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Les frontières de la solidarité

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Adrien Thomas

3. Des syndiqués passifs ?

Texte intégral

1L’exemple de l’immigration portugaise au Luxembourg illustre les ressorts de la syndicalisation d’un groupe immigré largement dépourvu d’expérience militante, mais progressivement socialisé au syndicalisme. Cette socialisation a pris la forme de services individuels d’information et de conseil offerts par les syndicats, d’une insertion des syndicats parmi les médias et associations de la « communauté portugaise » au Luxembourg et d’une défense des intérêts de ce groupe immigré. L’ambiguïté de ce mode d’intégration réside dans le fait qu’il s’est accompagné d’un discours sur la passivité supposée de l’immigration portugaise et sur son rapport jugé utilitariste au syndicalisme.

2La syndicalisation de l’immigration portugaise a constitué un enjeu décisif pour les syndicats. Les Portugais sont aujourd’hui le principal groupe d’immigrés au Luxembourg. À partir du milieu des années 1960, l’immigration portugaise a progressivement pris de l’ampleur. Ainsi, le nombre de Portugais au Luxembourg passe de 1 100 en 1966 à 29 000 en 1981, pour atteindre 82 000 personnes en 2011, ce qui équivaut à près de 16 % de la population globale. Alors qu’ils étaient encore faiblement syndiqués au début des années 1970, 35 % des travailleurs immigrés portugais au Luxembourg sont aujourd’hui membres d’un syndicat.

3Nous allons aborder la relation du syndicalisme luxembourgeois à l’immigration portugaise en interrogeant le thème récurrent de la passivité de l’immigration portugaise. Ensuite, nous montrerons en quoi la syndicalisation de l’immigration portugaise a pris appui sur le tissu associatif lié à la « communauté portugaise » au Luxembourg. En dernier lieu, nous éclairerons le rôle de permanents syndicaux d’origine portugaise comme intermédiaires entre le groupe immigré et les syndicats.

Le rapport du syndicalisme luxembourgeois à l’immigration portugaise

4Si la syndicalisation des Portugais au Luxembourg représente un relatif succès, la relation des syndicats à l’immigration portugaise est ambiguë. En effet, les responsables syndicaux sont nombreux à considérer l’immigration portugaise comme essentiellement passive au regard de l’engagement syndical. Ce thème fait preuve d’une remarquable stabilité, alors même qu’il est démenti par des données d’enquête et par des exemples de mobilisation d’ouvriers immigrés portugais durant les années 1970.

Une immigration passive et apolitique ?

5L’idée d’une immigration portugaise foncièrement apolitique et passive, voire soumise, est fortement présente dans le discours des responsables syndicaux. Cela peut s’expliquer par les caractéristiques sociodémographiques de la première vague de migrants portugais. Les premiers immigrés portugais au Luxembourg étaient majoritairement d’origine rurale, avec un faible niveau d’éducation et un fort taux d’analphabétisme. Socialisée sous le régime autoritaire de Salazar, la première génération n’avait en outre pas d’expérience directe de syndicats indépendants avant son arrivée au Luxembourg. Aujourd’hui, alors que le Portugal s’est démocratisé et que les migrations portugaises se sont diversifiées, la persistance du thème d’une immigration passive pose question.

6Un ancien secrétaire social du LCGB développe lors d’un entretien les linéaments du discours sur la passivité supposée de l’immigration portugaise. Cet ancien responsable syndical a joué un rôle précurseur dans le domaine de l’accueil et de l’organisation des immigrés portugais au début des années 1970. Il relate les difficultés de ces immigrés de la première génération, et oppose l’expérience de l’immigration portugaise à celle de l’immigration italienne :

« Leurs problèmes étaient difficiles à résoudre. Il arrivait souvent que le patron établisse de faux contrats de travail, mais quand il s’agissait d’aller au tribunal du travail, alors ils disparaissaient. Ils ramassaient leurs documents et pliaient bagage… Je me suis beaucoup occupé des Portugais, et j’ai toujours dit que les Portugais ont été plus gâtés que les Italiens. Et les Italiens se sont mieux débrouillés et intégrés que les Portugais. En fin de compte, les Portugais, nous les avons gâtés. » (Entretien, janvier 2012).

  • 1 Fonds d’archives ASTI du Centre de documentation sur les migrations humaines (Luxembourg).

