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La forme de la ville

 | 
Stéphane Bourdin
, 
Michel Paoli
, 
Anne Reltgen-Tallon

Troisième partie. Traductions d'un idéal

Construire la ville de la Renaissance. L’exemple siennois

Fabrizio Nevola
Translated by Noémie N’Diaye.

Full text

  • 1 Pour une bibliographie complète sur cette période, voir Bowsky W. M., A Medieval Italian Commune : (...)

1Lorsqu’on regarde la célèbre vue aérienne de la ville de Sienne, c’est un tissu courbe et sinueux que l’on voit : on n’y trouve ni les traces de quadrillage ni le plan radial si souvent associés au quadrillage centurié des villes d’origine romaine ou des colonies établies au XVIe siècle dans un but précis. Au lieu de cela, sa topographie et ses repères rendent explicites les conflits qui ont opposé, après l’Antiquité, les magnats, les évêques et le pouvoir communautaire émergent. La bâtisse de sa magnifique place en forme de coquille Saint-Jacques (Piazza del Campo) ainsi que les bâtiments qui l’encadrent sont typiques du style gothique qui dominait l’architecture civile italienne au début des années 1300. Sous le long « gouvernement des Neuf » (1287-1355), les talents artistiques éclatants de Duccio, Simone Martini et des frères Lorenzetti se sont combinés avec les fortunes des banquiers et des marchands de la ville pour contribuer à la construction de monuments architecturaux religieux, municipaux et privés de premier plan. C’est cette confluence de facteurs artistiques et socioéconomiques qui définit « l’âge d’or » de la période médiévale et gothique de Sienne1.

  • 2 Une grande partie de ce qui suit provient des travaux de recherche présentés dans Nevola F., Siena (...)
  • 3 Goldthwaite R., The Building of Renaissance Florence, Baltimore, Johns Hopkins University Press, 19 (...)

2Telle est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles j’ai choisi d’étudier Sienne durant la période de la Renaissance tardive, à partir du milieu du XVe siècle2. Durant cette période, une ville que l’on voit souvent comme l’archétype de la ville italienne médiévale s’est évertuée à se transformer pour prendre une apparence comparable à celle de ses rivales (bien que distincte d’elle), en utilisant des formes et des langages architecturaux essentiellement classicisants et associés au renouveau à l’antique d’inspiration humaniste. Comment une ville dont l’identité, principalement universitaire (et touristique), était associée à un « âge d’or » qui s’étendit de la fin du XIIIe siècle au milieu du XIVe siècle allait-elle répondre aux questions soulevées par les paramètres et les paradigmes du XVe siècle ? Et que peuvent nous apprendre les réponses de Sienne auxdites questions sur les centres « classiques », tels que Florence, à la même époque ? C’est là la raison pour laquelle, pour mon livre comme pour le titre de cet article, j’ai opté pour le terme « construire » (to construct), par opposition à un terme plus pratique tel que « bâtir » (to build) (retenu, par exemple, par Richard Goldthwaite) ; j’ai fait ce choix dans le même esprit que Manfredo Tafuri lorsqu’il utilise le mot « ricerca » dans son dernier ouvrage sur l’architecture et l’urbanisme de la Renaissance3. Mon but était de comprendre de quelle manière l’architecture et l’urbanisme procèdent, conjointement avec leurs interprètes contemporains, pour créer (ou construire) consciemment une idée et une image spécifiques.

  • 4 Pour une étude plus complète de ce point et des exemples qui suivent, voir Nevola F., op. cit.

3Ainsi, ayant été invité à considérer la « forme » de la ville, je répondrai non pas en explorant l’apparence formelle de l’agencement et des motifs urbains, mais bien plutôt en observant la façon dont les Siennois ont « construit » une « forme » de la Renaissance pour leur ville : comment ils l’ont transformée et adaptée à la nouvelle mode ainsi qu’aux modèles intellectuels et stylistiques à l’antique alors dominants. Pour répondre à cette question, je n’examinerai pas tous les indices, et nombreux sont les bâtiments clefs des XVe et XVIe siècles qui ont, à titre individuel ou collectif, largement contribué à altérer le tissu de la ville et dont je ne parlerai pas4. Beaucoup de ces bâtiments – tels que les interventions faites pour la famille Piccolomini et son large réseau de clients (des années 1460 aux années 1490), ou, plus tardivement, pour les Petrucci et l’oligarchie de leurs amis qui contrôla la ville des années 1490 aux années 1510 – sont remarquables et ont collectivement posé une marque sur la ville qui a enfin été reconnue par les publications universitaires. Certaines interventions effectuées au niveau de la rue (comme la Strada Romana ou la Via di Città) ont également mis en application de nouvelles normes esthétiques et sociales à l’échelle de la ville. Néanmoins, j’ai choisi de me concentrer sur quelques exemples plus modestes, où le récit des origines antiques de Sienne est articulé de la manière la plus efficace et la plus intéressante, afin de reconfigurer l’histoire et la forme de la ville dans le cadre dominant des références à l’antique.

  • 5 Rubinstein N., « Political Ideas in Sienese Art: The Frescoes by Ambrogio Lorenzetti and Taddeo di (...)

