Annexe VIIIb Kepler dans le Kometenstreit et les parhélies de mars 1619
p. 409-413
Texte intégral
1Also seind nun auch im verschienen 1618ten Jahr drey underschiedliche Cometen erschienen / der ein im September / der ander und dritte zumal im November / da ich nicht ungemeldet lassen kann / daß etliche von mir rühmen / ich hab sie vorgesagt / auß den Constellationibus, die haben mich aber nicht recht vernommen: ich hab allein mich anten lassen / weil allerley Schwürigkeiten in der Welt / so möchte ein Unglück enthalben seyn / und dessen ein Vorbot kommen / weil man inner 12 Jahren keinen Cometen gehabt.
Fig. 7 : Kepler Johannes, Prognosticum auf das Jahr 1620, Linz, Hans Planck, 1620. exte : Nova Kepleriana 7, bearb. de Max Caspar und Walther Van Dyck (Munich, Beck, 1933) ; KGW 11, 2 [1993], 21121-21213.

2Diese nun haben alle drey ihre gewöhnliche lange Straalen gehabt. Daß aber ein Weissagung von einem RosenkreuzBruder (deren fürhabens thuns und lassens ich doch anderswegs weder im guten noch im bösen die wenigste Wissenschaft nicht habe / viel weniger einigen kenne / ater an albus sit) auch von dreyen Cometen meldung thut / deren der ein lang / der ander rund / der drei vierecket gewest / das stimmet etlicher massen mit dem dahmaligen gemeinen Geschrey überein / ist aber fähl / sie haben den ersten im September / und den andern warhafftigen im November nicht wargenommen : hingegen als meniglich durch die Zeitungen vom Cometen zur Auffsicht verursachet worden / haben sie den hellen Iupiter, welcher inner zwölff Jahren nicht grösser erscheinen können als dahmals / zu einem oder gar zu zweyen Cometen gemacht. Dann es gibts die Natur das bißweilen in der feuchten Lufft ein runder gar enger Circkel oder Hoff umb den Iupiter, die Venus, oder den HundsSternen erscheinet: Und diß ist nun ihr runder Comet: Bißweilen aber gehet auch ein Creuz durch einen sollichen hellen Sternen / und das ist ein Art eines Regenbogens / geschicht auch an der Sonnen und am Mond / etwa gehet ein Strich durch die Sonne von der rechten zur lincken / etwa gehet er gerad über sich / etwa geschicht beedes miteinander. Den kunstliebenden zu gefallen / und zu mehrer perfection dieser noch etwas mangelhften Speculation vom Regenbogen / will ich hiermit eine solche Erscheinung / so ich in diesem 1619. Jahr den 18.ten Martij / zween Tag vor Kay. Matthiae seel. ableiben Abends bey untergang der Sonnen gesehen / beschreiben. Auß der Sonnen ist gerad in die höhe gestrichen ein heller Streim biß an einen uber sich gekehrten Regenbogen / aussen Roth / innen blau geferbet / figurae hyperboles, cujus Asymptotôn angulis aequalis esset triangulari aequilateri, ward anzusehen / als hätte die Sonne ein par Hörner auffgesetzt / welche Hörner sich mit ihren Farben in der trübern Lufft auffwärz je höher je mehr verluhren. Wa der auffrechte helle Strich an deß Regenbogens krümme gegangen / da ist ein sonderliche helle / gleich einem parelio oder Nebeneigentlicher zureden einer OberSonnen zusehen gewest / hat die höhe gehalten 22 und ein halben Grad / so weit es sonsten ist von der Sonnen biß zu NebenSonnen / parelio vel Haloni. Gemeiniglich folget auff solliche wunderliche Regenbögen / ein langwüriges feuchtes Ungewitter / wie auch damahlen inner zweyer Tagen ervolget / und uber vier Tag aneinander gewehret. Wann nun dergleichen bey nächtlicher weil uber einem grossen Sterne were gesehen worden / würde vielleicht solches für einen dreyecketen Cometen außgeben worden seyn.
3Sont donc apparues trois comètes distinctes dans le cours de cette même année 1618. L’une au mois de septembre, la suivante et la troisième au mois de novembre. Ne pouvant passer sous silence le fait que d’aucuns prétendent que j’aurais prédit ces comètes à partir des constellations célestes1, je dis ici qu’ils ne m’ont pas bien compris : je me suis seulement laissé aller à dire que, avec toutes ces tribulations que connaît aujourd’hui le monde, il se pourrait qu’advînt le présage de quelque événement funeste, car nous n’avons pas vu de comètes depuis une douzaine d’années.
