1L’évolution des évènements révolutionnaires à Paris inquiétait les milieux de la cour madrilène depuis 1790. La constitution civile du clergé (1791) apporta en Espagne son flot de prêtres réfractaires. La chute de la monarchie capétienne (1792) entraîna l’exil d’émigrés de l’autre côté de la frontière pyrénéenne. Elle obligeait Charles IV, chef de la branche cadette des Bourbon, à se montrer solidaire avec son cousin Louis XVI qui correspondait secrètement avec lui, via l’abbé de Fonbrune1. La condamnation à mort de Louis XVI, malgré les efforts des envoyés du roi d’Espagne, Domingo de Iriarte et José de Ocariz, pour obtenir le soutien de certains députés depuis la fin de l’année 1791, annonçait un véritable régicide (1793). Pour faire barrage à la Révolution Française et à ses idées, la monarchie espagnole mit en place un registre des Français, les contraignant à prêter un serment de fidélité à Charles IV sous peine d’être expulsés2. La Couronne espagnole n’était plus tenue par le pacte de Famille qui la liait à la France, et le clergé s’inquiétait déjà de la propagation des idées révolutionnaires en Espagne. Favori du roi depuis 1792, Godoy convainquit Charles IV de se joindre aux puissances européennes coalisées contre la France révolutionnaire.

2L’essentiel des opérations de la guerre de la Convention (1793-1795) se déploya de part et d’autre de la frontière pyrénéenne. En 1793, le général Ricardos, placé à la tête de 12 000 soldats mal armés et mal approvisionnés, réussissait à occuper provisoirement le Roussillon sans pouvoir s’emparer de Perpignan et de Salses. L’année suivante, la contre-offensive d’une armée révolutionnaire de 40 000 hommes permettait à la France de récupérer le Roussillon et d’occuper Figueras et Gérone, Godoy abandonnant la défense de la Catalogne à des troupes de volontaires qu’il ne voulut jamais armer. Du côté atlantique la gloire des armes fut différente.

3Dès 1794, une armée française de 50 000 hommes commandée par le général Moncey, prenait Saint-Sébastien. Les trois provinces basques, après la reddition de Bilbao et de Vitoria, furent occupées. Les autorités provinciales du Guipuzcoa commencèrent à négocier la paix avec le vainqueur sans en informer le gouvernement de Madrid. L’offensive française se porta aussi vers la Navarre pour s’arrêter devant Pampelune, et une autre se dirigea vers la Castille pour s’arrêter devant Miranda del Ebro, ville qui fut prise et reprise par les armées des deux puissances belligérantes. Néanmoins, ce ne furent pas les succès militaires de l’armée royale limitée à 23 000 soldats qui repoussèrent l’invasion française mais la population, notamment en Guipuzcoa, motivée dans ses attachements monarchistes et catholiques, par le clergé. Cette prise d’armes, orchestrée par le clergé, multiplia l’enrôlement de volontaires en Biscaye comme en Navarre, et suscita un soulèvement général dans le Guipuzcoa.

4Cet appel aux armes fut soutenu par une véritable campagne de sermons religieux, plaçant au cœur des propos du clergé, la dangereuse figure de l’altérité que représentaient désormais les Français régicides. Le capucin Diego de Cádiz publia dès 1794 un ouvrage :

« Où l’on propose à un soldat catholique la nécessité de se préparer, la manière de le faire et de se comporter dans l’actuelle guerre contre le parti impie de l’infidèle, séditieuse et régicide Assemblée de France3. »

5L’évêque de Santander, Menéndez de Luarca se joignit à cette fureur pour appeler à la croisade contre les Français ministres de l’enfer. Le docteur en droit canon, Joaquin Regales qui occupait les fonctions de juge ecclésiastique à Alcañiz, s’engagea pleinement dans cette nouvelle polémique anti-française, célébrant la gloire des armes catholiques contre la France dans l’église d’Alcañiz4. Son sermon du 31 août 1794, fut proposé à la publication chez un éditeur de Saragosse et devint le centre d’une campagne de propagande anti-française dont l’écho se fit entendre jusque dans le pays de Bastan en Navarre.

