Version classiqueVersion mobile

Corps saccagés

 | 
Frédéric Chauvaud

Deuxième partie. Corps agressés et maltraités

Des corps usés et maltraités. Les multirécidivistes relégués de 1938 à 1970

Jean-Claude Vimont

Texte intégral

  • 1 Sur le rejet dont les relégués ont été les victimes, mes articles « Stigmatisations et souffrances (...)

1Ils n’ont pas fière allure les relégués incarcérés en métropole de 1938 à 1970. Les descriptions anthropométriques conservées dans leurs dossiers, les diagnostics psychiatriques, les synthèses rédigées par les éducateurs chargés de cerner leur personnalité révèlent que près d’un quart de ces prisonniers présente un état physique déficient : « Être défiguré car trépané au front », « borgne au faible rendement dans les ateliers », « incurable avec une insuffisance mitrale ne relevant plus d’un établissement pénitentiaire », « défiguré par un enfoncement frontal à coup de hache », « faciès d’ivrogne »… Stigmatisés1 par l’opinion, par les personnels pénitentiaires, par les autres catégories de détenus, ces multirécidivistes accumulent les handicaps : maladies, mutilations, troubles mentaux, usure physique. Les dossiers disponibles pour appréhender les pathologies de cette population doivent cependant être maniés avec d’infinies précautions.

  • 2 Sur les missions des assistantes sociales auprès des relégués, mon article « Les missions des assi (...)

2Après 1938, la peine complémentaire de la relégation qui sanctionnait les multirécidivistes depuis 1885 fut exécutée en métropole. Les partisans de la réforme pénitentiaire dès la Libération initièrent une expérimentation pénale de grande ampleur en direction des relégués. Au cœur du dispositif et afin d’individualiser les peines à leur personnalité, des centres de triage et d’observation furent créés à Lille, à Rouen, à Saint-Étienne et à Besançon. Des équipes composées de membres de l’Administration pénitentiaire, de magistrats, d’éducateurs, de psychiatres et d’assistantes sociales2 y pratiquent des « examens médicaux psychologiques et sociaux » afin de distinguer les « asociaux » des « antisociaux ». C’est une étape obligée avant une libération conditionnelle, un transfert dans les prisons d’antisociaux de Lure et de Gannat ou un placement en semi-liberté dans les centres affectés aux asociaux de Saint Sulpice la Pointe, Bordeaux et Clermont-Ferrand.

  • 3 Cette contribution s’appuie sur l’étude de 706 dossiers récupérés dans les greniers de la prison B (...)

3L’étude de 1 605 dossiers individuels confectionnés dans les centres de triage, enrichis des rapports rédigés dans les différents établissements pénitentiaires tout au long de parcours interminables, nous offre un tableau pathologique particulièrement alarmant3. Mais elle révèle également les préjugés et appréciations subjectives des observateurs, leur rigueur ou leur compassion : « alcoolique invétéré », « pauvre type complètement déchu par l’alcool », « une épave et une brute alcoolique malgré sa tuberculose », « déchet mental et physique, soigné pendant quatre ans pour tuberculose à Liancourt », « inadapté social éthylique clochardisé »… Les éducateurs chargés des fiches de synthèse s’inspirent des grilles d’observation confectionnées par l’Administration centrale, peut-être même par Pierre Cannat, contrôleur général de l’Administration pénitentiaire, cheville ouvrière de toute cette expérimentation. Ces grilles sont influencées par les différents courants de la criminologie de l’après guerre, elle-même encore très proche des héritages scientifiques des débuts du siècle. Dans les fiches biographiques, les observateurs doivent noter les antécédents héréditaires familiaux, les antécédents pathologiques du sujet, ses aspects anthropologiques et ses stigmates psycho-physiologiques, ses anomalies psychiques. Les théories de Morel, Magnan, Dupré, Lombroso sur la dégénérescence, sur les stigmates dégénératifs, sur la perversité, sur les criminels nés affleurent dans les descriptions à prétention anthropométrique : « Faciès d’hérédo syphilitique », « faciès dystrophique », « déchet social et humain aux stigmates dégénératifs », « romanichel forain défiguré par une grave blessure au front », « parkinsonien, syphilitique, une loque humaine », « gnome de type pygmée avec des membres courts, déformés et noueux »… L’exaspération, le mépris à l’égard des relégués réintégrés, incapables de surmonter l’épreuve de la libération conditionnelle, incarcérés depuis dix, quinze ou plus de vingt ans peuvent expliquer, chez certains observateurs, les portraits sévères qu’ils dressent.

  • 4 Archives départementales de Seine-Maritime (ADSM), 3535 W 24, fiche biographique établie par l’édu (...)

