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L’espace du Nouveau Monde

 | 
Georges-Henry Laffont
, 
Arlette Gautier
, 
Denis Martouzet
, 
et al.

Première partie. Imaginaires et mythes de l’espace américain

L’espace des Amériques et les mythes de la découverte

Jean-Pierre Sanchez

Texte intégral

1L’implantation des Européens dans le domaine américain au xvie siècle a été essentiellement l’œuvre des conquistadores espagnols. L’opération de conquête qui fut bientôt suivie par l’établissement des premiers colons se déroula de manière fulgurante car un demi-siècle suffit pour poser les jalons de l’empire colonial. Comme le fait justement remarquer l’historien Pierre Chaunu, c’est entre 1520 et 1540 que se produit « l’explosion » :

  • 1 Chaunu P., Conquête et exploitation des nouveaux mondes, Paris, PUF, coll. « Nouvelle Clio », 1969, (...)

« Reprenons le rythme de la conquête espagnole, outre-mer, au lendemain du xive siècle : 4 000 km² de 1400 à 1490, 50 000 km² de 1493 à 1500, 250 000 km² de 1502 à 1515. Un temps d’arrêt précède l’explosion : 2 000 000 de km² de 1520 à 1540. Moins de 500 000 km² s’ajoutent, de 1540 à 1600, aux territoires déjà occupés1. »

2Or, à partir de 1492, c’est bien sûr le territoire américain que se produit cette rapide expansion ultramarine car, à la différence des Portugais qui tournent leurs regards prioritairement vers l’Afrique et l’Asie, les efforts espagnols se concentrent sur le Nouveau Monde. En une vingtaine d’années fut réalisée la conquête des deux grands empires policés du continent : Aztèques et Incas furent anéantis, laissant la place au nouvel ordre européen.

3Les conquistadores ont durablement marqué l’Histoire, induisant admiration ou critiques, surtout dans les pays de l’Europe Occidentale que ne contrôlait pas la Couronne d’Espagne. La « légende noire » en fit des soudards assoiffés de sang mais surtout d’or et de richesses, condition nécessaire pour les extraire de leur misérable condition sociale et de leur pauvreté quasi générale. Pourtant, il serait injuste de réduire ces individus, comme cela est courant, à des êtres uniquement préoccupés par un enrichissement rapide car il faut considérer que bien d’autres motivations les animaient. Le désir de gloire et d’aventure, la volonté de se distinguer par des actions éclatantes dignes des héros de l’Antiquité, du Moyen Âge ou des luttes armées de l’Ancien Monde, celle de se montrer bons serviteurs du Souverain et surtout d’être les artisans de l’expansion de la foi chrétienne parmi les populations païennes, raison que l’on retrouve régulièrement – peut-être à des fins de justification politique – sous la plume de nombreux chroniqueurs ibériques. Mais encore faut-il ajouter à toutes ces données une explication qui peut paraître primordiale : l’intervention de l’imaginaire.

L’imaginaire

4On constate, en effet, que de 1535 à 1542 l’imaginaire a largement été mis à contribution puisque c’est alors qu’apparaissent les pays merveilleux qui vont attirer les conquistadores dans les régions les plus hostiles et les plus reculées. Et ce n’est pas un hasard si l’idée de richesses cachées dans des endroits encore inexplorés va surgir parmi les vétérans de la conquête du riche empire de Motecuhzoma II, dont le trésor avait été saisi puis perdu lors de la triste retraite de Tenochtitlan-Mexico, mais aussi des conquérants de l’empire incasique qui provoqua l’admiration des pauvres hères qui accompagnaient Francisco Pizarro, étonnés par les incroyables quantités d’or et surtout d’argent accumulées, en particulier, dans la capitale Cuzco. Si l’on avait eu la bonne fortune de faire main basse – même provisoirement – sur de telles richesses, il était fort probable que l’on puisse en découvrir d’autres en d’autres endroits encore inconnus. C’est ainsi que se développèrent les idées d’expéditions vers les régions périphériques, celles qui semblaient les plus propices pour un rapide enrichissement. La quête de l’or, encouragée par les premiers résultats de la Conquista, va donc s’amplifier et devenir une véritable obsession qui engendrera une meilleure connaissance de l’espace géographique. Le rêve sera le moteur de l’expansion qui succède à la chute des deux grands empires qui existaient à l’époque précolombienne.

