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Les frontières de la solidarité

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Adrien Thomas

4. « Se faire donner des leçons par des étrangers » : concurrences syndicales

Texte intégral

  • 1 Collectif, L’émigration politique en Europe aux XIXe et XXe siècles, Rome, École Française de Rome (...)
  • 2 Voir De Wilde B. et Sottiaux K., « Une illustration du “national-internationalisme”. Les organisat (...)

1Les migrations du travail ne font pas seulement circuler des individus et des travailleurs. Elles sont aussi, et très tôt, des vecteurs de diffusion d’idées politiques et de nouvelles formes d’organisation1. Au XIXe siècle, la mobilité liée à l’apprentissage de métiers ouvriers a contribué à la constitution des premiers syndicats2. Au XXe siècle, le creusement des différences entre les mouvements syndicaux nationaux rend progressivement problématique la circulation des idées politiques. L’étranger commence à être vu comme un élément extérieur à l’homogénéité des institutions nationales des relations professionnelles et de la sécurité sociale.

2Avec l’exacerbation des divisions internes au mouvement ouvrier durant les années 1920, le rapport aux étrangers devient l’objet de conflits et de luttes de concurrence entre les courants communiste et socialiste. Les protagonistes de ces luttes considèrent alors les immigrés, en fonction de leur pays d’origine et de leurs opinions politiques réelles ou supposées, comme des alliés ou des adversaires potentiels. Durant l’entre-deux-guerres, le courant social-démocrate, qui prédomine dans le syndicalisme luxembourgeois, regarde avec méfiance les immigrés d’Europe du Sud ou de l’Est, tandis que les communistes voient en eux des soutiens potentiels à leur action. Les relations continuent à être tendues après la Deuxième Guerre mondiale.

3À partir des années 1960, le rapport aux immigrés socialisés à un autre modèle syndical se déconflictualise graduellement. L’intégration dans les syndicats luxembourgeois de militants issus d’une autre tradition politique et syndicale montre qu’un discours focalisé sur les différences de cultures entre les systèmes nationaux de relations professionnelles se substitue aux catégorisations ethniques et aux oppositions politiques frontales. Ce discours s’appuie sur l’idée de l’existence de modèles nationaux homogènes de relations professionnelles.

4Dans ce chapitre, nous verrons d’abord les effets des luttes de concurrence entre le courant socialiste et communiste sur l’intégration des étrangers. Ensuite, nous analyserons les dynamiques de transformation des oppositions politiques en oppositions culturelles. Enfin, nous nous pencherons sur la mise en place du discours sur le « modèle social » luxembourgeois.

Les immigrés comme objet et enjeu des luttes de concurrence dans le mouvement syndical

  • 3 Dreyfus M., « Les conséquences de la Grande Guerre sur le mouvement socialiste », in M. Dreyfus, B (...)

5Le mouvement ouvrier international se divise après la Première Guerre mondiale. À la suite de la révolution russe de 1917, l’antagonisme entre le courant réformiste et révolutionnaire, social-démocrate et communiste, devient un facteur structurant du mouvement ouvrier. Les relations sont particulièrement tendues durant la période 1928-1934, lorsque l’Internationale communiste (IC) érige, avec la théorie « classe contre classe », la social-démocratie en ennemi principal3. En parallèle, la mouvance syndicale chrétienne constitue ses propres organisations à travers la création de confédérations syndicales nationales et internationales (Internationale des syndicats chrétiens, fondée en 1919).

6Les luttes de concurrence entre les courants politico-syndicaux socialistes et communistes font du rapport aux immigrés un enjeu. Au Luxembourg, deux moments historiques éclairent la place des étrangers dans les luttes de concurrence intra- et intersyndicales entre socialistes et communistes : d’abord, la constitution de la Revolutionäre Gewerkschaftsopposition (RGO, Opposition syndicale révolutionnaire) à la fin des années 1920, ensuite, la scission du Lëtzebuerger Arbechterverband (LAV) et la fondation du Freie Lëtzebuerger Arbechterverband (FLA, Fédération ouvrière luxembourgeoise libre), proche du Parti communiste luxembourgeois (PCL), en 1945.

Communistes et socialistes : une vive concurrence pour l’implantation dans le Bassin minier

7Lorsqu’un quart des délégués, partisans de l’adhésion à l’IC, quittent le 2 janvier 1921 le congrès de Differdange du parti socialiste pour fonder le parti communiste, une période de luttes de concurrence sans concessions s’ouvre dans le mouvement ouvrier. Lors du congrès de Differdange, les dirigeants syndicaux pèsent de tout leur poids pour empêcher l’adhésion à l’IC, et ils continuent d’adopter dans les décennies qui suivent une attitude intransigeante à l’égard des communistes.

  • 4 Fayot B., 100 Joër sozialistesch Partei zu Lëtzebuerg, Luxembourg, La mémoire socialiste, 2003.

8Lors des débats sur les « Vingt-et-une conditions d’admission dans l’IC », des syndicalistes du Berg- und Metallindustriearbeiter-Verband (BMIAV), très nombreux à appartenir au parti socialiste, s’opposent en particulier à ce qu’ils interprètent comme une mise sous tutelle du syndicat par le parti4. Les huitième et neuvième conditions d’admission imposent en effet que les partis qui souhaitent adhérer à l’IC constituent dans les syndicats des noyaux communistes « complètement subordonnés » au parti. Par ailleurs, les partis membres de l’IC s’engagent à « combattre avec énergie et ténacité » l’Internationale syndicale d’Amsterdam (dont le BMIAV est membre). Refusant ces deux conditions, les syndicalistes membres du parti socialiste contribuent à faire échec à l’adhésion à l’IC.

  • 5 Ibid. Le Parti socialiste prend en 1924 le nom de « Parti ouvrier », puis en 1946 celui de « Parti (...)
  • 6 Fayot B., Sozialismus in Luxemburg. Von den Anfängen bis 1940, Luxembourg, CRES, 1979.

9Après une période de radicalisation au sortir de la Première Guerre mondiale, les dirigeants socialistes privilégient l’implantation électorale municipale et une démarche réformiste, focalisée sur l’amélioration de la situation matérielle de la classe ouvrière. Ils visent à créer une « contre-société », dotée de sa propre presse, de ses associations de loisirs et coopératives. L’ascendant du syndicat sur le parti devient de plus en plus fort, au point que l’on peut parler à partir de 1924 d’une « symbiose5 » entre le BMIAV et le parti socialiste. Désormais, les dirigeants du syndicat sont également les principaux dirigeants du parti. Le parti défend les intérêts ouvriers sur le plan politique, le syndicat sur le plan économique. Parti d’opposition durant la majeure partie des années 1920 et 1930, le parti socialiste participe à un gouvernement d’union nationale en 1937 et devient un parti de gouvernement. Les ouvertures du PCL en direction du parti socialiste, dans le cadre de sa politique de « front populaire », notamment la proposition de listes communes aux élections municipales à Esch-sur-Alzette et à Differdange, achoppent régulièrement sur l’attitude des dirigeants du BMIAV qui continuent à voir dans les communistes des diviseurs6.

  • 7 Document IC, « Situation de notre mouvement dans le Grand-Duché de Luxembourg », 5 août 1928 (Fond (...)
  • 8 Ibid.

10Malgré des succès initiaux dans le Bassin minier, le parti communiste perd rapidement en influence. Après l’échec des grèves de mars 1921, le BMIAV exclut les principaux militants communistes. À la fin des années 1920, le PCL est avant tout un parti d’étrangers comme l’atteste l’état de ses effectifs communiqué à l’IC en 1928. Sur 190 membres au total, on dénombre 149 Italiens, 19 Polonais, 7 « juifs étrangers », 7 Hongrois, 9 Espagnols et seulement 10 Luxembourgeois7. Un rapport de l’IC prétend que l’influence communiste sur l’immigration polonaise et italienne au Luxembourg est « absolue8 ». Organisés par groupes de langue, les immigrés sont avant tout intéressés par la situation politique dans leur pays d’origine, selon le rapport. Le faible nombre de militants luxembourgeois rend la participation à la vie politique luxembourgeoise quasiment impossible.

  • 9 Document IC, « Resolution über die Wiederkonstituierung der K.P. Luxemburgs », 7 septembre 1928 (F (...)
  • 10 Groppo B., « La figure de l’émigré politique », in M. Dreyfus, B. Groppo, C. Ingerflom et al. (dir (...)

11La forte présence d’immigrés italiens au sein du PCL amène l’IC à demander en 1928 au Parti communiste italien de réorganiser le parti communiste au Luxembourg et de mettre en place une équipe de direction luxembourgeoise9. De la sorte, les communistes italiens contribuent à l’implantation du courant communiste au Luxembourg, comme ils l’ont aussi fait pour le PCF en Lorraine10.

12En 1928, une nouvelle direction du PCL est mise en place autour de l’instituteur Dominique Urbany. Elle relance les activités du parti, qui commence à s’implanter parmi les ouvriers des mines et de la sidérurgie dans le Bassin minier. En 1934, le communiste Zénon Bernard est élu à la Chambre des députés, mais il est exclu du parlement et son siège attribué au parti socialiste. Afin d’élargir son audience, la nouvelle direction du PCL tente de mener un travail de propagande en direction des syndicats réformistes.

