1 Sauf la loi de 1850, les problèmes de l'enseignement secondaire n'ont guère fait l’objet de publications récentes. J'ai moi-même abordé la question de l'enseignement religieux dans ma thèse sur Le clergé et l'enseignement moyen pour garçons dans le diocèse de Matines (1802-1914), Université catholique de Louvain, Faculté de Philosophie et Lettres, Louvain, 1970, 5 vol. polycopiés. On y trouvera une synthèse du problème au niveau du diocèse, avec une comparaison pour l'ensemble de la Belgique et un aperçu pour chaque établissement des provinces d'Anvers et de Brabant. Cet article s'y réfère globalement. Le problème de l'enseignement religieux dans les écoles officielles est abordé d'un point de vue essentiellement "politique". Cette étude devrait être complétée par une analyse des objectifs poursuivis, des méthodes et du contenu de l'enseignement. Pour faire cet article, j'ai surtout consulté les Rapports triennaux sur l’état de l'enseignement moyen en Belgique, les Annales parlementaires et l'Almanach royal officiel. Les archives du ministère de l'Instruction publique ayant été détruites, seules les archives des évêchés ont été consultées. À part celles de l'archevêché de Matines, elles possèdent assez peu de documents. Les sigles suivants seront utilisés : A.A.M. = Archives de l'archevêché de Malines, F.S. = Fonds du secrétariat ; A.E. = Archives de l'évêché ; A.G.R. = Archives générales du Royaume, Bruxelles ; A.P. = Annales parlementaires ; A.R.O. = Almanach royal officiel, Bruxelles, et R. T. = Rapport triennal sur l'état de l'enseignement moyen en Belgique, paraissant en tiré à part ou dans les Documents parlementaires, Chambre des représentants, Bruxelles.
2 Pour cette loi, voir, en plus de ma thèse et des travaux qui y sont cités, A. BROSENS, De strijd om de wet van 1850 op het middelbaar onderwijs, dans Standen en landen, t. LIX, 1972, p. 79-127.
3 Voir L. RECHT, Contribution à l'histoire des écoles normales de l'État à Bruxelles, rue Berkendael, 72, 1851-1951, Bruxelles, s.d., p. 12-14.
4 Pour celte école, voir B.J. BAUDART, Isabelle Gatti de Gamond et l'origine de l'enseignement secondaire des jeunes filles en Belgique, Bruxelles, 1949, et J BARTIER, Un siècle d'enseignement féminin. Le lycée royal Gatti de Gamond et sa fondatrice, s.l.n.d. (1964).
5 Voir L. HYMANS, Histoire parlementaire de la Belgique de 1831 à 1880, t. IV, Bruxelles, 1877-1880, p. 275.
6 Voir le budget de 1871 déposé le 25 janvier 1870 dans Documents parlementaires, Chambre des représentants, 1869-1870, no 50, p. 270-273.
7 Discussion à la Chambre du 17 au 31 mars 1870 (L. HYMANS, o.c., t. V, p. 38-39).
8 Voir le Rapport triennal sur la situation de l'instruction primaire en Belgique, 1870-1872, p. LXX, 1873-1875, p LXIX et 1876-1878, p. LXXXIV. Des écoles comme celle de Gatti de Gamond ou celles de la ville d'Anvers (H. VAN DAELE, 150 jaar stedelijk onderwijs te Antwerpen, 1819-1969, Anvers, 1969, p. 134-139) ou de Ath, Pecq et Tournai (A.R.O., 1873 à 1878) ne sont pas subsidiées par le gouvernement.
9 Pour cette loi, voir J. LORY, Les libéraux et la réforme de l'instruction primaire en Belgique, de la loi de 1842 à la loi de 1879, Université catholique de Louvain, Faculté de Philosophie et Lettres, Thèse de doctorat, 1971, 4 vol. polycopiés.
10 Des difficultés à propos de dispenses surgissent à Aarschot et à Mal. À Maaseik par contre, le bureau administratif essaie d'obtenir le départ du professeur de religion qu'il accuse de torpiller l'école, mais l'évêque de Liège le défend pied à pied (Correspondance du 16 août 1881 au 1er juillet 1882, A. E. LIEGE, Fonds Doutreloux, dossier no 54).
11 Voir le Rapport triennal sur la situation de l'instruction primaire, 1876-1878, p. LXXXIV et le R. T., 1879-1881, p. CXI.
12 Sur cette loi, voir C. DAMIEN, La loi du 15 juin 1881 sur l’enseignement moyen, Université catholique de Louvain, Faculté de Philosophie et Lettres. Mémoire de licence, 1972.
13 Séance du 6 avril 1881 (A. P., Chambre, 1880-1881, p. 923-925).
14 L'établissement de Thuin s’intitule "Collège royal".
15 Une trente-sixième, l'école moyenne d'Ixelles, est déjà transformée en athénée.
16 Voir R. T., 1878-1881, p. XCIII, et 1882-1884, p. LXXXIX-XC.
17 R. T., 1882-1884, p. 228-233.
18 Le règlement était en grande partie conforme à celui de la Convention d'Anvers.
Il est attaqué par Frère-Orban à la Chambre le 14 mars 1887 (L. HYMANS, op. cit., t. V, p. 457).
