1 Spence 1993, p. 272-286.
2 Sur le rôle et le statut du palefrenier, voir infra.
3 Xénophon, Art équestre, II, 3-5. Cf. la scholie aux Grenouilles d’Aristophane, qui rapporte que l’on attachait des clochettes aux chevaux pour voir s’ils étaient aptes au combat (v. 78). Cf. aussi, à propos de jeunes chevaux qui doivent s’habituer aux bruits de la guerre, Virgile, Géorgiques, III, 182-184 et Élien, Personnalité des animaux, XVI, 25.
4 Cf. Géoponiques, XVI, 1, 11 et les commentaires de Georgoudi 1990, p. 139 (n. 32). Théomnestos, CHG, II, 235, 11-15, donne aussi ce genre de conseil à un éleveur précautionneux : le poulain doit être bien né, avoir grandi avec sa mère et être habitué à manger au râtelier. Ainsi, il deviendra kheiroèthès.
5 De La Guérinière 1783 insistera sur les qualités nécessaires au dresseur, dans un beau passage de son École de cavalerie : « Il y avait autrefois des personnes préposées pour exercer les poulains au sortir des haras, lorsqu’ils étaient encore sauvages. On les appelait Cavalcadours de Bardelle : on les choisissait parmi ceux qui avaient le plus de patience, d’industrie, de hardiesse et de diligence ; la perfection de ces qualités n’étant pas si nécessaire pour les chevaux qui ont déjà été montés : ils accoutumaient les jeunes chevaux à souffrir qu’on les approchât dans l’écurie, à se laisser lever les quatre pieds, toucher de la main, à souffrir la bride, la selle, la croupière, les sangles, etc. Ils les assuraient et les rendaient doux au montoir. Ils n’employaient jamais la rigueur ni la force, qu’auparavant ils n’eussent essayé les plus doux moyens, dont ils pussent s’aviser ; et par cette ingénieuse patience, ils rendaient un jeune cheval familier et ami de l’homme ; lui conservaient la vigueur et le courage, le rendaient sage et obéissant aux premières règles. Si l’on imitait à présent la conduite de ces anciens amateurs, on verrait moins les chevaux estropiés, ruinés, rebours, roides et vicieux » (p. 65).
6 Xénophon, Art équestre, II, 4. Le verbe psèlaphaô est cité par Pollux, I, 183, parmi les gestes et actions concernant le pansage. Il est notable que Xénophon évoque cette idée de caresse dans une perspective amoureuse dans le Banquet, VIII, 23 (psèlaphèmatos). Voir aussi Xénophon, Art équestre, VIII, 13 : « Les dieux ont donné aux hommes la faculté d’enseigner son devoir à l’homme au moyen de la parole, mais au cheval il est évident que l’on ne saurait rien enseigner par la parole. » Sur l’effet des gestes sur les animaux, cf. les vers célèbres d’Hésiode, Les Travaux et les Jours, 795-797, où des animaux deviennent dociles lorsque l’on pose la main sur eux (prèünein epi kheira titheis). Voir aussi Virgile, Géorgiques, III, 185-186 et les commentaires de Georgoudi 1990, p. 139 (n. 32).
7 Xénophon, Économique, XIII, 7.
8 Stéphane De Byzance, s. v. Ἄχναι.
9 Sur le « régime » imposé aux poulains en phase de dressage, cf. Virgile, Géorgiques, III, 205-208 et surtout Varron, Économie rurale, II, 7, 13 : « II y en a qui disent qu’un poulain peut être dressé après un an et six mois, mais mieux vaut qu’il ait trois ans, âge à partir duquel on a coutume de lui donner de la farrago. Cette nourriture purgative est en effet extrêmement importante pour le bétail chevalin. II faut que cette diète dure dix jours et qu’on lui défende de goûter à toute autre nourriture. Du onzième jour au quatorzième, il faut lui donner de l’orge, en augmentant la quantité petit à petit. Quand on aura fait ça pendant quatre jours, donc, on conservera la même diète pour les dix jours suivants ; à partir de ce moment, on lui fera prendre de l’exercice modérément, et quand il aura sué, on le frottera comme il faut avec de l’huile. » Cf. les commentaires de Brind’amour 1972.
10 CHG, II, 235, 15 – 237, 27 (traduction D. Ménard).
11 Pollux, I, 194 ; 198 ; II, 69.
12 Cf. sur ce point Tosi 2007. Si, dans son ouvrage, Pollux restitue parfois fidèlement certains passages de différents auteurs classiques, il peut modifier la structure des phrases, afin de mettre en valeur certains éléments de vocabulaire.
13 Rühl 1912 ; Delebecque 1950.
14 Courier 1813, p. 84-85, qui donne une traduction des deux paragraphes (203 et 204), plutôt infidèle : « Il faudra d’abord faire trotter le cheval en cercle à la longe, puis le brider et le laisser tranquille, de peur que dans les commencements l’effet du mors ne le troublât, tâchant au contraire que dans cette inaction, le mors ne lui gênant point la bouche, il s’y accoutume doucement. Si on le monte, il sera bon la première fois de s’aider de quelqu’élévation, pour éviter de tirer involontairement la bride, ou de le chagriner en l’enfourchant trop brusquement. On commencera par le mener dans la plaine et les lieux unis… on ne lui fera point faire d’abord des passades droites, en avant et en arrière sur la même piste, mais obliquement en étendant le cercle de la demi-volte, et tantôt des courses de longueur, tantôt diminuant par degrés en faisant l’arrêt de plus en plus court, et aussi en croisant la piste en faisant sentir le mors aux deux barres alternativement. »
15 En I, 202, Pollux traite du harnachement et des gestes du pansage. Par ailleurs, le paragraphe I, 205 évoque la manière de faire des voltes et des demi-voltes, mais Pollux se détache du texte de Simon, en citant plusieurs verbes ou expressions propres à l’art équestre : il tente notamment d’expliquer le verbe ἀναλαμβάνειν (qui signifie « soutenir le cheval ») en lui adjoignant son synonyme ὑπολαμβάνειν.
16 Il n’y a pas d’idée de trot ici, comme le prétend Courier : cf. par exemple Hérodote, III, 85 et Xénophon, Cyropédie, I, 3, 3.
17 Car il y a des « hérissons » sur les rouelles, c’est-à-dire des pointes, qui risquent de blesser les barres du cheval.
