Mémoires d’occupants : Orléans dans les récits militaires allemands de 1870-1871
p. 291-305
Texte intégral
1Quelles empreintes ont laissé les combats de la Loire de 1870-1871 dans la mémoire allemande ? Il sera ici question des multiples significations qu’ont revêtues Orléans et sa région dans des sources allemandes de natures variées : correspondances, journaux intimes, récits autobiographiques et sources iconographiques1. Le matériel est potentiellement considérable : une bibliographie allemande de 1896 recensait déjà plus de 7 000 titres sur un conflit qui fut aussi le sujet d’une myriade de monuments et d’illustrations d’envergure nationale ou locale2. Le choix devait donc s’opérer selon deux critères. D’une part, pour cerner les contours d’une mémoire publique, la préférence est donnée aux sources accessibles aux contemporains, au détriment des archives privées ; d’autre part, nous réduisons le champ d’étude aux récits qui mettent principalement en lumière l’Orléanais en tant que théâtre de la guerre, à partir de l’arrivée des premières troupes bavaroises en octobre 1870, presque trois mois après le début du conflit.
2On voit dès lors Orléans apparaître comme un enjeu primordial dans la deuxième phase de la guerre de 1870, un enjeu stratégique, symbolique et bien concret, puisque la ville connut un régime d’occupation pendant plusieurs mois. Puis, on lira les récits des occupants en ce qu’ils leur permettent de faire leur autoportrait, en tant qu’armée issue du peuple allemand et reflétant ses valeurs, comme synthèse des différentes traditions régionales, une armée confrontée à un adversaire déformé et caricaturé. Finalement, la guerre de 1870 fait surgir des réflexions d’ordre moral et sert de matrice à la notion de « barbarie », des deux côtés des belligérants, une notion appelée à une triste fortune durant la guerre de 1914.
Orléans, du vécu au mythe
L’enjeu stratégique
3La région d’Orléans fut le théâtre de combats d’octobre à décembre 1870, au cours de cette guerre « laide » qui, en se prolongeant inutilement – du point de vue allemand –, était devenue une charge bien pesante après la victoire de Sedan de septembre3. Orléans et ses environs se trouvaient au cœur des opérations de l’Armée de la Loire, censée arrêter l’invasion allemande et venir à l’aide de Paris, assiégée depuis le 19 septembre. Les batailles emblématiques qui se déroulèrent après la première occupation bavaroise d’Orléans (11 octobre-10 novembre) sont celles de Coulmiers le 9 novembre et de Loigny le 2 décembre, plutôt que les combats d’Orléans même, ville ouverte, non fortifiée, relativement peu défendue par les armées françaises. Dans les deux cas, après Coulmiers et Loigny, Orléans fut comme le prix de la victoire, la ville destinée à rester occupée par les troupes du vainqueur.
4À l’exemple de la bataille de Coulmiers, on voit à travers les journaux intimes publiés à l’issue de la guerre que les membres de l’état-major prussien attachaient autant d’importance aux faits d’armes qu’à leur perception par l’opinion publique. De leur quartier général à Versailles, les décideurs prussiens observaient de près les réactions du gouvernement français réfugié à Tours et s’étonnaient de leur lenteur. Ainsi, malgré des centaines de morts et 2 000 prisonniers allemands, aucune dépêche n’annonça la victoire française le 10 novembre4. Ce silence initial sur Coulmiers (pourtant l’unique succès militaire français en 1870, lequel sera dûment célébré plus tard) ajoutait au doute que certains officiers prussiens nourrissaient déjà : considérant les hésitations du côté français, les Bavarois n’auraient-ils pas dû résister une nuit de plus et réclamer la victoire ? Les officiers bavarois, quant à eux, défendirent une stratégie de « retraite tactique », les Français étant trop affaiblis pour poursuivre l’adversaire5. Que les officiers prussiens aient soupçonné un manque de courage chez leurs confrères bavarois suscitera des tensions entre Allemands du Nord et du Sud, que la mémoire officielle des guerres d’unification de 1864, 1866 et 1870 fera bientôt oublier dans l’Allemagne unie.
5L’une des préoccupations principales en 1870 était, en effet, la constitution du futur État allemand ; les négociations de la Prusse avec les États allemands du Sud donnèrent de premiers résultats à la mi-novembre, tandis que l’attitude de Louis II, roi de Bavière, suscitait doutes et interrogations. De plus, les officiers avaient les yeux rivés sur d’autres théâtres d’opérations militaires, à Paris où l’on s’attendait tous les jours à une sortie, en Picardie et en Lorraine aussi, ce qui donna lieu à de longs débats sur d’éventuels mouvements de troupes supplémentaires vers Orléans pour venir à bout de l’armée de la Loire. Malgré leurs différences d’opinion, Moltke, le stratège prussien, et le prince héritier Frédéric qui commandait la IIIe armée, partageaient une conviction : si Orléans tombait, Paris ne tiendrait plus longtemps ; quand ce dernier verrou aurait sauté sur la Loire, les Parisiens abandonneraient tout espoir6.
6Les événements s’accélérèrent pendant les premiers jours de décembre : le 3, poussé par Bismarck, Louis II de Bavière proposa au roi de Prusse, Guillaume IV, réticent, d’accepter la couronne impériale. Le même jour, la sortie des forces républicaines échoua à l’est de Paris. Le 5, la nouvelle de la défaite apparemment totale de l’armée de la Loire et de l’occupation d’Orléans arriva à Versailles ; on réveilla le prince héritier après minuit pour lui annoncer la prise de la gare et du faubourg Saint-Jean, que Bismarck apprendra dans la matinée7. Convaincu qu’avec la prise d’Orléans la guerre touchait à sa fin, l’état-major engagea une première réflexion sur l’armistice – réflexion prématurée comme il le constaterait plus tard, quand l’euphorie des premières semaines retombée céda la place à une impatience clairement perceptible dans les journaux des officiers de l’état-major au fur et à mesure que l’hiver 1870 s’installait.
