Chapitre III. Maréchal, nous (re)voilà ! Un microcosme « Vichyste » au Québec ?
p. 109-177
Texte intégral
1Dans une histoire plus sociale de cette affaire, l’enjeu consiste désormais à mieux en appréhender les principaux protagonistes. Au regard du titre retenu pour ce chapitre, il s’agira d’examiner de chaque côté de l’Atlantique à quels cercles « Vichystes » se rattachent les exilés français comme leurs soutiens québécois. C’est pourquoi, dans un premier temps, nous allons approfondir notre connaissance de ce petit groupe de miliciens. Qui étaient-ils vraiment ? Quels ont été leurs itinéraires pendant la guerre et à sa sortie ? Comment sont-ils arrivés au Canada ? Que sont-ils devenus dans ce pays alors que sur ce point seul le destin de Bernonville est connu ? Au-delà de l’inévitable singularité de leurs trajectoires respectives, un portrait de groupe de ces miliciens est-il possible ? Leur faible nombre n’incite guère à l’exercice. Ce faisant, ils témoignent d’une certaine communauté de destin et offrent des caractéres propres. Sur le versant canadien, par qui et dans quelles conditions sont-ils accueillis ? Qu’en est-il de la réalité et des limites de cette nébuleuse vichyste ou maréchaliste qui gravite autour de ces « proscrits » de la France libérée ? Quelles sont les principales forces sociales qui se mobilisent à l’époque pour les défendre ou au contraire réclamer leur expulsion ?
Des miliciens français au Canada
2Avant d’aller plus loin, un petit avertissement au lecteur s’impose sur l’intérêt mais aussi les limites de ce qui suit. Il s’agit ici prioritairement de retracer les parcours des six miliciens qui, bon gré mal gré, ont été au Canada après-guerre au centre de « l’affaire des réfugiés politiques français ». En croisant les sources, j’ai esquissé leurs biographies. Celle de Bernonville, objet d’un développement ultérieur, restera à ce stade plus succincte pour conserver un équilibre au chapitre. Bien entendu, entre les silences des archives, les informations erronées ou contradictoires et la tentation fréquente des intéressés eux-mêmes ou de leurs entourages de recomposer leur propre passé… il faut d’emblée admettre l’existence de zones d’ombre. C’est particulièrement vrai du moment Libération considéré ici comme une séquence de moyenne durée incluant le temps de la libération effective et progressive du territoire jusqu’à la victoire finale. De l’été 1944 à l’été 1945, cette année, de loin la plus difficile à reconstituer pour l’historien, est pour eux celle de tous les dangers. Paradoxalement, elle est aussi celle de tous les possibles avec des choix ou des concours inattendus. À l’aube des temps nouveaux, nuit et jour se confondent encore contribuant parfois à « cette extraordinaire confusion1 » qui a régné en France à la Libération. Enfin, et même si les informations les concernant sont souvent encore plus lacunaires, nous n’oublierons pas pour autant d’autres cas de « collaborateurs » rencontrés et qui, un peu dans l’ombre des précédents, sont passés aussi par le Canada.
Trajectoires individuelles
André Boussat, alias Alfred Bordes
Né le 31 octobre 1903 à Belvès (Dordogne).
Docteur en médecine.
Marié, 4 enfants.
Jugé par contumace par la Cour de Justice du Lot-et-Garonne le 3 juillet 1945. Inculpé d’intelligences avec l’ennemi (art. 75), il est condamné aux travaux forcés à perpétuité, à la confiscation de ses biens et à l’indignité nationale à vie.
3Médecin à Villeneuve-sur-Lot et d’existence plutôt confortable2, André Boussat est connu dans sa commune pour ses opinions et fréquentations miliciennes. Chef bénévole de Centaine, il ne porte pas l’uniforme et ne participe, a priori, à aucune action armée ou répressive de la Milice. Propagandiste à l’occasion, sa présence est attestée à plusieurs réunions publiques courant 1943-1944 à Villeneuve-sur-Lot, Monbahus ou encore Savignac-sur-Lède. Selon un témoin, « il paraissait plutôt docteur de la Milice que milicien3 ». De fait, il est recruté en février 1944 comme médecin de la prison centrale d’Eysses4. Sa nomination doit beaucoup aux relations étroites qu’il entretient avec Joseph Schivo5, directeur milicien de la centrale du 24 janvier au 29 juin 1944. Elle participe clairement de la reprise en main « milicienne » de l’établissement. Dans sa proposition du docteur Boussat à Joseph Darnand le 8 février 1944, Joseph Schivo ne dit d’ailleurs pas autre chose : « Le docteur Boussat (André) proposé par mes soins, selon la correspondance jointe, est chef de centaine bénévole à Villeneuve-sur-Lot. Je demande sa nomination d’extrême urgence, le service sanitaire du personnel étant boycotté par le docteur Guy6… » Deux ans plus tard, alors qu’il est incarcéré à la maison d’arrêt d’Agen dans l’attente de son procès, il persiste sur ce point :
« J’ai été nommé à ce poste par le Secrétariat au maintien de l’ordre avec la mission de faire respecter la discipline dans les cadres des surveillants et d’assurer la bonne marche de l’établissement. […] J’ai dû par conséquent, dès mon entrée en fonction, donner des ordres très stricts afin d’assurer la discipline. […] Je fus amené ainsi à demander à l’administration des mesures graves telles que le remplacement du docteur de l’établissement et la fermeture d’un café à Villeneuve-sur-Lot où avait lieu un trafic de correspondance avec les détenus7… »
4Il ne fait donc aucun doute que la désignation du docteur Boussat à ce poste participe d’une volonté d’épurer l’administration locale, a fortiori après la spectaculaire évasion de 54 détenus à Eysses le 3 janvier précédent8. La centrale d’Eysses est alors « un exemple d’appropriation par la Milice du système pénitentiaire9 ». André Boussat est donc en fonction lors des deux événements dramatiques qui secouent la centrale : à savoir la mutinerie du 19 février 1944 et sa brutale répression10, puis la « livraison » de 1 200 détenus principalement politiques aux Allemands le 30 mai 1944. Même si on ignore le rôle qu’il a pu y jouer, il était à cette époque considéré par les responsables de la Milice comme un homme suffisamment sûr pour briguer cette responsabilité. Très proche de Joseph Schivo, Boussat bénéficie parfois de son « garde du corps » personnel, un certain Alexandre dit « le tueur11 ». De même, son engagement milicien était assez connu ou visible pour que sa sécurité soit menacée et il est victime d’un attentat le 26 novembre 1943, date à laquelle il essuie des coups de feu à Villeneuve-sur-Lot. En mai 1944, il choisit de s’installer à Eysses. Il ne répond pas à l’ordre de mobilisation générale de la Milice du 6 juin 1944 et quitte précipitamment la centrale vers la fin du mois de juin12, à destination de Moissac. Selon certaines sources, Boussat aurait pu tenter de rejoindre son frère engagé dans la Résistance dans ce secteur13.
5Commence alors pour lui une période d’errance dont on ne sait pas tout. Il semble néanmoins avoir transité par l’abbaye bénédictine d’En-Calcat (Dourgnes) dans le Tarn14. Une piste plus que plausible, puisque cette abbaye sera mêlée après-guerre à ce que Jean-Louis Clément, appelle dans sa thèse « l’affaire des couvents » : « Des ecclésiastiques séculiers et réguliers furent soupçonnés de pratiquer un droit d’asile généreux à l’égard d’anciens collaborateurs des nazis. […] Les perquisitions policières de l’abbaye bénédictine d’En-Calcat et l’internement du père abbé suscitèrent une vive émotion dans le clergé toulousain15. » De fait, une note des Renseignements généraux de Toulouse, en date du 27 mars 1947, précise : « D’autre part, les perquisitions opérées par la police à l’abbaye d’En-Calcat, à Dourgnes (Tarn) ont suscité une vive émotion dans les milieux cléricaux toulousains, où l’on rapporte que les fonctionnaires de police auraient fait preuve, dans ces circonstances, d’un manque de tact évident et même d’une certaine rudesse16. » À partir de là, son sort apparaît pour partie lié à deux autres miliciens que l’on retrouvera au Canada, Huc et Labedan. Ils usent vraisemblablement de la même filière de départ, puisque leurs trois faux passeports français portent les mêmes numéros de série. Esther Delisle fait d’ailleurs état d’un rapport de la GRC qui souligne cette coïncidence : « Trois des derniers arrivants [Boussat, Huc, Labedan] avaient des passeports français aux numéros consécutifs qui avaient tous été émis à la Préfecture de police17. » André Boussat, devenu Alfred Bordes (de Pau), entre au Canada en juillet 1946. Il y est accueilli notamment par Jean Houpert, secrétaire à la faculté des Lettres de Montréal et Dom Jamet, bénédictin. Ces deux amis, comme on le verra plus loin, ont en commun d’être d’origine française et de partager des convictions « Action Française » et « pétainistes18 ». Le sénateur Dessureault plaidera également sa cause près du gouvernement fédéral, notamment après l’échec d’une première demande de permis définitif « pour avoir manqué de se conformer aux dispositions relatives au voyage ininterrompu et aux règlements touchant l’emploi et le passeport19 ». Ce rejet initial n’empêche pas André Boussat de bénéficier de l’arrêté-en-conseil du 22 septembre 1948 qui lui accorde l’asile politique en même temps que trois de ses camarades. Depuis plusieurs mois déjà, la famille Boussat est à nouveau réunie sans que l’on puisse en établir les modalités et le calendrier exacts. Une certitude, les Boussat fêtent tous ensemble la nouvelle année 1947 chez les Houpert à Outremont (Montréal) et courant 1948 la famille s’agrandit d’un 4e enfant20. Grâce à ses appuis, il trouve assez facilement de l’emploi, successivement à la maison J. Eddé, importateur en produits pharmaceutiques, chez le docteur Robert puis à l’hôpital général de Verdun [Montréal] « où il exerçait sa profession lorsqu’il meurt [assez jeune] le 11 mars 195321 ». Entre-temps, il n’a nullement renoncé à ses convictions et relations pétainistes, puisqu’on le retrouve, en compagnie de son épouse, à la cérémonie hommage au maréchal Pétain organisée à Montréal le 10 novembre 1951. À l’issue, il prend même la pose sur les marches de Notre Dame de Montréal aux côtés d’autres « nostalgiques » français comme canadiens22.
Jean-Louis Huc, alias Jean Henry
Né le 26 janvier 1903 à Mont de Marsan (Landes).
Ingénieur agronome, parlant l’anglais.
Conservateur des Eaux et Forêts en poste à Saint Gaudens (Ariège).
Marié, 6 enfants.
Jugé par contumace par la Cour de Justice de Toulouse le 14 septembre 1945.
Inculpé d’actes de nature à nuire à la Défense Nationale (art. 83), il est condamné à 5 ans de prison, à la confiscation de ses biens et à la dégradation nationale.
6Bien noté de son administration des Eaux et Forêts mais néanmoins révoqué sans pension le 17 août 194523, en raison de ses ennuis judiciaires, Jean-Louis Huc représente, au regard de ses autres camarades réfugiés, « un personnage de moindre importance24 ». Les charges qui pèsent sur lui sont moins lourdes25 et sa condamnation plus légère. Pour autant, son parcours ressemble à celui de ses homologues « canadiens » et notamment à celui de Labedan, qu’il fréquente au moins depuis la guerre. Ils appartiennent tous les deux d’abord au SOL de Saint Gaudens puis passent « naturellement » à la Milice26. Présenté aux Communes comme un propagandiste voire un recruteur local de la Milice, il semble surtout adhérer à un certain modèle autoritaire de Vichy, y compris dans ses pratiques professionnelles27. Sa sortie de guerre demeure pour partie floue. Il semble avoir séjourné à l’abbaye d’En-Calcat où il a pu côtoyer Boussat et Labedan. Il bénéficie du même type de passeport qu’eux et entre au Canada durant l’été 1946 sous le pseudo de Jean Henry. Selon Yves Lavertu, il arrive à Sorel28 comme chargé de mission de la marine marchande. Il compte très vite au rang des protégés de Jean Houpert qui le reçoit à sa table. Par son intermédiaire, on sait qu’en avril 1948, il a été rejoint par sa famille [sans doute à l’été 1947] et qu’elle comptera « bientôt un sixième enfant29 ». De même, il dispose à cette date d’un emploi mais au regard de ses compétences et de ses charges familiales « il ne gagne pas assez ». Il travaille alors à la Compagnie Howard Smith Paper Mill30. Sous le coup d’un avis d’expulsion des services d’immigration pour entrée illégale sur le sol canadien, il reçoit un soutien pour le moins inattendu de la part de Mgr Gerlier, archevêque de Lyon, qui, de passage au Canada en 1947, aurait intercédé en sa faveur près de Louis Saint-Laurent, alors ministre des affaires étrangères. Un appui de poids qui lui vaut une entrevue personnelle avec le ministre qui se serait alors engagé à « un prompt règlement de son cas31 ». Il semble également avoir bénéficié de relations professionnelles pour s’installer au Canada. Ainsi, il est introduit par un haut fonctionnaire du ministère québécois des Terres et Forêts auprès du sénateur libéral Dessureault32. Il se réclame également d’Avila Bédard, le sous-ministre provincial des Terres et Forêts qu’il a rencontré en France dans l’entre-deux-guerres. Des recommandations multiples et suffisamment convaincantes pour lui permettre de bénéficier de l’arrêté-en-conseil du 22 septembre 1948 qui lui accorde son admission définitive au Canada. Pourtant, le milicien Huc n’y refera pas sa vie, et sera, à ma connaissance, le seul du groupe à rentrer en France assez vite. Il est vrai que sa peine était courte et qu’il en obtint assez facilement la révision. Ainsi, par jugement du 9 juillet 1952, « il a été acquitté de l’accusation dirigée contre lui par le tribunal militaire de Bordeaux33 ». Une condition, sans doute nécessaire à sa reconstitution de carrière ou à l’ouverture de droit à la pension. Sans que son dossier ne fasse mention d’une quelconque réintégration, il se présente néanmoins en novembre 1958 comme conservateur des Eaux et Forêts en retraite. Résidant désormais à Toulouse, il y demande l’ouverture d’une ligne téléphonique au motif suivant :
« Je viens de prendre ma retraite et de me retirer à Toulouse, 1 rue Felix Dürrbach. Je compte continuer à me rendre utile notamment en faisant des expertises forestières pour le compte du fonds forestier national et pour les tribunaux. Ces activités devant s’exercer plus particulièrement dans les départements du Tarn, de l’Aude et de l’Hérault, le téléphone m’est indispensable34. »
Julien Labedan, alias Armand Bérard
Né le 1er juin 1913 à Gimont (Gers).
Ancien élève de l’école technique Boulle de Paris.
Ebéniste-décorateur à Saint Gaudens (Ariège).
Marié, 2 enfants.
Jugé par contumace par la Cour de Justice de Toulouse le 10 janvier 1945. Inculpé pour trahison (art. 75), il est condamné à mort, à la confiscation de ses biens et à la dégradation nationale.
7Mobilisé en 1939, il est blessé durant la campagne de 1940 et reçoit la Croix de guerre. Prisonnier en Silésie (Stalag VIII A), il s’évade en mai 1942. Dès son retour au pays, il s’inscrit à la Légion des combattants puis au SOL. Ses motivations sont alors « la fidélité à un chef vénéré », « une volonté d’obéissance constructive » et « lutter contre le communisme à l’échelon local35 ». Fin 1942, il suit à Toulouse des cours de formation politique sous la responsabilité du chef Du Vair. Milicien dès sa création, il devient Franc Garde. Armé et en uniforme, il participe à plusieurs opérations contre des maquis, notamment en Haute-Savoie (secteur de Samoëns, Thorens…) pendant une vingtaine de jours courant mars et avril 194436. À nouveau mobilisé le 8 juin 1944, il gagne, toujours en compagnie de Jaffary, la villa des Rosiers à Toulouse. Habillés et armés, ils participent avec d’autres Francs Gardes à des opérations de police (arrestations, perquisitions, découverte de caches d’armes…) à Rieumes (Haute-Garonne) et Betchat (Ariège)37. De manière plus allusive sur les dates et les lieux, Julien Labedan ne nie pas rétrospectivement sa participation à ces opérations contre des maquis mais il y trouve une explication simple et surtout audible en 1948 : « Participé à quelques opérations de la Milice contre des maquis communistes qui assassinaient des Français et quand ils s’attaquaient aux Allemands provoquaient – sans utilité militaire bien souvent – des représailles38… » Selon son témoignage, c’est « l’arrestation du Maréchal par les Allemands39 » qui lui ouvre les yeux sur la réalité de la situation et il rejoint alors les FFL. Il finit la guerre au sein de la Division Leclerc. Il participe à la libération de la France puis à l’invasion de l’Allemagne et est même cité à l’ordre de la division le 5 décembre 1944. À front renversé, sous sa plume, ce sont les épurateurs qui deviennent les traîtres, lorsqu’en janvier 1945, ils le condamnent bien « à l’abri » pendant qu’il combat « sur le front d’Alsace sous un feu meurtrier et dans la neige pour chasser de France les Allemands ». Bien entendu, cela ne pouvait être que le fait « des communistes régionaux » et « des rouges espagnols qui régnaient dans ma petite ville40 ». Démobilisé en août 1945, il bénéficie alors de la protection de son ex-lieutenant de la Division Leclerc. Le lieutenant « de Saint Simon » lui offre en effet l’hospitalité sur ses terres bretonnes d’octobre 1945 à janvier 1946. Rattrapé par son passé, il doit quitter la région41. Sur les six mois suivants, on sait peu de chose, si ce n’est qu’il engage « d’inlassables et épuisantes démarches » à Paris pour obtenir un vrai-faux passeport. Yves Lavertu et Esther Delisle sont convaincus qu’il reçoit alors l’aide de communautés religieuses voire séjourne à En-Calcat42. Ce qui est certain, c’est qu’il quitte la France le 13 juillet 1946 et entre au Canada muni d’un visa commercial de trois mois le 30 juillet 1946 et porteur d’un passeport français no 67308 émis à Paris le 26 mai 1946 au nom d’Armand Bérard. Une enquête de police réalisée ultérieurement en France confirme que la préfecture de police de Paris a bien « délivré au nommé Bérard Armand le passeport no 67308 sous l’identité suivante : Bérard Armand, né le 11 juin 1911 à Saumur demeurant 64 bis rue de Monceau à Paris. Monsieur Bérard avait présenté, outre un certificat de domicile, une carte d’identité en date du 3 mai 1938 et une feuille de démobilisation du 29 août 1945 ». Vérification faite : « Un nommé Bérard a effectivement résidé au 64 bis rue Monceau, en sous-location dans une chambre de bonne chez Monsieur Herbillon, Émile, colonel en retraite qui ne le connaissant pas l’a hébergé sur la demande d’une de ses amies Madame Willemetz, 2 rue de Verneuil à Paris. […] Monsieur Bérard a quitté Paris en juillet 1946 prétextant partir à l’étranger où il aurait trouvé une situation43. » Une fois au Canada, il trouve assez facilement de l’emploi grâce à l’appui de Monsieur J-M Gauvreau, directeur de l’école du meuble de Montréal, à qui « il avait été présenté ». Il est embauché dès le 25 août 1946 à la maison N.G. Valiquette, au départ comme assistant au chef décorateur, puis en raison de ses grandes compétences artistiques et techniques comme directeur des ateliers de fabrication44.
8Malgré cette situation, il reçoit à sa première demande de permis de séjour définitif un avis défavorable des services de l’immigration. Pourtant, s’il se présente sous son vrai nom, il omet, lors de son interrogatoire, certaines activités de son passé. Ainsi, il tait sciemment son passé « répressif » de Franc Garde : « Les circonstances de mon interrogatoire à l’immigration en mars 1947, plutôt qu’une volonté délibérée m’ont fait omettre ce dernier chapitre d’activité. […] [Un] fait, honorable à mon sens, mais certainement défavorable aux yeux britanniques45. » Son argumentation ultérieure, si elle témoigne d’un certain cynisme de sa part, révèle aussi en creux la fragilité pour ne pas dire la faiblesse de l’enquête46. En effet, à le lire, on comprend aisément qu’il n’a pas été interrogé précisément sur ce point. Par l’intermédiaire de l’abbé Lemaître, ex-directeur du collège Saint Stanislas, il contacte alors le sénateur Dessureault, tout en bénéficiant de l’amical soutien de Jean Houpert puis à compter du printemps 1948 de Robert Rumilly. Après avoir essuyé un second refus en mai 1948, il obtient finalement gain de cause par l’arrêté-en-conseil du 22 septembre 1948.
9Une nouvelle vie commence pour lui et sa famille. Admis au sein de la Société des décorateurs-ensembliers de la province de Québec, il s’installe à son compte « Julien Labedan Meublier-décorateur ». Il reste néanmoins fidèle à son passé. En 1951, il est membre aux côtés de Rumilly du comité d’organisation de la cérémonie en hommage à Pétain. L’occasion pour lui de réaffirmer son credo pétainiste : « Au chef vénéré, véritable incarnation de la grandeur véritable de notre race qui s’est levé – aux heures cruciales qui ne permettent plus d’équivoque – pour la sauver47. » On retrouve là son tempérament « un peu exalté48 » qui, au printemps 1948, le voyait déjà se présenter comme une sorte de croisé visionnaire au service de la société chrétienne : « De ceux qui, placés à l’avant-garde de cette société par les conjonctures, ont essayé d’arrêter le flot odieux du communisme49. » Encore sous le coup d’une mesure d’expulsion à cette date, il n’hésitait pas alors à comparer son « errance tragique » à celle « d’un nouveau juif errant50 ». Curieuse image51 qui montre, si besoin était, que comparaison n’est pas toujours raison ! En 1957, il ressort des renseignements fournis par son père « que l’intéressé est domicilié à Montréal 665 rue Champagneur, qu’il exerce la profession de meublier-décorateur. Il a opté pour la nationalité canadienne et n’a pas l’intention de revenir en France52 ». Judiciairement, son cas relève encore à cette date de la justice militaire, mais il bénéficie ensuite de l’amnistie par l’ordonnance du 31 janvier 1959 (art. 6) et « fait l’objet d’un avis de cessation de recherches du 22.12.1960 de monsieur le garde des Sceaux53 ».
Michel-Lucien Seigneur, alias Vincent Desgarets
Né le 22 janvier 1905 à Frettecuisse (Somme).
Docteur en médecine à Verrières (Vienne).
Marié, 6 enfants.
Jugé par contumace par la Cour de Justice de Poitiers le 28 mars 1945. Inculpé d’intelligences avec l’ennemi, (art. 75., art. 84.3) il est condamné à mort, à la confiscation et à la dégradation nationale.
10Rentrant en métropole à l’été 1936 après un séjour de trois ans en Océanie, Michel-Lucien Seigneur confesse a posteriori le dégoût que lui inspirait la situation politique qu’il découvre en France54. Selon le témoignage de sa femme, leurs sympathies politiques penchaient alors vers les Croix de Feu et le PPF55. Il reconnaît même que dès cette époque, il a pensé partir au Canada. En mars 1939, le docteur Seigneur s’installe à Verrières dans la Vienne comme médecin de campagne. Au sein de cette localité, il exerce sa profession sans exclusive et sans susciter particulièrement la réprobation. L’enquête de voisinage réalisée à son sujet en décembre 1944 est d’ailleurs loin de lui être totalement défavorable, y compris parmi les représentants du comité local de Libération. En fait, si nul n’ignore par la rumeur publique son appartenance à la Milice, il bénéficie plutôt d’une bonne réputation et apparaît surtout comme un homme discret qui « ne voyait personne à Verrières56 » :
« D… Jean, boucher membre du CLL : le docteur Seigneur a habité Verrières plusieurs années. Je sais que cet homme faisait partie de la Milice. Je n’ai jamais eu connaissance qu’il avait fait de la propagande dans les communes de Verrières et limitrophes. Cet homme parlait peu et exprimait peu ses idées. […] Camille P…, menuisier, membre du CLL : je sais que la rumeur publique l’accusait d’être milicien. Il ne me l’a jamais dit et pourtant je travaillais souvent pour son compte et étais de ce fait en rapport avec lui. Je n’ai jamais eu connaissance qu’il avait porté préjudice à quelqu’un dans la commune au sujet de la politique57. »
11Pour autant, ses engagements successifs ne font aucun doute. Sans surprise, il adhère d’emblée au projet de redressement du Maréchal via la Légion française des combattants et le SOL. Au sein du SOL, il tente d’organiser un service régional de santé pour le Limousin notamment lors d’une réunion des cadres à Guéret les 12 et 13 septembre 194258. Son virage vers un militantisme plus actif est sans doute à rechercher lors du stage qu’il effectue à l’école des cadres de la Milice d’Uriage en mai 194359. Il participe alors au troisième stage de l’école (promotion Gassowski), un stage réservé aux chefs des 3e et 4e services de la Milice, c’est-à-dire en charge de la formation (3e) et de la propagande (4e)60. Le docteur Seigneur apparaît alors littéralement fasciné par le charisme du chef Du Vair :
« Le chef Du Vair est absolument remarquable, ainsi d’ailleurs, à mon avis, que le chef Lemaire, qui est chargé du décrassage historique. On nous avait promis un travail intensif, nous l’avons mais le supportons très bien. Je garderai je crois un souvenir inoubliable de ce stage, vraiment indispensable pour notre formation, car malgré tout le travail individuel que l’on peut faire, rien ne vaut le travail en commun. Et, bien imprégnés de la doctrine et de la pensée du chef, nous reviendrons super-gonflés, si cela est possible. Il faut notamment, je pense pousser activement l’instruction politique. […] Hier soir j’ai été prié à dîner par le Chef Du Vair en compagnie du chef Pincemain (je crois) de Lyon, de Di Costanzo et du Dr Maynard de Montpellier. C’est une soirée qui marquera dans ma vie. Réception charmante de Madame, visite aux enfants dans leurs lits et discussions interminables pendant et après le repas. Le Chef Du Vair possède un esprit remarquable et trouve des formules extraordinaires pour exprimer sa pensée. […] Cordial salut milicien61. »
12De fait à son retour, il intègre la Franc Garde et devient « chef adjoint bénévole des 3e et 4e services spécialement chargé de la Vienne62 ». Ceci étant, il était déjà moins inoffensif que ne semblaient le penser les habitants de Verrières à la Libération. Ainsi, en août 1942, dans un courrier à son chef départemental SOL, il s’offusque du refus de certaines jeunes filles de Verrières « d’admettre le portrait du Maréchal et de chanter Maréchal nous voilà » lors d’une manifestation patriotique en faveur des prisonniers. Il en attribue nominativement la responsabilité au boulanger du village dénoncé ici comme « anglophile notoire » et à la tête d’un « clan à revendications63 ». Plus sérieux : dans un autre courrier à ses supérieurs, il y a également ce paragraphe inquiétant : « Il y a quelque temps je vous avais signalé le cas M. C-B, que l’on avait accroché également du côté commissariat aux questions juives. On a l’air de dormir de ce côté-là, n’y aurait-il pas moyen de réveiller un peu64 ? » Que fait-il alors dans la Milice à compter de l’été 1943 ? Son dossier reste sur ce point très lacunaire, même si on y trouve la trace de certaines opérations de police ou de maintien de l’ordre à Limoges ou Lussac. Une certitude également, il quitte Verrières début 1944 pour s’installer avec sa famille à Saint-Junien (Haute-Vienne). Sur les motifs de ce déménagement, rien n’est clair. S’agit-il de fuir des menaces à Verrières65 ? L’hypothèse paraît peu crédible au regard des résultats de l’enquête de voisinage réalisée fin 1944. Est-ce plutôt en lien avec de nouvelles fonctions au sein de la Milice ? C’est plus plausible d’autant plus que tous les témoignages concordent pour affirmer « qu’il n’a jamais exercé la profession de docteur en médecine » dans cette nouvelle localité66. On y retrouve néanmoins un trait déjà observé à Verrières, celui d’un homme solitaire qui « ne fréquentait personne67 ». La question de son engagement dans l’armée allemande fait également débat. Des renseignements recueillis à Saint-Junien en 1945, il ressort qu’il était « chef milicien et recruteur Waffen SS68 ». Un argument que reprendra Alistair Stewart aux Communes, sur la foi des déclarations du colonel Romans-Petit qui présente Seigneur comme « médecin et inspecteur des SS à Limoges69 ». Élément invérifiable en l’état mais peu probable à mon sens. Ce qui paraît en revanche établi, c’est que les unités allemandes du secteur de Limoges connaissaient Seigneur, comme en témoigne cette anecdote rapportée par le garagiste de Saint Junien :
« Le 9 juin 1944 la veille du drame d’Oradour sur Glane, un groupe d’Allemands s’est rendu dans mon garage pour y réquisitionner plusieurs véhicules. Après vérification des voitures que je détenais dans mon garage, au nombre de 30 environ, un des chefs allemands a reconnu la voiture de Seigneur parmi toutes les autres et a recommandé à ses hommes de ne pas toucher à cette dernière70. »
13Tout le monde disparaît de Saint Junien courant juin 1944. La famille vit séparée pendant près d’un an. Le fils, alors âgé d’une dizaine d’années, conserve le souvenir « d’une famille ballottée un peu partout : on se cachait71 ». Elle est d’autant plus éclatée que l’épouse du docteur Seigneur est également recherchée. Traduite le 18 juillet 1945 devant la Cour de Justice de Poitiers, elle est condamnée par contumace à 20 ans de travaux forcés pour « avoir entretenu entre 1940 et 1944, et spécialement au cours des années 1943 et 1944 avec les agents d’une puissance étrangère des intelligences ayant pour objet de nuire à la situation de la France72 ». Ici, son origine étrangère (belge) joue sans doute contre elle… mais le plus curieux c’est que ce fait n’est jamais mentionné au Canada après-guerre. La famille finit par se retrouver à l’été 1945 à Ars sur Formans (Ain) dans les Dombes73. Pendant près de six mois, ils restent cachés dans la propriété de la famille Desgarets. Cette dernière décidément généreuse va même jusqu’à leur donner leur propre nom pour établir leurs vrais-faux papiers. De même, Desgarets semble avoir intercédé en leur faveur près de l’ambassadeur du Canada en France, G. Vanier, qu’il connaît personnellement. Ceci pourrait expliquer que l’ambassade ait fermé les yeux sur l’obtention par Seigneur, devenu Vincent Desgarets mais tout de même âgé de 42 ans, d’un visa « en qualité d’étudiant » pour entrer au collège Stanislas de Montréal74. Après une traversée transatlantique, il arrive au Canada le 1er décembre 1946 par la Delaware and Hudson Railway via New York. Il y est rejoint par sa famille le 1er juin 1947 via l’aéroport de Dorval (Montréal). Dans l’intervalle, sa femme et ses enfants se sont cachés en France dans une propriété de la famille Pau, également candidate à l’exil au Canada, dans la région de Carcassonne. Leur filière d’accueil est sensiblement différente des autres miliciens français. En effet, ils sont pris en main par le couple Germain de Montréal ainsi que par un jeune avocat et futur grand sénateur libéral Maurice Riel. Jean Houpert, dans un courrier à Robert Rumilly, déclare d’ailleurs ignorer l’adresse de cette famille et ajoute même que le docteur Seigneur « n’est pas très sympathique75 ». Rumilly lui-même ne fut jamais en contact direct avec eux. Cette attitude en retrait voire en marge76, une présentation très aseptisée de ses activités sous l’Occupation77 et des appuis puissants78, expliquent peut-être qu’ils seront les seuls à ne jamais recevoir d’ordre d’expulsion. Au contraire, leur dossier soumis à un conseil d’enquête de l’immigration en mars 1948 suit une procédure normale et débouche en novembre 1948 sur une admission définitive au Canada. Même contestée en 1949 aux Communes ou dans la presse, elle ne sera jamais remise en cause. Le docteur Seigneur est alors employé dans un groupe pharmaceutique. Il exerce ensuite la médecine d’abord comme « médecin résident » (un statut proche de l’internat) avant d’obtenir un nouveau diplôme québécois en 1955. Il meurt prématurément en 1961 laissant derrière lui une famille marquée pour longtemps par le poids de cette histoire.
