Vocabulaire et représentation de la douleur dans la Collection hippocratique
p. 61-78
Texte intégral
1La douleur du malade dans la Collection hippocratique a un statut un peu particulier tant dans les études contemporaines, pourtant nombreuses, sur Hippocrate, qu’à l’intérieur du corpus hippocratique lui-même. En effet, hormis une étude déjà ancienne sur la douleur et le diagnostic rétrospectif1, la douleur « hippocratique » n’a guère suscité l’intérêt des chercheurs2. Pourtant, dans sa belle synthèse sur Hippocrate3, J. Jouanna remarque l’importance numérique de la famille de ὀδύνη4 et le rôle de la souffrance pour la sémiologie des maladies ; en revanche, dans ce même développement placé sous un titre que je trouve un peu ambigu5 (« La discrétion du médecin hippocratique face à la douleur »), il souligne que la douleur de l’opéré, « mal nécessaire », n’est pratiquement jamais mentionnée.
2Dans la Collection hippocratique elle-même, la souffrance est à la fois un signe utile pour le pronostic et ce que le médecin cherche à éradiquer : car si, dans sa célèbre définition de la médecine, l’auteur du traité de l’Art fait de la suppression totale ou partielle de la maladie le but recherché par le médecin6, il arrive dans les faits que le praticien, évoquant la possibilité pour le patient « d’être débarrassé de sa souffrance », ajoute : « Cela suffit7. » Par conséquent, si l’ambition du médecin est de le « débarrasser de ce qui le rend malade » (ἀπαλλάσσειν τῶν νοσεόντων τοὺς καμάτους), il se montre satisfait de l’« avoir débarrassé de sa douleur » ἢν […] ἀταλλάσσηται τῆς ὀδύνης, ἀρκεῖ ταῦτα)8. Et l’auteur du traité du Régime explicite le lien entre les deux formulations : ne dit-il pas en effet que « le propre de la médecine est de délivrer de ce qui fait mal (τὸ λυπέον ἀπαλλλάσσειν) et, enlevant la cause de la souffrance (ὑφ᾽ οὗ πονέει ἀφαιρέοντα), rendre la santé (ὑγιέα ποιέειν)9 » ? Il n’y a donc pas une visée moins grande chez le médecin qui estime suffisant d’avoir ôté la douleur : car, ôter la douleur, c’est bel et bien restituer la santé10.
3On mesure ainsi l’importance de la souffrance au début et à la fin de la pratique médicale, ce qui invite à l’étudier de plus près. Dès lors, trois approches paraissent intéressantes pour traiter le sujet : envisager la manière dont les médecins hippocratiques disent la douleur de leur malade ; cerner l’originalité de la souffrance comme σημήϊον et, partant, la représentation que s’en font les médecins ; étudier enfin la relation entre douleur et traitement, celle-ci guidant le plus souvent le médecin dans le choix et l’application de sa thérapeutique. Nous nous contenterons, faute de temps, de traiter ici11 les deux premiers aspects de la question, réservant le point de vue thérapeutique à une publication ultérieure.
4Pour exprimer la douleur, les médecins hippocratiques utilisent essentiellement trois familles de mots12, celle de ὀδύνη, très massivement représentée13, celle de πόνος enfin celle de ἂλγος14. Or, une étude fort bien documentée consacrée au vocabulaire homérique de la douleur15 a pu démontrer une différence sémantique nette entre ὀδύνη qui représente la douleur aiguë, violente, localisée dans l’espace et le temps, et ἂλγος, qui désigne au contraire une douleur durable et susceptible d’affecter la totalité du corps ; mais en même temps qu’elle livrait ses conclusions, l’auteur posait clairement la question de l’évolution possible de cette structure du vocabulaire16. De fait, on constate que, dans les traités médicaux, les termes apparaissent interchangeables, même si certains auteurs manifestent une indéniable prédilection pour tel ou tel mot17 ; on a plusieurs exemples de passages d’un terme à l’autre18, mais les plus significatifs sont ceux qui se trouvent à l’intérieur d’un balancement, du type ὁκόταν μὲν ἡ ὀδύνη[…], ὁκόταν δὲ ὁ πόνος 19, ou d’une opposition entre « la somnolence accompagnée de souffrance » (κῶμα μετὰ ἂλυπον) et « la somnolence sans souffrance » (κῶνα ἂλυπον)20 : entre μετὰ πόνου et ἂλυπον, il n’y a d’autre changement de sens que celui induit par le préfixe privatif, et ce que note ici le médecin, c’est l’amélioration progressive de son patient, débarrassé de sa souffrance avant de l’être de sa somnolence21.
5Les mots qui expriment la douleur sont donc interchangeables, mais ὀδύνη est le seul à ne signifier que la douleur, tandis que les autres peuvent revêtir des sens différents. Cela est bien connu de πόνος qui désigne la peine, le labeur, avant de désigner la douleur, deux valeurs présentes, et généralement bien identifiables, dans la Collection hippocratique22. Or, ce qui, précisément, est intéressant dans les textes médicaux, c’est qu’ils soulignent parfois le rapport de cause à effet entre l’effort et la douleur23 et, du même coup, le passage du sens premier au sens secondaire de πόνος. On en a deux cas très nets, l’un dans Épidémies VI, où, parlant d’une patiente souffrant d’asthme, l’auteur remarque : « Les souffrances se faisaient surtout sentir (οἱ πόνοι μάλιστα) quand elle travaillait (ὁκότε πονοίη) avec le bras droit24 » ; l’autre dans Affections internes, où l’auteur recommande aux malades atteints d’une lésion à la trachée-artère de rester en repos, car, dit-il, « s’il fait le moindre effort (ἢν γάρ τι πονήσῃ), la souffrance devient plus aiguë (ὃ τε πόξύτερος)25 ».
6En revanche, on s’attendrait moins à trouver de la polysémie dans la famille de ἀλγεῖν. Il arrive pourtant que le substantif ἂλγημα désigne non pas une douleur, mais une affection, en l’occurrence restée longtemps indolore ; le cas se rencontre dans Épidémies VII, ce qui est d’autant plus frappant que les autres emplois du terme, assez nombreux dans ce traité, sont relativement stéréotypés : en effet, le mot, généralement au nominatif, est accompagné d’un génitif précisant le lieu où se manifeste la douleur, souvent donnée comme violente (présence de δεινόν). Or, notre passage commence bien de cette manière, puisque « le fils de Cydis » est pris d’un « mal à l’oreille droite et d’une douleur de tête » (ὠτὸς δεξιοῦ ἂλγημα καὶ κεφαλῆς ὀδύνη) ; mais l’auteur poursuit en disant qu’« un tel mal (τὸ δὲ τοιοῦτον ἂλγημα) apparu dès l’enfance […] était généralement indolore (ἀνώδυνον)26 ». Voilà sans doute qui explique que, pour Galien, le mot puisse renvoyer à la maladie elle-même, et que ἀλγεῖν et les mots de sa famille puissent équivaloir à νοσεῖν ou πάσχειν27.
7Ὀδύνη reste donc le seul à désigner exclusivement la douleur. Cette famille, qui connaît un essor quantitatif mais aussi qualitatif remarquable28, est parfois employée dans des contextes qui rappellent l’épopée. Je veux parler ici des liens entre ὀδύνη et ὠδίς (les douleurs de l’enfantement) dont la parenté étymologique est souvent avancée29, et dont la proximité contextuelle dans l’épopée est rappelée, qu’il s’agisse des gémissements du Cyclope « torturé de douleurs » (ὠδίνων ὀδύνῃσι)30, ou de la belle comparaison entre « les souffrances aiguës » (ὀξεῖαι δ᾽ ὀδύνσι) qui s’emparent d’Agamemnon quand la plaie reçue au bras commence à sécher et les « douleurs amères » (πικρὰς ὠδῖνας) de l’enfantement. Mais, dans ce dernier passage, les liens tissés entre les deux familles de mots sont plus complexes et se manifestent à deux reprises, puisqu’on a successivement – grâce au retour du même vers pour ouvrir et fermer la comparaison – la séquence ὀξεῖαι δ᾽ ὀδύνσι/ὠδίνουσαν et la séquence πικρὰς ὠδῖωας/ὀξεῖ᾽ ὀδύναι31 ; au reste, la relation entre comparé et comparant est d’autant plus étroite, qu’une arme de jet provoque à chaque fois la blessure, ici la lance de Coon fils d’Anténor, là le « trait aigu » décoché par les déesses de l’enfantement32.
8Or on retrouve ce même type de comparaison dans les traités médicaux, et, bien entendu, d’abord à propos des affections gynécologiques : ainsi, en cas d’écoulement de sang trop abondant, « des douleurs aiguës » (ὀδύναι ὀξεῖαι) se font sentir à l’aine, « qui vont et viennent comme les douleurs de l’accouchement » (φοιτέουσαι ὥσπερ ὠδῖνες)33 ; ailleurs, la douleur (ὀδύνη) qui saisit une femme en proie à une ulcération aiguë de l’utérus est rapprochée des douleurs de l’enfantement (ὡς ὑπὸ ὠδῖνος)34. Mais, comme dans l’Iliade, cette comparaison peut intervenir dans un tout autre contexte – une maladie des reins –, parce que la localisation de la souffrance dans les flancs et les lombes suggère le rapprochement avec la douleur d’une femme en couches (succession de ὀδύναι πιέζουσιν et de πάσχει ὁκοῖα γυνὴ ὠδίνουσα)35.
9Toutefois le texte le plus intéressant est une fiche clinique établie par l’auteur des Épidémies V : « À Larisa, une servante de Dyséris, durant sa jeunesse, à chaque fois qu’elle avait des rapports sexuels ressentait une douleur violente (περιωδύνει ἰσχυρῶς), alors qu’autrement elle ne souffrait pas (ἂλλως δὲ ἀνώδυνος ἦν). Elle ne fut jamais enceinte. Mais, parvenue à l’âge de soixante ans, elle fut prise à partir du milieu de la journée de violentes douleurs, comme si elle accouchait (ὠδυνᾶτο […] ὡς ὠδίνουσα ἰσχυρῶς)36 » ; dans ce court récit, qui, à lui seul, pourrait illustrer l’essor quantitatif et qualitatif de la famille de ὀδύνη – d’autant qu’on apprend à la ligne suivante que la du patiente est bientôt « prise d’une douleur plus violente que les précédentes (ὀδύνη […] ἰσχυροτάτη τῶν πρόσθεν) » –, l’auteur non seulement note le progrès de la douleur, mais s’efforce de la caractériser, du moins lors de cette crise aiguë, où la malade ressent, semble-t-il, des douleurs analogues aux contractions de l’accouchement37. Ces différents passages témoignent peut-être d’un certain conservatisme de la langue médicale, mais plaident aussi certainement en faveur d’un lien étymologique liant ὀδύνη et ὠδίς. Cependant, cette fiche de malade, en même temps qu’elle révèle un auteur exploitant habilement les ressources du lexique de la douleur, suggère aussi l’intervention de la malade, seule capable de préciser la nature de sa douleur et d’en faire l’historique.