19 Voir A. SIMON, Réunions des évêques de Belgique. 1868-1883. Procès-verbaux, Louvain-Paris, 1961, p. 137-144. La lettre se trouve dans les documents annexes, mais le procès-verbal ne reprend que les questions relatives à l’Université de Louvain.
20 Le R. T., 1882-1884, p. XCVI, mentionne que l'enseignement religieux est donné à Péruwelz, mais le professeur de religion n'est pas indiqué dans l'A.R.O. de ces années. Il y a cependant un professeur en 1882, O. François (Le septante-cinquième anniversaire de l'École moyenne des filles à Péruwelz, 1882-1957, s.l.n.d., p. 15) qui est vicaire à Péruwelz depuis 1880 (A.R.O., 1883, p. 523). 11 quitte ce poste en 1884 (il n'apparaît plus dans l'A.R.O. de 1885). Il est possible qu'il ait été remplacé sans que le nom de son successeur apparaisse dans l'A.R.O.
21 Lettre du 10 janvier 1884 citée par A. MELIN, Une cité carolingienne. Histoire de la ville et du ban d'Andenne, Liège, 1928, p. 259-260.
22 A.R.O., 1885, p. 612. Le R. T., 1882-1884, p. XCVI, fait en décembre 1886, ne mentionne cependant pas l'école d'Andenne parmi les établissements où le cours de religion est donné. L'accord a pu se faire sans prévenir officiellement le ministère.
23 R. T., 1882-1884, p. LXXVI-XCVI.
24 Mgr Faict y voit une manoeuvre de la loge : "Nec mirum, siquidem nihil hostilius, nihil astutius adversum novam legem excogitari possit ; et dubitare vix liceat istius modi procedendi ratione a secta massonica fuisse inspiratam." (Lettre au doyen d'Ostende du 23 février 1885, A. E. BRUGES, Acta, 1885).
25 Charles Woeste, né à Bruxelles le 26 février 1837 et décédé dans cette ville le 5 avril 1922. Fils d'un banquier allemand naturalisé en Belgique, il se convertit au catholicisme à 18 ans. Avocat, il entre très tôt dans la politique. Au Congrès catholique de Malines en 1863, il est rapporteur de la section de l'enseignement. Elu par l'arrondissement d'Alost en 1874, il mène une politique combattive qui trouvera son plein épanouissement dans la guerre scolaire. Ministre après la victoire des catholiques en 1884, il fait partie du gouvernement qui réforme radicalement l'œuvre des libéraux, mais il est rapidement écarté du pouvoir par le roi. Grâce à sa présidence de la Fédération des cercles catholiques, son influence restera énorme dans le parti catholique jusqu'à la guerre de 1914 (Biographie nationale, t. XXVII, 1938, c. 382-392, R. DEMOULIN).
26 Jean-Joseph Thonissen (1816-1891), magistrat, commissaire d'arrondissement puis professeur de droit à l'Université de Louvain et représentant depuis 1863. Il devient ministre de l'Intérieur lors du remaniement du gouvernement catholique en 1884. Il démissionnera en 1887 pour raison de santé, mais ses relations étaient difficiles avec le chef du gouvernement et avec Woeste (Biographie nationale, t. XXVI, 1930-1932, c. 112-119, C. TERLINDEN).
27 Joseph-E. Devolder (1842-1919). Avocat, il remplace Woeste au ministère de la Justice en 1884 puis Thonissen à l'Intérieur de 1887 à 1890. Il est représentant de 1886 à 1887 puis sénateur de 1894 à sa mort (Biographie coloniale belge, t. IV, 1955, c. 238-241, J.M. JADOT).
28 H. VAN DAELE, op. cit., p. 134-139. Les deux écoles ne sont mentionnées dans les rapports triennaux que de 1878-1881 à 1885-1887.
29 A. ΤIΗΟΝ, op. cit., t. I, p. 313. Aux chiffres repris dans ce tableau on a ajouté trois écoles congréganistes dans la province de Namur, qui ne sont pas reprises dans le Rapport triennal.
30 La liste fournie par le R. T., 1909-1911, p. 630-641, est certainement incomplète. Il est, de plus, difficile de déterminer le niveau d'études de toutes ces écoles qui parfois ne doit guère dépasser l'enseignement primaire.
31 Pierre-Lambert Goossens (1827-1906). Professeur puis vicaire de 1851 à 1856, il devient secrétaire à l'archevêché puis vicaire général en 1878. Soucieux d'efficacité pastorale, il s'efforcera d'aboutir partout à concilier les tendances divergentes et à assurer le maximum de collaboration avec l'État, s'écartant ainsi des catholiques plus intransigeants (Biographie nationale, t. XXXI, 1962, c. 412-417, A. SIMON).