4Un relégué sur deux avait de graves problèmes avec l’alcool. La tuberculose demeurait un fléau dans les prisons de l’après-guerre et les traitements étaient encore fort mutilants. Quelques relégués suivaient des traitements au long cours pour combattre la syphilis, le paludisme et la dysenterie, ces dernières maladies contractées dans les bataillons disciplinaires et les troupes coloniales, en Afrique du Nord ou en Indochine. Les deux conflits mondiaux ont généré blessures, mutilations et invalidités. Les retours à la vie civile de militaires diminués physiquement sont chaotiques. Les très longues détentions des relégués ont affaibli les corps, vieilli prématurément ces hommes. En septembre 1955, l’éducateur du centre de triage de Rouen rédigeait ainsi la fiche biographique d’un ancien pêcheur breton : « D. semble être un débile mental. Les excès de boisson l’ont abruti. Les dix années de prison qu’il vient de subir l’ont écrasé et il a beaucoup perdu de sa vitalité. Il est handicapé par un asthme chronique et par son alcoolisme. À quarante-trois ans, c’est un homme fini4. »

5Ces constats induisent trois questionnements. Le mauvais état sanitaire des relégués fut-il un facteur de réitération de la délinquance, un obstacle dans leur cheminement programmé vers la libération conditionnelle ? Les appréciations, les diagnostics des observateurs contribuent-ils à amoindrir, à atténuer la responsabilité de ces délinquants, à leur offrir des soins et des placements dans des établissements médicalisés ou au contraire à les stigmatiser ? Que signifient les qualificatifs « d’épaves », de « débilards », « d’êtres déchus » ? N’ont-ils pas contribué à une représentation négative des relégués et au mépris dans lequel la société les a tenus ?

Diminués par une consommation excessive d’alcool

  • 5 ADSM, Dossier de Jean P., 3735 W 72.
  • 6 Revue pénitentiaire et de droit pénal, 1953, p. 365.

6L’éthylisme des relégués est patent et ses causes sont nombreuses : habitudes familiales, professionnelles, militaires, pénitentiaires, accidents de la vie. Chez certains, il s’agit d’un alcoolisme grave, chronique, qui a ruiné la santé, abîmé le corps, modifié le visage. Les quantités absorbées sont loin d’être négligeables. Trois litres de vin par jour, avouait un manouvre. L’autobiographie d’un ancien ouvrier agricole devenu clochard signale plusieurs litres de vin par jour dès l’âge de quinze ans, trois litres de vin le matin et trois litres le soir vers dix-huit ans. Le vin était à ses yeux l’aliment indispensable du travailleur pour tenir le coup : « Pendant les battages, je ne dessoulais pas ; à huit heures, ça allait, à neuf heures, j’étais aussi saoul que la veille5. » Un couvreur précisait pour expliquer son alcoolisme : « Dans le bâtiment, tout le monde boit. » Un marin pêcheur se vantait de boire quotidiennement douze à quinze litres de vin : « J’étais saoul presque tous les jours. » Les psychiatres Vullien à Lille et Giscard à Clermont-Ferrand, furent certainement les premiers spécialistes de la réinsertion des relégués à pointer la responsabilité de l’alcoolisme dans la récidive de la délinquance. En 1953, le docteur Pierre Giscard estimait que sur une cohorte de 56 relégués présents dans le centre qu’il animait, 37 étaient alcooliques, soit 66 %6.Mais il précisait également que l’intempérance était largement répandue dans nombre de professions, chez les manœuvres, les ouvriers agricoles, les mineurs et marins pêcheurs.

  • 7 ADSM, Dossier d’Anatole M., 3735 W 62.

7Les observateurs décrivent des visages rougeauds, rubiconds, empâtés. L’alcool vieillit les corps. Le psychiatre rouennais Huguet décrit ainsi un homme de cinquante-quatre ans : « Il a l’allure d’un vieil alcoolique, avec une sénilité physique marquée. Son intelligence est très fruste. Le pronostic est sombre. Peut éventuellement faire un clochard acceptable7. » Les corps sont usés, affaissés, sans ressort. Et la clochardisation guette. L’éducateur de Rouen présente ainsi en 1954 un vagabond d’origine rurale :

« F. n’a jamais volé d’argent. Il prenait la plupart du temps ce dont il avait besoin pour manger et surtout pour boire. Il vole des fruits, des sacs à provision sur des bicyclettes ; il vole des litres de cidre et de vin, parfois il va en voler dans des caves. Souvent les gendarmes le retrouvent ivres, couché non loin des lieux où il a commis les vols. Il arrive à la prison sale, déguenillé, avec une barbe de plusieurs semaines. C’est le clochard, pas méchant, qui commet de petits larcins pour boire. Il boit et reprend la route. »

  • 8 ADSM 3735 W 16, autobiographie rédigée en 1971 par un relégué soumis à la tutelle pénale. Le choum (...)

8Les excès alcooliques sont fréquemment mentionnés dans les dossiers des anciens combattants de la Légion ou des troupes coloniales. Un ancien d’Indochine expliquait en 1971, dans une autobiographie suggérée par l’éducateur de Rouen, les raisons de son inadaptation à la vie civile : « Mon plus grand ennemi jusqu’à ce jour reste l’alcool, mais n’est-il pas la conséquence du reste. Affecté à dix-huit ans sur ma demande dans les unités combattantes, ce sera alors le delta tonkinois, Cao bang et Lang Son. Et pour tous ces coups durs ce sera le pernod et le tafia. Il faut boire dans l’armée française et on ne vous en prive pas. Ensuite j’ai effectué treize mois d’opérations de police en Tunisie. Ce fut l’anisette. Retour en Indochine jusqu’à Dien Bien Phu : pernod, tafia et choum8. » Les anciens combattants d’Indochine évoquent fréquemment les excès commis lors de leur séjour en Extrême-Orient et les tolérances de l’encadrement. En 1955, l’éducateur du centre de Rouen rédige la biographie d’un jeune relégué, maquisard auvergnat dès l’âge de 16 ans, enrôlé dans la 1re armée française qui libéra la France, puis volontaire pour l’Indochine. Il y reçoit une blessure qui lui vaut d’être pensionné à 20 %, est victime du paludisme et devient un gros alcoolique :

  • 9 ADSM, Dossier de René K., 3735 W 50.