18 Les rênes.
19 Delebecque traduit ὁ ἐπιβάτης par « cavalier ». Comme le note Courier, loc. cit., on aurait pu s’attendre à ce que Pollux (ou Simon) emploie davantage le terme ὁ ἀναβάτης. En effet, dans le paragraphe I, 190, Pollux reprend plus ou moins de Xénophon, Art équestre, I, 11, des conseils concernant la nécessité d’avoir un cheval au dos confortable pour celui qui le monte. Or Xénophon emploie ὁ ἀναβάτης et Pollux ὁ ἐπιβάτης. On doit rejeter une mauvaise lecture du lexicographe. En effet, dans le paragraphe I, 209, il considère que les deux termes sont synonymes. L’épibate concerne pourtant davantage celui qui monte sur un bateau (par ex. Souda, s. v. Ναύτης : καὶ ὁ ἐπιβάτης), voire sur un char (par ex. Etymologicum Gudianum Add., s. v. Ἐπιβάτης· ἐπὶ ἅρματος· ἀναβάτης ἐπὶ ἵππου).
20 Il faut ici suivre l’interprétation de Courier et non celle de Delebecque. Celui-ci propose la traduction suivante : « Que, dans les débuts, le cavalier le fasse aller vers les terrains plats et lisses, et qu’il ne fasse pas tout de suite les montées suivies de descentes, mais qu’il aille en oblique. Telle est l’expression de Simon. » (Delebecque 1950, p. 164. Cf. Blaineau [éd. et comm.] 2011, p. 264.) Delebecque s’est appuyé semble-t-il sur l’enseignement de deux passages de l’Art équestre de Xénophon (III, 7 et VIII, 1), dans lesquels l’auteur athénien évoque les montées, les descentes et les passages en oblique (plagios). Or, dans le passage qui nous concerne, il nous semble que ἡ πρόσβασις et ἡ κάθοδος désignent plutôt l’aller et le retour, dans un lieu sans relief. Ce sont les « passades droites, en avant et en arrière sur la même piste » (selon la traduction de Courier) que Simon déconseille en premier lieu : mieux vaut faire travailler le jeune cheval en oblique, en faisant des demi-voltes, ce qui permet au cavalier de travailler aux deux mains et donc de rendre égales les barres (on retrouve là le conseil donné par Xénophon, Art équestre, VII, 13).
21 C’est ce que suggérait déjà Lenormant 1856, p. 56.
22 Xénophon, Art équestre, III, 2.
23 CHG, I, 375, 20 – 376, 2 (trad. D. Ménard).
24 Xénophon, Art équestre, III, 5.
25 On retrouve ces mêmes indications dans le Nâceri, au douzième chapitre de la première exposition (Degueurce [dir.] 2006, p. 26) : « Si vous désirez faire tourner le poulain à droite ou à gauche, égalisez les rênes dans votre main des deux côtés, puis faites-le tourner sur une volte ; mais ne le faites pas tourner trop court au début du dressage […]. Si vous désirez, après cette phase, le mettre aux allures rapides, dirigez-le vers un endroit que vous avez pratiqué et qui soit plat, sans trou ni bosse. Faites-le alors avancer au trot, et si vous voulez l’arrêter, égalisez vos rênes et arrêtez-le progressivement, pour que son arrière-main ne dévie dans aucune direction » (trad. Hakimi).
26 Xénophon, Art équestre, II, 1 (traduction très légèrement modifiée).
27 Xénophon, Économique, III, 9-10.
28 Le parallèle avec l’esclave mis en apprentissage est confirmé par le passage déjà cité de l’Économique, III, 10, où le dressage des poulains est mis en rapport avec des jeunes esclaves (paidiôn) achetés pour en faire des cultivateurs (geôrgous).
29 Xénophon, Art équestre, II, 2.
30 On ne sait rien de leur origine sociale, de leur formation, de leur salaire. Il existait, durant la période hellénistique, des dresseurs dans les haras royaux, comme à Apamée : Strabon, XVI, 2, 10, p. 752. Cf. aussi l’évocation par Diodore de Sicile, XVII, 76, 6, d’un pôlodamastès auprès d’Alexandre qui montait Bucéphale à cru (gumnos), alors que le conquérant macédonien avait seul le droit de le monter une fois harnaché. Comme le remarque Moore 2004, p. 53, il est difficile de reconnaître des scènes de dressage sur les vases, car il est délicat d’y distinguer le cheval dressé d’un cheval qui ne l’est pas.
31 Xénophon, Art équestre, IV, 1 : Ὅταν γε μὴν ἀγασθεὶς ἵππον πρίηταί τις καὶ οἴκαδε ἀγάγηται, καλὸν μὲν ἐν τοιούτῳ τῆς οἰκίας τὸν σταθμὸν εἶναι ὅπου πλειστάκις ὁ δεσπότης ὄψεται τὸν ἵππον· ἀγαθὸν δὲ οὕτω κατεσκευάσθαι τὸν ἱππῶνα, ὥστε μηδὲν μᾶλλον οἷόν τ’εἶναι τὸν τοῦ ἵππου σῖτον κλαπῆναι ἐκ τῆς φάτνης ἢ τὸν τοῦ δεσπότου ἐκ τοῦ ταμιείου.
32 Xénophon, Art équestre, IV, 3 : τὰ μὲν τοίνυν ὑγρά τε καὶ λεῖα τῶν σταθμῶν λυμαίνεται καὶ ταῖς εὐφυέσιν ὁπλαῖς· τὰ δέ, ὡς μὲν μὴ ὑγρὰ εἶναι, ἀπόρρυτα, ὡς δὲ μὴ λεῖα, λίθους ἔχοντα κατορωρυγμένους, προσαλλήλους, παραπλησίους ὁπλαῖς τὸ μέγεθος τὰ γὰρ τοιαῦτα σταθμὰ καὶ ἐφεστηκότων ἅμα στερεοῖ τοὺς πόδας.
33 Xénophon, Art équestre, IV, 4 : ὧδε δ’ἂν αὖ ὁ ἔξω σταθμὸς βέλτιστος εἴη καὶ τοὺς πόδας καρτερύνοι, εἰ λίθων στρογγύλων ἀμφιδόχμων ὅσον μνααίων ἁμάξας τέτταρας καὶ πέντε χύδην καταβάλοι, περιχειλώσας σιδήρῳ, ὡς ἂν μὴ σκεδαννύωνται· ἐπὶ γὰρ τούτων ἑστηκὼς ὥσπερ ἐν ὁδῷ λιθώδει ἀεὶ μέρος <τι> τῆς ἡμέρας πορεύοιτο <ἄν>.
34 De fait, Vigneron 1968, t. 1, p. 20-21 cite la quasi-totalité du chapitre IV in extenso, mais sans en faire une analyse approfondie. Cf. aussi les quelques remarques données par Anderson 1961, p. 89-90.
