1 Halpérin Jean-Louis, L’Impossible Code civil, Paris, PUF, coll. « Histoires », 1992, p. 77.
2 Ost François, Raconter la loi. Aux sources de l’imaginaire juridique, Paris, Odile Jacob, 2004, p. 44.
3 Hugo V., Actes et Paroles I, op. cit., Chambre des pairs, 1845-1848, III, La famille Bonaparte, – 14 juin 1847, p. 140.
4 Ibid.
5 Hugo V., Les Misérables, III, IV, 5, op. cit., p. 533.
6 Le Code civil fait partie des « lieux de mémoire » qui fondent la nation française. Jean Carbonnier écrivait en 1986 : « Seul des cinq codes napoléoniens à avoir préservé l’architecture d’époque, il est […] le plus ancien de nos corpora juris. Ce qui semble lui conférer une aura d’éternité et marquer tout le reste, par contraste, droit privé ou public, du signe de l’éphémère. » Carbonnier J., « Le Code civil », in Nora Pierre (dir.), Les Lieux de mémoire. II. La Nation, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque illustrée des histoires », 1986, vol. II, p. 308. J.-L. Halpérin souligne dans le premier xixe siècle « le conformisme des professeurs de droit qui voyaient dans la codification […] la base d’un ordre social auquel il fallait se soumettre sans discussion : le droit s’identifiait à la Loi, elle-même incarnée dans une codification qui avait, disaient ces auteurs, absorbé le droit naturel. » Halpérin J.-L., « Codification napoléonienne et culture des juristes et non-juristes dans la France du premier xixe siècle », in Charle Christophe et Jeanpierre Laurent (dir.) La Vie intellectuelle en France. I. Des lendemains de la Révolution à 1914, Paris, Seuil, 2016, p. 133-134.
7 Josette Acher montre bien comment le lexique hugolien, parfaitement cohérent sur ce point, oppose systématiquement le « droit » comme absolu et la « loi » comme règle (ce qu’on appelle le droit positif), – choisissant toujours le droit contre la loi, par exemple dans la devise qu’il donne à sa vie dans « Le droit et la loi » (Hugo V., Actes et Paroles I, op. cit., II, p. 68) : « Pro jure contra legem ». Acher J., « Victor Hugo, une pensée du droit », in Amiot Anne-Marie (dir.), Victor Hugo. Les idéologies, actes du colloque interdisciplinaire des 23, 24 et 25 mai 1985, Université de Nice, Faculté des Lettres, Nice, Éditions Serre, 1985, p. 47.
8 Hugo V., Histoire d’un crime, Quatrième Journée, XIII, in Œuvres complètes, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 1987, vol. Histoire, p. 422. Dans le contexte, V. Hugo dénonce la mise en place par décret des commissions militaires et des commissions mixtes : « Toutes les iniquités furent possibles. Des corps législatifs survinrent et mirent tant d’ombre qu’il fut aisé de faire avec cette obscurité de la noirceur. » Ibid.
9 Hugo V., « Le droit et la loi », Actes et Paroles I, op. cit., II, p. 67.
10 Ibid.
11 Ibid.
12 Ibid., p. 65.
13 C’est ce que montre bien Marieke Stein dans l’ouvrage qu’elle a consacré aux discours de Hugo, Stein M., « Un homme parlait au monde ». Victor Hugo orateur politique (1846-1880), Paris, Honoré Champion, coll. « Romantisme et modernités », 2007.
14 Hugo V., Paris (1867), texte écrit comme introduction au Paris-Guide conçu par l’éditeur Lacroix à l’occasion de l’Exposition universelle de 1867, in Œuvres complètes, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 1985, vol. Politique, p. 36. Benoît Garnot, qui insiste sur le lien entre les lois organisant la justice et les mœurs, en particulier sous l’Ancien Régime, ne renierait pas cette position qui constitue l’un des fils directeurs de son livre Histoire de la justice, France xvie-xxie siècles, op. cit. Plus proche de Hugo, on pensera à Montesquieu et aux thèses de L’Esprit des Lois.
15 Hugo V., William Shakespeare, II, VI, 1, op. cit., p. 400.
16 Hugo V., Actes et Paroles I, Tribunaux, 1851, « Pour Charles Hugo. La peine de mort », op. cit., p. 309-316.
17 Ibid., p. 309.
18 Ibid., p. 309-310.
19 Nous reprenons le jugement et la démonstration d’Halpérin J.-L. dans L’Impossible Code civil, op. cit., p. 51-63 en particulier.
20 Ibid., p. 52.
21 Ibid., p. 53.
22 Ibid., p. 54.
23 On rappellera le préambule de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen du 26 août 1789 : « Les représentants du peuple français, constitués en Assemblée Nationale, considérant que l’ignorance, l’oubli ou le mépris des droits de l’homme sont les seules causes des malheurs publics et de la corruption des gouvernements, ont résolu d’exposer, dans une Déclaration solennelle, les droits naturels, inaliénables et sacrés de l’Homme. » Nous soulignons. Nous renvoyons à l’anthologie annotée de Biet Christian, Les Droits de l’homme, Paris, Imprimerie Nationale, coll. « La Salamandre », 1989, p. 424.
24 Hugo V., Actes et Paroles I, Assemblée législative – 1849-1851, Le suffrage universel, 20 mai 1850, op. cit., p. 250. Nous soulignons.
