Un héros très (peu) discret
p. 343-379
Texte intégral
1Au début des années 1920, les musées de Novgorod se trouvaient dans une situation délicate. Comment assurer une éducation communiste correcte quand on ne dispose que de matériaux archaïques, ayant trait à l’histoire de la Rus’ médiévale ? Mais voici que la fortune leur sourit, avec l’arrivée d’Ivan Amozov, héros de la guerre civile, cavalier de l’ordre du Drapeau rouge, participant au mouvement révolutionnaire local, organisateur d’un attentat contre le « maudit » Mikhaïl Islavine, dernier gouverneur tsariste de Novgorod. Le 26 juillet 1924, le principal journal militaire soviétique, la Krasnaïa Zvezda, lui consacrait un article dans la rubrique « Le pays doit connaître ses héros » :
Le camarade Ivan Vassilievitch Amozov vient d’une famille paysanne de la région d’Olonets1. Fils d’ouvrier agricole exilé, né en 1887, il fut élevé, après l’exil forcé de ses parents, par sa vieille grand-mère qui lui apprit à lire et à écrire. En 1899, à l’âge de douze ans, il partit à Leningrad [sic] à la recherche de son père qui y vivait avec des faux papiers après s’être échappé de l’exil. Son père arrêté de nouveau, le camarade Amozov resta seul et sans possibilité de continuer ses études. Travaillant auprès de particuliers et dans des usines, il subit de nombreuses persécutions pour ses opinions politiques et leur propagande ; il vécut dans la clandestinité et connut la prison et l’exil. Il adhéra au PSDOR(b)2 en 1910.
En février [1917] il prit une part active à la révolution. Sur ordre du Soviet des députés ouvriers et paysans [sic] de Petrograd, il participa à l’arrestation de nombreux monarchistes (Pitirim, Goremykine et autres3) et commanda la Garde lors de l’arrestation de Nicolas II et de sa famille à Tsarskoe Selo.
Au retour de V. I. Lénine en Russie, il fut l’un des premiers à avoir le bonheur de le rencontrer à Terioki et à lui présenter un rapport lors de son voyage à Leningrad [sic]. Suite aux événements de juillet, il fut incarcéré dans la prison Kresty jusqu’en septembre 1917. Lors des journées d’Octobre, il se battit dans les rues de Leningrad, organisa la Garde rouge et en commanda un détachement lors de la prise de Vyborg.
Blessé quatre fois et contusionné deux fois lors des combats, le camarade Amozov subit une craniotomie et devint invalide.
Pour ses faits de guerre, le camarade I.V. Amozov fut décoré de l’ordre du Drapeau rouge (décret RVSR no 171, en 1922) et présenté à une deuxième décoration.
2Comment, en lisant ces lignes, ne pas admirer ce héros des temps nouveaux ? Comment ne pas lui consacrer une exposition spéciale ? D’autant plus qu’Amozov faisait beaucoup parler de lui, s’épanchant volontiers sur ses exploits. Il était difficile d’imaginer – surtout en province – que ce héros de la révolution n’était qu’un imposteur et escroc. Les bouleversements révolutionnaires constituent un milieu propice à l’apparition d’aventuriers de toutes sortes, qui cherchent à profiter de l’instabilité et des transformations radicales en cours pour se procurer des avantages. Ivan Amozov en faisait partie.
Des reconstructions (auto-)biographiques
3La vie de cet homme se compose de plusieurs étapes bien différentes l’une de l’autre. D’un simple aventurier, il se transforma en un influent fonctionnaire du Parti, un « vieux bolchevik », puis troqua les habits de détenu pour une soutane de responsable de la Mission orthodoxe de Pskov sur les territoires occupés par les nazis. Ces vertigineuses péripéties s’expliquent par deux événements majeurs de l’histoire russe du xxe siècle : la révolution de 1917 et la Seconde Guerre mondiale. Profitant des changements de régimes, il s’inventa à plusieurs reprises une nouvelle identité, dotée à chaque fois d’une nouvelle biographie ; en le faisant, il réussit à tromper aussi bien les autorités soviétiques que les services de renseignement nazis. Il termina néanmoins au Goulag. Amnistié en 1954, il chercha à profiter du Dégel pour récupérer une partie de ses biens et obtenir une retraite. Aussi adressa-t-il en 1955-1956 une plainte au Présidium du XXe Congrès du Parti, ce même congrès qui vit la dénonciation du « culte de la personnalité ». C’était la période où les vieux bolcheviks et autres « représentants de la garde léniniste », réprimés notamment en 1936-1938, commençaient à revenir des camps, alors que les journaux évoquaient les premiers noms réhabilités. Amozov essaya, dans sa lettre et lors de l’enquête qui la suivit, de se présenter comme un vieux bolchevik, calomnié à plusieurs reprises, mais qui avait toujours, y compris pendant la guerre, cherché à servir honnêtement sa patrie et le Parti.
4En invitant le lecteur à prendre connaissance de vastes fragments de cette lettre, publiés ci-dessous, nous proposons ici une tentative pour reconstruire la biographie de cet homme. Ceci est tout sauf une tâche facile. Sa trajectoire se refléta dans des sources très variées : articles laudateurs, publiés dans les journaux soviétiques, mais aussi dans ceux édités par les nazis dans les territoires occupés ; documents venant de la Société des vieux bolcheviks4 ; matériaux des dossiers d’instruction. Dans ces derniers, Amozov apparaît tantôt comme un simple escroc ayant pénétré dans les rangs de la milice soviétique, tantôt comme un dangereux « criminel d’État » qui avait activement collaboré avec les Allemands. Non seulement l’information sur Amozov est éparpillée entre diverses archives nationales et institutionnelles, mais il y figure sous des noms différents : Ivan Ierchov, Ivan Amozov, père Ioann.
5Amozov était venu à Novgorod à plusieurs reprises avant 1917, sans qu’on sache exactement en quelle qualité : pèlerin, chantre itinérant, psalmiste. Il s’appelait à l’époque Ivan Ierchov. Il avait déjà quelques soucis avec la loi, mais ceux-ci étaient dus non pas à ses activités révolutionnaires, mais à de petits vols et à ses histoires d’amour.
6Février 1917 mit la société russe en mouvement. La guerre n’était pas finie, mais Petrograd était inondée de foules exaltées portant des rubans rouges et chantant la Marseillaise. Ayant côtoyé un peu les députés de la 4e Douma (1912-1917), Ivan Amozov se proclama son commissaire et partit à Olonets convaincre ses habitants, au nom de la Douma, de soutenir le Gouvernement provisoire. Ce faux commissaire fut démasqué par le vrai député de la région d’Olonets, Mikhaïl Aristarov5. En posant à Amozov des questions sur le fonctionnement de la Douma et sur sa prétendue mission, il démontra sa totale incompétence. L’imposteur fut envoyé pour quelques mois dans la prison de Petrozavodsk. Sachant tirer profit de toute situation, Amozov allait par la suite présenter cette expérience comme une arrestation suite à la préparation d’une insurrection armée6.
7La révolution d’Octobre balaya le Gouvernement provisoire et aboutit rapidement à une guerre civile. Ce conflit présentait de nombreuses occasions de changer de « couleur » à des gens tels qu’Ivan Amozov. Durant ces années, il changea souvent de villes et de rôles, se présentant comme un envoyé de Moscou, comme un tchékiste ou un commandant rouge.
8À Simbirsk, il entra au parti bolchevique, puis, transformant un « 2 » en « 1 », obtint des papiers attestant son adhésion depuis 19107. Deux ans après, il envoya une série de lettres et de requêtes à la Société des vieux bolcheviks, et obtint son inscription dans cette association prestigieuse. Le statut de « vétéran de la révolution » l’aida à décrocher l’ordre du Drapeau rouge et un rationnement spécial. Des mérites imaginaires se transformèrent ainsi en récompenses bien réelles.
9Amozov utilisa cette chance au maximum, en enchaînant, au cours des années 1920, des postes de responsabilité : commissaire d’un sanatorium dans le Caucase, secrétaire de la cellule du Parti et directeur adjoint du théâtre Meyerhold à Moscou, etc. Plus tard, il obtint une retraite dite « personnelle » qui assurait une vie plus que confortable, ainsi que le droit de porter un insigne de « Brave combattant du front de Carélie».
10Convoitant toujours plus d’honneurs, Amozov n’épargnait pas ses efforts pour son autopromotion. Il obtint notamment d’être évoqué dans les musées de Novgorod et de Petrozavodsk en tant qu’éminent « fondateur et défenseur du pouvoir soviétique » local. Sa vie y était contée à travers des coupures de presse, des photos et des objets aimablement prêtés par le « héros ».
11Le 25 août 1928, en état d’ivresse, Amozov tua un militaire. Le crime lui fut cependant pardonné : il prétendit que la victime était un trotskiste et justifia ses actes par son statut de héros et sa maladie qui l’aurait conduit à agir en état de démence.
12Au début des années 1930, les journaux continuaient à présenter Amozov comme un fidèle support du pouvoir soviétique. Cependant, vers le milieu de la décennie, avec la mise en place du culte de Staline, l’attitude des autorités par rapport aux vieux bolcheviks commença à changer. Beaucoup parmi eux furent arrêtés et condamnés pour leurs prétendues « déviations » politiques, et les mérites révolutionnaires, même réels, cessèrent de servir d’alibi. Début 1936, Amozov essaya d’obtenir un poste de chef de département dans la milice de Leningrad. La vérification de sa biographie fut confiée à l’enquêteur Gueorgui Ievseïev. Dès sa première rencontre avec Amozov, il conclut qu’il s’agissait d’un imposteur sans scrupule, qui avait utilisé à son profit le chaos révolutionnaire8. Amozov fut condamné à cinq ans de camp pour « escroquerie ayant causé des dommages à l’État ou une institution publique » et envoyé à la Kolyma.
