Le marché du livre en Europe au xixe siècle : évolution, croissance et mutation des lectorats
p. 77-90
Texte intégral
1Londres était devenue, dès la fin du xviiie siècle, la capitale du livre1, ravissant ainsi à Leipzig cette supériorité que la librairie allemande avait longtemps revendiquée. À la mort de Louis Hachette, en 18642, la France avait comblé son retard, ce qui signifie que l’Europe de l’Ouest, très en avance dans le mouvement d’alphabétisation sur ses homologues du Sud et de l’Est, était incontestablement la terre d’élection de la culture imprimée à la fin du xixe siècle3. Au même moment, vers 1860-1880, trois pays étaient entrés de plain-pied dans l’ère de la culture de masse, la Grande-Bretagne, la France et les États-Unis4, ce qui veut dire qu’avant le démarrage en flèche du cinéma populaire en Amérique du Nord, où les nickelodeons datent des années 19105, c’est le papier, le journal, illustré ou non, la brochure, le livre et l’affiche, l’image fixe, qui avaient permis d’amorcer le processus tendant à répandre partout le même type d’informations et de fictions.
2Curieusement, c’est avec un bon siècle d’avance que les milieux conservateurs, laïques ou religieux, s’étaient élevés contre les dangers que portaient en elles les Lumières et avaient dénoncé le fléau des mauvaises lectures. En terres catholiques, c’est le père Nicolas de Diesbach, jésuite né en Suisse et élevé dans le culte calviniste, qui publie, en 1771, un livre, Le Chrétien catholique invariablement attaché à sa religion, dans lequel il propose un véritable plan de campagne pour lutter contre l’influence pernicieuse de la philosophie moderne6. Réactualisé après 1815 par l’évêque de Bordeaux, monseigneur d’Aviau, qui protége un autre prêtre, l’abbé Barault, et l’encourage, en 1820, à créer l’œuvre des Bons Livres7, cet apostolat devait engendrer toute une série de sociétés, notamment bibliographiques et éducatives, contemporaines de la diffusion du roman-feuilleton. Toutefois, ici comme en Allemagne où les Églises luthériennes dominent le paysage, la « fureur de lire » a été stigmatisée avant qu’elle n’ait vraiment atteint les couches les plus misérables de la population8. Même si l’on estime généralement que le nombre de lecteurs a triplé en Europe au xviiie siècle, la scolarisation concernait à peine le quart de la population en 18009. C’est donc après 1830, et non soixante ans auparavant, que le mouvement a démarré, entraînant en France le vote de la loi Guizot du 28 juin 1833, mais ce n’est guère qu’à l’époque des lois Ferry, vers 1880, qu’il s’est achevé, renvoyant les plaidoyers anti-Lumières du père de Diesbach au rayon des fantasmagories les plus inquiétantes de l’histoire des élites cultivées.
3On le voit à l’importance de ces prises de position idéologiques, le cabinet de lecture a été considéré comme aussi dangereux que le cabaret, le tapis franc cher aux héros d’Eugène Sue, alors même qu’il ne proposait ses services qu’à la fraction la plus alphabétisée du peuple10, et le roman a été cloué au pilori par les pasteurs et les autorités politiques avant qu’il n’ait eu le temps de se répandre en profondeur dans les masses. De ce point de vue, l’impôt voté par l’Assemblée législative en France, le 16 juillet 1850, à l’instigation du représentant légitimiste et catholique Henri de Riancey11, était prémonitoire ou révélateur des phobies des classes les plus aisées. Il fallait se prémunir contre l’infection de la littérature industrielle12 pendant qu’il en était encore temps et, puisque le roman à quatre sous était né en janvier 1848, et qu’il était considéré comme le vecteur principal de la pandémie, il était urgent de l’enrayer13. En Allemagne, le développement de la « fureur de lire » semble atteindre des sommets avec la publication des Souffrances du jeune Werther de Goethe, en 177414, mais ce n’est rien à côté de l’engouement qui s’empare des lecteurs à l’époque du livre fabriqué industriellement chez Cotta, Meyer ou Reclam, vers 1850-1860, comme le prouve le succès de la Universal Bibliothek15. De même, en Angleterre, plus que la gloire de Richardson – sa Pamela date de 1740 et Clarissa remonte à 1747-1748 –, c’est l’enthousiasme des lecteurs pour Dickens et ses Household Words, vers 1850, qui montre l’entrée du public populaire sur le devant de la scène médiatique.