Orléans, ville de Jeanne d’Arc
7Au-delà de l’enjeu militaire et stratégique, Orléans était revêtue d’une signification symbolique évidente pour les deux belligérants. En 1870, la dernière phase de la réhabilitation de Jeanne d’Arc, qui aboutit à sa canonisation en 1920, était lancée. Dans son deuxième panégyrique de Jeanne d’Arc, prononcé le 8 mai 1869 en la cathédrale de Sainte-Croix, l’évêque Dupanloup insistait sur le rôle de Jeanne comme sauveur de la France8. Quelques années plus tôt, en 1855, Jeanne avait reçu une nouvelle statue équestre érigée place du Martroi qui devint un point de repère évident pour les occupants de 1870. Quand le lieutenant Alfred Berlit arrive à Orléans le 13 octobre, il voit, « bien sûr », dans la ville, « la pucelle à cheval, une statue réellement superbe avec d’excellents reliefs ». Le 13 décembre, le capitaine prussien Georg Koch, logé d’abord à Chécy, puis près d’Ingré, regrette de ne voir Orléans qu’en passant et sous la pluie ; il envoie son adjudant acheter quelques photographies des principaux monuments, mais il est déçu par leur qualité médiocre, surtout celle de la « célèbre statue » de Jeanne d’Arc qui lui tenait particulièrement à cœur – les bonnes photographies ayant sans doute déjà été vendues aux soldats qui avaient visité Orléans avant lui9.
8Loin d’être une simple attraction touristique, la statue de Jeanne fascinait probablement les occupants allemands car la pucelle d’Orléans était l’héroïne du drame éponyme de Friedrich Schiller (1801), une tragédie à immense succès, la pièce la plus souvent jouée dans les théâtres berlinois au XIXe siècle10. Les thèmes du patriotisme et du sens exalté du devoir séduisaient particulièrement le public bourgeois cultivé qui soutenait avec ferveur la guerre contre la France11.
9Les occupants d’Orléans donnèrent donc une interprétation singulière à la mémoire de Jeanne. Ils notèrent bien les inscriptions sur les nombreuses couronnes de fleurs qui entouraient la statue sur la place du Martroi : « Sauve la France », « Vive l’armée », « Orléans espère en toi », couronnes renouvelées après la victoire de Coulmiers12. Mais, sauver la France, la pucelle n’en avait visiblement plus envie, remarque Alfred Berlit13. Une chanson militaire allemande affirmait qu’Orléans n’était plus digne d’un miracle et que la France était abandonnée par Dieu14.
10Orléans ne méritait plus de garder la statue de Jeanne d’Arc : cette idée apparut dans certains journaux français en octobre 1870, qui colportèrent que la statue avait été enlevée par les « Prussiens » et était déjà en route vers Munich ou Berlin, rumeur contre laquelle Alfred Puget, rédacteur en chef du Journal du Loiret, le préfet Pereira et le maire Crespin protestèrent vigoureusement15.
11Sans démonter le monument du Martroi, les occupants allemands firent au moins de Jeanne d’Arc l’une des leurs. Le désintérêt de Jeanne pour le sort d’Orléans apparaissait comme une conséquence logique du comportement des Français, et cela depuis le XVe siècle : ne l’avaient-ils pas livrée à ses détracteurs, n’avaient-ils pas ricané avec Voltaire quand celui-ci se moquait d’elle, n’avaient-ils pas laissé sa maison natale de Domrémy tomber en ruines ? Il avait fallu un Allemand comme Schiller pour honorer à nouveau la mémoire de la pucelle après des siècles d’oubli et de dérision. Dieu, qui avait abandonné la France, était maintenant avec les forces armées allemandes et Jeanne, comme le note un Bavarois, semblait baisser son épée devant les soldats qui arrivèrent dans la nuit du 11 octobre, comme si elle voulait les saluer16. Le Martroi fut choisi comme emplacement pour un bivouac improvisé et c’est au pied de la statue que les soldats entonnèrent Die Wacht am Rhein (La sentinelle sur le Rhin), le chant patriotique le plus répandu de l’époque. De la sorte, Jeanne était transformée en Germania, allégorie de l’État-nation allemand naissant. Dans l’ouvrage humoristique La guerre franco-allemande – une tragédie romane, paru en 1871, des citations de Schiller sorties de leur contexte sont associées aux illustrations de la guerre. Tandis que le texte se réfère à Jeanne (il est question de son apparition soudaine au milieu de la bataille, telle une déesse de la guerre), les images montrent Germania en Valkyrie portant une armure et une épée, telle qu’elle était représentée depuis le milieu du siècle17. Jeanne/Germania dénonce le « sacrilège » de l’ennemi qui n’aurait jamais dû traverser la mer, à savoir les troupes anglaises au XVe siècle qui sont ainsi rapprochées des tirailleurs algériens de 1870, unités spéciales qui impressionnaient tant leurs adversaires allemands.
12La germanisation de Jeanne d’Arc, sa régénération allemande, visualisée dans cette publication populaire et exprimée par nombre de récits d’occupants, achevait la conquête symbolique d’Orléans et, avec elle, de la France.
Une occupation modèle ?
13Deux fois vaincue, Orléans fut placée sous un régime d’occupation décrit dans les récits allemands d’une manière qui diffère, on s’en doute, des perceptions orléanaises. En octobre comme en décembre 1870, l’arrivée des occupants eut lieu la nuit ; les rideaux étaient tirés, mais on crut apercevoir quelques regards curieux d’habitants cachés dans leurs maisons. Les réverbères étaient éteints et l’obscurité frappa les observateurs. Ces circonstances se prêtent à des récits qui mettent en opposition nuit et lumière, notamment le grand feu aussitôt allumé sur la place du Martroi qui réchauffa les soldats et marqua leur implantation au cœur de la ville18. En parallèle, les récits retracent une évolution, depuis la méfiance orléanaise envers les occupants vers une certaine confiance, des maisons fermées aux cadeaux d’adieu, des invectives à quelques compliments.
