Charles de Foucauld et le mythe d’évangélisation des touaregs
p. 141-155
Texte intégral
1L’aventure de Charles de Foucauld dans le désert fut le fruit d’une obstination qui tire ses origines d’un voyage dans le Sud du Maroc qu’il a parcouru entre 1883 et 1884. Ce pèlerinage, qu’il l’a amené à la découverte d’une culture originale, celle des Berbères, a fait émerger en lui un personnage enfoui, doué pour la recherche. Après cette première expédition au Maroc, Foucauld a eu le désir de sillonner le Sud algérien jusqu’au Sud tunisien en 1886. Cette série de voyages en Afrique du Nord l’a conduit à demander les autorisations nécessaires permettant son établissement dans le pays touareg dans le Sud algérien. Étant moine de profession, il a exprimé le souhait de s’installer à des fins d’évangélisation des populations sahariennes.
2Aussi paradoxal que cela puisse paraître, évangéliser les habitants du sud de l’Algérie a fait du père de Foucauld un éminent spécialiste de la culture touarègue. Ce paradoxe ressemble de près au mythe kabyle au début des années 1880, quand l’administration française a ouvert ses premières écoles en Kabylie. Le but de cette administration était d’abord d’évangéliser cette communauté, puis d’inculquer les valeurs de la civilisation occidentale en passant par la formation des autochtones dans cette culture, comme disait Émile Carrey, connaître les hommes pour les soumettre. Cependant, ces premiers enseignements de l’école française ont abouti à la sortie des premiers instituteurs tels que Amar Said Boulifa, Cid Kaoui, etc. L’objectif était atteint, seulement ces instituteurs, au lieu de se charger de diffuser les principes de la civilisation française qui leur a été inculquée, se sont mis à travailler leur langue (le kabyle).
3Le cas de Charles de Foucauld est légèrement différent, car l’idée de travailler sur la langue touarègue ne faisait pas partie de ses plans de départ, l’évangélisation de ces populations était l’objectif principal. Mais au fur et à mesure de son implantation dans le pays touareg, Foucauld a commencé à s’imprégner de cette culture en s’éloignant peu à peu de son objectif de départ. Et finalement, il a fini par devenir cet éminent spécialiste de la langue touarègue.
4Cet énorme périple intrigue de nombreux spécialistes du monde touareg, car il est rare de nos jours de tomber sur une telle personnalité qui a ressuscité une culture à dimension millénaire. Sinon, comment peut-on expliquer le long séjour du moine dans le Sud de l’Algérie dont le but était initialement d’évangéliser sa population, et qui par la suite s’est soldé par la production de travaux scientifiques d’une importance capitale sur la langue touarègue ? Quel secret cette culture millénaire renferme-t-elle au point d’intéresser le moine qu’était Charles de Foucauld ?
5Notre contribution s’organisera autour de trois axes. Le premier traitera du mythe kabyle et de ses convergences avec le projet de Foucauld, le second aura trait à Foucauld l’évangéliste, et le dernier parlera de Foucauld le linguiste berbérisant.
Le mythe kabyle et ses convergences avec le projet foucauldien
Le mythe kabyle
6Le mythe kabyle serait une ressuscitation d’un passé évangélique où l’Afrique du Nord était sous domination des forces romanes. L’esprit de cette ressuscitation s’inscrit dans une thèse qui suppose que les Kabyles ne se sont pas complètement islamisés. Alors, juste après avoir anéanti les dernières insurrections soulevées en Kabylie à partir de 1871, les autorités coloniales ont aussitôt pensé à mettre en place les outils nécessaires à leur établissement. L’installation s’est concrétisée grâce à l’ouverture des premières écoles, des couvents et des églises dans plusieurs régions de Kabylie.
7Il est à constater qu’à cette période la Kabylie était dans une situation socio-économique désastreuse à la suite des différents soulèvements qui l’ont affaiblie. La misère a mis cette région à genou, ce qui a engendré la pauvreté des populations et, par conséquent, le développement des maladies qui ont décimé une grande partie de celles-ci. Cet état de fait a envenimé la situation et a faussé les repères de ces pauvres gens au point qu’ils se sont rapprochés du nouveau conquérant. Et les missionnaires en ont profité pour asseoir l’autorité de leur hiérarchie, en s’appuyant sur quatre éléments : l’école, la charité, l’exemple et la prière1.
