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L’unique voyage de sa vie de Georges Vizynos

 | 
Irini Tsamadou-Jacoberger
, 
Maria Zerva

I

L’auteur et son œuvre

La vie tourmentée d’un écrivain cosmopolite et polyvalent

Testo integrale

  • 1 Pour rendre le prénom de Vizyinos, nous avons opté pour la forme française Georges, utilisée égalem (...)
  • 2 Selon Robert Shannan Peckham (1996, 168), « Eastern Thrace, a European province of the Ottoman Empi (...)

1Georges Vizyinos1, de son vrai nom Syrmas ou Michaïlidis, est né en 1849 à Vizyi, petite ville de la Thrace orientale2 dont l’histoire et la beauté naturelle ont été souvent mises en avant par l’auteur dans ses nouvelles. Sa mère, originaire de la mer Noire, a été adoptée par un notable de Vizyi. Elle s’est mariée en 1844 avec Michaïlos, le futur père de l’auteur, installé depuis 1827 à Vizyi et mort en 1854. Orphelin à cinq ans, Vizyinos a été marqué par le triste destin de sa famille et tout particulièrement celui de sa mère, dont trois enfants sur cinq sont morts très jeunes et dans des conditions dramatiques.

2À l’âge de treize ans environ, après avoir fréquenté l’école primaire de sa Vizyi natale, il est parti à Constantinople comme apprenti tailleur. Il y a passé trois années malheureuses, jusqu’à la mort de son maître qui, par sa dureté, l’a marqué à jamais. Ont suivi deux ou trois années pendant lesquelles, sous la protection d’un commerçant chypriote, Vizyinos a pu manifester son intérêt pour la littérature et la religion orthodoxe. Il est parti en 1867 pour Chypre et, protégé cette fois-ci par l’archevêque Sofronios, y a fait des études à l’École grecque de Nicosie pour devenir prêtre. C’est pendant cette période qu’il est tombé amoureux d’une jeune fille de treize ans, Eleni Fissentzidi, qui est devenue la source de son inspiration poétique.

3Reparti pour Constantinople, il s’est inscrit en 1872 à l’école de Théologie de Halki et s’est adonné à l’écriture poétique. En 1873, il a fait la connaissance du poète Ilias Tantalidis et de Georgios Zarifis, son bienfaiteur et mécène. Renonçant à ses études de théologie et à son projet d’intégrer le clergé orthodoxe, Vizyinos a quitté Constantinople. En 1874, il s’est rendu à Athènes, où il a obtenu son baccalauréat et s’est inscrit à la faculté des Lettres.

4Déçu par ses études à l’Université d’Athènes et encouragé par Georgios Zarifis, il est parti en 1875 en Allemagne et y est resté jusqu’en 1881. Il s’est d’abord rendu à Göttingen, où il a étudié la philosophie et la psychologie, et par la suite à Leipzig (1877), où il s’est initié, entre autres, à l’histoire de la littérature et de l’art grecs anciens, à la métrique grecque et latine, à la philosophie de la religion, à la mythologie grecque, à la linguistique comparée, ainsi qu’à la psychiatrie. Lors de ce séjour, il a eu l’occasion de se familiariser avec la culture allemande, la poésie, le théâtre, la musique. Il y a fait également la connaissance d’hommes de lettres allemands et de professeurs, dont Karl Krumbacher, spécialiste de la littérature byzantine. En 1878, il a quitté l’Allemagne et a séjourné à Athènes pendant deux ans avant de retourner à Göttingen en 1880. En 1882, il est revenu à Athènes après avoir soutenu en 1881 à Göttingen sa première thèse et a essayé, sans succès, d’intégrer le cercle littéraire d’Athènes.

5Cette même année, il est parti pour Paris où il a fait la connaissance de Dimitrios Vikélas, écrivain et homme d’affaires grec, qui l’a mis en contact avec Juliette Lambert-Adam, éditrice de la Nouvelle Revue. Grâce à elle, en 1883, Vizyinos a publié en français sa nouvelle Le Péché de ma mère, parue en grec deux mois plus tard. En 1883, il s’est rendu à Londres où il a joui de la reconnaissance de la diaspora grecque installée dans la capitale britannique. C’est à Londres qu’il s’est mis à écrire des nouvelles et à préparer une thèse d’État de philosophie. Il a quitté Londres, et s’est définitivement installé à Athènes en 1884, année de la mort de Georgios Zarifis. Cet événement a bouleversé sa vie puisque Vizyinos a été obligé de travailler pour subvenir à ses besoins. Il a d’abord été professeur au lycée puis, après avoir soutenu et publié sa seconde thèse sur la philosophie de Plotin, il a été élu en 1885 professeur associé à l’Université d’Athènes en histoire de la philosophie, mais n’y a jamais enseigné. Après un conflit avec Margaritis Evanguélidis pour la chaire vacante d’histoire de la philosophie, Vizyinos, méprisé par les universitaires athéniens, n’a pas pu poursuivre sa carrière à l’Université.