4Il va sans dire qu’au début des temps modernes les légendes et les mythes fondateurs étaient cruciaux pour les familles, les institutions et les villes italiennes, et la contribution dans ces pages d’André Vauchez sur « l’idée de Rome » le souligne bien. Dans la Sienne du XVe siècle, comme l’a d’abord affirmé Nicolai Rubinstein et comme l’ont, plus récemment, démontré les recherches philologiques méticuleuses de Roberto Guerrini et Marilena Caciorgna, la mythologie classique, l’image et l’identité urbaines étaient inextricablement entrelacées5. Les sources classiques trouvèrent alors une forme d’expression particulièrement heureuse dans l’iconographie municipale républicaine et dans la sélection appropriée de modèles de conduite vertueuse offerts à l’élite urbaine à travers les images entourant à la fois leur vie publique et leur intérieur domestique. Naturellement, de tels sujets d’inspiration humaniste tirés de la culture littéraire latine ne se limitaient pas à Sienne ; toutefois, dans cette ville, ils étaient associés – d’une manière sophistiquée mais élégante de simplicité – à la légende qui liait la fondation de Sienne et celle de Rome à travers les étranges aventures constituant la destinée des fils jumeaux de Rémus – Aschio et Senio.

  • 6 Voir Nevola F., op. cit., p. 147-148, ainsi que la bibliographie antérieure et les références aux (...)

5Comme on le sait, la prétendue légende de Tisbo Colonnese (connue également sous le nom de chronique d’Aldobrandini) veut qu’en l’an 4483 après la naissance d’Adam (une « ab orbe condito » créationniste, en quelque sorte), les neveux du fratricide Romulus aient fui la ville de Rome nouvellement fondée, sur des destriers soyeux fournis par Apollon (l’un blanc, l’autre noir – en précurseurs kinésiques du blason, la « balzana », et des passions équestres de Sienne), jusqu’à atteindre un plateau avantageusement situé, non loin de la rivière Tressa6. Les deux frères avaient volé avec adresse la statue de la louve qui avait allaité leur père et leur oncle. Ils lui dédièrent un autel dans la ville nouvelle dont ils furent les fondateurs, puis, lorsqu’ils eurent repoussé avec succès les attaques des assassins envoyés par Romulus, Montonio et Camellio, ils ajoutèrent un temple de Mars à ce nouveau quartier. Suivant une trajectoire narrative qui a été facilement décodée, et ce à maintes reprises – c’était sans doute le but –, le mythe se coule sans difficulté dans la topographie urbaine qui nous est parvenue, fournissant des antécédents étymologiques évidents pour les zones qui se nomment toujours Camollia et Valdimontone.

  • 7 Nevola F., op. cit., chap. vii.
  • 8 Ibid., p. 140-143.
  • 9 Pour Sienne comme « fille de la route » (« figlia della strada »), voir Sestan E., « Siena avanti (...)

6Ce mythe fondateur était certainement l’invention d’un intellectuel local du XVe siècle – apartenant très probablement au cercle d’humanistes qui gravitait autour du puissant cardinal archevêque de Sienne, Francesco Todeschini Piccolomini – et révélait un désir de rattacher un certain nombre de repères topographiques à un récit mythologique selon un exercice à la fois littéraire et archéologique7. À leur tour, les commandes municipales, en matérialisant ce mythe dans le tissu même de la ville, ne cessèrent de porter un intérêt toujours croissant aux origines romaines de Sienne. Cet intérêt se manifesta avec une efficacité particulière dans la distribution de sculptures de louves au sommet de colonnes au chapiteau à l’antique stratégiquement érigées aux points nodaux de la ville8 (fig. 1). Ces colonnes et leur emplacement mêlaient les deux principaux motifs qui unissaient Sienne et Rome : d’une part, le motif de « la fille de la route » – selon l’expression d’Ernesto Sestan décrivant la dépendance de Sienne à l’égard de la route de commerçants et de pèlerins qu’est la Via Francigena –, et d’autre part, le motif des « fils de la louve »9.

  • 10 Bacci P., « La colonna del Campo, proveniente da avanzi romani presso Orbetello (1428) », Rassegna (...)
  • 11 La longue opposition entre les aspirations de Sienne à un passé classique et le peu qui reste de c (...)
  • 12 Fumi L. et Lisini A., L’incontro di Federigo III imperatore con Eleonora di Portogallo, Sienne, Laz (...)

7Le besoin de combiner de multiples histoires ou récits de la ville crée des points d’achoppement entre la « réalité » du tissu architectural et urbain et les histoires que ce tissu a la charge de soutenir métaphoriquement. La louve en bronze plaqué or de Giovanni Turrini (1427), qui flanque l’entrée principale du Palazzo Publicco (fig. 2), se trouve au sommet d’une colonne romaine de remploi qui appartenait à une villa romaine située à Cosa, près d’Orbetello, dans le sud de la Maremme, et fut apportée à Sienne pour cet emploi précis10. La colonne de la louve qui se dresse sur la Piazza Postierla était également une antiquité recyclée, et il est naturel de se demander pourquoi. Ce n’était certainement pas une tâche au-delà des forces des maçons de Sienne que de découper de nouveaux fûts de colonne ; il se peut que recycler ait coûté moins cher, mais, en ce cas, il faut aussi prendre en compte les frais de transport. Aussi peut-on supposer que ces colonnes, ainsi que les autres indices dont il sera question ci-après, étaient des « importations » faites consciemment afin de corroborer un mythe des fondations romaines que n’appuyaient que peu d’indices visuels – surtout en comparaison avec Rome ou d’autres centres11. On peut déceler ce même réarrangement du tissu urbain à des fins d’historicisation dans la colonne érigée en 1452 pour commémorer la rencontre et les fiançailles de Frédéric III et Aliénor de Portugal (une alliance encouragée par le futur pape Pie II, qui était alors archevêque de Sienne, Aeneas Silvius Piccolomini). En effet, le chapiteau à l’antique et l’inscription sont modernes, tandis que le fût de la colonne lui-même (en deux parties) est – pensait-on alors – antique et récupéré dans l’atelier de l’Opera Del Duomo12. Ces « importations antiques » servaient alors à soutenir et à renforcer les aspirations mythologiques ainsi que leur représentation dans des commandes municipales classicisantes.