10De fait, il existe deux moyens exploratoires pour connaître la douleur du malade : la parole et le toucher38, et de très nombreux passages – spécialement dans les traités gynécologiques – consignent qu’« elle a mal quand on la touche ». Le verbe ἀλγέω est de mise dans ces cas-là, mais on observe une relative variété de termes exprimant l’action de palper (ἃπτω, ψαύω ou θιγγάνω)39, et surtout la présence de la douleur, même quand la main du médecin se fait plus légère, effleurant la peau ou touchant du doigt, comme l’indiquent les deux composés ἐφάπτω40 ἐπαφάω41 ; le summum est alors représenté par la souffrance aiguë qui saisit les malades atteintes d’ulcérations à la matrice : « Palpée (ἐπαφωμένη), la région sous-ombilicale est douloureuse comme si on touchait une plaie pure sur une partie nerveuse42. »
11Si les paroles du malade disant sa souffrance sont plus rarement rapportées43, elles sont bien sûr toujours à la base de la connaissance du médecin, du moins tant que le patient est en état de s’exprimer : il arrive en effet qu’une femme devienne subitement aphasique, et qu’elle indique alors avec la main que sa douleur est à la hanche44 ; le geste fonctionne dès lors comme substitut de la voix, et elle fait sciemment ici ce que d’autres font sans y penser, car porter continuellement la main à telle partie du corps peut être le signe qu’on y souffre45. Il est certain en tout cas que le médecin interroge le patient sur sa douleur, sur sa douleur présente, mais aussi – fait plus intéressant – sur ses douleurs passées, ce qui vaut à la Collection hippocratique de contenir les premières attestations connues du composé προαλγεῖν46, et ce qui signifie que les médecins établissent un lien entre le passé clinique du malade et son état actuel ; cette relation est du reste confirmée par le seul emploi du verbe qui figure non pas dans un traité théorique sur le pronostic, mais dans des fiches rédigées par un médecin itinérant : celui-ci n’explique-t-il pas la forme particulière du coryza chez un malade par la souffrance du milieu de la mâchoire qu’il avait précédemment endurée47 ?
12Ces questions posées au malade sur la douleur qu’il ressent apparaissent généralement ouvertes48, et le médecin ne semble pas préjuger de sa réponse. C’est ainsi que l’auteur du traité intitulé Régime dans les maladies aiguës (Appendice), conscient de la spécificité de chaque malade, pose par précaution toute une série de questions dont voici le contenu :
« On demandera d’abord dans quel état est la tête, s’il n’y souffre pas (ἀνάλγητος) et s’il n’y éprouve pas de pesanteur ; on examinera ensuite si les hypocondres et la poitrine sont sans douleur (ἀνάλγητα) ; pour l’hypocondre, s’il est douloureux (ἐπίπονον) et tuméfié, s’il présente une inégalité entre l’un et l’autre côté […] ; pour la poitrine, si elle est douloureuse (ἀλγηδών), et s’il y a, en même temps que la douleur (ἃμα τῷ ἀλγήματι), une petite toux, des tranchées ou de la souffrance dans le ventre (πόνος κοιλίης)49. »
13Outre l’accumulation et la variété du vocabulaire de la douleur, on notera que l’auteur, après avoir envisagé en bloc et de façon négative les souffrances des hypocondres et de la poitrine, considère pour chacune des deux parties du corps une réponse positive.
14Mais parfois la réponse est si bien connue de l’auteur qu’il peut d’avance la prédire, comme on l’observe dans le traité intitulé Prorrhétique II. Voici en effet ce qu’on lit au chapitre 42 qui traite des douleurs aux articulations avec gonflement : « Et, si vous interrogez le sujet, il dira qu’il souffre souvent aux tempes […]. Si ces sujets paraissent aussi avoir mauvais teint, on leur demandera s’ils souffrent aussi de la tête ; et ils diront que oui […]. On interrogera sur l’hémorragie, s’il y en avait dans la jeunesse […]. Les malades diront oui à tout cela50. » Toutefois le ton employé ici et cette belle assurance que montre l’auteur à pouvoir prédire toutes les données du présent51 découlent évidemment de la nature du traité, qui se veut un manuel de pronostic.
15Néanmoins, dans tous les cas, le rôle du malade est strictement cantonné : invité à dire et à décrire sa souffrance, il est jugé incapable de l’interpréter et d’en connaître la cause. Si les médecins se contentent parfois de mentionner sans commentaire le point de vue du malade – tel celui de Nicolaos qui attribuait au vomissement ses douleurs à l’hypocondre52 –, ils sont généralement plus critiques et soulignent soit que cette interprétation est strictement impossible (comme d’imaginer par exemple que la rupture se déplace, sous prétexte que la souffrance va ici et là)53, soit qu’elle est grandement préjudiciable. Le cas est très net dans le troisième livre du traité du Régime, qui prône un équilibre exact entre régime et exercices. Or, traitant d’un cas où les aliments l’emportent sur l’activité, l’auteur remarque que ce déséquilibre entraîne des souffrances dans tout ou partie du corps. Et il ajoute : « Cette douleur est comme une courbature (τὸ δὲ ἄλγος ἐστὶν ὁκοῖον κόπος). Croyant donc être courbatus (δοκέοντες οὖν κοπιῇν), les patients se traitent par le repos et la bombance54. » Le lien entre la sensation ressentie et l’interprétation fautive du malade est ici clairement souligné, comme l’est, dans un second temps, le lien entre l’erreur interprétative et le traitement aggravant.
16Mais, dira-t-on, le patient est incapable de connaître les causes de sa souffrance, comme il l’est de connaître celles de sa maladie55. Sans doute. Mais il me semble que les deux faits ne se superposent pas exactement, et cela pour plusieurs raisons : d’abord parce que, en dépit des liens étroits entre douleur et maladie, l’une n’implique pas nécessairement l’autre et réciproquement, puisque certaines maladies sont d’abord indolores et que certaines douleurs ne sont pas liées à des maladies56 ; ensuite parce qu’une même pathologie peut provoquer des douleurs plus ou moins vives sur les différents malades selon leur degré de sensibilité à la douleur, variable dont les médecins hippocratiques ont conscience57, et que, inversement, des souffrances analogues peuvent avoir des origines diverses58 ; enfin parce que la nature de la douleur, souvent exprimée par une comparaison – et le cas de la courbature est à cet égard exemplaire – ne signifie pas la nature de la maladie. C’est dire le rôle fondamental de l’homme de l’art, seul capable d’interpréter ce signe très particulier qu’est la douleur.
17Au reste, le statut ambigu de la douleur ressort des textes eux-mêmes. S’il arrive bien entendu que la douleur soit un signe accessoire, notamment par rapport à la fièvre59, et surtout, beaucoup plus souvent, qu’elle soit un symptôme parmi d’autres60, elle tient souvent une place éminente : cela est vrai dans certains traités, puisque seuls neuf des cinquante-quatre paragraphes des Affections internes ne mentionnent pas la douleur61, et que la souffrance est, dans la partie sémiologique d’ordinaire introduite par la formule τάδε οὖν πάσχει, le signe le plus longuement décrit. Mais il arrive aussi, dans différents traités, que la douleur soit le premier, voire le seul signe nommé : premier des signes de la lithiase62, la douleur vient aussi en tête des symptômes indiquant la purulence des règles63, en tête des symptômes permettant de savoir si une éruption de pus sera rapide ou non64, en tête des critères déterminant l’état de l’hypocondre65 ; quant aux douleurs de la tête66 ou aux douleurs avec fièvre67, elles signifient parfois, avant d’autres manifestations cliniques, une évolution défavorable ou funeste. Mais la place de la douleur comme signe culmine dans certains traités gynécologiques, dont les auteurs affirment qu’une douleur bien localisée, aux veines des narines et sous les yeux, permet à elle seule (σημήϊον τόδε) de prévoir une suffocation due au déplacement de la matrice68. Il n’est donc pas étonnant de voir la douleur jouer, de manière très large, un rôle dans le pronostic69, l’absence de douleur apparaissant le plus souvent comme favorable70 et la souffrance comme critique71, ce qui n’exclut pas toutefois quelques rares cas où la douleur soit un élément positif72.
18La douleur est donc bien l’un des signes majeurs de la sémiologie hippocratique, mais un signe que les auteurs eux-mêmes ont parfois du mal à situer précisément : ainsi, l’auteur du Prorrhétique II, parlant de la dysenterie, envisage que les femmes enceintes elles-mêmes puissent en réchapper « pourvu qu’il ne leur survienne aucune douleur, ni aucun autre des signes que j’ai écrit être mauvais dans les dysenteries73 », formulation d’où l’on peut déduire que la souffrance est un signe, mais qu’il mérite d’être mentionné à part des autres. Quant à l’auteur de Maladies des femmes I, décrivant mois après mois les douleurs endurées par une femme privée de règles sans être enceinte, lorsqu’il en vient aux souffrances du quatrième mois, il note que « toutes les souffrances du troisième mois la feront souffrir davantage », et, de la sixième période, il dit que « les signes précédents la feront souffrir davantage74 » : à la figure étymologique τὰ[…] ]πονήματα πάντα μᾶλλον πονήσει succède une tournure originale où ce sont, à proprement parler, les signes qui font souffrir75, τὰ […] σηνήϊα μᾶλλον πονήσει, glissement de mots qui suggère que souffrances et signes sont équivalents. Mais cela n’empêche pas le même auteur de conclure ce long développement en renvoyant à ce qu’il a précédemment écrit sur les maladies des jeunes filles : « Les signes (σηνήϊα) et les souffrances (πόνους) sont les mêmes que dans cette description-ci76. » Comme il n’est pas possible, dans ce dernier exemple, d’imputer ces variations à l’intervention de plusieurs auteurs, mieux vaut, me semble-t-il, essayer de comprendre ce qui, en dehors de sa place dans l’énoncé des symptômes, distingue tellement la douleur comme signe.
19Le médecin, qui connaît la douleur du malade grâce à son savoir médical – il lui permet de la prédire – mais aussi grâce au toucher et à la parole, a-t-il d’autres moyens d’investigation pour l’appréhender ? Si le goût et l’odorat en l’occurrence ne lui servent à rien, qu’en est-il de la vue, puisqu’on sait que la sémiologie hippocratique réquisitionne les cinq sens ? En réalité, si l’on possède de nombreuses descriptions de la douleur, il s’agit alors soit d’une caractérisation par le patient de la douleur qu’il ressent, soit des effets de la douleur qu’observe le médecin. En revanche, contrairement à la plupart des signes, les douleurs sont non seulement inodores, mais aussi incolores, et ne donnent donc pas lieu à ces interminables considérations sur la couleur, la consistance, etc., comme on l’observe par exemple pour les urines, les crachats, le pus ou les selles. Mais il y a plus : il me semble qu’on peut dire des signes analysés par le médecin qu’ils ont et des variables et des constantes. Ainsi, l’engourdissement, la contraction peuvent saisir telle ou telle partie du corps, mais leur nature reste la même ; à l’inverse les autres signes gardent ordinairement la même localisation (les urines, les crachats, etc.), mais leur nature est très diversifiée.
