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    Plan

    Plan détaillé Texte intégral Regards critiques : événements ou non-événements ? Contraintes et simulacres vallésiens (Re)mises en question de l’événement journalistique Notes de bas de page

    Jules Vallès, la fabrique médiatique de l’événement (1857-1870)

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Choix et impératifs médiatiques

    p. 83-139

    Texte intégral Regards critiques : événements ou non-événements ? Édifices et trompe-l’œil historiques Échéances impérieuses du calendrier Artifices et (dés)illusions médiatiques Contraintes et simulacres vallésiens Chroniques-éphémérides Nouvelles à la main (Re)mises en question de l’événement journalistique Le diktat de l’actualité Contre les futilités mondaines Notes de bas de page

    Texte intégral

    1L’écriture journalistique ne peut se comprendre indépendamment de son contexte d’émergence, surtout lorsqu’elle est contrainte par une législation sévère. La production précommunarde de Vallès, comprise entre 1857 et 1870, ne saurait donc être dissociée de la censure qui sévit sous le Second Empire. La période de 1852 à 1860 est celle où la presse a été, depuis le Premier Empire, le plus asservie au pouvoir. Le gouvernement redouble de rigueur après l’attentat commis par Felice Orsini le 14 janvier 1858. À la différence de ce qui s’est produit sous le Premier Empire, la presse subsiste et conserve de nombreux organes. Il s’agit néanmoins d’une « lumière sous le boisseau1 » pour reprendre, avec davantage de pessimisme, la formule de Pierre Guiral. Les années 1860 à 1868 sont certes marquées par le réveil des journaux politiques et le développement d’une presse de grande information ; toutefois, le régime administratif évolue peu et le système d’avertissements, de suspensions et de suppressions reste une menace très active. La presse française se libéralise seulement à partir de l’année 1868. Les textes de Vallès écrits avant 1871 relèvent donc, pour la plupart, d’une « écriture contrainte 2 ».

    2Bien au-delà des simples rapports entre la production de Vallès et la censure impériale, cette « écriture contrainte » n’est-elle pas le fait du « cothurne étroit du journalisme3 », de la « contrainte médiatique4 » dans son ensemble ? Moyennant quelques adaptations, les quatre grands principes qui composent la « matrice médiatique5 » des quotidiens français, entre 1830 et 1914, sont très opératoires pour étudier la presse du Second Empire, quel que soit son rythme de parution. Aux ciseaux de « dame Anastasie » s’ajoutent en effet les exigences journalistiques de la périodicité, de la collectivité, de la « rubricité » et, enfin, de l’actualité. À l’instar de la censure, ces règles peuvent constituer une discipline féconde ou un « moteur de l’écriture6 », mais elles obligent parfois l’écrivain-journaliste à se mettre en « porte-à-faux » vis-à-vis de ses objectifs, de ses convictions ou encore de ses lecteurs. Le journalisme de Vallès sous le Second Empire illustre et problématise tout à la fois ces choix et ces impératifs médiatiques, qui se cristallisent sur la question suivante : qu’est-ce qui fait ou ne fait pas événement, dans un contexte donné, du point de vue du journaliste et de son lecteur immédiat ? La question est d’autant plus aigüe que la presse peut reprendre ou négliger mais aussi impulser, construire, voire déconstruire, les événements de son temps. L’écriture journalistique définit amplement l’historicité et l’événementialité des faits consignés en fonction de la place et du traitement qu’elle leur accorde. Vallès conduit donc à penser et à interroger les catégories mêmes du « grand événement » et du « fait notable » comme fabrications médiatiques.

    Regards critiques : événements ou non-événements ?

    Édifices et trompe-l’œil historiques

    3Déclenchée par les ordonnances de Saint-Cloud dont l’une suspend la liberté de la presse, la Révolution de Juillet est le prototype même de l’événement journalistique7. Directement visés, les journalistes réagissent les premiers. L’émeute du 27 juillet est la conséquence d’une intervention policière destinée à empêcher la sortie de trois journaux : Le National, Le Globe et Le Temps. À la suite de ce soulèvement, la monarchie de Juillet profite à la presse :

    Au total, la révolution de 1830 représente une bonne opération pour la presse, notamment libérale : elle augmente le nombre des lecteurs et facilite, par la nouvelle législation, la publication des journaux. […] Les journalistes condamnés précédemment sont amnistiés, la Charte révisée promet la liberté de publier et rejette la censure. Une simple déclaration remplace l’autorisation pour les crieurs, afficheurs et colporteurs d’imprimés et d’écrits. Le cautionnement est sensiblement abaissé (2 400 francs au lieu de 6 000), ainsi que le droit de timbre et la taxe postale8.

    4Cette libéralisation de la presse est néanmoins éphémère. Le rétablissement du cautionnement fin 1830 et le retournement autoritaire du régime après 1833-1835 favorisent en particulier la disparition des feuilles avancées. Les « Trois Glorieuses » sont certes un événement journalistique puisqu’elles ont pris leur impulsion dans la presse mais, à en juger par leur portée effective, elles n’équivalent pas à une révolution journalistique. Dans leur prolongement, n’est-ce pas plutôt en 1836 qu’une « grande révolution9 » s’introduit dans le journalisme, même s’il s’agit d’une « Révolution par en haut 10 », dénoncée par Proudhon ? Avec La Presse, proposé à un prix deux fois moins élevé que ses concurrents, Girardin crée en effet le quotidien bon marché et inaugure pour ainsi dire « l’an I de l’ère médiatique11 ». L’ambivalence révolutionnaire des « Trois Glorieuses » ne se limite évidemment pas à des causes et à des conséquences d’ordre journalistique. Dans le camp gouvernemental, le major-général de la Garde Royale Marmont s’est rapidement inquiété de l’ampleur politique des événements : « Ce n’est plus une émeute, c’est une révolution12 » a-t-il déclaré le 28 juillet, dans une lettre à Charles X restée fameuse, avant que la défaite et l’exil ne le contraignent au silence.

    5Parmi les prédécesseurs de Vallès, Chateaubriand et Dumas ont été de cette « révolution », dont ils ont soutenu et souligné la grandeur. Leurs écrits postérieurs en font cependant un portrait nuancé, traversé d’ombres et de lumières. Pour l’auteur des Mémoires d’outre-tombe, les conséquences de « ces trois derniers soleils qui viennent de briller sur la France13 » seront mémorables ; cette révolution a prononcé « un arrêt contre tous les trônes14 » ; un pas énorme a été fait ; et l’usurpation du pouvoir prendra fin. La révolution portera ses fruits et conduira à la démocratie. Elle ne doit pas être confondue avec « le roi improvisé15 » qui en est issu par hasard : « Juillet, libre dans son origine, n’a produit qu’une monarchie enchaînée ; mais viendra le temps où, débarrassé de sa couronne, il subira ces transformations qui sont la loi des êtres16 […]. » En somme, il s’agit d’une révolution temporairement entravée mais d’une révolution quand même : c’est un processus seulement inaccompli.

    6En 1830, Dumas est d’emblée partie prenante du déroulement des événements17. Le 25 juillet, lorsqu’il apprend la signature des ordonnances, il renonce à un voyage qu’il projetait pour Alger. Le 27 juillet, il emprunte les boulevards où l’insurrection débute ; il court vers la Bourse d’où partent les premiers coups de feu, assiste à l’incendie du corps de garde de la Bourse et voit s’ériger les premières barricades. Le lendemain, il aide à la construction d’une barricade puis, à la tête d’un groupe d’une cinquantaine d’hommes, tente de rejoindre la place de Grève. L’attaque est repoussée ; il se réfugie chez le peintre Lethière avant de se rendre au National, où est proclamé un gouvernement provisoire. Le 29 juillet, il participe à l’assaut du musée de l’Artillerie, s’intègre à un corps armé qui se prépare à forcer le pont des Arts. La troupe est mise en déroute ; il rentre finalement chez lui se changer. Entre-temps, les Tuileries ont été prises : Dumas les parcourt aux côtés du peuple insurgé. Enfin, il suit le cortège de La Fayette qui va installer le gouvernement provisoire à l’Hôtel de Ville. Dans ses Mémoires, il apparaît alors comme un acteur de premier plan des Journées de juillet, érigées en événement personnel, ne serait-ce que par leur impact émotionnel, en plus inédit : « C’était la première fois que j’entendais le sifflement de la mitraille et j’avoue que je ne croirai pas celui qui me dira qu’il a, pour la première fois, entendu ce bruit sans émotion18. » Il insiste aussi, avec emphase, sur le rôle prépondérant du peuple, d’où l’idée explicite que la révolution a été confisquée par des élites lorsque, pour reprendre les termes de Jean-Louis Bory, le « mélo populaire [a] fait place à la comédie bourgeoise19 » :

    Ceux qui ont fait la révolution de 1830 c’est cette jeunesse ardente du prolétariat héroïque qui allume l’incendie, il est vrai, mais qui l’éteint avec son sang ; ce sont ces hommes du peuple qu’on écarte quand l’œuvre est achevée, et qui, mourant de faim, après avoir monté la garde à la porte du Trésor, se haussent sur leurs pieds nus pour voir, de la rue, les convives parasites du pouvoir, admis à leur détriment, à la curée des charges, au festin des places, au partage des honneurs20.

    7Il évoque alors le sang de Juillet sans occulter les origines sociales des « braves de Juillet21 », alors que le régime de Louis-Philippe fabrique autour de ces événements un deuil national réconciliateur, en excluant les ouvriers de la représentation politique et de sa galerie de portraits de martyres. De surcroît, la fête nationale des 27, 28, 29 juillet est rapidement devenue une « fête de clôture22 », et le sens de la commémoration a pu s’inverser : « à mesure que sont célébrées dans la cohorte des martyrs les victimes des insurrections de juin 1832 et avril 1834, et de l’attentat de Fieschi, les braves de Juillet sont honorés, non sans paradoxe, comme défenseurs de la loi et de l’ordre23 ». Chez Dumas, le culte des morts suggère plutôt – même timidement – « l’inachèvement de la souveraineté populaire et l’attente d’une révolution toujours en devenir24 ».

    8Le problème de la censure gouvernementale a encore accentué l’ambiguïté de ladite révolution et de ses conséquences. À cet égard, Dumas retranscrit dans ses Mémoires la préface et le discours où Victor Hugo dénonce la censure dont sa pièce Le Roi s’amuse a fait les frais en 183225. « Est-ce qu’il y a eu en effet quelque chose qu’on a appelé la révolution de Juillet26 ? » s’interroge ce dernier, inquiet de la censure journalistique, littéraire, et en particulier théâtrale, qui sévit sous le nouveau régime. En 1832 déjà, les assauts sournois d’Anastasie minent cet « édifice, beau, quoique incomplet, qu’avait improvisé la révolution de Juillet27 », et ils peuvent préfigurer les lois de septembre 1835, qui mettront clairement fin à la législation libérale de 1830. Le gouvernement abuse de « cette disposition au repos et de cette crainte des révolutions nouvelles28 » qui caractérisent l’époque. Toutefois, plutôt qu’une indifférence généralisée pour les idées de liberté, Hugo invoque un besoin temporaire d’immobilité après les efforts révolutionnaires des « Trois Glorieuses » :

    La France a marché vite en juillet 1830 ; elle a fait trois bonnes journées ; elle a fait trois grandes étapes dans le champ de la civilisation et du progrès. Maintenant, beaucoup sont harassés, beaucoup sont essoufflés, beaucoup demandent à faire halte29.

    9Au-delà de leurs divergences politiques, Chateaubriand, Dumas et Hugo ont en commun de souligner l’inachèvement de l’événement, qui conserve néanmoins une fécondité et un prestige considérables : « l’éclair de juillet30 » l’emporte sur ses zones d’ombre. De manière symptomatique, leurs propos personnifient dans un même élan métaphorique la Révolution et la France, qui semblent avoir accompli en un temps très bref une succession d’exploits héroïques31. L’écriture littéraire du souvenir mobilise un langage symbolique et laudatif, qui emprunte à l’allégorie mythique. Elle peut en outre contribuer au mythe de Paris, né du choc des « Trois Glorieuses », comme l’ont montré Pierre Citron32 ou Patrice Higonnet :

    Juillet 1830 fut une renaissance. En s’insurgeant comme un seul homme contre les velléités politiques de Charles X – Charles le Simple, comme le disait le poète (parisien) Béranger – la ville devint à ce moment même, et du jour au lendemain, mais durablement cette fois-ci, la capitale mythique et mondiale de la révolution, « notre mère33 ».

    10Bien des auteurs du siècle – surtout avant Juin 1848 – pérennisent à leur manière le brusque élan du mythe de Paris déclenché par la Révolution de Juillet : Victor Hugo et Pétrus Borel, parmi d’autres. Dans son ode « À la Colonne », le premier salue « ce puissant Paris qui fermente et bouillonne34 ». Chez le second, la nuit du 28 au 30 juillet fait de la capitale un « cratère35 » où « un clair de lune nouveau36 » révèle les atrocités du cléricalisme.

    11Le mythe de Paris chez Vallès, en grande partie hérité d’une mythologie hugolienne, se développe essentiellement à partir de la Commune de 1871. De manière inédite, la capitale acquiert alors une dimension lyrique et symbolique. Une fois encore, la « force du mythe vient de l’Histoire même37 ». Mais Vallès n’est pas un grand adepte des images romantiques et des métaphores grandiloquentes, surtout avant 1871, en particulier lorsqu’il s’agit des « Trois Glorieuses ». Il ne déroge pas seulement au « mythe de 1830 » ; il va jusqu’à éluder l’événement lui-même, qui se signale avant tout par son absence, voire par son insignifiance. Né en 1832, le futur insurgé n’a pas vécu personnellement ces journées historiques et ne peut pas les relater « de l’intérieur », comme l’a fait Dumas, sauf à utiliser les artifices de la fiction. Il les évoque donc plutôt à travers les trajectoires d’autrui. Dans un article du Figaro daté de juillet 1865, la journée du 27 juillet 1830 devient un épisode biographique qui immerge le lecteur dans l’enfance du saltimbanque Bâtis :

    Bâtis, le 27 juillet 1830, se trouvait avec sa mère sur la place du Châtelet, faisant des tours de physique amusante, avec trois gobelets, cinq muscades, rien dans les doigts, rien dans les poches, un sac à la malice sur le ventre. À côté était une caisse sur laquelle il battait pendant les entractes pour attirer le monde.
    Il venait, à ce moment, d’exécuter sur la peau d’âne des rra et des flla à étonner un tambour-maître, quand passa tout un bataillon d’insurgés.
    Ils avisent le petit tambour, et le chef du groupe va droit à lui.
    « Sangle ta caisse, dit-il, marche devant nous, et bats la charge ! »
    Il fallait passer le pont d’Arcole sous le feu des royaux. Les insurgés passèrent avec le petit saltimbanque à leur tête. Coiffé d’un chapeau gris que terminait la queue de lapin traditionnelle, vêtu d’un bourgeron à carreaux rouges, il battait la charge. Derrière lui, les insurgés chantaient La Marseillaise38.

    12Ce micro-récit, proche de la saynète musicale, transpose pour ainsi dire l’événement historique sur un « mode mineur ». Il ne reprend pas la Révolution de Juillet dans son ensemble, mais se focalise sur l’un de ses épisodes insurrectionnels : le franchissement du pont d’Arcole, qui permit au peuple de prendre l’Hôtel de Ville. À l’époque, le combat revêt presque aussitôt une dimension légendaire : « Arcole » serait le nom de guerre d’un jeune polytechnicien ayant courageusement planté un drapeau tricolore sur le pont et péri sous les balles des troupes royales. Il confine au mythe et fait très rapidement l’objet de nombreuses représentations artistiques, comme les peintures d’Eugène Delacroix et d’Amédée Bourgeois, ou le poème de Casimir Delavigne intitulé « Une semaine de Paris39  ». Vallès déplace en outre l’événement du côté de l’anecdote comique. En lieu et place du héros « Arcole », le jeune Bâtis s’avance pour battre la charge à la tête des insurgés, mais il est « poussé » par le hasard des circonstances. L’événement historique est-il un prétexte pour enrichir la galerie des saltimbanques d’un portrait avantageux, à l’appui d’un récit qui frise le conte héroï-comique ? À l’inverse, l’historiette sert-elle un regard décentré, voire burlesque, sur la grande Histoire ? Dans ce cas, il pourrait s’agir – en creux – de rabaisser dans un registre parodique l’événement auquel faisait déjà écho l’épisode, à savoir la fameuse « bataille d’Arcole », conduite par Napoléon Bonaparte du 15 au 17 novembre 179640. L’hésitation demeure ; le texte de Vallès peut être sous-tendu par ces différentes intentions, qui ne sont pas nécessairement contradictoires. Toujours est-il que l’événement n’est revêtu d’aucune ampleur historique et qu’il peine à exister en tant que tel. De surcroît, la date est erronée : les faits réels datent du 28 et non du 27 juillet. L’erreur est le symptôme d’un récit historique qui manque de sérieux, voire la marque d’une écriture de l’à-peu-près, contournant à dessein l’événement. C’est pourtant l’un des passages de Vallès qui s’étendent le plus au sujet des « Trois Glorieuses ». Dans le même article, le récit suivant – consacré au saltimbanque Julien Gillaud – se limite à une simple mention de l’année « 183041 » et du gouvernement de Juillet. Il n’est plus question de révolution ou d’insurrection ; ces références servent avant tout à inscrire les débuts du saltimbanque dans un contexte historique qui participe à la vraisemblance biographique. À la rigueur est-il possible d’entrevoir une allusion ironique au règne de Louis-Philippe, qui a lui aussi commencé en 1830. Marquant l’inauguration et non la fin d’une souveraineté monarchique, la date apparaît alors bien peu révolutionnaire. S’il faut parler de « révolution », la dénomination est aussi galvaudée que lorsque Vallès dénonce la continuité carcérale de l’enseignement malgré les événements historiques : « et l’on nous a enfermés dans des endroits qui s’appellent collèges sous la monarchie, et lycées après les révolutions42 ».

    13Dans toute la production de Vallès comprise entre 1857 et 1870, la révolution de 1830 est présentée comme la cause explicite d’un seul changement tangible, qui semble en définitive assez dérisoire : « C’est en 1830 que Louis-Philippe […] rendit publique43 » la bibliothèque Sainte-Geneviève. Là encore, l’événement lui-même n’est pas nommé, mais il se trouve subsumé sous la mention plus large de l’année. Il est d’autant moins saillant qu’il se fond dans une succession uniforme de dates :

    En 1812, elle alla occuper un coin de la vieille prison de Montaigu, qui faisait face à l’un des côtés du Panthéon.
    En 1844, le 13 août, on posa la première pierre de la bibliothèque Sainte-Geneviève actuelle44.

    14Si Vallès évoque la libération de la presse après 1830, c’est seulement de manière indirecte et implicite, lorsqu’il commente L’Histoire de la caricature de Champfleury, qui « s’attache principalement à faire valoir la série des caricatures politiques publiées après 183045 ». L’émancipation journalistique d’après la Révolution de Juillet semble toute relative : « les rigueurs qui […] menaçaient le folliculaire de 1830 à 184846 » étaient certes moins vicieuses que la censure de 1865, mais elles n’en étaient pas moins prononcées par un jury souvent cruel, jouant parfois au libéralisme. Les journées de Juillet sont une « révolution introuvable47 » dans le discours de Vallès, pour des raisons qui recoupent en partie la désaffection de la mémoire européenne vis-à-vis du « moment 1830 » :

    La modestie des changements observés, le sentiment dominant d’échec face à des révolutions réprimées ou trahies et leur effacement mémoriel par l’expérience de 1848, tout cela a contribué à négliger ce moment singulier de l’histoire des révolutions48.

    15Plus encore, Vallès est porté à occulter une révolution dévoyée dans ses propres fondements. Impulsé par une mobilisation journalistique, par la réaction de classes intellectuelles et bourgeoises, le mouvement de 1830 n’équivaut pas à la « levée en masse spontanée du peuple qui fonde […] la légitimité révolutionnaire49 ». Il ne s’agit donc pas d’une révolution « sociale50 » : cet adjectif convient davantage aux événements de l’insurrection républicaine des 5 et 6 juin 1832 et de la première révolte des canuts lyonnais, qui ont exercé une influence bien plus déterminante sur sa pensée politique. Cela dit, il rabaisse « [l’]événement51 » qu’a été, en 1862, la publication des Misérables. Le succès de ce roman centré sur les émeutes de 1832 lui paraît en partie immérité. Dans ce cas, Vallès cherche-t-il à « démonumentaliser » l’œuvre d’Hugo plutôt que l’événement historique ?

    16Du moins éreinte-t-il clairement l’« événement littéraire par excellence52 » – et éminemment hugolien – que fut la « bataille d’Hernani », datée du 25 février 1830. Contrairement au Mousquetaire de Dumas (1853-1857), où Hugo s’impose comme un guide spirituel, le journalisme de Vallès ne cherche pas du tout à ressusciter « l’idéale phalange des jeunes combattants romantiques de 183053 ». La Rue du 29 juin 1867 s’attarde sur ce que Gautier appelle, quatre jours auparavant, dans un article du Moniteur, « La Reprise d’Hernani ». La pièce de Victor Hugo était interdite depuis le coup d’État, mais, en 1867, elle est de nouveau autorisée, sous une poussée de libéralisme et en l’honneur de l’Exposition universelle. La représentation est un triomphe et s’apparente même à une « contre-bataille54 » d’Hernani. Elle fait résonner l’événement originel – la « bataille d’Hernani » –, qui offre sans doute « le type le plus accompli d’événement littéraire55 », et qui pourrait aisément contribuer à sa légende épico-romantique. L’événement littéraire revêt une dimension politique : c’est un hommage à son auteur, exilé volontaire du Second Empire, en même temps qu’une victoire de l’opposition républicaine, un acte de propagande politique censé signaler la fin de l’Empire autoritaire. Or, aux antipodes du « clan Hugo », de Dumas ou de Gautier qui en ont écrit les récits fondateurs, Vallès profite de l’actualité pour déconstruire en première page l’événement « mythifié en victoire révolutionnaire56 ». La représentation de 1867, qui compte surtout dans ses spectateurs des « perroquets57 » et des « fils rachitiques58 » du romantisme, est d’abord une version dégradée et parodique de la querelle qui a eu lieu trente-sept ans plus tôt. Le rabaissement polémique affecte l’événement second mais aussi l’événement-source, qui apparaît plus généralement comme une antithèse de la révolution. En 1867, l’hommage au génie d’Hugo est pour Vallès « une cérémonie aliénante qui bloque en partie la manifestation sociale d’un besoin de liberté59 ». Ainsi, l’événement réactive les simulacres de libération à l’œuvre en février 1830. Outre l’uniforme des hugolâtres à la première de Hernani, l’auteur dénonce la pièce elle-même, « rien qui ressemble de près ou de loin à une œuvre de liberté et de combat60 », et il s’indigne de sa portée soi-disant révolutionnaire : « Quoi ! c’est de ce mélodrame qu’on a dit qu’il fut le point de départ d’une révolution61 ! » Il réévalue à la baisse les innovations formelles et thématiques prêtées au texte ; il refuse explicitement d’applaudir à ce « méli-mélo de pape et d’empereur comme à la résurrection d’une liberté62 », ou même de confondre les flambeaux de palais et les lampes d’autel avec les « lanternes d’une révolution63 ». L’événement littéraire prend alors l’allure d’une « fausse révolution » qui galvaude le sens des « vraies » révolutions ayant marqué la réalité historique :

    Ô misère ! profaner ce grand mot ! quand, sous cette enseigne déchirée par les balles, nos pères, nos amis et nos frères ont versé leur sang qui a coulé comme l’eau des fontaines, […] vous venez nous jeter à la face votre poison en fiole, votre rouge en pot, vos poignards en zinc, vos couronnes en carton, vos tiares de papier, et nous dire : il y a là une révolution64 !

    17Au-delà du texte lui-même, Vallès dénonce implicitement la querelle, le prétendu « événement-avènement esthétique qui, par catachrèse, cherche dans la révolution politique sanglante ses patrons65 ».

    18Dans les dernières lignes de l’article « Hernani », la critique de la grandeur hugolienne – surtout synonyme de grandiloquence épique – aboutit donc à une double déconstruction de l’événement historico-littéraire : « [N]’écrivons pas que Hernani est un chef-d’œuvre – ce qui serait une sottise – ni que M. Victor Hugo est un révolutionnaire ! – ce qui serait un mensonge et un danger66 ! » Avant Zola qui, en 1877, réduit le romantisme à une « émeute67 » et refuse de considérer la célèbre bataille comme une date-clef de l’histoire littéraire, Vallès signale un non-événement, voire une révolution fantomatique, d’où sont issus les « revenants de 183068 ». Cette déconstruction a bien sûr une signification esthétique et littéraire : l’écrivain-journaliste règle ses comptes avec « le romantisme de 1830, au nom du “réalisme” dont il se réclame69 ». Mais au-delà du propos esthétique, la critique d’Hernani ne doit pas être séparée des événements politiques de l’année 1830, et en particulier de la Révolution de Juillet. Certes, les liens entre révolution et romantisme sont loin d’être évidents puisque le camp libéral en 1830 est plutôt conservateur en matière d’art, ce dont s’étonne explicitement Vallès :

    Chose curieuse ! Les ardents de la politique sont presque toujours des arriérés en littérature.
    En 1830, c’étaient les légitimistes catholiques qui lançaient sur le chemin des folies et de la gloire le romantisme aux cheveux longs. C’étaient les libres penseurs qui portaient perruque et montaient la garde autour de la tradition classique70.

