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Les frontières de la solidarité

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Adrien Thomas

Conclusion. Succès et limites d’un syndicalisme internationalisé

Texte intégral

  • 1 Elbaz M. et Helly D. (dir.), Mondialisation, citoyenneté et multiculturalisme, Québec/Paris, Press (...)

1Depuis plusieurs années, le principal syndicat luxembourgeois, l’OGBL, a remplacé son traditionnel défilé de rue du Premier Mai par une « fête du travail, des cultures et du dialogue », organisée à Luxembourg-ville. Cette fête possède une dimension multiculturelle affirmée comme en témoigne la présence de groupes de musique internationaux (européens, africains et arabes) et d’un « village gastronomique » tenu par des associations d’immigrés portugais, égyptiens, monténégrins ou cap-verdiens qui affichent leur drapeau national sur leurs stands. Un « atelier de peinture africaine », des lectures de « contes tunisiens » ou encore la confection de « sculptures colombiennes en plâtre » sont proposés. L’OGBL organise cette manifestation festive en partenariat avec l’ONG Action solidarité Tiers-Monde et l’Association de soutien aux travailleurs immigrés. Si elle n’échappe pas à certains travers du multiculturalisme, notamment la tendance à reproduire et juxtaposer des stéréotypes nationaux qui assignent des identités à des groupes nationaux1, cette « fête du travail » remodelée est emblématique de l’internationalisation du syndicalisme luxembourgeois.

  • 2 Pour une réflexion sur les variations du sens et de l’intensité de l’adhésion à l’exemple des orga (...)

2Après avoir été longtemps partagés entre une orientation internationaliste et un protectionnisme de l’emploi national, les syndicats ont commencé au tournant des années 1960-1970 à syndiquer les travailleurs immigrés et à prendre en charge la défense de leurs intérêts. Ce faisant, ils ont contribué tant à la stabilisation de la situation professionnelle des immigrés, qu’à leur intégration sociale et politique plus large. La diversité des configurations d’intégration des travailleurs migrants dans les syndicats, selon qu’il s’agit d’immigrés disposant ou non d’une expérience du syndicalisme ou de travailleurs migrants socialisés à une autre tradition militante, renvoie à l’hétérogénéité des migrations du travail, mais aussi à la diversité des ressorts de la syndicalisation en fonction des parcours individuels. Alors que l’adhésion syndicale peut constituer le premier acte d’un engagement militant de longue haleine, elle peut aussi s’inscrire dans un rapport utilitariste centré sur l’offre de services individuels des syndicats ou, pour les militants des sections syndicales locales, dans un désir d’ancrage ou de reconnaissance au niveau local2. Les stratégies syndicales d’intégration des immigrés sont, en outre, liées aux spécificités des migrations vers le Luxembourg (immigration surtout issue de l’UE, travail frontalier, poids de la communauté portugaise).

3Parce que l’immigration vers le Luxembourg provient surtout d’autres pays membres de l’UE, les syndicats ont pu s’appuyer sur les dispositions de l’UE relatives à la liberté de circulation et à l’accès aux droits sociaux pour développer une offre de services qui a contribué à la syndicalisation de l’immigration et des travailleurs frontaliers. Si l’existence des dispositions européennes sur la liberté de circulation et la coordination des régimes de la sécurité sociale créent un cadre juridique commun, la complexité de la réglementation et ses failles ponctuelles suscitent un besoin d’informations et de conseils auquel les syndicats répondent. L’engagement des syndicats sur ces questions constitue un exemple d’appropriation militante d’institutions et de dispositifs juridiques souvent décrits comme éloignés des citoyens.

  • 3 Sur les hésitations des dirigeants du principal syndicat BMIAV à s’engager durant les années 1930 (...)

4Les syndicats ont ainsi tissé des liens privilégiés avec des groupes d’immigrés. Ils se sont insérés dans le tissu associatif de la « communauté portugaise » au Luxembourg. Cette implication va au-delà de la simple défense des intérêts professionnels des travailleurs immigrés portugais et conduit à un élargissement du domaine de l’action syndicale. L’engagement pour l’intégration sociale et politique des immigrés a contribué à une redéfinition plus générale de la mission et du champ d’action des syndicats, les amenant à prendre position sur l’école, la politique du logement et la definition de la citoyenneté. Les syndicats ont ainsi dépassé l’étroite concentration sur les seuls enjeux professionnels qui les a longtemps fait se tenir à l’écart de débats publics essentiels3. Des militants syndicaux issus de l’immigration ont joué un rôle important d’intermédiaire avec la communauté portugaise en agissant comme représentants du syndicat et en marquant une proximité linguistique, sociale et culturelle. Par la promotion d’un personnel syndical immigré, les syndicats ont contribué à l’émergence et à la légitimation de représentants de l’immigration dans l’espace social luxembourgeois.

