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La forme de la ville

 | 
Stéphane Bourdin
, 
Michel Paoli
, 
Anne Reltgen-Tallon

Quatrième partie. Modèles de référence

Jérusalem vue par un prêcheur à la fin du XIIIe siècle : la Pérégrination en Terre sainte et au Proche Orient de Riccoldo da Monte Croce

Anne Reltgen-Tallon

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  • 1 Les recherches les plus récentes sur la biographie de ce personnage sont celles de Panella E., « R (...)
  • 2 À ce sujet, la référence reste Richard J., La Papauté et les missions d’Orient au Moyen Âge (XIIIe(...)
  • 3 Sur les missions dominicaines en terre d’Orient, voir Delacroix-Besnier C., Les Dominicains et la (...)

1L’itinéraire personnel de Riccoldo da Monte Croce1 se déroule au cœur du grand mouvement missionnaire qui prend son essor dans la chrétienté du XIIIe siècle2, en particulier dans les rangs des nouveaux ordres mendiants, dont fait précisément partie l’ordre des Prêcheurs3 auquel appartient notre personnage. Ce dernier n’est certes pas le plus célèbre des grands missionnaires de l’époque, ni même le premier ; mais les témoignages exceptionnels qu’il a laissés de son expérience font de lui une source bien connue des spécialistes des contacts entre chrétienté et islam dans la période.

  • 4 Riccoldo da Monte Croce, Contra Legem Sarracenorum, Mérigoux J.-M. (éd.), « L’ouvrage d’un frère pr (...)
  • 5 Ibid., p. 46-58.

2Sans surprise de la part de ce dominicain féru d’orthodoxie doctrinale, c’est d’abord par un ouvrage de polémique anti-musulmane qu’il a apporté sa contribution à cette histoire : ainsi, son Contra Legem Sarracenorum4 a connu un succès qui a survécu au souvenir de son auteur, au point que, traduit en grec, il fit ensuite l’objet d’une rétroversion en latin ! Et que plus tard, dans le contexte cette fois de la polémique anti-turque, il fut redécouvert et traduit par Luther en personne5.

  • 6 Selon Richard J. op. cit., p. 118.
  • 7 Riccoldo da Monte Croce, Ad Nationes Orientales, Biblioteca Nazionale, Florence, Conventi soppressi (...)

3C’est la nature même d’un tel texte, par essence peu enclin à la moindre concession regardant la valeur spirituelle de la religion de l’autre, qui a longtemps valu à Riccoldo sa réputation d’intransigeance et de rigidité ethnocentrique. Pour autant, l’œuvre de notre dominicain est plus complexe, puisqu’elle comporte aussi un ouvrage didactique, véritable « manuel à l’usage des missionnaires6 », intitulé Ad nationes orientales7, mais dont le titre devrait être plutôt « De Nationibus orientalibus », puisqu’il s’agit en réalité d’une étude sur les Églises chrétiennes d’Orient, nestorienne et jacobite, ainsi que sur les juifs et les Tartares, qui s’achève par cinq « règles générales » pleines de sagesse, dont l’auteur avoue lui-même les avoir apprises à ses dépens : autrement dit, il s’agit cette fois d’un écrit à visée beaucoup plus pragmatique, fondé sur une longue expérience et un certain sens de l’observation.

  • 8 Riccold de Monte Croce, Pérégrination en Terre sainte et au Proche Orient,Kappler R. (éd. et trad.) (...)

4Ce sont d’ailleurs ces mêmes qualités que l’on trouvait déjà présentes, quoiqu’également déjà alliées à une véritable obsession de la réfutation de l’islam et du Coran, dans celui des écrits de Riccoldo qui nous intéressera ici, sa Pérégrination en Terre sainte et au Proche Orient8, rédigée sans doute autour de 1300, année du retour de Riccoldo en Italie.

  • 9 Riccold de Monte Croce, Lettres sur la chute de Saint-Jean-d’Acre, trad. ibid., p. 209-252.
  • 10 « Quelles furent ma douleur et la tristesse de mon cœur lors de la prise d’Acre… Car jusqu’aux plu (...)
  • 11 Ce à quoi il fait allusion dans la première de ses lettres sur la chute de Saint-Jean-d’Acre, cell (...)

5Cette même année voit en outre l’achèvement de la dernière de ses œuvres, mais la première chronologiquement, à savoir ses Lettres sur la chute de Saint-Jean-d’Acre9, sans doute esquissées alors qu’il était encore en Orient, et qui tiennent une place tout à fait à part dans son œuvre comme dans l’ensemble de la littérature latine de l’époque : ces quatre lettres (adressées respectivement à Dieu, à la Vierge, à l’ensemble de l’Église triomphante ainsi qu’à ses confrères tués par les Sarrasins lors de la prise d’Acre) sont le cri désespéré du missionnaire qui, immergé au cœur du pays sarrasin et ignorant tout du sort de la dernière place forte chrétienne, l’apprend de la façon la plus brutale par l’afflux à Bagdad du butin, des cohortes de captifs réduits en esclavage et des objets ayant à ses yeux valeur de reliques, comme cette tunique dominicaine percée d’un coup de lance et teintée de sang qu’il s’empresse de racheter à grand prix et à laquelle il voue une véritable vénération10. Parmi tous les témoignages parvenus jusqu’à nous du traumatisme que fut pour la chrétienté la perte des États latins, celui-ci est certainement le plus poignant et s’élève à un niveau véritablement lyrique. Il exprime ainsi le caractère multiforme de l’œuvre de Riccoldo en même temps que la complexité de sa personnalité – mais, plus encore peut-être, la singularité de son destin, qui, de sa Toscane natale, l’amena au cœur de l’Empire arabo-musulman, où il finit par être réduit à l’état d’obscur chamelier à la suite des persécutions déclenchées à Bagdad même contre les chrétiens à partir de 129511.