32 Lettre du 3 novembre 1886, de l'archevêque au ministre, annonçant qu'il est disposé à charger un prêtre de l'enseignement religieux. Réponse du ministre, le 8 novembre, marquant l'accord du gouvernement. Lettre de l'archevêque au ministre du 4 décembre 1886 désignant un professeur pour l'école des filles et lettre au doyen du 1er janvier 1887 (A.A.M., F. S., Staatsscholen II).
33 Avant de nommer le professeur, l'archevêque a demandé des renseignements au directeur de l'athénée et de l'école moyenne qui souhaiterait que le cours soit aussi donné en cinquième et en dernière année de l’école moyenne (Lettre du 18 novembre 1887, A.A.M., Fonds Goossens, liasse VII). L'abbé Coppens est nommé le 13 décembre 1887 par l'archevêque qui précise que Coppens sera également chargé de quelques cours à l'athénée (Lettre du 13 décembre 1887 et du 16 janvier 1888, A.A.M., F. S., Staatsscholen II).
34 C. WOESTE, Mémoires pour servir à l'histoire contemporaine de la Belgique, t. I, Bruxelles, 1927, p. 384.
35 C'est un argument qu'il développera plus tard à l'occasion de l'ouverture de l'école normale provinciale du Hainaut. Woeste y fait allusion dans une lettre à Schollaert du 13 septembre 1906 (A.G.R., Fonds Schollaert-Helleputte 45), et ses motifs sont rappelés dans une lettre du vicaire général de Tournai au cardinal Mercier du 12 juillet 1912 (A.A.M., F. S., Enseignement normal).
36 Hubert-J.-W. Frère-Orban (1812-1896), avocat, chef de l'aile doctrinaire du parti libéral, représentant de Liège de 1847 à 1894, ministre et chef du gouvernement de 1857 à 1870 et de 1878 à 1884. Frère-Orban était de ceux qui, dès le début, avaient combattu la Convention d'Anvers (J. GARSOU, Frère-Orban, Bruxelles, 1945).
37 Léopold-F.J. Hanssens, né à Turnhout en 1832. Avocat et représentant libéral progressiste de l’arrondissement de Liège de 1879 à 1894 (Personnages décédés depuis 1830, Lettre H, Bruxelles, Commission de la biographie nationale, 1967, p. 32).
38 Séances des 22, 27 et 28 mars 1888 (A.P. Chambre, 1887-1888, p. 881, 882, 911, 925-926 et 936-937).
39 Des journaux catholiques comme Le Journal de Bruxelles ou L’Ami de l'Ordre, ou libéraux comme L'Indépendance belge ou La Réforme, ne mentionnent pas le fait dans leur résumé des débats mais bien dans le procès-verbal des séances. La Chronique, de tendance radicale, ne relève rien de la démarche de Woeste, mais dans son numéro du 24 mars elle cite en première page la circulaire du préfet de l'athénée de Malines, du 6 mars 1888, qui place le cours de religion à l'intérieur de l'horaire général, plutôt que de le mettre avant ou après les classes, "de façon à forcer en quelque sorte les élèves à avaler leur ration de catéchisme”. Le 28 mars, elle signale que le ministre Devolder "annonce qu'il fera respecter la loi qui force les directeurs d'écoles moyennes de faire donner des cours de religion par des ministres des cultes".
40 Les bureaux administratifs sont composés du collège des bourgmestre, qui préside, et échevins de la commune où se trouve l'établissement, et de quatre à six membres nommés par le gouvernement sur une double liste proposée par le conseil communal.
41 R. T., 1888-1890, p. 120-121.
42 R. T., 1888-1890, p. 19-24.
43 La synthèse des réponses est donnée dans le rapport du 20 mars 1889 de la section centrale de la Chambre sur le budget du ministère de l'Intérieur pour 1889 (Documents parlementaires, Chambre des représentants, 1888-1889, no 128, p. 10-12).
44 Le rapport cite 17 écoles de garçons mais il y en a 2 pour lesquelles il signale que le professeur a été nommé après la circulaire ministérielle. Ce doit être également le cas pour l'école de Pecq : il n'y avait pas encore de professeur de religion à la fin de 1887 et le premier titulaire est nommé entre cette date et la fin de 1890 (R.T., 1888-1890, p. LX). Un professeur est mentionné pour la première fois dans VA.R.O., 1891, p. 584, mais sans date de nomination. Il est peu probable qu'il ait été nommé avant la circulaire du ministre. Contrairement à l'affirmation du rapport de 1889, il n'y a pas de professeur à l'école moyenne de Visé (Cf. R. T., 1888-1890, p. LX). Le premier titulaire est nommé le 1er octobre 1894 (A. R. O. et F. HALKIN, Historique de l'École moyenne et de l'Athénée royal de Visé, 1851-1951, s.l.n.d., p. 51).
45 R. T., 1885-1887, p. LXXXVI.
46 Par comparaison, on peut supposer que les mêmes bureaux ont également fait la démarche pour trois écoles de filles qui dépendaient d'eux.