L’Opposition syndicale révolutionnaire et les immigrés

  • 11 Lentz M., « Die freien Gewerkschaften auf dem Weg zur Sozialpartnerschaft (1921-1937) », in M. Len (...)

13La nouvelle équipe dirigeante du PCL essaie de renforcer l’assise du parti en recrutant des militants syndicaux critiques vis-à-vis de l’orientation du syndicat des mineurs et métallurgistes BMIAV. Après l’exclusion à la fin de 1929 de plusieurs militants communistes qui animaient une « opposition syndicale » au sein du BMIAV (notamment Jos. Grandgenet et Nicolas Bausch), l’Opposition syndicale révolutionnaire (RGO) est fondée en tant qu’organisation concurrente. Elle préconise la coordination directe entre les délégations ouvrières des entreprises et dénonce la bureaucratie syndicale. Se présentant sous le sigle RGO aux élections des délégations ouvrières de 1931 et 1934, les militants communistes rencontrent un certain succès, notamment dans les mines de l’ARBED, à l’usine Terres-Rouges à Esch-sur-Alzette et à l’usine HADIR à Differdange11.

  • 12 Secrétariat européen de l’ISR, « An die RGO in Luxemburg », non daté, datant probablement de 1931 (...)

14Rappelant que le Luxembourg compte 19 % d’étrangers en 1930, le secrétariat européen de l’Internationale syndicale rouge (ISR) conseille à la RGO luxembourgeoise de mener un travail de propagande spécifique en direction de l’immigration : « Parmi les ouvriers étrangers, qui sont durement exploités, se trouvent la majorité des partisans du mouvement syndical révolutionnaire de votre pays ». L’ISR conseille à sa branche luxembourgeoise de rallier étrangers et nationaux à l’idée d’un front commun : « Dans toute votre action, vous devez montrer aux ouvriers luxembourgeois, à l’aide d’exemples concrets, que seul un front unique avec les ouvriers étrangers peut éviter que ces derniers ne soient utilisés pour faire pression sur les salaires. Aux ouvriers étrangers, vous devez montrer qu’ils doivent agir en alliance avec les éléments révolutionnaires de la classe ouvrière luxembourgeoise s’ils veulent lutter avec succès contre les expulsions de masse, contre l’arbitraire des patrons et des administrations, ainsi que contre les manœuvres des dirigeants réformistes qui essaient de sauver leur position menacée par la crise en excitant les ouvriers luxembourgeois contre les étrangers12. »

  • 13 Document PCL, « Aktionsprogramm für die Arbeitsmigration M.O.E », non daté, datant probablement de (...)

15Le PCL estime que les immigrés italiens, espagnols, de même que les polonais et les hongrois, lui sont les plus favorables, alors que les allemands et autrichiens le seraient moins13. Les interventions de l’opposition syndicale et ensuite de la RGO sur la question des étrangers suivent deux grandes lignes de force : les dirigeants du BMIAV sont accusés, d’une part, de marginaliser les adhérents étrangers à l’intérieur du syndicat, d’autre part, de diviser la classe ouvrière en défendant uniquement les ouvriers luxembourgeois.

  • 14 Document PCL, « Bericht über die Entwicklung der Gewerkschaftsopposition » (Fonds d’archives CJK).

16L’opposition syndicale, et plus tard la RGO, accusent les dirigeants du BMIAV de marginaliser les immigrés proches des communistes. À l’approche du huitième congrès du BMIAV, qui se tient le 28 et 29 septembre 1929, l’opposition syndicale, dirigée par les communistes, remporte la majorité des voix dans les sections locales d’Esch-sur-Alzette et de Rumelange, deux villes sidérurgiques et minières dans le sud du Luxembourg. Lorsque la direction du BMIAV décide de convoquer une conférence spéciale pour les adhérents étrangers, les communistes l’accusent de vouloir porter atteinte aux droits des membres étrangers pour qu’ils ne renforcent pas, par leur vote, l’opposition syndicale : lors de cette conférence spéciale, tenue le 13 septembre 1929, seuls les étrangers membres du syndicat depuis plus de trois ans ont le droit de voter, ce qui en exclut beaucoup vu le taux de rotation élevé de la main-d’œuvre étrangère14.

  • 15 « Manifest der Gewerkschaftsopposition », cité dans Kovacs S., Communisme et anticommunisme au Lux (...)

17Un manifeste de l’opposition syndicale reproche à la direction du BMIAV de diviser la classe ouvrière : « Les dirigeants syndicaux qui ont décidé, lors de la dernière réunion du conseil consultatif, de retirer jusqu’à nouvel ordre leurs droits d’adhérents aux étrangers agissent comme des diviseurs. Ils traitent les étrangers comme des adhérents de deuxième classe parce qu’ils ont voté en certains endroits avec l’opposition15. »

  • 16 « Resolution betr. Mitglieder Rechte der Organisierten », non daté, datant probablement de septemb (...)

18Un projet de résolution, probablement soumis au vote lors de cette conférence par des militants proches du parti communiste, se prononce contre l’établissement de structures séparées pour les immigrés. De telles structures seraient contraires aux principes du syndicalisme d’industrie, fondé sur l’appartenance des travailleurs d’une même branche à un même syndicat, inscrits dans les statuts du BMIAV : « La conférence s’oppose à toute volonté de diviser les syndicats par la création de sections spéciales pour étrangers en marge de la confédération. La conférence demande que les statuts (syndicalisme d’industrie) soient respectés. Seule cette forme d’organisation correspond, si elle est mise en œuvre, aux intérêts de classe des ouvriers. […] Toute division du syndicat selon les nations ou les pays n’est pas seulement nuisible, elle constitue aussi la pire trahison du prolétariat16. »

  • 17 Riscatto, 17 mars 1928, cité dans Gallo B., « Le rôle politique de l’immigration italienne au Gran (...)

19L’hebdomadaire Il Riscatto, édité par des communistes italiens à Bruxelles, se fait de manière récurrente l’écho des tensions entre les immigrés communistes italiens et le mouvement ouvrier socialiste luxembourgeois. Le journal déplore le manque de solidarité des socialistes qui diraient fréquemment aux communistes italiens : « Si vous pensez venir ici pour commander, rentrez en Italie17. » Il Riscatto reproche également à la direction du BMIAV de ne pas mener campagne pour défendre le droit d’asile au Luxembourg.

  • 18 Document PCL, « Bericht über den Kongress vom 30. Dezember 1928. Rayon Luxemburg » (Fonds d’archiv (...)
  • 19 Document IC, « Stenogramm. Bericht der Genossen Urbani [sic] und Grandgenet in der Sitzung am 6.12 (...)

20Les militants communistes italiens qui travaillent dans le secteur de la construction accusent la direction du BMIAV de ne pas vouloir créer une fédération professionnelle autonome pour limiter l’influence communiste. Lors du congrès du PCL de 1928, un délégué italien de Rumelange affirme ainsi : « Une fédération des ouvriers du bâtiment doit être créée en dépit de tout le sabotage de la S.D. [social-démocratie] et des syndicats18. » En 1930, le dirigeant communiste Dominique Urbany soulève la même question dans un rapport à l’IC en affirmant que les syndicats proches du parti socialiste ne veulent pas créer de fédération du bâtiment parce que les Italiens employés dans le secteur seraient majoritairement communistes19.

  • 20 Document PCL, « Bericht über den Kongress vom 30. Dezember 1928. Rayon Luxemburg » (Fonds d’archiv (...)
  • 21 Fayot B., « Les forces politiques et sociales… », op. cit.

21Au sein du BMIAV, les relations sont tendues avec l’immigration italienne, mais aussi avec d’autres militants étrangers. Ainsi, lors du congrès du PCL en 1928, un représentant polonais se plaint de l’attitude des responsables du BMIAV : « Le secrétaire de la section locale de Differdange du BMIAV a demandé à deux Polonais qui voulaient se syndiquer de se présenter en compagnie de deux Luxembourgeois pour que ceux-ci attestent qu’il s’agit d’ouvriers honnêtes20. » Les deux principaux dirigeants du BMIAV, les frères Antoine et Pierre Krier, impriment un anticommunisme intransigeant à la politique du syndicat. Lorsque des adhérents allemands et polonais prennent la parole lors d’une réunion syndicale en 1930, Pierre Krier leur intime : « Le Luxembourgeois pense en internationaliste, il refuse cependant de se faire donner des leçons par des étrangers21. »

22Une deuxième ligne de force des controverses intra- et intersyndicales porte sur la défense des travailleurs étrangers. Selon les communistes, les syndicats d’inspiration socialiste divisent la classe ouvrière en demandant des cotisations trop élevées et en se concentrant, au détriment des ouvriers non-qualifiés et des immigrés, sur la défense d’une aristocratie ouvrière, bénéficiant de salaires plus élevés et de logements fournis par l’employeur.

  • 22 Schuller G., « Les relations économiques extérieures du Luxembourg », in R. Weides (dir.), L’écono (...)
  • 23 Document IC, « Stenogramm. Bericht der Genossen Urbani [sic] und Grandgenet in der Sitzung am 6.12 (...)

