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La fonction consulaire à l'époque moderne

 | 
Jörg Ulbert
, 
Gérard Le Bouëdec

Deuxième partie. La fonction consulaire dans le monde

Les services consulaires prussiens au xviiie siècle

Jörg Ulbert

Texte intégral

1Pour la période d’avant 1806, les archives prussiennes conservent plus de deux cents liasses ayant exclusivement attrait aux services consulaires. Il s’y ajoute des milliers de dépêches et de rapports disséminés dans différentes séries d’archives d’ordre économique et maritime. Bien qu’une poignée d’historiens de l’administration aient utilisé quelques bribes de ces correspondances, elles n’ont, à ce jour, fait objet d’aucune analyse systématique. D’après les registres d’utilisation, précédant chacune des liasses, la très grande majorité de ces volumes n’a d’ailleurs jamais été consultée depuis le classement des fonds au xixe siècle.

  • 1 Penkwitt W., Preußen und Brasilien : zum Aufbau des preußischen Konsularwesens im unabhängigen Kai (...)
  • 2 Kohnke M., Das preußische Kabinettsministerium. Ein Beitrag zur Geschichte des Staatsapparates im (...)

2Par conséquent, il n’existe aucune étude consacrée aux services consulaires prussiens – hormis une thèse sur les consulats prussiens au Brésil des années 1822-18501 et quelques pages dans une thèse est-allemande analysant le fonctionnement des affaires étrangères prussiennes au xviiie siècle2.

3L’ampleur considérable des sources et la quasi-inexistence de travaux antérieurs font que cet article ne peut prétendre à présenter une analyse exhaustive du premier siècle d’existence des services consulaires prussiens. Il offre néanmoins une première approche du sujet, permettant de baliser le chemin vers un examen plus approfondi de la question. Celle-ci s’articulera autour de trois axes : 1) l’évolution du nombre de consulats prussiens ; 2) la provenance et le recrutement du personnel consulaire ; et enfin 3) le statut, les prérogatives et les tâches du consul prussien au xviiie siècle.

Évolution du nombre des consulats prussiens

  • 3 Sur sa vie, voir sa lettre de candidature adressée à Frédéric Ier, s.l.n.d. (printemps 1711), GStA (...)
  • 4 Voir sa patente de consul faite à Berlin, le 13 avril 1711, Geheimes Staatsarchiv Preußischer Kult (...)
  • 5 Voir sa lettre de candidature : Isaac Barbut au roi Frédéric Guillaume Ier, Amsterdam, 4 juin 1717 (...)
  • 6 Voir sa patente d’ « agent de commerce », Berlin, 15 juin 1717, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine V (...)
  • 7 Voir sa patente de consul du 22 juin 1726, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z Lit. E 2 (...)
  • 8 Voir sa patente d’ » agent de commerce », Berlin, 19 juillet 1735, GStA PK, I. HA Rep. 9 (Allgemei (...)
  • 9 Paul Jordan au roi Frédéric Guillaume Ier, Berlin, 23 juin 1735, GStA PK, I. HA Rep. 9 (Allgemeine (...)
  • 10 Une dépêche datée de 1735 mentionne des postes consulaires à Venise et en Hollande, mais aucun doc (...)

4Autant que les archives permettent de l’affirmer, le premier consul de Prusse fut le négociant rochelais Jacques Aigret3, nommé, en 1711, au poste de Lisbonne4. Le deuxième, Isaac Barbut, marchand originaire de Königsberg5, fut installé, dès 1717, à Londres6. En 1726 suivit un dénommé Willers à Saint-Pétersbourg7 et en 1735, fut créé le poste de Bordeaux8, où on nomma Paul Jordan, marchand natif de Prusse, mais d’origine huguenote9. Ainsi, au début du règne de Frédéric II (1740), le nombre de postes se limitait toujours à quatre10.

  • 11 Ainsi, lorsque Isaac Barbut obtint une patente d’ » agent de commerce dans le Royaume de la Grande (...)
  • 12 « Le Sr Paul Jordan, marchand à Bourdeaux, lequel Vôtre Majesté à honnoré d’un titre d’Agent de co (...)
  • 13 Voir par exemple : Frédéric Guillaume III à Sandoz-Rollin, Berlin, 3 avril 1800, GStA PK, I. HA Re (...)

5Dans un premier temps, les autorités prussiennes employèrent sans distinction les termes « agent de commerce » (Commercien-Agent) et « consul » pour désigner les personnes remplissant des tâches consulaires11. Mais lorsque la France refusa d’accréditer des « agents de commerce » prussiens, arguant que le titre y fût inconnu et ne pourrait donc faire objet d’un exequatur12, Berlin renonça à cet intitulé au profit de celui de « consul ». Néanmoins, l’appellation d’ » agent de commerce » continue à être employée jusqu’à la fin du siècle en usage interne13.

  • 14 Voir la patente de consul du négociant montpelliérain Jean Brousson, Berlin, 30 mai 1747, GStA PK, (...)
  • 15 Voir la patente de consul du négociant rouennais Gabriel Deschamp, s.l., 4 avril 1747, GStA PK, I. (...)

6Après des débuts timides, la construction d’un véritable réseau consulaire ne démarra finalement qu’en 1747. Cette année-là, Berlin mandata un premier consul en Méditerranée, à Sète14, et un autre à Rouen15. Puis le rythme des créations s’accéléra, n’étant que passagèrement freiné par la Guerre de Sept ans.

  • 16 En 1748, Berlin avait désigné le négociant français Jean-Baptiste de Laurens comme consul à Cadix (...)

7Notes16

  • 17 Sète (vacant depuis 1755), Malaga (depuis 1759), Stockholm (depuis 1785), Palerme (depuis 1786).
  • 18 Sur l’absence de bâteaux en Méditerranée voir par ex. : Daniel Le Clerc le Jeune à Frédéric II, Ma (...)

8Ainsi, à la mort du grand Frédéric, en 1786, la Prusse entretenait 38 postes consulaires. Quatre autres avaient bien été créés mais, depuis, étaient devenus vacants sans que l’on remplaçât les titulaires défunts ou démissionnaires17. Sur les 42 postes que la Prusse avait entretenus jusqu’en 1786, 22 se situaient dans l’Atlantique (dont 5 dans la Mer du Nord et autant dans la Manche). Sur les rives de la Baltique, où se déroulait pourtant l’essentiel des échanges commerciaux prussiens, ne furent crées que cinq postes. En revanche le pourtour méditerranéen se vit doté de douze consulats. Or, faute de traité sur la sécurité de la navigation avec les barbaresques, le pavillon prussien s’y fit rare, voire y était totalement absent18. À cela s’ajoutèrent un poste en Asie (Canton) et deux loin des côtes (Madrid et Lyon). À cette époque, le réseau consulaire prussien fut donc presque exclusivement européen, résolument atlantique et à forte dominante française.

  • 19 « Mündlich allergndgste Resolution. Wozu seynd uns die Consuls nöthig und was machen wir vor Gebra (...)
  • 20 Voir, par exemple, la réponse manuscrite de Frédéric sur la demande du Département des Affaires ét (...)

9Mais contrairement à ce que le rythme soutenu des créations de postes pourrait laisser croire, Frédéric II ne s’intéressait guère à ses consuls ; pas plus que son père d’ailleurs. Dans un premier temps, ignorant tout de leurs fonctions, il s’opposa même aux créations de postes. « À quoi servent-ils, et quelle utilisation en faisons-nous19 ? » ou « À quoi bon ? » fit-il écrire par son secrétaire en marge des mémoires que le département des Affaires étrangères lui présentait en vue de nouvelles créations de consulats. S’il y a tout de même eu des nominations de consuls dans les années 1750/1760/1770 ce fut uniquement grâce à la persévérance des ministres. Ils repartaient inlassablement à la charge jusqu’à ce que le roi cédât enfin à leurs injonctions, en gribouillant « meinetwegen » (« soit ») dans la marge des mémoires qui lui furent soumis20. Ainsi, il ne fallut pas moins de quatre tentatives aux ministres pour que Frédéric trouvât enfin bon d’accepter un des candidats qu’on lui proposait pour le poste vacant de Londres.