7Des documents d’archive témoignent de la prégnance de cette représentation. En 1987, la publication A Nossa Voz. Jornal do Emigrante (Notre voix. Journal de l’émigré), éditée par l’association portugaise União au Luxembourg, interroge des représentants des deux principaux syndicats luxembourgeois sur la syndicalisation de l’immigration portugaise. Les réponses sont largement convergentes. Après avoir précisé que son syndicat compte 850 Portugais parmi ses adhérents, dont la majorité travaillent dans le bâtiment, le représentant du LCGB soutient que « le nombre d’ouvriers portugais syndiqués n’est pas satisfaisant » et que « la plupart de ces collègues se font seulement syndiquer au moment où ils sont confrontés avec un problème ». Cette double imputation de passivité et d’utilitarisme dans le rapport au syndicalisme se retrouve également dans les réponses du représentant de l’OGBL en charge du département des immigrés : « Malheureusement la grande partie des travailleurs du bâtiment ne sont pas membres et attendent uniquement l’information sur les augmentations de salaire et d’autres améliorations obtenues. C’est leur passivité et leur refus de s’inscrire au syndicat qui permet l’existence des conditions de travail et des salaires actuels dans le bâtiment, ce sont eux qui rendent impossible un vrai progrès dans ce secteur1. »

8Vingt-cinq ans plus tard, un permanent syndical en charge du secteur de la construction, lui-même d’origine luxembourgeoise, dessine le portrait d’un groupe immigré replié sur lui-même :

« Cela m’a pris beaucoup de temps pour leur faire confiance et pour obtenir leur confiance. Les Portugais vivent dans ce pays comme autrefois les Italiens quand ils ne voulaient rien avoir à faire avec les autres et restaient entre eux. Les Portugais sont toujours comme ça. Ils ont leurs propres cafés, leurs propres clubs de football, leurs fêtes où il y a seulement des Portugais. Disons qu’ils constituent un groupe de clients très spécial. [...] Lors de la faillite d’une entreprise de construction, des gens m’ont appelé en me disant qu’ils n’avaient pas reçu leur paye depuis trois mois et se sont excusés de me déranger. Il faut s’imaginer cela : ils ne recevaient plus leur paye depuis des mois et ils s’excusaient de me déranger ! Les Portugais sont très timides, ne veulent pas faire d’erreur et n’embêter personne, et c’est pour cette raison qu’ils n’entrent pas directement en contact avec les Luxembourgeois. » (Entretien, novembre 2012).

9Un consultant social, d’origine portugaise, dessine une image étrangement atemporelle du Portugal :

« Au Portugal, il n’y a pas de grande tradition politique ou syndicale. Et au début, les gens ne savent pas forcément ce que les syndicats peuvent faire pour eux. Lorsqu’ils rencontrent un problème, un collègue de travail leur parle du syndicat et c’est alors qu’ils viennent nous voir. Et ils nous demandent : “C’est quoi un syndicat ? Qu’est-ce qu’il fait ?” » (Entretien, février 2012).

10Une responsable syndicale dans le secteur du nettoyage, de nationalité française, insiste sur la docilité supposée des femmes portugaises, en réponse à une question sur les obstacles à l’amélioration des conditions de travail dans le secteur du nettoyage :

« Moi, je prends toujours l’exemple des Portugaises qui nous confrontent au fait que nous, on se bat d’un côté et elles acceptent tout de l’autre côté. Ces personnes, je sais qu’elles viennent de pays de dictature ; donc elles ont l’habitude qu’on leur dicte les choses et certaines, parmi les anciennes, ont encore cette mentalité. Cela veut dire que quand elles sont ici, l’employeur n’a qu’à élever la voix et leur dire : “Si tu n’es pas contente, tu dégages !” Et elles acceptent tout. » (Entretien, mars 2012).

11Tout se passe comme si les représentations sociales d’une immigration passive et apolitique développées à l’époque de la première vague d’immigration portugaise s’étaient perpétuées et solidifiées par la suite.

  • 2 Fleury C. et al., op cit.

12Ces représentations contrastent cependant avec des données de l’enquête European Values Survey sur les attitudes sociopolitiques individuelles. Ces données montrent que les immigrés portugais tendent à faire plus confiance aux syndicats et à accorder plus d’importance à la qualité de leurs conditions de travail que la population autochtone ou d’autres groupes de migrants. Alors que le niveau de confiance dans les syndicats est de 55 % parmi la population résidente, 65 % des immigrés portugais déclarent faire confiance aux syndicats. Les données de l’enquête montrent également que les aspirations professionnelles des immigrés portugais au Luxembourg sont proches des revendications syndicales, avec une attention au contenu du travail, aux conditions matérielles ou au confort au travail (sécurité de l’emploi, compatibilité avec la vie familiale ou niveau de stress)2.

Des mobilisations de l’immigration portugaise dans les années 1970

  • 3 Delvaux M., op. cit.
  • 4 Penissat É., « Les occupations de locaux dans les années 1960-1970 : processus sociohistoriques de (...)

13Les expériences historiques de mobilisation de ce groupe immigré invitent aussi à relativiser l’idée d’une immigration portugaise naturellement passive. Durant les années 1970, des immigrés portugais se mobilisent indépendamment des syndicats, en lien avec de nouveaux entrepreneurs politiques (organisations d’extrême-gauche, groupes de catholiques « de gauche »), apparus dans l’effervescence sociale qui suit mai 19683. Comme dans d’autres pays, ces nouveaux acteurs viennent concurrencer les organisations traditionnelles du mouvement ouvrier (syndicats et partis politiques) en essayant de prendre appui sur des franges moins organisées du salariat, en particulier les immigrés, afin de contourner ou de déborder les organisations traditionnelles4.