20Or, la douleur cumule toutes les variables. Elle est d’abord sujette au temps, ce qui ne signifie pas seulement la durée dont on a vu l’impact sur les souffrances endurées mois après mois et qui vont s’accroissant. Elle obéit en effet aux circonstances – on souffre quand on va à la selle77, quand on a des rapports sexuels (ce qui est fréquent dans les traités gynécologiques)78, quand on tousse, qu’on éternue ou même qu’on respire79, et la liste n’est point close ; elle dépend de l’âge du patient80 et de ses antécédents : la femme a-t-elle déjà enfanté ? Règles et accouchement seront dès lors moins douloureux81. La douleur varie aussi selon le mois82 et le moment du mois83, selon les jours pairs et impairs, puisque, à en croire l’auteur de Maladies IV, « la souffrance est la plus forte dans les jours impairs, il n’est personne qui ne sache cela84 », elle est plus vive enfin la nuit que le jour85.
21C’est pourquoi, si un certain nombre de textes font état d’une progression de la douleur parallèle à celle de la maladie, c’est-à-dire d’une augmentation presque linéaire de la souffrance dans certaines pathologies86 notamment gynécologiques87, on constate, à y regarder de plus près, que ces mêmes auteurs ont pleinement conscience de l’existence de moments de crise et de phases de rémission. Ainsi, l’auteur qui souligne l’aggravation progressive de la souffrance chez la femme privée de règles – ce que montrent, aux différentes étapes, l’apparition de nouveaux signes et le retour de la formule μᾶλλον πονήσει88 –, n’en observe pas moins que la quatrième période connaît successivement une phase d’exaspération et une autre d’apaisement : « Puis cela s’adoucit, et souvent même la femme paraît sans souffrance89. » De même, l’auteur des Affections internes, qui note à plusieurs reprises l’intensification de la souffrance, se montre particulièrement attentif au va-et-vient de la douleur, qu’il exprime stylistiquement par des balancements90 du type ποτὲ μέν/ποτὲ δέ ou par des καὶ αὖθις amorçant le retour91, mais aussi lexicalement par des verbes contenant le préfixe δια-, διαπαύω ou διαλείπω92. Surtout, il s’efforce de préciser les fréquences de ces alternatives, tous les trois ou quatre jours ou plusieurs fois par jour93 et souligne l’intensité de ces pics de souffrance, car le malade meurt parfois subitement94, ou du moins croit mourir95. Cette impression de mourir quand revient la douleur, également mentionnée dans un traité gynécologique96, rappelle bien évidemment le Philoctète de Sophocle97. On sait les nombreux rapprochements qui existent dans la description de la maladie entre les littératures tragique et médicale98 ; la sensation de mourir serait sans doute à verser au dossier.
22Mais à côté de Philoctète, fils de Péas99, il y a le fils d’Ératolaos et celui de Cydis. On me pardonnera, je l’espère, de rapprocher avec audace le malheureux héros de l’épopée troyenne et deux des malades dont on possède la fiche clinique dans le traité des Épidémies VII. Car on suit, pendant soixante-dix jours, l’évolution de la dysenterie qui affecte le premier, marquée par deux forts accès de douleur – au début, puis du trentième au quarantième jour –, et par deux périodes où la douleur s’adoucit grâce au traitement par le lait100. Quant au second, qui souffre d’une terrible douleur à l’oreille et à la tête, et dont le mal dure plus de vingt jours, il subit pendant cette période trois rudes assauts de la douleur, scandés par l’expression ὀδύνη δεινή ou son équivalent101, assauts qui perdurent jusqu’au cinquième jour, reprennent dans la nuit du neuvième, s’interrompent le dixième et réapparaissent finalement le dix-septième jour.
23Cependant, cette mobilité de la douleur sujette à d’incessants retours102 affecte, dans ce cas précis comme dans celui de Philoctète, la même région du corps, le pied pour l’un, l’oreille et la tête pour le second, et le texte hippocratique précise à chaque fois cette localisation constante, et note que la douleur revient aux « mêmes endroits103 ». Or, à rebours de ces deux exemples, on assiste souvent à un véritable cheminement de la douleur à l’intérieur du corps, comme le montrent clairement les verbes exprimant son action. Car à côté des verbes peu chargés de sens, tels que ἒχω, ἲσχω λαμβάνω (mais aussi ses composés ou ses équivalents)104, toutes catégories bien représentées, à côté des verbes plus évocateurs qui suggèrent l’irruption de la douleur s’abattant sur l’individu, ἐμπίπτω et surtout le très imagé καταιγίζω105, une masse importante de verbes expriment le mouvement : la douleur va, monte106, descend107, se promène108, court109, change d’endroit110, rebrousse chemin111, s’élance112, s’étend113, etc., et la mobilité lui est tellement associée que dans les phrases nominales, assez fréquentes dans les écrits techniques, le substantif se trouve parfois seul, flanqué de la préposition ἐς114. Bien entendu, la souffrance peut d’emblée avoir trouvé sa localisation – comme on l’a vu pour le pied et l’oreille, et comme le vocabulaire le signale par exemple pour la tête et le genou avec les mots κεφαλαλγέω115 et γονυαλγής116 – ; elle peut aussi affecter indistinctement le corps, ce dont on a d’assez nombreux exemples117 ; et puis, même quand elle se déplace, elle finit d’ordinaire par se fixer118. Mais, précisément, cette fixité qui intervient après la mobilité la plus grande ajoute encore à la complexité de la douleur.
24Cette localisation de la douleur, si délicate à suivre, est importante pour le pronostic, essentielle pour la thérapeutique – puisqu’on part de l’adage que là où est la douleur, là est la maladie119. Et l’on comprend ainsi qu’entre deux cas de malades présentant par ailleurs rigoureusement les mêmes symptômes, l’auteur des Épidémies V précise que la douleur du second gagnait aussi, mais faiblement, le membre inférieur avec du pus à l’intérieur120, que l’auteur du Prorrhétique II distingue deux types de douleur à l’épaule, selon qu’elle descend dans le bras ou qu’elle demeure là, à moins qu’elle n’aille vers le dos121, et, plus généralement que les voyages de la douleur soient si précisément décrits. Nous n’en donnerons qu’un exemple parmi tant d’autres, mais très suggestif : « Si l’affection est à droite, la veine commence par causer de la douleur dans la cavité de la hanche ; plus le temps dure et le mal se prolonge, plus la douleur devient aiguë ; et elle descend plus bas ; quand elle a gagné la malléole externe et l’entre-deux du gros orteil, elle gagne en sens inverse la tête. Arrivée là, elle devient très accablante122. »΄
25Toutefois, ce dépistage de la douleur a peut-être moins de sens pour le patient, s’il est vrai, comme le soutient l’auteur des Lieux dans l’homme, que le corps est semblable à un cercle dont toutes les parties sont solidaires : quelle que soit la région affectée en mal ou en bien, le corps éprouve douleur ou plaisir123. En revanche les sensations douloureuses que le malade ressent le concernent au premier chef. Et, là encore, on observe la diversité la plus grande. Il existe en effet une douzaine de types de douleur – mais évidemment des sensations plus nombreuses – qui sont généralement définis par une comparaison, mais aussi, plus rarement, à l’aide d’adjectifs avec suffixe en –ώδης dont on sait qu’ils expriment la ressemblance. Certains types de douleur reviennent assez souvent : la plus fréquente est sans doute la souffrance analogue à celle que donnerait une plaie, douleur aussi stéréotypée par l’expression qui la définit (ὡς ἓλκος que par la circonstance bien particulière qui la provoque, puisqu’elle est toujours associée au toucher du médecin124.
26En revanche, la sensation de poids donne lieu à des tournures assez variées, impression douloureuse qu’une pierre pèse sur la poitrine dans certaines phtisies125, ou de « quelque chose suspendu au flanc et se déchirant » dans telle maladie de rein126, douleur et poids dans le bas-ventre en cas de suppression des règles127. Mais il apparaît que des affections peuvent provoquer au même moment des douleurs de nature différente, par exemple des sensations de poids et de piqûre, comme on l’observe en cas de rupture dans la poitrine et dans le dos : « Dans le côté, le malade a l’impression d’avoir une sorte de pierre qui pèse ; la douleur le transperce comme si une aiguille le perçait128. » Et les combinaisons de douleurs peuvent atteindre une complexité plus grande encore, comme dans certaines inflammations pulmonaires : « Il lui semble que sa poitrine […] renferme un poids qui l’empêche de se dilater et la brise ; il est sans forces ; et la douleur qui se fait sentir dans le dos et dans la poitrine est aiguë ; dans ses flancs il ressent comme des piqûres d’aiguilles ; toutes ces parties sont brûlantes comme s’il était assis auprès d’un feu129. » Sensations de poids, mais aussi de piqûre130 et de brûlure131 : on a là, réunis dans une même description clinique, trois types de douleur parmi les plus importants132, et l’on pourrait trouver d’autres associations, comme la morsure et la piqûre133, ou encore la morsure, la douleur et l’irritation134. Cependant, si les variétés typologiques de la douleur s’enrichissent des combinaisons possibles, elles tirent également profit des nuances apportées par certaines comparaisons : douleurs ressemblant à une courbature135, à la souffrance produite par un coup136, sensation de boule137, impression pour le malade qu’on lui fend la tête138 ou que quelque chose lui rampe sur la peau139.
27Mais la douleur ne se contente pas d’être ressentie : elle agit. Elle le fait surtout quand elle est très violente140 et qu’elle « accable141 » le malade au point d’avoir sur lui les effets les plus variés, et l’on a de très nombreuses phrases du type « la douleur est si forte que » ou du type « il fait ceci ou cela sous l’emprise (ὑπό suivi du génitif ) de la souffrance ». Elle entraîne en effet un certain nombre d’incapacités, empêche de voir142, d’entendre143, de parler144 ou même de respirer145, d’autant qu’elle étouffe146 et coupe le souffle147. Elle gêne aussi un certain nombre de mouvements148 ou de positions149, contracte la hanche150 et fait boiter151. Mais elle provoque également nausée152, vomissement153, sueur154, déliquescence155, suppuration156 et même fièvre, comme dans certains types d’affections pulmonaires, où le durcissement des humeurs « cause de la douleur, et, par la douleur, de la fièvre157 » : on mesure ainsi, une fois de plus, l’ambiguïté de son statut, puisque, symptôme elle-même, elle suscite à son tour des symptômes. Certains sont ténus et permettent d’apprécier encore l’extrême finesse de la description clinique dans les traités hippocratiques : ici, la douleur fait battre le ventre158, là elle fait palpiter les chairs159. Mais elle a des effets plus immédiatement visibles, tels ces mouvements compulsifs qui font se frotter la verge, au moment d’évacuer une urine pleine de sable160, ou chercher à s’arracher le ventre, tant la douleur est vive dans la région du nombril161.
