Le Petit Bastiais et Bastia Journal. Visions sportives (1881-1914)
p. 47-60
Texte intégral
1À peine plus d’un siècle après la conquête (1769), la Corse apparait en voie rapide de francisation, notamment par le biais de la politique culturelle menée sous le règne de Napoléon III. Le conflit entre la francité et l’italianité est en effet tranché par le Second Empire1. Reste à la IIIe République à affronter celui entre francité et corsité. C’est donc une presse quasi uniquement en langue française2, nombreuse et variée, qui se développe sous l’influence de la républicanisation de l’île durant le règne d’Emmanuel Arène (1856-1908), lequel domine la vie politique insulaire de 1880 à sa mort, permettant le triomphe d’un système clientélo-claniste brouillant les appartenances partisanes.
2Dans le même temps, la Corse, pleinement inscrite dans les échanges de la mondialisation du XIXe siècle, par l’intermédiaire du tourisme, du commerce et de la colonisation, n’échappe pas l’attrait des nouvelles pratiques corporelles venues d’Angleterre. Celles-ci y sont introduites dans les années 1860 sous l’influence des voyageurs et des touristes germaniques et anglo-saxons. Ce schéma connait quelques variantes cependant, notamment dans le cas de l’hippisme et des régates où les Corses sont à l’avant-garde3.
3Reste à déterminer le moment où les deux phénomènes, médiatique et sportif, entrent en résonance ? Et de quelle manière ? Dans quel but ? Pour répondre à ces questions, nous nous pencherons sur deux quotidiens bastiais, d’une part Le Petit Bastiais créé en 1881 et dirigé par Matthieu Ollagnier, d’autre part Bastia Journal, fondé en 1886 et propriété de Joseph puis d’Érasme Santi. Ce centrage sur Bastia s’explique par le fait que l’ancienne capitale de la Corse génoise, déchue de son rang par Ajaccio depuis 1811, conserve néanmoins la prépondérance économique et culturelle. Il nous a donc semblé intéressant d’y observer la façon dont une éventuelle culture sportive médiatique aurait pu s’y développer. Quant au choix des journaux, il renvoie à leur importance : ce sont les deux principaux organes de presse de l’île pour la période étudiée. Ils nous offrent par conséquent un matériel de première importance.
La presse bastiaise et les sports
Les années 1890 : un désintérêt ciblé
4L’année 1883 nous offre peu de renseignements compte tenu de l’état très fragmentaire des collections4. On peut toutefois noter l’extrême faiblesse de l’information sportive. Elle représente moins de 0,05 % de la surface informative du Petit Bastiais et elle est cantonnée au tir et à l’escrime.
5La décennie suivante n’est guère plus marquante puisque les deux quotidiens ne consacrent ensemble que 28 chroniques et/ou articulets aux sports en 1893, Le Petit Bastiais se distinguant avec 23 de ces 28 parutions. Pour l’essentiel cependant, ce dernier n’offre à ses lecteurs que des entrefilets qui, réunis, ne dépassent guère 0,5 % de sa surface. Quant à son concurrent, Bastia-Journal, il semble plus ignorant ou inintéressé encore de la chose sportive puisque sa rédaction lui consacre un peu moins de 0,2 % de ses colonnes. L’idée de créer une rubrique dédiée n’est pas à l’agenda des journalistes bastiais en 1893. La « Chronique locale » est alors pratiquement le seul refuge de l’information sportive qui, sauf exception, peine à dépasser quelques lignes.
6Dans ces toutes petites proportions, le cyclisme et le tir sont privilégiés. Le cyclisme, sous diverses formes, représente près de 80 % des informations sportives de Bastia-Journal et un peu plus de 40 % dans Le Petit Bastiais. Comme sur le continent il domine largement les autres pratiques. Mais sa couverture doit être à relativisée. En effet, à de rares exceptions, elle ne concerne que le très prosélyte Charles Poggioli. Ce dernier est à la fois fondateur du Vélo Club Bastiais, consul de l’Union Vélocipédique de France (UVF), organisateur de courses en tous genres et propriétaire d’un magasin de cycles dont les réclames paraissent dans les colonnes du Petit Bastiais – au point d’y occuper plus d’espace que les comptes-rendus cyclistes ! Au-delà, témoignant d’une Corse qui tardera à être saisie par le virus cycliste, le 13 février 1895, la municipalité bastiaise interdit tout simplement la pratique du vélo en ville. Ne nous leurrons donc pas sur cette proportion vélocipédique : si elle s’inscrit dans l’air du temps, elle n’est qu’une veine informative mineure.
7Le tir est la deuxième activité en vue, moins suivie du reste. Elle a cependant – et cela est assez rare pour être noté – les honneurs de la seule une sportive, très patriotique, consacrée par Le Petit Bastiais à une activité corporelle pratiquée dans l’île, en l’occurrence à La Société Corse de Tir5.
