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Quelques propos sur l’enquête d’Adam Smith

p. 327-336


Extrait

1Il y a bien longtemps, les savoirs se sont détachés des mythes. La première rupture en ce domaine a été, en Grèce antique, celle de l’histoire comme enquête selon le titre même de l’œuvre d’Hérodote, Historíai. Cette première enquête connue, rédigée au Ve siècle avant notre ère, s’est opposée aux discours mythiques, comme ceux de l’aède Homère. Elle débute ainsi : « Hérodote d’Halicarnasse présente ici les résultats de son Enquête [Historíai] afin que le temps n’abolisse pas le souvenir des actions des hommes et que les grands exploits accomplis soit par les Grecs, soit par les Barbares, ne tombent pas dans l’oubli. » Si aujourd’hui le terme histoire évoque en français la mémoire et des chroniques, ses racines grecques sont beaucoup plus générales. Elles sont celles d’histôr, « celui qui sait », « celui qui est compétent ». Son origine est l’indo-européen woida signifiant « j’ai trouvé ». Y sont apparentés notamment le sanscrit veda (le savoir), le celte druid, l’anglais witne

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