14En raison de leur arrivée tardive dans la nuit du 11 octobre, les soldats campèrent d’abord dans la ville, créant du désordre et de la saleté. Dans les jours qui suivirent, le nettoyage des trottoirs fut organisé et les soldats furent logés chez l’habitant, mais les premiers occupants étaient conscients d’avoir laissé une impression défavorable aux citoyens de la ville19. La fierté du vainqueur et un certain sens de la réplique permirent de venir au bout de la honte ressentie face à la bonne société orléanaise – au moins dans le souvenir de l’occupant. Selon une anecdote relatée dans un récit de soldat, une jeune Orléanaise fit remarquer à son fiancé : « Comme ils sont sales, ces Prussiens ! », à quoi un officier (d’ailleurs d’origine bavaroise) répondit : « Mademoiselle, je préfère être sale et victorieux plutôt que propre et battu20. »
15L’une des premières préoccupations était plus sérieuse que la propreté des rues ou les rixes de la conversation. Il y avait un nombre important de blessés à soigner, la gare en était pleine. « Sous la halle, sur les quais, dans les salles d’attente, les bureaux, partout les blessés étaient allongés, dans leurs centaines. C’était une vision saisissante, terrible, que d’observer cette quantité de blessures les plus effrayantes ! […] Ici et là, partout on sciait, coupait, amputait, et les membres enlevés, bras et jambes, étaient entreposés en tas dans un abri avant d’être transportés et enterrés au cimetière », se souvenait un officier bavarois chargé de protéger les blessés contre d’éventuelles attaques françaises21. La première occupation ne dura que quatre semaines ; la deuxième, de décembre à mars 1871, fut comparée de façon défavorable à la première par les habitants qui furent témoins des deux. L’occupation prussienne fut plus longue et eut lieu en hiver ; elle devait démoraliser la population davantage puisqu’elle suivait la défaite de l’Armée de la Loire. La deuxième conquête fut aussi plus significative sur le plan militaire, comme en témoigne la quantité de matériel saisi aux Français, entre autres quatre canonnières qui se trouvaient sur la Loire et plus de 70 pièces d’artillerie22. Une partie fut exposée durant des décennies dans un monument militaire face au commandement du XIe corps de l’armée prussienne, à Altona, près de Hambourg. Pendant local de la colonne de la victoire à Berlin, elle aussi décorée de fûts de canons ennemis, ce monument célébra la chute d’Orléans jusqu’en 1945, quand il fut démantelé23.
16En tant qu’occupants, les Bavarois gardent rétrospectivement une meilleure réputation que les Prussiens, entre autre parce que ces derniers eurent moins d’égards pour les notables locaux : l’évêque fut assigné à résidence pendant deux jours, le préfet Pereira fut prié de quitter la préfecture tandis que le commandant bavarois s’était en octobre contenté d’une résidence rue d’Illiers. S’ajoutèrent à cela la différence confessionnelle entre catholiques et protestants et un certain manque de respect pour les églises d’Orléans ; des Prussiens interrompirent ainsi la messe de Noël à Saint-Paul et réquisitionnèrent l’église pour une célébration protestante à laquelle assistèrent le prince Frédéric-Charles de Prusse et d’autres commandants24.
17Telle qu’elle fut décrite par le journaliste Adolf Zehlicke dans un ouvrage de vulgarisation publié en 1871, ce fut là une occupation modèle : dès le lendemain de l’arrivée des Prussiens, les magasins et cafés rouvrirent sur ordre du commandant de la place, les soldats se comportèrent de façon exemplaire et achetèrent à bon prix ce dont ils avaient besoin25. Dans les faits, peu de vols et d’incidents violents furent signalés pendant les mois d’occupation26. L’affaire qui partagea cependant le plus l’opinion fut la transformation de la cathédrale en prison gigantesque ou furent entassés une partie des 16 000 prisonniers faits durant les combats. Certains commentateurs justifièrent la pratique par un souci humanitaire, pour permettre aux prisonniers de se reposer avant d’être transférés vers l’Allemagne27. Ceux qui virent la cathédrale-prison de leurs propres yeux, tel le journaliste Zehlicke, ne purent enjoliver les faits mais donnèrent à leur récit une tournure nationaliste anti-française.
« Plusieurs milliers de prisonniers étaient logés dans la cathédrale. L’imposant portail était fermé par de grandes grilles. Des femmes proposaient des aliments aux soldats affamés qui se pressaient derrière les barres. À l’intérieur de cette grande maison de Dieu se jouait un sombre drame. Une fumée épaisse s’accumulait dans les hautes travées de l’église et obscurcissait le vaste bâtiment qui était éclairé de façon mystérieuse par plus d’une centaine de petits feux que les soldats entretenaient avec le bois du mobilier qu’ils cassaient. Les prisonniers s’accroupissaient autour des feux pour se chauffer. Il y avait une atmosphère désagréable dans l’église, partout des saletés malodorantes, où que l’on regardait, sur l’autel, dans la nef de l’église comme dans les chapelles latérales. Les Français prisonniers se moquaient des statues des saints dans l’église. On chantait des airs paillards au son de l’orgue et, entre-temps, on entendait la Marseillaise. Des ivrognes demandaient du vin et du cognac, des affamés du pain. Ces figures négligées et les visages vilains, les balbutiements et les rires, la fumée et la saleté, voilà une image du terrible déclin de la grande nation qui devait dégoûter chaque observateur28. »
18Ainsi, les mémoires allemandes de l’occupation d’Orléans sont multiples et vont du souci des troupes d’être reconnues comme des occupants modèles, respectueux et respectés de la société orléanaise, au mois d’octobre 1870, en passant par une prise de possession plus franche en décembre, jusqu’à une interprétation rétrospective qui essaie de justifier les souffrances des prisonniers et de la ville par le délabrement moral du peuple français.
Autoportraits d’occupants : une armée du peuple
19Les correspondances, journaux et récits de guerre publiés soit immédiatement, soit pour commémorer les faits 25 ou 30 ans plus tard, permettent à leurs auteurs de dresser un portrait des armées allemandes, et à travers elle, de la nation en devenir.