5L’essor du travail frontalier et l’extension de la zone d’emploi du Luxembourg vers les pays voisins conduit à un dépassement des frontières habituelles de l’action syndicale. Les syndicats se sont donné des structures spécifiques afin d’intégrer les travailleurs immigrés et frontaliers dans leurs structures. Cette diversification des structures syndicales crée de nouveaux espaces de participation et permet le développement d’un travail de représentation spécifique.

6Les syndicats ont ainsi étendu les frontières de la syndicalisation et dépassé les attitudes paternalistes qui ont longtemps caractérisé leurs positions. Cependant, on assiste également, parallèlement à cette dynamique, à l’émergence de nouvelles frontières de la solidarité. Quatre mouvements peuvent être distingués : l’ouverture de nouveaux terrains de concurrence entre les diverses composantes du salariat, la transformation d’oppositions politiques en oppositions culturelles, l’internalisation par les syndicats des frontières entre groupes de salariés et le déplacement des frontières de l’exclusion vers les immigrés des pays tiers.

  • 4 Brunet-Jailly E., « Borders, borderlands and theory: an introduction », Geopolitics, vol. 16, no 1 (...)

7Le thème de la concurrence pour les emplois et de la protection de l’emploi national qui a longtemps caractérisé les positions syndicales vis-à-vis de l’immigration s’est érodé sous l’effet conjugué de la mise en œuvre de la liberté de circulation au sein de l’UE et de la présence de plus en plus massive de travailleurs immigrés sur le marché de l’emploi. Les débats autour de l’accès des enfants de travailleurs frontaliers aux bourses d’études de l’État luxembourgeois montrent cependant que, si la concurrence ne porte plus nécessairement sur l’accès à l’emploi, elle peut porter sur l’accès aux prestations sociales. Ces débats mettent en lumière que des politiques renationalisées qui remettent en cause les logiques fondées sur l’égalisation des droits4, même dans un domaine limité, peuvent mettre à l’épreuve les relations sociales dans un espace transfrontalier établi et institutionnalisé de longue date comme la Grande Région.

  • 5 En témoigne le fait que les syndicats ont consenti, lors d’une réunion du Comité de coordination t (...)

8Dans un deuxième mouvement de déplacement des frontières, un discours sur les différences entre modèles nationaux de relations professionnelles s’est substitué aux oppositions directement ethniques ou politiques, encore saillantes dans les luttes de concurrence entre les courants communiste et social-démocrate. Les débats sur les formes adéquates de l’action collective sont interprétés comme l’expression non plus de conflits politiques, mais de différences entre des cultures territorialisées de l’action syndicale. Les responsables syndicaux interprètent ainsi les débats intrasyndicaux en termes de catégories nationales (le « syndicalisme consensuel luxembourgeois » contre le « syndicalisme conflictuel français »). Le discours sur le « modèle social luxembourgeois », censé se caractériser par la qualité du dialogue social et la présence régulatrice de l’État dans les relations professionnelles, creuse également la distance par rapport aux mouvements syndicaux des pays voisins, de même que le discours sur la compétitivité économique, que les syndicats luxembourgeois ne mettent pas directement en cause5.

9Ensuite, dans un troisième mouvement, les organisations syndicales ont internalisé jusqu’à un certain point les frontières entre nationaux et étrangers. Le choix des syndicats de diversifier leurs structures organisationnelles et de créer des structures spécifiques pour les travailleurs migrants nourrit une segmentation interne et des tendances organisationnelles hétérogènes. Des représentants de sections de travailleurs frontaliers peuvent ainsi chercher à élargir leur autonomie, alors que les directions nationales des syndicats cherchent à faire prévaloir leur prééminence. En parallèle, dans les sections syndicales locales, des militants luxembourgeois peuvent être tentés de mobiliser leur capital d’autochtonie afin de conserver des espaces fondés sur l’entre-soi et la similarité sociale. Une autre frontière internalisée concerne l’écart entre la représentation des immigrés parmi les adhérents syndicaux et leur quasi-absence aux postes de dirigeants et responsables syndicaux. Des immigrés, en particulier portugais, occupent des postes de conseil dans des secteurs où leurs compétences linguistiques sont appréciées, mais ils sont peu présents aux postes de responsabilité à vocation plus généraliste. Cette sous-représentation pose la question de l’existence d’un plafond de verre à l’accès des immigrés aux directions syndicales.

10Enfin, les frontières de l’exclusion se sont déplacées vers les limites extérieures de l’UE avec la figure emblématique du travailleur « sans papiers ». Alors que la situation des ressortissants de l’UE s’est stabilisée, une partie de l’immigration de pays tiers se trouve exposée à des relations de travail précaires, voire non déclarées. Si les syndicats se sont prononcés durant la dernière décennie en faveur de la régularisation des travailleurs sans papiers et d’une réduction des différences entre le statut des étrangers ressortissants de l’UE et des ressortissants de pays tiers, la syndicalisation se concentre surtout sur les groupes d’immigrés les plus anciens, originaires de l’UE.

