5. Ce que savent les surfeurs
Formes de traduction entre savoirs situés et registre expert dans le monde social du surf
p. 101-113
Texte intégral
1La notion d’expertise est, au premier abord, étrangère au monde social du surf. En situation de pratique de ce sport ou dans les moments ordinaires qui lui sont liés, la question des usages politiques des formes de savoir et de savoir-faire qui définissent cette activité ne se pose pas. Jouent ici à la fois l’apolitisme propre au monde sportif1, mais également, on y reviendra, une certaine image du surfeur comme rebelle et asocial. En situation plus « critique » (comme les expériences de marée noire ayant suivi les naufrages des pétroliers Erika en 1999 et Prestige en 2003, mais également en situation d’enquête où les surfeurs doivent d’une certaine façon objectiver leurs pratiques face au sociologue qui les interroge), la notion prend, certes, un peu plus de consistance, dans la mesure où se posent des questions d’« équipement politique de la société civile », pour reprendre les termes de Jean-Yves Trépos2, notamment, en relation avec la thématique environnementale. Ce terme reste malgré tout hétéronome, car tributaire du moment de crise qui l’impose ou induit par le questionnement du chercheur. Et pourtant, les perspectives ouvertes par la notion d’expertise semblent particulièrement adaptées à la compréhension de cet univers social et des transformations qui l’affectent. C’est ce que nous aimerions montrer à travers l’étude d’une association de surfeurs, la Surfrider Foundation Europe (SFE), créée en 1990 afin de défendre les océans contre les pollutions, sise à Biarritz, bénéficiant d’un double agrément ministériel (d’éducation populaire et de protection de l’environnement), salariant une dizaine de personnes et revendiquant environ 4 000 adhérents répartis sur une vingtaine d’antennes locales en France mais aussi plus marginalement en Espagne et en Allemagne3. Il s’agira surtout de comprendre, à travers son évolution sur plus de dix ans, la dynamique qu’a connu l’association d’un groupe de surfeurs vers une organisation de plus en plus « experte », c’est-à-dire de plus en plus « équipée » en savoirs de différentes natures4 – même si le terme « expert » reste, comme on le verra, reconstruit par ces militants surfeurs en fonction des codes pratiques et moraux issus de ce sport mais aussi, en fonction des situations et des arènes sociales qu’ils traversent.
2Cet « assemblage » cognitif opéré par les acteurs étudiés interroge l’analyse et l’usage qui est fait de la notion d’expertise. Ce concept induit finalement des considérations à la fois cognitives ou épistémiques (nature des savoirs) et sociales ou institutionnelles (configuration des collectifs d’humains et de non-humains), pour reprendre une dichotomie classique de la sociologie des sciences. Nous nous attacherons à tenir ces deux fils de l’analyse pour rendre compte de l’expertise mise en avant par les surfeurs. D’un point de vue épistémique, nous serons tout particulièrement attentifs aux discours produits par les individus pour fonder cette expertise dans la mesure où une grande partie des savoirs mobilisés implique des énoncés et débouche sur des jugements. Dans la lignée des travaux menés par diverses recherches souvent rassemblées sous l’étiquette de « sociologies pragmatiques », l’étude des formes de justification déployées permettra de considérer ce sur quoi ces savoirs s’appuient, qu’il s’agisse d’énoncés ou de « savoir-faire ». Comme l’ont bien montré les travaux sur le risque de Francis Chateauraynaud et Didier Torny5, les arguments avancés mêlent généralement des considérations strictement scientifiques ou techniques et des propos de nature extra-scientifique ou extra-technique s’ancrant dans des « visions du monde » que Luc Boltanski et Laurent Thévenot ont tenté de systématiser avec leur modèle des cités6. C’est donc à partir de ce cadre d’analyse que nous envisagerons les savoirs de l’expertise des surfeurs en considérant leur ancrage à la fois dans la question du vrai et celle du juste, pour reprendre la distinction proposée par Jürgen Habermas7. Considérer les formes de justifications déployées autour de la justesse morale implique donc une sociologie de la connaissance plus axiologique, plus politique, qui conduit à caractériser les acteurs susceptibles de s’opposer plus systématiquement sur différentes options. L’analyse épistémique de l’expertise se double alors d’une perspective plus sociale et institutionnelle. Outre la volonté de cerner au mieux la dynamique des savoirs nous serons en effet particulièrement attentifs aux reconfigurations sociales qui leur sont liées, car l’expertise des surfeurs pose la question des frontières à apporter à ce groupe particulièrement problématique et flou8.
3Il s’agira donc de montrer à travers l’exemple de SFE en quoi un « savoir » (au sens large) sur le surf et des pratiques afférentes, notamment politiques, se constituent pragmatiquement et comment les frontières tant internes qu’externes de ce monde social sont reconfigurées par de tels investissements. Plus précisément, nous soutiendrons l’idée que la construction de l’expertise des surfeurs se fonde sur une mixtion, voire une hybridation de savoirs de nature hétérogène (savoirs profanes, savoirs savants) induisant le passage d’une connaissance « profane » liée à la pratique de cette activité sportive à une connaissance pouvant être mobilisée pour le traitement des risques sanitaires et environnementaux. Dans le même temps, la dynamique sociale et institutionnelle qui accompagne ce mouvement implique à la fois une réorganisation interne du monde du surf et l’ouverture de ses frontières.