  • 5 Fonds d’archives « A Verdade » du Centre de documentation sur les migrations humaines (Luxembourg) (...)

14Des mobilisations de l’immigration portugaise apparaissent au moment du retournement de la conjoncture au milieu des années 1970 qui marque l’entrée en crise de la sidérurgie luxembourgeoise. Ainsi, un « comité des ouvriers licenciés » se constitue à l’occasion du licenciement de 57 ouvriers portugais au début de l’année 1975. Ces ouvriers effectuaient des travaux de réparation et d’entretien des hauts fourneaux du sidérurgiste ARBED à Differdange. Dans une « résolution » envoyée à la presse, le comité exige le maintien en activité des ouvriers licenciés et l’égalité des droits entre Luxembourgeois et étrangers en ce qui concerne les indemnités de chômage. La résolution exige également que « la priorité absolue soit accordée aux immigrés qui sont déjà au Luxembourg depuis plus de temps5 ». Le comité est soutenu – et sans doute jusqu’à un certain point encadré – par un groupe d’inspiration maoïste, A Verdade (La Vérité). Initiée par des militants luxembourgeois, cette organisation cherche à s’implanter parmi l’immigration portugaise.

15Deux manifestations de rue sont organisées quelques mois plus tard par un « comité d’action des ouvriers licenciés », qui regroupe, à l’initiative du groupe A Verdade, des ouvriers licenciés dans la sidérurgie et la construction. La première manifestation se tient dans la ville industrielle d’Esch-sur-Alzette en juin 1975 et la deuxième dans la capitale en novembre 1975. Plusieurs centaines de personnes, surtout des ouvriers portugais, parfois accompagnés de leur famille, participent à ces manifestations. À la fin de la manifestation d’Esch-sur-Alzette, une résolution, destinée aux autorités communales et gouvernementales, est adoptée par un vote à main levée. De manière surprenante, la résolution revendique un arrêt de l’immigration : « Stop de l’immigration pour n’importe quelle nationalité, priorité au travail aux immigrés qui ont déjà travaillé ici. » Le comité et A Verdade justifient cette revendication, qui suscite des critiques dans la presse d’extrême gauche, par les pratiques de certaines entreprises qui continueraient de conclure des contrats de travail à l’étranger alors qu’elles licencient en même temps au Luxembourg.

  • 6 Reuter A., « Modestes documents, grandes ressources – sauvons les archives privées et associatives (...)

16Par ailleurs, le groupe A Verdade édite un périodique en portugais, également intitulé A Verdade et sous-titré Jornal dos Trabalhadores Portugueses no Luxemburgo (Journal des travailleurs portugais au Luxembourg). La publication met l’accent sur les difficultés rencontrées par les immigrés portugais au Luxembourg : problème des marchands de sommeil, travail au noir, racket et intimidation de la part des services consulaires du Portugal6. D’après ce journal, les centrales syndicales auraient été largement absentes de la défense des intérêts des travailleurs immigrés.

  • 7 Dans un courrier adressé à un groupe d’extrême gauche au Portugal avec qui il cherche à nouer des (...)
  • 8 Coupure de presse conservée au Fonds d’archives CDMH.

17Le fait qu’une organisation comme A Verdade, que ses références politiques plaçaient en marge du champ politique luxembourgeois7, ait pu avoir une résonance auprès de l’immigration portugaise témoigne de la faible présence syndicale auprès de cette population. D’après les chiffres avancés par un responsable du LAV au début des années 1970, la syndicalisation de l’immigration portugaise apparaît en tout cas marginale : « Sur les 24 000 personnes inscrites à notre syndicat, 3 800 sont des frontaliers français, belges et allemands et 2 000 sont Italiens ou Portugais8. »

Un travail de socialisation au syndicalisme

18Alors que les syndicats ont été largement absents des premières tentatives de mobilisation militante de l’immigration portugaise, la syndicalisation de l’immigration portugaise résulte de la combinaison de trois facteurs : des services d’information et de conseil, la création de liens avec l’immigration portugaise qui se constitue comme « communauté » au Luxembourg et se dote d’un réseau d’associations et de médias, ainsi que l’action de militants syndicaux issus de l’immigration. Ces derniers ont joué un rôle d’intermédiaires, contribuant à incarner le syndicat et à mobiliser des liens sociaux basés sur l’appartenance commune au groupe immigré.

Services individuels et rapport « utilitariste » au syndicalisme

  • 9 Sur l’utilitarisme et l’importance des biens individuels dans l’entretien des dispositions à agir, (...)
  • 10 Sur les enjeux des rapports entre administration et usagers aux guichets, voir Dubois V., La vie a (...)

