1 « Ce n'est pas une entreprise aisée que de définir le "tragique". Peut-on le faire sans avoir recours à la "tragédie" ? D'un côté une notion, une "essence", disent les philosophes ; de l'autre un genre, une forme littéraires. Les deux termes et ce qu'ils recouvrent, sont-ils exactement superposables ? Doit-on les dissocier ? Faut-il étudier les seules tragédies ? Mais à quelles œuvres décerner ce titre ? Auxquelles le refuser ? Quel critère adopter sinon le... tragique ? Celui-ci se trouve-t-il ailleurs que dans la tragédie ? Dans d'autres œuvres ? Dans la vie ? » (CL. PUZIN, Le tragique. Textes, commentaires et guides, [Paris], F. Nathan, 1984, p. 3.)

2 FR. MALHERBE, La tragédie et le tragique, Revue d'histoire du théâtre, 1985, IV, p. 307.

3 CL. PRIN, Reconnaissance de la tragédie, Du théâtre, octobre 1993, n^o 2, p. 36.

4 CH. BOILEAU, Les formes du tragique. Essai suivi de La mort de Blanche, Montréal, vlb Éditeur, 1994, p. 9.

5 A. LAZARIDÈS, Tragique et tragédie, Jeu, septembre 1993, n^o 68, p. 31.

6 [Anonyme], Le théâtre tragique, Perspectives du théâtre, novembre 1959, n^o 1, p. 10.

7 Alain COUPRIE, Lire la tragédie, Paris, Dunod, 1994, p. XIV.

8 FR. MALHERBE, La tragédie et le tragique, loc. cit.

9 H. GOUHIER, Tragique et transcendance. Introduction à un débat général, dans J. JACQUOT (sous la direction de), Le théâtre tragique, Paris, CNRS, 2^e éd., 1965, p. 479.

10 CH. BOILEAU, Les formes du tragique..., op. cit., p. 17-18.

11 Signification du terme grec τραγωδια.

12 Voir, par exemple, le point de la question par J. JACQUOT, La tragédie et l'espoir, dans J. JACQUOT (sous la direction de), Le théâtre tragique, op. cit., p. 487-488.

13 Voir, par exemple, FR. MALHERBE, La tragédie et le tragique, loc. cit., p. 308.

14 J.-P. MIQUEL, Sur la tragédie. Notes pour un acteur, Arles, Actes Sud-Papiers, 1988, p. 7.

15 J. DUVIGNAUD, La tragédie commence quand le ciel se vide, Eschyle et l'Orestie, Cahiers Renaud-Barrault, mai 1955-janvier 1962, n^o 11 bis, p. 33-34. Cette seconde interprétation est aussi mentionnée par Jean Jacquot dans l'article cité plus haut, juxtaposée à celle du bouc émissaire (J. JACQUOT, La tragédie et l’espoir, loc. cit., p. 488).

16 J. GILLIBERT, Vie et mort de la tragédie, Dossier : la tragédie, Comédie-Française, mars 1981, n^o 97, p. 30.

17 J.-P. MIQUEL, Sur la tragédie..., op. cit., p. 1 1.

18 J. DUVIGNAUD, La tragédie commence..., loc. cit., p. 39. Voir aussi, du même auteur, La tragédie auto-critique de l'histoire, Théâtre populaire, mai-juin 1955, n^o 13, p. 72 et sq.

19 FR. MALHERBE, La tragédie et le tragique, loc. cit., p. 307.

20 CH. BOILEAU, Les formes du tragique..., op. cit., p. 19.

21 [Anonyme], Le théâtre tragique, loc. cit., p. 15-16.

22 A. COUPRIE, Lire la tragédie, op. cit., p. 16. On retrouve le même motif dans d'autres typologies, comme, par exemple, chez Ch. Boileau (Les formes du tragique, op. cit., p. 17).

23 CL. PRIN, Reconnaissance de la tragédie, loc. cit., p. 35.

24 A. COUPRIE, Lire la tragédie, op. cit., p. 187.

25 Voir Deux cent mille situations dramatiques, Paris, Flammarion, 1950, [p. 54].

26 Cité par A. COUPRIE, Lire la tragédie, op. cit., p. 9.

27 A. BADIOU, Rhapsodie pour le théâtre. Court traité philosophique, Paris, Imprimerie Nationale, 1990, p. 126.

28 A. LAZARIDÈS, Tragique et tragédie, loc. cit., p. 34.

29 J.-P. MIQUEL, Sur ta tragédie..., op. cit., p. 5.

30 CL. PRIN, Reconnaissance de la tragédie, loc. cit., p. 38. « L'accès aux nœuds les plus cachés, les plus profonds de la contradiction existentielle, qui passe le plus souvent par la représentation et la mise en scène de l'excès — même pour en condamner le principe et ses applications — s'obtient par un effort extrême sur le langage. L'expression de l'intensité, voire du paroxysme du tragique, trouve son accomplissement esthétique dans le travail intense, voire paroxystique que le poète fait subir à la langue. Il existe — il doit exister — une corrélation permanente entre la violence des passions, des pensées, des actions d'une part, et l'empire, voire la violence, que l'écrivain exerce sur et par son écriture d'autre part. Le langage de la tragédie ne va jamais de soi, il est l'expression la plus "sophistiquée", la moins naturelle de toutes celles que l'auteur de théâtre a à sa disposition. Peu importent les moyens qu'utilise le poète tragique pour y parvenir. On ne le jugera pas par référence à tel ou tel code condamné tôt ou tard à la désuétude, mais par la qualité unique de la distance qu'il aura su instaurer par rapport au langage quotidien. »

31 [Anonyme], Le théâtre tragique, loc. cit., p. 10.