28Mais, plus souvent, c’est une agitation frénétique qui saisit le malade, incapable de rester en repos et toujours prompt à vouloir s’élancer. On a plusieurs descriptions de ce genre dans les traités nosologiques. Ainsi dans Maladies II, deux maladies se suivent qui ont en commun de montrer le malade « éperdu » (ἀλύει) de souffrance, mais dont les autres symptômes présentent des variations, puisque, à la séquence « il ne supporte pas de rester tranquille, mais il est éperdu et divague sous l’effet de la douleur » succède « le malade n’entend rien ; il est éperdu et s’agite sans cesse sous l’effet de la douleur162 » ; deux versions avec lesquelles celle des Affections internes présente bien de similitudes : « Sous l’effet de la douleur, il ne peut rester étendu, mais est en proie à l’agitation, car il est éperdu163. » Quant au praticien qui dresse les fiches de ses malades, il va droit à l’essentiel et note seulement : « Douleur du côté gauche jusqu’à la clavicule, si terrible qu’il ne pouvait rester tranquille164. »
29Cette agitation produite par la souffrance peut ne pas se limiter à l’espace du lit, et l’on voit des malades s’élancer d’un bond en poussant des cris. Certes, la voix du malade se fait entendre ici et là dans les écrits hippocratiques – une malade n’a-t-elle pas en mourant après vingt-trois jours de maladie la voix « légèrement bégayante, et, à cause des cris, cassée et enrouée165 » ? –, et la gamme des sons est étendue, qui va de la plainte166, à la criaillerie167, en passant par les pleurnicheries168, etc. Mais, si tous les cris ne sont pas des cris de douleur et peuvent notamment être la manifestation du délire, il existe néanmoins une relation forte entre la douleur, le bond et le cri, puisqu’on la rencontre à quatre reprises169. Voici l’une d’entre elles, extraite d’un traité gynécologique : « Les malades crient, se lèvent d’un bond, souffrent au bas-ventre, aux aines, aux lombes et à l’intérieur des parties génitales170. » Cette agitation, ces cris et ces bonds sous l’effet de la douleur peuvent évidemment faire penser aux souffrances et aux gestes désordonnés et impétueux d’Héraclès dans les Trachiniennes171 ; et l’on comprend que, sous l’emprise d’une telle violence, les malades parfois meurent ou souhaitent mourir172. Mais il arrive aussi qu’on soit un ton en dessous, et que, si la douleur est toujours là, elle soit accompagnée non plus de bond ni de cri, mais d’un simple gémissement : « Si on lève le malade ou qu’on le remue, il gémit autant qu’il peut sous l’effet de la souffrance173. » Dès lors, le rapprochement avec la tragédie qui vient à l’esprit est sans doute la fameuse plainte παπαῖ, /ἀπαππαπαππαῖ, παππαπαππαπαππαπαῖ, sons inarticulés et douloureux qui sortent convulsivement des lèvres de Philoctète174.
30Symptôme incontestable et parfois éminent, puisqu’elle suffit en certains cas à poser le pronostic, la douleur apparaît cependant comme un signe bien singulier : contrairement aux autres signes, elle est soumise à toutes les variables possibles, et combine notamment une mobilité telle qu’on a pu parler des voyages de la souffrance et une typologie assez variée. Or, celle-ci présente à son tour deux caractéristiques originales, puisqu’elle est entièrement fondée sur les sensations du malade et non sur les cinq sens du médecin, et que certains types de souffrance peuvent se combiner en un même lieu.
31Aussi bien, la souffrance est-elle plus qu’un signe, ce que soulignent par ailleurs les hésitations de certains auteurs sur la situation de la douleur par rapport aux σημήϊα. Elle a en effet beaucoup de points communs avec la maladie : dotée d’une autonomie d’action qui font d’elle un agent plus qu’une réalité subie, la douleur se trouve aux mêmes endroits que la maladie et se voit chassée en même temps qu’elle.
32Présentant ce double statut, la douleur avait donc toutes les raisons de retenir l’attention des médecins hippocratiques.
Notes de bas de page
1 Cf. Souques A. A., « La douleur dans les livres hippocratiques. Diagnostics rétrospectifs », Bull. Soc. Franç. Hist. Méd., 31-35 (1937-1941).
2 Voir cependant les articles de BYL S., « Le traitement de la douleur dans le Corpus hippocratique », in Lopez Ferez J. A. (éd.), Actes du VIIe Colloque international hippocratique, Madrid, 24-29 septembre 1990 (1992), p. 203-213 et de Calogiuri P., « Il mal di testa nel Corpus Hippocraticum », Rudiae, 9 (1997), p. 75-88, qui est, pour l’essentiel, une analyse de Maladies II. Voir aussi, dans l’ouvrage de Rey R., Histoire de la douleur (1999), la partie (p. 23-31) consacrée aux textes hippocratiques. Le chapitre 1 de cet ouvrage intitulé « L’Antiquité gréco-romaine » reprend un texte précédemment publié sous le titre « Les significations de la douleur dans le monde grec antique », in Claverie B., Le Bars D., Zavialoff N. et Dantzer R. (éd.), Douleurs, sociétés, personne et expressions (1992), p. 179-196.
3 Cf. Jouanna J., Hippocrate (1992).
4 Malgré son titre très large (« Il “dolore” in Ippocrate », QUCC, n.s. 63 [1999], p. 123-128), la brève étude de B. Marzullo n’offre guère d’intérêt que pour les donnés numériques qu’elle contient.
5 Jouanna J., op. cit., p. 182. En effet, malgré ce que le sous-titre très général pourrait suggérer, la « discrétion du médecin […] face à la douleur » ne concerne que les traités chirurgicaux, ce que montre bien son développement.
6 Art, 3, Littré VI, 4, 16-18 = Jouanna (CUF, V, 1) 226, 13-15. Cette définition de la médecine, dont nous ne donnons ici que le début, doit aussi sa célébrité à ce qui suit, l’invitation faite au médecin de ne pas traiter les cas incurables.
7 Cette idée revient, avec quelques variantes, dans Fistules, 7, Littré VI, 456, 1-2 = Joly (CUF, XIII) 142, 19-20 : ἢν […] ἀπαλλάσσηται τῆς ὀδύνης ἀρκείτω, et dans Affections, 2, Littré VI, 210, 3-4 (même texte, mais avec ἀρκεῖ) ; et ibid., 4, Littré VI, 210, 23-25 : ἢν […] ἡ ὀδύνη ἀπολείπῃ, ἀρκέει.
8 Comparer Art, 3 (supra, n. 6) et Affections, 2, Littré VI, 210, 3-4 : le verbe est le même, mais les compléments commutent, ce qui invite à traduire précisément le texte de l’Art, qui, dans ce passage, ne comporte que des mots de la famille de νόσος (successivement le participe τῶν νοσεόντων et, à deux reprises, le substantif νοσημάτων). Les traductions de Littré (« écarter les souffrances des malades ») et de J. Jouanna (« délivrer les malades de leurs souffrances ») parlent pourtant toutes les deux de « souffrances », ce qui, comme la famille de « souffrir » en français, comporte une légère ambiguïté. Quant καμάτους, complément d’objet de ἀπαλλάσσειν, il évoque le malade, celui qui est affecté par une maladie ou souffre d’une affection, mais ne contient pas l’idée d’une douleur qu’on éprouve. Précisons que, dans notre texte, nous emploierons indifféremment « souffrance » et « douleur ».
9 Régime, I, 15, Littré VI, 490, 9-10 = Joly (CUF) 15, 7. Cette définition de l’art médical s’insère dans une comparaison avec le travail du cordonnier : le médecin, comme le cordonnier, rend sain ce qui est usé.
10 Ce point a été bien vu par Byl S., op. cit., p. 206.
11 La maladie – c’est dire l’empathie avec mon sujet ! – m’a empêchée, comme je le souhaitais vivement, de participer au congrès de Rennes. Je suis d’autant plus reconnaissante aux organisateurs d’avoir bien voulu prendre mon texte pour la publication.
12 Elles sont en réalité plus nombreuses, et notre texte l’a déjà suggéré ; en effet, il existe également la famille de λύπη, mais celle-ci n’intéresse notre propos que de manière marginale, et cela pour deux raisons : le substantif, dans la Collection hippocratique, évoque toujours une douleur morale, un chagrin ; quant au verbe, qui, à l’actif (et souvent sous la forme du participe substantivé, comme dans le texte du Régime donné en haut de cette page) exprime ce qui fait mal, il est assez peu représenté (42 emplois) et surtout n’intervient dans aucune description de la douleur du malade. On mentionnera aussi le terme technique de σφάκελος (8 occurrences), qui semble désigner parfois une très vive douleur de la tête, mais qui a bien d’autres significations, contrairement à ce que semble croire Bacchéios de Tanagra : voir là-dessus la mise au point d’Érotien, frag. 18 (Nachmanson E., Erotiani vocum hippocraticarum collectio cum fragmentis [1918], p. 104), ainsi que la note de Jouanna J. ad Épidémies VII, 56 (CUF, IV, 3), p. 228, n. 2.
13 Elle compte en effet plus de 1 000 emplois.
14 Respectivement 800 et 500 occurrences environ.
15 Mawet F., Recherches sur les oppositions fonctionnelles dans le vocabulaire homérique de la douleur (autour de πῆμαἂλγος) (1979).
16 Ibid., p. 390-391 et p. 398-400. En revanche, la revue qu’elle fait (p. 52) des mots de la famille de ojduvnh dans la Collection hippocratique me paraît un peu cavalière.
17 Le goût de l’auteur des Prénotions Coaques pour le substantif ἄλγημα (71 sur un peu moins de 200 emplois) est un bon exemple d’idiosyncrasie.
18 Voir par exemple Épidémies VII, 112, Littré V, 460, 6 et 8 = Jouanna (CUF, IV, 3) 112, 3-4 et 5-6, où il est question d’un fort mal de tête (κεφαλὴς […] ὠδυνᾶτο) qui ne cesse pas (οὐ παυομένου δὲ τοῦ ἀλγήματος τῆς κεφαλῆς) ; Épidémies V, 73, Littré V, 246, 17 et 20 = Jouanna, ibid., 33, 10 et 13, où au contraire la douleur du ventre (γαστὸς ἂλγημα) cède au lavement (ἒληξεν ἡ ὀδύνη) ; Affections internes, 9, Littré VII, 186, 20-21, où la douleur est dans le côté (ἀλγέει τὸ πλευρόν), et où la souffrance s’élance vers la mamelle, la clavicule et les omoplates (ὀδύνη […] ἀΐσσουσα) : les termes ont des sens si proches que Littré n’en traduit qu’un (« douleur dans le côté, laquelle va ») ; ibid., 14, Littré VII, 202, 18-19, où l’auteur, devant préciser le moment, puis l’emplacement de la douleur, utilise successivement ὀδύνη et πονέω. Mais parfois les trois familles de mots s’enchaînent tout naturellement ; ainsi dans Épidémies VII, 3, Littré V, 368, 16-19 = Jouanna, ibid., 50, 18, 20 et 21 : la douleur du ventre était violente (ἡ ὀδύνη) ; puis les souffrances deviennent plus modérées (μετριώτερα τὰ ἀλγήματα) ; et les selles moins douloureuses (ἀπονώτεραι).
