1 René Doumic, Causeries sur le théâtre. De Scribe à Ibsen, Paris, Paul Delaplane, 1893, p. viii.
2 Il existe cependant un ouvrage en danois de Erik Aschengren, datant de 1969, assez complet, sur le sujet : Engang den mest spillede. Studier i Eugène Scribes teater i Frankrig og Danmark (Le plus joué jadis. Études sur le théâtre d’Eugène Scribe en France et au Danemark), Copenhague, G. E. C. Gads Forlag 1969. Il nous a été fort utile pour la rédaction de cet article.
3 Le fantastique connaisseur des cultures françaises et scandinaves qu’était Maurice Gravier a écrit quelques articles très perspicaces sur la question, qui nous ont été d’un grand secours.
4 Jean-Claude Yon, Eugène Scribe, la fortune et la liberté, Saint-Genouph, A. G. Nizet, 2000, p. 248.
5 Holberg était en fait Norvégien, mais la Norvège était depuis plusieurs siècles danoise et privée même de sa langue. Le théâtre de Holberg, tout Norvégien qu’il fût, était donc bien danois.
6 Ce roi passionnément francophile et fou de théâtre, qui a aussi écrit un livret d’opéra à la gloire de son ancêtre éloigné Gustav Vasa, mourra de façon fort théâtrale à la suite d’un attentat perpétré au cours d’un bal masqué à l’Opéra. Cet événement dramatique inspirera à Scribe le livret d’un opéra (Gustave III, 1833, mis en musique par Daniel-François-Esprit Auber). Verdi reprendra le sujet vingt-cinq ans plus tard dans une œuvre restée beaucoup plus célèbre : Un ballo in maschera, d’après le livret de Scribe.
7 Tout était prêt pour accueillir cette œuvre qui avait déjà remporté un succès considérable sur le continent, mais au dernier moment les autorités avaient interdit la représentation, effrayées par le caractère trop démonstrativement diabolique de l’opéra. Le public avait dû se contenter d’une version de concert.
8 Oehlenschläger assurera en quelque sorte la transition en traduisant lui-même en danois l’opéra-comique de Scribe La Neige ou le Nouvel Eginhard (1823) qui sera joué en 1825 au Théâtre Royal sous le titre de Sneen.
9 La liaison directe du Théâtre royal avec la cour ne cessera en Suède par exemple qu’en 1881.
10 La date de 1830 correspond d’ailleurs au sommet du succès de Scribe au Danemark, tant sur scène qu’au niveau des textes et traductions publiés. Cette vogue ira décroissant jusqu’à 1885, date à laquelle Scribe n’est plus joué du tout. On remarquera que 1830 est aussi la date de la popularité maximale de son introducteur Heiberg (d’après les schémas publiés dans le Författerleksikon de Niels Jensen, consultable en ligne sur www.litteraturpriser.dk).
11 Il y a même du protestant chez Scribe. N’a-t-il pas commis lors de son discours de réception à l’Académie française l’anachronique erreur de reprocher à Molière de n’avoir pas critiqué la révocation de l’Édit de Nantes !
12 On avait quand même supprimé une réplique jugée inconvenante à l’époque, de Riquebourg (qui s’adresse, devant sa femme, à son neveu) : « Riquebourg. – Voilà parler ; et puisque tu es notre fils, notre enfant, attendu que je n’en ai pas eu de ma femme, ce n’est pas ma faute… Hortense. – Monsieur… Riquebourg. – Je dis ça, parce qu’on pourrait croire… » (La Famille Riquebourg, scène 5, Œuvres complètes d’Eugène Scribe, Paris, Dentu, 1876-85, 2e série, vol. 21, p. 263).
13 Les trois activités étaient pratiquées simultanément au Théâtre royal, ce qui permettait d’avoir des chanteurs-comédiens-danseurs. Bournonville servira d’ailleurs non seulement de maître de ballet pour les grandes machines d’opéra de Scribe, mais même d’instructeur pour enseigner aux comédiens la gestuelle des bonnes manières à la française requise par la mise en scène des pièces de Scribe.