5Le rêve, mais aussi la soif d’aventure et de découverte de l’inconnu ont toujours animé les explorateurs les plus audacieux cependant, sur le territoire américain, ils vont prendre une exceptionnelle dimension.

6Christophe Colomb n’était-il pas déjà fasciné par le Ponant qui lui permettrait de satisfaire ses aspirations de gloire et de richesse ? Les marins téméraires qui s’aventuraient sur la mer Ténébreuse ne s’engageaient-ils pas sur la même voie périlleuse ? La fameuse île des Sept Cités, que les Portugais croyaient être le refuge de sept évêques lusitaniens qui fuyaient l’invasion de la péninsule Ibérique par les Maures était bien ancrée dans l’esprit des marins de l’Atlantique. Elle n’était d’ailleurs que l’une de ces nombreuses terres mystérieuses qui peuplaient l’immensité de l’Océan et que l’on retrouve dans les légendes européennes ou arabes. Cependant, cette île étrange dont la prétendue existence fut certainement perpétuée en Amérique par Estebanico de Azamor, un esclave d’origine marocaine, d’Azemmour, qui avait vécu au Portugal et qui participa à la découverte de l’Arizona, permit de croire, au sud-ouest des actuels États-Unis, en l’existence des sept merveilleuses cités de Cibola, pour la découverte desquelles Hernán Cortés et le nouveau vice-roi de la Nouvelle Espagne, entre autres, engagèrent de coûteuses expéditions qui n’aboutirent qu’à la découverte des étranges habitations des Indiens Zuñis et à l’espoir de contacter un curieux souverain indigène nommé Tatarrax dont on évoquera encore l’existence possible au xviiie siècle.

7Tout le continent est l’objet de recherches acharnées. Jacques Cartier, quelque peu déçu par les maigres résultats de sa première exploration du fleuve Saint-Laurent, va mettre en avant de prétendues informations obtenues grâce aux indigènes qui lui permettront d’évoquer un fabuleux « royaume » de Saguenay où abondent richesses et curiosités capables d’entretenir l’espoir du roi de France et de financer de futures expéditions de découverte. En Amérique du Sud, c’est la croyance en l’existence d’un merveilleux royaume du Roi Blanc (Rey Blanco), situé vaguement sur les contreforts des Andes, vraisemblablement un écho des immenses richesses de l’empire incasique dont même les Indiens de la côte atlantique avaient entendu parler. D’audacieux aventuriers s’élanceront depuis le Río de la Plata – le fleuve de l’argent si opportunément baptisé – ou de la côte méridionale du Brésil vers les Andes lointaines. Un capitaine espagnol nommé Francisco César, qui s’activa dans cette région et dont on ne recueillit que quelques rares nouvelles, permit que l’on croie à l’existence d’un fabuleux Pays des Césars, refuge d’Européens protégé par les indigènes, qui, les années passant, se retrouva situé dans l’immensité de la Patagonie méridionale où l’on pensa qu’avaient pu s’établir les survivants des nombreux naufrages qui se produisaient dans le détroit de Magellan. Cette mystérieuse cité qui aurait également accueilli des colons européens chassés de la région d’Osorno, au Chili, par les attaques incessantes des Indiens Mapuches, aurait vécu en autarcie fondant sa liberté sur d’immenses richesses qu’il convenait de soustraire à la vue des aventuriers qui pourraient l’approcher. Les indigènes et l’éloignement jouaient dans ce cas un rôle protecteur comme il est signalé dans des rapports officiels rédigés par les autorités coloniales chiliennes car il importait alors de connaître la destinée de colons disparus. Cet intérêt ne faiblit pas puisque un rapport du Fiscal de Chile, daté de 1782, signale encore la possibilité d’un peuplement de l’intérieur. En 1707, un certain Silvestre de Roxas, qui dit avoir visité la région, décrit la cité comme un véritable paradis terrestre qui produit toutes sortes de fruits et légumes et où l’on dispose de grandes quantités de métaux précieux et de cuivre. Dans la seconde moitié du xixe siècle, le Britannique George Chaworth Musters, qui avait longuement parcouru la Patagonie, rapporte – en 1871 – les renseignements qu’il avait recueillis sur la Cité des Césares :

  • 2 Chaworth Musters G., Vida entre los Patagones. Un año de excursiones por tierras no frecuentadas, d (...)