19 Affections internes, 27, Littré VII, 236, 21-23.
20 Épidémies VII, 59, Littré V, 424, 14 et 17 = Jouanna (CUF, IV, 3), 86, 16 et 19.
21 Cf. Jouanna J., ibid., ad loc., p. 232, n. 8.
22 Sur cette ambivalence de πόνος dans ce corpus, cf. Mawet F., op. cit., p. 380-381 ; Kühn J. H. et Fleischer U., Index Hippocraticus, 4 vol. (1986-1989), s. v., qui distingue deux sens (dolor, corporis malum et excitatio corporis, opera) avant de ranger 3 emplois sous une rubrique intitulée de sensu ambigitur inter I et II (en fait, il n’y a pas, selon moi, d’ambiguïté dans le πόνος de Crises, 16, Littré IX, 282, 5, où il faut comprendre, contrairement à Littré, « si, à la suite d’un effort, elles [les urines] deviennent ténues » ; pour un changement de sens analogue proposé par J. Jouanna, voir Vents, 10 [CUF, V, 1] 118, 10 et la note ad loc., p. 146, n. 7). En revanche, dans son glossaire, Érotien raffine davantage, puisqu’il attribue trois significations différentes à πόνος) : « exercices physiques » (γυμνάσια « douleur » (ὀδύνη) et « dommage » (βλάβη), car le sommeil dont il est question dans l’aphorisme qu’il cite (Aphorismes, II, 1, Littré IV, 470, 9) empêche selon lui de voir dans cet emploi de πόνος une sensation de douleur : cf. Nachmanson E., op. cit., P27, p.70.
23 L’idée assez répandue que l’effort augmente la douleur n’entraîne pas nécessairement un jeu sur les deux sens de la famille de πόνος ; voir Affections internes, 15 et 28, Littré VII, 204, 6 (πονέω/ὀδύναι) et 240, 23-24 (σπεύδω/πονέω) ; Mal. Femmes II, 118, Littré VII, 254, 9-10 (ἒργον τι δρᾶν/πόνος).
24 Épidémies VI, 4, 4, Littré V, 308, 4.
25 Affections internes, 1, Littré VII, 168, 1-2 : voir aussi Jouanna J., Hippocrate et l’école de Cnide (1974), p. 180.
26 Épidémies VII, 5, Littré V, 372, 16-18 = Jouanna (CUF, IV, 3) 53, 1-5.
27 Voir la définition de ἀλγήματα qu’il donne dans son glossaire des mots hippocratiques : Kühn XIX, 74, 9-11.
28 De fait, à côté de l’adjectif περιώδυνος exprimant une douleur intense et déjà attesté dans la tragédie (Agamemnon, 1448), on trouve mentionnés pour la première fois et en nombre important le verbe περιωδυνέω (14 emplois) et le substantif τεριωδυνίη (19).
29 Chantraine P. (cf. infra, note suivante) le fait avec une certaine réserve, tandis que Mawet F. op. cit., p. 37 et p. 391 semble au bout du compte y adhérer et cite du reste (p. 37, n. 10) le commentaire d’Eustathe ad Iliadem, XI, 269 allant déjà dans ce sens. En revanche, Rey R., op. cit., p. 16, ne voit pas de raisons sérieuses à ce rapprochement, mais ne fournit pas d’argument.
30 Odyssée, IX, 415, qui contient un jeu évident sur des mots phonétiquement et sémantiquement très proches, dont la coïncidence avec « les efforts des étymologistes » pourrait, selon P. Chantraine, être fortuite : cf. Chantraine P., Dictionnaire étymologique de la langue grecque (1968-1980), s. v. « ὠδίς ».
31 Iliade, XI, 268-272. Sur ces vers et le rapprochement ὀδυνη/ ὠδίς, cf. Mawet F., op. cit., p. 40-41.
32 Comparer Iliade, XI, 251-253 et 270-271.
33 Maladies des femmes II, 110, Littré VIII, 234, 14-15.
34 Cf. Maladies des femmes I, 65, Littré VIII, 134, 10-11. Le texte et la traduction de ce passage que donne Littré ne me paraissent pas totalement convaincants. On lit en effet : […]καὶ ὁκόταν ἠ ὀδύνη προσλάβῃ ὡς ὑπὸ ὠδῖνος τὸ πλῆθος τὰ περὶ τὸν ῥόον γίνεται, ce qu’il traduit : « et, quand la douleur saisit, l’écoulement cause d’ordinaire une souffrance de même caractère que celle de l’accouchement ». Peut-être la virgule doit-elle être placée après et non avant ὡς ὑπὸ ὠδῖνος (ce qui est conforme, nous le verrons, à toutes les formules visant à caractériser la nature de la douleur), ce qui donnerait : « et quand la douleur saisit comme sous l’effet d’un accouchement, l’écoulement se produit généralement ».
35 Affections internes, 17, Littré VII, 206, 12 et 14.
36 Épidémies V, 25, Littré V, 224, 7-9 = Jouanna (CUF, IV, 3) 15, 16-20, dont nous donnons la traduction légèrement modifiée.
37 À la comparaison en bonne et due forme (cf. le ὡς) entre la souffrance ressentie (ὠδυνᾶτο) et celle de l’accouchement (ὠδίνουσα) s’ajoute le phénomène d’écho induit par l’ordre des mots (περιωδύνει ἰσχυρῶς/ὠδίνουσα ἰσχυρῶς) et la reprise de l’adverbe.
38 Voir Femmes stériles, 213, Littré VIII, 410, 13-14 : « C’est surtout par le toucher et en interrogeant sur ce qui a été dit que l’affection se reconnaît. » Les femmes pratiquent aussi elles-mêmes le toucher, moins pour découvrir les parties douloureuses que pour percevoir une anomalie (induration, obturation, etc.).
39 Au participe ou dans une hypothétique.
40 Un seul emploi dans la Collection hippocratique : Épidémies VII, 51, Littré V, 420, 7 = Jouanna (CUF, IV, 3) 83, 25.
41 Trois des onze emplois du verbe sont en relation avec l’idée de douleur.
42 Cf. Maladies des femmes I, 36, Littré VIII, 88, 5-6. Il arrive du reste assez souvent que le malade ne supporte même pas qu’on le touche.
43 Elles existent cependant : voir par exemple Nature de la femme, 48, Littré VII, 392, 10 ; Maladies des femmes I, 119 et 123, Littré VIII, 260, 10-11 et 266, 13-14 ; Épidémies VII, 11, Littré V, 382, 17-18 = Jouanna (CUF, IV, 3) 59, 4 ; Pronostic, 16, Littré II, 152, 2-3.
44 Épidémies V, 91, Littré V, 254, 9-10 = Épidémies VII, 100, Littré V, 454, 2-3 = Jouanna, ibid., 41, 7-8 et 108, 7-8.
45 Cette main qui se pose ici ou là est en fait un signe délicat à interpréter : cf. Épidémies VII, 89, Littré V, 446, 12=Jouanna, ibid., 103, 12-13 ; et Épidémies VII, 52, Littré V, 420, 21 = Jouanna, ibid., 84, 14-16, où précisément l’auteur souligne que le geste (appuyer sur telle partie de la voûte crânienne) s’accentua à l’approche de la mort, mais que le jeune malade ne souffrait pas de la tête.
46 Sept attestations réparties dans quatre traités. La question sur le passé pathologique du patient figure en Prorrhétique II, 34, Littré IX, 66, 9.
47 Épidémies IV, 7, Littré V, 148, 6.
48 Voir par exemple dans Épidémies VII ce que, questionnée par son médecin, la femme d’Hermoptolémos répond sur la douleur qui lui tient tout le corps (cf. la référence supra, n. 43) ; Maladies des femmes I, 119 (supra, n. 43) ; ou encore Prorrhétique II, 27, Littré IX, 60, 1-3 et ibid., 41, Littré IX, 70, 24-72, 3, où l’auteur, qui commence par une question sur la douleur à l’aine, se livre ensuite à un interrogatoire en règle qu’il termine en disant : « À ceux qui répondent oui à la plupart de ces questions, on dira que […] ».
49 RMA (App.), 9, Littré II, 438, 1-6.
50 Prorrhétique II, 42, Littré IX, 72, 10-11, 20-21 et 74, 4-7.
51 On sait que, tel le devin, le médecin doit pouvoir prédire le présent, le passé et l’avenir : voir Jouanna J., Hippocrate et l’école de Cnide, op. cit., p. 145-147, qui cite en partie notre passage.
52 Épidémies VII, 92, Littré V, 448, 12-13 = Jouanna (CUF IV, 3) 105, 2-3.
53 Cf. Maladies I, 20, Littré VI, 178, 10-12 = Wittern R., Die hippokratische Schrift De morbis I (1974), 54, 20-56, 3.
54 Régime, III, 72, Littré VI, 610, 19-20 = Joly (CUF) 81, 9-10.
55 Sur l’incapacité du malade à connaître les causes de sa maladie, voir notamment Art, 7, Littré VI, 10, 26-12, 1 =Jouanna (CUF, V, 1) 231, 11-12 et Ancienne médecine, 2, Littré I, 572, 21-574,3 = Jouanna (CUF, II, 1) 120, 7-9.
56 Sur les maladies d’abord indolores, voir par exemple Maladies III, 15, Littré VII, 136, 15-16 = Jouanna J., Hippocrate et l’école de Cnide, op. cit., p. 398 : cas de péripneumonie indolore (ἀνώδυνος) jusqu’à l’apparition de la toux. Et sur les douleurs non pathologiques, voir par exemple celles qui sont provoquées par une sécheresse excessive de la matrice, elle-même due à une trop grande rareté des rapports sexuels : Génération, 4, Littré VII, 476, 10-12 = Joly (CUF, XI) 47, 22-24 ; ou bien les souffrances induites (ici παθήματα), chez l’homme sain ou malade, par une configuration particulière de tel organe : Ancienne médecine, 23, Littré I, 634, 6-7 = Jouanna (CUF, II, 1) 152, 19-153, 1.
57 Cf. Maladies I, 16, Littré VI, 170, 1-2 : « Les uns sont plus durs au mal dans les maladies, les autres sont absolument incapables d’y résister. » La souffrance est ici exprimée par une nouvelle famille de mots, celle de ταλαιπωρέω, qui présente la même ambivalence (activité/souffrance) que celle de ταλαιπωρέω, mais qui est beaucoup moins représentée qu’elle dans la Collection hippocratique.
58 Voir le cas de la « coxalgie », dont l’auteur des Affections internes dit qu’elle « vient de la bile, du phlegme et du sang ; les douleurs de toutes ces maladies sont analogues (ὀδύναι παραπλήσιοι ἀπὸ πάντων τούτων τῶν νοσημάτων) », qui ne l’empêche pas ensuite de prescrire un traitement différencié selon l’humeur à l’origine du mal : cf. Affections internes, 51, Littré VII, 294, 5-6 et 296 pour les différentes thérapeutiques.
59 Ainsi dans Régime dans les maladies aiguës, 6, Littré II, 264, 10-11 : « Si […] la fièvre commence, avec ou sans douleur […] ». Formule à peu près analogue dans Régime dans les maladies aiguës (Appendice), 7, Littré II, 418, 1.