19La double imputation de passivité et d’utilitarisme faite à l’immigration portugaise renvoie aux ambiguïtés du syndicalisme de services9. Le type de relation professionnalisée d’assistance et de conseil, sur lequel les syndicats ont construit en partie la syndicalisation des travailleurs migrants, tend à instaurer une relation inégale entre les secrétaires ou consultants sociaux employés par le syndicat et les travailleurs qui font appel à leurs services. Les premiers apparaissent comme des experts, détenteurs d’un savoir institutionnel spécifique, et les seconds comme des profanes, en particulier s’il s’agit d’immigrés éventuellement culturellement démunis dans leurs relations avec les employeurs ou les administrations publiques10.

20Un consultant social d’origine portugaise souligne la propension de certaines personnes, « souvent des Portugais », à s’en remettre au consultant pour tous leurs problèmes, dans une relation qui s’apparente à un rapport d’assistance :

« On a des gens, ce ne sont pas que des Portugais, mais ce sont quand même souvent des Portugais, pour qui le consultant qui traite leur dossier finit par devenir une personne de confiance. […] Moi-même, j’ai eu régulièrement des gens qui venaient avec tout leur courrier. Ils venaient et me donnaient leur courrier en me disant : “Monsieur, pouvez-vous me dire ce qu’il y a ici ?” Il y avait des extraits de compte, il y avait de tout, et moi je leur arrangeais tout ça en différentes piles : “Là, il ne faut rien faire, là, il faut aller à la mairie. Ici, une institution veut un certificat de résidence. Là, une institution veut une carte d’impôt, etc., etc.” » (Entretien, février 2012).

  • 11 « Et voilà 25 ans passés ! », dans Collectif, 25 ans d’action pour l’immigration, Luxembourg, OGBL (...)

21L’optique d’assistance dans laquelle tendent à s’inscrire les relations avec l’immigration transparaît également dans une production commémorative de l’OGBL. Le président du département des immigrés, lui-même d’origine portugaise, écrit ainsi dans la préface d’une brochure commémorant le 25e anniversaire du département : « Plusieurs milliers de personnes ont été prises en charge par nos membres et ensuite acheminées vers nos secrétaires afin de trouver des solutions à leurs problèmes11. » Le choix d’expressions telles que « pris en charge » et « acheminés » apparaît révélateur de l’intériorisation d’une conception administrative du travail syndical.

22Par ailleurs, l’un des principaux slogans de l’OGBL est « Ensemble assurons notre avenir ». Ce mot d’ordre, décliné de manière répétée dans la communication du syndicat, autorise certes une lecture en termes d’action collective, mais également en termes d’assurance individuelle.

23Les dispositions utilitaristes imputées aux immigrés portugais dans leur rapport au syndicalisme sont ainsi coproduites et entretenues par l’offre syndicale.

L’insertion des syndicats dans la « communauté portugaise »

24À côté de la prestation de services individuels, la syndicalisation de l’immigration portugaise s’est construite à travers l’insertion des syndicats dans la « communauté portugaise » du Luxembourg. Les syndicats se sont établis parmi les organisations à même de fournir une aide aux immigrés portugais au Luxembourg, de même qu’ils se sont positionnés comme représentants de leurs intérêts non seulement vis-à-vis des autorités luxembourgeoises, mais aussi des autorités portugaises, tenant compte des liens que les émigrés portugais continuent d’entretenir avec leur pays d’origine.

  • 12 Une statue de Notre-Dame de Fatima a été amenée du Portugal au Luxembourg en 1971, à l’initiative (...)

25Une organisation communautaire multiforme caractérise l’immigration portugaise au Luxembourg. Des associations portugaises, des médias lusophones (la station de radio Radio Latina, les hebdomadaires Contacto et Correio ou encore le site internet bomdia.lu), ainsi que des événements emblématiques comme la fête nationale portugaise ou le pèlerinage annuel de Notre-Dame de Fatima à Wiltz12 contribuent à structurer le groupe immigré portugais et à donner corps à l’idée d’une « communauté portugaise » au Luxembourg, avec tout ce qu’elle implique en termes de solidarité interne au groupe, mais aussi de distance par rapport à la population autochtone.

  • 13 Hinger T., op. cit. ; Poinard M., « La politique d’un pays d’origine : le Portugal », Revue europé (...)
  • 14 Hinger T., op. cit.; Feldman-Bianco B., « Multiple layers of time and space: the construction of c (...)
  • 15 Luis de Camões (1525-1580) est l’auteur de l’épopée nationale portugaise des Lusiades, consacrée à (...)

