1 Turcan Isabelle, « Usages littéraires et normes linguistiques : de l’exploration des dictionnaires et des grammaires. Pour une lecture critique de textes littéraires : Le Cid et L’Illusion comique de Pierre Corneille », L’Information grammaticale, 2002, 93, p. 16-24.

2 Merlin Hélène, L’Excentricité académique : littérature, institution, société, Paris, Les Belles Lettres, « Histoire », 2001.

3 Les procès-verbaux de l’Académie, à partir des années 1670, font état par exemple des pièces poétiques qui furent régulièrement lues en séance (Doucet Camille, publiés par, Les Registres de l’Académie française (1672-1793), t. 4 (1672-1715), Paris, Firmin Didot et C^ie, 1895). Cette tradition d’oralité perdure jusqu’à aujourd’hui où l’étude des articles du dictionnaire débute systématiquement par une lecture à haute voix de ces articles, seul cas d’espèce dans les entreprises lexicographiques à notre connaissance : la fixation de la langue s’effectue donc d’abord à l’oreille. On trouve une mention explicite de la pratique mondaine de lecture à haute voix dans une lettre relatant les activités d’un petit groupe précurseur de l’Académie, les Paladins de la Table ronde, l’épître de Cassandre à Maucroix : Abiven Karine et Fortin Damien (dir.), « Muses naissantes ». Écrits de jeunesse et sociabilité lettrée (1645-1655), Reims, Épure, 2018, p. 63.

4 Les Sentimens de l’Academie françoise sur la tragi-comedie du Cid, parus en 1638 chez Jean Camusat, « rue Sainct Jacques », avaient obtenu le privilège royal en novembre 1637 ; pour faciliter la lecture de l’article, la pagination des citations sera indiquée directement dans le texte, entre parenthèses, suivie de la référence de la scène dans la pièce de Corneille.

5 Les Sentimens de l’Academie françoise sur la question de la tragicomédie du Cid, de la main de Mr Chapelain, avec des apostilles de M. le Cardinal de Richelieu, Témoignage de M. l’abbé d’Olivet, manuscrit de la Bibliothèque nationale de France, Y 56666, 63 p.

6 Jean-Marc Civardi note que l’examen des vers ne figure pas dans le manuscrit et en déduit que cette seconde partie de l’ouvrage est le fruit d’un travail en commun des académiciens (« Questions critiques adressées au Cid de Corneille en 1637-1638 et les réponses apportées », L’Information littéraire, 2002/1, p. 12-26).

7 L’ouvrage de Jean-Marc Civardi La Querelle du Cid (1637-1638), Paris, Champion, « Sources classiques », 2004, en retrace le déroulement, les protagonistes (Corneille, Sorel, Durval, Mairet, Boisrobert, Scudéry, Camus, Chapelain, l’Académie) et les enjeux (entre autres la naissance d’une critique littéraire et la querelle autour de la doctrine linguistique). Sur le sujet, voir aussi Dotoli Giovanni, Temps de préfaces. Le débat théâtral en France de Hardy à la querelle du Cid, Paris, Klincksieck, « Bibliothèque française et romane », 1996.

8 Même si, là encore, pour Jean-Marc Civardi (La Querelle du Cid (1637-1638), op. cit.), le premier à avoir véritablement instauré cette tradition écrite des remarques et doutes sur la langue serait Scudéry.

9 Les travaux de Wendy Ayres-Bennett et de l’école de Cambridge sur les Remarqueurs permettent, nous semble-t-il, de reprendre la lecture des Sentimens dans cette perspective, qui se prolonge jusqu’aux Remarques de l’Académie sur le Quinte-Curce, en 1719-1720 : Ayres-Bennett Wendy et Seijido Magali, Remarques et observations sur la langue française : histoire et évolution d’un genre, Paris, Classiques Garnier, « Histoire et évolution du français », 2001 ; Ayres-Bennett Wendy et Caron Pierre, Les Remarques de l’Académie française sur le Quinte-Curce de Vaugelas. 1719-1720. Contribution à une histoire de la norme grammaticale et rhétorique, Paris, Presses de l’École Normale Supérieure, « Études et documents en histoire de la langue française », 1997 (première publication). L’Académie française s’inscrit dans la tradition des Remarqueurs notamment par le Journal de l’abbé de Choisy (1696, publication posthume dans Opuscules sur la langue françoise, par divers académiciens, Paris, Bernard Brunet, 1754), les observations de Paul Tallemant (Remarques et décisions de l’Académie française recueillies par M.L.T., Paris, Jean-Baptiste Coignard, 1698), et pour finir les Remarques sur le Quinte-Curce.

