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L’unique voyage de sa vie de Georges Vizynos

 | 
Irini Tsamadou-Jacoberger
, 
Maria Zerva

VII

La réception et la postérité

Vizyinos lu par ses contemporains et par les générations ultérieures

Texte intégral

1La fortune de Vizyinos mérite d’être abordée d’une part à travers l’accueil qui lui a été réservé par ses contemporains, grecs et étrangers, et d’autre part, à travers la place qu’il occupe dans la littérature néo-hellénique et l’intérêt qu’il suscite encore aujourd’hui. Celui-ci apparaît dans les études qui lui sont consacrées, les éditions et les traductions de ses œuvres. Cette partie de notre étude ne sera pas focalisée uniquement sur la nouvelle L’Unique Voyage de sa vie et tentera d’appréhender globalement la réception, l’influence et la postérité de Vizyinos.

  • 1 Voir également à ce propos le compte rendu de Voyatzoglou (2015).

2La réception de Vizyinos par les critiques pendant la période 1873-1896 a fait l’objet d’un ouvrage de Varélas paru en 2014. Comme le précise son auteur, cet ouvrage a comblé notre connaissance lacunaire de la réception de Vizyinos en raison de mythes bien ancrés sur sa vie et son œuvre. Il s’agit d’une source très précieuse qui, associée à d’autres travaux de Varélas et notamment son étude (2012) sur des manuscrits inédits de l’auteur, nous renseigne sur la réception de Vizyinos mais aussi sur son œuvre littéraire et scientifique, sa vie et sa personnalité1. Entre 1874 et 1877, bien que Vizyinos ait participé à des concours poétiques et obtenu des prix littéraires, notamment pour ses poèmes Codros et Vosporides Avrai, il fit l’objet de critiques globalement défavorables. La poésie de Vizyinos fut critiquée pour sa forme et son contenu. Les Athéniens, hommes de lettres, critiques et journalistes, considérèrent que l’œuvre poétique de Vizyinos était incompréhensible, peu claire et qu’elle manquait de cohérence. À leurs yeux, les distinctions de Vizyinos étaient dues davantage à ses relations avec les Grecs riches de la diaspora de Constantinople (Varélas 2014, 33) qu’à la qualité de ses poèmes qu’ils jugeaient plutôt médiocre. Par ailleurs, il semblerait que Vizyinos fût mal perçu par le milieu athénien (ibid., 33-34) également à cause de son origine et de ses traits physiques orientaux. Appartenant à ceux que les Athéniens appelaient tourkomerites (de Turquie) et anatolites (orientaux), auxquels ils ne réservaient traditionnellement pas un bon accueil, il choquait par ses origines orientales, sa couleur de peau très foncée, la forme de ses yeux, sa voix. Ces critiques, portant à la fois sur sa personne et son œuvre, le déçurent profondément et le découragèrent. Il quitta Athènes et n’y revint qu’en novembre 1882, après avoir soutenu sa thèse à Göttingen (en février 1881) et effectué un séjour à Paris.

  • 2 Selon Varélas (2014, 50), c’est à Paris en 1881 que Vizyinos aurait très probablement fait la conna (...)
  • 3 Du fait de son séjour et de ses études en Allemagne, période importante pour la diffusion des étude (...)

3À son retour à Athènes, il semblerait que son intégration dans le cercle littéraire de la capitale fût plus facile (ibid., 46 sqq.). Il participa à des soirées littéraires, fréquenta des Grecs riches et fut invité au Palais. Ce changement d’attitude à son égard semble étroitement lié à son statut de docteur, mais aussi et surtout à la reconnaissance dont il bénéficiait auprès des milieux européens, notamment constantinopolitain, français et allemand. En effet, lors de ses séjours en Allemagne et à Paris, Vizyinos s’était fait connaître par des Grecs et des étrangers en France2 et en Allemagne3 et y jouissait d’une certaine notoriété en tant que poète. Ce changement d’attitude était notamment illustré par l’éditeur du journal Néa Éphéméris, Ioannis Kabouroglou, qui, en 1882, bien qu’il fût un virulent critique de Vizyinos auparavant, le soutint et contribua considérablement à sa réception favorable (ibid., 50-51). Comme le souligne Varélas (ibid., 51), Kabouroglou mit en avant le talent de Vizyinos, son écriture, l’originalité des thématiques traitées dans sa poésie, notamment l’histoire et le sort des Grecs de Thrace, et reconnut en lui un nouveau poète de la nation. Cependant, à la fin de ce deuxième séjour à Athènes, Vizyinos fut de nouveau l’objet de sévères critiques et décida de quitter la capitale grecque en mai 1882 pour s’installer à Paris, où il demeura cinq mois, avant de partir pour Londres où il resta jusqu’en 1884.