8Non seulement la domestication des habitants par le biais des soins prodigués par les missionnaires était l’un des éléments clefs qui a amené les Kabyles à se convertir à la religion catholique, mais aussi la grande misère qui les a terrassés. Cet acte de reconversion n’était pas sans conséquence sur les convertis, car le tissu social kabyle avait réagi immédiatement par leur mise en quarantaine. Réaction attendue de la part des habitants, le sens de l’honneur étant si ancré dans l’âme kabyle qu’il leur fit considérer ces convertis comme des renégats. D’ailleurs, c’est ce qui les a poussés à l’isolement. À ce propos, Abrous souligne que l’isolement social des convertis, rejetés par la communauté, a conduit à leur isolement géographique à la périphérie des villages, près de la mission, ainsi qu’à un repliement matrimonial, qui a contribué à marginaliser plus encore ceux qui l’étaient déjà2.
9Parmi les facteurs de résistance à cette ère d’évangélisation qui a constitué à nos yeux un véritable rempart devant cette politique pratiquée par les missionnaires en Kabylie, nous pouvons signaler au passage quelques constantes fondamentales telles que la pratique de l’islam, de la cohésion sociale cohérente et surtout de l’école française qui a joué un rôle dans l’éveil des esprits des écoliers indigènes. Car au moment où les autorités françaises s’attendaient à enraciner leur religion dans l’esprit des Kabyles et à propager leur civilisation, c’est le contraire qui s’est finalement produit après la sortie vers 1900 des premiers instituteurs formés par cette même école française. Au lieu de semer les graines de l’évangélisation et de faire propager les dessous de la langue de Molière, ils se sont mis à travailler sur leur langue maternelle : le berbère.
10Ainsi s’achève une époque dans la tête de ces missionnaires qui ont fini par comprendre que la thèse de l’évangélisation était juste un simple mythe et non une réalité. L’échec des autorités françaises sur les deux fronts les a irrités au point de prendre des dispositions radicales surtout en ce qui concerne la scolarisation des indigènes. Désormais, l’enseignement des populations est réduit au minimum nécessaire, c’est-à-dire à l’alphabétisation et à l’apprentissage rudimentaire de la langue française pour des besoins de communication avec les colons et l’administration.
Le mythe foucauldien
11La naissance de ce mythe relèverait, au départ, de la soif de Foucauld de mener à bien sa mission d’évangéliste sur des territoires jusqu’ici inconnus. Ensuite, le refus des autorités françaises et apostoliques de s’établir dans l’Oasis de Beni Abbas dans le Sud-Ouest algérien lui laissa comme un sentiment d’inachevé. L’occasion se présenta à lui de s’établir dans le grand Sud de l’Algérie, au pays touareg, après l’installation de son ami Laperrine à la tête des forces armées françaises. De son côté Laperrine « comptait bien l’utiliser dans ce qu’il appelait sa politique d’apprivoisement et rêvait même de faire de lui « le premier curé du “Hoggar”, le mot arabe correspondant à “Ahaggar”. Hoggar, chapelain de Moussa agg Amastan3 ». Jusqu’ici, Foucauld n’avait en tête que d’apprendre la langue de ces hommes bleus et de tenter une première traduction de la Bible dans la langue touarègue.
12L’installation de Foucauld s’est passée dans des conditions plus ou moins déplaisantes du fait que celui-ci évoluait avec des militaires, ce qui n’était pas sans risques. Le détachement qu’il a accompagné à Tamanrasset avait reçu l’ordre d’évacuer vers le nord pour des raisons militaires. Enfin, il se retrouva seul face aux Touaregs fraîchement soumis, mais pas entièrement acquis pour les autorités françaises.
13Ce mythe s’amorce, nous semble-t-il, juste après le repli des militaires de Tamanrasset vers le nord, car Charles de Foucauld a prodigué quelques conseils au futur Amenokal de l’Ahaggar Moussa agg Amastan le prémunissant du comportement à adopter avec les responsables militaires qui s’installeront plus tard dans cette zone. Ce changement d’attitude de Foucauld est un signe précurseur de son futur ermitage dans l’Ahaggar. Au fur et à mesure que le temps passait, Foucauld s’imprégna de plus en plus de la culture touarègue, en raison de son immense curiosité, au point d’omettre les raisons premières de son établissement. Son avidité à étudier cette langue ancestrale le laissa presque indifférent à son vrai périple dans le but d’évangéliser la région.