  • 12 Orlandi S. (éd.), Necrologio di Santa Maria Novella, vol. I, Florence, L.S. Olschki, 1955, p. 37-38 (...)
  • 13 En particulier Panella E., art. cit., 1. Dati biografici, p. 5-18.

6Rien ne semblait pourtant destiner a priori notre Prêcheur à une vie si mouvementée et romanesque. Qui, en effet, était Riccoldo da Monte Croce ? Frère dominicain de Sainte-Marie-Nouvelle à Florence, Riccoldo bénéficie à ce titre d’une notice dans le nécrologe du couvent12, l’un des plus complets parvenus jusqu’à nous pour son ordre ; et cette notice, complétée il est vrai par un certain nombre de travaux récents13, fournit une assez bonne connaissance de sa biographie.

  • 14 Quelques années seulement avant Riccoldo : voir Laurent M.-H., s.v. « Burchard du Mont-Sion », Dic (...)

7Ainsi sait-on que le nom de Monte Croce ne fut pas un choix personnel de Riccoldo pour marquer une dévotion particulière à la Sainte Croix (comme dans le cas de son contemporain Burchard de Mont-Sion, qui, comme lui, devint dominicain et fit le voyage d’Orient14), mais qu’il s’agit tout simplement du nom du village de la campagne florentine dont était originaire la famille de Riccoldo, la famille Pennino, authentiquement florentine à l’époque de la naissance de Riccoldo (au milieu du XIIIe siècle, vers 1243 sans doute) et appartenant au quartier (sesto) de la porte Saint-Pierre.

  • 15 Riccold de Monte Croce, Pérégrination, op. cit., p. 39.
  • 16 Comme le donne à penser une anecdote rapportée par une collection de récits exemplaires relatifs à (...)
  • 17 Sur la formation et la carrière intellectuelle de Riccoldo, voir Mérigoux J.-M., art. cit., p. 15- (...)

8Un tel enracinement géographique la situait à proximité de la nouvelle église franciscaine de Santa Croce, à travers laquelle le jeune Riccoldo découvrit sans doute la spiritualité mendiante. C’est néanmoins vers l’ordre des Prêcheurs qu’il orienta son choix lorsqu’il décida d’entrer en religion en 1267 : peut-être par une sorte de tropisme familial, si l’on en juge par le fait que deux de ses frères l’y rejoignirent par la suite ; peut-être aussi parce que le cycle d’études supérieures qu’il avait alors accompli l’inclinait davantage au choix d’un ordre à vocation plus nettement intellectuelle : comme il le rappelle en effet au début de sa Pérégrination, il a, avant d’entrer en religion, étudié ces « sciences séculières que l’on appelle libérales15 », autrement dit fréquenté la faculté des arts, le milieu par excellence où recrutent les Prêcheurs au XIIIe siècle16. Cela explique d’ailleurs le début de carrière professorale qu’il commençait à avoir au sein de l’ordre avant sa conversion missionnaire, puisqu’il semble avoir été lecteur dans plusieurs couvents de sa province – sans doute en logique, comme l’atteste l’œuvre qui nous reste de cette période de sa vie, un commentaire du Peri Hermeneias d’Aristote, où l’on retrouve d’ailleurs, sans surprise, l’influence de Thomas d’Aquin, qu’il a connu et dont il a pratiqué les traités17.

  • 18 Riccold de Monte Croce, Pérégrination, op. cit., p. 39.

9Cette orientation nettement scolastique de sa formation et de sa pensée se retrouve évidemment par la suite dans son œuvre de controverse religieuse. Car s’il importe d’insister autant sur la formation initiale de Riccoldo, c’est bien entendu parce que celle-ci conditionne fortement, à n’en pas douter, sa lecture de l’Orient lorsque commence la phase missionnaire de sa vie, après une vingtaine d’années passées à Florence ou dans d’autres couvents de la province romaine des Prêcheurs : c’est en effet en 1288 qu’il débarque à Saint-Jean-d’Acre, sans doute déjà avec l’idée d’entreprendre une carrière missionnaire, mais à vrai dire en premier lieu dans celle d’accomplir le pèlerinage par excellence, celui de la Terre sainte, afin, comme il le dit lui-même dans son premier chapitre introductif, « de voir par les yeux du corps les lieux que le Christ a parcourus avec son corps18 ».

  • 19 Voir à ce sujet les remarques de l’éditeur, ibid., p. 16.
  • 20 Voir Vauchez A., La Spiritualité du Moyen Âge occidental. VIIIe-XIIIe siècle, 2e éd., Paris, Éditi (...)

10Une telle ouverture donne le ton : alors que partout ailleurs dans son œuvre, Riccoldo se montre un observateur attentif des réalités qu’il lui est donné de découvrir au fil de son voyage, y compris dans le reste du texte de la Pérégrination19, il devient aveugle à tout ce qui n’est pas vestiges sacrés dans la partie de celle-ci qui est dédiée au récit de son pèlerinage en Terre sainte. Plus encore que l’influence de la culture scolastique, donc, celle qui se fait sentir dans ces lignes est celle de la spiritualité mendiante qui porte au plus haut point l’exigence déjà ancienne en Occident de la sequela Christi comme forme la plus achevée de la perfection chrétienne20 : une imitation du Christ qui trouve ici une expression très concrète, l’idée, classique elle aussi, de mettre ses pas dans les pas du Christ étant entendue par notre dominicain dans son sens le plus littéral.