Georges Montel, alias Gaston Ringeval
Né le 9 février 1899 à Lyon (Rhône).
Docteur en médecine, chirurgien.
Médecin chef à l’hopital d’Annecy.
Marié, 4 enfants.
Jugé par contumace le 18 avril 1945 par la Cour de Justice d’Annecy. Inculpé d’intelligences avec l’ennemi et d’actes de nature à nuire à la Défense nationale (art. 75 et 86.3), il est condamné aux travaux forcés à perpétuité, à la confiscation et à la dégradation nationale.
14Chirurgien connu et reconnu à Annecy avant-guerre, Georges Montel est un notable entré en politique sous Vichy79. Maire-adjoint d’Annecy sous l’Occupation et décoré de la Francisque, il se distingue surtout par son rôle d’ardent propagandiste au service du nouveau régime. Adhérent au PPF, il appartient notamment aux Cercles populaires français qui incarnaient la vitrine culturelle du parti sous l’influence de Ramon Fernandez80. Très vite, il s’impose comme un membre influent localement du SOL. À Annecy, Seyssel ou Annemasse, il parade en uniforme au milieu de ses hommes et n’hésite pas à se lancer dans de violentes diatribes contre la Résistance et les Alliés. Ainsi, le 2 mai 1942, au terrain des sports de Seyssel, il affirme « la République est une ânerie, ceux qui écoutent la radio anglaise sont des imbéciles » ajoutant « vous avez souffert mais pas encore assez car vous n’avez pas compris le nouveau régime qui est à la base du gouvernement81 ». Les renseignements recueillis à la Libération confirment la virulence de ses discours dans une logique de guerre civile, très tôt acceptée.
M. HERVIEU (PV 118/2, professeur de Lycée) « a assisté au cours de l’hiver 1941-1942 à une réunion au théâtre municipal où le docteur Montel appelait le public à une intervention directe dans la rue contre les gaullistes engageant les partisans de l’ordre à leur casser la gueule publiquement. Il le considère comme un agitateur dangereux » ;
M. GALL (PV 118/3, Mdl-chef gendarme à Annecy), « a vu Montel défiler dans les rues d’Annecy à la tête des SOL » ;
M. FOURNIER (PV 118/4, pharmacien) « a entendu en 1943, par un haut-parleur installé devant le Casino, un discours prononcé au théâtre municipal dans lequel Montel appelait aux armes contre les personnes qui sabotaient la Révolution du Maréchal. Il le qualifie également d’agitateur » ; M. BORNAND (PV 118/5, rédacteur au journal Les Allobroges), « a vu Montel un dimanche de juin 1942 en uniforme SOL au kiosque Paquier lors d’une manifestation organisée par la délégation départementale à l’information et à la propagande. Quelques semaines plus tôt, il a entendu le discours de la restauration du Tilleul du Maréchal au square Jacques de Nemours qui avait été scié dans la nuit du 1er mai 1942, où Montel y prononça une allocution antigaulliste d’une rare violence précisant “il y en a qui n’ont pas compris, nous tâcherons de leur faire comprendre et nous emploierons la force s’il le faut” » ;
M. VIRET (PV 118/6), « a également entendu le discours de la restauration du Tilleul planté vers l’église Saint Maurice en souvenir de la visite du maréchal Pétain. […] Un discours de près de 30 minutes prononcé par Montel. Un discours virulent indiquant “qu’une guerre sans merci serait déclarée aux gaullistes”. Il estime que par la situation qu’il occupait à Annecy, par son intelligence mise au service du mal, le docteur Montel fut sans doute un guide des plus néfastes de la jeunesse qui entra au SOL d’abord, à la Milice ensuite82. »
15Suspecté d’avoir participé à l’affaire De Menthon le 2 mai 194283, il est par ailleurs signataire d’un appel du PPF à tendance nettement collaborationniste le 22 novembre 1942 : « Assez de lâchetés ! Assez de trahisons ! » ; les auteurs se déclarent contre « la honteuse tutelle des Anglo-Saxons, alliés des juifs » et réclament « la déclaration de guerre officielle à l’Angleterre, […], le renvoi du gouvernement, des administrations et de l’armée de tous les opposants à la collaboration avec l’Allemagne et à la politique du Maréchal, […], et la constitution d’un gouvernement de salut public avec de véritables révolutionnaires : Darnand, Benoist-Méchin, Doriot84 ». Certaines sources en font également l’adjoint de Kermadec, le délégué départemental de la LVF pour la Haute Savoie. Devenu une cible potentielle pour la Résistance et ayant échappé de peu à un attentat à son domicile le 23 novembre 1943, il se place selon ses dires « sous la protection » de la Milice. Il continue néanmoins à exercer à l’hôpital de la ville mais aussi auprès des Miliciens, notamment à leur QG des Marquisats85 :
« J’ai été arrêté par la Milice le 8 mai 1944 et par la suite détenu au siège de cet organisme aux Marquisats à Annecy. Durant ma détention, j’ai vu plusieurs fois le docteur Montel sur le galetas où nous étions incarcérés. Il venait donner des soins aux miliciens se trouvant à l’infirmerie. Je le connaissais personnellement puisqu’il m’avait opéré en 1940 et je connaissais très bien sa voix. Je l’ai entendu à plusieurs reprises tenir contre les détenus des propos injurieux, notamment “Laissez les crever ces salopards” et autres propos de ce genre86. »
16Selon ses collègues de l’hôpital, il aurait disparu dans les jours précédant la libération de la ville qui intervint le 19 août 1944 après la reddition de la garnison allemande. Des rumeurs persistantes et qui feront l’objet de plusieurs mais vaines vérifications87 indiquent qu’il s’est enrôlé dans l’armée de De Lattre. Il aurait pu être tenté d’y rejoindre son frère, Pierre Montel futur député du Rhône et ministre sous la IVe République88, qui lui y était vraiment engagé depuis son passage en Afrique du Nord via l’Espagne fin 1943. En fait, il s’est réfugié dans la fuite pour se protéger d’une vindicte populaire qui, dans un département en proie à un climat de guerre civile depuis le printemps 1944, fut intense89. Une seule certitude dans son parcours en pointillé90, son séjour à l’abbaye bénédictine de Solesmes (Sarthe) par l’entremise de Dom Germain Cozien qu’il a soigné avant-guerre. Il emprunte d’ailleurs l’identité d’un moine (Gaston Ringeval), ayant déjà prononcé ses vœux, pour établir ses faux papiers91. Il quitte la France via Bordeaux à destination des États-Unis, où il séjourne d’abord à l’été 1946 chez des amis, les White à Philadelphie puis les Stanley en Nouvelle Angleterre. Dom Cozien, en visite triennale au Canada dans des maisons de son ordre, l’invite à le rejoindre et le recommande au recteur de l’université Laval à Québec, Mgr Vandry. Son entrée au Canada est enregistrée en septembre 1946 et, dès le 22, il retrouve Dom Cozien lors d’un repas où il croise également Jean Houpert et Dom Jamet. Il s’installe dans un premier temps chez Houpert à Montréal. Habilement, il réussit le 21 janvier 1947 à se faire délivrer un vrai passeport à son nom sur la base de fausses pièces et déclarations mais aussi parce qu’il « était accompagné d’une personnalité éminemment honorable92 ». L’établissement de cette vraie pièce d’identité par les services consulaires français de Québec placera nos représentants dans l’embarras lorsque quelques mois plus tard l’imposture sera découverte. Une fois sa situation « régularisée », le docteur Montel est embauché comme professeur à la faculté de médecine de l’université Laval avant de faire venir sa femme et ses enfants courant mai 1947. Il exerce également à la clinique du docteur Gilbert à Charny. À l’aide de Mgr Vandry et du sénateur Dessureault, il tente alors d’obtenir un visa permanent mais sa première demande échoue et se solde par un avis d’expulsion en février 194893. Comme une répétition de ce que sera quelques mois plus tard l’affaire Bernonville, René Chaloult, Robert Rumilly, Philippe Hamel et Camillien Houde se disent prêts à intervenir publiquement pour réclamer l’admission au Canada de ce « citoyen modèle ». Mais Montel, prudent, préfère s’en remettre à l’action plus discrète de Mgr Vandry. De fait, celui-ci jette toutes ses forces dans la bataille sur deux fronts. Il cherche tout d’abord à dissuader la France d’intervenir dans cette affaire, par une demande d’extradition par exemple. Dans une lettre du 31 mars 1948, et en « des termes inadmissibles » selon l’ambassadeur de France au Canada, il met en garde clairement la France contre toute initiative dans ce dossier :
« Je connais les intrigues dont le docteur a été victime depuis qu’il est au Canada sous la protection du Recteur de l’université Laval. […] Je crois de mon devoir de vous dire que si le gouvernement français tente une telle démarche [contre Montel] il provoquera une grave réaction antifrançaise. […] Montel a déjà trop souffert de la haine implacable de ceux qui le poursuivent. […] Je connais toute l’histoire politique du docteur Montel et je sais que le gouvernement français n’aurait aucunement raison de le pourchasser jusqu’au Canada. Il est ici en exil, qu’on le laisse vivre en paix. À l’heure où la politique de haine qui a sévi en France depuis la Libération semble enfin devoir s’apaiser, faudrait il qu’elle devienne un objet d’exportation ? […] L’université Laval considérera comme une injure tout ce qui sera fait pour attenter à la liberté du docteur Montel94. »
17Dans le même temps, il s’emploie à mettre la pression sur le gouvernement fédéral et notamment sur Louis Saint-Laurent, en tant que canadien-français. Il mobilise pour ce faire d’autres autorités religieuses et universitaires : Mgr Roy (archevêque de Québec), Mgr Maurault (recteur de l’université de Montréal) et Mgr Desranleau, évêque de Sherbrooke. Il contacte même Mgr Gerlier de Lyon pour dissuader si nécessaire Georges Bidault de demander l’extradition95. En fait, même si le cas pouvait s’y prêter, car l’intéressé avait appelé à plusieurs reprises à prendre les armes contre les Alliés96, la France ne le fera pas. Le risque de provoquer une crise majeure sur place semblait trop grand à notre ambassadeur :
« De mon échange de vues avec Mgr Vandry, je garde l’impression que la demande d’extradition de Montel ou même le retrait de son passeport par la force nous auraient effectivement placés dans une position très difficile au Canada français97. »
18 In fine, pression et discrétion se révéleront efficaces. Montel bénéficie d’abord d’une suspension de son ordre d’expulsion en mai 1948 puis de l’arrêté-en-conseil du 22 septembre. Sa nomination au poste de chirurgien en chef de l’hôpital de Sorel en novembre 1948 suscitera bien quelques remous, notamment de la Légion canadienne des anciens combattants et de la Grande Loge d’Orange de l’Ontario98, mais l’essentiel est désormais acquis pour lui et sa famille. Il y vivait toujours à la fin des années soixante lorsque sa mère instruit deux recours en grâce99 pour lever l’interdiction de séjour le frappant encore. C’est la dernière trace de Georges Montel dans nos archives.
Jacques Dugé de Bernonville, alias Jacques Benoît
Né le 20 décembre 1897 à Paris (16e).
Ancien officier.
Administrateur de sociétés.
Marié, 4 enfants.
Jugé par contumace par la Cour de Justice de Dijon (Côte d’Or) le 4 juin 1946 pour atteintes à la sûreté de l’État et condamné à la peine de mort, à la confiscation et à la dégradation nationale.
Jugé par contumace par la Cour de Justice de Toulouse (Haute-Garonne) le 8 octobre 1947 pour trahison et condamné à la peine de mort, à la confiscation et à la dégradation nationale.
19Première prise de contact avec celui auquel sera consacrée une biographie plus complète dans un chapitre ultérieur, je vais résumer100 à grands traits les différentes fonctions occupées par l’intéressé jusqu’à son arrivée au Canada. Ancien combattant des deux guerres (engagé volontaire en 1916, mobilisé en 1939), Jacques de Bernonville est sans aucun doute un grand soldat. Blessé une trentaine de fois, il est titulaire de la Croix de guerre 1914-1918 puis 1939-1940 (huit citations) et est officier de la Légion d’honneur. Administrateur de différentes sociétés dans l’entre-deux-guerres, il s’engage très vite en politique. Dans les années 1920, il milite à l’Action Française à Vannes puis à Paris. Responsable de la section du 16e arrondissement de l’UCAD (Union des comités d’action défensive du général Duseigneur), il est mis en cause dans l’affaire de la Cagoule. Arrêté pour activités séditieuses, il est écroué à la prison de la Santé de janvier à avril 1938. Libéré, il participe à la formation de l’Action révolutionnaire catholique de Pozzo di Borgo. De cette époque, il conservera des contacts avec les milieux de l’extrême droite mais aussi un goût certain pour l’action clandestine voire pour le complot. Ainsi, sa « carrière » à Vichy sera souvent marquée par le cumul de fonctions officielles et de missions officieuses. En 1940, il s’engage à temps plein au service du nouveau régime. Il est d’abord chef régional (Lyon) des GP du colonel Groussard. Après leur dissolution (décembre 1940), il devint le principal animateur de la Légion des combattants puis du SOL en Provence (Bouches-du-Rhône). D’octobre 1941 à septembre 1942, on le retrouve en Afrique du Nord (Casablanca) où il dirige le service du commissariat aux questions juives (CGQJ) tout en développant le SOL. De retour en métropole en septembre 1942, il intègre le cabinet d’Abel Bonnard. Il ne semble jamais avoir véritablement travaillé au ministère de l’Éducation nationale où il a pourtant un bureau ; cette fonction apparaît bien comme une couverture. Dans le même temps, il participe d’ailleurs à la création de plusieurs structures policières ou paramilitaires plus ou moins éphémères qui pullulent à l’époque au sein de la galaxie Vichy et des partis collaborationnistes : la légion africaine (novembre 1942), la légion tricolore (début 1943), le corps des volontaires français (camp d’entraînement de Taverny octobre 1943), l’Équipe (officine de police parallèle à compter de l’été 1942…) Il prend également très vite des responsabilités au sein de la Milice. Courant 1944, comme chef de corps de la Franc Garde, il s’illustre sur le front des « grands » maquis (Haute-Savoie/Glières, Drome/Vercors) avant de devenir commandant des forces de maintien de l’ordre en Bourgogne (mai-juin 1944). Son action énergique à la tête de la Milice lui vaut d’être cité à l’ordre de la Nation le 6 juillet 1944 (JO du 8 juillet). Son engagement jusqu’au-boutiste le conduit également à s’enrôler dans la Waffen SS fin 1943-début 1944, même si une fois au Canada, il niera, contre toute évidence, cette lourde charge qui pèse contre lui. Le 23 août 1944, il quitte Lyon au sein d’un convoi allemand. Une fois en Alsace, on perd sa trace. On dit qu’il fit partie de ces éléments d’une cinquième colonne parachutés fin septembre 1944 derrière les lignes alliées pour organiser le cas échéant des maquis blancs, mais l’hypothèse reste peu crédible. Une certitude, il ne gagne pas Sigmaringen et reste en France. Il s’y cache bénéficiant de l’asile de plusieurs communautés religieuses, dont, avec une marge d’incertitude, Solesmes, un couvent de Haute-Savoie et le monastère de Betharram à la frontière espagnole. De même, il se procure des faux papiers par le canal religieux. Durant la première quinzaine du mois de novembre 1946, il s’embarque de France (Cherbourg ?) ou d’Espagne vers les États-Unis avec un faux passeport et un visa de voyage. Après quelques jours à New York, il prend le train de la Cie Delaware and Hudson à destination du Canada. Le 26 novembre 1946, il se présente au service de l’immigration à Lacolle (Québec) sous le nom de Jacques Benoît et habillé en prêtre. Dès son arrivée, il est pris en charge par le « système Rumilly ». En décembre 1946, il est employé à Québec à la gestion des livres de la Commission des liqueurs grâce à l’entregent du restaurateur Kerhulu. Début 1947, il gagne St Pacôme de Kamarouska pour y être employé et hébergé par Alfred Plourde, député provincial101. C’est là qu’il est rejoint par sa femme et ses enfants en février et mars 1947. Dans les mois suivants, il change à plusieurs reprises d’emploi et se fixe à Montréal en décembre 1947102, comme directeur des ventes d’une entreprise franco-canadienne de produits laitiers. Un temps hébergé chez un collègue et ami de Jean Houpert, il peut ensuite s’acquitter d’un loyer et s’installer avec sa famille dans un appartement montréalais. Intégré socialement, confiant dans ses soutiens mais aussi reconnu dans la rue fin 1947 par un ancien collègue de bureau (Jokelson103), Bernonville engage des démarches pour régulariser sa situation sous sa vraie identité. L’affaire Bernonville peut alors commencer.
20Au regard de ces nombreuses fonctions, y compris répressives, exercées sous l’Occupation et de ses hautes relations dans les cercles Vichystes ou collaborationnistes (Abel Bonnard, Xavier Vallat, le docteur Ménétrel, Joseph Darnand, l’amiral Platon…), on entre ici dans une autre dimension. Comme le dit Alti Rodal à son sujet : « The charges and evidence were powerful104. » Une réalité qui éclate en effet comme une évidence aux yeux des autorités fédérales canadiennes et qui explique un traitement différencié de son dossier. Ainsi, dès septembre 1948, Louis Saint-Laurent écrit à Philippe Hamel : « Les accusations portées contre M. de Bernonville sont trop graves pour que l’on puisse les ignorer105. »
Portrait de groupe
21Au-delà de la singularité des itinéraires évoqués précédemment, on ne peut être que frappé par la convergence voire la cohérence de leurs parcours.
22S’ils ne sont pas tous des notables, au sens strict du terme, ils disposent d’un niveau de formation supérieur à la moyenne et témoignent de la capacité de la Légion, du SOL puis de la Milice à capter, en particulier en zone sud, « des personnalités ayant pignon sur rue (avocats, médecins, notaires, officier d’active ou de réserve106) ». La présence de trois médecins rappelle également que cette corporation, très travaillée par la propagande Vichyste107, n’y resta pas insensible108. Militants, ils n’en restent pas moins médecins au service de la cause.
23De même, ils sont issus « des places fortes » du SOL puis de la Milice. À l’échelle du sud-ouest, le département du Lot-et-Garonne est même selon Delperrié de Bayac « le département le plus fort sous l’impulsion du chef De Perricot, pharmacien à Villeneuve-sur-Lot109 ». Une forte implantation et activité, au sein d’une population majoritairement hostile, que confirme l’étude de Jean-Pierre Koscielniak110. Plus à l’Est, la place d’Annecy est un véritable bastion SOL. Après Nice, c’est d’ailleurs la seconde ville à « introniser » ses SOL les 13 et 14 juin 1942 en présence du docteur Grasset, secrétaire d’État à la Famille et à la Santé111. Lors de cette cérémonie d’investiture, les légionnaires prêtent serment aux 21 points du programme du SOL. Tels des chevaliers d’un nouvel ordre noir, ils se déclarent notamment :
Contre la dissidence gaulliste, pour l’unité française
Contre le bolchevisme, pour le nationalisme
Contre la lèpre juive, pour la pureté française
Contre la franc-maçonnerie païenne, pour la civilisation chrétienne112.
24Un programme qui démontre que nous avons affaire à des purs et durs. De fait, ils révèlent une belle homogénéité politique. Issus de la droite autoritaire, ils témoignent de trajectoires bien typées qui du maréchalisme les conduisent au collaborationnisme. Ce sont tous des gens qui ont accepté, a priori, d’aller jusqu’au bout de leur engagement et quelque part jusqu’au bout de la collaboration. De fait, membres au départ d’une garde prétorienne au service d’un Pétainisme autoritaire (Légion, SOL), ils n’hésitent pas à devenir les instruments d’une guerre franco-française ou d’un État policier. En toute logique, à l’exception de Huc, ils sont tous condamnés à de lourdes peines qu’ils n’attendent pas pour fuir ou se cacher. Avant même leurs jugements, tous fuient d’abord des menaces subies (attentats) ou redoutées, sachant que les miliciens ont représenté très tôt, par la nature même de leur action, des cibles privilégiées113. La peur de l’épuration « sauvage » est donc leur première motivation. Plus intéressant encore pour signifier leur caractère d’ultras, leurs parcours individuels indiquent qu’ils ont souvent bénéficié de marges de manœuvre qu’ils n’ont pas saisies. Sur ce plan, ils confirment que l’apparente linéarité entre la Légion, le SOL et la Milice est pour partie factice. En effet, le passage de l’une à l’autre de ces structures fut loin d’être systématique. Au contraire, toutes les études disponibles montrent que, marquant à chaque fois une nouvelle étape vers une collaboration de plus en plus poussée et surtout de plus en plus obsédée par le maintien de l’ordre, chaque création d’une nouvelle structure suscite des défections parmi les membres de la précédente. Inversement, elles attirent toujours des nouveaux adhérents et ce, y compris, jusqu’en 1944.
25La démonstration de Jean-Paul Cointet est sous cet angle éclairante : sur 45 départements étudiés, 14 connaissent au moins une démission du président de la Légion (soit près de 30 %) dont 8 en 1942 et 4 en 1943114. De même, il souligne bien sur son corpus de légionnaires de zone sud combien le recrutement se modifie avec les créations du SOL puis de la Milice :
« Ces derniers [les chefs locaux du SOL] reflètent encore, par leurs origines, la filiation qui relie le SOL à la Légion. Ils sont officiers, industriels, notaires, avocats, médecins et viennent généralement de l’Action Française ou du PPF. […] Comme pour la base toutefois, une évolution se vérifie entre le début et la fin de l’année 1942. De nombreux départs ont lieu car, si ces hommes ont des engagements politiques ou idéologiques bien précis, leur maréchalisme est atteint par la blessure que l’occupation totale du pays inflige à leur patriotisme. Il ne subsistera en 1943 que des engagements de jusqu’aux boutistes ou de desperados. Le recrutement du SOL à la veille de la création de la Milice est en fait inséparable des partis de collaboration que sont le PPF, le Francisme et le Groupe Collaboration115. »
26Force est de constater que nos futurs réfugiés canadiens n’étaient pas hommes à se démettre et pourtant les occasions n’ont pas manqué. Ainsi dans le Lot-et-Garonne, Jean-Pierre Koscielniak estime qu’environ un tiers des effectifs SOL n’intègre pas la Milice116. Une fois cette dernière créée, elle connaît encore de nombreuses dissensions et défections internes. L’année 1943 enregistre « une nouvelle vague de démission » notamment du fait de l’évolution de la situation militaire mais aussi de l’incitation croissante (à compter de l’été 1943) à s’engager sous uniforme allemand. Dans le Marmandais, des chefs de cohorte et de Centaine se retirent entraînant avec eux une partie importante de leurs miliciens117. L’un d’eux, clairvoyant, écrit à ses supérieurs : « Plus que jamais, j’ai conscience que vous allez jouer un rôle ridicule jusqu’au jour où brusquement ce sera un rôle tragique118. » Inversement, le bon docteur Boussat participe à compter de février 1944 à « la miliciarisation » de la Centrale de Eysses119. Même scénario, plus au sud, pour Huc et Labedan. Leurs dossiers montrent que leur section (SOL puis Milice) de Saint Gaudens (Ariège) est traversée par de nombreuses démissions en 1943-1944. Ils restent pourtant tous les deux fidèles au poste et même assidus, y compris lorsqu’ils se retrouvent sans chef :
« Comme SOL, il y avait à Saint Gaudens : Labedan, Delvigne, de Haut, Bonnaud, de la Soudière, Pages-Bordes, Gueze, Fouga, Pellegrin, Huc, Monge, Casteran, Compans frères, Dutap, Hillaire, Labadens, Laromiguière, Mouthier. […] Quand la Milice fut formée, Pages-Bordes en fut nommé chef et Labadens, Casteran, Dutap, Fouga, Mouthier, Bonnaud, Pellegrin (ex-responsable du SOL), Laromiguière démissionnèrent. Au moment de l’entrée des Américains en Italie, Pages-Bordes et Guèze ont démissionné. Nous avons continué à nous réunir, bien que nous n’ayons plus de chef. Après la démission de Pages-Bordes, nous avons brulé nos papiers et nous avons laissé notre siège. Les réunions avaient lieu tantôt chez l’un tantôt chez l’autre, environ tous les 15 jours, sur la fin il y avait une réunion toutes les semaines120. »
27En Haute-Savoie, le docteur Montel ne se pose guère plus de questions dans un milieu catholique ambiant pourtant de plus en plus distant voire critique face à la dégradation de la situation. Le traitement réservé par les SOL à De Menthon, ex-président de l’ACJF dans l’entre-deux-guerres, en mai 1942 puis le cycle infernal des représailles exercées après chaque « attentat » contre les membres de la Milice ouvrent les yeux à beaucoup et cela bien avant le contexte de guerre civile qui accompagne la répression des Glières en mars 1944. Esther Deloche, dans sa thèse sur le diocèse d’Annecy, explique bien ces états d’âmes du monde catholique savoyard121. Soulignant combien le « bain forcé » imposé à De Menthon a sans doute eu un effet contraire à celui escompté par ses auteurs, elle évoque ensuite des démissions au sein de la Légion et la méfiance qui va crescendo à l’égard des méthodes SOL et plus encore de la Milice. Signe de ce détachement, Mgr Cesbron, évêque d’Annecy, qui s’était plutôt montré jusque-là enthousiaste voire même fervent à l’égard de la Révolution nationale, refuse en juin 1942 de participer à la manifestation de création du SOL et interdit à ses prêtres d’y paraître. C’est un bénédictin de Hautecombe qui officiera lors de la cérémonie religieuse. L’évêque fera de même pour l’assemblée constitutive de la Milice en Haute-Savoie en 1943 et n’assistera pas davantage aux messes en hommage aux miliciens ou inspecteurs de police tués par la Résistance dans « l’exercice de leurs fonctions122 ».