Le proche : savoirs situés des surfeurs et logique d’enclosure
4La littérature sociologique a récemment réhabilité les attachements « situés9 », enchâssés dans des formes très resserrées et singularisées de sociabilités ou de savoirs, mais susceptibles de fournir un appui à des montées en généralité de nature politique et de donner corps à des formes légitimes de connaissances et de compétences10. La notion de savoirs profanes a pu ainsi être utilisée pour caractériser les connaissances portées par les « riverains », par les « amateurs » ou par les « citoyens ordinaires », autant de connaissances également recherchées, légitimées et institutionnalisées dans différents dispositifs délibératifs ou sur certaines thématiques11. Cet ancrage croissant dans la proximité des savoirs, des compétences et des statuts sanctionnerait même une mutation récente des formes de légitimité politique, de moins en moins assise sur la distance et la généralité, et de plus en plus outillée sur l’authenticité, le registre du témoignage ou l’interconnaissance12. Cette dimension, est très présente chez SFE et a tendance, au moins dans un premier moment de la trajectoire de l’association, à cloisonner cette association dans le seul espace social du surf.
Le registre testimonial : « l’être au monde13 » des surfeurs
5En tant que pratique sociale, le surf est au principe de façons d’être et de faire bien précises. Ce sport est notamment présenté comme un monde de « sensations », tant du point de vue de ses pratiquants que dans certains énoncés savants14. Ce primat des sensations ouvre ainsi moins la possibilité d’un savoir théorisé à l’aide de disciplines scientifiques et métrologiques que celle d’un ensemble de compétences faiblement conscientisées et réflexives, mais constitutives d’un véritable ethos. Outre des qualités physiques (endurance, agilité, aptitude à nager), un surfeur doit maîtriser certains savoirs, éventuellement spécialisés (dynamique physique des vagues, courantologie), mais le plus souvent acquis par l’expérience (lecture d’un plan d’eau, capacité à anticiper le déferlement d’une vague, capacité à traduire la puissance de la vague en équilibre et en manœuvres). Pour rendre compte de cet ethos, la notion de « cité inspirée » empruntée à la sociologie de la justification semble bien décrire la principale architecture cognitive de cet univers et donc, la définition des standards pratiques et moraux qui le codifient15. Outre la glorification de la « vague » et la déification de la nature et de l’océan qui constituent un motif récurrent, la grandeur inspirée renvoie en premier lieu à la pratique concrète de ce sport : mis à part certains endroits où le déroulement de la vague est parfaitement lisible et prévisible, l’ordinaire du surf vise à savoir « lire la vague », à anticiper son sens (d’autant plus que chaque vague s’avère unique), opération de déchiffrement qui passe en grande partie par l’expérience accumulée, mais également par une forte dose d’inspiration et d’improvisation. Bref, il est nécessaire d’acquérir un savoir incorporé au sens littéral du terme, c’est-à-dire : intériorisé par le corps. De même, le registre inspiré permet de pointer la dépendance au surf et les motifs qui placent ce dernier sous le signe de la « vocation », de la « quête d’une vie » ou qui dénotent une volonté de rupture avec le monde social (jugé normalisé, routinier et froid). Cette disposition au retrait qui caractérise le surfeur prend sens lorsqu’on la saisit par le biais de cette forme de justification qui valorise fortement les asociaux et les marginaux.
6C’est bien ce registre inspiré qui a présidé à la genèse de SFE et à ce qui a constitué, dans une première phase de son histoire, son identité, comme son principe d’organisation. En effet, l’association, au départ une ONG américaine fondée en 1984, est née de problématiques très singulières (la pollution récurrente de la plage de Malibu, à Los Angeles, et un projet d’aménagement déposé par les autorités fédérales) et pendant longtemps, elle met à contribution ces savoirs situés et ces formes profanes de production de connaissances en régime inspiré. La première logique du discours public de l’association est ainsi de type testimonial, c’est-à-dire fondé sur une forte implication du locuteur dans ce qu’il dit16 : présents quotidiennement à l’eau, les surfeurs vivent en effet un rapport direct et intime à la mer, ce qui fonde la valeur de leur engagement et des savoirs qu’ils produisent. C’est d’ailleurs en ce sens que les membres de la SFE se définissent, dès la naissance de l’association, comme des « lanceurs d’alerte » et ce, à travers trois dispositifs militants : le label des « Pavillons noirs17 », les « Initiatives océanes18 » et l’usage croissant de manifestations publiques (autour de controverses localisées comme à Capbreton en décembre 2002, mais aussi autour de dossiers plus généraux comme la Directive communautaire sur les eaux de baignade, suscitant une manifestation de la SFE auprès du Parlement européen à Strasbourg en mai 2005). Dans tous les cas, ce qui est mis en scène, c’est l’authenticité du point de vue des surfeurs qui découle de la connaissance concrète qu’ils ont de leur côte. Et les dispositifs testimoniaux qui exploitent cette connaissance située rendent ainsi possible la construction de la grandeur des surfeurs quant à leur capacité de vigilance et de détection des alertes, attestant par exemple de la supériorité des Pavillons noirs sur les données abstraites, ponctuelles et cloisonnées que produisent les services administratifs. L’anecdote ou le cas constituent notamment une forme d’expression de ce savoir d’usage, par la mise en avant d’exemples fortuits et singuliers (mais qui témoignent d’un trouble diffus) et que l’organisation collecte et synthétise dans le label des Pavillons noirs ou dans l’expérience collective des Initiatives océanes. De même, ce registre testimonial laisse voir une instrumentalisation forte du sentiment, essentiellement par la mise en avant des « ras-le-bol », de « l’exaspération » ou de la « colère ». On retrouve dans le cas de la SFE cet appui sur les émotions comme motif de l’engagement politique19, mais aussi comme élément du discours public, notamment lors des épisodes de marées noires où l’indignation des surfeurs est particulièrement rendue visible et mise en scène par l’organisation20. À travers ces modalités d’engagement, les surfeurs établissent un nouveau rapport au corps : d’instrument relativement peu objectivé (si ce n’est sous l’angle de sa présentation esthétique) et support de sensations et de plaisirs, le corps du surfeur devient de plus en plus un objet à préserver du fait des pollutions maritimes et donc susceptible d’investissements politiques. D’où la mobilisation du registre sanitaire mais ce, dans des formes relativement profanes, car peu ajustées aux canons de l’enquête épidémiologique ou bien dépendantes d’enrôlement de spécialistes21.