8Pour le reste, l’alpinisme et le Club Alpin Français (CAF) jouissent d’une attention notable (13 % des informations). N’en soyons pas surpris. Au cœur des années 1890, les ascensions des principaux massifs insulaires reprennent après une vingtaine d’années d’interruption. Mais les espoirs placés dans le développement d’un tourisme de montagne que d’aucuns appellent de leurs vœux sont déçus. D’autre part, nuançons comme pour le cyclisme : six des neuf rubriques consacrées à la montagne sous toutes ses formes se confondent avec une publicité pour l’Hôtel du Monte d’Oro situé en forêt de Vizzavona, au cœur du massif montagneux, l’établissement se targuant de posséder « Lawn Tennis et Jeu de Croquet6 ».
9Le tennis et l’aviron font quant à eux une apparition timide, voire symbolique pour l’aviron.
10Cette hiérarchie ne présente rien de très singulier par rapport à ce que l’on sait, pour la France, de la distribution thématique de l’information sportive. Ailleurs, on retrouve sans peine les mêmes préoccupations concernant les sociétés de tir et le cyclisme. L’absence de la gymnastique constitue toutefois une originalité qui ne se dément pas jusqu’à la fin de la Grande Guerre7. Conjoncturellement, sans doute faut-il la rapporter au fiasco de la société bastiaise La Militante. Cette dernière, créée en 1882, comme société d’escrime, de gymnastique et de tir, se maintient une dizaine d’années, temps relativement long pour la Corse, mais sacrifie sur l’autel du tir les deux autres pratiques8.
11L’intérêt pour le sport ne se cantonne pas à l’espace corse. En témoigne les unes consacrées par Le Petit Bastiais à des évènements extérieurs9. Certes on n’en dénombre que deux. Mais ce chiffre représente les deux tiers des unes comprenant une information à caractère sportif. Ceci dit, relativisons de nouveau : en effet, l’activité sportive, dans ces deux cas, n’y figure que comme une originalité et c’est dans la rubrique « Curiosités de la semaine » que l’on rencontre un article sur l’« Utilité de la vélocipédie en matière de police10 » et un autre sur une messe célébrée au sommet du Mont Blanc par des prêtres alpinistes11. Dans Bastia-Journal la seule note extérieure concerne un déficycliste – en l’occurrence « Le match Terront-Corre12 » – sans autre commentaire que la stricte recension des faits.
12Quant au débat sur le sport, un seul article soulève question dans Le Petit Bastiais. Il s’agit d’un texte sur le cyclisme dont l’auteur, après avoir constaté que « les femmes manifestent à l’encontre du vélocipède un fanatisme des plus accentué13 », se prononce du bout des lèvres en leur faveur, sans aucune allusion à la Corse cependant.
13En somme, sous quelque lumière qu’on la place, en 1893, la faiblesse de l’information sportive est patente. Elle reflète l’état du terrain : les pratiques sont à la fois peu implantées et peu développées en Corse. Face à cette situation, la presse ne contribue donc pas à faire connaître le sport et ses enjeux. Elle ne se soucie guère plus de le promouvoir. Dans la plupart des cas, elle s’en sert de prétexte pour aborder, par exemple, la question économique. L’apparente bonne volonté du Petit-Bastiais ne suffit donc pas à dissimuler le sous-développement de l’information sportive en Corse, du moins dans les quotidiens. Certes, dans Le Petit Bastiais, rares sont les mois sans parution d’un articulet à contenu sportif. Seuls février, mars et novembre 1893 échappent à leur présence. Bastia-Journal, en revanche, se présente en négatif en publiant des notes sportives en février, mai, juillet et août uniquement.
14Au-delà de l’analyse stricto sensu de l’information sportive, l’emprise de la publicité vient confirmer, in fine, cette situation de sous-développement et d’attention très relative pour l’actualité sportive. Sous des formes détournées, elle occupe en effet un tiers à la moitié de la surface dédiée aux sports dans Le Petit Bastiais. Voici une forme de militantisme, mais il est plus industriel que proprement sportif. Ici comme ailleurs, la recherche d’annonceurs est essentielle.
15Comment expliquer une telle frilosité ? Pour des raisons d’ordre politique ? Probablement pas. Les deux quotidiens républicains conservateurs et attachés au cléricalisme ne se différencient guère sur le fond. Ils ne développent pas une idéologie qui expliquerait cet intérêt très limité. On peut penser que la petite fibre sportive du Petit Bastiais est surtout due à l’engagement de son directeur, voire à des liens d’amitiés l’unissant à quelques-uns des premiers sportsmen corses. Mais nous avançons ici sur des sables mouvants. Pour le reste, Le Petit Bastiais se montrant très soucieux des intérêts économiques de l’île, on comprend son soutien apporté aux premiers essais de tourisme montagnard. Mais il ne faut pas en exagérer la portée. Bref, le sport ne représente ici qu’une porte d’entrée commode pour aborder le thème récurrent du développement économique de la Corse. La construction d’une culture sportive n’est manifestement pas au cœur des préoccupations du Petit Bastiais et moins encore de Bastia-Journal.