« Les somptueux édifices étaient magnifiquement construits, les maisons étaient de pierre taillée, avec des terrasses, et les églises étaient couvertes de brillantes toitures d’argent et merveilleusement décorées à l’intérieur. Leurs ustensiles, les couteaux et jusqu’aux socs de leurs charrues étaient aussi d’argent. Les habitants se servaient de chaises et de tabourets en or2. »

8Toutes ces prétendues précisions ou rumeurs qui circulaient en Amérique avaient aussi un écho en Europe. C’est ainsi que l’Écossais James Burgh publia en 1764 une utopie qui reprenait des détails destinés à la fixer trompeusement dans le temps et l’espace. C’est la Relation du Pays des Cessares une série de neuf lettres prétendument adressées par un Hollandais nommé Vander Neck, chef d’un groupe de compatriotes, à l’un de ses amis résidant aux Pays-Bas, de 1618 à 1620. Mais le secret de la situation exacte du fameux pays est bien gardé ; on invoque l’hostilité des Espagnols qui dominent la région et la nécessité de faire transiter le courrier par le Chili :

  • 3 Burgh J., Un relato de la Colonización, de las Leyes, Formas de Gobierno y Costumbres de los Césare (...)

« Nos lois interdisent toute sorte de correspondance avec les Espagnols du Chili, un pays par le territoire duquel nous sommes obligés de passer pour envoyer nos lettres vers l’Europe. Et cette interdiction devra vous paraître juste et sage, car vous connaissez leur impatiente ambition, leur avarice et leur bigoterie. Si nous pratiquions quelque type de commerce que ce soit avec les Espagnols, ceux-ci se rendraient très vite compte du lieu géographique où nous nous trouvons et de la structure de notre État et, à coup sûr, envahiraient notre pays avec une puissante armée afin de bouleverser notre heureuse organisation, d’anéantir notre liberté et notre indépendance et d’établir parmi nous la religion pontificale avec toutes ses cruautés3. »

9Les raisons invoquées sont habiles pour garantir le caractère de l’utopie. Elles s’appuient en particulier sur une perception de l’immensité de l’espace géographique qui doit protéger ces colons peu ordinaires des autorités dominantes.

10La Cité des Césares est un exemple que l’on peut attribuer à l’extrémité méridionale du continent. On pourrait invoquer bien d’autres cas révélateurs de cette croyance très répandue en l’existence de pays mystérieux et extraordinairement riches, perdus on ne savait où à l’intérieur des terres. Mais le cas le plus remarquable est certainement celui de l’Eldorado, vaguement situé dans les terres chaudes de l’Amérique du Sud propices comme on le pensait alors à la « pousse » de l’or, dont la renommée s’étendit à l’ensemble de la planète.

L’Eldorado

11L’Eldorado est devenu un véritable mythe et même pourrait-on dire le mythe essentiel du continent américain. Né de la légende de l’existence d’un pays exceptionnellement riche dans l’esprit des conquistadores qui avaient été éblouis par l’empire des Incas, la croyance en son existence ne fit que s’amplifier au fil du temps. Il est vraisemblable que la cristallisation de ce mythe se fit dans la région de Quito en 1534. À la base de cette croyance se trouve la capture d’un étrange Indien revêtu de plaques d’or, certainement originaire de l’actuelle Colombie où abondait le métal précieux. Il n’est pas étonnant que les armures des combattants les plus illustres aient été fabriquées en or puisque l’orfèvrerie constituait le seul recours possible des populations de cette région où la métallurgie ne disposait d’autre matière première. Cet Indio Dorado ou Indien Doré – c’est le nom qu’on lui donna – devait être, croyait-on, un envoyé d’un souverain richissime et l’idée de la présence dans le nord des Andes d’un pays pourvu d’énormes quantités de métaux précieux germa dans l’esprit enflammé des soldats européens. Encore faut-il ajouter à cela que l’on pensait pouvoir découvrir dans la région un fameux « Pays de la Cannelle » que recherchait activement l’un des frères de Francisco Pizarro. Ces inestimables richesses supposées déterminèrent la mise sur pied de nombreuses expéditions qui partirent du nord du Pérou mais aussi de la côte caraïbe de la Colombie et du Venezuela. On doit remarquer que des conquérants d’origine allemande participèrent très activement à cette quête puisque le Venezuela venait d’être cédé pour un temps aux Welser, des banquiers germaniques qui finançaient les considérables dépenses de Charles Quint. C’est ainsi que l’on voit parcourir les zones andines et les savanes du Venezuela des groupes d’aventuriers dirigés par Sebastián de Belalcázar, Ambrosio Alfinger, Nicolás Federman, Hans Seissenhoffer – dit Juan Alemán – ou Hernán Pérez de Quesada. Il serait impossible de citer toutes les tentatives faites pour repérer le « royaume » tant espéré car nombreux furent ceux qui s’aventurèrent dans ces régions difficilement pénétrables.

