1) La nature de l’Etat belge et la source du principe de pluralisme

197. D’un point de vue juridique, un Etat se définit comme une personne morale dont les institutions sont présumées aptes à prendre des décisions souveraines, au nom de la population d’un territoire déterminé. L’Etat belge répond évidemment à cette définition.

2La notion d’Etat gagne cependant à être examinée en outre d’un point de vue plus sociologique. Les deux approches ont en commun de définir l’Etat comme un pouvoir politique institutionnalisé92, mais la seconde insiste sur les conditions sans lesquelles cette institutionnalisation serait purement formelle. La sociologie politique propose ainsi de réserver le terme d’Etat à « tout pouvoir politique différencié des périphéries sociales, territoriales ou partisanes »93. Autrement dit, l’institutionnalisation qui caractérise l’Etat suppose une certaine autonomie de fait par rapport aux collectivités territoriales, aux groupements sociaux et aux partis qui divis