  • 21 Immediatbericht für den König (gez. Finckenstein/Hertzberg), Berlin, 10.XI.1781, Original, GStA PK (...)
  • 22 Les postes de Cadix, Lisbonne, Rouen, Dunkerque, Perpignan et Port-Vendres, Dublin, Edimbourg, Cop (...)

10Le réseau consulaire prussien s’étendait donc plutôt malgré que grâce au roi. Et dès 1781, Frédéric agréa finalement que son ministère des Affaires étrangères lui proposât, à chaque fois que le besoin s’en fit sentir, « des consuls à établir dans les villes maritimes de l’Europe pour l’avancement du commerce de ses sujets21 ». Dès à présent, les nominations se firent plus facilement, pouvant même aller, comme en août 1783, jusqu’à l’affectation simultanée de dix consuls22.

  • 23 Voir à ce sujet le jugement du duc de Nivernais à l’encontre de Frédéric II (Volz G.B., Friedrich (...)
  • 24 Lettre de Frédéric à l’électrice Maria Antonia de Saxe, 23 septembre 1779, cité par : Duffy Ch., F (...)
  • 25 La flottille prussienne qui, pendant la Guerre de Sept ans, avait tenté de gêner la flotte suédois (...)

11Le désintérêt du roi pour l’institution consulaire, voire son opposition ouverte contre l’agrandissement du réseau, fut à l’image de son indifférence face aux choses maritimes. Bien que soucieux de promouvoir le commerce de ses États par l’établissement d’un certain nombre de manufactures et de compagnies de commerce, Frédéric II ne comprit vraisemblablement jamais l’influence que le commerce et la navigation avaient sur les systèmes politiques européens23. De même, il sous-estimait les possibilités offertes par le développement de la navigation, possibilités qui s’étaient considérablement élargies depuis l’acquisition de la Frise Orientale (1744). Celle-ci venait de donner aux commerçants prussiens – avec le port d’Emden – un accès direct à la mer du Nord, et par conséquent au trafic atlantique. Mais le roi s’obstinait à penser que les Prussiens, de par leur caractère, étaient des terriens. Se trouver une vocation maritime, c’était trahir la nature de « nous autres animaux terrestres, qui ne sommes pas accoutumés à vivre avec les balaines, les dauphins, les turbots et les morues24 ». Pour la même raison il refusait toujours de se doter d’une marine de guerre25. Et, lorsque le consul prussien à Nantes, Jean-Ulric Pelloutier, lui proposa de développer des relations commerciales avec la Chine, il lui répondit :

  • 26 Frédéric II à son conseiller privé des finances de La Haye de Launay, Potsdam, 26 juillet 1779, GS (...)

« J’ai lu le mémoire du consul Pelloutier de Nantes auquel je veux bien permettre d’arborer mon pavillon, lui observant toutesfois que si ses vaisseaux avoient le malheur d’être saisis, je ne saurois l’aider, faute de marine, et qu’en outre, je ne voulois point entrer dans les détails et embaras sans nombre du commerce de la Chine, qui nous meneroient [sic] trop loin. Le commerce de la Pologne étant sans contredit plus convenable pour nous, préférons de tirer les bois, les grains de ce Royaume pour les exporter dans l’étranger, en France, Dannemarck et partout où ils sont demandés. Celui de chanvre, lin, toilleries pour l’étranger est encore mieux notre fait que le commerce de Chine, qui ne nous convient nullement, l’expérience l’ayant prouvé lorsque nous voulûmes le tenter26. »

12Sous le règne de son successeur Frédéric Guillaume II – de 1786 à 1797 – le nombre des consulats prussiens n’évoluait guère, oscillant entre 26 et 34. Les quelques années séparant le début du règne de Frédéric Guillaume III (1797-1806) de l’effondrement de la Prusse sous les coups de boutoir napoléoniens amenaient en revanche une augmentation constante du nombre des consulats.

Ill. 1 : Consuls prussiens 1701-1806

Ill. 1 : Consuls prussiens 1701-1806

13En 1806, leur nombre était déjà passé à 74. Treize ans plus tard, ils dépassaient pour la première fois la centaine, en 1844 les deux cent, en 1856 les trois cent, et en 1862 les quatre cent, pour finalement cumuler en 1868 à 561.

Ill. 2 : Consuls prussiens 1701-1870

Ill. 2 : Consuls prussiens 1701-1870

14La qualité de consul général, chapeautant un certain nombre de vice-consuls dans une région donnée, est née de la même manière que celle de consul. L’idée n’en n’émanait – elle non plus – de l’administration centrale. Comme pour les consuls, les initiateurs étaient les candidats pour le poste à créer.

  • 27 Daniel Leclerc fils à Frédéric II, Marseille, 10 décembre 1753, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine V (...)
  • 28 Podewils/Finckenstein à Daniel Leclerc père, Berlin, 8 janvier 1754, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgeme (...)
  • 29 Leclerc à Finckenstein, Marseille, 25 avril 1763, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z L (...)
  • 30 Pelloutier à Friedrich II., s.l.n.d., GStA PK, I. HA Rep. 9 (Allgemeine Verwaltung) Z Lit. B Fasz. (...)
  • 31 Patente de consul général pour Pierre van Sanen, Berlin, 21 janvier 1766, GStA PK, I. HA Rep. 9 Al (...)
  • 32 Patente de consul général pour Pierre François de Somer, Berlin, 12 septembre 1766, GStA PK, I. HA (...)

15Le premier à avoir brigué ce titre semble avoir été un dénommé Daniel Leclerc fils qui souhaitait en 1753 qu’on le nommât consul général pour la Provence et le Languedoc27. Berlin ayant rejeté sa requête, sans que l’on lui ait précisé pourquoi28, il la réitéra en 176329. La même année, Jean-Ulric Pelloutier fit une demande similaire pour devenir consul général de Bretagne30. Elle aussi fut rejetée. Le roi céda trois ans plus tard, en nommant le marchand hollandais Pierre van Sanen consul général pour « l’Anatolie, Meteline et Scio, ainsy que dans les echelles d’Smirne, Macedoine, Egipte, Morée, dans toutes les isles de l’archipel et autres lieux du Levant31 ». Si sa patente ne nous apprend rien sur la spécificité de ses attributions, celle de Pierre-François de Somer, nommé la même année, en septembre 1766, consul général pour « les ports, havres et rades qui dépendent du royaume d’Espagne et dans ceux et celles des isles adjacentes qui en relèvent32 » est en revanche plus éloquente sur le sujet. Somer fut autorisé :

  • 33 Ibidem, fol. 18v.

« À prélever et se faire payer dans les occasions les droits pécuniaires qui sont attachés au consulat général, luy donnons pouvoir et authorité d’expédier et faire expédier sous sa signature tous passeports, manifestes, expéditions, attestations, certificats de mers relatifs et relatives à notre navigation, tous autres passeports, attestations et certificats dont en sa qualité on pourroit le requérir, voulons qu’entière foy soit ajoutée à sa signature et à son sceau consulaire, et que ses actes soyent reconnus dans tous nos tribunaux, comme titres légitimes et concluants. Permettons en outre audit sieur Pierre François de Somer, notre consul général, d’établir au-dessus de sa porte de son domicile à Cadiz l’écusson de nos armes, d’arborer sur son même domicile notre pavillon et de l’exécuter de même en tous autres lieux où il pourroit d’aprez notre consentement et approbation sur le local et sur les sujets et d’apprez l’expédition de nos lettres patentes, établir des consuls particuliers, vice-consuls, etc.33. »

  • 34 Patente de consul général pour Johann Mahs, Breslau, 27 mars 1779, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemein (...)
  • 35 Pelloutier à Frédéric II, Nantes, 18 mai 1782, GStA PK, I. HA Rep. 9 (Allgemeine Verwaltung) Z Lit (...)
  • 36 Kohnke M., Das preußische Kabinettsministerium, op. cit., p. 201.
  • 37 Frédéric Guillaume II à Christian Daniel Peters, Berlin, 18 janvier 1788, GStA PK, I. HA Rep. 9 (A (...)