Le lent démarrage des années 1900
16Au seuil du XXe siècle, les deux quotidiens offrent une plus grande part aux nouvelles sportives. Elles représentent désormais 1,4 % de la surface informative du Petit Bastiais et 0,85 % de celle de Bastia-Journal. Si l’on se concentre sur les unes, elles ont doublé en nombre, passant de 3 à 7, surtout grâce au Petit Bastiais (5). Quoique modestes, ces chiffres illustrent une croissance synonyme d’intérêt grandissant pour de nouvelles pratiques. En effet, dans les 82 articles publiés en 1903 – pour la majeure partie (55) dans Le Petit-Bastiais – la hiérarchie des pratiques a sensiblement évolué par rapport à celle de 1893. Pour autant, cette croissance ne rime ni avec la création de rubriques spécialisées ni avec une ouverture plus marquée vers l’extérieur. La « Chronique locale » ou les « Curiosités de la semaine » restent les rubriques privilégiées de recensement des activités corporelles. Les rédactions restent donc en retrait par rapport aux médias nationaux qui développent dès la charnière des XIXe et XXe siècle des rubriques sportives. Quant aux informations touchant la métropole et l’actualité sportive internationale, elles ne représentent que 7 % du volume informatif en 1903.
17Croissance du nombre d’articles, présence légèrement accrue en une, ouverture de l’éventail thématique : malgré l’absence de rubrique spécialisée, ces quelques éléments laissent poindre l’idée d’une évolution réfléchie. On peut en voir la preuve dans le fait que là où l’information était, en 1893, traitée de façon très lapidaire, en 1903, les articles sont plus longs et plus construits. Parlera-t-on de journalisme sportif ? Certes pas. Trop d’articles recourant à un vocabulaire sportif déroutant – « L’athlète Deriaz a battu […] le record du monde « soulevé de terre à deux mains » [sic] » – suggèrent l’idée d’un amateurisme plus ou moins éclairé. L’évolution décrite n’en doit pas moins être notée, d’autant, on le disait, que la distribution thématique a bougé.
18Cette dernière reflète les transformations intervenues dans le champ sportif insulaire en général, bastiais en particulier. Désormais les courses de chevaux sont en tête des préoccupations du Petit Bastiais (plus de 51 % des informations délivrées14) et de Bastia-Journal (26 %). Le cyclisme et l’alpinisme suivent avec 15 % des articles chacun en moyenne, ceci dans les deux journaux. Les sports mécaniques, très en vue dans la presse parisienne, ne déméritent pas, Bastia-Journal se montrant en la matière assez prolixe puisque la rédaction consacre 16 % de ses informations sportives à l’automobilisme (3 % chez son concurrent). Six autres sports complètent ce tableau. Ils font l’objet de quelques entrefilets à l’image de l’haltérophilie ou de l’escrime. Au total, une douzaine de pratiques retiennent l’attention des quotidiens. Elles étaient moitié moins nombreuses dix ans plus tôt.
19La première place des activités hippiques traduit le renouveau de ce sport et de ce spectacle symbolisé par la création de la Société des courses de Bastia en 1900, lieu par excellence de l’entre-soi bourgeois. Les orientations politiques et la nature du lectorat du Petit Bastiais ne peuvent que l’inciter à donner un écho important aux activités d’une société et aux rendez-vous hippiques où se côtoient tous les noms des grandes familles bastiaises – au point de présenter le programme complet des courses en une de son numéro du 24 mai 190315. Bastia-Journal est lui aussi mobilisé sur ce point, à telle enseigne qu’il s’intéresse aux courses bastiaises et ajacciennes16.