    19D’ailleurs, bien que Cromwell ait marqué sa désaffection pour la monarchie légitimiste, Hugo ne s’est pas rallié au camp libéral et, de surcroît, n’a pas participé aux « Trois Glorieuses ». En définitive, la portée nettement politique de la « bataille d’Hernani » consiste avant tout dans un combat pour la liberté d’expression71. Ces ambiguïtés n’empêchent pas – tant s’en faut – un effet d’écho entre l’événement littéraire et les événements politiques, formulé par le choix des noms propres : « [Hugo] fut le Memnon de beaucoup de gens et de bien des choses : de Napoléon Ier, de Charles X, de Louis-Philippe, le sous-Memnon du Président, et le voilà redevenu le Memnon en chef de la liberté72. » Vallès se plaît à rappeler que l’auteur d’Hernani était, à l’époque, plutôt conservateur dans le domaine politique. Ce faisant, l’énumération place sur le même plan les rois « Charles X » et « Louis-Philippe » ; elle nivelle les gouvernants d’avant et d’après les « Trois Glorieuses » et souligne non pas la rupture mais la continuité politique, en dépit des événements de Juillet. Loin de rester à la surface du temps présent, le commentaire de l’actualité liée à Hernani peut donc être saisi comme un discours à triple entente. Tout en dénonçant la « comédie sociale » de 1867, Vallès dégonfle l’événement littéraire de février 1830, spectacle primordial qui n’en finit pas de durer tout au long du xixe siècle et, à ses yeux, fonctionne à plein sur les jeux d’illusion. Enfin, certains effets de décrochement permettent un discours en creux qui justifie – au moins partiellement – le quasi-silence de Vallès quant aux « Trois Glorieuses » : n’auraient-elles de révolutionnaire que le nom ? En même temps, l’écriture journalistique procède à un tissage habile des événements passés et présents, qui problématise l’événementialité des célébrations à valeur commémorative. En effet, dès lors qu’il est commémoré, « n’est-ce pas qu’il n’y a plus de scandale, et que l’événement est devenu consensuel73 » ?

    Échéances impérieuses du calendrier

    20Avec la représentation d’Hernani en 1867, la commémoration consiste en une réitération falote et ridicule de l’événement initial. L’actualité répète un épisode considéré par beaucoup comme historique, qui a eu lieu trente-sept ans auparavant. Mais, en tant que périodique, le journal intègre aussi nombre d’événements itératifs, qui se rejouent en l’espace d’un temps beaucoup plus bref :

    Le journal introduit du rythme, de la période dans la vie quotidienne de beaucoup de Français : des « marronniers » quasiment incontournables font du journal le livre des saisons, le nouvel almanach de l’année. Les chroniques sur les saints, sur les fêtes religieuses, puis sur les événements et les traditions qui accompagnent ces dates (les cartes de visite, les étrennes, les départs en vacances, la première neige), dessinent un répertoire calendaire du quotidien74.

    21Vallès ne déroge pas à cette temporalité calendaire, qui se manifeste en particulier dans les différents quotidiens auxquels il collabore. Toutefois, pour cet écrivain-journaliste si constamment attaché à la « liberté sans rivages75 », le respect de la périodicité comme contrainte d’écriture ne revient pas nécessairement à soumettre son esprit aux impératifs du calendrier. L’obéissance peut être formelle plutôt qu’idéologique. En témoignent exemplairement ses réflexions sur la célébration annuelle du jour de l’An76. La tradition des étrennes est un lieu commun, une partie cyclique et prévisible de la presse qu’un quotidien doit immanquablement traiter. Dans Le Gil Blas du 4 janvier 1882 – journal où écrit Vallès à la même période –, Jean Richepin déplore un tel « marronnier » par une lamentation emphatique, qui constitue elle aussi un « topos de la chronique77 » :

    Loin de moi l’outrecuidante prétention de chercher aujourd’hui un sujet de chronique qui ait seulement l’air neuf et original ! Du diable si l’on a la tête à imaginer quoi que ce soit, en ce benoît et maudit jour de l’An, où toutes les rengaines s’imposent, où la vie est suspendue dans une trêve de vulgarités impérieuses comme un mot d’ordre, ce jour de l’An à propos duquel on a fait toutes les réflexions à faire et contre lequel les paradoxes eux-mêmes sont de la plus écœurante banalité78 !

    22Une quinzaine d’années avant Richepin, vers la fin du Second Empire, le jour de l’An est déjà, depuis longtemps, une composante essentielle des actualités itératives. Cependant, Vallès vise moins l’événement journalistique – sa construction discursive – que la réalité de ces « solennités patriarcales79 ». L’inauguration concrète de la nouvelle année est à ses yeux un non-événement par excellence. Le chapitre « Le jour de l’An », du livre La Rue, provient d’un article publié dans Le Figaro le 7 janvier 1866 et intitulé « Le plus beau jour de l’année ! » Comme en témoigne la date de parution, le principe de périodicité s’articule à la contrainte de l’actualité. À l’instar de la date80, le titre de l’article est révélateur. En l’occurrence, le titre originel est bien plus orienté que l’intitulé du chapitre final. L’expression « Le plus beau jour de l’année » repose sur une généralité d’un optimisme excessif et suspect qui, à la lecture du texte, s’avère effectivement propice aux effets d’ironie. Le superlatif place le jour de l’An au-dessus de toutes les autres journées. Ce dernier acquiert a priori l’unicité supérieure qui peut hisser une date au niveau de l’événement, du moins à l’échelle du calendrier annuel. Or, les premières lignes de l’article restituent les sempiternelles paroles que l’oncle adressait à l’enfant Vallès, pour mieux les railler, par une dissonance radicale entre discours et récit :

    « Te voilà un grand garçon maintenant, j’espère que tu vas être très sage cette année. »
    […] nous nous montrions nos étrennes en nous moquant de nos promesses. Il ne restait de l’admonestation avunculaire qu’un dégoût précoce de la vertu et un amour plus vif des sucreries et des sous neufs81.

    23Ce début annonce le dispositif énonciatif de l’article, qui consiste à démentir vigoureusement le lieu commun énoncé dans le titre. L’auteur-narrateur se révolte contre cette idée reçue au moyen d’un argumentaire solide et subtil, non pas sèchement asséné, mais illustré par une succession d’exemples précis et concrets. Il utilise trois arguments majeurs qui tendent à faire du jour de l’An un non-événement.

    24Premièrement, cette journée est placée sous le signe de la répétitivité, du systématisme et de la lassitude, donc elle ne laisse aucune place à l’inédit et à la surprise. Les paroles liminaires de l’oncle emblématisent la répétition perpétuelle d’un ensemble de coutumes année après année. Il s’agit d’un rituel dont Vallès souligne la récurrence par ses choix linguistiques. Le récit est construit sur une succession d’imparfaits et de présents d’habitude qui généralisent le propos. Les verbes sont parfois alignés dans des énumérations qui augmentent l’effet de routine et de monotonie : « Je tortillais […], je me mouchais […], j’allais82, […]. » De surcroît, le choix du pronom personnel indéfini et les formules temporelles englobent toute une société dans le respect continuel et presque uniforme de l’usage, qui transcende les frontières générationnelles et sociales83. Vallès introduit même un simulacre d’événement dans la longue suite des jours de l’An qui structure la vie humaine. Le passage à l’âge adulte change certes le contenu des étrennes, mais il ne les rend pas plus réjouissantes ni moins univoquement mensongères : « Il arrive un moment où l’étrenne est en argent : on reçoit la première pièce de cent sous./À partir de ce moment, le jour de l’An est, pour plus d’un, la journée des dupes84. » Loin de faire saillie dans le quotidien, le jour de l’An est subsumé sous une période tristement uniforme d’une année sur l’autre, ce qu’atteste l’usage du singulier comme du pluriel : « Il faut voir un bureau, le matin du 31 décembre85. » – « Voilà, pour le commun des mortels, l’histoire de tous les jours de l’An86. » Il semble alors parfaitement incompatible avec l’imprévisibilité, l’un des principaux critères de Michel Winock pour caractériser l’événement : « Le prévisible ne fait pas événement par définition87. »

    25Deuxièmement, le rituel induit des obligations prolongées et partagées qui contrarient fortement l’attrait de Vallès pour la liberté collective et individuelle. En l’occurrence, la dernière semaine de décembre est consacrée à l’apprentissage douloureux et anxiogène des récitations prévues pour le grand jour : « On m’avait rendu la vie malheureuse pendant huit jours pour me faire entrer dans la tête ces vers auxquels je ne comprenais goutte88 […]. » La corvée scolaire s’accompagne des contraintes à la fois psychologiques et physiques de la proximité forcée avec les cousins, tassés en rang d’oignons, et de la terrible toilette. L’ensemble du protocole imposé aux enfants n’est pas sans rappeler les trois étapes du « rite de passage89 » défini par l’ethnologue Arnold Van Gennep. L’apprentissage solitaire90 de la fable, la « haine91 » inspirée au maître d’école ou encore le supplice de la toilette engendrent la séparation de l’individu vis-à-vis du groupe (rite préliminaire). La récitation de la fable, à tour de rôle, dans la chambre des grands-parents constitue une épreuve de marginalisation donc aussi de gestation (rite liminaire). Enfin, s’ensuit normalement la réintégration de l’individu dans le groupe, synonyme d’une renaissance symbolique (rite postliminaire). Mais Vallès se garde bien d’expliciter cette dernière phase, c’est-à-dire l’aboutissement bénéfique du rite, censé ériger ce dernier en événement créateur. Quant aux étrennes, friandises ou jouets, il s’agit de cadeaux empoisonnés, parce qu’assortis d’un lot de privations, de frustrations, voire de persécutions, qui s’étend bien au-delà du jour dit :

    [O]n exerçait sur mes dragées à liqueur ou mes papillotes à pétard une surveillance qui m’a, toute mon enfance, humilié, irrité, navré. Il m’était défendu d’en manger à ma guise, on faisait durer la boîte jusqu’au janvier suivant, et l’on m’accusait d’avoir l’esprit de contradiction et de révolte si, à la fin du second trimestre, il m’arrivait de faire la grimace en face des fruits qui tombaient en cendres. J’ai léché – par ordre – des bonbons qui semblaient venir de Pompéi92.

    26La rigueur de la construction syntaxique – articulée autour de conjonctions de coordination qui expriment d’abord l’opposition entre l’objet offert et ses modalités d’utilisation puis l’accumulation des interdictions – est à l’image du règlement imparable qui étouffe toute velléité de débordement joyeux : « On m’achetait des diligences en zinc, mais je ne devais pas les faire rouler ; des trompettes en cuivre, mais il fallait en sonner dans la cave, et je n’avais le droit, pour les tambours, d’écorcher leur nombril qu’en pleine campagne93 ! » Vallès développe ce problème dans La Situation du 22 décembre 1867 lorsqu’il évoque l’aristocratisation des étrennes : les « joujoux94 » d’antan sont devenus des bibelots de prix ou des meubles de luxe, qui se laissent davantage admirer que manipuler. Les étrennes de l’enfant devenu grand, voire adulte, ne dérogent pas à l’indispensable principe de frustration : l’argent n’est pas utilisé immédiatement ; il contribue aux économies, dont le bénéfice est ajourné. Loin de diminuer à mesure que s’acquiert la maturité, les obligations du jour de l’An tendent même à s’accroître avec le temps. Chez les employés, elles prennent – durant tout le mois de décembre – la forme de simagrées et de contorsions tourmentées, dans l’espérance d’une augmentation ou d’une promotion. Mais ce « caractère de servilité grotesque95 » ne se limite pas à la sphère du travail, tant s’en faut. Il est plus généralement humiliant de céder aux formules et accolades convenues de la « bonne et heureuse 96 » année, surtout lorsqu’il s’agit de côtoyer des personnes détestées. Somme toute, plutôt qu’une occasion exceptionnelle d’émancipation, Vallès décrit une étiquette construite sur les conventions et les hypocrisies, un « cérémonial comme duperie97 » qui remplace l’initiative de l’individu par « la tyrannie de la tradition98 ». En résulte un moment ennuyeux, voire très triste, aux antipodes de « [l’]esprit de fête99 » optimiste avec lequel on devrait aborder ces « anniversaires100 » : il n’y a guère que les enfants pour qui c’est une fête.

    27Le troisième argument de l’écrivain-journaliste concerne ceux dont la bourse est vide en fin d’année, et il se place plus explicitement sur un plan socio-politique101 : « [C’]est en faveur de ces pauvres que je demande l’abolition des coutumes fatigantes et coûteuses du jour de l’An102 ! » La corvée des formalités et des conventions peut devenir un fardeau, voire une dette103, pour les plus miséreux ; et encore ne rompt-elle pas toujours le quotidien de « ceux qui ne reçoivent d’autres visites, hélas ! que celles du médecin ou de l’huissier, qui souffrent de la faim ou qu’on va chasser de leur taudis104 ». Dans ce cas, le rite ne correspond en rien à cette rupture salutaire dans la continuité de l’écoulement temporel que décrit le romancier Saint-Exupéry : « Qu’est-ce qu’un rite ? dit le petit prince. – C’est aussi quelque chose de trop oublié, dit le renard. C’est ce qui fait qu’un jour est différent des autres jours, une heure, des autres heures105. » Si rupture il y a, pour les plus pauvres, elle se matérialise avant tout par l’échéance du terme, payable en janvier, et d’autant plus difficile à honorer que c’est la période des étrennes.

    28Le plaidoyer socio-politique s’enrichit, pour finir, d’une signification philosophique, qui rejoint les deux premiers arguments, et transcende en dernier ressort la seule question du jour de l’An. Au-delà des protocoles qui structurent et étranglent le déroulement interne des festivités, Vallès dénonce la contrainte externe d’une temporalité nationale à laquelle il préfère d’autres formes d’événementialité individuelle ou collective :

    En un mot et pour finir en philosophe, je suis […] pour les bonheurs discrets contre les joies publiques et je ne voudrais pas que l’almanach religieux ou profane me fixât mes jours de prodigalité et de bonne humeur. Tout ce tapage de Noël ou du jour de l’An, de Pâques ou de mardi gras, ne vaut pas un dîner mijoté dans l’ombre, un pique-nique improvisé, un souper d’amour106 !

    29Mais, en dépit des apparences, et bien que ces fêtes aient en commun une origine chrétienne107, Vallès n’amalgame pas tout à fait Noël, le jour de l’An, Pâques et Mardi gras. Le « tapage108 » du Carnaval, en particulier, est beaucoup plus positif et « mobile109 » que celui des autres fêtes, institutionnelles et familiales, « faits immuables et immobiles avec leur rituel propre110 ». Alors qu’il demande la suppression pour le plus grand nombre d’un jour de l’An qui s’éternise et exige qu’on organise « contre cette tradition assommante la conspiration de l’indifférence111 », le journaliste déplore au contraire la disparition du Carnaval dans L’Événement du 14 février 1866 : « [L]e carnaval est mort, bien mort112 ! » La réflexion est inversée ; toutefois, elle revient encore à faire d’une date instituée par le calendrier un non-événement dans les faits. L’actualité du mois de février manifeste de façon dégradée et lacunaire le retour périodique des célébrations. Certes, le journaliste devenu parisien s’est éloigné du folklore provincial dont il ne peut offrir, de fait, une vision actualisée : « Je n’ai point vu un mardi-gras de province depuis vingt ans ; je ne sais si les choses ont changé, mais c’était alors un jour plein d’entrain, de gaieté113. » Cependant, quelle que soit l’évolution des coutumes régionales, la joie festive semble avoir déserté la capitale :

    Quels cris ! l’horrible tapage !
    On se croirait avec les agités à Bicêtre, ou avec Cambronne à Waterloo !
    Le cortège est fait de marchands de chaînes ou de contremarques, de vendeurs de chiens ! que sais-je ?
    Jadis c’était le Derby de la gaieté française. On y mettait cette furia qui enlève les canons ; les rires, les mots partaient comme des fusées qui retombaient en étoiles dans le ruisseau !
    Plus rien114 !

    30Aux antipodes de la gaieté, les célébrations se font surtout commémoratives et revêtent une dimension mortuaire. En termes vallésiens, le mercredi recouvre symboliquement de ses cendres le Mardi gras :

    À Paris, on ne brûle rien : on a brûlé. Pour avoir les cendres nécessaires à la cérémonie expiatoire, on a livré à la flamme les linges qui ont servi jadis au sacrifice divin. C’est avec la poussière de ce bûcher qu’on purifie le front des pécheurs et des pécheresses115.

    31C’est donc plutôt l’envers de la fête qu’une « fête à l’envers116 », pour reprendre la formule de l’ethnologue et anthropologue Daniel Fabre. Plus encore qu’une cérémonie funèbre, le carnaval est devenu une date « morte », qu’il faudrait ressusciter. En attendant, le discours journalistique en fait un spectre d’événement. Le carnaval français, et notamment parisien, n’est que l’ombre des festivités passées ou étrangères, comme à Rome. Il n’est en rien une fête libératrice du renouveau, ou une subversion dionysiaque de l’ordre établi, qui édifierait temporairement un « monde à l’envers117 ». L’histoire ébauchée du carnaval au fil des époques n’est pas non plus un récit qui recrée par les mots l’événementialité potentielle du rite. Elle est très loin de l’herméneutique régénératrice et créatrice qu’ont analysée, chacun à leur manière, Paul Ricœur et Michel de Certeau :

    La mise en intrigue peut se mettre au service de la mémoire-répétition sous les formes ritualisées des commémorations. L’enjeu […] tient à la dialectique de l’absence rendue présente par une scénographie, une théâtralisation et une esthétisation du récit. Le rite permet d’entretenir la mémoire en réactivant la part créative de l’événement fondateur d’identité collective. […] la médiation même du récit la porte du côté de la créativité et contribue à forger une nécessaire reconstruction […] du discours118.

    32Insister sur la part créatrice du récit fait certes émerger les opérations langagières de « configuration épistémique119 » et de « reconfiguration herméneutique120 » qui participent à la reconstruction intelligible des événements sociaux. Mais ne faut-il pas aussi craindre le pouvoir excessif des mots, qui risque de dévier vers la constitution d’événements artificiels et mensongers ? De surcroît, un récit littéraire est souvent modelé par les stratégies communicationnelles du discours journalistique où il s’inscrit. Vallès s’inquiète d’un possible leurre, qui dépasse de loin la seule écriture du rite et engage, plus largement, la problématique de l’événement comme exagération ou illusion médiatique.

    Artifices et (dés)illusions médiatiques

    33La critique du jour de l’An fait entrevoir a contrario une caractérisation positive de l’événement comme vecteur de nouveauté et de surprise, de libération individuelle et d’émancipation sociale. Ces trois critères définitoires précisent en termes vallésiens ce qui fait ou ne fait pas événement, en deçà du cadre des échéances fixées par le calendrier chrétien et national. Les événements qui s’imposent à Vallès sont aussi le fait d’une temporalité proprement parisienne, en particulier boulevardière et mondaine, qui est à son tour partie prenante d’une « identité culturelle121 ». Se vérifient ici deux composantes majeures de l’actualité médiatique dès le xixe siècle : à la fois « spectre temporel122 » et « champ des intérêts partagés par le public à un moment donné123 ». Il arrive pourtant que ces deux dimensions de l’actualité, temporelle et culturelle, entrent en conflit, par exemple lorsqu’un événement journalistique abondamment traité par la presse ennuie le lectorat. L’écriture conflictuelle124 de Vallès témoigne à plusieurs reprises d’une discordance, voire d’un hiatus, entre l’événement au sens temporel et celui d’ordre culturel. Dans Le Présent du 15 octobre 1857, le chroniqueur évoque un voyageur et écrivain décédé quelques jours auparavant : « Faut-il parler maintenant de M. de Custine, mort aux premiers jours de ce mois, à Saint-Gratien près de Paris125 ? » Par l’interrogation, il semble hésiter à faire entrer cette actualité « temporelle » dans le cadre de sa chronique. En outre, le décès ne s’inscrit pas dans l’actualité immédiate, et il est daté très approximativement126, ce qui accentue la prise de distance de l’écrivain-journaliste vis-à-vis de son sujet. Puis, s’il se résout à évoquer la production écrite du défunt, cette dernière est aplanie, voire dévalorisée, par des commentaires simplement énumératifs, où émergent parfois des réserves discrètes :

    Dans Romuald, publié après la révolution de 1848, il se montre, comme la plupart des gentilshommes de cette époque, libéral et catholique. Il laisse, dit-on, une Histoire de la dernière République romaine, écrite sans doute dans le même sentiment, et un Traité du surnaturel127.

    34Vallès ne crédite les œuvres du marquis de Custine d’aucune portée subversive ou novatrice ; il pointe leur entremêlement typiquement aristocratique de libéralisme et de catholicisme, c’est pourquoi il n’érige pas la mort de l’écrivain en événement culturel. Il élude explicitement l’un de ses livres les plus fameux : « L’ouvrage que l’on connaît surtout et qui a fait sa réputation dans le public est La Russie en 1839. On a écrit et murmuré tant de choses à ce sujet que je crois inutile d’en parler davantage128. » Ce journal de voyage sur la Russie a connu un franc succès de librairie, lors de sa parution en 1843. Il a fait date en proposant la vision extrêmement négative d’un peuple d’esclaves, soumis à un tyran, mais « ivres d’esclavage129 ». Tout en puisant dans un mythe existant, l’ouvrage a considérablement influencé les perceptions françaises de ce pays au xixe siècle. C’est ce qu’ont montré beaucoup de chercheurs, dont Michel Cadot avec son étude sur L’Image de la Russie dans la vie intellectuelle française (1839-1856130). Il a abondamment nourri l’imaginaire artistique et le discours journalistique de l’époque. En 1854, sa réédition populaire a même connu un grand succès chez les auteurs qui cherchaient à polémiquer contre l’ennemi, au moment de la guerre de Crimée131. Dans une sous-rubrique nécrologique de 1857, la Revue des Beaux-Arts résume pour ainsi dire la vie de l’auteur à cette œuvre phare, significativement placée sur le même plan qu’un épisode historique datant de la Révolution française : « M. le marquis de Custine, connu par un ouvrage sur la Russie, qui fit une sensation assez vive, vient de mourir à son château de Saint-Gratien, près d’Enghien. Il était fils du général marquis de Custine qui fut condamné à mort sous la Convention132. » Vallès évite soigneusement d’ajouter sa pierre à l’édifice ; il se contente d’en souligner la surexposition médiatique et pare au risque d’ennui du lecteur, qu’il a anticipé en conséquence. C’est peut-être la raison pour laquelle il hésite à évoquer la mort de l’auteur. Toutefois, le métacommentaire n’équivaut pas à une franche remise en cause des mérites de l’ouvrage. Il s’agit non pas de détruire un monument livresque, seulement de ne pas s’y attarder.

    35Il arrive que Vallès se montre beaucoup moins réservé et dénonce l’inconsistance des événements artistico-médiatiques de son temps. En témoigne un article paru dans Le Présent du 15 septembre 1857, soit un mois auparavant. Dans la première partie de son propos, le chroniqueur se contente de rapporter platement une nouvelle culturelle :

    L’Académie des beaux-arts de l’Institut a jugé, dans sa séance du 12 septembre, le concours des grands prix de paysage. Les prix obtenus sont : Ier grand prix, M. Jules Didier, de Paris, âgé de vingt-six ans, élève de M. Coignet ; 2e grand prix, M. Charles Olivier de Penne, de Paris, âgé de vingt-six ans, élève de M. Coignet133.

    36À quelques détails près134, il procède de la même manière que M. Pauchet, secrétaire de la rédaction pour La Presse, lorsqu’il intègre cette information culturelle à la longue rubrique énumérative des « faits divers » du 13 septembre 1857 :

    – L’Académie des Beaux-Arts a prononcé hier son jugement sur le concours de peinture pour le paysage historique, dont l’exposition a eu lieu mercredi, jeudi et vendredi derniers.
    Six concurrents étaient en présence.
    Le premier grand prix a été décerné à M. Didier, élève de M. Cogniet, et auteur du tableau portant le no 5.
    Le second grand prix à M. de Penne, également élève de M. Cogniet, et auteur du tableau portant le no 4135.

    37Mais il ne se limite pas à ce compte rendu apparemment neutre. Il s’empare de l’actualité pour évoquer, immédiatement après, un concours similaire et annoncer l’exposition qui lui sera associée :

    L’exposition publique du concours des grands prix d’architecture aura lieu à l’École des beaux-arts les mercredi 16, jeudi 17 et vendredi 18 septembre, de dix heures du matin à quatre heures du soir. Je ne sais quelle sera la valeur des œuvres nouvelles ; ce que je sais bien, comme tout le monde, c’est que les expositions sont toutes d’une déplorable faiblesse, et ce n’est vraiment pas la peine d’en parler136.

    38Les œuvres en question sont « nouvelles » – à l’opposé du livre La Russie en 1839 –, mais elles ne semblent pas novatrices et intéressantes pour autant. Plus que perplexe, Vallès remet en cause la qualité de la manifestation culturelle et dégonfle par avance l’événement annoncé, en refusant explicitement de s’étendre à cet égard. L’actualité est l’occasion d’énoncer un jugement à la fois péremptoire et général, comme l’attestent le pluriel et l’expression de la totalité. Outre l’événement ponctuel de l’exposition, le chroniqueur accuse la structure qui le sous-tend : un académisme conventionnel et élitiste.