Figure 1. Répartition des représentations sculptées de la louve dans la ville.

Figure 2. Colonne à la louve de Turrini.

  • 13 Pour une discussion plus approfondie de ces exemples (entre autres), voir Nevola F., op. cit.
  • 14 Biondo da Forlì F., Italia Illustrata, Roma, [Iohannis Philippi de Lignamine], 1474, f° 37.
  • 15 Martelli M., « Il Rinascimento. L’ambiente e l’influenza di Sigismondo Tizio », Cristofani M., op. (...)
  • 16 Ici encore, voir la discussion de ce point dans Nevola F., op. cit., p. 147-155.

8Les colonnes à la louve et de nombreuses autres commandes municipales, comme le dernier étage, construit par Antonio Federighi, qui vint couronner la Cappella di Piazza (fig. 3) dans les années 1460, ou encore, de façon plus générique, l’effet collectif du style architectural à l’antique qui altéra de plus en plus la forme de la ville au XVe siècle, servaient tous la même cause : « renouveler » Sienne pour lui donner une mine « romaine »13. En effet, comme je l’ai soutenu ailleurs, je crois pouvoir affirmer qu’au travers de textes et d’effets architecturaux, ce processus a cherché à créer un contre-argument visuellement convaincant à la thèse avancée par l’humaniste et archéologue Flavio Biondo dans son Italia Illustrata, selon laquelle Sienne était une ville moderne, dans la mesure où « nullis in veterum monumentis reperiatur14 ». Les lecteurs siennois virent ce commentaire comme une attaque directe qu’il fallait repousser avec des arguments faits de pierre et de texte. De nombreux textes furent écrits dans le cercle proche du cardinal Francesco Piccolomini, qui avait hérité de son oncle, le pape Pie II15, sa passion pour l’histoire siennoise. Cette fratrie d’histoires de la ville, imprimées ou manuscrites, s’appelait De origine et vetustate urbis Senae (Francesco Patrizi, vers 1480) ou bien De antiquitate civitatis Senarum (Agostino Patrizi, 1488), et déclarait haut et fort son intention d’établir les origines antiques de la ville, en fondant largement ses aspirations sur la littérature classique et des sources historiques16.

  • 17 Benvoglienti B., De urbis Senae origine et incremento, Sienne, Simone di Niccolò, 1506. Une traduct (...)

9Dans les pages qui suivent, je souhaite parler d’un texte de la même époque mais assez différent, le De urbis Senae origine et incremento, écrit par un doyen du chapitre de la cathédrale de Sienne, Bartolomeo Benvoglienti, entre 1484 et 1486. Au lieu de se fonder sur des sources écrites antiques, le livre de Benvoglienti, publié à Sienne en 1506, utilise des indices topographiques et archéologiques provenant du tissu urbain siennois contemporain pour retracer l’histoire de Sienne, de l’Antiquité à son époque17. En cela, Benvoglienti adopte à la fois un point de vue humaniste, cherchant autorité et exemples dans un passé classique, et une méthode humaniste, tirant ses conclusions de la comparaison entre l’état présent et les vestiges du passé.

Figure 3. La Cappella di Piazza, détail.

  • 18 Weiss R., The Renaissance Discovery of Classical Antiquity, Oxford, Basil Blackwell, 1969, p. 59-89
  • 19 BiondodaForli F., op. cit., f° 37.
  • 20 Momigliano A., « Ancient History and the Antiquarian », Journal of the Warburg and Courtauld Instit (...)
  • 21 D’Onofrio C., Visitiamo Roma nel Quattrocento : La città degli umanisti, Roma, Romana società editr (...)
  • 22 Ce passage est cité par Olitsky Rubinstein R., « Pius II and Roman Ruins », Renaissance Studies, n(...)

10Il est largement reconnu que le génie de Biondo, comme le dit Robert Weiss, est d’avoir conjugué, ou du moins tenté de conjuguer, les informations que lui donnaient les sources antiques sur le monde classique et les traces physiques qui en restaient dans la péninsule Italienne, et en particulier à Rome18. C’est pourquoi, dans l’Italia Illustrata, publiée à Rome en 1474, Biondo avait écrit sans hésiter qu’il n’y avait nulle trace de quelque antiquité à Sienne, et que cela constituait une preuve irréfutable de l’absence de passé classique dans cette ville19. Comme l’indique Arnaldo Momigliano dans un article fondateur écrit il y a plus de soixante ans, c’est dans le fait de cataloguer systématiquement les antiquitates pour les comparer ensuite aux sources classiques susceptibles de fournir des informations ou des références les concernant que la nouveauté de l’approche de Biondo devait se trouver20. Dans Roma Restaurata et l’Italia Illustrata, il parlait des antiquités comme de reliques tangibles d’un passé lointain, affirmant qu’il était du devoir de ses contemporains de s’efforcer de les recouvrer et de leur donner vie à nouveau21. Pour sa part, Aeneas Silvius Piccolomini, dans certains textes comme ses Commentarii et son De Europa, préférait l’antique au moderne, ou le « romain » au contemporain, de façon moins exclusive – et cela à un degré tel que, dans un passage célèbre – à juste titre – du Dialogus de somnio quondam, il décrit Rome comme une ville vouée à un inévitable déclin, assimilant ses habitants d’alors à des hirondelles qui bâtissent leurs frêles petits nids sur les façades des maisons (de toute évidence, les ruines des antiquités)22.