28Qu’ils aient été politiques (Boussat, Montel, Huc) ou plus « militaires » (Labedan, Bernonville et Seigneur appartiennent à la Franc Garde), une fois au Canada, tous minorent leur degré d’engagement réel au sein d’organismes (SOL puis Milice) qu’on pouvait quitter somme toute assez facilement. En ces temps de guerre froide, ils préfèrent le plus souvent taire leurs activités réelles sous l’Occupation et se présenter avec leur seul anticommunisme en bandoulière. « Ce sont les communistes qui nous ont chassés de France123 » est une stratégie de défense commune à tous. Les miliciens réfugiés en Suisse usent d’ailleurs du même repoussoir124.
29En dehors de Huc et Labedan, pouvaient-ils se connaître avant d’arriver au Canada ? Difficile d’être formel mais ils ont eu des occasions de se croiser : à Uriage au printemps 1943 (Seigneur et Bernonville), en Haute Savoie au printemps 1944 (Montel, Bernonville, Labedan), à l’abbaye d’En-Calcat après-guerre (Huc, Labedan, Boussat) voire à Solesmes (Montel, Bernonville). Autre connexion troublante, ils sont plusieurs125 à avoir côtoyé Pierre-Louis de la Ney du Vair126 : a-t-il exercé sur tous la même fascination que sur Seigneur ? Impossible de répondre, mais il est plaisant de souligner que ce catholique fervent voire mystique et monarchiste convaincu d’origine acadienne aimait parler à « ses hommes » du Canada perdu qui reviendrait un jour à la France127.
30Cette modeste étude de cas est aussi l’occasion de mesurer ce que les historiens de cette période trouble ont souvent souligné, la complexité des trajectoires individuelles ou familiales. En effet, les familles Boussat et Montel sont déchirées par le conflit avec des frères qui font des choix contraires. Madame Montel évoquera ainsi « les grands malheurs128 » de sa famille alors que Madame Boussat parlera de sa souffrance : « Je suis une pauvre mère de 74 ans qui a beaucoup souffert et souffre encore de cet état de choses. J’ai souffert doublement car les deux frères étaient divisés, l’un était dans la Résistance et l’autre pour le Maréchal129. » Parfois, c’est un même individu qui emprunte des chemins sinueux : ainsi le Franc Garde Labedan, après avoir pris les armes contre les résistants, déclare avoir ensuite contribué à la Libération de la France avec les FFL.
31Dernier point qui semble devoir réunir nos miliciens canadiens, le rôle de l’Église dans leur cavale : tous en bénéficient ou s’en réclament130. Bien entendu, l’honnêteté commande ici de rappeler que nous ne disposons en la matière d’aucune certitude sur les dates ou les lieux. Les itinéraires clandestins sont par définition les plus difficiles à reconstituer et des faisceaux de preuves ne font pas forcément une vérité. Ce faisant, l’intervention d’ecclésiastiques dans cette affaire ne fait guère de doute, en particulier de bénédictins (En-Calcat, Solesmes)131. Il est d’ailleurs intéressant de constater que l’on retrouve ici des établissements mis en cause en 1947 dans « l’affaire des couvents » ou « le complot des soutanes132 » puis cités dans le rapport « Touvier et l’Église133 ». Là encore, il faut se garder de tout jugement hâtif sur les motivations profondes de ces membres du clergé régulier et parfois séculier134. Distinguer aide objective et devoir d’asile135 s’avère souvent complexe. Un peu comme la commission historique Touvier, je dois ici confesser mon incapacité à fournir une explication globale à cette chaîne de solidarité religieuse qui se prolongera d’ailleurs outre-Atlantique136. Sans doute, ces multiples interventions tiennent-elles d’un savant mélange de complicité idéologique, de sens de l’hospitalité monastique et de sentiments mêlés de compassion ou de pardon137. Il est vrai également que nos miliciens, à l’instar d’un Paul Touvier, savent toujours se présenter sous un jour favorable pour des hommes d’Église. Bon père, bon mari, bon chrétien… ils sont toujours des chefs de famille exemplaires et ils jouent beaucoup du portrait de la famille française « modèle » injustement persécutée138.
« Nous nous permettons de venir à vous au sujet d’un père de famille que nous avons beaucoup connu quand ses 4 filles étaient nos élèves au cours des champs Élysées 62 rue de Ponthieu et qui est en difficulté à cause d’affaires politiques. C’est monsieur Jacques Dugé de Bernonville. Nous l’avons connu excellent époux, père de famille exemplaire, de sentiments très chrétiens, toujours prêt à défendre la cause de l’enseignement libre. Nous pourrions lui reprocher son manque de pondération quand il affirme ses convictions, mais à part cela, il est honnête et dévoué. Si vous pouviez ma très Révérende Mère dire un mot pour sa défense peut être l’aideriez-vous à sortir des gros ennuis de procédure qu’il a en ce moment139. »
32Un argument amplement repris par leurs protecteurs au Québec, Robert Rumilly en tête :
« Il a eu maille à partir avec les communistes en France. […] Pour la sécurité de sa famille, M. Benoît est venu au Canada, avec sa femme et ses quatre enfants, pour y faire sa vie. C’est le type – peut-être trop rare – de la famille française toute prête à adopter le Canada, et devant constituer pour nous une excellente acquisition. […] Je ferai l’impossible pour une famille comme celle-là140. »
33Enfin, il est intéressant d’observer avec Howard Margolian que le mode d’entrée de nos miliciens au Canada illustre deux failles majeures du système d’immigration de l’époque :
«The admission of French collaborators pointed out two fundamental weaknesses in Canada’s system of immigration screening. In the cases of Huc, Labedan and Boussat, their entry had been made possible by the ease with which one could obtain false identity papers in France. The entry of the Bernonville and Montel, on the other hand, was facilitated by the lack of proper screening at the Canadian-US border141.»
D’autres « collaborateurs » au Canada ?
34Nos six miliciens sont-ils des exceptions ou représentent-ils des arbres qui cachent la forêt ? Autrement dit, d’autres français ont-ils franchi le pas de l’exil canadien pour fuir le climat « pesant » de l’épuration ? La réponse semble plutôt positive dans la limite néanmoins d’une quantification toujours difficile et d’un flux qui est resté modeste.
35La correspondance de Robert Rumilly livre ainsi quelques cas comparables. Un certain Bernard à Québec142, un monsieur Garry ex-administrateur colonial en Indochine installé à Montréal143, Victor Keyserling144 ou encore ce Jean Dufour qui écrit au maire de Montréal :
« Je suis français, arrivé au Canada depuis mars dernier avec mes 6 enfants et c’est à ce titre que je vous écris pour vous féliciter de défendre le comte de Bernonville, un patriote et un héros des deux guerres contre le ramassis de fripouilles et d’apaches acharnés à sa perte. […] Je vous parle en connaissance de cause car plusieurs fois, j’ai eu des ennuis avec les Allemands, pour dénonciation d’avoir fait des fausses cartes d’identité et de cacher des armes, et les mêmes communistes qui m’avaient dénoncé, venaient le lendemain de la Libération, avec un brassard de la Résistance au bras, pour m’arrêter145… »
36Esther Delisle y ajoute d’autres cas : Roger Pau146, Gabriel Dorget147, le docteur Masquin148, M. Jacquet149, mais aussi Paul-Eberhard Reifenrath, dit Jean d’Alsace. Ce dernier représente sans doute le cas le plus mystérieux de tous et il nécessiterait des recherches complémentaires que je n’ai pas été en mesure de mener. Selon Esther Delisle150, cet alsacien était dans l’entre-deux-guerres proche de la mouvance fasciste (La Solidarité Française) et ultranationaliste (La Voix d’Alsace et de Lorraine). On ignore de fait les activités de ce nationaliste alsacien au sein de la province annexée au Reich mais il ressent néanmoins le besoin de quitter la France à la Libération, sans doute avec l’aide des frères de Saint Gabriel. Mieux encore, installé au Canada à compter de 1947, Paul Reifenrath ne ferait qu’un avec un certain Paul-Everard Richemont devenu, on ne sait trop comment, conseiller « secret » du premier ministre Duplessis à la fin des années 1940. Un « ambassadeur spécial » qui s’illustre notamment au Vatican en pleine grève de l’amiante en 1949. Il aurait notamment été chargé d’y dénoncer la menace d’un progressisme chrétien à l’œuvre au Québec afin d’obtenir une condamnation officielle du pape. Suzanne Clavette, spécialiste de cette crise sociale majeure de l’après-guerre au Québec, parle en effet à son sujet de l’intervention « d’un intégriste français » ayant « la phobie du judaïsme, de la maçonnerie151… » En 1951, pour des motifs toujours aussi flous, ce curieux personnage quittera le Canada pour l’Amérique latine (Argentine et Pérou notamment) où il serait mort dans les années 1970.
37On se souvient également152 que Céline après-guerre recommandait à un ami « dans la même situation que lui », le Canada comme point de chute possible. De fait, au moins deux écrivains en délicatesse avec la période de l’occupation s’exilèrent pour un temps au Canada : Georges Simenon (1903-1985) et Michel Mohrt (1914-2011). Malgré des situations différentes au regard de l’épuration, leurs départs vers l’Amérique s’apparentent dans les deux cas à une fuite. « La fuite de Monsieur Georges », c’est d’ailleurs le titre retenu, pour la séquence 1944-1945, par Pierre Assouline dans sa biographie153. Installé en France depuis 1922, Simenon passe l’occupation aux confins de la Vendée et comme l’écrit Assouline « cet homme aura finalement mieux vécu la guerre que la Libération154 ». Dès lors, que lui reproche-t-on à la Libération ? En réalité, peu de faits véritablement accablants ou même pénalement répréhensibles. Plus suspect que coupable, il apparaît surtout comme un opportuniste assez intéressé qui comprend bien tardivement qu’il est aussi « un homme occupé155 ». Ainsi, il profite de ses bonnes relations dans les milieux mondains ou littéraires parisiens, en particulier avec Jean Luchaire, pour obtenir de précieux et fréquents « laissez-passer » pour Paris. De même, en France (Paris Soir, Le Petit Parisien, La Gerbe, Gringoire, L’Appel…) comme en Belgique (Le Nouveau Journal, La Legia…), il laisse de nombreux périodiques contrôlés par l’occupant ou ouvertement collaborationnistes publier sa prose. Des nouvelles, des feuilletons ou des romans… des textes toujours exclusivement littéraires, mais peut-il totalement ignorer l’environnement dans lequel il évolue ? Plus sérieux pour son dossier à la Libération, il accepte en 1941 de signer un contrat avec la Continental, société de production cinématographique née de l’occupation et inféodée à des intérêts allemands. Plus ennuyeux pour lui, il en devint rapidement « l’un des fleurons156 ». Encore une fois, tout en se tenant à l’écart de tout discours idéologique et de toute activité de propagande directe, « il sera sous l’Occupation l’écrivain le plus adapté au cinéma et sans aucun doute le romancier dont l’œuvre est la plus souvent sollicitée par les réalisateurs et les producteurs157 ». Trop de relations, trop de succès et trop de réussite (y compris financière) ne pouvaient à terme que lui attirer des ennuis au cœur de ces années grises. De fait, avant même la Libération, son nom est diffusé dans la presse ou sur les ondes clandestines comme « collaborateur notoire ». À la Libération, il tombe immédiatement sous le coup d’une mesure administrative d’assignation à résidence en Vendée, le temps d’une enquête ouverte, pour intelligences avec l’ennemi, près de la Cour de Justice de la Roche sur Yon. Le commissaire du gouvernement rend finalement le 15 avril 1945 une décision de classement sans suite, mais de retour à Paris il constate très vite qu’il reste considéré comme « collabo158 ». Dans la crainte d’avoir désormais des comptes à rendre aux épurateurs des gens des lettres et du cinéma mais aussi habité de la hantise de voir les communistes prendre le pouvoir en France, il choisit de quitter ce pays qui « l’a trop déçu159 ». L’Amérique s’offre à lui, il y passera dix ans dont la première année au Canada de septembre 1945 à septembre 1946 : 6 mois à Sainte-Marguerite-du-Lac-Masson au Québec puis 6 mois à Saint Andrew au Nouveau-Brunswick. Il sera tardivement rattrapé par l’épuration professionnelle et frappé le 19 juillet 1949 d’une sanction sévère par le comité d’épuration des gens de lettres. Ce dernier, lors de son ultime séance, lui inflige « la peine maximale », à savoir deux ans d’interdiction160. Une peine qui s’avérera plus symbolique que réelle mais qui révèle aussi combien son choix de l’exil a sans doute joué contre lui. Car, comme l’observe fort justement Pierre Assouline : « Comment appelle-t-on un homme qui a plus souffert de la Libération que de l’occupation et qui se hâte de gagner l’étranger en 1945 ? Un suspect pour reprendre le titre de l’un de ses romans161. »
38 A priori non inquiété par l’épuration, Michel Mohrt est paradoxalement plus proche du profil « idéologique » de nos miliciens. Originaire de Morlaix, licencié en droit puis jeune avocat à Rennes, il fait partie de ces néo-intellectuels162 qui ont cru en la force régénératrice du régime de Vichy. Résolument de droite, on le retrouve sous l’occupation dans la mouvance de revues « révolutionnaires » ou « non-conformistes » comme Idées ou France, revue de l’État nouveau163 et il se fait également essayiste164. Il livre aussi quelques articles à Je suis partout.
39Selon Pierre-Marie Dioudonnat, il appartient aux collaborateurs extérieurs du journal, c’est-à-dire à ces critiques ou écrivains qui publient principalement des textes littéraires mais qui « ne refusent pas leur prose à un hebdomadaire d’abord politique au succès duquel ils contribuent165 ». D’ailleurs rétrospectivement, Michel Mohrt ne niera pas une certaine fascination pour le modèle autoritaire de Vichy voire du fascisme. Répondant à une enquête en 1950, il dira : « Je suis un de ces Français qui se croyaient “fascistes” (sans trop aimer le nom) et qui, un certain jour de 1945 – ou même plus tôt – se sont aperçus qu’ils étaient des libéraux166. » Mal à l’aise dans la France libérée, Michel Mohrt opte pour l’exil en juin 1946. D’abord canadien puis américain, il s’y installera jusqu’à la fin des années 1940. En 1949, il livrera quelques clés de compréhension de son parcours, durant la guerre et à sa sortie, au travers d’un roman assez largement autobiographique Mon royaume pour un cheval167. Cet ouvrage est très riche d’enseignements dans sa construction comme dans ses justifications successives168. Une première partie se situe à Marseille169 au lendemain de la défaite où le jeune héros, Alain Monnier, est immédiatement séduit par le Maréchal. De l’aveu même de son créateur, le lecteur ne peut comprendre le jeune Alain « sans tenir compte de la honte qu’il a éprouvé face à la défaite, de sa colère contre un régime et ses gouvernements coupables à ses yeux de l’impréparation du pays et de son armée170 ». Une seconde partie nous transporte à Vichy sous l’occupation puis dans Paris libéré. Là encore, on peut penser qu’il y a beaucoup de Michel Mohrt dans l’ombre d’Alain Monnier : « Il ne parvient pas à participer à la liesse générale qui suit la Libération. C’est que, comme beaucoup de Français, il avait tenu pour légal le gouvernement du maréchal, en dépit de ses fautes […] : le renier quand il était voué à l’opprobre lui aurait paru indigne. L’afflux soudain de “résistants” de la dernière heure ne lui inspire que du mépris171. » Enfin, plus centrale pour notre propos, arrive la troisième partie qui se déroule au Canada sous le curieux titre « Ancien régime ». Le personnage principal quitte alors la France pour le Canada en 1947. S’éloignant du port du Havre, il nous dit « c’était la haine, la peur qu’on laissait derrière soi172 ». Plus explicite, l’auteur en 1987 précisait ses sentiments :
« Enfin, c’est avec un état d’esprit d’émigré, dans la troisième partie du roman, qu’Alain quitte la France en 1947. Cette expérience canadienne ne lui apporte que des déceptions. Les problèmes qu’il a cru fuir le poursuivent. Il rencontre d’anciens vichyssois plus compromis que lui, qui ont pu éviter les règlements de comptes et les procès de la Libération : il éprouve pour eux une certaine sympathie173 […]. »
40Entre fiction et réalité, cette évocation du Québec, érigé en lieu de refuge pour Vichyssois, n’est certainement pas fortuite. Monnier ou Mohrt ont-ils croisé à Montréal nos Bernonville et autres anciens du SOL ou de la Milice ? Cela reste impossible à établir mais la coïncidence est pour le moins troublante. Elle l’est plus encore à la lecture de cet aveu postérieur sur l’identité réelle d’un autre personnage clé du roman, un certain Bargemont. Dans la préface de 1987, on apprend qu’il s’agit en fait de Bassompierre, ex-Cagoulard puis membre du SOL, de la LVF et la Milice : « Est-il besoin de dire que je garde à Bassompierre mon admiration pour son courage de soldat et mon affection du temps de guerre174 ? » Conscient que ce sera sans doute difficile à entendre pour certains lecteurs, il corrige aussitôt : « Ces explications je le crains […] risquent de faire prendre ce livre pour un ouvrage idéologique, ce que je ne voulais à aucun prix ou pour un plaidoyer. C’est un roman et pas autre chose : la vérité qui s’en dégage ne peut être qu’ambiguë175. » Jusqu’au bout, Michel Mohrt entretient donc l’ambiguïté sur la part de lui-même qu’il y a dans ce roman, mais il est certain que sa présence à Montréal au sortir de la guerre ne saurait être tenue pour anodine.
41Autant d’individus sur lesquels on sait parfois peu de chose, sachant qu’à l’époque des gens comme Jean Bonnel ou Camillien Houde ont prétendu connaître, rien qu’à Montréal, au moins une vingtaine d’autres réfugiés politiques français dans une situation « aussi tragique que celle du comte de Bernonville176 ». In fine, si quantifier semble illusoire, il paraît néanmoins établi qu’il a existé au Québec et notamment à Montréal un microcosme (sans doute étroit mais réel) Vichyste et/ou « collabo ». Il est d’ailleurs certain, qu’une fois installés, ces individus ont tissé et conservé des liens entre eux. Les souvenirs de Jean Houpert témoignent de cette convivialité et de repas réguliers avec ces « 4 mousquetaires » (Montel, Boussat, Huc, Labedan177). Le fils de Michel-Lucien Seigneur indique aussi que le réseau amical de sa famille a toujours recoupé ce milieu : les « bons copains restaient le plus souvent des amis de la cause178 ». Une sociabilité sans doute renforcée par le fait que le noyau dur de la structure d’accueil de ces réfugiés était aussi constitué de ressortissants français implantés au Canada de plus ou moins fraîche date (Robert Rumilly, Dom Jamet, Jean Bonnel, Jean Houpert, Jacques Fichet…179). Le tout contribuait sans doute à entretenir un certain « climat » au sein de la communauté française180, en particulier montréalaise. Avec du recul, certains migrants avouent même avoir rencontré des difficultés d’adaptation pour cette raison. Ce fut par exemple le cas de ce Français, arrivé à Montréal en 1954, pour y travailler dans le bois :
« Peu [de liens avec les] Français en fin de compte parce que le fond de Français que j’ai rencontré était des enfants de Français qui s’étaient réfugiés ici après la guerre. Autrement dit, c’était tous des collabos. J’ai fait deux ou trois réunions et on vous présentait à la fille du médecin militaire de tel hôpital pendant la guerre. Je ne sais pas si vous voyez. Moi, je faisais le lien et je pensais que tous les Français étaient comme cela181. »
42Une atmosphère « d’ancien régime » dans certains cénacles français que ressent également le résistant André Malavoy à son arrivée à Montréal à l’été 1951182 ou que déplore la grande militante gaulliste québécoise Marthe Simard en décembre 1948 dans une lettre à Thierry d’Argenlieu. Elle y dénonce notamment :
« La présence au Canada d’un trop grand nombre de Français indésirables, tous condamnés à des peines variant entre la peine de mort et des années de travaux forcés et qui vivent ici toujours sous l’aile protectrice des ex-vichystes français et canadiens sympathiques, entrés au pays avec de faux passeports, ils partent de France avec des recommandations assez importantes de puissances occultes pour être immédiatement au sein de nos religieuses universités et de nos bien-pensants183. »
L’accueil « collabo » au Canada
43Comme nous venons de le voir, aucun de nos principaux protagonistes n’arrive vraiment par ses propres moyens au Canada. Tous bénéficient à un moment ou à un autre du concours d’âmes « charitables » pour leur permettre d’échapper aux foudres de la justice française. Après leur arrivée au Canada, cette chaîne de solidarité se prolonge pour favoriser leur entrée d’abord puis leur installation, si possible durable, dans le pays. Empruntant sciemment à Luc Van Dongen184, c’est ce que j’appelle « l’accueil collabo ». La comparaison avec la situation suisse serait d’autant plus intéressante qu’à l’instar du canada-français, une partie de ses élites et de sa population avait, pendant le conflit, accueilli Pétain et son régime avec sympathie, en particulier en suisse romande. La réception du procès Pétain, présentée dans le chapitre 1, a déjà souligné cette similitude entre ces deux espaces où persiste, dans certains cercles, un pétainisme qui s’est développé au départ « sans occupation ». Autour et au-delà de cette aide objective, d’autres forces sociales vont se mobiliser, plus ou moins ponctuellement, lorsque nos miliciens démasqués vont se retrouver sous la menace d’une expulsion en 1947-1948 pour 5 d’entre eux (Boussat, Bernonville, Huc, Labedan, Montel) puis à compter de 1949 pour le seul Bernonville. Tout le monde, à l’époque comme depuis, s’entend à reconnaître que cette affaire des réfugiés politiques français a eu un grand retentissement. Dans le chapitre précédent, nous avons déjà pu en mesurer les implications diplomatiques et politiques, en particulier sur la scène parlementaire. À une échelle plus sociale, il importe désormais de percevoir les modalités et dynamiques de la saisie de l’espace public québécois dans cette « affaire ».
44Chemin faisant, cette partie est aussi l’occasion de penser la façon dont on construit voire fabrique une affaire185. Les principaux acteurs186 ou relais, les formes mais aussi les limites de cette mobilisation au sein de la société québécoise seront ici successivement étudiés.
Les forces sociales mobilisées
45Premier témoin d’une forte présence dans l’espace public québécois, la presse accorde une grande place dans ses colonnes à cette affaire. Cette grande visibilité au miroir déformant de la presse est-elle significative d’une large mobilisation de l’opinion ? Rien n’est moins sûr. En effet, en y regardant de plus près, cette agitation repose d’abord et surtout sur un noyau dur « d’activistes ». Ces derniers, au fil de leur combat, s’appuient sur des relais plus ou moins stables, en particulier au sein de l’Église et de l’Université. Enfin, ils pourront parfois compter sur certaines complaisances dans les milieux pro-gouvernementaux (au niveau provincial comme fédéral).
La presse, comme amplificateur
46Contribuant à la montée en généralité de ces cas particuliers, la caisse de résonance de la presse, notamment montréalaise, joue ici parfaitement son rôle. En effet, entre 1948 et 1951, c’est très régulièrement « toute la presse de la province » qui traite de ce sujet. Les mentions de ce type abondent dans les revues de presse des services consulaires français187, même si l’on peut penser qu’ils sont particulièrement attentifs et sensibles à un sujet qui concerne des ressortissants. Avec des pauses, la presse permet ainsi de suivre au plus près le film des événements. En 1948, ce sont d’abord l’arrestation de Bernonville (septembre), la conférence de presse de l’ambassadeur de France F. Gay sur l’épuration en France (octobre) et la réplique de Robert Rumilly avec « ses vérités sur l’épuration » (novembre) qui font la Une. Courant 1949, on enregistre clairement deux temps forts : un, en début d’année (février-mars) autour du jugement Cousineau favorable à Bernonville188 et l’autre, plutôt en fin d’année (décembre) en écho des débats aux Communes sur le sujet. En février 1950, l’affaire rebondit suite à un nouvel ordre d’expulsion délivré contre de Bernonville par les services de l’immigration : « Toute la presse publie la décision du bureau de l’immigration dans l’affaire Bernonville. L’intéressé s’est pourvu en appel de l’instance fédérale en même temps qu’un groupe de parlementaires se constitue en comité de défense qui interviendrait en cas de confirmation de l’arrêté d’expulsion189. » Dans les semaines suivantes, la presse ne cesse de publier des pétitions, lettres ouvertes ou courriers de lecteurs en lien avec cette question190. La passion retombe ensuite un peu, jusqu’à une nouvelle décision d’expulsion en février 1951, mois durant lequel « l’affaire Bernonville continue d’être évoquée à peu près quotidiennement dans la presse locale qui reproduit les déclarations faites à ce sujet aux parlements d’Ottawa ou de Québec191… » Une dernière fois en août 1951, le départ « précipité » de l’intéressé vers le Brésil fera les gros titres de l’ensemble des périodiques avant de tomber, pour quelques décennies, dans l’oubli. Bien entendu, cette omniprésence n’est en aucune manière synonyme d’unanimité. Au contraire, pendant toute la durée de l’affaire (septembre 1948-aôut 1951), « les journaux rompent des lances sur le droit d’asile, le refuge politique, l’épuration, la Résistance, etc.192 ». Partagée, la presse révèle néanmoins une certaine constance en fonction de lignes éditoriales qui n’évoluent guère entre 1948 et 1951 et qui recoupent pour large partie la typologie dressée à l’occasion du procès Pétain193. Un long rapport de l’ambassadeur de France Hubert Guérin résume assez bien les différentes tendances ou nuances exprimées :
« Deux journaux de langue française, Le Devoir de Montréal et L’Action Catholique de Québec, se sont fait remarquer par leur défense de Bernonville et par la violence injurieuse de leurs propos à l’égard du gouvernement fédéral et de la France. Tous deux sont ultranationalistes et cléricaux, à la fois antibritanniques et très critiques à notre égard et ont une influence considérable dans leur province. […] La majorité des journaux fait preuve de plus de modération. Beaucoup cachent cependant sous une neutralité apparente une partialité réelle. C’est ainsi que La Presse, Le Soleil, La Tribune, Le Nouvelliste, journaux libéraux habituellement favorables à la France, Montréal-Matin, organe de l’Union nationale du Premier ministre Duplessis, Le Droit, catholique et nationaliste seul quotidien de langue française de l’Ontario… Si ces journaux, qui sont tous de langue française, ne prennent pas parti, leurs titres et leurs photographies laissent deviner leurs sentiments. Parmi les journaux qui observent une neutralité véritable on peut citer deux journaux de langue française La Patrie de Montréal, journal indépendant et dont l’attitude autrefois hostile à la France a changé depuis deux ans et L’événement journal, libéral favorable à notre pays ainsi que trois journaux de langue anglaise (The London Free Press, Le Toronto Globe and Mail et L’Ottawa journal). Parmi les organes qui à l’opposé louent l’initiative du gouvernement et témoignent de compréhension à l’égard du point de vue français, figure un seul journal de langue française (Le Canada, journal libéral et francophile de Montréal) et par contre la presque totalité des journaux de langue anglaise, de toutes nuances politiques et de toutes provenances, sans excepter ceux qui sont publiés à Montréal, Montréal Daily Star, Montréal Standard, Montréal Gazette194… »
47Pour résumer, on retrouve ici deux grands pôles clairement identifiables195. D’un côté, la presse catholique et nationaliste d’expression française avec en pointe Le Devoir, L’Action catholique et Montréal-Matin… dénonce la menace communiste et le sort réservé en France à Pétain et à ceux « dont le seul tort est de l’avoir suivi ». De l’autre, la presse anglaise de toutes tendances et une partie de la presse francophone notamment libérale (Le Canada…) se montrent beaucoup plus sévères à l’égard des « réfugiés » français. Se positionnant sur le terrain du droit, ils récusent en général l’argumentaire plus idéologique de leurs adversaires tout en contestant certaines pratiques de l’épuration en France. Entre les deux, le gouvernement fédéral louvoie par des décisions contradictoires (expulsion de l’un, asile aux cinq autres) s’attirant ainsi de manière changeante, et y compris à front renversé parfois, les bonnes ou mauvaises grâces des uns et des autres.
Un noyau dur d’activistes : « entre purs, on se donne un coup de main »
48Au-delà du bruit autour de cette affaire196, elle repose d’abord sur la détermination d’un petit groupe d’individus qui poursuit clairement un combat idéologique.