    39L’inédit n’est pas toujours novateur : c’est ce dont témoigne exemplairement une note de Vallès parue dans La Presse du 26 janvier 1865. Le journaliste y dénigre une conférence de Francisque Sarcey sur le théâtre, qui s’est tenue la veille au Cercle des Sociétés savantes. L’événement relève cette fois de l’actualité immédiate – il a eu lieu « Hier à cinq heures137 » – et s’intègre assurément aux « nouvelles du jour », comme l’indique le titre de la rubrique. Lorsque Vallès écrit dans ce timide journal d’opposition, qui mêle essentiellement des questions littéraires et économiques138, la rubrique des « Nouvelles du jour » fait une large place aux manifestations culturelles139. Par exemple, les nouvelles datées du 26 janvier 1865 qui entourent immédiatement la note de Vallès évoquent une conférence sur Madagascar, ayant eu lieu à Paris, rue de la Paix, puis l’ouverture du Théâtre des Folies-Populaires de Tivoli, à Bordeaux. Néanmoins, les impératifs de l’actualité et de la rubricité qui régissent l’écriture du quotidien ne conduisent pas Vallès à faire de cette nouvelle un événement culturel, loin de là. Tandis que Georges Bell qualifie la conférence sur Madagascar de « très intéressante140 » et explique qu’elle a recueilli un vrai succès, il insiste pour sa part sur l’inutilité de l’exposé réalisé par Francisque Sarcey. Il regrette en particulier que le conférencier n’ait pas traité de « choses actuelles, vivantes141 », et qu’il n’ait rien dit de bien nouveau en centrant son propos sur la pièce Polyeucte : sa parole aurait donc suscité beaucoup d’ennui. À l’époque, en 1865 notamment, certaines conférences de Sarcey sont érigées en événements culturels par Le Petit Journal qui les annonce142 ou les commente en termes élogieux. Son compte rendu de la conférence sur Polyeucte, daté du 28 janvier 1865, diffère sensiblement du commentaire de Vallès : « M. Sarcey a transporté, par la pensée, son auditoire au xviie siècle, au milieu des préjugés ou des préoccupations du temps où vivait Corneille143. » Dans le journal apolitique de Millaud, l’immersion dans le passé fait événement là où Vallès dénonce une leçon traditionnelle, voire traditionaliste, contraire au surgissement de la nouveauté. Plus impertinent et frondeur, Le Figaro critique la même année les prises de position ou les erreurs de Francisque Sarcey144. Vallès s’en prend moins au critique qu’à l’une de ses conférences, envisagée comme un non-événement.

    40Outre ces faux-semblants, le discours de Vallès vise des événements trompeurs dès leurs origines, c’est-à-dire foncièrement bâtis sur des mensonges dont ils tirent leur substance propre. Il combat donc en premier lieu les légendes urbaines, qui fabriquent de toutes pièces des événements et prospèrent dans les journaux de l’époque. Elles abondent au sujet du monde étrange et fascinant des saltimbanques. Le journaliste s’emploie à contester des légendes qui travestissent les événements-butoirs de leurs trajectoires individuelles : il revient plus précisément sur les morts suspectes d’un lutteur et de plusieurs dompteurs. Il est d’abord question du lutteur Blas, mort à Toulon dans des circonstances pour le moins renversantes. À la suite d’une querelle idiote contre une dizaine de matelots, le saltimbanque aviné aurait sauté par la fenêtre pour défier ses opposants et serait mort en tombant. Vallès jette d’emblée la suspicion sur l’événement rapporté : « On m’a dit que Blas était mort, mais les détails de cette mort sont assez romanesques pour me faire espérer que l’ancien lutteur vit encore145. » La formule initiale met l’accent sur la possibilité d’un ragot infondé alors que les derniers mots mettent à distance l’anecdote146 au moyen d’un verbe de parole rapporté à un autre énonciateur : « le narrateur dit qu’il en mourut147 ». Cependant, l’attitude de Vallès ne laisse pas d’être ambigüe. D’une part, le journaliste ne passe pas sous silence l’épisode ; il le relate en usant de procédés littéraires qui le rendent rocambolesque et captivant. D’emblée centrées sur l’élément perturbateur, les premières lignes de l’anecdote conjuguent par exemple dramatisation et suspense :

    Voici l’histoire.
    C’était à Toulon, dans une auberge du port. Huit ou dix hommes se trouvaient réunis, échauffés par le vin, les yeux ardents, avançant la main sur les couteaux. Une querelle était survenue à propos d’une bouteille cassée, peut-être d’un verre dérangé, que sais-je ? L’un des convives était Blas l’Espagnol, dit Sans-Pitié148.

    41D’autre part, le sous-texte du récit mis à distance est paradoxalement tiré d’un autre article de Vallès, paru sous le pseudonyme « Max », dans La Chronique parisienne de 1858. Cette version précédente de l’événement est plus détaillée, mais aussi plus romanesque, puisque le journaliste-conteur met l’accent sur sa « grandeur149 » et oppose le courageux Blas, « lion blessé150 », à des hommes lâches. Significativement, il est question d’un acte d’héroïsme, d’une « fanfaronnade chevaleresque151 ». Le journaliste de 1865 abîme une légende à laquelle il a lui-même amplement contribué sept ans auparavant. Ces dissonances, en synchronie et en diachronie, tiennent en partie à la fascination ambigüe de Vallès pour les saltimbanques152. Cette dernière fragilise le parti pris de réalisme et le « refus corrélatif d’idéalisation153 » qui séparent indéniablement la chronique de Vallès des visions d’un Gautier ou d’un Banville. Il ne faut certes pas accréditer complètement le passage où Vallès espère, par une rhétorique malicieuse, que l’ancien lutteur n’est pas mort. Cela dit, même sans aller jusqu’à remettre en cause le décès, il fait vaciller les circonstances d’un événement plutôt « lu » que « vu », conformément à l’étymologie du mot « légende154 ». Le discours de Vallès emblématise d’ailleurs l’ambivalence plus générale des journaux de l’époque vis-à-vis de cet événement. Dans Le Petit Journal du 1er juin 1866, Timothée Trimm explique que « Blas, le hardi combattant a été tombé à Toulon… par le choléra en 1856155 ». La légende se rapproche alors du mythe défini par Lévi-Strauss : non pas un récit isolé, mais la somme de ses variantes156. Toutefois, un fait divers journalistique peut revêtir à lui seul une dimension légendaire :

    L’opposition n’est que superficielle entre un récit qui serait vrai (le fait divers) et un récit qui serait faux (la légende). Certes, un fait divers prend sa source dans des événements réels, mais il fait l’objet d’un traitement journalistique. […] Fait divers et légende urbaine convergent l’un vers l’autre en partant de points opposés : le fait divers est une « légendarisation » du réel et la légende est un fait divers imaginaire157.

    42Le début du chapitre que l’auteur de La Rue consacre aux « Dompteurs » est plus explicitement et plus radicalement critique à l’encontre des fausses rumeurs journalistiques :

    J’ai lu dans un journal d’hier qu’un dompteur venait d’être dévoré par un tigre dans une ville de Hollande.
    Tous les six mois environ, on parle de quelque aventure semblable et le lecteur verse une larme sur la tombe du Morock mangé dans la cage.
    […]
    Plus d’un a eu à soutenir des luttes dangereuses, parfois terribles, mais aucun n’a rendu l’âme sous la griffe d’un animal féroce158.

    43Les morts atroces de dompteurs attaqués par leur animal ressortent moins à une réalité sordide qu’à des légendes sinistres. L’allusion antonomasique au Morock, le dompteur du Juif errant d’Eugène Sue, suggère bien qu’il s’agit surtout de littérature. Ainsi, le dompteur Martin n’aurait pas été tué par son tigre mais vivrait encore à l’époque de l’article, dans une maison située sur la route d’Amsterdam à La Haye. S’ensuit une succession de légendes similaires qui viennent appuyer le démenti liminaire de la mort : les dompteurs sont certes blessés, parfois très gravement, mais il n’est question d’aucun décès. Vallès réécrit donc le fait divers pour qu’il soit plus proche des événements réels : le média journalistique peut mystifier mais aussi démystifier le lecteur.

    44Outre les journaux, la Bourse est une puissante instance de mystification, en tant que lieu par excellence de la spéculation. En l’espace de cinq numéros qui s’échelonnent entre avril et mai 1858, Vallès reprend une chronique boursière intitulée « Figaro à la Bourse » dans le journal de Villemessant. Sous ce titre, Jules Richard enregistrait assez froidement des événements littéraires et/ou boursiers. Or, Vallès propose non pas une rubrique sérieuse mais une parodie qui se moque du jeu de la Bourse. L’article du 13 mai159 traite en particulier certains événements boursiers pour mieux les dégonfler : il évoque des « escroqueries à majuscules qui ont ravagé les imaginations de 1855 à 1858160 ». Pour ce faire, il se glisse dans la peau de « Jérôme Paturot fils161 », descendant fictif d’un célèbre personnage littéraire, naïf et idéaliste « à la recherche d’une position sociale162 », créé par Louis Reybaud en 1844. Les commentaires qui encadrent le texte inséré dans l’article indiquent que le locuteur premier cautionne le contenu de l’énonciation seconde :

    [J]e reprends où je l’avais laissée la lettre dans laquelle Paturot fils faisait l’histoire des petites valeurs qui ont coulé comme des pièces fausses dans les mains des aspirants-millionnaires […]. Cette lettre entérinée, je me livre pour mon propre compte à toutes les réflexions que j’ai le droit de faire sur les petits événements163.

    45Vallès renvoie de nouveau164 aux inventions illusoires du « Gouvernail-Fouque » et de la « Baleine Française » qui ont ruiné Jérôme Paturot fils, d’après son article du 25 avril. Puis il introduit un passage révélant combien la spéculation boursière peut construire de véritables événements industrialo-financiers, qui s’avèrent ensuite parfaitement inconsistants. L’exemple de « l’automètre-noailles », instrument pour prendre sur soi-même la mesure de ses propres vêtements, daté de 1855165, est à cet égard éloquent. L’auteur s’amuse d’abord à ériger cette invention en événement majeur, au moyen d’un vocabulaire historique, de formules intensives et du superlatif :

    L’année 1811 a été désignée dans l’histoire sous le nom d’année de la comète, en raison des bienfaits que cette malheureuse versa sur la terre en tortillant sa queue dans le ciel, et en dénouant dans l’air sa chevelure d’albinos. […] On pourrait aussi, pour désigner cette époque des commandites à tout propos, pour fixer une date et donner un nom à cette année fameuse, on pourrait l’appeler l’année de l’autonomètre.
    L’autonomètre Noailles me paraît avoir été le nec plus ultra de l’audace industrielle, comme 93 était, pour M. Achille Roche, le point culminant de l’histoire166.

    46Or, comme l’annonce la référence narquoise à « 93 », il s’agit plutôt d’un accès de fureur. L’événement en question est gonflé par une spéculation folle, qui se matérialise par l’achat immédiat et inconsidéré d’actions financières :

    Peu de gens, du reste, visitèrent l’autonomètre. On avait la fièvre ; on voulait acheter à tout prix, qu’importait la forme, le nom, la chose ? Ceux que l’on cageolait prenaient les actions en paquet, et les ciseaux des courtiers taillaient en plein drap dans la chair des gogos vieux et jeunes.
    Un beau jour, cependant, le grand nom des Noailles ne retentit plus sous la voûte ; l’autonomètre fut oublié ! S’il ne donnait pas bien la mesure des reins, il a donné au moins la juste mesure de ce que peut, en France, la sottise humaine167.

    47Si événement il y a, ce dernier réside donc moins dans l’innovation industrielle et dans une révolution des mœurs que dans un effet d’illusion collective qui – telle la « comète » de 1811 – s’est évanoui aussi rapidement qu’il est apparu. Les actionnaires ne sont pas toujours nombreux, mais le leurre industriel n’en demeure pas moins un événement, surtout s’il est nourri par une couverture journalistique. En témoigne l’évocation ironique de la société « Les Tanguières » :

    C’était tout simplement, dans le principe, l’exploitation d’un chemin de fer, une ligne de quelques pouces. L’affaire prend soudain des proportions formidables, et la dernière page des grands journaux est inondée d’affiches immenses promettant aux Français la régénération physique et par suite morale de leur patrie168.

    48Parmi « tant d’autres qui ont fait du bruit, elles aussi, et qui ont échoué tristement sur le rocher de la pratique169 », l’entreprise n’est qu’un événement boursier et médiatique, sans valeurs ni fondements.

    49Pires encore sont les événements qui ne « sont rien qu’un bruit, un bruit faux peut-être170 », telle la cabale qui sévit contre Henriette Maréchal en 1865. Cette pièce des Goncourt a été lue chez la princesse Mathilde, avant d’être jouée au Théâtre-Français. Dès le soir de la première, le 5 décembre 1865, un concert de sifflets couvre l’intégralité de la représentation. Le drame tient l’affiche pendant dix jours seulement et ne sera repris qu’en 1885, à l’Odéon. Dans le camp de ses adversaires, le figarotier Rochefort approuve cette « exécution sommaire171 », en invoquant les hautes protections d’une pièce que la censure impériale aurait interdite en d’autres cas ; des étudiants montent une cabale politico-littéraire. C’est « l’événement de la semaine172 » et, au-delà, un « épisode remarquable dans l’histoire du théâtre en France173 ». Vallès est présent le soir de la première, dans une stalle d’orchestre, invité par les Goncourt174. Dans Le Figaro du 14 décembre 1865, il témoigne amèrement des faits et les place sous le signe du paradoxe. Il insiste sur la force du tapage. D’un côté, il en souligne la violence immédiate et concrète par la métaphore filée de la foudre et de l’orage. De l’autre, il met en évidence les séquelles symboliques, profondes et durables des attaques, au moyen de plusieurs zeugmes : ce genre de cabale « tue » une œuvre et consiste à « étrangler la liberté175 ». Pour autant, il ne confère à l’événement littéraire aucune dignité historique. Le bruit du tapage confine au cancan et à la rumeur. Il sert avant tout une vengeance infondée : non seulement « la moitié de ceux qui hurlaient l’autre soir ne savent pas au juste s’il y avait eu ou s’il n’y avait pas eu protection176 », mais il s’agit – comme pour Gaëtana, en janvier 1862 – d’une « strangulation décrétée d’avance177 », avant même que la pièce ait pu être jouée et jugée. Il utilise le comparant de la Révolution française pour mieux éreinter la fausse portée émancipatrice de l’émeute, qui semble donc un simulacre d’événement historique, éminemment dégradé. Les acteurs de ce genre de cabale croient « jouer la partie de la Révolution, alors qu’ils [font] simplement les affaires d’un misérable178 » ; ce n’est qu’une façon de guillotiner, une « exécution sommaire et sans jugement179 ». Ils rejouent plutôt la violence excessive, voire arbitraire, de 1793 que l’affranchissement de 1789. La plume de Vallès vérifie ici le statut d’objet historique exceptionnel de la Révolution française, en réécriture constante et « actualisable presque à l’infini180 », dès le xixe siècle. Le titre même de l’article emprunte à l’histoire de la Révolution, sur un mode anecdotique : « la mort sans phrases » est une formule abusivement prêtée à l’abbé Sieyès votant la mort de Louis XVI181. Mais le référent de la sauvagerie guerrière recouvre, en dernier ressort, celui de la Terreur révolutionnaire : « Ah ! les soldats qui […] éventrent les femmes à coups de baïonnette, sont moins dangereux et moins féroces que ces puritains de la cabale182 […]. » Vallès fait preuve d’une rare violence à l’encontre du camp opposé à l’autorité impériale, et il en dévalorise radicalement la pseudo-bataille. Qualifiant les cabaleurs de puritains, il esquisse même paradoxalement des figures de censeurs. C’est dire combien il défend l’indépendance du jugement, l’autonomie des textes, contre quelque censure que ce soit.

    Contraintes et simulacres vallésiens

    Chroniques-éphémérides

    50L’écrivain-journaliste est d’autant plus prompt à rejeter indirectement la censure qu’il en fait lui-même les frais sous le Second Empire, et qu’il est souvent captif d’une forme d’autocensure. S’ajoutent des contraintes plus spécifiquement journalistiques, liées aux grands impératifs de la « matrice médiatique183 » que sont la périodicité, la collectivité, la rubricité et l’actualité. Le journaliste y est nettement soumis à l’orée de sa carrière, en 1857-1858. Malgré le succès de L’Argent, il n’a pas conquis une notoriété et une légitimité suffisantes pour assumer d’emblée des positionnements originaux et subversifs. Il doit parfois écrire pour se nourrir. Le narrateur du Bachelier ramène d’ailleurs l’expérience du Présent à un contrat alimentaire. Est-ce qu’il préfère ne pas risquer une mise à l’écart du monde journalistique avant même d’avoir pu y entrer ? Toujours est-il que le « courtisan184 » se conforme en partie aux normes journalistiques qui dérangent le moins le système impérial. La plupart des textes écrits par Vallès en 1857-1858, signés « Max », s’inscrivent formellement dans cette rubrique phare du Second Empire qu’est la chronique. Il s’agit en effet de « Chronique[s] » pour Le Présent tandis que le journal de Rochefort auquel collabore Vallès l’année suivante s’intitule La Chronique parisienne. Ces titres construisent un horizon d’attente que vérifie ensuite le contenu des articles. D’après le Grand Dictionnaire universel du xixe siècle, la chronique journalistique est un article de journal « où se trouvent les faits, les nouvelles du jour, les bruits de la ville185 » ; elle peut être politique, parisienne, théâtrale, artistique ou encore financière ; enfin, elle est « pour ainsi dire le reflet heure par heure de la vie courante186 » et se range parmi les « productions hâtives, oubliées aussitôt que nées187 ». Les termes du Larousse, écrit entre 1866 et 1877, sont éloquents : ils visent en priorité la chronique du Second Empire, caractérisée par le bavardage et la causerie, et ils indiquent plus largement la dimension problématique de ce qui fait événement dans la chronique. Ces « faits », ces « nouvelles du jour », ces « bruits de la ville » de la chronique peuvent-ils constituer des événements au sens fort du terme ? En quoi se distinguent-ils de « la vie courante » dont ils sont le « reflet » ? Sont-ils aptes à bouleverser le quotidien, même s’ils scandent d’une manière régulière, voire prévisible, l’actualité journalière et hebdomadaire ? Font-ils sens pour le lecteur, l’interpellent-ils ? De surcroît, font-ils date ou résultent-ils avant tout de « productions hâtives, oubliées aussitôt que nées » ? Conformément à cette définition en demi-teinte, les articles de 1857-1858 peuvent donner lieu à une suite diversifiée, mais assez uniforme, de nouvelles culturelles – plus particulièrement parisiennes – où se diluent les contours et le sens des faits restitués. Loin de faire événement, ils se complaisent alors dans l’énumération plate ou l’accumulation décousue d’actualités culturelles et boulevardières. Les informations s’y présentent sous la forme de nouvelles littéraires et artistiques, parfois dépourvues de relief et de profondeur, presque falotes.

    51L’article paru dans Le Présent du 8 septembre 1857 est très révélateur à cet égard. L’auteur y annonce le récit de « quelques nouvelles188 », qu’il égrène ensuite en une succession de cinq paragraphes. Il s’agit de nouvelles artistiques, en majorité théâtrales, dont aucune ne constitue un événement au sens fort du terme, y compris à la seule échelle de la capitale, voire de ses cercles intellectuels et mondains. D’une part, la division en paragraphes ne fait pas ressortir la singularité des « événements courants189 » qui sont relatés ; elle segmente plutôt les différents lieux concernés par l’actualité : le Salon de 1857 ; l’École des beaux-arts ; l’Odéon ; L’Ambigu ; le Théâtre-Français. D’autre part, Vallès n’insiste presque pas sur le caractère remarquable, stimulant, novateur ou scandaleux des initiatives et des œuvres évoquées190. Il commence certes par souligner le succès du peintre Adolphe Yvon, exposé au Salon de 1857 ; toutefois, le commentaire personnel ne s’attarde pas sur les raisons d’un tel succès et se dissout presque aussitôt dans une information qui rattache l’œuvre picturale à des commandes gouvernementales : « Le gouvernement, content de son peintre, heureux de sa victoire, a commandé deux autres tableaux, l’Attaque de la Courtine et la Défense de la gorge de Malakoff 191. » Vallès est encore plus elliptique sur l’exposition des prix de sculpture à l’École des beaux-arts, dont le sujet n’est pas puisé dans l’actualité de la guerre de Crimée, comme celle précédemment évoquée, mais dans la mythologie antique : « Je n’ai point vu les ouvrages des exposants, et ce n’est point à moi d’ailleurs de les juger. J’aime mieux vous parler un peu des théâtres et des pièces nouvelles192. » Il en vient donc immédiatement aux nouveautés théâtrales ; or, la nouveauté n’est pas nécessairement synonyme d’une grande modernité. Quand il ne s’agit pas de reprises, comme c’est le cas pour Macbeth, les pièces inédites sont très succinctement évoquées, si bien que le propos est plus informatif qu’analytique ou appréciatif. Au mieux, il est question d’un titre assez piquant et d’une pièce tirée d’un roman original, dont le succès est très probable. Dans le paragraphe suivant, centré sur l’actualité du Théâtre-Français, le chroniqueur espère que le public n’aura pas encore affaire à un de ces « mélodrames qui [l]’épouvantent et [l]’ennuient193 ». Quels qu’en soient la qualité et l’intérêt réels, la production théâtrale évoquée par Vallès semble souvent peu singulière, voire insipide, parce qu’elle est diluée dans une énumération qui tient en partie de la « chronique-liste194 », de la « chronique-éphéméride ancienne manière195 ». La chronique de Vallès s’éloigne alors du genre défini plus tard par Maupassant. En février 1878, lorsque le directeur du Gaulois, Edmond Tarbé, lui propose des chroniques où il s’agirait de prendre un fait quelconque pour en tirer des conclusions philosophiques et autres, ce dernier consent seulement à « prendre de temps à autre un événement intéressant et à le développer avec des réflexions et des dissertations à côté196 ».

    52À peine deux mois plus tard, le 1er novembre 1857, Vallès restitue à nouveau l’actualité théâtrale de l’Odéon et de l’Ambigu-Comique. Il développe davantage ses commentaires, mais il est question des comédiens plutôt que des œuvres. Le chroniqueur explique que Mme Lacressonnière a signé un engagement avec M. de La Rounat pour jouer l’un des rôles principaux de la pièce La Jeunesse, d’Émile Augier. Il ne s’agit pas d’un scoop : Vallès cite un autre journal, L’Indépendance belge. Il se demande en outre quel acteur osera endosser le rôle de Michel-Ange dans une pièce de M. Hugelmann. Puis ces informations sur les comédiens se dissolvent dans des bruits de couloirs :

    Et dans les coulisses ? Avez-vous entendu parler de la querelle de Mlle Delaporte, la petite Delaporte, comme on dit souvent ? On lui enjoint d’avoir à l’avenir des costumes plus riches et des hanches plus fortes. Mlle Delaporte prétend que ce n’est pas de sa faute si elle est vertueuse […]. Je l’en aime dix fois plus, cette charmante jeune fille, et je l’applaudirai à crever mes gants le jour où je la reverrai197 […].

    53En l’occurrence, l’événement n’est qu’une « querelle » de coulisses survenue au Théâtre du Gymnase, relatée sur le mode conversationnel de la confidence. La chronique est une causerie et le chroniqueur s’inscrit – en même temps qu’il intègre son lecteur – dans la sociabilité mondaine à laquelle il renvoie198, par un procédé d’intercitation199. L’échange est une circulation en vase clos puisque les mêmes théâtres sont évoqués à deux mois d’intervalle : l’Odéon, l’Ambigu-Comique, ainsi que le Théâtre-Français. Vallès revient d’ailleurs sur certaines informations transmises dans son article de septembre :

    En vain le Théâtre-Français a-t-il tout fait pour effacer l’impression mauvaise que M. Augier avait gardée de la séance dans laquelle il lut son manuscrit ; en vain M. Camille Doucet, le poète bourgeois, a-t-il été gentilhomme […] en offrant de céder son tour à l’académicien et en retirant une pièce qu’il avait à l’étude – […] c’est bien à l’Odéon que sera jouée la comédie. – Un beau titre, ma foi ! Nous verrons ce que veut dire pour M. Augier ce mot superbe de jeunesse200.

    54Ces effets de reprises qui constituent certains lieux parisiens en véritables topoï de l’actualité culturelle dépassent de loin le cadre des articles de Vallès. Ils résonnent plus largement dans la polyphonie du paysage médiatique contemporain, et ils créent des redondances avec la presse légère et mondaine, dont la « vedette » est à l’époque Le Figaro de Villemessant. Ainsi, le 11 octobre 1857, le « Petit courrier des théâtres » proposé par cet hebdomadaire, qui ne deviendra un quotidien politique qu’en 1866-1867, rend compte de l’actualité théâtrale en ces termes :

    Ce n’est plus au Théâtre-Français, ce ne peut être de nouveau au Gymnase, c’est donc à l’Odéon que La Jeunesse de M. Émile Augier va se présenter. – Décidément, voilà une jeunesse particulièrement coureuse. – Le Théâtre-Français n’a pas trouvé la pièce assez littéraire, – c’est le pendant de Legrain, pas assez voluptueuse201.