« Après quelques mois en Indochine, il se met à boire tout ce qu’il trouve. Il ne s’explique pas ce brusque changement : climat, guerre, dépression nerveuse ? Au repos, il absorbait des quantités de rhum et de pastis ; dans la brousse, c’était de l’alcool de riz. Il ne partait pas en patrouille sans remplir sa gourde d’alcool de riz et il dit que souvent ses camarades voyant qu’il en avait assez lui vidaient sa gourde. Il buvait souvent jusqu’à tomber ivre mort. Il commença à fumer de l’opium. De retour en France, il réduit sa consommation à deux litres de vin blanc par jour9. »

  • 10 Revue pénitentiaire et de droit pénal, Docteur Fully, Problèmes posés par les délinquants alcooliq (...)
  • 11 René La Canne, Je tire ma révérence, Paris, La Table ronde, 1977, p. 244-245.
  • 12 René Boloux, J’étais un bagnard, Paris, Pro-édit, 1967, p. 84.

9L’univers pénitentiaire n’avait pas toujours été irréprochable sur cette question, tant du côté des détenus que du côté des gardiens. Avant le Code de procédure pénale de 1958, du vin était distribué dans les prisons. Le code le prohibe et n’autorise que cinquante centilitres de bière ou de cidre par jour. Une circulaire du bureau de l’application des peines du ministère de la Justice en 1959 tolère des attributions exceptionnelles de vin à la suite d’une corvée ou à titre de récompense. N’y avait-il pas risque du maintien d’une « imprégnation alcoolique10 », s’interrogeait le docteur Fully en 1966. Dans les petites maisons d’arrêt, bien des tolérances étaient admises. René La Canne a décrit celle de Pont-L’Evêque en 194911. Le surveillant-chef est un ivrogne qui parcourt les cafés de la ville et abandonne le greffe à un détenu. Quatre gardiens alcooliques ont la haute main sur toutes sortes de trafics : main-d’œuvre pénale confiée à des magistrats, permissions de sortie, visites d’épouses et d’amies, introduction de calvados et de vin. Dans toutes les geôles de France, les détenus ne se privaient pas de recourir à des trafics, à dissimuler des réserves de vin, parfois même à bricoler des dispositifs de distillation alimentés par des détournements d’alcool à 90° effectués dans les infirmeries. Ceux qui partaient sur les chantiers extérieurs, comme le relégué René Boloux à Fresnes, ne manquaient pas d’introduire à leur retour les breuvages interdits12. Boloux mentionne des trafics de bouteilles de vin lors de son périple de relégué dans la prison de Rennes, puis au camp de Mauzac. Eugène L., grand alcoolique depuis sa jeunesse, consommant de trois à quatre litres de vin par jour, parvenait à boire encore un à deux litres de vin à Mauzac : « Je partais de la table le dernier, j’y restais tant qu’il y avait à boire. Quand on avait camouflé le vin au dortoir, je buvais jusqu’à ce que tout fut liquidé, puis j’allais me coucher. » Dans les centres de triage, les sorties promenades et la semi-liberté sont l’occasion de stations prolongées dans les débits de boisson environnants. Des incidents avec les gardiens ou avec les co-détenus éclatent lors des retours en état d’ivresse. La liberté entrevue, c’est aussi celle de « boire un coup », malgré le risque d’un allongement de la peine de la relégation, car peu d’écarts sont tolérés dans les centres d’observation ou de semi-liberté.

  • 13 Archives départementales du Puy-de-Dôme (ADPD), Dossier d’Alexandre M., 1124 W 266.
  • 14 ADPD, Dossier d’André N., 1124 W 266.
  • 15 ADPD, Dossiers d’observation de relégués, 1124 W 256.