4Alors que le commerce des images, des planches dessinées façon Épinal, bat son plein au milieu du xixe siècle16, provoquant cette « iconisation du peuple » que Rudolf Schenda considère comme le fait marquant de l’époque17, trois groupes humains vont retenir l’attention des classes chargées du maintien de l’ordre matériel et moral en Europe : les femmes, les enfants et le peuple18. Leurs lectures se multipliant effectivement dans cette période où la violence recule sur le continent, mais demeure à la base de la constitution des empires coloniaux, on assiste à un renforcement du contrôle social. En Allemagne, le concept de Scheidliteratur tend à écarter la population cultivée de la lecture considérée comme dégradante, celle des romans de gare et, plus tard, de la bande dessinée. En Grande-Bretagne, le feuilleton n’est pas, semble-t-il, parvenu à pénétrer, comme en France, le « rez-de-chaussée du quotidien19 » et a dû se cantonner aux magazines publiés par les éditeurs populaires20, séparant ainsi nettement deux types de culture, la popular et la high culture21, et deux lectorats présumés distincts, au moment même où, en fustigeant la littérature industrielle, Sainte-Beuve introduisait sur la place publique le débat qui, de ce côté de la Manche, va opposer partisans et adversaires du roman-feuilleton22. Le paradoxe de cette situation aboutira à ce que ce pays devienne le symbole quasi universel de la grande littérature, celle qui court de Balzac à Zola en incluant Baudelaire, Flaubert, Hugo, Lamartine et George Sand, alors même qu’il sera, et au même moment, le lieu d’éclosion des industries culturelles en matière d’imprimé23. Au risque de pousser le goût du paradoxe un peu loin, on pourrait même aller jusqu’à écrire que ce n’est pas à Hollywood dans les années 30 du xxe siècle, mais à Paris vers 1880-1900, que l’industrie de l’entertainment est née24, conséquence de la dilatation extraordinaire des marchés du livre et de l’illustration en Europe au xixe siècle.
Le marché du livre scolaire
5Sans l’alphabétisation et la scolarisation accélérée des populations en Allemagne, dans les îles britanniques et en France après 1800, le livre n’eût pas connu l’expansion qui fut la sienne. Si cette condition ne fut pas la seule à expliquer son décollage, la révolution industrielle, celle des communications, l’urbanisation et la hausse des revenus du plus grand nombre étant inextricablement liées à ce take-off, elle devait se révéler tout à fait fondamentale. On ne reviendra pas ici sur les chiffres records obtenus par la librairie Armand Colin entre 1872 et 1889 – 50 millions de livres de classe réellement commercialisés25 – si ce n’est pour rappeler qu’ils confirment qu’en matière de culture imprimée, le manuel scolaire et la planche lithographiée sont à la base de toutes les mutations culturelles. L’écart entre les 2,2 millions de volumes de la Petite Histoire de France de Mme de Saint-Ouen diffusés par la librairie Hachette entre 1832 et 188026 et les 11 millions de Géographie de Pierre Foncin vendus entre 1873 et 1889 chez Armand Colin27 montre bien qu’il existe un fossé entre l’avant et l’après-1880.
6En aval de cette date, se produit une révolution culturelle souterraine et silencieuse qui ne maintient, en principe, plus aucun laissé-pour-compte de la scolarisation sur le bord de la route. Même les enfants d’immigrés sont touchés par ce phénomène et les filles rattrapent leur retard en dépassant les garçons dans l’apprentissage du savoir que l’école primaire véhicule28. En Grande-Bretagne, où les écoles du dimanche, tenues par les pasteurs ou leurs auxiliaires, avaient joué un grand rôle pour pallier les carences de l’Etat, moins interventionniste que son voisin français, les Education Acts votés en 1870, 1876 et 1880, ont provoqué les mêmes effets que les lois Ferry de 1881-1882, quoique l’obligation scolaire ait été limitée à 10 ans de ce côté du Channel. Comme l’indique Martyn Lyons, c’est le marché éducatif qui explique très largement l’importance des auteurs classiques dans les listes de best-sellers du xixe siècle29. Avec 240 éditions des Fables de La Fontaine recensées entre 1816 et 1850 et 750 000 exemplaires diffusés30, on est très loin devant les écrivains romantiques, encore à la recherche, comme Stendhal, des happy few acceptant de les lire. Les Contes de Perrault en France, ceux des frères Grimm en Allemagne, par exemple Hänsel et Gretel, formèrent le trésor commun à toutes les générations d’enfants du pays. Dans les trois cas, l’édition scolaire a décollé bien avant l’édition de littérature générale et on a vu se constituer, entre 1830 et 1880, des empires du livre extrêmement puissants et capables d’orienter les goûts ou les émotions de leurs lecteurs en leur donnant à lire un peu plus que les vieilles Bibles qui, jusque-là, avaient fourni l’essentiel des lectures populaires.
7En France, aux maisons Belin et Mame, les plus anciennes, se sont ajoutées les librairies Hachette en 1826, Larousse en 1852, Delagrave en 1865, Armand Colin en 1870, Henry Vuibert en 1876, Alexandre Hatier et Fernand Nathan en 1881, ce qui achève de conférer à l’édition scolaire son visage définitif, aucune autre maison, si ce n’est Bordas, n’étant parvenue, au xxe siècle, à se hisser dans ce groupe de tête31. L’histoire de la maison Thomas Nelson and Sons Ltd, en Écosse puis dans les îles britanniques et dans le reste de l’empire victorien, est encore plus éclairante. Alors que le fondateur avait débuté par le commerce du livre d’occasion, c’est l’introduction de machines rotatives dans ses énormes usines d’Édimbourg, après 1850, qui permit le véritable lancement de l’entreprise à l’assaut du marché scolaire32. Bientôt ses succursales de New York, Melbourne, Toronto et autres villes du bassin anglophone, allaient lui permettre d’alphabétiser, puis de distraire, les enfants qui reconnaissaient dans Victoria leur souveraine. D’une certaine manière, les deux marchés de l’education et de l’entertainment que les groupes de communication entendent fondre, au xxie siècle, dans le concept d’educainment, s’étaient structurés autour d’hommes qui, comme Louis Hachette, Thomas Nelson ou l’Allemand Philipp Reclam33, profitaient des progrès de l’instruction dans toutes les couches de la société pour imposer leurs catalogues, leurs collections et leurs noms. Le succès de la Universal Bibliothek, le premier véritable « classique du peuple », créé en 186734, ne se comprendrait pas sans ce passage quasi obligatoire par l’école où une culture scolaire relativement homogène tente de façonner l’esprit des jeunes générations.