  • 21 Riccold de Monte Croce, Pérégrination, op. cit., p. 49-53.
  • 22 Ibid., p. 57-59.
  • 23 Lc, XXIII, 28-31.
  • 24 Riccold de Monte Croce, Pérégrination, op. cit., p 63-67.
  • 25 Mt, XXVII, 51.
  • 26 Riccold de Monte Croce, Pérégrination, op. cit., p. 70-71.
  • 27 Ibid., p. 71.

11Il résulte de tout cela une description de la Terre sainte, et plus particulièrement de Jérusalem, qui nous intéresse ici, dans laquelle la forme de la ville est celle que lui ont donnée pour l’éternité les épisodes marquants de la vie du Sauveur qui s’y sont déroulés : dans un ordre qui suit non pas le déroulement chronologique de la vie de Jésus, mais plutôt celui de ses propres visites, Riccoldo évoque ainsi tour à tour le Saint-Sépulcre, dont la visite lui est une première fois refusée par les Sarrasins ; le lieu du dernier repas du Christ avec ses disciples, là où il leur apparut ensuite après sa mort ; la colonne de la Flagellation21 ; à Béthanie, le lieu où Marthe courut à sa rencontre, puis la maison de Lazare et la tombe d’où il fut ressuscité ; le figuier de Bethphagé, qui sécha sur l’ordre du Seigneur, et le lieu d’où celui-ci envoya ses disciples quérir l’ânesse et son petit pour son entrée à Jérusalem ; le mont des Oliviers, avec à son sommet la pierre de l’Ascension ; l’endroit où Jésus s’arrêta pour pleurer sur Jérusalem ; la porte d’Or par laquelle y entra la procession des Rameaux22 ; la piscine de Siloé où fut guéri un aveugle de naissance ; puis à nouveau le jardin des Oliviers, avec cette fois mention du lieu où Jésus pria et de celui où il fut pris ; puis la piscine Probatique, le lieu du jugement du Christ et le chemin de croix avec toutes ses étapes, depuis le lieu où Jésus s’écria : « Filles de Jérusalem, ne pleurez pas sur moi23 ! », en passant par celui où il tomba, celui où il se reposa, celui il où il rencontra Simon de Cyrène24, jusqu’au Calvaire et au Saint-Sépulcre, eux aussi décrits dans tous les détails permettant d’évoquer autant d’instants du cycle de la Passion : le creux où fut planté le bois de la Croix, « le rocher fendu de haut en bas25, et, au-dessous, la partie de la colonne où le Seigneur subit la flagellation, et qui supporte, plus bas, la pierre de l’autel, près de l’endroit où la Vierge sa mère pleurait26 », le lieu de la Déposition, la pierre du tombeau roulée sur le côté et, pour finir, le chemin des saintes femmes et le jardin de l’apparition à Marie-Madeleine27.

  • 28 Sur l’importance des études bibliques dans la formation de base des Prêcheurs au XIIIe siècle, voi (...)
  • 29 RiccolddeMonteCroce, Pérégrination, op. cit., p. 53.
  • 30 Bien que celui-ci soit également convoqué, puisque ladite princesse égyptienne est ici identifiée (...)
  • 31 Voir la note de l’éditeur (ibid., note 52).

12En bref, la forme de Jérusalem est pour Riccoldo celle que lui ont donnée les pas du Christ sur cette terre, et seuls méritent d’être mentionnés dans sa description ceux de ses détails physiques qui ont un rapport matériel quelconque avec la personne de Jésus. Toutefois, notre texte ne serait sans doute pas tout à fait celui d’un dominicain s’il ne comportait pas, outre l’expression d’une piété christocentrique somme toute assez banale dans la chrétienté de son temps, la marque d’une formation théologique plus poussée, et notamment d’une culture biblique plus large28, qui, pour commencer, fait toute sa place au souvenir de l’Ancien Testament : ainsi le premier lieu mentionné ici après le Saint-Sépulcre est-il la tour de David ; puis vient le temple de Salomon, évoqué, quoique disparu, à travers ce qu’il en reste, le pinacle d’où fut précipité Jacques le Mineur29 ; et enfin le tombeau de l’épouse égyptienne de ce même Salomon ; cette dernière mention permet d’ailleurs de voir que Riccoldo n’hésite pas dans certains cas à se réclamer d’autorités bien moindres que le texte biblique30 (en l’occurrence une tradition purement locale, appuyée sur l’originalité stylistique du tombeau, le seul de la région qui soit de pur style égyptien31), pourvu que cela lui permette de remonter en définitive à l’une des grandes figures qui peuplent l’Histoire sainte.

  • 32 Ibid., p. 51.
  • 33 Ibid., p. 65-69.

13Sans surprise, enfin, figurent donc également dans sa description de Jérusalem tous les lieux de celle-ci qui permettent d’évoquer, outre le Christ ou les témoins de l’ancien Israël qui l’ont précédé dans l’histoire de la Révélation, tous ceux qui l’ont accompagné dans sa vie terrestre, à commencer par la Vierge sa mère, bien sûr, dont sont signalés la maison où elle se retira après l’Ascension de son divin fils32 ainsi que le tombeau (vide, bien entendu !), au milieu de la vallée de Josaphat ; de même apparaît celui de sa propre mère, Anne, situé, d’après une tradition que s’empresse de rapporter Riccoldo, tout près du lieu de naissance de la Vierge ; enfin sont mentionnées les étapes du chemin de croix qui furent marquées par l’expression de la douleur de cette dernière : l’endroit où elle s’évanouit derrière son fils portant sa Croix ainsi que celui où elle se tint en larmes au pied de celle-ci33.

