Habiter un condomínio fechado dans la région métropolitaine de Recife (État du Pernambouc, Brésil) : l’espace résidentiel comme idéal
p. 155-163
Texte intégral
Introduction
1Les résidences fermées et sécurisées sont la norme dans l’habitat formel à Recife (État du Pernambouc, Brésil). De la classe moyenne à la classe aisée, les habitants résident en grande majorité sur le mode de la fermeture. Les contrôles des accès sont omniprésents et les murs, les portails et les guérites dessinent le paysage urbain quotidien. Cette réalité est ancienne et s’explique aisément par la construction socio-spatiale de la région. Mais, à l’heure actuelle, on observe une augmentation significative de l’artillerie sécuritaire au sein de complexes résidentiels de plus en plus grands et dotés de nombreux équipements (principalement de loisirs), esquissant alors une nouvelle manière d’habiter. Cet état de fait n’est pas spécifique à la ville de Recife, comme en témoignent les nombreux travaux qui, depuis une dizaine d’années, observent cette tendance dans de nombreuses villes du monde. Cette préoccupation est assez générale, mais chaque contexte porte des significations particulières qu’il semble pertinent de mettre en lumière.
2Une définition générale et globale des résidences fermées est relativement malaisée. Au Brésil, le condomínio fechado est une réalité connue, réalité populaire dans le sens où l’évocation de cette dénomination n’est étrangère à personne. Tout le monde a une image de l’objet, tout le monde identifie sans peine ces lieux spécifiques. Les Brésiliens ont une expérience sociale concrète et nommée de ce mode d’habiter. Malgré cela, il existe un débat sur la définition des condomínios fechados. On en distingue a priori deux types : les verticais1, immeubles ou tours sécurisés et équipés de services collectifs (souvent de loisirs) ; les horizontais2, ensembles de maisons individuelles. En ce qui concerne le premier cas, certains observateurs ne les considèrent pas comme des condomínios fechados, dans le sens où leur nombre élevé dans les villes brésiliennes et leur existence en milieu urbain dense ne justifieraient pas de les classer parmi les résidences fermées et sécurisées. Même si la diversité des formes d’espaces résidentiels fermés est avérée, également à Recife où la standardisation de l’habitat est importante, nous considérons toutefois que ces espaces relèvent du même processus. Pour tenter d’apporter de nouveaux éléments de connaissance sur ce phénomène, les habitants, au travers de leurs discours d’existence, ont été une source intéressante afin de mettre en lumière les manières d’habiter la ville sur le mode de l’enclosure et du contrôle des accès.
3Les entretiens réalisés dans le cadre d’une recherche plus vaste que les quelques considérations présentées ici ont donc été effectués auprès d’habitants de divers types d’espaces résidentiels fermés (condomínios fechados horizontais e verticais), par volonté d’embrasser l’ampleur du phénomène. Un country club au cœur de la forêt tropicale retro-littorale (le Clube de Campo Alvorada sur le plateau d’Aldeia à Camaragibe), de hautes tours de la ville (dans les quartiers de Boa Viagem et de Casa Forte), sécurisées et largement équipées en aménités de loisirs, des rues privées fermées ainsi que des rues publiques fermées – illégales – (dans les quartiers de Casa Forte et de Poço da Panela) ont été les espaces prospectés. Ces entretiens ont permis de faire émerger les discours d’existence des habitants, donnant accès aux images et aux représentations des habitants dans la construction de leur rapport à l’habiter. Émergent ainsi des paradoxes et des redondances qui renseignent amplement sur le rapport à l’espace habité mais aussi plus largement sur le rapport à la ville, aux autres et au monde qu’entretiennent ces résidants.