11De la sorte, les frontières étatiques, sociales et symboliques se sont propagées à de nouveaux domaines sociaux et ont pris de nouvelles formes. L’histoire de l’internationalisation du syndicalisme luxembourgeois est faite à la fois d’un dépassement réussi des frontières de la syndicalisation et de leur maintien ou renouvellement. Elle est ainsi riche d’enseignements non seulement sur la syndicalisation des travailleurs migrants, mais aussi sur les dynamiques d’internationalisation possibles du syndicalisme en Europe.

  • 6 Wagner A.-C., Vers une Europe…, op. cit.

12L’internationalisation économique et l’européanisation des politiques publiques posent la question des échelles de l’action syndicale, à la fois en termes de base sociale mobilisable et de définition de l’espace légitime de l’action syndicale. Si le syndicalisme européen est souvent perçu comme un syndicalisme des institutions européennes, peu en prise avec les militants6, l’exemple des syndicats luxembourgeois montre que l’existence d’une infrastructure juridique commune (les dispositions de l’UE sur la liberté de circulation) et d’une collaboration transfrontalière institutionnalisée au sein de la Grande Région contribuent à donner un cadre à la coopération syndicale internationale et à l’intégration des travailleurs migrants dans les syndicats. Le répertoire argumentatif des syndicats luxembourgeois sur les questions des migrations internationales est ainsi largement européanisé, au sens d’une intériorisation des normes et paradigmes politiques de l’UE.

  • 7 Van Houtum H. et Strüver A., « Borders, strangers, doors and bridges », Space & Polity, vol. 6, no(...)

13En même temps, le syndicalisme luxembourgeois témoigne de la place que continuent à occuper les frontières et les références territoriales dans la construction de l’identité des groupes sociaux. Les discours sur les modèles syndicaux nationaux qui assignent des identités sociopolitiques spécifiques à des groupes de travailleurs frontaliers en fonction de leur origine nationale sont emblématiques de la prégnance des références territorialisées dans les débats syndicaux. Les controverses sur l’accès aux bourses d’études montrent que les luttes de concurrence entre les différentes composantes du salariat pour l’accès à des prestations sociales peuvent facilement se transposer dans les syndicats. Cette présence continuée ou réactivée des frontières dans les débats syndicaux confirme que l’intensification des interactions transfrontalières peut paradoxalement pousser les acteurs sociaux à insister davantage sur leurs différences7. Le fractionnement national de l’espace des débats syndicaux apparaît comme emblématique de la difficulté plus large des syndicats à développer une stratégie transformatrice à l’échelle de l’UE.

Notes

1 Elbaz M. et Helly D. (dir.), Mondialisation, citoyenneté et multiculturalisme, Québec/Paris, Presses de l’Université Laval/L’Harmattan, 2000 ; Lentin A. et Titley G., The Crises of Multiculturalism. Racism in a Neoliberal Age, Londres, Zed Books, 2011.

2 Pour une réflexion sur les variations du sens et de l’intensité de l’adhésion à l’exemple des organisations patronales, voir Offerlé M., Les patrons des patrons, Paris, Odile Jacob, 2013.

3 Sur les hésitations des dirigeants du principal syndicat BMIAV à s’engager durant les années 1930 dans la lutte contre la montée de l’autoritarisme au Luxembourg parce qu’ils privilégiaient le combat pour l’obtention d’une loi sur les conventions collectives, voir Wehenkel H., « Die Maulkorbkampagne (1933-1937) », in Centre Jean Kill, op. cit., p. 83-109.

4 Brunet-Jailly E., « Borders, borderlands and theory: an introduction », Geopolitics, vol. 16, no 1, 2011, p. 1-6.

5 En témoigne le fait que les syndicats ont consenti, lors d’une réunion du Comité de coordination tripartite, à la mise en place en 2003 d’un Observatoire de la compétitivité auprès du ministère de l’économie.

6 Wagner A.-C., Vers une Europe…, op. cit.

7 Van Houtum H. et Strüver A., « Borders, strangers, doors and bridges », Space & Polity, vol. 6, no 2, 2002, p. 141-146 ; Newman D., « The lines that continue to separate us: borders in our “borderless” world », Progress in Human Geography, vol. 30, no 2, 2006, p. 143-161 ; Strüver A., « “Everyone creates one’s own borders” : the Dutch-German borderland as representation », Geopolitics, vol. 9, no 3, 2004, p. 627-648; Markusse J., « Transborder regional alliances in Europe: chances for ethnic Euroregions? », Geopolitics, vol. 9, no 3, 2004, p. 649-673.

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