10Les portraits d’alcooliques empruntent fréquemment des concepts à Morel et Magnan sur la dégénérescence et les facteurs dégénératifs. L’éducateur Perrot de Clermont-Ferrand se montre particulièrement sévère en 1965 à l’égard d’un relégué breton. Il est présenté comme le type même de l’alcoolique dangereux puisqu’il aurait blessé sa mère durant sa jeunesse. Il aurait commencé à boire dès sept ans, aurait connu l’ivresse à dix. Devenu garçon de ferme, puis militaire, puis relégué à Lille et à Saint-Sulpice-la-Pointe, il serait allé de « cuites en cuites ». L’éducateur précisait que son père était lui-même alcoolique et violent. Il concluait ainsi : « Il est le dernier rejeton d’une lignée dégénérée et abrutie par l’abus d’alcool. Il n’échappe pas au déterminisme de cette race déchue et il ne devrait en aucun cas et sous aucune forme mettre les pieds au dehors13. » Les préjugés de l’éducateur à l’égard des habitudes de vie des populations rurales, bretonnes en particulier, sont perceptibles dans nombre de ses fiches de synthèse. Perrot décèle en 1959 chez un autre relégué au « faciès d’ivrogne » des « stigmates d’alcoolisme congénital ». Les quartiers miséreux des faubourgs de Lille ne trouvent pas non plus grâce à ses yeux. En 1962, il conclut une fiche de synthèse sur un alcoolique de cette métropole : « À dix-huit ans, il est marié à une débile dans son genre, ce qui ne l’empêche pas de procréer trois enfants. Tous des monstres. Dégénéré, il a mis au monde des dégénérés qui ont déjà mis au monde des dégénérés… et ainsi se perpétue la race. C’est un déchet social14. » Le verbiage scientifique est de rigueur à Clermont-Ferrand. Gabriel B. a des « signes distrophyques de l’alcoolisme et de la syphilis de ses géniteurs », « un faciès d’hérédo-syphilitique », écrit l’éducateur en 1964, mentionnant sa « dégénérescence » et ses « tares organiques ». Son alcoolisme de nature psychiatrique provoquerait ou aggraverait des « états comitiaux ». Lors de son passage au centre Boudet de Bordeaux en 1962, le médecin-psychiatre Franck Bannel, avait noté des tendances alcooliques de type impulsif et craignait qu’il ne rechute dans l’alcool lors de sa semi-liberté. Il recommandait une cure de désintoxication, quoique sceptique sur sa réussite en raison de la tuberculose pulmonaire de ce relégué15. L’éducateur de Clermont-Ferrand, après avoir décrit la misère de son milieu d’origine, les destinées funestes de ses frères et sœurs, délinquants et prostituées, concluait en le qualifiant de « délinquant-né », de « délinquant constitutionnel ». L’avenir était donc tout tracé, à ses yeux : la prison puis l’asile. À partir du milieu des années 1950, des cures de désintoxication, à l’Espéral, à l’Antiabus, furent proposées dans les centres de triage ou dans la prison de Lyon. Les plus atteints, les plus marqués échouèrent dans le centre de l’Armée du Salut de Radepont où l’intempérance compromit bien des efforts des salutistes.

Les ravages de la Tuberculose

  • 16 Alphonse Boudard évoque fréquemment Liancourt dans son œuvre. Deux nouvelles du recueil Les enfant (...)

11La tuberculose est un fléau dans les prisons de l’Occupation puis de la Libération. Les réformateurs pénitentiaires créent des prisons médicalisées pour accueillir les plus atteints à Saint-Malo, à Saint-Martin-de-Ré et à Liancourt. Le transit dans les centres d’observation est l’occasion de dépistages efficaces, avant des transferts vers ces prisons médicalisées. Alphonse Boudard a parfaitement décrit le sanatorium de Liancourt, les traitements en vigueur mais aussi les trafics d’alcool parmi les pensionnaires du sanatorium pénitentiaire16.

12Des opérations particulièrement mutilantes sont encore pratiquées durant les années 1950 et au début des années 1960, avant que des antibiotiques puissants ne se substituent à la chirurgie. Un relégué s’est fait ôter un tiers du poumon et on a pratiqué sur lui une thoracoplastie, plusieurs côtes lui ont été enlevées afin d’affaisser la paroi du thorax. Sept côtes chez un autre, six côtes enlevées chez Alphonse Boudard diminuent ces malades qui vont de rechute en rechute et séjournent longtemps en sanatorium. Les lésions pulmonaires sont rouvertes par le froid pénitentiaire. Certains, à la suite d’une spéléotomie, doivent supporter des mèches dans leurs plaies et des pansements chaque jour. Un relégué victime d’une tuberculeuse osseuse est amputé de la jambe droite en 1946. En 1954, un relégué en très mauvaise santé est admis au centre de triage de Rouen. Il a été soigné pour une tuberculose pulmonaire en 1945, pour un polype du larynx en 1950 et est atteint de tuberculose oculaire. Il a perdu la vision de l’œil droit et la vision de l’œil gauche est fortement diminuée. La commission de classement le place en semi-liberté au centre de relèvement par le travail de Radepont et plaide auprès de l’Administration pénitentiaire pour une remise de la relégation. Celle-ci intervient l’année suivante, par décret du président de la République.

  • 17 Archives départementales de l’Allier (ADA), Prison de Gannat, Dossier d’Auguste B., principalement (...)

13Auguste B. séjourne à Liancourt de 1953 à 1955. Les médecins parviennent à stabiliser sa tuberculose du poumon gauche, mais c’est au prix d’une section des brides, de plusieurs pneumothorax, de ponctions et d’insufflations toutes les cinq semaines. Maquisard, il est arrêté et conduit à Dachau à la fin octobre 1942. Il confie à l’éducateur du centre de Saint-Étienne qu’il y aurait subi coups de pelle, de baïonnette et que les SS lui auraient inoculé la tuberculose. Il n’est libéré qu’en mai 1945, très diminué physiquement17. Une tuberculose rénale est détectée chez un ancien résistant interné à Buchenwald et à Dora de novembre 1943 à mars 1945. Un résistant de Clermont-Ferrand est libéré de Nuengamme avec le typhus en mai 1945. En 1951, relégué, on détecte chez lui une tuberculose pulmonaire.

