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Républiques en armes

 | 
Clément Thibaud

Chapitre VIII. Conquête et exploitation de la Nouvelle-Grenade (1818-1819)

Texte intégral

  • 1 OL, xvi, 84-85.

1L’échec de la campagne du Centre pousse Bolívar et son état-major à remettre en cause la stratégie d’approche directe sur Caracas. Le 15 août 1818, le Libertador annonça sa volonté de lancer une attaque contre la Nouvelle-Grenade1. Son territoire était moins bien défendu que celui de la capitainerie, et les soldats loyalistes s’usaient dans la routine de la vie de caserne, certains que les contreforts de la Cordillère les protégeaient d’une armée patriote en déroute.

  • 2 Lettre de sa sœur, résidente à Cadix à Lino de Clemente dans les papiers interceptés des rebelles (...)
  • 3 La Nouvelle-Grenade comptait approximativement 1 600 000 habitants en 1810 d’après un document de (...)

2L’idée d’un contournement stratégique de la forteresse caraquègne par la Nouvelle-Grenade fut une œuvre collective dont Bolívar a recueilli, après coup, les lauriers. Elle était dans les esprits depuis la conquête d’Angostura et de Guayana la Vieja. Dès 1817, la sœur de Lino de Clemente, secrétaire à la guerre des juntes de 1810, pensait que la conquête de la Nouvelle-Grenade prendrait tout au plus quatre mois si elle était tentée2. L’échec de la campagne du Centre ne laissait d’autre choix qu’une stratégie de surprise, sur les arrières mal défendus du système défensif espagnol. La conquête de la riche Nouvelle-Grenade, dont le territoire n’avait pas été dévasté par la guerre dans les mêmes proportions que la capitainerie voisine, permettrait aux républicains de profiter d’immenses ressources, en matériel, en argent et en hommes3, pour se retourner ensuite contre le reliquat des zones loyalistes du Nord (Caracas) et du Sud (Equateur, Pérou) coupées de leurs communications entre elles par la conquête du Reino.

  • 4 Voir à ce sujet la note de Bolívar au Congrès, 16 février 1819, FAV, iii, 27.

3Les occupations de Lima et du Callao par les troupes argentino-chiliennes de San Martín, les troubles fomentés à Guayaquil et Quito en faveur du camp patriote et une opinion néo-grenadine hostile aux royalistes favorisaient le mouvement sur Bogota. Mais c’est surtout l’installation du Congrès d’Angostura, le 15 août, qui justifiait l’initiative bolivarienne. Des institutions légales gouvernaient le Venezuela « libre » ; le président pouvait désormais se consacrer aux seules tâches militaires. La réunion d’une représentation nationale donnait en outre une certaine marge de manœuvre au Libertador en le libérant du bon vouloir des caudillos4.

  • 5 Ramón Nonato Pérez et Juan Nepomuceno Moreno avaient été nommés par José Antonio Páez respectiveme (...)

4Les hypothèques politiques levées, restait une question épineuse. Quelle armée pourrait prendre Santafé de Bogota ? La ville se développe sur un plateau de la Cordillère orientale, à 2 600 mètres d’altitude. Les cavaleries des Llanos, avec la meilleure volonté du monde, seraient bien incapables de charger une infanterie de ligne retranchée dans des reliefs escarpés. Ajoutons qu’après la défaite de 1818, le problème est redoublé par l’inertie des caudillos, peu désireux de se soumettre à une coordination jugée défaillante. Enfin, le désordre règne au Casanare5. Or cette région des Llanos bordant le piémont de la cordillère orientale est la clé de la campagne. Il fait la jonction entre les espaces contrôlés par les républicains d’Angostura et les montagnes loyalistes du plateau cundiboyacense. Glacis et tampon à la fois, le Casanare est le lieu d’un nouveau départ après quatre années de tentatives infructueuses.

La campagne de Boyacá

Le grand architecte Santander au Casanare

  • 6 Angostura, 4 novembre 1818, OL, viii, 341.
  • 7 Nommé vice-roi du Reino par Morillo en décembre 1817.
  • 8 « Diario de las operaciones del cuerpo de ejército confiado al general Francisco de Paula Santande (...)

5Les petites armées de fantassins, construites avec l’aide des Anglais, furent détruites pendant la campagne de 1818 et les mesnadas des caudillos dispersées. Celles-ci renouaient naturellement avec une stratégie d’observation armée et de coups de main. D’un autre côté, Bolívar devait abandonner pour un temps la bataille décisive : l’armée se délitait et il fallait économiser les soldats, comme le suggéra, en novembre, un officier au Libertador6. L’impopularité du vice-roi Sámano en Nouvelle-Grenade7, jugé despotique selon la vox populi, pressait cependant les choses : de larges parties de la population accueilleraient favorablement une expédition patriote. L’état-major libertador prit une étrange décision. Afin de contourner la mauvaise volonté des caudillos de guérillas et forger une infanterie disciplinée, il décida d’envoyer un homme seul, Francisco de Paula Santander, négocier avec les autorités en place au Casanare dans le but de former les cadres de deux bataillons de ligne. Le 25 août 1818, « l’homme des lois » fut nommé par Bolívar « commandant en chef de l’avant-garde de l’armée d’avant garde [sic] du Libertador de Nouvelle-Grenade, qui doit se former dans la province du Casanare8 ».

  • 9 Journal du lieutenant-colonel Vicente González, dans Ibid., 27 août 1818. Ces officiers sont au no (...)
  • 10 Bolívar à Luis López Méndez, Angostura, 12 juin 1818, La Gran Colombia, op. cit., t. vi, p. 1870.

6Santander partit d’Angostura avec quatre bateaux, transportant 1 000 fusils et 30 quintaux de poudre. Il était accompagné de trois officiers mais n’avait aucun soldat sous lui9. Expédition extravagante. Elle reprenait les méthodes mises en pratique dans les Llanos. Les cadres sont chargés de lever des hommes parmi les groupes de soldats irréguliers aux ordres des chefs de guérilla. La possession d’armes à feu, rarissimes à l’époque, donne des arguments de poids dans toute négociation avec les patrons militaires du Casanare que Santander va rencontrer à son arrivée. Du reste, comme le note Bolívar, l’infanterie doit s’équiper à l’étranger car la république ne fabrique pas de bons fusils, tandis que la cavalerie « peut être équipée dans le pays même, sans avoir besoin de rien de l’étranger, si ce n’est l’uniforme10 ».

  • 11 Ibid.
  • 12 C’est faux : Bolívar, par une lettre du 19 août 1818, lui avait demandé de laisser passer Santande (...)

7Le 3 octobre, Santander arrive à Caicara del Orinoco, mais il est mis aux arrêts par José Antonio Páez, le 26, au beau milieu de son périple11. Le « Lion de l’Apure » affirme n’avoir pas été mis au courant par l’état-major général de son dessaisissement du gouvernement du Casanare au profit de Santander12. L’affaire est vite réglée et Santander peut reprendre sa route en navigant sur le Meta. Il parvient enfin à son quartier général de Guanapalo le 19 novembre.

8À ce moment de l’intrigue, il faut revenir sur le choix de Santander. Le général de Cúcuta n’était pas un grand guerrier mais plutôt un officier d’état-major, un organisateur et un administrateur. En ce sens, sa personnalité était adaptée à la tâche que le gouvernement central souhaitait lui confier. Sa maîtrise des ordonnances, des évolutions tactiques, de la didactique militaire l’imposaient comme le maître de « l’avant-garde de l’avant-garde ». Surtout, son origine néo-grenadine lui permettait d’être mieux reçu par les autorités constituées de facto au Casanare autour des Juan Galea, Antonio Arredondo, Ignacio Mariño, Agustín Rodríguez et Ramón Nonato Pérez.

9La médaille avait son revers. Le soulèvement de la Trinidad de Arichuna le 16 septembre 1816 avait déposé Santander pour élever Páez. Depuis ce jour, la haine opposait les deux hommes. En désignant le général néo-grenadin, Bolívar choisissait certes un homme compétent, mais tentait en même temps de limiter les prérogatives de Páez. Le processus de militarisation et de rationalisation des bandes irrégulières llaneras s’accompagnait d’une attaque à la puissance du maître de l’Occident vénézuélien. Il faut voir une corrélation entre les deux phénomènes : celui de la « normalisation » de l’armée et la méfiance manifestée à l’égard des patrons de la guerre irrégulière, même si ces derniers participent eux aussi à la constitution de troupes disciplinées, au sens traditionnel du terme. Il ne s’agit pas de diminuer leur puissance militaire stricto sensu mais plutôt de les subordonner au gouvernement.

  • 13 Sans doute Ignacio Mariño, Ramón Nonato Pérez, et Agustín Rodríguez.
  • 14 M. A. López, Recuerdos, cité dans Oswaldo Díaz Díaz, Los Almeydas, op. cit., p. 190.

10Santander trouve une situation d’anarchie lorsqu’il arrive au Casanare. « Cette province était le théâtre de la plus funeste discorde […] ; trois chefs conduisaient chacun leurs troupes et se disputaient le commandement en méconnaissant l’autorité de leurs collègues13. » Ils souhaitaient surtout faire sécession du reste du Venezuela, auquel, par force, ils étaient liés pour mener la lutte contre les loyalistes. Or la présence du général Santander « calma l’agitation, et tous cédèrent à ses ordres, lui obéirent et travaillèrent avec lui pour former la belle division qui contribua de façon très active à réaliser le plan du Libertador en Nouvelle-Grenade14 ». Sa réussite a un caractère étonnant : comment cet homme seul, une fois libéré des griffes de Páez, a-t-il réussi à s’imposer à des capitaines de guérillas si jaloux de leur indépendance ?

L’infanterie et la norme

  • 15 Ramón Nonato Pérez à Santander, quartier général de l’Arauca, 18 février 1819, Santander y los ejé (...)

11La mission première du général néo-grenadin était de former deux bataillons d’infanterie avec, à la lettre, les moyens du bord. Cela constituait une gageure, dans la mesure où les troupes locales étaient avant tout cavalières et que leurs habitudes prédatrices les conduisaient souvent à la limite de la légalité. Le 18 février 1819 encore, Ramón Nonato Pérez rapporte que Juan Galea volait des chevaux aux patriotes avec sa partida15. Avant de se faire reconnaître comme le commandant militaire du Casanare, Santander veille à réunir des notables dans la petite ville de Pore, afin de fixer les cadres politiques de son action. Il suit les traces de Bolívar qui avait convoqué, dans l’île de Margarita en 1816, le même type d’assemblée, avec le même objectif. Mais il va plus loin encore : il délie le Casanare du bloc vénézuélien pour rappeler que la région fut la dernière province libre des Provinces-Unies de Nouvelle-Grenade. Ce faisant, il prend une double revanche politique. D’abord contre Bolívar qui avait refusé en 1813 de limiter ses activités militaires aux deux provinces vénézuéliennes frontalières avec le Reino. Santander et d’autres officiers, dont Joaquín Paris, avaient alors protesté en vain. Ensuite contre Páez qui l’avait dépouillé de son commandement en 1816, en arguant de l’incapacité de « l’Homme des lois » à conduire la petite guerre.

  • 16 Assemblée de notables, 18 décembre 1818, cité dans C. Riaño, La campaña libertadora de 1819, op. c (...)

12En somme, le geste de Santander rétablit la légitimité des Provinces-Unies de Nouvelle-Grenade. Ce faisant, « l’État de Casanare se trouve constitutionnellement autorisé à traiter les affaires politiques et militaires avec toute l’amplitude de pouvoir et d’autorité que tous les états de l’Union avaient déposé dans le Congrès fédéral16 ». Ce gouvernement provisoire civil et militaire s’effacera devant une représentation plus légitime lorsque les deux tiers du pays seront libérés. Le régime du provisorat retrouve ainsi ses paradoxes : la suspension de la légalité est prononcée par une assemblée représentative – réunie à la diable – en vue du rétablissement définitif des institutions libérales.

13La deuxième partie du programme, celle des compromis avec les patrons du Casanare, est plus difficile à réaliser. Mais les limites inhérentes à l’organisation des guérillas aident sérieusement Santander à s’imposer. En 1818, la régularisation de la guerre, imposée par le changement de stratégie, a changé la donne par rapport aux époques antérieures. La science de l’état-major et de la tactique d’infanterie font de Santander un élément précieux dans le processus de normalisation des forces armées.

14Une approche évolutionniste des phénomènes politiques et militaires a obscurci la compréhension de ce moment déterminant pour l’indépendance des pays bolivariens. Elle consiste à dévaloriser le moment de la petite guerre afin d’exalter les belles armées de la campagne de Boyacá et de Carabobo (1821). En d’autres termes, le temps des institutionnalisations aurait marqué une juste progression des bandes entropiques aux bataillons réglés. Il faut briser ce continuum structuré par le paradigme de la modernisation. Chaque type de problème stratégique ou tactique appelle des solutions différenciées, impossibles à hiérarchiser. L’infériorité républicaine favorisa la petite guerre, qui confortait l’existence de bandes cavalières semi-autonomes. Mais en 1819, c’est dans un contexte favorable aux tenants de l’armée professionnelle que Santander accomplit sa tâche qui ne consistait pas tant à moderniser l’armée qu’à la transformer aux nécessités tactiques des batailles d’infanterie.

  • 17 Voir par exemple la lettre de Santander, La Laguna, 24 février [1819] à propos de la désertion qui (...)

15À partir de février 1819, il met sur pied deux bataillons de fantassins, Constantes de Nueva Granada – ou Cazadores de la Nueva Granada – et Primer Batallón de Línea de Nueva Granada. Chose remarquable, le commandement du premier est confié au caudillo local secondé par un officier d’état-major brillant venu avec Santander, Joaquín París. La mue de l’armée est ainsi enclenché en douceur : les chefs irréguliers, capables d’enrôler des hommes sur leur terrain, deviennent, dans un premier temps, commandants des bataillons qui sont disciplinés par des adjoints à la dévotion des Bolivariens. Pourquoi acceptent-ils cette mutation, qui, à terme, les éloigne des sources de leur domination ? Sans doute parce que l’autorité du caudillo a un caractère évanescent, attestée par l’ampleur des désertions17, l’obéissance floue et conditionnelle des hommes.

16La domination charismatique est en effet trop instable pour construire un pouvoir pérenne. Pour durer, le caudillo cherche à récupérer à son profit les effets d’obligation politique produits par les institutions souveraines en construction. L’adhésion d’Arredondo au projet de Santander témoigne ainsi du succès du nouveau gouvernement, capable de s’imposer à distance, hors de tout rapport de force immédiat. En associant souveraineté nouvelle et forces militaires, les institutions d’Angostura furent capables de fonder l’espace républicain dans sa dimension politique, symbolique et territoriale.

  • 18 Antonio Obando avait été condamné par les autorités de la Reconquête à servir dans les rangs du 3e(...)
  • 19 « Ordenes generales del ejército de operaciones de la Nueva Granada, de que es comandante en jefe (...)
  • 20 Ordre du 24 janvier 1819, dans Santander y los ejércitos patriotas, op. cit., p. 40.