  • 23 Benvoglienti B., De urbis Senae, op. cit., biv ; id., De l’origine et accrescimento, op. cit., p. 1
  • 24 Ibid., civ, p. 1-3.

11La nouveauté de l’approche de Benvoglienti dans le De urbis Senae consiste à répondre à Biondo en utilisant la même méthode philologico-archéologique, mais en dirigeant son argument très clairement, comme l’indique une note marginale, « contra Blondum23 ». Dans l’histoire de Sienne selon Benvoglienti, les racines romaines de la ville ont posé les fondations essentielles au développement de la ville moderne ; il s’agit là d’un processus d’évolution que le texte retrace, si bien que l’auteur peut déclarer, à la fin du livre, que, grâce à de nombreuses « novissime additiones », « Siena completa est »24. Ainsi, dans ce livre, on peut presque lire un argument contemporain en faveur précisément de cette « construction » de la ville de la Renaissance siennoise : on voit s’articuler clairement un argument qui justifie l’aspiration à des origines antiques, laquelle aspiration fournissait un fondement au renouveau à l’antique du XVe siècle.

  • 25 Benvoglienti B., De urbis Senae, op. cit., aiiii 2 r° ; id., De l’origine et accrescimento, op. cit (...)
  • 26 Id., De urbis Senae, op. cit., aiiii 2 r° ; id., De l’origine et accrescimento, op. cit., p. 3.
  • 27 Id., De urbis Senae, op. cit., aiiii 2v° : « ad Posterulam ubi fundamenta sub hortis in clivo post (...)

12Le De urbis Senae commence par le Castelvecchio, la zone de la ville la plus anciennement habitée, et l’on peut voir l’auteur y mobiliser d’emblée, et simultanément, les indices textuels et ce que l’on pourrait appeler une « archéologie proto-urbaine ». Sa reconstruction virtuelle des terrains en hauteur à l’est de la cathédrale l’amène à penser qu’il s’était agi là d’un castrum fortifié à trois portes situé non loin de Postierla, San Pietro et Sant’Ansano (au XVe siècle comme aujourd’hui ; fig. 4)25. Il cite Pline comme première source mentionnant l’existence d’une colonie romaine, puis passe à une liste d’autres auteurs, parmi lesquels on trouve le géographe Ptolémée et Tacite. La preuve – que Benvoglienti ajoute afin de confirmer les indices textuels et la croyance siennoise bien établie selon laquelle le Castelvecchio était le site du castrum veteris –, c’est l’observation directe. Ainsi, dans les premières pages du traité, Benvoglienti garantit l’authenticité de ce qu’il revendique en faisant référence à tous les témoignages visuels qui subsistaient alors et que pouvaient également confirmer ses lecteurs. La topographie et les indices archéologiques ou architecturaux semblaient confirmer fortement la présence de traces de murs antiques, ce qu’accréditaient encore davantage les noms communément donnés à ces endroits (« vocatur Muruli » et « vulgariter Murella »)26. L’auteur est d’avis qu’un examen du site avait en outre mis au jour les fondations des portes antiques, comme celle, pensait-on, de Postierla, qu’il avait découverte dans « les jardins sur le versant de la colline adjacente à la bâtisse qui se trouve là-bas27 ».

Figure 4. La chapelle Saint-Ansanus.

  • 28 Riedl P. A. et Siedel M. (dir.), Die Kirchen von Siena, Munich, Bruckman, 1985, vol. I, p. 513, doc (...)

13En fait, l’intérêt de Benvoglienti pour la zone du Castelvecchio allait bien au-delà d’une quête des origines antiques : il y cherchait une confirmation physique des sites de la vie et de la mort de saint Ansanus, le martyr chrétien des premiers siècles qui avait apporté le christianisme à Sienne et baptisé ses citoyens, se taillant ainsi une place de premier ordre parmi les saints patrons de la ville. Le chapitre vii de mon livre comporte une analyse du développement et du patronage du petit oratoire de saint Ansano ; il convient ici d’ajouter que le fait que Benvoglienti ait couvert cette zone semblerait souligner l’intérêt tout particulier du cardinal Francesco Todeschini Piccolomini pour cet endroit et pour le culte de ce saint. Cet oratoire avait en fait été fondé en 1441, avec l’intention précise de « fare la cappella de Sancto Ansano […] in Castel Vecchio, nela torre dove esso per fede cristiana stette in pregione perfino che fo menato al sancto martirio ». Cela montre qu’en 1441 déjà, la tour où l’oratoire était établi marquait le site où le saint avait été emprisonné avant son martyr par décapitation à un autre endroit fatidique pour l’histoire à venir de Sienne, dans le voisinage de Montaperti28.

  • 29 Ibid., vol. I, p. 323 et fig. 403 ; voir également Angelini A., « Una proposta per la vetrata dell’ (...)
  • 30 Voir Richardson C., « The Housing Opportunities of a Renaissance Cardinal », Renaissance Studies, (...)
  • 31 Gentilini G., Francesco di Giorgio e il Rinascimento a Siena, dans Bellosi L. (dir.), Sienne/Milan, (...)
  • 32 Ibid. Butzek M., « La cappella della Madonna delle Grazie. Una ricostruzione », Angelini A. (dir.),(...)