Une extra-territorialité… sensorielle
4La redondance majeure des discours est constituée d’un éloge de la beauté de la nature, qui s’associe à un sentiment de calme et de tranquillité. Les habitants ont tous tenu des paroles prolixes sur ce bien-être qu’ils ressentent, lié incontestablement à un sentiment de proximité avec la nature. Ce sentiment de nature, cette proximité ressentie et appréciée abondent dans les discours jusqu’à un enthousiasme parfois bucolique et champêtre détonnant beaucoup avec la petitesse de certains carrés de verdure ou l’environnement urbain de certains espaces résidentiels. À Boa Viagem, par exemple, le paradoxe est considérable. Le quartier est très urbanisé et mouvementé, deux grosses artères (l’avenida Eng. Domingos Ferreira et l’avenida Conselheiro Aguiar) le traversent de part en part dans une agitation commerciale avérée. Pourtant, les habitants profitent et apprécient la plage, la mer et l’ouverture d’horizon dans une sorte d’osmose avec les éléments. C’est principalement la qualité esthétique de l’ensemble qui offre un plaisir quotidien aux habitants, qui profitent et jouissent d’une nature magnifiée par divers aménagements, mais aussi par la présence d’équipements de loisirs. Certains équipements participent à ce sentiment de nature et notamment quand la résidence est dotée d’une piscine ou d’un terrain de sport collectif, aménités qui favorisent le plus l’imagination des habitants quant à leur impression de vivre au vert. Ce rapport à la nature passe donc essentiellement par la vue. Mais d’autres sens sont également mis en avant et notamment l’ambiance sonore que les habitants évoquent pour qualifier positivement leur espace de vie. Ils décrivent les bruits des oiseaux, du vent ou des vagues qu’ils entendent quotidiennement. Ces sons participent aussi pleinement au sentiment de nature dont ils parlent, constitutif de leur plaisir d’habiter. La description des sons est aussi faite par la négative. En somme les sons désagréables ne s’entendent pas : il y a peu de voitures, la route est éloignée ou les appartements sont suffisamment hauts. Le bruit des voitures, son néfaste, caractérise le mieux la ville rejetée. Les habitants vivent une sorte d’extra-territorialité sensorielle, ils n’entendent pas les sons désagréables, mais au contraire le vent, la mer ou les oiseaux. Il en va de même avec la perception visuelle. Ils profitent d’une vue sur un parc, un jardin ou la mer. Ils sont ici et ailleurs en même temps, s’évadant d’un point de vue sensoriel (l’ailleurs) pour mieux supporter d’avoir à vivre dans un univers urbain jugé menaçant (l’ici). Cette extra-territorialité est primordiale, tant les redondances sont nombreuses dans les discours recueillis, telle un idéal de la manière d’habiter.
5Les maux de la ville sont récusés au profit d’un besoin, d’une envie soit d’ambiance agreste soit plus simplement d’une envie de verdure ou d’océan. Le reste de la ville est largement refusé, car jugé bruyant, sale et violent. Les espaces résidentiels sont appréciés, tels des « écrins » de sérénité dans le tumulte de la ville. Les discours portant sur la qualité paysagère ou le calme de l’espace sont d’autant plus forts que les discours sur les maux de la ville sont virulents. La négation de la rue est importante, elle est le théâtre des pauvres, des marginaux et de la violence. C’est donc l’espace à fuir duquel il faut se protéger. La démarcation physique est très forte et ce puissant imaginaire social prend ses sources dans la figure historique de la casa grande e senzala3.
Le paradis (re)trouvé
6Au-delà d’une simple appréciation du caractère agréable de l’espace résidentiel, les habitants parlent du bonheur d’avoir trouvé, voire retrouvé le paradis. Il existe tout un discours sur le rêve, sur le lieu de vie idéalisé, source d’un immense plaisir. En cela, la présence éventuelle d’équipements de loisirs joue un grand rôle. Même si ces derniers sont majoritairement sous-utilisés, leur présence alimente un fantasme de l’habiter. L’image du loisir, du farniente est prégnante et alimente le rêve et le plaisir des vacances toute l’année. Cet aspect est très présent dans les discours recueillis, notamment au Clube de Campo Alvorada, même si dans certaines tours recifenses, des habitants font parfois état d’un enthousiasme semblable. Plus la résidence est dotée en équipements de loisirs, plus le discours évoquant un espace rêvé apparait. Mais, à Recife, le marché immobilier est tellement dynamique que l’offre change très vite. Les grands projets du moment offrent un nombre important d’équipements, rendant aux yeux des personnes interrogées leur logement quelque peu obsolète.
7Au Clube de Campo Alvorada, les discours sont prolixes et fervents quant à ce sentiment de paradis. À l’entrée du bâtiment qui abrite le secrétariat du club et la bibliothèque, est accrochée une petite céramique peinte sur laquelle est écrit : « Là fora, a chuva, o vento, o frio. Aqui, amor, paz e alegria4. » Ce petit écriteau est tout à fait représentatif et significatif de l’ensemble de la communication du club sur cette image d’îlot de paradis au milieu du chaos qui règne à l’extérieur. Le club est perçu comme un pays de cocagne où la végétation et les animaux (la nature en somme) seraient libres.