14C’est à ce titre que la comparaison entre ces deux mythes pourrait être intéressante, en regardant le mythe kabyle tel qu’il a été perçu par les autorités coloniales et à leur tête le cardinal Lavigerie, fondateur de la Société des Missionnaires d’Afrique et promoteur de l’évangélisation. Hélène Claudot-Howard écrit : « l’objectif était de ressusciter l’ancienne Église d’Afrique […], perspective qui invitait à rechercher les “traces” et les “indices” de ce christianisme antique à travers divers aspects de ces sociétés : catégories linguistiques, pratiques rituelles, symboles, institutions, ordre social, et surtout rapport supposé tiède à la religion musulmane4. »
15Cependant, les aléas de ce mythe berbère (kabyle) ont été démontrés par Dahbia Abrous dans son ouvrage La Société des missionnaires d’Afrique à l’épreuve du mythe berbère : Kabylie, Aurès et Mzab publié en 2007, quand elle a étudié les dessous des cartes telles qu’elles ont été schématisées par l’administration coloniale et les évangélistes. Et à ce propos, Abrous « a passé au crible les chroniques trimestrielles puis annuelles des postes de la mission, face à l’épreuve du terrain, les motifs de ce mythe berbère se briseront un à un, tels que l’idée de la convertibilité des Berbères ou celle de leur prédisposition à servir de relais à la colonisation française5 ».
16Quant au mythe foucauldien, il s’est constitué à l’opposé du mythe kabyle. Dans ce dernier, l’administration coloniale a tenté de ressusciter les vestiges d’un passé en remontant à l’époque où les Berbères de l’Antiquité, du moins ceux du Nord, étaient christianisés. En revanche, ce qui s’est produit avec Charles de Foucauld fut l’inverse de ce qu’il aurait souhaité de son aventure ; au lieu de permettre l’évangélisation des populations, il s’est mis à décrire de manière minutieuse la langue des Touaregs, c’est-à-dire qu’il se rallia à leur cause plutôt que de les rallier à la sienne. Son premier souci était de mettre à la disposition de l’administration coloniale des outils linguistiques nécessaires à leur établissement. Dans cette optique, Casajus souligne que « l’étude de la langue occupe une grande partie de son temps, soucieux qu’il est de forger un outil linguistique à l’usage des missionnaires futurs6 ». C’est ainsi que le mythe de l’évangélisation passerait probablement par la connaissance profonde de la langue touarègue, ce qui explique son engouement pour des investigations afin d’assouvir sa soif de ce Nouveau Monde qui est celui des Kel Ahaggar. Pourtant, Foucauld à travers ses correspondances, que ce soit avec ses amis ou avec sa hiérarchie, se sentait comme s’il était à Nazareth, bien tranquille, et se sacrifiait pour la religion chrétienne comme l’a fait Jésus. Malgré ces missives échangées avec les uns et les autres qui relatent l’état spirituel dans lequel il évoluait au Hoggar, il demeure aspiré par le gouffre ancestral de la civilisation touarègue. D’ailleurs, Foucauld était ce chercheur infatigable qui découvre en lui une véritable vocation de linguiste hors pair.
Foucauld l’évangéliste
17Le père Charles de Foucauld s’est consacré à un idéal religieux à travers lequel il voulait répandre la foi chrétienne dans un environnement novice et mal connu. Son engagement et son amour pour la culture touarègue étaient une sorte de chemin que quiconque devrait emprunter pour gagner la population à son projet d’évangélisation. Ainsi, il a compris très tôt que rien d’autre ne pouvait ouvrir les portes de son idéal que le sacrifice consenti à l’étude de la langue de ces populations du désert.
18La vie de Foucauld peut se résumer en trois grandes étapes. La première tourne autour de son enfance, son instruction et son engagement dans l’armée française ; la seconde consiste en sa vie de religieux et la dernière en son intérêt pour la langue touarègue.