23Les travailleurs immigrés sont particulièrement touchés par les licenciements qui interviennent pendant la crise économique mondiale. Entre 1930 et 1935, la moitié des étrangers dans la sidérurgie et les mines perdent leur emploi au Luxembourg22. Dans ce contexte, les responsables communistes accusent les dirigeants de la social-démocratie de diviser la classe ouvrière en prônant la protection de l’emploi national. Ainsi, Dominique Urbany soutient lors d’un échange avec l’IC : « Les réformistes et le gouvernement excitent les ouvriers luxembourgeois contre les ouvriers étrangers. Quand il y a des licenciements, ils disent : licencions les étrangers, nous n’avons pas besoin d’eux. Les ouvriers luxembourgeois sont d’accord avec cela. Ils veulent conserver leurs emplois aux dépens des ouvriers étrangers23. »

24Le premier numéro de la publication de la RGO, Der Rote Gewerkschaftler (Le syndicaliste rouge), paru en décembre 1929, consacre un article à la question des relations entre syndicats et immigration. Pierre Krier et les dirigeants du BMIAV sont accusés de ne pas s’opposer aux expulsions de militants étrangers et d’être, de façon générale, hostiles à leur participation politique : « À leurs yeux, les étrangers sont tout juste bons à boire de la bière dans les locaux syndicaux et à payer leurs cotisations. Pour le reste, ils doivent fermer leur gueule. » (Der Rote Gewerkschaftler, 8 décembre 1929).

25La RGO a tenté de se donner une assise sociale en prenant appui sur les clivages de la classe ouvrière et sur la relative marginalité des immigrés dans les syndicats. En septembre 1934, la tentative d’établissement de la RGO prend fin lorsque ses membres demandent leur adhésion au BMIAV, dans le cadre du tournant du PCL vers la recherche d’alliances avec le parti socialiste.

La scission syndicale de 1945 et la participation des étrangers aux délégations ouvrières

26Au sortir de la Deuxième Guerre mondiale, les étrangers deviennent à nouveau l’objet et l’enjeu de luttes de concurrence d’abord intra-syndicales (au sein du LAV qui a succédé au BMIAV), puis intersyndicales (entre le LAV et le FLA). Par rapport aux années de l’entre-deux-guerres, les communistes ont gagné en influence, tandis que les socialistes apparaissent divisés et sur la défensive. Le clivage entre socialistes et communistes conduit à une scission du mouvement syndical dès 1945. Cette scission est précoce par rapport à d’autres pays européens où elle intervient quelques années plus tard sous l’effet de la Guerre froide (en 1948 pour la France et en 1949 pour l’Italie).

  • 24 Moes A., « Die Gründung des Freien Letzebuerger Arbechterverband », in Centre Jean Kill, 1921-1981 (...)
  • 25 Tract LAV, « An die Escher Kameraden », non daté, datant probablement de janvier 1945 (Fonds d’arc (...)

27La scission syndicale de 1945 trouve son prétexte dans un conflit dans la section locale du LAV d’Esch-sur-Alzette, la deuxième ville du pays. Au lendemain de la Libération, la direction du LAV, composée majoritairement de membres du parti socialiste, reproche aux communistes de poursuivre une stratégie concertée de prise de contrôle des sections locales du syndicat. En fait, les dirigeants historiques du syndicat s’inquiètent de la montée des communistes dans le LAV et prennent des mesures administratives pour la freiner. La direction du LAV refuse ainsi de reconnaître les comités locaux élus par les sections de Rodange, Pétange et Differdange, localités ouvrières situées dans le sud du pays. Lors de l’élection du comité de la section locale d’Esch-sur-Alzette, plusieurs candidats proches du PCL ne sont pas admis à l’élection et sont rayés des listes. Ces candidats exclus appellent alors à boycotter l’élection du comité de la section et organisent des élections parallèles auxquelles ils se portent candidats24. La direction du LAV exclut les militants à l’initiative de ce scrutin parallèle en leur reprochant dans un tract d’avoir organisé des élections « lors desquelles des étrangers non organisés et ennemis du pays allaient décider de la composition des instances syndicales ». Dans le contexte de l’après-guerre et de l’épuration, cette accusation prend un relief particulier. Le tract se conclut par un appel à défendre la liberté contre le désordre et l’anarchie : « Agissez ainsi et vous agirez en bons Luxembourgeois et en bons syndicalistes25 ! »

  • 26 « An unsere Arbeits-und Verbandskollegen ! », non daté, datant probablement du premier semestre 19 (...)
  • 27 Majerus J.-M., « La vie syndicale au lendemain de la Seconde Guerre mondiale », in M. Lentz, J. Ma (...)

28À ces accusations, les militants communistes répondent que les étrangers qu’ils ont invités à participer aux élections sont tous membres du syndicat. Ils reprochent aussi à la direction du LAV de demander des cotisations trop élevées qui empêcheraient l’adhésion des travailleurs non qualifiés26. À la suite de cette crise dans la section d’Esch-sur-Alzette du LAV, les militants proches du PCL s’engagent dans la constitution du Freie Lëtzebuerger Arbechterverband (FLA) comme syndicat concurrent au LAV. Le FLA est créé en février 1945 au moment où le PCL est au zénith de son influence et fait partie du gouvernement d’union nationale. Incarnant les aspirations à un renouveau après la Libération, le FLA est pendant quelques années le premier syndicat en nombre d’adhérents au Luxembourg27.

  • 28 Document LAV, « Anträge der Escher Bezirkskonferenz vom 6. Mai 1945 an den Kongress (Fonds d’archi (...)

29La participation des étrangers continue de susciter des controverses. Une conférence locale du LAV, le 6 mai 1945 à Esch-sur-Alzette, examine ainsi un amendement, destiné au congrès national, qui demande que les étrangers soient écartés des élections des instances dirigeantes du syndicat : « Afin de conserver le caractère national de la confédération syndicale, les adhérents étrangers doivent bénéficier de la même protection dans la vie professionnelle et recevoir le même appui, mais le droit d’être électeur et candidat doit leur être retiré28. »

30Ces controverses préfigurent l’abolition du droit de vote des étrangers aux élections des délégations ouvrières par l’arrêté grand-ducal du 16 décembre 1945. Les débats qui précèdent son adoption à la Chambre des députés ont une tonalité très nationaliste. Alors que les députés communistes Nicolas Moes (par ailleurs président du FLA) et Dominique Urbany défendent le droit de vote des étrangers aux élections des délégations ouvrières, le ministre du travail, Pierre Krier, s’y oppose au motif qu’il serait difficile d’épurer, avant les prochaines élections, les ressortissants allemands et italiens qui se seraient compromis durant la guerre. Lors du débat parlementaire, le député du parti de droite Jean-Baptiste Rock (par ailleurs président du LCGB) et Nicolas Biever du parti socialiste (et par ailleurs président du LAV) interviennent pour soutenir la position du ministre du travail (séance du 5 décembre 1945). Hostiles à l’idée de maintenir le droit de vote des ressortissants allemands et italiens, ils font valoir que les Luxembourgeois travaillant dans d’autres pays, par exemple en France, ne disposent pas non plus du droit de vote aux élections des représentants du personnel.

31À l’instar des députés communistes, le FLA prend position dans son journal contre le retrait du droit de vote aux étrangers : « Notre loi actuelle sur les délégations ouvrières est démocratique et progressiste. Démocratique parce qu’elle repose sur la proportionnelle. Progressiste parce que l’ouvrier étranger honnête peut lui aussi voter. » Le FLA affirme défendre l’égalité des droits : « Un ouvrier n’est jamais qu’un ouvrier dans l’entreprise. On demande le même travail à l’étranger qu’au Luxembourgeois, c’est pourquoi il faut lui laisser les mêmes droits. » (Freien Arbechter, 15 décembre 1945).

  • 29 LAV, Der Verband und seine Tätigkeit. Bericht von Antoine Krier, Esch-sur-Alzette, Luxemburger Gen (...)

32Le LAV n’hésite pas à stigmatiser le FLA comme un syndicat d’étrangers. Ainsi, lorsqu’en septembre 1946 le LAV et le FLA organisent chacun une manifestation pour commémorer le trentième anniversaire des syndicats libres, le secrétaire général du LAV, Antoine Krier, insiste sur les « visages étrangers » qui auraient défilé avec le FLA. Krier oppose le cortège du FLA, en qui il voit une « tentative de subversion des ouvriers luxembourgeois par des éléments étrangers », à la manifestation du LAV, qu’il décrit comme le « témoignage d’une classe ouvrière luxembourgeoise consciente de ses intérêts de classe, qui sait et savait ce qu’elle doit à sa cause et au pays29 ».

  • 30 Knebeler C. et Scuto D., Belval. Passé, présent et avenir d’un site luxembourgeois, Esch-sur-Alzet (...)
  • 31 Régin T., « Les internationales syndicales en crise ? (1945-1980) », in T. Régin et S. Wolikow (di (...)

33Le clivage entre les deux syndicats s’accentue au cours des années qui suivent, en particulier à l’occasion des conflits sociaux dans la sidérurgie30. Les divisions entre le FLA et le LAV se creusent au fur et à mesure que s’accentuent les clivages idéologiques du syndicalisme international, avec la création de deux confédérations mondiales syndicales concurrentes : la Confédération internationale des syndicats libres (CISL), favorable au plan Marshall, et la Fédération syndicale mondiale (FSM), procommuniste31. Le FLA semble avoir disposé d’une implantation privilégiée parmi les immigrés italiens grâce à ses relations avec le principal syndicat italien, la CGIL (proche du PCI), et à son service d’assistance et de conseil sur les questions de sécurité sociale INCA.