26Cette organisation communautaire est sous-tendue par la relation particulière des Portugais à l’expérience migratoire. Après la chute de la dictature de Salazar, l’État portugais a revalorisé le statut des émigrés. Cette revalorisation s’est traduite par la création en 1974 d’un secrétariat d’État à l’émigration (qui devient ensuite le secrétariat d’État aux communautés portugaises), l’idée d’un droit de regard de l’État portugais sur ses ressortissants à l’étranger et un soutien à leurs activités culturelles13. La nation portugaise n’est pas définie uniquement d’un point de vue territorial, mais comme communauté des ressortissants portugais, indépendamment de leur lieu de résidence. La nation et la culture portugaises sont présentes partout où se trouve une Comunidade Portuguesa, dans une relativisation du territoire et une valorisation de la citoyenneté, de la communauté de langue et de culture ainsi que de la volonté subjective de faire partie de la nation14. Depuis 1978, la valorisation des communautés émigrées transparaît aussi dans le nouvel intitulé de la fête nationale portugaise : Dia de Portugal, de Camões15, e das Comunidades Portuguesa.

  • 16 Centre détude et de formations interculturelles, L’intégration au Luxembourg. Indicateurs et dyna (...)

27L’existence d’une multitude d’associations portugaises au Luxembourg contribue à entretenir des liens entre immigrés et à accréditer l’idée d’une communauté. Les Portugais au Luxembourg sont nombreux à s’engager dans des activités folkloriques et sportives. Les clubs de football portugais au Luxembourg se sont organisés en 1978 dans la Federação das Associaçôes Portuguesas no Luxemburgo. Une confédération des associations portugaises au Luxembourg s’est formée en 1991, sous l’appellation Confederação das Associaões Portuguesasas no Luxemburgo. Aujourd’hui, elle regroupe 80 associations portugaises sur le sol luxembourgeois qui revendiquent une dizaine de milliers d’adhérents, et se veut être un interlocuteur des pouvoirs publics (Le Quotidien, 26 novembre 2011). Ces associations peuvent également constituer des lieux où s’échange un savoir pratique sur le rapport aux administrations publiques ou le fonctionnement du marché du travail16.

28Les syndicats se sont inscrits dans ces réseaux, contribuant par là même à faire exister une « communauté portugaise » au Luxembourg. Ainsi, le LCGB a soutenu le journal Contacto (Contact), l’une des premières publications lusophones au Luxembourg. La création et l’évolution de ce mensuel destiné aux immigrés portugais du Luxembourg montrent bien les liens entre le syndicalisme chrétien, l’Église catholique et certaines associations portugaises.

  • 17 Hinger T., op. cit.

29Contacto est fondé en 1970 par l’association Amitié Portugal-Luxembourg. Cette association, proche de l’Église catholique luxembourgeoise et de la Mission catholique portugaise au Luxembourg, œuvre dans le domaine du soutien à l’intégration en organisant des cours de langue ou des activités culturelles. Rédigé au Luxembourg, le journal est d’abord imprimé au Portugal. Une certaine proximité par rapport à l’Estado Novo transparaît pendant les premières années. Ainsi, les colonies portugaises en Afrique sont dépeintes comme partie intégrante du Portugal et des références à la trilogie salazariste Deus, Pátria, Família sont manifestes dans l’injonction de former au Luxembourg une communauté sur le modèle d’une famille17. De manière générale, Contacto attribue dans ses colonnes une place importante aux activités des associations d’immigrés et aux relations bilatérales entre le Luxembourg et le Portugal. La politique nationale luxembourgeoise est abordée dans ses dimensions qui touchent à la vie de tous les jours.

  • 18 Hilgert R., Les journaux au Luxembourg 1704-2004, Luxembourg, Service Information et Presse, 2004.

30À partir de 1977, le LCGB participe directement à la publication du journal, gère la liste des abonnés et l’envoie gratuitement à ses adhérents portugais. En 1987, les éditions Saint-Paul, propriété de l’Église catholique, reprennent la publication de Contacto qui se professionnalise graduellement18. De 1977 à 2003, une rubrique régulière de deux pages, intitulée « O Trabalhador », paraît, sous la responsabilité directe du LCGB, dans Contacto. Cette rubrique comporte des articles sur des sujets tels que la sécurité sociale, les impôts ou le droit du travail au Luxembourg. De nombreux articles détaillent les prestations individuelles offertes par les syndicats à leurs membres.

31L’action menée depuis le début des années 2000 par l’OGBL en faveur des retraites des anciens militaires portugais offre un autre exemple de l’insertion du syndicalisme luxembourgeois dans la « communauté portugaise ». Sur une question qui, en principe, regarde exclusivement les autorités portugaises, l’OGBL a mené durant des années un important travail revendicatif, d’ailleurs largement reconnu parmi les associations portugaises au Luxembourg.

32Le problème des retraites des anciens militaires portugais concerne surtout la génération qui a participé aux guerres de décolonisation en Angola, au Mozambique, en Guinée-Bissau et au Cap-Vert et qui tente de faire valoir ses droits à la retraite à la fin des années 1990 et au début de la décennie suivante. Ces vétérans, dont certains ont effectué jusqu’à quatre ans de service militaire, demandent que leurs années de service soient prises en compte dans le calcul de leur retraite. En effet, la sécurité sociale portugaise prend uniquement en compte le temps de service militaire pour calculer la pension de vieillesse si la personne a exercé une activité rémunérée avant d’être appelée sous les drapeaux et si cette activité a donné lieu au prélèvement de cotisations.