Savoirs stigmatisants et logiques de fermeture
7Il convient néanmoins d’interroger en quoi ces critères de jugement moral propres au monde du surf et renvoyant aux expériences sensibles du monde inspiré peuvent éventuellement participer à l’action politique de SFE. Ces savoirs situés et faiblement spécialisés tendent à clôturer cet univers social, à la fois en interne, entre surfeurs, mais également en externe, face à d’autres publics et dans d’autres arènes.
8Ceci s’inscrit dans l’organisation de l’association. En la schématisant, la structure de la SFE est bicéphale, avec un conseil d’administration et un staff exécutif. La première institution, élue lors de chaque assemblée générale, est chargée de fixer l’orientation politique de l’organisation. Mais surtout, cette structure s’avère être la gardienne de l’étiquette « surf » au sein de l’organisation, valorisant les formes situées de savoirs qui en découlent. On y trouve des surfeurs occupant des professions intellectuelles supérieures et qui, le plus souvent quarantenaires, détiennent parfois des positions notabiliaires dans l’espace social basque22. Mais surtout, ces individus détiennent un certain crédit dans le monde du surf, attesté par des titres sportifs (nationaux ou internationaux) et une forte visibilité dans la presse spécialisée. Tous ces acteurs tendent ainsi à construire collectivement un discours sur leur sport que l’on peut résumer en trois points principaux. Tout d’abord, une véritable éthique du surf : celui-ci est présenté comme un sport exigeant tant physiquement que spirituellement, et ne peut donc pas être confondu avec le caractère superficiel d’un simple loisir. L’exemplarité environnementale du surf constitue le deuxième motif fondant les croyances des administrateurs : il existerait une relation naturelle entre la pratique du surf et l’engagement pour l’environnement puisque ce sport est notamment le premier à avoir suscité une mobilisation spécifique et forte en faveur de la nature. Le troisième motif est celui du caractère contestataire des surfeurs. Il découle des deux précédents puisque l’importance de certaines valeurs dans ce sport (authenticité, abnégation, courage, respect de la nature) sert également de principe de distinction, à la fois entre non-surfeurs et surfeurs, mais aussi à l’intérieur même de ce groupe. Face aux acteurs institutionnels, ce registre de l’inspiration alimente ainsi une posture de contestation23. Dans l’entre-soi des surfeurs, ce discours permet également de disqualifier les « faux » surfeurs, ceux qui en bafouent l’esprit et les valeurs. Plus généralement, les cadres de la SFE développent un discours très critique vis-à-vis de la communauté des surfeurs, des pratiquants individuels mais surtout des équipementiers et des industries du surfwear, en dénonçant leur absence d’implication dans la lutte pour l’environnement.
9On le voit donc, la véritable économie de l’authenticité que sous-tend le savoir inspiré sert de principe de défense des frontières du groupe. En externe, c’est-à-dire face aux acteurs politico-administratifs basques ou landais, ce savoir testimonial obère de fait l’ouverture de ce monde. Dans une configuration d’action publique assez fermée et élitaire24, les surfeurs ont en effet pendant longtemps été perçus comme collectivement turbulents et individuellement irresponsables, inciviques et même égoïstes. L’expertise « profane » que portent certains membres de la SFE entretient ainsi le stigmate attribué aux membres de ce groupe25. Du point de vue du modèle des économies de la grandeur et du tableau réticulaire des critiques qu’il dresse, la dénonciation de la position des surfeurs qui fonde cette disqualification est essentiellement construite depuis la cité civique ou industrielle vers la cité inspirée. Pour le premier ordre de critique civique, le registre inspiré est vu comme étant au fondement d’une attitude irresponsable, émotive, spontanée et individualiste. Pour le registre industriel de dénonciation de la posture inspirée, celle-ci est vue comme source d’improvisation et de gâchis en raison d’une activité incertaine et « brouillonne ». Cette critique assigne les surfeurs à leur image d’amateurs en politique, incapables de saisir les vrais enjeux du territoire basque pour au contraire se retrancher dans une attitude naïve, émotive, irréfléchie et irresponsable. Et la logique testimoniale qu’ils portent, adossée à la grandeur inspirée propre aux surfeurs, ne saurait permettre de tenir une position autorisée sur de nombreuses questions techniques. Certaines situations, comme la marée noire de 2003 ou la révélation des Pavillons noirs polarisent ces critiques et expliquent que l’association soit finalement restée jusqu’au début des années 2000 dans une seule posture de contestation. Néanmoins, son enrôlement croissant dans des dispositifs délibératifs ou des réseaux d’action publique va entraîner une mutation des savoirs qu’elle produit à destination de son environnement social, mais aussi dans les coulisses de l’organisation.