34Les étrangers ont ainsi figuré de manière prééminente dans les luttes de concurrence au sein du mouvement ouvrier luxembourgeois, que ce soit lors des débats des années 1920 et 1930 ou à la Libération. Au cours de la deuxième moitié du XXe siècle, les luttes de concurrence intra- et intersyndicales s’atténuent progressivement et la relation aux militants se réclamant d’autres orientations militantes et politiques en vient à être envisagée sous un autre angle, celui des différences culturelles.

La transformation des oppositions politiques en différences culturelles

35L’atténuation des conflits entre les courants syndicaux socialiste et communiste, liée à la fusion du FLA et du LAV en 1965 et à l’affaiblissement progressif du parti communiste à partir de 1974, contribue à déconflictualiser le rapport aux immigrés. Aujourd’hui, les discours sur la diversité des « cultures » syndicales et des « modèles » nationaux de relations professionnelles se sont substitués aux catégorisations ethniques et aux oppositions politiques frontales. Dans ce processus, les clivages centraux dans le mouvement ouvrier, qui engagent le rapport à la négociation et au conflit, sont retraduits en termes d’oppositions culturelles. Les relations établies par les syndicats luxembourgeois avec les travailleurs frontaliers français sont emblématiques de cette opération de retraduction et de la prégnance de discours mettant en scène des cultures nationales des relations professionnelles.

L’intégration des travailleurs frontaliers lorrains dans les syndicats

36Durant l’entre-deux-guerres, la question du rapport à d’autres traditions politiques et syndicales était surtout posée par les migrations économiques et politiques d’Europe du Sud et de l’Est. Dans la période contemporaine, l’essor du travail frontalier confronte les syndicats à d’autres approches de l’action collective et syndicale. Les trajectoires militantes de travailleurs frontaliers lorrains illustrent les conflits et ajustements réciproques qu’implique l’intégration de militants issus d’une autre tradition syndicale.

  • 32 Sauer A. et Scuto D., « Le travail frontalier dans l’industrie lourde de l’entre-deux-guerres aux (...)

37Si le travail frontalier des Lorrains au Luxembourg s’est diversifié au cours des dernières décennies, il était à l’origine étroitement lié à la sidérurgie. Au gré des restructurations dans la sidérurgie, des ouvriers français ont en effet été reclassés sur des sites de production au Luxembourg. D’autres sont venus travailler au Luxembourg à la recherche de meilleurs salaires, de conditions de travail ou de perspectives de carrière plus favorables32. Pour des militants syndicaux ou politiques, traverser la frontière pose la question de la continuité de leur engagement militant. L’exemple de militants socialisés à l’action syndicale et politique en Lorraine à la fin des années 1970 et au début des années 1980 montre les formes que peut prendre cette continuité du militantisme.

  • 33 Bonnet S., Sociologie politique et religieuse de la Lorraine, Paris, Armand Colin/Cahiers de la FN (...)
  • 34 Voir Noiriel G., Longwy, immigrés et prolétaires, Paris, Presses universitaires de France, 1984 ; (...)
  • 35 Bonnet S., Santini C. et Barthelemy H., « Appartenance politique et attitude religieuse dans l’émi (...)

Un « communisme syndical » en Lorraine
La prédominance du Parti communiste français (PCF) et de la Confédération générale du travail (CGT) a façonné le syndicalisme dans la sidérurgie et les mines dans le nord de la Lorraine. Entre 1945 et les années 1970, le PCF domine dans le Pays Haut, un plateau au nord du département de la Meurthe-et-Moselle, regroupant les circonscriptions de Briey et de Longwy. Serge Bonnet parle d’un « communisme syndical33 » en Lorraine. Le vote communiste a en effet progressé avec la syndicalisation des mineurs de fer et des sidérurgistes de la région. Le parti réalise ses meilleurs scores là où la CGT est la mieux implantée et choisit parmi les militants CGT ses candidats pour les fonctions de maires et les mandats de conseillers généraux34. Par ailleurs, des liens ont été établis entre la progression du PCF dans l’arrondissement de Briey et le nombre d’« Italiens » de la deuxième génération vivant dans cet arrondissement35.

38Deux cas de figure peuvent être distingués parmi les militants syndicaux frontaliers lorrains, âgés d’une cinquantaine à une soixantaine d’années, qui évoquent, lors des entretiens, leur socialisation politique à l’univers cégétiste et communiste lorrain. Cette socialisation peut agir, pour les plus politisés, comme un facteur incitant à une adhésion aux syndicats, même s’ils laissent entendre que leur intégration dans les syndicats luxembourgeois a supposé des formes d’ajustement et d’adaptation. Pour d’autres, la socialisation militante passée constitue plutôt un obstacle à la syndicalisation parce qu’elle nourrit des dispositions et des attentes éloignées des pratiques syndicales prédominantes au Luxembourg.

39Le premier cas de figure est illustré par Hervé Schwartz. Âgé d’une cinquantaine d’années, adhérent au Parti communiste français, ce travailleur frontalier trouve au début des années 1980 son premier emploi au Luxembourg, « au bout d’une longue période de chômage ». Électricien de formation, Hervé Schwartz entre d’abord dans une entreprise d’équipement automobile, où il est élu délégué du personnel, avant d’être embauché dans une entreprise de la métallurgie où il devient également délégué, tout en assumant des responsabilités au sein de l’OGBL. Sur son lieu de résidence, en Meurthe-et-Moselle, il effectue deux mandats de conseiller municipal durant les années 1980. Lors de l’entretien, Hervé Schwartz présente son adhésion à l’OGBL comme le résultat naturel de sa socialisation politique, tout en marquant une distance avec le syndicalisme luxembourgeois :

« C’est tout naturellement que j’ai adhéré pendant la période d’essai. Quelqu’un est venu me proposer l’adhésion en me disant : “Écoute, il y a deux syndicats dans l’usine, il y a le LCGB et l’OGBL, moi je suis à l’OGBL.” Je lui ai dit : “Pas de soucis, le LCGB je ne veux pas en entendre parler.” Donc, j’ai commencé à travailler le 2 janvier et au mois de février j’étais syndiqué. […] Si on veut se défendre efficacement, et comme je suis de gauche, j’ai ma place que dans un seul syndicat, même si je veux dire, par rapport à un esprit peut-être un peu plus révolutionnaire etc., bon c’est comme ça au Luxembourg… Je prends en compte la réalité luxembourgeoise : il y a deux syndicats nationalement et je suis allé vers celui dont je me sentais le plus proche. […] Je suis ouvrier, j’en suis fier. Mon syndicat, c’est le syndicat des ouvriers. Au Luxembourg il y en a un qui est proche de mes idées, qui ne les épouse peut-être pas tout à fait, mais qui en est proche. Voilà comment s’est fait la jonction, et je pense qu’en cela je suis assez représentatif du Pays Haut qui a une identité forte à gauche, mais à gauche toute, pas une gauche molle. Je suis un peu représentatif de ce courant-là, qui a fait que beaucoup d’ouvriers qui sont allés travailler au Luxembourg, suite à la fermeture des hauts fourneaux, de la métallurgie et des mines de fer, se sont retrouvés à l’OGBL. » (Entretien, mars 2012).

  • 36 Sur la socialisation politique, voir Bargel L., notice « Socialisation politique », in O. Fillieul (...)

40Chez les travailleurs frontaliers les plus politisés, l’adhésion syndicale est perçue comme faisant partie de leur identité partisane ou de leur socialisation militante36. Un autre militant frontalier, membre de l’OGBL, évoque ainsi, au cours de l’entretien, l’héritage familial et sa socialisation militante précoce :

« Mon père était syndiqué CGT et il a été délégué mineur suppléant. Quand j’étais petit, j’ai connu les grandes grèves. Parfois c’était trois semaines de grève. J’ai baigné là-dedans. L’environnement cela a fait beaucoup. » (Entretien, mars 2012).