35 Vitruve, VI, 7, 1 ; cf. VI, 6, 4.
36 Hoepfner et Schwandel 1986, p. 117 ; cf. p. 57 et 64 pour Olynthe et p. 180 pour Priène. Voir aussi Robinson et Graham 1938, p. 210-211 ; Pomeroy 1994, p. 312 ; et la synthèse commode de Nevett 2001, p. 66-67 et 103-104. Malgré les hypothèses de Robinson et Graham, Cahill 2002, p. 247-248, doute de la présence d’étables à Olynthe, car les salles supposées ne comportent pas de drainage.
37 Cf. Homère, Iliade, XIII, 20-25.
38 Moore 2004, p. 39-41. L’auteure analyse par ailleurs quelques scènes de l’époque géométrique (fin VIIIe siècle), p. 37-39.
39 Xénophon n’évoque ni l’ἱπποστάσιον ni l’ἱπποστάσις, termes que relève Pollux, I, 184 et IX, 50.
40 Cf. aussi Xénophon, Hipparque, I, 16. L’auteur n’évoque pas ce que Pollux, VII, 142 et X, 166, nomme le κραστήριον, ce râtelier suspendu au-dessus de la mangeoire et qui contient du fourrage vert (κράστις). Cf. sur ce point Georgoudi 1990, p. 142.
41 Homère, Iliade, XXIV, 280.
42 Xénophon, Art équestre, V, 1. C’est ce que l’on voit sur dans une scène représentée sur un cratère eubéen daté de 750-740 conservé au Metropolitan Museum of Art (74.51.965) : cf. Moore 2004, p. 43. Dans la scène d’écurie du peintre Antiménès, reconstituée par Moore (fig. 21), le cheval de gauche n’est pourtant pas attaché alors qu’il semble qu’il se penche vers une mangeoire. Vigneron 1968, t. 1, p. 58-59 et t. 2 pl. 9a, a bien vu que les conseils de Xénophon avaient été appliqués bien plus tard, puisque l’on retrouve le même système d’attache sur des mosaïques romaines d’Afrique du Nord : la longe est fixée au mur (ou au plafond), et l’autre extrémité est fixée à un harnais (licou), attaché à la muserolle. Par ailleurs, Moore, loc. cit., p. 43-44, relève des scènes de la période géométrique où l’on aperçoit des chevaux attachés à des mangeoires ou des trépieds : sur une œnochoé attique datée de 700 (musée archéologique d’Athènes, EPK 570) et sur une amphore attique datée de 710-700 (Staatliche Museen zu Berlin-Preussischer Kulturbesitz, 31005).
43 Xénophon, Art équestre, V, 3. Dans le corpus xénophontique, il existe une autre occurrence du terme ἱππών : Xénophon, Cyropédie, VIII, 6, 17. Il s’agit, dans l’Empire achéménide de Cyrus, d’un relais de poste, en somme une sorte de halte où les chevaux arrivant fourbus sont soignés, nourris et mis au repos, alors que d’autres montures les remplacent, dans un système que l’on pourrait nommer « poney express ». Dans la description que fait Moschion de la Syracusaine de Hiéron II, ce très grand navire de guerre, on trouve dix ἱππῶνες de chaque côté du bardage, à proximité desquels il y avait des pièces où se trouvait la nourriture des chevaux : Athénée, V, 42, 10.
44 Dans un passage d’[Aristote], Économique, 1344 b 31 – 1345 a 5, celui-ci écrit que les petites exploitations n’ont pas besoin d’un cellier, il fait une digression sur l’anecdote, qui semblait alors célèbre, d’un Perse à qui l’on demandait ce qui faisait forcir un cheval. Et celui-ci de répondre : « L’œil du maître ! » On peut comprendre que l’homme riche, possédant un cheval et un office à provisions, est soucieux de contrôler le stock de céréales, afin d’éviter les vols : quoi de mieux que de surveiller d’un seul coup d’œil la mangeoire et le cellier ? On ne sait rien des stocks de fourrage dans ces maisons grecques assez vastes. Chandezon 2003, p. 126-128, p. 267-268 et p. 279, relève la présence de granges (ἀχύριος, ἀχυρῶνες) à Délos, Rhénée et Héraclée de Lucanie où, dans cette cité, la taille minimale d’une grange est d’environ 5 x 4 m environ (18 pieds sur 5).
45 Aristote, Histoire des animaux, 604 a 30 – 604 b 25 ; Xénophon, Art équestre, IV, 2.
46 Palladius, Opus agriculturae, I, 21. Pour ce qui concerne l’hygiène des écuries et des étables de l’Empire romain, cf. Denis 2007, p. 68-70.
47 Xénophon, Économique, IX, 4 ; Mémorables, III, 8, 9.
48 Columelle, Économie rurale, VII, 3, 8 ; Varron, Économie rurale, II, 2, 27.
49 La σταθμός pouvait aussi accueillir des bêtes de somme, comme l’indique Pollux, IX, 50 (τῶν ὑποζυγίων), mais aussi des bœufs selon Hésychios, s. v. σταθμοί.
50 Voir à ce propos les remarques sur le logement animal de Bruneau 1987, notamment p. 175-176.
51 Columelle, Économie rurale, VI, 30, 2. Végèce, Mulomedicina Chironis, I, 56, 3, évoque des canalisations et des fosses pour les écoulements.
52 Xénophon, Art équestre, V, 2. Comme le remarque Delebecque 1978, p. 51, n. 1, le groupe τὴν κόπρον καὶ τὰ ὑποστρώματα τοῦ ἵππου ἐκφέρειν se rapproche de ce que dit Pollux, I, 183, ἐκφέρειν τὴν κόπρον, ψύχειν τὰ στρώματα τοῦ ἵππου, « enlever le crottin, faire sécher la litière du cheval ». Le traducteur et commentateur insiste sur la rareté de la paille et pense que la litière ne devait en comporter qu’une seule couche. Le fumier des chevaux pouvait servir d’engrais, notamment en arboriculture ; cf. sur ce point Vigneron 1968, t. 1, p. 183. Des fouilles archéologiques ont révélé la présence de fosses à fumier (κοπρῶνες) dans deux maisons à Halieis, et peut-être à Olynthe et Thasos (pour les références, cf. Salviat 1972, p. 370-371 ; Owens 1983 ; Ault 1999 ; Chandezon 2003, p. 128 n. 64 ; Ault 2005). Le fumier était collecté par des koprologoi, des hommes libres qui en faisaient commerce.
53 Cf. à ce propos Massounie 2003. Sur les sols des étables dans l’antiquité romaine, cf. Denis 2007, p. 69. Palladius, Opus Agriculturae, I, 21, prescrivait un plancher de chêne, sur lequel était disposée une litière. Voir aussi CHG, I, 86, 11 et suiv. (Anatolios), qui expose les précautions à prendre pour une jument pleine : prévoir une litière tendre, un écoulement pour évacuer l’urine et des bûches rondes pour qu’il y ait quelque chose de dur pour les sabots. Le vétérinaire Claude Bourgelat (1712-1779) conseillait de poser sur le sol des écuries des madriers de chêne (Massounie 2003, p. 83).