    55Le commentaire de Vallès au Présent est certes moins incolore que ce court billet d’Adolphe Dupeuty, paru dans Le Figaro. Néanmoins, les deux chroniqueurs traitent de manière superficielle une actualité commune, liée aux mêmes théâtres, qui participent peu ou prou de la politique culturelle impériale. Le Théâtre-Français et l’Odéon – d’abord appelé « Théâtre de l’Impératrice » – comptent en l’occurrence parmi les quatre grands théâtres parisiens placés sous la protection de l’Empereur, et qui reçoivent une subvention de l’État. En définitive, même si Le Présent revendique son indépendance, le jeune journaliste Vallès s’adapte aux conditions qui régissent la vie d’une revue littéraire sous le Second Empire : il évite souvent de soulever des sujets politiques et sociaux ; il entre même en connivence avec un public bourgeois. À l’instar des titres phares de la presse mondaine – Le Figaro et Le Gaulois –, une partie des chroniques de Vallès au Présent constitue pour ainsi dire un « instrument cohésif 202 » au service d’une identité bourgeoise et mondaine. Les actualités relatées sont des faits rassurants, qui tendent à conforter la plupart des lecteurs dans leurs attentes de classe. Elles ne constituent donc pas des faits saillants et se dissolvent dans de longues énumérations, essentiellement informatives, dont la liste des chevaux gagnants aux courses depuis le 8 octobre 1857 est un exemple édifiant203.

    Nouvelles à la main

    56Ces articles relèvent au moins en partie de la chronique mondaine, légère, « causotière et racontarde204 », imprégnée de « parisianisme 205 », qui envahit les journaux du Second Empire et explique le réinvestissement du genre ancien qu’est la nouvelle à la main206. À côté de la chronique et du fait divers, la nouvelle à la main est sous le Second Empire un « genre roi 207 », favorisé par le pouvoir dans la mesure où elle remplit les colonnes du journal en évitant les sujets dangereux et pénalisants. Dans les petits journaux, la nouvelle à la main peut être une « rubrique pour rire208 » à part entière, qui consiste généralement dans le récit d’un événement parisien et mondain : une rencontre sur le boulevard ou dans des cafés, « une petite scène de sociabilité parsemée de noms propres et de personnalités, rythmée par un petit dialogue et close par un bon mot209 ». Il peut également s’agir d’une « sous-rubrique » de la chronique, comme l’illustrent les articles écrits par Vallès en 1857-1858, dans la revue Le Présent et, plus encore, dans le petit journal de quatre pages La Chronique parisienne. Ainsi, dans Le Présent du 16 août 1857, le chroniqueur ne se contente pas de lister des parutions littéraires, des représentations théâtrales, des expositions, ou encore des distributions de prix. Au-delà des informations culturelles, il annonce ce qu’il qualifie de « bonne nouvelle210 », à savoir la réconciliation d’Alexandre Dumas père et de Jules Janin. L’anecdote prend la forme d’une scène en grande partie dialoguée. Lorsque le récit prend le relais du discours, il s’agit encore de conversations, placées sous le signe d’une sociabilité intellectuelle et mondaine. On « est en train de causer 211 » quand M. Dumas arrive au dîner : il salue avec une grande amabilité Mme Janin, quelques poignées de main suffisent à réconcilier les deux hommes, et M. Dumas fils conte des choses aux dames qui sont présentes. Puis, après le récit de ce qui constitue à l’inverse un différend entre Gavarni et Janin, la nouvelle à la main se clôt sur une petite raillerie, matérialisée par un chiasme spirituel : « Du reste, tout cela s’est fait comme il convient entre gens d’esprits, de la façon la plus aimable et la plus polie. On a beau dire, les gens de lettres savent vivre comme hommes ; comme volumes, ils meurent un peu plus vite212 ! » Vallès illustre « l’esprit du boulevard213 », pour reprendre le titre sous lequel Aurélien Scholl publiera une série de mots d’esprits et de nouvelles à la main, en 1887. La nouvelle à la main qu’il consacre à Dumas en 1857 se rapproche à bien des égards de celles que proposera Aurélien Scholl sur des sujets similaires. Par exemple, dans Le Figaro du 11 avril 1858, auquel collabore aussi Vallès, Scholl entame sa rubrique des « Nouvelles à la main » par une histoire « mystérieuse214 », qui « vient de circuler » au sujet d’Alexandre Dumas père. L’événement initialement évoqué, un voyage à Rome – déjà annoncé avec ironie par la « grande nouvelle » du retour de « Dumas Ier » à Paris – laisse presque immédiatement place à une anecdote restituée sous la forme d’un dialogue amusant. Comme dans la nouvelle de Vallès, il s’agit d’un dîner entre gens de lettres, mais le différend oppose cette fois Dumas et son domestique. Là encore, le récit aboutit à une fantaisie moqueuse : l’écrivain prolifique « aurait quitté Paris, parce qu’il avait peur… d’un de ses domestiques ». Chez les deux journalistes, ces micro-événements circonscrits à une élite intellectuelle sont d’abord les prétextes d’une historiette amusante. Scholl et Vallès cherchent surtout à divertir le lecteur, éventuellement, à démystifier par certains aspects des figures publiques, sans pour autant leur infliger tout à fait le « châtiment215 » de la célébrité. À la rigueur, seule l’accumulation de ces anecdotes plus ou moins corrosives peut tirer à conséquence lorsqu’elle tend à miner et à défaire des réputations. C’est du moins ce que suggère Dumas en affirmant : « Les nouvelles à la main nous déchiquettent comme chair à pâté216. » En l’occurrence, son propos se vérifie mieux chez Scholl que chez Vallès.

    57Durant sa brève collaboration au journal de Rochefort La Chronique parisienne, Vallès multiplie et élargit ce genre d’anecdotes, dont le seul relief provient d’un piquant assez superficiel. À plusieurs reprises, il monte en épingle des micro-événements circonscrits aux cercles intellectuels et artistiques, à un milieu bourgeois, voire aristocratique. Comme l’indique le sommaire, le premier article de ce journal autographié relate la « Vengeance d’un incurable217 » contre le « docteur G… » – qui n’aurait pas réussi à le guérir de sa surdité – et raconte, pour finir, comment Alexandre Dumas père s’est engagé à fournir des drames inédits à plusieurs théâtres provinciaux. Le deuxième article relate les déconvenues d’un jeune Américain ayant voulu séduire une « éminente cantatrice218 » dont il s’était épris. Le texte du 5 mars 1858 offre une anecdote sur la vie privée d’André Dupin : ce grand magistrat a puni avec habileté un paysan qui avait fauché l’un de ses prés. Le dernier article, daté du 21 mars, évoque une comtesse trompée par son mari et par son pédicure : le comte met à l’épreuve la probité de sa femme en demandant au pédicure de se montrer entreprenant auprès de sa patiente. Ce ne sont pas toujours à proprement parler des scènes de sociabilité qui ont lieu sur le boulevard ou dans un café, et la vengeance de l’incurable est teintée d’une amertume qui contredit une forme de légèreté boulevardière ; mais il s’agit bien d’« historiettes219 » qui illustrent certaines caractéristiques majeures de la nouvelle à la main. D’abord, elles empruntent toutes au discours direct pour restituer une scène en partie dialoguée. Elles aboutissent en outre à un bon mot ou à une chute relativement plaisante. Le patient incurable fait preuve d’ironie lorsqu’il précise qu’il est devenu, grâce aux soins de G., « sourd des deux côtés 220 » et « muet par-dessus le marché221 ». Alexandre Dumas père joue admirablement la modestie quand il explique qu’il faut bien se faire connaître en province. La cantatrice adresse un air ironique à son admirateur avant de le rudoyer verbalement en faisant valoir la supériorité de la galanterie française sur les comportements américains. M. Dupin prend le contre-pied des indemnités consenties par le paysan en les offrant à la femme de ce dernier. Le pédicure surprend la comtesse lorsqu’il lui révèle in extremis la « mystification anodine222 » initiée par son mari le comte. Ces ruses, voire ces renversements finaux, soulignent l’esprit d’à-propos de leurs auteurs et participent largement au « rire du boulevard223 » propre au Second Empire, un rire moins satirique que divertissant, « souvent gratuit224 », qui tend à réconcilier la nation. D’ailleurs, le récit repose très souvent sur un échange complice du locuteur avec le lecteur. Soit ce dernier est interpellé directement, à la deuxième personne du pluriel, salué par une poignée de main fictive en guise d’adieu, et explicitement appelé « lecteur ». Soit il est indirectement sollicité, au moyen d’interrogations successives, censées l’impliquer dans l’histoire et le tenir en haleine. Enfin, le chroniqueur souligne d’emblée que « la nouvelle a déjà voyagé, le texte porte en lui la marque de sa circulation225 ». Pour ce faire, il ne se contente pas d’utiliser un lexique métadiscursif, qui insiste sur la dimension accessoire et plaisante de son micro-récit : chacun des quatre articles annonce une « anecdote », voire une « anecdote caractéristique226 ». Il emprunte son premier récit « à la quatrième page des journaux227 » : le témoignage apparaît d’autant plus secondaire qu’il s’appuie sur un hypotexte journalistique. Le contenu de la deuxième nouvelle lui a été transmis à l’oral, comme l’atteste l’incise « dit-on ». L’aventure avortée de la cantatrice et de son admirateur n’est pas non plus une histoire de première main : elle a été « racont[ée]228 » par une famille américaine. Les mésaventures de M. Dupin ne sont pas un « bruit229 » infondé, comme celui qu’avait fait courir la presse belge au sujet de son mariage, mais une « anecdote230 » fiable, racontée par une honorable pharmacie. Dans son article du 21 mars, Vallès garantit là encore « l’authenticité de l’anecdote231 » tout en la présentant comme une « chambre d’écho du boulevard232 » : il a en effet eu « la bonne fortune de la recueillir de la bouche même de l’héroïne qui riait beaucoup et rougissait un peu en la racontant233 ». Ces anecdotes, qui empruntent leur structure au genre de la nouvelle à la main, relèvent donc explicitement d’une information de seconde main. Une parole seconde relaie des propos qui transmettent l’événement premier.

    58Dans Le Présent comme dans La Chronique parisienne, il arrive même que l’événement premier soit recouvert par un événement second, voire un « événement au second degré234 », qui se matérialise avant tout dans le langage. À l’origine certes, Jules Janin et Alexandre Dumas père se réconcilient ; un traitement médical échoue ; un traité est passé entre le directeur du Grand-Théâtre de Bordeaux et M. Alexandre Dumas ; un Américain loue un train pour séduire une cantatrice ; un paysan fauche l’un des prés du procureur-général M. Dupin ; enfin, un homme organise un stratagème pour tester la fidélité de sa femme. Mais « l’événement » auquel aboutit le récit journalistique, celui que le lecteur est amené à retenir, voire à méditer, est tout autre : il réside dans le revers ou la surprise qu’inflige, par les mots, un locuteur à son interlocuteur principal235. Ainsi, la nouvelle relève plutôt de la scénarisation auctoriale que du témoignage objectif, et le « rire Scholl236 » – celui de la « chose entendue » – est préféré au sérieux de la « chose vue ». Ces micro-événements langagiers sont d’autant moins sérieux et fiables qu’ils ne sont pas aisément vérifiables. Les personnages secondaires, voire les protagonistes, du récit sont reconnaissables à défaut d’être toujours clairement identifiés : « M.***237 », « le docteur G…238 », une « Madame*239 » ou encore « Mme la comtesse de La…240 ». Enfin, contrairement à la plupart des informations qui ponctuent les chroniques-éphémérides, aucune de ces nouvelles n’est ancrée dans un temps précis. Il s’agit parfois d’une actualité récente mais néanmoins imprécise. On sait seulement que le dîner où se trouvent Janin, Dumas et Gavarni a été retardé de huit jours, car il n’est pas daté, ou encore que le docteur vient d’éprouver un petit désagrément. Les autres anecdotes sont plus lointaines. L’aventure de M. Dupin est rapportée à « l’année dernière241 ». Quant aux mésaventures de la cantatrice et de la comtesse, elles empruntent à un passé indéterminé, aux contours indéfinis, qui les rapproche du conte. De manière symptomatique, c’est un « beau jour242 » qu’un Américain loue tout un train pour séduire la cantatrice, même si le conte de fées se dissout dans une déconvenue humiliante. L’événement relaté est alors très éloigné, voire déconnecté, de l’actualité, qui occupe pourtant une place croissante et devient prépondérante dans les journaux de la période.

    (Re)mises en question de l’événement journalistique

    Le diktat de l’actualité

    59Le rythme de l’écriture journalistique, a fortiori dans les parutions quotidiennes, est fortement déterminé par le « diktat de l’actualité […] qui connaît une évolution historique nette au cours du siècle, mais dont l’autorité se fait sentir dès les années 1830243 ». En 1877, Zola note qu’au début du siècle, le journalisme marchait encore « à pas de tortue244 », vivant « tranquillement et posément » en raison des « difficultés de communication », qui entretenaient une « somnolence générale ». Il précise que le lecteur n’était pas pressé « d’apprendre les nouvelles une heure plus tôt » et qu’il fallait en général une semaine « pour la confirmation d’un événement important ». Les hommes de cette époque n’en étaient pas pour autant indifférents à l’actualité, dont la définition était certes différente. Dès 1833, le narrateur d’Eugénie Grandet remarque qu’il est « dans le caractère français de se passionner pour le météore du moment, pour les bâtons flottants de l’actualité245 ». Le vicomte de Launay étudie lui aussi les goûts du lecteur, tout en se plaçant du côté de la fabrication journalistique, dans un objectif évident d’autopromotion : « Il nous est arrivé de faire notre Courrier le dimanche et d’être obligé de le jeter au feu le mercredi, parce que ses niaiseries étaient déjà vieilles : le bavardage ne plaît que par sa fraîcheur246. » Il existait déjà plusieurs niveaux d’actualités, en fonction des rubriques et des rythmes de parution : par exemple, l’actualité théâtrale était plutôt hebdomadaire et, jusqu’au milieu du siècle, les faits divers étaient très rarement datés ; mais les premiers-Paris s’inscrivaient dans l’actualité très rapide du quotidien247. Cela dit, c’est sous le Second Empire – avant que ne se développe à proprement parler la « presse d’information248 », à partir des années 1870 – que la règle d’actualité devient prépondérante :

    Dans un monde où toutes les actualités ne sont pas autorisées du fait de la surveillance exercée par la presse, la concurrence se joue sur la rapidité de l’information. C’est la course à la retranscription la plus rapide des faits divers, c’est également le début de la rivalité dans l’information. La chronique devient tributaire de l’actualité249.

    60Or, dans bien des rubriques, cette promotion de l’actualité immédiate engage une redéfinition de l’événement journalistique qui devient plus strictement soumis à la contrainte de « co-temporalité250 » : l’événement transmis par le journaliste doit être temporellement très proche de l’événement réel. C’est ce que souligne Timothée Trimm, le 8 juin 1866, lorsqu’il dit raconter « l’événement récent, l’actualité encore toute chaude, la dernière anecdote, le compte rendu de la pièce du lendemain, la critique polie et convaincue du livre de la veille251 ». Le chroniqueur populaire du Petit Journal souscrit à l’accélération de la course à l’actualité qui marque la fin des années 1860.

    61Barbey d’Aurevilly, à la même époque, et Octave Mirbeau, quelques années plus tard, déplorent au contraire l’asservissement de la chronique à l’actualité. Dans les années 1866-1867, le premier envisage les chroniqueurs comme des « chasseurs de la nouvelle, du petit fait, du détail sur toute chose, sans lesquels il n’y a pas de chronique252 » ; il insiste à plusieurs reprises sur les difficultés et les limites d’un métier qui s’apparente à une « course253 » perpétuelle et haletante après la nouvelle ou « le petit fait254 ». À l’instar de ses confrères « francs-parleurs255 » Vallès attaque une pratique journalistique cantonnée au « terrain mouvant de l’actualité256 ». Mais il est plus explicite et impliqué : il traite le problème « de l’intérieur » et interroge – directement ou indirectement – son propre rapport à l’actualité. En première page de L’Événement des 13 novembre 1865 et 6 février 1866, il repousse l’actualité brûlante et refuse ouvertement d’être « un jardinier de la primeur, un galérien du renseignement257 ». L’article « Hier-Demain », paru dans Le Nain jaune du 14 février 1867, est encore plus éloquent à ce sujet :

    L’actualité, l’actualité !
    Il faut courir après elle, où elle se trouve ! On est son galérien, moins que cela, son domestique.
    On doit être à l’affût, à toute heure, le jour, la nuit ; on ferait bien d’avoir une sonnette à sa porte comme les apothicaires ou les garde-malades.
    Il s’agit, dans ce steeple-chase à la nouvelle, d’arriver premier258 !

    62L’actualité est explicitement assimilée à un fléau pour le chroniqueur, qui doit s’y soumettre en toutes circonstances. Elle est d’autant plus tyrannique qu’elle implique une chasse au scoop, la recherche d’informations importantes, voire sensationnelles, qu’il s’agit d’annoncer en exclusivité, avant tous les autres journaux. Pierre Moras, double anamorphosé du feuilletoniste, est à bien des égards un « galérien » de l’actualité. Dans le chapitre 4 du roman, le rédacteur Vuillaumais259 se moque du talent des journalistes. L’actualité est tout ce qui l’intéresse : « Que monsieur m’apporte des articles d’actualité260 ! » s’exclame-t-il lorsque Barjou lui présente Pierre Moras. Quand ce dernier s’interroge sur ce qu’il pourrait traiter « en fait d’actualité », Vuillaumais lui confirme avec éclat que son premier critère pour juger un article est l’actualité, bien au-delà des choix de sujets et des thématiques. Puis Barjou « traîn[e] Moras dans tous les journaux politiques et littéraires », auxquels il « offr[e] » toutes sortes de rubriques : « des comptes-rendus de théâtre, des feuilletons, des variétés, des salons ».

    63Si ces rubriques proposées sans conviction peuvent rappeler certains articles des années 1857-1858, l’auteur est plus indépendant et revendicatif que son personnage, surtout dans les années 1865-1870, où ses déclarations se veulent de plus en plus polémiques. Plutôt qu’une « actualité brûlante261 », sa chronique propose une « actualité tiède qui permet à l’écriture de maîtriser l’événement au lieu de s’y soumettre aveuglément262 ». Ainsi se démarque-t-il de ses confrères de L’Événement quand il explique que sa chronique paraîtra « au jour où les autres n’auront pas d’aliments ou se reposeront263 ». En 1867, il persiste à vouloir rester en arrière et à rejeter la « notoriété que gagne à la course et à l’heure, comme un cheval de fiacre, le chasseur d’actualités264 ». Il n’est pas non plus un cueilleur d’actualités : s’il adore les « pommes vertes265 », il préfère « les savourer cueillies que les voler aux branches266 ». Il faut entendre le choix de l’actualisme à la lumière positive de cette métaphore champêtre : le chroniqueur souhaite prendre le temps d’analyser les événements plutôt que les saisir toujours dans leur surgissement immédiat. L’actualisme est une alternative à l’actualité ; il est une force d’opposition à « l’exaspération du présent267 » qu’évoquera Mallarmé à la fin du siècle. Ces partis pris radicaux conduisent même Vallès à redéfinir excessivement ses propres rubriques journalistiques. Dans L’Événement du 6 février 1866, il refuse de donner à ses articles le titre de « Chronique 268 », et il va jusqu’à affirmer qu’il n’a « jamais fait le métier de nouvelliste ici ou ailleurs ».

    64Toutefois, il est vrai qu’à plusieurs reprises – y compris dans ses articles les moins personnels et incisifs – il prouve concrètement au lecteur qu’il ne « cour[t] […] point la nouvelle ». Il préfère en « prendre une au bon moment dans le panier », pour la découper et l’exprimer comme il lui plaît, à « [son] caprice ou [sa] philosophie ». Il ne se contente donc pas de dénoncer la dictature de l’actualité, qui condamne à la caducité et à la péremption des informations moins récentes, et qui conduit paradoxalement les événements à s’évanouir dans leur propre durée, dans leurs retentissements tangibles. Par un effet de corrélation inversée, il refuse d’ériger toute actualité en événement, selon le principe de la nouvelle journalistique qui ne mesure l’événementialité d’un fait qu’à l’aune de sa fraîcheur et de sa primeur. Le journaliste des années 1857 à 1865 prend déjà des revanches – certes ponctuelles – sur ses propres servitudes de « domestique269 » et dompte à sa façon cette « bête féroce qui s’appelle “la nouvelle270” ». Il signale trouver « peu de nouvelles271 » en provenance du monde théâtral, dans Le Présent du 8 août 1857. Deux jours plus tôt, Le Figaro précise certes que le « bilan dramatique de la semaine se borne à un début de l’Opéra, une première représentation aux Variétés et un trio de pièces nouvelles au Gymnase272 ». Mais, là où Vallès évacue ce « peu de nouvelles » en trois paragraphes, la rubrique de Dupeuty consacrée au « Petit courrier des théâtres » remplit presque trois colonnes, preuve que les journaux peuvent « fai[re] des mots273 » à partir d’une actualité restreinte. Dans Le Présent du 15 octobre 1857, Vallès radicalise ce genre de constat et adopte un ton provocant : « Je ne suis, hélas ! pas député. Je n’ai pas de motion à faire, mais des nouvelles à donner, et je m’en vais de-ci de-là sans rien apprendre à mes lecteurs des derniers faits de la quinzaine. Qu’y a-t-il ? Rien ou bien peu de choses274. » La provocation naît d’une contradiction exhibée : il s’amuse en effet à respecter une forme de contrainte journalistique, tout en dérogeant ostensiblement à la règle de l’actualité. Il décide donc de quitter la terre ferme et évoque le naufrage du Central America qui s’est abîmé en mer, puis il se résigne à évoquer certaines actualités françaises : « Il y a pourtant bien quelques nouvelles de France275. » Mais l’obéissance apparente à l’impératif de l’actualité nationale est l’occasion d’un double « déplacement », synonyme d’une insoumission vis-à-vis de la réalité immédiate. D’une part, l’« espace-temps du surgissement de l’événement276 » n’est pas très rapproché de l’espace-temps dans lequel s’inscrit l’énonciation. Vallès choisit un événement survenu en dehors et même loin du territoire parisien : « On a élevé, l’autre jour, à Grignan (Drôme), la statue de Mme de Sévigné277. » En outre, il ne date pas précisément cette actualité toute relative, qui est en l’occurrence partiellement liée à la périodicité de sa chronique pour Le Présent. L’inauguration solennelle de la statue a eu lieu le 4 octobre 1857, soit une dizaine de jours auparavant. Enfin, là où la Revue des beaux-arts de l’époque annonce un « ouvrage remarquable278 », il déconstruit habilement l’événement en proclamant son indifférence à l’égard du monument « Sévigné », dont il juge le prestige immérité. Or, l’exemple qu’il donne pour justifier ce rabaissement est significatif puisqu’il se déclare insensible à la célèbre formule de « la nouvelle étonnante, surprenante, étourdissante, etc., etc., etc.279 ». L’hypotexte épistolaire emprunté à Mme de Sévigné a une valeur métadiscursive ; il dit en creux combien Vallès repousse toute forme de scoop qui tend au sensationnel. Les deux écrivains s’inscrivent dans le genre de la « chronique », mais leurs visées divergent : Vallès met à distance les intentions mondaines et littéraires qui animent Mme de Sévigné. Il suggère que sa priorité de chroniqueur n’est pas de briller par la plume.

    65Un mois plus tard, toujours dans Le Présent, il insiste sur l’indigence quantitative et qualitative de l’actualité liée à la première quinzaine de novembre : « Les voilà toutes en vingt lignes, les nouvelles ! je ne veux pas parler de cette querelle misérable suscitée à un homme de lettres par un bottier manqué. […] tout cela est trop petit, trop mesquin, et trop vil, pour qu’on doive en parler encore280. » Par une prétérition, il affirme qu’il ne veut pas évoquer un micro-événement insignifiant et méprisable, mais il le fait quand même. Il prend ses distances vis-à-vis de l’actualité sans déroger complètement à sa tâche, presque mondaine, de chroniqueur : comme il le concède volontiers, il faut bien noircir ses douze pages. Les événements financiers lui semblent plus dignes d’intérêt mais, privilégiant le recul de l’actualisme par rapport à la « myopie de l’immédiateté281 », il « préfère attendre282 » : « [D]ans quinze jours la situation se sera dessinée. Nous saurons ce que devient la crise américaine, les agents de la Banque auront tenu conseil, la Bourse aura parlé : crise fatale, question grave283 ! » Même l’actualité boursière peut être dépourvue d’événements, comme il le signale plusieurs fois au début de son « Figaro à la Bourse ». Le 11 avril 1858, il file la métaphore marine du « calme plat » : « la mer est triste, le vent est tombé, attendons ; bientôt une brise joyeuse enflera de nouveau les voiles284 ». Une semaine plus tard, le 18 avril 1858, il réitère ce constat : « Rien. Pas l’ombre d’une nouvelle à la Bourse. Toujours le même calme plat285. » Or, son propos ne vise pas seulement l’absence d’une agitation – donc d’une actualité – boursière. Il s’enrichit comme souvent d’un discours autoscopique, qui lui permet en l’occurrence de tourner en dérision sa pratique journalistique : « Jusque[-]là rien à se mettre sous la dent. Me voilà donc condamné, faute de mieux, à croquer un ou deux boursiers… de profil286. » L’écriture du portrait est alors présentée, avec légèreté, comme un expédient ou un « pis-aller » journalistique, en l’absence d’événements boursiers dignes de récits et de commentaires.

