1 Voir l’entrée « Poe », in Ken Wlashin, Encyclopedia of American Opera, Jefferson (NC) et Londres, McFarland & Company, 2006, p. 120-121.

2 Cinq autres adaptations lyriques du conte de Poe sont relevées par Wlashin. La première, intitulée The Fall of Usher, due à Avery Claflin (1898-1979), compositeur inconnu au dictionnaire Grove, date de 1921 mais est restée inédite (une version manuscrite est consultable à la bibliothèque publique de New York).

3 Voir Edith Borroff, American Opera : A Checklist, J. Bunker Clark éd., Warren (MI), Harmonie Park Press, 1992. Précisons toutefois que cet inventaire inclut les comédies musicales, qui ne sont pas prises en considération dans le cadre du présent article.

4 Le même sujet a été porté à la scène en 1987 par Russell Currie (né en 1954), sur un livret de Robert Kornfield (voir E. Borroff, American Opera : A Checklist, op. cit., p. 67).

5 Cf. Elise K. Kirk, American Opera, Urbana et Chicago, University of Illinois Press, 2001, p. 2 sq.

6 The Fantasticks, de Harvey Schmidt, sur un livret de Tom Jones, a été créé d’abord à Barnard College, New York, en 1959, puis dans sa version définitive, en 1960 au Sullivan Street Playhouse.

7 Si l’expression « fantastic literature » a été retenue par Everett Franklin Bleiler en 1948 (A Checklist of Fantastic Literature, dont le sous-titre révélateur est « A Bibliography of Fantasy, Weird and Science Fiction Books Published in the English Language »), elle ne fait pas l’unanimité. Elle n’a pas été adoptée par la bibliothèque du Congrès, qui désigne la littérature fantastique par l’expression « fantasy fiction ».

8 C’est cette ambiguïté même qui, selon un théoricien comme Tzvetan Todorov, est au cœur de la notion même de fantastique. Voir son Introduction à la littérature fantastique, Paris, Le Seuil, coll. « Points », 1970, en particulier p. 35-38. Toutefois, on trouvera une opinion nuancée de la théorie de Todorov dans Jean-Luc Steinmetz, La Littérature fantastique, Paris, PUF, collection « Que sais-je ? », 1990, p. 13-16.

9 Voir E. K. Kirk, American Opera, op. cit., p. 58 sq. Parmi les titres des pantomimes lyriques et mélodrames d’Alexander Reinagle (1747-1809) cités par E. Borroff (American Opera : A Checklist, op. cit., p. 244-246), on relève ainsi Don Juan or, The Libertine Destroyed (1792), The Witches of the Rock : or, Harlequin Everywhere (1796), Raymond and Agnes or, The Bleeding Nun (1804, d’après Le Moine de Matthew Gregory Lewis) et The Black Castle or, The Specter of the Forest (1807).

10 K. Wlaschin, Encyclopedia…, op. cit. Sur Bristow, voir Delmer D. Rogers, « Bristow, George Frederick », Oxford Music Online, consulté le 12 mars 2009, et Edward Ellsworth, American Opera and Its Composers, New York, Da Capo Press, 1978, p. 83-87.

11 Nous suivrons ici, en gros, la typologie du fantastique proposée par J.-L. Steinmetz, La littérature fantastique, op. cit., p. 23-34, et qu’on peut résumer en cinq grands thèmes (fantômes, vampires, doubles, automates/androïdes/mannequins, monstres) et quatre grands « actes » (apparition, possession, destruction, métamorphose).

12 Voir E. K. Kirk, American Opera, op. cit., p. 88.

13 En dépit de cette appellation, il s’agit techniquement, en fait, d’un opéra-comique.

14 G. F. Bristow a considérablement révisé l’œuvre en 1878 en collaboration avec un nouveau librettiste, J. W. Shannon. C’est cette version qui a été rééditée par Steven Ledbetter (New York, Da Capo Press, 1991).

15 On mentionnera pour mémoire celle de Robert Planquette, créée à Londres (et en anglais) en 1882 et révisée deux ans plus tard par Henri Meilhac et Philippe Gilles pour sa création française aux Folies-Dramatiques.

16 Le livret publié par Schirmer porte néanmoins la désignation « folk-opera » (la même qui a été parfois appliquée à Porgy and Bess).