14Vers 1470, une seconde campagne de construction succéda à la première, ce qui offre une date plus plausible pour ses très raffinées (quoique très abîmées) fenêtres rectangulaires à l’antique en pietra serena, ainsi que l’œil-de-bœuf en vitrail arborant l’image du saint attribuée à Pietro Orioli par Alessandro Angelini, qui est flanquée des armes du cardinal Piccolomini et des Pecci29. D’autres documents témoignent de la dévotion toute particulière de Francesco à saint Ansanus. L’église de San Saba à Rome, son premier bénéfice en tant que cardinal, fut reconsacrée à saint Ansanus peu de temps après que des fresques de l’Annonciation et une frise montrant les armes des Piccolomini lui eurent été ajoutées en 146330. Cela nous intéresse dans la mesure où, il y a de cela quelques années, Giancarlo Gentilini a fait l’hypothèse qu’une frise en bas-relief de pietra serena (attribuée à Giovanni di Meuccio Contadini) montrant des scènes de la vie du saint avait été commandée pour la chapelle de saint Ansano dans la cathédrale de Sienne, où l’on pouvait alors voir l’Annonciation de Simone Martini31. La taille de la frise en pietra serena donnerait plutôt à penser que son usage initial était semblable à celui proposé par Monika Butzek pour le réencadrement à l’antique de la Madonna del Voto : il s’agissait d’ajouter de la dignité à la chapelle en l’encadrant avec un nouveau dispositif architectural qui mît en avant le dédicataire latin tardif de l’autel32.

  • 33 Voir Benvoglienti B., De urbis Senae, op. cit., aiiii 2 v° : « Una iuxta novum oratorium Sancti An (...)
  • 34 Benvoglienti B., De urbis Senae, op. cit. ; id., De l’origine et accrescimento, op. cit., p. 3 (Cas (...)
  • 35 Ibid., p. 3 (sans le terme « cazzo » et suggérant plus élégamment que « il volgo corrompendo un po (...)

15Cela pourrait aussi expliquer en partie pourquoi Benvoglienti consacre tant d’attention à saint Ansano dans la mesure où le De Urbis décrit, en somme, une topographie urbaine sacrée qui retrace la vie et la mort du saint à travers divers endroits de la ville. Après tout, le protomartyr Ansano représentait, à sa façon, une preuve de plus en faveur de l’antiquité de la ville, que le cardinal souhaitait tant accréditer33. Très simplement, le fait qu’il ait eu besoin de venir à Sienne prouvait qu’il y avait eu là une colonie, tandis que la distribution géographique des événements de sa vie sur une zone relativement étendue indique que cette colonie était bien établie. Ainsi, le site du martyr final d’Ansano à Dofana, non loin de Montaperti, se distingue des endroits de la ville où l’on tenta de le faire bouillir dans l’huile – près de Stalloreggi –, où on lui fit subir un rituel d’humiliation avant de le rouer de coups – près de la Porta Salaria –, et où il fut emprisonné – dans le Castelvecchio34. Encore une fois, dans le récit qu’il fait de la vie d’Ansano, Benvoglienti retrace les liens entre documents et preuves ou vestiges architecturaux. Ainsi, la notoire « Porta de’Cazzi », qui était alors vraisemblablement toujours flanquée de sculptures priapiques, marquait l’emplacement de l’une des trois portes permettant d’entrer dans le castrum du Castelvecchio (fig. 5) ; Benvoglienti considérait que c’était la plus importante, la porte prétorienne, et explique ainsi pourquoi la tour fortifiée était utilisée comme une cellule de prison qui servirait finalement pour la « battista senese35 ».

Figure 5. Détail de Castelvecchio sur le plan de Sienne, gravé par Pieter de Jode, d’après Francesco Vanni, 1595.

  • 36 Benvoglienti B., De urbis Senae, op. cit., aiiii 3 v°-4 r° ; id., De l’origine et accrescimento, op (...)
  • 37 Guerrini R., « Parietes non deformiter picti (muri dipinti assai graziosamente) : Risultati e prosp (...)
  • 38 Id., De urbis Senae, op. cit., cii ; id., De l’origine et accrescimento, op. cit., p. 25 (« udii da (...)

16Benvoglienti a recours à une méthode encore plus novatrice, et est encore plus attentif aux détails, lorsqu’il mentionne les indices d’antiquitates mis au jour soit lors de travaux de construction, soit par hasard. Il relate, par exemple, la découverte de pièces de monnaie antiques à Petriolo lorsque, dans le cadre de l’extension des bains thermaux encouragée par Pie II, un nouveau puits avait été rouvert dans lequel on avait trouvé un assortiment de pièces et de médailles, « dont l’une montrait clairement une image et une inscription faisant référence à Gordianus Augustus » (239 après J.-C.)36. Benvoglienti aimait tout particulièrement les fouilles et les trouvailles archéologiques : comme le fait remarquer Roberto Guerrini, il fut sans doute le premier à documenter les structures complexes se trouvant sous les structures de la cathédrale, qu’il supposait faire partie d’un ancien lieu de culte consacré à Minerve qui avait, d’après la croyance d’une tradition locale, précédé l’église dédiée à la Vierge37. Dans ce cas comme en d’autres occasions, il utilise comme preuve sa propre observation des indices, puisque « reperti sunt a me visi » (c’est moi-même qui les ai vus et trouvés). L’auteur se sert des sources écrites et visuelles avec une agilité similaire lorsqu’il parle du Prato di Camollia, la zone située à la sortie de la porte nord de la ville. Il raconte l’histoire, entendue lorsqu’il était enfant, d’un empereur allemand (peut-être Otton Ier) qui avait établi un campement à la sortie de la Porta Camollia, et finit par y bâtir un palais : pour corroborer ce récit, Benvoglienti cite de récents travaux sur la voie publique qui avaient révélé les fondations anciennes de ce palais38.