32 J.-P. MIQUEL, Sur la tragédie..., op. cit., p. 8.

33 J.DUVIGNAUD, La tragédie commence quand le ciel se vide, loc. cit.

34 J. GILLIBERT, Vie et mort de la tragédie, loc. cit., p. 29.

35 CH. BOILEAU, Les formes du tragique..., op. cit., p. 23.

36 H. GOUHIER, Tragique et transcendance..., loc. cit., p. 482.

37 CH. BOILEAU, Les formes du tragique..., op. cit., p. 24.

38 R. CAILLOIS, La tragédie et le principe de la personnalité, dans J. JACQUOT (sous la direction de), Le théâtre tragique, op. cit., p. 471.

39 FR. MALHERBE, La tragédie et le tragique, loc. cit.

40 J.-P. MIQUEL, Sur la tragédie..., op. cit., p. 13.

41 P. Stein dans un entretien avec Fr. Arbouet du 7 mai 1994, publié dans Théâtre/Public, mai-juin 1995, n^o 123, p. 7, [encadré].

42 CL. PRIN, Reconnaissance de la tragédie (2^e partie), Du théâtre, janvier 1994, n^o 3, p. 47.

43 Nous pensons aux nombreux critiques, par exemple, qui ne rangent pas Bérénice parmi les tragédies parce qu'on n'y meurt pas.

44 Voir, par exemple, CH. BOILEAU, Les formes du tragiques..., op. cit., p. 17 et FR. REGNAULT, Le tragique contemporain [transcription de l'émission du 25 octobre 1994 de L. Attoun, les « Mardis du théâtre » à Mégaphonie, sur France-Culture], publié dans Théâtre/Public, mai-juin 1995, n^o 123, p. 8.

45 [Anonyme], Le théâtre tragique, loc. cit., p. 12.

46 A. COUPRIE, Lire la tragédie, Op. cit., p. 4.

47 La Poétique est l'un des rares traités d'Aristote à ne pas avoir suscité un grand intérêt dans l’Antiquité. Voir, à ce sujet, l'introduction à la Poétique de M. MAGNIEN dans ARISTOTE, Poétique, Paris, Librairie Générale Française, 1990, p. 23.

48 De 138 à 78 avant Jésus-Christ.

49 « [Œdipe] ne semble faire aucune faute, bien qu'il tue son père, parce qu'il ne le connaît pas et qu’il ne fait que disputer le chemin en homme de cœur contre un inconnu qui l'attaque avec avantage. Néanmoins, comme la signification du mot grec αμαφτημα [amaphtèma] peut s'étendre à une simple erreur de méconnaissance telle qu'était la sienne, admettons-le avec ce philosophe Aristote, bien que je ne puisse voir quelle passion il nous donne à purger ni de quoi nous pouvons nous corriger sur son exemple ». (P. CORNEILLE, Discours de la tragédie et des moyens de la traiter selon le vraisemblable et le nécessaire. Cité par A. COUPRIE, Lire la tragédie, op. cit., p. 6. A. Couprie ne donne pas de références. On peut toutefois trouver une version de ce texte de Corneille dans P. CORNEILLE, Théâtre complet, Paris, Garnier Frères, t. I, 1971, p. 33-56. La citation se trouve à la page 35 de cette édition.) À noter toutefois que la forme grecque citée est incorrecte : il faut lire αμαρτημα [amartèma].

50 H. GOUHIER, Tragique et transcendance, loc. cit., p. 479.

51 A. COUPRIE, Lire la tragédie, op. cit., p. 165.

52 G. STEINER, Les Antigones, Paris, Gallimard, 1986, p. 61. Cité par A. LAZARIDÈS, Tragique et tragédie, loc. cit., p. 35.

53 J. JACQUOT, La tragédie et l’espoir, loc. cit., p. 491.

54 ID., p. 522.

55 FR. REGNAULT, Le tragique contemporain [transcription de l'émission du 25 octobre 1994 de Lucien Attoun, les « Mardis du théâtre » à Mégaphonie, sur France-Culture], loc. cit., p. 6.

56 A. COUPRIE, Lire la tragédie, op. cit., p. 157.

57 L. ATTOUN, Le tragique contemporain » [transcription de l'émission du 25 octobre 1994 de Lucien Attoun, les « Mardis du théâtre » à Mégaphonie, sur France-Culture], loc. cit.

58 A. COUPRIE, Lire la tragédie, op. cit., p. 157.

59 A. BADIOU, Rhapsodie pour le théâtre..., op. cit.

60 « Même si on l'applique à la seule tragédie grecque, cette définition n'est pas tout à fait exacte. Chez Eschyle, par exemple, il y a bien évidemment du destin, mais il y a aussi du choix. Ce qui est vrai, c'est que le bon choix ne permet pas forcément d'éviter le mauvais destin. Mais le mauvais choix, lui, attire le mauvais destin à tout coup. Donc, chez les Grecs, la tragédie ne peut se réduire aux effets du destin ». (A. MNOUCHKINE, Le tragique contemporain [transcription de l'émission du 25 octobre 1994 de Lucien Attoun, les « Mardis du théâtre » à Mégaphonie, sur France-Culture], loc. cit.)