25 Ibid., « Le droit et la loi », I, p. 66.
26 Hugo V., « Melancholia », Les Contemplations, III, II, op. cit., p. 333.
27 Hugo V., « Le droit et la loi », Actes et Paroles I, op. cit., p. 74.
28 Ibid., p. 75.
29 Ibid., p. 67.
30 On trouvera un résumé des propositions de Hugo par exemple dans « Le droit et la loi ». Ibid., II, p. 67.
31 Hugo V., Actes et Paroles I, Assemblée législative, La liberté de la presse, 9 juillet 1850, op. cit., p. 256.
32 Hugo V., Paris, V, op. cit., p. 35. Nous soulignons. Hugo rend hommage au début du xixe siècle, à « trente-six ans de liberté », soit aux années qui vont de 1815 et de la chute de l’Empire, régime grand mais despotique, à 1851 et au coup d’État de Napoléon-le-Petit, copie burlesque du grand homme selon l’auteur de Châtiments, confisquant dans un Carnaval sanglant la liberté.
33 Hugo V., Actes et Paroles I, Assemblée législative, La Misère, 9 juillet 1849, op. cit., p. 206.
34 Hugo V., Actes et Paroles II, 1855, I, Anniversaire du 24 février 1848, op. cit., p. 486.
35 Hugo V., William Shakespeare, III, III, 1 et 4, op. cit., p. 439 et p. 450.
36 Dès 1841, lors de son Discours de réception à l’Académie française, Victor Hugo soutenait que le rôle social des Académiciens était de « faire pénétrer la pensée, cette puissance subtile et pour ainsi dire, respirable, là où ne peut pénétrer le code, ce texte rigide et matériel ». Il établissait une complémentarité entre les lois, fixées par l’État et régissant « la vie extérieure de la nation » et « les mœurs » modelées par les hommes de lettres et « gouvern[ant] la vie intérieure ». Hugo V., Actes et Paroles I, Académie française, 1841-1844, Discours de réception, 2 juin 1841, op. cit., p. 104.
37 Hugo V., « Le droit et la loi », Actes et Paroles I, op. cit., I, p. 65.
38 Ibid.
39 Hugo V., Actes et Paroles I, Assemblée législative – 1849-1851, V, La déportation, 5 avril 1850, op. cit., p. 230.
40 Hugo V., Choses vues, Le Temps présent II, 1845-1847, 1847, notes rédigées en vue d’une intervention à la Chambre des pairs dans le débat sur les prisons, in Œuvres complètes, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 1987, vol. Histoire, p. 950.
41 J.-L. Halpérin explique que les écoles de droit « délivraient (en dehors du doctorat en médecine), les seuls diplômes dotés de valeur et de reconnaissance sociale dans la première moitié du xixe siècle ». Halpérin J.-L., « Codification napoléonienne et culture des juristes et des non-juristes dans la France du premier xixe siècle », art. cité, p. 132.
42 Selon la chronologie établie par Jean Massin pour l’édition des Œuvres complètes de Victor Hugo au Club français du livre, t. I et II, 1967.
43 Supprimées par la Convention, les écoles de droit avaient été rétablies par la loi du 22 ventôse an XII (13 mars 1804). L’article 70 précise que « pendant une partie de leurs leçons les professeurs dicteront des cahiers que les étudiants seront tenus d’écrire eux-mêmes. Les professeurs expliqueront et développeront verbalement, dans chaque leçon, le texte qu’ils auront dicté ». Voir Lichtlé Michel, « Balzac à l’école du droit », in Balzac, le Texte et la Loi, Paris, PUPS, 2012, p. 142-143. Rien à voir donc, avec l’éloquence enthousiasmante des cours de Villemain, Guizot ou Cousin en Sorbonne, auquel Balzac avait pu également assister (ibid., p. 145).
44 Ibid., p. 154.
45 Il faut dire que le père de Balzac estimait que « l’éducation d’un homme n’était pas complète […] s’il ne connaissait pas les législations anciennes et modernes et surtout les lois de son pays », – d’après le témoignage de la sœur de Balzac, Surville Laure, Balzac, sa vie et son œuvre d’après sa correspondance, Paris, Librairie nouvelle, Jacottet, Bourdilliat et Cie, 1858, p. 31. Cité par Lichtlé Michel, « Balzac et le Code civil », in Balzac, le Texte et la Loi, op. cit., p. 157. Parallèlement à ses études, le père de Balzac l’avait aussi placé en formation chez l’avoué Guillonnet de Merville (de 1816 à 1818) et dans l’étude de Maître Passez (« Balzac à l’école du droit », p. 138).
46 Lettre du général Hugo au doyen de la Faculté de Droit, le 28 avril 1820, in Hugo V., Œuvres complètes, Paris, Club français du livre, 1967, t. I, p. 1111.
47 Ibid., p. 1111-1112.
48 Lettre de Léopold Hugo à Victor Hugo, le 19 novembre 1821, in Hugo V., Œuvres complètes, Paris, Club français du livre, 1967, t. II, p. 1317. Sophie Trébuchet est morte le 27 juin 1821 et l’on peut penser que les deux jeunes gens avaient avancé l’argument de la maladie et de la mort de leur mère, « excuse respectable », reconnaît Léopold.