Son enfance et sa construction
19Charles de Foucauld voit le jour le 15 septembre 1858, il est l’aîné d’une famille qui se compose de son père, sa mère et son unique sœur, Marie, qui naît en 1861. Charles perd ses deux parents successivement et pendant la même année (1864). L’éducation des deux enfants est alors confiée au colonel Morlet, leur grand-père maternel qui s’installe après la guerre de 1870 à Nancy. Charles passe son baccalauréat de philosophie et entame sa préparation à l’école militaire de Saint-Cyr, et l’achève à Nancy avec un percepteur. En 1876, il est reçu à Saint-Cyr, où il passe deux ans. Il rejoint l’école de Cavalerie de Saumur où il devient sous-lieutenant. Vers 1880, il vient en Algérie. Après un bref passage à Bône, actuelle Annaba, puis à Sétif, son emploi lui est retiré à la suite de son refus de quitter l’Algérie, à cause d’une histoire de femme, sachant que son régiment est engagé dans une action militaire en direction de la Tunisie. En mai 1881, il demande sa réintégration qu’il obtient en juin dans un poste au quatrième régiment des chasseurs d’Afrique et se montre un excellent officier durant les opérations au sud de l’Oranie.
20En 1882, Foucauld demande un congé pour voyager en Orient. Il commence à étudier l’arabe. Le congé lui étant refusé, il démissionne de l’armée et part à Alger pour préparer un voyage d’exploration au Maroc qui est fermé aux Européens. En 1883, il entreprend ce voyage, déguisé en rabbin, en compagnie du rabbin Mardochée Abi Serour. Il parcourt le Maroc pendant deux ans et, à peine rentré à Paris, il adresse un compte rendu à la Société de géographie. Il est reconnu comme explorateur et publie Reconnaissance du Maroc en 1888.
Sa vie de religieux
21En 1885, il voyage pour explorer le Sud algérien et tunisien. Il rentre en France en 1886 et retrouve sa famille. Cette fois-ci, il manifeste les signes d’une recherche intérieure. Il va trouver l’abbé Huvelin à Saint-Augustin et se convertit au christianisme. C’est le début de la vie religieuse à laquelle il consacrera, par la suite, des expéditions pour essayer de convertir les peuples du Sud de la Méditerranée. Le 15 décembre 1888, il voyage à Jérusalem pour visiter les lieux saints où se définit son idéal de pauvreté.
22En 1889, Charles, en liaison avec son père spirituel, l’abbé Huvelin, recherche dans quel monastère il pourra réaliser sa vocation. Il effectue des séjours chez les bénédictins de Solesmes, les trappistes de Soligny et ceux de Notre-Dame-des-Neiges. Au cours d’une retraite chez les jésuites de Clamart, il décide de rentrer à Notre-Dame-des-Neiges pour aller ensuite en Syrie. Le père abbé général lui prescrit de se rendre à la trappe de Staouëli à Alger, avant de l’envoyer à la maison généralice des trappistes à Rome pour entreprendre des études théologiques et philosophiques. En 1897, il est dispensé de ses obligations trappistes et laissé libre de suivre ses vocations personnelles.
23De 1897 à 1900, il effectue un séjour en Terre sainte où il va vivre près de la clôture des clarisses de Nazareth et de Jérusalem. Avec l’accord de son père spirituel et sous l’influence de la supérieure des clarisses de Jérusalem, il accepte de demander l’ordination sacerdotale. Il est ordonné diacre le 23 mars 1901 et sera « prêtre libre » du diocèse avant de demander à se rendre dans les confins algéro-marocains.
24Le 28 octobre 1901, il s’installe à Béni-Abbès, oasis du Sud oranais, où il est le seul prêtre dans un vaste territoire. Foucauld voit en ce lieu le point le plus propice pour aborder le Maroc, qui est au départ son réel objectif. Il arrive à Alger le 10 septembre et prend contact avec le préfet apostolique du Sahara, qui l’accepte dans sa circonscription ecclésiastique. Sa première tournée chez les Touaregs a lieu de janvier à juin 1904 où il sillonne presque tout le Sahara algérien en compagnie du colonel Laperrine. De juin 1904 à janvier 1905, il effectue une tournée avec le lieutenant Roussel dans le Hoggar et à Adrar, et de mai à août 1905 avec le capitaine Dinaux.
Sa vocation pour les études linguistiques
25Le père de Foucauld s’installe à Tamanrasset de 1905 à 1907 où il construit un ermitage. En juin 1906, il appelle le linguiste Motylinski pour entreprendre sur le terrain des recueils de textes, vocabulaire et grammaire.
