Préface
p. 7-9
Texte intégral
Zwei Seelen wohnen, ach! in meiner Brust,
die eine will sich von der andern trennen
Goethe, Faust I, vers 1112-1113.
1Une université née de la Réforme du xvie siècle, dont l’histoire s’écrit tantôt en allemand, tantôt en français, ne peut pas être une université comme une autre. Du Gymnase à l’Unistra, en passant par la Kaiser-Wilhelms-Universität, l’université de Strasbourg, aujourd’hui française, certes, mais assumant son riche et fécond temps passé, un demi-siècle durant, dans l’Allemagne impériale, peut s’enorgueillir de faire fructifier talents et qualités de ces deux cultures au présent. Rhénane et humaniste, elle se donne d’emblée comme intrinsèquement européenne. De fait, parmi les originalités qui font l’attractivité de l’université de Strasbourg aujourd’hui, en France, en Europe et même au-delà, figurent sans conteste l’offre de formation et la recherche dans le domaine des langues, cultures et civilisations étrangères. Car aujourd’hui, l’Unistra, après l’Inalco, est, en France, l’université dans laquelle est proposé le plus grand nombre de langues vivantes à l’étude et à la recherche.
2Acteur de premier plan de l’université dont il écrit une page d’histoire nouvelle, ô combien passionnante, professeur de linguistique anglaise, président de l’université des sciences humaines de Strasbourg, puis président de l’université franco-allemande, Albert Hamm est donc tout particulièrement bien placé pour écrire cette histoire. Il nous offre ainsi une contribution de premier plan à l’histoire de cette université pas comme les autres.
3Hans-Dieter Genscher, qui fut l’emblématique ministre des Affaires étrangères de la république fédérale d’Allemagne, francophile avéré, eut cette formule : « Ma relation à la langue française est la même que celle que j’ai avec ma femme : je l’aime, mais je ne la maîtrise point. » Derrière le bon mot, le ministre pointe toute la complexité autant que la richesse de la relation franco-allemande et, partant, de la question linguistique. Avec toute la rigueur de l’universitaire, Albert Hamm s’est refusé à écrire un ouvrage à thèse, privilégiant la documentation des faits et la rigueur de l’analyse contextuelle. Alors qu’il met en évidence les enjeux vraiment politiques de l’enseignement des langues dans notre université, il fait apparaître que ceux-ci sont déterminés par le couple dialectique que forment la France et l’Allemagne. À suivre les commencements de l’enseignement des langues à l’université de Strasbourg, on prend conscience que la politique des langues n’est pas sans aspects idéologiques ni arrière-pensées. Pour preuve, la création de la première chaire d’études et de langue anglaises sur le continent européen.
4Cette histoire, pour la première fois écrite selon les stricts canons des monographies universitaires, mais avec une plume trempée dans l’encre de l’expérience et de l’expertise d’Albert Hamm, révèle que dans l’expression « politique linguistique » c’est le mot « politique » le plus important. Et c’est bien dans le couple dialectique franco-allemand que la tension parfois douloureuse, mais souvent féconde, a produit cette offre de formation et ces terrains de recherche linguistiques foisonnants.
5Goethe, étudiant de l’université de Strasbourg, allemand de Francfort, y étudie notamment le droit entre 1770 et 1771. Ce fut sous la royauté de Louis XVI. Bien que française depuis plus d’un siècle, l’université dispense alors encore largement les cours en allemand, à côté du français qui se développe, et du latin qui résiste. Durant son séjour parmi nous, Goethe découvre, grâce à Herder, le génie de Shakespeare. Ce prestigieux alumnus de notre université mérite bien deux statues dans son alma mater. Génie allemand découvrant en France celui de Shakespeare, il révèle, dans la polyphonie des langues et la rencontre des cultures, que notre université est multilingue parce que profondément européenne. Albert Hamm n’est-il pas le brillant héritier de ce prestigieux passé ? Angliciste et promoteur de la collaboration franco-allemande. Les trois langues de Goethe à Strasbourg. En parcourant la passionnante histoire de l’enseignement des langues dans notre université, il nous renvoie au présent de la faculté des langues, cultures et civilisations de notre université qui fait fructifier et rayonner ce bel héritage dans la capitale de l’Europe. Pour être l’acteur engagé de l’enseignement des langues dans notre université et pour en écrire la riche histoire, Albert Hamm mérite et notre admiration et notre gratitude.
Auteur
-
Michel Deneken
Président de l’université de Strasbourg

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