47 C'est le cas du bureau de l'école moyenne de filles à Lierre (Lettre à l'archevêque du 6 juillet 1888, A.A.M., F. S., Staatsscholen II).
48 On peut le vérifier pour le diocèse de Malines où dans les six cas mentionnés par le rapport on possède une correspondance avec le bureau ou l'indice de son action.
49 Écoles des garçons de Binche (1888), Virton et Fosse (1889), et Pecq.
50 Écoles des garçons de Lessines Stavelot et Saint-Hubert (1889).
51 Pour Verviers, le cours de religion est supprimé pendant les vacances de 1846 (Journal historique et littéraire, t. XIII, septembre 1846, p. 354). Les établissements créés après la loi de 1850 ont une histoire difficile au point de vue religieux : à Dînant la Convention d'Anvers est rompue en 1865 et à Spa en 1870 tandis qu'à Renaix, un professeur de religion n'est nommé qu'en 1875 et il quitte l'école en 1881. L'école moyenne de Verviers est ouverte en 1870 et les autres écoles après la loi de 1881.
52 Lettre de Devolder à Goossens, 22 septembre 1888 (AAM., F.S., Staatsscholen II).
53 Cette tactique est soulignée par A. SMETS, Le clergé dans l'enseignement moyen, dans la Revue pédagogique belge (Molenbeek-Bruxelles), t. I, 1888, p. 382-389.
54 bureau de l'école moyenne de Léau signale que la religion n'est pas au programme de 1881, qu'il n'y a pas de section primaire et que la liberté devrait être laissée aux communes de mettre la religion au programme de l'enseignement moyen, comme la loi de 1884 le stipule pour l'enseignement primaire (Lettre au ministre du 20 juillet 1888 citée dans les A. P., Chambre, 1890-1891, p. 1276).
55 Des 25 établissements où la religion est enseignée par un laïc, on a retranché les 4 cas où le bureau est favorable, les 3 où il refuse d'agir lui-même et les 2 cas où il rappelle ses démarches antérieures. Face aux 90 prises de position négatives, il y a 19 avis favorables et 6 endroits où le cours de religion est donné rapidement.
56 Les évêques de Malines et de Namur envoient une lettre aux différents doyens concernés le jour ou le lendemain de la circulaire ministérielle. Pour Namur, voir le Journal de Mgr Pirard, vicaire général de Namur, 22 et 23 septembre 1888 (A.E. NAMUR, Carton 14).
57 Le procès-verbal de la réunion (A.A.M., Réunions des évêques et A.E. NAMUR, Carton 12) ne contient rien à ce sujet, mais la lettre de Doutreloux à Goossens du 23 septembre 1888 y fait allusion en parlant de "notre décision un peu vague d'examiner chaque cas en particulier" (A.A.M., F. S., Staatsscholen, II).
58 Lettre du 22 septembre à Goossens (A.A.M., F. S., Staatsscholen, II) et du même jour à Faict (A.E. BRUGES, Acta, à la date du 21 octobre).
59 Les réactions des évêques sont données dans une lettre circulaire que Goossens envoie à ses collègues le 13 octobre et qui reprend les lettres que ceux-ci lui ont écrites du 23 septembre au 11 octobre (A.A.M., F.S., Staatsscholen II).
60 Isidore-Joseph Du Rousseaux (1826-1897). Professeur puis directeur du petit séminaire de Malines. Soucieux de modération, il est nommé administrateur apostolique en 1879 puis évêque, en 1880, du diocèse de Tournai où le clergé était très divisé par la politique ultramontaine de Mgr Dumont (Biographie nationale, t. XXX, 1959, c. 752-753, A. SIMON).
61 Le gouvernement "assurera au clergé les moyens de donner cet enseignement de manière honorable et efficace". Cité dans la Pasinomie, t. XXXI, 1850, p. 147.
62 Jean-Baptiste Belin (1821-1892). Prêtre du diocèse de Tournai, il se consacre au ministère paroissial jusqu'à sa nomination de vicaire général en 1880, après la destitution de Mgr Dumont. Comme évêque de Namur de 1884 à 1892, il manifeste avant tout un souci pastoral dégagé des querelles politiques (Biographie nationale, t. XXXI, 1962, c. 68-69, A. SIMON).
63 Victor-Joseph Doutreloux (1837-1901). Docteur en théologie, professeur dans l'enseignement secondaire puis au grand séminaire de Liège. Evêque de 1879 à 1901, il prend une attitude assez intransigeante pendant la guerre scolaire (Biographie nationale, t. XXX, 1959, c. 346-348, A. SIMON).
64 Henri-Charles Lambrecht (1848-1889). Docteur en théologie, professeur au grand séminaire de Gand, il devient évêque coadjuteur en 1886 et évêque de Gand en juillet 1887 (Annuaire de l'Université catholique de Louvain, 1890, p. III-VI).