6Comme cela a souvent été souligné, un des paradoxes de la personnalité de Vizyinos réside à la fois dans son souhait de réussite universitaire et financière. C’est en espérant répondre à ce besoin qu’il a commencé, dès 1881, à s’intéresser à l’exploitation d’une mine située à Samakovo, près de sa ville natale. En 1886, son intérêt pour la mine s’est fait de nouveau ressentir, mais très vite le manque de capitaux a fait échouer tous ses efforts et la mine n’est restée qu’une idée obsessionnelle, un rêve jamais accompli. Vizyinos a continué à mener une vie difficile malgré sa nomination en 1890 en tant que professeur d’art dramatique au Conservatoire d’Athènes. Cette même année, les symptômes de sa maladie neurologique se sont manifestés. En 1892, il a déclaré son amour passionnel pour Betina Fravassili, une jeune fille de quatorze ans. Le rejet de sa proposition de mariage et une suite d’événements malheureux ont aggravé son état de santé et ont abouti à son internement en 1892 à l’hôpital psychiatrique Dromokaïtion d’Athènes, où il meurt en 1896.

7L’œuvre de Vizyinos comporte des poésies, des nouvelles, des essais et des études scientifiques.

  • 3 En ce qui concerne les recueils poétiques de Vizyinos mentionnés dans ce paragraphe, nous donnons i (...)
  • 4 À ce propos, voir aussi Varélas (2014, 153-154).

8En 1873, il publie son premier recueil intitulé Poèmes de jeunesse (Ποιητικά πρωτόλεια3). En 1874, il participe à un concours poétique avec son poème épico-lyrique Codros et obtient le premier prix. En 1876, le premier prix lui est également décerné pour son recueil Balivernes (Άραις, µάραις, κουκουνάραις) ou Brises du Bosphore (Βοσπορίδες Αύραι). En 1877, il reçoit une distinction pour son recueil Hespérides (Εσπερίδες). Enfin, en 1883, il publie aux éditions Trübner son recueil Brises d’Attique (Ατθίδες Αύραι). Comme le soulignent notamment Palamas (2013, 17-184), Athanassopoulos (1996, 147) et Dimiroulis (2012, 60), Vizyinos occupe une place importante dans la littérature grecque davantage grâce à ses nouvelles qu’à son œuvre poétique.

  • 5 À ce propos, voir Mitsakis (1977, 11), ainsi que Palamas (2013, 19).
  • 6 À noter aussi qu’en 1879, Vizyinos publie dans la revue L’instruction de la jeunessse (Διάπλασις τω (...)
  • 7 Les nouvelles de Vizyinos ont été traduites récemment en français par Gilles Decorvet et sont parue (...)
  • 8 Le nombre de nouvelles incluses dans le canon de Vizyinos varie selon les critiques. Aux six nouvel (...)
  • 9 En 2015, Gilles Decorvet a traduit le titre de cette nouvelle par Le Pommier de discorde (Vizyinos (...)

9Considéré comme un des pères de la nouvelle néo-hellénique5 avec Papadiamantis (1851-1911) et Karkavitsas (1865-1922), Vizyinos écrit six nouvelles entre 1883 et 18956. En 1883, il en publie trois : Le Péché de ma mère7 (Το αµάρτηµα της µητρός µου), dont la publication en français précède de quelques semaines celle en grec, La Traversée du Pirée à Naples (Μεταξύ Πειραιώς και Νεαπόλεως) et Qui a tué mon frère ? (Ποιος ήτον ο φονεύς του αδελφού µου). En 1884, de retour à Athènes, il en publie deux autres : Les Séquelles des amours anciennes (Αι συνέπειαι της παλαιάς ιστορίας), et L’Unique Voyage de sa vie (Το µόνον της ζωής του ταξείδιον). En 1895, alors que Vizyinos est interné, paraît sa dernière nouvelle intitulée Moskov-Sélim (Ο Μοσκώβ-Σελήµ). À ces six nouvelles8 s’ajoutent deux « essais au style des belles-lettres » (Alexiou 1995b, 354) : Le Premier Mai (Πρωτοµαγιά), publié en 1884 et Pourquoi le pommier ne s’est-il pas appelé Malus pumila9 (Διατί η µηλιά δεν έγεινε µηλέα), paru en 1885. Vizyinos écrit également six nouvelles pour enfants qui ne sont pas considérées aujourd’hui comme représentatives de son écriture (Athanassopoulos 1996, 152).