La distance : captation de savoirs hétéronomes et ouverture des frontières
10Comme l’ont montré de nombreux travaux, les associations environnementales choisissent leurs membres à travers un travail de sélection et de formation, autant que ceux-ci les choisissent en raison de certaines prédispositions sociales ou politiques. Et c’est notamment une lecture diachronique qui permet de voir différents moments d’activités renvoyant à diverses formes de recrutement et d’entre-soi au sein de ces entreprises politiques26. Or, ce point concerne tout particulièrement la SFE puisqu’en raison de son intégration croissante dans différents réseaux de politiques publiques, la mise à distance du stigmate inspiré est passée par un intense travail de captation du registre expert et par son hybridation avec les anciennes formes de savoirs propres au monde social du surf.
Apprivoiser la science et la technique
11À côté de façons d’être et de compétences profanes, pouvant potentiellement être mises en cause sur le mode du NIMBY (Not In My BackYard) ou du manque de sérieux, la SFE met de plus en plus à contribution des savoirs extrêmement spécialisés (bactériologie, courantologie, droit de l’aménagement, santé publique, etc.) ; exercice rendu possible par les compétences techniques des membres du staff de la SFE, mais aussi par les liens que l’association entretient avec certaines structures scientifiques. Ainsi depuis 1997, pour dénoncer les pollutions maritimes et justifier l’attribution des Pavillons noirs auprès des médias ou des municipalités, l’organisation ne se contente plus des témoignages des « Gardiens de la côte », mais motive le label sur la base de différentes études bactériologiques ou sanitaires réalisées par différents organismes publics (Direction départementale des affaires sanitaires, cellule qualité des eaux de la Direction départementale de l’équipement, Institut national de veille sanitaire, Agence française de sécurité sanitaire de l’environnement, Direction régionale de l’industrie et de la recherche en environnement, Agence de l’eau Adour-Garonne, etc.). Au cours de la fabrique concrète des Pavillons noirs, les cadres de la SFE sont donc amenés à endosser un rôle de traduction27 en cherchant des informations éparpillées selon les services administratifs ou techniques (les DRIRE pour les rejets industriels en zone littoral, les DDASS pour les analyses bactériologiques d’eaux ou pour les stations d’épuration, les communes elles-mêmes pour leur politique d’assainissement des eaux ou de traitement des déchets, etc.), afin de les synthétiser dans un label unique. Dans ce travail, l’association rencontre de nombreuses résistances dues aux cloisonnements sectoriels de l’administration comme, plus rarement, à des considérations politiques de la part de certains élus municipaux. En plus de ces données hétéronomes, la SFE produit surtout ses propres données bactériologiques sur la qualité des eaux de baignade et ce, grâce à un laboratoire d’analyse de l’eau intégré à son siège biarrot (puis son antenne marseillaise en 2007), qui utilise la méthode Colilert, procédé permettant d’obtenir des résultats sur la qualité microbiologique des eaux dans un délai de dis-huit heures seulement (contre trois jours pour la DDASS).
12À côté de savoirs issus des sciences de la nature, la SFE intègre de plus en plus les sciences sociales dans son travail. Le registre juridique est le principal d’entre elles. Tout au long des années 1990, un solide pôle juridique est progressivement institué dans l’organigramme afin de répondre à des problèmes précis rencontrés par la SFE dans son action (contentieux aux prud’hommes suite à un licenciement, procès intentés par des communes comme Crozon ou Cassis en raison de l’attribution d’un Pavillon noir, problèmes de contrefaçons en raison de l’utilisation du nom « SFE » par certaines marques, etc.). Outre ces enjeux ponctuels, l’appui recherché sur certains dispositifs juridiques parcourt l’histoire de l’organisation et l’oblique vers la détention d’une expertise adéquate (projet de créer un groupement européen d’intérêt économique en 1996 pour lui permettre d’acquérir un statut européen, mais surtout, recherche, en 2005, d’un agrément Nature-Environnement ou d’utilité publique). Pour autant, la SFE externalise pendant longtemps le registre juridique en bénéficiant des conseils bénévoles de quelques avocats adhérents inscrits au barreau de Libourne ou de certains professeurs de droit en poste à Pau ou Bayonne. Toutefois, les affaires en contentieux devenant onéreuses pour l’association, sans compter la technicité croissante des dossiers, la SFE décide d’internaliser un poste juridique en 2004 et d’accepter de plus en plus de stagiaires issus de facultés de droit ou d’IEP. À partir de là, l’association déploie de plus en plus son action vers du lobbying, notamment au niveau de l’Union européenne, où la DG Environnement et la Commission Environnement du Parlement européen la sollicitent, en 2005, au sujet de la directive « Eaux de baignade ».