41Le deuxième cas de figure, celui des militants dont la socialisation militante antérieure constitue plutôt un obstacle à l’adhésion syndicale, est illustré par Mathieu Bastien. Âgé d’une cinquantaine d’années au moment de l’entretien, Mathieu Bastien a effectué presque toute sa carrière professionnelle au Luxembourg. Après un BEP/CAP en électromécanique, il est embauché au début des années 1980 au Luxembourg dans l’industrie, car il ne trouve pas d’emploi en Lorraine. Adolescent, Mathieu Bastien est marqué par les luttes dans la sidérurgie lorraine. Bien que sa famille ne soit pas « militante », son engagement est précoce. « À quinze ans, les gendarmes m’ont ramené à la maison », raconte-t-il à propos de sa participation aux actions des sidérurgistes de Longwy. À 19 ans, il prend sa carte au parti communiste, qu’il quitte deux ans plus tard, en 1980. Désenchanté, il affirme à propos de ses convictions politiques d’alors : « On était tous plein d’illusions et on croyait que le monde allait changer. » Le rapport de Mathieu Bastien au syndicalisme luxembourgeois s’inscrit sous le signe de l’ambivalence. Il n’adhère à l’OGBL qu’au bout de onze ans de travail au Luxembourg et après avoir noué des liens avec une section de travailleurs frontaliers du syndicat. Il devient délégué du personnel dans son entreprise :

« En France, quand il y a eu toutes les manifestations, tous les problèmes avec la sidérurgie, j’ai toujours été avec la CGT. Au Luxembourg, si vous voulez, j’avais un problème entre l’approche française et l’approche luxembourgeoise, où les lois sont complètement différentes en ce qui concerne par exemple le droit de grève et ainsi de suite. Donc, je ne m’y retrouvais pas. Et puis un jour, je me suis dit : “Tiens, si tu t’es retrouvé ici, il faut que tu t’y mettes, voir qu’est-ce qu’on peut changer de l’intérieur.” […] Je suis venu voir ici les bureaux de l’OGBL [d’une section de travailleurs frontaliers], discuter avec les gens, et puis leur manière de travailler m’a plu. Donc, je me suis mis à aider sur les déclarations d’impôts et sur tout ce qui est imposition. Dans mon entreprise, j’ai commencé, en plus de mon boulot, à aider les gens à remplir les papiers, impôts, social. Et c’est comme ça que je me suis syndiqué, que je suis rentré dans le syndicat. Et après, au niveau de mon entreprise, […] je me suis présenté aux élections pour la délégation. » (Entretien, janvier 2012)

42Alors que l’adhésion syndicale apparaissait comme une évidence dans le premier cas de figure, elle est ici le résultat d’un processus qui suppose d’avoir dépassé un sentiment de distance vis-à-vis du syndicalisme luxembourgeois.

« Les mêmes idées, mais différentes des nôtres » : la confrontation des traditions syndicales

43Les travailleurs frontaliers socialisés au préalable à un autre modèle syndical entretiennent toujours une relation distanciée avec le syndicalisme luxembourgeois. Ils balancent entre l’expression de critiques, la manifestation euphémisée d’une distance (parfois exprimée sur un mode ironique) et des professions de solidarité. Un militant frontalier, affilié à l’OGBL, exprime cette ambiguïté en affirmant à propos des conflits qui l’ont opposé aux dirigeants du syndicat : « Vous voyez, pour certaines choses, ils ont les mêmes idées, mais différentes des nôtres. » (Entretien, janvier 2013). Les différends ne sont pas exprimés en termes d’oppositions politiques, alors même que ce schème de pensée est familier à des militants politiques, mais en termes d’oppositions entre des modèles nationaux de relations professionnelles.

44Les militants lorrains sont nombreux à évoquer les différences entre syndicalisme luxembourgeois et français, interprétées en termes de cultures syndicales nationales, plutôt qu’en termes de conceptions politiques concurrentes. Le président d’une section de l’OGBL de travailleurs frontaliers français, qui travaille comme employé administratif dans la construction, affirme ainsi :

« Avec John Castegnaro [ancien président de l’OGBL], on a eu une guerre idéologique. Nous on était les Heckefransousen [expression luxembourgeoise péjorative pour les Français vivant près de la frontière luxembourgeoise] ; nous on disait qu’ils étaient des collabos. Mais indépendamment de ça, on a toujours œuvré dans l’intérêt des salariés. C’était une guerre idéologique parce qu’il y a des différences de cultures qui existent.

Question : Les différences se situent à quel niveau ?

Ce n’est pas du tout la même culture syndicale. Nous, on est plus pour l’action que pour la négociation, alors qu’au Luxembourg on privilégie la négociation plutôt que l’action. En France c’est le contraire. C’est surtout là-dessus que ça coince. » (Entretien, mars 2012).

45Le clivage entre un syndicalisme luxembourgeois supposé privilégier le consensus et un syndicalisme français censé privilégier le conflit est récurrent dans les entretiens. Un militant frontalier relate ainsi les conflits qui l’ont opposé à la direction nationale de l’OGBL :

« Il y a des différences d’esprit, d’idées avec la maison mère. […] Nous, on a peut-être plus l’esprit français. Vous savez manifestations, grèves. Tout ça n’est pas du tout de leur esprit. » (Entretien, janvier 2013).

46Un responsable syndical, de nationalité française, en charge des travailleurs frontaliers français à l’OGBL, érige également le rapport à l’action collective et à la grève en clivage central :

« Les syndicats luxembourgeois ont une mentalité similaire aux syndicats allemands. Ils mettent l’accent sur la présence dans les institutions. Pour l’OGBL, une grève est toujours le dernier recours, quand tout le reste a échoué. Par contre, les syndicats français se mettent en grève et négocient après. Pour eux, il n’y a pas de négociation sans action. C’est une différence fondamentale. » (Entretien, avril 2012).

  • 37 Defaud N., La CFDT (1968-1995). De l’autogestion au syndicalisme de proposition, Paris, Presses de (...)

47Alors qu’en France, comme d’ailleurs au Luxembourg, les débats sur les modes d’action, par exemple sur la place de la négociation et de la grève, sont récurrents entre organisations syndicales, mais aussi à l’intérieur des organisations syndicales37, ces discours en viennent à figer des modèles nationaux homogènes de relations professionnelles.

48Ce discours sur les différences de cultures est également endossé par les responsables syndicaux luxembourgeois. Plus ils occupent une position élevée dans la hiérarchie syndicale, plus ils ont tendance à adopter un discours en surplomb établissant des liens entre l’origine géographique et les attitudes en matière d’action collective. Le responsable de l’OGBL en charge des travailleurs frontaliers insiste ainsi, durant un entretien, sur sa connaissance approfondie des systèmes de relations professionnelles dans les pays voisins. Né au Luxembourg, ce responsable syndical, longtemps en charge des questions européennes pour son syndicat, décrit les cultures syndicales présentes au Luxembourg :

« Au Luxembourg, nous gérons quatre cultures syndicales différentes. Il y a les cultures luxembourgeoise, française, belge et allemande du syndicalisme. [...] Il est très difficile de les faire fonctionner ensemble. Les collègues français veulent faire grève directement, sans avertir au préalable l’employeur. Les Allemands, de l’autre côté, ne sont pas satisfaits des droits de codétermination tels qu’ils existent au Luxembourg. La Belgique, en revanche, est un mélange entre la culture française de la grève et une forte implication des syndicats sur les lieux de travail. Le pays d’origine des gens est important, de même que les taux de syndicalisation nationaux. » (Entretien, mai 2011).

49Tout se passe comme si le discours sur les modèles nationaux de relations professionnelles servait de feuille de route mentale aux responsables syndicaux face aux complexités d’un marché du travail multinational.

50L’idée d’une homogénéité nationale des conceptions et pratiques syndicales peut également être utilisée pour tenter d’imposer une définition du militantisme syndical légitime à l’intérieur des frontières d’un pays. Si le syndicalisme international peut être pluriel, les pratiques et représentations dans les différents pays sont censées être uniformes. Le président du LCGB affirme ainsi à propos des travailleurs frontaliers français :

« En fait, ils viennent d’une tradition revendicative et ont plutôt tendance, disons, à rapidement faire grève. Cela dit, en aucun cas je ne veux laisser entendre que je désapprouve cela. Chaque pays doit savoir comment il opère et possède sa propre tradition du dialogue social. Mais il est clair que des Français qui viennent de ce mouvement syndical-là ont parfois des difficultés à comprendre comment nous voyons les choses. Il faut cependant savoir que le volet social est différent chez nous par rapport à la France. On a toujours l’indexation des salaires et tous les organismes de sécurité sociale relèvent d’une gestion tripartite. » (Entretien, juin 2012).

51En assignant des identités sociopolitiques spécifiques à des groupes de travailleurs frontaliers en fonction de leur origine nationale, les responsables et militants syndicaux construisent une interprétation territorialisée de l’espace des débats syndicaux. De la sorte, ils mobilisent des catégories qui ne sont pas des catégories naturelles mais des constructions sociales, combinant représentations sociales populaires et discours scientifiques sur les modèles nationaux de relations professionnelles. La prégnance des catégories nationales témoigne du poids persistant du territoire et des institutions de l’État-nation dans les représentations collectives, ainsi que de la reprise par des responsables et militants syndicaux de discours « experts » sur les modèles nationaux de relations professionnelles.

  • 38 Sur les parallèles entre le développement du mouvement ouvrier au Luxembourg, en Lorraine et en Sa (...)

52L’observation d’un séminaire d’une journée du conseil syndical interrégional Saar-Lor-Lux organisé en juin 2012 pour favoriser l’établissement de relations entre des représentants syndicaux de la Lorraine, de la Sarre et du Luxembourg, a donné à voir cette dynamique d’échanges entre universitaires et représentants syndicaux. Devant une assistance composée d’une cinquantaine de représentants syndicaux des trois régions, principalement assis par groupes nationaux et dépendants pour la plupart de la traduction simultanée, des universitaires et des experts invités ont présenté des exposés sur les relations professionnelles dans leur pays d’origine, en insistant principalement sur les spécificités de chaque pays et en laissant de côté les tendances homogénéisantes résultant d’une histoire de flux transfrontaliers d’idées, de personnes et de capitaux entre la Lorraine, la Sarre et le Luxembourg38. Les différents exposés donnent l’impression de systèmes nationaux de relations professionnelles étanches : les syndicats allemands sont principalement définis comme des organisations intermédiaires, tandis que les syndicats français sont définis par la division et les conflits idéologiques. Par conséquent, les difficultés de la coopération syndicale internationale sont analysées avant tout à la lumière des différences entre cultures syndicales. L’unité et l’action commune apparaissent comme des objectifs à long terme de la coopération syndicale interrégionale, tandis qu’à court terme l’accent est mis sur les différenciations territoriales.