Du vieux bolchevik au prêtre, une métamorphose en temps de guerre
13À sa libération en été 1941, aucune perspective ne semblait s’ouvrir devant lui, mais là encore, les bouleversements historiques majeurs et ses talents d’aventurier lui permirent d’opérer un revirement. Interrogé le 7 juin 1956 par le parquet militaire du district militaire de Leningrad, il décrit ainsi sa vie au début de la guerre :
Ayant purgé ma peine, je suis resté travailler à la Kolyma comme travailleur libre jusqu’en septembre 1941, puis je suis allé à Moscou car je voulais m’engager dans l’Armée rouge, mais avant de le faire, j’ai décidé de passer par Leningrad pour voir ma femme et mon fils. En septembre 1941, grâce à un laissez-passer délivré par le NKVD, je suis allé de Moscou à Kalinine, puis à Bologoïe et à Malaïa Vichera. Les trains ne circulant par au-delà de cette localité, à cause de la proximité du front, je me suis dirigé vers Leningrad à pied. Fin septembre ou début octobre, j’ai été fait prisonnier par les Allemands à 5 kilomètres du village Lipka. Fait prisonnier, je me suis présenté comme prêtre. Je ne connaissais pas le métier de prêtre, mais, enfant, j’avais appris de nombreuses prières auprès de ma grand-mère et je m’étais fait une idée de la liturgie, et en 1910, lors de mes pérégrinations, j’avais travaillé pendant un certain temps comme psalmiste9.
14Amozov prétendait qu’en se faisant passer pour un prêtre, il cherchait à remplir une mission de renseignement :
Cherchant à rejoindre Leningrad, j’avais l’intention de rester, dans la mesure de mes moyens, utile à la Patrie. […] Je me suis vu confier une mission spéciale par les organes du NKVD dans le village de Troïtskoïe où je me suis trouvé en septembre 1941. Durant cinq jours environ, j’ai eu des entretiens avec des responsables du NKVD dont je ne connais pas les noms. Ils m’ont dit que si je n’arrivais pas à pénétrer dans Leningrad, je pourrais me faire passer pour un prêtre et mener, en me trouvant chez les Allemands, un travail au profit de l’Union soviétique10.
15Les documents d’archives relatifs à la Mission orthodoxe de Pskov permettent d’en savoir plus sur la nouvelle métamorphose d’Amozov. Selon ces documents, il aurait montré aux Allemands un certificat de libération du Goulag, en prétendant avoir été persécuté pour sa foi en tant que prêtre et avoir passé plus de quinze ans dans différents camps, des îles Solovki à la Kolyma. Ses récits des persécutions étaient si impressionnants, que le département de SD (Sicherheitsdienst, Service de la sécurité) de Pskov lui proposa d’intervenir à la radio. À deux reprises, Amozov y parla de la tragédie de l’orthodoxie en URSS et de son propre « chemin du martyre ».
16Le choix de se faire passer pour un prêtre était fort judicieux, le clergé ayant constitué l’une des premières cibles du régime bolchevique. Les années 1920-1930 virent un processus de laïcisation forcée, qui s’accompagna de la fermeture et de la destruction massives d’églises et de monastères, de répressions contre le clergé, des actes de blasphème et des attaques violentes contre les croyants. La veille de la guerre, il ne restait plus à Pskov une seule église ouverte : la dernière, une petite église, Saint-Dimitri, fonctionnant auprès du cimetière dans la périphérie de la ville, avait été fermée et transformée en entrepôt en avril 194111. À cette époque, il ne restait presque plus de prêtres en liberté, ceux-ci subissant des arrestations depuis les années 1920.
17Cette politique offensait et humiliait les croyants qui, même vingt ans après la révolution, restaient nombreux parmi la population, surtout dans les campagnes. Les prêtres continuaient à y jouir de respect et de confiance, et la guerre ne fit que renforcer le sentiment religieux. Il n’est pas étonnant alors que les Allemands aient vu dans l’Église orthodoxe un potentiel allié et placé beaucoup d’espoir dans le « collaborationnisme spirituel », c’est-à-dire dans le soutien de leur politique par le clergé dans les territoires occupés [Fig. 1].
Fig. 1 : Heinz Mittelstaedt, Une église rouverte par les autorités d’occupation à Zhitomir (Ukraine), août 1941, photographie. (image 52)

En rouvrant de nombreuses églises fermées par le pouvoir soviétique, l’Allemagne cherche à s’assurer le soutien de la population et à alimenter sa propagande qui dénonce le « judéo-bolchevisme ».
18Une « Mission orthodoxe dans les territoires libérés » fut alors créée dans le Nord-Ouest de la Russie. Ayant commencé ses activités par un appel à tous les croyants de « se réjouir de [leur] libération », elle se consacra notamment à l’élaboration des sujets de prêche. En été 1941, les sermons portaient le plus souvent sur « l’offense faite par les bolcheviks à l’Église, sur l’injustice du régime communiste, sur la possibilité qui s’offre désormais au peuple russe de vivre, de travailler et de prier Dieu paisiblement12 ». Contrôlant la Mission, le SD l’utilisait pour développer des activités de contre-renseignement et pour lutter contre l’Union soviétique. Pour cela, ils procédaient notamment au recrutement, en tant qu’agents secrets, des dirigeants et du clergé de cette institution13.
19Ivan Amozov arriva non seulement à se faire reconnaître comme prêtre mais gagna la confiance de la Mission orthodoxe au point de devenir l’un de ses dirigeants. Interrogé en 1944 par les Soviétiques, il raconte comment il passa du statut de prisonnier des Allemands à celui de prêtre victime des persécutions bolcheviques :
En janvier 1942, sur l’ordre du commandant allemand j’ai été envoyé sous escorte de Lezie à Pskov, à la « Mission orthodoxe dans les territoires libérés » pour être contrôlé et passer les examens afin de pouvoir travailler comme prêtre. Lors du voyage, j’ai rencontré dans la kommandantur de la station Siverskaïa le prêtre Chenrok14 que je ne connaissais pas avant. Dans mes conversations avec lui, comme avec toutes les autres personnes, des religieux ou pas, rencontrées dans les territoires occupés, je me faisais passer pour un prêtre. Après la conversation avec Chenrok, j’ai été envoyé sans escorte à Pskov.
À Pskov, j’ai été enregistré avec mon passeport délivré à Magadan et un certificat attestant que j’avais purgé une peine jusqu’en 1941. Ce certificat a continué à m’aider par la suite à gagner la sympathie en tant que prêtre prétendument réprimé par les organes soviétiques. À Pskov, j’ai fait connaissance du chef de la « mission » Zajc15 et d’autres membres de la « mission » et quelques jours plus tard, après une vérification, j’ai été envoyé comme prêtre dans le village d’Ouchaki, district de Tosno, où je suis resté jusqu’à l’été 194216.
20Les dirigeants de la Mission orthodoxe se souvenaient plus tard de la très bonne impression que leur avait faite Amozov à son arrivée à Pskov, ce qui les avait conduits à l’envoyer à Riga pour rencontrer le métropolite Serge17, puis à lui confier un secteur situé à la proximité du front de Leningrad, ainsi que plusieurs districts ruraux18.
21L’ancien fonctionnaire communiste déploya une énergie et un zèle exceptionnels à son nouveau poste. Il parcourait les villages et les paroisses, ouvrait et inspectait les écoles paroissiales. Au sein de la Mission orthodoxe de Pskov, le père Ioann, comme il se faisait désormais appeler, avait une réputation de prêtre sévère, voire implacable. Déployant la même ligne de conduite que dans les années 1920, se montrant arrogant avec les uns et servile avec les autres, il était apprécié par l’administration allemande et par le SD grâce à son empressement à réaliser leurs ordres [Fig. 2]. Amozov punissait sans hésiter les prêtres villageois qui, à son avis, s’étaient compromis dans le passé par une « non-résistance au maudit bolchevisme ». Toute personne qu’il trouvait irrespectueuse ou qu’il soupçonnait de posséder des valeurs matérielles, risquait de devenir sa cible19. Les archives conservent de nombreuses dénonciations envoyées par Amozov au SD et visant aussi bien les membres du clergé que les laïcs, accusés d’être prosoviétiques ou hostiles aux autorités allemandes. La plupart du temps, sa principale motivation était matérielle. Il n’hésitait pas à recourir au chantage, réclamant de l’argent et des objets précieux et menaçant les récalcitrants de poursuites. Certaines des dénonciations d’Amozov eurent des conséquences tragiques, conduisant à des arrestations, comme ce fut le cas de l’archiprêtre de Gatchina Alexandre Popov et du prêtre d’Orlino Ioann Sousline, accusés d’être agents du NKVD et fusillés20.
Fig. 2 : Schlau, Un chef de district sous le portrait d’Hitler, Ukraine, 1942, photographie.

Incarnant, dans cette photographie allemande, le nouvel ordre nazi, le chef de l’administration locale (staroste de village, maire, etc.) constitue l’une des figures honnies de l’imaginaire soviétique en lien avec l’Occupation.