10 La Querelle du Cid, op. cit., p. 23. Si l’essentiel des remarques sont d’ordre linguistique, deux ou trois portent sur la versification et quelques-unes sur la cohérence des personnages, notamment de Chimène, critiquée, et de Don Sanche, défendu. Voir dans la dernière scène, par exemple (p. 177) : « Et le Ciel ennuyé de vous estre si doux » ; « cela dit trop pour une personne dont on a tué le père le jour precedent » ; ou encore « Ministre deloyal de mon rigoureux sort », « Don Sanche n’estoit point deloyal, puisqu’il n’avoit fait que ce qu’elle luy avoit permis de faire, et qu’il ne luy avoit manqué de foy en nulle autre chose ».

11 Le débat sur la justesse de la langue et la synonymie se développera au début du xviii^e siècle, notamment avec la parution de l’ouvrage de l’abbé Girard, La Justesse de la langue françoise ou les différentes significations des mots qui passent pour synonymes [1718], Houilles, éditions Manucius, « Le philologue », 2007.

12 Remarques et décisions op. cit., p. 88.

13 Journal de l’Académie françoise, op. cit., p. 335 : « Le mot de neutre passif a été formé, comme ces Messieurs l’on remarqué, par l’Académie française. Qu’elle lui donne donc une signification, qui convienne à la nature des verbes qui porteront ce nom nouveau ». Voir également Tallemant Paul, Remarques et décisions, op. cit., p. 43 et 81.

14 Cet aspect est crucial à une époque où la question du choix des vers ou de la prose pour traduire des modèles antiques est devenue sujet de controverse, et où la concurrence entre poésie et prose va bientôt donner lieu à une querelle annexe, et à la création de la notion de « belle prose » par l’académicien Balzac (Bombart Mathilde, Guez de Balzac et la querelle des Lettres : écriture, polémique et critique dans la France du premier xvii^e siècle, Paris, Champion, « Lumière classique », 2007).

15 Siouffi Gilles (dir.), Histoire de la langue française. Une histoire de la langue française des serments de Strasbourg aux écritures numériques, Arles, Actes Sud, 2020, en particulier Combettes Bernard, « Du Moyen français à la Renaissance : phrase et développement de la prose », p. 67-125, et Siouffi Gilles, « L’Invention de la phrase moderne », p. 171-217.

16 Cette image très curieuse est en réalité une sorte de chiasme dissimulé : ne devrait-on pas entendre en effet « C’est à genoux que j’apporte cette épée à vos pieds » ?

17 Citations p. 187, 188 et 191.

18 Brunot Ferdinand, La Formation de la langue classique (1600-1660), Histoire de la langue française, des origines à 1900, t. 3, Paris, Colin, 1909. Par exemple, p. 458, Brunot remarque à propos de l’hémistiche « A vos esprits flottants » que l’Académie française a accepté le pluriel poétique. À propos du vers « Cet hymen m’est fatal, je le crains et le souhaite » p. 484, repris à raison par l’Académie, Brunot écrit : « quoi que le sujet fasse les deux actions ensemble, ces deux actions s’opposent ». Le grammairien pointe encore la nécessité d’un régime devant chaque verbe et concède que « la règle fut longue à s’établir ». Il critique p. 513 les longues périodes et l’usage du relatif « qui » comme relance. Comme l’Académie, il relève p. 521 l’usage plus français de « quelque » en lieu de « quoi que » dans « Et quoi que mon amour ait sur moi de pouvoir ». Brunot reprend p. 527 le nécessaire usage de « c’est », remarqué par l’Académie à propos de « Et paroistre à la cour eust hasardé ma teste ». Enfin à propos de l’explicitation recommandée par l’Académie « désespérer de la victoire » au lieu de « désespérer » en emploi absolu, Brunot note p. 543 : « On sent approcher l’âge de la logique à outrance » – nous soulignons. Voir également p. 585 (règle de la concordance des temps), 603 (accord du participe passé), 626 (répétition de la négation « ni… ne… »), 635 et 643 (régime prépositionnel des verbes, « vous élève à », et non « en », « instruisez-le par l’exemple » et non « d’exemple » »), 648 (répétition de la préposition « de » dans « de Grenade et Tolède »), 672 (ordre des mots, à propos du vers « Les autres au signal de nos vaisseaux répondent », qualifiée de « mal rangé »), ou encore p. 676 (règle de l’antéposition de l’adjectif).