16Néanmoins l’apparition du grade de consul général – conjointement avec celui de vice-consul – ne généralisait pas son utilisation. La Prusse continuait à le conférer avec parcimonie. En 1779, on en nommait un pour la Russie34, puis, en 1781, un autre pour la Bretagne35. En 1786, suivit un consul général pour Malaga36 puis, deux années plus tard, un autre pour le Portugal et l’Algarve37.

Provenance et recrutement du personnel consulaire

  • 38 Frey L. et Frey M., Friedrich I., Preußens erster König, Graz/Vienne/Cologne, 1984, p. 164.

17Lorsque, en 1711, le roi Frédéric Ier nomma pour la première fois un consul prussien, cela faisait tout juste dix ans que l’électorat de Brandebourg s’était mué en royaume de Prusse. Morcelée et de taille moyenne, peuplée d’environ 1,6 millions d’habitants38, la Prusse ne disposait d’aucune ressource naturelle particulière ni d’aucune industrie de renom. Elle était un état agraire. L’armée qui allait faire sa réputation durant les deux règnes suivants n’était, à ce moment, qu’en phase de gestation. Et dans sa lente ascension vers le statut de grande puissance, elle avait certes déjà quitté celui de modeste électorat d’Empire, mais était encore loin de dépasser celui de puissance moyenne. Elle ne possédait plus aucun navire de guerre et sa seule tentative de se doter d’une ébauche de colonie s’était, quelques décennies auparavant, soldée par un cuisant échec. Tous ses ports étaient situés sur le littoral de la Mer Baltique, aire géographique dans laquelle se déroulait la majeure partie de ses relations commerciales.

18Mais comment expliquer qu’un État qui n’était ni une puissance navale, ni une puissance commerciale se mette subitement à créer un réseau de postes consulaires ? Et pourquoi commencer par un port sur la côte atlantique, et non pas en Baltique où se déroulait le gros du commerce prussien ? Pourquoi établir plus d’un quart des postes en Méditerranée, où, faute de sauf-conduit négocié avec les pirates algérois, aucun navire prussien ne s’aventurait ?

19Si les autorités prussiennes n’ont pas opté pour un port d’une plus grande importance pour le trafic prussien, c’est, qu’en fait, elles n’étaient nullement à l’origine du projet d’établissement de ce consulat. Avant la création du poste de Lisbonne, personne dans les administrations berlinoises concernées ne semble avoir songé à l’établissement d’un consulat, fût-ce en Baltique, sur la façade atlantique ou ailleurs. Aucun mémoire, aucune dépêche ne témoigne d’une réflexion préalable.

  • 39 Jacques Aigret à Frédéric Ier, s.l.n.d., env. mars/avril 1711, GStA PK, I. HA Rep. 9 (Allgemeine V (...)

20En réalité l’initiative était prise par le futur consul lui-même. Jacques Aigret, protestant natif de La Rochelle, commerçait depuis la révocation de l’édit de Nantes sous protection hollandaise à Lisbonne. Cette protection ne lui suffisant plus pour échapper à certaines taxes, Aigret eut l’idée de s’y soustraire en devenant consul. Ainsi, il adressa, en mars 1711, la demande au roi de Prusse, de le naturaliser et de le nommer en même temps son consul à Lisbonne39. En guise d’argument il avançait une banalité :

  • 40 Ibidem, fol. 9v.

« Il est non seulement convenable à la gloire de Vôtre Majesté d’avoir des Consuls dans les paÿs Etrangers, comme les autres Nations en ont, et d’y faire reconnoître et exercer son autorité. Mais de plus, sela [sic] est important à son service40. »

  • 41 Lettre de créance et patente pour Jacques Aigret[te], Berlin, 13 avril 1711, GStA PK, I. HA Rep. 9 (...)

21Malgré la pauvreté du raisonnement le projet semble avoir plu. Et cela d’autant plus, qu’Aigret ne demandait aucun émolument. Que quelques semaines plus tard, le ministère des Affaires étrangères lui expédiait déjà sa patente de consul ainsi que ses lettres de créance41.

  • 42 « Ce serait avec plaisir que je favoriserai les vues exposées dans la lettre dont vous m’avez hono (...)
  • 43 Voir par ex. l’avis défavorable de la Seehandlung, c’est-à-dire de la banque d’État, sur l’établis (...)

22En fait, avant 1806, aucun poste consulaire prussien ne semble avoir été pourvu à l’initiative du gouvernement. Pour la création de nouveaux postes comme pour le remplacement des postes vacants, le ministère berlinois accepta, dans un premier temps, la grande majorité des candidatures que l’on lui adressa. La question de la nécessité économique comme justification d’un nouveau consulat ne se posa pas, et cela même lorsque les consuls passèrent brièvement, à la fin des années 1770, sous la tutelle du Handeskollegium42, c’est-à-dire du ministère du commerce. Ceci explique que l’on acceptât sans sourciller d’établir des postes en Méditerranée, où la navigation prussienne ne s’aventurait guère. Ce n’est qu’à partir des années 1780 que des candidatures furent écartées sous prétexte que la rare présence de navires prussiens ne justifiât pas l’établissement d’un consulat43.

23Bien sûr, avant de présenter la requête au roi, on fit faire une enquête de moralité et de solvabilité sur les candidats. D’une part celle-ci était confiée aux diplomates en poste dans le pays en question. D’autre part on chargea systématiquement la maison berlinoise Splitgerber & Daum – une des manufactures proches du pouvoir – de se renseigner par le biais de ses réseaux commerciaux sur la probité et la solidité financière des candidats. Lorsque le résultat de cette enquête écartait un candidat – ce qui n’arrivait presque jamais – le ministère ne se mettait nullement à la recherche d’un remplaçant. Toujours aussi passif, il préférait attendre, fût-ce des années, que le hasard des suppliques en amenât un autre. L’évolution du réseau se fit donc au hasard des propositions de candidats aux consulats, le seul frein à l’expansion du réseau consulaire demeurant le roi.

  • 44 En guise d’exemple la supplique suivante : « Le très humble suppliant [i.e. Jean-Ulric Pelloutier] (...)
  • 45 Ces tentatives d’achats n’étaient pas forcément condamnées d’avance. Le ministère céda par exemple (...)
  • 46 Johan Frantz Stüers à Thulemeier, Rotterdam, 9 juin 1769, GStA PK, I. HA Rep. 9 (Allgemeine Verwal (...)
  • 47 « Il y a ici un marchand nommé Ulrich Kühn, natif de la Suisse, homme d’esprit, fort entendu dans (...)
  • 48 Candidature de Fr. Sylvestre de Livron pour le consulat de Cadix, s.l.n.d. (mars 1765), GStA PK, H (...)