60 Elle est par exemple l’un des σημήαϊ πέντε qui permettent de pronostiquer la lithiase : Maladies IV, 55, Littré VII, 604, 3-4. Voir aussi Régime dans les maladies aiguës (Appendice), 11, Littré II, 456, 8 et 458, 1 ; Pronostic, 18, Littré II, 158, 6 ; Épidémies I, 1, 2, Littré II, 608 12-13, où les douleurs continues de la gorge dans des cas de phtisie interviennent après bien d’autres signes. De manière beaucoup plus large, l’auteur du traité intitulé De l’aliment donnant une liste assez longue des signes qu’il appelle des τεκμήρια, mentionne deux fois la douleur, ὀδύνη étant repris par « douleurs du tout et de la partie » (πόνοι ὃλου καὶ μέρεος) : De l’aliment, 26, Littré IX, 106, 18 et 22.
61 Bien entendu, on s’attend à ce que certains types de traités, ceux qui parlent des maladies (comme c’est le cas des Affections internes, Littré VII, où la douleur n’est absente que des paragraphes 20, 22, 29, 35, 38, 43, 45, 46 et 52) ou des malades (comme les Épidémies) soient particulièrement fournis en termes de douleur.
62 Voir, supra, n. 60.
63 Maladies des femmes I, 2, Littré VIII, 18, 21.
64 Pronostic, 17, Littré II, 154, 11 et 14.
65 Pronostic, 7, ibid., 126, 2.
66 Épidémies I, 2, 6, Littré II, 636, 5-6.
67 Voir par exemple le début des chapitres 19, 21 et 22 du Pronostic, Littré II, 164, 4, 172, 5-6 et 174, 1-2.
68 Cf. les deux rédactions parallèles : Maladies des femmes II, 123, Littré VIII, 266, 12-14 et Nature de la femme, 48, Littré VII, 392, 9-10.
69 Cf. Prorrhétique II, 4, Littré IX, 20, 1-4 (présence de προλέγειν) ; ibid., 18 et 22, Littré IX, 46, 11 et 50, 9 ; Affections internes, 2, Littré VII, 172, 22-174, 1.
70 Ainsi, en cas d’hydropisie, la respiration sans douleur et une alimentation suffisante qui ne fasse pas souffrir sont parmi les signes permettant de présager une issue favorable : Prorrhétique II, 6, Littré IX, 22, 3 et 10. De façon plus générale, l’auteur du Pronostic, mentionne parmi les symptômes avantageux (τὰ ἀγαθὰ τάδε) le fait d’être débarrassé de sa douleur, et, a contrario, parmi les signes défavorables (κακὰ δὲ τὰ ἐναντία τουτέων), le fait de la conserver : Pronostic, 15, Littré II, 148, 9-11 et 150, 1-3 (sur ce point, cf. du reste le début de cette étude).
71 Le phénomène est évidemment très courant : ainsi dans les paragraphes 19, 21 et 22 (cités, supra, n. 67), les pathologies dont la description commence par la mention des « douleurs avec fièvre » sont données au mieux comme un « accident formidable » (traduction ici de Littré pour δεινόν), plus souvent comme « extrêmement funestes ». Mais on pourrait citer aussi certaines souffrances de la femme enceinte qui font craindre un avortement : Maladies des femmes I, 25, Littré VIII, 68, 2-3, ou les ulcérations de l’œil avec douleur, jugées fâcheuses, qu’elles soient ou non accompagnées de larmes : Prorrhétique II, 18, Littré IX, 44, 22-23, etc.
72 Ainsi, pour la péripneumonie, une douleur – et un gonflement – intervenant à un moment bien particulier est un signe favorable : Pronostic, 18, Littré II, 160, 10. Quant à la possibilité pour une femme de devenir enceinte, elle se manifeste notamment par des douleurs ressenties après de légères applications médicamenteuses : Superfétation, 20, Littré VIII, 486, 14.
73 Prorrhétique II, 22, Littré II, 50, 23-24.
74 Maladies des femmes I, 2, Littré VIII, 16, 8-9 et 17-18.
75 Ce qui passe, avouons-le, assez mal en français ; cf. du reste la traduction de Littré : « Les accidents précédents sont plus douloureux ».
76 Maladies des femmes I, 2, Littré VIII, 22, 2-3.
77 Maladies des femmes II, 131, Littré VIII, 278, 15 ; Nature de la femme, 14, Littré VII, 332, 2-3.
78 Ainsi par exemple en Maladies des femmes I, 3, Littré VIII, 22, 13 ; Maladies des femmes II, 146, 177, 178, Littré VIII, 322, 4-5, 360, 1, 362, 5 ; Nature de la femme, 7, Littré VII, 320, 19-20.
79 Respectivement Épidémies V, 14, Littré V, 214, 1 = Jouanna (CUF, IV, 3) 9, 6 ; Affections internes, 1, Littré VII, 168, 3-4 ; Épidémies II, 3, 11, Littré II, 112, 13. Voir aussi le rapport de cause à effet entre activité et souffrance : supra, n.23 à 25.
80 Cf. Maladies I, 22, Littré VI, 184, 9-16, où l’on a d’intéressantes remarques sur les douleurs plus vives, dans certaines affections, chez les jeunes gens que chez les vieillards ; ou Prorrhétique II, 41, Littré IX, 70, 17, où les affections de la hanche chez les jeunes gens ne sont pas moins douloureuses, mais plus courtes.
81 Maladies des femmes I, 1 et 4, Littré VIII, 10, 11 et 28, 5 ; Nature de l’enfant, 30, Littré VII, 538, 13-17 (cet ouvrage appartient en fait au même traité d’embryologie que l’ouvrage intitulé Génération cité, supra, n. 56).
82 Durant la période de grossesse : Épidémies VI, 8, 6, Littré V, 344, 15-16 : « Les douleurs suivent les périodes ».
83 Notamment à l’approche des règles : Maladies des femmes I, 8 et 9, Littré VIII, 34, 15 et 38, 16-17.
84 Maladies IV, 47, Littré VII, 574, 22-23.
85 Plusieurs auteurs notent un redoublement de la souffrance à la tombée du jour (Affections internes, 26, Littré VII, 232, 13-15, moment aussi où l’on cesse de marcher ; Épidémies II, 1, 4, Littré V, 74, 1-2, ce que l’auteur compare au redoublement des maladies en automne) et surtout pendant la nuit : c’est ce qu’affirme, à propos de toutes les pleurésies, l’auteur de Maladies III, 16, Littré VII, 146, 11-13, et ce que constate l’auteur d’Épidémies VII, 57, Littré V, 424, 3-4 et 6-7 = Jouanna (CUF, IV, 3), 2-3 et 5-7 sur un patient atteint d’une forte douleur de tête avec suppuration de l’oreille ; cette observation qu’il fait l’amène à tenter une généralisation qu’il présente sous forme de question : « Est-ce que dans tous les cas de suppuration interne, et en particulier dans ceux de l’œil, les souffrances se manifestent la nuit ? » On notera que la rédaction parallèle d’Épidémies V, 77, Littré V, 248, 12-13 =Jouanna, ibid., 35, 10-11, omet la description et ne retient que la question.
86 Voir par exemple Affections internes, 13, 17, 18, 48, Littré VII, 200, 7-9, 206, 23-24, 210, 14-15 et 284, 15-16.
87 Maladies des femmes I, 8, Littré VIII, 36, 8. L’idée que, si la femme n’est pas soignée, ses souffrances s’aggraveront, revient un peu comme un leitmotiv : ibid., 8 et 38, Littré VIII, 34, 18-19 et 94, 12-13.
88 Cf. la citation, supra, n. 74 et 75.
89 Maladies des femmes I, 2, Littré VIII, 16, 17-18.
90 Pour les balancements, voir Affections internes, 21, 27, 41 et 53, Littré VII, 218, 12-13, 236, 19-21, 266, 24-25, 300, 14-15. Voir aussi ibid., 16, Littré VII, 204, 21-24.
91 Ibid., 54, Littré VII, 300, 23-24.
92 Ibid., 27 et 41 : voir supra, n. 90.
93 Respectivement en Affections internes, 41 et 53 : supra, n. 90.
94 Ibid., 27 : supra, n. 90.
95 Ibid., 21 : supra, n.90 : δοκέει ἀποθανεῖσθαι.
96 Maladies des femmes II, 174 bis, Littré VIII, 356, 2-8 : δοκέει θανεῖσθαι.
97 Philoctète, 742-745 : « Je suis mort, mon enfant. Non, je ne pourrai pas dissimuler mon mal au milieu de vous. Oh ! oh ! il me transperce, il me transperce… Ah ! malheureux, pitié pour moi ! Je suis mort mon enfant » (trad. Mazon).
98 Rey R., op. cit., p. 20, note le va-et-vient de la douleur dans le Philoctète. On peut ajouter que Philoctète, depuis dix ans qu’il endure son mal, prévoit parfaitement les brusques accès et les phases de rémission (Philoctète, 764-768 et 877-878). Mais voir surtout Jouanna J., « Médecine hippocratique et tragédie grecque », Cahiers du Gita, 3 (1987), p. 109-131 et, du même auteur, « La maladie comme agression dans la Collection hippocratique et la tragédie grecque : la maladie sauvage et dévorante », in Potter P., Maloney G. et Desautels J. (éd.), La Maladie et les maladies dans la Collection hippocratique, Actes du VIe Colloque international hippocratique (1990), p. 39-60.
99 Cf. Philoctète, 263.
100 Épidémies VII, 3, Littré V, 368, 13-372, 9 = Jouanna (CUF, IV, 3) 50, 15-52, 17 : la douleur du ventre, violente au début (ἡ δὲ ὀδύνη τῆς γαστρὸς σφοδρή), revient en force le trentième jour (ἣ τε ὀδύνη πολὺ ἐπεδίδου).
101 Épidémies VII, 5, Littré V, 372, 15-376, 13 = Jouanna, ibid., 53, 1-55, 6. La tournure ὀδύνη δεινή revient à l’occasion de deux premiers accès, relayée pour finir par l’expression ᾗκε πάλιν ὀδύνη τῶν αὐτῶν.
102 Récidives que l’on appelle des ὑποστροφαί.
103 Ibid., Littré V, 374, 16 = Jouanna, ibid., 54, 5-6 : cité, supra, n. 101.
104 On pense à ἐπιλαμβάνω ou à λάζομαι, tous les deux bien attestés.
105 Attesté sept fois dans la Collection hippocratique, il a pour sujets tantôt πόνος (2 rédactions parallèles : Épidémies V, 61, Littré V, 242, 1 = Jouanna [CUF, IV, 3], 28, 2 et Épidémies VII, 33, Littré V, 402, 10 = Jouanna, ibid., 72, 4) ; tantôt ὀδύναι (Maladies III, 7, Littré VII, 126, 12 ; Maladies des femmes II, 171 et 206, Littré VIII, 352, 9 et 398, 9) ; tantôt enfin νοῦσοι (Maladies III, 16, Littré VII, 148, 7). Ce verbe a suscité deux gloses d’Érotien : l’une, rangée sous P22 (πόνος καταιγίζων), explicite la métaphore et le rapprochement avec une tornade de vent qui s’abat ; l’autre, rangée sous K 57 (καταιγίζωσι), envisage un lien possible avec αἰγίοχον, celui qui tient l’égide : cf. Nachmanson E., op. cit., respectivement en 70, 7 et en 54, 15. Sur l’étymologie de ce mot, cf. Chantraine P., Dictionnaire étymologique de la langue grecque (1968-1980), s. v. « αἰγίς ».