Les pères de famille en guerre
20Même si la majorité des soldats allemands étaient des militaires de métier, les récits de guerre mettent l’accent sur les volontaires et les réservistes, typiquement représentés au moment où la déclaration de guerre française les saisit dans leur paisible quotidien29. Ces récits sont encadrés de scènes de famille, au début et à la fin : des adieux aux parents, à l’épouse, aux enfants, jusqu’aux heureuses retrouvailles30.
21Pères de familles et fils modèles, les soldats avaient, d’après leurs écrits, un comportement d’honnêtes hommes : le respect de la propriété d’autrui est souvent mis en avant, notamment le fait de payer en espèces ou de donner des quittances aux habitants français après avoir réquisitionné des vivres ou du matériel31. Certains rapportèrent de façon polémique que les soldats prussiens payaient tandis que les soldats français se servaient sans scrupule, une opinion défendue apparemment par des habitants de la région, par exemple l’aubergiste de Meung-sur-Loire qui apprécia le paiement des Allemands mais dut approvisionner l’Armée de la Loire gratuitement32. Juste avant la bataille de Coulmiers, les hôtes de soldats bavarois cachèrent leur literie, craignant qu’elle fût bientôt réquisitionnée par des Français33 ; les journaux intimes des Orléanais montrent également qu’une partie de la bourgeoisie appréhendait plus les pillages des « rouges » que l’occupation des Allemands, auxquels les légitimistes savaient d’ailleurs grâce de les avoir libérés de Napoléon III34.
22En bons pères de famille, les occupants se vantaient aussi de respecter les femmes ; à Orléans pendant l’occupation, le médecin Louis Charpignon s’étonna que seuls 3 à 4 viols fussent survenus ; certes, au lieu de conclure, comme les Allemands, à leur rectitude morale, il en attribua la cause à leur tempérament modéré dû au climat nordique35.
23Les récits allemands mettent encore en scène l’amour des occupants pour les enfants français avec qui ils prirent l’habitude de jouer et de partager leurs provisions ; on trouve ainsi des scènes d’adieux à des familles françaises qui font écho à celles du départ d’Allemagne36. L’occurrence la plus étonnante est sans doute le tableau Kriegsgefangen (Prisonnier de guerre, 1896) par Anton von Werner, diffusé en masse par des cartes postales en différentes versions. Un transport de prisonniers français passe par Jouy-aux-Arches, le village d’origine de l’un d’entre eux ; sa femme le reconnaît et l’embrasse pendant qu’un soldat allemand tient le nourrisson du couple dans ses bras ; son geste expérimenté trahit qu’il est père de famille lui-même37.
24Comble du caractère familial que les soldats allemands donnèrent à leurs récits de guerre, la fête de Noël 1870 occupe une place importante dans chacun de ces textes. Il s’agissait de reproduire cette fête familiale par excellence avec les moyens du bord ; en pratique, les officiers envoyèrent un serviteur trouver un sapin (qu’à Orléans ils coupèrent dans les jardins sans demander l’avis des propriétaires, ce qui augmenta encore le ressentiment contre les Prussiens38), puis on improvisa un repas de fête, on chanta et distribua des cadeaux, moment suivi de pensées mélancoliques pour la famille lointaine et de regrets que la guerre ne fusse toujours pas terminée39.
25Ces scènes de genre si fréquentes, qui incluaient à l’occasion même des Français, allaient dans le sens de l’idée, promue par le commandement prussien, qu’il s’agissait d’une guerre entre États et non entre peuples ennemis.
Une fraternisation au-delà des clivages
26Noël fut aussi l’occasion de surpasser les divisions entre occupants. Dans une maison orléanaise donnant sur les quais, où des officiers blessés étaient logés, on prit la décision de fêter Noël ensemble malgré les différences de constitution des régiments, les origines régionales, les confessions des Allemands ; un groupe bariolé se retrouva ainsi autour du sapin40.
27Le haut lieu symbolique d’Orléans, la statue de Jeanne d’Arc, servit à l’occasion de décor pour une scène de fraternisation à plus grande échelle : le 11 octobre, ce furent les musiques militaires prussiennes et bavaroises réunies qui jouèrent Die Wacht am Rhein, puis tous chantèrent cet hymne national officieux et finirent par se donner la main : la victoire commune avait réuni Bavarois et Prussiens qui étaient devenus camarades et frères d’armes – au moins dans le souvenir de l’officier bavarois qui décrit la scène trente ans après les faits41. En réalité peu de Prussiens étaient présents en octobre. Le topos de l’unification allemande sur le sol de la ville d’Orléans – le lieu où les soldats reconnurent qu’ils étaient tous des Allemands – revient pourtant dans nombre de récits de guerre42.
28La réconciliation allait-elle jusqu’à inclure la population française ? Noël formait une parenthèse dans la relation avec les occupés qui furent parfois conviés à la fête. Les officiers blessés logés chez un marchand de vin à Orléans cotisèrent pour acheter un cadeau pour la domestique de leur hôte ; ce fut une belle robe – noire, puisque son frère était tombé à Sedan. L’hôte lui-même fut surpris de trouver un présent sous le sapin, une boîte de cigares, achetée à Berlin ; tout ému, il essaya de fredonner les Lieder de Schubert avec les officiers ; quand ils furent guéris, il leur offrit à son tour de bonnes bouteilles de vin à leur départ43. Dans une certaine mesure, les Allemands reconnaissaient la souffrance de la population : après des mois de guerre, le Loiret était vidé, exsangue, écrivait Alfred Berlit le 19 décembre à son frère et sa sœur ; logé chez une famille à Ingré, l’officier bavarois August Schleussinger ne comprenait pas comment la population arrivait encore à se nourrir ; l’hiver 1870 étant particulièrement rigoureux, les soldats mettaient de la paille dans leurs bottes tout comme les habitants faisaient avec leurs sabots, observa un officier44. Également exposés au froid et parfois à la faim, les Allemands ne fraternisèrent pourtant pas réellement avec la population. À la phrase entendue des paysans français chez qui ils étaient logés, « la guerre est un malheur pour vous et pour nous », les occupants répliquèrent : « pour vous oui, pour nous non », ou encore : « Pourquoi vous engagez-vous dans une guerre si vous ne savez pas comment la mener45 ? »
Un adversaire antonyme
29La mémoire vive, et plus encore la mémoire figée de la guerre 1870 font enfin ressortir les différences entre soldats allemands et français.