22L’avalanche des dénonciations envoyées par Amozov finit par éveiller la méfiance des services secrets allemands, qui vérifiaient toutes les informations fournies. Sa patience épuisée, le SD de Pskov envoya une requête à la Direction de la Mission orthodoxe, s’enquérant de la personnalité d’Amozov et de sa santé mentale. Le courrier se terminait par une question : « Que la Mission prévoit-elle de faire avec lui21 ? »
23Les nouvelles du comportement scandaleux d’Amozov arrivèrent jusqu’au métropolite Serge, qui opta pour une sanction plutôt originale, ordonnant de transférer le père Ioann de la campagne en ville, à la cathédrale de Pskov, « afin que les membres de la direction de la Mission puissent contrôler ses actes22 ». Deux semaines après son transfert à Pskov, Amozov connut une crise d’alcoolisme sévère, et le métropolite Serge finit par lui interdire de célébrer la liturgie. S’ensuivit une période de beuverie, d’errance, de maladie. Ayant passé un mois au lit, Amozov décida qu’il était temps de revêtir les habits de martyre, d’homme cassé par la machine répressive soviétique. Comme ce fut déjà le cas auparavant, il s’adressa aux médias, et le journal de Pskov, Pour la patrie, publia un long et émouvant article intitulé « Les voies de l’idéologie ». Son auteur, le journaliste Sergueï Klimouchine, écrivait avec pathos : « Ces derniers temps, on écrit beaucoup sur les camps du NKVD, sur les souffrances des détenus et des déportés à Narym, Touroukhansk, la Kolyma. Mais personne n’a encore parlé des tourments de l’individu qui a purgé sa peine et qui s’est retrouvé en « liberté »… mais pour combien de temps23 ? »
24Ce texte est intéressant notamment parce qu’Amozov y raconte une histoire, complètement inventée, de son voyage à Novgorod en 1934. Il prétend y être allé à sa sortie de camp, avec de faux papiers, afin de demander une paroisse à Alexis Simanski, métropolite de Leningrad et de Novgorod et futur patriarche. Amozov racontait comment on lui avait expliqué que les paroisses étaient désormais distribuées non pas par l’Église orthodoxe, mais par une « petite Juive » à Smolny, siège du Parti de Leningrad. Il disait être tout de même allé à Novgorod pour y rencontrer le métropolite, qu’il avait croisé à la sortie du NKVD local. Le métropolite aurait refusé d’écouter sa demande, puis l’aurait dénoncé à la police, causant une nouvelle arrestation et une condamnation à dix ans de Kolyma24. Tout laisse à penser que la publication de cet article n’était pas due au hasard. Les autorités nazies étaient très préoccupées par le soutien apporté au gouvernement soviétique par l’Église orthodoxe russe avec le début de la guerre contre l’Allemagne. Cette prise de position conduisit les Allemands à chercher à discréditer tous ceux qui, au sein de l’Église, appelaient à lutter contre les envahisseurs. La meilleure façon de le faire était de les présenter comme agents du NKVD.
25À l’automne 1943, Ivan Amozov se présenta « en pénitent » à la Mission orthodoxe de Pskov. Son dirigeant, Kirill Zajc, eut pitié de la « victime du régime communiste » et demanda au métropolite Serge de le rétablir dans ses fonctions de prêtre, ce qui fut fait25.
26Le 26 octobre 1944, après la libération de la région de Pskov, Ivan Amozov fut arrêté par la police politique soviétique26. Jugé par le tribunal militaire du NKVD du district de Leningrad le 15 janvier 1945, il fut condamné à vingt ans de camp pour trahison et collaboration avec l’ennemi (article 58-1).
27Amnistié le 19 octobre 1954, il chercha à profiter de la déstalinisation pour obtenir sa réhabilitation et retrouver sa situation privilégiée. Dans une série de lettres adressées au pouvoir, dont nous publions ci-dessous un exemple, Amozov se présenta à nouveau à la fois en tant que loyal militant communiste, auteur de maintes prouesses, et victime de calomnies et de persécutions. Souvent peu cohérent, voire totalement fantaisiste, ce document traduit cependant une certaine connaissance des arguments capables d’être entendus, par exemple, quand il désigne comme responsables de ses mésaventures les personnes impliquées dans la Grande Terreur. Par ailleurs, si cette lettre témoigne d’une faible maîtrise de la grammaire, son auteur se montre habile dans l’utilisation de la langue de bois bolchevique et de ses conventions, telles les références aux travaux des « fondateurs », Lénine et Staline. Sa langue semble par ailleurs porter des traces de sa fréquentation du milieu ecclésiastique.
28Quoi qu’il en soit, ses plaintes furent entendues, conduisant à la révision de son cas, puis à sa réhabilitation le 8 août 1956. Amozov réussit en effet à convaincre les enquêteurs qu’il n’avait pas commis les crimes dont il avait été accusé en 1944-1945. Il vivra jusqu’à sa mort, au début des années 1960, chez l’une de ses femmes à Leningrad, en essayant de recouvrir des privilèges dont il avait joui auparavant en tant que « vieux bolchevik ». Il y réussira en partie, en obtenant une retraite.
Annexe
Document
Ivan Amozov s’adresse au Parti
Traduit du russe par Amandine Regamey
La traduction de cette lettre, conservée dans le dossier d’instruction d’Ivan Amozova, cherche à rester au plus proche de l’original, afin de rendre compte de son style particulier, parfois peu compréhensible, mêlant les bureaucratismes et autres attributs de la langue de bois soviétique à des tournures parlées et irrégularités de toutes sortes, dont les variations de l’orthographe des noms propres, conservées ici. À cela s’ajoutent de nombreuses erreurs factuelles dont les plus importantes sont signalées par un [sic] et/ou commentées dans les notes de bas de page.
Au Présidium du Congrès du Parti communiste de l’Union soviétique
De la part d’Amozov Ivan Vassilievitch, ancien membre du Parti depuis 1910,
6-b, ruelle d’Ilitch, chambre 121, Leningrad 180
Suis né en 1886 dans le gouvernement et district d’Olonets. Elevé au village par ma grand-mère, la mère de mon père, Ierchova Matriona Fiodorovna. Ai mendié, quémandé mon pain, traîné misère, fait valet de ferme, berger jusqu’à l’âge de douze ans.
En 1898 me suis enfui à pied du village pour Pétersbourg afin de retrouver mes parents, cinquante verstes à pied est un long chemin, toujours sans rien, en mendiant mon pain. Là, j’ai retrouvé mes parents, revenus d’exil. J’ai peu d’instruction. Ai étudié en 1893 à l’école paroissiale pendant deux mois, à l’école du zemstvob en 1894 pendant trois semaines et avec un répétiteur, un vagabond du village. Ai été envoyé ensuite dans une école technique, ai fréquenté les cours du soir, mais la misère et d’autres vices, ainsi que les changements dans la vie de mes parents, les ont forcés à me placer dans des ateliers de serrurerie, de parquet et peinture, de coiffure. Mais ne m’entendant pas avec les propriétaires, me suis enfui à chaque fois.
De 1901 à 1905 ai travaillé dans une clouterie de l’île Vassilievski, à Pétersbourg, comme tanneur à l’usine des frères Brousnitsyne, dans des tavernes, comme livreur. Spécialité principale : forgeron-marteleur. Ai participé aux mouvements de grèves, aux manifestations du 1er Mai avec les ouvriers des chantiers navals de la Baltique. Arrestations par la police du poste Souvorovski, arrondissement Vassilievski. Renvoyé chez moi sous bonne garde. […]
De 1906 à 1910 à Pétersbourg ai travaillé dans les chantiers navals de la Baltique puis dans l’usine Poutilov, à la fabrique de Narskaïa zastava, je participe au mouvement de grève, aux manifestations du 1er Mai, je scie des poteaux (télégraphiques) sur la perspective Maly de l’arrondissement Vassilieostrovski, me bats avec les gendarmes, arrestations, postes de police, prisons, une vie d’errance et de vagabondage à travers la Russie, monastères, villages, hameaux, villes. […]
En 1910, fréquentais un cercle marxiste, admis au Parti, poursuivi par la police. Me suis enfui, ai erré de par la Russie. Arrêté pour vol dans la ville d’Ostachkov, gouvernement de Tver. Prison, exil à Zlatooust.
De 1905 à 1910 ai mené une vie de vagabondage, arrêté par les sergents de police, les commissaires, les gardes qui veillaient aux coins des rues de Pétersbourg, ai arraché les ordres de Trepov de « ne pas lésiner sur les ballesc », répétiteur, sans passeport. Recherché par la police, des paysans m’ont caché. Suis passé par des dizaines de monastères, masculins et féminins. Dans le district de Belozersk, ai été psalmiste pendant trois mois. Participé au mouvement paysan, à la lutte contre les propriétaires terriens. Me suis enfui. Ai appris le chant et la lecture religieuse. […]
En 1914, m’engage comme volontaire dans les rangs de l’armée tsariste. Ai obtenu un certificat de moralité politique auprès des autorités de Novgorod où je travaillais comme représentant du fabricant de machines à coudre Singer, mais menais des activités de propagande et avais l’intention de faire sauter la résidence du gouverneur Islavine. […]
Au mois de février 1917, participant actif au renversement de la monarchie. Je fais campagne dans les rues de Petrograd, au palais de Tauride. On me fait confiance. Et c’est à moi, avec d’autres soldats, qu’ont été confiées les arrestations de monarchistes hauts placés, de fidèles du tsar. […]
Mandaté par le Soviet des députés ouvriers et soldats de Petrograd, ai mené la propagande au nom du peuple révolutionnaire dans les avenues, les rues, les usines et les fabriques, me suis battu avec la prévention de l’alcoolisme [sic] initié par le pillage des caves du palais d’Hiver en particulier.
