Introduction

p. 17-35


Extrait

« Toujours présente mais jamais visible, hantant les rêves d’autant plus qu’elle n’apparaît jamais, la mer est le grand amour impossible de Rochefort1. »

1En cette fin d’après-midi de septembre 1755, sous un soleil encore généreux comme il peut l’être les derniers jours de l’été charentais, la flûte du roi le Chariot-Royal quitte lentement la rade de Rochefort. Courant un bord à l’ouest-nord-ouest entre l’île d’Aix et la longe de Boyard, il s’engage dans le Pertuis d’Antioche2. À la faveur de la marée, le navire de la Marine entame une longue navigation, qui doit le conduire sur l’autre rive de l’Atlantique, afin de porter en Martinique des « effets » indispensables pour mettre l’île en état de faire face à une situation de guerre, rendue inéluctable par les affrontements qui se sont déroulés dans les forêts de l’Ohio l’année précédente3. Toutefois, en dépit de ses 650 tonneaux de capacités, le Chariot-Royal n’a pu prendre l’ensemble de la volumineuse cargaison préparée par l’ar

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