    66Enfin, dans le domaine fort différent de l’art, il arrive que l’actualité ne « fournisse » aucun événement parce qu’aucune œuvre ne fait saillie et ne présente les qualités nécessaires pour se démarquer nettement des autres productions de l’époque. Dans Le Progrès de Lyon du 3 octobre 1864, le critique note l’absence d’événements littéraires, dans une actualité pourtant élargie : « Il faut convenir que le trimestre n’est pas fertile en chefs-d’œuvre ; les vrais écrivains se reposent, l’esprit prend ses vacances. Nous sommes dans la morte-saison du talent287. » Dans ce cas, l’événement littéraire ne réside pas dans les résonances médiatiques d’une publication ni dans ses répercussions à long terme, que Vallès évoque seulement par une réflexion générale :

    Dieu merci, quand une œuvre curieuse ou puissante est sortie d’un cerveau bien fait, elle ne crève pas en chemin. […] Ce qui est vigoureusement étudié et bien bâti ne meurt pas d’un peu d’ombre, et tôt ou tard s’étale hardiment au soleil288.

    67Le traitement de l’actualité – même quand elle n’est pas immédiate – contredit tout recul temporel. Le critique littéraire s’intéresse donc aux œuvres récentes dont la publication a fait événement parce que le talent y brille ou y perce. « [L]’événement du jour289 » peut en effet être un beau livre, pour reprendre les propos novateurs de Paul Meurice dans le premier numéro du journal L’Événement, daté du 30-31 juillet 1848. Mais il ne saurait y avoir d’événement littéraire à proprement parler en l’absence d’un discours historico-littéraire :

    [L]’événement littéraire est le syntagme utilisé pour désigner et qualifier le fait, quel qu’il soit, auquel l’historien dans sa tâche d’interprétation littéraire, se chargera de donner son sens et sa valeur. […] la notion sert donc […] à cautionner par un concept historique le jugement esthétique qu’a porté, sans toujours le formuler explicitement, le critique qu’est aussi l’historien de la littérature290.

    68Au Progrès de Lyon, Vallès n’est pas historien de la littérature mais chroniqueur littéraire. Il ne parle pas formellement d’« événements littéraires ». En octobre 1864, il est d’autant moins conduit à le faire que l’actualité n’a pas fait surgir beaucoup de talents d’envergure selon lui. Toutefois, sa tâche consiste bel et bien à choisir d’« exposer291 » ou non les œuvres contemporaines, à évaluer la place que méritent leur intelligence et leur talent. Sa démarche montre qu’il appartient désormais à « la presse de marquer aux faits leur place véritable292 ». Dans une réflexion métadiscursive, il souligne les effets de hiérarchisation liés à son propre discours critique, nécessairement régi par un pacte de lecture :

    Je tenais à dire cela pour que mes lecteurs […] les éditeurs […] les écrivains […] ne s’étonnent pas de mon silence en face de quelques volumes qu’ils ont eu l’idée d’acheter, d’imprimer ou d’écrire. Ce silence est une opinion. Je ne suis pas César qui pouvait appeler par leur nom tous les soldats de son armée, et je ne puis d’ailleurs m’amuser à cela. Je ne remarque que ceux qui sont sortis des rangs et se pressent autour du drapeau293.

    69La métaphore de la distinction militaire lui permet d’opposer à l’arme du bruit médiatique l’outil journalistique du silence, tout aussi efficace pour modeler l’opinion du lecteur, comme l’a souligné Michelet dans une réflexion plus politique sur la Révolution française :

    Soit qu’ils parlassent, soit qu’ils gardassent sur ceci et cela un silence prudent, ils influaient. Un sujet sur lequel la Presse, en général, était discrète et muette était sûr d’être oublié. On n’a pas remarqué assez cette action de la Presse ; elle que l’on croit simplement l’instrument du bruit n’est pas moins bonne en certains cas pour organiser le silence, étouffer une chose, un homme294.

    70Enfin, l’événement littéraire comporte une part d’inattendu ; il n’est jamais tout à fait programmable. Il ne doit pas vérifier l’équation, séduisante mais erronée, qui voudrait qu’un grand auteur produise toujours des œuvres monumentales : « Quand il s’agit même d’un écrivain connu et qui a fait ses preuves, lorsque paraît un volume de lui, faut-il se hâter d’en parler, si le livre ne vaut pas mieux que les autres, et surtout s’il vaut moins295 ? » Proto-sociologue de la littérature, Vallès repousse ce genre de « mécanisme d’aliénation propre à la célébrité296 », « fardeau297 » qui pèse à la fois sur les écrivains consacrés, sur les journalistes et sur le public. C’est pourquoi il choisit ouvertement de ne pas insister sur des œuvres comme La Fabrique de mariages et Le Poisson d’or du feuilletoniste Paul Féval : ce ne sont pas des « chefs-d’œuvre » qui surnageraient au-dessus des autres « Variétés298 » de leur temps, à plus ou moins long terme. Il ne s’agit en aucun cas d’événements littéraires. Toutefois, à l’échelle entière de la critique conduite par Vallès au Progrès de Lyon, les silences les plus significatifs sont ceux qui déterminent en amont le choix du corpus étudié. Le chroniqueur s’intéresse en priorité au roman, qui représente à ses yeux la forme littéraire la plus satisfaisante d’une modernité dialogique et égalitaire. Il souhaite déplacer dans le domaine romanesque la critique hebdomadaire que les « lundistes », c’est-à-dire les titulaires du feuilleton dramatique, réservent au théâtre. Le choix d’une actualité romanesque plutôt que théâtrale a en lui-même une vocation démocratique.

    Contre les futilités mondaines

    71Le 13 novembre 1865, à l’époque où est fondé L’Événement de Villemessant, Vallès reprend, explicite et radicalise son parti pris démocratique. Il insiste sur l’élitisme de la chronique littéraire et en particulier théâtrale, auquel il veut substituer un « courrier pour la foule299 » :

    Mes confrères Albéric Second, Jules Richard, Rochefort et Wolff, qui parlent au peuple du haut du balcon, courent après l’actualité historique ou littéraire, et rien n’est intéressant, je le sais, comme l’étude toute chaude sur la pièce qui naît ou la célébrité qui meurt.
    Pourtant, dans un journal qui se vend dix centimes, deux sous, et qui doit tirer à cinquante mille, il est un public de lecteurs qui ne connaît point l’attrait saisissant des premières, tout au plus s’intéresse-t-il à deux ou trois théâtres, à trois ou quatre comédiens300.

    72Bien des manifestations théâtrales qui intéressent les journaux – en particulier ce petit journal de bonne tenue littéraire qu’est Le Figaro301 – ne concernent pas beaucoup de lecteurs, à qui n’est même pas donnée l’opportunité d’y participer. Le théâtre est certes « la seule forme littéraire qui permette de réunir, effectivement et dans un espace donné, un public réel et qui puisse, par voie de conséquence, faire événement : or la presse se nourrit d’événements302 ». Mais qu’en est-il d’un lectorat qui ne se confond pas avec ce « public réel » ? En termes bourdieusiens, l’événement est partie prenante d’une « matrice de perceptions, d’appréciations et d’actions303 » essentiellement boulevardière et mondaine, d’un « habitus » bourgeois et parisien, dont sont exclus nombre de nouveaux lecteurs, issus de milieux plus populaires. Paradoxalement, l’écart qui sépare l’actualité traitée par certains journalistes et les principaux centres d’intérêt de leur lectorat pourrait se creuser à mesure que se démocratise le journal. Le quotidien à dix centimes L’Événement tente en effet de rivaliser – même s’il est deux fois plus cher – avec Le Petit Journal de Millaud, dont le prix de vente est à un sou. La réflexion critique de Vallès sur l’actualité journalistique dépasse donc de loin les topoï de l’époque qui envisagent le journaliste comme « écrivain d’un jour304 », ou déplorent le vide des temps dans un régime médiatique contraint par la censure. Si les faits du jour, de la semaine ou du mois305 ne sont pas nécessairement dignes d’intérêt, c’est aussi parce qu’ils sont tributaires d’une définition culturelle de l’actualité, très étroite et restrictive : « il s’agit de la vie parisienne, et plus précisément de la sociabilité des boulevards, des théâtres et des lieux à la mode où se croisent artistes, dandys, personnalités en vue et riches de plus ou moins haute volée306 ». L’événement journalistique se définit par une actualité temporelle, plus ou moins immédiate selon le périodique et la rubrique concernés, particulièrement impérieuse au sein des chroniques quotidiennes. Mais il s’inscrit aussi dans un espace et un milieu privilégiés, fermés à une grande partie de la société. À l’instar de Banville, Vallès repousse « l’élitisme thématique de la chronique307 », qui délaisse la classe la plus nombreuse et la plus pauvre. Il n’apprécie pas les « écouteur[s] aux portes308 », chez qui le peuple ne voit souvent « que le visage de bois d’une porte fermée sur son nez309 ». Mais il dépasse en même temps « la chronique du lieu commun et du bon sens des Harduin et Trimm310 » en détournant, de manière plus ou moins explicite, les vecteurs journalistiques d’une « complicité de classe311 ».

    73Significativement, la majorité des faits dont s’empare Vallès pour prendre ses distances avec l’actualité concerne les boulevards parisiens, la bourgeoisie, voire la grande bourgeoisie, une élite intellectuelle ou politique, parfois pro-impériale. Ainsi, en novembre 1857, bien avant d’inaugurer dans L’Événement de 1865 une chronique qui se veut « populaire312 », « Max » élude ostensiblement l’ouverture solennelle des chasses à Compiègne, lieu de résidence, de fête et de chasse pour la Cour impériale :

    Quelles nouvelles ! l’ouverture des chasses à Compiègne. Je n’y ai point été invité ; je n’y suis pas même allé comme voyageur. Toutefois, Compiègne doit être si agité, si beau, si brillant à cette heure, que je pourrais bien m’y cacher huit jours. Alors vous auriez des nouvelles. Je me les ferais conter par un cent-garde et j’ajouterais l’orthographe313.

    74Certes, il s’agit d’une nécessité pratique, dans la mesure où Vallès n’a pas ses entrées dans ce milieu mondain. Mais, s’il ne se range pas encore de manière explicite du côté du « peuple314 », il s’exclut délibérément de toute complicité avec la fête impériale. « Max » est tenu à l’écart de cette cérémonie inaugurale, comme invité et comme voyageur : ce double retranchement revêt une dimension symbolique, qui précise et fait valoir la posture journalistique de Vallès. La gradation intensive par laquelle il suppose Compiègne « si agité, si beau, si brillant » ouvre une brèche ironique, qui s’agrandit par la suite. Les conditionnels marquent l’éventualité d’une participation à l’événement, non pas fantasmée mais repoussée. S’esquisse alors une dévalorisation implicite du métier de journaliste quand il revient à infiltrer un microcosme privilégié pour y recueillir, de seconde main, des informations, voire des indiscrétions, sur le beau monde. Loin de se confronter directement à une réalité rugueuse, la chronique s’appuie sur des complicités impériales315 et se limite à la mise en forme des confidences qui la sous-tendent. Si les « nouvelles » sont censées être un « [p]remier avis, [un] premier renseignement sur une chose arrivée depuis peu ou qui était restée généralement inconnue316 », le « métachroniqueur » y retient une parole seconde plutôt que la primeur de l’événement. Émerge en filigrane une charge contre la « chronique-commère317 », vouée à colporter des ragots (semi-)mondains. Vallès développe très explicitement ce lieu commun dès l’ouverture de son premier article pour Le Présent, en août 1857. Il dénonce en particulier les mesquineries qui garnissent la petite presse apolitique :

    C’est donc un plaisir bien doux que la médisance ! Il fait bon déchirer les voiles qui enveloppent la vie privée, glaner de droite et de gauche les mots cruels, noter les gestes imprudents, […] inscrire sur son calepin tout ce qui peut nuire à la gloire d’un homme ou à la réputation d’une femme ! Il faut savoir le mot du dernier duel, l’adresse du dernier amant, lier ces scandales comme un bouquet d’orties, et fouetter jusqu’au sang l’attention du public avide318 !

    75« [L]’esprit de concierge319 » du chroniqueur, dirait Mirbeau, aime se nourrir d’échos malveillants, qui peuvent créer le scandale et défaire des réputations. Vallès refuse d’imiter ces chroniqueurs qui « font trompette de tout bruit320 », selon une formule de Barbey d’Aurevilly :

    C’est un beau jour la pêche à quinze sous, et voilà une jolie femme perdue par le plaisir d’un journaliste et pour la plus grande joie du lecteur.
    Mode singulière ! triste manie ! Écouter à toutes les portes, faner toutes les fleurs, froisser toutes les couronnes, éclairer d’un faux jour, comme un judas de bas étage, tout ce qui doit rester dans l’ombre, c’est, ma foi, une tâche que nous ne saurions ni ne voulons remplir. […] On peut encore se faire lire, sans avoir jeté dans son écritoire un grain de scandale, une goutte de fiel, pour faire mordre la plume321.

    76L’événement journalistique naît alors d’une disproportion illégitime entre les futilités rapportées et l’intensité de leurs retentissements. Ce refus, très tôt affirmé, du journal qui « calcule par l’intérêt de sa feuille et de sa caisse sur la nouvelle, le bruit, le commérage, le petit fait, l’aimable petit fait322 » se confirme et s’enrichit, surtout à partir de 1865, par la revendication d’une chronique populaire et sociale. La Rue de 1870 supplante la « triste manie323 » d’une chronique « causotière324 » et mondaine par « la manie de l’amour du peuple325 ». Son rédacteur entend communier avec la foule et refuse radicalement les actualités qui s’en distingueraient. Il prend donc soin de distinguer le boulevard, métonymie des milieux aisés, et la rue, qui revêt une dimension populaire : « Nous pouvions encore, avec les gants du chroniqueur, ramasser l’actualité boulevardière dans la poussière du trottoir, puis débiter ces épluchures. Nous aimons mieux mourir de faim326 ! » La métaphore filée du déchet vulgarise et dégrade le scoop mondain, en lieu et place d’événements populaires, longtemps méprisés par la chronique.

    77Malgré cette déclaration fracassante, le journalisme a pu être pour Vallès un travail alimentaire, comme en témoignent les articles si peu vallésiens, voire mondains, des premières années. Dans ce cas, il arrive que l’événement journalistique vérifie les principaux travers critiqués par Vallès : il concerne prioritairement un public bourgeois ou aisé ; il est avant tout un « écho de Paris327 », d’où sa portée limitée et son manque de fiabilité. Le jeune chroniqueur ne parvient pas encore à éviter l’actualité boulevardière – qu’il repoussera avec une virulence inédite dans Le Nain jaune du 14 février 1867 – celle qui concerne « un tout petit, tout petit coin du monde, où justement on mène la vie factice328 ». Il n’est toutefois pas dupe et s’amuse là encore329 à exhiber les limites de sa pratique journalistique. À cet égard, la nouvelle qui inaugure son écriture journalistique, en août 1857, est un symptôme édifiant en même temps qu’un cas-limite, problématisant d’emblée l’écriture de l’événement dans la chronique mondaine. Le 8 août, Vallès évoque en effet la disparition à venir de La Revue de Paris : « Une nouvelle, pour commencer, qui ne tuera personne ! hélas ! ils sont déjà bien malades. Une revue bien connue, […] La Revue de Paris, pour tout dire en trois mots, n’aurait plus que quelques pages à vivre330. » L’événement n’est pas encore survenu, mais il est anticipé comme une date à marquer d’une pierre noire : « Ce sera un jour bien triste pour tous ces littérateurs chevelus, derniers romantiques, poètes ouvriers, professeurs avancés, qui plaçaient là leurs productions téméraires331. » Vallès n’hésite pas à filer la métaphore de l’arrêt de mort. Puis le conditionnel initial fait place à une affirmation au présent, qui actualise l’événement projeté : « La Revue de Paris s’en va332. » Pourtant, une semaine plus tard, dans l’article du 16 août, le chroniqueur revient sur cette annonce afin de la démentir : « Cette Revue de Paris, dont je creusais la fosse, n’en est pas du tout aux articles de la mort. Que voulez-vous ? on me l’avait assuré ; qu’elle vive, et longtemps333 ! » Il a certes repoussé les cancans sur les actrices mais finalement relayé une rumeur en partie infondée : la revue ne sera en effet supprimée par le gouvernement qu’en 1858. Le geste par lequel il déchire l’extrait mortuaire qu’il avait fait imprimer tout vif signale un rectificatif journalistique, dont le contenu est sérieux mais la forme parodique. Les ragots sur cette revue libérale – presque militante dans le contexte impérial – ne sont certes pas du même ordre que les on-dit sur les acteurs, qui émaillent par ailleurs le « Petit courrier des théâtres » du Figaro. À titre d’exemple, en août 1857, le « bruit court que l’excellent acteur Boutin est […] gravement malade334 » : cette information constitue une nouvelle à part entière sous la forme d’une brève. La disparition de La Revue de Paris est alors un non-événement dans la mesure où elle n’est pas encore effective en août 1857. Dans ce cas, il s’agit d’un démenti a posteriori, mais il arrive que Vallès insiste d’emblée sur le caractère incertain des on-dit qu’il rapporte. Parmi les nouvelles théâtrales du 16 août 1857, l’annonce d’une comédie de Proudhon apparaît fortement sujette à caution : « Je ne parle que par ouï-dire […]. Qui le sait ? Et d’ailleurs, la nouvelle est-elle bien vraie ? je n’ose y croire ; et vous, lecteur, qu’en pensez-vous335 ? » Par cet échange dialogué, la chronique s’apparente en outre à un bavardage superficiel où le commentaire sur l’événement recouvre l’événement lui-même. Ce dernier procédé est encore plus flagrant lorsque Vallès aborde, quelques lignes plus loin, le Salon de 1857. Le chroniqueur ne s’intéresse pas vraiment à l’Exposition ni aux récompenses mais à l’artiste grâce auquel le peintre Adolphe Yvon aurait reçu sa médaille : « Faut-il parler de l’Exposition ? Vous savez comme moi que M. Yvon a la grande médaille ; mais vous ne savez pas, vous qui ne faites pas de chronique, à qui M. Yvon doit cet honneur336. » La conversation entre le chroniqueur et le lecteur est à la fois asymétrique et complice : comme il se plaît à le souligner, le premier se donne pour tâche de livrer des confidences mondaines au second. Est donc rapporté au discours direct un bref dialogue entre Horace Vernet et ses élèves, où le premier explique avoir œuvré pour que le peintre Yvon reçoive la médaille. Là encore, l’actualité est déplacée du côté de l’anecdotique, et le récit de l’événement fait place à une parole seconde. Il s’agit d’un « événement au second degré337 » ; le journal devient ostensiblement une chambre d’échos. En même temps, la supériorité qu’exhibe le chroniqueur vis-à-vis du lecteur ne doit pas être comprise au premier degré. Elle préfigure l’attitude faussement bravache du « Figaro à la Bourse » quand il affirme le 4 avril 1858 : « Je sais ma Bourse tout comme un autre338. » Loin de se prendre au sérieux, le chroniqueur tourne subtilement en dérision ses prérogatives journalistiques.

    78Lorsqu’il s’agit de souligner – avec plus ou moins de sérieux – ses principes, ses limites ou ses privilèges, la chronique de Vallès s’avère donc en grande partie réflexive. À l’époque, ce métadiscours est loin d’être l’apanage du journalisme de Vallès ; il se retrouve chez bien d’autres chroniqueurs boulevardiers. Le Figaro et L’Événement excellent même dans « l’art auto-scopique de faire de la vie quotidienne du journal le premier événement de la semaine339 ». Vallès se distingue toutefois du commun de ses confrères par sa problématisation ambivalente de l’actualité, qui s’appuie sur une dérision à la fois critique et autocritique. Sa collaboration au « Figaro à la Bourse » en 1858 est emblématique à cet égard : sur un ton espiègle, le chroniqueur affirme et repousse en même temps la nécessité de traiter l’actualité boursière. Or, cette attitude ostensiblement vacillante et provocante vis-à-vis de l’actualité s’affine parfois en direction d’un métadiscours qui tend à préciser – plus fondamentalement, bien au-delà de simples considérations journalistiques – ce qui fait ou ne fait pas événement pour Vallès. En témoigne un article du 18 avril 1858, où le sérieux attendu de la rubrique fait place à une anecdote explicitement fantaisiste :

    On me conte un fait certainement rare et merveilleux, – une spéculation désastreuse de M. le baron de Rothschild.
    L’histoire, – ou la fantaisie, car je ne la garantis pas, – remonte d’ailleurs à des temps reculés340.

    79Reprenant certains ingrédients de la « nouvelle à la main », ce préambule signale un double écart vis-à-vis de l’actualité et de l’histoire. Le fait relaté ne s’inscrit ni dans la réalité présente ni même, semble-t-il, dans la réalité passée, d’où sa dimension irréelle, possiblement imaginaire, qui la porte du côté de la « fantaisie ». L’histoire qui suit se construit d’ailleurs tel un micro-conte, selon un schéma narratif convenu. Le premier paragraphe, qui débute par la formule « [c]e jour-là », présente la situation initiale : M. de Rothschild revient en voiture de sa propriété de Suresnes, avec deux paniers de fraises. Le deuxième paragraphe introduit l’élément perturbateur : arrivé à la hauteur du Café de Paris, le baron a « subitement l’idée d’une spéculation » ; il vend donc ses deux paniers de fraises 40 francs à Madame Simon. S’ensuivent des péripéties, essentiellement restituées sous forme dialoguée : le spéculateur en question a oublié que ses fraises sont attendues à un dîner qu’il donnera le soir même ; son cuisinier M. Dugléré les lui réclame ; il part donc au Café de Paris racheter ses fraises ; or, il ne reste qu’un panier sur les deux et le prix de la marchandise a doublé. Le dernier paragraphe contient successivement l’élément de résolution – M. de Rothschild rachète ses fraises – et le retour à la stabilité du protagoniste : « Il est parvenu depuis, avec des protections, à rentrer en grâce auprès de Dugléré. » Ce retour à l’ordre annule de manière rétrospective l’événement initial de la spéculation soudaine, qui a entraîné des péripéties. Il s’effectue certes au prix d’un effort « douloureusement » consenti par le baron de Rothschild. Toutefois, Vallès ne fait en aucun cas de cette contrariété un événement important, d’autant que la somme perdue est dérisoire pour une fortune aussi considérable. À cet égard, il n’est pas anodin qu’il introduise plusieurs allusions à la fois amères et amusées à l’immense richesse du baron. Sujet à caution, ce non-événement est peut-être davantage le prétexte d’une petite leçon en matière financière : si la spéculation ne profitait pas qu’aux plus riches ? L’enseignement reste énigmatique, mais il contient possiblement un message subliminal quant aux aspirations déjà égalitaires du jeune journaliste. Est-ce à ce titre – en tant qu’elle compenserait au moins un grand déséquilibre des richesses – que la « spéculation désastreuse » du baron pourrait constituer un « fait certainement rare et merveilleux » ? Là encore, il est difficile de tirer des conclusions sérieuses à partir d’un propos que l’auteur met à distance, comme le souligne l’adverbe de modalisation « certainement ». Quoi qu’il en soit, la formule ne saurait constituer une définition fiable de ce qui fait événement pour Vallès. Mais, si ce n’est le « rare » ou le « merveilleux », quels critères peuvent alors ériger en événement à part entière un simple fait ? L’événement ne doit-il pas plutôt être jugé et mesuré à l’aune de ses retentissements très concrets sur tout un chacun, voire sur le plus grand nombre ?

    Notes de bas de page

    1 P. Guiral, « Cinquième partie. La presse de 1848 à 1871 », dans Histoire générale de la presse française, op. cit., t. 2, p. 249.

    2 J. Migozzi, L’Écriture de l’histoire dans la trilogie romanesque, op. cit., p. 38.

    3 Cf. Bulletin de la société Théophile Gautier, « Le Cothurne étroit du journalisme » : Théophile Gautier et la contrainte médiatique, 2008, no 30.

    4 M.-È. Thérenty, La Littérature au quotidien, op. cit., p. 11.

    5 Cf. ibid., p. 47-120.

    6 J. Migozzi, L’Écriture de l’histoire dans la trilogie romanesque, op. cit., p. 520.

    7 Cf. notamment D. Kalifa, M.-È. Thérenty, A. Vaillant, « Le Quotidien », dans La Civilisation du Journal, op. cit., p. 275-276 (cf. « Les Trois Glorieuses, ou le sacre du quotidien »).

    8 C. Charle, Le Siècle de la presse (1830-1939), op. cit., p. 40.

    9 Louis Blanc, Révolution française. Histoire de dix ans. 1830-1840 [1840-1844], Paris, F. H. Jeanmaire, 1882, p. 839 (Gallica).

    10 Émile de Girardin repris par Pierre-Joseph Proudhon, dans Œuvres complètes, Mélanges : articles de journaux, 1848-1852. Premier volume. Articles du représentant du peuple. – Articles du peuple, Paris, Librairie internationale, 1868, p. 83.

    11 Cf. A. Vaillant et M.-È. Thérenty (dir.), 1836, l’an I de l’ère médiatique, op. cit.

    12 Georges Girard, Les Trois Glorieuses, Paris, Firmin-Didot et Cie, 1929, p. 72. Ces propos reprennent un échange célèbre, attribué à Louis XVI et à La Rochefoucauld, lors de la prise de la Bastille.

    13 François-René de Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe [1849], Paris, Librairie Générale Française, 1973, t. 3, p. 250.