24Tous les consuls étaient marchands, négociants ou commerçants. Bien que la grande majorité d’entre eux étaient des sujets prussiens (dont un pourcentage élevé de huguenots), on y trouve également des Néerlandais, Français, Italiens, Suisses, Anglais ou Écossais. Beaucoup d’États n’acceptant pas d’accréditer leurs propres sujets comme représentants diplomatiques ou consulaires d’une autre puissance, les étrangers au service de la Prusse ne furent, en principe, pas nommés dans leur pays d’origine. C’est-à-dire que le Français Aigret devint consul prussien à Lisbonne, le Hollandais Pierre van Sanen à Smyrne ou encore l’Écossais Kenney aux Canaries. Tous les nouveaux consuls étaient installés depuis longtemps dans leurs ports d’accueil. Et tous se portaient candidats pour échapper à des impôts, taxes ou autres droits frappant les commerçants étrangers dans les ports en question. En fait, le statut de consul offrait des avantages substantiels : en ce qui concerne les consuls installés dans les ports français, il offrait non seulement toutes les immunités propres aux représentants d’un souverain étranger, mais dispensait également de toute imposition personnelle et surtout du droit d’aubaine (l’interdiction faite aux étrangers de transmettre leur patrimoine par héritage)44. Ailleurs qu’en France le consulat pouvait – à en juger par les diverses offres d’acheter le titre de consul45 – également procurer des avantages substantiels : exemptions de la garde à Rotterdam46, facilité de se faire payer par ses débiteurs à Saint-Pétersbourg47 ou la liberté d’exercer la religion réformée à Cadix48.

  • 49 Du roi au consul Motta à Naples, Berlin, 27 mars 1792, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung (...)

25Si les autorités berlinoises n’exigeaient pas de leurs futurs consuls d’être nés sujets du roi de Prusse, ils leurs imposaient en revanche l’exclusivité de leur tâche. Le cumul du consulat prussien avec la représentation consulaire d’un autre pays leur était interdit49.

  • 50 Podewils à Frédéric II, Berlin, 26 juillet 1753, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z Li (...)
  • 51 Patente de survivance du consul le Clerc à Marseille pour son fils Daniel le Clerc le Jeune, Berli (...)
  • 52 Voir par ex. : Nomination de Peter Otto Immermann comme vice-consul à Liebau, Berlin, 4 janvier 18 (...)

26Lorsqu’un poste devint vacant par la démission ou le décès d’un consul, le ministère ne fit – à l’instar de la création de nouveaux postes – aucun effort de trouver un remplaçant. Une fois de plus l’initiative devait donc venir des candidats. Ceux-ci étaient le plus souvent issus de l’entourage de l’ancien consul, c’est-à-dire étaient membres de sa famille ou ses associés en affaires. Bien qu’en théorie toute survivance était strictement interdite50, un certain nombre de consuls tentaient de garantir la succession de leur charge à leur fils ou autre membre de leur famille. Et la pratique leur donnait raison. Si les autorités berlinoises ne semblent avoir accordé qu’une seule fois, à titre exceptionnel, une survivance51, elles étaient plus enclines à nommer vice-consul ou secrétaire le fils ou neveu d’un consul en place, et d’aider ainsi à préparer leur succession52. Mais même sans survivance ni nomination préalable comme vice-consul ou secrétaire il y eut, tout au long du xviiie siècle, un grand nombre de fils, de neveux, de frères ou d’associés d’anciens consuls qui le devinrent à leur tour, le ministère acceptant presque toujours leurs candidatures.

  • 53 Kohnke, Das preußische Kabinettsministerium, op. cit., p. 69.

27Si Frédéric II avait bien fondé une « pépinière » pour doter ses services diplomatiques d’une relève bien formée et compétente53, il n’a rien entrepris de comparable pour ses services consulaires. Pour devenir consul, aucun niveau d’études, aucune connaissance particulière n’étaient requis. Il n’y avait, avant 1800, non plus de carrière, ni promotion, ni révocation ou mutation. Après sa nomination par le roi, le nouveau consul devait juste prêter serment et s’acquitter d’une taxe de 25 thalers d’Empire. Après son accréditation auprès du gouvernement du pays d’accueil, formalité dont se chargeait normalement le diplomate prussien en poste dans la capitale, il pouvait commencer son travail.

Statut, prérogatives et tâches des consuls

  • 54 « Soll alle 14 Dage schreiben was Passiret anecdotta kronicka schandalosa », cité par : Kohnke M., (...)

28Aucun des consuls nommés au xviiie siècle ne semble avoir reçu, lors de sa nomination, d’instructions particulières, contrairement à ce qui se pratiquait pour les diplomates. Les consignes données aux premiers consuls restaient sommaires, ce qui ne peut surprendre, le réseau consulaire s’étant formé au gré des demandes, de manière quasi-aléatoire, sans dessein particulier. Pour le deuxième consul prussien, Isaac Barbut à Londres, ces instructions se limitaient par exemple à l’injonction royale : « Qu’il écrive tous les quinze jours ce qui s’y passe, qu’il relate des anecdotes et la chronique scandaleuse54. »

  • 55 « Ordonnance Circulaire pour les Consuls ainsi que pour les Navigateurs Prussiens », s.l.n.d., 2 p (...)
  • 56 « Le Roi a appris avec mecontentement, que d’un côté les Sujets de Sa Majesté, qui exercent la nav (...)
  • 57 Ce n’est qu’en 1802 que le gouvernement prussien discutait pour la première fois la possibilité de (...)

29Mais, au fil des années, se mit en place un catalogue d’usages, cadrant de plus en plus précisément les activités des consuls prussiens. Cette évolution vers une codification de leur activité aboutit finalement, en 1783, à une Ordonnance circulaire pour les consuls ainsi que pour les navigateurs prussiens55. Elle était surtout rédigée pour fixer les taxes consulaires, l’éternelle pomme de discorde entre les consuls et les capitaines56. Les consuls ne percevant aucun émolument de la part du gouvernement prussien57, avaient dorénavant le droit de prétendre aux taxes suivantes :

  • 58 Ibidem.

« Le Commandeur de chaque vaisseau Prussien doit payer pour cette exhibition et revision de son Passeport à chaque Consul, qui se trouve dans le Port de la Baltique et jusqu’à Elseneur, mais seulement une fois par an, la somme d’un Ecu argent courant de Prusse, ou en Ducats evalué à trois Ecus argent de Prusse, et deux Ecus de ce même argent à tout Consul Prussien qu’il trouve dans un autre Port au de là de la Baltique, en Hollande, en Grande Bretagne, en France, en Portugal, en Espagne, et dans la mer Mediterranée, ainsi qu’en Amerique, en Afrique et en Asie58. »

30Mais le texte définissait également, bien que succinctement, les devoirs et prérogatives des consuls. En dehors de l’obligation de porter secours aux bâtiments prussiens en détresse il stipulait que

  • 59 Ibid., p. 2.

« le Consul […] [doit] prendre et tenir note de chaque vaisseau Prussien, qui passe à son Port, […] et envoyer tous les trois mois au Ministère des Affaires étrangères du Roi une Liste des Vaisseaux Prussiens, qui sont entrés dans son Port et lui faire en même tems un rapport de ce qui s’y passe à l’égard du Commerce Prussien, et de ce qui peut y être avantageux ou préjudiciable59 ».

  • 60 Voir par ex. : Frédéric II à Thulemeier, Berlin, 22 décembre 1781, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemein (...)
  • 61 « P.S. : Ce postscript n’est que pour vous dire que toutes les relations que vous me ferez, seront (...)

31L’ordonnance de 1783 marqua un tournant dans les relations entre les consuls et leur administration tutélaire. Longtemps délaissé, voire oublié par le département des Affaires étrangères, celui-ci les considérait dorénavant comme partie intégrante de son administration. N’entretenant jusqu’alors qu’une correspondance épisodique avec ses postes consulaires, il n’avait pas été rare de voir, que Berlin ne sût plus ce qu’était devenu tel ou tel consul, nommé des années auparavant, mais dont on était depuis sans nouvelles60. Dès à présent, ayant compris que les consuls pouvaient être utilisés comme source et relais d’information, le ministère insistait pour qu’ils écrivissent plus régulièrement. Depuis l’avènement du Grand Frédéric, en 1740, leurs missives devaient d’ailleurs impérativement être rédigées en français61.