17La première unité mise sur pied fut celle des Cazadores de la Nueva Granada. Les chasseurs sont des troupes d’élite de l’infanterie légère, très autonomes, et destinés le plus souvent à servir d’éclaireurs en se déployant sur le terrain comme des guérilleros. Le corps est donc hybride à ces débuts, du fait de la personnalité de son chef et de l’identité de ses membres. La seconde unité, Primer Batallón de Línea de Nueva Granada, est d’abord virtuel : seuls les cadres sont pour l’heure désignés. Cette fois, il s’agit d’Antonio Obando18, qui a fait le voyage depuis Angostura, aidé d’officiers du cru. Charge à eux de trouver des soldats et de constituer la force19. Un système de levée par canton et par hacienda est institué, mis en échec par une désertion omniprésente. Les requis sont des péons, mais aussi des Indiens, majoritaires dans cette région de missions. Des détachements parcourent les Llanos pour engager de gré ou de force. Le capitaine Feliciano Gómez reçoit l’ordre de livrer son comptant de recrues à Pore, en opérant « au besoin par la tromperie20 ». On octroie des avantages aux familles réfugiées sous la protection des républicains, mais aussi aux familles des Indiens recrutés qui reçoivent de la viande de bœuf sur la part de l’armée.

18Pour pousser leur avantage, Santander et son groupe d’officiers venus d’Angostura – la plupart d’origine néo-grenadine car les rivalités sont intenses entre militaires de différentes provinces – s’attaquent aux relations assujettissant les soldats aux hommes forts locaux. Beaucoup de ces liens se fondaient sur les rapports hiérarchiques du grand domaine. Dans cette perspective, le proconsul décrète un règlement dont le but explicite est de combattre une désertion encouragée par les grands propriétaires terriens :

  • 21 Ordre général du 6 janvier 1819, La Trinidad, F. de P. Santander, Diarios de campaña…, op. cit., p (...)

« Article 1er. La désertion des soldats étant fréquente d’un canton à un autre ou vers les estancias, avec une certaine tolérance de la part des commandants et propriétaires de ces dernières, je décide : 1° que le commandant d’un canton ou d’un corps qui admet un individu d’un autre canton ou d’un autre corps [dans ses rangs] perdra son emploi et servira comme soldat dans l’armée. Article 2. Le propriétaire de l’estancia qui fera travailler un des conscrits de l’armée perdra la moitié de ses biens, aliénés aux fonds publics21. »

  • 22 Règlement du 19 avril 1819, article 76. Ibid., p. 43.

19La création d’un passeport vise à contrôler la mobilité des hommes d’un corps à l’autre, typique de la guérilla. S’y ajoute l’obligation de porter la púa en toute occasion, qui est en réalité un prétexte pour grossir l’infanterie avec des cavaliers reconvertis. Quel soldat se promènera avec sa lance, sachant que cette dernière mesure près de trois mètres ? Enfin, il rogne les prérogatives des hommes forts locaux en limitant à l’enceinte des camps l’obéissance des soldats à leurs chefs directs22.

  • 23 Lettre de Morillo, Calabozo, 12 mai 1819, A. Rodríguez Villa, Don Pablo Morillo, op. cit., t. iv, (...)
  • 24 Sur ce point, voir les remarques suggestives de G. Deleuze et F. Guattari, Mille plateaux, op. cit (...)

20Les cadres réguliers arrivent de Guyane – « officiers anglais et français, sergents et caporaux, venus de Guayana la Vieja et d’Angostura par les voies de communications faciles, via le Casanare, le Meta et l’Orénoque », si l’on en croit les espions de Pablo Morillo23. Grâce à eux, Santander impose à tous ses subordonnés la norme écrite de l’ordonnance militaire. Le rappel incessant d’une loi obscure érode l’autorité des caudillos sur leurs troupes. Cette dernière, essentiellement orale et fondée sur le charisme du chef, passe progressivement au second plan. Le rôle joué par l’écrit dans ce processus doit être souligné : la fixation d’une règle écrite au cœur d’un monde où les ordres se donnent verbalement et où les principes d’organisation ne renvoient pas à une formalisation ordonnée, joue dans le sens d’une stabilisation impersonnelle des principes d’organisation guerrière. Cela favorise certes les militaires de carrière, mais les caudillos qui s’y plient voient leur pouvoir institutionnalisé, ou, selon les mots de Max Weber, routinisé – donc pérennisé. En d’autres termes, le travail de Santander revient à capter une machine de guerre nomade et cavalière pour l’intégrer dans un gouvernement légal24.

  • 25 « Ordenes generales del ejército de operaciones de la Nueva Granada, de que es comandante en jefe (...)
  • 26 Voir par exemple l’une de ses lettres à son ami Pedro Briceño Méndez (qu’il surnomme Perucho), Mar (...)
  • 27 AGNC, Guerra y marina, t. 323, fol. 31-36.
  • 28 Le cas d’Arredondo est complexe, dans la mesure où il a une longue carrière militaire derrière lui (...)

21Un journal de route 25 manifeste une obsession de l’application la vieille Táctica espagnole. On imagine la perplexité d’un Jacinto Lara, qui signait ses lettres d’une main malhabile26, devant l’ordre du 12 février s’appuyant sur « l’article 1), traité 2), titre 4) de l’ordonnance générale ». On conçoit aussi la stupeur de ses hommes, pour la plupart analphabètes. Les « patrons » du Casanare avaient paraphé en 1817 une pétition collective contre Miguel Vásquez ; si tous avaient signé à peu près, leur écriture maladroite suggère que beaucoup ne savaient ni lire ni écrire27. Les savoirs militaires requis par l’infanterie ont contribué à imposer Santander aux caudillos présents dans les Llanos28.

L’armée en juin 1819

  • 29 Barreiro à Sámano, Molinos, 10 juillet 1819, dans Los ejércitos del Rey, op. cit., t. ii, p. 319.

22Santander forge donc, avec beaucoup de science, de patience et de difficultés, l’avant-garde de l’armée libératrice de Nouvelle-Grenade. L’infanterie finit par rassembler (théoriquement) 1 116 hommes, dont plus du tiers étaient malades, partis en commission ou bénéficiaient d’une licence temporaire. L’armement était réduit à sa plus simple expression, avec 4 fusils pour cinq hommes disponibles et un peu plus de 24 cartouches par arme à feu. La qualité suppléait la quantité, d’après les services d’espionnage de Barreiro car il s’agissait de « bons fusils anglais ou français munis de baïonnettes29 ». De mars à juin, entre les soldats fusillés pour insubordination, les morts à l’hôpital et les déserteurs, l’avant-garde perdit quand même 13 % de ses effectifs en quatre mois.

  • 30 Rapport du colonel Barreiro au vice-roi Sámano, Paipa, 19 juillet 1819, ibid., p. 317.

23Voilà l’armée qui contribue à l’une des plus grandes victoires stratégiques des républicains en Amérique espagnole ! D’autant qu’un problème sociologique se pose à l’encadrement avec acuité. La plupart des soldats sont laboureurs ou péons d’hacienda, « vecinos des pueblos du Casanare et de la montagne voisine30 » : contrairement aux guérilleros de 1816, ce sont des hommes attachés à la terre. Santander doit faire des compromis pour ne pas se rendre odieux. Il tolère ainsi que ses hommes retournent aux champs ou à la surveillance du bétail pour de courtes périodes. L’autre casse-tête est la fragile loyauté républicaine des nombreux transfuges que compte l’avant-garde, ainsi que la fidélité douteuse des Indiens versés de force dans le 1° de línea. Afin de préserver la cohésion communautaire de ces derniers, on conserve la hiérarchie indigène (dite naturelle) à côté de la hiérarchie fonctionnelle de l’unité.

  • 31 Santander à Pedro Fortoul, commandant de la cavalerie, La Laguna, 24 février 1819, Santander y los (...)
  • 32 Quarante dragons du régiment de Grenade désertent ainsi en mai 1819. Lettre de Sebastián Díaz à Sá (...)
  • 33 J. Rausch, « The taming of a Colombian Caudillo : Juan Nepomuceno Moreno of Casanare », The Americ (...)

24Les forces à cheval ne sont pas sur un pied plus brillant. Pas de cavalerie lourde puisque les 113 dragons se trouvent tous en commission ou à l’hôpital. La désertion est ici aussi terrible31. L’armée espagnole connaît du reste le même problème, ses soldats passant continûment aux républicains32. Au total, la cavalerie du Casanare regroupe 832 hommes. Il s’agit de soldats vétérans, fiers d’appartenir à cette arme d’élite : ils s’en trouvent mieux adaptés au climat et plus résistants aux fatigues de l’entraînement. À ces unités vont s’articuler les bataillons formés dans la capitale provisoire de la république par les Britanniques. Au niveau de l’état-major et du commandement des corps, l’amalgame entre les officiers venus de Guyane et les chefs locaux se poursuit. D’anciens chefs de guérillas comme Vicente Almeyda, des capitaines de cavalerie irrégulière comme Juan Galea, Ignacio Mariño sont intégrés à des postes d’état-major qui ne doivent pas forcément les réjouir. Mariño devient chapelain, Galea voit ses activités circonscrites au poste de simple attaché d’état-major. Les principaux chefs du Llano sont réduits à des fonctions qui les rendent inoffensifs. En revanche, d’autres caudillos se recyclent fort bien tel Antonio Arredondo, déjà cité, ou encore Juan Nepomuceno Moreno qui garde la haute main sur la cavalerie dont il est nommé commandant33.

Le retour à la guerre régulière

  • 34 Bolívar à Zea, OL, xvi, 371.
  • 35 Du même au même, OL, xvi, 390.
  • 36 Barreiro à Sámano, Molinos de Tópaga, 12 juillet 1819, Los ejércitos del Rey, op. cit., t. ii, p. (...)
  • 37 Barreiro à Sámano, Tunja, 16 juin 1819 dans Los ejércitos del Rey, op. cit., t. ii, p. 147, et du (...)

25Le 26 mai 1819, Bolívar fait part au vice-président Zea de sa stratégie d’ensemble34, mais il en change une fois arrivé à Guasdualito le 3 juin35. Au lieu d’attaquer par Cúcuta, comme il l’avait fait lors de la Campagne admirable – mais en sens inverse – le plan est de porter toutes les forces sur la région de Bogota en franchissant les Andes. Deux obstacles a priori insurmontables empêchent un tel dessein. D’abord, la saison des pluies inonde le Llano, qui, à certains endroits, forme de grands lacs profonds de près d’un mètre où grouillent les caïmans. Et puis comment franchir la barrière des páramos dans une cordillère haute de 4 000 mètres avec une armée à moitié nue et surtout composée d’hommes qui n’ont jamais vu, pour la plupart, un relief, et ne connaissent pas la morsure du froid. Comme le rappelle Barreiro dans un de ses rapports au vice-roi, elles vont nues, « en cueros36 » ? Mais si le pari était gagné, l’effet de surprise serait tel que toute résistance espagnole serait balayée, car le colonel espagnol Barreiro ne croit pas à l’invasion du Reino à la mi-juin 181937.

26L’analyse tactique et stratégique de la Campagne de Nouvelle-Grenade n’entre pas directement dans le cadre de ce travail. Elle suscite du reste la controverse depuis presque deux siècles, et a été traitée abondamment par l’historiographie militaire. Pour les Colombiens, la campagne de 1819 est le glorieux moment de la lutte d’émancipation nationale. L’enflure des proclamations de l’Ejército Libertador, à des fins propagandistes, a aidé à décourager le sens de la mesure dans l’évocation des quatre batailles décisives de Paya, Gámeza, Pantano de Vargas et Boyacá, qui forment le cycle héroïque de cette quête.

  • 38 D’après un état des forces du 5 juillet 1819, ces forces comptent 1558 fantassins distribués en qu (...)
  • 39 Du Costa Rica à l’Equateur environ.

27La troisième division de l’armée espagnole, commandée par le colonel Barreiro38, est retranchée dans le piémont accidenté de la cordillère orientale. Ces forces bénéficient d’un atout sur le théâtre d’opérations, celui de recevoir l’ennemi abrité parmi les hauteurs. Les patriotes, eux, ont l’avantage stratégique de la surprise et d’une mobilité supérieure. Plusieurs routes s’offrent en effet aux républicains pour accéder à l’altiplano depuis les plaines. C’est pourtant en terrain plat, à Paya, que s’ouvre la campagne, le 27 juin. La victoire acquise, l’armée libératrice prend la route au village de Morcote pour franchir – page héroïque mainte fois racontée – le páramo de Pisba, après un conseil de guerre épique tenu dans le Llano de Miguel. Le páramo est un milieu naturel qui se développe sur les hauts plateaux de cette région du monde39. Le froid et l’humidité sont permanents à une altitude qui varie de 3 500 à 4 500 mètres.

  • 40 Campagnes et croisières…, op. cit., p. 174.
  • 41 Ibid., p. 175.

28Vowell et O’Leary ont rapporté dans un style vivant la terreur qui s’empara des soldats llaneros à la vue de ces hauteurs hostiles, environnées de brouillard. L’armée fut divisée en trois unités qui traversèrent la cordillère chacune à leur tour. Arredondo, avec l’avant-garde, passe le 3 juillet ; Santander suit le 4 et la division Anzoátegui le 5 et le 6. La plupart des bêtes de somme défaillent ; les hommes souffrent du mal d’altitude et du froid40 : pour s’en prémunir, ils se fouettent mutuellement. Quant au chemin, signale Vowell, il n’est pas difficile à trouver « car il est indiqué par des ossements d’hommes et d’animaux qui ont péri, en tentant de traverser les Paramos par un temps défavorable. On voit sur les rochers une multitude de petites croix, plantées sans doute par quelques mains pieuses, en mémoire des voyageurs […]41 ». Ce passage est mutatis mutandis ce que fut la destruction de sa flotte pour Hernán Cortés : un point de non retour après quoi, comme le proclament les soldats de la division Anzoátegui, il faut « vaincre ou mourir ».

29L’accueil des Pueblos de Nouvelle-Grenade, fatigués par la guerre et ruinés à force de fournir la subsistance de l’armée loyaliste, est très favorable aux républicains. L’armée obtient facilement nourriture, logement et recrues. Elle continue dans de bonnes conditions son mouvement inattendu par Pisba et livre combat à Gámeza le 11 juillet face à une armée loyaliste désorientée. Malgré son désavantage numérique, cette dernière réussit à arrêter la progression patriote. Les prisonniers sont exécutés – la « guerre à mort » suit son cours. À Pantano de Vargas, sur les rives du fleuve Chicamocha, le 25 juillet, les patriotes remportent un succès prometteur, grâce à la charge de la cavalerie llanera du Néo-Grenadin Rondón.

  • 42 Sur tous ces points, voir les développements de C. Riaño, La campaña libertadora de 1819, op. cit.(...)

30Malgré ce succès, l’Ejército Libertador doit réviser les plans d’ensemble. La combinaison d’un grand mouvement d’évitement – l’attaque de la Nouvelle-Grenade plutôt que celle de Caracas – et d’une « petite stratégie », appuyée sur la recherche d’une bataille décisive, est impossible à mettre en œuvre. L’état-major décide alors un mouvement de flanc pour contourner l’ennemi et tomber sur ses arrières par la vallée de Cerinza42. Par cette action, l’armée républicaine couperait les communications de Barreiro avec Bogota et s’ouvrirait la route de la capitale. Le plan fonctionne à merveille et Barreiro doit réaliser rapidement une contremarche pour couvrir la capitale. Mais les patriotes ont déjà pris la ville de Tunja, ancien siège du Congrès des Provinces-Unies. La course poursuite des deux armées en direction de Bogota aboutit à l’affrontement autour du pont de Boyacá, sur la rivière Teatinos. L’armée loyaliste s’effondre après un accrochage qui laisse peu de morts. Le 10 août 1819, à cinq heures du soir, le Libertador entre en vainqueur, pour le deuxième fois, dans l’ancienne capitale du Reino.

  • 43 Barreiro à Sámano, Paipa, 31 juillet 1819, Los ejércitos del Rey, op. cit., t. ii, p. 385.
  • 44 Ibid.
  • 45 Du radical corral, enclos pour le bétail.