  • 34 Ibid., p. 51.
  • 35 Ibid., p. 49.
  • 36 Ibid., p. 49-53.
  • 37 Ibid., p. 49-53.
  • 38 Ibid., p. 67.
  • 39 Voir la note de l’éditeur (ibid., p. 63, note 83) : une allusion est faite à ce supplice dans l’Ép (...)
  • 40 Ibid., p. 63-67.
  • 41 Ibid., p. 71.

14Aux côtés de la Vierge apparaissent encore les disciples de Jésus et autres protagonistes de l’Évangile : Anne, le beau-père de Caïphe, dont est signalée la maison, à côté du lieu du reniement et de repentir de saint Pierre34 ; Jacques le Mineur, évoqué à travers le lieu de son martyre, comme Jacques le Majeur précédemment mentionné35 ; Judas, implicitement présent grâce à l’évocation du champ d’Aceldamac acheté avec les trente deniers de sa trahison36, mais dont la maison est également signalée plus loin37 ; Marthe et Lazare, bien sûr38 ; à la piscine de Siloé est associé le martyre d’Ésaïe39 ; viennent ensuite Étienne et le lieu de sa lapidation ; la maison d’Hérode et celle de Pilate ; Simon de Cyrène, saint Jean aux côtés de la Vierge sur le Calvaire40, les saintes femmes, dont Riccoldo suit le chemin vers le tombeau, et pour finir Marie-Madeleine41.

  • 42 Ibid., p. 53.
  • 43 Ibid., p. 67.
  • 44 Ibid., p. 73.

15Enfin, pour être parfaitement complet, il faut également évoquer la mention des cellules de saint Onuphre et autres saints pères au sortir de la cité42 ainsi que celles du lieu où sainte Hélène identifia la Vraie Croix43 et de celui où elle fit creuser, à l’intérieur même de celle du Saint-Sépulcre, une église en mémoire de cette invention44 : ainsi se trouvent également associés à ce parcours d’Histoire sainte les témoins de l’Église des premiers temps, et non les seuls personnages du texte biblique.

  • 45 Si l’on en juge d’après certains textes normatifs comme, en particulier, les recommandations du ci (...)
  • 46 Comme le fait observer Crouzet-Pavan E., Renaissances italiennes, 1380-1500, Paris, Albin Michel, (...)
  • 47 Pétrarque F., Lettres familières, vol. V, 4, Laurens P. (éd. et trad.), Paris, Les Belles Lettres, (...)

16Pour autant, celui-ci demeure la référence majeure, même si nous avons pu voir qu’à l’occasion Riccoldo s’accommode fort bien de telle ou telle légende locale, et il est tout à fait clair que le prisme à travers lequel il lit le livre ouvert qu’est pour lui la ville de Jérusalem est essentiellement celui d’une culture scripturaire, enrichie de sa probable lecture de l’une ou l’autre des grandes encyclopédies d’histoire ecclésiastique qui faisaient normalement partie de toutes les bibliothèques conventuelles des Prêcheurs de son temps45. Filtre au travers duquel l’homme de foi interprète toute réalité qu’il lui est donné d’appréhender, dira-t-on ; certes. Mais il y a là aussi, plus simplement encore, une attitude d’homme à la culture fondamentalement livresque, pour lequel le monde est investi d’une telle richesse de références que celles-ci finissent par l’emporter sur la réalité. De ce point de vue, l’attitude d’un Riccoldo da Monte Croce, quoique beaucoup plus fondamentalement religieuse, ne paraît pas essentiellement différente de celle d’un Pétrarque (son compatriote, d’ailleurs !) livrant, quelques années plus tard seulement, dans l’une de ses lettres à son ami Giovanni Colonna, une description de Rome dans laquelle la ville actuelle disparaît entièrement sous les réminiscences antiques46 : « J’ai vu les lieux décrits par Virgile », s’écrie Pétrarque47 avec le même enthousiasme teinté de ferveur et d’émotion que celui de Riccoldo découvrant les lieux décrits par la Bible ; dans les deux cas, il s’agit donc bien d’une ville rêvée plus que réelle, ou du moins d’une ville figée dans une forme passée d’ailleurs sans doute assez largement idéalisée et qui serait, en quelque sorte, son essence éternelle et immuable, au-delà des apparences changeantes liées à l’inévitable corruption du temps.

  • 48 À commencer par son éditeur : « Aveugle à tout ce qui n’est pas vestiges sacrés, Riccold ne décrit (...)

17Car celle-ci existe, et n’échappe pas totalement à notre missionnaire, ou plutôt à sa description, qui n’est pas exempte de références à des réalités plus immédiates que celles des temps apostoliques : où l’on retrouve les fameuses qualités d’observation si présentes dans le reste de l’œuvre de Riccoldo, qui ne disparaissent pas totalement, quoi qu’aient pu en dire parfois un peu hâtivement certains de ses commentateurs48, dès lors qu’il s’agit de l’évocation de la Terre sainte.

  • 49 RiccolddeMonteCroce, Pérégrination, op. cit., p. 49.
  • 50 « Nous y vîmes la Tour de David, faite d’énormes pierres de taille, si bien que même ses destructe (...)
  • 51 Ibid., p. 65.