  • 4 À propos de la réception de l’œuvre poétique de G. Vizyinos en Angleterre de 1883 à 1896 nous renvo (...)

4À Londres, Vizyinos rencontra des Grecs puissants de la diaspora, membres de la Society for the Promotion of Hellenic Studies, qui visait à promouvoir l’étude des lettres grecques classiques et modernes, des philhellènes et des diplomates. Globalement sa réception en Angleterre fut bonne (ibid., 78 sqq.). Il bénéficia de nombreuses critiques, ses poèmes furent traduits en anglais et en 1883, il publia son recueil Brises d’Attique (Ατθίδες Αύραι)4. C’est aussi à Londres qu’il écrivit probablement en 1883 sa première nouvelle Le Péché de ma mère dont la première traduction en français, par Auguste Queux de Saint-Hilaire, parut en 1883 dans la Nouvelle Revue et la deuxième, anonyme, en 1895 dans la Revue des Revues (ibid., 72). Dans cette dernière, on mentionna la qualité de la langue de Vizyinos et de son œuvre et on le reconnut comme une figure importante de la littérature néo-hellénique. Suivit la traduction de la nouvelle en tchèque (ibid., 73-74). En Allemagne, Vizyinos se fit connaître grâce aux critiques élogieuses de son œuvre scientifique et littéraire par deux érudits, Boltz et Sanders (ibid., 63-71), qui mirent en exergue à la fois son ancrage dans la tradition populaire et la spécificité linguistique de ses œuvres.

5À cette époque, le développement de la linguistique et du folklore, combiné à la diffusion des études néo-helléniques, suscita l’intérêt pour Vizyinos et son œuvre, riche aussi bien d’un point de vue linguistique qu’ethnologique. Considéré comme un des représentants de la littérature néo-hellénique en Europe, Vizyinos jouissait d’un accueil très favorable en Angleterre et en Allemagne notamment chez les linguistes et les folkloristes allemands et anglais qui eurent un impact notable sur ses orientations. Il semblerait ainsi, comme le souligne Varélas (ibid., 88),

  • 5 À ce propos, Varélas (2014, 151) se demande si la prédilection de Vizyinos pour le dialecte de Thra (...)

qu’en Allemagne5, Vizyinos se serait désinhibé par rapport à la tradition populaire de son pays et sa valorisation littéraire, alors qu’en Angleterre, il se serait convaincu de la nécessité de la création d’une littérature néo-hellénique aux traits nationaux. (Nous traduisons).

  • 6 Voir le chapitre « L’auteur et son œuvre ».

6Vizyinos quitta Londres et revint à Athènes en 1884 où il s’installa définitivement. Les années comprises entre 1884 et 1892 (année de son internement à l’hôpital psychiatrique d’Athènes) furent marquées par des conflits suscités, d’un côté, par ses ambitions professionnelles6 et, de l’autre, par ses choix linguistiques. En effet, pour ce qui est de la réception de son œuvre littéraire et notamment de ses nouvelles, pendant la période allant de 1883 à 1892, Varélas (ibid., 132) soutient que les réactions furent plutôt positives, voire dithyrambiques, contrairement à ce qu’avancèrent Palamas et un grand nombre de critiques.

7Pendant cette période, cependant, Vizyinos ne cadrait pas avec les tendances polarisées de son époque, par ses choix linguistiques, notamment l’hybridité qui caractérisait sa langue et qui consistait en l’association de la langue savante, de la langue démotique et du dialecte de Thrace. Il semblerait que cette spécificité ne l’opposât pas seulement aux défenseurs d’une langue archaïsante pure, mais également à tous ceux qui plaidaient pour l’emploi de « la langue démotique commune, la langue commune de la poésie populaire » (ibid., 149). En employant dans ses poèmes la démotique ainsi que son dialecte de Thrace, en enfreignant en quelque sorte les normes imposées quant à la forme de la poésie, Vizyinos interloqua les cercles athéniens. De même, dans ses nouvelles, en abolissant les oppositions du type réel/imaginaire, femme/homme, grec/étranger/turc et en imbriquant les variétés savante et démotique, il déconstruisit le canon littéraire et se marginalisa.