12Les premiers efforts de découverte eurent pour but la région du nord des Andes, stimulés par la croyance en l’existence d’un royaume étrange qui n’apparut jamais véritablement même si un curieux cacique de la région de Guatavita qui, suivant la tradition, jetait d’importantes offrandes dans un lac permettait d’envisager la présence d’exceptionnelles richesses. Puis, en s’appuyant sur des déclarations – difficilement compréhensibles – d’indigènes certainement désireux d’éloigner de leur territoire de dangereux envahisseurs, on s’engagea résolument dans le domaine de la selva, repoussant chaque fois un peu plus à l’Est le lieu supposé où l’on trouverait le fameux royaume d’Eldorado. Les échecs répétés que connaissaient les aventuriers étaient attribués aux mauvais choix que l’immensité du territoire parcouru ne permettait pas de corriger facilement, surtout en l’absence de cartes. C’est ainsi que l’on en vint à situer l’Eldorado au cœur de l’Amazonie, hypothèse corroborée par des tentatives organisées à partir du Paraguay. Le mythe s’enrichit alors de nouveaux éléments : on imagina l’existence d’une immense ville où abondaient les richesses que l’on nomma Manoa, capitale d’un empire défendu par d’étranges guerrières curieusement transportées en ces lieux, les Amazones de la selva. L’Encyclopédie de Diderot et D’Alembert souligne bien l’importance que l’on a longtemps attribuée à la ville de Manoa. L’article Manoa & Dorado explique :

« Manoa & Dorado. (Géog.) ville imaginaire, qu’on a supposé exister dans l’Amérique, sous l’équateur, au bord du lac de Parime. On a prétendu que les Péruviens échappés au fer de leurs conquérants, se réfugièrent sous l’équateur, y bâtirent le Manoa, et y portèrent les richesses immenses qu’ils avaient sauvées.

Les Espagnols ont fait des efforts dès 1570, et des dépenses incroyables, pour trouver une ville qui avait couvert ses toits et ses murailles de lames et de lingots d’or. Cette chimère fondée sur la soif des richesses, a coûté la vie à je ne sais combien de milliers d’hommes, en particulier à Walter Rawleigh, navigateur à jamais célèbre, et l’un des plus beaux esprits d’Angleterre, dont la tragique histoire n’est ignorée de personne.

  • 4 L’Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, dirigée par Diderot (...)

On peut lire dans les Mémoires de l’académie des Sciences, année 1745, la conjecture de M. de la Condamine sur l’origine du roman de la Manoa dorée. Mais enfin cette ville fictive a disparu de toutes les anciennes cartes, où des géographes trop crédules l’avaient fait figurer autrefois, avec le lac qui roulait sans cesse des sables de l’or le plus pur4. »

13Une expédition dirigée par Francisco de Orellana en 1541, partie des contreforts orientaux des Andes, qui vogua sur le fleuve justement baptisé des Amazones, aurait aperçu des femmes qui combattaient furieusement contre les intrus. Fray Gaspar de Carvajal, un Dominicain qui accompagnait l’expédition, décrit ces terribles viragos dans la chronique qu’il écrivit et fit grand bruit en Europe, ce qui était d’ailleurs le but recherché par Francisco de Orellana qui souhaitait faire rêver à l’existence possible d’exceptionnelles richesses afin de financer de nouvelles expéditions. Ces Amazones défendaient farouchement un territoire qui ne pouvait être que le siège de l’Eldorado. Carvajal assure – mais qui pouvait douter de la parole d’un homme d’Église ? – :

  • 5 Carvajal Fray Gaspar de, Relación del nuevo descubrimiento del famoso río Grande de las Amazonas, e (...)

« Ces femmes sont très grandes et très blanches. Elles ont les cheveux longs, tressés et ramassés autour de la tête. Elles sont très membrues et vont nues : seules leurs parties sexuelles sont couvertes. Elles portent l’arc et les flèches et combattent aussi efficacement que dix Indiens. En vérité plusieurs d’entre elles firent pénétrer leurs flèches d’un empan dans l’un des brigantins et d’autres moins : bref, nos brigantins ressemblaient à des porcs épics5. »

  • 6 Cf. Ralegh (ou Raleigh) Sir Walter, The discoverie of the large, rich and beautiful Empire of Guian (...)