17 Le baryton Gustave Huberdeau (1874-1945), vétéran de l’Opéra-Comique, incarnait Nicholas Vedder, beau-père de Rip.

18 Voir E. K. Kirk, American Opera, op. cit., p. 177-178. Un enregistrement de Merry Mount, réalisé à Seattle en 1996, a été publié en 2007 par Naxos (8.66912-3).

19 Créé à la Manhattan School of Music, l’opéra d’Eyerly a été enregistré (Albany Records TR447).

20 Voir Marggaret Ross Griffel, Operas in English, Westport et Londres, Greenwood Press, p. 398, et E. Borroff, American Opera : A Checklist, op. cit., p. 160. Le Moby Dick (1938) de Bernard Hermann (1911-1975), plus connu comme compositeur de musique de films (notamment pour Alfred Hitchcock), n’est pas un opéra mais une « cantate dramatique ».

21 L’opéra de Krenek a fait l’objet d’une recension par Claude Palisca, « Krenek’s Campanile », ON, n^o XXI (15 avril 1957), p. 15. Le même sujet a inspiré un opéra en 1976 au compositeur Robert James Haskins, né à Denver en 1937 (voir E. Borroff, American Opera : A Checklist, op. cit., p. 136).

22 Voir E. K. Kirk, American Opera, op. cit., p. 365-366.

23 Il en existe au moins un autre, créé en 1982 à Minneapolis (l’une des villes les plus actives des dernières décennies en matière de création lyrique), The Mask of Evil (titre original : A Vampire Tale) d’Henry Mollicone (né en 1946). E. Borroff (American Opera : A Checklist, op. cit., p. 58) mentionne La Contessa dei Vampiri, de David Clenny, sur un livret du compositeur inspiré par Dracula, créé au West Side Opera de New York en 1886, mais précise qu’il s’agit d’une « parodie de l’opéra bel canto ». On hésitera donc à faire figurer cette œuvre au nombre des opéras fantastiques.

24 Voir E. K. Kirk, American Opera, op. cit., p. 240-241.

25 Ibid., p. 175-177.

26 Voir à ce sujet E. K. Kirk, American Opera, op. cit., p. 139-159. Parmi les ouvrages récents sur les aspects proprement musicaux de la tradition indianiste (non limitée à la musique américaine), voir Michael Pisani, Imagining Native America in Music, New Haven, Yale University Press, 2005.

27 Shanewis s’inspire de l’histoire de l’Indienne cherokee Tsianina Redfeather Blackstone. Fait probablement sans équivalent dans l’histoire de l’opéra, c’est elle-même qui incarnera son propre rôle à la scène lorsque l’œuvre de Cadman est créée à Denver en 1924.

28 Voir le guide des archives de Shirley Graham, préservées à la Schlesinger Library à Harvard/Radcliffe (www.oasis.lib.harvard.edu, consulté le 15 mars 2009).

29 Voir E. K. Kirk, American Opera, op. cit., p. 179-183. Tibbett a enregistré en 1934 pour la firme Victrola un extrait de cette dernière scène, « Standin’in de need of prayer ».

30 L’opéra n’a donc rien à voir avec le film du même titre (1936) – Ouanga est l’un des termes définissant le vaudou. Après sa création scénique à South Bend, dans l’Indiana, Ouanga a été représenté au Met en 1956 par la National Negro Opera Company.

31 La pièce de Hughes a été publiée séparément en 1963 sous le titre Emperor of Haiti : an historical drama.

32 Sur le compositeur, on consultera notamment l’ouvrage de Catherine Parsons Smith, William Grant Still, Urbana, University of Illinois Press, 2008.

33 Parmi les opéras plus récents sur le thème de la sorcellerie, on citera The Bell Witch of Tennessee de Joan Crowell, sur un livret du compositeur, créé à Stony Brook, NY, en 1985 (voir E. Borroff, American Opera : A Checklist, op. cit., p. 65).

34 Voir le titre de la préface de Roger Caillois à son Anthologie du fantastique (Paris, Gallimard, 1958) : « De la féerie à la science-fiction ». Nous empruntons le terme de « frontière » à J.-L. Steinmetz, La littérature fantastique op. cit., p. 6 sq.