8Par ailleurs, son internement à l’hôpital psychiatrique d’Athènes ne fût pas sans conséquences sur sa réception. Il semblerait que pendant l’internement de Vizyinos, on s’intéressa à nouveau à son œuvre littéraire et notamment à ses nouvelles. Ainsi, en 1895, selon Varélas (ibid., 153 et 159), Palamas mit-il en exergue la valeur des nouvelles de Vizyinos. De même, des traductions en français et en anglais des œuvres de Vizyinos parurent à partir de 1892, et sa maladie aurait suscité des publications sur le rôle de l’écrivain dans la société grecque. Lors de la tentative de suicide et de l’internement de Guy de Maupassant en 1892, Vizyinos, interné lui-même trois mois plus tard, serait même devenu le Maupassant grec (ibid., 159-160).

  • 7 À ce propos Varélas (2014, 162) soutient que la réception de Vizyinos reflète la situation de la cr (...)

9Pour ce qui est des milieux grecs, la réception de Vizyinos par ses contemporains se manifesta par des attitudes extrêmes, variant du mépris à l’admiration, de sa marginalisation des cercles littéraires athéniens à une valorisation très positive. La réception ambivalente de Vizyinos en Grèce pourrait être expliquée, d’une part, par les antagonismes, les conflits et les réactions négatives qu’auraient suscités ses choix, d’autre part, par l’accueil favorable qu’il reçut en Europe. Vizyinos se heurta aussi aux normes d’une société et d’une critique qui, tout en étant ancrées dans l’espace néo-hellénique, étaient fortement influencées par l’Europe7.

10En effet, les Européens reconnurent très vite la valeur de Vizyinos qui s’efforça d’intégrer les cercles littéraires européens et contribua ainsi considérablement à cet accueil favorable. Ses études, ses voyages et ses contacts avec des Grecs puissants de la diaspora, des philhellènes et des érudits allemands, anglais et français favorisèrent, certainement, cette reconnaissance. L’image positive de Vizyinos à l’étranger, manifestée concrètement par d’abondantes recensions, des références bibliographiques et des traductions, résultait des efforts personnellement déployés pour la promotion et la diffusion de ses travaux, mais n’était pas sans lien avec ce que représentait Vizyinos aux yeux des Européens de l’époque. La présence de Vizyinos en Europe s’inscrivait en effet dans le cadre de la naissance et de la diffusion des études néo-helléniques. L’intérêt des Européens pour le folklore et les dialectes mais aussi pour la langue et la littérature grecques modernes faisait de Vizyinos un représentant qui leur parlait et les intriguait.

  • 8 Cf. Ziras (2009, 51), qui examine l’étude de la nouvelle par les critiques et les philologues entre (...)
  • 9 Pour une liste relativement exhaustive des éditions et des anthologies de l’œuvre de Vizyinos, voir (...)