  • 62 Circulaire destinée à tous les consuls, Berlin, 23 novembre 1784, GStA PK, I. HA Rep. 9 (Allgemein (...)

32Cette revalorisation se traduisit également par la permission, accordée en 1785, de porter l’uniforme, « savoir un habit bleu, une veste rouge et des paremens ou autres ornemens que chacun jugera à propos62 ».

  • 63 Kohnke, op. cit., p. 204.
  • 64 « Reglement für alle königlich Preußische General-Consuls, Consuls, Agenten und Vice-Consuls in fr (...)
  • 65 Penkwitt W., op. cit., p. 43-49.

33Malgré un rappel en 179163, les dispositions de l’ordonnance circulaire de 1783 n’ont – en ce qui concerne les taxes consulaires – pas été respectées. Le département des Affaires étrangères, lui-même en phase de réorganisation, se lança alors dans l’élaboration d’un grand règlement consulaire. Imprimé et distribué en 179664, il énumère soigneusement les droits et obligations aussi bien des consuls que des capitaines de vaisseaux prussiens. Pour éviter d’éventuelles discussions sur l’interprétation des dispositions, le texte allemand était présenté face à sa traduction française – rappelons que tous les consuls n’étaient pas forcément sujets prussiens ni même nécessairement germanophones. Là où l’ordonnance de 1783 s’était contentée de deux petites pages, le règlement de 1796 essayait sur 24 pages d’être le plus précis possible pour parer à toute éventualité de querelle. Malgré le soin avec lequel l’administration l’avait rédigé, les disputes entre consuls et navigants tout comme les mutations politiques du premier xixe siècle rendaient nécessaire de fréquentes corrections, précisions et mises à jour. Jusqu’en 1850, le règlement fut remanié très exactement 50 fois65. Il allait aussi bien servir de base à l’instruction générale des services consulaires de 1862 qu’à la loi impériale (Reichsgesetz) qui la remplaça en 1871.

34En se basant sur le contenu du règlement de 1796, le travail du consul se présentait de la manière suivante :

35Lorsqu’un navire prussien entrait dans le port, le capitaine du navire devait se présenter sous quatre jours au consulat. Là, il devait produire ses passeports et le rôle de l’équipage, déclarer la taille, le chargement et la destination de son navire, ainsi que le chemin qu’il avait emprunté pour arrivé dans ce port. Le consul notait toutes ces informations, ainsi que les dates d’arrivée et de départ du navire dans une liste, qu’il envoyait à la fin de l’année au ministère.

36Si le capitaine en question arrivait pour la première fois dans ce pays, le consul devait l’informer des us et coutumes, notamment en matière de commerce, les assister en cas de problèmes, les défendre face aux autorités autochtones, arbitrer en cas de dispute entre plusieurs sujets prussiens et les munir, si besoin, de toute sorte de certificat ou autre passeport. Pour ses services, les consuls installés sur le littoral baltique pouvaient exiger de la part des capitaines 1 Thaler prussien (mais qu’une fois par an), et les consuls installés ailleurs qu’en Baltique la somme de 2 Thalers. Ces taxes, que les consuls étaient autorisés de percevoir depuis 1782, mais qu’ils réclamaient, pour certains d’entre eux, déjà depuis beaucoup plus longtemps, étaient le seul défraiement des consuls, car Berlin ne les rémunérait pas. C’est d’ailleurs cette absence de coût de fonctionnement qui permit la rapide croissance du réseau.

37Lorsque le capitaine s’apprêtait à reprendre la mer, il devait à nouveau se rendre au consulat. Cette fois-ci, il était tenu d’indiquer sa cargaison, sa destination et l’itinéraire qu’il comptait emprunter. À nouveau, le consul notait ces informations dans la liste de vaisseaux destinée au ministère. Puis, le consul délivrait gratuitement au capitaine, un certificat signé, indiquant la date d’arrivée et de départ du navire, celle de la comparution du capitaine au consulat à l’arrivée et au départ, provenance et destination, chargements, etc.

38Les archives de Berlin ne conservent que la part ministérielle des sources consulaires. On n’y trouve aucune trace des papiers ayant appartenu aux consuls. Par conséquent, il est difficile d’établir une comparaison entre le déroulement préconisé par le règlement et la réalité quotidienne des rapports entre les consuls et les capitaines.

39L’unilatéralité de la documentation rend également difficile l’appréciation de l’efficacité de cette nouvelle institution. Ceci est particulièrement valable pour les cinquante premières années d’existence du réseau consulaire prussien, période pendant laquelle la Prusse s’est bien doté d’une institution, mais sans vraiment lui donner de mission, ni en avoir véritablement l’utilité. L’institution ne suscita finalement que de l’intérêt à partir du moment où la politique mercantiliste de Frédéric II commençait à porter ses premiers fruits, et que le nombre de navires prussiens en Atlantique et Méditerranée se mit à augmenter. Simultanément on assistait à une professionnalisation grandissante de la charge consulaire. Si le consul l’avait initialement prise pour une sinécure, qui lui procurait du prestige et un grand nombre d’avantages financiers, il dut y consacrer de plus en plus de travail à mesure que le xixe siècle approchait.

40Malgré les zones d’ombres qui demeurent, la correspondance consulaire est une source centrale pour l’histoire commerciale et maritime de la Prusse du xviiie siècle. Histoire qui mérite sans doute de l’attention et qui reste, tout comme celle des consulats prussiens, toujours à écrire.

Notes

1 Penkwitt W., Preußen und Brasilien : zum Aufbau des preußischen Konsularwesens im unabhängigen Kaiserreich (1822-1850) (Beiträge zur Wirtschafts- und Sozialgeschichte 27), Wiesbaden, 1983, 559 p.

2 Kohnke M., Das preußische Kabinettsministerium. Ein Beitrag zur Geschichte des Staatsapparates im Spätfeudalismus, Berlin (Est), 1967 ; seule une version abrégée de cette thèse – d’ailleurs brillante – a été publiée : « Das preußische Kabinettsministerium. Ein Beitrag zur Geschichte des Staatsapparates im Spätfeudalismus », Jahrbuch für Geschichte des Feudalismus, vol. 2, 1978, p. 313-356.

3 Sur sa vie, voir sa lettre de candidature adressée à Frédéric Ier, s.l.n.d. (printemps 1711), GStA PK, I. HA Rep. 9 (Allgemeine Verwaltung) Z Lit. U Fasz. 1, fol. 9r-9v.

4 Voir sa patente de consul faite à Berlin, le 13 avril 1711, Geheimes Staatsarchiv Preußischer Kulturbesitz (dorénavant désigné par le sigle : GStA PK), I. Hauptabteilung (HA) Repositur (Rep.) 9 (Allgemeine Verwaltung) Z Literalien (Lit.) U Faszikel (Fasz.) 1, fol. 8r-8v. Signalons que quasiment aucun des volumes concernant la fonction consulaire n’est folioté, et que par conséquent les indications de folios reposent sur notre comptage personnel. Celui-ci ne coïncidera donc pas forcément avec le résultat d’un foliotage opéré par les soins des Archives. L’affirmation de B.W. König (Preußens Consular-Reglement in seiner heutigen Geltung und Anwendung. Mit Benutzung der Acten des Königlichen Ministeriums der auswärtigen Angelegenheiten, Berlin, 1866, p. 5) – suivi en cela par Wolfgang Penkwitt (op. cit., p. 39) – que le premier consulat prussien aurait été Bordeaux en 1740 est inexacte.