8C’est en effet par l’inculcation d’une culture classique, transmise par le système scolaire, omniprésente dans les livres donnés aux enfants, que la culture nationale a cheminé dans les pays d’Europe les plus industrialisés au xixe siècle. Le Tour de la France par deux enfants. Devoir et patrie de G. Bruno – alias Mme Fouillée – ne se contentait pas de faire pleurer les enfants sur le drame des provinces perdues en situant le point de départ du récit à Phalsbourg, sous la Porte de France35. Il parlait également des gloires nationales, de Vercingétorix aux généraux Chanzy et Bourbaki, en passant par Du Guesclin, Bayard, Jeanne d’Arc, Bara, Viala, Marceau, Danton, Lazare Carnot et le colonel Denfert-Rochereau36, ce qui était encore plus efficace que les leçons indéfiniment ressassées de la Première Année d’histoire de France d’Ernest Lavisse37. En donnant à admirer et à aimer la littérature nationale – Molière, Racine, Corneille, La Fontaine – ainsi que les savants – Buffon, Monge, Lavoisier, Jussieu ont leur vignette dans ce livre-culte – Ernestine Fouillée travaillait clairement pour la patrie blessée à Sedan en 1870. En ce sens, le parallèle peut être esquissé avec l’Allemagne wilhelminienne qui agira dans le même sens en continuant l’œuvre accomplie par ses instituteurs avant 187038, ou l’Angleterre jingoïste qui insulte la France au moment des incidents de Fachoda39. Si la presse populaire ajoute alors tout le poids du système médiatique pour faire pencher la balance en faveur des thèses chauvines, nul doute cependant que l’école et ses lecteurs n’aient fortement contribué à préparer cette dérive vers le patriotisme le plus ardent ou le nationalisme et le chauvinisme les plus exaltés.
L’édition industrielle
9Au-delà des critiques de Sainte-Beuve, bien relayé en France par le député Chapuys-Montlaville qui lance, sous la monarchie de Juillet, plusieurs assauts contre le roman-feuilleton40, et par la Bibliographie catholique qui met en garde, dès 1841, les chrétiens contre les dangers des mauvaises lectures, le développement de la littérature de grande consommation et de large circulation a été le fait marquant du siècle. Grâce à la prépublication dans les quotidiens, nationaux ou régionaux, dès 1832-1836, puis, à la publication en livraisons en 1848 dans les romans à quatre sous et, enfin, dans les magazines ou journaux-romans du type Journal pour tous en 1855, la génération des Dumas père, Féval, Soulié, Sue, Souvestre, et les écrivains romantiques les plus prisés du public, Hugo et Sand devant tous les autres41, ont connu une audience qu’aucun écrivain n’aurait osé rêver avant eux. En Angleterre, le succès de Charles Dickens fut tout aussi grand comme, en Allemagne, celui, un peu plus tardif – les années 1890-1910 – de Karl May, l’introducteur du roman-western outre-Rhin42. Après lui, les éditions Eichler de Dresde répandront sur tout le continent européen les fascicules à la gloire de Buffalo Bill ou du détective Nick Carter, mais on sera déjà entré complètement dans l’ère de la culture de masse à cette époque, les années 1907-191443.
10Dès 1859 en Angleterre, Macmillan’s Magazine, le périodique attaché à la maison d’édition du même nom jouait le rôle que Dickens avait attribué à ses Houselhold Words et Reynold aux Reynold’s Weekly Newspape44, à savoir tester en publications fragmentées, c’est-à-dire en feuilletons, la littérature qui trouverait grâce aux yeux du public le plus nombreux45. Disposant de lecteurs professionnels rétribués dès 1866, mais ceux-ci étaient apparus sur la Tamise vers 183046, soit nettement avant qu’on aperçoive leurs homologues à Paris47 ou à Leipzig, la maison d’édition londonienne commençait à considérer le livre comme a commodity, c’est-à-dire un produit commercial, ce qui tendrait à prouver que la distinction entre le gentleman publisher et le businessman publisher qu’aperçoit Susan Coultrap-McQuin vers 188048 était apparue trente ans auparavant. À l’époque victorienne en tout cas, comme le souligne avec force Marie-Françoise Cachin sur la base des rapports des Publisher’s Readers de la firme MacMillan, une industrie du livre de fiction fonctionnait à plein régime en Angleterre, soucieuse de rentabilité avant tout et donc très professionnelle dans ses comportements49. Capables de segmenter les lectorats – masculin, féminin, enfantin, etc. –, de juger des manuscrits en fonction de ces « cœurs de cible », comme l’on dit aujourd’hui, les lecteurs de grandes maisons appréciaient tout particulièrement les récits dont ils supposaient que le réseau des circulating libraries, celui de Charles Mudie, le chef de file des bibliothèques payantes, tout particulièrement50, se montrerait friand. Privilégiant Defoe, Dickens, Fielding, Thackeray, Trollope, Wilkie Collins et quelques autres auteurs du même type, ils justifiaient les rêves de Granpré, cet inventeur de la « littérature à la vapeur » qui, dans le roman de Louis Reybaud, César Falempin, avait fait de Dumas père le symbole de la mort du livre romantique51.