20Le cyclisme continue sa progression. Sans doute est-elle favorisée par son décollage au plan national. Du reste, l’aspect économique et publicitaire reste central. Il est particulièrement visible dans Le Petit Bastiais avec ces 21 publicités consacrées à la fabrique de cycles Manufrance. En outre, cette année 1903 est celle où, pour la première fois, le guide Joanne fait écho au succès de la vélocipédie corse en consacrant un chapitre aux plaisirs du voyage à vélo dans l’île. Ce chapitre sera reproduit dans ses différentes éditions jusqu’en 1914. Autre exemple de cette préoccupation cycliste : le 29 avril 1903, dans sa une « Les sports en Corse », un journaliste anonyme du Petit Bastiais tend à faire croire à la quasi inexistence de sportifs dans l’île à l’exception des adhérents du Vélo Club Bastiais. Mais c’est dans les colonnes de Bastia-Journal que l’on se rend le mieux compte du développement de la vélocipédie. Que ce soit en termes compétitifs avec la démultiplication des défis sportifs – tel celui lancé, le 28 août 1903, par Pierre Bordigoni17 à tout coureur corse avec ou sans entraîneur sur la distance Ajaccio-Bastia et retour – ou en termes ludiques – quand, par exemple, au Carnaval de Bonifacio, parait un « bicycliste avec costume en feuille de lierre18 ». Ces différents éléments viennent accréditer l’idée que la Petite Reine est entrée dans les mœurs corses. Usons de nuance cependant. D’une part, le parc de cycles est sous-développé. Dans sa session de 1900, le Conseil général de la Corse fait état de seulement 231 bicyclettes soumises à l’impôt et ayant rapportées 1 434 francs. À titre de comparaison, la taxe sur les chiens, pourtant très mal appliquée, rapporte cette année 9 793 francs19 ! En 1906, on compte 1 vélo pour 1 000 habitants, soit le plus faible taux de couverture en France, loin derrière les autres départements les plus en retard (Corrèze, Loire, Lozère) et très loin du taux moyen de l’Hexagone (45,6/1 000). Les conseillers généraux semblent alors justifier ce sous-développement en affirmant que « l’usage du vélocipède n’est pas pratique dans le département de la Corse20 ». D’autre part, le nombre de sociétés affiliées à l’UVF se réduit à une en 1903. Enfin, en 1909 encore, comme l’a montré Alex Poyer, la Corse reste parmi le groupe des départements (une quinzaine) ayant le moins de sociétés vélocipédiques pour 100 000 habitants21.
21Le troisième creuset informatif réunit l’alpinisme et les actions menées par le CAF. Nous nous inscrivons toujours ici dans la logique d’une actualité marquée, d’une part par la démultiplication des expéditions (menées sur la chaîne du Monte Cintu et du Monte Rotondu, notamment entre 1899 et 1902 par Félix Von Cube, membre du Club alpin de Munich) et, d’autre part, par la tenue du Congrès annuel du CAF en Corse (avril 1903), lequel précède de peu la création de la section locale du club. En effet, la Corse attire de plus en plus les amateurs d’alpinisme et d’excursionnisme. La couverture de presse est donc est bien plus notable que dix ans auparavant. De manière tout aussi prégnante, à l’heure où la Corse intègre la nouvelle géographie des « espaces du tourisme national22 », les rédacteurs en escomptent toujours des retombées économiques. Il est même permis, à cet égard, de faire le lien entre alpinisme, tourisme et cyclisme. De façon symptomatique, en 1910, c’est au titre du cyclotourisme que le Bulletin officiel de l’UVF mentionne pour la première fois la Corse dans un article23. Jusque-là, elle n’était évoquée qu’à l’occasion des élections de l’union, son organe officiel se contentant alors de mentionner les patronymes de ses représentants et correspondants locaux.
22L’automobilisme présente quant à lui un caractère particulier : en effet, il renvoie presque exclusivement à des événements extérieurs à la Corse et en véhicule une vision négative. Ainsi en va-t-il dans Bastia-Journal. Le 29 juin 1903, au lendemain des tragiques accidents du raid Paris-Madrid, le quotidien n’hésite pas à imprimer ces lignes :
« Qu’on en finisse ! [que l’automobile] se borne à être simplement pratique, à supprimer la traction animale et surtout qu’il devienne moins coûteux. Battre des records ne rime à rien, ne prouve rien, ne sert à rien, sinon à exaspérer la fièvre dont certains sportsmen sont atteints et dont nous avons trop souvent, hélas ! éprouvé les funestes effets. »
23Cette diatribe antisportive relativise en partie les avancées constatées. On ne manquera d’ailleurs pas de noter que dans le cas de l’hippisme, du cyclisme et de l’alpinisme la presse semble plus accompagner le mouvement que le précéder ou le soutenir dans les périodes difficiles. Par exemple, dès que faiblissent les activités du Vélo Club Bastiais, les quotidiens se gardent de prodiguer quelque encouragement aux activités restantes (le club est omnisports). Pas d’agenda setting ici. Si les activités corporelles nouvelles progressent – lentement – en Corse, les journalistes ne les apprécient pas forcément ou, du moins, n’en maîtrisent toujours pas tous les aspects et les enjeux socioculturels et politiques. Le Petit Bastiais laisse même le sentiment d’un repli. Peut-être doit-on y voir la conséquence du tournant politique pris quelques années auparavant par son directeur, Matthieu Ollagnier, désormais très proche d’une municipalité bastiaise peu ouverte aux nouveautés et notamment aux sports – à l’exception de ceux mettant en scène les sociabilités élitaires. Du coup, Bastia-Journal, dans les colonnes duquel ne figure aucune publicité sportive, lesquelles parasitent Le Petit Bastiais, rattrape son rival en termes de volume informatif. Au total cependant, la faiblesse de sa couverture sportive ne lui permet pas encore de mesurer les enjeux multiples des sports et, même a minima, d’en rendre effectivement compte.