61 J. MADAULE, Le tragique chez Claudel, dans J. JACQUOT (sous la direction de), Le théâtre tragique, op. cit., p. 421.

62 A. MEMMI cité par J. JACQUOT, La tragédie et l’espoir, loc. cit., p. 520.

63 H. GOUHIER, Tragique et transcendance..., loc. cit., p. 481.

64 J.-P. MIQUEL, Sur la tragédie..., op. cit., p. 11-12. « La tragédie, c'est aussi l'histoire de la liberté. Chez les Grecs, c'est le plus souvent une affaire de non-liberté, de non-savoir, de non-connaissance. C'est un épuisement de la volonté individuelle face à la fatalité, face aux forces extérieures et mystérieuses, face aux Dieux, du fait de l'ignorance. Ignorance d'un destin. Ignorance de l'avenir. "L'homme ne connaît et ne comprend que ce qu'il voit. Nul, pas même les devins, ne peut connaître l'avenir. Et l'homme va vers son destin, vers l'inconnu, comme un aveugle...”, conclut Sophocle dans l’histoire d'Ajax. Après le christianisme et l'humanisme de la Renaissance, la tragédie devient l'histoire de l'accession à la liberté. Sous forme de conversion spirituelle ou sous forme de prise de pouvoir, sous forme de maîtrise de soi ou sous forme de reconnaissance de la divinité à travers soi, la volonté individuelle y est souveraine. De la conversion d'Andromaque à celle de Titus et de Bérénice, Racine nous raconte comment chacun — à son niveau et avec ses moyens — s'emploie à acquérir cette liberté qui assurera son dépassement et son détachement. [...] De l'Alidor de La Place Royale à Suréna, Corneille construira cette formidable histoire de la quête de la liberté, qui se terminera en une véritable apocalypse [...]. Shakespeare avait envisagé cela, mais Roméo et Juliette ne sont pas libres, victimes de malentendus et d'un état social qu'ils n'ont pu contourner. [...] De la capacité d'accepter et d'assumer son destin (Étéocle et Polynice), on arrive à la volonté de se forger un destin à la mesure de l'idée que l'on se fait de l'homme. Assumer sa non-liberté est une façon de se trouver une forme de liberté. Mais c'est une attitude en quelque sorte défensive. Tandis que la maîtrise, qui se veut absolue, du destin que l'on se forge est une attitude en quelque sorte offensive. »

65 J. JACQUOT, La tragédie et l’espoir, loc. cit., p. 524.

66 CL. PRIN. Reconnaissance de la tragédie (2^e partie), loc. cit.

67 FR. MALHERBE, La tragédie et le tragique, loc. cit., p. 309-310.

68 A. COUPRIE, Lire la tragédie, op. cit., p. 164.

69 H. GOUHIER, Le théâtre et l’existence, Paris, Vrin, rééd., 1973, p. 35. Cité par A. COUPRIE, lire la tragédie, op. cit., p. 160. La citation reprise par le texte est tirée de P. CALDERON de la BARCA, La vie est un songe, première journée, vers 784-891. Dans notre édition, chez Aubier-Flammarion (1976), l'extrait se trouve à la page 105.

70 [Anonyme], Le théâtre tragique, loc. cit., p. 14.

71 A. COUPRIE, Lire la tragédie, op. cit., p. 8. Le même A. Couprie rappelle d'ailleurs la double origine de cette théorie de la transcendance, dont les pionniers pour la critique contemporaine sont H. Gouhier et A. Bonnard. « Un événement n'est pas tragique par lui-même, mais par ce qu'il signifie et cette signification est tragique, lorsqu'elle introduit le signe d'une transcendance » (H. GOUHIER, Le théâtre et l’existence, op. cit., p. 46 ; cité par A. COUPRIE, Lire la tragédie, op. cit., p. 166). « La connaissance tragique, c'est la prise de conscience, dans l'épreuve du héros, de l'extrême puissance du divin. [...] Aucun poète grec jamais dans l'affrontement de l'homme et de Dieu n'a pris le parti de Dieu. L'homme au centre : Dieu tout autour. L'homme solitaire et frappé : Dieu peuplant l'espace illimité » (A. BONNARD, La tragédie de l'homme, Neuchâtel, La Baconnière, 1950, p. 48 ; cité par A. COUPRIE, Lire la tragédie, op. cit., p. 171-172).

72 A. LAZARIDÈS, Tragique et tragédie, loc. cit., p. 37.

73 J. DUVIGNAUD, La tragédie en liberté, Théâtre populaire, mai-juin 1953, n^o 1, p. 12.

74 H. GOUHIER, Tragique et transcendance..., loc. cit., p. 481.

75 A. COUPRIE, Lire la tragédie, op. cit., p. 169.

76 P. KERBRAT, La contradiction racinienne, Comédie-Française, mars 1981, n^o 97, p. 27.

77 J. GILLIBERT, Vie et mort de la tragédie, loc. cit.

78 G. STEINER, La mort de ta tragédie, [Paris], Gallimard, 1993, p. 17.

79 P. PAVIS, Dictionnaire du théâtre. Termes et concepts de l'analyse théâtrale, Paris, Éditions Sociales, 1980, s.v. « tragique », p. 430.

80 A. SIMON, Dictionnaire du théâtre français contemporain, Paris, Librairie Larousse, 1970, s.v. « tragédie », p. 242.

81 Cf. le chapitre d'H. HENRY intitulée 1939-1975 » dans Manuel d'histoire littéraire de la France, Paris, Éditions Sociales, tome VI, 1982, p. 695.

82 J. GILLIBERT. Vie et mort de la tragédie, loc. cit.

83 ID., p. 31.

84 FR. MALHERBE, La tragédie et le tragique, loc. cit., p. 312.

85 CH. BOILEAU, Les formes du tragique..., op. cit., p. 32.

86 CL. PRIN, Reconnaissance de la tragédie (2^e partie), loc. cit., p. 46.

87 J. JOURDHEUIL, Le tragique contemporain [transcription de l'émission du 25 octobre 1994 de Lucien Attoun, les « Mardis du théâtre » à Mégaphonie, sur France-Culture], loc. cit., p. 8.

88 É. PFRIMMER, Brecht et l'anti-tragique, dans J. JACQUOT (sous la direction de), Le théâtre tragique, op. cit., p. 469.