11L’intérêt pour l’œuvre de Vizyinos, longtemps en berne, a été renouvelé notamment à partir des années 19808, grâce, entre autres, à l’édition de ses nouvelles par Moullas, qui suscite une profusion de travaux sur l’auteur, notamment à partir des années 1990. La place qu’occupe Vizyinos dans la littérature néo-hellénique aujourd’hui ou, en d’autres termes, sa postérité, est concrètement illustrée par les éditions et les traductions de son œuvre, les études qui lui sont consacrées, enfin par l’influence qu’il a exercée sur les auteurs, cinéastes et metteurs en scène grecs contemporains. L’œuvre de Vizyinos a fait l’objet d’un bon nombre d’éditions9 à partir des années 1950, et surtout à partir des années 1980. Nous mentionnons à titre indicatif l’édition critique de ses nouvelles, sous la direction de Moullas, parue en 1980, celle sous la direction d’Athanassopoulos, parue en 1991, ainsi que l’édition de l’œuvre poétique intégrale sous la direction de Koutrianou, parue en 2003. Enfin, en 2013, parut un volume comportant l’œuvre scientifique, psychologique, esthétique et critique de Vizyinos (Moullas 2013). Cet ouvrage posthume de Moullas éclaire un aspect plutôt méconnu de la production de Vizyinos. Parmi les études récentes qui révèlent le vif intérêt pour l’auteur, deux volumes consacrés à la vie et l’œuvre de Vizyinos sont parus en 1992 et en 1996, à l’occasion des cent ans de son internement et de sa mort, respectivement, dans les revues Diavazo (no 278, 1992) et de Néa Estia (no 1664, 1996). En 1995, le prestigieux Journal of Modern Greek Studies consacre quelques articles à Vizyinos, dont un de Margaret Alexiou (1995a), qui s’est penchée sur l’auteur dans les années 1990. Ajoutons l’ouvrage de Varélas déjà mentionné (2014), éclairant sur la réception critique de Vizyinos pendant la période 1873-1896, à partir de critiques, de commentaires et de notes, parus en Grèce et à l’étranger. Enfin, l’étude du même auteur (Varélas 2012, 34-55), centrée sur des manuscrits inédits de Vizyinos s’intègre dans le volume collectif consacré à Vizyinos, L’Ampleur de l’œuvre de G. Vizyinos : anciennes et nouvelles approches (2012).

12En ce qui concerne les traductions récentes des nouvelles de Vizyinos, on peut notamment citer celles publiées en français, anglais et italien. Ainsi, le recueil Sortilèges et maléfices, paru en 2003, comporte les sept nouvelles de Vizyinos, traduites et préfacées par Gilles Decorvet. Il s’agit de l’œuvre intégrale en prose de Vizyinos, dont seule la nouvelle Le Péché de ma mère avait déjà été traduite en français en 1883, en 1895 et en 1995. En 2015, paraît également en français Le Pommier de discorde, traduit du grec par Gilles Decorvet. Cette traduction est précédée de la nouvelle Le Péché de ma mère dans la traduction d’Auguste Queux de Saint-Hilaire.

13En 1988, paraît en anglais My mother’s Sin and Other Stories qui comporte six nouvelles de Vizyinos traduites du grec par William F. Wyatt et préfacées par Roderick Beaton. En 2014, paraît le recueil Thracian Tales, comportant les nouvelles My mother’s sin, Who was my brother’s murderer? et The only trip of his life dans la traduction de Peter Mackridge. En 2015 paraît la nouvelle Moskov-Sélim dans la traduction de Peter Mackridge. Enfin, en 2001, paraît le recueil L’unico viaggio della sua vita e altre storie, comportant trois nouvelles traduites du grec par Anna Zimbone. Ce survol indicatif montre un nouvel intérêt pour les nouvelles de Vizyinos, alors qu’à son époque les traductions concernaient surtout son œuvre poétique.

  • 10 Voir Farinou-Malamatari (2005), qui aborde la construction postmoderne de ce roman « biographique »

14Les nouvelles de Vizyinos ont fait aussi l’objet de bon nombre d’adaptations dramaturgiques et cinématographiques en Grèce entre 1991 et 2009. Selon Kyriakos (2012, 179-199), les metteurs en scène ont tenu compte des approches philologiques et littéraires des œuvres, ainsi que du mythe de la vie de l’auteur. Le Péché de ma mère a donné lieu à cinq adaptations entre 1996 et 2007, Moskov-Sélim à trois adaptations entre 2004 et 2009, La Traversée du Pirée à Naples à une adaptation en 2006. Enfin, en 2007, L’Unique Voyage de sa vie a donné lieu à deux mises en scène, une par le Théâtre municipal de l’Égée du nord (Δηµοτικό περιφερειακό θέατρο Βορείου Αιγαίου) et une par la troupe de Jason Dragonis, et à un film en 2001 par Lakis Papastathis. Kyriakos conclut que les adaptations théâtrales ainsi que les films reflètent un dialogue entre l’œuvre et la vie de Vizyinos (ibid., 189). Ajoutons enfin que la vie et l’œuvre de Vizyinos font l’objet du roman de Michel Faïs, Insomnie grecque (Ελληνική Αϋπνία), paru en 2004 aux Éditions Patakis10.