Le triomphe des sports… et de Bastia-Journal
À l’orée de la Grande Guerre, une Corse sportive
241913. En cette dernière année de paix avant la déflagration de l’été 1914, la presse bastiaise s’est définitivement ralliée à la passion sportive. Certes, au premier abord, les chiffres peuvent sembler négligeables. Bastia-Journal consacre 1,9 % de sa surface informative aux nouvelles sportives. Le Petit Bastiais se contente de moins encore, avec 1,4 %. Au passage, on ne manquera pas de noter que, pour la première fois en trente ans, le cadet a dépassé son aîné dans la recension des compétitions et autres loisirs corporels.
25Un peu plus d’une centaine d’articles sont publiés en 1913 dans les deux titres. Ils se répartissent de manière sensiblement égale. Ce n’est donc pas au niveau de la quantité mais de la nature et de la qualité que se situe le changement de perspective. En effet ; la hiérarchie des activités chroniquées a encore changé. L’aviation et le football figurent désormais aux premières places, avec un léger avantage pour le premier dans Bastia-Journal comme dans Le Petit Bastiais. L’hippisme et le cyclisme suivent. L’autre nouveauté vient du retour en force sur le devant de la scène des activités liées à l’éducation physique, à la préparation militaire et à la gymnastique. À elle seule, cette dernière, grande absente des années 1880-1900 à la différence de ce que l’on peut parfois observer ailleurs en France et en Algérie, occupe 7 % de la surface informative sportive. Au total, à l’instar de 1903, une douzaine d’activités sportives sont recensées dans l’ensemble des deux quotidiens.
26Sur le plan de la facture, les articles sont plus longs. Ils sont aussi mieux construits et témoignent d’une plus grande maîtrise du vocabulaire spécialisé. Surtout, dans le cas de Bastia-Journal, ils figurent désormais pour la plupart dans des rubriques spécialisées : « Sports », « Tribune sportive », « Chronique sportive », voire « Foot-Ball Association ». Le Petit Bastiais, quant à lui, continue de donner sa préférence à des informations insérées dans ses « Dernières nouvelles » ou sa « Gazette départementale » – ce qui n’exclut pas la parution d’une épisodique rubrique « Sports ». En revanche, à l’exception de quelques rapides présentations de circonstance, peu de portraits sportifs sont brossés dans les deux quotidiens. Le récit de sport dans la presse bastiaise reste très lapidaire.
27Le rapport au pouvoir d’attraction du sport, s’il a évolué, ne justifie donc pas une profonde révolution éditoriale. Ainsi en va-t-il des unes comprenant des mentions sportives. On en compte neuf en 1913. C’est certes un tiers de plus qu’en 1903, mais dans l’absolu, ce chiffre ne marque pas une franche inscription du sport parmi les produits d’appel des deux titres.
28S’agissant enfin de la distribution des informations entre la Corse et l’extérieur, elle évolue. L’intérêt pour l’extérieur est loin d’être absent. Il devient même majoritaire dans le cas de l’aviation, Le Petit Bastiais consacrant plus de 32 % de ses rubriques à « La conquête de l’air » aussi bien en France qu’en Europe, souvent en relatant la mort tragique de ses pionniers. Si Bastia-Journal se montre plus discret (20 %), il n’hésite pas à travers sa rubrique « Les martyrs de l’aviation » à jouer sur le même registre, y compris en signalant la mort de deux aviateurs japonais24. En revanche, seul Bastia-Journal fait écho à la traversée aérienne Pise-Bastia réussie par Nino Cagliani, en 1912, en publiant un texte en italien de son confrère le Corriere Toscano25 dans lequel est relaté l’hommage rendu au pilote italien par la municipalité bastiaise. Parfois, grâce à l’interface extérieur/intérieur, la presse peut disserter sur les sports, y compris de manière anecdotique, mais significative, de l’importance prise par l’exploit sportif, comme lorsque Le Petit Bastiais annonce la présence en famille du « Globe Trotter de Weille à Bastia », rappelant qu’il a parcouru « 70 000 km autour du monde26 ».