14Ce sont ces Amazones que prétendait rencontrer le Britannique Sir Walter Raleigh – favori de la reine Élisabeth I – qui pensait flatter sa souveraine en évoquant les femmes guerrières et courageuses protectrices de l’Eldorado6. Il mêlait à l’évocation qu’il en fit des indices prouvant qu’elles avaient quelque rapport avec l’Empire incasique, une explication destinée à renforcer son désir de retrouver d’éventuelles alliées pour s’opposer à la domination espagnole et combattre ainsi les ennemis de la couronne d’Angleterre tout en mettant la main sur de bien utiles richesses. La relation de Walter Raleigh nous prouve d’ailleurs qu’à la fin du xvie siècle, époque de son voyage dans les Guyanes à partir de l’Orénoque, le lieu supposé de l’existence de l’Eldorado s’était déplacé d’Ouest en Est, des contreforts andins aux rivages atlantiques.

15Le puissant mythe de l’Eldorado, qui s’appuyait sur le souvenir des immenses richesses de l’empire inca, que les conquistadores avaient pu confisquer en partie permit de nombreux développements. On imagina que des héritiers de l’empire incasique avaient pu s’enfuir dans les profondeurs de la forêt tropicale, à l’est du Pérou, pour mettre à l’abri des trésors que les Espagnols ne parvenaient pas à trouver. On supposa ainsi qu’existait, loin des regards des conquérants européens, un royaume très riche nommé Royaume du Grand Paititi – du nom de son souverain – nouvel Eldorado introuvable qui provoqua le départ de diverses expéditions tant à partir du Pérou que de la Bolivie ou du Paraguay. L’Eldorado semblait inaccessible malgré tous les efforts réalisés et ses échos dont on a signalé la présence tant en Patagonie qu’au Saguenay ont pris de l’ampleur à travers tout le continent. C’est bien la difficulté d’accéder à ce lieu protégé par la nature que met en relief le conte Candide de Voltaire, certainement influencé par la relation de Walter Raleigh qu’il avait pu connaître lors de son séjour en Grande-Bretagne. Un vieillard qui reçoit les voyageurs Cacambo et Candide dans ce merveilleux pays d’Eldorado précise :

  • 7 Voltaire, Candide ou l’Optimisme, Contes II, Paris, Librairie Larousse, coll. « Classiques Larousse (...)

« Les Espagnols ont eu une connaissance confuse de ce pays, ils l’ont appelé Eldorado ; et un Anglais, nommé le chevalier Raleigh, en a même approché il y a environ cent années ; mais comme nous sommes entourés de rochers inabordables et de précipices, nous avons toujours été jusqu’à présent à l’abri de la rapacité des nations de l’Europe, qui ont une fureur inconcevable pour les cailloux et pour la fange de notre terre, et qui, pour en avoir nous tueraient tous jusqu’au dernier7. »

Conclusion

16Une création de l’imaginaire, comme celle de ce puissant mythe de l’Eldorado ne survit que parce qu’elle est fondée sur la possibilité d’une existence mystérieuse. Et le mystère survivait essentiellement à cause d’une inaccessibilité supposée provisoire. L’espoir d’atteindre le pays merveilleux devait permettre de surmonter les obstacles des échecs répétés. Il fallait s’expliquer ces échecs en les attribuant soit aux informations mensongères ou imprécises fournies par des indigènes que l’on avait du mal à comprendre, soit à l’hostilité du milieu naturel. L’espoir ne pouvait renaître qu’en pratiquant une translation, en déplaçant l’objet recherché. Les Sept Cités de Cibola, dans un premier temps si décevantes ne pouvaient se situer simplement à l’endroit que l’on avait repéré, la Cité des Césars fut déplacée jusqu’à la zone la plus reculée de la Patagonie, le royaume du Grand Paititi s’enfonçait dans les profondeurs de la selva tropicale et le célèbre Eldorado quitta la région andine pour l’inaccessible Guyane. Ces déplacements, garants du renouvellement de l’espoir et de la survie du mythe, n’étaient possibles que grâce à l’immensité d’un espace qui étourdissait des aventuriers européens peu préparés. En effet, ils changeaient d’échelle et se retrouvaient plongés dans un monde inconnu où ils ne pouvaient trouver d’autres repères que ceux qui dépendaient de leur propre capacité imaginative où d’un héritage de légendes ou mythes de l’Ancien Monde. L’espace immense auquel ils étaient confrontés leur permettait ainsi de développer ces croyances et de conforter leurs rêves dorés. Ce recours à l’imaginaire leur permit de survivre dans ce monde étrange, si différent de ce qu’ils connaissaient. Et l’espace américain jusqu’alors inconnu joua un rôle primordial car il leur permettait de rêver. L’imagination renforçait des êtres qui croyaient pouvoir atteindre une vie meilleure. Le vaste continent américain les confortait dans cette quête des richesses dans laquelle ils s’engageaient au péril de leurs vies. L’espace du Nouveau Monde était bien à la base de ces rêves dorés.