6La correspondance des autorités locales avec le gouvernement de Godoy nous permet d’entrevoir la portée d’un tel discours consacré à l’ennemi français sur la population de cette vallée, mais aussi de comprendre l’attitude ambiguë des officiers du roi et de Madrid, face à l’entreprise de Joaquin Regales.

Un sermon anti-français

7Dans son Exhortación a la ciudad de Alcañiz a tomar las armas, Joaquin Regales s’indignait de la triste situation dans laquelle se trouvaient présentement les Espagnols face aux abominables Français de la Convention, comparés au barbare Antioche qui menaça Israël. D’un côté l’ennemi impie et de l’autre, le peuple élu représenté par les Espagnols, voilà ce que proposait la métaphore de Joaquin Regales à son auditoire. Les partisans de la Convention :

« tentent d’abolir la vraie Religion, d’éteindre le culte de Dieu, d’effacer la mémoire de ses bénéfices, d’obscurcir jusqu’au nom de la très sainte Vierge, de brûler les Images sacrées ; et de ne pas laisser le moindre vestige des pratiques de dévotion5 ».

8C’est toute la politique religieuse de la Révolution Française qui était mise en accusation. Il ne s’agissait pas seulement de condamner la constitution civile du clergé rejetée par la papauté.

9Joaquin Regales faisait surtout allusion aux évènements encore récents survenus entre octobre 1793 et juin 1794 dans la France révolutionnaire. Son sermon, ne l’oublions pas fut prononcé en public le 31 août 1794 avant d’être édité à Saragosse. Pendant cette période, la Convention avait adopté le calendrier républicain, facilité le divorce, enlevé au clergé ses fonctions scolaires, autorisé les communes à renoncer au culte catholique, fait fermer par ses commissaires certaines églises et céder les presbytères aux écoles et aux pauvres6. L’évêque de Paris, Gobel, et les ecclésiastiques de l’assemblée nationale s’étaient déprêtrisés tandis que l’évêque constitutionnel de Lyon, Lamourette, était guillotiné le 11 janvier 1794.

10Joaquin Regales accusait ensuite les Français de vouloir introduire leurs idées anti-religieuses en Espagne, comme ils l’auraient fait dans les territoires qu’ils occupaient déjà. Le général Jourdan avait vaincu les Autrichiens à Wattignies le 16 octobre 1793 et sa nouvelle victoire de Fleurus le 26 juin 1794 établissait la domination française sur les Pays-Bas du Sud7. La menace française ainsi établie permettait dès lors au juge ecclésiastique d’appeler ses compatriotes à s’armer pour la défense de Dieu, de la religion catholique et romaine. C’était donc d’abord en tant que catholiques qu’il fallait assurer une juste défense de la frontière. La prise d’armes se justifiait dans un second moment par la sauvegarde de « notre Patrie, nos biens, notre honneur et notre vie8 ». Enfin, en troisième position, la prise d’armes se trouvait légitimée par l’attachement au bienheureux roi attristé de voir l’ennemi pénétrer dans les provinces d’Espagne9. Pour renforcer la légitimation de la prise d’armes, Joaquin Regales se lançait dans une nouvelle diatribe contre l’ennemi français accusé de vouloir détruire et piller les villes, changer les pieuses coutumes espagnoles, profaner les églises, piétiner la religion et opprimer la nation.

11Pour convaincre son auditoire, le prêtre chercha ensuite à lui révéler le noir dessein des Français en déclarant :

« qu’aujourd’hui dominés par les plus féroces et folles passions, ils ne se contentent pas d’avoir entraîné dans ses propres ruines le florissant Royaume de France, mais ils se sont déclarés ennemis de tous ceux qui vivent sous le doux joug d’un bienheureux Monarque, ou dans une République bien gouvernée, ou sous la vraie Religion10 ».