31La Campagne de Nouvelle-Grenade marque le retour à la tactique traditionnelle, fondée sur la manœuvre des infanteries. Le tableau VIII-1 montre que les légions loyalistes comme patriotes n’ont jamais dépassé la taille d’un régiment européen. Dans ces limites, leurs effectifs, de Gámeza à Boyacá, ne cessent d’augmenter. Les 650 soldats levés par les patriotes sont, d’après les espions de La Torre, des « gens du cru43 » auquel s’ajoutent les « guérillas des rebelles Tovar, Montoya, Calvo et du noir Marcos, et d’autres qu’il y avait dans les páramos de cette province [Paipa] et du Socorro44 ». L’incorporation des groupes irréguliers, à l’image de ce qui se passe en Oriente, renforce le cœur fantassin de l’avant garde. L’armée de Boyacá procède d’un véritable exploit de conscription, encore qu’une bonne part des soldats marchaient sans désir de se battre. Les Indiens des missions avançaient sur le champ de bataille entourés des unités les plus sûres, encorralados 45 comme le dit Barreiro.

Tableau VIII-1. – Les trois derniers combats de la Campagne de nouvelle-Grenade.

  • 1 V. Lecuna, Crónica…, op. cit., p. 310. Barreiro avoue des effectifs de 900 fantassins et 180 caval (...)

32Note1

  • 2 Boletín del ejército libertador de la Nueva Granada, 12 juillet 181, OL, xvi, 411.

33Note2

  • 3 Le premier chiffre est de Vicente Lecuna, Crónica…, op. cit., p. 310. Mais la Noticia de los indiv (...)

34Note3

  • 4 D’après les patriotes. Cf. C. Riaño, Na campaña libertadora de 1819, op. cit., p. 1 2.

35Note4

  • 5 Barreiro à Sámano, Molinos, 10 juillet 181, Los ejércitos del Rey, op. cit., ii, p. 318.

36Note5

  • 6 Du même au même, 26 juillet 1816, ibid., ii, p. 354.

37Note6

  • 7 Boletín del ejército libertador de la Nueva granada, 25 juillet 1819, OL, xvi, 422.

38Note7

  • 8 Barreiro à Sámano, Paipa, 29 juillet 1819, Los ejércitos del Rey, op. cit., ii, p. 373.

39Note8

  • 9 Déclaration du témoin de la bataille (loyaliste) Sebastián Díaz, qui affirme avoir eu sous les yeu (...)

40Note9

  • 10 Barreiro à Sámano, Paipa, 29 juillet 1819, Los ejércitos del Rey, op. cit., ii, p. 374. Vicente Le (...)

41Note10

  • 11 Boletín del ejército libertador de la Nueva granada, OL, xvi, 429.

42Note11

  • 12 Ibid., p. 430.

43Note12

44Le retour à un certain traditionalisme tactique est encore sensible dans le ratio de pertes au combat. Ceux-ci résultent de plusieurs variables : le type d’armement, la cohésion des unités, la tactique et la stratégie adoptées. La faiblesse de ces données indique que les violences ont retrouvé un niveau raisonnable par rapport aux combats antérieurs. Alors qu’à Araure en décembre 1813 ou à La Victoria en 1814, blessés et morts représentaient plus de 20 % des troupes présentes, le combat de Gámeza, selon des sources sûres et croisées d’après les points de vue loyalistes et patriotes, auraient mis hors combat entre 6 % et 12 % des effectifs ; Pantano de Vargas entre 6 % et 16 % et Boyacá environ 5 %. Encore faut-il ajouter que ces pertes concernaient plutôt des blessés que des morts.

45Ces chiffres, pour de petites armées, sont très bas, la règle voulant que plus les effectifs sont faibles, plus les taux de pertes sont élevées. Barreiro, malgré sa férocité à exécuter les prisonniers au combat, ou à exercer des représailles sur les familles des officiers patriotes, dévoile un pan d’imaginaire militaire lorsqu’il se glorifie d’avoir fait subir à l’ennemi « une perte considérable, plus de 80 hommes », soit 4 % des troupes patriotes.

46La taille des armées ne plaide pas non plus pour une brutalité accrue des combats. Par faiblesse d’effectifs, la campagne de 1819 s’inscrit de nouveau dans le cadre de la guerre de manœuvre et de mouvement. Ce n’est ni la guerre civique de 1810, ni la guerre dérégulée de 1813 et 1814 – portée par de puissantes haines sociales et raciales – mais un retour à la guerre des vétérans telle qu’on la pratiquait avant la rupture révolutionnaire en Europe, à cela près que les leçons de la petite guerre ont influé sur le choix stratégique des républicains.

L’exploitation des ressources néo-grenadines

47La victoire de Boyacá fut immédiatement perçue comme le tournant de la guerre. Comme le pressentent les rédacteurs du Correo del Orinoco, la prise de Bogota sort la république de sa furtivité guyanaise. Elle permet surtout d’appliquer à grande échelle les maximes bolivariennes dont le Manifeste de Carthagène et le Discours d’Angostura avaient exposé les grandes lignes. Les expériences de la Patria Boba et celle de la Pacification loyaliste ont disqualifié un certain style de gouvernement, fondé sur la négociation entre les Pueblos et les gouvernements centraux. Bolívar va pouvoir mettre le pays au service de l’armée par le biais d’un exécutif militaire personnalisé. Mais la nouveauté, par rapport à la petite république d’Angostura, consiste en ce que les forces armées s’adossent à une administration « civile », qu’elles dominent certes, mais qui leur demeure extérieure. Pour servir le dessein de conquête, trois leviers institutionnels et politiques sont actionnés : la Constitution d’Angostura instituée sur la base sociale et politique du soldat-citoyen ; la création de la Colombie ; l’implantation d’un gouvernement militaire en Nouvelle-Grenade, devenu département du Cundinamarca.

La République de Colombie et ses forces armées

  • 46 V. Hébrard, Le Venezuela indépendant…, op. cit., p. 167.
  • 47 Correo del Orinoco, op. cit., n° 50, 29 janvier 1820, cité dans V. hébrard, Le Venezuela indépenda (...)
  • 48 Constitution d’Angostura, titre 3, Première section, art. 4 par exemple dans De Boyacá a Cúcuta, L (...)
  • 49 Constitution d’Angostura, titre 3, Première section, art. 7, Ibid.

48La « Loi fondamentale de la République de Colombie » est proclamée le 17 décembre 1819, quelques mois après la victoire de Boyacá. Cette constitution formalise le passage du citoyen-soldat au soldat-citoyen, selon l’expression de Véronique Hébrard. La charte de 1819 représente une « mise en pratique politique de l’expérience militaire46 ». C’est aussi la première constitution révolutionnaire qui tâche de faire table rase du passé en consacrant un « peuple nouveau », selon le mot de Zea47. Or la matrice de ce « peuple nouveau », que pourrait-elle être sinon l’armée libératrice, et plus précisément, les militaires qui, contre vents et marées, ont combattu de 1816 à 1819 ? Nul hasard si, au même moment, la ley de háberes militares récompense les soldats de la république. Cette disposition ne concerne du reste que les soldats actifs du 15 février 1817 au 15 février 1819, au moment où le combat découlait d’un choix risqué. Selon un ensemble de valeurs inspirées par le républicanisme classique, ceux dont le sacrifice a fondé la république forment la seule communauté digne de régénérer le corps politique. La constitution d’Angostura formalise, en quelque sorte, la militarisation pratique et imaginaire de la société républicaine48. En réalité, ce n’est pas tant le militaire qui acquiert la citoyenneté active que le combattant – le guerrier qui a démontré, par ses vertus exemplaires, que le « despotisme espagnol » n’a pas rendu le peuple colombien incapable d’accéder à la liberté49.

  • 50 Session extraordinaire du Congrès pour la création de la République de Colombie, discours de Simón (...)

49Le plus important est ailleurs. La constitution d’Angostura reconnaît, entre les lignes, deux sources de la légitimité politique. Celle que confère l’élection ; celle, plus mystérieuse, mais ô combien efficace, de la participation à la guerre. Si la liberté se mérite, les Pueblos de Nouvelle-Grenade ont été particulièrement admirables ; ils ont soutenu l’armée en campagne ; ils ont remplacé les pertes ; assuré un soutien logistique et moral. Bolívar, dans une adresse au Congrès, justifie l’union entre le Venezuela et l’ancien Reino par ce trait remarquable de républicanisme populaire50. Le processus d’enracinement d’une république de la vertu – encore balbutiant – peut se réaliser dans de nouveaux cadres territoriaux.

  • 51 F. De Miranda, « Proyecto de gobierno federal (1801) », América espera, op. cit., p. 288-292.

50En effet, à peuple nouveau, nouvelle patrie et surtout nouvelle nation. L’idée de Colombie était d’abord apparue sous la plume du Précurseur Miranda qui désignait ainsi l’Amérique hispanique, l’Amérique du Sud ou le continent américain. Il prévoyait dès 1801 de créer à Panamá la capitale de Colombo pour l’Amérique51. Bolívar, au cours de la Campagne admirable, avait repris l’idée :

  • 52 Bolívar à Santiago Mariño, Valencia, 16 décembre 1813, cité par J. Ocampo López, « La separación d (...)

« À peine le Venezuela uni à la Nouvelle-Grenade, il pourrait se former une nation qui inspirât aux autres la considération qui lui est due. Et nous pourrions la diviser en deux ? Notre sécurité et notre réputation de gouvernement indépendant nous imposent au contraire le devoir de faire un corps de nation avec la Nouvelle-Grenade. C’est le vœu des Vénézuéliens et de Néo-Grenadins maintenant, et les vaillants fils de la Nouvelle-Grenade sont venus libérer le Venezuela afin de demander cette union52. »

  • 53 S. Collier, « Nationality, Nationalism, and Supranationalism in the Writings of Simón Bolívar », H (...)
  • 54 J.-F. Schaub, La France espagnole. Les racines hispaniques de l’absolutisme français, Paris, Le Se (...)

51Dans sa Lettre à un habitant de la Jamaïque, le Libertador plaide à nouveau pour l’union de la capitainerie et de la vice-royauté afin de créer une nation-bloc continentale qui fût digne de se faire craindre et reconnaître des autres pays53. Encore à cette époque, le concept de nation relevait de l’imaginaire de la majesté monarchique plutôt que de la souveraineté républicaine. La nation vénézuélienne incarnait mal l’idée d’une puissance capable d’intimider les ennemis, comme l’Espagne le pouvait, en raison de son ancienneté, de son étendue, de ses armées, et surtout, d’une dimension missionnaire et eschatologique que la monarchie avait toujours revendiquée pour elle-même54.

  • 55 Selon V. Hébrard, Le Venezuela indépendant…, op. cit., p. 184.
  • 56 G. Lomné, Le lis et la grenade…, op. cit., p. 491-508

52En décembre 1819, la patrie s’étire sur une longue bande de territoire, allant de l’Antioquia à l’embouchure de l’Orénoque. Dès lors, pourquoi ne pas forger une nouvelle entité à partir de ces lieux libérés par les armes ? Pour réaliser ce dessein, l’exécutif doit dominer le législatif, inversant les priorité de la Patria Boba. La Colombie sera une « nation contre les pueblos55 », un principe d’unité fédérateur contre la désagrégation politique. L’expérience de la guerre irrégulière, hors de l’espace urbanisé, a donné la possibilité de penser la représentation nationale en dehors du cadre territorial des Pueblos. Ce mouvement d’arrachement de la cause patriote à la territorialité incorporée permet l’identification de l’abstraite république à une nation à venir, la Colombie. Pour tenir le tout, un principe d’unité donne sa cohérence à cet attelage improbable : la figure du Père et Libérateur de la patrie. Le Libertador providentiel unifie les aspects les plus contradictoires de l’identité à construire hors des cadres traditionnels de l’organisation sociopolitique56.

  • 57 Reproduite par exemple dans BA, vii, 145.

53Une autre légitimité apparaît donc, celle des armées, illustrée elle aussi par la métaphore de la paternité. Les citoyens-soldats étaient les fils de la patrie ; les soldats-citoyens sont les pères de la nation. En 1815, les funérailles militaires devaient taire les distinctions de grade – à l’image des listes d’hoplites athéniens morts au combat. La discrétion de ces enterrements signalait que les citoyens n’avaient fait que leur devoir. En 1819, le processus de singularisation et d’élévation du Libertador au-dessus de la condition des égaux profite à l’armée libératrice. En rupture avec le néoclassicisme républicain des commencements, le Congrès d’Angostura place le portrait du Libertador dans son enceinte, avec la légende : « Bolívar, Libertador de Colombie, Père de la Patrie, Terreur du Despotisme. » Les vainqueurs de Boyacá portent une étoile distinctive. Leurs noms sont gravés un par un sur la colonne du Triomphe de Boyacá, nouvelle Trajane, et annoncés publiquement dans les capitales de département au son de la musique militaire. La gloire donne aux cohortes républicaines une légitimité échappant aux procédures représentatives. En décembre 1819, la double topique de la république est même inscrite dans la Loi fondamentale de la République de Colombie dont l’article 13 stipule que la « République de Colombie sera solennellement proclamée dans les Pueblos et les Armées57 ».

Le provisoriat militaire et les Pueblos

  • 58 Sur ce point, voir E. Acevedo Latorre, Colaboradores de Santander en la organización de la Repúbli (...)

54La conquête de la Nouvelle-Grenade représente un ensemble de ressources inépuisables pour les armées bolivariennes. À ce titre, l’an 1819 marque la vraie rupture entre l’improvisation géniale des guérillas et les bataillons disciplinés qui triompheront à Junín et Ayacucho. Mais pour mettre à profit cette manne financière et humaine, il faut un gouvernement fort. Le Congrès d’Angostura clôt ses sessions le 19 janvier 1820, la nouvelle représentation devant se tenir à la frontière des départements de Venezuela et du Cundinamarca en mai 1821. Entre temps, le pouvoir exécutif a toute latitude pour exercer ses prérogatives. De 1819 à 1821, la Nouvelle-Grenade vit donc sous un régime provisoire où priment les nécessités de l’armée. L’objectif est simple : alimenter le trésor pour massifier et former des troupes d’infanterie et d’artillerie toujours plus nombreuses. Dans ce cadre, se met à la tête du gouvernement un Janus souverain : Bolívar s’occupe des affaires plus strictement militaires et Santander tient les affaires civiles58. Le processus de militarisation du gouvernement s’appuie sur trois éléments : la toute-puissance du général en chef ; la constitution d’une administration territoriale centralisée ; l’affaiblissement des Pueblos.

  • 59 Règlement du 26 février sur les facultés du président en campagne, De Boyacá a Cúcuta, op. cit., p (...)

55Dès février 1819, Bolívar renonce à l’exercice réel des ses fonctions civiles, mais c’est pour mieux récupérer la haute main sur les affaires militaires. Le « Président de l’État », ou de la république, « exercera en campagne l’autorité absolue et illimitée dans la ou les provinces du théâtre d’opérations59 ». L’admirateur de Montesquieu ignore, pour un temps, les maximes de l’Esprit des Lois. Ces pouvoirs lui permettent d’accorder les avancements, ce qui lui confère la haute main sur l’institution militaire. L’état-major se presse d’organiser l’administration des territoires que le retrait des troupes espagnoles permet d’occuper. Il s’agit, pour l’instant, des régions les plus peuplées de Nouvelle-Grenade : le Socorro, la région de Tunja, le Cundinamarca. Les armées loyalistes se replient vers les bastions du Sud (Popayán) ou dans les zones côtières fortifiées de la Caraïbe.

  • 60 J. M. Groot, Historia eclesiástica y civil, op. cit., t. iii, p. 27.
  • 61 « A los gobernadores y comandantes generales de las provincias libres de la Nueva Granada », artic (...)
  • 62 Ibid. article 4.