89 FR. MALHERBE, La tragédie et le tragique, loc. cit., p. 310.

90 A. COUPRIE, Lire la tragédie, op. cit., p. 180.

91 P. de BOISDEFFRE, Histoire de la littérature française des années 1930 aux années 1980. Roman et théâtre, Paris, Perrin, 1985, p. 1192 et p. 1196.

92 G. BRÉE, LeXX^e siècle, Paris, Arthaud, T. 2. « 1920-1970 », 1978, p. 263.

93 G. VERSINI, Le théâtre français depuis 1900, Paris, P.U.F., 4^e édition corrigée, 1991, p. 106.

94 J.-M. DOMENACH, Le retour du tragique, Paris, Seuil, 1967, p. 221-224.

95 R. BARTHES, Sur Racine. Paris, Seuil, 1963, p. 140.

96 L. GOLDMANN, Le Dieu caché, Paris, Gallimard, 1959, p. 358.

97 J.-M. DOMENACH, Le retour du tragique, op. cit., p. 60.

98 J. JACQUOT, La tragédie et l’espoir, loc. cit., p. 507.

99 ID., p. 485.

100 I. Omesco se faisait déjà cette réflexion dans La métamorphose de la tragédie (Paris, P.U.F., 1978, p. 16) : « Tout effort pour aboutir à une définition de la tragédie est reçu d'habitude avec autant de réserves que la quadrature du cercle. De ce fait, on commence par l'histoire du théâtre dans la conviction qu'on reconnaîtra, en cours de route, l'objet dont on ignore la nature. Méthode fallacieuse entre toutes, qui entend bénéficier de tous les avantages de la définition sans en prendre les risques. Partir de l'histoire du théâtre signifie avoir déjà fait son choix, exclure des œuvres et parfois des époques entières. Au nom de quoi ? D'une définition, évidemment, impérative autant qu'implicite. Car à l'origine de chaque choix gît, cachée, la définition dont il procède ».

101 H. GOUHIER, Tragique et transcendance..., loc. cit., p. 480.

102 J. DUVIGNAUD, La tragédie auto-critique de l'histoire, loc. cit., p. 72.

103 I. OMESCO, La métamorphose de la tragédie, op. cit.

104 Nous entendons ce terme au sens historique de la période du même nom, qui court de 1789 à nos jours.

105 G. STEINER, La mort de la tragédie, op. cit. Bien que rédigée en anglais, cette étude fouillée de l'histoire de la tragédie et du tragique peut être incorporée à la critique de langue française dans la mesure où la première édition en français est parue en 1965, soit quatre ans à peine après l'édition anglaise. De plus, l’auteur étant professeur à ['université de Genève autant qu’à Cambridge, son enseignement anime et stimule nombre de chercheurs et toute une part de la théorie littéraire francophones. Il est opportun de signaler que la réédition française de La mort de la tragédie, en 1993, dans la collection Folio, n’a pas suscité de la part de l'auteur de révision de ses théories.

106 A. LAZARIDÈS, Tragique et tragédie, loc. cit.

107 CH. BOILEAU, Lesformes du tragique..., op. cit.

108 Son chef-d’œuvre, Philosophiae naturalis principia mathematica, date de 1687.

109 G. STEINER, La mort de la tragédie, op. cit., p. 315.

110 ID., p. 190-191.

111 J.-P. VERNANT et P. VIDAL-NAQUET, Mythe et tragédie en Grèce ancienne, Paris, Maspero, 1972, p. 35-36.

112 G. STEINER, La mort de la tragédie, op. cit., p. 134.

113 Reprise du mythe d’Oreste.

114 En italique dans le texte.

115 G. STEINER, La mort de ta tragédie, op. cit., p. 325.

116 ID., p. 333.

117 ID., p. 16.

118 BL. PASCAL, Pensées, Texte établi par Louis Lafuma, [Paris), Seuil, 1978, p. 110.

119 « Si vous gagnez, vous gagnez tout ; si vous perdez, vous ne perdez rien. Gagez donc qu'il est, sans hésiter. » (ID., p. 176.)

120 Cf. Écrits sur soi-même dans l'édition allemande des œuvres complètes : « L'époque actuelle » (section 17) et « Le temps de la révolution » (section 33).

121 Cf. Sein und Zeit.

122 Nous ne prétendons pas définir ou identifier ici cette condition tragique ; nous nous référons aux « tragédies intimes » dont parle Steiner. Nous discutons ici du caractère intime ou collectif d'une condition tragique, qui pour nous est encore à définir, mais que Steiner semble identifier clairement dans des romans tels que Werther ou La nouvelle Héloïse.

123 J. LE MARINEL, La mise en question du langage dans le nouveau théâtre, Lille, Université de Lille III, Service de reproduction des thèses, 1981, p. 4-5. Nous soulignons.

124 ID., p. 409.

125 G. STEINER, La mort de la tragédie, op. cit., p. 106.

126 ID., p. 121.

127 ID., p. 158.

128 ID., p. 339.

129 ID., p. 328, quoique nuancé aux pages suivantes.

130 ID., p. 324.

131 ID., p. 344.

132 A. LAZARIDÈS, Tragique et tragédie, loc. cit.

133 Publiée dans Essais de psychanalyse appliquée, Paris, Gallimard, 1971. L’édition originale allemande date de 1924.

134 A. LAZARIDÈS, Tragique et tragédie, loc. cit., p. 34.

135 S. FREUD, Essais de psychanalyse appliquée, op. cit., p. 146.

136 G. STEINER, Les Antigones, op. cit., p. 146.

137 A. LAZARIDÈS, Tragique et tragédie, loc. cit., p. 35.

138 ARISTOTE, La Poétique, 1453a.

139 A. LAZARIDÈS, Tragique et tragédie, loc. cit., p. 37.

140 Signalons toutefois que ce n'est pas Antigone qui prononce ces paroles, mais le chœur, à la fin du premier acte.

141 CH. BOILEAU, Les formes du tragique..., op. cit., p. 37-38.

142 SOPHOCLE, Antigone, Paris, Hatier, 1961, p. 23.

143 G. STEINER, La mort de la tragédie, op. cit., p. 333.

144 CH. BOILEAU, Les formes du tragique, op. cit., p. 38.

145 [Anonyme], Le théâtre tragique, loc. cit., p. 16.

