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René Pleven

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Christian Bougeard

Troisième partie. Un des ténors de la Quatrième République

Introduction de la troisième partie

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Géographique :

France

Texte intégral

1L'homme qui rentre à Paris à la fin d'août 1944 est inconnu des Français comme la plupart des hommes de la nouvelle génération qui émergent de la Résistance intérieure ou extérieure. Pour René Pleven, il n'est nullement question de retourner à l'anonymat du monde des affaires. Comme beaucoup d'autres, il est tenté par la carrière politique dans un pays qui a besoin de cadres jeunes et nouveaux pour se reconstruire. De plus, il commence sa carrière au sommet, au gouvernement, sans avoir à suivre le cursus électoral classique qui consiste à mener une carrière d'élu avant d'accéder au pouvoir. La démarche de René Pleven est inverse. Il lui faut s'enraciner électoralement dans une région, choisir et diriger un parti pour construire une légitimité politique. En quelques années, le député breton s'affirme comme l'un des principaux parlementaires de la Quatrième République dont le petit parti charnière de centre gauche, l'Union démocratique et socialiste de la Résistance (UDSR) est indispensable à toutes les coalitions gouvernementales de la troisième force. Au début des années 1950, dans la période la plus dure de la guerre froide, René Pleven gouverne pendant quelques mois la France, affrontant les conflits internationaux, la pression américaine et l'enlisement français en Indochine. De 1949 à 1954, il est l'un des principaux dirigeants français avant d'être mis à l'écart par le mendésisme et le Front républicain, revenant brièvement au pouvoir en 1958 lors de la crise qui provoque la mort de la Quatrième République.

© Presses universitaires de Rennes, 1994

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