56Dès 1819, à l’image de l’exécutif central, les pouvoirs locaux y fonctionnent en binôme. À proprement parler, il ne s’agit pas d’une répartition des attributions selon la ligne de partage entre les affaires civiles et militaires60. En effet, les gouverneurs commandants généraux des provinces « exerceront non seulement le commandement militaire dans leur district, mais aussi la haute police et toutes les fonctions gouvernementales61 ». Et plus loin : « Les gouverneurs politiques, eux, seront seulement chargés du contentieux ; ils seront juges de première instance et chefs de basse police. » La disposition a force de loi « jusqu’à ce que la représentation nationale, une fois convoquée, établisse un système de gouvernement que les pueblos jugent plus convenable62 », c’est-à-dire jusqu’à la réunion du Congrès de Cúcuta deux ans plus tard. Autant dire que l’administration civile est réduite à la portion congrue. Le Libertador nomme à la tête des provinces soit des hommes à sa dévotion soit des Néo-Grenadins qui se sont illustrés pendant la campagne de 1819 (Santander, Fortoul, Obando). Francisco de Paula Santander est fait commandant général du Cundinamarca, après avoir été promu général de division. Bartolomé Salom, colonel d’artillerie, dirige les destinées de Tunja : Antonio Morales est nommé dans le Socorro ; Pedro Fortoul va à Pamplona ; Antonio Obando à Mariquita et José Concha, colonel d’infanterie, est nommé gouverneur du Casanare.

  • 63 Comme le montre F. Morelli, Territorio o nazione, op. cit. Seules les régions de Santa Marta, de T (...)
  • 64 « Decreto sobre elecciones de oficios concejiles », Santafé, 4décembre 1819, De Boyacá a Cúcuta, o (...)

57Partout, les franchises des Pueblos sont attaquées. Cela est d’autant plus facile que la Constitution de Cadix n’a pas été appliquée hors les franges côtières et la région de Pasto. Les régions où la charte gaditane eut force de loi renforcèrent en revanche le niveau intermédiaire des municipalités, en raison de la création d’ayuntamientos constitucionales pour toute population supérieure à 1 000 âmes. La Présidence de Quito consolida ainsi sa structure corporative entre 1812 et 181463. À l’opposé, l’administration santandérienne est grandement facilitée par le fait que Morillo restaura un ordre absolutiste lors de sa reconquête de 1816. Parmi les militaires, l’éclipse temporaire des Pueblos était justifié par l’effondrement de la Patria Boba, attribué à l’incurie des collectivités territoriales et du fédéralisme. Dans cette perspective, les commandants militaires obtiennent la présidence des cabildos pour mieux les contrôler. En décembre 1819, un décret sur les élections aux offices municipaux (alcalde ordinario, régidors) stipule certes que le vote se déroulera suivant les habitudes en vigueur, mais il précise aussi que le choix devra être ratifié par le président du cabildo, c’est-à-dire le gouverneur militaire, ou, à défaut, le chef politique de la province64. Ledit gouverneur peut aussi changer les autorités élues s’il les estime inefficaces, notamment dans leur appui aux forces armées. Le rêve des états-majors de la Campagne admirable se réalise enfin, au détriment des principes libéraux dont l’armée est censée être le bras.

  • 65 Santander est nommé par Bolívar vice-président de la Nouvelle-Grenade (11 septembre 1819) puis il (...)

58Santander, nommé vice-président de Nouvelle-Grenade le 11 septembre 181965, donne le la à cette politique de militarisation de la société néo-grenadine. Contrairement à une vision rétrospective de l’histoire qui en a fait « l’homme des lois », Francisco de Paula Santander est partisan en 1819 et en 1820 d’une manière énergique de gouverner. Loin d’être un civiliste convaincu, il se révèle un adepte de l’administration militaire, par dépit envers le congrès. Le 19 août 1820, il envoie une lettre désabusée à son ami Castillo y Rada, secrétaire aux finances : le souvenir obsédant des guerres civiles de la Patria Boba condamne, en temps de guerre, les régimes représentatifs qui mènent aux discordes civiles.

  • 66 Santander à Castillo y Rada, 19 août 1820, Archivo Restrepo, vol. 10, fol. 36v-37.

« Nous sommes actuellement en pleines élections des députés pour le futur congrès. Vous pouvez me croire, j’ai horreur de cette oppression. Le souvenir des événements qui ont émaillé la vie de notre ancien congrès – son désir de capitulation – son recul au cœur des périls, tout cela m’irrite, et je voudrais oublier que nous avons besoin d’un système représentatif. Je n’ai pas une moindre aversion pour la répétition possible des intrigues, et que quatre ambitions puissent mettre à bas l’édifice que nous avons édifié envers et contre tout. Ne pensez pas que je vise un poste quelconque : celui que j’ai, j’y ai renoncé en mai, et je peux assurer que la seule vue des papiers, comptes, problèmes et toutes autres choses du genre me fatiguent […]. Je veux seulement que, tant qu’il existe quatre [Espagnols], un seul commande et que, sans qu’il soit besoin de discussions, motions et obstacles, on recrute des troupes, et des armes et des armes et des troupes. Grâce à ce système, et malgré les difficultés, nous avons ressuscité de nos cendres et nous avons retrouvé une Patrie. Si nous revenons maintenant au système des sessions, considérations, apathie, irrésolutions, et corps collégiaux, nous retournons sans rémission à notre néant66. »

59Le rejet du fédéralisme par l’un des partisans convaincus des Provinces-Unies de Nouvelle-Grenade montre l’état d’esprit des militaires qui sont passés par les épreuves de la petite guerre. L’expérience a forgé une vision du monde où la valeur cardinale est le sacrifice pour la patrie ; la citoyenneté se militarise au profit d’une vision républicaine où la participation à la chose publique trouve son plus haut point dans l’engagement sous les drapeaux.

  • 67 Ramón et Juan Pablo Ayala dirigeaient à des titres divers les troupes de la Première République.
  • 68 Reglamento para el establecimiento de un Consejo de admnistracion de la Guerra, BA, vii, 25-26.
  • 69 Aviso del Consejo de Administración de la Guerra, Angostura, 13 octobre 1819, AGNV, República, Gob (...)

60Cette armée-modèle se régularise sous l’impulsion d’un nouveau Conseil d’administration de la guerre. Créé le 25 août 1819 et sis à Guayana, il est dirigé, en l’absence du Libertador, par Francisco Conde et les frères Ayala67. Réuni deux fois par semaine, le Conseil doit légiférer et décider des « affaires touchant à la guerre, plans, organisation des unités et réformes, artillerie, fabriques d’armes, poudre et munitions, fortifications, vivres, écoles et hôpitaux militaires, recrutement, remonte, vêtement, et tout ce qui a trait à l’armement, subsistance de la troupe de toute arme ; l’armement des navires, l’approvisionnement de la marine […] et tout ce qui est relatif à la marine68 ». Son activité chevauche donc les attributions du Libertador et celles des vice-présidents des départements du Venezuela et du Cundinamarca. Malgré sa faiblesse politique face à la vigilance des Santander et Bolívar, le Conseil d’administration de la guerre tente de rompre avec les habitudes des guérillas. De manière exemplaire, les premières décisions qu’il prend concernent la justice militaire. En octobre 1819, le Conseil critique sans état d’âme le code simplifié adopté par Bolívar à San Félix le 7 juin 1817 « pour abréger les procès »69. Le droit que s’était octroyé le Libertador de désigner les juges militaires contrevient à la règle de séparation des pouvoirs. Il convient maintenant de s’inspirer du Manuel des adjudants-généraux de Thiébault et des pratiques de l’armée française, garantissant aux soldats trois recours en appel. Ainsi, on mettrait fin aux « maux et irrégularités » qui s’opposent au système républicain. Les soldats seraient-ils les seuls citoyens à ne pas pouvoir bénéficier de la protection des lois ? La réforme de la justice militaire montre le travail des principes constitutionnels dans l’institution militaire. Cette logique législatrice fait pièce à l’arbitraire des caudillos ; les officiers qui la défendent – les frères Ayala – appartiennent d’ailleurs à la première génération de soldats patriotes, formés à leur office dans les bataillons coloniaux. La militarisation de la société s’accompagne, paradoxalement, de la « civilisation » de l’armée.

61Autre signe de l’amélioration du gouvernement militaire, qui profite alors à l’historien : la tenue de plus en plus soignée d’états des forces, de revues et de journaux de routes des unités. Fin 1819, à nouveau en 1820, puis ensuite à échéance régulière, chaque commandement de division envoie un rapport détaillant et comptant les hommes, les bêtes, les armes et le matériel disponibles. Les malades, les blessés et les déserteurs sont scrupuleusement comptabilisés. Le souci d’une centralisation de l’information et des procédures témoigne de la marche de la réforme militaire. Elle montre aussi que la guerre permet l’association de l’État à la souveraineté par un politique active et têtue de récupération des attributs régaliens aliénés au cours de la municipalisation de la Patria Boba. Un processus réversible, comme en témoigne la désagrégation de la Colombie entre 1826 et 1831.

Une fiscalité de guerre

Le prélèvement ordinaire

  • 70 « Memoria del ministro de guerra y hacienda (1820) » dans De Boyacá a Cúcuta, op. cit., p. 90. Voi (...)
  • 71 L. F. López Garavito, Historia de la hacienda y el tesoro en Colombia, 1821-1900, Bogota, Banco de (...)
  • 72 AGNC, Guerra y marina, t. 360, fol. 706-719.

62Contrairement à ce qu’affirme le ministre de la guerre et des finances Alejandro Osorio dans son rapport annuel 70 – l’union des deux portefeuilles met la puce à l’oreille –, la reconquête patriote de la Nouvelle-Grenade a marqué une rupture dans la gestion des finances de l’ancien Reino, devenu département du Cundinamarca71, comme en témoigne le volume 360 de la série Guerra y marina. À notre connaissance, la liasse renferme le premier budget prévisionnel des armées nationales colombiennes72. En 13 folios sont détaillées les dépenses prévues pour la libération des pays situés au Sud, Pérou et Haut-Pérou. Cette documentation donne un aperçu précieux des réalités financières de l’armée à la veille de l’assaut final, mais elle éclaire aussi, de manière rétrospective, le passé fiscal récent de la république.

  • 73 À quoi il faut ajouter un nombre indéterminé d’escadrons de cavalerie.
  • 74 Ce chiffre est fourni, pour l’année 1821, par le ministre de l’intérieur José Manuel Restrepo dans (...)
  • 75 Trente millions d’habitants.

63En 1824, les troupes colombiennes rassemblent sous les bannières bleues, rouges et or, plus de 30 000 soldats, lesquels forment 22 compagnies d’artillerie et 30 bataillons d’infanterie73. Le poids de ces légions est écrasant pour une population d’à peine plus de deux millions d’habitants74. Rapportée à la population française de 181575, elle représente une masse de 450 000 hommes, chiffre comparable aux effectifs français de la Grande Armée. À dire vrai, que la Colombie ait pu mobiliser tant de soldats constitue un miracle qui montre que la faiblesse régalienne de l’État en Amérique latine n’est pas une fatalité ni un héritage de l’Indépendance.

  • 76 D. Bushnell, El régimen de Santander, op. cit., p. 279.
  • 77 AGNC, República, Guerra y marina, t. lvi, fol. 11, avril 1824.
  • 78 Santander à Bolívar, 16 mai 1820, Cartas y mensajes del General Francisco de Paula Santander, op. (...)

64Le plus important, c’est la charge financière d’un tel contingent. David Bushnell avait prudemment avancé que l’armée consumait les trois quarts des fonds de l’État76, or notre budget révèle une réalité plus inquiétante encore. La dépense prévue atteint la somme astronomique de 7 191 490 pesos, alors que les rentrées de 1824-1825 s’élèvent à 6 196 725 pesos. En bref, l’armée représente 116 %, au moins, des rentes de l’État. La gravité du déficit, à une époque où l’administration est déjà consolidée, témoigne rétrospectivement des immenses difficultés financières traversées par le gouvernement du vice-président Santander aux lendemains de Boyacá. L’un des effets directs de cette pénurie est l’absence de solde, qui hypothèque gravement l’obéissance des soldats. À titre d’exemple, le commandant Ferriar ne reçoit que trois traitements en 1819 pour un total de 760 pesos, deux en 1820 pour 280 pesos, un en 1821 pour 1 000 pesos, un encore en 1822 pour la même somme, mais il n’est pas payé en 1823 et doit attendre 1824 pour encaisser 667 pesos77. Les soldats du rang devaient se contenter souvent d’une ration distribuée, elle aussi, de manière chaotique. Sauf en Antioquia ou à Bogota où les soldats étaient payés régulièrement, le traitement se faisait attendre pendant de longs mois comme à Popayán en 182078.

  • 79 « Reglamento sobre junta suprema de hacienda y superintendente general », Bogota, 23 octobre 1819, (...)

65Dans ce contexte, la fiscalité eut elle aussi un caractère chaotique. Dès août 1819, elle fut placée sous le contrôle des gouverneurs militaires par le biais d’une surintendance générale des finances79. Celle-ci ne put faire face aux dépenses en raison des désordres de la guerre, comme le note David Bushnell. Le monopole du tabac était désorganisé d’autant que la production en avait baissé. Plus globalement, la limitation des échanges a rogné le rendement des impôts indirects. Il faut surtout invoquer l’effondrement de l’administration fiscale en raison de la fuite de nombreux officiers de finances, qu’on remplace à la va-vite, souvent par des militaires dont l’avidité trouve un exutoire dans la concussion et le détournement.

  • 80 Memoria del ministro de guerra y hacienda, 1820, dans De boyacá a Cúcuta, op. cit., p. 90.
  • 81 Avec 13,8 % des recettes de l’année fiscale 1824-1825. Voir à cet effet le tableau de David Bushne (...)
  • 82 Soit 79 000 pesos, avant 1810, à 187 905 pesos pour l’année fiscale 1824-1825, ce qui représente 3 (...)

66Il faut reconnaître certains éléments de continuité dans la politique fiscale colombienne. Les dettes contractées au temps de la domination espagnole sont reconnues ; le tribunal des comptes demeure inchangé ; la maison de la monnaie continue à fonctionner et elle reçoit même des directives pour améliorer son fonctionnement80. Le monopole du tabac représente toujours une ressource importante81. Les salines de Zipaquirá sont l’objet d’une attention soutenue et les revenus du monopole du sel passent du simple au double de 1810 à 182482. L’impôt sur la circulation des marchandises – les alcabalas – a, en revanche, beaucoup de mal à rentrer en raison de l’anémie du trafic commercial.

  • 83 D. bushneLL, El régimen de Santander, op. cit., p. 100 ; le Congrès constituant de Cúcuta décide d (...)
  • 84 Archivo Restrepo, vol. 15, fol. 9.

67Mais les besoins sont si grands que le nouveau gouvernement doit innover. Il essaie d’imposer un impôt personnel, conforme à la philosophie individualiste du régime. La réalisation du projet ne fut pas aussi catastrophique que David Bushnell le laisse entendre83. L’exemple de la province d’Antioquia en témoigne. En 1820, l’alcade, le chef du canton ou à défaut un habitant honorable y étaient chargés de fixer l’assiette de cet impôt de répartition84. D’autres provinces agirent de même.

  • 85 J. L. Mora Mérida, « Iglesia y Estado ante un nuevo modelo político », Problemas de la formación d (...)
  • 86 Cartas y mensajes de Santander, t. ii, p. 357-358.