65 Il oublie l'école moyenne de Saint-Nicolas qui n'a pas de professeur de religion.
66 Jean-Joseph Faict (1813-1894). Après quelques mois d'études à l'université, il est nommé professeur puis supérieur du petit séminaire de Roulers en 1849. Il joue un rôle important dans la réorganisation des études moyennes du diocèse. Il est nommé vicaire général en 1836 et devient évêque en 1864. Il représente la ligne dure et intransigeante de l'épiscopat (Biographie nationale t. XXX, 1959, A. SIMON et R. VANLANDSCHOT, Van Schooloorlog tot reformbevueging. Ideologische achtergronden in het schoolbeleid van bisschop Faict, 1878-1886, dans Studien en berichten, Diocesaan Bureau van het katholiek onderwijs, Bruges, t. LXVI, 1969, p. 100-152).
67 Faict répond au ministre le 2 octobre, à propos des trois écoles citées par le ministre. "Tels que je crois les connaître, les établissements susdits sont loin de m'inspirer à ce moment la confiance qu'il faut pour me déterminer à leur prêter mon concours" (A. E. BRUGES, Acta).
68 Lettre au ministre du 9 novembre 1888 (A. E. BRUGES, Acta).
69 Dans sa lettre confidentielle aux évêques du 7 novembre, Goossens, qui envoie sa réponse au ministre datée du 6, souligne que, comme il l’a fait observer à leur rencontre de Tournai le 29 octobre, il n'a pas pu obtenir davantage de la part du gouvernement (A.A.M., F. S., Stciatsscholen 11).
70 Lettre au ministre du 6 novembre (A.A.M., F.S., Staatsscholen II et A.P. Chambre, 1888-1889, p. 912).
71 Arrêté royal du 30 août 1888 pour les athénées et pour les écoles moyennes de garçons. Arrêté ministériel du 30 août 1888 fixant le nombre d'heures de cours pour chaque matière dans les athénées et du 4 septembre dans les écoles moyennes de l'État. Arrêté ministériel du 16 septembre concernant le programme et l'horaire des écoles moyennes de filles (R. T, 1888-1890, p. 20, 23, 43-47, 81-87 et 281).
72 Circulaires des 4 et 11 septembre 1888 aux préfets d'athénées et aux directeurs et directrices des écoles moyennes notifiant les modifications du programme (R.T., 1888-1890, p. 121-123).
73 Circulaire du 3 décembre 1888 (R. T., 1888-1890, p. 125-126). Cette latitude laissée par le ministre au clergé scandalise A. Smets (Revue pédagogique belge, t. II, 1889, p. 33-34).
74 R. T., 1888-1890, p. 127-129.
75 Alfred-M.J. Magis (1840-1921), docteur en droit, conseiller communal de Liège en 1872 et échevin de 1873 à 1884. Représentant libéral en 1882 et sénateur de 1893 à 1900 et de 1901 à 1920 (P. VAN MOLLE, Le parlement belge 1894-1969, Ledeberg-Gand, 1969, p. 230).
76 Séances des 4, 9, 10 et 11 avril 1889 (A. P., Chambre, 1888-1889, p. 875-878, 882-885, 911-912, 935-936, 939-941 et 950-951).
77 Le même titulaire est toujours en fonction en 1911 (A. R. O., 1911, p. 715). II est remplacé l'année suivante.
78 A. R. O., 1914, p. 716.
79 Circulaire du bureau administratif citée par de Trooz et réponse du ministre (A. P. Chambre, 1890-1891, p. 1203-1204 et 1209).
80 Lettre au préfet de l'athénée de Louvain, 12 janvier 1892 (R. T., 1892-1895, p. 34). Circulaire du bureau administratif de Huy du 25 novembre 1892 et réponse du ministre (A.P., Chambre, 1892-1893, p. 311-312 et 325-326). Circulaire du ministre du 23 novembre 1896 (R. T., 1894-1896, p. 73), du 13 octobre 1897 et du 31 décembre 1898 (R.T., 1897-1899, p. 211-212 et 250-251) et du 5 décembre 1910 (R. T., 1909-1911, p. 236).
81 Malgré cela le clergé insistera toujours pour que les parents soient placés le moins souvent possible devant un choix. En 1974, il rappelle encore que c'est spontanément que le chef de famille doit notifier les modifications de son choix (Pastoralia. Communications de l'archevêque de Malines-Bruxelles, 1974, p. 102-103).
82 Celui-ci a été dressé à partir de la date de nomination fournie par l'Almanach royal, éventuellement rectifiée par des données d'origines diverses signalées dans les cas particuliers. On a compté le professeur de l'athénée de Malines parmi les nominations faites avant juin 1888, bien qu'il soit nommé officiellement en 1889 (Voir la note 33).
83 Le R T, 1909-1911, p. LXXXVI, affirme que l'enseignement religieux est donné dans toutes les écoles moyennes de l'État pour filles mais il n'y a pas de professeur de religion à l'école moyenne de Nieuport.
84 À l'école de Spa, ouverte en 1906 par l'administration libérale, le cours de religion est créé en 1912 lorsque la majorité passe du côté catholique. Sur cette école, voir Ville de Spa. Cinquantenaire de l'École moyenne de l'État pour demoiselles, 12 et 13 mars 1955, s.l.n.d.