49 Hovasse Jean-Marc, Victor Hugo, Tome I. Avant l’exil, 1802-1851, Paris, Fayard, 2001, p. 196.
50 J.-L. Halpérin souligne le stéréotype récurrent de « l’étudiant parisien dilettante, qui assiste peu aux cours et ne paraît rien retirer d’un enseignement réservé aux fils de familles aisées » ; il souligne néanmoins que « d’autres figures intellectuelles aussi diverses que Jules Barbey d’Aurevilly, Étienne Cabet, Jules Verne ou Tocqueville ont “réussi” leurs études juridiques et ont retenu quelque chose d’une culture académique pourtant bien terne ». Halpérin J.-L., « Codification napoléonienne et culture des juristes et des non-juristes dans la France du premier xixe siècle », art. cité, p. 133.
51 Hugo V., Les Misérables, III, III, 3, op. cit., p. 495.
52 Ibid., III, IV, 1, p. 514.
53 Ibid., p. 519.
54 Ibid., p. 520.
55 « Au troisième appel manqué, on vous raye l’inscription. Soixante francs dans le gouffre. » Ibid., III, IV, 2, p. 523.
56 Hyacinthe Blondeau, professeur suppléant depuis 1808, fut nommé professeur en titre en juin 1819 avec le soutien de Royard-Collard, dans un contexte très mouvementé car « il avait des sympathies avec l’école historique du droit » et une formation en philosophie, ce qui le distinguait très nettement de l’école exégétique de ses collègues de la faculté (dont Delvincourt). Il fit ensuite une belle carrière, devenant Doyen de la faculté de Droit en 1830, « en remplacement de son ennemi Delvincourt ». Lichtlé M., « Balzac à l’école du droit », art. cité, p. 150-152.
57 Hugo V., Les Misérables, I, III, 3, op. cit., p. 101.
58 Ibid., III, IV, 2, p. 523.
59 Hugo V., Choses vues, Le Temps présent II, 1845-1847, op. cit., 1847, p. 955.
60 Ibid., p. 960.
61 Ibid., p. 961. Dans le Code pénal (1810), les peines en matière criminelle, en effet, sont « ou afflictives et infamantes, ou seulement infamantes » (Livre I, art. 6), autrement dit, elles sont toutes, au moins, infamantes. Les « peines afflictives et infamantes » sont la mort, les travaux forcés à perpétuité, la déportation, les travaux forcés à temps et la réclusion ; on peut prononcer « la marque et la confiscation générale » (art. 7). Les « peines infamantes » sont le carcan, le bannissement, la dégradation civique (art. 8).
62 Hugo V., Actes et Paroles I, Assemblée législative, V, La déportation, 5 avril 1850, op. cit., p. 231.
63 Ibid., Assemblée législative, VI, Le suffrage universel, 20 mai 1850, p. 247.
64 V. Hugo à Partarrieu-Lafosse, le 5 juin 1851, in Hugo V., Œuvres complètes, Paris, Club français du livre, 1968, t. VII, p. 768.
65 Hugo V., « Splendeurs », Châtiments, III, 8, V, op. cit., p. 74.
66 Déclaration publiée par Hugo le 1er juin 1871 au moment de quitter la Belgique et recueillie in Hugo V., Actes et Paroles III, Note V, Fin de l’incident belge, op. cit., p. 933. Un « crime qualifié » désigne un crime commis avec des circonstances aggravantes (effraction, de nuit, avec arme, en bande…).
67 Hugo V., Les Misérables, I, VII, 9, op. cit., p. 211-212.
68 Ibid., V, IV, p. 1041.
69 Ibid., I, V, 13, p. 152.
70 Larousse P., Grand Dictionnaire universel du xixe siècle, art. « Prostitution », Paris, Administration du grand dictionnaire universel, 1866-1877. Les prostituées doivent s’inscrire sur les registres de la police qui leur délivre une carte. Le préfet de Belleyme a créé à la préfecture de police en 1822 un bureau des mœurs chargé de contrôler les « filles soumises ». P. Larousse souligne que les prostituées sont ainsi exclues de l’entreprise de rationalisation des codes et des tribunaux ordinaires car elles dépendent des règlements et du bon-vouloir de la police : « Nous ne saurions nous expliquer cette mise hors-la-loi, incompatible avec le progrès des idées au xixe siècle. Ce n’est que dans les époques les plus barbares, les plus inhumaines de l’histoire de l’humanité, qu’une classe, quelle qu’elle soit, échappe à la justice même, est abandonnée au bon plaisir administratif. Sans doute, la fille publique, en foulant aux pieds les convenances, tous les principes, en vivant dans une atmosphère qu’on ne peut aborder sans respirer un virus contagieux, est devenue un être à part dans la société ; mais le législateur, en refusant de fixer la situation légale de ces malheureuses, a-t-il bien mesuré les conséquences de ce dédain, a-t-il bien compris qu’il rendait plus difficile pour elles le repentir et le retour dans la société ? Les auteurs les plus célèbres, qui ont traité de ces manières ont commis une grave erreur en prétendant que les jours et les nuits ne suffiraient pas aux tribunaux en permanence pour juger de simples contraventions aux règlements de police commis par des milliers de filles publiques… […] Les mêmes auteurs tombent dans une étrange pétition de principe en disant que l’arbitraire est une nécessité parce que le juge n’est pas armé suffisamment par les lois actuelles pour réprimer les manœuvres des prostituées… Comme si le législateur ne pouvait pas combler les lacunes de nos codes ! » Nous donnons cette citation un peu longue car elle permettra de comprendre l’intérêt spécifique de Hugo pour ceux qui sont exclus du droit, au sens très précis et technique du terme.