8Mais ce sentiment de paradis ne s’arrête pas seulement à la qualité environnementale et paysagère du lieu. La présence d’équipements de loisirs participe grandement au rêve d’habiter au paradis, dans le sens où tous ces aménagements appellent au plaisir, à la détente et au divertissement. Évidemment, du fait que ce soit un club, les structures mises en place restent des structures de vacances ou du moins de week-end. Les résidents permanents vivent donc au sein d’un espace de loisirs, alimentant le rêve d’habiter dans la mesure où le mythe des vacances toute l’année est mis en scène. Mais, au Clube de Campo Alvorada, cette impression de paradis s’exprime au-delà de la figure du village-vacances toute l’année. En effet, nous avons recueilli tout un discours sur le thème de la liberté. Les habitants évoquent le fait d’être libres de leurs journées, de leurs activités et de leurs mouvements.
9Les petits paradis que sont les espaces résidentiels fermés doivent être protégés de la décadence et de la pagaille extérieures. Sur ce thème, la référence à la favela a été redondante pour décrire les autres, l’extérieur. Depuis l’époque coloniale, la ville brésilienne connaît une profonde négation de la rue, de l’espace public5. La ville, le dehors sont le théâtre et la propriété des pauvres, considérés comme appartenant aux classes dangereuses. Outre les aspects liés à l’insécurité et à la violence qui caractérisent le plus le discours sur l’extérieur, il y a une redondance de discours sur le jeune, pauvre et délinquant. Le discours peut être parfois violent, en évoquant le climat de guerre qui règne entre les riches et les pauvres, le dedans et le dehors en somme.
Un espace valorisant et rassurant
10Le sentiment de l’environnement privilégié des espaces résidentiels renvoie évidemment à un espace qui valorise les habitants. Ce sentiment s’exprime de diverses manières en fonction des contextes. Dans les espaces résidentiels prospectés de Casa Forte et de Boa Viagem, c’est la bonne localisation qui revient majoritairement dans les discours. Ces quartiers sont chics et valorisés. Les habitants insistent sur ce point pour justifier leur choix de logement, ainsi que leur plaisir d’habiter. La résidence ou le quartier sont connus et reconnus par les habitants, mais aussi par les autres, pour leur positionnement dans le haut de la hiérarchie socio-spatiale. Le fait de vivre à Casa Forte ou à Boa Viagem, quartiers caractérisés par « a ideia do poder, de distinção, de privilégios6 », renvoie aux habitants une image valorisante d’eux-mêmes. Ils se sentent pleinement appartenir aux franges aisées et privilégiées de la société. On remarque donc un discours général, de nature distinctive, portant sur la qualité sociale du lieu. Pour une grande majorité des témoignages recueillis, le discours se fait plutôt par la négative, c’est-à-dire par un discours sur l’autre, le plus souvent accusateur et méfiant.
Illustration 1. – Une tour sur la plage de Boa Viagem.

Une communauté d’intérêts
11Une méfiance, voire un racisme latent, apparaît dans le discours des habitants, comme une sorte de « pathologie de l’entre-soi7 » où pour faire front, pour s’identifier à un ensemble jugé socialement cohérent, les habitants discourent par la négative sur une altérité, parfois abstraite. En effet, une autre rhétorique émerge des discours, se référant à quelque chose de plus abstrait. Elle ne stigmatise aucune figure en particulier, mais use de termes mettant l’accent sur la distinction entre les résidents et les autres. Par des termes tels qu’étranger ou intrus, les habitants insistent sur la différenciation de l’espace, entre l’enceinte de la résidence et l’extérieur.
12Mais les habitants expriment aussi, outre le sentiment d’une responsabilité collective d’un espace commun, le fait qu’ils ont des intérêts communs justifiant leur réunion et, au-delà, la fermeture de l’espace. Au Clube de Campo Alvorada, les résidents disent aimer vivre dans une maison, à la campagne, chose qui leur paraît impossible de manière individuelle. C’est bien la réunion de plusieurs personnes qui leur permet d’accéder à une protection collective et plus généralement à des services et des équipements auxquels ils ne pourraient pas accéder individuellement, faute de moyens. Il en va de même dans les rues fermées recifenses. En ce qui concerne les tours de Casa Forte et de Boa Viagem, la même raison est évoquée, tout en vivant dans un immeuble. Les résidents préféreraient vivre dans une maison, mais la réunion d’habitants au sein d’une tour offre une sécurité, un confort et des équipements qu’ils ne pourraient s’offrir en vivant dans une maison individuelle.
Illustration 2. – L’arsenal sécuritaire : une protection sélective.

Au fil du temps
13Il y a parfois un sérieux décalage entre le rêve d’habiter et la réalité, source de déception. Les discours des habitants témoignent d’une désillusion qui apparaît au fil du temps.