33Le comité d’action des anciens militaires portugais, formé au début des années 2000 au Luxembourg, est animé principalement par le responsable du département des immigrés de l’OGBL. Le comité a de nombreuses entrevues avec des responsables politiques portugais en visite officielle au Luxembourg et avec les autorités au Portugal. Des représentants du comité rencontrent ainsi le président portugais ou le secrétaire d’État aux communautés portugaises, en visite au Luxembourg. Une délégation se rend également à Lisbonne pour remettre au président du parlement portugais une pétition ayant recueilli 11 000 signatures. De nombreux rassemblements sont aussi organisés devant le Consulat du Portugal au Luxembourg.

34Des responsables politiques luxembourgeois soutiennent la demande d’une prise en considération de la période de service militaire. En 2010, une solution est finalement trouvée entre les organismes de sécurité sociale portugais et luxembourgeois qui permet de tenir compte des années de service militaire dans le calcul des droits de retraite.

Des militants immigrés comme intermédiaires

35L’action de militants immigrés, agissant comme intermédiaires entre le syndicat et le groupe immigré, a contribué à l’ancrage des syndicats dans la « communauté portugaise ». Le recrutement d’immigrés portugais à des postes de permanents syndicaux et de consultants sociaux est un moyen pour les syndicats de se donner des représentants vis-à-vis de l’immigration portugaise, en s’appuyant sur des effets de proximité linguistique, sociale et culturelle.

36Deux cas de figure peuvent être distingués : d’abord celui d’immigrés portugais de la première génération, ensuite celui d’enfants d’immigrés, nés au Luxembourg ou au Portugal, mais scolarisés au Luxembourg et qui souvent ont pris la nationalité luxembourgeoise. Pour les immigrés de la première génération, une forme d’intégration initiale, ainsi que la maîtrise d’une des langues officielles du pays (le plus souvent le français), conditionnent l’accès à des responsabilités au sein du syndicat. Des militants syndicaux immigrés, qui se sont fréquemment fait reconnaître auparavant par leurs activités informelles de défense de leurs collègues sur leur lieu de travail, deviennent ainsi des intermédiaires entre le syndicat et d’autres immigrés. Les terrains d’activité de ces nouveaux responsables les placent au contact de la population immigrée portugaise, dans les secteurs du nettoyage et de la construction, ou encore au sein des structures spécifiques pour immigrés. Le parcours d’un ancien responsable syndical portugais est emblématique de cette forme d’insertion dans les syndicats. Arrivé au Luxembourg au début des années 1970, à l’âge de 14 ans, avec son père qui était travailleur agricole au Portugal, il devient membre du syndicat en 1980 et est élu à plusieurs reprises délégué du personnel dans une entreprise de construction, avant d’être recruté comme permanent :

« Le syndicat avait besoin d’un étranger qui vienne travailler au syndicat pour s’occuper, ou plutôt ils voulaient déjà un Portugais pour le dire ainsi, pour s’occuper plutôt de la communauté portugaise. Et j’ai été choisi après plusieurs entretiens pour travailler au syndicat. Je suis devenu le secrétaire syndical en charge de la construction et d’une ou deux entreprises supplémentaires dont je négociais les conventions collectives. » (Entretien, février 2012).

37Alors que les immigrés de la première génération vivent leur professionnalisation syndicale et leur statut de représentants de l’immigration comme une ascension sociale, des permanents syndicaux issus de familles immigrées ont des attitudes plus ambivalentes. Scolarisés au Luxembourg, ils ont des aspirations professionnelles plus élevées que les immigrés de la première génération et peuvent vivre comme un renvoi à leurs origines sociales le fait d’être considérés comme des représentants de l’immigration, dans des structures pour travailleurs immigrés. La scolarité réussie de ces enfants d’immigrés, suivie éventuellement d’études supérieures, crée une distance par rapport au groupe immigré, vu comme faiblement qualifié et vieillissant. Ainsi, une permanente syndicale d’origine portugaise, dont le père travaille dans la construction et la mère dans le nettoyage, recrutée à l’issue d’études universitaires en sciences humaines, n’a pas apprécié qu’on lui donne la responsabilité de la structure pour immigrés :

« D’abord, je dois dire honnêtement que quand on m’a refourgué les immigrés, je me suis dit [ton ironique] : “Super, la casquette me va.” Et bien sûr, on me donne ce dont personne ne veut… À l’époque, la structure pour immigrés était en stand-by et j’étais censée la revitaliser. Je dois vous dire honnêtement que j’ai eu d’abord quelques appréhensions. Je connais mes compatriotes, et je ne savais pas comment ils allaient m’intégrer dans leur groupe. D’une part, j’étais plus jeune qu’eux, d’autre part, j’avais fait des études universitaires. Et je me suis donc demandé comment cela allait se passer. Mais au final, j’ai eu une bonne surprise et tout s’est bien passé. » (Entretien, mai 2012).