13Cette technicité croissante de l’expertise produite par la SFE ne signifie pas pour autant l’abandon de la référence au monde du surf. Mais cette dernière fonctionne désormais plus comme une simple ressource (médiatique notamment) que comme un principe séminal de définition. On observe ainsi des formes croissantes et de plus en plus stabilisées de compromis entre la grandeur inspirée et les justifications civiques ou industrielles. Ces formes de compromis que divers dispositifs publics contractualisés permettent d’adosser à la matérialité de textes officiels, de protocoles, d’organigrammes, d’échéanciers et de flux financiers (subventions, financements de postes ponctuels) donnent à la SFE la possibilité d’encore mieux s’inscrire dans les formes recevables de l’action publique. L’agrément d’éducation populaire obtenu en 2005 sert notamment de support à cette contractualisation des rapports à son environnement institutionnel. Surtout, l’intégration de la SFE dans ces réseaux d’action publique a des effets sur sa façon de se présenter en public et de mener son action : elle joue ainsi un jeu de plus en plus stratégique concernant la référence au surf, la mettant en scène à certains moments (exposition itinérante autour de la protection du littoral, manifestations, etc.) et la minorant à d’autres (interventions dans des séminaires ou des colloques où rien ne permet de distinguer les membres de la SFE des autres participants).
L’expertise comme ouverture : initiés et contacts mixtes
14Cette transformation des formes de savoirs promus par la SFE en lien avec l’appropriation de disciplines spécialisées, renvoie à l’intensification de son travail militant. Elle a surtout été rendue possible par la logique de décloisonnement et d’ouverture de l’organisation, et ce, en raison de changements concernant la gestion collective, par les surfeurs et les autorités publiques, du « stigmate inspiré ».
15C’est à la faveur de ces changements que le staff exécutif de la SFE, constitué d’environ une dizaine de membres salariés et secondé par une dizaine de stagiaires, se différencie le plus nettement du groupe des administrateurs. Ces acteurs présentent tout d’abord un profil générationnel différent puisque leur moyenne d’âge est de 25 ans. Mais la différence la plus significative se situe au niveau des compétences spécialisées puisque ces cadres exécutifs détiennent tous un savoir très technique, sanctionné par un haut niveau de diplôme, souvent de 3e cycle28. Ce haut niveau de spécialisation de la SFE est rendu nécessaire par le développement d’un « militantisme de dossier » (montage de projets, obtention de financements, réponse à des appels d’offres, synthèse de données publiques, etc.), très proche du militantisme environnemental29. Par ailleurs, le fait que ces cadres exécutifs soient la plupart du temps non-surfeurs ou pratiquant relativement peu ce sport, les placent en situation de décalage avec les administrateurs, davantage porteurs d’une légitimité propre au monde du surf, décalage qui les oblige à revêtir un rôle d’« initiés » au sens de Goffman, « autrement dit des normaux qui, du fait de leur situation particulière, pénètrent et comprennent intimement la vie secrète des stigmatisés, et se voient ainsi accorder une certaine admission, une sorte de participation honoraire au clan30 ». Il est d’ailleurs intéressant de considérer ici les différents parcours professionnels dont la SFE a pu être un moment de passage : les stratégies de reconversion professionnelle à l’extérieur de la SFE menées par certains militants attestent en effet du primat des compétences spécialisées et des formes d’expertise qui peuvent être reconverties dans la construction de carrières professionnelles périphériques ou alternatives au monde du surf31.
16Des transformations dans les réseaux de politiques publiques environnementales rendent de plus en plus possibles ces franchissements de frontières sociales. En effet, la gestion publique du littoral connaît un infléchissement à partir de 2004 vers une approche dite « intégrée », qui ne découpe plus les différents aspects du littoral (la terre, la mer, l’économie, l’écologie, etc.), mais tente de les appréhender ensemble. Il s’en est suivie la montée en puissance d’un Groupement d’intérêt public (GIP) « Littoral basque » chargé de regrouper, sur cet enjeu, différents acteurs publics et privés dans une optique trans-sectorielle. Dans cette nouvelle configuration, certains acteurs administratifs, peu puissants au sein du schéma sectoriel classique (comme la DIREN Aquitaine, le Conseil général des Pyrénées-Atlantiques ou le Conseil des élus du Pays basque) peuvent renforcer leur position sur le canevas du courtage, en enrôlant des soutiens extérieurs pour construire des partenariats transversaux. Or, les surfeurs tels que les mettent désormais en scène la SFE, crédibles et moins protestataires, constituent une cible particulière de ce travail de courtage politique. Car s’ils persistent à stigmatiser les pratiquants comme des êtres inciviques ou improductifs, de plus en plus de responsables publics basques établissent des formes de compromis visant à « grandir » le surf, pour reconnaître comme partenaires légitimes de l’action publique locale de protection du littoral ceux qui s’en font les porte-parole. Ainsi, des formes d’accord engageant le monde inspiré avec le monde civique sont activées autour de la posture légitime de révolte et de désintéressement des surfeurs, laquelle leur permet de se tourner vers l’intérêt public en raison de l’authenticité de leur point de vue, non-susceptible d’arrières pensées. De même, les figures du compromis entre mondes inspirés et industriels sont rendues possibles lorsque la passion et l’authenticité qui caractérisent la posture de l’inspiration se mettent au service de l’activité de maîtrise et de gestion raisonnée des choses de l’ordre industriel. Ainsi, l’intégration de Surfrider dans certaines configurations d’action publique s’est traduite par une fréquence accrue de « contacts mixtes32 », où l’équipe en charge du stigmate se voit mise en situation de coprésence avec les représentants les plus institués de la normalité civique. Cette reconnaissance institutionnelle de la place légitime des surfeurs dans les dispositifs de surveillance du littoral concerne les épisodes de crise (car en étant à l’eau quasi-quotidiennement, les surfeurs sont les mieux placés pour réaliser un exercice de vigilance quant à l’avènement de nouvelles marées noires), mais également les périodes plus ordinaires, puisque les surfeurs sont considérés par certains acteurs administratifs comme des usagers incontournables de la mer33.