Année 1917. Pour le retour du Grand Génie d’émigration le 3 avril, avec les soldats du régiment de Moscou, l’ai accueilli à la gare de Terioki, ai présenté un rapport et l’ai accompagné jusqu’à Petrograd, jusqu’à la gare de Finlanded.
Dans la nuit du 4 avril 1917 ai dû quitter Petrograd, suis parti pour le gouvernement d’Olonets, les villes d’Olonets, de Lodeïnoïe Pole, et dans mon village natal de Vajiny, où j’ai informé la population de l’arrivée de Lénine, ai arrêté ce qui restait de monarchistes et marchands, organisé une nouvelle police, des milices populaires, les ai armées, leur ai arraché le pouvoir [sic], ai créé des Soviets en organisant des élections parmi les paysans pauvres et l’intelligentsia fiable. […]
En 1917, lors des grandes journées d’Octobre à Petrograd, ai pris une part active avec les milices populaires à la prise du palais d’Hiver, au renversement du gouvernement provisoire, de la Douma d’État. Je me bats avec le bataillon de femmes commandé par Botchkarevae. Depuis la rue Millionaïa sont franchies les portes du palais d’Hiver. Un junker [élève de l’école militaire] me donne un coup sur la tête. Ai été admis à l’hôpital militaire Nikolaïevski, temporairement hors de combat. […]
En novembre 1917 ai organisé la Garde rouge. Au mois de février 1918 envoyé en mission par le Parti dans la région de Mourmansk, ville de Kem.
[Suit une description détaillée de ses exploits durant la guerre civile du côté des bolcheviks.]
Sur la base des conclusions d’un concile de professeurs du Kremlin, le Comité central du Parti me fait admettre à l’hôpital. Ai subi par deux fois des opérations médicales, une trépanation (os pariétal). Me vois attribuer une retraite spéciale à vie. La même année, 1922, sur proposition du Parti, de la Société des vieux bolcheviks, ai reçu l’ordre du Drapeau rouge. […]
Dans le district de Mologa une école a été nommée en mon honneur « Amozov », le village de Ierussalim a été renommé « Amozov ». Dans la région de Leningrad, les kolkhozes des districts de Podporojie, Lodeïnoïe Pole et Okhta ont été nommés en mon honneur « Amozov ». Dans la ville de Barnaul, une école a été appelée en mon honneur « Amozov ». Lors de l’organisation des kolkhozes, j’y ai créé des isbas-bibliothèques, des coins rouges, y ai amené la radio. Ai organisé des convois rouges pour la livraison de grain à l’État et autres institutions culturelles [sic]. Groupes amateurs, art, orchestres, institutions.
En 1926, sur ordre du Comité central du Parti et personnellement de N. S. Khrouchtchev et Koganovitch [sic] ai combattu le trotskisme par la propagande. Pour le 1er Mai et l’anniversaire du Grand Octobre les trotskistes se rendaient en cortège sur la place Rouge par la rue Nikitskaïa, leurs banderoles arboraient des portraits de Trotski et ses slogans. J’ai été passé à tabac par des trotskistes, mais ai atteint mon but, ai arraché des arbres le portrait de Trotski et les slogans, les ai remis personnellement à F. E. Dzerjinskif.
Après le renvoi de Trotski et la nomination de M. V. Frounzeg, sur ordre du Parti je deviens conférencier dans les hangars et les clubs de cheminots, les usines et les entreprises, fais de la propagande, riposte au trotskisme.
En 1927, mobilisé par le Comité central du Parti pour une mission à Petrograd, actuelle Leningrad, mis à disposition de S. M. Kirovh, ai participé à la conférence extraordinaire du VKP(b)i, me suis battu contre la déviation zinoviéviste, ai organisé le travail de la procurature régionale. Transféré par le CC du Parti à Moscou.
En plus de l’ordre de combat du Drapeau rouge, décoré de l’insigne « Soldat méritant du front de Carélie », de diplômes d’honneur du Comité exécutif central de Russie. Ai suivi les cours de perfectionnement du Haut Commandement de l’Armée rouge à l’Académie M. V. Frounze, ai obtenu deux galonsj.
Au Comité central du Soviet de Moscou [sic] étais responsable de la permanence du président du Soviet Boulganinek, recevais des ordres personnels et faisais des rapports.
En 1935, envoyé par le CC du Parti pour travailler à Leningrad, à la disposition de l’obkom.
Suis organisateur né, propagandiste, agitateur, ai reçu de mes camarades plus âgés des compétences militaires, acquérir des connaissances juridiques fut facile car je suis quelqu’un de pratique, je les ai acquises de mon entourage. J’étais un modeste élève du Grand Parti, qui a consacré toute sa vie au service de la Patrie.
Honnête, je le suis resté jusqu’à ce jour. Ni carriériste, ni lèche-botte, ni parvenu, je n’ai fait que ce qu’on me demandait, sans m’imposer. Je vivais correctement, sans me permettre rien de superflu sur le salaire reçu et la pension attribuée.
N’ai jamais commis de mots [sic], d’infractions ou de délits (même mineurs). Depuis l’âge de huit ans, ai consommé de l’alcool, ai bu beaucoup, mais pas une seule fois ne me suis présenté dans cet état en public, ni n’ai été arrêté par la police ou, depuis 1917, par la milice. Depuis l’âge de huit ans ai manqué d’éthique dans mes relations avec les femmes, après 1917 ai eu plusieurs femmes en même temps.
Dans ma jeunesse j’étais un petit voleur, mais il ne m’a pas été donné de le rester.
Depuis 1922, me suis vu infliger des amendes du Parti pour alcoolisme, et autres, ai été exclu du Parti. Lors de la réhabilitation, les amendes, les blâmes et les sanctions ont été effacés.
En 1928 à Novgorod ai tué un trotskiste d’un coup de pistolet, un commandant. Ai été entièrement réhabilité.
Je suis passé à travers toutes les purges et contrôles du Parti. De 1922 à 1935, me trouvais à Moscou. Je suis resté fidèle au Grand Parti de Lénine et Staline, ai donné et continuerai à donner toutes mes compétences et mes forces de petit homme pour la ligne générale du Grand Parti, son Comité central.
Tout ce qui a été exposé plus haut est honnête et juste, et n’aurait sans doute pas dû être exposé avec tant d’honnêteté devant le Présidium du Congrès du PCUS, mais je n’ai pas pu me retenir. Je l’assure ici, je ne me vante ni de mes connaissances ni de mes titres, mais une force interne m’a poussé à écrire cela.
En 1935, je suis envoyé par l’obkom de Leningrad pour travailler auprès du tribunal de la ville de Leningrad.
Travaillant à Leningrad en 1936, ai été nommé par le Parti et A. A. Jdanovl personnellement à la tête de la Commission de contrôle des cadres de la milice et du Département spécial de la milice (afin de mener un travail semblable à celui qui avait été mené à Moscou). La vérification de l’appareil de direction a permis de découvrir qu’il était encombré d’éléments étrangers à notre temps, et dans les commissariats ce n’était pas mieux, quant au Département spécial, c’étaient voleurs, bandits et autres paysans fugitifs.
Depuis ma jeunesse je suis pour une critique saine, l’autocritique, une critique sévère, quelle que soit la personne visée, et c’est pourquoi lors d’une réunion du bureau du Parti, j’ai soulevé le problème en accusant de perte de vigilance le chef du NKVD de Leningrad Zakovski et le chef de la Direction de la milice ouvrière et paysanne Joupakhinem. J’ai eu plusieurs confrontations avec eux. J’ai écrit au Comité central du Parti, à Iejov au NKVDn. Iagodao a alerté Jdanov à propos de Zakovski et Joupakhine, ainsi que des autres infractions et même des crimes de Zakovski et Joupakhine. […]
Iagoda a demandé à être informé des persécutions et brimades, j’ai complété oralement ce que j’avais rapporté par écrit sur Zakovski, Joupakhine et autres, sur le travail réalisé, le contrôle des cadres de la milice, la dissolution de la commission et sur moi personnellement. Ai reçu en réponse : « Retournez à Leningrad, laissez tomber, résignez-vous et tout ira très bien. » […]
De retour à Leningrad, j’ai été à nouveau convoqué par Zakovski et Joupakhine. Zakovski m’a dit : « Vous savez bien que vous êtes malade. Nous avons tout arrangé pour que vous entriez à l’hôpital, et lorsque vous serez rétabli nous verrons si vous pouvez continuer à travailler pour moi. » […]
Ce même jour, on m’a transmis un message secret de Joupakhine, m’annonçant qu’une enquête est ouverte contre moi, des officiers de brigade criminelle sont envoyés sur les lieux où j’ai travaillé et dans ma ville d’origine, où d’ici un jour ou deux on m’inculperait en vertu de l’article 58-10. L’instruction était menée par un enquêteur du NKVD. J’ai nié en bloc et me suis refusé à toute déposition ultérieure.