30Dans la première phase de la guerre, les Allemands relevèrent le manque d’instruction de l’armée française comparée aux troupes prussiennes, plus éduquées grâce à l’obligation scolaire, et socialement plus mélangées grâce à l’obligation militaire. La levée en masse des Français à l’automne 1870 aurait pu changer cette image. Vue d’Allemagne, cette levée fut raillée comme un acte désespéré, une mobilisation des vieux et des enfants46. Certes, au mois de décembre, les soldats du front furent contraints de reconnaître la « ténacité » et « l’esprit héroïque » des troupes françaises qui faisaient durer la guerre plus longtemps que l’on ne l’avait espéré, ainsi que « l’esprit du sacrifice » qui permettait de lever encore et toujours des combattants après les grandes pertes à l’Est. Dans leurs souvenirs, des soldats expriment leur respect pour le courage de l’adversaire à Loigny47.
31Une faille que les combattants allemands remarquent pourtant dans la discipline de l’ennemi, c’est le soulagement que manifestèrent certains soldats au moment d’être faits prisonniers48. Par contraste, les Allemands pensaient se distinguer par leur motivation supérieure. Dans cet état d’esprit, même le manque criant d’équipement était vu sous un angle humoristique. En marchant vers l’Ouest depuis Beaugency, à la mi-décembre, la moitié des soldats allemands n’avaient plus de semelles dignes de ce nom sous leurs bottes ; le sang coulait quand ils les enlevèrent. Mais, selon les récits, on gardait la bonne humeur et l’on se moquait des uniformes chamarrés et rapiécés49. Honnêtes, unis, animés par une cause juste, tels aimaient se voir les militaires allemands qui témoignaient ainsi de la naissance d’une nation dans la guerre.
La barbarie de l’autre
32Cette image favorable est en opposition complète avec celle que leur renvoyaient sans cesse la presse et une partie de l’opinion publique française. Dans l’une des multiples variations sur le thème, l’évêque Dupanloup, dans une lettre distribuée aux officiers français après la libération d’Orléans en novembre, compara les Prussiens aux Huns menés par Attila50, ce qui lui valut une fouille de l’évêché à la recherche d’autres écrits politiques et l’assignation à résidence quand l’armée prussienne arriva quelques semaines plus tard. Les occupants allemands tentèrent de retourner les accusations contre leurs adversaires de sorte que les deux côtés s’accusaient mutuellement de barbarie.
Le respect dû au patrimoine : Paris et Saint-Cloud
33Le respect dû au patrimoine bâti était l’un des terrains d’affrontement des deux camps. Pendant qu’Orléans était occupée et que le siège de Paris se prolongeait, Bismarck poussa au bombardement de la capitale ; le commandement militaire hésita, en grande partie pour des raisons logistiques51. L’opinion internationale se mêlait au débat : répondant à l’Académie des sciences d’Irlande qui jugeait que les Allemands se seraient avérés des « Barbares » si les monuments parisiens avaient été endommagés, le président de l’université de Göttingen, dans une lettre publique de décembre 1870, soulignait que Paris avait voulu la guerre et devait en assumer les conséquences52. Surtout, on retournait l’argument et on reprochait à Trochu et Gambetta d’être eux-mêmes « cruels » puisqu’ils ne se rendaient pas à l’évidence, à savoir l’inévitable défaite, et qu’ils faisaient souffrir la population parisienne qui devait se nourrir de chevaux, de chiens et de rats53. Inversement, l’état-major prussien pouvait s’émouvoir de la destruction du château de Saint-Cloud, bombardé puis incendié dans un « acte barbare » des forces républicaines le 13 octobre, tandis que les Prussiens avaient scrupuleusement respecté son mobilier pendant qu’ils y résidaient54. Ces accusations préfiguraient en quelque sorte les charges des Versaillais contre les Communards plusieurs mois plus tard55.
Civilisation, culture et décadence
34Conscients de l’accusation française de « barbarie », plus fréquente après Sedan56, les occupants se souciaient du regard porté par la population sur des comportements jugés curieux pour les observateurs : les gargarismes après le lavage des dents, le fait de manger de la compote avec la viande, de dormir sur la couverture du lit en pensant que le duvet manquait, des habitudes toutes potentiellement « barbares57 ». Mais au fond les Allemands, et notamment les officiers, restaient convaincus de la supériorité de leur éducation, de ce qu’ils croyaient être une vraie culture par rapport au simple vernis de civilisation qu’ils dénonçaient en France, tout en restant fascinés par l’élégance de certaines demeures. Cette ambivalence est saisie par le tableau de von Werner de 1894, maintes fois reproduit par la suite, Im Etappenquartier vor Paris (24. Oktober 1870)/Dans le quartier d’étape devant Paris. Les bottes des Allemands salissent un tapis précieux dans le château des Ombrages à Brunoy (Seine-et-Oise), leur simplicité extérieure forme un contraste avec le raffinement de la décoration, mais ils l’emportent par leur culture musicale et l’honnêteté de leur comportement : même la concierge et sa fille osent écouter le concert, n’ayant rien à craindre58. Toujours disposés à se cultiver davantage, certains volontaires voyaient dans la guerre un voyage éducatif. Cet aspect n’est d’ailleurs pas étranger aux histoires populaires du conflit qui présentent, en passant, des monuments tels que Chambord, mêlant informations militaires et explications sur l’histoire de l’art59.