14Les déceptions vis-à-vis d’une faible sociabilité sont assez fortes dans chaque espace résidentiel étudié. Habiter le paradis, les résidents y ont beaucoup fait référence, mais au fil du temps et des discours, l’impossibilité de vivre dans un « lieu de vacances » toute l’année se fait ressentir. En effet, la pratique et l’utilisation des équipements de loisirs sont très limitées et le quotidien laisse peu de place à l’allégresse et aux festivités. Habiter un « village vacances » n’est pas aisé quand la vie ordinaire est rythmée par le travail et les obligations quotidiennes. La magie des vacances perd aussi de son prestige quand on y vit à l’année, le « décor » devient coutumier, laissant les habitants un peu désappointés.
15Mais, d’une manière générale, la déception quant à l’utilisation des équipements est ressentie aussi dans les tours recifenses. Les habitants sont fiers d’avoir accès à une piscine, une salle de fitness ou à un terrain de sport, mais le caractère collectif de ces équipements les trouble. Ils n’ont pas l’habitude de partager leur intimité. Le churrasco8 est un exemple emblématique. C’est un moment de convivialité familiale et amicale très important pour beaucoup de Recifenses. De nombreuses tours en sont équipées, souvent au bord de la piscine. Mais certains habitants racontent, qu’ils s’en servent très peu finalement parce qu’ils ne souhaitent pas partager ce moment avec des « inconnus », en l’occurrence leurs voisins.
16Les habitants se rendent compte de ces petites choses du quotidien, qu’ils n’avaient pas imaginé avant leur installation. Ils pensaient même en général que la vie dans un tel complexe serait idéale, agréable et hédoniste.
17Au Clube de Campo Alvorada, une autre désillusion se fait ressentir, et notamment chez les femmes, vis-à-vis de ce sentiment d’isolement que certaines peuvent connaître. Les amitiés sont rares, le Clube est à moitié vide durant la semaine. Elles ont par ailleurs le sentiment d’être peu entendues et encore moins consultées quant aux décisions du Clube, ce qui accroît leur sentiment de solitude. Les travaux de l’équipe de G. Capron9 montrent que les sentiments d’enfermement et d’homogénéité sociale ont tendance à devenir pesant chez certaines femmes qui oscillent entre l’asphyxie et l’isolement : « elles n’auraient jamais pensé qu’elles pourraient vivre un enfer doré ». L’isolement, et notamment l’isolement spatial, la superficialité des relations et le manque d’amitié véritable sont la première source d’insatisfaction.
Conclusion
18Évidemment, les paroles des habitants sont empreintes d’un discours sur la violence urbaine qui, par un premier niveau de lecture, justifie l’érection de murs, de portails, de guérites et l’installation de dispositifs de sécurité de plus en plus perfectionnés. Le fort taux d’homicides et le climat de « guerre civile » sont très largement évoqués. Pourtant, les chiffres de la criminalité tendent à diminuer. À Recife, depuis 2007, les chiffres baissent, que ce soit pour les homicides, les vols violents ou les séquestrations, selon les données du Secretaria da Defesa Social-SDS/PE (après une première baisse entre 1997 et 2002 selon les données de l’Ipea). Pour autant, les discours et les comportements sécuritaires ne faiblissent pas. C’est le paradoxe de Tocqueville, qui veut que quand un phénomène désagréable diminue, il devient d’autant plus insupportable. Les homicides diminuent, mais la surenchère sécuritaire augmente, illustrant une manière d’être qui ne change pas, malgré les circonstances10.
19Sans même qu’il ait été constaté de faits délictueux, les copropriétaires alimentent la surenchère. Un grand nombre de condomínios engagent des travaux de sécurisation. Pour justifier ces modifications, le discours des habitants va dans le sens de l’adage mieux vaut prévenir que guérir, en insistant sur la nécessité de devancer les malfaiteurs. « On ne sait jamais, aujourd’hui c’est plus ou moins tranquille ici, mais plus tard… On doit se prémunir avant d’être volé », nous dit une habitante. Les dispositifs de sécurité visent à se prémunir contre un danger qui vient, dans l’imaginaire collectif, nécessairement de l’extérieur. Les on-dit, les rumeurs, les histoires qui se racontent au quotidien participent grandement aux imageries qui alimentent des prises de décision vers toujours plus de dispositifs sécuritaires. L’air du temps, l’époque qui ne laisse pas le choix sont autant d’expressions qui reviennent souvent pour justifier cette surenchère.