146 H. Gouhier cité par J. MOREL, La tragédie, Paris, Colin, 1964, p. 179. Ch. Boileau reformule l'objection de façon plus nette encore : « [...] si la tragédie repose essentiellement sur le choix entre une valeur humaine et une valeur spirituelle, comment en écrire dans un monde qui a proclamé la mort de Dieu et où les valeurs morales sont retournées comme une crêpe — les coupables sont les victimes, les victimes coupables, personne n'est responsable de rien » (Les formes du tragique, op. cit., p. 11).

147 A. LAZARIDÈS, Tragique et tragédie, loc. cit., p. 37-38.

148 Il faut reconnaître que cet argument se profilait déjà chez G. Steiner, à titre d'hypothèse cependant, et dans les dernières pages de son ouvrage : « [...] Dieu était fatigué de la cruauté de l'homme. Peut-être n'était-Il pas capable de la réfréner et ne pouvait-Il plus reconnaître Son image dans le miroir de la création. Il a laissé le monde livré à sa cruauté et Il habite maintenant dans un autre coin de l'univers, si loin que Ses messagers ne peuvent même pas nous atteindre. Je supposerais que c'est au XVII^e siècle qu'il s'en est allé, en ce temps qui a été constamment la ligne de partage de notre étude. Au XIX^e siècle, Laplace proclama que Dieu était une hypothèse dont l'esprit rationnel n'avait plus besoin. Dieu prit au mot le grand mathématicien. Mais la tragédie est cette forme d'art qui exige l'intolérable fardeau de la présence de Dieu. Elle est morte à présent parce que Son ombre ne tombe plus sur nous comme elle tombait sur Agamemnon, sur Macbeth ou sur Athalie » (La mort de la tragédie, op. cit., p. 343-344).

149 Titre d'un article de J. DUVIGNAUD, déjà cité.

150 ID., p. 31.

151 K. REINHARDT, Sophocle, Paris, Minuit, 1971, p. 25-27. Cité par G. MICHAUX, L'échec et la mort tragiques dans le théâtre de Sophocle, dans Itinéraires et plaisirs textuels. Mélanges offerts au Professeur Raymond Pouilliart, Louvain-la-Neuve/Bruxelles, Bibliothèque de l'université/Nauwelaerts, 1987, p. 18.

152 P. PAVIS, Dictionnaire du théâtre..., op. cit., s.v. « tragi-comédie ».

153 ID., s.v. « tragi-comique ».

154 FR. REGNAULT, Le tragique contemporain [transcription de l’émission du 25 octobre 1994 de L. Attoun, les « Mardis du théâtre », à Mégaphonie, sur France-Culture], loc. cit.

155 CL. PUZIN, Le tragique..., op. cit., p. 7.

156 Ibid.

157 Histoire de la littérature française. XX^e, 2 volumes, Paris, Hatier, 1991.

158 ID., vol. 2, p. 115.

159 M. CORVIN dans J. de Jomaron (sous la direction de), Le théâtre en France du Moyen Âge à nos jours, Paris, Colin, 1992, p. 929.

160 Samson Agonistes fut publié en 1671.

161 G. STEINER, La mort de la tragédie, op. cit., p. 38.

162 Ibidem.

163 CL. PRIN, Reconnaissance de la tragédie^(2e partie), loc. cit., p. 50.

164 A. MNOUCHKINE, Le tragique contemporain [transcription de l’émission du 25 octobre 1994 de L. Attoun, les « Mardis du théâtre », à Mégaphonie, sur France-Culture], loc. cit.

165 FR. MALHERBE, La tragédie et le tragique, loc. cit., p. 312.

166 Date de la publication aux éditions du Seuil de son ouvrage intitulé Le retour du tragique.

167 ID., p. 70.

168 P. de BOISDEFFRE, Histoire de la littérature française..., op. cit.

169 J.-L. DEJEAN, Le théâtre français depuis 1945, [Paris], Nathan, 1987.

170 P. SURER, Le théâtre français contemporain, Paris, Société d'édition et d'enseignement supérieur, 1964.

171 G. BRÉE, Le XX^e siècle, t. 2, op. cit.

172 On trouve aussi la graphie « antithéâtre ».

173 R. DESNOS, La place de l’Étoile. Antipoème, Rodez [sans nom d'éditeur], 1945. Pièce de théâtre écrite en 1928 et remaniée début 1944. Repris dans Nouvelles Hébrides, [Paris], Gallimard, 1978, p. 343-420.

174 Voir La Croix du 8 janvier 1953.

175 R. ABIRACHED, La crise du personnage dans le théâtre moderne, Paris, Grasset, 1978, p. 417.

176 G. SERREAU, Histoire du « nouveau théâtre », [Paris], Gallimard, 1966, p. 5.

177 Publié chez Denoël. L'édition originale, en anglais, date de 1962.

178 E. JACQUART, Le théâtre de dérision, Paris, Gallimard, 1974, p. 35.

179 L. C. PRONKO, Théâtre d'avant-garde. Beckett, Ionesco et le théâtre expérimental en France. Essai, s.l., Denoël et L.C. Pronko, 1963, p. 11.