26Entre 1907 et 1908, il effectue un séjour au Hoggar où il entame ses grands travaux de linguistique avec l’informateur Ba Hammou, secrétaire de l’amenokal Moussa ag Amastan. Entre 1909 et 1910, il effectue un deuxième séjour au Hoggar et un troisième entre 1911 et 1913. Entre 1914 et 1916, lors de son dernier séjour à Tamanrasset, Foucauld met au point les manuscrits de ses ouvrages linguistiques et en expédie certains à Alger. Ces travaux ne seront pas publiés de son vivant, mais à titre posthume, en raison de la première guerre mondiale dont il apprend la déclaration le 3 septembre 1914.
27En août 1915, Foucauld commence la construction d’un fortin qui permettrait d’accueillir la population en cas d’attaque, à la suite des troubles dans le sud de la Tripolitaine. En effet, le 24 mars 1916, le poste militaire de Djanet sera abandonné après l’attaque par des groupes senoussites – peuple musulman hostile aux chrétiens et notamment aux Français. Le 22 juin, Foucauld s’installe dans son nouveau fortin. En septembre, les attaques sporadiques des senoussistes se multiplient et malgré les précautions prises, des Touaregs influencés par les senoussistes réussissent à l’attirer sur le seuil du fortin. Il y est tué par balle. Sa dépouille est inhumée devant ce fortin avant d’être transférée en août 1929 à El Goléa.
L’œuvre linguistique de Charles de Foucauld
28Charles de Foucauld est celui que l’on peut qualifier de linguiste malgré lui. Son dessein de départ n’était pas du tout de décrire et d’analyser le touareg, mais les contraintes de terrain, ainsi que l’absence de spécialiste de la langue touarègue l’ont contraint à effectuer des recueils de textes et de vocabulaire, qu’il devait confier à Motylinski à des fins d’études. Foucauld avait donc l’ambition de traduire la Bible et l’Évangile en touareg en s’appuyant sur les études de cette langue. La mort de Motylinski en 1907 l’a obligé à poursuivre le travail tout seul après avoir sollicité plusieurs linguistes de l’époque entre autres Mercier, Biarnay, Nehil, Gardel et Massignon qui se sont excusés. René Basset était le seul sur lequel il pouvait compter, et c’est à lui que l’on doit la publication posthume des œuvres de Foucauld.
29Ould Braham Ouhami écrit :
30Dans un courrier daté du 10 février 1914 à Mme Marie Blic, sa sœur, il fait état de l’avancement de ses travaux et de la préparation matérielle de ses ouvrages d’intérêt linguistique :
« Mes travaux de langue touarègue vont bon train. J’ai sur la planche :
1. Dictionnaire abrégé touareg-français,
2. Dictionnaire noms propres touareg-français,
3. Dictionnaire agrégé français-touareg,
4. Dictionnaire touareg-français (plus complet),
5. Recueil de poésies et proverbes touaregs,
6. Grammaire touarègue.
Le no 1 est fini et son impression commence dans quelques jours ; le no 2 et le no 4 seront, je l’espère, finis dans le courant 1914 et imprimés dès qu’ils seront terminés ; les no 3, 5 et 6 seront pour 1916 et 1917 ; le n= 7 pour 1918… si Dieu me prête vie, santé… » (Gorrée 1936 : 2807).
31L’œuvre linguistique de Foucauld peut être classée en trois grands types : les textes, les lexiques et les essais grammaticaux.
Les textes en prose et en vers
32René Basset écrit dans l’avertissement de l’édition des Textes touaregs en prose (1922) :
[…] pendant sa mission dans l’Ahaggar, M. de Motylinski avait recueilli un certain nombre de textes en prose, consistant en dialogues, renseignements sur la vie et les mœurs des Touareg, contes, proverbes et énigmes. À son retour, ce travail était ébauché et il se réservait de compléter plus tard. La mort l’en empêcha. J’envoyai au P. de Foucauld, son ami et le mien, le manuscrit pour y faire les additions et les corrections nécessaires. Le dévoué missionnaire s’était attelé à cette tâche et y travaillait quand il fut assassiné : le manuscrit me fut renvoyé incomplet par le capitaine de la Roche, capitaine du Fort-Motylinski. Il a semblé utile de le publier, tel qu’il est, sans les traductions que le P. de Foucauld avait l’intention d’y joindre et qu’on pourra y ajouter plus tard8.