20Les paradoxes sont importants et connus des habitants : ils ne se font pas d’illusion sur l’inefficacité de l’ensemble des dispositifs installés ; les hauts murs facilitent les intrusions en permettant un accès plus aisé aux étages supérieurs, contournant alors les contrôles des accès11. L’espace résidentiel fermé et sécurisé semble donc être un périmètre de certitude et d’autosatisfaction où la mise à distance de l’extérieur immédiat offre un isolat de protection bien plus sociale et/ou psychologique que physique et matérielle.
Bibliographie
Capron G. (dir.), Quand la ville se ferme. Quartiers résidentiels sécurisés, Paris, Édition Bréal, 2006.
Charmes É., La vie périurbaine face à la menace des gated communities, Paris, L’Harmattan, 2005.
Feghali J., Mendes C. et Lembruger J. (dir.), Reflexões sobre a violência urbana : (in)segurança e (des)esperança, Rio de Janeiro, Mauad X, 2006.
Freyre G., Casa Grande & Senzala : formação da família brasileira sob o regime de economia patriarcal, Rio de Janeiro, Mais & Schmiat, 2004 (1933).
Freyre G., Sobrados e Mocambos : decadência do patriarcado rural e desenvolvimento urbano, 15e édition, São Paulo, Global Editora, 2004 (1936).
Leitão L., « Quando um muro separa e nenhuma ponto une », Cadernos Metrópole, n° 13, 1er semestre 2005, p. 229-253.
Leitão L., « Espaços do medo ou espaços do dejeso ? Anotações sobre a forma do espaço edificado na cidade brasileira contemporânea », in A. J. SÁ (dir.), Por uma geografia sem cárceres públicos ou privados, Recife, Editora Universitária UFPE, 2007, 398 p.
Rique C., Aguiar E., Lins J. et Barros L., A criminalidade no Recife. Um problema de amplitude nacional, Educação para a Cidadania, Edições Bagaço, Caderno 1, 2005.
Notes de bas de page
1 Copropriétés verticales.
2 Copropriétés horizontales.
3 La Casa Grande (résidence des propriétaires terriens) et la Senzala (l’habitation des esclaves) ont été étudiées dans Freyre G., Casa Grande & Senzala : formação da família brasileira sob o regime de economia patriarcal, Rio de Janeiro, Mais & Schmiat, 2004 (1933), et Freyre G., Sobrados e Mocambos : decadência do patriarcado rural e desenvolvimento urbano, São Paulo, 15e édition, Global Editora, 2004 (1936). Elles représentent le système traditionnel, esclavagiste et patriarcal pernamboucanais. Les Casas Grandes e Senzala étaient de grandes propriétés où vivaient en quasi-autarcie les maîtres, le clergé et les esclaves, qui cohabitaient selon une hiérarchie et des règles bien établies. Cette structure socio-spatiale historique transparait encore dans les formes urbaines contemporaines, voir Leitão L., « Quando um muro separa e nenhuma ponto une », Cadernos Metrópole, n° 13, 1er semestre 2005, p. 229-253.
4 « Là-bas, dehors, la pluie, le vent, le froid. Ici, l’amour, la paix et la joie. »
5 Leitão L., « Quando um muro separa e nenhuma ponto une », op. cit.
6 « Une idée du pouvoir, de la distinction, des privilèges », Leitão L., « Espaços do medo ou espaços do dejeso ? Anotações sobre a forma do espaço edificado na cidade brasileira contemporânea », in A. J. SÁ (dir.), Por uma geografia sem cárceres públicos ou privados, Recife, Editora Universitária UFPE, 2007.
7 Charmes É., La vie périurbaine face à la menace des gated communities, Paris, L’Harmattan, 2005.
8 Barbecue.
9 Capron G. (dir.), Quand la ville se ferme. Quartiers résidentiels sécurisés, Paris, Bréal, 2006.
10 Rique C., Aguiar E., Lins J. et Barros L., A criminalidade no Recife. Um problema de amplitude nacional. Educação para a Cidadania, Edições Bagaço, Caderno 1, 2005.
11 Feghali J., Mendes C. et Lembruger J. (dir.), Reflexões sobre a violência urbana : (in)segurança e (des)esperança. Rio de Janeiro, Mauad X, 2006.
Auteur
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Fanny Vuaillat
Fanny Vuaillat est maître de conférences en géographie à l’Institut d’urbanisme de Grenoble (université Pierre Mendès-France) et développe ses recherches au sein de l’UMR CNRS Pacte Territoires. Elle s’intéresse aux rapports entre l’individu et la ville, notamment pour appréhender les manières d’habiter. Elle a principalement travaillé cette question par l’étude des enclaves résidentielles et l’intégration des dispositifs sécuritaires dans les espaces urbains.
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