180 ID., p. 13-14 et p. 251.

181 M. ESSLIN, Le théâtre de l’absurde, Paris, Buchet/Chastel, 1963. La version originale, anglaise, The Theatre of the Absurd, est publiée à New York en 1961.

182 H. HENRY dans Manuel d'histoire littéraire de la France, t. IV., op. cit., p. 705.

183 M. CORVIN dans J. de JOMARON (sous la direction de), Le théâtre en France, op. cit., p. 922.

184 G. SERREAU, Histoire du « nouveau théâtre », op. cit., p. 6.

185 E. IONESCO, Notes et contre-notes, [Paris], Gallimard, 1962, p. 297. Cité par Emmanuel JACQUART, Le théâtre de dérision, op. cit.

186 E. JACQUART, Le théâtre de dérision, op. cit., p. 38.

187 R. ABIRACHED, La crise du personnage..., op. cit., p. 389.

188 G. SERREAU, Histoire du « nouveau théâtre », op. cit.

189 E. JACQUART, Le théâtre de dérision, op. cit., p. 18.

190 M. ESSLIN, Le théâtre de l’absurde, op. cit.

191 E. JACQUART, Le théâtre de dérision, op. cit.

192 R. MUNTEANU, La farce tragique et les significations du rire contemporain, Cahiers roumains d’études littéraires, 1978, Bucarest, n^o 3, p. 73.

193 P. de BOISDEFFRE, Histoire de la littérature française..., op. cit.

194 J.-L. DEJEAN, Le théâtre français depuis 1945, op. cit.

195 L’ampelour, Quoat-Quoat, Le mal court, Les femmes du bœuf de Jacques Audiberti datent respectivement de 1937, 1946 et 1948. Pour Tardieu, la chose est plus singulière puisque sa première œuvre de théâtre remonte à 1955 (Théâtre de chambre) ; son œuvre poétique en revanche est plus précoce : le premier recueil de poèmes, Accents, est de 1939.

196 P. SURER, Le théâtre français contemporain, op. cit.

197 M.CORVIN dans J. de JOMARON (sous la direction de), Le théâtre en France, op. cit.

198 A. LAGARDE et L. MICHARD, XX^e siècle. Les grands auteurs français, Paris, Bordas, 1962, p. 626.

199 G VERSINI, Le théâtre français depuis 1900, op. cit., p. 116.

200 Voir, par exemple, G. SERREAU, Histoire du « nouveau théâtre », op. cit., p. 6 ; M.-CL. HUBERT, Le théâtre, Paris, Colin, 1988, p. 154 ; R. ABIRACHED, La crise du personnage..., op. cit., p. 389.

201 L. C. PRONKO, Théâtre d’avant-garde, op. cit., p. 239.

202 Notre réserve concernant la « tradition » s’explique par le fait que tous les critiques ne sont pas d’accord sur le contenu de cette tradition. Pour la plupart, cette tradition est celle qui prévaut depuis l’aube de l'histoire du théâtre et donc depuis la Grèce antique. Ceci suppose donc que le « nouveau théâtre » soit ressenti aux antipodes d’Eschyle, de Sophocle et d’Euripide, ce qui est bien évidemment intéressant dans notre perspective puisque deux logiques s'affrontent ici : la reconnaissance d'une part d’une survivance du tragique dans ce théâtre et par ailleurs la définition des spécificités de ce théâtre par opposition aux tragiques grecs. L’autre façon de voir la « tradition » est en substance celle d’Abirached qui fustige dans la « tradition » les distorsions imposées à la scène par le « théâtre bourgeois ». Pour R. Abirached, le « nouveau théâtre » se définit bien par opposition à la tradition, bourgeoise, et suppose donc un retour aux sources du théâtre, c’est-à-dire à la « tradition » dans le sens des autres critiques. Sans vouloir entrer dans les méandres de ces distinctions qui ne se recouvrent pas, il est néanmoins curieux pour nous de constater que bien qu’il parle d’un retour aux sources du théâtre et se réfère point par point à la Poétique d’Aristote, R. Abirached n’aborde pas le problème du tragique. La ligne de démarcation qui divise la critique se révèle donc, pour le moins, paradoxale.

203 Avec la même réserve que celle explicitée précédemment.

204 P. SURER, Le théâtre français contemporain, op. cit., p. 422.

205 « Le dramaturge traditionnel visait à intéresser le spectateur à l’analyse des passions et des caractères ; il utilisait par conséquent un langage qui n’était jamais inquiétant ou dépaysant, parce qu'il reflétait — décoré seulement de quelques attributs littéraires — celui du public auquel il s’adressait. [...] dans ce théâtre en effet, les rapports humains ne sont jamais des rapports verbaux, mais des rapports "psychologiques" que le langage se borne à traduire. Et sans doute faut-il bien que ces personnages, pour s’affronter et pour nouer entre eux des intrigues, communiquent au moyen d’un langage commun [...]. Dans le théâtre traditionnel toute la fonction dramaturgique du langage se réduisait à exprimer fidèlement les passions et les sentiments des personnages. Cette subordination du langage à la psychologie reposait, en fait, sur une conception implicite des rapports de l’homme et de son langage : conception qui lui attribuait la jouissance d’une certaine "intériorité" dont la parole n’était jamais que la projection extérieure » (H. SAWECKA, Les langages de l’avant-garde, Le drame d’avant-garde et le théâtre, Actes du colloque franco-polonais organisé par l’Université de Wroclaw et l’Université de Paris III les 25-26-27-28 avril 1977, Romanica Wratislaviensia, 1979, Wroclaw, XV, p. 155, p. 157 [note 2] et p. 163).