5 Voir sa lettre de candidature : Isaac Barbut au roi Frédéric Guillaume Ier, Amsterdam, 4 juin 1717, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung Z Lit. D Fasz. 7, fol. 1r-2r.

6 Voir sa patente d’ « agent de commerce », Berlin, 15 juin 1717, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung Z Lit. D Fasz. 7, fol. 3r-3v.

7 Voir sa patente de consul du 22 juin 1726, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z Lit. E 2, Fasz. 5, fol. 1r.

8 Voir sa patente d’ » agent de commerce », Berlin, 19 juillet 1735, GStA PK, I. HA Rep. 9 (Allgemeine Verwaltung) Z Lit. B Fasz. 5, fol. 6r-7r.

9 Paul Jordan au roi Frédéric Guillaume Ier, Berlin, 23 juin 1735, GStA PK, I. HA Rep. 9 (Allgemeine Verwaltung) Z Lit. B Fasz. 5, fol. 3r-3v.

10 Une dépêche datée de 1735 mentionne des postes consulaires à Venise et en Hollande, mais aucun document ne permet de vérifier leur existence. Frédéric Guillaume Ier à Chambrier, Berlin, 29 octobre 1735, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z Lit. B, Fasz. 5, fol. 10r.

11 Ainsi, lorsque Isaac Barbut obtint une patente d’ » agent de commerce dans le Royaume de la Grande Bretagne », en 1717, celle-ci décrivait en fait les fonctions d’un consul, « l’authorisant de faire et d’executer ce que Sa Majesté jugera à propos de luy ordonner de tems en tems touchant le commerce que ses sujets font en Angleterre, ou ce dont il sera requis par les dits sujets de Sa Majesté pour le bien, la seureté et l’avancement de leur traficq, de faire pour cet effet, et de presenter lettres, memoires et Instruments necessaires » (Berlin, 15 juin 1717, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung Z Lit. D Fasz. 7, Fol. 3r-3v). Près de deux décennies plus tard, ces termes reviennent mot pour mot dans la patente de Paul Jordan comme agent de commerce à Bordeaux (Berlin, 19 juillet 1735, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung Z Lit. B Fasz. 5, Fol. 6r-7r). D’une manière générale Berlin accordait à un futur titulaire le titre qu’il avait demandé dans sa lettre de candidature. Barbut et Jordan avaient souhaité obtenir et obtenu le titre d’agent de commerce (Amsterdam, 4 juin 1717, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung Z Lit. D Fasz. 7, fol. 1r-2r ; Berlin, 23 juin 1735, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung Z Lit. B Fasz. 5, fol. 3r-3v).

12 « Le Sr Paul Jordan, marchand à Bourdeaux, lequel Vôtre Majesté à honnoré d’un titre d’Agent de commerce dans le Royaume de France, vient de m’écrire pour me prier de faire enregistrer icy sa patente. Comme Vôtre Majesté ne m’a point donné d’ordre sur cela, et que je ne veux rien faire dans une affaire qui pourra peut-être rencontrer icy quelques difficultez, parce que cette cour-là regardera comme une nouveauté, n’y ayant personne en France honnoré d’un pareil titre par aucune puissance. » Chambrier à Frédéric Guillaume Ier, Paris, 14 octobre 1735, GStA PK, I. HA Rep. 9 (Allgemeine Verwaltung) Z Lit. B Fasz. 5, fol. 8v-9r. À quoi Berlin répondit : « Je ne vois pas en quoy pourroient consister les difficultés que, selon votre Relation du 14 de ce mois, vous craignez de rencontrer. Si vous demandiez, là ou il appartiendra, que la Patente d’Agent de Commerce, que le sr Paul Jordan tient de moy, soit enregistrée. Si ce titre paroit nouveau en France, il n’a rien pûsse prejudicier à qui que ce soit. J’ay des Agents de Commerce en Angleterre, en Hollande et à Venise. J’en ay eu aussi à Lisbonne et ailleurs. Leurs patentes ont été enregistrées partout sans aucune difficulté, et l’on a reconnu leur caractère sur le pied de celuy des Consuls, l’un et l’autre n’étant que la même chose, et n’ayant pour but que le bien et la commodité du commerce entre les sujets de la Puissance qui constitue ces Agents de Commerce ou Consuls, et ceux de la Puissance dans les Païs de laquelle ils sont constitués. » Frédéric Guillaume Ier à Chambrier, Berlin, 29 octobre 1735, GStA PK, I. HA Rep. 9 (Allgemeine Verwaltung) Z Lit. B Fasz. 5, fol. 10r-10v.

13 Voir par exemple : Frédéric Guillaume III à Sandoz-Rollin, Berlin, 3 avril 1800, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z Lit. B, Fasz. 13, fol. 65r.

14 Voir la patente de consul du négociant montpelliérain Jean Brousson, Berlin, 30 mai 1747, GStA PK, I. HA Rep. 9 (Allgemeine Verwaltung) Z Lit. B Fasz. 8, fol. 5r.

15 Voir la patente de consul du négociant rouennais Gabriel Deschamp, s.l., 4 avril 1747, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z Lit. B, Fasz. 39, fol. 2r-v.

16 En 1748, Berlin avait désigné le négociant français Jean-Baptiste de Laurens comme consul à Cadix mais ne lui avait pas délivré de patente, de crainte que son accréditation fît autant de difficultés que celle de Bonaventure Kenney aux Canaries. Jean-Baptiste de Laurens à Marschall, Madrid, 18 novembre 1748, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z Lit. U, Fasz. 3, fol. 63r-64v.

17 Sète (vacant depuis 1755), Malaga (depuis 1759), Stockholm (depuis 1785), Palerme (depuis 1786).

18 Sur l’absence de bâteaux en Méditerranée voir par ex. : Daniel Le Clerc le Jeune à Frédéric II, Marseille, 10 décembre 1753, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z Lit. Z 1, Fasz. 1, fol. 35v ; Frédéric Guillaume III au consul Sauvage à Marseille, Berlin, 4 février 1799, GStA PK, I. HA Rep. 9 (Allgemeine Verwaltung) Z Lit. B Fasz. 18, fol. 1r.

19 « Mündlich allergndgste Resolution. Wozu seynd uns die Consuls nöthig und was machen wir vor Gebrauch von ihnen ? » Annotation en marge d’un mémoire signé Podewils et Finckenstein à l’attention du roi (du 18 mars 1751), de la main d’un des secrétaires personnels de Frédéric II, Berlin, 20 mars 1751, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z Lit. B, Fasz. 13, fol. 10r.

20 Voir, par exemple, la réponse manuscrite de Frédéric sur la demande du Département des Affaires étrangères et du Directoire général, concernant l’établissement de consuls à Elseneur, Rotterdam et Amsterdam, Berlin, 5 novembre 1781, GStA PK, III. HA MMA II, n° 1, fol. 4r. Voir également : König, B.W., Preußens Consular-Reglement in seiner heutigen Geltung und Anwendung. Mit Benutzung der Acten des Königlichen Ministeriums der auswärtigen Angelegenheiten, 2e éd., Berlin, 1866, p. 5.

21 Immediatbericht für den König (gez. Finckenstein/Hertzberg), Berlin, 10.XI.1781, Original, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z Lit. Fb, Fasz. 7, Fol. 3r.

22 Les postes de Cadix, Lisbonne, Rouen, Dunkerque, Perpignan et Port-Vendres, Dublin, Edimbourg, Copenhague, Valence et Alicante, Curaçao. Finckenstein et Hertzberg à Frédéric II, Berlin, 10 août 1783, GStA PK, III. HA MAA II, n° 1, fol. 10r.

23 Voir à ce sujet le jugement du duc de Nivernais à l’encontre de Frédéric II (Volz G.B., Friedrich der Groβbe im Spiegel seiner Zeit, vol. 1, Berlin, 1926, p. 286).