71 Hugo V., Les Misérables, I, V, 13, op. cit., p. 152.
72 Javert, « né dans une prison d’une tireuse de cartes dont le mari était aux galères » est ce « chien fils d’une louve ». Ibid., I, V, 5, p. 136.
73 Ibid., p. 157.
74 Ibid.
75 Ibid.
76 Voir M. Lichtlé : « Aux questions de droit spécifique traitées dans ces romans précis s’ajoute dans La Comédie humaine la présence d’une thématique juridique diffuse mais constante, associée tout simplement à l’évocation de la vie ordinaire, où l’on rencontre en effet à chaque pas le Code, parce qu’on se marie, qu’on perd ses parents, ou qu’on acquiert un bien. Tout cela, dans l’univers balzacien, donne lieu à une multitude d’actes qui sont précisés : contrats, donations, prises d’hypothèque, consultation de notaires, si bien que le langage du droit, les articles du Code, ne cessent de se faire entendre. » Lichtlé M., « Balzac et le Code civil », in Balzac, le Texte et la Loi, op. cit., p. 164-165.
77 Voir l’édition de la pièce par Florence Naugrette (coll. « La bibliothèque Gallimard », 2003) et en particulier les p. 119-120 sur le titre et les incertitudes du deus ex machina.
78 Chez Balzac comme chez Hugo, l’interprétation restrictive fausse la réalité et la richesse de l’œuvre : on trouverait aussi un Balzac « pénaliste » dont la position face à la peine de mort est ambiguë et à qui il arrive sur ce point de dialoguer avec Hugo : ainsi, dans Le Curé de village, l’affaire Tascheron se déroule à Limoges à l’époque où Le Dernier Jour d’un condamné « avait paru depuis peu », « inutile plaidoyer contre la peine de mort, ce grand soutien des sociétés » (Le Curé de village, éd. de Pierre Citron, Paris, Garnier-Flammarion, coll. « G-F », 1967, p. 84). Voir Lichtlé M., « Du roman et de la société en France à l’époque romantique : Balzac devant la peine de mort », in Balzac, le Texte et la Loi, op. cit., p. 237-263.
79 Lichtlé M., « Balzac à l’école du droit », art. cité, p. 137.
80 Ces oubliés du Code civil constituent le pendant des « personnages en défaut de loi commune » dans la société de l’Ancien Régime étudiée par Christian Biet : « dans une société qui privilégie les pères, les aînés, les personnages “capables” à l’origine », ces personnages de l’Ancien Régime ont la particularité de n’être « ni en rupture avec les lois essentielles qui régissent le social et l’intrigue, ni en accord parfait avec elles » (Biet C., Droit et Littérature sous l’Ancien Régime, op. cit., p. 293-294). Ce sont les cadets de famille, les veuves, les bâtards… Dans le cas de Victor Hugo, les oubliés du Code civil ont ceci de particulier qu’ils sont très souvent au centre du Code pénal.
81 Hugo V., Les Misérables, I, III, 2, op. cit., p. 97.
82 Ibid., I, III, 9, p. 115.
83 Ibid.
84 Ibid.
85 Ibid., I, III, 2, p. 98.
86 Ibid., p. 98-99.
87 Ibid., p. 98.
88 « Art. 340. La recherche de la paternité est interdite. Dans le cas d’enlèvement, lorsque l’époque de cet enlèvement se rapportera à celle de la conception, le ravisseur pourra être, sur la demande des parties intéressées, déclaré père de l’enfant. » Exception romanesque… qui concernerait un Lovelace, mais non un violeur ou, comme Tholomyès, un concubin.
89 Hugo V., Les Misérables, I, IV, 1, op. cit., p. 119-120.
90 Ibid., V, V, 6, p. 1062-1063.
91 Ibid., V, VI, 1, p. 1074.
92 Ibid., V, VII, 1, p. 1095.
93 Ibid., III, IV, p. 538.
94 Ibid.
95 Ibid., III, V, 3, p. 543.
96 J.-L. Halpérin rappelle que sous l’Ancien Régime, « avocat » constitue un statut social et pas forcément une carrière ou une fonction. Halpérin J.-L., L’Impossible Code civil, op. cit., p. 67. Cela semble toujours être le cas dans la France de la première moitié du xixe siècle, après l’interruption de la Révolution française qui avait dissout les ordres d’avocat. En ce qui concerne Marius, « avocat » est un état dont il peut se réclamer, non une profession. Ajoutons qu’il faudrait, pour exercer, qu’il paie une cotisation à l’Ordre. Voir l’ouvrage de Karpik Lucien, Les Avocats. Entre l’État, le public et le marché, xiiie-xxe siècles, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque des sciences humaines », 1995.
97 Ibid., I, VIII, 5, p. 237.
98 Ibid.
99 Ibid., V, IX, 6, p. 1150.
100 Halpérin J.-L., L’Impossible Code civil, op. cit., p. 265.
101 Ibid., p. 277.
102 Ibid.
103 Ibid.
104 « Oui, le prolétariat doit disparaître, mais je ne suis pas de ceux qui pensent que la propriété disparaîtra. Savez-vous, si la propriété était frappée, ce qui serait tué ? Ce serait le travail.