  • 18 ADA, Dossier de Louis-Marie P., 1185 W 20.

14Louis-Marie P. a été condamné par un tribunal militaire allemand en août 1943 à quatre ans de travaux forcés. Il est déporté en Allemagne jusqu’en mai 1945, écope de la relégation l’année suivante. Tuberculeux soigné à Liancourt, il bénéficie d’une grâce médicale en 1954 après un long périple carcéral dans la prison des Hauts Clos de Troyes, dans les camps de Mauzac et de Saint-Martin-de-Ré, dans les prisons de Gannat et de Fresnes. Son dossier ne précise pas s’il est tombé malade en Allemagne ou dans les établissements de relégués18. Des détenus ont contracté la tuberculose dans les camps de concentration et dans les camps de prisonniers, dans les maisons d’arrêt et dans les maisons centrales de l’Occupation où la mortalité fut effrayante. Ils sont amoindris par la maladie, par les traitements, mais aussi par leur alcoolisme chronique.

  • 19 ADA, Dossier de Marcel S. composé d’observations effectuées à Lille et à Gannat, 1815 W 15 et 1802 (...)

15Les grâces médicales de tuberculeux témoignent de la gravité de leur état. Le dossier de Marcel S., enrichi d’observations faites à Lille et à Gannat, insiste sur sa « grave maladie », sa « très mauvaise santé », une tuberculose stabilisée lors d’un séjour de deux années à Liancourt, tuberculose qui aurait frappé ses ascendants et descendants et qui aurait été aggravée par une déportation de deux années en Allemagne. L’assistante sociale de Gannat indique qu’il relève d’un établissement de cure et non d’une prison. Le psychiatre le recommande pour une grâce médicale, car il est victime d’hémoptysies répétées. Il l’obtient en octobre 1957, dix ans après sa condamnation à la relégation pour un vol de bicyclette19.

Mutilations, blessures et maladies de guerre

16D’autres maladies que la tuberculose frappèrent les anciens militaires. Le typhus fit des ravages chez les anciens déportés. Il est fait mention de crises de paludisme chez les anciens combattants de Syrie, d’Indochine et chez les anciens des Bat’d’Af’, assez nombreux parmi les relégués. Ils ont séjourné en Afrique du Nord, principalement dans le sud tunisien. Nul traitement efficace ne les prémunissait des piqûres de moustiques et le paludisme fit des ravages dans ces régiments disciplinaires. Des anciens combattants de la guerre d’Indochine souffrent de troubles intestinaux, de dysenterie longtemps après leur démobilisation. Un légionnaire parachutiste est rapatrié sanitaire après deux séjours de trente-six mois en Indochine pour soigner son paludisme, ses blessures de guerre – il a sauté sur une mine et est pensionné à 75 % – et sa syphilis. Un autre ancien d’Indochine est rapatrié avec une pension de 80 %. Il y a été blessé, souffre de dysenterie et de paludisme. Il reconnaît ses excès alcooliques. Quelques relégués sont soignés pour leur syphilis, des chancres sur la verge. L’un d’eux suit un traitement de 1949 à 1956. Les observateurs de Rouen notent son affaiblissement, sa fatigue générale. Un ancien légionnaire suit un traitement de 1949 à 1971.

  • 20 ADA, Dossier de Jean-François C., 1184 W 14.
  • 21 ADPD, Dossier de Robert L., appréciations collectées à Rouen en 1956 et à Clermont-Ferrand en 1959 (...)

17Les guerres ont saccagé les corps. Parmi les plus vieux, des personnages ont été gazés à l’hypérite lors du premier conflit mondial. Ils en subissent les séquelles longtemps après : bronchites chroniques, corps anémiés, vieillissement prématuré. Un trépané de 1916, victime de vertiges et de maux de tête, à la vue déficiente, quelques dixièmes à chaque œil, est décrit « sénile précoce » (55 ans) et est présenté comme un déchet par l’éducateur de Rouen. Il n’a que cinquante-cinq ans. Un « récriminateur-né », selon l’avis d’un éducateur de Rouen en 1959, car il réclame canne et chaussures orthopédiques a eu les deux avant-pieds gelés en 1939. Il n’a que quarante-neuf ans mais paraît plus âgé. Partiellement édenté, il a l’élocution difficile. Tuberculeux stabilisé, il a séjourné à Liancourt en 1957. Violent et indiscipliné, il est interné pendant plusieurs années dans les prisons psychiatriques de Château-Thierry et Eysses, et a effectué plusieurs séjours dans des maisons d’arrêt cellulaires disciplinaires. Son infirmité lui ferme les portes des entreprises. Il est placé en libération conditionnelle à l’Armée du Salut de Rade pont. Jean-François C. est présenté en 1965 par le directeur de Gannat comme un vieil alcoolique – il n’a que cinquante-cinq ans – incapable de travailler, car il a le pied droit amputé et les phalanges du pied gauche sectionnées20. Les violences d’un ancien combattant des Bat’ d’Af’, des Brigades internationales et de la Légion sont attribuées à une blessure reçue dans l’Aisne en 1940, une fracture du crâne, qui lui vaut d’être pensionné à 20 %21. À 17 ans, en 1945, un jeune tsigane se blesse grièvement en manipulant une grenade. Il est pensionné à 95 %. Un autre relégué est dit « desservi par sa physionomie gâchée par une transfixion crânienne causée par une balle de fusil ». Un éclat d’obus en pleine figure en 1940 provoque des tics à la joue chez un autre. Plusieurs « gueules cassées » à la suite d’explosions de grenades ou de bombes vivent très mal leur laideur : déceptions amoureuses, viols, alcoolisme et, après un certain nombre de délits, la relégation.