85 Il a fait préparer une liste des établissements sans cours de religion en 1896 (Note dans A.G.R, Fonds Schollaert-Helleputte, 455) et il envoie une lettre confidentielle à l’évêque de Bruges le 13 novembre 1896 (A.E. BRUGES, Acta, à la date du 15 décembre 1896) et à celui de Namur le 16 décembre (A.E. NAMUR, Rapport sur l'enseignement religieux dans les athénées, 1901-1902). Il est probable qu’il a envoyé des lettres semblables aux autres évêques qui sont dans la même situation.
86 Voir la lettre du ministre de Trooz à l'évêque de Bruges du 30 août 1900 rappelant la lettre du 5 décembre 1898 (A.E. BRUGES, Acta, à la date du 18 septembre 1900).
87 Pour étudier rapidement les tendances politiques des administrations communales, on a utilisé [F. LEGER], Tableau statistique des élections communales d'octobre 1884, par un docteur en droit, Gand, s.d., qui donne la couleur politique de la majorité du conseil après les élections de 1881 et 1884, [F. LEGER], Tableau statistique des élections communales de novembre 1895, par un docteur en droit, Gand, 1896, qui fait la même chose pour 1890 et 1895. Un relevé des résultats des élections de 1899 a été fait pour le ministre (A.G.R., Ministère de l'Intérieur. Département des affaires électorales. 4268). Pour les autres années, 1878, 1887, 1903, 1907 et 1911, on a utilisé la presse, principalement L'Indépendance belge et Le Soir, complétés parfois par des journaux régionaux comme L'Ami de l'Ordre, Le Journal de Liège, La Gazette de Liège, Le Hainaut et L'Avenir du Tournaisis.
88 Voir le tableau II. Pour les établissements qui ont gardé leur professeur de religion pendant la guerre scolaire, la couleur politique retenue est celle de l'administration entre 1878 et 1884.
89 Le doyen de Lierre souligne cette hostilité des notables catholiques qu'il a consultés. Même "les membres du bureau administratif, tout en donnant un avis favorable, par principe, ont reconnu que l'entrée du prêtre pourrait être, selon l'expression de M. le Président, une étiquette trompeuse sur une fausse marchandise" (Lettre du doyen à Goossens du 7 octobre 1888, A.A.M., F.S., Staatsscholen II).
90 Quelques années après l'événement, le professeur de religion de l'école moyenne de Schaerbeek rappelle à son évêque que le conseil communal s'était opposé, mais seulement "pour la galerie" (Lettre du 30 octobre 1897, A.A.M., F. S., Enseignement moyen public, I).
91 Jules-M. L. Bara (1835-1900). Docteur en droit, représentant libéral de l'arrondissement de Tournai de 1862 à 1894, sénateur de 1894 à 1900 et ministre de la Justice de 1864 à 1870 et de 1878 à 1884 (P. VAN MOLLE, op. cit., p. 7).
92 Séance du 11 avril 1889 (A.P., Chambre, 1888-1889, p. 950).
93 Le cas de Binche, où il y a un collège épiscopal et une école moyenne de l'État est douteux : il n'y a pas nécessairement équivalence.
94 Voir le tableau II. Pour établir la liste des établissements, autres que ceux pour garçons du diocèse de Malines, on a utilisé la liste des écoles publiée à la fin des rapports triennaux.
95 École des garçons de Châtelet, Messines, Rochefort et Vilvorde et école des filles à Diest.
96 Voir par exemple la note 89.
97 Lettre du doyen de Vilvorde à Goossens du 4 octobre 1888 (A.A.M., F. S. Staatsscholen II). Le doyen de Schaerbeek exprime la même crainte en des termes plus sereins : " Ce qui de prime abord paraît s'opposer à cette entrée, c'est le tort qui peut en résulter pour les établissements catholiques", (Lettre à Goossens du 3 novembre 1888, Idem).
98 Seul le professeur de Ciney répond affirmativement à cette question. Pour la ville de Rochefort, on signale que les frères, qui ont une école concurrente et qui sont donc directement concernés, affirment que la création du cours de religion a attiré les élèves à l'école officielle, mais le doyen, plus neutre dans l'affaire, nie le fait (A.E. NAMUR, Rapport sur l'enseignement religieux dans les écoles moyennes, 1901-1902). Voir la note 100.
99 Cf. la lettre du doyen de Vilvorde (note 97).
100 Dans la majorité des écoles, la population scolaire évolue dans le même sens qu'avant. Elle diminue à l'école moyenne de Diest et augmente à Laeken et à Wavre où il n'y avait pas d'écoles moyennes catholiques. Il y a une diminution, toute temporaire aux athénées de Bruxelles et d'Ixelles, mais il est difficile d'y voir une influence de l'introduction du cours de religion, à moins que quelques parents aient préféré, par principe, envoyer leur fils dans une institution laïque privée. Une explication très différente et probablement plus exacte est donnée par le professeur de religion de l'athénée d'Ixelles qui signale cette diminution dans son rapport de 1900-1901. Cette baisse de la population scolaire manifeste "un engouement de plus en plus vif pour les instituts privés laïques" parmi les familles libérales aisées. "L'absence à l'athénée de ces jeunes gens qui appartiennent généralement au monde, que, en langage électoral, on appelle doctrinaire et qui d'ordinaire est moins hostile à la religion que d’autres coteries politiques, constitue presque une perte sèche pour le cours de religion" (A.A.M., F.S., Enseignement moyen public I).
