L’anatomie d’un scandale : l’Affaire de la Compagnie des Indes revisitée (1793-1794)

Elizabeth Cross

p. 251-264


Extrait

« Ils ont si bien embrouillé et tortillé cette affaire que personne n’y comprend rien. »
Fabre d’Églantine1

1Écrire l’histoire d’un scandale serait vouloir rassembler un puzzle dans le noir : même si on en trouve toutes les pièces, comment les intégrer correctement ? La corruption, par nature, laisse peu de traces, lacune insoluble dont l’effet est d’imposer des interprétations parfois douteuses sur les fragments qui en subsistent. C’est en tout cas ce qu’il faut sans doute penser de la liquidation de la Compagnie des Indes (1793-1794), ce scandale financier sous la Terreur, qui, dans ses étapes successives, aurait relevé d’un soi-disant complot organisé par des conventionnels, complot qui aurait entraîné non seulement des « délits d’initié » sur la bourse, mais la falsification également d’un décret de la Convention par la corruption de certains députés accusés ultérieurement de « trafic d’opinion ». Le scandale, perçu comme partie intégrale d’un ténébreux « complot de l’étrange

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