49Au centre de ce dispositif, on trouve Robert Rumilly (1897-1983197) qui, comme le dit Yves Lavertu, est « la véritable cheville ouvrière de l’organisation semi-clandestine ayant facilité, à partir du printemps 1947, l’intégration de certains fuyards français à leur nouvelle vie au Canada198 ». Français d’origine, il arrive au Canada en 1928 après la condamnation de l’Action Française. Citoyen canadien en 1934 et fonctionnaire à Ottawa au sortir de la guerre, il démissionne de ses fonctions en juillet 1948199 pour se consacrer à plein-temps et en toute liberté à ses « combats » mais aussi à l’écriture200. Fidèle à ses convictions forgées en France au sein de l’Action Française et des Camelots du roi, Rumilly est un homme de droite farouchement contre-révolutionnaire. Cela conditionne largement sa lecture de la Libération où l’épuration est assimilée à la Terreur. Proche des milieux nationalistes canadiens-français les plus traditionalistes avant-guerre, il a accueilli avec satisfaction l’avènement « providentiel » de Vichy en France mais a peu participé aux querelles entre gaullistes et pétainistes au Canada durant la guerre. L’affaire Bernonville est donc sa première grande cause et c’est à cette occasion que le public découvre son existence « politique ». Marthe Simard, gaulliste de première heure à Québec, situe son irruption sur la scène politique à cette date : « Ce Rumilly, dégoûtant personnage, est un français vivant au Canada depuis environ 25 ans, arrivé comme colporteur il est devenu fonctionnaire du gouvernement fédéral, historien… et s’est fait acheter, il y a quelques mois, par le groupe nationaliste de la province201. » Même impression pour les services diplomatiques français qui, en septembre 1948, parlent de lui de manière encore très informelle : « Un Français établi depuis longtemps au Canada, ancien marchand de corsets, devenu l’historien prolixe de la province, M. Robert Rumilly intervenait de son côté à la radio et dans la presse comparant la France à un immense pénitencier202. » Sans doute, le climat de guerre froide203 est-il propice à l’affirmation de cette sorte de « McCarthy » canadien-français. Son obsession du complot et de la subversion ne le quittera plus jusqu’à sa mort en 1983204.
50Autour de Robert Rumilly, gravitent des hommes issus des milieux nationalistes canadien-français les plus conservateurs, non sans lien parfois avec l’Union nationale de Maurice Duplessis au pouvoir dans la province. Ce premier cercle de « fidèles », qui mêle proximité idéologique et amitié, est constitué de Camillien Houde, René Chaloult et Philippe Hamel. Camillien Houde205 est sans aucun doute la personnalité la plus importante et truculente des trois. D’origine assez modeste, il conservera de son premier véritable métier (la banque et l’assurance) un vrai goût pour « les affaires », ce qui ne sera pas sans lui attirer quelques déconvenues. Il épouse cependant très vite la politique et se taille sur mesure un véritable fief électoral à Montréal. Une ville dont il sera parlementaire206 et surtout maire en 1928-1932, 1934-1936, 1938-1940 puis sans discontinuer de 1944 à 1954. Membre du parti conservateur au début de sa carrière, il sera un compagnon de route de Maurice Duplessis et de l’Union nationale. Opportuniste au besoin207, il incarne une figure populiste et autoritaire qui le situe nettement à droite sur l’échiquier politique provincial comme fédéral. « Impressionné » par certaines réalisations du fascisme italien, il est interné d’août 1940 à août 1944 en raison de son hostilité déclarée « à l’enregistrement national », prélude selon lui à la conscription. Libéré, il est réélu maire et reste fidèle à ses convictions. Ainsi en février 1949, lors de la réouverture de la Casa Italia à Montréal, le consul général de France note que Monsieur Houde, en présence de l’ambassadeur d’Italie, « a cru devoir évoquer l’agréable souvenir qu’il garde de l’ancienne Casa d’Italia c’est-à-dire celle du fascio, fermée en juin 1940 dès la déclaration de guerre à Mussolini en même temps que M. Houde était interné pour sa campagne de résistance à la conscription militaire208 ». Cultivant l’art de la provocation, en mars 1949, alors que le premier ministre du Canada (le libéral Saint-Laurent) est en visite officielle à Montréal et est reçu par le conseil municipal, le maire [Houde] est absent : « Il inaugurait au même moment une exposition de caricature à l’autre bout de la ville209. » Malgré cette différence de tempérament marquée entre le fantasque Houde et l’austère Rumilly, ce dernier lui témoignera toujours « une grande proximité affective210 ». Avocat de formation, René Chaloult211, on l’a vu dans le chapitre précédent, fut l’un des seuls à porter l’affaire Bernonville devant l’assemblée provinciale. Député indépendant de Québec (1944-1952), il est un fervent défenseur de l’autonomie provinciale. On lui doit notamment en 1948 la création avec son ami Robert Rumilly d’un drapeau québécois fleurdelisé qu’ils reconnaissent tous les deux « d’inspiration royaliste212 ». Chez lui, la cause des miliciens français se confond dans une lutte plus globale contre les communistes, les juifs et les francs maçons213. Le docteur Philippe Hamel214 constitue le dernier maillon de cette « bande des quatre » selon l’expression d’un chroniqueur de l’époque215. Dentiste de profession, il est aussi un politique aguerri. Membre, avec son ami Chaloult, de la Ligue d’action nationale216 durant les années trente, il siège également à l’assemblée provinciale (1935-1939). Ouvertement « réactionnaire », il se laisse souvent aveugler par son ultranationalisme canadien-français. Auguste Viatte disait de lui en novembre 1940 : « Anglophobe au point de souhaiter la défaite de l’Angleterre ; n’entend rien à l’hitlérisme, ni aux événements. Au total, c’est tout de même un fanatique217. » Une expression toujours d’actualité en 1948 lorsque Hamel justifie son engagement pro-bernonville :
« Depuis vingt ans, je lutte sans jamais rencontrer dans la classe instruite l’appui nécessaire pour endiguer ce qui nous menace toujours de plus en plus. À peu près partout, on trouve cette peur de déplaire aux puissants ou d’engager le combat avec eux. La minorité juive moins craintive manifeste son opinion ouvertement et sournoisement nous fait la lutte, secondée par une franc-maçonnerie fort agissante218. »
51Ce premier carré (Rumilly, Houde, Chaloult, Hamel) constitue les véritables chefs d’orchestre de la mobilisation politique et médiatique en faveur des miliciens. Ils savent pouvoir compter sur un second groupe de personnes « sûres » qui apportent une aide plus discrète mais aussi plus directe aux réfugiés. Une particularité de ce second rideau est d’être constitué pour large partie de ressortissants français219. S’agit-il pour eux de prendre une revanche ou de régler des comptes avec la mère patrie ? C’est difficile à savoir, mais ils partagent souvent avec Hamel, Rumilly et Chaloult une proximité avec la mouvance de l’Action française. Ainsi, Jean Bonnel, homme d’affaires montréalais et représentant de la maison Larousse au Canada, est tout particulièrement actif pour trouver une situation aux nouveaux arrivants :
« J’ai vu hier soir notre ami, P Benoît [en fait Bernonville]. Je l’ai tuyauté de mon mieux et dès aujourd’hui sa deuxième fille est placée chez l’un de mes amis. D’autre part, madame benoît s’est également mise à la besogne ce qui fait trois salaires à date. Quand à M. Benoît lui-même, s’il lui est impossible de rentrer à l’Icao, je le prendrai à mon emploi pour la représentation de Larousse. Comme vous pouvez le constater entre purs on se donne un coup de main220. »
52Considéré comme « peu intéressant » par le représentant diplomatique français à Montréal, ce dernier le reconnaît cependant comme « assez influent dans la communauté française de la ville221 ». Jean Houpert, professeur de français et secrétaire à la faculté des lettres de l’université de Montréal, joue un rôle analogue d’insertion lors des premiers mois. Il est parfois accompagné de Dom Albert Jamet, un bénédictin français. Ces deux amis partagent « un passé d’Action Française222 » puis pétainiste223. Autre ressortissant et industriel français, Jacques Fichet préside à Montréal la Zinc Oxide Company of Canada. Selon l’ambassadeur de France à Ottawa, c’est lui qui, en septembre 1948, aurait payé les 5 000 dollars de caution permettant à Bernonville de retrouver sa liberté dans l’attente du jugement de la cour de Montréal224. Fidèle à ses convictions, en novembre 1951, tout ce petit monde (Bonnel, Houpert, Fichet…) posera autour de Rumilly, pour une photographie souvenir, à la sortie de la messe en hommage au maréchal Pétain225.
Des relais actifs au sein de la société
53Pour fabriquer une affaire, il faut une cause plus ou moins collective et surtout des relais pour la diffuser. Sous cet angle, Robert Rumilly et « ses associés » vont trouver quelques solides appuis dans certains secteurs de la société québécoise, tels que la presse, l’Église et l’Université.
54La presse francophone, notamment clérico-nationaliste, révèle ainsi quelques journalistes particulièrement compréhensifs. C’est particulièrement le cas de Louis-Philippe Roy de L’Action Catholique, Roger Duhamel à Montréal-Matin et Paul Sauriol ou Gérard Filion pour Le Devoir. Un engagement qu’il faut, pour certains d’entre eux, replacer en cohérence avec leur hostilité manifeste au procès Pétain226. Ainsi, en février 1951, le consul général de France à Québec n’est pas surpris de lire dans L’Action Catholique, « l’indignation et le courroux » de L-P Roy face à une nouvelle décision d’expulsion de Bernonville. Il décrit alors l’éditorialiste « comme un personnage connu par son étroitesse de vues et son parti pris », tout en soulignant « son journal malheureusement est très répandu dans les campagnes et n’est pas sans influence sur la masse des ruraux227 ». De fait, certaines positions portent parfois d’autant mieux qu’elles sont relayées efficacement voire avec talent. Pour le consul de France à Montréal, Roger Duhamel compte avec Gérard Filion parmi les meilleurs plumes du pays228.
55Assez habilement, ce dernier, directeur du journal Le Devoir, se place sur le plan des valeurs démocratiques défendues pendant la guerre par les Alliés pour réclamer l’admission au Canada des miliciens français. Sous le titre « Nous sommes-nous battus en vain ? », il livre un éditorial marquant de cette affaire. Il y montre qu’elle n’est pas une simple question de « nostalgiques » d’un régime déchu mais qu’elle doit aussi interpeller le camp des « vainqueurs » :
« Les journaux de langue anglaise font un vacarme de tous les diables au sujet de l’admission au Canada de quatre réfugiés français accusés de collaboration. L’agitation avait commencé au début de septembre avec l’affaire de Bernonville. Elle rebondit avec celle de ces quatre Français entrés au pays avec de faux passeports, mais dont le cas a été régularisé par décision du conseil des ministres. […]
La dernière guerre, qui s’est faite au nom de la civilisation et de la chrétienté a fait reculer l’une et l’autre d’un cran. […] Jusqu’à 1939, le droit d’asile en faveur des hommes traqués pour leurs opinions politiques ou religieuses ne faisait même pas l’objet de discussion. La plupart des pays de l’ouest de l’Europe, notamment la France, la Belgique, la Hollande, la Grande-Bretagne donnaient l’hospitalité à toutes sortes de gens qui avaient dû quitter leur patrie à cause de leurs opinions politiques. La France en particulier donnait l’asile à plus d’un million d’Espagnols, d’obédience communiste, à des milliers d’Italiens et d’Allemands antifascistes, à d’innombrables Russes blancs.
Et le Canada, lui, refuserait asile à une poignée de Français en difficulté avec le gouvernement de leur pays à cause de leurs activités politiques ? Si cela est, ce sera une autre preuve que nous nous sommes battus en vain229. »
56« Intellectuel québécois230 », Roger Duhamel puise son nationalisme traditionnel voire traditionaliste à la source de L’Action française et de son maître local Lionel Groulx. Membre de la Ligue d’action nationale de 1938 à 1947 (à l’instar de René Chaloult ou Philippe Hamel), il devint ensuite successivement directeur de La Patrie (1944-1947) puis de Montréal-Matin (1947-1953). « Anticommuniste obsessionnel et viscéral231 », il est à la sortie de la guerre un membre actif de la Société Saint Jean Baptiste (SSJB) qui sera également en pointe dans le combat pour les miliciens. Il y côtoie alors Camillien Houde, dont il fut l’employé, au secrétariat de la mairie de Montréal, en 1939.
57En dehors de la presse, les réfugiés politiques français bénéficièrent au sein de la hiérarchie catholique de quelques appuis puissants. Ce faisant, il s’agit sans doute plus d’une somme de soutiens individuels que d’une véritable stratégie de l’Institution : « Individual Roman Catholic hierarchs and clergymen also lent support to de Bernonville232. » De fait, pour Yves Lavertu, l’Église du Québec ne fut pas monolithique dans cette affaire même si elle inclina sans doute majoritairement en faveur des miliciens233. Ainsi, Mgr Roy, archevêque de Québec, bien qu’assez discret dans ses interventions publiques une fois l’affaire déclenchée, a agi clairement en amont pour favoriser l’admission du docteur Montel au Canada. Dans une lettre à Robert Rumilly datée de février 1948, il s’engage : « Vous pouvez être assuré que je ne négligerai rien pour obtenir que le docteur Montel puisse se fixer au Canada. J’ai déjà fait les démarches nécessaires à ce sujet234. » Dans des circonstances comparables, Mgr Desranleau de Sherbrooke et Mgr Vachon d’Ottawa sont intervenus auprès de Louis Saint-Laurent respectivement en faveur de Montel (mars 1948235) et Bernonville (août 1949236). Le premier évoque la menace communiste alors que le second, de manière plus classique, invoque les sentiments de pitié et de compassion. Lassé de l’affaire Bernonville et se souvenant de ces multiples appels à la clémence, le premier ministre Saint-Laurent aurait, au début de l’été 1951, adressé le mot suivant à Mgr Roy : « Vos amis l’ont fait entrer ici, vos amis vont le faire sortir237. » Mgr Courchesne de Rimouski apparaît de manière plus nette encore comme un partisan résolu de la cause des miliciens. Rien d’étonnant d’ailleurs au regard du portrait que brosse de lui, Marcel Duranthon, consul de France au sortir d’une audience : « Prélat mal conseillé et d’esprit aussi buté qu’étroit critiquant sans réserve la France. » Se disant « désespéré de voir la France tombée aussi bas », Mgr Courchesne lui a dressé un bilan particulièrement sombre d’un pays présenté comme « un lieu de perdition d’où reviennent tarés les Canadiens qui ont eu le malheur d’y séjourner » non sans regretter que « notre gouvernement [le gouvernement français] ne [fasse] rien en faveur des écoles libres » ni oublier son hostilité pour le « Front populaire » et « les théories voltairiennes238 ». « Mal conseillé », il l’est en effet puisqu’on relève dans son entourage Dom Jamet et Paul-Everard Richemont rencontrés précédemment. En pleine grève de l’amiante [1949], Richemont, personnage au passé trouble, et Mgr Courchesne appartiennent à une même mouvance catholique ultraconservatrice voire intégriste. Ils se retrouvent mêlés à la rédaction et diffusion du rapport Custos, véritable manifeste de combat contre la subversion sociale et le progressisme chrétien. Selon Suzanne Clavette, Mgr Courchesne a vraisemblablement porté lui-même à Rome certaines « accusations graves » en matière « d’infiltration communiste » de l’action catholique québécoise239.
58Enfin, par le truchement de Mgr Vandry et Mgr Maurault, respectivement recteurs de l’université Laval et de l’université de Montréal, il apparaît que le milieu universitaire québécois fut particulièrement favorable aux réfugiés français. Dans la réalité, si les deux principaux établissements universitaires francophones240 québécois se sont révélés perméables à la cause des miliciens, il convient de distinguer deux situations. D’abord, celle de l’université Laval, qui par le biais de Mgr Vandry, apporte une aide ponctuelle et exclusive au docteur Montel, lui offrant même un emploi à la faculté de médecine. Cette université semble néanmoins avoir limité son concours à ce seul cas, sans doute sur la foi de hautes recommandations extérieures. L’université Laval ne constitue en effet pas un milieu homogène et inversement, sous l’égide du RP Georges-Henri Levesque, la faculté de sciences sociales beaucoup plus progressiste décide au même moment de renvoyer un enseignant d’origine française pour « pétainisme, rumillysme et bernonvillisme » :
« Le RP George Henri Levesque Doyen de la faculté des sciences sociales de l’université Laval de Québec, vient de me faire savoir que le conseil de cette faculté avait décidé à l’unanimité de remercier de ses services M. Marcel Clément, qu’il avait engagé comme professeur sur la recommandation de M. François Perroux Professeur à la faculté de Droit de Paris. À titre confidentiel, le RP Levesque a ajouté que cette décision, que sa Faculté avait déjà été sur le point de prendre à plusieurs occasions depuis un an, était motivée par l’attitude regrettable adoptée par M. Clément, […] qui non seulement n’a pas donné satisfaction dans son enseignement mais s’est également manifesté comme un élément de division et de malaise. […] Selon nos informations, il aurait émis de vives critiques à l’égard de l’esprit de renouveau chrétien qui inspire l’action du père Levesque et il n’aurait pas dissimulé sa sympathie pour les milieux de Québec qui ont fait campagne en faveur des collaborateurs français réfugiés au Canada241… »
59Renvoyé de l’université Laval, il reste néanmoins encore quelque temps au Canada (en particulier à l’université de Montréal) où il devint « un chantre du corporatisme » de la décennie 50242. La position de l’université de Montréal est structurellement différente. En effet, au-delà de son seul recteur, c’est bien davantage l’université en tant qu’institution qui s’engage, y compris publiquement, en faveur de Bernonville. Ainsi, en avril 1950, la pétition des 143 « personnalités » en faveur de Bernonville regroupe derrière son recteur les signatures de : M. Édouard Montpetit, secrétaire général de l’université, les doyens ou vice-doyens de nombreuses facultés (Lettres, Sciences, Philosophie, Pharmacie, Droit, Dentaire), des directeurs d’Instituts (sociologie, histoire, géographie, études anglaises, linguistique…), le bibliothécaire et plusieurs enseignants243. En tout, ce sont 21 signataires sur 143 (15 %) qui sont issus de cette seule université, sachant qu’un an plus tard, ce sera l’assemblée générale des étudiants de l’université de Montréal (AGEUM) qui lancera un nouvel appel en faveur de Bernonville244. Le climat est tel au sein de cette université que M. Jean-Pierre Vinay, professeur originaire de France en détachement à l’université de Montréal et blâmé par l’ambassade pour avoir signé ce texte, se justifie de la manière suivante : « J’ai signé une pétition qui était censée émaner de l’université entière, faisant appel aux sentiments d’humanité du gouvernement canadien en matière de droit d’asile. […] J’ai vu avant mon nom celui de tous les doyens, celui de compatriotes et même de prêtres… » Confirmant cette impression d’unanimité, plutôt hostile à la France, le diplomate en charge du dossier précise alors :
« Il a été indiqué à l’intéressé notre souhait qu’il n’ébruite pas cette réprimande de nos services auprès des autorités universitaires canadiennes […] car si le blâme décerné à ce professeur venait à être connu, il en résulterait une très vive émotion et de sérieuses difficultés dont souffriraient gravement nos rapports avec l’université de Montréal […], et en particulier avec son recteur Mgr Olivier Maurault. […] Cette Ambassade a souvent souligné combien il était regrettable que régnât au sein de l’université de Montréal un état d’esprit aussi partial et aussi injuste à l’égard de la politique française que celui dont la pétition en faveur de Bernonville est le témoignage le plus récent245. »
Des connivences dans les milieux gouvernementaux
60La détermination de « leurs protecteurs » et de leurs soutiens ne suffit pas à expliquer le dénouement favorable des dossiers de Boussat, Huc, Labedan, Montel et Seigneur, ni l’extraordinaire étirement dans le temps des procédures suivies contre Bernonville. Sans doute, a-t-il fallu également pour en arriver à ce résultat que les intéressés trouvent des appuis politiques ou a minima des oreilles complaisantes dans les sphères gouvernementales.
61On l’a vu précédemment les principaux défenseurs des miliciens (Rumilly, Houde, Hamel) sont souvent des proches de Duplessis, ce qui n’empêchera pas le premier ministre de se tenir à distance respectable de ce dossier. Ce faisant, l’échelon provincial n’est pas le plus pertinent pour faire avancer leur cause, aussi, sans surprise, il n’est pas le plus sollicité. Cela ne signifie pas pour autant qu’il soit totalement inactif. Ainsi, en avril 1950, au moment de la pétition des 143 personnalités en faveur de Bernonville, le consul de France précise : « J’ai appris de source très bonne que c’est le gouvernement provincial qui a provoqué la manœuvre246. » De même, en février 1950, Onésime Gagnon, trésorier provincial au sein du gouvernement Duplessis, plaide directement près de Louis Saint-Laurent le cas Bernonville, estimant notamment que les accusations portées contre lui ne sont pas fondées247. Le même mois, et cette offensive n’est sans doute pas fortuite, c’est J.-A. Mongrain, maire de Trois-Rivières, le fief de Maurice Duplessis, qui, au nom de l’ensemble de ses concitoyens, lance un appel « à l’humanité » en faveur de Bernonville248. Enfin, correspondances à l’appui, Esther Delisle montre que Jean Bruchési, sous-secrétaire de la province du Québec de 1937 à 1959, recommande Bernonville aux services de l’immigration en 1948249. Une intervention dans la droite ligne de son profil idéologique pour cet intellectuel formé pour partie à Montréal (droit) et à Paris (École libre de sciences politiques, École des Chartes, étude de Lettres à la Sorbonne250…) » Hostile « aux rouges » des « Front populaire » français et espagnol, méfiant à l’égard d’Hitler mais volontiers séduit par les modèles autoritaires de Franco, Salazar ou Mussolini251, il est « naturellement » pro-Vichy. Mieux, selon Catherine Pomeyrols, parmi les intellectuels de son corpus, il fait partie de la minorité qui « reste ouvertement maurrassienne après la guerre252 ». En 1947, avec son ami Victor Barbeau, celui-là même qui avait accueilli Céline en 1938, ils volent d’ailleurs au secours de leur collègue du Collège de France, Bernard Faÿ, « victime » de l’épuration en raison de sa croisade « antimaçonnique » sous Vichy253. À compter de 1959, Bruchési entreprendra une carrière de diplomate comme ambassadeur du Canada en Espagne, au Maroc et en Argentine.
62De manière plus inattendue, sans doute, nos miliciens vont également trouver des alliés au cœur du gouvernement fédéral de Louis Saint-Laurent, même si ce dernier restera toujours plutôt réservé voire méfiant à leur égard. En 1948-1949, ils reçoivent ainsi à des degrés divers les soutiens de : C.D. Howe, ministre du commerce et premier ministre par intérim, James MacKinnon, ministre en charge de l’Immigration254, Colin Gibson, ministre des mines et des ressources, James Gardiner, ministre de l’Agriculture255, Joseph-Arthur Jean, solliciteur général du Canada256. Par extension, au sein du parti libéral, plusieurs parlementaires ou futurs cadres du parti, interviennent également plus ou moins discrètement. Le premier à le faire est sans nul doute le sénateur libéral Dessureault qui, avant même Robert Rumilly, œuvre grandement à faciliter l’installation de Boussat, Huc, Montel et Labedan. Après l’obtention de leur permis de séjour, il revendiquera clairement son rôle dans la presse :
« À Québec, l’honorable sénateur J-M Dessureault a déclaré qu’il avait aidé les quatre réfugiés français à obtenir l’autorisation de demeurer au Canada. Leur seul crime a-t-il dit, fut de collaborer avec le gouvernement du maréchal Pétain qui était alors le gouvernement légal de la France. Le sénateur ajouta que les quatre réfugiés lui avaient été hautement recommandés par des autorités civiles et religieuses. Je suis convaincu, a poursuivi le sénateur, que ce sont d’excellents citoyens qui seront des sujets très désirables pour le Canada. Il mentionna avoir discuté leur cas quelques fois avec le très honorable M. Saint-Laurent, lequel a fait preuve d’une grande compréhension à leur égard257. »
63D’origine québécoise et marchand de bois de profession, J-M Dessureault a été nommé sénateur libéral de Stadacona (Québec) sur avis du premier ministre libéral W-L Mackenzie King. Il le restera 25 ans258. La famille Seigneur est, quant à elle, prise en charge par une future étoile montante du parti libéral, le jeune et brillant avocat Maurice Riel. Membre du comité d’accueil, il restera toujours proche de la famille, tout en menant une belle carrière. Président des Jeunes libéraux de Montréal à la fin des années 1940, il devient conseiller personnel du chef du parti libéral de Québec de 1950 à 1958. Nommé, au niveau fédéral, sénateur libéral en 1973 par le premier ministre Pierre-Elliot Trudeau, il parviendra à la présidence de la chambre haute du Canada en 1983259. Plus interventionniste encore, le député libéral Bona Arsenault, futur ministre provincial du gouvernement Lesage durant la « révolution tranquille », épouse littéralement la cause de Bernonville. Il multiplie les interventions aux Communes260, les courriers ou entrevues261 à son sujet. De manière plus modeste, le sénateur libéral Élie Beauregard intercède aussi personnellement en 1950 auprès du premier ministre Louis Saint-Laurent pour le mettre en garde sur les risques politiques à poursuivre l’affaire Bernonville262. Un avertissement certes discret mais qui émane du président du sénat (1949-1953263). Le sénateur libéral Léon-Mercier Gouin apparaît, quant à lui, particulièrement agissant dans la défense du dossier Keyserling264. Fils et petit-fils de parlementaires, il effectue lui-même une longue carrière au sénat (division de Salaberry, Québec) où il siégera pendant plus de 35 ans à compter de sa nomination en 1940 sur avis de Mackenzie King265. Président d’une ligue anticommuniste à Montréal depuis octobre 1949266, son intérêt pour le dossier Keyserling trouve sans doute là sa principale motivation. Enfin, le sénateur Thomas Vien est approché à plusieurs reprises par Robert Rumilly et ses amis267, notamment les frères Vanier :
« Je sais que vous avez déjà parlé avec émotion de la situation pénible faite en France par les procès politiques. Le cas du Comte de Bernonville au Canada est visiblement relié, par des fils toutefois pas toujours faciles à suivre, aux événements de France. Il paraît certain que les victimes de droite des tribunaux d’exception en France sont pourchassées jusqu’ici par des sympathisants canadiens. Pour moi ces présomptions sont un stimulant qui me fait chercher à développer la solidarité française entre la Nouvelle-France et ce qu’il y a de meilleur dans l’ancienne. Et je prends aujourd’hui la liberté de vous demander si dans ce sentiment d’opportune solidarité, vous ne devriez pas voir M. Harris, le nouveau ministre de la citoyenneté et de l’immigration pour qu’il accorde le visa définitif. […] Un mot de votre part en ce sens au Sénat serait aussi une collaboration précieuse268… »
64Parlementaire libéral au long cours, il siège pendant près de 40 ans aux Communes et au Sénat. Il sera d’ailleurs successivement vice-président de la chambre des Communes (1940-1942) et président du Sénat (1943-1945269). Notons néanmoins que, malgré les pressions exercées, ni lui ni aucun de ses collègues ne prendront la parole à ce sujet au Sénat270. Cette remarque n’empêche pas de souligner que le combat en faveur des « réfugiés français » ne fut pas l’apanage exclusif des forces politiques les plus conservatrices ou réactionnaires et qu’il a su mordre également sur le parti libéral. Sous cet angle, il faut insister sur le primat du fait provincial. En effet, il n’échappe à personne que tous ces parlementaires sont originaires ou représentants du Québec. Dès lors, et d’ailleurs Vanier en joue clairement dans sa lettre au sénateur Vien, il ne fait aucun doute qu’une certaine solidarité canadienne-française opère.