11La littérature industriellement fabriquée, c’est-à-dire conçue et préparée, conditionnée à l’intérieur d’un système éditorial rationalisé, repensé en fonction de ses lecteurs potentiels, est donc bien née au xixe siècle, d’abord en Grande-Bretagne, puis en France, aux États-Unis et en Allemagne avant de déborder sur le reste du monde. En Espagne, c’est la nationalisation de Pablo Féval, Alejandro Dumas et Eugenio Sue qui a permis l’éclosion d’une littérature comparable52 et la naissance de l’écrivain Perez Galdos, comme, en Italie, celle de Carolina Invernizio qu’Antonio Gramsi comparait à une lapine, tant sa plume était fertile53 ! Au Portugal, on observa des phénomènes identiques et, dans toute l’étendue des bassins lusophone et hispanophone, le continent américain au sud du Rio Grande par conséquent, cette littérature fit des émules à un point tel que Jorge Amado, au xxe siècle, fut souvent comparé à l’un de ses modèles, Émile Zola54. Réactivant de multiples peurs sociales, cette sous- ou paralittérature comme on la nommera plus tard55, devait effrayer les élites continentales et ressusciter, côté catholique, les vieilles peurs d’autrefois que symbolise à lui seul l’abbé Bethléem quand il publie, en 1904, Romans à lire et romans à proscrire, ouvrage destiné d’abord aux bibliothécaires, professeurs et autres chefs d’institution en charge de la jeunesse56. Chez les laïques, républicains et autres militants soucieux de protéger le peuple, la notion d’aliénation aboutit au même résultat tant la certitude est grande, à gauche comme à droite de l’échiquier politique, que, sans mentor, le peuple est livré à de multiples dangers et incapable de se diriger seul. De ce point de vue, il faudra d’ailleurs attendre 1957 et la publication de La Culture du pauvre par Richard Hoggart57 pour qu’une conception un peu moins mécaniste de la lecture et des effets de la littérature de large circulation voie le jour et contribue à apaiser un débat, réactivé par Hubert Damisch en 1964 quand il s’attaquait à « la culture de poche » et aux conséquences de cette révolution des manières de consommer le livre apparue après 194558.
L’illustration et la réiconisation du peuple
12Terra incognita de la recherche, malgré de multiples travaux publiés depuis vingt ans59, l’iconographie renferme encore de nombreux mystères que l’on comble trop souvent à coup d’approximations, quand ce n’est pas de reconstitutions intellectuelles parfaitement fantaisistes. Spécialiste d’études folkloriques en Allemagne, Rudolf Schenda a essayé d’éveiller l’attention de ses lecteurs et de la communauté scientifique en publiant en 1970 un livre iconoclaste intitulé Volk. ohne Buch60. À l’encontre de toute la tradition lettrée, il dénonçait les mythes tendant à faire accroire que la fureur de lire avait touché toutes les catégories de la population au même moment au xviiie siècle et reportait très largement après 1850 le véritable apprentissage de la lecture par les masses germaniques. Poussant plus loin ses investigations et s’attachant au problème de la lecture, du décodage puis de l’interprétation des images pieuses, il se montrait sceptique à propos de l’iconisation du peuple provoquée au Moyen Âge par la sculpture religieuse, et doutait qu’une réelle « compétence iconique » ait pu se généraliser dans le peuple avant le milieu du xixe siècle61. Là encore, il mettait l’accent sur la possibilité pour des industriels de tirer toutes les conclusions du perfectionnement des procédés autorisés par la gravure de bois debout, la lithographie, puis la chromolithographie, et s’intéressait alors à ces planches gravées et vendues en séries par la maison Pellerin d’Épinal ou les firmes similaires62. S’appuyant sur les travaux de Jean-Marie Durmont63 et de Dominique Lerch64, qui ont étudié la production de ces entreprises, Rudolf Schenda voulait bien admettre le phénomène de l’iconisation de la population mais il en faisait une conséquence de l’apparition d’un véritable marché de l’imprimé au xixe siècle. Estimant la production à 10 ou 20 millions de feuilles en 1840-1850, il concluait que chaque Français voyait alors tous les ans au moins une image religieuse passer sous ses yeux, ce qui était nouveau et synonyme d’éveil à l’ouverture sur le monde65.
13Pour notre part, nous rejetons catégoriquement le concept d’« iconisation tardive du peuple66 » parce qu’il ne tient aucunement compte des apports de l’ethnologie comparée à la connaissance des pratiques culturelles de l’Europe ancienne. Or, en lisant les mémoires de l’écrivain africain Amadou Hampâte Bâ67, on découvre à quel point, au début du xxe siècle, dans des régions totalement à l’écart de l’alphabétisation, la mémoire visuelle jouait un rôle déterminant quoique disparu en Europe depuis longtemps. Capables d’apprendre par cœur le Coran sans connaître le moindre mot d’arabe, les jeunes Peuls se révélaient très vite doués d’une faculté d’observation qui les accompagnait toute leur vie. Comme l’écrit Amadou Hampâté Bâ, « le fait de n’avoir pas eu d’écriture n’a donc jamais privé l’Afrique d’avoir un passé, une histoire et une culture68 », et l’audition régulière des contes et récits mythiques à la veillée servait « d’école permanente69 » pour qui se laissait fasciner par ces récits. Sans aller jusqu’à comparer l’histoire de l’Europe médiévale avec celle de l’Afrique coloniale, on peut tirer d’autres études, comme Tristes Tropiques de Claude Lévi-Strauss, ou des Carnets indiens de Darcy Ribeiro70, des observations similaires, qui permettent de mieux comprendre comment un paysan européen, dont l’Église encadrait toute la vie, était capable de mémoriser l’histoire chrétienne, d’en connaître les héros principaux, et de les reconnaître quand ils étaient représentés sur la pierre, le bois, le tissu ou le papier avec les premiers progrès de la xylogravure, puis la gravure de bois de bout qui se généralisent après l’invention de l’imprimerie.