12Joaquin Regales opposait le souvenir de l’ancienne piété des Français, évocation émue de la monarchie des Bourbon sœur aînée de l’Église, aux Français présents, animés par de folles passions, qui avaient ruiné le prospère royaume de France et qui s’étaient déclarés ennemis de tous ceux qui vivaient sous la protection du catholicisme et du gouvernement d’un bon roi. La Péninsule ibérique faisait donc partie du plan pervers d’invasion des Français. Ce plan pervers aurait débuté par le feu des idées révolutionnaires que portaient en Espagne des pamphlets et des livres séditieux. L’attrait du modèle français et ses idées libérales étaient présentées par le prêtre comme des modes séduisantes, allusion à peine voilée aux afrancesados et aux libéraux de l’Ilustración. Le ministre trop pacifique, Floridablanca, avait été renvoyé en mars 1792 et son successeur, le comte d’Aranda, jugé pas assez sévère avec la Révolution Française, avait connu le même sort le 15 novembre 179211. Le nouveau ministère de Godoy (1792-1798) était loué, sans être directement désigné, pour avoir mis fin à cette politique attentiste comme était célébré le rôle de censure de l’Inquisition vis-à-vis des idées nouvelles.

13Les objectifs français dans la guerre n’apparaissaient alors que mieux : vaincre la patrie et abolir la religion catholique. Joaquin Regales écrivait : « Deux objectifs principaux ont été proposés pour la présente guerre contre les Espagnols, c’est-à-dire, conquérir notre Patrie, et abolir notre Sainte Religion12. » La crainte était de voir l’Espagne prisonnière des Français et ses habitants perdre leur vie, leur dignité ou leurs biens. Les Français étaient soupçonnés des pires outrages : la politique de la table rase, des arbres et des cultures brûlées, des maisons incendiées et pillées, des hommes dénudés. Joaquin Regales prophétisait un spectacle de désolation pour les populations, promettant aux parents la misère pour leurs enfants, les larmes et la faillite. Le mari verrait sa femme violée, l’épouse son mari emprisonné, la mère sa fille se prostituer, le père ses fils enrôlés dans l’armée française d’occupation ou déportés dans la lointaine France. Les plus riches perdraient leurs biens et seraient emprisonnés ou tués. Les plus pauvres seraient enrôlés de force dans l’armée française. Et il ne fallait pas s’illusionner sur les intentions de la France révolutionnaire. « Eux ne viennent pas pour rendre les Espagnols heureux, ils viennent tout occuper, tout voler13 » proclamait Joaquin Regales, convaincu que les idées d’égalité criées par les troupes révolutionnaires revenaient à promouvoir l’égalité de tous dans la misère. C’est ainsi que le prêtre parodiait la déclaration des droits de l’Homme et du Citoyen devenue la clé de voûte des institutions républicaines.

La figure de l’ennemi intérieur : la vallée de Bastan

14Pour finir de convaincre le public que les Français étaient bien leur ennemi à tous, Joaquin Regales revint sur les évènements de la vallée de Bastan, alors occupée par l’armée française. Il interpellait son auditoire, lui déclarant : « Fixez le regard sur la Vallée de Bastan, sur cette province nôtre, qui pour son plus grand malheur est occupée par l’armée ennemie14. » La vallée de Bastan, dont le statut entre le royaume de France et celui d’Espagne, resta indéfini, en dépit du traité des Pyrénées (1659) et d’un nouveau tracé des limites territoriales négocié en 1785 par le comte d’Ornano pour Louis XVI et Ventura Caro pour Charles III, était la proie régulière de violents conflits séculaires pour les droits de pâturages qui s’étendaient à l’ensemble des Alduides15. Le co-usage d’espaces pastoraux garanti par les traités des lies et passeries y restait problématique16. Selon Joaquin Regales, les troupes françaises auraient fait de fausses promesses aux habitants de cette vallée reculée contre leur soumission à l’occupant. Les jeunes auraient été enrôlés de force dans l’armée révolutionnaire du Nord pour aller combattre les Prussiens et les Autrichiens pendant que les femmes et les plus vieux cultiveraient le blé pour approvisionner la France. C’était cela la liberté et l’indépendance promises par les Français. L’alcade qui avait livré les clés de sa ville aux Français, se comprenant trahi, aurait fini par se suicider. C’est pourquoi, les habitants devaient prendre les armes au nom de la patrie, des propriétés et de la liberté pour soutenir l’effort de guerre du capitaine général d’Aragon. Joaquin Regales appelait à la mobilisation de toute la noblesse et de toute la paysannerie pour appuyer la milice. Toutes les catégories sociales étaient concernées jusqu’aux commerçants, journaliers et manchots pour ne pas tomber dans l’esclavage que leur promettait l’armée française.