Les formes de la mobilisation collective
La « bataille des pétitions »
65À partir du moment où l’affaire entre dans le domaine public, la pétition va être fréquemment utilisée comme moyen de pression sur les décideurs ou l’opinion. À cette fin, des comités rivaux se constituent dès septembre 1948 à Québec : « L’opinion québécoise est elle-même sollicitée par deux comités : le comité du Dr Philippe Hamel, dont M. René Chaloult, député indépendant de Québec Ouest est l’âme, en faveur de Bernonville […] ; en face de ce comité, se dresse celui des représentants de la Légion des Vétérans de Québec271. » Disons-le tout de suite, seul le comité pro-Bernonville sera vraiment actif et visible sur la scène québécoise. Dans la foulée, un comité de défense de Bernonville voit également le jour à Montréal, sous l’égide de Camillien Houde mais aussi avec des personnalités moins connues comme Paul Massé ou L.-A. Barrière. Ce dernier, de sa propre initiative ou en service commandé par Houde, lance, par voie de presse et radio, une pétition dans la ville pour « la libération du comte de Bernonville ». Selon son promoteur, au nom « d’un véritable esprit de justice » et face « à des caricatures de procès […] » : « Il faut que le monde entier sache que le Canada possède la culture de la justice et que l’individu qui s’est réfugié au Canada parce qu’il n’existe pas de justice véritable chez lui, tombe automatiquement sous la protection du gouvernement canadien. » Au-delà du cas Bernonville, il souhaite par ailleurs « l’abandon de toutes poursuites futures contre tous les autres réfugiés non-communistes que la France ou d’autres pays pourraient rechercher pour crimes politiques272 ». Présenté comme un « paisible rentier » ex-photographe au laboratoire de médecine légale de Montréal, L.-A. Barrière apparaît ici surtout habité par une forte culture de guerre froide. Dès le 9 septembre, il annonce que le comité montréalais de soutien à Bernonville vient d’envoyer « 6 000 signatures pour la libération de Bernonville273 » au très honorable M. Saint-Laurent, ministre des affaires étrangères du Canada. Par la suite, plus que des pétitions ouvertes, les défenseurs de Bernonville vont plutôt miser sur des pétitions qualitatives. Il ne s’agit plus alors de faire nombre mais d’impressionner par la qualité des signataires. En ce sens, ils ont pleinement intégré la pratique classique de la pétition politique ou d’intellectuels : « Faire poids à défaut de pouvoir faire nombre. Il ne s’agit plus de rassembler le plus de signatures possible pour peser sur la donne politique mais de la modifier par la qualité des signataires. Le titre ou le diplôme est utilisé ainsi que l’écrit C. Charle comme “un argument d’autorité contre une autorité politique ou judiciaire’’274. » La tentative la plus aboutie sera en avril 1950, la pétition dite des « 143 » qui visait clairement à montrer que toute la bonne société montréalaise était derrière Bernonville. Ainsi Robert Rumilly, s’adressant à un futur signataire, lui présente la nouvelle stratégie suivie : « Des pétitions ont été envoyées par toutes sortes de gens et il paraît que c’est efficace. Nous voudrions une pétition signée par une troupe d’élite, si je puis dire, cent personnes connues, importantes par leur réputation ou par leurs fonctions275. » Belle « troupe d’élite » en effet que cette pétition, adressée le 17 avril 1950, à Walter Harris, ministre de la citoyenneté et de l’immigration276. Très montréalaise, elle rassemble d’abord les représentants de grandes associations clérico-nationalistes ou socioprofessionnelles de la province. C’est particulièrement le cas de la Société Saint Jean Baptiste (SSJB), de la Ligue nationale, des Jeunesses patriotes et des Jeunesses laurentiennes. Fondée en 1834, dans la dynamique du mouvement des « patriotes », la société Saint Jean Baptiste277 doit être considérée comme un véritable monument communautaire pour les canadiens-français. Incarnant la défense des intérêts et de l’identité des catholiques francophones, cette société nationaliste, pensée au départ dans un cadre canadien voire nord-américain, se replie au premier vingtième siècle vers un nationalisme québécois plus étroit. La Ligue nationale a été créée à Montréal à l’automne 1932 et se dote de la revue Action nationale en janvier 1933. Catherine Pomeyrols la présente comme une résurgence de l’Action française278. Les Jeunesses patriotes sont nées en novembre 1935, sous l’égide notamment des frères O’Leary déjà croisés dans le premier chapitre au sujet du concept de latinité et de leur exil pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce mouvement emprunte, par son nom et sa doctrine, à la fois au mouvement « patriote » canadien-français des années 1830 et aux Jeunesses patriotes d’extrême droite créées en France dans l’entre-deux-guerres par Taitinger279. Les Jeunesses laurentiennes ont été initiées dans les années 1920, par le père Thomas Mignault, comme pendant du mouvement Jeune Canada, mais dans une optique plus séparatiste, anticommuniste, antisémite et antimaçonnique280. Outre ses « puissantes sociétés nationales », les milieux de l’université de Montréal, des professions libérales (médecins, avocats, notaires), de la banque et du clergé y figurent en bonne place. On y retrouve également quelques représentants du monde des lettres et notamment Victor Barbeau (signataire no 104281), de l’Académie canadienne-française. Un succès indéniable qui agace d’ailleurs l’ambassade de France. Hubert Guérin, dans un courrier à Paris, souligne « le caractère fâcheux de voir autant de personnalités marquantes prendre position sur une affaire sans en connaître les éléments véritables282 ». Un an plus tard, c’est l’assemblée générale des étudiants de l’université de Montréal (AGEUM) qui récidive à l’initiative de son président Denis Lazure et d’André Payette de la faculté de philosophie283. Au même moment, l’amicale des anciens élèves du collège de Granby, au nom de ses 1 200 membres, demande au député fédéral Marcel Boivin (de Shefford) d’intervenir en faveur de Bernonville pour « ne pas laisser les ennemis de la foi chrétienne remporter une victoire aussi facile284 ».
66Tout au long de l’affaire et en particulier dans ses moments clés (septembre 1948, février 1949, février 1950, février 1951…), on enregistre aussi une somme assez considérable de protestations plus individuelles adressées aux services français, aux ministres et parlementaires ou à la presse via le courrier des lecteurs. En septembre 1948, le consulat de Québec mentionne ainsi : « Je recevais ici un déluge de communications téléphoniques285. » Bien entendu, ces réactions, a priori isolées et spontanées, n’empêchent en rien une action concertée, comme le montre cette sollicitation de Robert Rumilly :
« Je vous demande si vous n’enverriez pas une lettre à Walter Harris, ministre de l’immigration, pour demander le droit d’asile en faveur du commandant Jacques de Bernonville. Et pourriez-vous communiquer cette lettre au Devoir ? Ce journal insère les lettres de lecteurs qui comportent une signature et une adresse. Nous en avons déjà un certain nombre, mais il faut continuer et varier les noms pour montrer qu’un peu tout le monde s’intéresse à l’affaire286. »
67Une technique qui produit son effet, notamment en mars et avril 1950 :
« Durant tout le mois de mars, la presse a publié des lettres ouvertes adressées au premier ministre fédéral ou simplement à la direction des journaux soit par des particuliers, soit par des sociétés politiques ou religieuses pour demander que M. Bernonville soit autorisé à rester au Canada287. »
« La presse locale continue de publier des lettres ouvertes de particuliers ou des motions de sociétés ou ligues de Montréal et de diverses villes de la province concernant Bernonville. À côté de rarissimes appels à la sévérité, il s’agit dans la grande majorité des cas de demandes favorables à l’intéressé288. »
68Une stratégie de harcèlement qui n’a pas abouti au résultat escompté mais qui a sans doute contribué à cette impression d’indécision puis de non-décision dans l’affaire Bernonville.
Les appels à l’opinion
69Parmi les armes utilisées par les partisans de Bernonville, il y a aussi les appels à l’opinion via des conférences de presse, des causeries, des émissions de radio en encore la diffusion de pamphlets… Robert Rumilly inaugure ce cycle, en réponse à l’ambassadeur de France Francisque Gay qui, en octobre 1948, avait convoqué la presse pour l’éclairer sur les réalités de l’épuration en France289. Le 20 novembre 1948, au cercle universitaire de Montréal, en compagnie de Camillien Houde, il présente à son tour sa « vérité sur la Résistance et l’épuration en France ». Le 29, il récidive au palais Montcalm à Québec en présence de René Chaloult. Sa thèse est connue et participe sans surprise de la légende noire de la Libération. Dénonçant « les laideurs de la Résistance », il se livre à un violent réquisitoire contre l’épuration comparée à « une vaste opération politique conduite par les communistes » dans le but de débarrasser la France « des éléments de droite et des religieux ». Avançant des chiffres fantaisistes (6 000 prêtres assassinés parmi plus de 100 000 victimes), il décrit la France libérée comme « un immense pénitencier » où croupit toute « l’élite de la France ». Bénéficiant d’une large couverture médiatique, ces propos sont reproduits in extenso dans L’Action catholique290. Outre le périodique catholique, Le Devoir et Montréal-Matin livrent des résumés « fidèles » de ce « procès de la Résistance291 ». La presse libérale garde à nouveau ses distances parlant d’une « conférence écoeurante » pour Le Soleil ou ironisant « M. Rumilly continue sa guéguerre » (Le Canada292). Mieux, les propos désobligeants de Robert Rumilly à l’encontre de l’ex-représentant gaulliste à Québec Thierry d’Argenlieu suscitent en retour une sérieuse mise au point de l’archevêque de Québec. Le consul général de France à Montréal, après avoir qualifié les causeries de « malveillantes, partiales et calomnieuses », se félicite alors de « cette riposte archiépiscopale293 ».
70À diverses reprises, Rumilly mais aussi Hamel et Houde renouvelleront l’expérience en usant des médias à leur disposition (presse ou radios). Rumilly s’exprime ainsi deux fois sur les ondes de la radio montréalaise CKAC en février et mars 1951294. Tout ce petit monde œuvre également à la diffusion et à la promotion de ces discours sous la forme de brochures :
« Voici copie d’une lettre à Montréal-éditions. Je suis en voie de trouver quelqu’un pour s’occuper du district de Québec. Ne vous inquiétez pas pour les frais. J’assume toutes les dépenses et s’il y a déficit, j’en aurai soin. […] Pour l’instant, je distribue des brochures gratuitement chez des vaillants. Il s’agit de créer une atmosphère. J’en ai passé une cinquantaine à l’ami Chaloult295. »
71Une organisation bien huilée et qui gravite essentiellement autour de Robert Rumilly.
Un système Rumilly : « une internationale des victimes de l’épuration »
72La campagne en faveur des « réfugiés politiques » français doit beaucoup à Robert Rumilly. Chez lui, elle s’inscrit dans une sensibilité immédiate au sort du maréchal Pétain et de certains intellectuels français face à l’épuration. Ulcéré par les procès Brasillach et Maurras notamment, il cherche dès 1945 à lancer des pétitions en leur faveur. À l’exception de Roger Duhamel et de la SSJB de Montréal296, qui a déjà adopté une motion dans ce sens en février 1945, ses premières initiatives trouvent alors peu d’échos. Camillien Houde, réélu maire au sortir de 4 ans d’internement, hésite alors à s’engager :
« Cher Monsieur Rumilly,
Connaissant l’intérêt que vous daignez me porter, j’hésite à vous refuser ma signature pour le projet de protester contre les exécutions, procès et condamnations que subit présentement une partie de l’élite française.
Mais j’hésite aussi à vous la donner. Ce n’est pas que je manque de courage, mais je suis tellement sujet à caution, chez les autorités, que la persécution à mon endroit se poursuit même après une élection dont le résultat n’est pourtant pas équivoque297. »
73On enregistre le même refus poli chez des parlementaires approchés dans le même but :
« Cher Monsieur Rumilly,
J’ai bien reçu votre lettre ainsi qu’une pétition protestant contre l’attitude des autorités françaises, à l’égard de ceux qu’on accuse d’avoir collaboré avec le vainqueur, après la signature de l’armistice. Je partage bien les sentiments qui sont exprimés dans cette pétition, mais je me demande s’il est à propos d’y mêler les chefs religieux298… »
« Cher Monsieur Rumilly,
Je n’hésite pas à vous dire, en réponse à votre honorée, que je partage tout à fait vos sentiments au sujet de l’excessive sévérité que manifeste le gouvernement PROVISOIRE de France envers les soi-disant collaborationnistes. […] Mais, de là à intervenir, même indirectement, comme canadien d’ascendance française, dans les querelles intestines d’une France perpétuellement divisée contre elle-même – comme d’ailleurs ses malheureux rejetons des bords du Saint Laurent –, il y a tout de même une marge que je me garde de franchir299… »
74Qu’à cela ne tienne, Rumilly éprouve ici une méthode : pétition, mobilisation des corps constitués (« chefs religieux », parlementaires…). Il lui manque encore une cause, l’affaire des « réfugiés politiques français » va lui offrir l’occasion d’exprimer la plénitude de ses talents. S’appuyant sur un petit groupe d’amis, il monte « son affaire » avec son arme favorite : la lettre. Sa correspondance abondante et inlassable lui permet en effet de tisser autour de lui une constellation d’individus unis par une communauté de destin. Par une multiplication de contacts interpersonnels, qui le plus souvent s’ignorent les uns les autres, il dessine ainsi autour de lui les contours d’un réseau international de victimes de l’épuration. À titre d’exemple, il s’occupe pendant plusieurs mois de la défense d’un ingénieur Luxembourgeois, Émile Scheer, accusé de collaboration avec l’Abwehr. Libéré de sa prison militaire luxembourgeoise, le 26 février 1949, il l’invite à venir s’installer au Québec « l’air du Luxembourg comme de Paris restant trop malsain pour lui300 ». De Belgique, c’est un certain G. Benoidt qui remercie Rumilly, début 1949, de s’intéresser « aux parias de la Libération301 ». D’Égypte, où il est réfugié pour échapper à l’épuration, un ancien employé du secrétariat à l’information de Vichy sollicite Rumilly sur les possibilités d’emploi pour lui au Québec302. L’action qu’il mène, avec ses amis Houde et Hamel, trouve « naturellement » un écho en Espagne. Un certain Pierre Desjardins consacre à leur combat une chronique radiodiffusée sur Radio nationale d’Espagne le 11 janvier 1949303. Dans le même temps, un autre « proscrit », Pierre Héricourt, ex-consul du régime de Vichy à Barcelone et réfugié en Espagne, cherche via Houde et Rumilly à reprendre contact avec « son vieil ami Jacques de Bernonville […] persécuté par les sinistres employés de la IVe République ». Lui-même, ex-diplomate déchu, se présente comme suit : « Volé, ruiné, dépossédé en France, je suis toujours provisoirement en Espagne […] où j’ai pu rendre service à beaucoup de Français victimes comme nous de la haine de ceux qui gouvernent provisoirement la France en la ruinant304. » De son exil espagnol, la défense de Bernonville sollicite aussi Abel Bonnard, ex-ministre de l’Éducation nationale. En mars 1949, ce dernier s’exécute et apporte donc sa recommandation où il parle Bernonville, qu’il a bien connu et fréquenté avant-guerre et sous l’occupation, comme « d’un soldat, d’un gentleman et d’un chevalier305 ». De l’Empire français, parviennent également à Rumilly des encouragements pour son action en faveur de Bernonville. Mais c’est bien entendu avec la France métropolitaine que les relations sont les plus régulières et intenses. De nombreuses « victimes » de l’épuration lui écrivent leur désarroi et/ou leur gratitude de le voir embrasser leur cause306. Du fond de sa cellule de la prison centrale de Saint-Martin en Ré, c’est notamment le cas d’Henry Coston, journaliste politique condamné aux travaux forcés à perpétuité307. Même amnistiés, certains n’hésitent pas à lui dire leur ressentiment à l’égard de cette « nouvelle France » et leur volonté de la quitter : « Ce pays n’est plus le nôtre. Nous n’y sommes plus rien. Les juifs l’ont accaparé. […] Tout est contaminé. Tout est gangrené. Très peu de cerveaux vigoureux y échappent encore308. »
75Au-delà de ces situations personnelles, Robert Rumilly entretient également des relations suivies avec toute une mouvance « révisionniste » qui, à compter de 1947-1948, se développe en France pour dénoncer les excès de l’épuration, réclamer le pardon voire des réparations. Ce courant, sous couvert de dénoncer certains « mythes » dominants vise surtout à délégitimer l’action de la Résistance. Robert Rumilly est ainsi en lien avec l’abbé Desgranges309, la Fraternité de Notre Dame de la Merci310, le comité français pour la défense des Droits de l’homme311 et toute une série de périodiques comme La France Catholique312, Paroles françaises313 ou Les Écrits de Paris314.
76Voilà donc Rumilly en relation avec les tenants en France « d’un néo-vichysme315 » : des hommes qui, comme lui, campent très à droite dans le paysage politique. Il va sans dire que le contexte de guerre froide favorise grandement cette résurrection de nostalgiques mais aussi de néo-convaincus. Là encore, Rumilly ne pouvait être que séduit par le parcours d’un colonel Rémy. Authentique résistant, il prend progressivement, à partir de 1947, ses distances à l’égard des excès « des résistants de la dernière heure » dans l’hebdomadaire, Carrefour316. Mieux, en 1950, il laisse clairement entendre dans le même hebdomadaire, que la France occupée avait eu besoin à la fois de Pétain et du général de Gaulle317. Rumilly envisage alors de faire venir Rémy au Canada pour un cycle de conférences mais le projet échoue en raison de l’intransigeance de Philippe Hamel pour qui la thèse de l’épée et du bouclier visant à (ré)concilier de Gaulle et Pétain était encore de trop318. Dans un esprit voisin, Rumilly se rapproche de Jacques Isorni à qui il songe un moment pour défendre Bernonville319.
77Houde et Hamel ne sont pas en reste et reçoivent également un courrier considérable contribuant à élargir cette nébuleuse des vaincus de l’épuration ou de leurs défenseurs. Philippe Hamel entretient ainsi une correspondance avec Maurice Bardèche, beau-frère de Brasillach et auteur en 1947 d’une retentissante Lettre ouverte à François Mauriac, où il regarde l’épuration comme « un crime320 », Philippe Hamel se vante, notamment dans un courrier à Bernonville, d’aider Bardèche dans la préparation d’un livre sur le procès de Nuremberg : « Je n’aurai pas de difficultés à lui passer de belles grenades. Je lui envoie aujourd’hui même des renseignements officiels sur les atrocités commises par les Alliés en Allemagne321. » Chemin faisant, Rumilly et Hamel tissent des liens avec des personnages qui vont s’imposer comme les premiers initiateurs du négationnisme322.
78 In fine, toute cette mobilisation politique et sociale a aussi un coût. De même, la prise en charge des frais de justice de Bernonville s’avère à la longue onéreuse. Si au départ, la générosité de donateurs recrutés parmi les plus « fidèles » à la cause suffit, à l’exemple du paiement de la caution de Bernonville par l’industriel français Fichet, il faudra recourir en fin de période à des souscriptions plus larges. Il paraît également probable que l’Union nationale, le parti de Maurice Duplessis, ait apporté sa contribution financière. Du moins, cette lettre de René Chaloult permet d’envisager cette éventualité :
« Cher Monsieur Rumilly,
J’ai rencontré hier Monsieur Bégin. Il est dans les mêmes sentiments que le premier ministre au sujet de notre mouvement et de notre attitude dans l’affaire Bernonville.
Je lui ai parlé de finance. Il m’a dit qu’il verrait, dès son retour de voyage, le trésorier du parti. J’ai compris qu’il vous ferait adresser un chèque de quelques milliers de dollars323… »
79Assez surprenant enfin, pour un champion de l’ordre moral comme Rumilly mais aussi au regard de ce que cela révèle sur certaines pratiques politiques en usage à l’époque, le recours à la « corruption » pour faire avancer la cause est quasi certain. Du moins, des sources consultées laissent clairement supposer que certains parlementaires se font « rémunérer » pour intervenir à la Chambre voire « marchent à l’argent324 ».
Les limites de la mobilisation
80Aussi spectaculaire qu’elle ait été par moments, la mobilisation sociale autour de l’affaire Bernonville souffre d’un double paradoxe. D’une part, elle apparaît toujours nettement déséquilibrée en faveur des partisans de Bernonville, de loin les plus présents au sein de l’espace public québécois. D’autre part, y compris et a fortiori dans ce camp, il y a des signes qui témoignent d’une difficulté évidente à mobiliser largement et durablement l’opinion.
Des forces inégales ?
81La presse anglophone, la presse francophone libérale, le parti CCF, la légion canadienne de la ligue des anciens combattants, quelques composantes juives (le grand rabbin de Toronto, le conseil provincial des jeunesses juives) et la Grande loge d’Orange de l’Ontario constituent les principales forces politiques ou sociales clairement identifiables dans le combat contre Bernonville et autres miliciens réfugiés. Encore faut-il bien admettre que cet engagement reste sporadique et sur la base de réactions souvent plus individuelles que véritablement institutionnelles. Ainsi l’ambassade de France reçoit, à l’instar de celui qui suit, des courriers de réprobations :
« Lettre à monsieur l’Ambassadeur de France, le 29 mars 1951,
Un groupe de bons Français canadiens et de Canadiens français sont indignés qu’une poignée de traîtres induisent en erreur tous les Canadiens en leur représentant la France comme un pays de communistes. […] IL N’Y A PAS DE RÉFUGIÉS POLITIQUES FRANÇAIS, il faut le crier ! La France est un pays libre, une démocratie et le seul réfugié politique français qui existait encore le comte de Paris, vient d’être autorisé à rentrer dans sa patrie.
Alors ? Que signifie ce comité de réfugiés politiques Français ? […] Le mal qu’ils font est immense et votre devoir Monsieur le Ministre et Ambassadeur de France est de faire rectifier ces malentendus qui s’infiltrent dans le peuple canadien.
Sincèrement merci, VIVE La France325 ! ! »
82De même, des personnalités engagées dans le camp gaulliste au Québec durant la guerre réagissent face aux outrances proférées. En novembre 1948, Auguste Viatte dans les colonnes d’un quotidien français regrettait « [qu’]en vue de soulever l’émotion des foules à leurs fins propres quelques agitateurs aient ainsi traîné et sali gratuitement la France dans leurs querelles ». En bon observateur de la réalité québécoise, il ajoutait dans le même article :
« Sans doute aussi existe-t-il un groupe, petit mais bruyant, d’irréconciliables “vichyssois” par anglophobie, qui n’ont jamais pardonné à la Résistance, ni aux Alliés l’échec de leurs espoirs et qui s’ingénient à susciter, à perpétuer, à envenimer des incidents : il avait donné la même ampleur démesurée l’année dernière à celui du film Les Enfants du paradis. […] Il faut le savoir certains factums haineux publiés sur les rives du Saint-Laurent ne le cèdent en rien à ce qu’ont imprimé de pire Berlin ou Rome aux plus beaux temps de l’Axe, mais ils ne méritent qu’un haussement d’épaules et l’on aurait tort de croire qu’ils traduisent autre chose que les vindictes d’un clan restreint326. »
83Durant l’été 1950, on assiste par presse interposée à des échanges violents entre Philippe Hamel et des milieux gaullistes de Québec dont Marthe Simard327. Robert Rumilly lui-même reçoit des courriers d’opposants voire d’insultes, notamment celui-ci commençant par « Sale traître » et s’achevant par « Vive Saint-Laurent, Vive les libéraux328 ! »
84Des réactions sincèrement indignées mais qui n’empêchent pas que le bruit soit du côté des pro-Bernonville. Alti Rodal, s’appuyant sur un comptage partiel des services de l’immigration, témoigne parfaitement, chiffres à l’appui, de ce déséquilibre du rapport des forces :
«An Immigration Branch note recording the representations on behalf of or against de Bernonville by December 1950, showed clearly that action on the de Bernonville case would have significant political repercussions. It included, for de Bernonville: 14 Members of Parliament, 8 lawyers, 11 doctors, 8 priests, 194 organizations (including clubs, societies, religious orders, cooperatives, trade unions and veterans organizations), 277 individuals and 13 petitions with over 2 000 signatures, including many prominent professional and business people. Only 3 organizations and 12 individuals made representations against de Bernonville329.»
85Au sein de ce tintamarre, le silence relatif de la communauté et des organisations juives mérite quelques explications. La consultation des archives du Congrès juif canadien (CJC) démontre pourtant un suivi régulier et attentif du dossier330. En fait, cette discrétion révèle d’abord une crainte de voir leur intervention dans cette affaire se retourner contre eux et servir de prétexte à une campagne antisémite. Deux mémorandums témoignent de cette inquiétude. Un premier du 8 décembre 1948 porte sur l’« Anti-semitic Agitation Following Deportation Proceedings Against Alleged Vichy Collaborators ». Il souligne avec raison les fréquentes insinuations et accusations à caractère antisémite qui ponctuent les déclarations des principaux défenseurs de Bernonville et notamment de René Chaloult, Philippe Hamel, ou Robert Rumilly. De même, il precise : « The French language press was divided on the issue, but it was notable that those newspapers and periodicals which continually make anti-semitic snipes were those to give prominence to the charges and statements made by de Bernonville supporters331. » Une assertion qui n’est pas dénuée de fondement notamment au regard de Montréal-Matin ou du mensuel montréalais L’Oeil. Dans un cadre plus large, certains responsables communautaires s’inquiètent à cette occasion de l’apparente facilité avec laquelle d’ex-collaborateurs des nazis entrent au Canada comme migrants :
«On several occasions I have been told by friends and Jewish immigrants who recently arrived in Canada that a large number of persons who in Europe actively collaborated with the nazis have succeeded in entering Canada as bona fide immigrants. This fact was dramatically emphasized with the disclosure of the presence in Canada of Count de Bernonville332.»
86Ils citent en appui quelques exemples concrets notamment celui d’un immigrant hongrois d’origine juive, récemment arrivé au Canada, qui croise dans la rue à Montréal un policier collaborationniste hongrois au service des nazis sous l’Occupation333. Un malaise palpable au sein de la communauté que l’on ressent également dans une correspondance avec David Croll, avocat et parlementaire libéral de l’Ontario :
«The reason I think it is important is this – that de Bernonville and other Vichyistes may prove to be harmful to the Jewish community in this country. Rumilly, who is one of this group, has proven to be just that and I would not be surprised if this group is allowed, it will form a cadre of anti-semitic activity334.»
87Élu député aux Communes (circonscription de Spadina) de 1945 à 1953, David Croll fut ensuite, selon sa fiche de parlementaire, « le premier sénateur juif du Canada335 ». Ce dernier interviendra bien aux Communes en 1949 pour se féliciter de la nouvelle politique canadienne à l’égard des populations déplacées ou réfugiées, mais il se gardera de toute allusion directe à l’affaire Bernonville336.
Les signes d’une difficulté à mobiliser
88Premier constat, l’affaire Bernonville intéresse peu les canadiens-français en dehors de la province de Québec337. Non seulement ces communautés francophones paraissent peu concernées, mais elles accordent aussi beaucoup plus facilement leur confiance à la France et au gouvernement fédéral dans ce dossier338. Les services consulaires ne manquent d’ailleurs pas de souligner ce décalage entre une population québécoise souvent critique à l’égard de la France et des communautés francophones plus isolées mais qui, sans doute en partie pour cette raison, sont plus attachées à la France et à la légitimité de ses représentants339. Une vision divergente annonciatrice de ces « chemins de la différence » qui se creusent au second XXe siècle « entre le souverainisme d’un nombre croissant de Québécois et le fédéralisme d’une majorité de francophones hors Québec340 ».
89Mieux, au sein de la société québécoise elle-même, les forces vives sont maigres malgré l’activisme déployé par Rumilly et ses amis. Ce dernier a d’ailleurs pleinement conscience de leur isolement relatif dans le paysage québécois :
« Il y a d’un côté la juiverie, la maçonnerie, le communisme, les démocrates-chrétiens, les socialistes, la bureaucratie haineuse, le gouvernement libéral, le fanatisme tory et l’opportunisme des bien-pensants.
Il y a de l’autre côté, moi tout seul avec quelques amis. […] Je ne saurais vous dire ce que j’ai déjà consacré de temps, de souci voire d’argent à cette cause341. »
90Au fil du temps et des informations de plus en plus précises sur les charges réelles retenues contre Bernonville, le cercle des fidèles se réduit encore. En mars 1951, René Chaloult dit à Rumilly sa difficulté croissante à mobiliser et la volonté qui se fait jour de ne plus « trop s’afficher » aux côtés de Bernonville.
« Cher monsieur Rumilly,
J’éprouve de la difficulté à obtenir une liste des noms qui pourraient figurer sur du papier à en-tête. […]J’ai communiqué avec Noël Dorion, un des plus fidèles amis de De Bernonville. Il me dit qu’il est extrêmement inquiet par tout ce qu’il entend dire au sujet du dossier. Non seulement, l’assure-t-on, il a reçu de l’argent des Allemands, mais il aurait même fait partie des troupes de choc SS…
Je pense d’ailleurs que vous êtes au courant de tous ces faits. Pour ma part, ils ne m’impressionnent nullement et je suis prêt à mettre mon nom partout et à aller jusqu’au bout dans cette affaire. Le docteur Hamel serait exactement dans les mêmes sentiments. […] Quant aux autres, M. Emilien Rochette excepté, tout en faisant confiance à notre homme, ils paraissent craindre de trop s’afficher à ses côtés342. »
91Déjà en 1950, Roger Ouimet, un des avocats de Bernonville, avait renoncé à le défendre face à la tournure politique de cette affaire. Dans une lettre à son client, il expliquait ainsi son désaccord sur la stratégie suivie notamment par son confrère Me Bourdon343 :
« Cher monsieur,
Plus l’échéance approche et plus je me rends compte que cette affaire dépasse les personnes et prend malgré vous une tournure politique. Je constate de plus que je ne puis rien pour vous. Je regrette de n’avoir pas su tout ce que je sais maintenant avant d’accepter votre cause. […] D’autres semblent se charger de vous forcer la main et veulent s’emparer de l’affaire. Ils réussiront peut-être en vous défendant à leur manière344… »
92Signe de cette désaffection, L-A Barrière, le promoteur de la première grande pétition pour Bernonville, envisage au printemps 1950 une marche vers Ottawa pour exiger un arrêté en conseil en sa faveur. Il y renonce faute de combattants345. L’organisation de la messe hommage au maréchal Pétain qui recoupe les mêmes cercles, confirme cette faiblesse intrinsèque en particulier en dehors de Montréal. Joseph Kerhulu, restaurateur français installé à Québec, pétainiste et pro-bernonville convaincu, indique dès le printemps 1951 : « Nous ne ferons pas chanter de service à Québec parce que nous craignons une assistance trop minime346. » De fait, la seule cérémonie organisée après l’été 1951 se tiendra à Montréal347.