  • 22 ADA. Dossier de Pierre B., 1185 W 14.
  • 23 ADSM dossier d’Yves A., 3735 W 1.

18Travailleurs volontaires et requis du STO, prisonniers ont subi les bombardements alliés en Allemagne. Blessés ou commotionnés, ils en subissent les séquelles après guerre. Pierre B. a subi une commotion cérébrale après un bombardement de 1943. Les psychiatres lui attribuent ses troubles caractériels graves, son instabilité, ses colères et ses agressions contre les membres du personnel pénitentiaire22. Les mentions « trépané », « handicapé par de nombreuses fractures », « victime d’une fracture du crâne » témoignent de la violence des bombardements. Nombre d’entre eux sont des hyper nerveux. Pour échapper à la réquisition, un autre tombe dans un ravin : sa voûte crânienne est fêlée, sa jambe droite brisée. Il demeure handicapé, se meut à l’aide de béquilles, claudiquant dans la citadelle de Saint-Martin-de-Ré23. Observé à Rouen, il attribue ses vols à son handicap qui lui aurait interdit l’exercice de son métier d’ouvrier agricole.

Infirmes et malchanceux de la vie

  • 24 ADSM, Dossier de Maurice A., 3735 W 1.

19Il convient de mentionner diverses infirmités. À la suite d’un accident, un relégué a perdu un œil. Il se met à boire et à brutaliser son épouse. Un autre est qualifié de déficient physique à la suite d’une gastrectomie. Un vagabond relégué est conduit au centre d’handicapés d’Eysses en 1964 car il est sourd, a des difficultés d’élocution, a une atrophie congénitale du bras droit et une paralysie partielle de la face. En 1966, arrive à Clermont-Ferrand un prisonnier atteint de la maladie de Parkinson, condamné à la relégation en 1939. Il a subi une lobotomie pré-frontale qui a échoué. L’éducateur note « qu’il en est resté passablement abruti ». Un pensionnaire de Rouen en 1963 a une phocomélie du bras droit, c’est-à-dire l’avant bras en moins. Un bras droit atrophié cantonne un relégué aux fonctions de balayeur au service général des prisons où il séjourne. Un petit homme d’1 m 45, « presque un nain à la grosse tête et aux membres courts » selon l’éducateur du centre de Rouen, est impotent du bras droit, cassé à la suite d’une chute de camion et mal remis par un rebouteux. Le psychiatre indiquait que son humérus était devenu une véritable curiosité anatomique24. Borgnes, manchots et unijambistes ne sont pas rares. Un relégué de Rouen est devenu borgne à la suite d’une cataracte mal soignée. Il est devenu vagabond et clochard, frappé en sus de surdité. Un autre fut mal soigné à Mauzac en 1963 ; on lui enlève un œil en 1965 à Rouen. L’énucléation est encore pratiquée dans les années 1960. Un jeune apprenti forgeron a perdu un œil à quinze ans, avec cicatrice sur la joue droite. Ce fut un énorme choc. Il fut moqué, raillé, devint un enfant sauvage et sombra dans la délinquance. Un autre jeune perdit un œil à douze ans à la suite de mauvais coups dans sa famille. Son visage était rétracté autour d’un œil opacifié et atrophique. Son faciès était dit « dysmorphique », selon les observateurs. Un manchot était amputé de l’avant bras droit et pourvu d’un crochet de fer, à la suite d’un accident de travail dans la maison centrale de Poissy où il était prévôt. D’autres avaient été victimes d’accidents de moto, de tramway, de tumeur blanche de l’humérus et expliquaient leur délinquance par leurs difficultés d’insertion professionnelle et l’absence de secours.

Des corps usés

  • 25 ADPD, Dossier d’Émile N., 1124 W 266.
  • 26 ADA. Dossier de René B. confectionné au centre d’observation de Lille et conservé dans la prison d (...)
  • 27 Sur cet établissement de l’Eure géré par l’Armée du Salut qui reçut environ 600 relégués de 1952 à (...)