  • 19 Les différences sont cependant notables par rapport à la population générale, où le pourcentage de (...)

38Les différences de niveau de formation sont importantes entre immigrés de la première génération et enfants d’immigrés scolarisés au Luxembourg, ce qui invite à relativiser les visions homogénéisantes de la « communauté portugaise ». Alors que dans la classe d’âge des plus de 55 ans, 90 % des Portugais au Luxembourg ont un faible niveau d’éducation (correspondant à l’école primaire et au premier cycle de l’enseignement secondaire), chez les 25 à 29 ans, le pourcentage des Portugais ayant un faible niveau d’éducation tombe à 45 %. Dans cette classe d’âge, 45 % des Portugais ont un niveau d’éducation moyen et 10 % un niveau d’éducation supérieur19.

39Un permanent d’origine portugaise, scolarisé au Luxembourg, met en évidence ces différences de niveau de formation. Issu lui-même d’un milieu populaire, il insiste sur les difficultés du travail syndical dans des secteurs comme le nettoyage ou la construction qui comptent de nombreux immigrés peu qualifiés :

« Quand on s’occupe de la métallurgie, c’est “peanuts” de s’occuper des délégués du personnel. Ils savent tous lire et écrire, ils se débrouillent. Dans la construction ou le nettoyage, c’est différent. C’est un autre monde… Dans la construction et le nettoyage, il faut s’occuper des problèmes les plus basiques.

Question : Est-ce que le fait de parler le portugais a aidé ?

Cela a facilité le contact. Les femmes de ménage portugaises avaient des difficultés pour écrire un courrier. Et la direction leur disait : “Si vous avez un problème, écrivez-nous. Vous êtes déléguées du personnel, vous avez des heures de détachement, alors vous nous écrivez.” Et elles ne savaient bien sûr pas écrire et n’avaient pas d’ordinateur. Alors, c’est moi qui leur faisais leurs courriers. On a aussi essayé de les amener à faire des actions afin qu’elles soient présentes dans leur entreprise. Dans le bâtiment aussi, nous avons fait le même genre d’actions parce qu’il y avait beaucoup d’adhérents en sommeil, qui occupaient simplement des postes de délégués du personnel, mais qui ne faisaient aucun travail de délégué. » (Entretien, avril 2012).

40D’autres permanents issus de l’immigration portugaise peuvent endosser pleinement leur rôle d’intermédiaire et mettre en exergue la reconnaissance dont ils bénéficient au sein de l’immigration portugaise. Ainsi, un responsable syndical d’origine portugaise, dont le père a travaillé dans la construction et la mère dans le nettoyage, laisse entendre, au cours d’un entretien, qu’il peut aider, à travers ses multiples contacts avec des administrations publiques luxembourgeoises, à résoudre de nombreux problèmes, menus ou importants. Scolarisé au Luxembourg et engagé comme permanent peu après avoir terminé sa formation professionnelle, il donne aussi des exemples pour attester de son statut dans la « communauté portugaise » :

« Si on allait maintenant boire un coup, cela ne durerait pas longtemps avant que quelqu’un ne vienne me poser une question. Et quand tu ne lui réponds pas, tu perds éventuellement un adhérent ou alors on te fait des remarques désagréables. Quand tu déçois les adhérents, tu les perds rapidement. Donc si tu veux que ton syndicat se développe, tu dois te tenir à la disposition des gens, que tu le veuilles ou non. Pour vous donner un exemple, ma femme ne veut plus se balader en ville avec moi. Parce que je mets une heure à l’aller, et une heure et demie au retour. Pas parce que je marcherais si lentement… En particulier les samedis, on t’arrête à droite et à gauche. Est-ce que tu peux me dire ceci ? Est-ce que tu peux me dire cela ? En cela, les Portugais sont terribles, quand ils peuvent t’attraper, ils t’attrapent. […] Un ami a pris l’habitude de m’inviter à aller prendre un verre. Quand j’y vais, je peux être sûr qu’il y a 20 ou 30 personnes qu’il a recrutées en leur disant : “À telle heure je suis sûr que quelqu’un va venir boire un verre, qui pourra t’aider.” » (Entretien, juin 2012).

41Cet extrait d’entretien atteste des bénéfices en termes de reconnaissance sociale que le rôle d’intermédiaire peut apporter à ceux qui l’exercent. Il illustre aussi l’intérêt que le syndicat et ses responsables peuvent avoir à entretenir des relations d’assistance avec les adhérents.

  • 20 Des monographies des pratiques syndicales dans les entreprises illustrent la diversité des ressort (...)