54 Allem (texte établi et annoté) 1951, p. 984-985. Le texte contient des détails précieux en ce qui concerne l’écurie utilisée, sur le sol duquel il n’y avait que quelques brins de sarment en guise de litière, l’urine s’écoulant facilement grâce à un pavé uni. Le test a été réussi pour un jeune cheval qui n’avait jamais été ferré : au bout de deux mois et demi, la corne de ses sabots était plus compacte et la fourchette était devenue très solide, si bien « qu’il fit le voyage de Bari à Tarente […], tous chemins de traverse remplis de pierres, et revint sans être ferré ni incommodé ». Pour deux autres chevaux, l’essai a tourné court : c’étaient à l’origine des chevaux ferrés et leur corne, gâtée par les clous, se fendait et s’exfoliait.
55 Diodore de Sicile, XVII, 94, 2 : leurs pieds étaient ruinés par la longueur de la marche ; Appien, Mithridatique, 75 : des chevaux affaiblis par le manque de nourriture, mais aussi par des boiteries dues à des frottements. Cf. Naber 1912, p. 218.
56 Xénophon, Art équestre, V, 1.
57 Xénophon, Économique, XII, 19-20.
58 Aristophane, Paix, 73-75. Comme le remarque Snowden 1976, p. 184, la présence de personnages noirs ou de sang-mêlé est fréquente sur les scènes équestres (palefreniers, conducteurs de chars, jockeys). Voir aussi les remarques identiques de Salmon 1984, p. 78. Cf. par exemple un haut-relief athénien (fin IVe-début IIIe siècle, fig. 22), une coupe attique à figures rouges attribuée à Onésimos (en couverture de ce livre), ou bien le jockey de l’Artémision (fig. 8).
59 Anderson 1961, p. 92-93 et Vigneron 1968, t. 1, p. 20-28, se fondent aussi particulièrement sur le traité de Xénophon pour décrire les tâches du palefrenier comme le pansage.
60 Xénophon, Art équestre, V, 1 : Ἱππικοῦ δὲ ἀνδρὸς ἡμῖν δοκεῖ εἶναι καὶ τὸν ἱπποκόμον πεπαιδευκέναι ἃ δεῖ περὶ τὸν ἵππον πράττειν.
61 Xénophon, Art équestre, VI, 7-8.
62 Xénophon, Art équestre, VI, 16. Cf. Plutarque, C. Gracchus, 7, qui nomme celui qui aide le cavalier à monter à cheval ἀναβολεύς.
63 Xénophon, Art équestre, VI, 6.
64 Thucydide évoque déjà le rôle de ce valet (certes destiné à servir soit un hoplite, soit un cavalier), mais il utilise soit le terme θεράπων (VII, 13, 2), soit le terme ἀκόλουθος (VII, 75, 5). Cf. Bugh 1988, p. 37 et n. 138 ; p. 102 n. 68. Le latin emploie le terme agaso pour désigner le valet d’écurie et calo pour le valet d’armée : cf. les références données par Vigneron 1968, t. 1, p. 21 n. 2. Sur l’agaso, qui, outre ses fonctions de palefrenier, peut aussi combattre, voir Morin 2006.
65 Cf. Anderson 1961, p. 137. Il s’agissait certainement d’une mule ou d’un âne, moins sûrement d’un cheval (d’un entretien plus coûteux). Xénophon ne le dit pas précisément, mais Spence 1993, p. 284-285, montre avec raison que si l’auteur de l’Hipparque, V, 6, conseille de placer des palefreniers entre les cavaliers afin que de loin la troupe apparaisse plus impressionnante, les hippokomoi sont montés sur des équidés. Mais où et par qui sont entretenues ces bêtes en temps de paix ? Spence pense que c’est l’Hippeus qui prend en charge cet entretien, ce qui augmente encore le poste des dépenses.
66 Xénophon, Hipparque, V, 6. Il convient toutefois de distinguer le palefrenier de l’ὑπηρέτης. Il est difficile de traduire ce terme, comme l’indique Spence 1993, p. 94-97, mais dans le contexte équestre, il s’agit d’un subalterne, peut-être de statut servile, attaché au service de l’hipparque ou du phylarque (où il fait des opérations de reconnaissance notamment). Il ne faut pas non plus confondre l’hippokomos et le ἅμιππος, ce fantassin légèrement armé qui accompagnait les charges de cavalerie, comme l’indique d’ailleurs clairement Xénophon dans le même traité (V, 13 ; cf. Gaebel 2002, p. 139-140, et nos commentaires chapitre 6). Sur le rôle des palefreniers dans l’armée, voir par exemple Helléniques, II, 4, 6 ; IV, 4, 6.
67 Platon, Euthyphron, 13a, bien qu’il ne parle pas explicitement du palefrenier. Cf. 13 b.
68 Ésope, 140.
69 Xénophon, Art équestre, IV, 1.
70 Lucien, Le songe ou le coq, 29.
71 Xénophon, Économique, XII, 20 ; [Aristote], Économique, 1344 b 34 – 1345 a 5 ; Plutarque, Sur l’éducation des enfants, 13 p. 9 d.
72 Végèce, La Maréchalerie, I, 24. Les besoins nutritionnels du cheval peuvent être distingués en deux parties, que Gabrielli 2006, p. 54, a rappelées en ces termes : « Une part fixe qui correspond à l’entretien du cheval, c’est-à-dire qu’elle couvre les nécessités de fonctionnement de l’organisme, la recherche de nourriture et les dépenses liées à la détente physique. Cette part est, pour l’essentiel, dépendante du poids de l’animal. L’autre couvre les besoins de production ; elle dépend donc de la nature de cette production (gestation, lactation, croissance, etc.) et de son intensité ou de celle de l’effort musculaire exigé de l’animal. Dans l’idéal, la ration doit couvrir ces deux besoins, elle additionne besoins d’entretien et besoins de production. Dans la pratique la ration nécessite un ajustement individuel en fonction des résultats et du comportement de l’animal. »
73 Xénophon, Art équestre, IV, 2-3 et VI, 11. La κριθίασις semble avoir préoccupé les hippiatres de l’Antiquité, comme le note Georgoudi 1990, p. 168-169 (n. 100). Aristote, Histoire des animaux, 604 b 7-9, évoque l’indigestion d’orge (τὸ κριθίαν), qui provoque une respiration brûlante et l’amollissement du voile du palais. À propos de la κριθίασις, les vétérinaires Apsyrtos et Hiéroklès (CHG, I, 48, 21 et suiv. ; 50, 15 et suiv.) disent que l’orge peut s’avérer indigeste lorsque le cheval est essoufflé par une marche : son corps est contracté, il ne peut fléchir les articulations, il urine difficilement et reste couché. Delebecque 1978, p. 133, n. 3, traduit le terme κριθίασις par « fourbure », qui est « une inflammation du derme du sabot (surtout aux antérieurs) qui empêche pratiquement le cheval d’avancer ; elle est due à un refroidissement, au surmenage, à une trop longue station debout dans la stalle, ou encore à l’indigestion d’un fourrage avarié, seigle ou orge […]. Elle peut s’accompagner de coliques » (voir aussi les remarques de Anderson 1960, p. 1-2, qui préfère évoquer un cheval qui en ce cas manque d’appétit). Cela semble confirmer la recension des symptômes effectuée par Aristote, Apsyrtos et Hiéroklès : précisément, en effet, la fourbure est « une inflammation du bourrelet périoplique des antérieurs (plus rarement des postérieurs), les antérieurs sont campés, les postérieurs avancent loin sous le cheval. Les pieds sont chauds. La démarche est étriquée, le cheval se tourne avec peine » (Ahlswede 1992, p. 169). En tout cas, la nourriture (σιτία) doit être de qualité, sinon le propriétaire mène son cheval à sa perte : cf. Platon, Hipparque, 226a.
