1 Intervention lors d’un séminaire de l’EHESS, Paris, le 11 mars 2011. Yves Jeuland a réalisé en 2010 un documentaire sur Georges Frêche, Le président.
2 On s’intéresse ici à des acteurs politiques qui vivent pleinement de et pour la politique et ont abandonné toute activité professionnelle extérieure à la politique.
3 Voir la contribution dans cet ouvrage de Guillaume Marrel et Laurent Godmer.
4 Elias, 1996. Norbert Elias parle de « temporer ».
5 Voir la liste des élus et leur présentation en annexe. La grille d’entretien a été construite sur la base de la photocopie de trois ou quatre semaines d’agendas recueillies au préalable, ce qui a permis d’esquisser une analyse quantitative (l’agenda ne fixe pas l’ensemble des activités des élus et peut conduire à surestimer l’activité de représentation officielle en négligeant les coulisses). Le corpus comprend dix députés-maires, deux députés-maire conseiller général, quatre maires-vice-présidents de conseil général, quatre parlementaires conseiller général ou conseiller régional, huit maires conseiller général ou régional, un adjoint vice-président de conseil général. Sur les 29 élus du corpus, 20 sont présidents ou vice-présidents d’un établissement intercommunal. Je remercie pour leur aide les étudiants du master professionnel de Lille 2.
6 L’enquête d’Olivier Costa et Éric Kerrouche sur les députés français établit une moyenne de 75 heures (2007, page 110). Il faut, selon les auteurs, prendre ces chiffres avec beaucoup de précaution.
7 « Au moins 80 heures et peut-être plus. Je dors cinq heures par nuit. Je ne fais que ça. Je n’ai pas de hobby. Je ne fais que travailler. Quand vous êtes en week end moi je travaille, sauf peut-être le dimanche soir quand je ne voyage pas » (entretien 33).
8 Il est aussi un argument électoral, le don de soi appelant le contre don électoral. L’agenda peut être rendu public sur le blog de l’élu (entretien 28).
9 Le sacrifice de la vie personnelle induit un effet cliquet : il est difficile souvent de renoncer à la politique et de revenir à une vie familiale « normale ». De nombreux élus évoquent une forme de solitude et de sociabilité réduite à la politique.
10 Ce qui est aussi une manière d’accroître les revenus du couple.
11 « Quand je vais au théâtre dans ma ville, je suis encore maire » (entretien 29). Maire de Villeneuve d’Ascq entre 2001 et 2008, Jean-Michel Stiévenard nous confie qu’il ne pouvait plus se balader le dimanche en forêt avec sa femme : il était sans cesse interpellé par des habitants.
12 Le temps de transport doit être utile. Le directeur de cabinet de Jean-Marc Ayrault, député-maire de Nantes, fait l’aller retour en train pour Paris sur la journée chaque semaine avec le maire pour profiter du temps de transport.
13 Olivier Costa estime à 75 % le pourcentage de députés qui privilégient leur circonscription, à 20 % le nombre de députés qui viennent rarement à l’assemblée, à 50 % les députés peu investis dans le travail parlementaire (en commission notamment). Une centaine d’élus entretiennent selon lui leur éligibilité à l’Assemblée nationale. Le Monde, le 15 janvier 2009.
14 Un conseiller régional ou général de base, non membre de l’exécutif ou qui ne préside pas une commission ne possède en général pas de bureau. Cet élément matériel est essentiel.
15 Il peut être accessible au directeur général des services et aux adjoints pour les maires (entretien 11). Ne pas communiquer l’agenda peut permettre à l’élu de contrôler son accessibilité.
16 Spécialiste reconnu des finances publiques à l’Assemblée nationale, Dominique Baert (entretien 26) analyse : « l’avantage des textes financiers c’est qu’ils sont datés dans l’année, d’octobre à décembre. Durant cette période, j’allège très fortement mon programme au niveau municipal ».
17 Patrick Kanner pressenti à partir de 2004 pour succéder à Bernard Derosier à la présidence du conseil général du Nord a pris l’habitude de pointer sur une carte avec des punaises colorées les lieux où il se déplace, cherchant à couvrir l’ensemble du territoire départemental.
18 Une assistante d’un député-maire nous confie : « on annonce jamais que l’on va venir ou pas dans une manifestation. Si l’on vient, les gens sont contents, si ce n’est pas le cas, les gens ne sont pas déçus ».
19 Cf. ce témoignage édifiant de Georges Frêche : « Je vais vous dire la différence entre un homme politique qui est aimé et pas aimé. Le maire actuel de Montpellier, Hélène Mandroux, elle va à une inauguration, elle arrive en retard. Ça c’est pas grave mais elle part avant la fin ! Elle dit qu’elle est pressée. Moi je lui ai dit vingt fois à Hélène, tu as rien compris. Quand l’inauguration est finie, il faut rester ! Tu prends les jeunes, tu vas au café du coin, tu fais un baby foot. Tu t’arranges pour perdre si tu es très bonne… Ils vont te faire une réclame pendant six mois ! Tandis que toi tu pars comme un lavement. C’est ça le secret, ne pas donner l’impression que tu perds ton temps. Les gens veulent être respectés. » 20 minutes, le 24 octobre 2010.
20 Voir la thèse de Sébastien Vignon (2009) qui analyse en milieu rural le glissement d’un « ethos du dévouement » vers un « ethos de la compétence ».
21 Le temps passé au téléphone, considérable, permet aussi de meubler ce temps résiduel.
22 Martine Aubry s’est impliquée par exemple très fortement dans la modernisation des services municipaux après 2001. Elle le fait beaucoup moins depuis 2008.
23 Elle concerne les élus les plus jeunes de notre échantillon.
24 Il a souhaité gardé l’anonymat.
25 Le mois de janvier est marqué par les cérémonies de vœux (jusqu’à 40 sur un mois, entretien 33), le mois de juin par les fêtes d’école, le mois de septembre par les « forums d’association »… Certains événements locaux sont structurants comme le carnaval de Dunkerque. « Il y a 10 à 11 bals et 5 bandes sur deux mois, je les fais tous » (entretien 33).
26 Le temps du mandat demeure l’unité temporelle de référence de l’élu. Cette question essentielle a été négligée par la science politique. Voir le numéro de Pôle Sud, Les temporalités du politique, 25, 2006.