Genius Augusti. Construire la divinité impériale en images

Emmanuelle Rosso

p. 39-76


Extrait

1La plupart des travaux consacrés à la naissance du culte dit impérial ont confirmé l’absence, à Rome, de sources attestant une divinisation d’Auguste de son vivant1. En revanche, des solutions cultuelles officiellement promues par l’empereur, mais marquées au sceau de la prudence, furent expérimentées précocement : elles avaient en commun d’éviter le culte direct du prince, tout en introduisant des expressions rituelles de sa puissance d’action surhumaine, qui l’élevaient au-dessus du commun des mortels. On peut les classer, à la suite de J. Scheid, en deux grandes catégories : d’une part une divinisation de ses actions ou de leurs résultats bénéfiques pour le peuple romain (les vertus augustes, communément appelées « abstractions divinisées2 »), d’autre part le culte du Numen et du Genius d’Auguste3.

2Les circonstances de l’introduction du culte du Genius du prince sont bien connues : après avoir été, dès 30 av. J.-C., convoqué sur injonction des autorités lors des banquets pu

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