53Au Luxembourg, la prégnance du thème des modèles nationaux et l’idée sous-jacente qu’il existe un modèle national relativement homogène sont renforcées par l’intégration des syndicats dans des cadres de négociation tripartites. Cet engagement des syndicats dans des échanges politiques, sous-tendus par un discours de la « solidarité nationale », a contribué à relativiser les grilles de lecture en termes d’oppositions de classes sociales.

Internationalisme syndical et concertation sociale dans un seul pays

54L’idée d’un modèle social spécifique au Luxembourg s’est construite dans un double mouvement. D’une part, elle résulte de la rationalisation des pratiques de concertation et d’échanges politiques menées à partir du début de la crise de la sidérurgie dans les années 1970. D’autre part, il s’agit d’un instrument de démarcation par rapport aux mouvements syndicaux d’autres pays. La consolidation du discours sur le modèle social luxembourgeois est ainsi allée de pair avec une concentration des syndicats sur les arènes de négociation nationales et une relativisation des pratiques de la collaboration syndicale internationale. Cette clôture de l’espace des débats syndicaux est illustrée par une grève qui se déroule dans une usine sidérurgique située sur la frontière belgo-luxembourgeoise à la fin des années 1970. Cette grève montre l’imbrication de logiques de concurrence économique entre sites de production et de discours idéologiques sur l’action syndicale légitime.

La crise de la sidérurgie et le discours sur le modèle social luxembourgeois

55L’idée d’un « modèle social luxembourgeois » caractérisé par l’évitement du conflit et la recherche du consensus dans le cadre d’un dialogue « tripartite » remonte au début de la restructuration de la sidérurgie luxembourgeoise au milieu des années 1970. Alors que la sidérurgie représentait 25 % du PIB et 16 % de l’emploi national en 1974, l’entrée en crise de ce secteur industriel est vécue comme une menace grave.

  • 39 Trausch G., L’ARBED dans la société luxembourgeoise, Luxembourg, ARBED, 2000.
  • 40 Knebeler C. et Scuto D., op. cit.
  • 41 Casali S., L’industrie sidérurgique luxembourgeoise depuis les années 1960, Luxembourg, Institut n (...)

56En 1975, la production d’acier chute de 28 %. Elle se redresse légèrement à partir de 1978-1979, pour chuter à nouveau à partir de 1980, avec le second choc pétrolier. L’historien Gilbert Trausch a évoqué « l’abîme » des années 1980-198539. De 21 959 ouvriers actifs dans la sidérurgie luxembourgeoise en 1974, on passe à 11 500 en 1984, pour tomber à 5 203 ouvriers en 199440. Des hauts fourneaux sont fermés à Esch-sur-Alzette, Rodange, Schifflange et Differdange. Aujourd’hui, la sidérurgie représente à peine 2 % du PIB41.

57Ces destructions massives d’emplois n’entraînent pas de conflits sociaux d’ampleur. Au contraire, elles s’opèrent dans le cadre d’un accompagnement social négocié entre directions d’entreprise, syndicats et gouvernement. Une conférence tripartite sur la sidérurgie se réunit en 1977 afin d’élaborer un plan d’action. En 1979, le Comité de coordination tripartite conclut un premier accord sur la restructuration et modernisation de la sidérurgie. Cet accord voit le sidérurgiste ARBED s’engager à investir dans la modernisation de l’outil de production au Luxembourg, tandis que les syndicats acceptent des diminutions d’effectifs sans licenciements et que l’État s’engage à intervenir financièrement.

  • 42 Thomas A., « Une mosaïque incomplète… », art. cit.

58La mise en œuvre à partir de 1975 de politiques publiques telles que les programmes de départ volontaire en préretraite ou les travaux d’intérêt général, mais aussi les investissements publics massifs dans la sidérurgie, financés en partie par des impôts spéciaux, sont durablement associés à la négociation tripartite dans l’opinion publique. Plus tard, la gestion luxembourgeoise de la crise de la sidérurgie est érigée en success story, nourrissant un imaginaire de la coopération et de la solidarité nationales incarnées dans l’idée d’un « modèle social luxembourgeois ». Des discours étatiques et « experts » sur le caractère exceptionnel et unique du tripartisme luxembourgeois contribuent à solidifier l’idée d’un modèle social spécifique au Luxembourg, alors même que de nombreux autres pays européens ont aussi connu des cadres de négociation tripartites et des échanges politiques néo-corporatistes42.

59Pour les dirigeants syndicaux, la mise en place de la tripartite et leur association directe à la gestion de la crise de la sidérurgie représentent le point d’orgue d’une longue période d’extension des prérogatives syndicales, rythmée par la loi de 1965 sur les conventions collectives, la création du Conseil économique et social en 1966 et la loi de 1974 sur les comités mixtes et la cogestion. Avec un taux de syndicalisation de 64 %, la force sociale du syndicalisme luxembourgeois atteint son apogée au début des années 1970.

60La participation à des cadres de négociation incluant des représentants de l’État et le soutien d’alliés politiques deviennent le principal moyen d’action des syndicats pour défendre les intérêts des ouvriers et employés de la sidérurgie. Si les manifestations de rue et les grèves comme formes d’expression du conflit social ne sont pas complètement abandonnées, elles deviennent relativement marginales durant cette période et, plutôt que d’être mises en œuvre, servent de menace implicite ou explicite. L’évocation de possibles conflits devient un moyen de pression pour contraindre l’État et les employeurs à tenir compte des revendications syndicales.

61Le discours sur la solidarité nationale et l’idée d’un « modèle social luxembourgeois » sui generis en matière de relations professionnelles contribue à concentrer l’attention sur les arènes de négociation nationales et laisse peu d’espace à des stratégies syndicales transnationales.

Le modèle luxembourgeois au miroir de l’occupation de l’usine d’Athus en 1977

  • 43 Le BMIAV et le Landesverband der Luxemburger Eisenbahner (syndicat des cheminots) acquièrent, à pa (...)

62Le « modèle social luxembourgeois » se construit aussi à travers la comparaison avec les pays voisins, en particulier la France et la Belgique. Ainsi, au moment de la création de la tripartite, le quotidien des syndicats d’inspiration socialiste, le Tageblatt43, oppose les succès attribués aux syndicats luxembourgeois dans la défense de la sidérurgie nationale et les échecs supposés de l’action syndicale en France ou en Belgique.

63Les journalistes du Tageblatt ne cessent de souligner l’habileté des dirigeants du LAV et leur attribuent la création de la tripartite. L’existence de cadres de négociation tripartite ferait toute la différence avec la France, d’après un éditorialiste qui évoque l’échec des mobilisations syndicales contre le Plan Acier de 1977, en particulier à Thionville, situé à quelques kilomètres du Luxembourg : « La direction du LAV, Antoine Weiss et John Castegnaro en tête, a été la première à reconnaître la possibilité de poser certaines limites à la volonté patronale de rationalisation à travers une conférence tripartite institutionnalisée. Limites qui n’existent pas dans le Thionville voisin. Et c’est pourquoi, 17 000 personnes y sont jetées à la rue sans ménagement, en dépit de nombreuses manifestations, grèves et protestations. » (Tageblatt, 6 juillet 1977).

64Plus encore que la couverture journalistique de la restructuration de la sidérurgie lorraine, celle de la lutte contre la fermeture de l’usine sidérurgique d’Athus en Belgique est emblématique des ressorts du discours sur le modèle social luxembourgeois. Ce conflit se déroule dans une entreprise belgo-luxembourgeoise, située à cheval sur la frontière, au moment même où le Luxembourg s’apprête à institutionnaliser la tripartite.

65En 1973, l’usine sidérurgique d’Athus en Belgique, détenue par Cockerill, est rachetée par la seconde firme sidérurgique du Luxembourg, la Métallurgique et Minière de Rodange, qui devient la Métallurgique et Minière de Rodange-Athus (MMRA). Les deux usines d’Athus et de Rodange, spécialisées dans les produits longs (rails, fils, ronds à béton), sont distantes de seulement quelques centaines de mètres, mais séparées par la frontière. Plus de 5 000 personnes travaillent sur les deux sites en 1974.

  • 44 Opdenberg M.-L. (dir.), L’Année sociale 1977, Bruxelles, Éditions de l’Université de Bruxelles, 19 (...)

66Avec le début de la crise de la sidérurgie à la fin de 1974 et la chute de la production, des projets de rationalisation de cette entreprise sidérurgique intégrée (hauts fourneaux, aciérie et laminoirs) commencent à être discutés. Alors que l’on met en avant la vétusté et la sous-utilisation de l’équipement du site belge, les travailleurs de la division d’Athus craignent de faire seuls les frais des réorganisations annoncées. En 1976, des conflits se font jour à propos du lieu d’implantation d’une nouvelle aciérie, soit à Rodange, soit à Athus. Tandis que la direction hésite à prendre une décision définitive, les organisations syndicales sont divisées : les syndicats luxembourgeois sont pour Rodange, les syndicats belges pour Athus44.

  • 45 Tilly P., « France et Belgique : des voisins qui coopèrent activement », in M. Libera et B. Wassen (...)