Car, qu’est-ce que le travail ? C’est l’élément générateur de la propriété. Et qu’est-ce que c’est que la propriété ? C’est le résultat du travail. […] Ce que je veux, ce que j’entends, c’est que l’accès de la propriété soit rendu facile à l’homme qui travaille, c’est que l’homme qui travaille soit sacré pour celui qui ne travaille plus. » Hugo V., Actes et Paroles I, Réunions électorales, 1848-1849, V, Séance des cinq associations d’art et d’industrie, 29 mai 1848, op. cit., p. 157.
105 Hugo V., Les Misérables, IV, I, 2, op. cit., p. 656.
106 Halpérin J.-L., L’Impossible Code civil, op. cit., p. 279.
107 Hugo V., Les Misérables, I, II, 9, op. cit., p. 79.
108 Halpérin J.-L., L’Impossible Code civil, op. cit., p. 280.
109 Si l’on part de la remarque du chap. iii, III, 4, p. 495 (Hugo V., Les Misérables, op. cit.) : « En 1827, Marius venait d’atteindre ses dix-sept ans. » En IV, VIII, 7, Gillenormand donnera 21 ans à son petit-fils (p. 817).
110 Ibid., IV, VIII, 7, p. 818. Gillenormand s’imagine les pensées de son petit-fils qu’il exprime à voix haute : « Pardine ! je vais aller trouver cette vieille perruque, cette absurde ganache ! Quel dommage que je n’aie pas mes vingt-cinq ans ! comme je te vous lui flanquerais une bonne sommation respectueuse ! comme je me passerais de lui ! » (Ibid.)
111 Ibid., p. 819.
112 Halpérin J.-L., L’Impossible Code civil, op. cit., p. 281.
113 C’est-à-dire soutenir une action en justice comme demandeur ou comme défendant.
114 La lettre fut publiée dans Le Rappel du 11 juin 1872 et reprise par Hugo en 1876 in Hugo V., Actes et Paroles III, Deuxième partie, Paris, X, Questions sociales, — l’Enfant, la Femme, op. cit., p. 852.
115 Hovasse J.-M., Victor Hugo, Tome I. Avant l’exil, 1802-1851, op. cit., p. 963.
116 Voir Bart Jean, « Les anticipations de l’an II dans le droit de la famille : l’intégration des “enfants de la nature” », Annales historiques de la Révolution française. L’an II, no 300, 1995, p. 187-196. Consultable sur le portail < https://www.persee.fr >.
117 La Constitution avec en préambule, une nouvelle Déclaration des droits de l’homme et du citoyen, est en ligne sur le site du Conseil constitutionnel, < https://www.conseil-constitutionnel.fr >. Le document est également numérisé dans les collections en ligne du musée des Archives nationales.
118 Cambacérès Jean-Jacques-Régis (de), Rapport fait à la Convention nationale, au nom du Comité de législation, sur le premier projet de Code civil (9 août 1793), in Biet C., Les Droits de l’homme, op. cit., p. 534-535.
119 Ibid.
120 Halpérin J.-L., L’Impossible Code civil, op. cit., p. 282-283.
121 « Comme le dit un ancien adage juridique : “qui fait l’enfant doit le nourrir.” Les bâtards peuvent donc réclamer à leur géniteur les moyens de subsister. Non héritiers, ils sont simplement créanciers. » Bart J., « Les anticipations de l’an II dans le droit de la famille : l’intégration des “enfants de la nature” », op. cit., p. 188.
122 Hugo V., Les Misérables, IV, VI, 1, op. cit., p. 746.
123 Ibid., III, VIII, 20, p. 630.
124 Ibid., III, I, 5, p. 460.
125 Rosa Guy, « Jean Valjean (I, II, 6) réalisme et irréalisme des Misérables », in Rosa G. et Ubersfeld A. (dir.), Lire Les Misérables, Paris, Librairie José Corti, 1985, p. 233.
126 Ibid., p. 226.
127 Hugo V., Les Misérables, I, II, 6, op. cit., p. 71.
128 Nous reprenons à dessein le titre de l’ouvrage que l’historienne Arlette Farge a consacré à la reconstitution de la vie des quartiers populaires de Paris au xviiie siècle. Ce qu’elle écrit de ces vies fragiles et fragmentaires, dont il ne reste que la trace qu’elles ont laissées dans les archives judiciaires, pourrait aussi décrire les personnages disparaissant de Hugo : « Les vies infimes, les existences démunies et tragiques, les personnages dérisoires et falots forment le sable fin de l’histoire, sa trame fragile quoique essentielle. […] Elles sont fragmentaires parce que brisées, ou tout simplement interrompues un jour d’interrogatoire. » Farge A., La Vie fragile. Violence, pouvoirs et solidarités à Paris au xviiie siècle [Paris, Hachette, 1986], Paris, Seuil, coll. « Points Histoire », 2007, p. 9.
129 Hugo V., Les Misérables, I, II, 6, op. cit., p. 70.
130 Ibid., I, III, 2, p. 98.
131 Ibid., IV, VI, 2, p. 746.
132 Ibid.
133 Voir la biographie de Juliette Drouet par Florence Naugrette, Juliette Drouet. Compagne du siècle, Paris, Flammarion, 2022, que nous remercions de nous avoir signalé pour cet élément tout à fait étonnant et en même temps, tristement explicable, comme Hugo le dit simplement et sans exagération.