L’instruction se poursuit, convocations de nuit. Je suis torturé, enfermé au mitard, affamé. Mes crises sont de retour. J’ai signé sans savoir ce que je signais. On me transfère dans la prison spéciale du NKVD où on me signifie la décision de la Conférence spéciale du NKVDp : condamné à cinq ans d’emprisonnement dans un camp de travail. […]
Après ma libération en 1941, au mois d’octobre, je dépose une demande d’incorporation dans les rangs de l’Armée rouge, afin d’anéantir l’Allemand qui a attaqué nos frontières. […]
Ma demande est acceptée. Le Département spécialq appuie ma demande et délivre une attestation.
Je suis revenu à Moscou au mois d’octobre 1941. Je me suis présenté au NKVD. Ai discuté au commissariat militaire avec une personne (dont je ne me rappelle plus le nom, et quelle importance à ce moment-là, quand l’ennemi s’approchait de la ville de Moscou), qui a noté sur ma demande : pas d’opposition à l’envoi dans les arrières de l’ennemi dans une unité de partisans.
Ce même jour, suis parti en direction de Leningrad avec la ferme intention d’arriver à Leningrad. L’ennemi attaquait, les trains allaient jusqu’à Kalinine, puis jusqu’à Bologoïe. Là, c’était bombardé. Tous les passagers se sont réfugiés dans l’abri de la ville, et moi avec eux.
Trajet jusqu’à la gare d’Okoulovka, à nouveau un abri. Sommes arrivés à la gare de Malaïa Vichera, les trains ne vont pas plus loin en direction de Leningrad. Des gares de Volkhov à Liouban, c’est occupé par les Allemands. J’ai continué à pied, ai rejoint Leningrad et ai continué en direction de la rivière Volkhov, jusqu’à Glajevo et Gostinopol, en suivant le front de notre Armée rouge, avec les laissez-passer reçus du Département spécial, suis arrivé au village de Glajevo puis jusqu’au village de Choum et au village de Troitskoïe. Là, la population est évacuée dans son entier, c’est le front.
J’ai fourni au Département spécial des explications sur ma personne, documents à l’appui, sur ma volonté d’aller jusqu’à Leningrad et d’intégrer les rangs de l’armée. Ai reçu de la part du Département spécial la réponse : « Vous avez peu de chances d’arriver jusqu’à Leningrad. Je vous délivrerai un laissez-passer demain, maintenant passez la nuit ici, et revenez me voir demain. » Je suis revenu au Département spécial et n’ai pas caché être en mission spéciale, mot de passe et pseudomyne [sic], être prêt à rejoindre un détachement de partisans.
Ai reçu en réponse : « Allez jusqu’où c’est possible, si vous pouvez arriver jusqu’à Leningrad. En cas d’échec, je vous transmettrai les instructions, vous recevrez des ordres. » Nous n’avons pas réussi à nous mettre d’accord. Le lendemain, poursuivant la discussion avec le représentant du Département spécial, j’apprends qu’on m’accorde le droit d’ouvrir à notre peuple les églises dans les localités occupées par les Allemands. J’ai proposé d’endosser le costume d’un prêtre. Ma proposition a été approuvée par le Département spécial, des accessoires religieux dénichés, et j’ai répété mon rôle. J’ai célébré tout un service religieux, ce fut un concert magnifique. On me donne un laissez-passer, des instructions, on sait où me trouver.
Le lieutenant m’a délivré à moi seul un laissez-passer jusqu’au village de Bougry, que j’ai atteint à la nuit. Là aussi, la population avait été évacuée, on y vivait dans des huttes, la nuit fut passée dans une grange [Fig. 3], où j’ai rencontré des dizaines de personnes qui ont aussi reçu un laissez-passer dans le village de Poutilovo. Au cours des discussions il est apparu qu’il y avait dans la hutte un pêcheur qui pourrait nous faire traverser le lac Ladoga sur sa barque de pêcheur comme sur un bac. Nous avons convenu avec le pêcheur que le matin, le plus tôt possible, à l’aube, il enverrait sa fille pour nous chercher. Le lendemain, nous nous sommes dirigés vers la rive du lac Ladoga. Nous avons traversé un nouveau canal, puis un bosquet, quand soudain nous nous sommes retrouvés encerclés d’Allemands, surgis du bosquet, et faits prisonniers. En chemin, nous avons détruit autant que possible tous les documents, les cartes de syndicalistes. J’ai tout détruit moi aussi, ne gardant que mon passeport et mon attestation de libération des camps.
Fig. 3 : Gebauer, Paysans dans la région de Novgorod (Russie) pendant l’Occupation, août 1941, photographie. (image 49)

Ressemblant à s’y méprendre aux images soviétiques qui montrent les souffrances des régions occupées, ce cliché fut pris par un photographe nazi. Sa légende d’origine dénonce la misère de la paysannerie russe, causée par les bolcheviks.
Prisonniers, nous avons été conduits à une péniche (une grande barque) qui se trouvait sur la berge du nouveau canal. Les Allemands ont vérifié notre identité, nous ont fouillés, puis nous ont fait entrer par les écoutilles dans la péniche. Lors du contrôle de mes documents je me suis présenté comme un prêtre de l’Église orthodoxe : arrêté par le pouvoir soviétique, j’ai passé deux ans dans les prisons et les camps ; je reviens des camps de la Kolyma pour retrouver ma famille, mais Dieu a voulu que vous me fassiez prisonnier. Au début, un officier m’a posé des questions : depuis quand je servais comme prêtre dans les églises de Russie ; dans quelles prisons les bolcheviks communistes m’avaient détenu et dans quels camps de concentration ; les noms des chefs de camp où j’avais été détenu. J’ai raconté que mes parents étaient des commerçants, que j’avais étudié au séminaire de Petrozavodsk et avais été ordonné diacre.
Que j’avais suivi ensuite des cours de l’archevêque de Novgorod, c’est lui qui m’avait ordonné prêtre. En 1912, j’avais servi dans une église dans le district de Tikhvine, l’église du Saint prophète Elias, construite par le prince Golitsyne.
En 1921-1922, j’avais été arrêté et envoyé aux camps des Solovki (canal de la mer Blanche). Le chef du camp était Ouspenskir. J’avais été exilé ensuite dans la région d’Arkhangelsk, chez les Samoyèdes [sic]. À la Kolyma, le chef était Berezin [sic]s. J’avais passé quinze ans dans des camps.
L’officier s’est alors mis à parler en russe. Il a dit que ses parents étaient originaires de Pétersbourg. Il s’est découvert, a joint les mains et m’a demandé ma bénédiction par la formule « bénis-moi, mon père ». Je l’ai béni et il m’a embrassé la main. Depuis ce moment-là, je me suis transformé en prêtre. Et c’est avec cette biographie que je suis envoyé avec tous les prisonniers dans la ville de Chlisselbourg pour être remis au contre-espionnage. On nous fait rentrer dans un hangar à bois vide. Tout le monde était trempé par la pluie tombant du toit. C’était l’automne, il faisait froid, on ne nous donnait pas d’eau potable. On nous garde ainsi et le matin on nous fait quitter Chlisselbourg, où il y avait déjà des centaines de prisonniers. Nous sommes contrôlés un par un. J’entre dans une pièce, cinq personnes sont assises, dont trois officiers. Un homme et une femme en civil. On me demande :
« Vous avez vos papiers ?
– Oui, je les ai. Je suis prêtre, serviteur de l’Eglise orthodoxe.
– On le sait. Vous venez des camps de concentration bolchéviques ?
– Oui. »
L’homme se lève et dit : « Je suis le bourgmestre (maire), et je suis orthodoxe. Bénis-moi, mon père. » Je l’ai béni, et il embrasse ma main. Les officiers pendant cette cérémonie. On me garde à Chlisselbourg. Nouveau service religieux, pour une première fois le spectacle ne s’est pas trop mal passé. Les habitants étaient terrés dans les huttes, avec des poux, des maladies, pas mal de blessés, beaucoup de réfugiés, des enfants, des vieillards, des vieilles femmes.
Un agent de liaison m’a été envoyé, pour faire passer les informations [il était dans un] appartement clandestin, c’était commode pour les liaisons. On s’approche de la croix. L’agent s’approche également, il glisse de l’argent dans la sébile en bois, l’ordre écrit m’est transmis. […]
La communication est coupée, mais il faut absolument transmettre des informations sur les forces et le matériel allemands. Ai décidé de passer de notre côté avec un laissez-passer, jusqu’au village de Lipka, un long trajet. J’étais passé avant par ces lieux et ces chemins dans un convoi de prisonniers. Je me suis perdu et à mi-chemin ai été capturé par les Allemands. Je portais une chasuble et les Évangiles. J’ai été emmené au contre-espionnage, à la kommandantur, et envoyé au camp de prisonniers de guerre du village de Mgat. […] [Fig. 4]
Fig. 4 : Dietrich, Camp de prisonniers soviétiques à Porkhov (région de Pskov, Russie), photographie.

Cette photographie de prisonniers couchés par terre n’est qu’un signe avant-coureur du charnier que deviendra ce camp de transit où, d’après les estimations soviétiques, plus de 85 000 combattants et civils trouvèrent la mort entre août 1941 et février 1944.
Au camp, un émigré, traducteur du russe, officier et soldat, est mort. Je l’ai mis en terre en grandes pompes au cimetière et ai gagné leur confiance, comme prêtre, mais avec un statut d’officier. Je logeais dans le baraquement des officiers soviétiques. Les Allemands nous envoyaient avec d’autres prisonniers de guerre pour réparer les traverses et les rails, les voies de chemin de fer détruites.