Épouvantails : turcos, zouaves et francs-tireurs
35Face à l’accusation d’être de nouveaux barbares, les Allemands se présentaient donc comme moins raffinés, mais en même temps profondément cultivés, et de plus d’un comportement irréprochable. Une autre réponse consistait à montrer que les « vrais » barbares se trouvaient du côté de l’armée française qui faisait appel aux « hordes sauvages d’Afrique ». Les tirailleurs algériens ou Turcos furent qualifiés de « répulsifs » et de « criminels » ; les rumeurs les plus invraisemblables circulèrent à leur sujet : ils auraient par exemple perfectionné une méthode pour ouvrir les ventres de leurs ennemis en deux mouvements de poignard60. Des voix associaient les soldats français à ces accusations, puisqu’ils auraient eux aussi mené la guerre « à la manière des Turcos », en tuant des médecins, en maltraitant les prisonniers et se moquant des conventions de Genève ; on rappelait alors les atrocités commises par les troupes françaises lors de la soi-disant pacification de l’Algérie61.
36À part le Turco, le franc-tireur devint vite une autre figure négative, criminalisée autant par les soldats que par les autorités militaires allemandes. Les récits montrent les Allemands exaspérés par le danger permanent, agacés par les ruses des paysans francs-tireurs62. Les représailles censées dissuader ces pratiques furent sévères : des maisons ou villages entiers furent brûlés, des suspects exécutés ; les lourdes amendes qui frappèrent des villes comme Orléans furent souvent justifiées par des attaques de civils français sur les soldats allemands63.
37Cette attitude était parfaitement contradictoire, parce qu’en même temps la littérature et l’historiographie allemandes célébraient les partisans allemands de 1813, tandis que les francs-tireurs français de 1870 étaient honnis en tant que meurtriers sans foi ni loi au point que les autorités allemandes étaient poussées à commettre des atrocités au nom du droit de guerre64.
38Dès les premiers jours de la guerre, le souvenir de 1813 était revenu en force : la France avait déclaré la guerre le jour de l’anniversaire de la mort de la reine Louise, la mère du roi de Prusse. Louise, particulièrement vénérée en Prusse, aurait succombé au désespoir causé par le sort de son peuple sous le joug napoléonien ; l’affront était maintenant réitéré par le neveu de l’empereur. Du côté allemand, il s’agissait d’achever l’œuvre de 1813 ; devoir familial et national se superposaient65.
39En 1914, les représentations officielles allemandes tentèrent d’établir une triade : 1813 – 1870 – 1914. La mobilisation de l’été 1914 se voulut l’écho de l’enthousiasme de l’été 1870. Jeanne d’Arc/Germania fut sollicitée à nouveau pour illustrer la détermination allemande66. À la bataille de la Marne au plus tard, il devint clair pourtant que cette guerre n’était pas la répétition de celle de 1870 et que l’on n’atteindrait pas Orléans aussi facilement qu’alors.
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40La mémoire des vainqueurs a joué avec Orléans, mais elle ne s’y est pas arrêtée, à la différence de la mémoire des vaincus, inscrite dans le paysage, la toponymie et les monuments de l’Orléanais. Elle est repartie loin du Loiret, après avoir connu un terme glorieux, proclamé dans la galerie des Glaces à Versailles. La guerre de la Loire, rapportée à la création d’un nouvel Empire, put sembler une expérience transitoire, presque inutile, puisque tout se joua à l’Est. Mais parce qu’Orléans fut successivement occupée par les armées de deux peuples amenés à n’en faire qu’un, parce que son héroïne devint si facilement la cousine de Germania (ce que Marianne n’aurait pu être), enfin pour le symbolisme de ce cœur de France vaincu, la mémoire allemande de 1870 prit sur la Loire une coloration locale, légère sans doute, mais avérée.
Notes de bas de page
1 Voir les illustrations 31-35 dans le cahier en couleurs, ainsi que les illustrations commentées par Anne Delouis dans Pierre Allorant et Noëlline Castagnez (dir.), Se souvenir de la guerre en région Centre-Val de Loire de Jeanne d’Arc à nos jours, Orléans, Éditions Corsaire, 2014, p. 54-56.
2 Birgit Aschmann, Preußens Ruhm und Deutschlands Ehre. Zum nationalen Ehrdiskurs im Vorfeld der preußisch-französischen Kriege des 19. Jahrhunderts, Munich, Oldenbourg Verlag, 2013, p. 389.
3 Frank Becker, Bilder von Krieg und Nation. Die Einigungskriege in der bürgerlichen Öffentlichkeit Deutschlands 1864-1913, Munich, Oldenbourg Verlag, 2001, p. 165.
4 Paul Bronsart von Schellendorf, Geheimes Kriegstagebuch 1870-1871, Bonn, Athenäum-Verlag, 1954, p. 176 ; la dépêche officielle date du 11 novembre.
5 Du côté français également, Coulmiers pouvait paraître une victoire inachevée : la bataille n’aurait-elle pas dû amener la défaite totale des Bavarois ? Cf. Théodore Cochard, L’invasion prussienne de 1870, vol. II : Les Prussiens à Orléans, Orléans, Sejourné, 1871, p. 4. La victoire eut plus d’impact sur le moral de la population française que d’importance militaire, cf. Stéphane Audoin-Rouzeau, 1870 : La France dans la guerre, Paris, A. Colin, 1989, p. 234-235.
6 Paul Bronsart von Schellendorf, op. cit., p. 197, 200 ; Heinrich Otto Meisner (dir.), Kaiser Friedrich III. Das Kriegstagebuch von 1870/71, Berlin et Leipzig, Verlag R. F. Koehler, 1926, p. 246.
7 Paul Bronsart von Schellendorf, op. cit., p. 208, Heinrich Otto Meisner, op. cit., p. 256 ; Julius von Verdy du Vernois, Im großen Hauptquartier 1870/71. Persönliche Erinnerungen, Berlin, Ernst Siegfried Mittler und Sohn, 1895, p. 241.
8 Félix Dupanloup, Second panégyrique de Jeanne d’Arc, prononcé dans la cathédrale de Sainte-Croix le 8 mai 1869, Orléans, G. Jacob, 1869, p. 6.