101 Pour les écoles de filles, le caractère incomplet des rapports triennaux est trop flagrant pour qu'on puisse tirer une conclusion de l'absence de mention d'une école dans un des rapports. Le cas semble d'ailleurs assez rare. Pour les garçons, la situation est mieux connue. Le cas de Rochefort est difficile à interpréter : les frères des écoles chrétiennes ont une section moyenne qui est mentionnée en 1890 et 1893 mais qui n'est plus signalée à partir de 1896 un an après l'introduction du cours de religion à l'école moyenne de l'État. Le nombre d'élèves de l'école de l'État augmente au cours de cette période, mais cette augmentation est constante depuis 1888. La section moyenne des frères semble être un essai infructueux où l’introduction d'un cours de religion à l'école officielle n'a pas joué un rôle essentiel. À Ciney le cours de religion est introduit à l'école de l'État en 1902 et l'école libre n'apparaît plus dans les rapports après 1905, c'est-à-dire en 1908 et 1911. C'est certainement le fait d'une omission : l'école libre est plus florissante que l'école de l'État en 1905 et la population de cette dernière diminue de 1902 à 1905 et reste stationnaire ensuite.
102 Voir le tableau II.
103 Seules les villes d'Arlon et de Tongres n'ont pas de collège catholique au moment où le professeur de religion est nommé à l'athénée.
104 Lettre du cabinet du ministre de Burlet à Goossens du 24 novembre 1894 (A.A.M., F. S., Staatsscholen, II).
105 Rapport du professeur de religion pour les années 1896-1897 et 1897-1898 (A.A.M., F. S., Enseignement moyen public I). À l'athénée d'Ixelles, il y a aussi quelques cris dans la cour, mais le professeur, soutenu par le préfet, n'y attache pas beaucoup d’importance (Lettre du professeur de religion à Goossens du 28 mars 1896 et rapport de l'année 1895-1896, A.A.M., F. S., Staatsscholen, I).
106 L'évêque consulte le clergé local, parfois le directeur du collège épiscopal, mais jamais les responsables d'instituts congréganistes, masculins ou féminins. Le clergé local semble souvent agir de même.
107 Lettre du doyen à Mgr Verhulst, vicaire général, du 11 juillet 1888 (A.A.M., F.S., Staatsscholen II).
108 Consulté, le curé de Saint-Boniface à Ixelles demande des renseignements au préfet de l'athénée qui est "un brave chrétien" (Lettre à l'archevêque du 23 décembre 1893, A.A.M., F. S., Staatsscholen II). Dans sa réponse définitive, il note que si tous les professeurs ne sont pas des catholiques, aucun ne se montrera hostile au cours de religion (Lettre du 9 mars 1894, Idem). "Le corps professoral à deux exceptions près, et le directeur en tête n'inspire aucune confiance" au doyen de Vilvorde, par contre (Lettre à l'archevêque du 4 octobre 1888, Idem). Les institutrices de l'école moyenne des filles à Tirlemont "seraient d'une conduite trop légère" (Lettre du doyen de Tirlemont à Goossens du 9 novembre 1888, Idem). Une telle affirmation est plus importante que le fait lui-même dont il est difficile de voir en quoi il consiste et qui se produit probablement ailleurs sans qu'on prenne la peine de le relever.
109 Lettre du doyen de Walcourt à Charlier, vicaire général de Namur, du 8 janvier 1897, rappelant les paroles du vicaire général précédent (A.E. NAMUR Rapport sur l'enseignement religieux dans les athénées, 1901-1902).
110 Lettre à Schollaert du 4 septembre 1895 (A.G.R., Fonds Schollaert-Helleputte, 4).
111 Ayant eu la visite du nouveau directeur, qui désire que l’enseignement religieux soit organisé, le doyen "n'y voit plus aucun inconvénient" (Lettre à Goossens du 5 décembre 1892, A.A. M., F.S., Staatsscholen II).
112 Voir l'Almanach royal. On n'a pas fait de relevé systématique du phénomène qui n'implique pas toujours une relation causale, car il peut y avoir de simples coïncidences. Le cas semble clair à Walcourt et à Huy où dans les deux écoles le professeur de religion est nommé très tardivement, en 1900, et où l’hostilité du clergé est manifeste à Walcourt. Il est difficile de voir l'importance d'autres changements. À Visé, en plus du directeur, il y a un nouveau bourgmestre nommé la même année, entre deux élections. À Huy, un membre du bureau administratif, de Lhoneux, sénateur libéral, est remplacé. Une étude systématique des rapports entre de telles mutations et l'introduction de l'enseignement religieux serait possible mais extrêmement longue pour un résultat limité.