68Faisant feu de tout bois, Santander légalise une pratique courante depuis la Campagne admirable : le pillage des biens de l’Eglise. Dans le Casanare, il avait saisi les fonds des missions, comme l’avait fait avant lui Piar au Caroní, sous la direction du père Blanco. De novembre 1819 à août 1820, dix décrets sont pris par le général Santander pour imposer l’Eglise néo-grenadine85. Le 23 mai 1820, le gouvernement saisit les fonds des fabriques, œuvres pieuses et confréries des églises du Cundinamarca ; il laisse l’usufruit du quart de ces fonds aux institutions d’origine. Santander se plaint benoîtement à Bolívar d’avoir dû « utiliser les dîmes, les fabriques des églises, les confréries, des aumônes de Jérusalem, les emprunts, les crédits, les dons, les amendes, les capitations, etc.86 ».

69Les fonds collectés allaient rarement dans les caisses de l’État. Malgré la structure centraliste du régime, les deniers publics étaient utilisés localement pour parer aux urgences. Les situations variaient localement. Le gouverneur de Pamplona remettait l’argent collecté à la Comisaría de Guerra del Exército de Cúcuta. Les autorités de Tunja, du Socorro et du Casanare retenaient l’argent jusqu’à nouvel ordre, tandis que celles du Cauca durent l’employer à secourir l’armée du Sud. Le commandant de Mariquita monta une escadrille et un bataillon avec les fonds collectés. Les prélèvements des provinces de Neiva, Antioquia et Chocó, allèrent exceptionnellement aux caisses de l’État. La diversité des situations témoigne du pragmatisme du provisoriat militaire après Boyacá. Les institutions gouvernementales coordonnaient plus qu’elles ne finançaient ou ne redistribuaient.

  • 87 L. Galvis Madero, La Gran Colombia 1819-1830, op. cit., p. 93-97.

70Tout ces expédients ne furent pas suffisants : il fallut recourir à l’emprunt étranger. À Londres, Luis López Méndez fut chargé de trouver des fonds pour la république nécessiteuse. Une mission composée de l’intendant de l’armée Fernando Peñalver et du général de brigade José María Vergara fut envoyée dans la capitale britannique en juillet 1819 solliciter des fonds. Deux ans plus tard, Francisco Antonio Zea, vice-président de la république, alla plaider la cause indépendantiste auprès des puissances européennes. Il en profita pour obtenir l’équivalent de 750 000 dollars en matériel militaire, de quoi équiper 10 000 soldats. Il négocia surtout le fameux prêt de deux millions de livres, auprès de la maison Herring, Graham et Powels, qui soulagea pour un temps la dette de la république et épongea les emprunts de López Méndez87.

Les contributions extraordinaires

  • 88 « Estado general que manifiesta las entradas y salidas de la Comisaria de Guerra de la Provincia d (...)

71La désorganisation des modes traditionnels du prélèvement fiscal, conjuguée aux besoins pressants de l’armée, a poussé les états-majors à adopter des mesures exceptionnelles. Les comptes de la province du Socorro permettent de comprendre les modalités de cette relation orageuse entre les mondes civils et militaire au cours des mois postérieurs à Boyacá88. Ils mettent en évidence la pluralité des pratiques destinée à tirer le meilleur parti d’une région mise sous le boisseau.

  • 89 Près de 1 251 pesos.
  • 90 Ces contributions ont été ordonnées par Bolívar lui-même pendant son séjour à Vélez le 28 septembr (...)

72D’octobre 1819 à février 1820, le solde des dépenses et des recettes est créditeur89. Qu’est-ce qui a rendu cet exploit possible ? L’ensemble des « rentrées extraordinaires » représente une part considérable des recettes enregistrées. Si ce poste, proprement dit, ne fournit que 0,7 % des recettes, à l’instar des « amendes » et autres « condamnations », celui des « biens confisqués » fournit 5,8 % des revenus, et celui des « dons » – dont on veut croire qu’ils ont été faits de bon cœur – la part considérable de 32,7 %. À cela, il faut ajouter la confiscation des dîmes de l’Eglise du canton de Vélez (20,6 %). Les contributions extraordinaires concourent donc pour plus de 60 % au budget du commissariat de guerre dans le Socorro90. Les rentrées fiscales « normales » – alcabalas, monopole du tabac, des alcools, du courrier et du papier timbré – n’alimentent le trésor qu’à hauteur de 37,5 %. Le provisoriat militaire impose une énergique politique fiscale, dont les modalités n’ont pu être entièrement négociées avec les Pueblos.

  • 91 Voir les archives de ces saisies, AGNC, Archivo anexo, Secuestros, t. i, fol. 17 ss.
  • 92 S. K. Stoan, Pablo Morillo and Venezuela, op. cit., p. 155.
  • 93 Lettre de Pablo Morillo, quartier général de Bucaramanga, 13 mai 1816. AGNC, Archivo anexo, Secues (...)
  • 94 Santander prévient Lara des tendances concussionnaires de certains officiers en novembre 1819 (Car (...)
  • 95 F. de Paula Santander, Diarios de campaña, op. cit., p. 90-91.
  • 96 Le 23 août 1819 exactement, AGNC, Archivo anexo, Secuestros, t. i, fol. 17.
  • 97 « Liste des maisons saisies aux Espagnols », Santafé de Bogota, 22 juillet 1820, AGNC, Archivo ane (...)
  • 98 Lettre du cabildo de Popayán, 30 novembre 1819 dans Boletín de la Academia Nacional de la Historia(...)
  • 99 Ibid.

73Sur qui pesait les saisies et les confiscations ? D’abord sur les anciens loyalistes, pour reprendre, à l’envers, les méthodes du camp « espagnol91 ». Pablo Morillo n’avait-il pas imposé un emprunt forcé de 340 000 pesos aux provinces exsangues92 ? Il avait aussi installé en personne les juntas de secuestros à Bucaramanga93. La polarisation croissante de la société s’est nourrie de ces pratiques violentes visant à déposséder les adversaires94. Fin 1819, les biens saisis alimentent la caisse du ramo de secuestro – sorte de comité des biens sous séquestres – chargé de payer la ration des soldats patriotes95. En réalité, le processus d’appropriation des biens « espagnols » avait déjà commencé quelques semaines après la victoire de Boyacá96. Dans la ville de Bogota, les maisons des émigrés – qui avaient fui vers Honda et Carthagène par le Magdalena – furent loués à des vecinos aisés. Les confiscations restèrent rares, néanmoins. La liste des maisons confisquées comporte trente-cinq lignes ; la plupart des bâtisses étaient modestes97. De grandes haciendas furent en revanche saisies au profit de quelques grands généraux de la république. Bolívar impose aussi aux Pueblos favorables au « système espagnol » de fortes contributions. Popayán doit verser 400 000 pesos « pour le paiement des troupes étrangères, l’achat de fusils, etc., […] pour le soutien et la sécurité de la cause américaine98 ». Evidemment, ces exigences suscitent force résistances. Le Cabildo de Popayán se défend avec l’énergie du désespoir contre l’impôt infamant, plaidant la ruine de son économie99. Les principaux notables de la cité, curés, vecinos principales, se voient eux aussi frappés par l’emprunt forcé pour peu qu’ils soient soupçonnés de complaisance avec l’ennemi.

  • 100 G. Mollien, Voyage dans la République de Colombia en 1823, Paris, Chez Arthus Bertrand Libraire, 1 (...)

74Mais saisies et confiscations, légalisées par le décret du 1er décembre 1819, sont le plus souvent endurées en silence, ces pratiques entamant petit à petit la popularité de l’armée, jusqu’à répandre cette image universellement négative que constate Gaspar Mollien lors de son voyage en 1823100.

  • 101 Série d’ordre en octobre 1819, du quartier général de Bucaramanga, cité dans bAnH, n° 21, 1938, p. (...)
  • 102 R. Ibañez Sánchez, Presencia granadina, op. cit., t. i, p. 73.

75Le logement des troupes par les municipalités constitue une autre source importante du financement des armées en campagne. Depuis la fin de 1819, les Pueblos traversés doivent assurer cette prestation. Seule concession aux libertés municipales, les localités sont averties si le groupe dépasse cinquante hommes. En 1814, on jugeait ces mesures tellement vexatoires que les communautés d’habitants déployaient des trésors d’ingéniosité pour échapper aux contributions. De 1819 à 1821, ces mêmes Pueblos sont mis en coupe réglée par les gouverneurs militaires, notamment dans les régions du Socorro et de Tunja. Le Libertador émet une série d’ordres destinés à approvisionner les troupes républicaines aux dépens des populations civiles de ces régions101. Il fait feu de tout bois pour obtenir des fonds. Certains cantons ont la charge financière de bataillons précis. La province du Socorro paie ainsi les dépenses de Rifles dès la fin de l’année 1820, à raison de 1 000 pesos par semaine102. En décembre, s’ajoutent Albión et Vargas.

  • 103 AGNC, Guerra y marina, t. i, fol. 297v.
  • 104 Ibid.
  • 105 Journal de route de la Division du Cauca, AGNC, Guerra y marina, t. i, fol. 300.

76Le journal de route de la division du Cauca, formée de 2 000 hommes à son départ du Cundinamarca et de 1 000 à son arrivée à Popayán, illustre bien toutes les difficultés du train, mais témoigne aussi des efforts patriotes pour en limiter les effets négatifs sur les populations civiles. Car l’impopularité de l’armée auprès des Pueblos pourrait à terme coûter la victoire : même si le gouvernement central est en position de force, il faut que les municipalités acceptent sans se révolter levées et contributions. Dans cette perspective, on eut souci de consolider le train pour éviter les prédations de la soldatesque. Le commandant de la division, Manuel Valdés, reçut des consignes pour reconstituer sur ses arrières l’administration fiscale et militaire103. Il devait aussi mettre sur pied des juntas de secuestros et empocher les dîmes afin de se financer sans trop mécontenter les cités104. Sous la plume du général patriote, l’obsession de l’argent n’est balancée que par le souci de ne pas se mettre à dos les populations. Avec des exceptions malheureuses : le général fait par exemple condamner au service des armes l’alcade de la localité de Naranjo, en qualité de soldat du rang, pour n’avoir pas respecté ses consignes105. Le général Manrique aurait fait piétiner l’alcade de Tariba par son cheval parce que ce dernier avait tardé à approvisionner l’armée. Ce genre d’excès, récurrent, met en danger la popularité de la république en armes.

77D’autant que Valdés réunit bientôt les vecinos principaux pour exiger un emprunt forcé. Il vise plus précisément les émigrés dont la participation financière à la victoire finale doit racheter le mauvais patriotisme. Classiquement, l’impôt du sang appelle en contrepartie les contributions des civils.

  • 106 Ibid., 13 avril 1820.

« On convoqua tous les émigrés qui se présentèrent dans la salle du gouvernement ; je leur représentai la nécessité de secourir la troupe pour ses campagnes, le manque de fonds dans les caisses du gouvernement, l’obligation qu’ont les particuliers de secourir financièrement la Patrie exsangue, puis je dis en conclusion que j’espérais beaucoup de la générosité des enfants du Cauca, qui contribueraient volontairement, afin que le soldat [patriote] ne fasse pas campagne sans aucune ressource alors qu’il expose sa vie, le bien le plus précieux de l’homme sur la terre106. »

78En réalité, il faut attendre 1821 pour qu’une fiscalité « normale » se mette en place. Voire. À cette date, Santander prend encore un décret qui prévoit de financer la constitution d’une armée de réserve par le biais d’emprunts forcés.

Les exactions

  • 107 Voir sur ce point la correspondance entre Mariano Montilla et le général Devereux, dans l’Archivo (...)
  • 108 OL, xvii, 38.
  • 109 « Orden sobre suministro de bestias a los oficiales y sargentos », Bogota, 24 novembre 1820, De Bo (...)
  • 110 Caracas, mars 1821, AGI, Gobierno, Caracas, leg. 55, fol. 8.

79Dans une guerre qui se veut de plus en plus « psychologique », et qui se joue de moins en moins dans le rapport de force, le problème des exactions militaires se pose avec acuité. Les soldats, comme représentants de la république vertueuse, devraient jouer un rôle essentiel dans la conversion des habitants au nouvel idéal politique. Or, les insuffisances de l’organisation militaire favorisent les comportements prédateurs. Ajoutons que les mercenaires européens, frustrés dans leurs attentes, tendent à se payer sur les biens des citoyens et contribuent à miner la réputation de l’institution. La Légion irlandaise s’illustre au chapitre des rapines et des extorsions. L’appétit des Irlandais s’exerce aussi bien au détriment des populations amies de Margarita que des villages royalistes de la côte caraïbe néo-grenadine107. En janvier 1820, Mariano Montilla s’en plaint au gouvernement : il faudrait renforcer les « forces nationales » pour contenir les débordements des soudards108. Ces excès font système dans le cadre général de la pénurie. Il s’agit, non de débordements tolérés, mais d’une manière d’assurer la survie des troupes en campagne aux dépens des populations civiles. Ces habitudes s’inscrivent en continuité avec la petite guerre, comme en témoignent la récurrence des vols de bétail, jusqu’en 1820 au moins au Casanare. Santander est même obligé d’informer les autorités locales qu’elles n’ont pas à remettre de mules ou de chevaux aux officiers sans ordre écrit109. Le commissaire loyaliste Van Halen enregistre de nombreuses plaintes en ce sens dans son rapport d’espionnage au roi : chaque officier aurait « autorité de saisir et de destiner à son usage particulier le cheval, l’âne ou la mule qui lui plaît, et si son propriétaire ose une réclamation, quand il ne reçoit pas d’insulte, il doit se contenter de l’antienne : “L’État en a besoin, c’est pour l’État, l’État doit exister malgré la misère générale de ceux qui le constituent.” […] Bref tous ces villages souffrent tous les effets du despotisme militaire110 ». Les rancœurs nées de telles pratiques recuisent. Elles sont à la source du discrédit grandissant de l’armée. Dès les années 1822-1823, l’institution est vécue comme un chancre étranger, craint et méprisé à la fois. Le déclin du prestige militaire procède de l’incapacité à organiser la crue des légions républicaines après la victoire de Boyacá. En d’autre termes, le gouvernement de Santander a échoué à aménager une relation durable entre la société et l’Ejército libertador : faille de la médiation administrative de l’État, lourde de conséquences pour l’avenir.

Guerre et conscription en Nouvelle-Grenade

Les effectifs des armées patriotes (1810-1823)

80Les problèmes financiers de la république s’expliquent donc par le poids formidable de l’armée dans le budget. Cette omniprésence de la question militaire est liée à l’accroissement extraordinaire des effectifs de 1818 à 1823. En quelques années, les troupes irrégulières se transforment en une armée forte de 30 000 hommes. Le gouvernement parvient à imposer à une société sans tradition militaire une ponction qui, en d’autres circonstances, aurait paru impossible. L’affaiblissement des municipes permet l’embrigadement général de la population masculine. En d’autres termes, l’encadrement militaire des Cabildos a fait triompher les intérêts de l’armée.

81Tracer à grands traits l’histoire des effectifs des armées de l’Indépendance est un défi difficile à relever. Les failles de la documentation et l’imprécision des données ont été soulignées. Malgré cela, un patient comptage des unités éparses admet une tentative de formalisation. Le graphique VIII-1 synthétise les données collectées au cours des recherches. Le degré de certitude des résultats dépend de la période considérée. Tandis que les chiffres des premières années de la Révolution sont fiables, les données des années 1816-1819 demeurent sujettes à caution. Pour cette période, l’estimation s’est fondée sur l’observation des rares revues de troupes sauvées du naufrage du temps et la correspondance des caudillos. Après 1820, une documentation plus fiable permet de faire des propositions solides. Le graphique VIII-1 représente les effectifs additionnés des deux armées, néo-grenadine et vénézuélienne, de 1809 à 1823.