Conclusion
17L’étude du segment du monde du surf que constitue la SFE révèle donc une institutionnalisation et une professionnalisation accrue d’un secteur d’action publique sur la base d’une expertise qui se constitue par mixtion, voire hybridation de divers savoirs. La terminologie qui consiste à opposer des savoirs « experts » à des formes de connaissances « profanes » nous semble, suite à cette analyse, pouvoir être précisée. Il paraît tout d’abord utile de distinguer entre des savoirs strictement descriptifs et d’autres plus prescriptifs ; catégories qui renvoient classiquement aux connaissances scientifiques (strictement descriptives quand on s’inscrit dans des formes de recherche dites « fondamentales ») et aux connaissances techniques (production de savoirs utiles pour l’action, comme optimiser le traitement d’une marée noire par exemple34). Cette première catégorisation nous permet de pointer le fait que le processus d’hybridation des savoirs scientifiques et techniques inhérent à l’expertise pose précisément ce problème épistémique fondamental des liens entre connaissance (conçue ici en tant qu’idée) et action (on parle souvent de « savoir-faire »). L’exemple de la SFE permet à cet égard de souligner le processus de généralisation lié à l’entreprise de production d’idées et plus précisément de caractériser la dynamique incessante de contextualisation, décontextualisation et recontextualisation des savoirs qu’appelle la construction de connaissances utiles à l’action. L’« expertise des surfeurs » se nourrit à la fois de connaissances marquées par un fort degré de généralité et d’abstraction (les différentes études bactériologiques ou sanitaires réalisées par différents organismes publics par exemple) et des connaissances situées émanant de théorisations de l’expérience vécue (la connaissance des vagues par exemple). Dès lors, tout se passe comme si, d’un point de vue cognitif, le travail d’expertise s’avérait être un travail permanent de traduction de savoirs, que ces derniers émanent de l’expérience vécue (sa propre expérience ou celle formalisée par ses pairs) ou de sources autres, plus « extérieures » ou « lointaines », souvent qualifiées de savantes comme la connaissance dite « scientifique ».
18Si l’on s’extrait de ces considérations uniquement épistémiques pour inscrire le travail d’expertise dans l’espace social, il semble que l’hybridation des savoirs implique également l’hybridation des acteurs et des structures sociales dans lesquels s’ancrent ces derniers. Nous l’avons vu, l’enrichissement de l’expertise de la SFE a nécessité des sources « extérieures ». Or, cette « importation » de connaissances ne peut s’effectuer sans « passeurs », comme certains acteurs du monde du surf ayant acquis des savoirs dans d’autres espaces sociaux, mais aussi d’autres individus « extérieurs » au monde du surf et qui sont mis en position de lui fournir un savoir ou un savoir-faire. C’est selon nous précisément à ce niveau, dans le cadre d’une dynamique de professionnalisation, que la question de l’expertise rencontre celle du brouillage des frontières. En effet, les dirigeants de la SFE ont pu être amenés à solliciter, dans le cadre de préoccupations associées à l’action publique dans laquelle ils sont engagés, des acteurs publics et privés afin de produire des connaissances leur permettant d’optimiser cette action. L’inscription plus forte de l’association dans divers collectifs d’action publique semble donc s’accompagner nécessairement d’une augmentation et d’une diversification des réseaux relationnels à l’intérieur de la structure dont la professionnalisation, à l’instar finalement de toute entreprise35, exige la captation de ressources variées permettant de renforcer ses compétences. Dès lors, l’expertise se présente de plus en plus comme une activité collaborative, induisant un travail constant de réseau permettant d’intégrer, en les traduisant, des savoirs divers et d’accéder ainsi à la pluralité explicative qui caractérise la cognition « in the wild » – métaphore qui sied en l’occurrence parfaitement à l’objet d’étude de ce texte – dont Edwin Hutchins36 a souligné le caractère nécessairement « distribué ».
Notes de bas de page
1 Defrance J., « La politique de l’apolitique. Sur l’autonomisation du champ sportif », Politix, vol. 13, n° 50, 2000, p. 13-27.
2 Trépos J. -Y., « L’expertise comme équipement politique de la société civile », Questions de communication, n° 2, 2002, p. 7-18.
3 Cette contribution est basée sur une enquête de près de deux ans menée auprès de SFE, qui a permis de recueillir un matériau empirique varié : une dizaine d’entretiens effectués auprès des cadres de l’association, l’analyse de sa littérature publique ou organisationnelle (site Internet, compte-rendu d’assemblées générales, lettres d’information, magazine mensuel, tracts, dossiers de presse, compte-rendu des conseils d’administration) et l’observation directe de quelques-uns des événements mis en place par l’organisation. En outre, l’enquête a été attentive à saisir la façon dont l’association est perçue par certains acteurs engagés dans les configurations basques d’action publique. Outre une revue de presse (issue notamment du quotidien Sud Ouest), une dizaine d’entretiens ont été réalisés avec certains acteurs en charge des politiques publiques relatives au littoral basque ou à la protection de l’environnement et issus d’institutions différentes (municipalités, Conseil général Pyrénées-Atlantiques, SGAR Aquitaine, DIREN Aquitaine, Agence de l’Eau Adour-Garonne, SDIS et même Parlement européen).