18Ainsi son évocation de Jérusalem commence-t-elle, tout au contraire, de la façon suivante : « Nous arrivâmes à Jérusalem, la cité sainte, qui, au vrai, mérite aussi le nom de cité de ruine et de destruction49 », n’occultant donc en rien les aspects les plus sordides de la réalité présente – aspects que l’on pourrait d’ailleurs croire, d’après la tonalité générale de l’œuvre de Riccoldo, attribués à la seule oppression sarrasine ; or, il n’en est rien non plus : lorsque les ruines sont plus directement évoquées, il s’agit de la forteresse de David50, dont la destruction, comme chacun le sait, est due à Rome et non aux conquérants arabo-musulmans ou turcs. Ces derniers n’apparaissent en fait nullement comme des barbares destructeurs : tout au contraire, Riccoldo leur rend hommage pour la façon dont ils honorent le tombeau de la Vierge : « Les Sarrasins qui l’éclairent d’une quantité de lampes en assurent la garde avec beaucoup de respect », écrit-il51.

  • 52 Ibid., p. 49-51.
  • 53 Ibid., p. 73.
  • 54 Ibid., p. 51. Sur les différentes implantations dominicaines à Jérusalem aux XIIIe et XIVe siècles (...)
  • 55 Riccold de Monte Croce, Pérégrination, op. cit., p. 67.

19En règle générale, d’ailleurs, la domination musulmane n’affecte en rien, selon Riccoldo, l’état des lieux de culte chrétiens, presque aussi nombreux dans son texte que les épisodes de l’Histoire sainte auxquels ils sont associés : l’église du Saint-Sépulcre, bien sûr, mais aussi celle de la décollation de saint Jacques le Majeur, où l’on peut voir selon lui un marbre encore rouge du sang répandu ; l’église édifiée sur le lieu du dernier repas du Christ avec ses disciples ; l’église Sainte-Anne, à l’endroit présumé de la maison des parents de la Vierge et abritant le lieu de naissance de celle-ci, également indiqué par Riccoldo52 ; l’église de la Sainte-Croix que fit creuser sainte Hélène à l’intérieur même de celle du Saint-Sépulcre, là où elle découvrit l’insigne relique53, sans oublier, bien sûr, les implantations mendiantes, ruinées par la reconquête sarrasine, mais dont Riccoldo évoque néanmoins pieusement le souvenir : « Puis, descendant du mont Sion, nous trouvâmes la résidence des frères prêcheurs, dont le jardin subsiste encore54 » ; « Tout près (de l’endroit où le Christ portant sa Croix rencontra Simon de Cyrène) se trouve un endroit qui fut aux Mineurs55 ».

  • 56 Sur les « caractères originaux » des ordres mendiants, la meilleure synthèse en langue française r (...)

20Simple sentimentalisme de sa part ? Peut-être bien. On peut néanmoins se demander s’il n’y a pas un peu plus ici : n’est-il pas en effet significatif que les seuls monuments qui évoquent chez Riccoldo l’histoire récente de Jérusalem soient précisément liés à ceux de ses coreligionnaires qui se sont considérés comme investis de la mission de réactiver hic et nunc l’idéal de la vita apostolica56 ? Dans un texte dominé par l’idée que la seule véritable Jérusalem est celle qu’a connue Jésus, l’évocation de ces seuls monuments récents pourrait ainsi avoir valeur d’affirmation de ce que le lieu où perdure par excellence le chemin de vie incarné par le Christ et ses apôtres est la vie mendiante.

21Allons plus loin : le seul paysage monumental évoqué par Riccoldo, en dehors des ruines de la forteresse de David et du temple de Salomon, est celui des églises : n’y a-t-il pas là l’affirmation d’une continuité, et d’une certaine façon la métaphore de l’Église militante prolongeant l’œuvre de ses glorieux prédécesseurs, et appelée, bien sûr, à les rejoindre à son tour dans l’Église triomphante ? Autrement dit, faire coexister dans une même description spatiale des réalités temporellement aussi espacées que les récits du texte biblique et les églises plus ou moins récentes des chrétiens en Orient, et cela en évacuant tout autre élément de la description, n’est-ce pas d’une certaine façon tenter de gommer la distinction entre la Jérusalem terrestre et la Jérusalem céleste ?

  • 57 RiccolddeMonteCroce, Pérégrination, op. cit., p. 65.

22Jérusalem en effet n’est pas n’importe quelle ville, et pour le dominicain qu’est Riccoldo, elle est non seulement le lieu qui a vu se dérouler les épisodes cruciaux de l’histoire du salut, mais également celui où doit advenir la fin du monde, cette réunion, précisément, entre cité terrestre et cité céleste déjà visible, selon lui et selon les yeux de la foi, hic et nunc, à Jérusalem. De cette dimension eschatologique qui sous-tend également le texte de Riccoldo témoigne en particulier le long passage qu’il consacre au récit de sa visite, avec ses compagnons de pèlerinage, à la vallée de Josaphat, où, dit-il, « nous avons discuté entre nous pour savoir où le Juge de toute justice siégerait du haut du ciel et où seraient sa droite et sa gauche. Alors, nous avons choisi une place à droite et chacun de nous l’a marquée d’une pierre témoin57 » ; merveilleux passage où l’on voit Riccoldo s’efforcer d’abolir le temps qui le sépare encore de la Parousie, comme auparavant il s’était efforcé d’abolir, en sens inverse, celui qui le séparait de l’âge d’or des temps apostoliques.

  • 58 Ibid.