Graphique VIII-1. – Effectifs approximatifs des armées régulières coloniales et ensuite patriotes dans l’ancienne juridiction du Reino ou de Grande-Colombie de 1809 à 1824.

82Les premières années de la « rupture révolutionnaire » doivent être pensées dans ce domaine comme un temps de continuité. À cet égard, la multiplication des milices ne se répercute pas sur la taille des armées régulières, même si les situations locales ont été contrastées, et que dans les Andes néo-grenadines, par exemple, les effectifs aient beaucoup augmenté. De 10 500 hommes en 1809, les armées en rassembleraient 12 000 en 1810 et 1811. L’infléchissement de 1812 est dû à l’effondrement du Venezuela, mais la reconquête bolivarienne de 1813 rétablit la situation. À cette première phase qui dure jusqu’en 1815 succèdent les âges sombres de la petite guerre, consécutifs à la dispersion des troupes vénézuéliennes et néo-grenadines. De 1816 à 1819, les troupes libertadoras sont réduites à combattre avec des contingents squelettiques. Mais une lente progression anime les efforts des patriotes en lutte dans les Llanos. Ils parviennent ainsi à doubler le nombre de soldats sous les armes de 1816 à la veille de la grande victoire de Boyacá. Les cohortes républicaines passent de 3 000 à 7 000 hommes. Un meilleure maîtrise du territoire, les améliorations de l’administration militaire, une accroche accrue des caudillos sur leurs zones de domination expliquent ces progrès.

  • 111 L’armée vénézuélienne compte, dans les années 1830, entre 800 fantassins et 200 cavaliers ; celle (...)

83Pourtant, du point de vue quantitatif, la véritable rupture entre Ancien Régime et Révolution se situe après Boyacá, avec une vertigineuse progression des effectifs. On passe ainsi d’une armée de 7 000 hommes – celle de Boyacá – à 20 000, puis à plus de 30 000 soldats en 1822. Le bouleversement est considérable, puisque les pays bolivariens n’ont jamais connu une telle charge depuis le début de la Conquête et qu’ils n’en connaîtront plus jusqu’au xxe siècle, la plupart des États issus de la Grande-Colombie ayant choisi de se passer, à peu près, d’armée111.

84Les développements qui vont suivre tenteront d’expliquer cette mutation essentielle dans l’histoire des armées d’Indépendance. L’embrigadement accentué de la population et la régularisation des cohortes républicaines permettent de constituer en quelques mois, de septembre 1819 aux premières semaines de 1821 une force capable de conquérir ou de reconquérir les provinces encore contrôlées par les Espagnols : au Venezuela, Maracaibo, Coro, Caracas et Cumaná – qui résiste toujours aux assauts de Bermúdez ; en Nouvelle-Grenade, la côte caraïbe de Panamá à Riohacha en passant par Tolú ; puis, plus au Sud, la présidence de Quito et le bastion péruvien.

85Après la victoire de Boyacá, les unités républicaines reconquièrent en effet la majeure partie du territoire de la Nouvelle-Grenade. Le général Valdés progresse rapidement vers le Sud où il affronte les forces du général Calzada. Il entre victorieux à Popayán en juillet 1820 après la victoire de Pitayó. Mais le verrou de Pasto et des vallées de Patía reste, comme au temps de la Première République, un casse-tête. Il bloque en effet les communications entre la Nouvelle-Grenade et Guayaquil, qui vient de se prononcer en faveur de l’Indépendance en juin 1820. On cherche alors, en prenant Panamá ou en s’emparant du port de Buenaventura sur le Pacifique, de contourner l’obstacle pour permettre un débarquement à Guayaquil. En Antioquia, les opérations sont plus faciles à mener. Le gouverneur Tolrá est obligé de fuir escorté de six soldats à Carthagène, où il retrouve le vice-roi Sámano. Le colonel Warleta est défait à Chorros Blancos début 1820 par un jeune lieutenant-colonel patriote, José María Córdova, promis à un grand avenir au Pérou. Avec Hermógenes Maza, ils mènent des troupes paisas vers la côte et prennent d’assaut la citadelle de Tenerife qui leur donne le contrôle du fleuve Magdalena. À Mompox, ils réorganisent ensuite leurs troupes avec le général Mariano Montilla, qui prend la direction des opérations. Dans la Guajira colombienne, une expédition commandée par Luis Brión débarque la Légion irlandaise qui prend Ríohacha en juin 1820. Elle doit bientôt être évacuée à la suite d’une rébellion. Panamá est investi par le général MacGregor, qui prend Portobelo, mais l’indiscipline de ses soldats le force à rembarquer ses troupes. Dans la province isolée du Chocó, sur le Pacifique, les républicains affrontent des forces venues de Carthagène. À l’Est, les vallées de Cúcuta sont prises par les forces venues du Llano vénézuélien sous le commandement de Carlos Soublette. Santa Marta se rend aux patriotes le 11 novembre 1820. Le siège est enfin mis devant la cité de Carthagène. La forteresse, ultime réduit caraïbe en Nouvelle-Grenade, capitule le 1er octobre 1821. Le reste de la province, pourtant fort royaliste, suit. Des guérillas se lèvent un peu partout dans la région pour défendre la cause du roi.

La grande conscription patriotique

  • 112 AGNC, República, Guerra y marina, t. 324, fol. 446 ss.
  • 113 Correo del Orinoco, op. cit., n° 65, 3 juin 1820.

86Le territoire du Reino, devenu république, a fourni maints soldats qui combattirent dans l’armée de l’Apure afin de prendre Caracas et dans l’armée du Nord pour progresser vers les bastions loyalistes andins. En octobre 1819, le Libertador crée dans les provinces néo-grenadines des dépôts de recrues (depósito de reclutas) et des académies militaires qui regroupent chacune 24 aspirants. Le modèle de l’académie bogotane de Caldas en 1810 est remis au goût du jour, avec deux fois plus de cadets par promotion. Début 1820, plusieurs érections d’écoles sont attestées : celles de Bogota et de Honda, sous l’impulsion de son gouverneur politique Mantilla112. On a le plus grand mal à les faire fonctionner correctement. Le Correo del Orinoco publie en juin 1820 un plan écrit par un soldat haïtien en vue de la création d’une Ecole polytechnique au Venezuela, inspirée de l’institution parisienne et des camps de Boulogne. L’auteur constate en effet que « depuis qu’[il] est arrivé en Apure, [il] a constaté que la campagne du Venezuela en appelait plus au courage qu’au savoir militaire113 ». Le projet resta, on s’en doute, lettre morte.

87Bolívar et Santander ranimèrent les corps de milices et créèrent une armée de réserve où furent puisés les soldats nécessaires à la victoire finale. Pour peupler ces institutions, les moyens les plus divers furent utilisés par l’administration républicaine – mais la levée forcée resta l’un des instruments privilégiés de la nouvelle politique. On y eut recours, non pas en raison du patriotisme déficient des anciens sujets de Ferdinand vii, mais plutôt parce que la plupart des habitants du département du Cundinamarca, par tradition comme par élection, se montraient peu désireux d’aller combattre dans les plaines dangereuses des Llanos ou dans la région de Pasto, jugée inexpugnable.

88En février 1820, le secrétaire d’État à la guerre et à la marine, Pedro Briceño Méndez – fidèle parmi les fidèles du Libertador – fait le bilan de l’activité extraordinaire qui anime l’administration militaire depuis la victoire de Boyacá. Son enthousiasme, un peu convenu, s’animait à la vue des

  • 114 « Memoria del secretario de guerra y marina », Gaceta de Bogota, 18 février 1820, n° 82, AGNC, Rep (...)

« 4 000 recrues […] qui faisaient route vers le Venezuela en différents détachements ; des 700 qu’on instruisait dans cette capitale [de Bogota] pour servir dans le bataillon Granaderos de la Guardia, qui dut bien vite se mettre en marche pour aller renforcer l’Armée du Nord, armé de fusils réparés dans cette Maestranza114 ».

  • 115 Fin 1820, Pamplona fournit 300 recrues à l’armée, Tunja et le Socorro 900. AGNC, República, Guerra (...)
  • 116 Rapport du gouverneur politique de Honda José María Mantilla, 1820, AGNC, República, Guerra y mari (...)
  • 117 « Memoria del secretario de guerra y marina », Gaceta de Bogota, n° 88, Ibid., fol. 116.

89Les régions peuplés du Reino ont logiquement le plus contribué à l’enrôlement. Les provinces de Tunja, du Socorro, de Pamplona115, l’Antioquia, le Cauca fournissent les gros contingents à l’effort de guerre. Briceño évoque ainsi la préparation d’un bataillon Albión à Tunja en janvier, tandis qu’avec des habitants du Socorro, on met sur pied Vargas, nommé en hommage à la bataille éponyme de la Campagne de 1819. 1° Antioquia apparaît dans la province éponyme. Deux autres corps – Rifles et Girardot – sont constitués ou réformés dans la même région. Ils sont peuplés d’esclaves levés grâce à l’activité de José Manuel Restrepo. La vallée du Cauca et Popayán donnent deux bataillons, tandis que Neiva forme un corps de cavalerie. Plus bas dans la vallée du Magdalena, à Honda, le bataillon Alto magdalena prend forme116. L’armée patriote passa ainsi d’un contingent de 7 000 soldats à plus de 20 000 en moins d’un an. Briceño Méndez, dans son rapport, assure lui que plus de 34 000 Néo-Grenadins se trouvent sous les armes117. Le chiffre est, à n’en pas douter, exagéré. Il regroupe peut-être les miliciens, les réservistes et les militaires vétérans.

  • 118 Nous nous fondons sur les dépouillements de la correspondance officielle des généraux et des gouve (...)

90Les données collectées par Roberto Ibañez Sánchez dans la correspondance officielle permettent de mesurer le niveau des contributions exigées en Nouvelle-Grenade118. La province capitale, Santafé, est saignée à blanc par les réquisitions, avec un pic de plus d’un million de pesos en 1820 et 6 500 soldats de 1819 à 1821. La riche région du Socorro fournit près de 9 000 hommes en deux ans et demi, pour une population d’environ 150 000 habitants. Un homme sur huit fut requis, si l’on n’exclut ni les vieillards ni les enfants – la vérité statistique doit tourner autour d’un homme sur quatre. La ponction est aussi considérable dans les quatre régions principales de Nouvelle-Grenade libérées à ce moment-là : Tunja, Antioquia, Santafé et le Socorro. Près de 28 000 hommes ont été levés en trois années, soit, pour les territoires libérés, la perte d’une grande partie de sa force de travail. Sans compter les nouveaux impôts et les contributions forcées. Dans ces conditions, le mécontentement des provinces est compréhensible. Qu’il n’ait pas éclaté en émeutes et rébellion constitue même un mystère.

  • 119 Journal de route de la division du Cauca, sous les ordres de Pedro Murgueytio, 4 avril 1820, AGNC, (...)

91Cette conscription massive a surtout concerné de nouvelles recrues mais aussi les vétérans de la Patria Boba. Après la reconquête de Morillo, beaucoup de patriotes avaient été condamnés à servir dans l’armée espagnole, d’autres s’étaient enfui pour combattre dans les guérillas. Jugé lèse-majesté en 1816, José Antonio López déserta son unité loyaliste à l’approche de l’armée de Bolívar pour former une guérilla qu’il intégra au bataillon Boyacá « de nouvelle création ». En avril 1820, dans la vallée du Cauca, sept guérillas patriotes s’incorporèrent à l’armée119. Les gouverneurs politiques et militaires avaient pour mission d’organiser l’intégration de ces vétérans aux troupes de lignes. Mais le désastre militaire de 1816 éclaboussa ces soldats dont la capacité et le patriotisme étaient mis en doute.

  • 120 AGNC, República, Guerra y marina, t. i, fol.° 284. 2 janvier 1820. Détachements remis par les Comm (...)

92La création de nouvelles unités se fit suivant la procédure de la conscription ou quinta. Chaque municipalité devait remettre un contingent dont la taille était décidée par le gouvernement. Le Juez político local ou un commissaire spécial du canton – nouvelle division administrative et militaire qui évoque la Révolution française – était chargé de l’exécution de la décision. Les levées étaient parfois considérables, comme dans la région d’Ibagué, vallée du Magdalena, où l’on préleva dans de gros villages entre 23 et 43 hommes en janvier 1820120. Entre 5 % et 10 % de la population masculine d’une localité pouvait être requise pour aller combattre au loin, alors que l’idée nationale ne semblait pas concerner les couches profondes du peuple.

  • 121 Par exemple, voir la lettre de José Pérez à Mariano Montilla, Turbaco, 28 août 1820, OL, xvii, 393 (...)

93Toutes les régions néo-grenadines furent concernées par la mesure. Le volume 323 de la série Guerra y marina garde mémoire de ces levées de 30 à 40 hommes dans les plus humbles parties du territoire néo-grenadin. Ces inventaires à la Prévert témoignent certes du travail de recrutement des autorités colombiennes, mais aussi de sa tentative de mêler dans les bataillons nouvellement créés des provinciaux de diverses origines. La politique consciente des élites militaires était désormais non pas de nuancer mais de casser les « corps primaires », puis d’envoyer les soldats loin de chez eux afin de limiter la désertion121. Les solidarités étaient en effet moins fortes dans un corps composite que les viscissitudes de la guerre n’avaient pas doté d’une identité cohérente. L’éloignement de la région d’origine, si elle suscitait régulièrement des candidats à la désertion, en limitait paradoxalement le flux. Le soldat llanero envoyé dans les montagnes de Quito, ou le laboureur du Cauca parti combattre dans les Llanos vénézuéliens avait peu de chances de rentrer chez lui sans se perdre ou se faire prendre par les patrouilles qui quadrillaient le territoire. L’effet induit par une telle politique fut la création d’une armée qui, en chacune de ses unités, représentait et résumait la diversité de la république.

Conscription, instruction, insoumission

  • 122 C’est un ordre de Bolívar donné à Barichara le 10 octobre 1819 qui oblige chaque province à fourni (...)
  • 123 Estado que manifiesta el Batallón de Tunja, 31 août 1820, AGNC, República, Guerra y marina, t. iii (...)
  • 124 Archivo Restrepo, v. 15, fol. 118 ss.
  • 125 Ibid., fol. 84, mai 1820.

94Une fois levés, les soldats sont conduits vers les régions de combat après une courte instruction. Tant qu’ils restent sur leur lieu de résidence, ils dorment chez eux et sont appelés tous les matins et les après-midis au son du clairon ou de la cloche. La république n’a pas les moyens de loger tous ses soldats à la caserne, pas plus de les armer. À Tunja, en août 1820, le bataillon éponyme qui vient d’être levé doit se contenter de fusils de bois pour s’entraîner122 : il n’y a que 16 armes à feu pour 696 hommes123. La seule source d’approvisionnement fiable en fusils français, allemands et surtout anglais, demeure les Antilles. Mariano Montilla et Sucre y sont envoyés pour acheter ces précieuses armes, 1 000 pour le premier à Saint Thomas 124 et 4 200 pour le second125.

95Des stratégies de résistance légale à la conscription apparaissent non seulement parmi les localités concernées en tant qu’institutions, mais aussi au sein des familles qui n’hésitent pas à en appeler à la grâce du gouvernement central. Les archives de Bogota sont pleines de ces représentations déchirantes. Les alcades de la paroisse d’Usme, près de Bogota, remontrent ainsi au secrétariat à la guerre qu’en

  • 126 Représentation des alcades d’Usme, janvier 1823, AGNC, República, Guerra y marina, t. xxxvi, fol. (...)