  • 39 Pour une analyse plus détaillée du texte de Benvoglienti et de la topographie de la ville – qui n’ (...)
  • 40 Burns H., « Quattrocento Architecture and the Antique: Some Problems », Bolgar R. R. (dir.), Classi (...)

17Il est possible de suivre l’auteur pas à pas dans sa lecture du tissu de la ville depuis ce qu’il appelle – de manière assez touchante – « Siena in fasce » (« Sienne dans ses langes ») – jusqu’à l’état présent – « completa est »39. Il reste néanmoins une question à poser : celle du rapport entre l’interprétation de Benvoglienti et ces sites dont des recherches archéologiques récentes laissent penser qu’ils sont en fait post-antiques. L’excellente étude dirigée par Mauro Cristofani il y a plus de trente ans, Siena : le origini. Testimonianze e miti archeologici, a révélé que l’authenticité d’un grand nombre des antiquités identifiées par les archéologues à la suite de Benvoglienti était douteuse. Il est intéressant de constater combien de ces « testimonianze » – preuves physiques objets d’une observation directe – entrèrent dans le débat sur les origines antiques de Sienne précisément avec le De urbis de Benvoglienti. Benvoglienti avait des idées fausses concernant la tour de saint Ansano et la prétendue « confessione » du Duomo ; néanmoins, il convient de se rappeler que, comme Howard Burns le releva d’abord en 1977, même les monuments post-antiques furent d’une importance essentielle dans la formation du style à l’antique40. Ainsi que Burns l’a, d’une manière restée célèbre (et controversée) fait remarquer, il n’y a pas une seule œuvre de Brunelleschi qui n’ait de source post-antique, et l’architecture de Florence au début du XVe siècle ne présuppose pas une connaissance de l’architecture romaine : le baptistère était suffisant, et le fait que de nombreux humanistes de renom l’aient considéré comme antique y était pour beaucoup.

  • 41 Tous ces parallèles se trouvent dans Benvoglienti B., De urbis Senae, op. cit., ciii v° ; id., De (...)

18C’est ainsi que nous pouvons en partie comprendre l’assemblage d’indices visuels effectué par Benvoglienti. Les colonnes de remploi à la louve, la tour-prison de saint Ansano, la statue de Diane perdue qui décorait la première fontaine du Campo, etc., contribuent collectivement à créer une masse critique suffisante pour constituer en son nom propre la preuve de l’hypothèse fondamentale d’une continuité entre la ville antique et la ville moderne. Outre les observations personnelles souvent citées par l’auteur, le fait est que c’est la ville elle-même qui sert d’interface tangible entre l’Antiquité et le présent. Bien que certaines connexions étymologiques paraissent un peu douteuses, comme les fragments de ruines qui subsistent, elles soutenaient l’argument en faveur d’une continuité entre le passé et le présent : Santa Maria sopra Minerva à Rome fait l’objet d’un parallèle avec le Duomo et la crypte de Sienne, le Campo dei Fiori à Rome sert d’analogue au « campus fiori » de la Piazza del Campo, et même une porte romaine du Trastevere est comparée aux Due Porte de Sienne41.

  • 42 Kostof S., « What is a City? », id., The City Shaped: Urban Patterns and Meanings Through History, (...)
  • 43 Ackroyd P., London: The Biography, Londres, Chatto and Windus, 2000, p. 778.
  • 44 Benvoglienti B., De urbis Senae, op. cit., civ 1-3 ; id., De l’origine et accrescimento, op. cit., (...)

19Du point de vue de l’histoire de la ville, c’est pour moi l’un des aspects fascinants du De urbis. Animé du désir de revendiquer et de démontrer la véracité des origines antiques de la ville, Benvoglienti semble offrir un outil analytique que l’historien urbain Spiro Kostof a appelé « le processus urbain » de stratification de l’histoire sur les murs de la ville42. Le biographe anglais Peter Ackroyd fait référence à ce processus de façon plus littéraire pour parler de Londres, où « les reliques du passé font désormais partie du présent43 ». Dans ce véritable récit qu’est l’histoire de Sienne, les origines antiques (et tout particulièrement romaines) étaient une absolue nécessité que des sources écrites et de véritables vestiges semblaient confirmer. Ainsi, dans son De urbis Senae origine et incremento, Benvoglienti s’est fait le biographe de l’évolution de Sienne depuis sa naissance (« in fasce ») au travers des phases de sa croissance (anthropomorphisée via l’image des maisons qui se blottissent dans le voisinage du Castelvecchio comme « des enfants autour des jupes de leur mère » – une image qui rappelle la formule de la Madonna della Misericordia) pour enfin atteindre sa maturité contemporaine : « [C]’est ainsi, avec sa récente croissance et ses récentes améliorations, que Sienne est complète44. »

Notes

1 Pour une bibliographie complète sur cette période, voir Bowsky W. M., A Medieval Italian Commune : Siena Under the Nine, 1287-1355, Berkeley, University of California Press, 1981.

2 Une grande partie de ce qui suit provient des travaux de recherche présentés dans Nevola F., Siena : Constructing the Renaissance City, New Haven/Londres, Yale University Press, 2007.

3 Goldthwaite R., The Building of Renaissance Florence, Baltimore, Johns Hopkins University Press, 1981; Tafuri M., Ricerca del Rinascimento: Principi, città, architetti, Turin, Einaudi, 1992.

