Annexe II. Version de 1896 par Catulle Mendès : ’Chand d’habits !
Programme du 11 mai 1906, Folies Bergère
p. 237-239
Texte intégral
1er tableau
1C’est au lever d’un jour d’hiver, une place publique. On voit apparaître dans l’ombre le corps de Pierrot pendu à un réverbère. Il agonise. D’un restaurant de nuit des couples sortent, causent, s’adressent des adieux chuchotés, s’en vont. Musidora, la danseuse, refuse le bras du vicomte et, restée seule, elle heurte par mégarde les pieds pendants de Pierrot. Elle tombe évanouie de peur, puis ordonne au domestique accouru de couper la corde et, penchée sur le corps étendu, elle écoute le bruit de la vie : bonheur, le cœur bat encore… Il faut ranimer Pierrot. Elle essaye tous les moyens en son pouvoir… hélas ils échouent ; finalement, comme moyen suprême, elle colle ses lèvres aux lèvres de Pierrot. La vie revient comme par miracle, et en même temps que la vie, l’extase ! Pierrot, tout à fait réveillé, conte ses peines d’amour à la jolie danseuse. Le domestique revient, ils échangent de longs saluts corrects et Musidora s’éloigne après avoir remis sa carte à Pierrot.
2Pierrot songe. La misère autant que l’amour déçu le pousse au suicide, et convaincu à nouveau de la nécessité de mourir, il marche sur le réverbère quand il entend crier : « Chand d’habits ! »
3Voici le marchand et Pierrot envie les beaux uniformes qui lui permettraient d’aller dans le monde, de revoir la jolie danseuse. Le marchand s’empresse, mais quand Pierrot fait signe qu’il n’a point d’argent, il ramasse bien vite ses nippes et son vieux sabre et s’éloigne.
4Pierrot s’amuse derrière lui, se tord de rire à cause de son sabre antique. Il le chipe d’un mouvement de singe et tout à coup une idée diabolique le traverse : tuer l’homme pour avoir le bel habit. Il enfonce la lame dans le dos du marchand qui tombe en criant : « Chand d’habits ! »
5Pierrot s’épouvante, […] mais quoi ? […] il est seul. Il prend la bourse de cuir pleine d’or et pousse dans le soupirail de la cave le cadavre et les nippes en gardant seulement le beau costume. Il l’endosse, se pavane, mais il est trop pâle, il lui faudrait du rouge et une perruque. Il frappe à la porte du perruquier. Le coiffeur apporte des perruques. Essayage, ravissement de Pierrot. Mais tout à coup, il entend le cri : « Chand d’habits ! » Il a horriblement peur, il paie le coiffeur, le renvoie. Il écoute, plus rien, il se rassure, songe à Musidora, pouffe de rire. Mais quand il veut sortir, la voix monte de dessous les murs : « Chand d’habits ! » Pierrot s’élance de l’autre côté, la voix le suit et Pierrot se sauve épouvanté.
2e tableau
6Chez Musidora, un soir de fête. Musidora danse avec le vicomte, mais bientôt lasse, elle songe à Pierrot et repousse les offres du vicomte. Mais voici Pierrot, majestueusement paré entre quatre négrillons. Toutes les femmes s’inclinent et s’empressent. Musidora les écarte, elle reste seule avec Pierrot, elle danse pour lui seul, mais au moment où elle se pâme sur son épaule, tout à coup le valet qui passe est devenu spectre. La lumière revient, le spectre s’évanouit, et tandis que le cotillon se déroule, Pierrot cherche le spectre. La farandole passe, l’entraîne, et voici qu’une tête de clown dans le cortège laisse entrevoir la face du spectre. Pierrot lève la main et sa gifle tombe sur la joue du vicomte. On échange les cartes. Musidora et Pierrot restent seuls. Musidora disparaît derrière les rideaux. Pierrot regarde, mime le déshabillement. Musidora revient en peignoir très chic, va vers l’alcôve. Pierrot ne songe plus du tout au spectre ; bientôt, entre les rideaux, le doigt de Musidora lui fait signe de venir, et vers la beauté de Musidora, Pierrot s’avance comme un fidèle à l’église, mais tandis que Musidora lui ouvre les bras, il la voit se déformer en l’atroce figure du spectre qui, lui aussi, lui tend les bras ; il tombe écrasé de terreur.
3e tableau
7Le duel, un coin de bois. Voici le vicomte, Pierrot et leurs témoins et deux médecins. Pierrot voudrait bien se battre à coups de poing ou à la savate. L’honneur s’y oppose. « Allez messieurs ! » Pierrot ferraille comme un enragé. Le vicomte rompt, disparaît derrière un buisson. Pierrot est vainqueur ; mais non, il rompt à son tour. À la place du vicomte, il y a le spectre du marchand d’habits. Pierrot défaille sur les deux genoux, il tend les mains, il supplie, il implore son pardon, mais le spectre veut serrer la main de Pierrot. Pierrot hésite, puis il tend la main ; alors le spectre veut l’embrasser. Pierrot voudrait reculer, s’enfuir, il ne le peut et, malgré lui, se rapproche toujours davantage pour tomber enfin dans les bras ouverts du spectre. Pierrot assassiné et le marchand d’habits vengé disparaissent engloutis.
4e tableau
8L’Enfer. Tout à coup, on voit parmi des clartés rouges, Pluton (le chand d’habits) assis sur son trône, tandis que sur un gril se trouve Pierrot et que tournent autour une nuée de chauve-souris et de diablotins.
9(Fonds T Rémy, carton no 3, XIII, 19.)
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