« 1821, nous avons remis à la République 16 hommes, et 13 en 1822. Le Juez político nous réclame maintenant de remettre 6 hommes, les moins nécessaires, dit-il, à la vie du lieu. Excelentissime Señor : ce lieu est dépeuplé, et nous ne trouvons personne à envoyer. C’est pourquoi nous supplions [illisible] que Votre Excellence nous relève de cet ordre, car il ne se trouve parmi nous que des laboureurs [labradores], tous avec femme et enfants126 ».

96Santander, dans un style moins attendu, fait part de ses doutes au Libertador face au refus obstiné des Pueblos et des familles – et notamment des femmes – à se séparer des futurs soldats de la république.

  • 127 Santander à Bolívar, 23 septembre 1820, Cartas y mensajes del General Francisco de Paula Santander(...)

« Les Pueblos jugent par les apparences, ils ne sont pas capables de calculer ce qu’ils perdent s’ils souffrent un revers ; nous leur proposons d’améliorer leur condition et comme ils n’en constatent pas encore les effets, ils détestent la liberté. Ce qu’ils souhaitent, c’est qu’on ne leur enlève pas leur fils ou leur père pour en faire un soldat, qu’on ne leur demande pas un réal, ni un cheval, ni une arme, ni rien. Leur prédire des prospérités futurs c’est prêcher dans le désert ; vous le savez mieux que moi, parce que vous l’avez vu avant moi. Je fais 25 recrues et m’entourent trente femmes, quarante mouflets qui pleurent leurs maris et pères ; leur parler de patrie, c’est utiliser un langage inconnu ; les renvoyer avec des imprécations, c’est renvoyer dans les Pueblos trente nouveaux ennemis ; les flatter, c’est perdre du temps. Tout parti est terrible127. »

97Le commissaire loyaliste Van Halen fait un tableau saisissant de recrues républicaines qu’il compare à des prisonniers.

  • 128 Oficios de Van Halen, commissaire de l’armée espagnole auprès de Bolívar, Caracas, mars 1821, AGI, (...)

« Le bataillon Tunja, qui commençait à se réunir à Mérida était incorporé à la Garde ; ces soldats, récemment enrôlés dans les provinces de Nouvelle-Grenade, étaient menés là plus comme des forçats que comme des gens de troupe ; leur logement était des prisons, et malgré cela, à la moindre inattention, ils désertaient ; par crainte de quoi on faisait marcher devant les moribonds – j’ai rencontré sur le chemin [de Maracaibo à Bogota] quelques cadavres128. »

98Des données précises corroborent le témoignage de l’Espagnol.

« Comme de la cire qui fond à la chaleur129 » : le phénomène massif de la désertion

  • 129 Bolívar parle ainsi de ses troupes à Santander, Rosario de Cúcuta, 8 juin 1820, Correspondencia di (...)
  • 130 AGNC, Fondo Ortega Ricaurte n° 55, dossier 137, fol. 40-45r.

99La désertion a toujours été le lot des armées patriotes comme loyalistes. L’étendue du territoire américain favorisait la fuite des soldats mécontents. La désertion trace la limite entre l’acceptable et l’inacceptable ; elle est une protestation muette face aux mauvais traitements, à la nourriture insuffisante, à l’éloignement de la famille ou du pueblo d’origine, à la peur de l’épidémie qui frappe sans discontinuer les unités en opérations dans les Llanos. Elle rend surtout manifeste le faible enracinement des idéaux modernes parmi les populations. La première époque de la république avait voulu convaincre les soldats de la bonté de son combat. La seconde époque est plus pragmatique : elle renvoie à plus tard la tâche de convertir les cohortes aux valeurs de la république. En attendant la victoire, le soldat est un moyen en vue d’une fin supérieure dont seules les élites ont le chiffre et la clé. Certes quelques curés patriotes essaient d’expliquer aux combattants les valeurs pour lesquelles ils se battent, mais chacun sait que les plus convaincus – ceux qui ont participé à la petite guerre depuis 1815 ou 1816 – ne sont plus à convaincre, et que la victoire et le temps se chargeront d’amender les autres. Les quelques sermons patriotiques qui nous restent exaltent ainsi davantage la figure intemporelle du soldat juste et croyant que celle du héros républicain : ainsi celui dont parla sainte Brigitte, évoquée par un prêtre sans doute en 1819130.

  • 131 Campagnes et croisières…, op. cit., p. 216.
  • 132 D. F. O’leary, Memorias…, op. cit., t. ii, p. 141.
  • 133 Lettre de Bolívar à Santander, septembre 1820, AGNC, República, Guerra y marina, t. 325, fol. 434.
  • 134 Lettre de Miguel Valdés à Santander, 24 décembre 1820, AGNC, República, Guerra y marina, t. i, fol (...)
  • 135 Páez fait ainsi donner 50 coups de bâton à trois candidats à la désertion le 13 décembre 1819, AGN (...)

100Les exécutions journalières, pendant la campagne du Sud131, répondent à des flux de désertions extraordinaires. Miguel Valdés se plaint ainsi que la moitié des deux mille hommes dont il disposait quelques mois auparavant ont disparu. O’Leary rapporte que, de 1818 à 1822, 22 000 recrues furent intégrées au bataillon d’élite Rifles. Or en 1822, ce dernier compte à peine 600 hommes. Toujours d’après l’aide-de-camp du Libertador, il fallut lever 20 000 soldats pour en garder 6 000 le jour de la bataille de Carabobo, soit un peu moins du tiers132. Dans l’Apure, pourtant l’espace « républicain » par excellence, Páez se plaint de la dissolution de ses régiments. Les insoumis se réfugient dans les steppes protectrices du Casanare133. Lors de la campagne du Sud pour reconquérir Popayán, Valdés se désespère : sur les 9 000 hommes que le Libertador a fait lever de septembre 1819 à décembre 1820, la moitié aurait déserté. Il faudrait en requérir à nouveau 4 000134. On reprend la plupart des fuyards et on les bat à coups de bâton 135 en présence de leurs camarades ou on les fusille. Les listes de ces « mauvais patriotes » nous sont parvenues. Elles sont d’un intérêt exceptionnel dans la mesure où elles permettent de mieux comprendre le comportement de ces hommes.

Des soldats-laboureurs…

  • 136 Miguel Valdés, Popayán, 24 décembre 1820, AGNC, República, Guerra y marina, t. i, fol. 494-495.

101Le général de brigade Valdés, avec sa pertinence habituelle, attribue cette épidémie de défections à la rupture sociologique que connaît l’Ejército Libertador avec la conquête de la Nouvelle-Grenade et la grande levée patriotique qui lui fit suite. Les nouveaux conscrits sont en effet des laboureurs libres attachés à leurs terres, pour beaucoup mariés et pères de famille. Dans la région de Popayán – comme dans le Socorro, en Antioquia, ou sur le plateau cundiboyacense –, « tous les [soldats] sont propriétaires, et c’est là le principal motif de la désertion et la répugnance au service136 ». En Europe, il faudra attendre la première Guerre Mondiale pour que les États puissent bâtir des armées stables de paysans-propriétaires. Les troupes rurales de la Révolution et de l’Empire, les états-majors le savaient bien, désertaient plus que les autres. Le monde paysan hait la guerre qui fait pourrir les récoltes, attire gens d’armes, disette et destructions. Les esclaves sont, eux aussi, peu pressés de servir de chair à canon. Leur répugnance au service militaire est même proverbiale et ils fuient pour trouver refuge dans les montagnes ou les déserts.

  • 137 Cali, 27 septembre 1821, AGNC, República, Guerra y marina, t. i, fol. 441.

« Votre Excellence sait bien que la majeure partie des hommes de cette catégorie [les esclaves] sont inutiles au service des armes, assure Valdés à Santander […]137. »

  • 138 AGNC, República, Guerra y marina, t. 326, fol. 680.
  • 139 Santa Rosa, Yarumal, Santa María de Osos, Río Negro, Yolombo, Medellín, Envigado.
  • 140 En revanche, la plupart de ces fugitifs sont célibataires, puisqu’on ne dénombre parmi eux que six (...)

102Une série de cas permet de mesurer la transformation sociologique des cohortes républicaines. Les 19 déserteurs du bataillon Albión, parmi lesquels 15 métis et 4 noirs 138 se déclarent tous laboureurs. Ces villageois ont des origines géographiques diverses : la vallée du Cauca et le plateau de Tunja, mais il y a deux habitants de Santa Marta. Plus tardivement, les 225 fugitifs du bataillon Paya, chargé à Calibío de forcer le verrou de Pasto, précisent la géographie de la levée de 1820. La plupart sont originaires de la vallée du Cauca, mais aussi des cités, grandes et petites, d’Antioquia 139 ainsi que de la région de Tunja, décidément grande pourvoyeuse en hommes. Ces soldats étaient, dans le civil, laboureurs (92 %) et artisans (6 %). Ils reflètent fidèlement la constitution sociale de la Nouvelle-Grenade coloniale et primo-républicaine140.

  • 141 Constitué d’après les données fournies par AGNC, República, Guerra y marina, t. 326, fol. 680 ss., (...)

Tableau VIII-2. – Occupation des déserteurs de Paya (1821) 141

  • 142 AGNC, República, Guerra y marina, t. 326, fol. 798.
  • 143 Ibid., fol. 810.
  • 144 Trigueño signifie basané. Il s’agit de métis clairs de peau.
  • 145 J. Jaramillo Uribe, « Mestizaje y diferenciación social en el Nuevo Reino de Granada », Ensayos de (...)

103Les 76 déserteurs de Cazadores de Neiva, enregistrés le 31 août 1821142, possèdent à peu près le même profil sociologique. Considérons le nombre de fuyards : sur un corps de 682 hommes, plus de 11 % ont faussé compagnie au bataillon. C’est moins que la saignée de Cazadores de Bogota – qui voit s’épancher 34 % de ses effectifs à la même époque 143 – ou même que le bataillon Albión déjà étudié, mais cela reste considérable. Le nom de l’unité, qui retient un nom de capitale provinciale (Neiva), est-il une garantie de l’homogénéité des origines géographiques des combattants ? Aucunement. Beaucoup sont certes originaires des villages de cette région, comprise au sens large, et notamment des localités de la vallée du Magdalena moyen ou des affluents du fleuve – Natagaima, Purificación, Aipe, Pital – ou encore des montagnes de la Sierra proche de Neiva : la Plata, Gigante, Garzón, Timaná, Ambicá. Les trois-quarts sont dans ce cas, tandis que les ressortissants des autres provinces du Venezuela ou de Nouvelle-Grenade représentent un petit quart des déserteurs. Ces chiffres indiquent une tendance à éroder les « corps primaires » puisque même les habitants de la région de Neiva proviennent de localités distantes de plusieurs centaines de kilomètres (Purificación ou Timaná par exemple). Encore Neiva est-il un corps particulièrement « pur ». Parmi les déserteurs, les célibataires prédominent encore (65 célibataires, 8 mariés, 3 veufs). Ils sont plutôt laboureurs (63), puis journaliers (5), tailleurs (3), maçons (3), cordonniers (2). Le document, enfin, précise la couleur de la peau. Les carnations s’équilibrent : 20 blancs, 25 trigueños144, 26 pardos, 3 morenos (mulâtres), un Noir et 2 Indiens. La composition « raciale » des armées de la république correspond grosso modo à celle de la population néo-grenadine. Ces « races » n’en sont pas : comme le révèle la nomenclature descriptive, il s’agit plutôt d’une appréciation subjective des phénotypes auxquels sont associés des valeurs différentielles. Parmi les quatre sous-officiers, on dénombre ainsi trois blancs et un trigueño. Les hiérarchies implicites de la couleur sont respectées et demeurent lisibles dans les grades. Il est toutefois intéressant de noter que Blancs et métis, Noirs et Indiens combattent ensemble : comme l’ont montré de nombreuses études sur l’Ancien Régime, la ségrégation par la couleur est plus discrète en Nouvelle-Grenade qu’ailleurs, ce qui ne signifie nullement que la « démocratie raciale » ait régné145.

  • 146 AGNC, República, Guerra y marina, t. 326, fol. 810.
  • 147 Ubaté, Zipaquirá, Guachetá, Tausa, Machetá, Chocontá, Nemocón, Sopó, Guasca, Guatavita, La Calera, (...)
  • 148 Respectivement originaires d’Antioquia et de la province du Cauca, qui à cette époque, englobait l (...)

104L’analyse sociale de 197 déserteurs du bataillon Cazadores de Bogota renforce l’impression donnée par celle des fuyards des autres unités146. On y retrouve 90 % de célibataires. Parmi les offices exercés avant l’engagement, on trouve encore 88 % de laboureurs, 5 % d’artisans, 4 % de journaliers et 3 % de maçons. Quant aux origines, elles sont plus mêlées encore que celles de Cazadores de Neiva. À la lecture des petites localités d’où viennent la majeure partie des déserteurs (77 %), on sent que l’enrôlement épouse les routes et les vallées parcourues par les sergents-recruteurs. Il y a d’abord l’espace de la Cordillère orientale réunissant Socorro, région de Tunja et Cundinamarca stricto sensu. La plupart des déserteurs déclarent comme village d’origine des localités qui se trouvent entre Bogota et Tunja147. Ils représentent environ 52 % des défections. Ensuite, la région de la vallée du Magdalena depuis Honda jusqu’à Neiva rassemble 36 % des déserteurs. Enfin, des Paisas et des Caucanos 148 de l’Ouest et du Sud forment une petite minorité (7 %). Le reste (5 %) sont des Vénézuéliens et des Equatoriens échoués là au hasard des combats.

  • 149 « Pies de lista a que aciende la 3a compañia de la expresada con esplicacion de Nombres, meses, y (...)

105Un rôle de la troisième compagnie de la brigade d’artillerie de la colonne du Chocó, stationnée en juin 1820 à Cali, fait le bilan de l’habillement des soldats149. La nouvelle manie comptable de l’armée permet de savoir que chaque artilleur recevait de la république, deux chemises, une veste, un pantalon et un couvre-chef. En théorie car, sur 95 hommes, la moitié (44) n’a pas de chemise, et les deux tiers (60) n’ont pas de pantalons. Plus : un bon tiers (37) va absolument nu. Ce trait révèle des inégalités de traitement, de statut ou de situation au sein de la troupe, ce qui n’allait sans doute pas sans problème, puisque certains soldats étaient bien vêtus. A-t-on mêlé des esclaves à des paysans libres ? Dans ce cas, probable, on conçoit la répugnance qu’avaient les laboureurs pour l’armée, qui signifiait un abaissement honteux de leur statut. On comprend mieux aussi les mœurs violentes des militaires.

  • 150 Le témoignage du capitaine général provisoire Francisco del Pino corrobore ces observations (« El (...)

106Au total, nous avons affaire à des soldats de couleur, souvent castas150, jeunes et célibataires, ayant exercé l’office de laboureur, même si les sources ne précisent pas si par là on entendait un petit agriculteur propriétaire ou un paysan libre, fermier ou métayer. Ils proviennent pour la plupart des villages des régions peuplées des Andes néo-grenadines, et sont fortement attachés au monde traditionnel de la terre. On peut voir dans leur propension à la fuite une résistance têtue des communautés territoriales face aux bouleversements provoqués par l’Indépendance, et une certaine indifférence vis-à-vis des nouveautés qui dérangent le tissu des solidarités coutumières. L’armée essaie de briser ces résistances ou ces dédains par une politique d’éloignement des hommes de leur région d’origine. Il s’agit de marquer dans le bataillon une rupture entre le monde connu de la petite localité agricole ou artisanale, forte des valeurs héritées de l’Ancien Régime, et le monde de la modernité politique incarnée par l’Ejército Libertador.

