La famille, la mort, l’exil : Pancracia Ollo et l’éloignement pendant la première guerre carliste (1835)
p. 183-186
Texte intégral
1La lettre ci-dessous s’inscrit dans une correspondance suivie entre deux Espagnoles en exil en France dans les années 1830 : Pancracia Ollo et Leopoldina de las Heras. Ces deux femmes ont la particularité d’être parties en exil sans leurs maris, respectivement Tomás de Zumalacárregui (1788-1835)1 et Juan José O’Donnell (1804-1836). Ces derniers sont en effet d’importants chefs militaires au sein de l’armée carliste, qui combat de 1833 à 1839 l’installation du libéralisme en Espagne. Réunis autour du prétendant don Carlos de Bourbon, les carlistes défendent le maintien des structures de l’Ancien Régime et déclenchent une guerre civile dans le nord du pays après la mort de Ferdinand VII, dernier souverain absolutiste2. La présence des hommes est dès lors requise sur le champ de bataille ; à l’inverse, les épouses de ces figures du soulèvement se trouvent souvent contraintes de se réfugier en France pour échapper à la répression des autorités espagnoles – Pancracia Ollo a ainsi été emprisonnée par le gouvernement avant son départ pour la France dans le but de contraindre son mari à déposer les armes3. Dès lors, leur condition est tout à la fois celle de l’exilée contrainte de fuir la répression politique dans son pays et de la réfugiée qui cherche à échapper aux combats4 – nombreux sont les Espagnols à traverser la frontière dans ce but pendant la guerre carliste. Cette ambiguïté de statut est d’ailleurs visible dans le sort qui est réservé à Pancracia Ollo : les autorités françaises l’accueillent mais l’internent à Libourne, loin de la frontière franco-espagnole, le but étant d’éviter qu’elle ne puisse, en résidant près de la frontière, apporter un soutien à l’armée carliste depuis l’étranger. Cette lettre indique d’ailleurs sa volonté de rentrer en Espagne en obtenant un passeport auprès du gouvernement français.
2L’armée carliste, dirigée par Zumalacárregui, connaît dans les premières années de la guerre civile une fulgurante progression qui lui permet de prendre le contrôle du Pays basque et de la Navarre. Le mois de juin 1835 constitue un tournant décisif dans la guerre, puisque les carlistes décident d’assiéger Bilbao, la grande ville du Pays basque espagnol, qui était restée fidèle au gouvernement libéral, comme la majeure partie des centres urbains5. C’est au cours de ce siège que Zumalacárregui est blessé à la jambe le 15 juin, ce dont Pancracia Ollo fait état dans sa lettre, et qui est sans doute un des motifs de son retour en Espagne. La lettre, datée du 28 juin, constitue aussi une illustration tragique des difficultés de communication provoquées par l’éloignement. Pancracia Ollo s’efforce en effet d’y consoler sa correspondante, dont le beau-frère est mort à la mi-mai devant Pampelune. On voit les précautions prises par Pancracia Ollo pour transmettre la nouvelle, dont elle a été informée avant Leopoldina de las Heras. À l’inverse, elle ignore au moment où elle écrit que Tomás de Zumalacárregui a succombé quatre jours plus tôt à sa blessure, et que sa mort conduit en effet à la levée du siège de Bilbao par les carlistes. Parce que l’acheminement des lettres prend du temps, l’exil et l’éloignement engendrent des décalages tragiques et l’expérience de l’exil est ainsi marquée du sceau de l’incertitude. Dans la lettre suivante à Leopoldina de las Heras, écrite le 8 juillet, Joaquín Ollo, qui prend la plume à la place de sa sœur, résume d’une phrase l’effet de sidération : « je vous laisse imaginer la grande émotion et l’amertume de la vive douleur que l’annonce de cette nouvelle mortelle a fait éprouver au cœur oppressé de ma pauvre sœur, après avoir reçu la lettre du frère capucin […] dans laquelle il nous disait que la blessure était légère, qu’elle avait dégonflé, qu’on allait lui retirer la balle et que nous ne devions pas nous inquiéter ; il écrivait ceci et deux jours plus tard, [Zumalacárregui] rendait l’âme6 ».
Libourne – 28 juin 1835
Chère Madame,
Lorsque je vous écrivis et vous envoyai la lettre pour votre ami je savais le malheur de D. Carlos7, mais je n’ai pas voulu vous donner cette triste nouvelle, car je savais que dans la lettre pour l’ami elle était donnée avec plus de prudence et de justesse. Dans votre lettre du 3, j’ai vu combien vous étiez affectée par l’incertitude de sa mort, et dans cette même lettre vous m’indiquiez la fragilité de votre état et combien vous souffriez du fait de votre grossesse ; autant de raisons pour lesquelles je me suis persuadée que vos amis tâcheraient de vous cacher pour un temps la perte de votre frère bien-aimé8 ; mais je vois par votre bonne lettre du 23 que vous le savez désormais. Je partage votre douleur et vous conjure de vous conformer à la volonté divine. Nous qui avons des maris et des parents si exposés aux malheurs nous devons être préparées à boire d’amères potions et pour les supporter nous devons nous appuyer sur nos réflexions et considérer que Dieu dispose tout pour notre bien et que bien des événements qui nous semblent à nous des malheurs sont en fait des bonheurs parce que les hauts desseins de Dieu sont impénétrables comme vous le savez, je me suis fait ces mêmes réflexions le jour où j’ai reçu la nouvelle de la blessure de mon époux qui heureusement n’est pas grave, mais si elle l’avait été j’eusse été sereine parce que je suis préparée à recevoir ce que la Divine providence aura disposé. Recevez mes conseils, que je vous donne par affection.