15La petite ville d’Alcañiz était elle aussi sollicitée pour financer et armer des volontaires comme elle le fit à la fin de la période médiévale pour secourir la maison royale d’Aragon. La commémoration de l’engagement d’Alcañiz dans la guerre franco-espagnole du XVII^e siècle (1635-1659) inscrivait la résistance à l’envahisseur français dans sa tradition propre. La présente mobilisation espérée par le prédicateur devenait ainsi une réactualisation de la défense de l’Aragon, royaume de la très sainte Marie, la réponse attendue d’une collectivité consciente de son histoire au sang versé par les martyrs du premier christianisme. L’appel au zèle religieux succédait à l’appel de la terre. Le devoir des Aragonais était de défendre la religion catholique mise en danger par les Français.

Un pamphlet contre-révolutionnaire

16Joaquin Regales dénonçait autant la législation révolutionnaire anticléricale de la Convention que le culte de l’Être suprême promu par Robespierre. Le 7 mai 1794, la Convention avait en effet décrété que « le peuple français reconnaît l’existence de l’Être suprême et de l’immortalité de l’âme17 », instituant même des fêtes officielles pour le célébrer. Le 8 juin suivant, Robespierre dirigeait la fête de l’Être suprême à Paris, vite imité par les villes de province. L’installation de ce nouveau culte avait été suivie, pour Joaquin Regales, par de nouvelles scènes de pillage et d’iconoclasme dans les églises. Les révolutionnaires étaient devenus d’infâmes hérétiques et des matérialistes sans vergogne. La population française sans sacrements ni prédication de l’évangile s’écartait du chemin du salut. Les bénéfices ecclésiastiques, les chapelles et les biens du clergé étaient devenus la proie des voleurs. « Là-bas les Bénéfices, les chapelles et les fonds ecclésiastiques ont été la proie des Voleurs18 », proclamait-il. La disparition de la couronne d’épines du Christ installée par Saint-Louis dans la chapelle royale sonnait le glas de l’église gallicane. Sur un ton dramatique, le chapelain d’Alcañiz pouvait alors conclure : « En un mot, rien de saint n’est resté en France, rien de Sacré, tout est profane, tout est pervers, tout est abominable19. » C’est ainsi que Joaquin Regales dénonçait à son auditoire la nationalisation des biens du clergé décidée par l’assemblée nationale le deux novembre 1789. Les armées révolutionnaires étaient assimilées à des hordes sauvages de bandits barbares, sacrilèges et régicides, que les Aragonais antiques vainqueurs des barbares africains devaient vaincre. La défense de l’Église et du pape renouvelait les combats de la Reconquête contre l’Islam et implicitement l’esprit de la croisade. Surgissait alors dans la bouche de Joaquin Regales la mémoire des héros bibliques comme Josué vainqueur de Jéricho et des héros de la Reconquête comme le roi Pierre remportant la bataille d’Alcoraz. L’histoire aragonaise permettait aussi au prédicateur de rappeler la protection divine dont auraient bénéficié les rois d’Aragon dans les combats qu’ils remportèrent. Dieu était du côté des Aragonais contre les Français. Les habitants d’Alcañiz étaient une fois encore appelés à prendre la défense de la patrie, de la liberté et de la religion, sans oublier de faire pénitence de leurs péchés et de se confesser pour pouvoir écraser « les drapeaux tricolores, devises diaboliques de la Révolution française ou, proprement dit, vaines Idoles qu’a inventé la fausse et pestilentielle Philosophie20 ». Les Lumières se trouvaient condamnées avec la Révolution Française.

17Le sermon de Joaquin Regales pouvait maintenant s’achever sur un appel à la guerre sainte et à la protection de la Vierge, à la tranquillité du cœur du roi, reprenant les exhortations faites à la nation par son zélé ministre. Il s’agissait bien sûr de Godoy, qui ainsi associé au sermon de Joaquin Regales, lui donnait un caractère quasi-officiel.