4 Trépos J. -Y., La sociologie de l’expertise, Paris, Presses universitaires de France, 1996.
5 Chateauraynaud F. et Torny D, Les sombres précurseurs. Une sociologie pragmatique de l’alerte et du risque, Paris, Éditions de l’EHESS, 1999.
6 Boltanski L. et Thévenot L., De la justification. Les économies de la grandeur, Paris, Gallimard, 1991.
7 Habermas J., « Théories relatives à la vérité », Logique des sciences sociales et autres essais, Paris, Presses universitaires de France, 2005 [1987], p. 275-328.
8 Ne serait-ce que parce qu’il est difficile de le dénombrer. En effet, le nombre de licenciés à la Fédération française de surf (FFS) ne peut en épuiser le nombre de pratiquants du fait de la masse conséquente des surfeurs « libres » refusant toute inscription au sein des cadres institutionnels. La variabilité des estimations constitue un bon indice du flou caractérisant ce groupe social : entre 60 000 et 100 000 pour la FFS, environ 100 000 pour la presse spécialisée, jusqu’à 200 000 pour certaines personnalités de ce milieu.
9 Pour reprendre les termes de l’anthropologue américaine Lucy Suchman (cf. Plans and situated actions. The Problem of human machine communication, New York, Cambridge University Press, 1987).
10 Thévenot L., L’action au pluriel. Sociologie des régimes d’engagement, Paris, La Découverte, 2006.
11 Voir par exemple Callon M., Lascoumes P. et Barthe Y., Agir dans un monde incertain. Essai sur la démocratie technique, Paris, Le seuil, 2001 ; Fromentin T. et Wojcik S. (dir.), Le profane en politique. Compétences et engagements du citoyen, Paris, L’Harmattan, 2008 ; Charvolin F., Micoud A. et Nyhart L. K. (dir.), Des sciences citoyennes ? La question de l’amateur dans les sciences naturalistes, La Tour d’Aigues, Éditions de l’Aube, 2007.
12 Le bart C. et Lefèbvre R., « Une nouvelle grandeur politique ? », Le Bart C. et Lefèbvre R. (dir.), La proximité en politique. Usages, rhétoriques, pratiques, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2005, p. 11-30.
13 Nous nous permettons ici de reprendre le titre de l’ouvrage de Sayeux A. -S., Surfeurs, l’être au monde. Une analyse socio-anthropologique, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2008.
14 Outre l’ouvrage cité plus haut, voir notamment Augustin J. -P. (dir.), Surf Atlantique. Les territoires de l’éphémère, Bordeaux, MSH-Aquitaine, 1994 ; Loret A., Génération glisse. Dans l’eau, l’air, la neige… La révolution du sport des années fun, Paris, Autrement, 1998.
15 La cité inspirée désigne une grandeur due à un état d’abandon à des forces extérieures jugées supérieures en dignité et met un individu singulier en relation avec une entité abstraite et métaphysique comme la « création », la « beauté », « l’harmonie », etc. La justification inspirée valorise ainsi la singularité, les passions, la création et les émotions et disqualifie les autres types de grandeurs fondées sur la généralité, la reproductibilité ou l’efficacité, voir Boltanski L. et Thévenot L., op. cit., p. 200-206.
16 Sur ce registre montant de la parole publique, voir François B. et Neveu É. (dir.), Espaces publics mosaïques. Acteurs, arènes et rhétoriques des débats publics contemporains, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 1999 (notamment la 1re partie).
17 Ce dispositif, créé en 1997 afin de dénoncer les « Pavillons bleus » décernés chaque année par la Fondation pour l’éducation à l’environnement en Europe (FEEE), entend pointer publiquement et de manière argumentée les carences de certaines municipalités en matière de lutte contre les pollutions. À l’origine, ils sont établis sur la base de témoignages de surfeurs, membres de SFE, à qui l’organisation attribue le statut de « gardiens de la côte ».
18 . Les Initiatives océanes consistent depuis 1995, le 21 mars de chaque année, en une opération de nettoyage des plages largement médiatisée. Ceci permet notamment d’illustrer le type de militantisme proposé par SFE à ses adhérents, à savoir un activisme du concret. Le « surfeur citoyen » est avant tout un « écocitoyen », soucieux d’agir quotidiennement pour l’environnement par des « petits gestes » visant à protéger les côtes (respect de la plage ou de la zone dunaire) ou à économiser l’énergie (couper le robinet lorsqu’on se brosse les dents, ne pas laisser la télévision allumée, etc.).
19 Sur ce rapport militant aux émotions, voir Broqua C., Agir pour ne pas mourir ! Act Up, les homosexuels et le sida, Paris, Presses de Sciences Po, 2005, notamment p. 204-214 sur les « émotions stratégiques ».
20 Voir à ce sujet Comby J. -B., Terral P. et Weisbein J., « L’expertise profane en situation de crise. Les surfeurs dans l’épisode de la marée noire du Prestige », Itçaina X. et Weisbein J. (dir.), La marée noire du « Prestige ». Gestion publique et contestations en régime de proximité, Paris, L’Harmattan, à paraître.