14Ce que la lithographie a par conséquent permis au xixe siècle, c’est un véritable changement d’échelle dans la reproduction des illustrations. Que ce soit à l’unité, sous forme d’images pieuses fabriquées à des millions d’exemplaires et répandues partout dans les régions catholiques à l’occasion des fêtes, processions, pèlerinages ou cérémonies du type baptême et communion71, ou en planches, dans les séries du type Épinal72, ces icônes ont accompagné la vie des hommes, des femmes et celle des enfants en les familiarisant avec la gravure. Le colportage a évidemment tiré partie des évolutions techniques, la lithographie abaissant le coût de la reproduction et la fabrication de papiers bon marché, après 1837, contribuant fortement à tirer les prix vers le bas. Quand il déclinera, à partir du second Empire, il sera remplacé, en ville, par l’apparition des camelots qui, de 1881 à 1914 au moins, du vote de la loi sur la liberté de l’imprimerie, de la presse, de l’affichage et du colportage à la Grande Guerre, marqueront de leur empreinte forte la circulation des imprimés éphémères en France73. Si on ajoute à ces vecteurs de l’illustration, la multiplication de l’iconographie dans les manuels scolaires à la même date74, le décollage de l’industrie de l’affiche et ses conséquences sur la consommation d’images avant la naissance du cinéma, on a une claire vision du rôle de l’iconographie dans l’évolution de l’imprimerie au xixe siècle. L’apparition de la bande dessinée aux États-Unis en 1894 avec la publication des aventures de The Yellow Kid dans The New York World75, marque un tournant que le succès de Bécassine dans La Semaine de Suzette dix ans plus tard et celui des Pieds Nickelés dans L’Épatant, en France, attestent avec ampleur.
La culture de masse, l’aboutissement logique de l’extension du marché du livre
15Avec la multiplication des images fixes dans les livres, sur les murs des villes, dans la presse nationale et régionale, les magazines, les catalogues des grands magasins et les journaux spécialisés, les lectorats les plus divers trouvent matière à combler leurs attentes ou à satisfaire leurs désirs. Bien entendu, les éditeurs ont fortement contribué à susciter, à faire naître ou croître le besoin de lire en innovant en permanence dans un marché où l’offre est première par rapport à la demande76, mais le phénomène le plus important, ici, est l’avènement d’une culture de masse qui modifie les données du problème77. À partir du moment où, pour vibrer au récit des aventures de Buffalo Bill, il faut que l’industrie des dime novels renouvelle, semaine après semaine, les fascicules où elles paraissent, le résultat n’est plus tout à fait comparable avec celui produit par la lecture, en volumes, des romans de Fenimore Cooper ou du capitaine Mayne Reid78. L’illustration prenant une part décisive dans la bande dessinée finit même par rejeter le texte au second plan dans les albums des années 1910-1914, ce qui signifie que la high culture, les humanités ou la formation des universités allemandes, ont désormais de sérieuses concurrentes dans le domaine des représentations, et que les idées les plus viles, le racisme, la xénophobie, l’antisémitisme, peuvent dès lors trouver des véhicules beaucoup plus efficaces et rapides que leurs prédécesseurs grâce à l’existence d’une petite presse, d’une imprimerie et d’une littérature du trottoir ou d’une édition industrielle visant les lectorats les plus fragiles et les plus malléables, idéologiquement parlant.
16La montée des nationalismes en Europe, après les incidents de Tanger en 1905 et d’Agadir en 1911 ou les guerres balkaniques de 1912-1913, témoigne de la profondeur de ces mouvements souterrains qui travaillent l’opinion. Si tout ne dépend pas de la presse ni des médias, désormais plus divers qu’autrefois, ceux-ci sont massivement produits et distribués dans les moindres bourgades, contribuant ainsi à une relative homogénéisation des visions du monde. Sans exagérer ce phénomène ni sous-estimer la prégnance des particularismes, on soulignera l’importance du manuel scolaire de portée nationale dans la maturation de ce phénomène. Avec 6 millions d’exemplaires du Tour de la France par deux enfants. Devoir et patrie diffusés entre 1877 et 1900, 12 millions de Grammaire de Larive et Fleury et 11 millions de Géographie de Pierre Foncin commercialisées entre 1872 et 1889, la possibilité d’atteindre tous les élèves de toutes les régions de France en leur proposant les mêmes lectures et les mêmes apprentissages, donc peu ou prou les mêmes schémas de pensée, était infiniment plus grande que plus tard, quand les manuels de Lagarde et Michard auront pour concurrents ceux de Castex et Surer ou leurs émules79. C’est sans doute dans cette période fin-de-siècle ou de Belle Époque élargie, les années 1880-1910, que l’évolution du marché du livre en fit l’auxiliaire numéro un de l’avènement d’une culture de masse que d’aucuns crurent contemporaine des années 30 du xxe siècle ou même fille dans les années 60, de la télévision80, mais qui naquit à l’époque où le papier imprimé, dans une conjoncture de hausse des revenus et de développement des loisirs de masse, était tout à fait à même de produire de tels effets. Si la France des années 1900 était le phare et la boussole des écrivains du monde entier, attirés par le magnétisme de sa capitale81, elle était également la patrie d’une industrie culturelle florissante dans laquelle Rouletabille, Fantômas et Chéri-Bibi occupaient des positions au moins aussi enviables que celles de Buffalo Bill aux États-Unis. Si la tradition a préféré oublier ceux-ci et privilégier Jarry, Laforgue et Claudel, leurs contemporains, on ne saurait négliger leur influence dans la fabrication d’un imaginaire social à l’époque où le livre en était encore, avec la presse, le vecteur principal.