74 Sur l’orge en Grèce ancienne, cf. Amouretti 1986, p. 36-39. Les Grecs utilisaient dans leurs cultures et leur alimentation l’orge et le blé nu. Voir aussi Jardé 1978 [1925], p. 124 et suivantes.
75 Sur l’utilisation de l’orge en Attique, cf. Sallares 1991, p. 313-316. Son rendement est en effet supérieur à celui du froment. Il est par ailleurs mieux adapté aux sécheresses.
76 Cf. sur ce point Georgoudi 1990, p. 155-156 (n. 60).
77 Xénophon, Hipparque, I, 3. Cf. Art équestre, XI, 13.
78 Pollux, I, 183 : τροφαὶ ἵππων κριθαί, ζειαί, ὄλυραι, χόρτος, χιλός, παρὰ δὲ Ὁμήρῳ καὶ πυροί, εἰ δὲ πιστεύομεν, καὶ οἶνος ποτόν καὶ λωτὸς καὶ ἕλειον σέλινον. Parmi les céréales, l’avoine n’est pas citée, car elle est cultivée dans des régions plus froides que la Grèce. Cf. Sallares 1991, p. 361-363.
79 Xénophon, Anabase, I, 5, 5 ; II, 4, 11 ; Cyropédie, VIII, 6, 12.
80 Sur le sens du terme χόρτος, cf. Chandezon 2003, p. 77-78, qui montre qu’il signifiait « fourrage » chez Hésiode, Les Travaux et les Jours, 606-607. Il peut s’agir d’une prairie : cf. Pindare, Olympiques, XIII, 44 et aussi l’inscription no 16, l. B 11-12 et suivantes, traduite et commentée par l’auteur : « Délimitations de pâturages le long des Murailles de Skotoussa, Thessalie », entre 196 et 185 (SEG 43 1993, 311).
81 Xénophon, Anabase, I, 5, 10. Ceci est suggéré dans la même phrase par les mots χόρτου κούφου puis τῆς κάρφης. Chandezon 2003, p. 247-248 évoque une inscription mylasienne très abîmée qui mentionne une prairie à foin (χορτοκόπιον). Xénophon emploie encore plus souvent le terme χιλός : Hipparque, VI, 3 ; Anabase, I, 5, 7 ; 1, 6, 1 ; I, 9, 27 ; IV, 5, 25 ; 33 ; Cyropédie, V, 4, 40 (distinction claire entre χιλός et σίτος) ; VI, 3, 5 ; 9. À propos du fourrage, Xénophon semble donner une indication importante dans l’Économique (XI, 15-16) lorsqu’il laisse parler Ischomaque et que celui-ci raconte à Socrate sa journée exemplaire : « Si je n’ai aucune obligation civique l’esclave conduit mon cheval vers le champ. » Ischomaque fait le parcours à pied et y retrouve ses esclaves « en train de planter, de façonner la jachère, de semer ou de rentrer les récoltes ». J. K. Anderson suggère que le palefrenier devait emmener le cheval à la pâture, à l’image de ce que faisaient les valets de l’armée de Timoléon, faisant paître les montures de leurs maîtres sur l’agora de Syracuse, où la végétation avait poussé (Anderson 1961, p. 93 ; Plutarque, Timoléon, XXII, 4). De fait, parmi la liste des travaux de plein air qu’énumère Ischomaque, il évoque celui de faire paître le bétail. Le cheval du riche Athénien ne broutait pas les mauvaises herbes (hulè) qui parsemaient les champs en jachère, car cette herbe était utilisée comme engrais (Xénophon, Économique, XVI, 13, avec les commentaires de Hodkinson 2007, p. 163). Les lieux de pâture ne sont pas identifiés clairement dans le texte de Xénophon. Mais comme le suggère St. Hodkinson, la description que fait Ischomaque de son domaine n’est pas forcément le reflet de la réalité ; il existait une multiplicité d’expériences qui tentaient d’allier l’élevage à l’agriculture, notamment avec la culture en plein champ de plantes fourragères, « broutées in situ par les animaux ou récoltées pour servir de fourrage durant les périodes maigres de l’année » (Hodkinson 2007, p. 163-169, la citation se trouvant p. 167). On songe évidemment aux lots cavaliers (hippoteia) de Larissa, qui fournissent aussi du fourrage : SEG 53 543 et Helly et Tziafalias 2013. Sur la qualité du fourrage, cf. les remarques de Georgoudi 1990, p. 142 (n. 37). Le fourrage vert (γράστις – Cf. Géoponiques, XVI, 1, 11, Pollux, VII, 142 ; X, 166 et Hésychios, s. v. κράστιν, qui affirme qu’il s’agit du χλωρὸς χόρτος) fait l’objet de longs commentaires dans le CHG, I, 335-339 (Apsyrtos, Hiéroklès, Théomnestos). Les auteurs latins parlent de farrago, qui est un fourrage vert mixte (Virgile, Géorgiques, III, 205-206 ; Varron, Économie rurale, I, 31, 5 ; II, 7, 13-14 ; Columelle, Économie rurale, II, 7, 2 ; 10, 31 ; Pline, Histoire naturelle, XVIII, 50).