Hier j’ai demandé au ministre de l’Intérieur un passeport pour ma famille et moi pour rentrer en Espagne, j’espère qu’ils me l’accorderont et s’il en était ainsi, voyez si vous voulez écrire à votre mari9 ou si vous pensez à quelque chose, je remplirai vos commissions avec plaisir et si je devais quitter cette ville avant que votre lettre n’arrive, je laisserai ici une personne de confiance pour qu’elle me fasse parvenir les lettres. On dit aujourd’hui que les carlistes ont levé le siège de Bilbao mais je ne le crois pas car hier j’ai reçu une lettre de mon mari datée du 19 dans laquelle il me disait que le siège se poursuivait avec la plus grande rigueur, que Baldés10 et ses troupes étaient de l’autre côté de l’Èbre et que ceux de Bilbao devraient se rendre ; lui continue, même s’il est alité, de donner des ordres, de travailler sans cesse et l’avis des médecins est qu’à la fin du mois il sera personnellement à la tête de l’armée ; le 20 ou le 23 ils lui retireront la balle qu’il avait dans le gras du mollet et non dans la cuisse comme l’ont dit les journaux.
Mon frère11 vous remercie de vos amitiés et vous envoie les siennes. Vous savez…Lettre de Pancracia Ollo de Zumalacárregui à Leopoldina O’Donnell, citée dans Tuero O’Donnell Pilar, Mariano Benlliure o recuerdos de una familia (O’Donnell – Tuero – Benlliure), Barcelone, s. e., 1962, p. 42-43.
Traduit de l’espagnol par Alexandre Dupont.
Notes de bas de page
1 Azcona José María, Zumalacárregui. Estudio crítico de las fuentes históricas de su tiempo, Madrid, Instituto de Estudios Políticos, 1946.
2 Canal Jordi, El carlismo, Madrid, Alianza Editorial, 2000.
3 Estornés Lasa Mariano, « Ollo de la Mata, Pancracia », Auñamendi Eusko Entziklopedia, https://aunamendi.eusko-ikaskuntza.eus/fr/ollo-de-la-mata-pancracia/ar-117221/ (consulté le 7 Janvier 2022).
4 Diaz Delphine, « Femmes en exil, femmes réfugiées dans la France du premier xixe siècle. Vers la difficile reconnaissance d’un statut », dans Beaupré Nicolas, Rance Karine (dir.), Arrachés et déplacés. Réfugiés politiques, prisonniers de guerre, déportés, 1789-1918, Clermont-Ferrand, Presses universitaires Blaise-Pascal, 2016, p. 47-62.
5 Coverdale John F., The Basque Phase of Spain’s First Carlist War, Princeton, Princeton University Press, 1984.
6 Tuero O’Donnell Pilar, Mariano Benlliure o recuerdos de una familia (O’Donnell – Tuero – Benlliure), Barcelone, s. e., 1962, p. 44. Nous traduisons.
7 Carlos O’Donnell (1801-1835), beau-frère de Leopoldina O’Donnell, militaire de carrière ayant participé notamment à l’Expédition d’Espagne de 1823 pour rétablir l’absolutisme. Colonel à la fin du règne de Ferdinand VII, il doit fuir l’Espagne en 1833 du fait de ses idées contre-révolutionnaires et connaît deux ans d’exil et d’emprisonnement avant de revenir clandestinement se mettre au service de don Carlos sous les ordres de Tomás de Zumalacárregui. À la tête de la cavalerie carliste, il meurt le 18 mai 1835 devant Pampelune.
8 Frère est ici un raccourci – fréquent au xixe siècle – pour désigner le frère de son mari.
9 Juan José O’Donnell (1804-1836), militaire de carrière ayant rejoint l’armée carliste avec le grade de colonel. Au moment où la lettre est écrite, il sert en Navarre. Il passe ensuite sur le front catalan au cours de l’été 1835, est fait prisonnier près d’Olot en octobre, emprisonné à Barcelone et massacré avec d’autres prisonniers pendant un soulèvement populaire dans les premiers jours de 1836.
10 Jerónimo Valdés (1784-1855) est un militaire espagnol qui participe notamment à la guerre d’indépendance et à la lutte contre les indépendantistes dans la vice-royauté du Pérou. Il combat les carlistes pendant la guerre de 1833-1840, en particulier en 1835 où il cumule les fonctions de ministre de la Guerre et de chef de l’armée chargée de combattre les troupes de Zumalacárregui. Dans les années 1840, il exerce les fonctions de capitaine général de Cuba. La graphie de son nom dans la lettre s’explique par l’orthographe très fautive de Pancracia Ollo.
11 Joaquín Ollo (1803-1871), prêtre, suit sa sœur dans son exil en France et devient plus tard chanoine de la cathédrale de Vitoria.
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