4 Pour une étude plus complète de ce point et des exemples qui suivent, voir Nevola F., op. cit.

5 Rubinstein N., « Political Ideas in Sienese Art: The Frescoes by Ambrogio Lorenzetti and Taddeo di Bartolo in the Palazzo Pubblico », Journal of the Warburg and Courtauld Institutes, no 21, 1958, p. 179-207; Caciorgna M. et Guerrini R., « Imago Urbis. La lupa e l’immagine di Roma nell’arte e nella cultura senese come identità storica e morale », Santi B. et Strinati C. (dir.), Siena e Roma : Raffaello, Caravaggio e i protagonisti di un legame antico, cat. exp. (Sienne, Santa Maria della Scala, Palazzo Squarcialupi, 25 novembre 2005-5 mars 2006), Sienne, Protagon, 2005, p. 99-118 ; Guerrini R., « Dulci pro libertate. Taddeo di Bartolo : il ciclo di eroi antichi nel Palazzo Pubblico di Siena (1413-1414). Tradizione classica ed iconografia politica », Rivista storica italiana, no 112, 2000, p. 510-568.

6 Voir Nevola F., op. cit., p. 147-148, ainsi que la bibliographie antérieure et les références aux manuscrits ; Caciorgna M. et Guerrini R., art. cit. ; voir également Jacks P., The Antiquarian and the Myth of Antiquity : The Origins of Rome in Renaissance Thought, Cambridge (Mass), Cambridge University Press, 1993.

7 Nevola F., op. cit., chap. vii.

8 Ibid., p. 140-143.

9 Pour Sienne comme « fille de la route » (« figlia della strada »), voir Sestan E., « Siena avanti Montaperti », Bullettino senese di storia patria, no LXVIII, 1961, p. 3-49, réimpr. dans Italia Medievale, Naples, Edizioni scientifiche italiane, 1968, p. 151-192.

10 Bacci P., « La colonna del Campo, proveniente da avanzi romani presso Orbetello (1428) », Rassegna dell’arte senese, n. s., no 1, 1927, p. 227-231 ; Nevola F., op. cit., p. 141.

11 La longue opposition entre les aspirations de Sienne à un passé classique et le peu qui reste de ces origines est l’un des thèmes centraux de Cristofani M. (dir.), Siena : le origini. Testimonianze e miti archeologici, cat. exp. (Sienne, décembre 1979-mars 1980), Florence, Olschki, 1979.

12 Fumi L. et Lisini A., L’incontro di Federigo III imperatore con Eleonora di Portogallo, Sienne, Lazzeri, 1878, doc. 12, 64.

13 Pour une discussion plus approfondie de ces exemples (entre autres), voir Nevola F., op. cit.

14 Biondo da Forlì F., Italia Illustrata, Roma, [Iohannis Philippi de Lignamine], 1474, f° 37.

15 Martelli M., « Il Rinascimento. L’ambiente e l’influenza di Sigismondo Tizio », Cristofani M., op. cit., p. 122.

16 Ici encore, voir la discussion de ce point dans Nevola F., op. cit., p. 147-155.

17 Benvoglienti B., De urbis Senae origine et incremento, Sienne, Simone di Niccolò, 1506. Une traduction plus tardive a été publiée en italien : id., De l’origine et accrescimento de la città di Siena, Rome, Giuseppe degli Angeli, 1571 ; réimpression moderne : id., Trattato dell’origine et accrescimento de la città di Siena, con una nota introduttiva diLeoncini A., Sienne, Grafiche Pistolesi, 2007.

18 Weiss R., The Renaissance Discovery of Classical Antiquity, Oxford, Basil Blackwell, 1969, p. 59-89.

19 BiondodaForli F., op. cit., f° 37.

20 Momigliano A., « Ancient History and the Antiquarian », Journal of the Warburg and Courtauld Institutes, no 13, 1950, p. 285-315, spécialement p. 289.

21 D’Onofrio C., Visitiamo Roma nel Quattrocento : La città degli umanisti, Roma, Romana società editrice, 1989, p. 99-101.

22 Ce passage est cité par Olitsky Rubinstein R., « Pius II and Roman Ruins », Renaissance Studies, no 2, 1988, p. 198 ; Piccolomini discuta des travaux de Biondo avec Pietro da Noceto, et déclara « neanche se si riunissero tutte le forze dell’Europa si potrebbe riportare Roma al suo antico splendore ». Pour cela, voir Piccolomini E. S., Dialogo di un sogno, introduction, traduction et notes de Scafi A., Turin, Aragno, 2004, p. 142.

23 Benvoglienti B., De urbis Senae, op. cit., biv ; id., De l’origine et accrescimento, op. cit., p. 1.

24 Ibid., civ, p. 1-3.

25 Benvoglienti B., De urbis Senae, op. cit., aiiii 2 r° ; id., De l’origine et accrescimento, op. cit., p. 2-4.

26 Id., De urbis Senae, op. cit., aiiii 2 r° ; id., De l’origine et accrescimento, op. cit., p. 3.

27 Id., De urbis Senae, op. cit., aiiii 2v° : « ad Posterulam ubi fundamenta sub hortis in clivo post domos latent » ; id., De l’origine et accrescimento, op. cit., p. 4.