J’ai réussi à être affecté à l’infirmerie du camp, à l’accueil des malades et des habitants du village de Mga. Y travaillaient des infirmières, des femmes du coin, des patriotes. J’ai gagné une bonne réputation dans le domaine des soins médicaux, elles étaient ravies. J’ai fait des opérations. L’examen de soldats rouges malades, avec des blessures négligées, des handicaps.
Le staroste du village de Mga et les habitants, les vieux, ont demandé aux Allemands de m’autoriser moi, prêtre, à célébrer la messe. Leur requête a été satisfaite. Au début, les gardes m’accompagnaient hors du camp, puis j’ai été confié au village de Mga et y ai résidé. Le service avait lieu dans le bâtiment de l’école de chemin de fer.
Les habitants du village de Lezie ont demandé aux Allemands qu’ils m’autorisent à aller chez eux. Ai reçu un laissez-passer. Le village de Lezie était rempli de réfugiés. J’ai demandé au responsable du village qu’il obtienne une autorisation des Allemands pour réunir les habitants. L’autorisation est accordée, le rassemblement attire beaucoup de monde, des centaines d’Allemands. Revêtu d’une chasuble, je prononce les prières, me tournant vers les Allemands. « L’église, temple de Dieu, est souillée par du bétail. » Des chevaux allemands y étaient parqués, ils en avaient fait une écurie. J’ai évoqué Dieu, le tout-puissant, l’enfer, etc. Le prêche a eu de l’effet. L’église a été débarrassée des chevaux, les habitants l’ont nettoyée du crottin. En l’absence d’évêque, je l’ai consacrée et célébré des services divins, et on y a ouvert 1) une infirmerie tenue par la Croix-Rouge 2) une cuisine et une cantine, j’étais directeur, ai rétabli la liaison avec un agent, [utilisant] un mot de passe pour la transmission des informations.
En janvier 1942, j’ai été envoyé sous escorte à Pskov pour enregistrement, vérification et examen à la Direction de la Mission orthodoxe. […]
À la mission, j’avais peur d’être démasqué, je fais connaissance du chef de la mission, le prêtre letton Zajc Kirill, du prêtre lituanien Beneksen Gueorguiu et encore du beau monde que les Allemands avaient fait venir à Pskov, rencontre avec des émigrés d’Estonie, le prêtre Chakhovskoï Konstantinv et notre patriarche [sic] l’archiprêtre Iefimovw.
On me propose de mettre ma vie par écrit, le même texte que dans la ville de Chlisselbourg. L’examen est fixé à lundi. On m’autorise, afin de vérifier mes connaissances, à célébrer la messe du matin dans la cathédrale de la Trinité, où Beneksen et Chakhovskoï surveillent mes gestes. Dès la fin de mon prêche, les croyants se sont mis à récolter des signatures pour garder un prêtre russe, un des leurs, à Pskov. Je me présente le lundi devant la Mission, tous sont réunis. On m’annonce qu’il n’est pas nécessaire de passer d’examen, que tous les croyants demandent que vous restiez, mais nous avons décidé de vous nommer, en tant que père respecté, comme doyen plénipotentiairex ; mettez un cilice pour le salut de votre âme (j’ai accepté de porter sur le dos nu et le corps de lourdes chaînes en fer fabriquées dans une forge, pour être protégé en cas de nouvelle arrestation par les Allemands) et allez dans le village d’Ouchaki. Vous aurez sous votre obédience les villages de Siverskaïa, Vyritsy, Sablino, Tosno, Liouban, Tchoudovo, Mga, Chlisselbourg, Gatchino. J’ai accepté avec joie, car je savais que j’aurais un agent de liaison, qu’il me serait facile de transmettre des informations aux miens et de rencontrer les renseignements soviétiques.
Suis arrivé au village d’Ouchaki, l’église était en état, comme avant 1941, avant la guerre. Là, je réussis à créer 1) une infirmerie ; 2) un hôpital ; 3) un orphelinat-crèche ; 5) une soupe populaire ; 6) une fabrique de cierges ; 7) une école paroissiale ; 8) le patronage sur le camp de prisonniers, la collecte de linge, vêtements et nourriture à leur profit (les fonds ont été trouvés dans l’église, ce que l’église avait accumulé et que les Allemands convoitaient avant mon arrivée). J’étais le directeur de toutes les institutions de charité. Au début, les Russes avaient peur. Ensuite, les enfants ont commencé à fréquenter l’école. […] J’ai obligé l’intelligentsia à travailler pour moi, pour nous les Russes. Je faisais les consultations médicales moi-même. Les aides-médecins et les infirmières n’en croyaient pas leurs yeux, qu’un prêtre tripote toutes les parties du corps des malades. J’ai obtenu qu’on m’amène les soldats du camp de prisonniers pour consultation. J’établissais les diagnostics (je maîtrise mal le latin). Un aide-médecin écrit : exempter de travail. Le chef de la police et une femme chez qui logeait l’état-major allemand du village me dénoncent. Je suis arrêté par le SD du village de Tosno. Confrontation.
Ils affirment : nous le connaissons, c’est un communiste et un général. Le policier dit que sa femme, elle me connaît bien. On la convoque, et elle m’épargne bien des désagréments en expliquant que ce n’est pas celui auquel ils pensaient. Je portais alors l’habit liturgique au complet, c’est ainsi que je m’habillais, à tout hasard je l’enlève et montre mon cilice. Les Allemands se sont levés à ce moment-là, ils voient devant eux un saint martyr. On me libère peu de temps après, suite à mes cérémonies et processions de croix. […]
Au cours de mes voyages comme doyen j’étais en contact avec les partisans. Agent de liaison, mot de passe, je transmettais des informations importantes sur les Allemands, leurs états-majors, leurs forces et leur équipement. […]
Je pars à Pskov [Fig. 5]. Arrivé à la Mission, on m’annonce qu’en tant que fol-en-Christ et sur ordre des Allemands il m’est interdit de célébrer la messe. Réfugié dans l’appartement d’Ivanov, je bois. Le métropolite Serge Voskressenski arrive de Riga à Pskov, je suis convoqué à la Mission, où sont déjà réunis le métropolite Serge, Zajc, Chendrok [sic], Beneksen, Lengoy, Joundaz. Je comparais devant un tribunal de l’Église. Je m’explique et fais une dernière déclaration : « Aujourd’hui, c’est le Jeudi saint (avant Pâques). On me trahit, moi, fol-en-Christ, etc. ». Serge se lève et me bénit avec les mots : « Va, père, et continue à servir. »
Fig. 5 : Eller, Marché à Pskov (Russie) durant l’Occupation, 1941, photographie.

Espace essentiel pour les populations locales, le marché est aussi un lieu d’interactions ordinaires entre les habitants et les soldats allemands.
Année 1943. Je célèbre un office et prononce un sermon : « Des infidèles ont pris pied sur notre terre sacrée. Notre terre, ses marais, ses rivières, ses lacs sont inondés de sang humain. Nos enfants, nos frères, nos pères, nos grands-pères, les armées du Christ ne sont pas loin. Le temps est proche où nous les verrons et les embrasserons, comme nous nous embrassons avec vous aujourd’hui. Christ est ressuscité. La victoire sera à nous, les Russes » (des milliers de personnes sanglotaient). Je ne pouvais me taire et n’ai pu m’empêcher de dire : « Vous et moi sommes encore enchaînés. » Des partisans étaient également présents, ainsi que des chefs de groupe et de liaison, le staroste du village de Lioubiatovo. J’ai eu des contacts et une rencontre. J’ai été arrêté après ça, et écarté par Serge du service religieux.
Renvoyé, je m’adonnais à la boisson, sans un morceau de pain, arrestations par la police et la gendarmerie pour un ou deux jours.
J’ai eu des crises, paralysie du côté gauche, avec perte totale de la parole. […]
En mai 1944, je suis arrêté par la Feldgendarmerie, dénoncé pour avoir caché des partisans dans l’église (ils vivaient chez moi). Après arrestation, on m’emmène près de la ville d’Ostrov, à l’état-major de la Feldgendarmerie. On me met dans une grange. Un interrogatoire préliminaire est réalisé. Selon les dénonciations, il serait avéré que j’avais des liens avec les communistes, les partisans, que je cachais. […] D’Ostrov, je suis envoyé en Estonie, dans la prison de Petchory. Interrogatoires, confrontations avec mes ennemis, auteurs des dénonciations. De la prison, suis transféré au monastère de Petchory, sous contrôle de l’higoumène Paul. Suis placé en prison pour quelques jours sur dénonciation de Zajc, Beniksen, Jounda et Preobrajenski. J’ai répondu sincèrement que j’étais un fol-en-Christ, que je portais un cilice, les avais accablé en tant que religieux, avais écrit contre eux des déclarations selon lesquelles ils extorquaient de l’argent aux Russes. […]
Suis à nouveau emprisonné, y reste jusqu’au 22 septembre 1944, jusqu’à l’arrivée de l’Armée rouge, où je suis libéré de prison. Ai reçu auprès de notre contre-espionnage une attestation, laissez-passer ; suis parti à Narva où il y a échange de laissez-passer et me suis rendu à Leningrad.