106 Cf. ἀνέρχομαι : ainsi dans Nature de la femme, 9 et 12, Littré VII, 324, 12 et 328, 15-16. Même idée avec ἂνωπροσίσταμαι : ibid., 39, Littré VII, 382, 19-20.
107 À côté de κατέρχομαι et de καταβαίνω, voir aussi l’emploi du surcomposé ἐπικταβαίων, qui est un hapax : Prorrhétique II, 40, Littré IX, 68, 20.
108 Cf. φοιτάω (fréquemment associé à la souffrance, notamment dans les traités gynécologiques) et ses composés διαφοιτάω (1 des 2 seules attestations du verbe, présentes l’une et l’autre dans Épidémies V, concerne les douleurs), et ἐσφοιτάω (2 emplois seulement, tous deux dans Maladies II, et ayant ὀδύναι pour sujet) ; mais aussi πλανάομαι : Affections, 29, Littré VI, 240, 17.
109 Τρέχω : Affections internes, 40, Littré VII, 264, 14.
110 Cf. par exemple la présence de μεταπίπτω parmi les très nombreux composés de πίπτω : ainsi dans Affections internes, 25, Littré VII, 230, 9. L’auteur des Maladies II est particulièrement attentif à la mobilité de la douleur tantôt ici, tantôt là : voir Maladies II, 15, 18, et 70, où ὀ’δυνάομαι et ὀδυνάομαι sont à chaque fois en relation avec ἂλλοτε ἂλλῃ. On comprend mieux alors qu’il précise, à l’inverse, quand la douleur prend le malade toujours au même endroit : ibid., 60.
111 Cf. l’emploi de παλινδρομέω : Prorrhétique II, 30, Littré IX, 62, 7-10.
112 Cf. les assez nombreux emplois de ἀῒσσω et de διαῒσσω avec le vocabulaire de la douleur.
113 Emplois de τείνω et de ses composés, par exemple dans Maladies III, 16, Littré VII, 144, 15-16 ou dans Maladies des femmes II, 116, Littré VIII, 252, 6-7.
114 On envisage plus rarement, avec ἐκ ou ἀπό, le point de départ de la douleur : voir Maladies II, 7 et 24 (13), Littré VII, 14, 23-24 et 38, 11-12 = Jouanna (CUF, X, 2), 138, 10 et 158, 2.
115 Sur les douleurs de tête, qui sont également exprimées par d’autres tournures, et qui font l’objet de précisions très particulières (toute la tête, la moitié de la tête, le devant de la tête, etc.) notamment dans Maladies II, voir Calogiuri P., op. cit. Ajoutons que les souffrances de certains malades sont parfois minutieusement décrites et localisées : « Douleur terrible dans la tête, surtout à la partie postérieure, et dans le cou, là où est l’attache naturelle ; elle gagna le sommet, et, avec le temps, l’oreille gauche » (Épidémies VII, 57, Littré V, 422, 23-424,1 =Jouanna [CUF, IV, 3], 85, 20-23).
116 Deux emplois seulement, dans deux rédactions parallèles d’Épidémies II et Épidémies VI.
117 Ce corps douloureux peut se manifester dès le début de la maladie (Régime, III, 72, Littré VI, 610, 20 ; Affections internes, 40, Littré VII, 264, 9-10 ; Maladies des femmes I, 38 et 48, Littré VIII, 92, 17 et 106, 21 ; Maladies des femmes II, 112, Littré VIII, 240, 9 : douleur généralisée sauf aux épaules et omoplates ; ibid., 174 bis et 177, Littré VIII, 356, 2 et 360, 3) ou résulter d’une diffusion de la souffrance qui tantôt est fulgurante (Épidémies VII, 11, Littré V, 382, 17-18 = Jouanna [CUF, IV, 3], 59, 4) et tantôt progressive (Affections internes, 2, LITTRÉ VII, 174, 1). Au premier groupe appartient cette jolie description des souffrances dans certain type de métrorrhagie : « Douleur aux parties génitales, au pubis, aux flancs, aux lombes, au tendon, au ventre, à la poitrine, aux omoplates et partout. » La phrase, qui s’ouvre sur ὀδύνη ἐς, se termine par τἂλλα πάντα ἀλγέει : Maladies des femmes I, 113, Littré VIII, 242, 13-15.
118 Interviennent alors les familles, richement représentées, de ἳστηνι et de στηρίζω.
119 Cette relation entre lieu qui souffre (πόνος) et lieu malade (νοσέω) est martelée par l’auteur des Prénotions coaques, 394, Littré V, 670, 23-72, 4. Nous comptons revenir sur le lien essentiel entre souffrance et thérapeutique.
120 Voir Épidémies V, 8, Littré V, 208, 13-14 = Jouanna (CUF, IV, 3), 5, 20-22, dont nous suivons l’interprétation.
121 Prorrhétique II, 40, Littré IX, 68, 19-70, 1.
122 Affections internes, 18, Littré VII, 210, 13-18.
123 Lieux dans l’homme, 1, Littré VI, 276-278 (notamment l. 9-13) = Joly (CUF, XIII) 38 (spécialement l. 12-22).
124 Voir Affections internes, 1 et 47, Littré VII, 166, 23 et 282, 6-8 ; Maladies des femmes I, 60 et 64, Littré VIII, 120, 11 et 130, 24-132, 1 ; Maladies des femmes II, 113, Littré VIII, 242, 12 ; Nature de la femme, 35, Littré VII, 378, 4 (rédaction parallèle à Maladies des femmes I, 60) et enfin Nature de la femme, 38, Littré VII, 380, 18-19. Cf. aussi Maladies des femmes I, 36, supra, n. 42.
125 Affections internes, 11, Littré VII, 197, 12-13.
126 Ibid., 17, Littré VII, 206, 15-16.
127 Comparer Maladies des femmes I, 3, Littré VIII, 22, 13-14 et Nature de la femme, 18, Littré VII, 338, 4. Voir aussi la sensation de poids et l’impression d’avoir un bébé dans le ventre, quand la purgation ne s’est pas bien faite après l’accouchement ou chez la femme hydropique : Maladies des femmes I, 48 et 61, Littré VIII, 106, 21-108, 1 et 124, 18-19 ; et la sensation de poids dans une matrice pleine de vent : Maladies des femmes II, 177, Littré VIII, 360, 1.
128 Affections internes, 8, Littré VII, 186, 6-8 = Jouanna J., Hippocrate et l’école de Cnide, op. cit., p. 203, dont nous empruntons la traduction. Noter que la douleur agit exactement comme l’aiguille (retour du même verbe κεντέω), sauf qu’elle va plus profondément (présence de l’adverbe διαμπερέως), elle « transperce ». Même association de poids et de piqûre (avec encore ὀδύναι comme sujet de κεντέουσιν) dans Maladies II, 59 (48), Littré VII, 92, 4-5 = Jouanna (CUF, X, 2), 198, 8-9 ; et de pesanteur et de piqûre : ibid., 73 (62), Littré VII, 110, 22-23 =Jouanna, ibid., 213, 3-5, mais dans ce cas-ci les sensations ont deux localisations différentes, pesanteur sur les viscères, piqûres sur la poitrine et le dos (ce qui, me semble-t-il, apporte un démenti à l’idée selon laquelle, « quand deux douleurs se produisent au même moment mais pas au même endroit, la plus forte obscurcit l’autre » : voir Aphorismes, II, 46, Littré IV, 482, 15-16).
129 Maladies III, 7, Littré VII, 124, 23-12, 2 = Jouanna J., op. cit., p. 377 (nous reprenons là encore sa traduction).
130 La douleur est souvent une sensation de piqûre : aux exemples cités aux notes précédentes, ajouter Maladies II, 66 (55) et 72 (61), Littré VII, 100, 14 et 110, 1 = Jouanna (CUF, X, 2), 205, 2 et 211, 16. Voir aussi Maladies des femmes I, 36, Littré VIII, 86, 6.
131 Si la brûlure est plus rarement associée à la douleur, « la douleur aiguë », qui prend à l’aine et aux hanches le malade atteint de coxalgie, est qualifiée de « brûlante » (ὀδύνη ὀξείη καὶ καυματώδης) : Affections internes, 51, Littré VII, 294, 1.
132 La sensation de morsure, assez répandue, peut avoir différentes causes (l’urine et les sécrétions en général) ou se suffire à elle-même sans mention de douleur. Mais la douleur mord ; voir par exemple Régime dans les maladies aiguës (Appendice), 1 et 14, Littré II, 394, 8-9 et 470, 3 ; Maladies des femmes II, 135, Littré VIII, 306, 6 ; Épidémies VII, 42, Littré V, 420, 11-12 = Jouanna (CUF, IV, 3), 84, 4 : le texte diffère légèrement d’une édition à l’autre, mais la « dévoration » (βρωτικῶς : Jouanna) dans les deux cas est le fait de la souffrance (ἄλγημα). Les deux notions peuvent aussi être étroitement associées : Maladies des femmes I, 63, Littré VIII, 128, 1.
133 Voir Maladies III, 11, Littré VII, 130, 21 = Jouanna J., Hippocrate et l’école de Cnide, op. cit., p. 384 : le malade souffrant d’un ictère « ressent des morsures et des démangeaisons […], il a généralement des déchirements dans les viscères ».
134 Cf. Maladies des femmes II, 183, Littré VIII, 364, 18-19.
135 Sur ces douleurs qui ressemblent à des courbatures – ce qui peut induire le patient en erreur –, cf. supra, n. 54. Voir aussi Maladies III, 16, Littré VII, 144, 9, où le malade souffrant de pleurésie dorsale a « le corps brisé de lassitude (κοπιᾷ τὸ σῶμα) ». Voir aussi Régime dans les maladies aiguës (Appendice), 1, Littré II, 394, 4 et Épidémies I, 6, Littré II, 698, 8-10, où les souffrances de la malade ressemblent à celles de quelqu’un qui est brisé de fatigue (πόνοι […] κοπιώδεα τρόπον).
136 Cf. Maladies III, 16, Littré VII, 144, 8 : la pleurésie dorsale a ceci de spécifique que « le dos y est douloureux comme à la suite d’un coup ».
137 Deux rédactions parallèles : Nature de la femme, 38, Littré VII, 380, 18 et Maladies des femmes II, 129, Littré VIII, 276, 10.
138 Affections internes, 18, Littré VII, 210, 19 : cette phrase intervient juste après la citation donnée supra dans le texte avec référence à la note 122.