33Ces textes sont le résultat des travaux de Foucauld et de Motylinski avec l’informateur hartani (Abd en Nabi). Foucauld se rend compte assez rapidement que cet informateur n’est pas fiable et fait part de ses doutes à Basset en lui demandant de surseoir à la publication de ces textes jusqu’à ce qu’il trouve un autre informateur pour les vérifier, ce qui s’est fait avec Ba Hammou, secrétaire de l’amenokal. Foucauld qualifie ce travail avec le nouvel informateur de la manière suivante :
Notre cher ami n’a pu avoir un informateur tel qu’il l’aurait souhaité, il a pris ce qu’il a trouvé ; très heureusement, ses textes se trouvent excellents, incomparables, pour le fond, la vérité y est dite partout crûment et vivement ; jamais Ba Hammou ou Ben Messis n’eussent été aussi francs ; mais comme langue, c’est très médiocre, rempli de fautes, et la révision par un touareg de langue sûre est nécessaire – d’autant plus nécessaire qu’il nous est impossible de faire nous-mêmes les corrections, la grammaire et le vocabulaire n’étant pas assez connus : si excellents que soient les travaux de M. Hanoteau et de M. Masqueray, la grammaire présente encore bien des incertitudes9.
34Bien que le travail soit qualifié de médiocre, Foucauld distingue entre le contenu de ces textes et leur forme. Ses réserves concernent uniquement la forme, le fond étant d’une excellente qualité. Il écrit à Basset le 26 septembre 1908 pour l’informer de l’état d’avancement des corrections en insistant sur le fait que « les corrections de forme (et non de fond) sont si considérables qu’il ne reste presque plus rien du texte primitif10 ».
35Les textes en prose étaient une première série de textes recueillis, la seconde étant des textes en vers (de la poésie). Cette deuxième série est plus intéressante que la première parce qu’elle renferme un vocabulaire plus original qui n’est pas utilisé dans la vie de tous les jours et des structures syntaxiques plus recherchées. Foucauld affirme que « les poésies touarègues sont intéressantes à plusieurs égards : elles fournissent au vocabulaire des mots rarement employés en prose ; seuls textes fixes de la langue, elles renferment les plus sûrs exemples grammaticaux ; tout événement donnant naissance à des vers, elles contiennent l’histoire du pays ; elles font connaître les mœurs et le caractère des Touaregs11 ».
36De ces textes, ce n’est pas le résultat qui est le plus important, mais la méthodologie du recueil et la volonté de perfectionner le travail qui nous attirent chez ce linguiste. Les enquêtes menées pour recueillir sont dignes d’un linguiste expérimenté, la rigueur scientifique est à envier. Enfin, il constitue un matériau fiable pouvant servir pour les études les plus pointues sur cette langue.
Les lexiques
37Charles de Foucauld a confectionné deux dictionnaires, le premier est le Dictionnaire abrégé touareg-français (dialecte ahaggar) publié par Basset à Alger, le tome I en 1918 et le tome II en 1920 ; et le second est le Dictionnaire touareg-français. Dialecte de l’Ahaggar publié à Paris par l’Imprimerie nationale en 1952. Selon Maurice Serpette « l’idée de faire ces dictionnaires n’est pas née tout armée dans sa tête, et surtout leur nature, leur contenu, leur volume n’ont cessé d’évoluer jusqu’au point final, qui précéda de très peu sa mort. Un tel travail mérite d’être analysé sur le plan de la méthode d’élaboration, assez exemplaire en matière linguistique ; elle éclaire la démarche scientifique de Foucauld et son incroyable labeur12. »
38Foucauld accorde une importance capitale au dictionnaire abrégé parce qu’il est destiné à faciliter les contacts des militaires avec les populations autochtones. Son contenu est simplifié, il ne contient presque pas de locutions, ni de descriptions détaillées ou d’exemples. Le dictionnaire complet comportant quatre tomes décrit dans le détail la langue touarègue, son manuscrit se compose de 2 028 pages.