Arrivé à Leningrad, me suis présenté au NKGB de la région de Leningrad dans la ville de Leningrad. D’anciens collaborateurs de Zakovski et Joupakhine ont eu vent de mon arrivée – ils avaient participé aux répressions contre moi en 1936 et ont décidé de renouveler leurs attaques et provocations. Je fus à nouveau arrêté. […]
J’étais calomnié par mes ennemis personnels. Des pressions étaient exercées sur eux et sur moi, pour nous accuser nous-mêmes et accuser les autres. L’instruction a été menée selon des méthodes que la loi soviétique interdit. L’accusation a été montée de toutes pièces, encore pire qu’en 1936. On m’a battu, forcé à rester debout, menacé : « Tu ne signes pas, tu ne sors pas d’ici vivant. » J’ai n’ai pu me retenir face à ces humiliations, ai commis des violences volontaires, ai frappé l’enquêteur avec une chaise. Ligoté dans une camisole de force et jeté au mitard. Mes plaintes demandant que le procureur Kalinine soit appelé n’ont fait réagir personne. J’étais désespéré et il est possible que j’ai tout signé. Les tortures m’ont définitivement rendu muet. C’est de cette manière malhonnête que l’on a réussi à monter une nouvelle provocation, un dossier contre moi, avec l’aide de quelques marionnettes. Ils ont réussi à me faire condamner par le tribunal militaire du ministère de l’Intérieur du district de Leningrad selon les articlesaa… « a », 58-11 du Code pénal de la RSFSR à vingt ans de camp et cinq ans de privation de droits civiques.
Année 1945, je fus le seul du groupe envoyé d’une prison spéciale à la prison Kresty, en cellule individuelle, jusqu’en octobre, puis convoyé seul au Siblagab, dans la région de Kemerovo. […]
De même que j’avais écrit des centaines de lettres depuis la Kolyma entre 1936 et 1941, j’en ai écrit, plus encore, entre 1945 et 1954, à tous les organes à Moscou, à des départements locaux, déclarant bien sûr que je ne me sentais aucunement coupable, que j’étais victime de calomnie, que je n’étais pas un ennemi du peuple, ni un traître, ni un contre-révolutionnaire. Je demandais que l’on examine à nouveau mon affaire et que l’on me convoque. Je ferais alors ma déposition. Que l’on convoque les personnes encore en vie dans les endroits où je m’étais trouvé dans les arrières de l’ennemi, et qu’on organise des confrontations avec ceux qui avaient déposé contre moi. Et si ce que j’affirmais dans mes plaintes et déclarations ne se confirmait pas, je demanderais alors qu’on me fusille pour mensonges. […]
Je le dis encore une fois : j’ai agi non par peur, mais par conscience, comme un honnête citoyen de l’URSS, j’ai oublié tous les affronts qui m’ont été faits, le stigmate infamant que je porte, je ne me vante de rien, mais je ne peux pas passer sous silence devant le Grand Congrès du PCUS ce qui me fait souffrir.
J’ai passé dix ans en camp, et sur décision du tribunal régional d’Omsk le 12 octobre 1954, en vertu des articles 457-462 du Code pénal de la RSFSR, ai été libéré le 19 octobre 1954 pour maladie avec délivrance de papiers d’identité et droit de résidence à Leningrad. […]
J’ai maintenant 70 ans, dont j’ai donné un demi-siècle au Parti. J’ai été blessé gravement quatre fois, contusionné deux fois. J’ai subi huit opérations médicales. J’ai été gravement malade et suis toujours malade. Je jure, qu’en tant qu’homme qui a gardé son apparence humaine, dont le cerveau n’a pas encore moisi, dont la tête ne dodeline pas encore, je dis et j’écris au Présidium du Congrès du PCUS, aux dirigeants du Parti et du gouvernement, que je n’éprouve aucune culpabilité devant ma patrie et devant le Parti. De plus, j’ai été injustement calomnié par mes ennemis, qui ont depuis longtemps montré leur vrai visage.
Le Grand Parti, le gouvernement, les dirigeants, les instances juridiques ont revu mon affaire : on m’a rétabli au sein de la société socialiste des travailleurs, et j’aimerais, maintenant que je suis un vieil homme, donner les jours qui me restent au service du Parti et du peuple et peut-être verrai-je s’élever le grand communisme. […]
En ce qui concerne ma réhabilitation au sein du Parti.
J’ai écrit à la Commission de contrôle auprès du Comité central du PCUS, ai été convoqué personnellement, ai donné des explications précises sur mon innocence, connaissais les statuts du parti, selon lesquels si je n’étais pas réhabilité par un tribunal, la Commission de contrôle n’examinerait pas ma requête.
Ayant fait appel, j’ai reçu une notification du PCUS de l’arrondissement Dzerjinski qui m’informait que la Commission de contrôle auprès du CC du PCUS avait examiné mon affaire et avait confirmé, le 5 avril 1955, la décision du comité de l’arrondissement de m’exclure du Parti en tant qu’escroc. […]
Je suis un vieillard de 70 ans. Je vis à la charge de ma femme, qui reçoit 410 roubles par mois. Nous n’avons aucune autre ressource ou source de revenus extérieurs. Je n’oublie pas une seconde que celui qui ne travaille pas ne mange pas. Staline a dit : « Les hommes sont une précieuse matièreac. »
Lénine a écrit : « Multiplier les formalités, gaspiller du papier : il faut en finirad. »
Je suis hors du Parti, mais au fond de mon âme je reste fidèle au Grand Parti de Lénine jusqu’à mon dernier souffle.
S’il y avait un appareil suffisamment fort, un simple contact avec mon cœur, mon âme, mon cerveau suffirait à convaincre que je suis un homme honnête, pas un escroc, ni un affairiste, ni un contre-révolutionnaire, ni un traître à la Mère-Patrie et à Notre Grand État Socialiste l’URSS.
Mais les fonctionnaires sans cœur auxquels je me suis adressé en ces jours difficiles de souffrance, de tourments pour moi, ainsi que pour ma femme, m’ont jeté à la rue. Je me suis retrouvé vagabond, sans un morceau de pain, sans logement. Des connaissances m’accueillent chez elles, soit au village de Volossovo, soit dans les villes de Borovitchi, Novgorod et Leningrad. On me pousse au crime, mais j’assure encore une fois au Grand Parti : je ne trahirai pas ma Patrie. Je resterai patriote jusqu’à la tombe, mais ne serai ni un voleur, ni un bandit. Je n’irai pas non plus dans la rue demander l’aumône. J’ai désespéré, pensé au crime, en finir. Mais j’ai repoussé ces pensées néfastes, la vérité finira par triompher.
Je demande qu’on ne retienne pas contre moi tout ce que j’ai exposé mais qu’on me le pardonne. J’y ai mis mon cœur et mon âme, tout est exposé honnêtement et sincèrement, il n’y a pas un mot d’inventé.
Je m’adresse au Présidium du Congrès du Parti du PCUS, au Grand Parti, dont Lénine fut le fondateur, à ses dirigeants, N. S. Khrouchtchev, N. A. Boulganine, K. E. Vorochilov. […]
La force barbare, les Allemands ne connaissaient pas mon passé de tchékiste, de procureur, de juge. S’ils l’avaient découvert, j’aurais été pendu.
Jusqu’à maintenant les bureaucrates rond-de-cuir sans âme auxquels je me suis adressé sont d’avis que je suis un ennemi du peuple, un contre-révolutionnaire, surtout les policiers et les procureurs.
Si j’avais été lié aux barbares et que j’avais été leur agent, traître au peuple russe, il aurait été peu probable que je rentre dans ma patrie. J’ai quand même une tête, un cerveau, les Allemands m’auraient depuis longtemps envoyé à l’étranger. Mais j’ai été arrêté par les Allemands, ai fait de la prison, affamé, dans le froid et les poux, sous la menace de mort, de coups.
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C’est en pleurant que je supplie les camarades qui vont en prendre connaissance de garder à l’esprit leur devoir de membres du Parti quand ils la liront et si possible d’en faire part à au moins un membre du Présidium du Congrès du Parti du PCUS.
J’ai tout exposé en mon âme et conscience. Je crois à ce que vous accueillerez favorablement ma requête.
Le 3 février 1956
Signature : Amozov
Notes de bas de page
1 Olonets, ville en Carélie, au nord-est de Petrograd.
2 Parti ouvrier social-démocrate de Russie, fondé en 1898, qui se scinde rapidement en deux factions, les bolcheviks, POSDR(b), et les mencheviks, POSDR(m).
3 Pitirim (Pavel Oknov, 1858-1920), métropolite de Petrograd proche de Raspoutine, ainsi qu’Ivan Goremykine (1839-1917), Premier Ministre de Nicolas II, furent arrêtés dès les premiers jours de la révolution de Février.
4 Cette association réunissait, entre 1922 et 1935, les personnes ayant adhéré au Parti bolchevique avant 1917. Elle procurait à ses membres des privilèges considérables.
5 Boiovič Milan M., Členy Gosudarstvennoj Dumy. Portrety i biografii. Četvërtyj sozyv, 1912-1917 [Membres de la 4e Douma d’État. Portraits et biographies. 1912-1917], Мoscou, 1913, p. 203.
6 Ugolovnyj rozysk. Petrograd-Leningrad-Petersburg [Police criminelle. Petrograd-Leningrad-Pétersbourg], Saint-Pétersbourg, 2011, p. 52-53.
7 АUFSBPO, d. 75661, p. 64.
8 Ugolovnyj rozysk, op. cit., p. 52.
9 АUFSBPO, d. 75661, p. 660.