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93 In fine, même bruyante et visible, la mobilisation en faveur de Bernonville ne dépasse guère le périmètre étroit des milieux nationalistes les plus conservateurs et réactionnaires de la province et de Montréal en particulier. Au-delà de leur sensibilité clérico-nationaliste, le lien « idéologique » le plus prégnant entre tous ces personnages, y compris dans leurs contacts en France, est leur proximité à l’Action Française. Par moments en jouant du réflexe – toujours sensible – de solidarité canadienne-française ou d’identité provinciale, ils ont réussi à intéresser à leur cause un public plus large. De même, ils n’ont pas ou peu rencontré de forces sociales aptes ou assez motivées à les contrer et on peut avoir parfois l’impression trompeuse que les partisans de Bernonville occupent tout l’espace politique ou social. Mais cela ne doit pas nous conduire à occulter que cette affaire s’est déroulée sur un fond de désintérêt et d’indifférence du plus grand nombre au sein de l’opinion québécoise et a fortiori canadienne.
94Nul doute qu’ils ont été nombreux au Canada comme dans la province de Québec à regarder cette affaire pour ce qu’elle était, à savoir une querelle franco-française que certains de leurs concitoyens, d’ailleurs souvent d’origine française, cherchaient à importer pour poursuivre un combat d’abord idéologique. Mais précisément, dans la hiérarchie des préoccupations de l’opinion moyenne, ce n’était pas leur « affaire ».
Notes de bas de page
1 « Extraordinaire confusion des temps et surtout de l’été 1944, qu’Alphonse Boudard, acteur et observateur bien placé, appelle le soleil des voyous », cf. Jean-Marc Berlière, François le Goarant de Tromelin, Liaisons dangereuses Miliciens, truands, Résistants, Paris 1944, Paris, Perrin, 2013, p. 206.
2 L’inventaire de ses biens dans son dossier de mise sous séquestre en témoigne, ADLG, 1 769 W 1.
3 ADLG, 1 738 W 19 : Cour de Justice du Lot-et-Garonne, dossier de procédure contre André Boussat, PV de gendarmerie, 18e légion, Cie Lot et Garonne, Section Villeneuve-sur-Lot, Brigade de Villeneuve-sur-Lot, 22 février 1945, témoignage de Monsieur S. P, industriel à Villeneuve-sur-Lot.
4 Sur cette dernière, centrale de regroupement des prisonniers politiques (hommes) du sud ouest, voir Corinne Jaladieu, La prison politique sous Vichy. L’exemple des centrales d’Eysses et de Rennes, Paris, L’Harmattan, coll. « Déviance et Société », 2007.
5 Joseph Schivo traduit devant la Cour de Justice du Lot-et-Garonne le 13 mars 1946 est condamné à mort et exécuté le 29 mai 1946, cf. ADLG, 1 738 W 53, dossier de procédure contre Joseph Schivo.
6 Idem, Lettre du Chef milicien Schivo au Chef Joseph Darnand, Secrétaire général de la Milice française à Vichy, Eysses, le 8 février 1944. Dans le même courrier, il se plaint également que trop de surveillants (22) soient exemptés de travail pour raison de santé. Un relâchement peu compatible selon lui « avec l’effectif toujours croissant de détenus spéciaux ».
7 Idem, Lettre de Joseph Schivo à monsieur le président de la Cour de Justice d’Agen, S. d. [1946].
8 Avec la complicité de certains surveillants. Prélude de cette « épuration milicienne », le préfet du Lot-et-Garonne est relevé de ses fonctions pour menées antinationales, le 12 janvier 1944. Jean-Pierre Azéma, « La Milice », Vingtième Siècle. Revue d’Histoire, no 28, 1990, p. 96.
9 Gérard Chauvy, Histoire sombre de la Milice, Ixelles éditions, 2012, p. 222. Jean-Pierre Azéma évoquait déjà dans l’article pré-cité, cette volonté d’investissement de l’appareil d’État et de l’administration pénitentiaire par la Milice : « Des miliciens sont placés à la tête de 11 directions régionales et d’un bon nombre de centrales. », Jean-Pierre Azéma, op. cit., p. 96.
10 Via une cour martiale de la Milice, réunie le 23 février sous l’autorité directe de Darnand, qui condamne et exécute 12 « meneurs ». Sur cet épisode, Virginie Sansico, La justice du pire, Paris, Payot, 2003, p. 178-180.
11 ADLG, 1 738 W 19 : Cour de Justice du Lot-et-Garonne, dossier de procédure contre André Boussat, PV de gendarmerie du 22 février 1945, témoignage de monsieur Alfred B, cafetier à Villeneuve-sur-Lot : « Je ne l’ai jamais vu en uniforme mais je l’ai vu qui se faisait escorter lors de ses sorties par le milicien Alexandre. »
12 Il ne part donc pas avec Schivo qui selon ses propres aveux gagne le 29 juin Toulouse avec sa famille, sur ordre du secrétariat d’État au maintien de l’ordre. ADLG, 1 738 W 53.
13 ADLG, 1 W 652, PV de gendarmerie constatant les recherches infructueuses pour retrouver le sieur Boussat.
14 Selon l’enquête d’Esther Delisle, Mythes, mémoire et mensonges, op. cit., p. 59 et 68. Elle situe néanmoins cette abbaye en Haute-Garonne.
15 Jean-Louis Clément, Mgr Saliège. Archevêque de Toulouse 1929-1956, Paris, Beauchesne, 1994, p. 338.
16 ADHG, 5 020 W 12.
17 Esther Delisle, op. cit., p. 69.
18 Esther Delisle, op. cit., p. 74-75. Professeur de lettres, Jean Houpert a rédigé des mémoires inédites sur lesquelles Esther Delisle s’appuie.
19 BUL, Compte rendu officiel des Débats de la Chambre des Communes, 1949, séance du 22 février 1949, p. 814. La même source [le député Stewart] indique « [qu’il] a été interrogé à Montréal, en avril 1947, par une commission d’enquête qui a rejeté sa demande et ordonné son expulsion ».
20 Dans une lettre de Jean Houpert à Robert Rumilly en date du 13 avril 1948, il précise au sujet de la famille Boussat, « 4 enfants bientôt », BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/9. Une belle « renaissance » pour un couple judicieusement « séparé de corps et de biens aux torts et griefs du mari depuis le 15 octobre 1946 ». Il s’agissait sans doute d’un moyen de contourner ou de gommer les effets du séquestre des biens présents et à venir qui frappe le couple depuis la condamnation d’André Boussat. ADLG, 1 769 W 1.
21 Le consulat général de France à Montréal stipule en effet, « le Docteur Boussat est décédé le 11 mars 1953 à l’hôpital de Montréal, où il exerçait sa profession ». Une copie de son acte de décès figure également à son dossier de mise sous séquestre dans les fonds de l’enregistrement. ADLG, 1 769 W 1.
22 Photographie reproduite en annexe no 2. BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS11 D2. Sur cette photographie on retrouve serré autour de R. Rumilly, une grande partie du gotha pétainiste montréalais.
23 ADHG, 2 438 W 76, dossier professionnel de Jean-Louis Huc, Conservation des Eaux et Forêts.
24 Selon l’expression du député Alistair Stewart aux Communes, BUL, Compte rendu officiel des Débats de la Chambre des Communes, 1949, séance du 22 février 1949, p. 814.
25 Le seul fait reproché porte sur l’adhésion à la Milice en 1944 dans le département de l’Ariège, ADHG, 3 808 W 6, arrêt no 397 de la Cour de Justice de Toulouse.
26 Selon le témoignage de Maurice Jaffary, milicien incarcéré et co-inculpé dans le dossier Labedan. L’intéressé donne les noms d’une vingtaine d’individus (dont Huc et Labedan) membres du SOL puis de la Milice à Saint Gaudens. ADHG, 2 807 W 4 : Cour de Justice de Toulouse, dossier de procédure contre Julien Labedan, PV d’interrogatoire, commissariat de Police de Saint Gaudens, Raymond Leygue, commissaire, le 12 octobre 1944.
27 Alistair Stewart, BUL, Compte rendu officiel des Débats de la Chambre des Communes, 1949, séance du 9 décembre 1949, p. 3101. Dans son milieu professionnel, au-delà de grandes qualités reconnues, son fort caractère est déjà noté avant guerre. Un rapport de Monsieur de Falvelly, conservateur des eaux et forêts à Carcassonne daté du 2 juillet 1934 le présente comme « un agent intelligent et travailleur. Il peut réussir à tous les postes qui lui seront confiés à condition toutefois qu’il surveille son caractère que l’on voudrait moins entier et plus soumis ». ADHG, 2 438 W 76.
28 Yves Lavertu, op. cit., p. 67. Il avance la date du 14 juin 1946. Esther Delisle parle d’un départ de France le 13 juillet pour une arrivée le 30, mais elle confond vraisemblablement avec le cas Julien Labedan.
29 BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/9, lettre de Jean Houpert à Robert Rumilly le 13 avril 1948.
30 Esther Delisle, op. cit., p. 79. En mars 1950, il bénéficie aussi d’un emploi à la ville de Montréal, dont s’étonne The Ottawa Journal dans son édition du 31 mars 1950. CADN, Fonds de l’ambassade de France à Ottawa, carton 92, « Man Sought by France Gets Montreal Job As Civic Tree Expert. Jean Louis Huc has been given a new Job by the City of Montreal. Huc has been appointed city tree expert after serving four months as a public works draughtsman, City Hall authorities said. One city official said that Huc had been cleared of charges of wartime collaboration with the Germans. »
31 Épisode relaté par Esther Delisle, op. cit., p. 79.
32 Un certain Gustave Piché, Yves Lavertu, op. cit., p. 67.
33 Mention complémentaire sur son arrêt de la Cour de Justice de Toulouse, arrêt no 397, ADHG, 3 808 W 6.
34 ADHG, 2 438 W 6, dossier professionnel de Jean-Louis Huc, lettre du 8 novembre 1958.
35 BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/9, longue lettre de Julien Labedan à Robert Rumilly dans laquelle il retrace à l’intention de ce dernier son itinéraire, le 27 mai 1948. Même si elle paraît « sincère », dans le sens où il ne cherche pas à y cacher ses convictions et choix y compris les plus répréhensibles, il faut préciser que je n’ai pas toujours été en mesure de vérifier ou croiser ses dires.
36 Sa participation est attestée par le témoignage de son co-inculpé Maurice Jaffary, de la même compagnie que lui. ADHG, 2 807 W 4 : Cour de Justice de Toulouse, dossier de procédure contre Julien Labedan, PV d’interrogatoire de Maurice Jaffary, commissariat de Police de Saint Gaudens, Raymond Leygue, commissaire, le 12 octobre 1944 et juge d’instruction Esquilat, Saint Gaudens, le 27 septembre 1944.
37 ADHG, arrêt de la Cour de Justice de Toulouse contre Julien Labedan, no 48, le 10 janvier 1945.
38 BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/9, lettre de Julien Labedan à Robert Rumilly, le 27 mai 1948.
39 C’est-à-dire son départ forcé de Vichy le dimanche 20 août 1944. BANQ, idem.
40 Idem.
41 « En ce temps d’épuration, tout étranger devenait vite suspect et je dus un jour quitter la Bretagne », idem.
42 Yves Lavertu, op. cit., p. 67 ; Esther Delisle, op. cit., p. 59 et 68. Un aspect dont il ne parle pas et que je n’ai pu vérifier par ailleurs, mais il est important de préciser qu’Esther Delisle, pour son travail, a recueilli le témoignage de l’intéressé et de son épouse.
43 ADHG, 2 807 W 4 : Cour de Justice de Toulouse, dossier de procédure contre Julien Labedan, note du ministère de l’Intérieur, direction de la réglementation à monsieur le ministre des Affaires étrangères, le 24 février 1948.
44 Ces employeurs ne tarissent pas d’éloges sur ses remarquables qualités professionnelles et ils appuieront sa demande d’admission définitive au Canada. Cf. la recommandation de H. Langevin, président de la maison N.G. Valiquette, le 22 mai 1947 et la recommandation de J-M Gauvreau, directeur de l’école du meuble, 1 097 rue Berri à Montréal, le 4 mars 1947, BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/9.
45 BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/9, lettre de Julien Labedan à Robert Rumilly, le 25 mai 1948.
46 Cf. le chapitre 2 relatif aux politiques migratoires dans l’après-guerre.
47 BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS11, lettre de Julien Labedan à Robert Rumilly, le 10 novembre 1951.
48 Ce trait de caractère est noté dans un rapport de la brigade de gendarmerie d’Auch à Monsieur le procureur général de Toulouse, le 12 janvier 1957, ADHG, 2 807 W 4.
49 BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/10, lettre de Julien Labedan à Robert Rumilly, s.d., [avril 1948].
50 Idem.
51 Surtout lorsque l’on sait que parmi les faits qui lui sont reprochés, il y a en juin 1944 à Rieumes (Haute Garonne) l’arrestation d’un juif. Son co-inculpé décrit la scène ainsi : « Nous avons entouré le village, rassemblé les hommes sur la place et vérifié leur identité. Un juif a été arrêté. », ADHG, 2 807 W 4 : Cour de Justice de Toulouse, dossier de procédure contre Julien Labedan, PV d’interrogatoire de Maurice Jaffary par le juge d’instruction Esquilat, Saint Gaudens, le 27 septembre 1944.
52 Extrait du rapport de la brigade de gendarmerie d’Auch à Monsieur le procureur général de Toulouse, le 12 janvier 1957, ADHG, 2 807 W 4.
53 Idem, ministère de l’Intérieur, direction générale de la Sûreté nationale : le directeur des services de police judiciaire à monsieur le procureur général près de la cour d’appel de Toulouse, le 30 janvier 1961.
54 Entretien accordé au journal La Presse, vendredi 25 février 1949, BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/5. Une photographie du docteur Seigneur tirée de cet article est reproduite en annexe no 8.
55 Rencontrée en 1984 par Esther Delisle, elle indique qu’ils ont d’abord adhéré aux Croix de Feu et au PPF, puis que pendant la guerre « ils ont suivi Darnand », Esther Delisle, Mythes, mémoire et mensonges, op. cit., p. 70.
56 ADV, 111 W 167, Cour de Justice de Poitiers, dossier de procédure contre Michel-Lucien Seigneur, PV de gendarmerie, brigade de Lhommaizé (Vienne), le 14 décembre 1944. C’est tout juste si un témoin signale « qu’il recevait parfois à son domicile des miliciens de Montmorillon ».
57 Idem.
58 ADV, 111 W 167, Légion Française des Combattants, Union départementale de la Vienne, Rapport présenté par le Docteur Seigneur à la réunion des cadres de Guéret les 12 et 13 septembre 1942, Montmorillon, le 16 septembre 1942. Rapport signé comme suit, « Docteur M. Seigneur, Médecin chef SOL de la Vienne. Membre du bureau de la commission permanente de médecine et sociale de la Légion ».
59 Et non pas en mars 1944 comme indiqué par Esther Delisle, op. cit., p.
60 Je remercie Tal Bruttmann de m’avoir communiqué ces informations précises. Paul de Gassowski est le premier « martyr » de la Milice : chef départemental adjoint des Bouches du Rhône, il est abattu le 24 avril 1943 en sortant de son domicile.
61 ADV, 111 W 167, lettre du docteur Seigneur à son chef milicien de la Vienne.
62 ADV, 111 W 167, courrier de sa nomination : « Le chef départemental de la Milice Française de l’Indre nomme le Franc Garde Seigneur Michel Lucien chef adjoint bénévole des 3e et 4e services spécialement chargé de la Vienne ; EF Guitart, Châteauroux le 31 juillet 1943 ».
63 ADV, 111 W 167, lettre de Michel-Lucien Seigneur au chef départemental du SOL (UD de la Vienne), le 29 août 1942.
64 ADV, 111 W 167, lettre de Michel-Lucien Seigneur au chef [départemental ?] de la Milice, le 22 avril 1943. Je précise que dans le document original, le nom de la personne visée était complet et non pas sous forme d’initiales comme ici.
65 Fuir la menace des communistes qui en voulaient à la vie de son mari, c’est la théorie défendue en 1949 par son épouse. Problème, elle occulte complètement le passage à Saint-Junien et laisse donc penser à un départ direct de Verrières à la Libération. Entretien accordé au journal La Presse, mercredi 23 février 1949, BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/5. Un sentiment de menace à Verrières qui par ailleurs ne colle pas avec la façon dont les habitants parlent de lui à la Libération.
66 Il se déclare à Saint-Junien comme nouveau résident le 6 mars 1944, cf. PV de gendarmerie, brigade de Saint Junien (Haute Vienne), enquête de voisinage, le 5 janvier 1945, ADV, 111 W 167.
67 Idem.
68 Idem, témoignage de Roger J.
69 BUL, Compte rendu officiel des Débats de la Chambre des Communes, 1949, séance du 22 février 1949, p. 815. La presse anglophone franchit également le pas de cet engagement : « Dr Michel-Lucien Seigneur accused by an MP of being a member of the German SS during the occupation of France […] : Seigneur Denis Claim He Was SS Trooper. » Herald, 24 février 1949.
70 PV de gendarmerie, brigade de Saint Junien (Haute Vienne), enquête de voisinage, le 5 janvier 1945, ADV, 111 W 167.
71 Entretien avec l’intéressé, le 5 janvier 2012. Les enfants semblent notamment avoir séjourné chez leurs grands-parents maternels en Belgique (dans la région de Mons).
72 ADV, 1 523 W 8, arrêt no 380 de la Cour de Justice de Poitiers.
73 Une commune rendue célèbre au XIXe par Jean-Marie Vianney, curé d’Ars de 1818 à 1859. Au Canada, madame Seigneur n’hésitera pas à jouer de cette dévotion populaire produisant même une lettre du curé d’Ars du moment. L’abbé Rollet y dit notamment : « Vous êtes à la veille de devenir vraiment canadiens. Pour de vaillants et méritants français comme vous, il est douloureux qu’il ait fallu pour en arriver là connaître de pareilles extrémités alors qu’il y a tant de sinistres vauriens qui circulent librement la tête haute et n’ont de Résistants que le nom. » Entretien accordé par Madame Seigneur au journal La Presse, mercredi 23 février 1949, BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/5.
74 Information fournie aux Communes par le service de l’Immigration : BUL, Compte rendu officiel des Débats de la Chambre des Communes, 1949, séance du 2 mars 1949, p. 1088.
75 BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/9, lettre de Jean Houpert à Robert Rumilly le 13 avril 1948.
76 Qui apparaît un peu comme une constante dans le parcours de l’intéressé. Sa famille fréquentera néanmoins régulièrement 4 ou 5 copains, tous « collabos » arrivés comme eux après-guerre. Elle est par exemple en relation avec la famille Boussat : le docteur Seigneur assiste d’ailleurs à sa sépulture.
77 Par l’intéressé comme par son épouse qui, là encore, par sa relative exposition médiatique, tranche par rapport aux autres couples dans la même situation qu’eux. Si on accorde foi aux déclarations du docteur Seigneur, il est certes « maréchaliste » mais il minimise son rôle à la Milice où il ne fait que passer « quelques semaines seulement » et encore dans de modestes fonctions de « bureau ». Pour Madame Seigneur, les choses sont encore plus simples : « Son mari n’a fait que son devoir de médecin et il a refusé d’adhérer au parti communiste. » « C’est notre seul crime » ajoute-t-elle. Entretien accordé par Madame Seigneur au journal La Presse, mercredi 23 février 1949 et entretien accordé par Monsieur Seigneur au journal La Presse, vendredi 25 février 1949, BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/5. Il s’agit clairement d’une opération de « communication » visant à répondre aux accusations portées contre eux aux Communes, notamment par Alistair Stewart : comme le dit Madame Seigneur « Qu’est-ce que ce Monsieur, un communiste ? »
78 Selon le témoignage de Madame Yvette Germain recueilli par Esther Delisle, « ils étaient protégés par des gens puissants », Esther Delisle, Mythes mémoire et mensonges, op. cit., p. 72.
79 Sa photographie est reproduite en annexe no 7.
80 Pascal Ory parlait de « vernis culturel », Les collaborateurs 1940-1945, Paris, Le Seuil, coll. « Points », 1980, p. 111.
81 ADS, 1 404 W 67, Cour de Justice d’Annecy, dossier de procédure contre G. Montel, PV de la brigade de gendarmerie de Seyssel, le 6 février 1945.
82 ADS, 1 404 W 67, Cour de Justice d’Annecy, dossier de procédure contre G. Montel, rapport de police d’Annecy du 17 février 1945, enquête de l’inspecteur de police Prin-Abeil. Pour mieux saisir ce rapport, il convient de noter que dans la nuit du 1er au 2 mai, la statue de St François de Sales (patron du SOL) a été peinte en rouge et le tilleul planté en l’honneur du maréchal a été coupé. C’est en représailles à ces actions directes et clandestines que De Menthon est agressé le lendemain.
83 Il s’agit du « bain forcé » dans une fontaine du centre-ville imposé à François de Menthon par des membres du SOL d’Annecy dirigés par un certain De le Ney du Vair que l’on retrouvera plus tard à Uriage. Le choix s’est porté sur de Menthon en raison de son hostilité connue et désormais assumée à Vichy. En effet, la veille de l’incident, le 1er mai, il n’avait pas hésité à défiler ostensiblement avec femme et enfants dans les rues de la ville pour répondre à l’appel lancé sur la BBC. Notons néanmoins que la participation directe de Montel n’est pas établie, d’autant que ce même 2 mai, il prend également la parole à Seyssel à une vingtaine de kilomètres d’Annecy.
84 Idem, appel reproduit dans le journal L’armée nouvelle en date du 30 décembre 1944.
85 La commanderie dans le quartier des Marquisats à Annecy abritait une importante garnison d’une centaine de miliciens. Évacués à la Libération sous la « protection » de la Résistance, ils seront pour large partie jugés par la cour martiale du Grand Bornand le 24 août 1944 (76 exécutions). Le département dans les semaines suivantes connaît deux autres cours martiales, Annemasse le 7 septembre 1944, 18 exécutions et Annecy le 5 octobre 1944, 7 exécutions.
86 ADS, 1 404 W 67, Cour de Justice d’Annecy, dossier de procédure contre G. Montel, PV de gendarmerie, brigade de Rumilly (Haute Savoie), le 20 juillet 1946 : témoignage de monsieur B…, boulanger à Rumilly.
87 De nombreuses pièces dans son dossier en témoignent, les 17 février et 28 mai 1945 puis 5 février et 13 mars 1946. ADS, 1 404 W 67.
88 Pierre Montel (1896-1967), député du Rhône (PRL, Indépendant) 1946-1958, secrétaire d’État aux forces armées (1950, 1951-1953). Sa biographie est consultable sur [http://www.assembléenationale.fr].
89 Dès 1943, la Milice devient une cible et en novembre le chef départemental Gaston Jacquemin est tué à Thonens. À compter de mars 1944, la répression du maquis des Glières fait encore monter d’un cran le climat de violence. Proche de la situation de Montel, le docteur Desplanches, chef de centaine à Faverges, est abattu fin juillet 1944 près d’Annecy alors qu’il venait donner des soins à un Franc Garde. Selon les travaux de l’Institut d’Histoire du Temps Présent (IHTP), on dénombrera en Haute-Savoie, 316 exécutions « sommaires » dont 184 avant le 6 juin 1944, 95 du 6 juin à la Libération et 37 après la Libération, cf. Marcel Baudot, « L’épuration, bilan chiffré », Bulletin de l’IHTP, no 25, septembre 1986, p. 48.
90 Dans les derniers temps de l’occupation, il a pu également se cacher chez les soeurs de la Visitation à Annecy. Une piste d’autant plus crédible qu’à lire la thèse Esther Deloche, les sœurs de ce couvent apparaissent plutôt critiques à l’égard de la Libération au sein d’un département « livré aux communistes » et qui court « à la révolution ». Une lecture anticommuniste qui ne résiste pourtant pas à l’épreuve des faits dans un département où l’AS est très active et les catholiques nombreux dans la Résistance comme au sein du CDL. Esther Deloche, Le diocèse d’Annecy de la Séparation à Vatican II (1905-1962), Doctorat d’histoire contemporaine, Université Lyon II-LARHRA, 2009. Selon Yves Lavertu, il a fait « une escale en Suisse », op. cit., p. 59. Une information que ne confirme pas l’étude fouillée de Luc Van Dongen (qui a établi un corpus nominatif de 200 Français réfugiés en Suisse), Un purgatoire très discret, op. cit., p. 566-576.
91 Cf. Esther Delisle, sur la base des mémoires inédites de l’intéressé (Souvenirs et commentaires d’un homme libre) et du témoignage d’un membre de sa famille, Mythes, mémoire et mensonges, op. cit., p. 67-68 et 72-73. John Hellman, « Monasteries, Miliciens, War Criminals: Vichy France/Québec 1940-1950 », Journal of Contemporary History, vol. 32 (4), 1997, p. 544.
92 MAE, Série B Amérique 1944-1952, « dossiers réservés », 83 QO/85A, extrait télégramme ambassade de France à Ottawa au MAE, le 25 février 1948.
93 Notamment sur la base d’informations transmises par le G. Vanier, ambassadeur du Canada en France.
94 MAE, Série B Amérique 1944-1952, « dossiers réservés », 83 QO/85A, extrait de la lettre de Mgr Vandry, le 31 mars 1948.
95 Épisode relaté par Yves Lavertu, op. cit., p. 62.
96 Sur ce point, Alistair Stewart a raison aux Communes, BUL, Compte rendu officiel des Débats de la Chambre des Communes, 1949, séance du 9 décembre 1949, p. 3101. En fait en vertu de l’Immigration Act qui stipule que « les personnes qui ont été reconnues coupables d’avoir assisté les ennemis de sa majesté en temps de guerre ou de n’importe quelle offense similaire contre les alliés de sa majesté ont interdiction d’entrer au Canada » son dossier aurait pu ouvrir sur une demande d’extradition. Cf. ADS, 1 407 W 67, note de la Direction des services de police judiciaire, le 24 janvier 1949.
97 MAE, Série B Amérique 1944-1952, « dossiers réservés », 83 QO/85A, lettre de l’ambassadeur Francisque Gay à son ministre de tutelle, le 17 juin 1948.
98 Des protestations sont adressées aux gouvernements provincial et fédéral. MAE, Série B Amérique 1944-1952, « dossiers réservés », 83 QO/5, chroniques mensuelles du Consulat de France à Montréal, rapports de E. Triat, consul général de France pour novembre et décembre 1948.
99 En juin 1966 et octobre 1967, elle a alors 95 ans. Georges Montel bénéficiait de la prescription de sa peine principale depuis le 1er juin 1966. Elle souhaitait « revoir son fils une dernière fois » ce qui dans les faits lui était juridiquement possible puisqu’elle résidait à Lyon et que son interdiction de séjour ne portait plus que sur la Savoie, la Haute Savoie et l’Ain. Elle obtint néanmoins gain de cause, du fait de son grand âge et de l’éloignement du temps, mais j’ignore si Georges Montel est revenu en France.
100 En croisant sources et bibliographie.
101 Élu de la localité, il est propriétaire avec ses frères de scierie Power Lumber Company.
102 Une phtographie de cette époque est reproduite en annexe no 6.
103 Durant les années trente, ils travaillaient tous les deux dans le même immeuble parisien pour deux compagnies différentes : la maison de transport maritime Dreyfus pour Jokelson et la SAGA (société anonyme de gérance maritime et d’armement) pour Bernonville. Pendant l’Occupation, Jokelson a appartenu à la Résistance et sa femme est morte en déportation. Après guerre, il représentait la maison Dreyfus à Montréal lorsqu’il démasque la vraie identité de Jacques Benoît.
104 Alti Rodal, Nazi War Criminals, op. cit., p. 347.
105 Lettre de Philippe Hamel à Robert Rumilly, le 24 septembre 1948, extrait cité par Esther Delisle, op. cit., p. 88.
106 Jean-Pierre Azéma, « La Milice », op. cit., p. 86. Jean-Paul Cointet pour les présidents départementaux de la Légion parle de « notables maréchalistes fervents » : les professions libérales (médicales ou juridiques notamment) et les officiers cumulent plus de la moitié des présidences départementales, cf. Jean-Paul Cointet, La Légion française des Combattants, 1940-1944. La tentation du fascisme, Paris, Albin Michel, 1995, p. 306 et 314-318. Même constat chez Jacques Delperrié de Bayac, Histoire de la Milice 1918-1945, Paris, Fayard, 1969, rééd. 2004, p. 106 et 174.
107 Ménétrel par exemple les tenait pour « des relais idéaux de la propagande du Maréchal », Bénédicte Vergez-Chaignon, Le docteur Ménétrel Éminence grise et confident du maréchal Pétain, Paris, Perrin, 2001, p. 120.
108 Engagement politique et sociabilité professionnelle peuvent parfois se croiser. Ainsi à Villeneuve-sur-Lot le docteur Boussat, selon certains témoignages, « était entré dans la Milice sous l’influence de ses amis et confrères Peribère [chef cantonal de la Milice] et De Perricot [chef départemental de la Milice] », ADLG, 1 738 W 19, PV de gendarmerie de Villeneuve-sur-Lot, le 22 février 1945.