134 Ibid., IV, VI, 1, p. 747. Dans le livre consacré au gamin de Paris (« Paris étudié dans son atome »), le narrateur précisait à propos des enfants vagabonds : « Dans la civilisation actuelle, si incomplète encore, ce n’est point une chose très anormale que ces fractures de famille se vidant dans l’ombre, ne sachant plus trop ce que leurs enfants sont devenus, et laissant tomber leurs entrailles sur la voie publique. De là des destinées obscures. Cela s’appelle, car cette chose triste a fait locution, “être jeté sur le pavé de Paris”. » Ibid., III, VII, 3, p. 462.
135 Ibid., I, VI, 2, p. 164-165. Nous soulignons.
136 C’est la thèse et l’objet d’études du très suggestif article de Michel Foucault qui propose d’étudier la trace (et le style) qu’ont laissé les hommes et les femmes obscurs entre 1660-1770 « dans les archives de l’enfermement, de la police, des placets du roi et des lettres de cachet » : « Mais le récollet apostat, mais les pauvres esprits égarés sur les chemins inconnus, eux-là sont infâmes en toute rigueur ; ils n’existent plus que par les quelques mots terribles qui étaient destinés à les rendre indignes, pour toujours, de la mémoire des hommes. Et le hasard a voulu que ce soit ces mots, ces mots seulement, qui subsistent. » Foucault M., « La Vie des hommes infâmes » [Les Cahiers du chemin, no 29, 15 janvier 1977], repris in Dits et Écrits 1954-1988, III, 1976-1979, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque des sciences humaines », 1994, p. 243. Le livre d’A. Farge cité plus haut (La Vie fragile) prend place dans une branche de l’histoire qui cherche à reconstituer des vies modestes à travers les traces qu’elles ont laissées dans les archives judiciaires.
137 Nous renvoyons à l’édition abrégée de De la prostitution dans la ville de Paris, considérée sous le rapport de l’hygiène publique, de la morale et de l’administration, 1836, édition conçue et commentée par Alain Corbin, sous le titre d’Alexandre Parent-Duchâtelet, La Prostitution à Paris au xixe siècle, Paris, Seuil, coll. « Points Histoire », 1981, p. 223-225 pour la liste des « punitions ».
138 Voir Garnot B., Histoire de la justice. France, xvie-xxie siècle, op. cit., p. 68-69. Le vagabondage ne cessera d’être considéré comme un délit qu’en 1994.
139 Hugo V., Les Misérables, I, VII, 10, op. cit., p. 217. Même incertitude quant à son état civil que nombre de misérables : « Je m’appelle Champmathieu. Vous êtes bien malins de me dire où je suis né. Moi, je l’ignore. Tout le monde n’a pas des maisons pour y venir au monde. Ce serait trop commode. Je crois que mon père et ma mère étaient des gens qui allaient sur les routes. Je ne sais pas d’ailleurs. Quand j’étais enfant, on m’appelait Petit, maintenant on m’appelle Vieux. Voilà mes noms de baptême. » Ibid.
140 Garnot B., Histoire de la justice. France, xvie-xxie siècle, op. cit., p. 90, p. 99.
141 Ibid., p. 448. B. Garnot souligne par ailleurs que le vol est particulièrement réprimé au xixe siècle, en un mouvement commencé au xviiie siècle : « Le vol monte […] dans la hiérarchie des crimes, pour finir par y occuper une place très élevée, évolution facilitée, au moment de la Révolution, par la disparition des crimes contre la religion, qui laissent un vide. Jusqu’à la réforme de 1832, où certains crimes contre les biens sont déclassés en simples délits, toutes les formes d’incendies volontaires et une bonne partie de vols qualifiés peuvent être punis de mort : le voleur apparaît comme “un récidiviste endurci faisant courir à la société les plus graves dangers”. » (p. 65, – selon les termes du Compte général de l’administration de la justice criminelle, rapport de 1880). Les délits de violence contre les personnes sont traités au xixe siècle avec plus d’indulgence que les atteintes aux biens (p. 100-101).
142 À propos du procès Champmathieu, Lamartine affirme sa confiance en l’équité de la justice : « Comment supposer qu’un brave homme, condamné pour une vétille, devenu un manufacturier opulent, le bienfaiteur d’une province entière, magistrat adoré de sa ville adoptive, soit renvoyé pour sa vie aux galères, sans discernement, sans justice et sans grâce, par la société du dix-neuvième siècle ? » Lamartine Alphonse (de), Cours familier de littérature, extraits relatifs aux Misérables donnés dans l’éd. Massin des Œuvres complètes de V. Hugo, Paris, Club français du livre, 1969, t. XII, p. 1615. Lamartine accuse Hugo d’écrire une œuvre anti-sociale ; il dénonce des héros qui sont, selon lui, des « coupables » et des « scélérats » ; son propos, qui s’explique aussi par les désillusions du chef du gouvernement provisoire en 1848, reflète tous les préjugés de la loi, sur l’infamie du forçat ou de la prostituée…
143 Garnot B., Histoire de la justice. France, xvie-xxie siècle, op. cit., p. 564. Paul Magnaud, « le bon juge » est une personnalité controversée de monde de la justice au tournant du siècle, dans la mesure où il déclare juger en conscience et en ne suivant pas toujours les prescriptions de la loi. Nicolas Dissaux le rapproche des principes mis en avant par Hugo, le droit contre la loi et l’équité contre la justice. Voir Dissaux Nicolas, « Le suicide de Javert. Quand la loi “déraille” », in Mazeaud Pierre et Puigelier Catherine (dir.), Victor Hugo. Homme de lettres, homme de droit, Paris, Éditions Mare & Martin, 2013, p. 158-161.