29Notons enfin que la publicité à caractère sportif a disparu à deux exceptions près. La première lorsque Bastia-Journal reproduit la couverture de l’ouvrage Le Livre de l’Éclaireur, destiné aux scouts et en vente chez l’imprimeur Santi27 – autrement dit au siège du journal. La seconde quand Le Petit Bastiais annonce le défi vélocipédique lancé par Jean-François Falcucci à Louis Giacometti28, en profitant au passage pour faire la publicité de la marque du concessionnaire (La Française-Diamant, distribuée par Léon Crocetti) et du vélo de Giacometti. La disparition de la publicité ne peut être mise sur le compte de l’existence d’une presse spécialisée qui aurait pris le marché. En effet, elle est quasiment absente en Corse avant 1910 ; et la très éphémère parution de La Corse sportive (un seul numéro) ne dure guère moins que celle du Boy-Scout Corse lancé en février 191429. Certes, entre 1909 et 1911, une série de journaux ajacciens à vocation sportive mais aux existences chaotiques (L’Étoile des Jeunes, Stella, Le Marquis, Le Coucou, La Voix des Jeunes et La Nouvelle Bohème30) captent quelques ressources publicitaires, mais ils ne peuvent en aucun cas concurrencer les institutions bastiaises que sont Le Petit Bastiais et Bastia-Journal. Autrement dit, pour la presse, le soutien aux sports ne se conjugue plus avec la recherche de profits publicitaires, ce qui semblait être le cas auparavant. Du reste, on se rappellera que seules les réclames concernant le cyclisme trouvaient grâce dans les colonnes du Petit Bastiais. Compte tenu du succès de la vélocipédie – limité mais réel au niveau local en 1913 –, il ne semble pas que les quotidiens bastiais ont cru devoir poursuivre dans cette voie, estimant probablement que le marché est saturé et constatant aussi ou avant tout que les concessionnaires locaux, avec pignon sur rue et dans un temps où le vélo s’est démocratisé, sont désormais relativement nombreux à la différence des années 1890. Visiblement, il s’agit pour les quotidiens bastiais de ne favoriser aucun d’entre eux afin de ne pas engendrer des brouilles inutiles, ce qui, vue l’étroitesse du marché et des réseaux de connaissances, pourrait se révéler problématique. Quant au développement important du football, il ne génère pas d’insertions particulières, les pratiquants s’adressant directement aux fournisseurs continentaux car aucun n’est alors installé en Corse avant 1912. Il en va de même pour les autres pratiques.
Les raisons du succès sportif de Bastia-Journal
30En 1883, rien ne laissait présager le renversement de tendance en faveur du journal d’Érasme Santi au détriment de celui de Matthieu Ollagnier. Trois raisons essentielles doivent être retenues.
31La première, qui n’a rien de sportive. Elle tient à la puissance de la Maison Santi. À la veille de la Grande Guerre, avec 12,5 % du total des ouvrages publiés en Corse, elle se place au second rang derrière l’inaccessible imprimerie Piaggi (53,5 %). Quant à Bastia-Journal, il est devenu le premier quotidien de l’île tant par le tirage – environ 4 000 exemplaires quotidiens –, par le nombre d’abonnés – 2 200 – que par son aire d’influence qui s’étend pratiquement à tout le département31.
32La seconde raison, politique, a des conséquences sur les thématiques et les contenus des articles sportifs. En effet, en choisissant de s’aligner sur la ligne politique conservatrice de la municipalité bastiaise au point d’être qualifié « d’incolore » par le commissaire de police de la ville32, le Petit Bastiais fait la part belle, dans ses thématiques, à l’élitiste hippisme et au triptyque patriotique éducation physique-préparation militaire-gymnastique. Il leur réserve près de 40 % de sa surface sportive. C’est également dans cette optique patriotique qu’il convient d’inscrire l’aviation. À elle seule elle occupe près d’un tiers de cette même surface. Ainsi, le 25 août 1913, le quotidien publie un long article intitulé « Pour l’aviation militaire, souscription du Petit Bastiais » dans lequel on signale que même les Corses de Puerto Rico y sont allés de leurs deniers. N’oublions pas que le quart des comptes-rendus se résume à la nécrologie des pionniers – avant tout militaires – tombés au champ d’honneur sportif. L’exploit sportif est d’autant plus valorisé qu’il flatte l’orgueil national. Ainsi, le 27 octobre 1913, dans les « Dernières nouvelles », on apprend que l’aviateur Charles Pégoud a été acclamé à Berlin par un million d’Allemands enthousiasmés par ses acrobaties aériennes. En arrière plan de cet intérêt : le développement considérable de l’aviation, qui se traduit entre autres par des grands meetings aériens et exploits en tous genres (Traversée de la Manche par Blériot en 1909, de la Méditerranée par Roland Garros en 1913, établissement de la liaison Paris-Le Caire par Védrines, toujours en 1913, etc). Mais ce sont également les années des vaines tentatives, parfois tragiques33, pour relier la Corse au continent auxquelles le journal donne son soutien. Le quotidien a beau être politiquement et socialement conservateur, il n’en manifeste pas moins son souci d’apparaître ouvert à la modernité pour peu qu’elle soit compatible avec le maintien de l’ordre social en Corse. Rien de surprenant alors à le voir soutenir une municipalité qui, par deux fois (1895 pour le cyclisme et 1911 pour le football), se prononce pour l’interdiction de certaines pratiques corporelles nuisibles à la mise en scène de l’ostentation bourgeoise sur la Place Saint-Nicolas.