23Il est donc possible de déceler dans la Pérégrination, au-delà de la seule forme qu’y donne à la ville le prisme de la culture scripturaire à travers lequel la voient les yeux de Riccoldo, premier niveau de lecture du texte qui s’impose bien entendu de façon évidente, une seconde dimension, celle de la tension eschatologique. Cependant, un épisode comme celui de la visite à la vallée de Josaphat nous introduit également dans un troisième registre encore, qui est, cette fois, celui de la liturgie, ainsi que le suggère la performance d’un acte rituel comme celui qui consiste à marquer d’une pierre le lieu que l’on espère être celui de sa propre résurrection ; l’acte étant d’ailleurs immédiatement suivi ici d’une célébration à proprement parler au tombeau voisin de la Vierge, avec chants, prédication et communion58.

  • 59 C’est du moins ce que suggère la formule : « nous y célébrâmes et y prêchâmes » (ibid., p. 51).
  • 60 Ibid., p. 57-59.
  • 61 Ibid., p. 71.

24Et c’est ce qui se passe aussi dans de très nombreux autres lieux mentionnés par la Pérégrination, qui sont l’occasion d’autant de stations au sens liturgique du terme, et de célébrations adaptées à chacun de ces endroits particuliers : en premier lieu, évidemment, dans la maison du dernier repas du Christ avec ses apôtres, où est à nouveau célébrée une eucharistie59 ; mais encore au jardin des Oliviers, où sont bénies et distribuées des branches d’olivier puis où est organisée une procession des Rameaux jusqu’à l’entrée de la ville60 ; ou encore au Saint-Sépulcre, où Riccoldo et ses compagnons miment la procession des saintes femmes portant les aromates au tombeau et se demandant qui leur roulera la lourde pierre, avant d’entamer d’une seule voix les Victimae Paschalis Laudes61

  • 62 Selon la formule consacrée par Chiffoleau J., « Note sur le polycentrisme religieux », Religion et (...)
  • 63 Sur cette importance de la religion civique dans les villes de l’Occident chrétien à la fin du Moy (...)

25La forme de la ville, pour Riccoldo, est donc aussi, et peut-être même avant tout, liturgique. Et en cela, il est tout à fait représentatif non seulement de la culture des religieux, mendiants ou autres, de son temps, mais sans doute aussi du « vécu » de bon nombre des citadins occidentaux de la même époque, aux villes déjà si profondément marquées par un véritable « polycentrisme religieux62 » ; dont le paysage, tel celui de la Jérusalem de Riccoldo, est hérissé de clochers d’églises ; et dont la forme, enfin, ne consiste pas uniquement dans la « skyline » dessinée par eux, mais bien plus sans doute dans le dessin des innombrables processions qui s’y déroulent, les reliant les uns aux autres, et qui scandent la vie religieuse et même civique des habitants – plus particulièrement sans doute, il est vrai, dans cette Italie communale qui est la terre d’origine d’un Riccoldo da Montecroce63.

  • 64 Comme le notait déjà MonneretdeVillard U., Il Libro della Peregrinazione […] di frate Ricoldo da M (...)
  • 65 Il semble bien en tout cas que Riccoldo ait eu entre les mains un exemplaire de la Descriptio Terr (...)

26Et probablement est-ce là le véritable intérêt d’un texte comme la Pérégrination pour une réflexion sur la question de la « forme de la ville ». Il est en effet généralement tenu pour acquis que, comparé à d’autres récits de voyages en Terre sainte de la même époque, et en particulier celui du confrère et presque contemporain de Riccoldo Burchard de Mont-Sion, la Pérégrination fait pâle figure et n’ajoute, en tout cas, quasiment rien à la connaissance que l’on pouvait avoir des lieux saints de Jérusalem dans la chrétienté du temps64. Mais il est plus que probable que Riccoldo avait parfaitement conscience de la chose65. Dès lors, son récit pouvait-il véritablement avoir comme but premier l’information des pèlerins de Terre sainte ? Ou ne s’agissait-il pas plutôt pour lui de faire partager une expérience spirituelle ? Ce qui expliquerait, pour le coup, la richesse de son témoignage pour une histoire de la perception de la ville.

27Jérusalem apparaît en effet dans son récit comme dotée d’une essence propre qui lui donne forme, une forme résultant de tous les éléments de sa topographie susceptibles d’évoquer sa place particulière dans l’histoire du Salut. Mais Jérusalem a également ici valeur de paradigme, non pas seulement en tant que ville sainte et, par conséquent, ville idéale, mais aussi parce que le rapport qu’entretient avec elle le pèlerin qu’est ici Riccoldo est au fond celui qu’entretiennent tous les habitants des villes de la chrétienté de son temps avec leur cité, un rapport dans lequel se façonne la forme de la ville, ou du moins la perception que la population de celle-ci peut en avoir, selon l’usage avant tout rituel qui est fait de son espace : fondamentalement, la forme de la ville médiévale est liturgique, comme l’est celle de la Jérusalem de Riccoldo da Monte Croce.

Notes

1 Les recherches les plus récentes sur la biographie de ce personnage sont celles de Panella E., « Ricerche su Riccoldo da Monte di Croce », Archivum Fratrum Praedicatorum, no 58, 1988, p. 5-85.

2 À ce sujet, la référence reste Richard J., La Papauté et les missions d’Orient au Moyen Âge (XIIIe-XVe siècle), Rome, École française de Rome, coll. « Collection de l’École française de Rome », 33, 1977.