Notes de bas de page
1 – James Raven, « British Publishing and Bookselling : Contraints and Developments », dans Jacques Michon et Jean-Yves Mollier éd., Les Mutations du livre et de l’édition dans le monde du xviiie siècle à l’an 2000, Québec, Les Presses de l’université Laval/Paris, L’Harmattan, 2001, p. 19-30.
2 – J.-Y Mollier, Louis Hachette (1800-1864). Le fondateur d’un empire, Paris, Fayard, 1999.
3 – Les Mutations du livre et de l’édition, ouvr. cité, pour les comparaisons entre pays d’Europe.
4 – J.-Y. Mollier, « L’émergence de la culture de masse dans le monde », Culture de masse et culture médiatique en Europe et dans les Amériques. 1860-1940, J.-Y. Mollier, J.-F. Sirinelli et F. Vallotton éd., Paris, PUF, 2006, p. 65-80.
5 – Le film à 1 nickel (5 cents) apparaît comme le changement majeur qui fait entrer la culture cinématographique dans l’univers des Américains ; voir Eileen Bowser, The Transformation of Cinéma, 1907-1915, Berkeley, University of California Press, 1990.
6 – N. de Diesbach, Le Chrétien catholique invariablement attaché à sa religion, Turin, 1771, republié par l’abbé Rousselet à Grenoble, en 1822, sous le titre, Nouveau Catalogue de la bibliothèque chrétienne.
7 – Loïc Artiaga, Des torrents de papier. Catholicisme et lectures populaires au xixe siècle, Limoges, PULIM, 2007.
8 – Reinhard Wittman, « Une révolution de la lecture à la fin du xviiie siècle ? », dans Guglielmo Cavallo et Roger Chartier éd., Histoire de la lecture dans le monde occidental, trad. fr., Paris, Seuil, 1995, p. 331-364, et Rudolf Schenda, Volk, ohne Buch. Studien zur Sozialgeschichte der populären Lesestoffe. 1770-1910, Francfort, Victor Klostermann, 1970. La notion de « fureur de lire » (Lesewut en allemand) a été forgée au xviiie siècle et théorisée au xxe par Rolf Engelsing dans Der Bürger als Leser. Lesegeschichte in Deutschland. 1500-1800, Stuttgart, Metzler, 1974.
9 – R. Schenda, ouvr. cité.
10 – Françoise Parent a bien montré que le cabinet de lecture touche assez peu les ouvriers (Lire à Paris au temps de Balzac. Les cabinets de lecture à Paris sous la Restauration, Paris, EHESS, 1982). Pour une vision moins tranchée du phénomène, voir aussi Graham Falconer éd., Autour d’un cabinet de lecture, Toronto, Centre d’études du xixe siècle, « À la recherche du xixe siècle », 2001.
11 – J.-Y. Mollier, « Alexandre Dumas et la littérature industrielle », dans Michel Arrous éd., Dumas, une lecture de l’histoire, Paris, Maisonneuve et Larose, 2003, p. 135-152.
12 – Ibid. et L. Artiaga, ouvr. cité.
13 – J.-Y. Mollier, La Lecture et ses publics à l’époque contemporaine. Essais d’histoire culturelle, Paris, PUF, 2001, ch. I.
14 – R. Wittman, ouvr. cité, p. 347. et R. Engelsing, ouvr. cité.
15 – Frédéric Barbier, L’Empire du livre, Paris, Cerf, 1995, p. 453-456.
16 – Dominique Lerch, Imagerie populaire en Alsace et dans l’Est de la France, Nancy, PUN, 1992.
17 – R. Schenda, « La lecture des images et l’iconisation du peuple », Revue française d’histoire du livre, n° 114-115/2002-1, p. 13-28. Frédéric Barbier a traduit littéralement le terme d’Ikonisierung, néologisme forgé par R. Schenda pour rendre compte de cette imprégnation du peuple par les images au xixe siècle.
18 – Martyn Lyons, « Les nouveaux lecteurs au xixe siècle. Femmes, enfants, ouvriers », dans Histoire de la lecture dans le monde occidental, ch. 12.
19 – Anne-Marie Thiesse, Le Roman du quotidien. Lecteurs et lectures populaires à la Belle Époque, Paris, Le Chemin Vert, 1984.