144 Hugo V., Les Misérables, I, II, 6, op. cit., p. 71.
145 Ibid., I, II, 7, p. 72-73.
146 Ibid., I, II, 6, p. 69.
147 Ibid. Les passages que nous supprimons pour mettre l’accent sur les termes de la loi correspondent aux commentaires du narrateur qui dénonce son injustice, et en l’occurrence, « les moments où la pénalité prononce un naufrage ».
148 Ibid., I, II, 6, p. 69.
149 Ibid., I, II, 7, p. 74.
150 Ibid., p. 75. Nous soulignons.
151 Ibid., I, II, 13, p. 91.
152 Introduites dans le droit français par une loi de 1824 dans certains cas (coups et blessures volontaires dans l’art. 309 du Code pénal, vols prévus par les art. 386, alinéa 1, 384 et 383 du Code pénal, et en faveur de la mère reconnue coupable d’infanticide), elles seront généralisées par la réforme pénale du 28 avril 1832 ; c’est le jury criminel qui peut les appliquer. Cette réforme correspond à un changement important par rapport à l’Empire, obsédé par les complots. Désormais, priorité est donnée à l’individu et à la protection du particulier : « Mais priorité de l’individu ne veut pas dire nécessairement indulgence et l’on a montré que la loi de 1832, par le jeu des circonstances atténuantes, avait eu pour principal objectif d’assurer une répression plus efficace que le système antérieur dont l’excessive rigidité avait pu contraindre des jurys hésitants sur la culpabilité à prononcer des acquittements jugés “scandaleux”. » Royer J.-P., Histoire de la justice en France, op. cit., p. 525-526. C’est l’auteur qui souligne.
153 Hugo V., Les Misérables, I, VII, 9, op. cit., p. 212-213.
154 Ibid., I, VII, 10, p. 215.
155 On peut reprendre l’hypotypose horrifique employée par Hugo pour donner à voir le travail du procureur royal criminel dans la préface de 1832 au Dernier Jour d’un condamné : « Le voyez-vous suer sang et eau pour emboîter la tête d’un accusé dans le plus fatal article du Code ? », éd. citée, p. 413. De fait, la littérature soumet la justice institutionnelle à la question du juste qui dépasse le cadre juridique et judiciaire. Comme le souligne C. Biet, « l’exercice du juge n’est pas de savoir si tel plaignant a le droit de gagner son procès, mais d’examiner si le droit lui permet de le faire, dans des règles déterminées et dans le cadre d’une compétence particulière ». Biet C., Droit et Littérature sous l’Ancien Régime, op. cit., p. 28.
156 Hugo V., Les Misérables, V, IV, op. cit., p. 1040.
157 Boyer Laurent et Roland Henri, Dictionnaire des expressions juridiques, Lyon, l’Hermès, 1983, – référence utilisée dans le Trésor de la langue française (consultable en ligne sur le site du cnrtl, < https://www.cnrtl.fr >).
158 Hugo V., Les Misérables, V, IV, op. cit., p. 1042.
159 Ibid., p. 1041. Nous soulignons.
160 Ibid., p. 1044.
161 Ibid., p. 1045.
162 Ibid.
163 Ibid., p. 1042.
164 Ibid.
165 Voir supra p. 177.
166 Hugo V., Les Misérables, V, IV, op. cit., p. 1047.
167 Ibid., V, V, 5, p. 1062. Pour prouver à Marius que Javert s’est bien suicidé, Thénardier donnera à lire à Marius l’extrait du Moniteur, daté du 15 juin 1832, V, IX, 4, p. 1139.
168 France Vernier voit dans Les Misérables « une mise en procès de la représentation », où aucun langage n’est neutre, même celui d’écrits officiels prétendument objectifs, en réalité déjà idéologiques. Vernier F., « Les Misérables : un texte intraitable », in Rosa G. et Ubersfeld A. (dir.), Lire Les Misérables, op. cit., p. 5-27.
169 Hugo V., Les Misérables, V, IV, op. cit., p. 1046.
170 Ibid.
171 Ibid.
172 Ibid.
173 Ibid.
174 Ibid., p. 1041.
175 Le narrateur insiste sur les conditions matérielles de l’écriture du rapport, – plume, encrier de plomb, papier, chandelle (ibid., p. 1045). Le poste de police est le lieu, aussi, du procès-verbal. De fait, cette importance de l’enregistrement écrit, – procès-verbaux, règlements, registres – est flagrante dans nombre d’articles du Code d’instruction criminelle ; la prison, du côté des autorités, apparaît un monde de l’écrit :
Article 607
Les gardiens des maisons d’arrêt, des maisons de justice et des prisons, seront tenus d’avoir un registre.
Ce registre sera signé et paraphé à toutes les pages, par le juge d’instruction, pour les maisons d’arrêt ; par le président de la cour d’assises, ou, en son absence, par le président du tribunal de première instance, pour les maisons de justice ; et par le préfet, pour les prisons pour peines.
Article 608
Tout exécuteur de mandat d’arrêt, d’ordonnance de prise de corps, d’arrêt ou de jugement de condamnation, est tenu, avant de remettre au gardien la personne qu’il conduira, de faire inscrire sur le registre l’acte dont il sera porteur ; l’acte de remise sera écrit devant lui.