21 Les questionnaires servant à établir les Pavillons noirs comportent ainsi une question relative à d’éventuelles pathologies entraînées par la pratique du surf sur telle plage. De même, Surfrider tente en 1999 de réaliser une enquête épidémiologique, coordonnée par un interne au CHU de Bordeaux et membre de l’association : soixante-quinze médecins de Gironde, des Landes et de la côte Basque sont sollicités pour signaler les pathologies liées à une exposition à une eau de mer suspecte.
22 Par exemple, sur la population des administrateurs en poste sur dix ans d’activité, on trouve un président contrôleur aérien à l’aéroport de Biarritz ; un Vice-président instituteur mais qui a surtout été adjoint au maire de la ville de Bidart ; un autre vice-président journaliste ; un trésorier inspecteur à l’URSAFF ou un autre responsable de la communication commerciale de la direction de France Telecom à Bayonne ; un secrétaire général qui a créé différents portails Internet d’information régionale et un autre qui dirige le secteur informatique de l’entreprise de surf Quicksilver.
23 Boltanski L. et Thévenot L., op. cit., p. 361-367.
24 Urteaga E. et Ahedo I., La nouvelle gouvernance en Pays basque, Paris, L’Harmattan, 2004.
25 Au sens de Goffman E., Stigmate. Les usages sociaux des handicaps, Paris, Éditions de Minuit, 1975 [1963].
26 Sawicki F., « Les temps de l’engagement. À propos de l’institutionnalisation d’une association de défense de l’environnement », Lagroye J. (dir.), La politisation, Paris, Belin, 2003, p. 123-146.
27 Callon M., « Éléments pour une sociologie de la traduction. La domestication des coquilles Saint-Jacques et les marins-pêcheurs dans la baie de Saint-Brieuc », L’année sociologique, n° 36, 1986, p. 169-208.
28 Le directeur exécutif a mené ses études universitaires en économie, puis en anglais (niveau maîtrise) avant de travailler plusieurs années pour l’ONG « Télécom Sans Frontières » ; la chargée de communication a suivi une formation en IUP « Info com » et est titulaire d’un diplôme universitaire (UTS) obtenu à Sydney ; la responsable environnement, également directrice adjointe, détient un DESS d’environnement ; la responsable administrative et juridique possède une maîtrise de droit public et un DESS « Juriste européen » ; le chargé de mission environnement littoral a un diplôme d’ingénieur spécialisé en eau et en environnement et a travaillé à l’IFREMER, etc.
29 Ollitrault S., « Les écologistes français, des experts en action », Revue française de science politique, vol. 51, n° 1-2, février-avril 2001, p. 105-130.
30 Goffman E., op. cit., p. 41.
31 En raison d’une certaine incapacité à rétribuer l’engagement des militants par des biens matériels et politiques, les entreprises écologiques doivent permettre à ceux-ci d’acquérir (ou de renforcer) un certain nombre de savoirs et de compétences spécialisées potentiellement transférables dans d’autres sphères sociales. Voir à ce sujet Ollitrault S., Militer pour la planète. Sociologie des écologistes, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2008.
32 Goffman E., op. cit., p. 23 sq.
33 L’enquête a permis de recueillir des paroles de décideurs publics plutôt inattendues quant à la valeur de l’expertise des surfeurs et la légitimité de Surfrider : « À mon avis, c’est des partenaires tout à fait… tout à fait intéressants parce qu’ils sont justement à l’interface entre la terre et la mer, et c’est vrai que, y compris au niveau de l’administration, on a souvent tendance, il y a les terriens d’un côté et puis les maritimes de l’autre, quoi […]. Donc je suis sûr que les surfeurs ont des choses intéressantes à dire » (chef de projet « Littoral » de la DIREN Aquitaine) ; « C’est une association militante, c’est une association avec des militants intelligents, c’est-à-dire qui n’est pas dans le “y’a qu’à faut qu’on”, premier point, et, deuxième point, qui est souvent force de propositions » (directeur de l’environnement du Conseil général des Pyrénées-Atlantiques) ; « Le surf a pris une importance énorme dans l’image de la commune, ça contribue à donner une image, à rajeunir l’image de la ville qui pouvait être celle d’une station balnéaire vieillissante […]. Mais il y a aussi des enjeux écologiques parce que intéresser le surf aussi, c’est un moyen de sensibiliser aussi tout un public aux dangers de la pollution et la nécessité d’inverser certaines tendances sur l’utilisation de la mer, des déchets, etc. » (directeur de l’environnement de la ville de Biarritz) ; « Si on est un élu attentif, on passe rarement à coté d’interlocuteurs aussi intéressants que Surfrider Fondation. D’ailleurs ils vont revenir au Parlement au mois prochain, c’est moi qui suis en train de leur trouver comment faire une opération médiatique […]. Donc non seulement je les connais, mais en plus je les aide à être encore plus connus quoi » (député européen).
34 Voir notamment Comby J. -B., Terral P. et Weisbein J., op. cit., pour le détail d’un cas exemplaire de technique « profane » conçue par un surfeur, membre de SFE, pour recueillir le fioul de la pollution du Prestige.
35 Zalio P. -P., « Territoires et activités économiques. Une approche par la sociologie des entrepreneurs », Genèses, n° 56, 2004, p. 4-27.
36 Hutchins E., Cognition in the wild, Cambridge, The MIT Press, 1995.
Auteurs
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