113 Rapports des différents professeurs de religion entre 1895 et 1911. Ces rapports sont parfois très complets mais d'autres sont très laconiques. Pour certaines écoles, ils sont faits de 1896-1897 à 1903-1904 ou 1904-1905 (écoles moyennes d’Anvers, Boom, Aarschot, Diest, Molenbeek et Vilvorde et athénées d'Anvers et Ixelles) pour d'autres pendant une ou deux années comme pour l'athénée de Bruxelles et les écoles moyennes de Wavre. Il n'y a aucun rapport pour les écoles de filles à Bruxelles et à Tirlemont (A.A.M., F. S., Enseignement moyen public I).
114 Rapports sur toutes les écoles officielles du diocèse pour l'année 1901-1902 (A.E. NAMUR, Rapports sur l'enseignement religieux, 1901-1902, deux liasses).
115 Lettre à Goossens du 4 octobre 1888 (A.A.M., F. S., Staatsscholen II).
116 Cf. notes 114 et 115.
117 Le cas de l'école moyenne de filles d'Ixelles est exemplaire des variations à court terme : 38 % d'abstentions en 1895-96, 45 % en 1896-97, 50 % en 1897-98, 38 % en 1898-99, 27 % en 1899-1900, 31 % en 1900-1901, 43 % en 1901-1902, 29 % en 1902-1903 et 48 % en 1904-1905.
118 À l'école moyenne des garçons de Vilvorde, la fréquentation du cours passe de 79 % en 1896-97 à 82 % en 1898-99 et 91 % de 1900 à 1904. Le taux est inconnu pour les années suivantes mais en 1907-1908 il n'est plus que de 75 %.
119 À l'école moyenne de Hal, la fréquentation tombe progressivement de 83 % en 1897-98 à 52 % en 1902-1903 et remonte à 96 % en 1910-11.
120 Voir W. ROMBAUTS, Het paasverzuim in het bisdom Brugge (1840-1911), Paris-Louvain, 1971.
121 Lettre au doyen Waffelaert du 18 juillet 1885 (A. E. BRUGES, Acta).
122 "Cum autem haec scholae aliud non sit quam liberalismi seminarium, quis credat catholicis in conscientia licere ut hujusmodi institutum foveant aut tolerent cum eliminare possint" (Lettre de l'évêque au principal du collège épiscopal de Furnes du 25 juin 1888, A.E. BRUGES, Acta).
123 Lettre au bureau administratif de l'école de Furnes, 23.10.1888 (A.E.BRUGES,Acta).
124 Gustave-Joseph Waffelaert (1847-1931), docteur en théologie, professeur au grand séminaire de Bruges, vicaire général puis évêque de Bruges en 1895. Homme d'études avant tout, il est très soucieux du développement de l'enseignement catholique (Biographie nationale, t. XXXI, 1962, c. 719-723, A. SIMON-R.VANLANDSCHOOT, De hervorming der humaniora door de Brugse bisschop Waffelaert in 1896. Ideologische achtergronden, dans Standen en Landen, t. LVIII, 1972, p. 225-257).
125 Mgr H.F. Bracq, évêque de 1865 à juin 1888, a nommé des professeurs de religion à de nouveaux postes en pleine lutte scolaire. L'initiative du ministre en 1888 n'a guère eu de conséquences : Mgr Lambrecht, évêque de juillet 1888 à juillet 1889, n'a pas eu beaucoup de temps pour agir et son successeur, Mgr A. Stillemans, évêque de 1889 à 1916, adopte une attitude ferme, mais plus souple que celle de ses collègues de Bruges (Biographie nationale, t. XXXI, 1962, c. 115-188 et 671-674, A. SIMON).
126 Jean-Baptiste Decrolière (1839-1899). Professeur de collège, puis au grand séminaire de Tournai, il devient vicaire général et reste en fonction jusqu'à sa nomination comme évêque de Namur en 1892 (Annuaire de l'UCL, 1900, p. III-X). Il déploie une grande activité dans le domaine de l'enseignement.
127 Thomas-Louis Heylen (1856-1941). Chanoine prémontré, docteur en philosophie, en théologie et en droit canon. il devient abbé de Tongerlo et vicaire général de son ordre en Belgique. Nommé évêque de Namur en 1899, il déploie une grande activité au plan international, mais aussi dans son diocèse où comme la plupart de ses collègues il s'occupe beaucoup du secteur de l'enseignement (Biographie nationale, t. XXXII, 1964, c. 295-299, A. SIMON).
128 Il n'y a qu'un petit séminaire à Ferrières et un institut dirigé par des lazaristes allemands réfugiés à Theux.
129 Dans son rapport sur l'état du diocèse fait au Saint-Siège en 1893, Goossens souligne les efforts qu'il a entrepris pour rétablir l'instruction religieuse dans les établissements officiels (Collectif) epistolarum… diocesis mechliniensis, t. XIII, p. 331).