20 – Marie-Françoise Cachin, Diana Cooper-Richet, Jean-Yves Mollier et Claire Parfait éd., Au bonheur du feuilleton. Naissance et mutations d’un genre (États-Unis, Grande-Bretagne, France. xviiie-xxe siècles), Grâne, Créaphis, 2007, 320 p.
21 – Literary Cultures and the material Book, Simon Eliot, Andrew Nash and Ian Willison éd., Londres, British Library, 2007.
22 – Lise Dumasy, La Querelle du roman-feuilleton. Littérature, presse et politique, un débat précurseur (1836-1848), Grenoble, ELLUG, 1999, et Alain Vaillant et Marie-Ève Thérenty éd., 1836. L’An I de l’ère médiatique, Paris, Nouveau Monde, 2002.
23 – J.-Y. Mollier, « Les éditeurs français à l’assaut du marché de masse », dans Patrick Éveno et Jacques Marseille éd., Histoire des industries culturelles en France. xixe-xxe siècles, Paris, ADHE, 2002, p. 89-102.
24 – Ibid.
25 – J.-Y. Mollier, « Le manuel scolaire et la bibliothèque du peuple », Romantisme, n° 80/1993, p. 79-93, rééd. dans La Lecture et ses publics à l’époque contemporaine..., ch. il.
26 – Jean Mistler, La Librairie Hachette, Paris, Hachette, 1964, p. 56.
27 – J.-Y. Mollier, ouvr. cité, p. 162.
28 – J.-Y Mollier et J. George, La Plus Longue des Républiques. 1870-1940, Paris, Fayard, 1994, p. 277-278.
29 – M. Lyons, Le Triomphe du livre. Une histoire sociologique de la lecture dans la France du xixe siècle, Paris, Promodis, 1987, et « Les nouveaux lecteurs au xixe siècle », dans Histoire de la lecture dans le monde occidental, ouvr. cité, p. 381.
30 – Ibid.
31 – J.-Y. Mollier, La Lecture et ses publics à l’époque contemporaine, ouvr. cité, p. 56.
32 – Sabine Wacquez, Les Éditions Nelson à Paris ou une aventure écossaise en France (1909-1939), mémoire de maîtrise d’histoire, A. Corbin et J.-Y. Mollier éd., université Paris I, 1993.
33 – F. Barbier, ouvr. cité, p. 92-97.
34 – Ibid., p. 93. Cette collection de livres uniformes est alors vendue 20 pfennigs.
35 – J.-Y Mollier, « Fondements scolaires de la légitimité culturelle. L’École de la IIIe République », dans Denis Saint-Jacques éd., Que vaut la littérature ?, Québec, Nota Bene, 2000, p. 249-264.
36 – Ibid., p. 257-264.
37 – Pierre Nora, « Lavisse, instituteur national », Les Lieux de mémoire, Paris, Gallimard, 1991, t. 1, « La République », p. 247-250.
38 – Éric Hobsbawn, L’Ère des empires. 1875-1914, trad. fr. Paris, Fayard, 1989, et, surtout, Ernest Renan, La Réforme intellectuelle et morale, Œuvres complètes, éd. H. Psichari, Paris, Calmann-Lévy, 1947-1962, 10 vol., t. 1, qui insiste sur la responsabilité de l’instituteur allemand dans l’édification d’une conscience allemande antérieure à la victoire de 1870.
39 – Aurélien Fayet, Le Jingoïsme en Angleterre pendant la crise de Fachoda, mémoire de maîtrise d’histoire, J.Y. Mollier et D. Cooper-Richet éd., université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines, 2001.
40 – Lise Dumasy, ouvr. cité.
41 – Honoré de Balzac, Victor Hugo, Eugène Sue et George Sand voient leurs Œuvres complètes passer en livraisons à 0,20 fr. en 1850-1852, ce qui leur permet d’atteindre des tirages de 20 000 exemplaires ; voir J.-Y. Mollier, La Lecture et ses publics, ouvr. cité, p. 88.
42 – F. Barbier, ouvr. cité, p. 71.
43 – Jacques Portes parle de 394 livraisons de Buffalo Bill vendues par la maison Eichler entre ces deux dates dans Buffalo Bill, Paris, Fayard, 2002.
44 – Claude Witkowski, Les Éditions populaires. 1848-1870, rééd. Paris, GIPPE, 1997, p. 87.
45 – Marie-Françoise Cachin, « Rapports de lecture et autres archives de l’éditeur MacMillan », Histoire(s) de livres, Cahiers Charles V, n° 32/2002, p. 39-61.
46 – Ibid., p. 42-43.
47 – J.-Y. Mollier, « Le comité de lecture », Revue des sciences humaines, n° 219/1990-3, p. 107-125 et Louis Hachette..., ouvr. cité, pour l’apparition des premiers directeurs de collection chez Hachette et Cie en 1848-1855.
48 – S. Coultrap-McQuin, Doing Literary Business : American Woman Writers in the Nineteenth Century, Chapel Hill, University of North Carolina, 1990.
49 – M.-F. Cachin, ouvr. cité, p. 51 et Guinevere L. Griest, Mudie’s Circulating Library and the Victorian Novel, Bloomington, Indiana University Press, 1970.
50 – Ibid., p. 54-55.