14 Au sens propre « jeu chanté », c’est-à-dire chez nous « opéra-comique ».
15 La pièce avait été créée en France en 1822 à la Comédie-Française.
16 Thomas Overskou, Den danske Skueplads, I dens Historie : Fra de Første Spor Af Danske Skuespil Indtil Vort Tid, IV, Copenhague, Samfundet tiul den danske Literaturs Fremme, 5 vol., 1854, et Haandbog for Yndere og Dyrkere af dansk dramatisk Literatur og Kunst indehodende de kongelige Theatres Repertoire, Forfattare, Oversaettere og Componister fra det kgl. Theaters Aabning, 18de Decbr. 1748, indtil Begyndelsen af Sasonen 1865-66. Supplement til den danske Skueplades Historie, Copenhague, C. W. Stincks Forlag, 1865.
17 Il y mourra d’ailleurs et il est enterré au cimetière Montmartre.
18 Johan Ludvig Heiberg, Om Vaudevillen som dramatisk digtart och dens betydning paa den danske skueplads. En dramaturgisk undersøgelse, Copenhague, J. H. Schultz, 1826: «Jeg forbandt Vaudevillens Kunstform med Lokaliteten og den lokalkomiske Tendens førte satiren med sig.»
19 J. L. Heiberg : « Om Scribe, som Moralist », Kjøbenhavns Flyvende Post, 2e année, 1828. Fac-similé, Copenhague, Det danske sprog – og literaturselkab, 1981, t. II, p. 422.
20 Maurice Gravier, « Vaudeville français et vaudeville scandinave », Revue d’Histoire du Théâtre, 1959-4, p. 301-314.
21 Victor Eremita (Soeren Kierkegaard), « Enten-Eller », première partie, no 6, « Den første Kjaerlighed. Lystspel i een Act af Scribe », dans Œuvres complètes (S. Ks samlede Vaerker), 2e édition, t. II, Copenhague, Gyldendal, 1920, p. 255-291.
22 Peder Ludvig Møller, Det nyere Lystspil i Frankrig og Danmark, Copenhague, G. E. C. Gad, 1858.
23 Ett Laenke, traduction d’Overskou, jouée en 1842 au Théâtre Royal.
24 Thomas Overskou, Den danske Skueplads, op. cit.
25 Voir René Doumic, De Scribe à Ibsen, op. cit.
26 Maurice Gravier, art. cité.
27 Ce théâtre, nommé auparavant Nya theatern, venait d’être ouvert en 1842 par le capitaine Anders Lindegren après un bras de fer avec le pouvoir royal, qui s’était soldé pour lui par un emprisonnement et une condamnation à mort pour outrage à Majesté. Le tout avait fort heureusement fini en pantalonnade, et Lindegren était parvenu à imposer un théâtre privé à Stockholm. Il est significatif que la première représentation qui y eut lieu, proposait, après une pièce de Ling (plus connu comme étant le fondateur de la gymnastique suédoise), bien évidemment une pièce de Scribe : Ett giftermål, Le Mariage d’argent.
28 Voir la contribution d’Évelyne Thouvenot dans le présent volume, p. 319-332.
29 Il s’agit la plupart du temps, comme souvent dans le vaudeville, de noms « parlants », emblématiques de la personnalité ou d’un travers des personnages.
30 Jean Lescoffier, Histoire de la littérature norvégienne, Paris, Les Belles Lettres, 1952, p. 90.
31 Voici ce qu’écrit August Blanche, qui aurait pu faire preuve à l’égard de Scribe d’un peu plus de reconnaissance, dans sa chronique de critique théâtrale du journal Freja : « Scribe a écrit une pièce sur la camaraderie. Monsieur Scribe écrit, comme on sait, des pièces sur tout. Il est un orgue de barbarie dramatique ambulant, un orgue de barbarie dont on tourne la manivelle à Paris et à Munich, à Londres et à Stockholm, à Vienne et à Stuttgart. Certes cet orgue n’a pas grand mérite positif, mais il passe plutôt bien sur les parties difficiles et surtout, il ne grince jamais. Au contraire, il prend tout sur un ton badin, s’amuse de tout et lance des “bon-mots” [en français] sur l’époque aussi bien que sur l’éternité. Jamais personne n’a mis autant de soin à élimer jusqu’à la corde ses vieux habits, que Scribe ses mots d’esprit. Monsieur Scribe n’est jamais plus neuf que neuf, c’est-à-dire qu’on l’a déjà vu plusieurs fois, et qu’on le reconnaît sans mal, mais il a aussi cette particularité qu’on l’oublie d’une fois sur l’autre, et c’est sa plus grande chance. Il est devenu millionnaire avec des moyens plutôt médiocres, lui comme beaucoup d’autres marchands de nouveautés » (Freja, 4 mai 1833).
32 Cité par Jean-Claude Yon, op. cit., p. 334.