3 Sur les missions dominicaines en terre d’Orient, voir Delacroix-Besnier C., Les Dominicains et la chrétienté grecque aux XIVe et XVe siècles, Rome, École française de Rome, coll. « Collection de l’École française de Rome », 237, 1997.

4 Riccoldo da Monte Croce, Contra Legem Sarracenorum, Mérigoux J.-M. (éd.), « L’ouvrage d’un frère prêcheur en Orient à la fin du XIIIe siècle », Fede e Controversia nel ‘300 e ‘500, Florence, Nerbini, coll. « Memorie Domenicane. Nuova serie », 17, 1986, p. 60-144.

5 Ibid., p. 46-58.

6 Selon Richard J. op. cit., p. 118.

7 Riccoldo da Monte Croce, Ad Nationes Orientales, Biblioteca Nazionale, Florence, Conventi soppressi, C 8.1173 (éd. partielle Dondaine A., « Ricoldiana », Archivum Fratrum Praedicatorum, no 37, 1967, p. 162-170).

8 Riccold de Monte Croce, Pérégrination en Terre sainte et au Proche Orient,Kappler R. (éd. et trad.), Paris, Honoré Champion, 1997, p. 36-205.

9 Riccold de Monte Croce, Lettres sur la chute de Saint-Jean-d’Acre, trad. ibid., p. 209-252.

10 « Quelles furent ma douleur et la tristesse de mon cœur lors de la prise d’Acre… Car jusqu’aux plus profondes parties de l’Orient, jusqu’à Baghdad, où j’étais alors, sont parvenues non seulement des nouvelles, mais encore les dépouilles des chrétiens… Et ensuite des Sarrasins, qui revenaient de la prise d’Acre, me montrèrent une très belle tunique percée d’un coup d’épée ou de lance, qui même était rose d’un peu de sang. Je ne sais à qui de vous était cette tunique. Je la rachetai » (ibid., p. 243).

11 Ce à quoi il fait allusion dans la première de ses lettres sur la chute de Saint-Jean-d’Acre, celle qui est adressée à Dieu : « Et pendant que ce faible prêcheur s’en allait prêchant de lieu en lieu, te prêchant toi, le Christ, il est tombé sur des ennemis de la Foi… ils m’ont privé du saint habit de mon Ordre, et moi, ainsi dépouillé et confus, j’ai pris l’habit d’un chamelier et je me suis mis à conduire un chameau à la chaîne » (ibid., p. 214).

12 Orlandi S. (éd.), Necrologio di Santa Maria Novella, vol. I, Florence, L.S. Olschki, 1955, p. 37-38, 308-319.

13 En particulier Panella E., art. cit., 1. Dati biografici, p. 5-18.

14 Quelques années seulement avant Riccoldo : voir Laurent M.-H., s.v. « Burchard du Mont-Sion », Dictionnaire d’histoire et de géographie ecclésiastiques, vol. X, Paris, Letouzey, 1938, col. 1242-1243; Kaeppeli T., Scriptores Ordinis Praedicatorum Medii Aevi, vol. I, Rome, Ad Sanctae Sabinae, 1970, p. 257-260.

15 Riccold de Monte Croce, Pérégrination, op. cit., p. 39.

16 Comme le donne à penser une anecdote rapportée par une collection de récits exemplaires relatifs à l’histoire des Prêcheurs compilée dans les années 1250, où l’on voit Jourdain de Saxe, le successeur de saint Dominique à la tête de l’ordre, sommé d’expliquer pourquoi l’ordre recrute davantage à Paris chez les étudiants de la faculté des Arts que chez les canonistes ou les théologiens (Gérard de Frachet, Vitae fratrum Ordinis Preadicatorum,Reichert B. M. (éd.), Monumenta Ordinis fratrum Praedicatorum Historica, vol. I, Rome et Stuttgart, 1897, p. 141). D’une manière générale, sur la stratégie de recrutement universitaire de l’ordre dans les débuts de son histoire, voir Merlo G. G., « Gli inizi dell’Ordine dei frati Predicatori. Spunti per una riconsiderazione », Rivista di Storia e Letteratura religiosa, no 31, 1995, p. 415-441, en particulier p. 429-430.

17 Sur la formation et la carrière intellectuelle de Riccoldo, voir Mérigoux J.-M., art. cit., p. 15-19.

18 Riccold de Monte Croce, Pérégrination, op. cit., p. 39.

19 Voir à ce sujet les remarques de l’éditeur, ibid., p. 16.

20 Voir Vauchez A., La Spiritualité du Moyen Âge occidental. VIIIe-XIIIe siècle, 2e éd., Paris, Éditions du Seuil, 1994 [1re éd., 1975], p. 76-79.

21 Riccold de Monte Croce, Pérégrination, op. cit., p. 49-53.

22 Ibid., p. 57-59.

23 Lc, XXIII, 28-31.

24 Riccold de Monte Croce, Pérégrination, op. cit., p 63-67.

25 Mt, XXVII, 51.

26 Riccold de Monte Croce, Pérégrination, op. cit., p. 70-71.

27 Ibid., p. 71.

28 Sur l’importance des études bibliques dans la formation de base des Prêcheurs au XIIIe siècle, voir Boyle L., « Notes on the Education of the “Fratres communes” in the Dominican Order in the Thirteenth Century », Creytens R. et Künzle P. (dir.), Xenia Medii Aevi historiam illustrantia oblata Thomae Kaeppeli OP, Rome, Edizioni di Storia e Letteratura, 1978, vol. I, p. 249-267.