  • 10 Extrait de la traduction française de l’Histoire de la littérature grecque moderne de l’auteur (Vit (...)

10Ses études scientifiques et théoriques portent sur la philosophie, la psychologie, l’art et le folklore. Il les a rédigées en vue de sa nomination à l’Université d’Athènes ainsi que dans le cadre de son enseignement dans le secondaire. Vizyinos rédige ainsi deux thèses en psychologie, en pédagogie et en philosophie, une soutenue à Göttingen en 1881, intitulée Le Jeu infantile en rapport avec la psychologie et la pédagogie (Das Kinderspiel im Bezug auf Psychologie und Pädagogik), et une soutenue à Athènes en 1884, intitulée La Philosophie du Beau chez Plotin (Η φιλοσοφία του Καλού παρά Πλωτίνω). Il publie enfin le recueil Études psychologiques sur le Beau (Ψυχολογικαί µελέται επί του καλού), écrit en 1885, et deux manuels Éléments de Logique (Στοιχεία λογικής) et Éléments de Psychologie (Στοιχεία ψυχολογίας), rédigés en 1885. En 1888, il publie Les Moines et le culte de Dionysos en Thrace (Οι καλόγεροι και η λατρεία του Διονύσου εν Θράκη) et Les Beaux-arts des premiers vingt-cinq ans du règne de Georges Ier (Εικαστικαί τέχναι κατά την Αʹ εικοσιπενταετηρίδα του Γεωργίου Αʹ). Les travaux scientifiques de Vizyinos ont occupé une place privilégiée dans les journaux athéniens (Moullas 2013, 11). La psychologie a par ailleurs beaucoup influencé son écriture. À ce propos Vitti (198910, 256) fait remarquer que « Vizyinos a mis au point un schéma narratif, qui laisse place tantôt au rêve, tantôt à l’hallucination, qui n’est pas dépourvu de coups de théâtre, et qui pénètre en profondeur dans les mouvements psychologiques des protagonistes ».

Note

1 Pour rendre le prénom de Vizyinos, nous avons opté pour la forme française Georges, utilisée également par ses traducteurs. Une translittération en français de son prénom grec aurait donné Yeoryios. Nos sources principales pour les éléments biographiques de Vizyinos ont été les travaux de Vanghélis Athanassopoulos (1992a et 1996a) et de Varélas (2014).

2 Selon Robert Shannan Peckham (1996, 168), « Eastern Thrace, a European province of the Ottoman Empire which was contested by Russia and claimed by both Greece and Bulgaria ». Cette région appartient aujourd’hui à la Turquie.

3 En ce qui concerne les recueils poétiques de Vizyinos mentionnés dans ce paragraphe, nous donnons ici une traduction approximative, faite par nos soins.

4 À ce propos, voir aussi Varélas (2014, 153-154).

5 À ce propos, voir Mitsakis (1977, 11), ainsi que Palamas (2013, 19).

6 À noter aussi qu’en 1879, Vizyinos publie dans la revue L’instruction de la jeunessse (Διάπλασις των παίδων) sa première nouvelle pour enfants intitulée L’arabe et son chameau (Ο Αραψ και η κάµηλος αυτού).

7 Les nouvelles de Vizyinos ont été traduites récemment en français par Gilles Decorvet et sont parues en 2003 dans un même ouvrage, auquel nous renvoyons, sauf mention contraire, en ce qui concerne la traduction française (Vizyinos 2003). Cet ouvrage comprend, outre les six nouvelles du canon traditionnel de Vizyinos, également Le 1er mai (voir note suivante).

8 Le nombre de nouvelles incluses dans le canon de Vizyinos varie selon les critiques. Aux six nouvelles traditionnellement incluses dans le canon (voir, entre autres, l’édition de Moullas, Vizyinos 1998, 1re édition en 1980), on ajoute parfois une septième, Le 1er mai (Tonnet 1996, 127), une huitième (Le Pommier, Athanassopoulos 1996a, 152, alors que Voutouris 1995, 245-246, y inclut Tromaras et Le Pommier), ou même une neuvième (Puchner 2002, 13, y ajoute Les moines et le culte de Dionysos en Thrace, cité par Mitralexi 2009, 416).

9 En 2015, Gilles Decorvet a traduit le titre de cette nouvelle par Le Pommier de discorde (Vizyinos 2015).

10 Extrait de la traduction française de l’Histoire de la littérature grecque moderne de l’auteur (Vitti 2003).

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