67Alors que la société est pratiquement en état de cessation de paiement vers le milieu de l’année 1977 et dépend de l’aide des pouvoirs publics, des négociations sont engagées sur un plan de restructuration bilatéral, en association avec la Commission européenne. Les négociations sont âpres entre syndicats, direction d’entreprise et gouvernements belge et luxembourgeois. Les enjeux sont importants. Au Luxembourg, la restructuration de la MMRA est un défi pour la politique gouvernementale de maintien de l’emploi. En Belgique, cette première restructuration lourde dans la sidérurgie est vue comme une menace pour tout l’emploi industriel dans le sud du pays45.

68En juillet 1977, les ouvriers d’Athus occupent l’usine, avec l’accord des syndicats belges, afin de garder leurs emplois. Par la suite, les travailleurs de la division belge organisent des journées « ville morte » à Athus, manifestent à Bruxelles et au Luxembourg, bloquent les postes-frontières, occupent brièvement l’ambassade du Luxembourg à Bruxelles, empêchent la vente de carburants dans les stationsservice luxembourgeoises de Martelange et interrompent le trafic ferroviaire sur la ligne Luxembourg-Bruxelles.

  • 46 Ibid.

69Malgré les accords de coordination entre syndicats belges et luxembourgeois, les syndicats luxembourgeois invitent les travailleurs de l’usine de Rodange à ne pas s’associer au mouvement et continuent de mener les négociations46. Les dirigeants de la MMRA craignent des représailles contre les installations de Rodange. L’armée luxembourgeoise est appelée pour protéger le site.

70À l’instar de l’attitude des syndicats luxembourgeois, la couverture de la lutte des ouvriers d’Athus par le Tageblatt se caractérise, durant une première phase, par une solidarité relativement distante qui se mue ensuite, lorsque les actions s’étendent au Luxembourg, en une attitude défiante et circonspecte. À la « tactique de lutte » des syndicats belges, les journalistes du Tageblatt opposent la « tactique de négociation » des syndicats luxembourgeois (Tageblatt, 11 août 1977), qui feraient preuve d’une « capacité de manœuvre et d’un argumentaire habiles » (Tageblatt, 6 août 1977). En outre, la mobilisation des salariés de l’usine d’Athus représenterait un risque pour le succès de la négociation. Le Tageblatt note ainsi après des discussions menées sur un plan de sauvetage : « Les syndicats d’Athus ont annoncé une action spectaculaire. Espérons qu’elle ne viendra pas anéantir la lueur d’espoir entrevue hier. » (Tageblatt, 2 août 1977).

71Les choix des syndicats belges sont dépeints comme résultant d’un manque de maturité ou même de rationalité : « Du côté luxembourgeois, on nourrit l’espoir que les syndicats belges vont maintenant revenir à la raison et suivre le même chemin que leurs collègues du Grand-Duché. » (Tageblatt, 4 août 1977).

72Les frontières de la solidarité sont clairement tracées. Lorsque les ouvriers d’Athus annoncent leur intention de conduire des actions syndicales au Luxembourg, la réaction des syndicats luxembourgeois, telle que rapportée par le Tageblatt, est négative : « Les syndicats luxembourgeois ne se sont pas mêlés jusqu’ici des affaires des Belges et ont assumé leurs responsabilités pour leur partie du personnel. » (Tageblatt, 3 août 1977). Les syndicats luxembourgeois appellent par conséquent les ouvriers de l’usine de Rodange à s’abstenir de toute action.

73Les modes d’action les plus combatifs des sidérurgistes d’Athus suscitent la réprobation du Tageblatt. Les journalistes en charge du suivi du conflit n’hésitent pas à dramatiser l’action des sidérurgistes d’Athus, en mettant en exergue des actes de « sabotage », ou en qualifiant « d’actions radicales » l’occupation des stations-service sur la frontière belgo-luxembourgeoise, à Martelange (Tageblatt, 4 et 23 août 1977). Les initiatives visant à faire pression sur les autorités luxembourgeoises sont qualifiées, quant à elles, d’actions « anti-luxembourgeoises » (Tageblatt, 30 août 1977).

74Une forme d’ironie ouverte, sinon de sarcasme, caractérise en partie la couverture de la grève. Ainsi, lorsque les ouvriers d’Athus bloquent le passage des frontières en coupant des arbres, le Tageblatt évoque une « action héroïque ». Lorsqu’ils se rendent en manifestation à la Commission européenne, le journal parle d’un « pèlerinage » (Tageblatt, 5 et 6 août 1977).

  • 47 Bressard R. et al., Avec la CSC les travailleurs d’Athus en lutte pour leur devenir, Arlon, 1978.

75Tandis que les syndicats luxembourgeois s’abstiennent de toute solidarité active et déclarent n’être responsables que des salariés luxembourgeois de la MMRA, les syndicats belges mettent en accusation leurs homologues luxembourgeois. Une brochure éditée par le syndicat chrétien belge CSC en témoigne : « Les syndicats grand-ducaux (LAV-FEP-LCGB) invitent les travailleurs de Rodange à s’abstenir de toute action. C’est la caution apportée à la politique de démantèlement de l’usine d’Athus préconisée par le patronat, les groupes financiers et le gouvernement grand-ducal. C’est une plaie profonde qui divise la solidarité du monde du travail. Cette traîtrise à la classe ouvrière est durement ressentie par les syndicats belges et les travailleurs d’Athus47. »

76En septembre 1977, les gouvernements belge et luxembourgeois se mettent d’accord sur une réduction d’effectifs à Rodange (de 2 800 à 2 100 emplois) et le quasi-arrêt de l’usine d’Athus (de 1 600 à 200 emplois). La MMRA est désormais réduite à la division de Rodange. Plus tard, l’ARBED et l’État entrent dans le capital de la société. En 1978, un plan de restructuration est accepté par les syndicats luxembourgeois. Il prévoit la fermeture de l’aciérie de Rodange en 1979 et sa transformation en relamineur.

La continuité d’une orientation

77Le conflit autour de l’usine de la MMRA à Athus illustre les difficultés de la coordination internationale ou même interrégionale des syndicats. Il montre aussi comment les journalistes du quotidien syndical Tageblatt utilisent l’idée d’un modèle social spécifiquement luxembourgeois pour rejeter comme illégitimes d’autres formes d’action syndicales que la négociation.

78Plus de 25 ans plus tard, on retrouve la même distance par rapport aux syndicats étrangers lorsqu’en 2003, les sidérurgistes belges se mobilisent contre le projet de fermeture de deux hauts fourneaux de la Cockerill-Sambre Liège, qui fait partie du groupe hispano-franco-luxembourgeois Arcelor. La presse nationale se montre très critique vis-à-vis des sidérurgistes liégeois, et les syndicats luxembourgeois refusent de participer aux manifestations devant le siège d’Arcelor à Luxembourg-ville, au motif que les mobilisations collectives sont impuissantes. Le président de l’OGBL, qui siège aussi au conseil d’administration d’Arcelor, affirme que « le problème que les sidérurgistes belges ont apporté au Luxembourg ne peut pas trouver de solution dans la rue, mais doit être résolu à la table des négociations » (Tageblatt, 19 avril 2003).

79Les restructurations au sein d’un même groupe, que ce soit la MMRA ou Arcelor, sont ainsi prises dans des dynamiques de compétition entre sites de production et dans des conflits autour des prérogatives syndicales nationales. Le corollaire du prisme de la solidarité nationale est qu’il enferme l’action collective dans les frontières étatiques et rend plus difficile la coordination syndicale internationale.

80L’histoire des débats syndicaux montre que les relations des organisations syndicales à la question de l’immigration ne sont pas homogènes. Elles ont, au contraire, fait l’objet de luttes entre courants politico-syndicaux, en particulier entre les courants socialiste et communiste au sein du syndicalisme. À mesure que les clivages politiques s’atténuent au sein du mouvement syndical, un discours sur les différences entre syndicalismes nationaux et cultures des relations professionnelles se substitue peu à peu aux catégorisations ethniques et aux oppositions politiques frontales. Au-delà du renouvellement des termes du débat (clivages politiques ou culturels), le rapport aux étrangers et aux mouvements syndicaux étrangers pose la question des frontières de la solidarité et de l’action commune. Dans la période récente, le développement de la coopération interrégionale et l’essor du travail frontalier, accompagnés d’une rhétorique du brassage des cultures et de la coopération transfrontalière, ont créé un nouvel espace d’action syndicale : la Grande Région.

Notes

1 Collectif, L’émigration politique en Europe aux XIXe et XXe siècles, Rome, École Française de Rome, 1991 ; Grandjonc J., Marx et les communistes allemands à Paris. Vorwärts, 1844, Paris, Maspero, 1974.

2 Voir De Wilde B. et Sottiaux K., « Une illustration du “national-internationalisme”. Les organisations des travailleurs belges du textile (1895-1910) », in T. Régin et S. Wolikow (dir.), Les syndicalismes en Europe à l’épreuve de l’international, Paris, Éditions Syllepse, 2002, p. 27-41.

3 Dreyfus M., « Les conséquences de la Grande Guerre sur le mouvement socialiste », in M. Dreyfus, B. Groppo, C. Ingerflom et al. (dir.), Le siècle des communismes, Paris, Les Éditions de l’Atelier, 2000, p. 99-109.