139 Voir Affections internes, 47, Littré VII, 282, 12-13 : « La douleur se fait surtout sentir aux côtés, au dos et au cou. Il semble au malade que quelque chose lui rampe sur la peau. »
140 Plusieurs moyens stylistiques marquent l’intensité de la souffrance : accumulation des termes par coordination (πόνος et ὀδύνη : ainsi Affections, 16, Littré VI, 224, 20-21 ; Pronostic, 10, Littré II, 134, 11 ; Affections internes, 4, Littré VII, 178, 8 ; Lieux dans l’homme, 7, Littré VI, 290, 10 = Joly (CUF, XIII), 46, 25-26 ; Épidémies VII, 4, Littré V, 372, 11 = Jouanna (CUF, IV, 3), 52, 19-20 ; πονέω et περιωδυνέω : Aphorismes, VI, 10, Littré IV, 566, 2, etc.) ou autrement (ainsi τῇ ὀδυύῃ πονεῖ ou ὑπὸ τῆς ὀδύνης, ὃταν ὁ πόνος ἒχἒῃ dans Affections internes, 2 et 4, Littré VII, 172, 22 et 178, 8, etc.). D’autres procédés sont lexicologiques : composé περιωδυνέω ou épithètes variées dénotant l’intensité ; certains adjectifs sont plus originaux que d’autres, comme σπερχνός(11 emplois qui, souvent coordonnés à ὀξύς, qualifient presque tous ὀδύνη ; mot suffisamment rare et emprunté à l’épopée – où cette famille de mots, qui exprime l’élan, l’impétuosité, se rapporte à un bateau, à la tempête, etc. – pour susciter deux gloses chez les glossateurs d’Hippocrate ; ainsi, chez Érotien, en S59 : voir Nachmanson E., op. cit., 83, 1 ; et chez Galien : cf. Kühn, XIX, 139, 18).
141 Cf. la présence massive du verbe πιέζω ayant pour sujet un terme de douleur.
142 Affections internes, 4, Littré VII, 178, 8 ; Maladies II, 25 (14) et 68 (57), Littré VII, 38, 19-20 et 104, 3 = Jouanna (CUF, X, 2), 158, 10-11 et 207, 3-4 ; Maladies III, 3, Littré VII, 120, 18-19 ; sur la fixité des yeux douloureux, voir aussi ibid., 10, Littré VII, 128, 18-20.
143 Maladies III, 4, Littré VII, 122, 7 = Jouanna J., Hippocrate et l’école de Cnide, op. cit., p. 374 (la surdité suit immédiatement la mention de la douleur ; elle n’est pas à proprement parler causée par elle).
144 Là, c’est bien la douleur de tête qui ôte subitement la parole : Maladies III, 8, Littré VII, 126, 17-18 = Jouanna, ibid., p. 378. Même observation dans Affections internes, 39, Littré II, 262, 6-7.
145 Sur la gêne respiratoire en cas de douleur intense, cf. Affections internes, 40, Littré VII, 264, 18 et surtout Prorrhétique II, 12, Littré IX, 34, 8-9 : dans certaines blessures, apparemment innocentes, « la douleur est si intense que le blessé ne peut respirer ». Parfois l’auteur décrit la souffrance et mentionne aussitôt après la défaillance : Nature de la femme, 9 et 11, Littré VII, 324, 12 et 326, 18.
146 Sur la douleur causant de la suffocation, voir Affections internes, 47, LittrÉ VII, 280, 23 et Nature de la femme, 39, Littré VII, 382, 20.
147 Voir Épidémies VII, 62, Littré V, 426, 22-23 = Jouanna (CUF, IV, 3), 88, 13-14.
148 Sur l’incapacité à mouvoir telle ou telle partie du corps à cause de la souffrance endurée, voir par exemple Affections internes, 13 et 51, Littré VII, 200, 6 et 292, 19-21 ; Nature de la femme, 6, Littré VII, 320, 3-4 ; Maladies des femmes I, 41, Littré VIII, 100, 4. Elle peut empêcher le malade de se tourner, même au lit : Affections internes, 1, Littré VII, 168, 4 et surtout Épidémies VII, 3, Littré V, 370, 15-16 = Jouanna (CUF, IV, 3), 51, 15-17 : « La douleur du ventre s’aggrava beaucoup ; il restait couché sur le dos et ne pouvait pas se tourner, ne fût-ce qu’un peu ; sinon, la douleur était terrible » (nous suivons l’édition et la traduction de J. Jouanna).
149 Les médecins notent si les malades peuvent (ou préfèrent) rester couchés sur le côté douloureux ou sur le côté sain : cf. Affections internes, 17, Littré VII, 206, 14-15 ; et surtout Maladies II, 47b (36b), 59 (48) et 60 (49), Littré VII, 70, 1-2, 92, 6-8 et 22-23 = Jouanna (CUF, X, 2), 181, 14-15, 198, 15-16 et 199, 15-16. Et s’il est vrai qu’en règle générale on est mieux assis quand on souffre couché (Épidémies VI, 3, 8, Littré V, 296, 5-7), dans certains cas, le malade est si mal en point qu’il « ne supporte d’être ni assis, ni couché, ni debout » : cf. Maladies II, 58 (47), Littré VII, 90, 13-14 = Jouanna, ibid., 197, 15-16.
150 Nature de la femme, 40, LITTRÉ VII, 384, 9.
151 Ibid., 47, Littré VII, 392, 2. L’auteur des Affections internes, 18, Littré VII, 212, 7-10, fait de la boiterie la conséquence d’une douleur qui s’est fixée à la jambe sans être soignée (même raisonnement pour la surdité et la cécité, conséquences d’une douleur de tête).
152 Cf. la tournure ὀδύνῃ ἀσώδεϊ, « douleur accompagnée de nausée » à propos des accidents liés aux luxations du coude : Articulations, 19, Littré IV, 132, 14.
153 Affections internes, 21, Littré VII, 230, 24-25.
154 Sur la succession de la souffrance et de la sueur et sur l’apparition de la sueur sous l’effet de la souffrance, voir Maladies II, 5, Littré VII, 12, 15-17 et 14, 1 = Jouanna (CUF, X, 2), 136, 8-9 et 17 : ἱδρὼς δὲ ὑπὸ πόνου. Même idée dans Affections internes, 49, Littré VII, 290, 2-3.
155 En effet, dans certains cas de tumeur dans le poumon, « le patient fond (τήκεται) sous l’effet des douleurs intenses » : cf. Maladies I, 19, Littré VI, 174, 19.
156 En fait, la douleur dont il est question ici n’est pas accompagnée de suppuration ; cf. Aphorismes, V, 20, Littré IV, 538, 8 : ὀδύνην ἀνεκπύητον.
157 Maladies I, 28, Littré VI, 196, 14.
158 Sur les battements qui, sous l’effet de la douleur, se font sentir au foie dans certaines hépatites, cf. Affections internes, 28, Littré VII, 240, 23.
159 Voir Affections internes, 47, Littré VII, 282, 8.
160 Affections internes, 14, Littré VII, 202, 2-8.
161 Épidémies VII, 52, Littré V, 420, 12-13 = Jouanna (CUF, IV, 3), 84, 5, dont nous suivons l’interprétation donnée ad loc., p. 226, n. 2 : « Le petit enfant veut s’arracher le ventre pour supprimer la douleur. »
162 Maladies II, 16 (5) et 17 (6), Littré VII, 30, 3 et 22 = Jouanna (CUF, X, 2), 150, 15-16 et 152, 1-2.
163 Affections internes, 7, Littré VII, 184, 7 = Jouanna J., Hippocrate et l’école de Cnide, op. cit., p. 200 (dont la traduction est ici très légèrement modifiée, pour montrer qu’il y a toujours le même verbe ἀλύειν, mais sous forme de participe) ; d’autre part ὑπὸ τοῦ πόνου remplace les deux précédents ὑπὸ τῆς ὀδύνης. Comparer une observation analogue – mais sous une forme plus ramassée – dans un traité gynécologique, Nature de la femme, 12, Littré VII, 328, 13-14 : « Sous l’effet de la douleur, elle ne peut se reposer, mais est en proie à l’agitation. »
164 Épidémies VII, 93, Littré V, 448, 18-19 = Jouanna (CUF, IV, 3), 105, 10-11.
165 Épidémies VII, 11, Littré V, 386, 21-22 = Jouanna, ibid., 61, 23-24.
166 Cinq emplois seulement de στένω ; ainsi se plaint le malade souffrant du dos comme s’il avait reçu un coup : cf. supra, n. 136.
167 Certains malades sont qualifiés de « criards » ou de « braillards » ; cf. les emplois de κλαγγώδης dans Épidémies VII.
168 Voir par exemple les emplois de κλαίω ou de κλαυθμός.
169 C’est-à-dire qu’elle concerne plus du quart des occurrences de βοάω, attesté quinze fois dans la Collection hippocratique (et pouvant du reste avoir d’autre sujet que le malade). Voir Maladies III, 1, Littré VII, 118, 7-8 =Jouanna J., Hippocrate et l’école de Cnide, op. cit., p. 368-369 : « Il pousse des cris et se lève d’un bond sous l’effet de la douleur. » Cette relation est parfois exprimée de manière plus lâche : ibid., 13, Littré VII, 132, 19-20 et 24 = Jouanna, op. cit., p. 396-397 : « Il pousse parfois des cris ; il est pris de douleurs violentes. […] Il ne peut se maîtriser, mais se lève parfois d’un bond quand la douleur l’étreint. »
170 Maladies des femmes II, 171, Littré VIII, 351, 7-8. Voir aussi Maladies des femmes II, 177, Littré VIII, 358, 21360, 3, où la relation entre les termes est moins étroite, et où le verbe simple ἀΐσσω remplace le composé ἀναΐσσω, habituellement employé.
171 Voir Sophocle, Trachiniennes, 786-787.
172 Car on meurt aussi de douleur ; cf. Affections internes, 39, Littré VII, 262, 22-23 : « Le malade, quand il souffre le plus, risque de mourir subitement sous l’effet de la douleur. » La même idée revient au chapitre suivant (ibid., 40, Littré VII, 264, 17-20), mais l’échéance de la mort est précisée : « Quand la souffrance l’accable ainsi, il n’est pas rare qu’une grande gêne de la respiration survienne, et maintes fois, par la force de la douleur, il a soudainement rendu l’âme en sept jours ou en quatorze. » Ailleurs on désire mourir : cf. Maladies des femmes II, 177, Littré VIII, 360, 5.
173 Cf. Affections internes, 51, Littré VII, 294, 2-3 : […] ὑπὸ τῆς ἀλγηδόνος οἰμώζει ἂν μέγιστον δύνηται. La traduction fournie dans le texte ne reprend pas celle de Littré qui donne à οἰμώζει le même sens qu’à βοᾷ et qui traduit : « Il pousse les hauts cris à cause de la douleur. » Douleur et plainte se retrouvent associées un peu plus loin dans le même traité, mais le passage est légèrement corrompu : voir Affections internes, 53, Littré VII, 300, 11-12 et la conjecture que propose Jouanna J., Hippocrate et l’école de Cnide, op. cit., p. 628.
174 Sophocle, Philoctète, 745-746.
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