    14 Ibid., p. 251.

    15 Ibid., p. 253.

    16 Id.

    17 Cf. C. Schopp, « Révolution de 1830 », Dictionnaire Alexandre Dumas, Paris, CNRS Éditions, 2010, p. 491-492.

    18 A. Dumas, Mes Mémoires. 1830-1833, variantes et notes établies par Pierre Josserand, Paris, Éditions Robert Laffont, 1989, t. 2, p. 60.

    19 Jean-Louis Bory, La Révolution de Juillet : 29 juillet 1830, Paris, Gallimard, 1972, p. 522.

    20 A. Dumas, Mes Mémoires. 1830-1833, op. cit., p. 87.

    21 Emmanuel Fureix, La France des larmes : deuils politiques à l’âge romantique, 1814-1840, Seyssel, Champ Vallon, 2009, p. 294.

    22 Ibid., p. 299.

    23 Ibid., p. 300.

    24 Ibid., p. 305.

    25 A. Dumas, Mes Mémoires. 1830-1833, op. cit., p. 967-973.

    26 V. Hugo, [Préface du Roi s’amuse], cité par A. Dumas, Mes Mémoires. 1830-1833, op. cit., p. 968.

    27 V. Hugo, [Discours prononcé devant le tribunal de commerce], cité par ibid., p. 979.

    28 V. Hugo, [Préface du Roi s’amuse], cité par ibid., p. 972.

    29 Id.

    30 J. Michelet, « Préface de l’Histoire de France (1869) », Œuvres complètes. IV. Histoire de France [1893-1898], Paris, Flammarion, 1974, p. 11.

    31 Voir notamment les citations précédentes : la « révolution a prononcé un arrêt contre tous les trônes », « un pas énorme a été fait » ; la France « a marché vite en juillet 1830 ; elle a fait trois bonnes journées ; elle a fait trois grandes étapes ».

    32 Cf. Pierre Citron, La Poésie de Paris dans la littérature française de Rousseau à Baudelaire, Paris, Éditions de Minuit, 1961.

    33 Patrice Higonnet, Paris, capitale du monde : des lumières au surréalisme, Paris, Tallandier, 2005, p. 63.

    34 V. Hugo, « À la colonne. II », Les Chants du crépuscule [1836], Œuvres complètes. Poésie I, Paris, Robert Laffont, 2002, p. 698.

    35 Pétrus Borel cité par P. Higonnet, Paris, capitale du monde : des lumières au surréalisme, op. cit., p. 63.

    36 Id.

    37 R. Bellet, « Rue de Paris et tableau de Paris, vieux Paris et Paris révolutionnaire chez Vallès », dans Paris au xixe siècle. Aspects d’un mythe littéraire, préface de R. Bellet, Lyon, Presses universitaires de Lyon, 1984, p. 139.

    38 J. Vallès, « Bâtis », « La banque et les banquistes. Scènes de la vie étrange », Le Figaro, 20 juillet 1865 (Gallica) (p. 535-536).

    39 Publié dans La Revue de Paris.

    40 Le jeune polytechnicien se serait souvenu du drapeau porté par Bonaparte au pont d’Arcole, en Vénétie.

    41 J. Vallès, « Julien Gillaud », « La banque et les banquistes. Scènes de la vie étrange », Le Figaro, 20 juillet 1865 (Gallica) (p. 536).

    42 J. Vallès, « Paris », L’Événement, 17 février 1866 (BnF) (p. 830).

    43 J. Vallès, « Paris », L’Événement, 2 mars 1866 (BnF).

    44 Id.

    45 J. Vallès, « La caricature », Le Figaro, 23 novembre 1865 (Gallica) (p. 584).

    46 J. Vallès, « Causerie. Monsieur Prudhomme, Me Pet-de-Loup », L’Époque, 29 juin 1865 (BnF) (p. 835).

    47 E. Fureix, « Introduction », dans La Liberté guidant les peuples. Les Révolutions de 1830 en Europe, Seyssel, Champ Vallon, 2013, p. 12.

    48 Ibid., p. 14.

    49 D. Depras, Jules Vallès : de l’imaginaire de la révolution à son expression littéraire, Thèse de doctorat : littérature française, sous la direction d’Antoine Court, Saint-Étienne, Université Jean Monnet, 1996, p. 30. Selon l’historien Tudesq, le peuple se retrouva même dans la rue parce que certains patrons avaient promis à leurs ouvriers de payer leur journée de travail s’ils allaient manifester. Cf. ibid., p. 28.

    50 Chateaubriand évoque à l’inverse une « révolution sociale » : cf. F.-R. de Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe, op. cit., t. 3, p. 252.

    51 J. Vallès, « Les chansons des rues et des bois », Le Figaro, 2 novembre 1865 (Gallica) (p. 567).

    52 M. Roman, « La “bataille” d’Hernani racontée au xixe siècle : pour une version romantique de la “querelle” », dans Qu’est-ce qu’un événement littéraire au xixe siècle ?, op. cit., p. 125.

    53 C. Saminadayar-Perrin, « Chapitre premier : La politique du Mousquetaire », dans Pascal Durand et S. Mombert (éd.), Entre presse et littérature : Le Mousquetaire, journal de M. Alexandre Dumas (1853-1857), Genève, Droz, 2009, p. 32.

    54 Anne Ubersfeld, Le Roman d’« Hernani », Paris, Mercure de France et Comédie-Française, 1985, p. 115.

    55 A. Vaillant, « L’invention de l’événement littéraire », dans Qu’est-ce qu’un événement littéraire au xixe siècle ?, op. cit., p. 32.

    56 M. Roman, « La “bataille” d’Hernani racontée au xixe siècle : pour une version romantique de la “querelle” », art. cité, p. 132.

    57 J. Vallès, « Hernani », La Rue, 29 juin 1867 (Gallica) (p. 948) [article en pages 1 et 2].

    58 Id. (p. 949).

    59 G. Colajanni, « Le cérémonial comme duperie et la parole quotidienne », Les Amis de Jules Vallès, octobre 1985, no 2, p. 129.

    60 J. Vallès, « Hernani », art. cité (p. 949).

    61 Id.

    62 Id. (p. 950).

    63 Id.

    64 Id. (p. 950-951).

    65 J.-L. Diaz, « Révolutions de la littérature (après 1830) », art. cité, p. 74.

    66 J. Vallès, « Hernani », art. cité (p. 951).

    67 Émile Zola, « Victor Hugo » [1881], Œuvres complètes, Henri Mitterand (dir.), Paris, Nouveau Monde, 2004, t. 10, p. 256.

    68 J. Vallès, « Les livres nouveaux », Le Progrès de Lyon, 12 septembre 1864 (BnF) (p. 387).

    69 M. Roman, « La “bataille” d’Hernani racontée au xixe siècle : pour une version romantique de la “querelle” », art. cité, p. 146.

    70 J. Vallès, « Paris », L’Événement, 22 mars 1866 (BnF).

    71 Cf. A. Ubersfeld, Le Roman d’« Hernani », op. cit.

    72 J. Vallès, « Hernani », art. cité (p. 951).

    73 M. Roman, « La “bataille” d’Hernani racontée au xixe siècle : pour une version romantique de la “querelle” », art. cité, p. 147.

    74 M.-È. Thérenty, La Littérature au quotidien, op. cit., p. 50-51.

    75 L’expression revient à plusieurs reprises sous sa plume. Cf. J. Vallès, « Courrier de la semaine », La Liberté, 26 mars 1866 (BnF) (p. 636), « Michel-Ange, Covielle et Rigolo », Le Nain jaune, 24 février 1867 (BnF) (p. 920), « Les duellistes », La Rue, 22 juin 1867 (Gallica).

    76 Cf. essentiellement J. Vallès, « Le plus beau jour de l’année ! », Le Figaro, 7 janvier 1866 (Gallica) (p. 695-702) et « Chronique parisienne », La Situation, 22 décembre 1867 (BnF).

    77 M.-È. Thérenty, La Littérature au quotidien, op. cit., p. 98.

    78 Jean Richepin cité par id.

    79 J. Vallès, « Le plus beau jour de l’année ! », art. cité (p. 696).

    80 Ici, le 7 janvier ne coïncide pas exactement avec la date du jour de l’An, d’où un premier effet de décalage et de contorsion.

    81 J. Vallès, « Le plus beau jour de l’année ! », art. cité (p. 695-696).

    82 Id. (p. 695).

    83 Cf. id. : « toute mon enfance » ; « [c’]est toujours ainsi » (p. 696) – « jamais » (p. 697) – « généralement » ; « quelquefois » (p. 698) – « on a vingt ans, on est étudiant ou surnuméraire, apprenti, banquier, aspirant poète : on trotte dans Paris en bottes vernies ou en souliers troués […] [i]l arrive des étrennes encore » (p. 697-698).

    84 J. Vallès, « Le plus beau jour de l’année ! », art. cité (passage modifié pour La Rue, qu’on retrouve en partie à la page 697).

    85 Id. (p. 699).

    86 Id.

    87 Michel Winock, « Qu’est-ce qu’un événement ? », L’Histoire, septembre 2002, no 268, p. 34.

    88 J. Vallès, « Le plus beau jour de l’année ! », art. cité (p. 696).

    89 Cf. Arnold Van Gennep, Les Rites de passage, Paris, S.R. Publishers Ltd, 1969.

    90 La solitude de l’enfant vient ici de ce qu’on fait entrer dans sa tête des vers auxquels il ne comprend rien.

    91 J. Vallès, « Le plus beau jour de l’année ! », art. cité (p. 696).

    92 Id.

    93 Id.

    94 J. Vallès, « Chronique parisienne », La Situation, 22 décembre 1867 (BnF).

    95 J. Vallès, « Le plus beau jour de l’année ! », art. cité (p. 700).

    96 Id.

    97 Pour reprendre la formule de Giuliana Colajanni à propos des cérémonies dédiées aux récompenses scolaires : cf. G. Colajanni, « Le cérémonial comme duperie et la parole quotidienne », art. cité.

    98 J. Vallès, « Le plus beau jour de l’année ! », art. cité (p. 702).

    99 Philippe Rouillard, Les Fêtes chrétiennes en Occident, Paris, Les Éditions du Cerf, 2003, p. 152.

    100 J. Vallès, « Le plus beau jour de l’année ! », art. cité (p. 700).

    101 Là où les deux premiers arguments sont d’abord existentiels.

    102 J. Vallès, « Le plus beau jour de l’année ! », art. cité (p. 701).

    103 Aux sens propre et figuré.

    104 J. Vallès, « Le plus beau jour de l’année ! », art. cité (p. 701).

    105 Antoine de Saint-Exupéry, Le Petit Prince [1946], Paris, Gallimard, 1988, p. 70.

    106 J. Vallès, « Le plus beau jour de l’année ! », art. cité (p. 702).

    107 Cf. notamment Jean Chélini, Le Calendrier chrétien. Cadre de notre identité culturelle [1999], Paris, Éditions A. et J. Picard, 2007.

    108 J. Vallès, « Le plus beau jour de l’année ! », art. cité (p. 702).

    109 Pour reprendre un mot utilisé a contrario par Roger Bellet au sujet du temps cyclique dans la presse de Vallès : cf. R. Bellet, Jules Vallès, journalisme et révolution. 1857-1885, op. cit., p. 307.

    110 Id.

    111 J. Vallès, « Chronique parisienne », La Situation, 22 décembre 1867 (BnF).

    112 J. Vallès, « Paris », L’Événement, 14 février 1866 (BnF).

    113 Id.

    114 Id.

    115 Id.

    116 Daniel Fabre, Carnaval ou la Fête à l’envers, Paris, Gallimard, 1992.

    117 Cf. M. Bakhtine, L’Œuvre de François Rabelais et la culture populaire au Moyen Âge et sous la Renaissance [1970], Paris, Gallimard, 1982, p. 19.

    118 F. Dosse, « Paul Ricœur, Michel de Certeau et l’Histoire : entre le dire et le faire » [En ligne], < http://elec.enc.sorbonne.fr/conferences/dosse#ftn114 >, consultée le 17 février 2018.

    119 Jean-Luc Petit, « La Construction de l’événement social », dans J.-L. Petit (dir.), L’Événement en perspective, Paris, Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales, 1991, p. 15.

    120 Id.

    121 Cf. J. Chélini, Le Calendrier chrétien. Cadre de notre identité culturelle, op. cit.

    122 M.-È. Thérenty, La Littérature au quotidien, op. cit., p. 99.

    123 Id.

    124 « Il s’oppose et il oppose ; il ne concilie pas idéalement. Il oppose en posant : Vallès a eu le sens des juxtapositions explosives […]. Il y a du conflictuel dans l’écriture de Vallès journaliste. » Cf. R. Bellet, « Conclusion », Jules Vallès, journalisme et révolution. 1857-1885, op. cit., p. 332.

    125 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 15 octobre 1857 (BnF) (p. 78).

    126 Début octobre alors qu’il est survenu le 25 septembre 1857. Cf. Robert de Luppé, Astolphe de Custine, Monaco, Éditions du Rocher, 1957, p. 297.

    127 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 15 octobre 1857 (BnF) (p. 79).

    128 Id.

    129 Custine cité par Charlotte Krauss, La Russie et les Russes dans la fiction française du xixe siècle (1812-1917), Amsterdam/New York, Rodopi, 2007, p. 126.

    130 Cf. Michel Cadot, L’Image de la Russie dans la vie intellectuelle française (1839-1856), Paris, Fayard, 1967.

    131 Corbet cité par C. Krauss, La Russie et les Russes dans la fiction française du xixe siècle (1812-1917), op. cit., p. 124.

    132 Pierre Marchandon de la Faye, « Mosaïque », Revue des beaux-arts, 1857, p. 389 (Gallica).

    133 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 16 septembre 1857 (BnF) (p. 76).

    134 Le journaliste de La Presse propose une orthographe erronée pour le nom du maître peintre : « Cogniet » au lieu de « Coignet ».

    135 E. Pauchet, « Faits divers », La Presse, 13 septembre 1857 (Gallica).

    136 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 16 septembre 1857 (BnF) (p. 76).

    137 J. Vallès, « Nouvelles du jour », La Presse, 26 janvier 1865 (Gallica).

    138 Cf. R. Bellet, Presse et Journalisme sous le Second Empire, op. cit.

    139 Qui précèdent conventionnellement les faits divers.

    140 Georges Bell, « Nouvelles du jour », La Presse, 26 janvier 1865 (Gallica). « [T]rès intéressante » : c’est en ces termes que Vallès qualifie par ailleurs la leçon donnée par M. Asseline dans La Presse du 6 février 1865 (Gallica).

    141 J. Vallès, « Nouvelles du jour », La Presse, 26 janvier 1865, op. cit.

    142 Voir notamment Le Petit Journal du 21 février 1865 (Gallica) : « Mardi 21 février, à huit heures un quart du soir, M. Sarcey traitera du rôle de Camille dans les Horaces. Les personnes qui ont entendu M. Sarcey parler de Pauline se feront une vraie fête de venir applaudir de nouveau ce critique si distingué. »

    143 K., « Paris », Le Petit Journal, 28 janvier 1865 (Gallica).

    144 Cf. Le Figaro, 28 mai, 31 août et 7 septembre 1865 (Gallica).

    145 J. Vallès, « Causerie », L’Époque, 22 juin 1865 (BnF) (p. 744).

    146 À ce sujet, voir notamment Alain Montandon (dir.), L’Anecdote, Clermont-Ferrand, Publications de la Faculté des Lettres et Sciences humaines, 1990.

    147 J. Vallès, « Causerie », L’Époque, 22 juin 1865 (BnF) (p. 745).

    148 Id.

    149 J. Vallès signé « Max », La Chronique parisienne, 14 mars 1858 (Gallica). Les cinq articles de Vallès pour La Chronique parisienne de Rochefort n’ont pas été repris en volume. Mais ils sont consultables sur Gallica depuis le 1er juin 2015.

    150 Id.

    151 Id.

    152 Vallès se projette comme bien d’autres artistes dans la figure du saltimbanque. Cf. notamment Jean Starobinski, Portrait de l’artiste en saltimbanque [1970], Paris, Gallimard, 2004.

    153 F. Laforge, « Esthétique et politique : Vallès et les saltimbanques », art. cité, p. 111.

    154 Legenda signifie à l’origine « ce qui doit être lu ».

    155 Timothée Trimm, « Les véritables hommes forts », Le Petit Journal, 1er juin 1866 (Gallica).

    156 Cf. Claude Lévi-Strauss, « The Structural Study of Myth », dans « MYTH, a Symposium », Journal of American Folklore, oct.-déc. 1955, vol. 78, no 270, p. 428-444.

    157 Jean-Bruno Renard, Rumeurs et Légendes urbaines, Paris, Presses universitaires de France, 1999, p. 59.

    158 J. Vallès, « Causerie. Les dompteurs », L’Époque, 26 mai 1865 (BnF).

    159 Les articles des 11 et 18 mai ainsi que celui du 13 mai sont signalés mais n’ont pas été repris dans la Pléiade, contrairement à ceux des 4 et 25 avril. Tous ces articles sont en revanche accessibles sur Gallica.

    160 R. Bellet, Jules Vallès, journalisme et révolution. 1857-1885, op. cit., p. 39.

    161 J. Vallès, « Figaro à la Bourse », Le Figaro, 13 mai 1858 (Gallica).

    162 Cf. Louis Reybaud, Jérôme Paturot. À la recherche d’une position sociale [1844], Paris, Belin, 1997.

    163 J. Vallès, « Figaro à la Bourse », Le Figaro, 13 mai 1858 (Gallica).

    164 Ces deux « illusions perdues » sont reprises dans l’article du 25 avril. Cf. J. Vallès, « Figaro à la Bourse », Le Figaro, 25 avril 1858 (Gallica) (p. 124-125).

    165 Cf. Gazette de l’industrie et du commerce, 18 novembre 1855 (Gallica).

    166 J. Vallès, « Figaro à la Bourse », Le Figaro, 18 avril 1858 (Gallica).

    167 Id.

    168 Id.

    169 Id.

    170 J. Vallès, « La mort sans phrases », Le Figaro, 14 décembre 1865 (Gallica) (p. 588).

    171 H. Rochefort, « Courrier de Paris », Le Figaro, 10 décembre 1865 (Gallica).

    172 [Note liminaire], Le Figaro, 10 décembre 1865 (Gallica).

    173 Michele Sollecito, « Le rapport de la censure sur Henriette Maréchal des frères Goncourt », Revue italienne d’études françaises [En ligne], 2011, no 1, < http://rief.revues.org/981 >, consultée le 20 février 2018.

    174 Cf. Ulysse Rouchon, La Vie bruyante de Jules Vallès, Saint-Étienne, Éditions de la région illustrée, 1935.

    175 J. Vallès, « La mort sans phrases », Le Figaro, 14 décembre 1865 (Gallica) (p. 594).

    176 Id. (p. 590).

    177 Id. (p. 589).

    178 Id. (p. 590).

    179 Id. (p. 592).

    180 P. Garcia, « Révolution française », dans Historiographies. Concepts et débats. Partie II, op. cit., p. 1203.

    181 Cf. Édouard Fournier, L’Esprit dans l’histoire, recherches et curiosités sur les mots historiques [1857], Paris, Dentu, 1867, p. 393-397.

    182 J. Vallès, « La mort sans phrases », art. cité (p. 592).

    183 M.-È. Thérenty, La Littérature au quotidien, op. cit.

    184 Cf. Henri Guillemin, Du courtisan à l’insurgé : Vallès et l’argent, Paris, Arléa, 1990.

    185 « Chronique » dans le Grand Dictionnaire universel du xixe siècle, op. cit., t. 5, p. 244.

    186 Ibid., p. 245-246.

    187 Id.

    188 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 8 septembre 1857 (BnF) (p. 67).

    189 I. N. Artemieva, « Les chroniques de Vallès des années 1860. Le genre de la chronique et ses traditions », art. cité, p. 17.

    190 De la même façon, « [l]’événement artistique de la semaine », relaté par La Chronique parisienne du 21 mars 1858, ne consiste qu’en « la vente de la collection de tableaux de M. Péron », où la toile de Decamps, Joseph vendu par ses frères, a été vendue beaucoup plus cher qu’elle n’avait été achetée quelques années auparavant. C’est donc, à la rigueur, un événement d’ordre commercial et mondain, mais pas réellement artistique. Cf. J. Vallès signé « Max », La Chronique parisienne, 21 mars 1858 (Gallica).

    191 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 8 septembre 1857 (BnF) (p. 67).

    192 Id.

    193 Id. (p. 68).

    194 M.-È. Thérenty, « La chronique », art. cité, p. 954.

    195 M.-È. Thérenty, « Chronique et fiction », art. cité, p. 12.

    196 Guy de Maupassant cité par H. Mitterand, « Introduction générale », G. de Maupassant, Chroniques [1938], textes choisis, présentés et annotés par H. Mitterand, Paris, Librairie Générale Française, 2008, p. 10.

    197 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 1er novembre 1857 (BnF) (p. 97).

    198 En dépit même du fait que L’Indépendance belge soit un journal antibonapartiste.

    199 Le procédé est déjà très répandu. Sur « l’intercitation », voir notamment M. Angenot, 1889 : un état du discours social, op. cit., p. 537.

    200 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 1er novembre 1857 (BnF) (p. 96).

    201 Adolphe Dupeuty, « Petit courrier des théâtres », Le Figaro, 11 octobre 1857 (Gallica).

    202 D. Kalifa et P. Régnier, « “Séparatismes” médiatiques 1 : identités de classe », dans La Civilisation du journal, op. cit., p. 1430.

    203 Il s’agit d’une partie de l’article du 1er novembre 1857. Roger Bellet n’a pas retranscrit ce passage dans la Pléiade.

    204 M.-È. Thérenty, « La chronique », art. cité, p. 962.

    205 Id.

    206 Les nouvelles à la main, gazettes dont l’apparition remonte au xvie siècle, précèdent et annoncent l’invention du journalisme.

    207 M.-È. Thérenty, La Littérature au quotidien, op. cit., p. 244.

    208 M.-È. Thérenty, « Rubriques pour rire », dans La Civilisation du journal, op. cit., p. 1087.

    209 Ibid., p. 1090.

    210 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 16 août 1857 (BnF) (p. 48).

    211 Id. (p. 49).

    212 Id. (p. 49-50).

    213 Cf. Aurélien Scholl, L’Esprit du boulevard. Les Coulisses, Paris, Victor Havard, 1887.

    214 A. Scholl, « Nouvelles à la main », Le Figaro, 11 avril 1858 (Gallica). Les quatre citations qui suivent sont puisées dans le même article.

    215 Cf. Antoine Lilti, Figures publiques : l’invention de la célébrité (1750-1850), Paris, Fayard, 2014, p. 148 (« Le “châtiment du mérite” »).

    216 A. Dumas cité par le Grand Dictionnaire universel du xixe siècle, op. cit., t. 17, p. 1130. (cf. article « Nouvelle »).

    217 J. Vallès signé « Max », [Article 1], La Chronique parisienne, 1858 (Gallica).

    218 J. Vallès signé « Max », [Article 2], La Chronique parisienne, 1858 (Gallica).

    219 M.-È. Thérenty, La Littérature au quotidien, op. cit., p. 35.

    220 J. Vallès signé « Max », [Article 1], art. cité.

    221 Id.

    222 J. Vallès signé « Max », La Chronique parisienne, 21 mars 1858 (Gallica).

    223 M.-È. Thérenty, « De la nouvelle à la main à l’histoire drôle : héritages des sociabilités journalistiques du xixe siècle », Tangence, 2006, no 80, p. 42.

    224 M.-È. Thérenty, « Rubriques pour rire », art. cité, p. 1089.

    225 Ibid., p. 1091.

    226 J. Vallès signé « Max », [Article 2], art. cité.

    227 J. Vallès signé « Max », [Article 1], art. cité.

    228 J. Vallès signé « Max », [Article 2], art. cité.

    229 J. Vallès signé « Max », La Chronique parisienne, 5 mars 1858 (Gallica).

    230 Id.

    231 J. Vallès signé « Max », La Chronique parisienne, 14 mars 1858 (Gallica).

    232 M.-È. Thérenty, « Rubriques pour rire », art. cité, p. 1091.

    233 J. Vallès signé « Max », La Chronique parisienne, 14 mars 1858, art. cité.

    234 C. Saminadayar-Perrin, « Poétiques de l’information dans la presse du Second Empire », art. cité, p. 14.

    235 Dans Le Présent du 16 août 1857, l’événement second est le différend entre Gavarni et Janin, qui succède à la réconciliation entre Janin et Dumas.

    236 M.-È. Thérenty, « De la nouvelle à la main à l’histoire drôle : héritages des sociabilités journalistiques du xixe siècle », art. cité, p. 42.

    237 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 16 août 1857 (BnF) (p. 48).

    238 J. Vallès signé « Max », [Article 1], art. cité.

    239 J. Vallès signé « Max », [Article 2], art. cité.

    240 J. Vallès signé « Max », La Chronique parisienne, 21 mars 1858 (Gallica).

    241 J. Vallès signé « Max », La Chronique parisienne, 5 mars 1858 (Gallica).

    242 J. Vallès signé « Max », [Article 2], art. cité.

    243 M.-È. Thérenty, La Littérature au quotidien, op. cit., p. 90.

    244 É. Zola, « La presse française », « Lettres de Paris », Le Messager de l’Europe, 1877, dans Zola journaliste. Articles et chroniques, choix de textes, présentation, notes, chronologie, bibliographie et index par Adeline Wrona, Paris, Flammarion, 2011, p. 225. Les cinq citations qui suivent sont puisées dans le même article.