  • 11 Alexiou (1995a, 289) écrit à ce sujet : « But [Vizyenos] has enjoyed less literary acclaim than his (...)

15À notre connaissance, la postérité de Vizyinos n’a pas encore fait l’objet d’une étude systématique dans son ensemble. En outre, il a souvent été soutenu que Vizyinos, contrairement à Papadiamantis, n’a pas exercé une grande influence sur les auteurs postérieurs11. Stavrakopoulou (2012, 143-159) avance néanmoins des hypothèses qui mériteraient d’être davantage exploitées. Ainsi, selon elle, les écrivains de la deuxième génération de l’après-guerre et notamment ceux qui ont constitué le noyau de la revue littéraire Diagonios, publiée de 1958-1983 à Thessalonique sous la direction de Dinos Christianopoulos, se rapprocheraient, dans une certaine mesure, de l’écriture réaliste de Vizyinos, de la forme narrative brève de ses nouvelles, de son récit autobiographique reposant sur la mémoire et le vécu, des descriptions très détaillées des lieux, mais aussi des thèmes qu’il traite comme la mort des personnes proches et l’amour. Cela étant, Stavrakopoulou considère qu’il ne s’agit pas là d’influences directes de Vizyinos. Ces convergences témoigneraient en réalité, selon elle, davantage de l’inscription de ces auteurs dans la même tradition littéraire que Vizyinos, celle de la prose autobiographique qui a fait son apparition en Grèce vers 1880.

16La postérité de Vizyinos est toutefois bien réelle. L’intérêt récemment renouvelé pour l’auteur, notamment dans les milieux universitaires, n’a pas manqué de toucher un public plus large, surtout en Grèce. Vizyinos reste actuel et peut parler aux nouvelles générations de lecteurs, mais aussi aux nouvelles générations de chercheurs, dont les objets d’études se trouvent au carrefour de la littérature, de la linguistique, de la sociologie et de l’interculturalité.

Notes

1 Voir également à ce propos le compte rendu de Voyatzoglou (2015).

2 Selon Varélas (2014, 50), c’est à Paris en 1881 que Vizyinos aurait très probablement fait la connaissance de D. Vikélas, alors que A.R. Ragabé l’avait déjà inclus en tant que poète dans sa littérature néo-hellénique en français, parue à Paris en 1877.

3 Du fait de son séjour et de ses études en Allemagne, période importante pour la diffusion des études néo-helléniques dans ce pays, Vizyinos y noua des contacts de 1875-1881. À Leipzig il rencontra des hommes de lettres dont Karl Krumbacher, spécialiste de la littérature byzantine.

4 À propos de la réception de l’œuvre poétique de G. Vizyinos en Angleterre de 1883 à 1896 nous renvoyons à Gotsi (2014).

5 À ce propos, Varélas (2014, 151) se demande si la prédilection de Vizyinos pour le dialecte de Thrace, surtout dans ses poèmes, n’a pas été accentuée par l’influence de Goethe, qui avait manifesté un vif intérêt pour les dialectes. Sur les sources germaniques de l’œuvre de Vizyinos, voir aussi le chapitre « Le genre de l’œuvre et le contexte littéraire de l’époque ».

6 Voir le chapitre « L’auteur et son œuvre ».

7 À ce propos Varélas (2014, 162) soutient que la réception de Vizyinos reflète la situation de la critique néo-hellénique les trente dernières années du xixe siècle.

8 Cf. Ziras (2009, 51), qui examine l’étude de la nouvelle par les critiques et les philologues entre 1870 et 1950.

9 Pour une liste relativement exhaustive des éditions et des anthologies de l’œuvre de Vizyinos, voir le volume 278 de la revue Diavazo consacré à Vizyinos, paru en 1992, ainsi que Kehayoglou (2012, 132). Malgré le grand nombre d’éditions des textes de Vizyinos, Kehayoglou (ibid., 131-142) note l’absence d’une édition des Œuvres complètes.

10 Voir Farinou-Malamatari (2005), qui aborde la construction postmoderne de ce roman « biographique ».

11 Alexiou (1995a, 289) écrit à ce sujet : « But [Vizyenos] has enjoyed less literary acclaim than his near contemporary, Alexandros Papadamandis (1851-1911), and has therefore exercised less influence on subsequent writers […] ».

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