82 Aristophane, Cavaliers, 606, avec les quelques commentaires d’Anderson 1961, p. 93-94 et Georgoudi 1990, p. 172-173 (n. 108). La scholie du vers cité d’Aristophane vante les mérites de cette plante : λέγεται δὲ καὶ πόα τις Μηδικὴ ἀρίστη καὶ καλλίστη καὶ ἐπιτηδειοτάτη ἵπποις. Ceci est confirmé par Strabon, XI, 13, 7, p. 525, qui estime que cette plante est très nourrissante. Selon Pline, Histoire naturelle, XVIII, 144, elle aurait été importée par les Perses en Grèce lors de l’expédition de Darius. Sur les vertus de cette plante, cf. aussi Columelle, Économie rurale, I, 2, 11. La luzerne pouvait être aussi remplacée par du chiendent (cf. CHG, I, 42, 20).
83 Columelle, Économie rurale, I, 2, 11 ; voir aussi Palladius, Opus Agriculturae, V, 1.
84 Lors de la moisson, Ischomaque explique à Socrate que si la tige de la céréale est courte, il la coupe à sa base, « pour avoir plus de paille (τὰ ἄχυρα) à [sa] disposition » (Xénophon, Économique, XVIII, 2). La paille de blé est toutefois plus digeste que la paille d’orge.
85 Xénophon, Art équestre, V, 2. Une lettre royale du début du IIe siècle (publiée dans Wörrle 1979, p. 83) qui libère les colons de Telmessos de la fourniture de fourrage (τοῦ χόρτου) et de paille (τῶν ἀχύρων) montre bien que cette paille servait dans ce cas de litière : cf. Chandezon 2003, p. 279 n. 24.
86 Cf. sur ce point, Georgoudi 1990, p. 158-159 (pour le vin) et 160 (pour la farine). On ajoutera les remarques de Vigneron 1968, t. 1, p. 42 et surtout celles de Gabrielli 2006, p. 39-42 qui indique que le fait de donner du vin à boire à des chevaux est chose courante depuis les Anciens jusqu’à Giono (cf. Le Hussard sur le toit, chap. II), en passant par Commynes (Mémoires sur Louis XI, chap. II).
87 Cf. Hérodote, V, 16, évoquant une pratique macédonienne. Cette assertion se trouve confirmée par une analyse d’ossements de chevaux, datés du VIIe au IVe siècle, et retrouvés dans un cimetière à Sindos, au sud-ouest de Thessalonique : cf. Antikas 2008. Vigneron 1968, t. 1, p. 24, pense qu’on nourrissait les chevaux de débris de poissons séchés et d’herbe. Voir aussi Arrien, Inde, XXIX, 13 et Élien, Personnalité des animaux, XV, 25.
88 Xénophon, Art équestre, IV, 2.
89 Cf. Amouretti 1986, p. 38-39 et 113-152, qui a montré que l’orge servait d’ingrédient de base à beaucoup de mets grecs (contrairement aux Romains qui l’ont plutôt utilisé pour la nourriture du bétail). Il s’agit d’une céréale très nutritive : Spence 1993, p. 278, indique que 1 choinix d’orge correspond à 2803 calories.
90 Cf. sur ce point Ahlswede 1992.
91 Gabrielli 2006, p. 101-103 donne ainsi les rations fixées par l’armée française au XIXe et début du XXe siècle.
92 Jardé 1978 [1925], p. 125. Un exemple permet de le comprendre. Certaines sources évoquent des chevaux de course nommés ἀδηφάγοι, c’est-à-dire « gloutons », « voraces » (IG II 2 2311, l. 55 ; Isocrate, VI [Archidamos], 55). Selon Hésychios, s. v. ἀδηφάγοι, cet adjectif concerne notamment les chevaux arrivés à pleine croissance (τοὺς τελείους ἵππους). Ces bêtes de course exigent une nourriture énergétique importante pour l’effort physique auquel elles sont destinées – ce qu’une ration d’orge peut apporter. Dans les Géoponiques, XVI, 3, 3, si un cheval ne dévore pas sa nourriture (ἐὰν δὲ μὴ ἀδηφαγῇ), il est considéré comme une bête malade. Mais la voracité est un défaut chez Ésope, 263, l. 3 (un âne aux piètres qualités est ἀδηφάγος). De même, une lampe qui brûle beaucoup d’huile est qualifiée de « vorace » par Alcée, apud Harpokration s. v. Ἀδηφάγους τριήρεις. Pour toutes ces remarques, cf. Martin 1887, p. 205-206.
93 Xénophon, Art équestre, IV, 4 ; IX, 11 (le matin et le soir). Cf. les commentaires d’Anderson 1961, p. 92-93.
94 Xénophon, Économique, V, 5.
95 Étienne 2005, p. 244-245. Les estimations de R. Étienne s’appuient sur les travaux de Spence 1993, p. 272-286. 4 chénices correspondent à environ 3 kilogrammes. Gabrielli 2006, p. 63, étudiant les rations des chevaux achéménides, arrive au même constat et propose de rapprocher ses calculs avec les rations fixées par l’armée française pour les chevaux arabes ou barbes, qui sont d’une taille légèrement supérieure à celle de la grande majorité des chevaux antiques. Engels 1978, p. 18 et 126, qui évaluait la ration journalière pour un cheval à 4,5 kilogrammes de grain et 4,5 kilogrammes de fourrage, a tort, comme l’ont montré Spence 1993, p. 281 et Gabrielli 2006. Il faut par ailleurs laisser de côté les calculs proposés par Jardé 1978 [1925], p. 127 – qu’il présente lui-même comme étant « hypothétiques ». Il estime la population athénienne des équidés à l’époque classique (quand précisément ?) à 3 000 chevaux et 10 000 mulets (sur quelle base ?). À partir de là, Jardé pense « qu’il faudrait alors journellement en grain, les ânes n’étant comptés que pour une demi-ration, environ 42 900 kg et, pour l’année, 15 568 500, soit environ 243 200 hectolitres d’orge […]. Quand bien même on réduirait encore de moitié le total proposé, il ne serait pas encore très au-dessous de ce que l’Attique a produit d’orge en 329/8. Cela nous montre l’importance qu’avait dans la consommation générale la part des animaux. Il est probable, étant donnés les besoins des animaux et les habitudes alimentaires des hommes, que la presque totalité de la récolte d’orge servait à nourrir les bêtes et qu’il faut, pour subvenir aux besoins de la population, ne tenir compte que de la récolte de froment ». Le procédé de calcul omet de préciser que chaque type d’équidé reçoit une ration journalière en fonction de son âge, de son poids (qui peut être variable), du travail qu’il a à fournir, de la saison, etc. Par ailleurs, comme l’a montré Gabrielli 2006, p. 35-36, le texte de Polybe, VI, 39, 13-14 est difficilement exploitable : la ration mensuelle des fantassins (romains et alliés) était de 2/3 de médimne attique de blé ; elle était pour les cavaliers romains de 7 médimnes d’orge et 2 de blé ; pour les cavaliers alliés de 1 médimne 1/3 de blé et 5 d’orge. Les rations propres aux chevaux (une fois enlevée la part de nourriture des soldats) seraient encore trop élevées, ce qui pose la question de surplus.