La protestation de la vallée de Bastan

18La condamnation de l’intervention française par Joaquin Regales avait fait des habitants de la communauté de Bastan des complices de l’invasion étrangère, ce qui suscita de vives protestations qui remontèrent jusqu’à Madrid, au conseil d’État. L’alcade du lieu écrivit au roi pour dénoncer les propos du prédicateur et lui manifester leur indéfectible fidélité. Ils avaient été informés de l’édition de certains sermons qui leur étaient hostiles et des discours publics de son auteur. Ils prévenaient Charles IV que de tels propos ne pouvaient que gêner le sacrifice de la population pour la défense de la religion et de la monarchie. La communauté d’habitants se voulait solidaire de la « douloureuse détermination de tous les Espagnols » et avait souffert d’« être la triste prisonnière de l’orgueil des séditieux français21 ». Aux habitants de Bastan enrôlés par l’armée française que décrivait Joaquin Regales, l’alcade de Bastan, Juan Bautista de Echevarria, son lieutenant Martin Josef Echenique y Gapon, et son sous-lieutenant Josef Joaquin Gaston de Iriarte, opposaient la fidélité de la noblesse de la vallée qui avait émigré avec toute leur famille, perdant toutes leurs propriétés saisies par les Français. La déformation des faits dont était accusé Joaquin Regales était une faute d’autant plus grande qu’elle provenait d’un membre du clergé, et les effets destructeurs de ses sermons rendaient plus difficiles encore la restitution de l’honneur bafoué des habitants de Bastan. L’édition des propos jugés diffamants leur donnait une plus grande portée, s’ajoutant au malheur de la population occupée qui avait déjà perdu ses reliques et voyait sa mémoire souillée. Le livre de Joaquin Regales renforçait « la dégradation absolue de l’héroïsme et de la gloire22 » chez tous les sujets du roi, dont la monarchie avait tant besoin pour résister à l’invasion française.

19Selon l’alcade de Bastan les accusations portées par Joaquin Regales se résumaient principalement à deux affirmations. La première consistait à affirmer l’existence d’une alliance entre la France et la noblesse locale, attachée à « une liberté et indépendance chimérique » qui serait restée sur ses domaines au lieu d’aller combattre l’ennemi23, en dépit de sa fidélité séculaire à la Couronne espagnole. La deuxième accusation revenait à déclarer que contre la sécurité de leurs biens et de leurs personnes garantie par cette alliance, les habitants de la vallée fournissaient du blé et des chevaux à l’ennemi.

20Juan de Bautista de Echevarria rappelait dans sa longue lettre de protestation que toute la communauté s’était mobilisée pour défendre la frontière, respectant les ordres du vice-roi de Navarre, le comte de Colomera. Sous la conduite de l’alcade une milice avait été formée et armée, et des capitaines de guerre avaient été désignés, sans faire appel au financement de la Couronne. Sous l’autorité de ces capitaines, les compagnies ainsi formées avaient réussi à tenir des postes avancés et attaquer l’ennemi lors d’escarmouches victorieuses, emportant l’adhésion de la population toute entière. Lors de la prise de la vallée par les Français le 24 juillet, ces capitaines issus de la meilleure noblesse du pays avaient préféré abandonner leur famille et perdre leurs terres pour se réfugier à Pampelune avec l’armée royale plutôt que de pactiser avec l’occupant. Leur loyauté ne pouvait donc pas être contestée. Quant aux habitants de la vallée, Joaquin Regales ne pouvait pas les assimiler à des collaborateurs. Au moment de la prise de la vallée, tous les célibataires du pays, obéissant aux décrets des cortès de Navarre, s’étaient engagés dans le troisième régiment de volontaires du bataillon des Bascongados. Cet engagement était présenté par l’alcade de Bastan comme le signe de leur union à la patrie. Il n’aurait pas été étranger à la victoire de Pampelune qui arrêta l’avancée des Français le 24 novembre. Juan de Bautista de Echevarria contestait aussi l’approvisionnement en blé et en chevaux de la France par les habitants de sa vallée. Les rares cas signalés en ce sens étaient le fruit du pillage et de la sauvagerie des troupes françaises et pas d’une alliance avec la population locale.

21Restait l’infamie publique perpétrée par les propos mensongers du prédicateur, qui avait trahi « la pureté qu’exige la chaire de l’Esprit Saint24 ». Elle menaçait de remettre en cause la loyauté des habitants de Bastan à la Couronne, de les décourager au moment où les troupes françaises semblaient en déroute. Seule la justice du roi pouvait réparer cette infamie et remobiliser la communauté de Bastan pour la sauvegarde de la Couronne.