4Toutes trois ont eu leur période et leur rayonnement propre. Mais comme une prédiction d’un frère de la Rose-Croix (société dont je n’ai, quant au reste de ses activités, pas la moindre connaissance, que ce soit en bien ou en mal, et dont je connais encore moins un de ses membres) fait également état de trois comètes, dont l’une avait une queue allongée, l’autre une chevelure ronde, et la troisième une forme quadrangulaire, cela correspond dans une certaine mesure aux bruits que l’on faisait alors courir à leur sujet. Mais cela, pourtant, est faux : [les frères] n’ont pas véritablement aperçu la première comète en septembre, et les deux autres au mois de novembre. Mais, avertis de leur apparition par la presse quotidienne, ils ont pris la brillante Jupiter, qui n’avait alors jamais paru aussi grande depuis douze ans, pour l’une ou l’autre de ces comètes. Car la Nature fait qu’il apparaît parfois, dans l’air chargé d’humidité, un petit cercle ou halo autour de Jupiter, de Vénus, ou de l’Étoile du Chien [Sirius]2 ; et c’est là ce dont ils ont fait leur comète ronde. Parfois aussi il apparaît comme une croix dans ces étoiles lumineuses, et le phénomène est de même nature que celui de l’arc-en-ciel. Cela arrive aussi dans le Soleil ou la Lune, et l’on peut voir comme une barre horizontale de gauche à droite dans le Soleil, ou juste au-dessus de lui, ou bien encore parfois les deux ensemble. Tant pour satisfaire l’intérêt des curieux, que pour compléter la connaissance encore défectueuse de l’arc-en-ciel3, je veux décrire ici le phénomène tel que je l’ai observé moi-même le 18 mars de l’année 1619, au crépuscule, deux jours avant le décès de l’empereur Matthias4. Du Soleil s’élevait à la verticale une colonne lumineuse rectiligne jusqu’à un arc-en-ciel concave, de couleur rouge à l’extérieur, et bleue à l’intérieur. Il avait la figure d’une hyperbole, dont les asymptotes formaient un angle égal à ceux d’un triangle équilatéral, comme si le Soleil était surmonté d’une paire de cornes, dont les couleurs se perdaient à mesure qu’elles s’élevaient dans les régions plus sombres de l’air. Au point d’intersection de la colonne lumineuse avec l’arc coloré se trouvait une grande clarté, comme une parhélie ou plus exactement comme s’il s’agissait d’un Soleil supérieur, avec une hauteur [constante] de 22°5’ depuis le Soleil vrai jusqu’à ce doublon – qu’il s’agisse d’une parhélie ou d’un halo. De tels extraordinaires arcs-en-ciel sont communément suivis par de longues tempêtes orageuses, comme cela arriva alors dans les deux jours, et dura pendant quatre jours consécutifs. Si une telle chose avait été aperçue de nuit au-dessus d’une étoile de grande magnitude, peut-être cela aurait-il pu être pris pour un triangle cométaire.
Fig. 8 : Lettre de Johannes Kepler à Johannes Remus Quietanus, le 31 août 1619, no 850, KGW 17, 376. Description des parhélies de mars 1619. Copie manuscrite.

Notes de bas de page
1 Il s’agit de la Fama Syderea Nova, attribuée à « Julius Gerhardinus Goldtbeeg », i. e. Mögling-Faulhber.
2 Voir Les Météores, Discours IX, AT VI, 3483-18.
3 Voir Les Météores, Discours VIII, AT VI, 3254-5 : « […] sa cause a été de tout temps si curieusement recherchée par les bons esprits… ».
4 La description du phénomène a été donné dans les deux lettres à Johannes Remus Quietanus du 31 août et d’octobre 1619 (no 850, 857, KGW 17, p. 377 et p. 407). Kepler a donc travaillé à la recherche d’une explication du phénomène depuis l’été jusqu’au commencement de l’hiver.

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