9 Alfred Berlit, Vor Paris und an der Loire 1870 und 1871, Kassel, Verlag von Th. Fischer, 1872, p. 26 ; Georg Koch, Bei den Fahnen des III. (brandenburgischen) Armeekorps von Metz bis le Mans. Tagebuchblätter eines Kompagnieführers im Feldzug 1870/71, Munich, C. H. Beck, 1890, p. 114. Les traductions des citations sont nôtres. Voir illustration 31.
10 Krumeich compte 241 mises en scène différents dans la première moitié du siècle uniquement ; Gerd Krumeich, « Jeanne d’Arc von Deutschland aus gesehen », Etienne François, Hannes Siegrist et Jakob Vogel (dir.), Nation und Emotion : Deutschland und Frankreich im Vergleich, 19. und 20. Jahrhundert, Göttingen, Vandenhoeck & Ruprecht, 1995, p. 133-146, ici p. 136.
11 Frank Becker, op. cit., p. 182.
12 Andrea Wolf, Kriegstagebücher des 19. Jahrhunderts. Entstehung – Sprache – Edition, Francfort-sur-le-Main, Peter Lang, 2005, p. 259 ; Adolf Zehlicke, Von Weissenburg bis Paris, Kriegs-und Siegeszug der deutschen Heere in Frankreich 1870-1871, nach seinen Berichten für die „ Schlesische Zeitung“dargestellt, Breslau, Verlag von Wilh. Gottl. Korn, 1871, p. 345.
13 Alfred Berlit, op. cit., p. 26.
14 Friedrich Baessler, « Vor Orleans », Adolph Enslin (dir.), Der deutsch-französische Krieg 1870-1871 in Liedern und Gedichten, Berlin, Th. Chr. Fr. Enslin, 1871, p. 118-119.
15 Le Journal du Loiret du 12 et du 14 novembre 1870, p. 3 ; cf. aussi Wencke Meteling, Ehre, Einheit, Ordnung. Preussische und französische Städte und ihre Regimenter im Krieg, 1870/71 und 1914-19, Baden-Baden, Nomos, 2010, p. 157.
16 Heinrich Barnickel et August Schleussinger, Von Ingolstadt nach Orléans, Bilder aus Deutschlands grossen Tagen, Ansbach, M. Eichinger, 1901, p. 124.
17 Le tableau le plus connu date de 1860 (Lorenz Clasen, Germania auf der Wacht am Rhein, Kunstmuseen Krefeld). Ernst von Possart, Der deutsch-französische Krieg. Eine romanische Komödie in 5 Aufzügen, 44 Bilder mit Text aus Schiller’s « Jungfrau von Orléans », Munich, Braun & Schneider, 1871 ; voir illustration 32.
18 Heinrich Barnickel et August Schleussinger, op. cit. p. 123-124 ; Egmont Fehleisen, Der Deutsch-Französische Krieg 1870-71 in Wort und Bild, Reutlingen, Ensslin und Laidlin, p. 254, entre autres.
19 Andrea Wolf, op. cit., p. 258 ; cf. aussi Philippe Nivet, « La mémoire des guerres chez les civils des départements envahis et occupés : le Loiret et les départements picards (1870-1871, 1914-1918, 1939-1945) », p. 253-268 de ce volume.
20 Heinrich Barnickel et August Schleussinger, op. cit., p. 38-39.
21 Ibid., p. 125-126.
22 Georg Koch, op. cit., p. 98.
23 Meinhold Lurz, Kriegerdenkmäler in Deutschland, Einigungskriege, vol. 2, Heidelberg, Esprint-Verlag, 1965, p. 203, 231-232. Voir illustration 33.
24 Théophile Cochard, op. cit., p. 77-78.
25 Adolf Zehlicke, op. cit., p. 346.
26 Naturellement, les récits français en font plus de cas que ceux des occupants. Cf. par exemple Auguste Boucher, Récits de l’invasion. Journal d’un bourgeois d’Orléans pendant l’invasion prussienne, Orléans, G. Jacob, p. 25-28. Dès le 16 octobre, le maire d’Orléans et le commandant bavarois appelèrent ensemble à la dénonciation de soldats allemands qui outrepassaient leurs fonctions ; cf. Anon., Les murailles d’Orléans pendant l’occupation prussienne, 1870-1871, Orléans, H. Herluison, 1871, affiche 9.
27 Egmont Fehleisen, op. cit., p. 254.
28 Adolf Zehlicke, op. cit., p. 346.
29 Cf. le dessin d’un soldat enfilant un uniforme au-dessus de son pyjama, reproduit dans Theodor Lindner, Der Krieg gegen Frankreich und die Einigung Deutschlands, zur 25jährigen Wiederkehr der Gedenktage von 1870/71, Berlin, A. Asher, 1895, p. 20.
30 Ce cadrage se retrouve également dans l’iconographie, par exemple dans le monument du Niederwald (1883), dont les reliefs fournirent des motifs populaires pour des cartes postales jusqu’en 1914. Le soutien des familles aux soldats se manifestait par l’envoi de colis contenant vivres, vêtements et autres objets utiles telles des cartes de la France et des coupures de journaux qui informaient sur les mouvements et pratiques de l’ennemi, mentionnés par exemple dans Heinrich Barnickel et August Schleussinger, op. cit., p. 54.
31 Par exemple, des soldats qui avaient brisé des tonneaux de vin dans une cave à Mer furent contraints par leurs supérieurs de camper en bivouac à la mi-décembre, en guise de punition. Cf. Georg Koch, op. cit., p. 118-119.
32 Heinrich Barnickel et August Schleussinger, op. cit., p. 54, Heinrich Fritsch, 1870/71, Erinnerungen und Betrachtungen, Bonn, A. Marcus & E. Webers Verlag, 1913, p. 156 ; Alfred Berlit, op. cit., p. 40 ; Ludwig Hütz et Otto Schmalz, op. cit., p. 66-69 ; Theodor Lindner, op. cit., p. 43.
33 Heinrich Barnickel et August Schleussinger, op. cit., p. 33.
34 Wencke Meteling, op. cit., p. 165.
35 Louis-Joseph-Jules Charpignon, Souvenirs de l’occupation d’Orléans par les Allemands en 1870-1871, Orléans, H. Herluison, 1872, p. 22. L’abbé Cochard pensait que seule la discipline militaire expliquait le respect des femmes, Théophile Cochard, op. cit., p. 62.