Bibliographie

Ferrandis Torres M., El Mito del Oro en la Conquista de América, Valladolid, Universidad de Valladolid, Publicaciones de la Sección de Estudios Americanistas, Serie Quinta n° V, 1933.

Gandia E., Historia crítica de los Mitos y Leyendas de la Conquista Americana, Buenos Aires, Centro Difusor del Libro, 1946.

Lucena Salmoral M., El Mito de El Dorado, Madrid, Historia 16, coll. « Cuadernos Historia 16 », n° 101, 1985.

Ramos Perez D., El mito del Dorado. Su génesis y proceso. Con el Discovery de Walter Raleigh (traducción de Betty Moore) y otros papeles doradistas, Caracas, Academia Nacional de la Historia, Fuentes para la Historia Colonial de Venezuela, Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia n° 116, 1973.

Sanchez J.-P., Mythes et légendes de la conquête de l’Amérique, Rennes, PUR, 1996 (2 vol.).

Notes

1 Chaunu P., Conquête et exploitation des nouveaux mondes, Paris, PUF, coll. « Nouvelle Clio », 1969, p. 136-137.

2 Chaworth Musters G., Vida entre los Patagones. Un año de excursiones por tierras no frecuentadas, desde el estrecho de Magallanes hasta el río Negro, Estudio preliminar y Notas de Raúl Rey Balmaceda, Buenos Aires, Ediciones Solar-Hachette, coll. « El Pasado Argentino », 1964 (1re éd. London, John Murray, 1871), chap. iv, p. 193.

3 Burgh J., Un relato de la Colonización, de las Leyes, Formas de Gobierno y Costumbres de los Césares…, traducción de Eugenio Pereira Salas, Santiago de Chile, Universidad de Chile, Facultad de filosofía y educación, Centro de investigaciones de historia americana, 1963, p. 18. Le titre original de l’ouvrage est : An Account of the First Settlement, Laws, Form of Government and Police of the Cessares: A People of South America, in Nine Letters. From Mr. Vander Neck, One of the Senators of that Nations, to his Friends in Holland, with Notes by the Editor. Printed by J. Payne, at the Feather’s-Pater Noster Row. M DCC LXIV.

4 L’Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, dirigée par Diderot et D’Alembert, 1751-1765, vol. 10, p. 48 (art. de D. Jaucourt). Texte reproduit sur le site [http://artfl.uchicago.edu].

5 Carvajal Fray Gaspar de, Relación del nuevo descubrimiento del famoso río Grande de las Amazonas, edición, introducción y notas de Jorge Hernández Millares, México-Buenos Aires, Fondo de Cultura Económica, 1955, Biblioteca Americana – Serie de Cronistas de Indias, p. 97-98.

6 Cf. Ralegh (ou Raleigh) Sir Walter, The discoverie of the large, rich and beautiful Empire of Guiana, with a relation of the great and golden citie of Manoa […] Performed in the yeere 1595 by Sir Walter Ralegh Knight…, dans Hakluyt, The Principal Navigations…, London, J.M. Dent & Co., New York, E.-P. Duttton & Co., s. d., vol. 7, p. 272-350.

7 Voltaire, Candide ou l’Optimisme, Contes II, Paris, Librairie Larousse, coll. « Classiques Larousse », 1939 (34e éd.), p. 34.

Auteur

Jean-Pierre Sanchez est professeur émérite de l’université Rennes 2 et consul honoraire d’Espagne en Bretagne. Il est l’auteur de très nombreux articles et livres, dont Mythes et légendes de la conquête de l’Amérique, L’Europe du Ponant et la découverte du Nouveau Monde (1450-1650), L’Inquisition espagnole et la construction de la monarchie confessionnelle, Ville et campagne en Espagne au xviiie siècle, Le roman picaresque, Don Quichotte de Cervantes, Le théâtre latino-américain en France (1958-1987).

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