4 Fayot B., 100 Joër sozialistesch Partei zu Lëtzebuerg, Luxembourg, La mémoire socialiste, 2003.

5 Ibid. Le Parti socialiste prend en 1924 le nom de « Parti ouvrier », puis en 1946 celui de « Parti ouvrier socialiste luxembourgeois ».

6 Fayot B., Sozialismus in Luxemburg. Von den Anfängen bis 1940, Luxembourg, CRES, 1979.

7 Document IC, « Situation de notre mouvement dans le Grand-Duché de Luxembourg », 5 août 1928 (Fonds d’archives du Centre Jean Kill, par la suite Fonds d’archives CJK).

8 Ibid.

9 Document IC, « Resolution über die Wiederkonstituierung der K.P. Luxemburgs », 7 septembre 1928 (Fonds d’archives CJK).

10 Groppo B., « La figure de l’émigré politique », in M. Dreyfus, B. Groppo, C. Ingerflom et al. (dir.), op. cit., p. 425-439.

11 Lentz M., « Die freien Gewerkschaften auf dem Weg zur Sozialpartnerschaft (1921-1937) », in M. Lentz, J. Maas, J.-M. Majerus et al., 75 Joër fräi Gewerkschaften : contributions à l’histoire du mouvement syndical luxembourgeois, Esch-sur-Alzette, OGBL, 1992, p. 185-262.

12 Secrétariat européen de l’ISR, « An die RGO in Luxemburg », non daté, datant probablement de 1931 (Fonds d’archives CJK). Sur l’histoire de l’ISR : Tosstorff R., « Moscou contre Amsterdam. L’Internationale syndicale rouge (1920-1937) », in T. Régin et S. Wolikow (dir.), Les syndicalismes en Europe…, op. cit., p. 43-56.

13 Document PCL, « Aktionsprogramm für die Arbeitsmigration M.O.E », non daté, datant probablement de 1930 (Fonds d’archives CJK).

14 Document PCL, « Bericht über die Entwicklung der Gewerkschaftsopposition » (Fonds d’archives CJK).

15 « Manifest der Gewerkschaftsopposition », cité dans Kovacs S., Communisme et anticommunisme au Luxembourg (1917-1932), Luxembourg, Rapidpress, 2002.

16 « Resolution betr. Mitglieder Rechte der Organisierten », non daté, datant probablement de septembre 1929 (Fonds d’archives CJK).

17 Riscatto, 17 mars 1928, cité dans Gallo B., « Le rôle politique de l’immigration italienne au Grand-Duché de Luxembourg de 1922 au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale », Risorgimento, no 1-2, 1983, p. 123-137.

18 Document PCL, « Bericht über den Kongress vom 30. Dezember 1928. Rayon Luxemburg » (Fonds d’archives CJK).

19 Document IC, « Stenogramm. Bericht der Genossen Urbani [sic] und Grandgenet in der Sitzung am 6.12.30 » (Fonds d’archives CJK). Ces prises de position en faveur de la constitution d’une fédération de la construction peuvent surprendre, étant donné qu’une fédération des ouvriers du bâtiment existe depuis 1907 et qu’elle fusionne avec la fédération des travailleurs du bois après la Première Guerre mondiale. Il se peut cependant que les activités de cette fédération aient été suspendues durant la période considérée.

20 Document PCL, « Bericht über den Kongress vom 30. Dezember 1928. Rayon Luxemburg » (Fonds d’archives CJK).

21 Fayot B., « Les forces politiques et sociales… », op. cit.

22 Schuller G., « Les relations économiques extérieures du Luxembourg », in R. Weides (dir.), L’économie luxembourgeoise au XXe siècle, Esch-sur-Alzette, Éditions le Phare, 1999, p. 426-447.

23 Document IC, « Stenogramm. Bericht der Genossen Urbani [sic] und Grandgenet in der Sitzung am 6.12.30 » (Fonds d’archives CJK).

24 Moes A., « Die Gründung des Freien Letzebuerger Arbechterverband », in Centre Jean Kill, 1921-1981. Beiträge zur Geschichte der Kommunistischen Partei Luxemburgs, Luxembourg, COPE, 1981, p. 173-186.

25 Tract LAV, « An die Escher Kameraden », non daté, datant probablement de janvier 1945 (Fonds d’archives CJK).

26 « An unsere Arbeits-und Verbandskollegen ! », non daté, datant probablement du premier semestre 1945 (Fonds d’archives CJK).

27 Majerus J.-M., « La vie syndicale au lendemain de la Seconde Guerre mondiale », in M. Lentz, J. Maas, J.-M. Majerus et al., op. cit., p. 263-281 ; Wehenkel H., « Der FLA 1945-1965 : zur Geschichte des Freie Letzeburger Arbechterverband », Tageblatt, 24 octobre 1991 ; Thomas A., « Un angle mort de l’histoire du mouvement ouvrier. Le “Freie Letzeburger Arbechterverband” : un syndicat entre action directe et subordination au parti communiste », Forum, septembre 2011, p. 32-37.

28 Document LAV, « Anträge der Escher Bezirkskonferenz vom 6. Mai 1945 an den Kongress (Fonds d’archives BNL).

29 LAV, Der Verband und seine Tätigkeit. Bericht von Antoine Krier, Esch-sur-Alzette, Luxemburger Genossenschaftsdruckerei, 1948.

30 Knebeler C. et Scuto D., Belval. Passé, présent et avenir d’un site luxembourgeois, Esch-sur-Alzette, Éditions le Phare, 2010.

31 Régin T., « Les internationales syndicales en crise ? (1945-1980) », in T. Régin et S. Wolikow (dir.), op. cit., p. 81-98.

32 Sauer A. et Scuto D., « Le travail frontalier dans l’industrie lourde de l’entre-deux-guerres aux années 1970. Bilan historiographique, sources et pistes de recherche », Hémecht. Revue d’histoire luxembourgeoise, vol. 64, no 4, 2012, p. 75-99.

33 Bonnet S., Sociologie politique et religieuse de la Lorraine, Paris, Armand Colin/Cahiers de la FNSP, 1972.

34 Voir Noiriel G., Longwy, immigrés et prolétaires, Paris, Presses universitaires de France, 1984 ; Roth F., Histoire politique de la Lorraine de 1900 à nos jours, Metz, Éditions Serpenoise, 2012 ; Mischi J., Servir la classe ouvrière. Sociabilités militantes au PCF, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2010.

35 Bonnet S., Santini C. et Barthelemy H., « Appartenance politique et attitude religieuse dans l’émigration italienne en Lorraine sidérurgique », Archives des sciences sociales des religions, no 13, 1962, p. 45-71.

36 Sur la socialisation politique, voir Bargel L., notice « Socialisation politique », in O. Fillieule, L. Mathieu et C. Péchu (dir.), Dictionnaire des mouvements sociaux, Paris, Presses de Sciences Po, 2009, p. 510-517 ; Matonti F. et Poupeau F., « Le capital militant. Essai de définition », Actes de la recherche en sciences sociales, no 155, 2004, p. 5-11.

37 Defaud N., La CFDT (1968-1995). De l’autogestion au syndicalisme de proposition, Paris, Presses de la Fondation nationale des sciences politiques, 2009 ; Thomas A., Une privatisation négociée. La CGT à l’épreuve de la modification du régime de retraite d’EDF-GDF, Paris, L’Harmattan, 2006.

38 Sur les parallèles entre le développement du mouvement ouvrier au Luxembourg, en Lorraine et en Sarre (industrialisation tardive, forte immigration, faiblesse initiale du syndicalisme), voir Zahlen P., La sidérurgie…, op. cit. ; Trinkaus F., « “... aus allen Himmelsgegenden…” », art. cit.

39 Trausch G., L’ARBED dans la société luxembourgeoise, Luxembourg, ARBED, 2000.

40 Knebeler C. et Scuto D., op. cit.

41 Casali S., L’industrie sidérurgique luxembourgeoise depuis les années 1960, Luxembourg, Institut national de la statistique et des études économiques, 2013.

42 Thomas A., « Une mosaïque incomplète… », art. cit.

43 Le BMIAV et le Landesverband der Luxemburger Eisenbahner (syndicat des cheminots) acquièrent, à parts égales, le Escher Tageblatt en 1927. Soutenant le parti socialiste, le Tageblatt devient après 1945 le deuxième quotidien du pays, en concurrence directe avec le Luxemburger Wort, porte-voix du parti chrétien-social (Hilgert R., op. cit.). Durant les années 1970, le Tageblatt pratique un journalisme de compte rendu dès lors qu’il s’agit d’évoquer les positions des syndicats d’inspiration socialiste. En outre, des dirigeants syndicaux signent régulièrement des éditoriaux dans le journal.

44 Opdenberg M.-L. (dir.), L’Année sociale 1977, Bruxelles, Éditions de l’Université de Bruxelles, 1979.

45 Tilly P., « France et Belgique : des voisins qui coopèrent activement », in M. Libera et B. Wassenberg (dir.), L’Europe au cœur : études pour Marie-Thérèse Bitsch, Bruxelles, Peter Lang, 2009, p. 73-98.

46 Ibid.

47 Bressard R. et al., Avec la CSC les travailleurs d’Athus en lutte pour leur devenir, Arlon, 1978.

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