Le tout sera signé tant par lui que par le gardien.
Le gardien lui en remettra une copie signée de lui, pour sa décharge.
Article 609
Nul gardien ne pourra, à peine d’être poursuivi et puni comme coupable de détention arbitraire, recevoir ni retenir aucune personne qu’en vertu, soit d’un mandat de dépôt, soit d’un mandat d’arrêt décerné selon les formes prescrites par la loi, soit d’un arrêt de renvoi devant une cour d’assises ou une cour spéciale, d’un décret d’accusation ou d’un arrêt ou jugement de condamnation à peine afflictive ou à un emprisonnement, et sans que la transcription en ait été faite sur son registre.
Article 610
Le registre ci-dessus mentionné contiendra également, en marge de l’acte de remise, la date de la sortie du prisonnier, ainsi que l’ordonnance, l’arrêt ou le jugement en vertu duquel elle aura lieu.
176 Pour une analyse précise du contexte d’écriture de la pièce, nous renvoyons au livre de Desvignes Stéphane, Le Théâtre en liberté. Victor Hugo et la scène sous le Second Empire, Paris, Classiques Garnier, coll. « Études sur le théâtre et les arts de la scène », 2018, no 5, en particulier p. 459-486.
177 Hugo V., Mille francs de récompense, acte I, scène I, in Œuvres complètes, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 1985, vol. Théâtre II, p. 692. « Ah ! ils [les oiseaux] ont le chat ! – Moi, j’ai Monsieur Delavau. » Le site de la Société française d’histoire de la police propose des notices biographiques très utiles. Voir < http://www.sfhp.fr/index.php?post/2011/03/14/Notice-biographique-Guy-Delavau >, consulté le 13/01/2017. C’est un fervent ultra : la notice de la SFHP cite le Dictionnaire des contemporains de Vapereau (Paris, éd. de 1880) : « Pendant son administration qui excita tant de récriminations de la part du parti libéral, il s’occupa plus d’affaires politiques que de la sécurité et de la salubrité de la capitale. »
178 Hugo V., Mille francs de récompense, acte I, scène IV, op. cit., p. 770.
179 Ibid., acte IV, scène II, p. 811.
180 Ibid., acte I, scène I, p. 692.
181 Dans la bouche de l’huissier-audiencier, ibid., acte IV, scène II, p. 810.
182 « Vol la nuit. Maison habitée. Escalade. Effraction. Quinze ans de travaux forcés. Il les aura. » Ibid., acte IV, scène IV, p. 820.
183 Datée de mars 1866, la préface des Travailleurs de la mer associe Les Misérables à la dénonciation de « l’anankè des lois ».
184 Hugo V., Mille francs de récompense, acte I, scène IV, op. cit., p. 712-713.
185 Ibid., p. 713.
186 Ibid., acte I, scène IV, p. 723.
187 Ibid., p. 721. Comme Hugo n’a pas fait jouer ni publié sa pièce, il n’a pas recherché dans le Code pénal l’article précis, qui est l’article 147 : le faux en écriture de commerce ou de banque est puni par les travaux forcés à temps.
188 Ibid., acte I, scène V, p. 727.
189 Ibid., acte I, scène VI, p. 730-731.
190 Ibid., p. 732.
191 Ibid., acte I, scène V, p. 724.
192 Ibid., acte IV, scène VI, p. 834. Glapieu correspond au nouveau type théâtral que Hugo met en place dans son Théâtre en liberté, selon les analyses pénétrantes de S. Desvignes qui dégage la figure du « sauveur grotesque », « laid, marginal, ironique, – aux caractéristiques actantielles orignales, venu de nulle part, atypique et atopique, observateur, commentateur ironique et metteur en scène des autres personnages et de l’intrigue », Desvignes S., Le Théâtre en liberté. Victor Hugo et la scène sous le Second Empire, op. cit., p. 707 sqq.
193 Hugo V., Mille francs de récompense., acte I, scène I, op. cit., p. 695.
194 Ibid., p. 693.
195 Le proverbe vaut dans toute la pièce : à l’acte II, Edgar Marc perd au jeu mais il est aimé de Cyprienne qui n’a pas hésité pas à le suivre dans les rues glaciales, quitte à être confondue avec une prostituée et à être bousculée. À l’inverse, M. de Pontresme gagne au jeu, alors même qu’il voulait perdre et n’attire pas l’attention de la jeune femme comme il le voudrait… Mille francs de récompense peut ainsi apparaître comme le développement d’un proverbe, – lequel est un sous-genre théâtral bien connu, pratiqué, entre autres, par Musset. Par ce schéma récurrent, la pièce de Hugo joue également sur la chance ou le « guignon », c’est-à-dire sur la version comique de la fatalité tragique. À bien des égards, la pièce fonctionne comme un travail de réécriture qui recompose le tragique en carnavalesque : récrire Les Misérables (Fantine sous la neige par exemple), récrire l’histoire tragique des exclus du Code civil et du Code pénal…
196 Hugo V., Mille francs de récompense, acte II, scène II, op. cit., p. 749.
197 Ibid., p. 751.
198 Ibid., p. 752.
199 Ibid., p. 758.
200 Ibid., acte IV, scène V, p. 827.
201 Ibid., p. 827.
202 Ibid., acte V, scène VI, p. 835-836.
203 Ibid., p. 833.