206 A. COUPRIE, Lire la tragédie, op. cit., p. 184.

207 « Le langage apparaît comme un instrument imparfait. De par sa nature même, il dit trop ou trop peu, fige ce qui est passager, fausse ce qui est incertain, cristallise ce qui est trouble. [...] Les mots, surtout abstraits, nous induisent en erreur : leur contenu varie selon les cultures, la situation socio-historique, les valeurs du locuteur, et même selon les circonstances. Ils s’usent, se vident, et changent. Leur sens se spécialise ou se généralise, leur aire sémantique se déplace. Aussi les concepts sont-ils en perpétuel flottement. On débouche alors sur l’incertitude. [...] À ceci s’ajoutent les erreurs de l’usager. Il fausse le sens des mots, et parfois à dessein. La publicité et la propagande politique cherchant à nous influencer, nous induisent en erreur. Le Verbe devient alors un instrument de guerre sémantique. Reposant sur une fausse monnaie, l’échange linguistique est ici sans valeur » (E. JACQUART, Le théâtre de dérision, op. cit., p. 204).

208 Terminologie de J. Le Marinel.

209 Dans ce qui suit, comme pour la description des autres catégories dramaturgiques, nous nous attacherons à donner quelques exemples parmi d’autres, qui nous semblent particulièrement éclairants. Nous les choisirons de préférence dans les œuvres de S. Beckett et d'E. Ionesco puisque la critique est unanime pour reconnaître en eux des « nouveaux dramaturges ». Pour de plus amples analyses, systématiques, de ces jeux de langage, voir les œuvres déjà citées de J. Le Marinel, d’I. Omesco ou d’E. Jacquart.

210 R. ABIRACHED, La crise du personnage..., op. cit., p. 402.

211 S. BECKETT, En attendant Godot, Paris, Minuit, 1952, p. 26.

212 B. VIAN, Le chasseur français, cité par J. Le Marinel, La mise en question du langage..., op. cit., p. 118.

213 Expression de J. LE MARINEL, La mise en question du langage..., op. cit., p. 5.

214 Dans notre édition, de la page 39 à la page 49.

215 S. BECKETT, Fin de partie, Paris, Minuit, 1957, p. 62.

216 E. IONESCO, Notes et contre-notes, op. cit., p. 247-248.

217 E. IONESCO, Jacques ou la soumission, Théâtre complet, [Paris], Gallimard, 1991, p. 112.

218 S. BECKETT, Oh les beaux jours, Paris, Minuit, 1963, p. 30.

219 ID„ p. 61.

220 A. ADAMOV, Théâtre I, Paris, Gallimard, 1953, p. 86.

221 Deuxième axe dans la terminologie de Le Marinel.

222 M.-CL. HUBERT, Le théâtre, op. cit., p. 160.

223 E. IONESCO, Les chaises, dans Théâtre complet, p. 160.

224 S. BECKETT, Fin de partie, op. cit., p. 79-81.

225 E. IONESCO, Jeux de massacre, dans Théâtre complet, op. cit., p. 1020-1021.

226 S. BECKETT, Oh les beaux jours, op. cit., p. 60-61.

227 J.-P. RYNGAERT, Lire le théâtre contemporain, Paris, Dunod, 1993, p. 105.

228 E. JACQUART, Le théâtre de dérision, op. cit., p. 240.

229 M.-CL. HUBERT, Le théâtre, op. cit., p. 162.

230 « Ionesco, dans Victimes du devoir, utilise la situation de la cure psychanalytique, qui permet l’intrusion permanente du passé dans le présent. Adamov se sert, dans La politique des restes, de la séance de reconstitution d'un meurtre au tribunal, pour que le passé du héros, lors de l’accusation, fasse irruption. Dans Le jardin des délices d’Arrabal, le casque de téloc lui permet, s’il appuie sur différents boutons, de voir le passé et l’avenir » (ID., p. 163).

231 J.-R RYNGAERT, Lire le théâtre contemporain, op. cit., p. 84.

232 S. BECKETT, Fin de partie, op. cit., p. 18.

233 S. BECKETT, En attendant Godot, op. cit., p. 18.

234 Ibidem.

235 S. BECKETT, Fin de partie, op. cit., p. 62.

236 S. BECKETT, En attendant Godot, op. cit., p. 50.

237 S. BECKETT, Oh les beaux jours, op. cit., p. 45. Nous soulignons.

238 S. BECKETT, Fin de partie, op. cit., p. 91.

239 J. GENET, Lettres à Roger Blin, Œuvres complètes, [Paris], Gallimard, t. IV, 1968, p. 229.

240 « Quand "rien ne se passe, personne ne vient, personne ne s’en va", comme dans Godot et dans les autres pièces de Beckett ; [...] que l’action tourne en rond sur elle-même, piétine sur place ou semble pouvoir se répéter ad libitum, [...] comment parler de liaisons rationnelles et de progression clairement articulée ? » (R. ABIRACHED, La crise du personnage, op. cit., p. 414).