24 Lettre de Frédéric à l’électrice Maria Antonia de Saxe, 23 septembre 1779, cité par : Duffy Ch., Friedrich der Groβe. Ein Soldatenleben, 2e éd., Augsburg, 1996, p. 424-425.

25 La flottille prussienne qui, pendant la Guerre de Sept ans, avait tenté de gêner la flotte suédoise au large de la Poméranie, avait été créée à l’initiative du duc de Bevern, et non par ordre du roi (Duffy, op cit., p. 424). Sur l’histoire de cette flottille voir : Lanitzki G., Galeeren auf dem Peenestrom. Die preubisch-schwedische Seeschlacht von 1759 oder Wie die Kartoffel nach Skandinavien kam, Berlin, 2000 ; Symanski H., Brandenburg-Preuben zur See, 1605-1815. Ein Beitrag zur Frühgeschichte der deutschen Marine, Leipzig, s.d. [1939], p. 95-130.

26 Frédéric II à son conseiller privé des finances de La Haye de Launay, Potsdam, 26 juillet 1779, GStA PK, I. HA Rep. 81 Nantes, n° 1-8, Pièce 1.

27 Daniel Leclerc fils à Frédéric II, Marseille, 10 décembre 1753, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z Lit. B, Fasz. 16, fol. 35r-35v.

28 Podewils/Finckenstein à Daniel Leclerc père, Berlin, 8 janvier 1754, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z Lit. B, Fasz. 16, fol. 39r.

29 Leclerc à Finckenstein, Marseille, 25 avril 1763, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z Lit. B, Fasz. 16, fol. 45r-46r.

30 Pelloutier à Friedrich II., s.l.n.d., GStA PK, I. HA Rep. 9 (Allgemeine Verwaltung) Z Lit. B Fasz. 21, fol. 8r-8v.

31 Patente de consul général pour Pierre van Sanen, Berlin, 21 janvier 1766, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z Lit. Z 1, Fasz. 1, fol. 17r-v.

32 Patente de consul général pour Pierre François de Somer, Berlin, 12 septembre 1766, GStA PK, I. HA Rep. 9 (Allgemeine Verwaltung) Z Lit. U Fasz. 4, fol. 18r.

33 Ibidem, fol. 18v.

34 Patente de consul général pour Johann Mahs, Breslau, 27 mars 1779, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z Lit. E 2, Fasz. 5, fol. 16r.

35 Pelloutier à Frédéric II, Nantes, 18 mai 1782, GStA PK, I. HA Rep. 9 (Allgemeine Verwaltung) Z Lit. B Fasz. 21, fol. 35r-35v.

36 Kohnke M., Das preußische Kabinettsministerium, op. cit., p. 201.

37 Frédéric Guillaume II à Christian Daniel Peters, Berlin, 18 janvier 1788, GStA PK, I. HA Rep. 9 (Allgemeine Verwaltung) Z Lit. U Fasz. 13, fol. 12r. À ceux-là il faut vraisemblablement ajouter Heinrich Thalbitzers qui fut nommé, en 1785, « Consul im Königreich Dänemarck und besonders in Helsingör », c’est-à-dire « consul dans le royaume de Danemark et particulièrement à Elseneur » (Berlin, 19 mai 1785, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z Lit. Fb, Fasz. 7, fol. 66r-v). Sans que le terme de consul général apparaisse, ses prérogatives le désignent tout de même en temps que tel.

38 Frey L. et Frey M., Friedrich I., Preußens erster König, Graz/Vienne/Cologne, 1984, p. 164.

39 Jacques Aigret à Frédéric Ier, s.l.n.d., env. mars/avril 1711, GStA PK, I. HA Rep. 9 (Allgemeine Verwaltung) Z Lit. U Fasz. 1, fol. 9r-9v.

40 Ibidem, fol. 9v.

41 Lettre de créance et patente pour Jacques Aigret[te], Berlin, 13 avril 1711, GStA PK, I. HA Rep. 9 (Allgemeine Verwaltung) Z Lit. U Fasz. 1, fol. 7r-8v.

42 « Ce serait avec plaisir que je favoriserai les vues exposées dans la lettre dont vous m’avez honoré le 1 de ce mois, si ne n’étais obligé de vous réitérer ce que j’ai déjà pris la liberté de vous faire observer à Berlin, savoir que le département des Affaires étrangères ne propose point au roi pour les places de consuls, mais que c’est à celui du commerce à juger de cet objet et à faire en conséquence s’il le trouve convenable des rapports à S.M. Ce seroit donc ainsi à S.E. M. de Görne que vous auriez, Monsieur, à vous adresser. » Finckenstein à Chevalier de Rochefort (Copenhague), Berlin, 19 mai 1779, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z Lit. L, Fasz. 6, fol. 113r. Les consuls repassèrent sous le giron du ministère des Affaires étrangères avant 1781.

43 Voir par ex. l’avis défavorable de la Seehandlung, c’est-à-dire de la banque d’État, sur l’établissement d’un consulat à Saint-Jean-de-Luz : « Ob auf das Gesuch des Chegaraÿ de Sandos, ihn zum königlichen Consul zu Bayonne und St Jean de Luz zu ernennen, zu reflectiren ist, müßen wir Euer Excellenzien erleuchteten Einsicht ergebenst überlaßen. Der diesseitigen Schiffahrt kann die Bestallung eines Consuls in diese, beÿden Häfen keine sonderliche Vortheile bringen, da der Verkehr dahin gantz unbedeutend ist, und einzig darin bestehet, daß ein paar Ladungen leichter Wein von Bayonne nach den diesseitigen Häfen gebracht werden. » Seehandlung au Département des Affaires étrangères, Berlin, 13 août 1785, GStA PK, I. HA Rep. 9 (Allgemeine Verwaltung) Z Lit. B Fasz. 3, fol. 11r.

44 En guise d’exemple la supplique suivante : « Le très humble suppliant [i.e. Jean-Ulric Pelloutier] étant fils de la veuve Kühn, qui est domiciliée avec le reste de sa famille à Berlin, et se proposant à l’exemple de ses père et mère de venir se retirer dans les États de Votre Majesté dès que sa fortune le lui permettra, ose espérer que Votre Majesté daignera lui accorder par préférence ce consulat dont les prérogatives peuvent faciliter son négoce, et mettre au moins en cas de mort sa succession à couvert du droit d’aubaine en faveur de ses héritiers d’ici. Le Sieur Deucher qui exerçoit ce consulat avant la guerre aiant depuis lors établi un négoce à Londres, et aquis une terre en Suisse, et partageant son séjour dans ces divers païs, seroit dès là beaucoup moins à portée que le suppliant de veiller aux afaires [sic] du consulat de Nantes, suposé qu’il désirat d’en être de nouveau pourvu, et d’ailleurs la préférence que Votre Majesté accorderoit au suppliant ne seroit de nul préjudice audit Sr Deucher qui par sa qualité de Suisse jouit déjà en France de toutes les prérogatives d’un consul, étant exemt du droit d’aubaine, de la capitation et du logement des gens de guerre ; tous droits auxquels le suppliant est actuellement assujeti. » Jean-Ulric Pelloutier à Frédéric II, s.l.n.d. [Nantes, printemps 1782], GStA PK, I. HA Rep. 9 (Allgemeine Verwaltung) Z Lit. B Fasz. 21, fol. 8r-v. Voir également : Hilscher à Frédéric Guillaume II, Rouen, 28 février 1792, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z Lit. B, Fasz. 40, fol. 50v.