28 Riedl P. A. et Siedel M. (dir.), Die Kirchen von Siena, Munich, Bruckman, 1985, vol. I, p. 513, doc. 86 (3 décembre 1441) : « ad fare la cappella de Sancto Ansano […] in Castel Vecchio, nela torre dove esso per fede cristiana stette in pregione perfino che fo menato al sancto martirio. »

29 Ibid., vol. I, p. 323 et fig. 403 ; voir également Angelini A., « Una proposta per la vetrata dell’oratorio di Sant’Ansano in Castelvecchio a Siena », Gasparotto D. et Maganini S. (dir.), Matteo di Giovanni e la pala d’altare nel senese e nell’aretino, Sienne, Le Balze, 2002, p. 185-187.

30 Voir Richardson C., « The Housing Opportunities of a Renaissance Cardinal », Renaissance Studies, no 17, 2003, p. 607-628, en particulier p. 614-625.

31 Gentilini G., Francesco di Giorgio e il Rinascimento a Siena, dans Bellosi L. (dir.), Sienne/Milan, Electa, 1993, p. 186-187.

32 Ibid. Butzek M., « La cappella della Madonna delle Grazie. Una ricostruzione », Angelini A. (dir.), Pio II e le arti : La riscoperta dell’antico da Federighi a Michelangelo, Cinisello Balsamo/Milan, Silvana Editoriale, 2005, p. 83-103.

33 Voir Benvoglienti B., De urbis Senae, op. cit., aiiii 2 v° : « Una iuxta novum oratorium Sancti Ansani. Quod pretorium fuisse […] Beatum Ansanum in turre que ibi est carceravit. » Cette identification est également suivie par Giovanni Antonio Pecci : Raccolta universale di tutte le iscrizioni, arme e altri monumenti si antichi, come moderni, esistenti nella citta di Siena, Archivio di Stato di Siena, Ms D. 6, f° 253. Riedl P. A. et Siedel M., op. cit., vol. I, p. 323 et fig. 403 ; aussi Angelini A., art. cit.

34 Benvoglienti B., De urbis Senae, op. cit. ; id., De l’origine et accrescimento, op. cit., p. 3 (Castelvecchio), p. 14-15 (Dofana), p. 27 (Stalloreggi et Porta Salaria).

35 Ibid., p. 3 (sans le terme « cazzo » et suggérant plus élégamment que « il volgo corrompendo un poco il vocabulo [castello] lo chiama poco honestamente »). Pour une étude de la coïncidence entre la tour de saint Ansanus et la priapique « Porta Priapi » ou « Porta del Cazzo », voir Leoncini A., « Castelvecchio : Topografia e immagini medioevali », Bullettino senese di storia patria, no CIII, 1996, p. 431-476, spécialement p. 442. un document non publié à ce jour (pour lequel je remercie Philippa Jackson) retrace le rituel à observer lors de la fête de saint Ansanus : voir ASS, Concistoro, 799, f° 13 v° (1er décembre 1499). Après avoir baisé la relique du saint dans le Duomo, toutes les autorités religieuses et séculaires de la ville devaient aller « ad sacellum sue oratorium Sancti Ansani castri veteris iuxta portam priapi et ibi oblatione cereorum facta ut est consuetum », tandis qu’une note marginale indique : « “portam priapi” – vulgo la porta de Cazzo quia in ipsa erat quadam priapus ex marmorum ».

36 Benvoglienti B., De urbis Senae, op. cit., aiiii 3 v°-4 r° ; id., De l’origine et accrescimento, op. cit., p. 6.

37 Guerrini R., « Parietes non deformiter picti (muri dipinti assai graziosamente) : Risultati e prospettive del cantiere sotto il duomo di Siena », id., Sotto il duomo di Siena, Cinisello Balsamo/Milan, Silvana Editoriale, 2003, p. 20-33 ; Benvoglienti B., De urbis Senae, op. cit., biiii 2-3 ; id., De l’origine et accrescimento, op. cit., p. 18-19.

38 Id., De urbis Senae, op. cit., cii ; id., De l’origine et accrescimento, op. cit., p. 25 (« udii da fanciullo »).

39 Pour une analyse plus détaillée du texte de Benvoglienti et de la topographie de la ville – qui n’explore pas en détail le cas présenté ici –, voir Nevola F., op. cit.

40 Burns H., « Quattrocento Architecture and the Antique: Some Problems », Bolgar R. R. (dir.), Classical Influences in European Culture A.D. 500-1500, Cambridge, Cambridge University Press, 1971, p. 269-287.

41 Tous ces parallèles se trouvent dans Benvoglienti B., De urbis Senae, op. cit., ciii v° ; id., De l’origine et accrescimento, op. cit., p. 29.

42 Kostof S., « What is a City? », id., The City Shaped: Urban Patterns and Meanings Through History, Londres, Thames and Hudson, 1991, p. 37-41; également id., The City Assembled: The Elements of Urban Form Through History, Londres, Thames and Hudson, 1992, chap. v.

43 Ackroyd P., London: The Biography, Londres, Chatto and Windus, 2000, p. 778.

44 Benvoglienti B., De urbis Senae, op. cit., civ 1-3 ; id., De l’origine et accrescimento, op. cit., p. 36 (« In questo modo dunque […] fù perfetta Siena »).

List of illustrations

Caption Figure 1. Répartition des représentations sculptées de la louve dans la ville.
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Caption Figure 2. Colonne à la louve de Turrini.
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Caption Figure 3. La Cappella di Piazza, détail.
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Caption Figure 4. La chapelle Saint-Ansanus.
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Caption Figure 5. Détail de Castelvecchio sur le plan de Sienne, gravé par Pieter de Jode, d’après Francesco Vanni, 1595.
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Author

University of Exeter (Royaume-Uni).
Noémie N’Diaye. (Translator)

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