10 Ibid.
11 Za Rodinu, Pskov, 7 novembre 1942.
12 GANINO, fonds 260, inv. 1, d. 191, p. 49.
13 Voir, sur leur recrutement par les services de renseignement allemands, les interrogatoires des membres de la Mission orthodoxe de Pskov, recueillis par la police soviétique : Lomagin Nikita, Neizvestnaâ blokada [Le siège inconnu], Saint-Pétersbourg, Neva, 2002, p. 356.
14 Nikolaï Chenrok (1889-1965), ordonné prêtre en 1912, il officia à Petrograd/Leningrad et la région jusqu’en 1941. Se trouvant sur les territoires occupés, il fut nommé adjoint au chef de la Mission de Pskov. Il fut arrêté en 1944 et passa onze ans dans les camps, avant d’être réhabilité en 1956.
15 Kirill Zajc (1869-1948), ordonné prêtre en 1896, fut actif comme missionnaire en Biélorussie, Pologne et Lettonie où il était membre du Synode de l’Église orthodoxe autonome et dirigeait l’Action chrétienne des étudiants russes lettone. À la tête de la Mission orthodoxe de Pskov depuis fin 1941, il refusa de partir avec les troupes allemandes et fut arrêté en 1944. Condamné à vingt ans, il mourut au camp de Karaganda (Karlag, Kazakhstan).
16 АUFSBPO, d. 75661, p. 661.
17 Sergueï Voskressenski (1897-1944), évêque de l’Église orthodoxe russe, fut envoyé dans les pays baltes après leur annexion par l’URSS en tant que métropolite de Vilnius et de Lituanie, exarque d’Estonie et de Lettonie. Au moment de l’invasion allemande, il resta sur les territoires occupés et continua à diriger l’Église orthodoxe dans les pays baltes, ainsi que dans les régions du Nord-Ouest russe, dont Pskov.
18 АUFSBPO, d. 10676, t. 3, p. 713.
19 Oboznyj Konstantin, Istoriâ Pskovskoj Pravoslavnoj Missii, 1941-1944 [Histoire de la Mission orthodoxe de Pskov, 1941-1944], Moscou, Izdatel’stvo Krutickogo podvor’â, 2008, p. 358.
20 Ibid.
21 АUFSBPO, d. 10676, t. 1, p. 116.
22 Oboznyj Konstantin, Istoriâ Pskovskoj Pravoslavnoj Missii, op. cit., p. 360.
23 Za Rodinu, Pskov, 3 juillet 1943.
24 Ibid.
25 Oboznyj Konstantin, Istoriâ Pskovskoj Pravoslavnoj Missii, op. cit., p. 360.
26 АUFSBPO, d. 10676, t. 7, p. 123-124.
a АUFSBPO, d. 75661.
b Zemstvo, organe d’auto-administration locale, en charge notamment des questions sociales, dont l’éducation populaire.
c Dimitri Trepov (1855-1906), général-gouverneur de Saint-Pétersbourg et ministre de l’Intérieur adjoint durant la révolution de 1905. Auteur du célèbre ordre de « ne pas donner de salves à blanc et ne pas lésiner sur les balles ». Placardé dans les rues de la capitale le 14 octobre 1905, il devint symbole de la répression tsariste.
d Référence au retour de Lénine de l’émigration, devenu, après 1917, l’un des épisodes clés de la mythologie révolutionnaire.
e Maria Botchkareva (1889-1920), combattante lors de la Grande Guerre, fondatrice du « bataillon féminin de la mort » en 1917. Voir Botchkareva Maria, Yashka. Journal d’une femme combattante, Russie 1914-1917, Paris, Armand Collin, 2012.
f L’auteur fait référence aux cortèges de l’opposition qui intervinrent le 7 novembre 1927, jour du 10e anniversaire de la révolution ; il oublie cependant que le chef de la police politique soviétique, Felix Dzerjinski, était mort depuis juillet 1926.
g Mikhaïl Frounze remplaça Trotski à la tête du Commissariat du peuple à la guerre et à la marine en janvier 1925 et garda ce poste jusqu’à sa mort en octobre de la même année.
h Sergueï Kirov (1886-1934), influent dirigeant soviétique, premier secrétaire du Parti de la région de Leningrad.
i Il s’agit soit de la 23e conférence extraordinaire du Parti de la région de Leningrad qui se tint du 10 au 12 février 1926 et constitua l’un des épisodes importants de la lutte contre l’opposition, soit de la 24e conférence du Parti de la région de Leningrad qui se déroula du 25 au 29 janvier 1927.
j Deux galons (romb, « losange ») correspondent au grade du commissaire de division selon le système en vigueur dans l’Armée rouge entre 1935 et 1941.
k Nikolaï Boulganine (1895-1975), dirigeant soviétique, fut président du Soviet de Moscou (1931-1937), membre du Politburo (1948-1958) et président du Conseil des ministres (1955-1958).
l Andreï Jdanov (1896-1948) occupa plusieurs postes à la tête du Parti et de l’État soviétique sous Staline, dont la direction du Parti de Leningrad (1934-45). Il est notamment connu comme instigateur du resserrement de vis idéologique (connu comme jdanovisme) qui frappa la culture et la société soviétique à la sortie de la guerre.
m Leonid Zakovski (1894-1938), chef de la direction du NKVD de Leningrad, puis celle de Moscou, il dirigea les répressions dans ces deux villes durant la Grande Terreur, avant d’être à son tour arrêté et fusillé en août 1938. Sergueï Joupakhine (1888-1940), chef de la milice de Leningrad en 1934-1937, puis acteur de la Grande Terreur dans la région de Vologda. Arrêté en décembre 1938, il est fusillé deux ans plus tard.
n Nikolaï Iejov (1895-1940), commissaire du peuple à l’Intérieur en 1936-1938, principal artisan de la Grande Terreur. Remplacé par Lavrenti Beria, il est arrêté et fusillé en 1940.
o Guenrikh Iagoda (1891-1938), chef des services de sécurité (Guépéou, puis NKVD) entre 1930 et 1936, il organisa le premier procès de Moscou, avant d’être arrêté et fusillé en 1938, au terme du troisième procès.
p Osoboe sovechtchanie pri NKVD SSSR, organe extra-judiciaire ayant pouvoir de condamnation à de lourdes peines.
q Osoby otdel, département chargé de contre-espionnage au sein de l’armée.
r Dmitri Ouspenski (1902-1989) travailla dans l’administration du camp des Solovki dès la fin des années 1920, avant d’être nommé en 1933 à la tête du camp Belbaltlag chargé de la construction et de l’exploitation du canal de la mer Blanche. Par la suite, il dirigea de nombreux autres camps.
s Edouard Berzine (1894-1937), l’un des créateurs du Goulag stalinien, mit en place et dirigea les camps de la Kolyma de 1932 jusqu’à son arrestation en 1937.
t Un camp de prisonniers de guerre soviétiques fonctionna dans le village de Mga entre septembre 1941 et janvier 1944 : voir Ivančenko Nelli, « K voprosu ob uničtoženii nemetsko-fašistskimi okkupacionnymi vlastâmi sovetskih voennoplennyh v koncentracionnyh lagerâh na territorii severo-zapadnyh oblastej strany (1941-1944 гг.) » [L’extermination des prisonniers de guerre soviétiques par les autorités d’occupation allemandes dans les camps de concentration des régions du Nord-Ouest], Vestnik LGU im. A. S. Puškina, no 2, 2010, p. 19.
u Gueorgui Benigsen (1915-1993) grandit en Lettonie dans une famille d’émigrés russes, fut ordonné prêtre en 1941, travailla au sein de la Mission. À l’approche de l’Armée rouge, il s’enfuit en Allemagne, puis aux États-Unis.
v Konstantin Chakhovskoï (1905-1972), émigra en Estonie où il fut ordonné prêtre en 1937. Membre actif de la Mission de Pskov, il fut arrêté en 1944 et passa dix ans dans les camps.
w Serguei Iefimov (1878-1967), prêtre, émigra en Lettonie après 1917. Il fut le premier chef de la Mission de Pskov, avant de reprendre le service sacerdotal en Lettonie. Arrêté par le NKVD en 1945, il fit dix ans de camp.
x Doyen (ou protopape), fonction élevée dans la hiérarchie orthodoxe, correspondant à un prêtre nommé par l’évêque pour superviser un district ou un groupe de paroisses.
y Personnage non identifié.
z Nikolaï Jounda (1913-53), ordonné prêtre à Riga en 1934, il fut secrétaire et adjoint au chef de la Mission de Pskov (1942-1943), puis doyen plénipotentiaire des régions de Pskov et d’Ostrov. Arrêté en 1944, il fut condamné à vingt ans et mourut en prison à Krasnoïarsk en 1953.
aa Laissé en blanc dans l’original.
ab Camp du Goulag, situé dans la Sibérie occidentale.
ac L’auteur se réfère probablement au discours de Staline, prononcé le 4 mai 1935 devant les diplômés des académies militaires et insistant sur l’importance des cadres et des hommes en général en tant que « capital décisif » (Pravda, 6 mai 1935).
ad Citation inexacte de la lettre de Lénine aux dirigeants des institutions soviétiques centrales, décembre 1921, publiée en 1942 : Lénine, Polnoe sobranie sočinenij [Œuvres complètes], vol. 54, doc. 180.
Auteurs
Emilia Koustova (trad.)
Directeur de recherche à l’Institut d’histoire de l’Académie des sciences de Russie (Saint-Pétersbourg).
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