39Un troisième dictionnaire qui n’est pas non plus négligeable est celui des noms propres. Foucauld a eu l’idée de regrouper les toponymes et les anthroponymes, ainsi que les noms propres d’emploi géographique dans un dictionnaire à l’intention des compagnies subsahariennes et des voyageurs ainsi que pour documenter les cartographes.
Essai de grammaire touarègue
40La grammaire touarègue de Hanoteau, publiée en 1860, est jugée incomplète et pleine d’inexactitudes. Foucauld prend donc en main cette perspective et décide de rédiger sa propre grammaire. Les travaux sur les textes touaregs et les dictionnaires lui étaient d’un grand secours. Les enquêtes menées pour mettre au point ces deux entreprises lui ont beaucoup servi pour proposer sa propre publication. Foucauld écrit à René Basset pour lui demander de l’aide dans la rédaction parce qu’il ne se considère pas comme capable de le faire seul. Dans une correspondance datant du 31 mai 1910 qu’il lui a adressée pour lui faire part des difficultés qu’il a rencontrées, il affirme : « Certains points ne sont pas clairs pour moi, qui manque de la science nécessaire, mais j’ai bon espoir que lorsque vous aurez entre les mains le vocabulaire général des textes de notre ami, vous pourrez, vous, en tirer facilement la grammaire : j’y accumule, dans ce but, les détails et les exemples13. »
Conclusion
41Le parcours si singulier de Charles de Foucauld ne peut se résumer en quelques pages. Le mythe foucauldien qui consistait en l’évangélisation des populations sahariennes s’est soldé par une conversion de l’auteur lui-même en un linguiste maîtrisant à la fois la langue de ces populations et les méthodes de recueils des données de langue étrangère. Ce mythe ressemble beaucoup au mythe kabyle qui consistait pour les missionnaires en la reconstruction de la religion chrétienne, installée par les Romains, sur cette terre ; il est vite abandonné par les missionnaires tout comme l’idéal poursuivi par le père de Foucauld au Sahara.
42Avant de se découvrir linguiste, Foucauld était un homme de religion. Toute sa vie, il poursuivit un idéal de conversion des populations du Sud à la religion catholique. En s’installant au Hoggar, et afin de mieux communiquer avec la population, il essaya dans un premier temps d’apprendre le touareg, avant de se découvrir une passion pour l’étude de cette langue ancestrale. Cette passion a donné naissance à pas moins de cinq ouvrages princeps sur la langue touarègue. Le dictionnaire français-touareg reste l’un des chefs-d’œuvre de tous les temps.
Notes de bas de page
1Voir Dahbia Abrous, La Société des missionnaires d’Afrique à l’épreuve du mythe berbère. Kabylie, Aurès et Mzab, Paris-Louvain, Peeters, 2007, p. 49.
2Ibid., p. 62.
3Dominique Casajus, « Charles de Foucauld e i Tuareg », dan Michel Izard et Fabio Viti (dir.), Anthropologia delle tradizioni intellettualli: Francia e Italia, Roma, CISU, « Quaderni di etnosistemi », 2000, p. 118-136.
4Hélène Claudot-Hawad, « Abrous Dahbia, La Société des missionnaires d’Afrique à l’épreuve du mythe berbère. Kabylie, Aurès, Mzab, Préface de Salem Chaker, Paris/Louvain, Éditions Peeters, 2007, 151 p. », Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée, no 128, 2010, remmm.revues.org/6537.
5Dahbia Abrous, La Société des missionnaires d’Afrique à l’épreuve du mythe berbère…, op. cit., p. 151.
6Dominique Casajus, « Charles de Foucauld e i Tuareg », art. cité, p. 119.
7Ould-Braham Ouhami, « Note à propos des lettres de Charles de Foucauld à René Basset. Correspondance scientifique (1907-1916) », Études et documents berbères, no 19-20, 2001-2002, p. 157-173, ici p. 167.
8Cité par Maurice Serpette, Foucauld au désert, Paris, Desclée de Brouwer, 1997, p. 211-212.
9Lettre du 15 mars 1907 (Charles de Foucauld, « Lettres du père Charles de Foucauld à Monsieur René Basset… », art. cité, p. 182).
10Ibid., p. 212.
11Ibid., p. 211.
12Ibid., p. 222.
13Ibid., p. 235.
Auteurs
-
Rachid Adjaout
Université de Béjaïa, Algérie
-
Soufiane Lanseur
Université de Béjaïa, Algérie
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