20Les observateurs mentionnent fréquemment le délabrement général de détenus qui ont accumulé les années de prison, les maladies, les blessures. Une mention revient assez fréquemment dans les dossiers : le vieillissement prématuré. Les personnels émettent cet avis à propos d’hommes d’une quarantaine d’années, présentés comme « vieux et usés », au terme de cinq, dix, quinze, vingt années de prison. En 1959, un relégué est présenté ainsi : « C’est un homme petit, physiquement usé et qui paraît plus vieux que ses quarante-deux ans. » Quatre condamnations pour des vols avant d’effectuer son service militaire l’avaient mené au premier bataillon d’infanterie légère à Tataouine. Rapatrié en 1940 après deux années, atteint par le paludisme, il est condamné à la relégation en 1941 à l’âge de vingt-cinq ans. Il est emprisonné pendant toute l’Occupation et ne bénéficie d’une libération conditionnelle qu’en 1947. Elle est révoquée en 1955, à la suite d’un nouveau vol. La maladie, les privations dans les prisons de la guerre, ainsi que dix années derrière les barreaux ont brisé cet homme. L’usure des corps va de pair avec « l’empreinte pénitentiaire » chez ceux qui accumulent les années d’incarcération à l’instar de Marcel N. qui n’était pas sorti de prison depuis vingt-trois ans en 1958., Le psychiatre de Gannat craignait de faire de ce fétichiste de la lingerie féminine, condamné en 1935, un antisocial aigri si sa détention se prolongeait. Il le disait « vieilli prématurément » à 47 ans. Ils sont également qualifiés de « piliers de prison », de « fonctionnaires pénitentiaires » tant ils semblent plus à l’aise dans l’univers carcéral qu’en liberté, ne parvenant pas à se guider hors des règles et des contraintes d’une prison. Émile N. n’a vécu en liberté que pendant cent jours pendant les vingt-cinq années de ses emprisonnements et de sa relégation, de 1945 à 1970. Le directeur du centre Pélissier dit de lui qu’il se sent à l’aise en prison, « avec sa vie minutée, disciplinée, mais aussi exempte de soucis25 ». Il convient cependant de faire la part entre une représentation des asociaux, dépourvus de volonté, effrayés par le monde libre, selon les dires de médecins et d’éducateurs des centres de semi-liberté et les obstacles nombreux que les relégués doivent surmonter en liberté conditionnelle et qui les font retourner très vite, après des incartades bénignes, vers la case prison. En 1950, le psychiatre Vienne du centre d’observation de Lille décrit ainsi un relégué de trente-six ans : il est plus vieux que son âge, très marqué par la prison, paludéen et alcoolique, tatoué de la tête aux pieds, marqué par la « crasse pénitentiaire ». Il n’a pourtant effectué que sept années d’emprisonnement26. Après vingt-quatre années de relégation, un détenu de 49 ans est décrit comme « bien vieux ; il semble usé et laminé par ses excès éthyliques et sa vie de prisonnier ». Un clochard de 62 ans est décrit comme un « vieillard déchu, un tantinet libidineux ». Quelques vieux relégués sont conduits dans des hospices ou chez les salutistes de Radepont27. Décrits comme séniles, ils végètent dans les camps et seule la suppression de la relégation en 1970 les libéra.

21Les plaies des corps sont aussi plaies de l’âme. Une portion notable de relégués souffre de troubles psychiatriques. Le lien entre les blessures, les traumatismes physiques et les affections psychiatriques est évident. Isoler les affections les unes des autres, les constater à une date donnée n’offre qu’une représentation imparfaite des itinéraires d’infortune des relégués. Les plus malchanceux accumulent plaies et maladies, alcoolisme et tuberculeuse, déportations et emprisonnements. « Pas de chance » s’était fait tatouer un relégué sur le front, après une vie de débine et de misère, le corps usé et « bousillé » de tatouages, le visage ratatiné. Il conviendrait de relater ces parcours chaotiques qui expliquent les difficultés de réinsertion des relégués et le relatif échec de la relégation métropolitaine.

22Dans quelle mesure les relégués ont-ils conscience d’une déchéance, d’un amoindrissement de leurs capacités physiques. Les autobiographies que réclamaient les éducateurs des centres de triage et d’observation laissent entrevoir la douleur de ces hommes. En novembre 1966, Marcel N., ancien des bataillons d’Afrique où il demeura quinze années émaillées de désertions successives, relégué en 1949 à la suite de seize condamnations pour vols, alcoolique impulsif classé antisocial, écrit à l’éducateur du centre Pélissier de Clermont-Ferrand :

  • 28 ADPD, Dossier de Marcel N., 1124 W 266.