29 RiccolddeMonteCroce, Pérégrination, op. cit., p. 53.

30 Bien que celui-ci soit également convoqué, puisque ladite princesse égyptienne est ici identifiée à la dédicataire du Cantique des Cantiques : « Puis nous descendîmes dans la vallée de Josaphat où nous vîmes l’admirable tombeau de la Pharaonne que Salomon fit construire pour son épouse, la fille de Pharaon, qu’il avait tant aimée que le Cantique des Cantiques lui est dédié » (ibid., p. 53).

31 Voir la note de l’éditeur (ibid., note 52).

32 Ibid., p. 51.

33 Ibid., p. 65-69.

34 Ibid., p. 51.

35 Ibid., p. 49.

36 Ibid., p. 49-53.

37 Ibid., p. 49-53.

38 Ibid., p. 67.

39 Voir la note de l’éditeur (ibid., p. 63, note 83) : une allusion est faite à ce supplice dans l’Épître aux Hébreux (He, XI, 37), mais le récit détaillé s’en trouve dans un apocryphe intertestamentaire connu sous le nom de Martyre d’Ésaïe.

40 Ibid., p. 63-67.

41 Ibid., p. 71.

42 Ibid., p. 53.

43 Ibid., p. 67.

44 Ibid., p. 73.

45 Si l’on en juge d’après certains textes normatifs comme, en particulier, les recommandations du cinquième maître général de l’ordre, Humbert de Romans, en matière de constitution d’une bibliothèque idéale pour n’importe quel couvent de Prêcheurs au milieu du XIIIe siècle (Humbert de Romans, Instructiones de officiis ordinis,Berthier J. [éd.], B. Humberti opera de vita regulari, vol. II, Rome, A. Befani, 1888, p. 265).

46 Comme le fait observer Crouzet-Pavan E., Renaissances italiennes, 1380-1500, Paris, Albin Michel, 2007, p. 44-45, à la suite de Bouloux N., Culture et savoirs géographiques en Italie au XIVe siècle, Turnhout, Brepols, 2002, p. 296-298.

47 Pétrarque F., Lettres familières, vol. V, 4, Laurens P. (éd. et trad.), Paris, Les Belles Lettres, 2002, p. 148.

48 À commencer par son éditeur : « Aveugle à tout ce qui n’est pas vestiges sacrés, Riccold ne décrit rien, il veut revivre la mission et la passion du Christ » (Kappler R., [Introduction], RiccolddeMonteCroce, Pérégrination, op. cit., p. 15).

49 RiccolddeMonteCroce, Pérégrination, op. cit., p. 49.

50 « Nous y vîmes la Tour de David, faite d’énormes pierres de taille, si bien que même ses destructeurs ne vinrent pas à bout de la détruire et en laissèrent quelque peu à la postérité » (ibid.).

51 Ibid., p. 65.

52 Ibid., p. 49-51.

53 Ibid., p. 73.

54 Ibid., p. 51. Sur les différentes implantations dominicaines à Jérusalem aux XIIIe et XIVe siècles et sur leur chronologie, voir Mandonnet P., « Fra Ricoldo de Monte Croce, pèlerin en Terre sainte et missionnaire en Orient », Revue biblique, vol. II, 1893, p. 56, note 2.

55 Riccold de Monte Croce, Pérégrination, op. cit., p. 67.

56 Sur les « caractères originaux » des ordres mendiants, la meilleure synthèse en langue française reste celle de Vauchez A., « Les ordres mendiants et la reconquête religieuse de la société urbaine », id., Histoire du christianisme. V. Apogée de la papauté et expansion de la chrétienté (1054-1274), Paris, Desclée, 1993, p. 767-793.

57 RiccolddeMonteCroce, Pérégrination, op. cit., p. 65.

58 Ibid.

59 C’est du moins ce que suggère la formule : « nous y célébrâmes et y prêchâmes » (ibid., p. 51).

60 Ibid., p. 57-59.

61 Ibid., p. 71.

62 Selon la formule consacrée par Chiffoleau J., « Note sur le polycentrisme religieux », Religion et société urbaine au Moyen Âge. Études offertes à Jean-Louis Biget, Paris, Publications de la Sorbonne, 2000, p. 227-252.

63 Sur cette importance de la religion civique dans les villes de l’Occident chrétien à la fin du Moyen Âge, voir Vauchez A. (dir.), La Religion civique à l’époque médiévale et moderne (chrétienté et Islam). Actes du colloque organisé par le centre de recherche « Histoire sociale et culturelle de l’Occident. XIIe-XVIIIe siècle » de l’université de Paris X Nanterre et l’Institut universitaire de France (Nanterre, 21-23 juin 1993), Rome, École française de Rome, coll. « Collection de l’École française de Rome », 213, 1995.

64 Comme le notait déjà MonneretdeVillard U., Il Libro della Peregrinazione […] di frate Ricoldo da Montecroce, Rome, ad S. Sabinae, 1948.

65 Il semble bien en tout cas que Riccoldo ait eu entre les mains un exemplaire de la Descriptio Terrae Sanctae de ce dernier : « Iste liber est fratris Riculdi ordinis Predicatorum », a-t-il en effet écrit en marge d’un manuscrit florentin contenant celle-ci (voir Panella E., art. cit., p. 39).

Author

Ancienne élève de l’École normale supérieure, agrégée d’histoire et ancienne pensionnaire de la Fondation Thiers, maître de conférences en histoire du Moyen Âge à l’université de Picardie-Jules Verne et membre de l’unité de recherche TrAme (EA 4284). Ses recherches portent sur l’histoire religieuse occidentale de la fin du Moyen Âge.

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