241 Didascalie finale de La cantatrice chauve (Théâtre complet, op. cit., p. 42).

242 E. IONESCO, La soif et la faim, dans Théâtre complet, op. cit., p. 892.

243 M.-CL. HUBERT, Le théâtre, op. cit., p. 164.

244 J.-L. DEJEAN, Le théâtre français depuis 1945, op. cit., p. 64.

245 R. ABIRACHED, La crise du personnage..., op. cit., p. 393-394.

246 M. DURAS, Théâtre I, [Paris], Gallimard, 1965, p. 20.

247 M.-CL. HUBERT, Le théâtre, op. cit., p. 161.

248 S. BECKETT, En attendant Godot, op. cit., p. 9.

249 ID., p. 39.

250 S. BECKETT, Oh les beaux jours, op. cit., p. 61.

251 E. IONESCO, La cantatrice chauve, dans Théâtre complet, op. cit., p. 16-19.

252 Voir ci-dessus la citation de J.-L. Dejean.

253 A. ADAMOV, Théâtre II, [Paris], Gallimard, 1955, p.9. Cité par E. JACQUART, Le théâtre de dérision, op. cit., p. 61.

254 E. IONESCO, Notes et contre-notes, op. cit., p. 222.

255 J. BLONSKI, L’espace dramatique au XX^e siècle, Le drame d’avant-garde et le théâtre, op. cit, p. 34-35.

256 E. JACQUART, Le théâtre de dérision, op. cit., p. 186-187.

257 S. BECKETT, Fin de partie, op. cit., p. 23.

258 V. HUGO, Préface de Cromwell, dans Œuvres complètes, Paris, Le Club français du Livre, t. III, 1970, p. 63.

259 I. OMESCO, La métamorphose de la tragédie, op. cit., p. 154-155.

260 Ce qui suit a fait, partiellement, l’objet d’un article : « La question du tragique dans le théâtre contemporain ou qu’advient-il du tragique lorsqu’il se mélange au comique », publié dans un numéro spécial de la Revue d’Études psychanalytiques Dires (déc. 1997, Montpellier, n^o 20), consacré à la thématique du Tragique et le mal.

261 E. IONESCO, Victimes du devoir, dans Théâtre complet, op. cit., p. 243.

262 E. IONESCO, Notes et contre-notes, op. cit., p. 252.

263 J. GENET, Les paravents, [Paris], Gallimard (Folio), 2000, p. 71.

264 H. Pinter cité par M. ESSLIN, Théâtre de l'absurde, op. cit., p. 275.

265 S. BECKETT, Fin de partie, op. cit., p. 33.

266 Voir ci-dessus le dernier des « arguments ajoutés à la thèse de G. Steiner » qui traite du mélange des genres.

267 Vu que nous avons déjà traité plus haut des tenants de la mort du tragique associé au comique, nous nous concentrerons ici sur ceux qui défendent la thèse de sa survivance.

268 E. JACQUART, Le théâtre de dérision, op. cit., p. 92-93.

269 E. IONESCO, Notes et contre-notes, op. cit., p. 60.

270 E. JACQUART, Le théâtre de dérision, op. cit., p. 181-183.

271 ID., p. 183.

272 L. C. PRONKO, Théâtre d'avant-garde, op. cit., p. 248.

273 Ibidem.

274 J.-M. DOMENACH, Le retour du tragique, op. cit., p. 270.

275 ID., p. 273.

276 M. ESSLIN, Théâtre de l’absurde, op. cit., p. 390.

277 P. SURER, Le théâtre français contemporain, op. cit., p. 495.

278 E. Ionesco cité par M. ESSLIN, Théâtre de l’absurde, op. cit., p. 186.

279 Pièce de Fr. Dürrenmatt, de 1949. C’est nous qui commentons.

280 R. MUNTEANU, La farce tragique, loc. cit., p. 81-83.

281 ID., p. 83.

282 M.-CL. HUBERT, Le théâtre, op. cit.

283 Voir, par exemple, E. JACQUART, Le théâtre de dérision, op. cit., p. 40 : « Ne croyant ni à Dieu, ni à l’homme, se sentant prisonnier d’une condition humaine inexplicable et dépourvue de sens, ne voulant pas sombrer dans la "folie" ou perdre le masque qui lui permet de conserver un soupçon de dignité, le dramaturge se trouve amené à ironiser à ses propres dépens, à s'abandonner à un rire grinçant, à la fois comique et tragique ». Voir aussi J. BLANCART : « On osera dire à la suite de Ionesco que le comique lui-même est tragique, par ce qu’il n’est pas engendré par une aventure individuelle mais par l’aventure de l’Homme, présenté comme une grotesque créature enfermée dans sa condition absurde et dérisoire, situation tragique s’il en fut et devant laquelle le rire grince » (L’intrusion des mannequins et des personnages déshumanisés dans le théâtre européen du XX^e siècle, dans Sylvie JOUANNY (sous la direction de), Théâtre européen, scènes françaises : culture nationale, dialogue des cultures, Actes du colloque international organisé par le Groupe de Recherche Théâtrale de l’Université Paris XIIVal de Marne les 6 et 7 novembre 1992, Paris, L’Harmattan, 1995, p. 209-210).

284 J. LE MARINEL, La mise en question du langage, op. cit., p. 262.

285 ID., p. 411.

286 Comme le lecteur pourra le constater, il y a un flottement dans les termes utilisés par la critique : comique, humour, rire. On trouve aussi ironie. Chacun de ces termes mériterait d’être défini avec précision et distingué des autres. Nous postulons néanmoins qu’au travers de ces vocables différents, les critiques s’attachent à cerner la même réalité. Nous les considérerons donc ici comme équivalents.

287 I. OMESCO, La métamorphose de la tragédie, op. cit., p. 252.

288 M. ESSLIN, Théâtre de l'absurde, op. cit., p. 389 et p. 393.

289 A. COUPRIE, Lire la tragédie, op. cit., p. 174.

290 Voir Notes et contre-notes, op. cit., p. 248.

291 I. OMESCO, La métamorphose de la tragédie, op. cit., p. 254.

292 J. LE MARINEL, La mise en question du langage..., op. cit., p. 411.

293 E. JACQUART, Le théâtre de dérision, op. cit., p. 181.

294 J.-L. DEJEAN, Le théâtre français depuis 1945, op. cit., p. 65.

295 Voir la troisième section du troisième chapitre, intitulée « L’infra-tragédie » (Le retour du tragique, op. cit., p. 254-278).

296 A. SIMON, Dictionnaire du théâtre français contemporain, op. cit.