« Monsieur le Rééducateur. Je crois devoir vous écrire avant que vous ne m’appeliez au-devant de vous. Je ne trouverai rien à dire. Vous aurez pris connaissance de mon écrasant dossier auquel je n’ai rien à ajouter. Je suis le rejeton d’une famille d’alcooliques, père et grand-mère décédés pour alcoolisme à Sainte Anne à Paris. […] J’ai subi vingt-cinq ans de prison par ma seule faute. Toutes mes condamnations sont le fruit de l’ivresse, de mon instabilité au travail, de ma lamentable vie de vagabond. J’ai même été clochard. De cela je suis guéri. […] Mais enfin, Monsieur le Rééducateur, j’ai 54 ans, bien peu de temps à vivre à présent. Je ne suis pas du tout un buveur par goût, mais par désœuvrement c’est tout. Mon dossier est épouvantable, je suis un raté, un hérédo alcoolique, maintenant âgé et conscient de toute une vie manquée lamentablement. L’administration en m’envoyant ici fait un suprême effort auquel je ne croyais plus. Je veux prouver que peut-être je mérite cette considération28. »

23Constater les handicaps nombreux des relégués peut aider à comprendre la stigmatisation dont fut victime cette portion de la population carcérale. Pauvres types, malchanceux, clochards alcooliques, ils suscitent le mépris des détenus ordinaires, craignant de sombrer dans l’univers misérable de la « relègue », la haine ou la honte de leur propre famille, l’exaspération de presque tous les personnels qui les prennent en charge. Les réformateurs pénitentiaires exigeaient trop d’hommes physiquement diminués et que les crises de ce siècle n’avaient pas épargné.

Notes

1 Sur le rejet dont les relégués ont été les victimes, mes articles « Stigmatisations et souffrances sociales des relégués (1945-1970) », dans Frédéric Chauvaud (dir.), Histoires de la souffrance sociale, XVIIe-XXe siècles, Rennes, PUR, 2007, p. 63-73 et « La haine des récidivistes après 1945 », dans Frédéric Chauvaud (dir.), La haine, histoire et actualité, Rennes, PUR, 2008, p. 255-264.

2 Sur les missions des assistantes sociales auprès des relégués, mon article « Les missions des assistantes sociales de la Réforme pénitentiaire après 1945 », Mémoires de la protection sociale en Normandie, no 6, décembre 2007, p. 89-96.

3 Cette contribution s’appuie sur l’étude de 706 dossiers récupérés dans les greniers de la prison Bonne Nouvelle de Rouen et élaborés dans le centre de triage et d’observation, 253 dossiers (un échantillon) du centre de semi-liberté de Clermont-Ferrand, 436 dossiers récupérés au centre de relèvement par le travail de Radepont dans l’Eure, géré par l’Armée du Salut et 210 dossiers de la prison d’antisociaux de Gannat dans l’Allier.

4 Archives départementales de Seine-Maritime (ADSM), 3535 W 24, fiche biographique établie par l’éducateur du centre de triage de Rouen, en 1955. Tous les dossiers ayant été anonymés, nous ne mentionnerons les références archivistiques qu’à l’occasion de citations.

5 ADSM, Dossier de Jean P., 3735 W 72.

6 Revue pénitentiaire et de droit pénal, 1953, p. 365.

7 ADSM, Dossier d’Anatole M., 3735 W 62.

8 ADSM 3735 W 16, autobiographie rédigée en 1971 par un relégué soumis à la tutelle pénale. Le choum était une eau-de-vie de riz.

9 ADSM, Dossier de René K., 3735 W 50.

10 Revue pénitentiaire et de droit pénal, Docteur Fully, Problèmes posés par les délinquants alcooliques en prison, 1966, Tome 3, p. 410-422.

11 René La Canne, Je tire ma révérence, Paris, La Table ronde, 1977, p. 244-245.

12 René Boloux, J’étais un bagnard, Paris, Pro-édit, 1967, p. 84.

13 Archives départementales du Puy-de-Dôme (ADPD), Dossier d’Alexandre M., 1124 W 266.

14 ADPD, Dossier d’André N., 1124 W 266.

15 ADPD, Dossiers d’observation de relégués, 1124 W 256.

16 Alphonse Boudard évoque fréquemment Liancourt dans son œuvre. Deux nouvelles du recueil Les enfants de Chœur présentent les prisonniers de Liancourt, Alphonse Boudard, Les enfants de chœur, Paris, Flammarion, 1982.

17 Archives départementales de l’Allier (ADA), Prison de Gannat, Dossier d’Auguste B., principalement composé des observations effectuées à Saint-Étienne en 1955, 1184 W 14.

18 ADA, Dossier de Louis-Marie P., 1185 W 20.

19 ADA, Dossier de Marcel S. composé d’observations effectuées à Lille et à Gannat, 1815 W 15 et 1802 W 10.

20 ADA, Dossier de Jean-François C., 1184 W 14.

21 ADPD, Dossier de Robert L., appréciations collectées à Rouen en 1956 et à Clermont-Ferrand en 1959, 1124 W 264.

22 ADA. Dossier de Pierre B., 1185 W 14.

23 ADSM dossier d’Yves A., 3735 W 1.

24 ADSM, Dossier de Maurice A., 3735 W 1.

25 ADPD, Dossier d’Émile N., 1124 W 266.

26 ADA. Dossier de René B. confectionné au centre d’observation de Lille et conservé dans la prison de Gannat, 1185 W 6.

27 Sur cet établissement de l’Eure géré par l’Armée du Salut qui reçut environ 600 relégués de 1952 à 1970, mon article « L’œuvre salutiste de Radepont et l’assistance aux relégués », Mémoires de la protection sociale en Normandie, no 4, décembre 2005, p. 103-124.

28 ADPD, Dossier de Marcel N., 1124 W 266.

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont sous Licence OpenEdition Books, sauf mention contraire.

Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search