109 Jacques Delperrié de Bayac, op. cit., p. 177.
110 Jean-Pierre Koscielniak, Collaboration et épuration en Lot-et-Garonne 1940-1945, Nerac, éd. d’Albret, 2003, p. 74 et 260. Dans une étude fouillée (sur un corpus de 400 miliciens), il souligne le rôle des notables ou hobereaux parmi les cadres : Franck d’Artenset de la Farge, Raoul de Perricot ou encore Henri Botet de Lacaze. Ce dernier se réfugiera en Argentine après-guerre où il mourra en 1956. À la base, le recrutement est plus modeste et parfois moins recommandable. Il se « popularise » encore en 1944.
111 Gérard Chauvy, op. cit., p. 59. Une troisième grande manifestation de ce genre sera organisée à Lyon le 12 juillet 1942.
112 Les 21 points du SOL sont reproduits intégralement dans l’ouvrage de Jacques Delperrié de Bayac, op. cit., p. 117-118. Ils deviendront à quelques détails près la base programmatique de la Milice.
113 Une situation commune aux collaborateurs réfugiés en Suisse avec, là aussi, beaucoup de lourdes peines (50 condamnés à mort, soit un français réfugié sur 4). Luc Van Dongen, op. cit., p. 98-99. Notons néanmoins que face à l’épuration judiciaire, l’absence du justiciable joue toujours contre lui et contribue souvent à l’octroi de peines plus sévères parce que symboliques.
114 Jean-Paul Cointet, op. cit., p. 308. C’est notamment le cas de l’Ariège de nos compères Huc et Labedan.
115 Ibidem, p. 325.
116 Jean-Pierre Koscielniak, op. cit., p. 61. On passe dans le département d’environ 600 SOL à 400 miliciens.
117 L’engagement de Darnand dans la Waffen SS et son serment de fidélité à Hitler suscitent le trouble et parfois la réprobation dans les rangs. À l’automne 1943, la Ve cohorte a ainsi perdu un tiers de ses effectifs. Jean-Pierre Koscielniak, op. cit., p. 65-66.
118 Jean-Pierre Koscielniak, op. cit., p. 66-67. Lettre du Milicien D, enseignant à Saint Sylvestre.
119 Corinne Jaladieu, La prison politique sous Vichy, op. cit., p. 218 sq.
120 ADHG, 2 807 W 4, dossier de procédure contre Labedan. PV d’interrogatoire d’un milicien de Saint Gaudens par Raymond Leygues, commissaire de police à Saint Gaudens le 12 octobre 1944. On constate, là encore, que la création de la Milice entraîne une réduction d’effectifs de plus du tiers. Les noms de Huc et Labedan n’étaient pas en caractère gras dans le document original.
121 Esther Deloche, op. cit., lire notamment la partie de son travail consacrée à la Seconde Guerre mondiale intitulée « L’Êvêque face à la situation ».
122 On peut penser ici aux funérailles de Gaston Jacquemin, chef départemental de la Milice abattu par la Résistance en novembre 1943 ou à la messe organisée en mars 1944, en présence de Philippe Henriot, en l’honneur des inspecteurs de police de la section anticommuniste d’Annecy « tués en service ».
123 Expression-titre de l’entretien accordé par Madame Seigneur au journal La Presse le mercredi 23 février 1949, BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/5.
124 Luc Van Dongen en dénombre 34, op. cit., p. 73-75.
125 Montel à Annecy, Labedan à Toulouse, Bernonville et Seigneur à Uriage.
126 Pierre-Louis de la Ney du Vair (1907-1945) est né aux États-Unis au sein d’une famille originaire d’Acadie. Très attaché à la France, il s’engage volontairement pour la défendre en 1939. Démobilisé, on le retrouve à Annecy assigné à la formation des chefs du SOL au printemps 1942. Il prend ensuite la direction de l’école des cadres de la Milice d’Uriage en février 1943. Impliqué dans une tentative de coup de force contre le gouvernement et/ou ses chefs de la Milice, il est relevé de ses fonctions à l’été 1943. Il s’engage alors dans la LVF et est tué en Allemagne lors d’un bombardement. Sa famille et notamment son fils Pierre du Vair regagneront l’Amérique du Nord après-guerre et s’installeront un temps au Québec en 1947 (arrivée à Sainte-Anne de Beaupré en mai 1947).
127 Selon Jacques Delpierré de Bayac, c’était même « l’un de ses thèmes de prédication favoris », op. cit., p. 193.
128 ADS, 1 404 W 67, lettre au procureur général près de la cour d’appel de Lyon, juin 1967. Elle a 95 ans et après le décès de son fils Pierre (janvier 1967), Georges est désormais son seul fils. La guerre n’aura en effet pas épargné la famille : Georges Montel choisit l’exil pour échapper à une lourde condamnation pour collaboration alors que son frère Pierre, industriel textile et un temps membre de la délégation spéciale de Lyon (1941-1943) puis engagé dans l’armée de Lattre verra trois de ses fils mourir en déportation à Buchenwald et Dora.
129 ADLG, 1 769 W 1, lettre de Madame Boussat en date du 11 janvier 1949.
130 Dans le cas de Seigneur, cet aspect n’est pas clairement établi même si son fils est convaincu que sa sortie de France a été facilitée par une communauté religieuse de Paris, entretiens avec l’intéressé le 5 janvier 2012 et le 12 avril 2013. En tout cas, une fois au Canada, les époux Seigneur n’hésiteront pas à se réclamer de personnalités religieuses comme l’abbé Rollet, curé d’Ars ou Mgr Walrasens, Evêque de Tournai et oncle de Madame Seigneur.
131 C’est flagrant pour Montel et Bernonville. Le dossier d’immigration de ce dernier comporte notamment cette recommandation de l’abbaye Saint Pierre de Solesmes : « Nous soussignés Dom Renaud de Bentzmann et Dom Paul Barazer de Lannurien, moines bénédictins et prêtres de l’Abbaye de Saint Pierre de Solesmes (Sarthe) certifions connaître depuis assez longtemps Monsieur Jacques Dugé de Bernonville ancien officier de l’armée française officier de la légion d’honneur engagé volontaire à 17 ans et mutilé lors de la guerre 1914-1918, et attestons la parfaite honorabilité de ses mœurs, la sincérité de ses sentiments patriotiques et de sa pratique très sérieuse de la religion catholique. » Fait à l’abbaye Saint Pierre de Solesmes, le 25 octobre 1948, (copie certifiée Bernard Bourdon et Frédéric Dorion), CADN, Fonds de l’ambassade de France à Ottawa, Carton 92, Pièces du dossier du gouvernement canadien, avril 1950.
132 Les deux affaires éclatent simultanément à Paris et Toulouse au printemps 1947. Plus ou moins impulsées par la presse communiste, elles débouchent sur des perquisitions et arrestations en particulier à En-Calcat (Tarn) et rue de la Source à Paris (dans une communauté liée à Solesmes). Sur ce point, lire l’article « Complot des soutanes ou droit d’asile ? » dans la revue jésuite Études, avril 1947, p. 80-93 ; voir également les notes des RG toulousains sur le sujet, ADHG, 5 020 W 12, mars-avril 1947.
133 Notamment pour Solesmes et l’abbaye de la rue de la Source à Paris, cf. René Rémond (dir.), Touvier et l’Église, Paris, Fayard, 1992 (les chapitres 3 et 4 en particulier).
134 Mgr Gerlier de Lyon intervient ou est sollicité dans au moins deux dossiers : Huc et Montel.
135 L’abbaye d’En-Calcat, par exemple, semble également avoir hébergé des personnes recherchées par les Allemands ou Vichy sous l’occupation.
136 Voir sur ce point la partie suivante.
137 Des éléments que l’on retrouve dans le dossier Touvier, René Rèmond (dir.), op. cit., p. 311-329.
138 Comme nos miliciens au Canada, le rapport Touvier montre bien que ce dernier jouera souvent « des malheurs de sa famille » pour apitoyer ses interlocuteurs, notamment religieux. René Rémond (dir.), op. cit., p. 124, 146, 166, 196. Sous cet angle, l’entretien accordé par Madame Seigneur au journal La Presse avec mise en scène des enfants… est un modèle du genre, La Presse le mercredi 23 février 1949, BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/5. Notons néanmoins que les épouses des miliciens français sont en général très discrètes et/ou occultées par les sources.
139 Lettre de Mère Saint Ambroise July, Assistante générale et anciennement Supérieure du cours des Champs Élysées. Congrégation de Notre Dame, « Union romaine », Généralat 128 rue Blomet, Paris 15e, le 26 octobre 1948. CADN, Fonds de l’ambassade de France à Ottawa, Carton 92.
140 Lettre de Robert Rumilly à Hector Authier, directeur de sociétés, le 20 mai 1947, BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/9. Le but est de solliciter un emploi et Jacques benoît est l’identité de Jacques de Bernonville à son arrivée au Canada.
141 Howard Margolian, op. cit., p. 68.
142 BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/9, lettre de Jean Houpert à Robert Rumilly, le 13 avril 1948.
143 Il s’agit d’un ex-administrateur des services civils en Indochine. Un courrier le concernant parle d’un homme : « Frappé d’une sanction d’épuration en raison des fonctions que l’amiral Decoux lui avait confiées, et qui s’est retiré à Montréal […] », BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS11, Lettre de Louis Nicolas à Robert Rumilly, le 17 avril 1951.
144 Victor Keyserling, journaliste, d’origine germano-lettonne. Père officier dans la marine impériale russe, il s’installe en France dès les années 1920 comme réfugié « russe blanc ». Élevé par sa mère à Nice, il étudie aussi à la Sorbonne et à la Fondation de Science politique. Au déclenchement de la guerre, il retourne à Nice puis regagne Paris après la mort de sa mère. Il travaille alors à Radio Paris et effectue des traductions pour l’ambassade d’Allemagne. Comme Volksdeutsche et selon lui pour éviter un enrôlement « malgré lui » dans l’armée allemande, il accepte d’intégrer le corps des correspondants de guerre allemands (unité SS Kurt Eggers). À ce titre il fait des reportages sur le front en Italie et en Normandie. Replié avec Radio Paris à Bordeaux en juillet 1944, il est arrêté et incarcéré 16 mois, notamment à Fresnes, pour propagande pro-allemande. Son affaire classée sans suite par la Cour de Justice de la Seine le 6 décembre 1945, il est libéré. Se disant menacé par des agents soviétiques, il s’enfuit de Paris, il gagne l’Espagne puis le Canada en octobre 1947. Il y travaille à la British United Press à Montréal. Sous le coup d’une menace d’expulsion en raison de son passé de correspondant de guerre allemand, il est pris en charge par Rumilly mais préfère quitter le pays de lui-même en novembre 1949. Il s’installe alors à Haïti. Le fonds Robert Rumilly conserve un dossier assez complet sur lui, BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS13. Voir également Esther Delisle, op. cit., p. 60, 88-90.
145 BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/10, lettre de Jean Dufour de Saint-Mathias, Comté de Rouville à Monsieur Camillien Houde le 9 septembre 1948.
146 Esther Delisle, op. cit., p. 60 et 70-71. Selon elle, cette famille serait originaire de la Creuse. Leur destin en France (caché ensemble dans la région de Carcassonne) et au Canada (rôle d’Yvette Germain et Maurice Riel) est lié à celui de la famille Seigneur. Les sources consultées confirment que Roger Pau était « un bon copain » de la famille.
147 Gabriel Dorget (pseudo Berger Dupuis). Membre des Croix de Feu puis du PSF avant guerre. Installé en Dordogne à compter de 1942, il se dit victime « d’une tentative d’assassinat des communistes à la Libération ». En fuite, il est condamné par la Cour de Justice de Périgueux, il aurait bénéficié de l’aide des bénédictins de la rue de la Source pour gagner le Canada en mai 1947 via la Belgique et Londres. Cf. Esther Delisle, op. cit., p. 76-77.
148 Médecin de la région de Carpentras pendant la guerre, il passe au Canada via l’Espagne à son issue. En relation avec Montel, il appartient au cercle des « protégés » de Houpert et exercera la médecine en Gaspésie de 1949 à 1951. Il serait ensuite rentré en France pour purger une peine légère selon Esther Delisle [ou plus simplement suite à l’amnistie ?] Esther Delisle, op. cit., p. 61 et 76.
149 Monsieur Jacquet (pseudo M. Gros), originaire de Vienne dans le Dauphiné est un autre habitué des repas « d’exilés français » chez Houpert dans l’immédiat après-guerre, Esther Delisle, op. cit., p. 76.
150 Elle lui consacre un assez long développement sur la base notamment d’information de la famille (elle cite parmi ses sources un entretien ou une correspondance avec Roland Reifenrath), Esther Delisle, op. cit., p. 57 et 109-125.
151 Suzanne Clavette, Les dessous d’Asbestos. Une lutte idéologique contre la participation des travailleurs, Québec, PUL, 2005, p. 321-322. Au sujet du lien entre les deux personnages (Reifenrath-Richemont), Suzanne Clavette m’a précisé, qu’au regard des sources consultées pour son travail, elle n’était pas en mesure de confirmer ou infirmer l’hypothèse d’Esther Delisle. Correspondance avec l’auteur (avril 2013).
152 Cf. le chapitre 1.
153 Pierre Assouline, Simenon Biographie, Paris, Julliard, 1992, p. 340-371.
154 Idem, p. 368.
155 Référence au beau titre de Pierre Assouline pour couvrir la période 1940-1944 : une période durant laquelle Simenon apparaît tellement occupé par sa carrière et ses affaires qu’il en oublie qu’il vit dans un pays occupé. Pierre Assouline, op. cit., p. 290-339.
156 Idem, p. 313.
157 Idem, p. 309. Huit de ses livres sont portés à l’écran pendant la guerre dont 4 en 1942, 3 en 1943 et 1 en 1944.
158 Notons que dans le même temps, en Belgique, son frère Christian, très engagé, y compris dans des fonctions répressives dans le mouvement Rex de Degrelle, est condamné à mort par contumace par un conseil de guerre à Charleroi. Il devra son salut à son engagement en juin 1945 dans la Légion étrangère française sous le nom de Christian Renaud. Sur cet épisode, voir Pierre Assouline, op. cit., p. 365-366.
159 Idem, p. 368-369.
160 Gisèle Sapiro, « L’épuration du monde des lettres », dans Marc-Olivier Baruch (dir.), Une poignée de misérables, Paris, Fayard, 2003, p. 269. Notons qu’une petite incertitude subsiste sur la date effective de la séance, plutôt juin selon Gisèle Sapiro ou le 19 juillet à 16h selon Pierre Assouline s’appuyant sur le dossier d’épuration de l’intéressé. Pierre Assouline, op. cit., p. 400.
161 Pierre Assouline, op. cit., p. 371.
162 En 1939, il n’est pas à proprement parler un écrivain : il entre véritablement en écriture et littérature durant et après la guerre.
163 Giséle Sapiro, La guerre des écrivains 1940-1953, Paris, Fayard, p. 58-59.
164 On lui doit notamment Les intellectuels devant la défaite de 1870 (1942) et un essai sur Montherlant « homme libre » (1943).
165 Pierre-Marie Dioudonnat, Je suis partout – 1930-1944. Les Maurrassiens devant la tentation fasciste, Paris, La Table Ronde, 1973, p. 349.
166 Ibid., p. 408. Commentant cette réponse, Dioudonnat souligne que Mohrt appartient « à ces jeunes anciens combattants du fascisme que l’épuration, la prison ou l’exil ont mués en sceptiques amoureux de leur liberté qui se méfient désormais des pièges de l’histoire ».
167 Paris, Albin Michel, 1949.
168 Je pense ici en particulier aux précieuses préfaces des rééditions : Livre de Poche, 1968 et Folio, 1988.
169 Après l’armistice, Michel Mohrt démobilisé s’était installé lui aussi à Marseille. Il était inscrit au barreau de la ville en 1942.
170 Michel Mohrt, Mon royaume pour un cheval, 3e édition, Folio, 1988, extrait de la préface de juin 1987, p. 12.
171 Ibid., p. 13.
172 Ibid., p. 288. Il ajoute « Ce départ prenait figure de désertion ». Pour information, Michel Mohrt a aussi embarqué vers l’Amérique au Havre sur La Désirade en juin 1946. Il le raconte notamment dans Les dimanches de Venise, Paris, Gallimard, 1996, p. 18.
173 Michel Mohrt, Mon royaume pour un cheval, op. cit., p. 13.
174 Ibid., p. 14. Jugé à la Libération, Jean Bassompierre sera exécuté le 20 avril 1948. Michel Mohrt lui consacrera une évocation dans Vers l’ouest, chez Olivier Orban en 1988.
175 Ibid.
176 Des déclarations reprises et commentées aux Communes, BUL, Compte rendu officiel des Débats de la Chambre des Communes, 1949, séance du 22 février 1949, p. 817-818.
177 Esther Delisle, Mythes mémoire et mensonges, op. cit., p. 75. « Des soupers » quasi hebdomadaires en 1947.
178 Entretiens avec l’intéressé, 5 janvier 2012. Les archives montrent d’ailleurs que le docteur Seigneur assiste à l’inhumation du docteur Boussat le 14 mars 1953 au cimetière de l’Est à Montréal et figure comme témoin sur le certificat de décès. Cf. l’extrait du registre d’État civil du consulat général de France à Montréal pour l’année 1954, acte no 37, ADLG, 1 769 W 1, dossier de mise sous séquestre contre André Boussat.
179 On y reviendra dans la partie suivante.
180 Un climat jugé plus favorable ou clément par certains « nostalgiques » : on a, par exemple, déjà signalé que la famille de la Ney du Vair choisit aussi à l’époque de s’installer au Québec (à Sainte Anne de Beaupré notamment à compter de mai 1947). Cf. le site intéressant sur ce point du fils de la famille, un site consulté en 2010 (le 17/11/2010) mais qui semble aujourd’hui obsolète, [www.http://pierreduvair.com]. De même, il semblerait que les lois d’amnistie en France au début des années 1950 aient suscité de nouvelles arrivées après ceux qui avaient fui pour éviter des condamnations. Des témoignages convergents de collègues historiens en poste à la création de l’université du Québec à Trois-Rivières à la fin des années 1960, m’ont expliqué que, parmi les enseignants « français » de l’époque dans leur département, au moins deux avaient clairement un passé voire un passif Vichyste et sans doute pour l’un d’entre eux milicien. Des recherches menées dans les archives de l’université du Québec à Trois-Rivières avec l’aimable coopération de Maxime Lemieux-Laramée n’ont rien donné : les dossiers de ces deux personnels étaient trop succincts. De même notre collègue historien et ex-président de l’université Rennes 2, André Lespagnol, en poste à Montréal de 1966 à 1970 se souvient très bien y avoir croisé à plusieurs reprises des compatriotes en délicatesse avec l’épuration, dont un militant breton.
181 Témoignage recueilli par Anne Marguet le 10 avril 1996. Anne Marguet, L’immigration française à Montréal de 1945 à nos jours, Maîtrise d’histoire contemporaine, université de Besançon, 1997, p. 228 et 276. Son travail repose par ailleurs sur une cinquantaine d’entretiens avec des Français arrivés à Montréal après 1945. Le témoin cité (né en 1930) appartient aux plus anciens migrants de son corpus.
182 Il en témoigne dans un entretien avec Yves Lavertu en 1994, Yves Lavertu, op. cit., p. 173.
183 Lettre de Marthe Simard à Thierry d’Argenlieu, le 3 décembre 1948, citée par Frédéric Smith, « La France appelle votre secours » Québec et la France Libre 1940-1945, Montréal, VLB éditeur, 2012, p. 235.
184 Une des rares études comparables, Luc Van Dongen, op. cit., cf. son chapitre 7 « L’accueil collabo », p. 278-317. Dans son cas et sur un corpus beaucoup plus large (environ 200 réfugiés français), il établit « qu’un bon quart des réfugiés obtinrent des soutiens importants, voire décisifs, de la part de citoyens suisses et parfois français », p. 288.
185 En s’appuyant sur le cadre méthodologique proposé, notamment par Luc Boltanski et Elisabeth Claverie, dans Affaires, scandales et grandes causes, Paris, Stock, 2007.
186 Soulignons d’emblée que les femmes semblent très peu représentées au Québec dans l’accueil des collaborateurs français. Autre constante, on sait en général peu de chose sur elles. À l’instar de Madame Racine qui apporte un fidèle soutien à Bernonville, Madame Germain qui aide la famille Seigneur ou encore Madame Madeleine Thibaudeau qui intervient, y compris près de Louis Saint-Laurent, en faveur de Keyserling.
187 MAE, Série B Amérique, 1944-1952, 83 QO/5 et 16.
188 Mais aussi avec un certain décalage au sujet du droit d’asile accordé quelques mois plus tôt (septembre et novembre 1948) aux cinq autres miliciens.
189 MAE, Série B Amérique, 1944-1952, 83 QO/5, chroniques mensuelles du consulat de France à Montréal, rapport de E. Triat, consul général de France pour février 1950.
190 En particulier en mars et avril 1950, cf. la « bataille des pétitions » dans la partie suivante.
191 MAE, Série B Amérique, 1944-1952, 83 QO/5, chroniques mensuelles du consulat de France à Montréal, rapport de E. Triat, consul général de France pour février 1951.
192 MAE, Série B Amérique, 1944-1952, 83 QO/5, chroniques mensuelles du consulat de France à Montréal, rapport de E. Triat, consul général de France pour novembre 1948.
193 Chapitre 1.
194 CADN, Fonds de l’ambassade de France au Canada, carton 92, rapport d’Hubert Guérin au MAE, le 27 février 1951.
195 Déjà pour large partie mise en exergue par Yves Lavertu, op. cit., en particulier dans ses chapitres IV et V, p. 80-88, 95-101.
196 Jean-François Nadeau parle « d’un immense brouhaha », Jean-François Nadeau, Robert Rumilly, L’homme de Duplessis, Montréal, Lux, 2009, p. 9. Bien entendu, les rapides éléments biographiques présentés dans cette partie n’ont pas vocation à remplacer cette biographie qui constitue une référence sur le sujet. Voir aussi, Oivier Dard, « Robert Rumilly, passeur des droites nationalistes entre la France et le Canada français », Mens, vol XI, no 2, 2011, p. 7-36.
197 Sa photographie est reproduite en annexe no 9.
198 Yves Lavertu, op. cit., p. 55.
199 Il était traducteur parlementaire et il démissionne le 14 juillet 1948, Yves Lavertu, op. cit., p. 68
200 Notamment de son Histoire du Québec en 41 volumes. Selon Jean-François Nadeau, il a publié 90 ouvrages comme historien, essayiste mais aussi polémiste « prolixe », Jean-François Nadeau, op. cit., p. 11.
201 Lettre de Marthe Simard à Thierry d’Argenlieu, le 3 décembre 1948, citée par Frédéric Smith, op. cit., p. 234-235.
202 CADN, Fonds de l’ambassade de France au Canada, carton 92, rapport de Francisque Gay au MAE, le 25 septembre 1948.
203 Anecdote significative de cet anticommunisme ambiant, lorsque le pont de Trois Rivières s’effondre en 1951, certains membres de l’Union nationale, parti au pouvoir au Québec, n’hésitent pas à y voir « l’œuvre d’un complot communiste », Jean-François Nadeau, op. cit., p. 172.
204 Ses archives témoignent de son combat inlassable contre la « subversion » sous toutes ses formes (politique, sociale, morale).
205 Camillien Houde (1889-1958), cf. sa biographie sur le site de l’assemblée nationale du Québec, [http://www.assnat.qc.ca] et Hector Grenon, Camillien Houde, Montréal, Stanké, 1979.
206 Député Indépendant aux Communes de 1949 à 1953, député provincial (1923-1927, 1928-1931, 1939-1944).
207 Selon Claude-V. Marsolais, il obtient à plusieurs reprises le soutien et même l’appui financier (discret) du parti libéral (en décembre 1938 aux municipales et en octobre 1939 aux élections provinciales). Claude-V. Marsolais, « Les inclinaisons fascistes de Camillien Houde et son internement pendant la guerre », Bulletin d’histoire politique, vol. 3, no 3-4, p. 144-158.
208 MAE, Série B Amérique, 1944-1952, 83 QO/5, chroniques mensuelles du consulat de France à Montréal, rapport de E. Triat, consul général de France pour février 1949.
209 MAE, Série B Amérique, 1944-1952, 83 QO/5, chroniques mensuelles du consulat de France à Montréal, rapport de E. Triat, consul général de France pour mars 1949.
210 Selon Jean-François Nadeau, en particulier dans son chapitre 7 « Camillien et Duplessis couronnés », op. cit., p. 149-188. La monumentale Histoire de la province de Québec (41 volumes) de Robert Rumilly en témoigne également, le volume XXX étant dédié à Camillien Houde.
211 René Chaloult (1901-1978), Il était déjà député (en particulier Union nationale) avant guerre. De même accusé de s’être opposé à la conscription obligatoire il subit un procès durant l’été 1942 dont il sortit acquitté. Cf. sa biographie sur le site de l’assemblée nationale du Québec, [http://www.assnat.qc.ca], sa photographie est disponible en annexe no 9.
212 Jean-François Nadeau, op. cit., p. 170.
213 Certaines de ses déclarations citées dans le chapitre précédent en témoignent parfaitement.
214 Philippe Hamel (1884-1954), Étudiant en médecine et dentaire au Canada puis aux États-Unis, il exerce toute sa carrière professionnelle à Québec tout en enseignant à l’université Laval. Cf. sa biographie sur le site de l’assemblée nationale du Québec, [http://www.assnat.qc.ca].
215 Yves Lavertu, op. cit., p. 78.
216 Catherine Pomeyrols, dans sa thèse, souligne que « L’Action nationale [le journal et la ligue dont il est l’incarnation] est en quelque sorte une résurgence de l’Action française [québécoise] adaptée aux circonstances des années trente ». Pour mémoire, L’Action française fondée au Québec en 1917 a toujours, sous l’égide du chanoine Groulx mais aussi de René Chaloult, entretenu une relation distante avec sa consoeur parisienne. Son programme repose notamment sur une mystique ethnique et nationaliste souvent plus proche de Barrès que de Maurras. Catherine Pomeyrols, Les intellectuels québécois : formation et engagements 1919-1939, Paris, L’Harmattan, 1996, p. 253-254.
217 Extrait du journal d’Auguste Viatte, cité par Frédéric Smith, op. cit., p. 129.
218 Lettre de Philippe Hamel au docteur Jobidon pour l’inciter à s’engager en faveur de Bernonville, le 22 novembre 1948, extrait cité par Yves Lavertu, op. cit., p. 115.
219 Sans exclusive cependant car l’on pourrait inclure dans cette catégorie les frères Vanier que l’on retrouvera plus loin.
220 BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/9, Lettre de Jean Bonnel à Robert Rumilly, le 23 mars 1947.
221 CADN, Fonds de l’ambassade de France à Ottawa, carton 92, note de 1948 ou 1949 ?
222 Selon Esther Delisle, op. cit., p. 75. Sachant qu’elle a entretenu une correspondance avec Jean Houpert et a pu consulter ses mémoires inédites.
223 En 1941, Dom Jamet a défendu publiquement le maréchal Pétain contre les attaques de D’Argenlieu, représentant gaulliste au Canada. Éric Amyot, op. cit., p. 148. Son rôle dans l’affaire Bernonville restera néanmoins limité par son décès en 1948.
224 CADN, Fonds de l’ambassade de France à Ottawa, carton 92, rapport de Francisque Gay, ambassadeur au MAE, le 25 septembre 1948.
225 Cf. la photographie reproduite en annexe no 2. BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS11 D1/2. De même la caricature placée en couverture de ce livre, réunit dans un même « équipage » Bernonville, Rumilly, Houde et Bonnel.
226 Cf. le chapitre 1. À l’époque, Jean de Hauteclocque, ambassadeur de France à Ottawa, notait que Paul Sauriol « était systématiquement et avec passion pro-Pétain depuis le début du procès ». On se souvient également que L-P Roy dénonçait le verdict comme la conséquence « d’une vengeance de la franc-maçonnerie ». MAE, Série C Administrative, 28 CPCOM/5 : procès Pétain, réactions de la presse. Notons néanmoins que L-P Roy, très maréchaliste et hostile à de Gaulle au début de la guerre avait évolué à compter de 1943 vers la quête d’une alternative Giraudiste. Éric Amyot, Le Québec entre Pétain et de Gaulle, op. cit., p. 273 et 296.
227 CADN, Fonds de l’ambassade de France à Ottawa, carton 91, note du consul général de France à Québec au MAE, le 12 février 1951. La même note stipule que L’Action Catholique développe un argumentaire classique relatif « à l’influence des communistes » et à une justice française « qui n’est pas encore redevenue la justice mais est restée la vengeance et la politique ». Une argumentation d’autant plus curieuse en effet à une époque de fermeture des cours de justice et débats sur l’amnistie en France.
228 MAE, Série B Amérique, 1944-1952, 83 QO/5, chroniques mensuelles du consulat de France à Montréal, rapport de E. Triat, consul général de France pour janvier 1949.