45 Ces tentatives d’achats n’étaient pas forcément condamnées d’avance. Le ministère céda par exemple à l’offre du négociant hollandais Hamann Bramcamp qui se proposait d’acheter la place de consul à Lisbonne pour une somme 200 ducats (D’Ammon à Frédéric II, La Haye, 20 mai 1749, GStA PK, I. HA Rep. 9 [Allgemeine Verwaltung] Z Lit. U Fasz. 1, fol. 84r), offre qu’il doubla trois semaines plus tard (D’Ammon à Frédéric II, La Haye, 13 juin 1749, GStA PK, I. HA Rep. 9 [Allgemeine Verwaltung] Z Lit. U Fasz. 1, fol. 88r). Deux ans plus tard, il fut finalement nommé résident à Lisbonne (Frédéric II au roi du Portugal, Berlin, 1er mai 1751, GStA PK, I. HA Rep. 9 [Allgemeine Verwaltung] Z Lit. U Fasz. 1, fol. 89r).

46 Johan Frantz Stüers à Thulemeier, Rotterdam, 9 juin 1769, GStA PK, I. HA Rep. 9 (Allgemeine Verwaltung) Z Lit. J Fasz. 22, fol. 163r-v.

47 « Il y a ici un marchand nommé Ulrich Kühn, natif de la Suisse, homme d’esprit, fort entendu dans son métier, très honnet [sic] homme, et riche de près de quatre vingt mille écus, qui souhaite s’établir à Berlin pour avoir le bonheur d’être du nombre des sujets de Votre Majesté, si elle veut bien le lui permettre, et lui accorder les graces qu’il demande très humblement. 1. De le faire conseiller de commerce et consul à Petersbourg sans appointemens, et même sans fonction, uniquement dans la vue de pouvoir parvenir avec d’autant plus de facilité à être payé de ses débiteurs. » Mardefeld à Frédéric II, Saint-Pétersbourg, 24 février 1742, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z Lit. E 2, Fasz. 5, fol. 10r.

48 Candidature de Fr. Sylvestre de Livron pour le consulat de Cadix, s.l.n.d. (mars 1765), GStA PK, HA Rep. 9 (Allgemeine Verwaltung) Z Lit. U Fasz. 4, fol. 10r.

49 Du roi au consul Motta à Naples, Berlin, 27 mars 1792, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z Lit. W 1, Fasz. 2, fol. 29r.

50 Podewils à Frédéric II, Berlin, 26 juillet 1753, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z Lit. B, Fasz. 16, Fol. 20r.

51 Patente de survivance du consul le Clerc à Marseille pour son fils Daniel le Clerc le Jeune, Berlin, 4 août 1753, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z Lit. B, Fasz. 16, fol. 22r. La patente survivance coûtait, comme la patente de consul, 25 thalers d’Empire (GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z Lit. B, Fasz. 16, fol. 26r).

52 Voir par ex. : Nomination de Peter Otto Immermann comme vice-consul à Liebau, Berlin, 4 janvier 1804, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z Lit. E 3, Fasz. 5, fol. 33r-v. Lorsque son père Friedrich Fidejustus Immermann, le consul prussien à Liebau, mourut en octobre 1806, il prit effectivement sa suite. Voir également la nomination du vice-consul à Lübeck, Conrad Platzmann le Jeune, Berlin, 16 août 1803, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z Lit. M, Fasz. 15, fol. 31r-v. Pour la nomination d’un fils comme secrétaire d’ambassade voir par ex. : Frédéric Guillaume III au consul Sauvage à Marseille, Berlin, 4 février 1799, GStA PK, I. HA Rep. 9 (Allgemeine Verwaltung) Z Lit. B Fasz. 18, fol. 1r. Pour la nomination d’un neveu comme vice-consul voir par exemple : patente de vice-consul à Hambourg pour Carl Ludwig Hesse (neveu du consul Johann Christoph Hesse), Berlin, 16 janvier 1795, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z Lit. M, Fasz. 19, fol. 30r-31r. Pour la nomination d’un frère comme vice-consul voir : Patente de vice-consul à Göteborg pour Gregorius Beckman, Berlin, 12 novembre 1801, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z Lit. Fa, Fasz. 2, fol. 20r-v.

53 Kohnke, Das preußische Kabinettsministerium, op. cit., p. 69.

54 « Soll alle 14 Dage schreiben was Passiret anecdotta kronicka schandalosa », cité par : Kohnke M., op. cit., p. 201.

55 « Ordonnance Circulaire pour les Consuls ainsi que pour les Navigateurs Prussiens », s.l.n.d., 2 p., GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z Lit. L, Fasz. 4. Voir également la version allemande du texte : « Circular-Verordnung für die Königl. Preußische Consuls und Schifffahrende Unterthanen », Berlin, 1er septembre 1783, GStA PK, I. HA Geheimer Rat, Rep. 69 Seeneutralitätsbzw. Schifffahrtssachen, Fasz. 7, fol. 89r-v.

56 « Le Roi a appris avec mecontentement, que d’un côté les Sujets de Sa Majesté, qui exercent la navigation dans les mers eloignées, refusent aux Consuls Prussiens établis dans des Ports étrangers, tout payement des droits de Consulat assés généralement usités, et que d’un autre côté quelquesuns de ces Consuls exigent des navigateurs Prussiens des droits Consulaires trop forts et arbitraires. Pour prévenir ces désordres et abus, Sa Majesté a jugé à propos d’etablir une regle générale et fixe à cet égard tant pour les navigateurs que pour les Consuls Prussiens. » « Ordonnance Circulaire pour les Consuls ainsi que pour les Navigateurs Prussiens », s.l.n.d., GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z Lit. L, Fasz. 4, p. 1.

57 Ce n’est qu’en 1802 que le gouvernement prussien discutait pour la première fois la possibilité de rémunérer au moins ses consuls généraux, mesure qui n’interviendra finalement que quelques années plus tard (Struensee au Département des Affaires étrangères, Berlin, 16 septembre 1803, GStA PK, I. HA Rep. 9 [Allgemeine Verwaltung] Z Lit. B Fasz. 2, fol. 40r).

58 Ibidem.

59 Ibid., p. 2.

60 Voir par ex. : Frédéric II à Thulemeier, Berlin, 22 décembre 1781, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z Lit. J, Fasz. 10, fol. 25r.

61 « P.S. : Ce postscript n’est que pour vous dire que toutes les relations que vous me ferez, seront en François, et que les nouvelles que vous me ferez tenir, de quelque nature qu’elles puissent être, doivent être translatées dnas la même langue. Vous ne manquerez pas de suivre et d’executer precisement ce que je viens de vous ordonner là dessus. » Frédéric II à Mardefeld (Saint Pétersbourg), à Hoffmann (Varsovie), à Raesfeld (La Haye), à Rohd (Cologne), Berlin, 1er juin 1740, GStA PK, I. HA Rep. 9 Allgemeine Verwaltung, Z Lit. L Fasz. 1a, fol. 85r. Rares étaient ceux qui osaient transgresser ce précepte.

62 Circulaire destinée à tous les consuls, Berlin, 23 novembre 1784, GStA PK, I. HA Rep. 9 (Allgemeine Verwaltung) Z Lit. L Fasz. 7, fol. 8r.

63 Kohnke, op. cit., p. 204.

64 « Reglement für alle königlich Preußische General-Consuls, Consuls, Agenten und Vice-Consuls in fremden Handlungsplätzen und Seehäfen. Réglement pour tous les consuls généraux, consuls, agents & vice-consuls prussiens dans les places marchandes et ports de mer étrangers », Berlin, 18 septembre 1796, GStA PK, I. HA Geheimer Rat, Rep. 69 Seeneutralitäts- bzw. Schifffahrtssachen, Fasz. 7, fol. 90r-104v.

65 Penkwitt W., op. cit., p. 43-49.

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Titre Ill. 1 : Consuls prussiens 1701-1806
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Titre Ill. 2 : Consuls prussiens 1701-1870
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