96 Xénophon, Art équestre, V, 5-10 ; VI, 1-3.
97 Pollux, I, 183 (ψήχειν, ἀποκαθαίρειν, ἐκκαθαίρειν) ; Xénophon, Art équestre, V, 5 (κάθαρσις ou ψῆξις). Chez Homère, dans l’Iliade, les soins aux chevaux sont exprimés par le verbe κομῶ et le nom κομιδή : VIII, 109 ; 113 ; 186 ; XXIII, 411. Cf. Delebecque 1951b, p. 160.
98 Xénophon, Art équestre, V, 10 : ψῆξις. La Souda, s. v. ψήχειν, précise que cette action désigne le fait d’« essuyer avec soin (καταμάσσειν) », de « frotter (τρίβειν) », ou de « racler, gratter (ξύειν) ». Cf. aussi le CHG, I, 339, 9 et pour le poulain II, 237, 3 (Théomnestos). Il convient de noter l’action de καταψέχειν utilisée par Euripide dans Hippolyte, 110 et que la Souda s. v. καταψέχω désigne comme l’action de « frotter (τρίβω) », mais aussi de « rendre uni, égaliser (ὁμαλίζω) ». Cf. aussi une scholie à Euripide, Hippolyte, 1179.
99 Xénophon, Art équestre, V, 6 ; 9 : κατάπλυσις.
100 Cf. les remarques d’Arrien, Cynégétiques, X, 1, qui parle de la friction nécessaire pour le chien et pour le cheval : elle affermit et fortifie les membres, rend le poil souple et sa couleur brillante, et élimine les défauts de la peau. Le pansage d’aujourd’hui permet aussi, grâce à des massages et des frictions, de délasser le cheval, de le stimuler en activant sa circulation sanguine. Il faut ajouter à cela une exigence esthétique de tout homme de cheval, qui aime à voir son cheval parfaitement apprêté : voir Chambry 2001, p. 81 ; Tourre-Malen 2006, p. 137-138.
101 Cf. dans Masson (éd.) 1998, par exemple la troisième tablette, l. 25-28, où les chevaux d’attelage, sortis de l’eau, sont lavés à l’eau chaude et massés.
102 Xénophon, Art équestre, V, 3 : le pansage (ψῆξις) est distingué du bain de sable (κυλίστρα). Aristophane, Nuées, 32, emploie le terme ἀλινδήθρα, synonyme de κυλίστρα (cf. par exemple Photios, s. v.).
103 Xénophon, Économique, XI, 18.
104 Delebecque 1950, p. 123 n. 12, s’appuyant pour cela sur Aristophane, Nuées, 32-33 et Grenouilles, 904. Il remarque qu’aujourd’hui encore, les entraîneurs réservent des bains de sable aux chevaux de course : ceux-ci massent leur dos et se détendent.
105 Xénophon, Art équestre, V, 2.
106 Parlebas 1988, p. 81, cité par Tourre-Malen 2003.
107 CHG, II, 234, 27 – 237, 27 ; Ménard 2001, p. 70-78.
108 C’est notamment en le pansant (ψήχων) que le poulain devient proche de l’homme, comme l’indique Platon, Lois, 666 e.
109 Pollux, I, 185 évoque plutôt τὰ περὶ τὴν θεραπείαν ἐργαλεῖα.
110 Un passage conservé de la pièce Anagyros d’Aristophane évoque le fait qu’il faut frictionner doucement (psèkh’èrema) des montures, nommées Boukephalos et Koppatias, qui sont de nature chatouilleuse (dusgargalis) et fière (orthoplèx) : Aristophane, frg. 41-43 Edmonds. Sur l’adjectif δυσγάργαλις, cf. Xénophon, Art équestre, III, 10. Un cheval chatouilleux désigne pourtant une monture qu’il est difficile de panser (Anecdota Graeca, I, 37, 1 Bekker : δυσγάργαλος ἵππος· ἐπὶ τῶν ψήχεσθαι δυσανασχετούντων τίθεται). Sur cet adjectif, employé aussi par Pélagonius dans les Géoponiques, XVI, 2, 1, cf. Georgoudi 1990, p. 148-149 (n. 49).
111 Pollux, X, 55
112 Pollux, I, 185 : τὸ διακτενίζον σιδήριον πριονῶδες ὠδοντωμένον ψήκτρα. Au même titre que le mors, les éperons ou le fouet, l’étrille en fer pouvait être donnée en offrande à Poséidon Isthmique : Anthologie grecque, VI, 233 ; 246. Cf. Anderson 1961, p. 96. Cf. Sophocle, frg. 475 Radt : une étrille destinée à nettoyer la robe sale d’un cheval alezan (ξανθός). Dans la scène de pansage représentée sur la coupe attique à figures rouges attribuée à Onésimos (v. 490), on aperçoit une étrille accrochée à un mur, à gauche du palefrenier (photographie de la couverture).
113 Souda, s. v. Ψήκτρα : ἐργαλεῖον, δι’οὗ τοὺς ἵππους κνήθομεν ; cf. Sophocle, fgr. 434 (= Pollux, X, 55).
114 CHG, II, 189, 14-16.
115 Pollux, I, 185 : τὸ μὲν ἐκκαθαῖρον τὴν τρίχα πτερῷ ἐοικὸς ξύλον σπάθη. La spathè est un objet long et plat : cf. DELG, s. v. σπάθη. Selon Hésychios, cet outil est une étrille (s. v. ψήκτρα).
116 Pollux, I, 185 : τὸ δὲ πλεκόμενον ἐκ τῆς φοινικῆς ἀμπεχόνης κοῖλον καὶ διάκενον περιχείριον, ὃ καταστέλλει τὴν τρίχα καὶ ἐκλιπαίνει, σωρακίς. Le terme sôrakis n’est employé que par le lexicographe (voir aussi X, 55).