    245 Balzac cité par le Grand Dictionnaire universel du xixe siècle, op. cit., t. 1, p. 85 (cf. article « Actualité »).

    246 Vicomte de Launey, La Presse, 15 décembre 1836, cité par M.-È. Thérenty, La Littérature au quotidien, op. cit., p. 91.

    247 Cf. M.-È. Thérenty, La Littérature au quotidien, op. cit., p. 91.

    248 É. Zola, « La presse française », art. cité, p. 226.

    249 M.-È. Thérenty, La Littérature au quotidien, op. cit., p. 91-92.

    250 Patrick Charaudeau, Les Médias et l’Information. L’Impossible transparence du discours, Bruxelles, De Boeck, 2011, p. 88.

    251 T. Trimm, Le Petit Journal, 8 juin 1866, cité par M.-È. Thérenty, La Littérature au quotidien, op. cit., p. 92.

    252 Jules Barbey d’Aurevilly, Les Ridicules du temps, Paris, Éditions Rouveyre et G. Blond, 1883, p. 82 (Gallica).

    253 « [I]l faut qu’ils trottent […] il faut qu’ils fassent leurs articles debout […] il faut qu’ils improvisent à la course. » Cf. J. Barbey d’Aurevilly, Les Ridicules du temps, op. cit., p. 81.

    254 « Lorsqu’on a couru le petit fait pendant quelque temps, on n’est plus capable que de courir le petit fait. » Cf. ibid., p. 82.

    255 Vallès range explicitement Jules Barbey d’Aurevilly parmi ceux qu’il nomme les « francs-parleurs ». Cf. J. Vallès, « Mœurs et portraits littéraires. Les francs-parleurs », Le Courrier français, 19 août 1866 (BnF) (p. 898). Cf. aussi Jean-François Nivet, « Francs-parleurs : Octave Mirbeau et Jules Vallès », Les Amis de Jules Vallès, décembre 1987, no 5, p. 45-53.

    256 J. Vallès, « La rue », L’Événement, 13 novembre 1865 (BnF) (p. 574).

    257 J. Vallès, « Paris », L’Événement, 6 février 1866 (BnF).

    258 J. Vallès, « Hier – Demain », Le Nain jaune, 14 février 1867 (BnF) (p. 917-918).

    259 Allusion évidente à Villemessant, rédacteur du Figaro, le seul à avoir laissé son franc-parler à Vallès en 1864.

    260 J. Vallès, Pierre Moras, Paris et Paris-Journal, du 18 novembre 1869 au 4 janvier 1870 (BnF) [Nous renverrons également à la pagination de l’édition suivante : Œuvres complètes, édition revue, annotée et préfacée par L. Scheler et M.-C. Bancquart, Paris, Livre Club Diderot, 1969, t. 2] (p. 722). Les quatre citations qui suivent sont puisées dans le même article et à la même page.

    261 J. Vallès, « La rue », L’Événement, 13 novembre 1865 (BnF) (p. 574).

    262 C. Saminadayar-Perrin, « Poétiques de l’information dans la presse du Second Empire », art. cité, p. 24.

    263 J. Vallès, « La rue », L’Événement, 13 novembre 1865 (BnF) (p. 574).

    264 J. Vallès, « Hier – Demain », art. cité (p. 918).

    265 J. Vallès, « Paris », L’Événement, 6 février 1866 (BnF).

    266 Id.

    267 Stéphane Mallarmé cité par C. Saminadayar-Perrin, « Poétiques de l’information dans la presse du Second Empire », art. cité, p. 24.

    268 J. Vallès, « Paris », L’Événement, 6 février 1866 (BnF). Les quatre citations qui suivent sont puisées dans le même article.

    269 J. Vallès, « Hier – Demain », art. cité (p. 916).

    270 G. B., « Hier – Aujourd’hui – Demain », L’Événement, 6 février 1866 (BnF).

    271 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 8 août 1857 (BnF) (p. 45).

    272 A. Dupeuty, « Petit courrier des théâtres », Le Figaro, 6 août 1857 (Gallica).

    273 Expression utilisée, avec une autre signification, par Vallès pour décrire l’activité journalistique : « Les journalistes abondaient […] ils faisaient des mots. » Cf. J. Vallès, Pierre Moras, art. cité (p. 785).

    274 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 15 octobre 1857 (BnF) (p. 84).

    275 Id. (p. 85).

    276 P. Charaudeau, Les Médias et l’Information. L’Impossible transparence du discours, op. cit., p. 88.

    277 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 15 octobre 1857 (BnF) (p. 85).

    278 « Mélanges », Revue des beaux-arts, 1857, p. 380 (Gallica).

    279 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 15 octobre 1857 (BnF) (p. 85). Il s’agit de la fameuse phrase d’une lettre de Mme de Sévigné, datée du 15 décembre 1670, concernant le prochain mariage de la Grande Mademoiselle et du duc de Lauzun : « Je m’en vais vous mander la chose la plus étonnante, la plus surprenante, la plus merveilleuse, la plus miraculeuse […]. »

    280 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 15 novembre 1857 (BnF) (p. 117).

    281 C. Saminadayar-Perrin, « Poétiques de l’information dans la presse du Second Empire », art. cité, p. 23.

    282 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 15 novembre 1857 (BnF) (p. 118).

    283 Id.

    284 J. Vallès, « Figaro à la Bourse », Le Figaro, 11 avril 1858 (Gallica).

    285 J. Vallès, « Figaro à la Bourse », Le Figaro, 18 avril 1858 (Gallica).

    286 J. Vallès, « Figaro à la Bourse », Le Figaro, 11 avril 1858 (Gallica).

    287 J. Vallès, « Les livres nouveaux », Le Progrès de Lyon, 3 octobre 1864 (BnF).

    288 Id.

    289 P. Meurice, « La réapparition de L’Événement », L’Événement, 1848, « Numéro spécimen », (BnF).

    290 A. Vaillant, « L’invention de l’événement littéraire », art. cité, p. 31.

    291 J. Vallès, « Les livres nouveaux », Le Progrès de Lyon, 3 octobre 1864 (BnF).

    292 Michèle Fizaine, « L’Événement (1848-1851) : la littérature comme sujet d’actualité, l’actualité comme objet de l’écriture littéraire », Rythmes, histoire, littérature, culture [En ligne], 2000, no 2, < http://books.openedition.org/pulm/164#text >, consultée le 27 mars 2018.

    293 J. Vallès, « Les livres nouveaux », Le Progrès de Lyon, 3 octobre 1864 (BnF).

    294 J. Michelet, Histoire du xixe siècle. I. Directoire. Origine des Bonaparte [1872], Paris, Michel Lévy frères, 1875, p. 383.

    295 J. Vallès, « Les livres nouveaux », Le Progrès de Lyon, 3 octobre 1864 (BnF).

    296 A. Lilti, Figures publiques : l’invention de la célébrité (1750-1850), op. cit., p. 185.

    297 Ibid., p. 184.

    298 Titre de la rubrique dans laquelle écrit alors Vallès au Progrès de Lyon.

    299 J. Vallès, « La rue », L’Événement, 13 novembre 1865 (BnF) (p. 574).

    300 Id.

    301 Les « confrères » que cite Vallès – Albéric Second, Jules Richard, Henri Rochefort et Albert Wolff – ont tous collaboré au Figaro.

    302 A. Vaillant, « La presse littéraire », dans La Civilisation du Journal, op. cit., p. 320.

    303 Pierre Bourdieu, Esquisse d’une théorie de la pratique, Paris, Droz, 1972, p. 178.

    304 J. Barbey d’Aurevilly cité par M.-È. Thérenty, La Littérature au quotidien, op. cit., p. 103.

    305 Il n’est pas question, ici, des « fait[s] saillant[s] de l’actualité diplomatique ou politique », surtout commentés dans le « premier-Paris » ou l’article de tête. Cf. A. Vaillant, « L’article de tête », dans La Civilisation du Journal, op. cit., p. 894. D’ailleurs, l’actualité qu’interroge Vallès n’est pas franchement politique (issue de journaux comme le Journal des Débats, Le Temps, la Gazette de France ou L’Opinion nationale) ; elle est davantage politico-littéraire (comme celle du Figaro). Enfin, le discours de Vallès s’éclaire à la lumière des évolutions journalistiques propres à la seconde moitié du xixe siècle : en 1848, L’Événement milite pour une nouvelle hiérarchie de l’information, où l’événement principal de la journée peut être culturel ; sous le Second Empire, le « premier-Paris » « s’affadit considérablement ou se transforme selon les périodiques ». Cf. D. Kalifa, M.-È. Thérenty, A. Vaillant, « Le Quotidien », art. cité, p. 284.

    306 C. Saminadayar-Perrin, « Poétiques de l’information dans la presse du Second Empire », art. cité, p. 13.

    307 M.-È. Thérenty, « La chronique », art. cité, p. 967.

    308 J. Vallès, L’Insurgé, op. cit., p. 910.

    309 Banville cité par M.-È. Thérenty, « La chronique », art. cité, p. 967.

    310 M.-È. Thérenty, « La chronique », art. cité, p. 967-968.

    311 M. Angenot cité par ibid., p. 968.

    312 J. Vallès, « La rue », L’Événement, 13 novembre 1865 (BnF) (p. 577).

    313 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 15 novembre 1857 (BnF) (p. 117).

    314 « Je suis du peuple et ma chronique aussi. » Cf. J. Vallès, « La rue », L’Événement, 13 novembre 1865 (BnF) (p. 577).

    315 Il n’est pas anodin que Vallès invoque la figure du « cent-garde », cavalier d’honneur de Napoléon III, qui symbolise le brio de l’armée du Second Empire.

    316 « Nouvelle » dans le Grand Dictionnaire universel du xixe siècle, op. cit., t. 17, p. 1130.

    317 C. Saminadayar-Perrin, « Vallès chroniqueur au Présent (1857) : réquisitoires et apologies », Autour de Vallès, Jules Vallès. Affinités, antipathies, sous la direction de François Marotin, 2003-2004, no 33, p. 315-334 et « Poétiques de l’information dans la presse du Second Empire », art. cité, p. 5-29.

    318 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 8 août 1857 (BnF) (p. 39).

    319 Octave Mirbeau, « Émile Zola », Le Matin, 6 novembre 1885 (Gallica).

    320 J. Barbey d’Aurevilly, Les Ridicules du temps, op. cit., p. 41.

    321 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 8 août 1857 (BnF) (p. 38-40).

    322 J. Barbey d’Aurevilly, Les Ridicules du temps, op. cit., p. 79.

    323 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 8 août 1857 (BnF) (p. 40).

    324 M.-È. Thérenty, « La chronique », art. cité, p. 962.

    325 J. Vallès, « Notre plébiscite », La Rue, 9-10 avril 1870 (Gallica) (p. 1152).

    326 Id.

    327 J. Vallès, « Hier – demain », art. cité (p. 917).

    328 Id. (p. 919).

    329 Voir notre point « Le diktat de l’actualité ».

    330 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 8 août 1857 (BnF) (p. 40).

    331 Id.

    332 Id. (p. 41).

    333 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 16 août 1857 (BnF) (p. 53).

    334 A. Dupeuty, « Petit courrier des théâtres », Le Figaro, 6 août 1857 (Gallica).

    335 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 16 août 1857 (BnF) (p. 50).

    336 Id.

    337 C. Saminadayar-Perrin, « Poétiques de l’information dans la presse du Second Empire », art. cité, p. 14.

    338 J. Vallès, « Figaro à la Bourse », Le Figaro, 4 avril 1858 (Gallica) (p. 118).

    339 M.-È. Thérenty, « La chronique », art. cité, p. 962.

    340 J. Vallès, « Figaro à la Bourse », Le Figaro, 18 avril 1858 (Gallica). Les cinq citations qui suivent sont puisées dans le même article.

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    1 P. Guiral, « Cinquième partie. La presse de 1848 à 1871 », dans Histoire générale de la presse française, op. cit., t. 2, p. 249.

    2 J. Migozzi, L’Écriture de l’histoire dans la trilogie romanesque, op. cit., p. 38.

    3 Cf. Bulletin de la société Théophile Gautier, « Le Cothurne étroit du journalisme » : Théophile Gautier et la contrainte médiatique, 2008, no 30.

    4 M.-È. Thérenty, La Littérature au quotidien, op. cit., p. 11.

    5 Cf. ibid., p. 47-120.

    6 J. Migozzi, L’Écriture de l’histoire dans la trilogie romanesque, op. cit., p. 520.

    7 Cf. notamment D. Kalifa, M.-È. Thérenty, A. Vaillant, « Le Quotidien », dans La Civilisation du Journal, op. cit., p. 275-276 (cf. « Les Trois Glorieuses, ou le sacre du quotidien »).

    8 C. Charle, Le Siècle de la presse (1830-1939), op. cit., p. 40.

    9 Louis Blanc, Révolution française. Histoire de dix ans. 1830-1840 [1840-1844], Paris, F. H. Jeanmaire, 1882, p. 839 (Gallica).

    10 Émile de Girardin repris par Pierre-Joseph Proudhon, dans Œuvres complètes, Mélanges : articles de journaux, 1848-1852. Premier volume. Articles du représentant du peuple. – Articles du peuple, Paris, Librairie internationale, 1868, p. 83.

    11 Cf. A. Vaillant et M.-È. Thérenty (dir.), 1836, l’an I de l’ère médiatique, op. cit.

    12 Georges Girard, Les Trois Glorieuses, Paris, Firmin-Didot et Cie, 1929, p. 72. Ces propos reprennent un échange célèbre, attribué à Louis XVI et à La Rochefoucauld, lors de la prise de la Bastille.

    13 François-René de Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe [1849], Paris, Librairie Générale Française, 1973, t. 3, p. 250.

    14 Ibid., p. 251.

    15 Ibid., p. 253.

    16 Id.

    17 Cf. C. Schopp, « Révolution de 1830 », Dictionnaire Alexandre Dumas, Paris, CNRS Éditions, 2010, p. 491-492.

    18 A. Dumas, Mes Mémoires. 1830-1833, variantes et notes établies par Pierre Josserand, Paris, Éditions Robert Laffont, 1989, t. 2, p. 60.

    19 Jean-Louis Bory, La Révolution de Juillet : 29 juillet 1830, Paris, Gallimard, 1972, p. 522.

    20 A. Dumas, Mes Mémoires. 1830-1833, op. cit., p. 87.

    21 Emmanuel Fureix, La France des larmes : deuils politiques à l’âge romantique, 1814-1840, Seyssel, Champ Vallon, 2009, p. 294.

    22 Ibid., p. 299.

    23 Ibid., p. 300.

    24 Ibid., p. 305.

    25 A. Dumas, Mes Mémoires. 1830-1833, op. cit., p. 967-973.

    26 V. Hugo, [Préface du Roi s’amuse], cité par A. Dumas, Mes Mémoires. 1830-1833, op. cit., p. 968.

    27 V. Hugo, [Discours prononcé devant le tribunal de commerce], cité par ibid., p. 979.

    28 V. Hugo, [Préface du Roi s’amuse], cité par ibid., p. 972.

    29 Id.

    30 J. Michelet, « Préface de l’Histoire de France (1869) », Œuvres complètes. IV. Histoire de France [1893-1898], Paris, Flammarion, 1974, p. 11.

    31 Voir notamment les citations précédentes : la « révolution a prononcé un arrêt contre tous les trônes », « un pas énorme a été fait » ; la France « a marché vite en juillet 1830 ; elle a fait trois bonnes journées ; elle a fait trois grandes étapes ».

    32 Cf. Pierre Citron, La Poésie de Paris dans la littérature française de Rousseau à Baudelaire, Paris, Éditions de Minuit, 1961.

    33 Patrice Higonnet, Paris, capitale du monde : des lumières au surréalisme, Paris, Tallandier, 2005, p. 63.

    34 V. Hugo, « À la colonne. II », Les Chants du crépuscule [1836], Œuvres complètes. Poésie I, Paris, Robert Laffont, 2002, p. 698.

    35 Pétrus Borel cité par P. Higonnet, Paris, capitale du monde : des lumières au surréalisme, op. cit., p. 63.

    36 Id.

    37 R. Bellet, « Rue de Paris et tableau de Paris, vieux Paris et Paris révolutionnaire chez Vallès », dans Paris au xixe siècle. Aspects d’un mythe littéraire, préface de R. Bellet, Lyon, Presses universitaires de Lyon, 1984, p. 139.

    38 J. Vallès, « Bâtis », « La banque et les banquistes. Scènes de la vie étrange », Le Figaro, 20 juillet 1865 (Gallica) (p. 535-536).

    39 Publié dans La Revue de Paris.

    40 Le jeune polytechnicien se serait souvenu du drapeau porté par Bonaparte au pont d’Arcole, en Vénétie.

    41 J. Vallès, « Julien Gillaud », « La banque et les banquistes. Scènes de la vie étrange », Le Figaro, 20 juillet 1865 (Gallica) (p. 536).

    42 J. Vallès, « Paris », L’Événement, 17 février 1866 (BnF) (p. 830).

    43 J. Vallès, « Paris », L’Événement, 2 mars 1866 (BnF).

    44 Id.

    45 J. Vallès, « La caricature », Le Figaro, 23 novembre 1865 (Gallica) (p. 584).

    46 J. Vallès, « Causerie. Monsieur Prudhomme, Me Pet-de-Loup », L’Époque, 29 juin 1865 (BnF) (p. 835).

    47 E. Fureix, « Introduction », dans La Liberté guidant les peuples. Les Révolutions de 1830 en Europe, Seyssel, Champ Vallon, 2013, p. 12.

    48 Ibid., p. 14.

    49 D. Depras, Jules Vallès : de l’imaginaire de la révolution à son expression littéraire, Thèse de doctorat : littérature française, sous la direction d’Antoine Court, Saint-Étienne, Université Jean Monnet, 1996, p. 30. Selon l’historien Tudesq, le peuple se retrouva même dans la rue parce que certains patrons avaient promis à leurs ouvriers de payer leur journée de travail s’ils allaient manifester. Cf. ibid., p. 28.

    50 Chateaubriand évoque à l’inverse une « révolution sociale » : cf. F.-R. de Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe, op. cit., t. 3, p. 252.

    51 J. Vallès, « Les chansons des rues et des bois », Le Figaro, 2 novembre 1865 (Gallica) (p. 567).

    52 M. Roman, « La “bataille” d’Hernani racontée au xixe siècle : pour une version romantique de la “querelle” », dans Qu’est-ce qu’un événement littéraire au xixe siècle ?, op. cit., p. 125.

    53 C. Saminadayar-Perrin, « Chapitre premier : La politique du Mousquetaire », dans Pascal Durand et S. Mombert (éd.), Entre presse et littérature : Le Mousquetaire, journal de M. Alexandre Dumas (1853-1857), Genève, Droz, 2009, p. 32.

    54 Anne Ubersfeld, Le Roman d’« Hernani », Paris, Mercure de France et Comédie-Française, 1985, p. 115.

    55 A. Vaillant, « L’invention de l’événement littéraire », dans Qu’est-ce qu’un événement littéraire au xixe siècle ?, op. cit., p. 32.

    56 M. Roman, « La “bataille” d’Hernani racontée au xixe siècle : pour une version romantique de la “querelle” », art. cité, p. 132.

    57 J. Vallès, « Hernani », La Rue, 29 juin 1867 (Gallica) (p. 948) [article en pages 1 et 2].

    58 Id. (p. 949).

    59 G. Colajanni, « Le cérémonial comme duperie et la parole quotidienne », Les Amis de Jules Vallès, octobre 1985, no 2, p. 129.

    60 J. Vallès, « Hernani », art. cité (p. 949).

    61 Id.

    62 Id. (p. 950).

    63 Id.

    64 Id. (p. 950-951).

    65 J.-L. Diaz, « Révolutions de la littérature (après 1830) », art. cité, p. 74.

    66 J. Vallès, « Hernani », art. cité (p. 951).

    67 Émile Zola, « Victor Hugo » [1881], Œuvres complètes, Henri Mitterand (dir.), Paris, Nouveau Monde, 2004, t. 10, p. 256.

    68 J. Vallès, « Les livres nouveaux », Le Progrès de Lyon, 12 septembre 1864 (BnF) (p. 387).

    69 M. Roman, « La “bataille” d’Hernani racontée au xixe siècle : pour une version romantique de la “querelle” », art. cité, p. 146.

    70 J. Vallès, « Paris », L’Événement, 22 mars 1866 (BnF).

    71 Cf. A. Ubersfeld, Le Roman d’« Hernani », op. cit.

    72 J. Vallès, « Hernani », art. cité (p. 951).

    73 M. Roman, « La “bataille” d’Hernani racontée au xixe siècle : pour une version romantique de la “querelle” », art. cité, p. 147.

    74 M.-È. Thérenty, La Littérature au quotidien, op. cit., p. 50-51.

    75 L’expression revient à plusieurs reprises sous sa plume. Cf. J. Vallès, « Courrier de la semaine », La Liberté, 26 mars 1866 (BnF) (p. 636), « Michel-Ange, Covielle et Rigolo », Le Nain jaune, 24 février 1867 (BnF) (p. 920), « Les duellistes », La Rue, 22 juin 1867 (Gallica).

    76 Cf. essentiellement J. Vallès, « Le plus beau jour de l’année ! », Le Figaro, 7 janvier 1866 (Gallica) (p. 695-702) et « Chronique parisienne », La Situation, 22 décembre 1867 (BnF).

    77 M.-È. Thérenty, La Littérature au quotidien, op. cit., p. 98.

    78 Jean Richepin cité par id.

    79 J. Vallès, « Le plus beau jour de l’année ! », art. cité (p. 696).

    80 Ici, le 7 janvier ne coïncide pas exactement avec la date du jour de l’An, d’où un premier effet de décalage et de contorsion.

    81 J. Vallès, « Le plus beau jour de l’année ! », art. cité (p. 695-696).

    82 Id. (p. 695).

    83 Cf. id. : « toute mon enfance » ; « [c’]est toujours ainsi » (p. 696) – « jamais » (p. 697) – « généralement » ; « quelquefois » (p. 698) – « on a vingt ans, on est étudiant ou surnuméraire, apprenti, banquier, aspirant poète : on trotte dans Paris en bottes vernies ou en souliers troués […] [i]l arrive des étrennes encore » (p. 697-698).

    84 J. Vallès, « Le plus beau jour de l’année ! », art. cité (passage modifié pour La Rue, qu’on retrouve en partie à la page 697).

    85 Id. (p. 699).

    86 Id.

    87 Michel Winock, « Qu’est-ce qu’un événement ? », L’Histoire, septembre 2002, no 268, p. 34.

    88 J. Vallès, « Le plus beau jour de l’année ! », art. cité (p. 696).

    89 Cf. Arnold Van Gennep, Les Rites de passage, Paris, S.R. Publishers Ltd, 1969.

    90 La solitude de l’enfant vient ici de ce qu’on fait entrer dans sa tête des vers auxquels il ne comprend rien.

    91 J. Vallès, « Le plus beau jour de l’année ! », art. cité (p. 696).

    92 Id.

    93 Id.

    94 J. Vallès, « Chronique parisienne », La Situation, 22 décembre 1867 (BnF).

    95 J. Vallès, « Le plus beau jour de l’année ! », art. cité (p. 700).

    96 Id.

    97 Pour reprendre la formule de Giuliana Colajanni à propos des cérémonies dédiées aux récompenses scolaires : cf. G. Colajanni, « Le cérémonial comme duperie et la parole quotidienne », art. cité.

    98 J. Vallès, « Le plus beau jour de l’année ! », art. cité (p. 702).

    99 Philippe Rouillard, Les Fêtes chrétiennes en Occident, Paris, Les Éditions du Cerf, 2003, p. 152.

    100 J. Vallès, « Le plus beau jour de l’année ! », art. cité (p. 700).

    101 Là où les deux premiers arguments sont d’abord existentiels.

    102 J. Vallès, « Le plus beau jour de l’année ! », art. cité (p. 701).

    103 Aux sens propre et figuré.

    104 J. Vallès, « Le plus beau jour de l’année ! », art. cité (p. 701).

    105 Antoine de Saint-Exupéry, Le Petit Prince [1946], Paris, Gallimard, 1988, p. 70.

    106 J. Vallès, « Le plus beau jour de l’année ! », art. cité (p. 702).

    107 Cf. notamment Jean Chélini, Le Calendrier chrétien. Cadre de notre identité culturelle [1999], Paris, Éditions A. et J. Picard, 2007.

    108 J. Vallès, « Le plus beau jour de l’année ! », art. cité (p. 702).

    109 Pour reprendre un mot utilisé a contrario par Roger Bellet au sujet du temps cyclique dans la presse de Vallès : cf. R. Bellet, Jules Vallès, journalisme et révolution. 1857-1885, op. cit., p. 307.

    110 Id.

    111 J. Vallès, « Chronique parisienne », La Situation, 22 décembre 1867 (BnF).

    112 J. Vallès, « Paris », L’Événement, 14 février 1866 (BnF).

    113 Id.

    114 Id.

    115 Id.

    116 Daniel Fabre, Carnaval ou la Fête à l’envers, Paris, Gallimard, 1992.

    117 Cf. M. Bakhtine, L’Œuvre de François Rabelais et la culture populaire au Moyen Âge et sous la Renaissance [1970], Paris, Gallimard, 1982, p. 19.

    118 F. Dosse, « Paul Ricœur, Michel de Certeau et l’Histoire : entre le dire et le faire » [En ligne], < http://elec.enc.sorbonne.fr/conferences/dosse#ftn114 >, consultée le 17 février 2018.