229 Le Devoir, 20 octobre 1948, article signé Gérard Filion. BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/3.
230 Roger Duhamel (1916-1985) fait partie du corpus étudié par Catherine Pomeyrols dans sa thèse. Catherine Pomeyrols, Les intellectuels québécois, op. cit., p. 468 (pour une brève biographie). Il achèvera sa carrière comme ambassadeur du Canada au Portugal (1972-1977).
231 De son propre aveu, cf. Martin Langevin, « Le nationalisme de Roger Duhamel 1921-1947 », Cahiers d’histoire du Québec au XXe siècle, no 1, 1994, p. 35.
232 Alti Rodal, Nazi War Criminals…, op. cit., p. 361. On retrouve ici l’une des conclusions de la commission Touvier, René Rémond (dir.), Touvier et l’Église, op. cit., p. 315.
233 Il note cependant des exceptions remarquables, comme Mgr Charbonneau, archevêque de Montréal. Yves Lavertu, op. cit., p. 169-170.
234 BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/9, lettre de Mgr Roy à Monsieur Robert Rumilly, le 28 février 1948.
235 Lettre de Mgr Desranleau à Louis Saint-Laurent en faveur de Montel, le 6 mars 1948, citée par Esther Delisle, Mythes mémoire et mensonges, op. cit., p. 82.
236 Lettre de Mgr Vachon à Louis Saint-Laurent en faveur de Bernonville, le 17 août 1949, citée par Alti Rodal, op. cit., p. 361.
237 Selon un témoignage recueilli par Yves Lavertu, op. cit., p. 170.
238 MAE, Série B Amérique, 1944-1952, 83 QO/4, rapport de Marcel Duranthon, consul général de France à Québec et Halifax, le 26 juin 1950.
239 Sur ces épisodes, voir Suzanne Clavette, Les dessous d’Asbestos…, op. cit., p. 319-349.
240 En 1945, la province du Québec compte 5 établissements universitaires. En 1954, une nouvelle université francophone sera fondée à Sherbrooke.
241 CADN, Fonds de l’ambassade de France à Ottawa, Carton 91, lettre d’Hubert Guérin, ambassadeur de France au MAE, le 6 janvier 1950. Les mots « pétainisme, rumillysme et bernonvillisme » figurent sur une note manuscrite du 13 décembre 1949 agrafée à la lettre : « Marcel Clément s’est lancé dans le pétainisme, le rumillysme et le bernonvillisme. Le RP Levesque l’a liquidé. Il faudrait qu’il soit rayé des cadres des professeurs à l’étranger. »
242 À ce titre, Marcel Clément est également mêlé à la grande bataille « idéologique » du clergé québécois autour de la grève d’Asbestos. Sans surprise, ce maurrassien convaincu appartient au camp des forces catholiques les plus conservatrices voire « intégristes ». Suzanne Clavette, op. cit., p. 416-419.
243 Cette pétition est reproduite en annexe no 3.
244 Cf. partie suivante sur « la bataille des pétitions ».
245 MAE, Série B Amérique, 1944-1952, dossiers réservés, 83 QO/85A, rapport de M. Basdevant, chargé d’affaires par intérim de l’ambassade de France à Ottawa, le 29 juin 1950. La lettre de l’enseignant jointe au rapport est datée du 22 juin 1950.
246 MAE, Série B Amérique, 1944-1952, 83 QO/5, chroniques mensuelles du consulat de France à Montréal, rapport de E. Triat, consul général de France, avril 1950.
247 Alti Rodal, op. cit., p. 359.
248 Sa lettre ouverte est adressée à Louis Saint-Laurent le 22 février 1950, elle sera assez largement reproduite dans la presse. Cf. CJC, ZA, 1950, 5/52.
249 Esther Delisle, Mythes mémoire et mensonges, op. cit., p. 81 et 176.
250 Jean Bruchési (1901-1979). Pour une vision plus complète du personnage (y compris de son antisémitisme décomplexé de l’entre-deux-guerres), on peut se référer avec profit à Catherine Pomeyrols, Les intellectuels québécois, op. cit., p. 495. Bruchési a aussi publié une autobiographie dont le premier tome couvre la période jusqu’en 1950, Souvenirs à vaincre, Montréal, Hurtubise HMH, 1974.
251 Il rencontrera d’ailleurs les trois : Mussolini en 1933, Franco le « sauveur de l’Espagne » en 1950 et Salazar en 1953. Catherine Pomeyrols, op. cit., p. 413.
252 Ibidem, p. 445.
253 Bernard Faÿ (1893-1978), professeur de civilisation américaine au Collège de France depuis 1932. Écrivain chrétien et monarchiste, il devient en août 1940 administrateur de la Bibliothèque nationale. Il se spécialise alors dans la lutte contre la franc-maçonnerie. Condamné le 5 décembre 1946 aux travaux forcés à perpétuité, il purge sa peine à Saint-Martin de Ré, jusqu’à sa grâce par le président Coty. Il part alors enseigner en Suisse.
254 En octobre 1948, le ministre en charge de l’immigration MacKinnon, pour justifier l’arrêt en conseil qui autorisait les 4 premiers miliciens à rester au Canada, parlait « d’accusations fausses » de collaboration à leur encontre. Le lendemain, son collègue du commerce, qui assurait l’intérim du premier ministre Saint-Laurent en déplacement à Londres, évoquait « des jugements hâtifs prononcés contre eux en France ». MAE, Série B Amérique, 1944-1952, 83 QO/71, Français au Canada, rapport de Francisque Gay, ambassadeur au Canada au MAE, le 25 octobre 1948.
255 Lors de la séance du 9 décembre 1949 aux Communes, les deux ministres (Gibson et Gardiner) présents en séance interviennent clairement en faveur du droit d’asile pour les « réfugiés français ». De plus, Gibson maintient que « ce n’étaient pas des collaborateurs et qu’il n’y avait pas lieu de les expulser ». BUL, Compte rendu officiel des Débats de la Chambre des Communes, 1949, séance du 9 décembre 1949, p. 3106-3110.
256 Le solliciteur du Canada, Joseph-Arthur Jean, négocie en sous-main directement avec Camillien Houde et Robert Rumilly. Il informera d’ailleurs ce dernier, plusieurs semaines avant l’arrêt en conseil qu’une décision favorable serait bientôt prise au sein du conseil, pour Boussat, Huc, Labedan et Montel. Voir Esther Delisle, op. cit., p. 87 ; Alti Rodal, op. cit., p. 358.
257 BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/3, article du journal La Presse, le 18 octobre 1948.
258 Jean-Marie Dessureault (1888-1970), cf. sa fiche de parlementaire sur le site [http://www.parl.gc.ca], Esther Delisle le présente comme « un organisateur libéral influent de la région de Québec », Esther Delisle, op. cit., p. 78.
259 Maurice Riel (1922-2007), voir sa fiche biographique de président du Sénat sur le site, [http://www.parl.gc.ca]. Comme avocat, il était associé à Louis-René Beaudouin (1912-1970). Lui aussi fut en relation avec certains exilés français, notamment la famille Pau. Élu député libéral aux Communes en 1945, 1949 et 1953, il sera désigné président de la Chambre des Communes en 1953 sur proposition du premier ministre Louis Saint-Laurent. Voir sa fiche biographique de président de la chambre des Communes sur le site [http://www.parl.gc.ca].
260 Cf. le chapitre 2.
261 Ces archives consultées aux archives nationales du Québec à Québec en témoignent : correspondances multiples, entrevue avec l’honorable W-E Harris, ministre de la citoyenneté et de l’immigration en février 1950, proposition de loi visant à faciliter l’installation des réfugiés politiques français en 1951… BANQ, Québec, Fonds Bona Arsenault, P 689/S2.
262 Alti Rodal, op. cit., p. 358.
263 Élie Beauregard (1884-1954). Là encore, il s’agit d’une personnalité influente du camp libéral au Québec. Avant-guerre il préside le congrès libéral provincial de 1936, qui désigne Adélard Godbout chef du parti. Le premier ministre W-L Mackenzie King recommande sa nomination au sénat en 1940. Dix ans plus tard, son successeur au poste de premier ministre, Louis Saint-Laurent, le nomme président de la chambre haute. Voir sa fiche biographique de président du Sénat sur le site, [http://www.parl.gc.ca].
264 Esther Delisle, op. cit., p. 89.
265 Léon-Mercier Gouin (1891-1983), avocat. Cf. sa fiche de parlementaire sur le site [http://www.parl. gc.ca].
266 MAE, Série B Amérique, 1944-1952, 83 QO/5, chroniques mensuelles du consulat de France à Montréal, rapport de E. Triat, consul général de France pour octobre 1949.
267 Robert Rumilly et ses amis ont pourtant peu de considération pour le camp libéral qu’il range habituellement dans la catégorie de leurs ennemis. Dans une lettre au même sénateur Thomas Vien, Rumilly indique d’ailleurs : « La conduite du gouvernement ou parti libéral dans l’affaire Bernonville a été tellement odieuse, et par certains côtés tellement vile que je suis obligé d’écarter tout ménagement. » Lettre de Robert Rumilly à Thomas Vien, le 23 février 1951. BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/13.
268 Lettre d’Anatole Vanier à Thomas Vien, le 6 mars 1950. BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/12.
269 Thomas Vien (1881-1972), avocat, il était également au début des années cinquante, président du comité France-Amérique. Voir sa fiche biographique de président du Sénat sur le sit [http://www.parl.gc.ca].
270 Vérification faite dans les comptes-rendus officiels du sénat entre 1947 et 1952.
271 CADN, Fonds de l’ambassade de France à Ottawa, carton 91, rapport de Paul del Perugia, gérant du consulat général de France à Québec à Monsieur l’ambassadeur à Ottawa, le 7 septembre 1948.
272 Interview de L-A Barrière dans le journal La Presse, le 9 septembre 1948, BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/1.
273 Idem, même source, et il s’agit du titre de l’article. Dans le même entretien, L-A Barrière avoue son ambition de rassembler très vite 10 000 signatures pour atteindre les 20 000 signataires à l’échelle de la province. Pour mémoire, Montréal compte à l’époque environ un million d’habitants [et même 1,4 pour l’aire urbaine] sur les 3,8 millions de la province.
274 Frédérique Matonti, article « Pétitions » dans Jacques Julliard et Michel Winock (dir.), Dictionnaire des intellectuels français, Paris, Le Seuil, 1996, p. 880.
275 Lettre de Robert Rumilly à Wheeler Dupont, le 31 mars 1950. BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/13.
276 Une version avec les signataires numérotés est disponible dans le Fonds Bona Arsenault. Elle est reproduite in extenso en annexe no 3. BANQ, Québec, Fonds Bona Arsenault, P 689/S2. Encore une fois, c’est « une troupe d’élite » presque exclusivement masculine, puisqu’on ne relève avec certitude que 4 femmes parmi les 143 signataires (2,7 %) : cf. les signataires 3, 17, 102 et 107.
277 Il s’agit d’une « institution majeure » dans le paysage québécois. Dès septembre 1948, Philippe Hamel indique d’ailleurs à Robert Rumilly : « Nous essayons de faire marcher nos momies, comme la société Saint Jean Baptiste. » De fait, avant cette pétition, la SSJB avait déjà écrit à Walter Harris, ministre de la citoyenneté et de l’immigration pour plaider la cause de Bernonville (lettre ouverte publiée dans le journal Le Devoir, le 28 février 1950). BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/10 et D1/7.
278 Sachant que cette dernière, sous l’influence de Lionel Groulx, ne fut jamais l’exacte reproduction de sa consoeur française. On retrouve au sein de cette ligue les principaux leaders nationalistes canadiens-français comme René Chaloult, Philippe Hamel ou encore les frères Vanier (Anatole et Guy, tous les deux signataires de la pétition, no 8 et 83). Catherine Pomeyrols, Les intellectuels québécois, op. cit., p. 253.
279 Avant la présente pétition, les Jeunesses patriotes avaient déjà écrit, en leur nom propre, à Walter Harris, ministre de la citoyenneté et de l’immigration, pour plaider la cause de Bernonville. (Lettre ouverte publiée dans le journal L’Action catholique, le 1er avril 1950, sous les signatures de Walter O’Leary, André Mathieu et René Sarrasin). CJC, Montréal, ZA 1950 5/52. Catherine Pomeyrols, Les intellectuels québécois, op. cit., p. 285.
280 Le terme Laurentie est à l’époque le mot employé par « les nationalistes séparatistes pour désigner l’État français dont ils rêvent ». Catherine Pomeyrols, op. cit., p. 218/277-278/288.
281 Personnage déjà croisé dans le chapitre 1.
282 CADN, Fonds de l’ambassade de France à Ottawa, carton 92, rapport de l’ambassadeur de France à Ottawa Hubert Guérin au MAE, le 3 mai 1950.
283 CADN, Fonds de l’ambassade de France à Ottawa, carton 91.5, dossier « Français collaborateurs réfugiés au Canada », 24 mars 1951. L’AGEUM a été fondée en 1921, par un groupe d’étudiants en droit dont Jean Bruchési, Catherine Pomeyrols, op. cit., p. 222-223.
284 CADN, Fonds de l’ambassade de France à Ottawa, carton 91.5, dossier « Français collaborateurs réfugiés au Canada », revue de presse canadienne de langue française, mars 1951.
285 CADN, Fonds de l’ambassade de France à Ottawa, carton 91, rapport de Paul del Perugia, gérant du consulat général de France à Québec à Monsieur l’ambassadeur à Ottawa.
286 Lettre de Robert Rumilly au docteur Dorval, le 3 mars 1950. BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/12.
287 MAE, Série B Amérique, 1944-1952, 83 QO/5, chroniques mensuelles du consulat de France à Montréal, rapport de E. Triat, consul général de France pour mars 1950.
288 Idem, pour avril 1950.
289 Cf. chapitre 2.
290 La rédaction précise : « À la demande d’un groupe d’amis de M. Rumilly qui ont réservé et payé l’espace nécessaire, nous publions la plus grande partie de la causerie prononcée hier soir », L’Action Catholique, mardi 30 novembre 1948. BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/4. Les passages cités sont issus de cette référence.
291 En particulier dans leurs éditions du 22 novembre 1948. Notons néanmoins que quelques jours plus tard, dans Le Devoir, le journaliste Gérard Pelletier fustige une conférence qui sent « l’huile et le préjugé conservateur », Le Devoir, 27 novembre 1948. BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/4.
292 Pour Le Canada, 1er décembre 1948, BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/4. L’article d’Eugène L’Heureux dans Le Soleil, est cité dans Yves Lavertu, op. cit., p. 110.
293 MAE, Série B Amérique, 1944-1952, 83 QO/5, chroniques mensuelles du consulat de France à Montréal, rapport de E. Triat, consul général de France pour décembre 1948.
294 Yves Lavertu, op. cit., p. 158. L’ensemble des textes (parfois simples sténos) de ses interventions (causeries, allocutions radios…) sont conservés dans le fonds Rumilly, BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/14.
295 Lettre de Philippe Hamel à Robert Rumilly, le 7 février 1949, BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/11.
296 Lettre de Roger Duhamel, président de la SSJB de Montréal à Robert Rumilly, le 8 mars 1945, BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/9. On peut y lire « Cher monsieur Rumilly, J’ai communiqué hier soir, à la réunion du conseil général, votre lettre du 28 février où vous exprimez votre approbation de l’attitude prise par notre société relativement aux procès qui se déroulent en France. »
297 Lettre de Camillien Houde à Robert Rumilly, le 20 février 1945, BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/9.
298 Lettre de Maxime Raymond, Chambre des Communes du Canada, à Robert Rumilly, le 16 février 1945, BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/9.
299 Lettre de Gustave Lacasse, Sénat du Canada, à Robert Rumilly, le 13 février 1945, BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/9. Les majuscules figurent dans le texte original.
300 Le fonds Rumilly recèle de nombreuses pièces le concernant : BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, des pièces éparses dans P 303 S6 SS9 D1/10-11-12 et un dossier complet dans P 303 S6 SS12.
301 BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/11.
302 Il s’agit d’un certain Georges Grossis, professeur de français, installé à Mansourah. Échange de lettres en janvier et juin 1951, Yves Lavertu, op. cit., p. 175.
303 La version intégrale de cette chronique, relative aux échos de l’affaire Bernonville en Espagne, est disponible dans le fonds Robert Rumilly, BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/11.
304 Lettre de Héricourt du 11 janvier 1949, transmise à Robert Rumilly par P. Hamel, BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/11. Dominique Venner présente Pierre Héricourt comme proche de l’Action française, Dominique Venner, Histoire de la collaboration, Paris, éd. Pygmalion, 2000, p. 350.
305 Attestation datée du 30 mars 1949 et reproduite dans Yves Lavertu, op. cit., p. 147. Une initiative qui tend à montrer combien les défenseurs de Bernonville n’ont qu’une perception lointaine et déformée de la situation française. En effet, sans doute sensible à la notoriété de l’académicien Abel Bonnard du début des années trente, ils mesurent mal combien il s’est compromis sous Vichy. De fait, on se demande ce que peut apporter le soutien d’un homme lui-même condamné et en fuite.
306 Sans prétendre à l’exhaustivité, on peut relever dans l’importante correspondance, ces deux épouses d’Alsaciens internés, cet homme de Haute-Garonne condamné à l’indignité nationale, mais aussi de manière plus rare, ce couple de Canadiens victime de l’épuration en France (Beaudet de Troyes, le 17 août 1949), cf. BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/10-12.
307 Henry Coston, journaliste d’extrême-droite proche de l’Action française dans l’entre-deux-guerres, il s’illustre, sous l’Occupation, par sa violente hostilité aux sociétés secrètes et aux juifs. La correspondance de Robert Rumilly révèle que, par l’intermédiaire de son épouse ou de travailleurs sociaux du centre pénitentiaire de Saint-Martin-en-Ré, il est en contact avec Houde, Rumilly et Arcand. On y apprend également qu’il est en mauvaise santé et détenu-hospitalisé dans le quartier des « impotents et chroniques ». Une situation qui pourrait expliquer sa libération rapide. Voir à son sujet, Pierre Assouline, « Henry Coston : itinéraire d’un antisémite », L’Histoire, no 148, octobre 1991, p. 56-59.
308 Lettre de Gaston Bonjour à Robert Rumilly le 26 mai 1952 pour préparer son installation au Canada, citée par Yves Lavertu, op. cit., p. 175-176. L’intéressé, originaire d’Avignonet, est un ingénieur, relevé en 1951 de la mesure d’indignité nationale qui le frappait depuis la Libération.
309 Le chanoine Desgranges, député (PDP) du Morbihan publie en 1948, un véritable best-seller de la littérature en faveur des « victimes de l’épuration » avec Les crimes masqués du résistantialisme, Paris, éd. de l’Élan, 1948.
310 Fondée par l’abbé Desgranges, en 1947, cette confrérie visait à apporter un soutien moral et social aux prisonniers pour collaboration. Elle organisait également des pèlerinages à Lourdes en faveur de l’amnistie. En se plaçant sur le terrain religieux, elle permettait de gagner à la cause des épurés des apôtres du pardon et de la réconciliation, y compris issus de la Résistance.
311 Le nom complet est : Comité national pour la défense des droits de l’homme, la réparation et l’amnistie (M. Lainé, secrétaire général). Fondé notamment par Philippe Saint Germain, lui-même épuré et auteur d’un pamphlet dénonçant Les prisons de l’épuration, son but était d’apporter assistance juridique et sociale aux épurés. Au seuil des années 1950, cet organisme revendiquera avoir « secouru » 30 000 personnes accusées de collaboration.
312 Hebdomadaire dont Jean de Fabrègues (1906-1983) devient rédacteur en chef à la Libération avant d’en prendre la direction de 1955 à 1969. Proche de l’Action Française, Camelots du roi et même PPF (de 1936 à 1938) dans l’entre-deux-guerres, Jean de Fabrègues est d’abord très Révolution nationale et maréchaliste sous l’Occupation. Fondateur à Lyon en 1942 de l’hebdomadaire Demain, il se rapprochera de la Résistance à partir de 1943, via le mouvement des prisonniers. Robert Rumilly conserve assez scrupuleusement les écrits de Jean Fabrègues, en particulier ceux favorables à la clémence pour les épurés. BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/7.
313 Hebdomadaire créé en 1946 par André Mutter, député de l’Aube (PRL). Ex-Croix de feu passé par la Résistance avant d’en dénoncer avec virulence les excès, il donnera à sa revue une réelle audience. Elle atteindra parfois les 100 000 exemplaires. Publication assez inclassable dans la nébuleuse des droites, elle contribue indéniablement à élargir l’audience des épurés.
314 Fondé en janvier 1947 sous l’impulsion de René Malliavin, ce mensuel devient très vite le périodique des « victimes » de l’épuration. À compter de 1950, il se dote même d’une chronique spécifique sur les « crimes » commis en 1944-1945 par les Résistants. Placée sous la responsabilité de Jean Pleyber elle s’intitulait « Chronique du Règne de Charles le Mauvais » et se nourrissait des témoignages de lecteurs. Publiant de nombreuses personnalités inéligibles, épurées ou exilées la revue d’abord confidentielle gagna en lecteurs et son tirage atteignit 20000 à 30 000 exemplaires selon les sources.
315 Selon l’expression d’Henry Rousso dans Le syndrome de Vichy, op. cit., p. 42.
316 Cet hebdomadaire pourtant né de la clandestinité apporta également un concours un peu plus inattendu à la cause des épurés. Rumilly en conserve des exemplaires ou extraits, notamment un article de Rémy, du 12 avril 1949, sous le titre « On ne refera pas la France sur des prisons ». BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/12.
317 Lire sur ce point, « L’archer du Général » dans Henry Rousso, Le syndrome de Vichy, op. cit., p. 48-55.
318 Cf. leurs échanges épistolaires sur le sujet des 16 et 21 août 1950, BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/13.
319 Par son intermédiaire, Maître Isorni, avocat du Maréchal, publie dans Le Devoir, une note sur « Le caractère d’exception des cours de justice en France », le 8 février 1950, BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/7.
320 Gisèle Sapiro, La guerre des écrivains, op. cit., p. 681-682. Maurice Bardèche, Lettre ouverte à François Mauriac, La Pensée Libre, 1947.
321 Lettre de Philippe Hamel à Bernonville, le 14 février 1949, citée par Esther Delisle, Mythes mémoire et mensonges, op. cit., p. 98. En fait, il s’agit du tome 2 d’un ouvrage où selon l’expression de Valérie Igounet, Maurice Bardèche « inaugure le révisionnisme historique » : Nuremberg ou la Terre promise, Les sept Couleurs, 1948, et Nuremberg II ou les faux-monnayeurs, Les sept Couleurs, 1950. Valérie Igounet, Histoire du négationnisme en France, Paris, Le Seuil, 2000, p. 40.
322 Avec Henry Coston, promoteur de Paul Rassinier et Maurice Bardèche, « initiateur du négationnisme », Rumilly et Hamel sont en compagnie de deux grands dénonciateurs de la « falsification de l’histoire » qui incarnent « le premier âge du révisionnisme ». Valérie Igounet, op. cit., p. 37-160.
323 Joseph-Damase Béguin, ministre provincial est l’un des organisateurs du parti unioniste, cf. la lettre de René Chaloult à Robert Rumilly, le 16 septembre 1948, BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/10.
324 Plusieurs courriers échangés par Robert Rumilly avec René Chaloult (les 25 et 26 février 1948) et Thomas Vien (le 23 février 1951) sont édifiants sur ces mœurs politiques. BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/9 et 13.
325 Typographie respectée, lettre du 29 mars 1951, CADN, Fonds de l’ambassade du Canada à Ottawa, Carton 91, Article 91.5 : dossier intitulé « Français collaborateurs réfugiés au Canada ».
326 Auguste Viatte, « L’affaire des réfugiés français au Canada », Le Monde, 4 novembre 1948, p. 3.
327 MAE, Série B Amérique, 1944-1952, 83 QO/5, chroniques mensuelles du consulat de France à Montréal, rapport de Le Coent, vice-consul de France pour août 1950. « Depuis le début du mois, le journal Le Devoir publie un échange de lettres violentes entre le Dr Philippe Hamel dentiste à Québec qui accuse le général de Gaulle d’avoir martyrisé la France et plusieurs Canadiens favorables au chef de la France libre, dont Mme Simard, Mme Oligny, et Louis Dauteuil. » Notons que sur les personnalités de Marthe Simard et Auguste Viatte à Québec durant la Seconde Guerre mondiale, on dispose désormais d’une étude de référence avec Frédéric Smith, « La France appelle votre secours », op. cit.
328 Il en conserve certaines dans ses archives, notamment pour celle-ci dans BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/12.
329 Alti Rodal, Nazi War Criminals in Canada, op cit., p. 360. Il s’appuie sur un rapport du 13 décembre 1950 des services de l’immigration du Canada intitulé « Représentations of Record on behalf of or against Jacques de Bernonville ».
330 Nombreuses coupures de presse (CJC, ZB), des correspondances internes (CJC, ZA 1948 6/73, ZA 1949 5/61, ZA 1950 5/52) des demandes d’informations externes (près du CRIF ou d’André Chouraqui à Paris, et de la Anti-Defamation League of B’nai B’rith de New York…).
331 CJC, ZA 1948 6/73, Memorandum from D. Kirshnblatt to Saul Hayes, 8 décembre 1948.
332 CJC, DA 9.1 3/19, Memorandum from D. Kirshnblatt to Saul Hayes, 15 juin 1949 : subject « Fascists Entering Canada as Immigrants ».
333 Un épisode que la récente arrestation (en juillet 2012) de Lazlo Csatary, ex-policier hongrois pro-nazi réfugié au Canada après guerre rend tout à fait crédible.
334 CJC, ZA 1948 6/73, lettre « personnelle et confidentielle » de Saul Hayes, National Executive Director, CJC à David Croll le 23 février 1950.
335 David Croll (1900, né à Moscou-1991). Il est nommé au Sénat en 1955 sur avis de Louis Saint-Laurent et y siègera jusqu’en 1991. Cf. sa fiche de parlementaire sur le site [http://www.parl.gc.ca].
336 BUL, Compte rendu officiel des Débats de la Chambre des Communes, 1949, séance du 9 décembre 1949, p. 3103-3106. Des extraits de son intervention sont cités dans le chapitre 2.
337 Notamment dans les provinces maritimes de l’Est, en Ontario (400 000 Canadiens-Français dont 1 700 Français de naissance en 1947, soit 10 % de la population) ou dans les Prairies (100 000 entre le Saskatchewan et le Manitoba).
338 Les rapports des autres postes consulaires et même une tournée de Marcel Duranthon, consul général de France à Québec dans les provinces maritimes et en Acadie en juin 1950 montrent que ces communautés restent extérieures à la crise Bernonville qui secoue le Québec au même moment. MAE, Série B Amérique, 1944-1952, 83 QO/4, représentations françaises au Canada : consulats et agents consulaires février 1948-janvier 1952.
339 C’est net dans les Prairies, par exemple, lorsque le poste de Winnipeg (Manitoba) est menacé de fermeture. Cette décision est vécue comme un abandon par la petite minorité francophone assez dispersée dans ces grands espaces. Les protestations aboutissent en octobre 1948 au maintien d’une chancellerie rattachée au consulat de Toronto (lui-même de création récente, 1947), MAE, Série B Amérique, 1944-1952, 83 QO/4.
340 Yves Frenette (en collaboration avec Martin Pâquet), Brève histoire des Canadiens français, Montréal, Boréal, 1998, p. 192. Sur ce sujet, voir Marcel Martel, Le deuil d’un pays imaginé : rêves, luttes et déroute du Canada français. Les rapports entre le Québec et la francophonie canadienne, 1867-1975, Ottawa, Presses de l’université d’Ottawa, 1997.
341 Lettre de Robert Rumilly à Victor Keyserling le 9 mars 1949, citée par Yves Lavertu, op. cit., p. 154.
342 Lettre de René Chaloult à Robert Rumilly, le 27 mars 1951, BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/13.
343 Maître Bourdon, avocat et organisateur du parti libéral au Québec est un des défenseurs de Bernonville. D’après un courrier entre Robert Rumilly et René Chaloult, il semblerait que ce soit par son intermédiaire que Bona Arsenault, député libéral aux Communes, se soit engagé dans cette affaire. Lettre du 11 janvier 1950, BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/12.
344 Lettre de Roger Ouimet, avocat, à Jacques de Bernonville, le 27 janvier 1950. BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS9 D1/12.
345 Le projet initial prévoyait seulement 500 personnes. C’était visiblement déjà trop. Yves Lavertu, op. cit., p. 139.
346 Lettre de Joseph Kerhulu à Robert Rumilly, le 19 avril 1951, BANQ, Montréal, Fonds Robert Rumilly, P 303 S6 SS11. La question d’une messe hommage à Pétain est évoquée à cette date parce qu’on avait annoncé prématurément son décès. Il meurt le 23 juillet 1951.
347 En avril 1950, la fameuse pétition des 143 personnalités était déjà marquée d’un fort tropisme montréalais dans sa composition.
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