33La troisième enfin, en contrepoint aux choix du Petit Bastiais, tient aux options prises par Bastia-Journal. Patriote, élitiste et conservateur, le journal d’Érasme Santi ne l’est pas moins que son concurrent. Dans ses principales thématiques on retrouve l’aviation (20 %), le scoutisme (14 %), l’hippisme (11 %) et la gymnastique (8 %). Mais la présence et même la domination du football (21 %), tout comme la place non négligeable du cyclisme (18 %), y compris sous son aspect économique et touristique34, démontrent que d’autres choix ont été effectués. Bastia-Journal choisit en effet de relater les manifestations sportives, y compris de pratiques encore dans les limbes, du moins en Corse. À cet égard, l’exemple du football est frappant. Ce dernier bénéficie d’une tribune que lui refuse Le Petit Bastiais. Plus encore, Érasme Santi sait ouvrir ses colonnes aux sportsmen qui peuvent ainsi défendre leur cause auprès de la population, tout en acquérant une représentativité sans commune mesure avec la réalité sportive de l’île. Dès 1903, Bastia-Journal fait écho, par sportifs-journalistes interposés, aux querelles et aux polémiques entre coureurs cyclistes puis, plus tard, entre footballeurs. Choix culturel ? Choix sportif ? Raisons économiques pour espérer attirer à lui de nouveaux lecteurs tout en se montrant ouvert aux nouveautés et sensibles au développement économique ? Quelles qu’en soient les raisons, en 1913, le pari est gagné. Ce choix éditorial a donc amené Bastia-Journal à mettre à son agenda les éléments permettant d’installer et de maintenir certains sports dans l’univers médiatique de ses lecteurs, mais assez tardivement et pas toujours de manière suivie. Ce faisant, il n’a peut-être pas toujours pesé sur la construction de leur culture et de leur imaginaire sportifs. Il n’en reste pas moins qu’il s’agit là d’une politique éditoriale délibérée confirmée par la création de rubriques spécialisées.
34Deux journaux et deux approches. Pour le reste, on l’a déjà noté, ils sont l’un et l’autre fortement centrés sur le local. Il y a peu de place en leurs colonnes pour ce qui pourrait corroborer une vision négative de la Corse et des Corses, ce qui entretiendrait au besoin les stéréotypes sur l’île. Cette dimension aboutit à une certaine frilosité, pour ne pas dire plus, dans la recension des pratiques sportives et partisanes, en particulier lors de situations conflictuelles. La culture corse n’est pas absente, mais elle est en quelque sorte mise sous l’éteignoir ; la contrepartie étant l’affirmation d’un patriotisme français sourcilleux largement mis en scène et qui explique l’insistance avec laquelle les activités des sociétés de tir sont chroniquées35.
Conclusion
35À la veille de la Première Guerre mondiale, la Corse est gagnée par les sports sans que naisse vraiment une presse spécialisée. Par conséquent, il revient à la presse quotidienne d’informer les lecteurs sur ce nouveau chapitre de la vie sociale : le sport. Dans cette fonction de transmission, Le Petit Bastiais prend, dans les années 1880-1900, une incontestable avance avant de céder le pas devant les initiatives de Bastia-Journal.
36Au demeurant, cette presse est à la fois peu prolixe et peu engagée. À l’exception de courtes périodes et pour certaines pratiques seulement, elle ne joue pas de rôle moteur ni dans la mise en agenda des sports ni dans la création et le développement d’une culture sportive médiatique. Bastia-Journal s’en rapproche en 1913 en faisant le pari d’une spécialisation par rubrique qui marque, généralement, l’entrée dans l’essor des politiques éditoriales sportives. Mais le volume d’information sportive, s’il n’est pas négligeable, n’est pas marquant.
37De fait, il faut attendre les années 1920 pour que la presse quotidienne insulaire assume définitivement la veine informative sportive, puis les années 1930 pour qu’une vraie presse sportive spécialisée locale voit le jour.
1883 | 1893 | 1903 | 1913 | |
Sur la surface totale | 0,03 | 0,4 | 1,0 | 1,0 |
TABLEAU 1. – Volume (en %) d’information sportive dans Le Petit Bastiais

Note 3636
TABLEAU 2. – Hiérarchie des thématiques sportives dans Le Petit Bastiais (en %).
1893 | 1903 | 1913 | |
Sur la surface totale | 0,1 | 0,6 | 1,4 |
TABLEAU 3. – Volume (en %) d’information sportive dans Bastia-Journal.

TABLEAU 4. Hiérarchie des thématiques sportives dans Bastia-Journal (en %).
Notes de bas de page
1 G. Hermet, Histoire des nations et du nationalisme en Europe, Paris, Le Seuil, 1996, p. 250. On pourra consulter sur la question D. Rey et E. F. X. Gherardi, Le Grand dérangement. Configurations géo-politiques et culturelles en Corse 1279-1871. Anthologie, Ajaccio, Albiana, 2013.
2 À l’exception du journal en langue corse à Tramuntana né en 1896.
3 Pour un regard sur l’histoire des sports en Corse, voir D. Rey, La Corse et son football, 1905-2000, Ajaccio, Albiana, 2003 ; Sport et société en Corse des années 1860 à 1945. Anthologie, Ajaccio, Albiana, 2006 ; et l’ouvrage collectif : Les Sports en Corse. Miroir d’une société, Ajaccio, Albiana-Musée de la Corse, 2012.