    119 Jean-Luc Petit, « La Construction de l’événement social », dans J.-L. Petit (dir.), L’Événement en perspective, Paris, Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales, 1991, p. 15.

    120 Id.

    121 Cf. J. Chélini, Le Calendrier chrétien. Cadre de notre identité culturelle, op. cit.

    122 M.-È. Thérenty, La Littérature au quotidien, op. cit., p. 99.

    123 Id.

    124 « Il s’oppose et il oppose ; il ne concilie pas idéalement. Il oppose en posant : Vallès a eu le sens des juxtapositions explosives […]. Il y a du conflictuel dans l’écriture de Vallès journaliste. » Cf. R. Bellet, « Conclusion », Jules Vallès, journalisme et révolution. 1857-1885, op. cit., p. 332.

    125 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 15 octobre 1857 (BnF) (p. 78).

    126 Début octobre alors qu’il est survenu le 25 septembre 1857. Cf. Robert de Luppé, Astolphe de Custine, Monaco, Éditions du Rocher, 1957, p. 297.

    127 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 15 octobre 1857 (BnF) (p. 79).

    128 Id.

    129 Custine cité par Charlotte Krauss, La Russie et les Russes dans la fiction française du xixe siècle (1812-1917), Amsterdam/New York, Rodopi, 2007, p. 126.

    130 Cf. Michel Cadot, L’Image de la Russie dans la vie intellectuelle française (1839-1856), Paris, Fayard, 1967.

    131 Corbet cité par C. Krauss, La Russie et les Russes dans la fiction française du xixe siècle (1812-1917), op. cit., p. 124.

    132 Pierre Marchandon de la Faye, « Mosaïque », Revue des beaux-arts, 1857, p. 389 (Gallica).

    133 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 16 septembre 1857 (BnF) (p. 76).

    134 Le journaliste de La Presse propose une orthographe erronée pour le nom du maître peintre : « Cogniet » au lieu de « Coignet ».

    135 E. Pauchet, « Faits divers », La Presse, 13 septembre 1857 (Gallica).

    136 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 16 septembre 1857 (BnF) (p. 76).

    137 J. Vallès, « Nouvelles du jour », La Presse, 26 janvier 1865 (Gallica).

    138 Cf. R. Bellet, Presse et Journalisme sous le Second Empire, op. cit.

    139 Qui précèdent conventionnellement les faits divers.

    140 Georges Bell, « Nouvelles du jour », La Presse, 26 janvier 1865 (Gallica). « [T]rès intéressante » : c’est en ces termes que Vallès qualifie par ailleurs la leçon donnée par M. Asseline dans La Presse du 6 février 1865 (Gallica).

    141 J. Vallès, « Nouvelles du jour », La Presse, 26 janvier 1865, op. cit.

    142 Voir notamment Le Petit Journal du 21 février 1865 (Gallica) : « Mardi 21 février, à huit heures un quart du soir, M. Sarcey traitera du rôle de Camille dans les Horaces. Les personnes qui ont entendu M. Sarcey parler de Pauline se feront une vraie fête de venir applaudir de nouveau ce critique si distingué. »

    143 K., « Paris », Le Petit Journal, 28 janvier 1865 (Gallica).

    144 Cf. Le Figaro, 28 mai, 31 août et 7 septembre 1865 (Gallica).

    145 J. Vallès, « Causerie », L’Époque, 22 juin 1865 (BnF) (p. 744).

    146 À ce sujet, voir notamment Alain Montandon (dir.), L’Anecdote, Clermont-Ferrand, Publications de la Faculté des Lettres et Sciences humaines, 1990.

    147 J. Vallès, « Causerie », L’Époque, 22 juin 1865 (BnF) (p. 745).

    148 Id.

    149 J. Vallès signé « Max », La Chronique parisienne, 14 mars 1858 (Gallica). Les cinq articles de Vallès pour La Chronique parisienne de Rochefort n’ont pas été repris en volume. Mais ils sont consultables sur Gallica depuis le 1er juin 2015.

    150 Id.

    151 Id.

    152 Vallès se projette comme bien d’autres artistes dans la figure du saltimbanque. Cf. notamment Jean Starobinski, Portrait de l’artiste en saltimbanque [1970], Paris, Gallimard, 2004.

    153 F. Laforge, « Esthétique et politique : Vallès et les saltimbanques », art. cité, p. 111.

    154 Legenda signifie à l’origine « ce qui doit être lu ».

    155 Timothée Trimm, « Les véritables hommes forts », Le Petit Journal, 1er juin 1866 (Gallica).

    156 Cf. Claude Lévi-Strauss, « The Structural Study of Myth », dans « MYTH, a Symposium », Journal of American Folklore, oct.-déc. 1955, vol. 78, no 270, p. 428-444.

    157 Jean-Bruno Renard, Rumeurs et Légendes urbaines, Paris, Presses universitaires de France, 1999, p. 59.

    158 J. Vallès, « Causerie. Les dompteurs », L’Époque, 26 mai 1865 (BnF).

    159 Les articles des 11 et 18 mai ainsi que celui du 13 mai sont signalés mais n’ont pas été repris dans la Pléiade, contrairement à ceux des 4 et 25 avril. Tous ces articles sont en revanche accessibles sur Gallica.

    160 R. Bellet, Jules Vallès, journalisme et révolution. 1857-1885, op. cit., p. 39.

    161 J. Vallès, « Figaro à la Bourse », Le Figaro, 13 mai 1858 (Gallica).

    162 Cf. Louis Reybaud, Jérôme Paturot. À la recherche d’une position sociale [1844], Paris, Belin, 1997.

    163 J. Vallès, « Figaro à la Bourse », Le Figaro, 13 mai 1858 (Gallica).

    164 Ces deux « illusions perdues » sont reprises dans l’article du 25 avril. Cf. J. Vallès, « Figaro à la Bourse », Le Figaro, 25 avril 1858 (Gallica) (p. 124-125).

    165 Cf. Gazette de l’industrie et du commerce, 18 novembre 1855 (Gallica).

    166 J. Vallès, « Figaro à la Bourse », Le Figaro, 18 avril 1858 (Gallica).

    167 Id.

    168 Id.

    169 Id.

    170 J. Vallès, « La mort sans phrases », Le Figaro, 14 décembre 1865 (Gallica) (p. 588).

    171 H. Rochefort, « Courrier de Paris », Le Figaro, 10 décembre 1865 (Gallica).

    172 [Note liminaire], Le Figaro, 10 décembre 1865 (Gallica).

    173 Michele Sollecito, « Le rapport de la censure sur Henriette Maréchal des frères Goncourt », Revue italienne d’études françaises [En ligne], 2011, no 1, < http://rief.revues.org/981 >, consultée le 20 février 2018.

    174 Cf. Ulysse Rouchon, La Vie bruyante de Jules Vallès, Saint-Étienne, Éditions de la région illustrée, 1935.

    175 J. Vallès, « La mort sans phrases », Le Figaro, 14 décembre 1865 (Gallica) (p. 594).

    176 Id. (p. 590).

    177 Id. (p. 589).

    178 Id. (p. 590).

    179 Id. (p. 592).

    180 P. Garcia, « Révolution française », dans Historiographies. Concepts et débats. Partie II, op. cit., p. 1203.

    181 Cf. Édouard Fournier, L’Esprit dans l’histoire, recherches et curiosités sur les mots historiques [1857], Paris, Dentu, 1867, p. 393-397.

    182 J. Vallès, « La mort sans phrases », art. cité (p. 592).

    183 M.-È. Thérenty, La Littérature au quotidien, op. cit.

    184 Cf. Henri Guillemin, Du courtisan à l’insurgé : Vallès et l’argent, Paris, Arléa, 1990.

    185 « Chronique » dans le Grand Dictionnaire universel du xixe siècle, op. cit., t. 5, p. 244.

    186 Ibid., p. 245-246.

    187 Id.

    188 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 8 septembre 1857 (BnF) (p. 67).

    189 I. N. Artemieva, « Les chroniques de Vallès des années 1860. Le genre de la chronique et ses traditions », art. cité, p. 17.

    190 De la même façon, « [l]’événement artistique de la semaine », relaté par La Chronique parisienne du 21 mars 1858, ne consiste qu’en « la vente de la collection de tableaux de M. Péron », où la toile de Decamps, Joseph vendu par ses frères, a été vendue beaucoup plus cher qu’elle n’avait été achetée quelques années auparavant. C’est donc, à la rigueur, un événement d’ordre commercial et mondain, mais pas réellement artistique. Cf. J. Vallès signé « Max », La Chronique parisienne, 21 mars 1858 (Gallica).

    191 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 8 septembre 1857 (BnF) (p. 67).

    192 Id.

    193 Id. (p. 68).

    194 M.-È. Thérenty, « La chronique », art. cité, p. 954.

    195 M.-È. Thérenty, « Chronique et fiction », art. cité, p. 12.

    196 Guy de Maupassant cité par H. Mitterand, « Introduction générale », G. de Maupassant, Chroniques [1938], textes choisis, présentés et annotés par H. Mitterand, Paris, Librairie Générale Française, 2008, p. 10.

    197 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 1er novembre 1857 (BnF) (p. 97).

    198 En dépit même du fait que L’Indépendance belge soit un journal antibonapartiste.

    199 Le procédé est déjà très répandu. Sur « l’intercitation », voir notamment M. Angenot, 1889 : un état du discours social, op. cit., p. 537.

    200 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 1er novembre 1857 (BnF) (p. 96).

    201 Adolphe Dupeuty, « Petit courrier des théâtres », Le Figaro, 11 octobre 1857 (Gallica).

    202 D. Kalifa et P. Régnier, « “Séparatismes” médiatiques 1 : identités de classe », dans La Civilisation du journal, op. cit., p. 1430.

    203 Il s’agit d’une partie de l’article du 1er novembre 1857. Roger Bellet n’a pas retranscrit ce passage dans la Pléiade.

    204 M.-È. Thérenty, « La chronique », art. cité, p. 962.

    205 Id.

    206 Les nouvelles à la main, gazettes dont l’apparition remonte au xvie siècle, précèdent et annoncent l’invention du journalisme.

    207 M.-È. Thérenty, La Littérature au quotidien, op. cit., p. 244.

    208 M.-È. Thérenty, « Rubriques pour rire », dans La Civilisation du journal, op. cit., p. 1087.

    209 Ibid., p. 1090.

    210 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 16 août 1857 (BnF) (p. 48).

    211 Id. (p. 49).

    212 Id. (p. 49-50).

    213 Cf. Aurélien Scholl, L’Esprit du boulevard. Les Coulisses, Paris, Victor Havard, 1887.

    214 A. Scholl, « Nouvelles à la main », Le Figaro, 11 avril 1858 (Gallica). Les quatre citations qui suivent sont puisées dans le même article.

    215 Cf. Antoine Lilti, Figures publiques : l’invention de la célébrité (1750-1850), Paris, Fayard, 2014, p. 148 (« Le “châtiment du mérite” »).

    216 A. Dumas cité par le Grand Dictionnaire universel du xixe siècle, op. cit., t. 17, p. 1130. (cf. article « Nouvelle »).

    217 J. Vallès signé « Max », [Article 1], La Chronique parisienne, 1858 (Gallica).

    218 J. Vallès signé « Max », [Article 2], La Chronique parisienne, 1858 (Gallica).

    219 M.-È. Thérenty, La Littérature au quotidien, op. cit., p. 35.

    220 J. Vallès signé « Max », [Article 1], art. cité.

    221 Id.

    222 J. Vallès signé « Max », La Chronique parisienne, 21 mars 1858 (Gallica).

    223 M.-È. Thérenty, « De la nouvelle à la main à l’histoire drôle : héritages des sociabilités journalistiques du xixe siècle », Tangence, 2006, no 80, p. 42.

    224 M.-È. Thérenty, « Rubriques pour rire », art. cité, p. 1089.

    225 Ibid., p. 1091.

    226 J. Vallès signé « Max », [Article 2], art. cité.

    227 J. Vallès signé « Max », [Article 1], art. cité.

    228 J. Vallès signé « Max », [Article 2], art. cité.

    229 J. Vallès signé « Max », La Chronique parisienne, 5 mars 1858 (Gallica).

    230 Id.

    231 J. Vallès signé « Max », La Chronique parisienne, 14 mars 1858 (Gallica).

    232 M.-È. Thérenty, « Rubriques pour rire », art. cité, p. 1091.

    233 J. Vallès signé « Max », La Chronique parisienne, 14 mars 1858, art. cité.

    234 C. Saminadayar-Perrin, « Poétiques de l’information dans la presse du Second Empire », art. cité, p. 14.

    235 Dans Le Présent du 16 août 1857, l’événement second est le différend entre Gavarni et Janin, qui succède à la réconciliation entre Janin et Dumas.

    236 M.-È. Thérenty, « De la nouvelle à la main à l’histoire drôle : héritages des sociabilités journalistiques du xixe siècle », art. cité, p. 42.

    237 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 16 août 1857 (BnF) (p. 48).

    238 J. Vallès signé « Max », [Article 1], art. cité.

    239 J. Vallès signé « Max », [Article 2], art. cité.

    240 J. Vallès signé « Max », La Chronique parisienne, 21 mars 1858 (Gallica).

    241 J. Vallès signé « Max », La Chronique parisienne, 5 mars 1858 (Gallica).

    242 J. Vallès signé « Max », [Article 2], art. cité.

    243 M.-È. Thérenty, La Littérature au quotidien, op. cit., p. 90.

    244 É. Zola, « La presse française », « Lettres de Paris », Le Messager de l’Europe, 1877, dans Zola journaliste. Articles et chroniques, choix de textes, présentation, notes, chronologie, bibliographie et index par Adeline Wrona, Paris, Flammarion, 2011, p. 225. Les cinq citations qui suivent sont puisées dans le même article.

    245 Balzac cité par le Grand Dictionnaire universel du xixe siècle, op. cit., t. 1, p. 85 (cf. article « Actualité »).

    246 Vicomte de Launey, La Presse, 15 décembre 1836, cité par M.-È. Thérenty, La Littérature au quotidien, op. cit., p. 91.

    247 Cf. M.-È. Thérenty, La Littérature au quotidien, op. cit., p. 91.

    248 É. Zola, « La presse française », art. cité, p. 226.

    249 M.-È. Thérenty, La Littérature au quotidien, op. cit., p. 91-92.

    250 Patrick Charaudeau, Les Médias et l’Information. L’Impossible transparence du discours, Bruxelles, De Boeck, 2011, p. 88.

    251 T. Trimm, Le Petit Journal, 8 juin 1866, cité par M.-È. Thérenty, La Littérature au quotidien, op. cit., p. 92.

    252 Jules Barbey d’Aurevilly, Les Ridicules du temps, Paris, Éditions Rouveyre et G. Blond, 1883, p. 82 (Gallica).

    253 « [I]l faut qu’ils trottent […] il faut qu’ils fassent leurs articles debout […] il faut qu’ils improvisent à la course. » Cf. J. Barbey d’Aurevilly, Les Ridicules du temps, op. cit., p. 81.

    254 « Lorsqu’on a couru le petit fait pendant quelque temps, on n’est plus capable que de courir le petit fait. » Cf. ibid., p. 82.

    255 Vallès range explicitement Jules Barbey d’Aurevilly parmi ceux qu’il nomme les « francs-parleurs ». Cf. J. Vallès, « Mœurs et portraits littéraires. Les francs-parleurs », Le Courrier français, 19 août 1866 (BnF) (p. 898). Cf. aussi Jean-François Nivet, « Francs-parleurs : Octave Mirbeau et Jules Vallès », Les Amis de Jules Vallès, décembre 1987, no 5, p. 45-53.

    256 J. Vallès, « La rue », L’Événement, 13 novembre 1865 (BnF) (p. 574).

    257 J. Vallès, « Paris », L’Événement, 6 février 1866 (BnF).

    258 J. Vallès, « Hier – Demain », Le Nain jaune, 14 février 1867 (BnF) (p. 917-918).

    259 Allusion évidente à Villemessant, rédacteur du Figaro, le seul à avoir laissé son franc-parler à Vallès en 1864.

    260 J. Vallès, Pierre Moras, Paris et Paris-Journal, du 18 novembre 1869 au 4 janvier 1870 (BnF) [Nous renverrons également à la pagination de l’édition suivante : Œuvres complètes, édition revue, annotée et préfacée par L. Scheler et M.-C. Bancquart, Paris, Livre Club Diderot, 1969, t. 2] (p. 722). Les quatre citations qui suivent sont puisées dans le même article et à la même page.

    261 J. Vallès, « La rue », L’Événement, 13 novembre 1865 (BnF) (p. 574).

    262 C. Saminadayar-Perrin, « Poétiques de l’information dans la presse du Second Empire », art. cité, p. 24.

    263 J. Vallès, « La rue », L’Événement, 13 novembre 1865 (BnF) (p. 574).

    264 J. Vallès, « Hier – Demain », art. cité (p. 918).

    265 J. Vallès, « Paris », L’Événement, 6 février 1866 (BnF).

    266 Id.

    267 Stéphane Mallarmé cité par C. Saminadayar-Perrin, « Poétiques de l’information dans la presse du Second Empire », art. cité, p. 24.

    268 J. Vallès, « Paris », L’Événement, 6 février 1866 (BnF). Les quatre citations qui suivent sont puisées dans le même article.

    269 J. Vallès, « Hier – Demain », art. cité (p. 916).

    270 G. B., « Hier – Aujourd’hui – Demain », L’Événement, 6 février 1866 (BnF).

    271 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 8 août 1857 (BnF) (p. 45).

    272 A. Dupeuty, « Petit courrier des théâtres », Le Figaro, 6 août 1857 (Gallica).

    273 Expression utilisée, avec une autre signification, par Vallès pour décrire l’activité journalistique : « Les journalistes abondaient […] ils faisaient des mots. » Cf. J. Vallès, Pierre Moras, art. cité (p. 785).

    274 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 15 octobre 1857 (BnF) (p. 84).

    275 Id. (p. 85).

    276 P. Charaudeau, Les Médias et l’Information. L’Impossible transparence du discours, op. cit., p. 88.

    277 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 15 octobre 1857 (BnF) (p. 85).

    278 « Mélanges », Revue des beaux-arts, 1857, p. 380 (Gallica).

    279 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 15 octobre 1857 (BnF) (p. 85). Il s’agit de la fameuse phrase d’une lettre de Mme de Sévigné, datée du 15 décembre 1670, concernant le prochain mariage de la Grande Mademoiselle et du duc de Lauzun : « Je m’en vais vous mander la chose la plus étonnante, la plus surprenante, la plus merveilleuse, la plus miraculeuse […]. »

    280 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 15 novembre 1857 (BnF) (p. 117).

    281 C. Saminadayar-Perrin, « Poétiques de l’information dans la presse du Second Empire », art. cité, p. 23.

    282 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 15 novembre 1857 (BnF) (p. 118).

    283 Id.

    284 J. Vallès, « Figaro à la Bourse », Le Figaro, 11 avril 1858 (Gallica).

    285 J. Vallès, « Figaro à la Bourse », Le Figaro, 18 avril 1858 (Gallica).

    286 J. Vallès, « Figaro à la Bourse », Le Figaro, 11 avril 1858 (Gallica).

    287 J. Vallès, « Les livres nouveaux », Le Progrès de Lyon, 3 octobre 1864 (BnF).

    288 Id.

    289 P. Meurice, « La réapparition de L’Événement », L’Événement, 1848, « Numéro spécimen », (BnF).

    290 A. Vaillant, « L’invention de l’événement littéraire », art. cité, p. 31.

    291 J. Vallès, « Les livres nouveaux », Le Progrès de Lyon, 3 octobre 1864 (BnF).

    292 Michèle Fizaine, « L’Événement (1848-1851) : la littérature comme sujet d’actualité, l’actualité comme objet de l’écriture littéraire », Rythmes, histoire, littérature, culture [En ligne], 2000, no 2, < http://books.openedition.org/pulm/164#text >, consultée le 27 mars 2018.

    293 J. Vallès, « Les livres nouveaux », Le Progrès de Lyon, 3 octobre 1864 (BnF).

    294 J. Michelet, Histoire du xixe siècle. I. Directoire. Origine des Bonaparte [1872], Paris, Michel Lévy frères, 1875, p. 383.

    295 J. Vallès, « Les livres nouveaux », Le Progrès de Lyon, 3 octobre 1864 (BnF).

    296 A. Lilti, Figures publiques : l’invention de la célébrité (1750-1850), op. cit., p. 185.

    297 Ibid., p. 184.

    298 Titre de la rubrique dans laquelle écrit alors Vallès au Progrès de Lyon.

    299 J. Vallès, « La rue », L’Événement, 13 novembre 1865 (BnF) (p. 574).

    300 Id.

    301 Les « confrères » que cite Vallès – Albéric Second, Jules Richard, Henri Rochefort et Albert Wolff – ont tous collaboré au Figaro.

    302 A. Vaillant, « La presse littéraire », dans La Civilisation du Journal, op. cit., p. 320.

    303 Pierre Bourdieu, Esquisse d’une théorie de la pratique, Paris, Droz, 1972, p. 178.

    304 J. Barbey d’Aurevilly cité par M.-È. Thérenty, La Littérature au quotidien, op. cit., p. 103.

    305 Il n’est pas question, ici, des « fait[s] saillant[s] de l’actualité diplomatique ou politique », surtout commentés dans le « premier-Paris » ou l’article de tête. Cf. A. Vaillant, « L’article de tête », dans La Civilisation du Journal, op. cit., p. 894. D’ailleurs, l’actualité qu’interroge Vallès n’est pas franchement politique (issue de journaux comme le Journal des Débats, Le Temps, la Gazette de France ou L’Opinion nationale) ; elle est davantage politico-littéraire (comme celle du Figaro). Enfin, le discours de Vallès s’éclaire à la lumière des évolutions journalistiques propres à la seconde moitié du xixe siècle : en 1848, L’Événement milite pour une nouvelle hiérarchie de l’information, où l’événement principal de la journée peut être culturel ; sous le Second Empire, le « premier-Paris » « s’affadit considérablement ou se transforme selon les périodiques ». Cf. D. Kalifa, M.-È. Thérenty, A. Vaillant, « Le Quotidien », art. cité, p. 284.

    306 C. Saminadayar-Perrin, « Poétiques de l’information dans la presse du Second Empire », art. cité, p. 13.

    307 M.-È. Thérenty, « La chronique », art. cité, p. 967.

    308 J. Vallès, L’Insurgé, op. cit., p. 910.

    309 Banville cité par M.-È. Thérenty, « La chronique », art. cité, p. 967.

    310 M.-È. Thérenty, « La chronique », art. cité, p. 967-968.

    311 M. Angenot cité par ibid., p. 968.

    312 J. Vallès, « La rue », L’Événement, 13 novembre 1865 (BnF) (p. 577).

    313 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 15 novembre 1857 (BnF) (p. 117).

    314 « Je suis du peuple et ma chronique aussi. » Cf. J. Vallès, « La rue », L’Événement, 13 novembre 1865 (BnF) (p. 577).

    315 Il n’est pas anodin que Vallès invoque la figure du « cent-garde », cavalier d’honneur de Napoléon III, qui symbolise le brio de l’armée du Second Empire.

    316 « Nouvelle » dans le Grand Dictionnaire universel du xixe siècle, op. cit., t. 17, p. 1130.

    317 C. Saminadayar-Perrin, « Vallès chroniqueur au Présent (1857) : réquisitoires et apologies », Autour de Vallès, Jules Vallès. Affinités, antipathies, sous la direction de François Marotin, 2003-2004, no 33, p. 315-334 et « Poétiques de l’information dans la presse du Second Empire », art. cité, p. 5-29.

    318 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 8 août 1857 (BnF) (p. 39).

    319 Octave Mirbeau, « Émile Zola », Le Matin, 6 novembre 1885 (Gallica).

    320 J. Barbey d’Aurevilly, Les Ridicules du temps, op. cit., p. 41.

    321 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 8 août 1857 (BnF) (p. 38-40).

    322 J. Barbey d’Aurevilly, Les Ridicules du temps, op. cit., p. 79.

    323 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 8 août 1857 (BnF) (p. 40).

    324 M.-È. Thérenty, « La chronique », art. cité, p. 962.

    325 J. Vallès, « Notre plébiscite », La Rue, 9-10 avril 1870 (Gallica) (p. 1152).

    326 Id.

    327 J. Vallès, « Hier – demain », art. cité (p. 917).

    328 Id. (p. 919).

    329 Voir notre point « Le diktat de l’actualité ».

    330 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 8 août 1857 (BnF) (p. 40).

    331 Id.

    332 Id. (p. 41).

    333 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 16 août 1857 (BnF) (p. 53).

    334 A. Dupeuty, « Petit courrier des théâtres », Le Figaro, 6 août 1857 (Gallica).

    335 J. Vallès signé « Max », « Chronique », Le Présent, 16 août 1857 (BnF) (p. 50).

    336 Id.

    337 C. Saminadayar-Perrin, « Poétiques de l’information dans la presse du Second Empire », art. cité, p. 14.

    338 J. Vallès, « Figaro à la Bourse », Le Figaro, 4 avril 1858 (Gallica) (p. 118).

    339 M.-È. Thérenty, « La chronique », art. cité, p. 962.

    340 J. Vallès, « Figaro à la Bourse », Le Figaro, 18 avril 1858 (Gallica). Les cinq citations qui suivent sont puisées dans le même article.

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