117 Xénophon, Art équestre, V, 3. La muselière (κημός ou φιμός), est bien décrite par Vigneron 1968, t. 1, p. 77, avec un exemple de muselière en métal de Béotie, datant du IVe siècle : cf. t. 2, pl. 28 e (= Anderson 1961, pl. 22 b) ; cf. aussi les commentaires de de La Génière 1997, et dernièrement Phaklaris 2010. Selon Pollux, I, 143, elle était fabriquée avec des courroies ou des cordes tressées en forme de panier. Elles pouvaient aussi être en métal (ainsi la plupart des exemplaires qui ont été conservés – et qui font l’objet d’une analyse minutieuse dans l’article de Phaklaris – sont en bronze). La muselière enserrait la bouche du cheval, grâce à une cuvette placée devant les naseaux. Pour qu’elle soit « l’amie des narines » (φιλορρώθων κημός – Anthologie grecque, VI, 246), des trous étaient percés dans cette cuvette et permettait au cheval de respirer correctement. Ceci pouvait produire des sifflements, à l’instar des sons provoqués par le souffle des cavales d’Étéoklos dans leurs φιμοί. Sons inquiétants qui produisent un air barbare et qui concrétisent un peu plus la menace que font peser les sept guerriers sur Thèbes (Eschyle, Sept contre Thèbes, 463-464). Cf. aussi quelques indications des lexicographes : Souda, s. v. κημός ; Hésychios, s. v. φίμα ; scholie à Aristophane, Cavaliers, 1150a ; Hérodien, De prosodia catholica, III, 1, p. 168. Il existe par ailleurs un certain nombre de scènes figurées représentant des muselières. Phaklaris en recense 35 qu’il décrit et commente p. 202-207.
118 De fait, nous ne sommes pas d’accord avec la lecture de Delebecque 1950, p. 123 n. 13 (et à sa suite par Vigneron 1968, t. 1, p. 58-59), qui affirme que l’attache dont parle Xénophon dans le paragraphe V, 4 concerne l’intérieur de l’écurie. Si l’on suit le fil de l’explication donnée par Xénophon, il apparaît bien que l’on sort le cheval pour le pansage (V, 3). Pourquoi l’auteur reviendrait-il, au paragraphe 4, à parler de l’attache du cheval à l’intérieur de l’écurie, alors qu’il s’apprête à décrire les différentes étapes du pansage ? Xénophon semble toutefois suggérer que le système d’attache à l’intérieur de l’écurie, ou bien à l’extérieur, est le même – tout ceci afin d’éviter au maximum des blessures.
119 Xénophon, Art équestre, V, 4.
120 Xénophon, Art équestre, VI, 1-2.
121 CHG, II, 235, 17-20.
122 Chambry 2001, p. 81. Le fait de laver (καταπλύνειν) la tête, et non de la nettoyer (καθαίρειν) comme le reste du corps est confirmé par Pollux, I, 183 et 200.
123 De La Guérinière 1733, p. 55.
124 Cf. les conseils donnés par de La Guérinière 1733, loc. cit. : « À chaque coup de brosse que l’on donne, il faut en tirer la crasse avec l’étrille. »
125 Cf. Pollux, I, 200.
126 Pollux, I, 183, affirme au contraire que la crasse s’enlève en relevant le poil : ἀποσοβεῖν τὴν κόνιν ἀνιστάντα τὴν τρίχα.
127 CHG, II, 235, 22-236, 1 (trad. D. Ménard). Sur les similitudes entre l’Art équestre et le texte de Théomnestos sur ce point précis du pansage, cf. Mccabe 2007, p. 199-200. Selon McCabe, Théomnestos a lu Xénophon et les affinités sont nombreuses entre les deux auteurs, le premier paraphrasant parfois le second (p. 194-201).
128 Anderson 1960, p. 2. Pollux, I, 202-203, donne des conseils légèrement différents : le soigneur doit regarder dans la même direction lorsqu’il s’occupe des antérieurs, mais regarde vers l’opposé lorsqu’il s’occupe des postérieurs.
129 Pollux, I, 199, précise que l’on frotte les jambes dans le sens du poil : καὶ τὴν κνήμην τριβέτω κατὰ τὴν φύσιν τῆς τριχός.
130 CHG, II, 236, 11-13.
131 De La Guérinière 1733, p. 55.
132 Cf. Pollux, I, 199 : καθαιρέτω τὴν χελιδόνα, καὶ τὴν κοιλότητα τῆς ὁπλῆς θεραπευέτω.
133 Des monnaies de Tarente et d’Ambracie (Vigneron 1968, t. 2, pl. 10 a et c) représentent une technique pour le moins fantaisiste. Un homme, genou à terre, examine le sabot antérieur gauche d’un cheval en regardant dans la même direction que lui. C’est une position assurément dangereuse, qui va à l’encontre des conseils de Xénophon. Cf. Vigneron 1968, t. 1, p. 45 n. 4.
134 CHG, II, 236, 19-23 (trad. D. Ménard).
135 Vergnaud 1834, p. 228.
136 Les conseils donnés par Cardini 1848, p. 209-210, permettent par exemple de se rendre compte des similitudes avec le traité de Xénophon : « Pour procéder au nettoyage du corps de l’animal, le palefrenier, dont la main droite est armée de l’étrille, se place derrière celui-ci ; avec la main gauche, il en saisit la queue ; il porte d’abord l’instrument sur le milieu, et après sur les côtés de la croupe, le fait agir à poil et à contre-poil avec vitesse et célérité ; puis il passe à la jambe droite de derrière, de là au corps, au ventre, au dos, à l’encolure, à l’extrémité antérieure du même côté, glissant sur les parties dont la peau est mince, respectant la tête, le tranchant de l’encolure, l’épine dorsale, le fourreau. Le palefrenier revient ensuite à la croupe, et agit de la même manière sur le côté qui lui reste à panser. Il serait à désirer qu’il fût ambidextre. Pendant le pansage, il a soin de frapper de temps en temps les marteaux de l’étrille sur le pavé. À l’action de celle-ci succède celle de l’époussette ; on la promène partout en insistant sur les parties où l’étrille n’a passé que légèrement ou n’a point passé. La brosse est employée ensuite ; on la fait agir sur tout le corps, premièrement à contre-poil, et après dans le sens direct, en la frottant, à chaque coup, sur les dents de l’étrille, pour en faire sortir la crasse. L’éponge sert à laver les extrémités, la queue, les yeux, les naseaux, la vulve, le fourreau, ayant soin de changer l’eau plusieurs fois. À l’aide du peigne, on démêle les crins du toupet, de la crinière, de la queue, et, s’ils sont trop feutrés, on les oint d’huile. Le pansage fini, on couvre l’animal et on le reconduit à sa place. L’action de bouchonner peut être considérée comme faisant partie du pansage. »
137 Ibid., p. 210.
138 Callimaque, Pour le bain de Pallas, 1 et suiv. Cf. aussi les mêmes conseils donnés par Kikkuli, L’art de soigner et d’entraîner les chevaux, première tablette, l. 43-50 (Masson [éd.] 1998, p. 48). De même, Achille baigne (λοέσσας) ses chevaux avant d’oindre d’huile leur crinière : Homère, Iliade, XXIII, 282 (cf. Delebecque 1951b, p. 160).