Chapitre 4. Peut-on juger ?

« Notre justice à nous, comme notre destin,
Est tâtonnement, trouble, erreur, nuage, doute ;
Martyr, je m’applaudis ; juge, je me redoute ;
L’infaillible, est-ce moi, dis ? est-ce toi ? réponds. »

Le Verso de la page,
vol. Poésie IV, p. 1092-1093.

1Rendre la justice implique une opération de jugement effectuée par des juges : ces figures apparaissent ô combien récurrentes et presque toujours effrayantes dans l’œuvre hugolienne, qu’elles représentent l’ancienne ou la nouvelle justice, alors que s’est pourtant opérée, progressivement, une démocratisation du jugement avec la publicité des procès criminels décuplée par l’essor de la presse et l’introduction d’un jury de citoyens.

2Cette présence du « peuple » comme acteur du procès est allée de pair avec la mise en valeur de « l’intime conviction » : « la référence légale à compter de la Révolution » est devenue officiellement « l’intime conviction des juges¹ », qu’il s’agisse des magistrats mais aussi des jurés d’assises introduits pour