4 Seuls les mois de février, juin et octobre de cette année sont disponibles pour Le Petit Bastiais ; rappelons que Bastia-Journal ne parait qu’à compter de 1886.
5 27 avril 1893.
6 25 juin 1893, entre autres.
7 On se reportera à Eugène F. X. Gherardi, « Gymnastique et credo hygiéniste en Corse sous la IIIe République : textes et contexte scolaires », in Collectif, op. cit., 2012, p. 52-64.
8 Cf. S. Gregori, « Pro Patria, sports, armée et nation en Corse 1880-1914 », in ibid., p. 39-51.
9 Aucune pour Bastia-Journal.
10 28 mai 1893.
11 27 août 1893.
12 28 février 1893.
13 28 mai 1893.
14 60 % si on y ajoute les horaires des trains pour les courses.
15 Dans la même optique élitiste, le journal consacre sa une du 24 juin 1903 aux résultats des régates ajacciennes.
16 28 avril 1903.
17 Il participera au Tour de France 1910 et sera à l’origine de la création du Tour de Corse en 1920.
18 Le 30 mars 1903.
19 Délibérations du Conseil général de la Corse, 1900 (source : BnF Gallica).
20 Délibérations du Conseil général de la Corse, 1906 (source : BnF Gallica).
21 Ces éléments chiffrés sont empruntés à A. Poyer, Les Premiers temps des véloce-clubs. Apparition et diffusion du cyclisme associatif française entre 1867 et 1914, Paris, L’Harmattan, 2003, p. 316-317, 320 et 326.
22 C. Bertho-Lavenir, La Roue et le stylo. Comment nous sommes devenus touristes, Paris, Odile Jacob, 1999, p. 208.
23 Bulletin de l’Union Vélocipédique de France, décembre 1910.
24 29 mars 1913.
25 « Echi del raid aereo Pisa-Bastia »/» Échos du raid aérien Pise-Bastia », 28 juin 1913.
26 22 février 1913.
27 29 octobre 1913.
28 28 février 1913.
29 On se reportera à D. Rey, « Sports et presse sportive en Corse avant 1914 », in Ph. Tétart, S. Villaret (dir.), Les Voix du sport. La presse sportive régionale à la Belle Époque, Biarritz, Atlantica-Musée National du Sport, t. 1, p. 97-112.
30 Ibid. La Nouvelle Bohème est le seul à paraître à Bastia.
31 Pour plus de détails, voir D. Rey, op. cit., 2010. Voir aussi : V. Alberti, L’imprimerie en Corse des origines à 1914, Ajaccio, Albiana, 2009.
32 V. Alberti, « Le Petit Bastiais », in A-L. Serpentini (dir.), Dictionnaire historique de la Corse, Ajaccio, Albiana, 2006, p. 766.
33 Ainsi, en 1912, le lieutenant Édouard Jean Bague se tue en mer en « essayant pour la seconde fois de se rendre de France en Corse par la voie des airs » (L’Aéro, 2 août 1912).
34 Ainsi en une du numéro du 28 avril 1913 « La Corse à bicyclette ». La Corse est alors devenue un terrain de jeu et de découverte pour les cyclistes (ainsi qu’en témoigne le numéro de décembre 1910 du Bulletin officiel de l’UVF, Pour mes Camarades Touristes de l’UVF. Huit jours en Corse, p. 240-244), pour les clubs automobiles continentaux (à l’exemple de l’excursion mise sur pied par l’association Nord-Touriste du 16 au 26 avril 1911 [Bulletin officiel mensuel du Nord-touriste et de l’Automobile-club du Nord, mai 1911, p. 99-104]).
35 Nous ne reviendrons pas ici sur cet aspect déjà abordé dans D. Rey, op. cit., 2010.
36 Sont compris ici et ensuite les articles de promotion à caractère publicitaire mais ne relevant pas des réclames.
Auteur
-
Didier Rey
Professeur, université de Corse Pasquale-Paoli, UMR LISA 6240.
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Un constructeur de la France du xxe siècle
La Société Auxiliaire d'Entreprises (SAE) et la naissance de la grande entreprise française de bâtiment (1924-1974)
Pierre Jambard
2008
Ouvriers bretons
Conflits d'usines, conflits identitaires en Bretagne dans les années 1968
Vincent Porhel
2008
L'intrusion balnéaire
Les populations littorales bretonnes et vendéennes face au tourisme (1800-1945)
Johan Vincent
2008
L'individu dans la famille à Rome au ive siècle
D'après l'œuvre d'Ambroise de Milan
Dominique Lhuillier-Martinetti
2008
L'éveil politique de la Savoie
Conflits ordinaires et rivalités nouvelles (1848-1853)
Sylvain Milbach
2008
L'évangélisation des Indiens du Mexique
Impact et réalité de la conquête spirituelle (xvie siècle)
Éric Roulet
2008
Les miroirs du silence
L'éducation des jeunes sourds dans l'Ouest, 1800-1934
Patrick Bourgalais
2008