22La protestation de la communauté de Bastan s’appuyait sur des certificats prouvant l’engagement militaire de sa noblesse. Une lettre officielle de Juan Gil, lieutenant général des armées du roi et commandant général des troupes de Bastan, du centre et de la droite de Navarre certifiait le soutien administratif, militaire et financier apporté par les autorités locales à la défense de la frontière. Une autre lettre signée par le chevalier de Saint-Jacques, Francisco de Horcasitas Colon de Portugal, commandant-général de l’armée de la partie droite de la frontière navarraise, permettait d’affirmer l’engagement de toute la population de la vallée de Bastan contre l’offensive française, et le rôle héroïque de l’alcade et de ses lieutenants dans la défense armée de leur pays. Une dernière lettre, rédigée à la demande de Joseph de Urrutia Zamitiz, gouverneur et capitaine-général du principat de Catalogne, pour témoigner du zèle et du courage des habitants de la vallée dans la défense par les armes de la frontière, contre les troupes françaises, lorsque celui-ci y commandait une armée en 1794, complétait la lettre de protestation de l’alcade de Bastan. Les trois certificats constituaient autant de témoignages du large soutien populaire dont l’armée royale avait bénéficié dans cette vallée pyrénéenne. Deux autres documents résumaient l’effort de guerre fourni par la vallée : la levée de 750 hommes et leur armement.

Conclusion

23La publication et la diffusion des sermons de Joaquin Regales devinrent ainsi une affaire politique capable de gêner les négociations de paix en cours avec la France. Le livre du chapelain fut examiné à la Cour de Madrid entre juillet et août 1795, et son récit de l’occupation de la vallée pyrénéenne vite contesté. Mais le plus grave était que ce récit avait fait l’objet d’un sermon. Le prédicateur en revendiquant l’autorité de l’Église auprès de son auditoire avait donné une valeur de vérité à ses propos hostiles aux habitants de Bastan, suscitant aussi bien la colère de ces derniers, dont la noblesse combattait l’ennemi français dans les rangs de l’armée royale, que la conviction chez les autres de la trahison des valléens. Dans l’espoir de récupérer sa souveraineté sur les Alduides, la Couronne ne pouvait se permettre de vexer la noblesse de Bastan, dont les clientèles locales lui seraient bientôt utiles. Elle ne pouvait pas non plus laisser penser à ses sujets navarrais ou aragonais que la communauté de Bastan avait choisi la France, au risque de les démobiliser dans la reconquête militaire de ce territoire encore occupé par les troupes françaises, ou de susciter des conflits dans l’armée royale entre valléens, navarrais, aragonais et autres. La diffusion des idées de Joaquin Regales, en dépit de leur esprit anti-français, pouvait à tout moment devenir un facteur de désordre. Mais les autorités royales reconnurent aussi les bonnes intentions du chapelain et demandèrent à Charles IV de faire publier un démenti sur la trahison des habitants de la vallée de Baztan dans la gazette officielle.

24Dans l’esprit du chapelain contre-révolutionnaire, les Espagnols formaient une nation, unissant les petites patries navarraises et aragonaises autour de la personne du roi Charles IV et du clergé catholique. Cette nation devait se manifester dans la lutte armée contre l’invasion française. La figure de l’Autre-ennemi de la France avait changée. Il s’agissait de combattre la France révolutionnaire de la Convention, véritable incarnation de l’antéchrist pour Joaquin Regales. Dans ces conditions, l’avancée victorieuse de l’armée révolutionnaire jusqu’aux portes de Pampelune ne pouvait s’expliquer que par l’existence d’un ennemi intérieur. La population frontalière de Bastan joua ce rôle dans le discours du chapelain. Sa population étant réputée rétive aux ordres de Madrid, ce territoire de marche, poreux aux influences de la Révolution Française, ne pouvait qu’être sensible au vocabulaire de liberté et d’indépendance des Français. Une deuxième figure de l’Autre apparaissait alors dans le sermon de Joaquin Regales, celle du traître, qui permettait au prêtre d’exposer en creux ses idées contre-révolutionnaires.