51 – L. Reybaud, César Falempin, Paris, Michel Lévy frères, 1845, 2 vol., t. 1., p. 237, et J.-Y. Mollier, La Lecture et ses publics..., p. 76.
52 – J.-F. Botrel, Histoire du livre et de l’édition dans les pays ibériques, Bordeaux, PUB, 1986, et « L’exportation des livres et des modèles éditoriaux français en Espagne et en Amérique latine (1814-1914) », dans Les Mutations du livre et de l’édition dans le monde., ouvr. cité, p. 219-240.
53 – Gabriela Solari, « La littérature à un sou, à deux sous, à trois sous : permanences et transformations de l’impression populaire en Italie à la fin du xixe siècle », Annuaire du département d’histoire et civilisation, Florence, Institut universitaire européen, 1992, p. 59-88.
54 – Marlyse Meyer, Folletim. Uma historia, Sȃo Paulo, Companhia das letras, 1996.
55 – Daniel Couégnas, Introduction à la paralittérature, Paris, Seuil, 1992, et, pour une discussion critique de cette notion, Jacques Miggozzi éd., Le Roman populaire en question (s), Limoges, PULIM, 1997.
56 – J.-Y. Mollier, « Aux origines de la loi du 16 juillet 1849, la croisade de l’abbé Bethléem contre les illustrés étrangers », On tue à chaque page ! La loi de 1949 sur les publications destinées à la jeunesse, Paris, Éd. du temps, 1999, p. 17-33.
57 – R. Hoggart, La Culture du pauvre (1957), trad. fr., Paris, Minuit, 1970.
58 – H. Damisch, « La culture de poche », Le Mercure de France, n° 1213, nov. 1964, p. 482-498 ; voir aussi le dossier réalisé par B. Pingaud pour Les Temps modernes, avr. et mai 1965, et J.-Y. Mollier, « Le livre de poche avant le “Poche” », Livre de poche et collections éditoriales, J.-Y. Mollier et Lucile Trunel éd., Liège, Éditions du Céfal, 2007.
59 – Un premier bilan est tenté dans Stéphane Michaud, Jean-Yves Mollier et Nicole Savy éd., Usages de l’image au XIXe siècle, Paris, Créaphis, 1992.
60 – R. Schenda, Vblk ohne Buch. Studien zur Sofialgeschichte derpopulâren Lesestoffe. 1770-1910, Frankfurt am Main, Victor Klostermann, 1970.
61 – R. Schenda, « La lecture des images et l’iconisation du peuple », Revue française d’histoire du livre, nos 114-115, 2002/1, p. 13-29.
62 – Ibid., p. 24-25.
63 – Jean-Marie Durmont, Les Maîtres graveurs populaires. 1800-1850, Épinal, s. n., 1965.
64 – Dominique Lerch, Imagerie populaire en Alsace et dans l’Est de la France, ouvr. cité.
65 – R. Schenda, ouvr. cité, p. 26.
66 – Ibid., p. 27.
67 – Amadou Hampâté Bâ, Amkoullel, l’enfant peul, Arles, Actes Sud, « Babel », 1992.
68 – Ibid., p. 254.
69 – Ibid., p. 202.
70 – C. Lévi-Strauss, Tristes Tropiques, Paris, Plon, « Terre Humaine », 1955, et D. Ribeiro, Carnets indiens, trad. fr., Paris, Plon, « Terre Humaine », 2002.
71 – D. Lerch, « L’image dans l’imagerie pieuse en Alsace (1848-1914) », Usages de l’image au xixe siècle, ouvr. cité, p. 39-50.
72 – Henry George, La Belle Histoire des images d’Épinal, Paris, Le Cherche Midi, 1996.
73 – J.-Y. Mollier, Le Camelot et la Rue. Politique et démocratie au tournant des xixe et xxe siècles, Paris, Fayard, 2004.
74 – Christian Amalvi, « Les représentations du passé national dans la littérature de vulgarisation catholique et laïque (1870-1914) », Usages de l’image au xixe siècle, ouvr. cité, p. 63-75.
75 – Claude Moliterni, Philippe Mellot et Michel Denni, Les Aventures de la BD, Paris, Gallimard, « Découvertes », 1996, p. 20.
76 – Pour cette question de la logique inhérente au marché de l’édition, voir J.-Y. Mollier, Louis Hachette (1800-1864), ouvr. cité.
77 – Voir Jean-Pierre Rioux et Jean-François Sirinelli, La Culture de masse en France de la Belle Époque à aujourd’hui, Paris, Fayard, 2002 et J.-Y. Mollier, J.-F. Sirinelli et F. Vallotton éd., Culture de masse et culture médiatique en Europe et dans les Amériques..., ouvr. cité.
78 – J.-Y. Mollier, « Le Parfum de la Belle Époque », dans La Culture de masse en France..., ouvr. cité, p. 72-115.
79 – J.-Y. Mollier, La Lecture et ses publics à l’époque contemporaine, ouvr. cité, ch. II.
80 – Pour cette vision de l’éclosion de la culture de masse, voir Edgar Morin, L’Esprit du temps. I. Névrose, Paris, Grasset, 1962,
81 – Voir Pierre Brunel éd., Paris et le phénomène des capitales littéraires, Paris, Presses de la Sorbonne, 1986, 3 vol.
Auteur
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Jean-Yves Mollier
IdRef : 027033732
Histoire contemporaine, université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines
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