36 Theodor Lindner, op. cit., p. 43 ; Georg Koch, op. cit., p. 128. Cf. aussi les souvenirs d’une habitante de la Sarthe un siècle après les faits, mentionné par Stéphane Tison, « Une mémoire effacée ? L’armée de la Loire, Chanzy et les combats de 1870-1871 », p. 55-72 de ce volume.
37 Dominik Bartmann, Anton von Werner, Geschichte in Bildern. Munich, Hirmer Verlag, 1993, p. 304-309. Voir illustration 34.
38 Théophile Cochard, op. cit., p. 78-79 ; Wencke Meteling, op. cit., p. 178 ; Ludwig Hütz et Otto Schmalz, Kriegserlebnisse bayrischer Artilleristen aus den Jahren 1870/71 von Mitkämpfern erzählt, vol. 2, Munich, C. H. Beck, 1902, p. 113.
39 Heinrich Fritsch, op. cit., p. 262 ; Georg Koch, op. cit., p. 125.
40 Heinrich Barnickel et August Schleussinger, op. cit., p. 58-59.
41 Ibid., p. 125 ; cf. aussi Theodor Lindner, op. cit., p. 104.
42 Par exemple dans Carl Tanera, Der Krieg von 1870/71 dargestellt von Mitkämpfern, Band 5 : An der Loire und Sarthe, Nördlingen, C. H. Beck, 1880, p. 161.
43 Heinrich Barnickel et August Schleussinger, op. cit., p. 58-59.
44 Ibid., p. 53, 58.
45 Theodor Lindner, op. cit., p. 43; Alfred Berlit, op. cit., p. 123. Ces réactions paysannes ne sont pas invraisemblables ; Stéphane Audoin-Rouzeau a relevé les attitudes variées de la population française envers l’occupant et le désir de paix répandu surtout dans le milieu rural (Stéphane Audoin-Rouzeau, op. cit., p. 215, 253 et 262).
46 Cf. par exemple l’image dans Ernst von Possart, op. cit., p. 14.
47 Heinrich Barnickel et August Schleussinger, op. cit., p. 150 ; cf. aussi Heinrich Otto Meisner, op. cit., p. 272.
48 Georg Koch, op. cit., p. 72; Theodor Lindner, op. cit., p. 189.
49 Theodor Lindner, op. cit., p. 113 ; Georg Koch, op. cit., p. 115, 117.
50 Félix Dupanloup, Lettre de Mgr l’évêque d’Orléans à MM. les curés de la ville pour la fête de Saint Aignan, Orléans, E. Colas, 1870 ; cf. aussi Théophile Cochard, op. cit., p. 14, 65-75.
51 Olaf Haselhorst, « Operationen der deutschen Heere im Krieg gegen Frankreich 1870/71 », Jan Ganschow, Olaf Haselhorst, Maik Ohnezeit, Der Deutsch-Französische Krieg 1870/71, Vorgeschichte – Verlauf – Folgen, Graz, Ares Verlag, 2009, p. 83-120, ici p. 114-115.
52 Frank Becker, op. cit., p. 173.
53 Heinrich Otto Meisner, op. cit., p. 210 ; Olaf Haselhorst, op. cit., p. 110. Ces « mutations alimentaires » frappèrent l’imagination des contemporains au point de devenir l’objet d’un « nombre incommensurable de représentations » ; Bertrand Tillier, La commune de Paris, révolution sans images ? Politique et représentations dans la France républicaine (1871-1914), Seyssel, Champ Vallon, 2004, p. 240.
54 Heinrich Otto Meisner, op. cit., p. 160-161 ; Theodor Lindner, op. cit., p. 100 ; Paul Bronsart von Schellendorf, op. cit., p. 134-135 ; Adolf Ebeling, Kadeleidoskop aus dem Kriegsjahr 1870, Cologne, A. Bädeker, 1871, p. 69.
55 Robert Tombs, The Paris Commune 1871, Londres, Longman, 1999, p. 191.
56 Stéphane Audoin-Rouzeau, op. cit., p. 109, 254 et 272.
57 Heinrich Fritsch, op. cit., p. 171 et p. 234 ; Georg Koch, op. cit., p. 61.
58 Dominik Bartmann, op. cit., p. 310-313 ; cf. aussi Frank Becker, op. cit., p. 464-465.
59 Egmont Fehleisen, op. cit., p. 260 ; Theodor Lindner, op. cit., p. 112. Voir illustration 35.
60 Jean Rousset de Missy, Humor im Felde, Heiteres aus dem Deutsch-Französischen Kriege von 1870, vol. 2, Leipzig, Johann Friedrich Hartknoch, 1870, p. 52 ; Adolf Ebeling, op. cit., p. 14.
61 Roderich Benedix, Das Franzosenthum. Ein Spiegelbild aus dem letzten Kriege, Leipzig, Otto Wigand, 1871, p. 42 ; Heinrich Fritsch, op. cit., p. 165.
62 Par exemple dans Ulrich von Stosch (ed.), Denkwürdigkeiten des Generals und Admirals Albrecht von Stosch, Briefe und Tagebuchblätter, Stuttgart, Deutsche Verlags-Anstalt, 1904, p. 210.
63 Anon., op. cit., affiches 7, 14, 15, 27 et 42 ; Theodor Lindner, op. cit., p. 102-103, Georg Koch, op. cit., p. 53.
64 Cependant, les milices de 1813 portaient des uniformes, ce qui n’était pas le cas des francs-tireurs de 1870-1871, difficilement identifiables en tant que combattants ; Frank Becker, op. cit., p. 223.
65 Ibid., p. 306-321.
66 Cf. par exemple le tableau de Friedrich August von Kaulbach, Germania 1914 (Deutsches Historisches Museum, Berlin).
Auteur
-
Anne Friederike Delouis
Maître de conférences d’anthropologie sociale, université d’Orléans – POLEN
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