42On a vu qu’une double imputation de passivité et d’utilitarisme dans le rapport au syndicalisme est faite à l’immigration portugaise. En réalité, la passivité et l’utilitarisme ne sont pas des caractéristiques intrinsèques à l’immigration portugaise, mais elles sont largement inscrites dans les relations que les syndicats ont construites avec ce groupe. D’une part, les logiques d’action individualisantes du syndicalisme de services et de l’assistance aux membres coproduisent et reproduisent les dispositions à la passivité et à l’utilitarisme. D’autre part, l’insertion des syndicats dans les réseaux sociaux liés à l’immigration portugaise a aussi participé à faire exister l’idée d’une « communauté portugaise » au Luxembourg. Par ailleurs, des exemples de mobilisation des immigrés portugais au Luxembourg, comme sur la question des retraites des anciens militaires, relativisent l’idée d’une passivité naturelle de cette immigration. Les raisons d’agir et les motifs de l’adhésion syndicale peuvent en effet évoluer au fil du temps et des contextes sociaux, sans qu’il soit toujours possible de clairement distinguer adhésion utilitariste et engagement désintéressé20.

Notes

1 Fonds d’archives ASTI du Centre de documentation sur les migrations humaines (Luxembourg).

2 Fleury C. et al., op cit.

3 Delvaux M., op. cit.

4 Penissat É., « Les occupations de locaux dans les années 1960-1970 : processus sociohistoriques de “réinvention” d’un mode d’action », Genèses, no 59, 2005, p. 71-93.

5 Fonds d’archives « A Verdade » du Centre de documentation sur les migrations humaines (Luxembourg), par la suite Fonds d’archives CDMH.

6 Reuter A., « Modestes documents, grandes ressources – sauvons les archives privées et associatives des migrations ! », Migrance, no 20, premier trimestre 2002, p. 22-27.

7 Dans un courrier adressé à un groupe d’extrême gauche au Portugal avec qui il cherche à nouer des liens, le principal animateur du groupe A Verdade affirme en 1974 que son groupe s’inspire des idées de « Marx, Engels, Lénine, Staline et Mao Zedong » (Lettre datée du 25 mars 1974, Fonds d’archives CDMH).

8 Coupure de presse conservée au Fonds d’archives CDMH.

9 Sur l’utilitarisme et l’importance des biens individuels dans l’entretien des dispositions à agir, voir Olson M., The Logic of Collective Action, Cambridge, Harvard University Press, 1965.

10 Sur les enjeux des rapports entre administration et usagers aux guichets, voir Dubois V., La vie au guichet. Relation administrative et traitement de la misère, Paris, Economica, 1999.

11 « Et voilà 25 ans passés ! », dans Collectif, 25 ans d’action pour l’immigration, Luxembourg, OGBL, 2010.

12 Une statue de Notre-Dame de Fatima a été amenée du Portugal au Luxembourg en 1971, à l’initiative de l’association Amitié Portugal-Luxembourg et de la Mission catholique portugaise au Luxembourg. Un pèlerinage de plusieurs milliers de personnes, très majoritairement des Portugais vivant au Luxembourg, se dirige chaque année, le jour de l’Ascension, vers cette statue installée à Wiltz (Hinger T., « Der Diskurs über die Nation in der portugiesischen Presse in Luxemburg (1966-1991) », Mémoire de master en histoire, Université de Trèves, 2012).

13 Hinger T., op. cit. ; Poinard M., « La politique d’un pays d’origine : le Portugal », Revue européenne des migrations internationales, vol. 4, no 1-2, 1988, p. 187-202.

14 Hinger T., op. cit.; Feldman-Bianco B., « Multiple layers of time and space: the construction of class, ethnicity, and nationalism among Portuguese immigrants », Annals of the New York Academy of Sciences, vol. 645, 1992, p. 145-174.

15 Luis de Camões (1525-1580) est l’auteur de l’épopée nationale portugaise des Lusiades, consacrée à la découverte de la route maritime des Indes.

16 Centre détude et de formations interculturelles, L’intégration au Luxembourg. Indicateurs et dynamiques sociales. Parcours de personnes originaires du Cap-Vert et de l’ex-Yougoslavie, RED, no 14, 2011.

17 Hinger T., op. cit.

18 Hilgert R., Les journaux au Luxembourg 1704-2004, Luxembourg, Service Information et Presse, 2004.

19 Les différences sont cependant notables par rapport à la population générale, où le pourcentage de personnes à faible niveau d’éducation dans la classe d’âge des 25-29 ans est de seulement 19 % (voir Heinz A., Peltier F. et Thill G., « Les Portugais au Luxembourg », Recensement de la population 2011. Premiers résultats, no 18, juin 2013).

20 Des monographies des pratiques syndicales dans les entreprises illustrent la diversité des ressorts de l’adhésion syndicale et leur fréquente imbrication, voir Piotet F. (dir.), La CGT et la recomposition syndicale, Paris, Presses universitaires de France, 2009.

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