…aux esclaves d’Antioquia : la diversité sociale des conscrits républicains

  • 151 Ordre de Bolívar à Santander du 7 janvier 1820. OL, xvii, 61.
  • 152 Cette promesse est proclamée à Santiago de Cali le 13 juin 1820 (« Diario de la comandancia del Ca (...)

107Ce n’est pas le cas des quelque mille esclaves requis par José Manuel Restrepo dans sa région de l’Antioquia. Bolívar avait demandé 3 000 esclaves dans cette région et le Chocó, et 2 000 à Popayán151. On leur promet la liberté une fois qu’ils seront loin de leur pays, et la libération du service après deux ans d’activité152. L’argumentaire du ministre de l’intérieur José Manuel Restrepo face aux plaintes de Manuel Valdés, qui reprenait les doléances des propriétaires du Sud contre la levée des esclaves, est sans appel :

  • 153 AGNC, República, Guerra y marina, t. 323, fol. 1056 ss.

« Les raisons militaires et politiques pour ordonner la levée des esclaves sont évidentes. Nous avons besoin d’hommes robustes et forts, accoutumés aux duretés, et aux fatigues, de ceux qui embrassent la cause et le métier [des armes] avec enthousiasme ; d’hommes qui identifient leur cause avec la cause publique, et pour qui la valeur de la mort est à peine moindre que celle de leur vie.
Les raisons politiques sont encore plus puissantes. On a déclaré la liberté des esclaves en droit et même en fait. Le Congrès a considéré la maxime de Montesquieu : “Dans les gouvernements modérés, la liberté politique rend précieuse la liberté civile, et celui qui est privé de celle-ci est privée de celle-là.” Il est donc prouvé par les maximes de la politique, et les exemples de l’histoire, que tout gouvernement libre qui commet l’absurdité de maintenir l’esclavage est puni par la rébellion, et parfois par l’extermination, comme en Haïti. Nous avons vu au Venezuela mourir la population libre, et rester vivante la servile ; je ne sais pas si cela est politique, mais je sais que si dans le Cundinamarca nous n’engageons pas les esclaves, il arrivera la même chose153. »

  • 154 Ibid., fol. 1080 ss.
  • 155 Lettre de Salom à Briceño (« mi querido Perucho »), San José de Cúcuta, 18 février 1821, AGNC, Rep (...)

108Le poncif de la robustesse des esclaves est démenti par les faits, comme leur volontaire engagement pour la cause républicaine. La promesse de la liberté offerte aux futurs soldats de la république n’attire pas grand monde, et Restrepo doit constater que sur un contingent de mille hommes, seuls 3 ou 4 ont été volontaires pour partir154. La pression amicale des propriétaires d’hacienda a peut-être conditionné ce manque d’enthousiasme républicain. Ou, à l’image des autres groupes sociaux, ils rejetaient simplement le service. Quant à la robustesse supposée des Noirs, on a vu que plus du tiers du contingent servile se trouvait à l’hôpital quelques semaines après l’enrôlement. Salom, qui commandait 136 d’entre eux, s’amusait de leur fragilité et soulignait leur crainte des armes à feu155.

  • 156 AGNC, República, Guerra y marina, t. 323, fol. 1080-1100. On relève ainsi Josefa, Juan Fulgencio, (...)

109José Manuel Restrepo, gouverneur de la province d’Antioquia, a fait preuve d’un zèle tout républicain dans son travail de réquisition. La liste des propriétaires dressée par l’historien ministre indique en effet qu’il a sans doute mobilisé sa parentèle pour garnir les rangs de la grande armée patriotique. On compte sur cette liste pas moins de dix-huit Restrepo, qui, étant donné la modeste population paisa à cette époque, devaient lui être alliés, ou, au moins liés156. Les élites républicaines croyaient au message qu’elles portaient et en payaient parfois le prix, y compris contre leurs propres intérêts économiques.

  • 157 Voir par exemple la lettre de Pedro Briceño Méndez à Santander, Rosario de Cúcuta, 9 mai 1820, OL, (...)

110La levée des esclaves atteste le rapport ambigu entre la citoyenneté et l’état militaire. L’engagement servile dans l’armée eut un caractère obligatoire. Mais l’éloignement de la région d’origine, et le goût pour une liberté nouvelle, devaient convertir les Noirs aux valeurs de la république. Alors que les soldats-laboureurs rechignent au service, l’esclave est pour les élites patriotes à l’image du prolétaire de Marx : un être sans qualité, qui n’a rien à perdre, et peut donc identifier ses intérêts aux maximes universelles de la république157. Malgré ce retournement de perspective – la partie la plus « abjecte » de la population étant vouée à accomplir les espoirs de régénération républicaine – les préjugés affleurent dans les correspondances des généraux, avec d’autant plus de force qu’à l’image des soldats-paysans, les soldats-serviles se montrent de piètres guerriers.

111La guerre donne des droits à ceux qui la font. Comment renvoyer ces soldats noirs dans les haciendas une fois la victoire acquise ? Le sang de ces hommes soutient des valeurs patriotiques mais crée des obligations morales à leur égard. En ce sens, c’est bien le processus de la guerre qui enclenche celui de la manumission des esclaves – comme, du reste, lors de la guerre de Sécession américaine, plus loin dans le siècle. Mais il fallut attendre longtemps pour que la promesse de libération fût tenue. Certes la liberté des ventres, votée par le Congrès de Cúcuta en 1821, affranchissait les enfants d’esclaves, mais la suppression complète de l’esclavage ne fut acquise qu’en 1852 en Nouvelle-Grenade, sous la présidence du général José Hilario López et en 1854 au Venezuela sous le gouvernement des frères Monagas, tous vétérans de l’Indépendance.

112Les années 1819-1821 constituent le moment crucial de l’armée régulière. Elles inaugurent aussi, dans le Nord de l’Amérique du Sud au moins, une nouvelle forme de gouvernement. Assez puissant pour former une armée de plus de 30 000 hommes avec une population de 2 millions d’habitants, ce pouvoir césarien doit tout aux militaires et à leur administration énergique. La guerre d’Indépendance, en disqualifiant les Pueblos pour mollesse républicaine, a renforcé l’exécutif de telle sorte qu’il en devient un Moloch. Le processus est assez original en Amérique latine pour être souligné. Il choque aussi les vues les plus courantes sur ce continent, voué, dit-on, à la faiblesse des institutions gouvernementales et à l’instabilité chronique. Il faut raison garder, néanmoins, car cet « État » va faire long feu. Avec la fin de la guerre, les institutions du césarisme s’effondrent. L’exécutif retrouve alors sa traditionnelle discrétion.

113La guerre, en effet, oriente l’emprise de l’État sur la société. La fiscalité devient écrasante, et la conscription, avec une intensité inconnue jusqu’alors, fit peser sur chaque Pueblo la main forte du gouvernement. En un renversement étonnant, les républicains d’Angostura parvinrent à bâtir une machine administrative assez puissante et efficace pour mettre sur pied l’armée d’Ayacucho en contournant les mécanismes de négociation ou les privilèges de juridiction que la société incorporée avait jusqu’alors opposés aux intromissions extérieures.

114L’exploitation des ressources de la Nouvelle-Grenade s’accompagne d’une mutation sociologique de l’armée. Les soldats sont, à présent, en majorité des laboureurs sédentaires et propriétaires, accoutumés à une vie stable et routinière, effrayés par les tumultes de la guerre. On enrôle aussi les esclaves des grandes propriétés du Cauca et de l’Antioquia. Or ces soldats nouveaux ont été engagés de force dans une guerre dont ils ne veulent pas. La désertion, déjà importante au temps de la Patria Boba, devient une saignée, qui ronge chaque mois 5 à 15 % des effectifs. L’état-major intègre cette donnée dans ses plans stratégiques, et tâche d’éloigner les hommes de leur espace familier, pour les dissuader de faire défection. Cela tombe bien : la guerre les appelle au loin, au Venezuela et à Quito.

115Dans leur composition, les troupes républicaines prennent le visage d’une armée de conscription dont l’élément de base est le soldat-laboureur. Elles deviennent comparables à leurs sœurs européennes, tant du point de vue de l’identité sociale que du mode de fonctionnement. Au sommet, une élite militaire de fantassins commande l’ost avec courage, méthode et compétence. Le moment irrégulier de la guerre d’Indépendance s’éloigne. Les deux années qui succèdent à Boyacá, par une mise en coupe réglée du territoire néo-grenadin et l’effort constant de ses habitants, voient naître l’armée qui fascine tous les regards, et que nous quitterons à l’aube de ses plus brillants succès : Carabobo, Bomboná, Pichincha, Junín et enfin Ayacucho.

Notes

1 OL, xvi, 84-85.

2 Lettre de sa sœur, résidente à Cadix à Lino de Clemente dans les papiers interceptés des rebelles de Margarita (28 août 1817), AGI, Estado, Caracas, leg. 63, doc. 43, fol. 9-12. José Nucete Sardi, Tomás Pérez Tenreiro, Lino Iribarren Celis estiment quant à eux que trois éminents généraux peuvent revendiquer l’idée de l’expédition contre la Nouvelle-Grenade : José Félix Blanco, José Antonio Páez, et Santander (La campaña libertadora de 1819, Caracas, Ministerio de Educación, 1969-1970, vol. 1, p. 110.)

3 La Nouvelle-Grenade comptait approximativement 1 600 000 habitants en 1810 d’après un document de 1820 de l’Archivo Restrepo, vol. 15, fol. 59, document daté du 5 novembre 1820.

4 Voir à ce sujet la note de Bolívar au Congrès, 16 février 1819, FAV, iii, 27.

5 Ramón Nonato Pérez et Juan Nepomuceno Moreno avaient été nommés par José Antonio Páez respectivement chef militaire et gouverneur du Casanare en mars 1817. Mais des rivalités de personnes, qui recoupaient la mauvaise volonté des Pueblos du Casanare à reconnaître l’autorité de Páez (c’est-à-dire de Barinas), oppose rapidement le Lion d’Acarigua à ses indociles subordonnés. Páez décide de remplacer Pérez par le vénézuélien Miguel Antonio Vásquez à la mi-1817. Cet acte « arbitraire » suscite la réaction des patrons du Casanare, qui en appellent au gouvernement d’Angostura pour départager les partis. Fray Ignacio Mariño, Antonio Arredondo et Agustín Rodríguez plaident dans la capitale provisoire de la république pour Pérez et surtout invoquent le fait que ce sont les gens du Casanare eux-mêmes qui ont libéré leur province, et non les hommes du caudillo Páez. Il s’agit, ni plus ni moins, d’un début de sécession. (J. Rausch, Una frontera de la sabana tropical, op. cit., p. 319-325). À ce sujet, AGNC, Guerra y marina, t. 323, fol. 21-64 et J.-B. Boussingault, Mémoires…, op. cit., t. iii, p. 6-7.

6 Angostura, 4 novembre 1818, OL, viii, 341.

7 Nommé vice-roi du Reino par Morillo en décembre 1817.

8 « Diario de las operaciones del cuerpo de ejército confiado al general Francisco de Paula Santander », Guayana, 25 juin 1818 – Casanare, 12 novembre 1818. Son auteur est sans doute Vicente González dont le journal est reproduit dans F. de Paula Santander, Diarios de campaña, libro de órdenes, y reglamentos militares 1818-1834, Bogota, Biblioteca de la Presidencia de la República, 1988, p. 8.

9 Journal du lieutenant-colonel Vicente González, dans Ibid., 27 août 1818. Ces officiers sont au nombre de quatre, d’après Yanes : le colonel Lara, le lieutenant-colonel Antonio Obando, le sergent-major Joaquín París et le lieutenant-colonel Vicente Gónzalez. Relación…, op. cit., t. ii, p. 53.

10 Bolívar à Luis López Méndez, Angostura, 12 juin 1818, La Gran Colombia, op. cit., t. vi, p. 1870.

11 Ibid.

12 C’est faux : Bolívar, par une lettre du 19 août 1818, lui avait demandé de laisser passer Santander en lui expliquant tous les tenants et les aboutissants de l’affaire. OL, xvi, 85-86.

13 Sans doute Ignacio Mariño, Ramón Nonato Pérez, et Agustín Rodríguez.

14 M. A. López, Recuerdos, cité dans Oswaldo Díaz Díaz, Los Almeydas, op. cit., p. 190.

15 Ramón Nonato Pérez à Santander, quartier général de l’Arauca, 18 février 1819, Santander y los ejércitos patriotas, op. cit., ii, p. 82.

16 Assemblée de notables, 18 décembre 1818, cité dans C. Riaño, La campaña libertadora de 1819, op. cit., p. 31.

17 Voir par exemple la lettre de Santander, La Laguna, 24 février [1819] à propos de la désertion qui touche les troupes de cavalerie, dans Santander y los ejércitos patriotas, op. cit., t. ii, p. 92.

18 Antonio Obando avait été condamné par les autorités de la Reconquête à servir dans les rangs du 3e bataillon Numancia en juin 1816, pour avoir été soldat patriote. (AGNC, Archivo Anexo, Historia, t. xxi, fol. 441-447.)

19 « Ordenes generales del ejército de operaciones de la Nueva Granada, de que es comandante en jefe el general de brigada ciudadano Francisco de Paula Santander » (6 janvier 1819 – 17 août 1819), F. de Paula Santander, Diarios de campaña, op. cit., p. 20.

20 Ordre du 24 janvier 1819, dans Santander y los ejércitos patriotas, op. cit., p. 40.

21 Ordre général du 6 janvier 1819, La Trinidad, F. de P. Santander, Diarios de campaña…, op. cit., p. 20.

22 Règlement du 19 avril 1819, article 76. Ibid., p. 43.

23 Lettre de Morillo, Calabozo, 12 mai 1819, A. Rodríguez Villa, Don Pablo Morillo, op. cit., t. iv, p. 21.

24 Sur ce point, voir les remarques suggestives de G. Deleuze et F. Guattari, Mille plateaux, op. cit., chap. xii.

25 « Ordenes generales del ejército de operaciones de la Nueva Granada, de que es comandante en jefe el general de brigada ciudadano Francisco de Paula Santander » (6 janvier 1819 – 17 août 1819), dans F. De P. Santander, Diarios de campaña, op. cit.

26 Voir par exemple l’une de ses lettres à son ami Pedro Briceño Méndez (qu’il surnomme Perucho), Mar Chama, 11 juillet 1820, dans AGNC, Hojas de servicio, t. iii, fol. 255 ss.

27 AGNC, Guerra y marina, t. 323, fol. 31-36.

28 Le cas d’Arredondo est complexe, dans la mesure où il a une longue carrière militaire derrière lui. Il servait les forces loyalistes dans le bataillon Numancia avant de déserter et de servir sous les ordres de Pérez en 1817. Il nuance fortement notre modèle. (Cf. J. Rausch, Una frontera de la sabana tropical, op. cit., p. 320.)

29 Barreiro à Sámano, Molinos, 10 juillet 1819, dans Los ejércitos del Rey, op. cit., t. ii, p. 319.

30 Rapport du colonel Barreiro au vice-roi Sámano, Paipa, 19 juillet 1819, ibid., p. 317.

31 Santander à Pedro Fortoul, commandant de la cavalerie, La Laguna, 24 février 1819, Santander y los ejércitos patriotas, op. cit., t. ii, p. 92.

32 Quarante dragons du régiment de Grenade désertent ainsi en mai 1819. Lettre de Sebastián Díaz à Sámano, Sogamoso, 3 mai 1819 dans Los ejércitos del Rey, op. cit., t. ii, p. 67.

33 J. Rausch, « The taming of a Colombian Caudillo : Juan Nepomuceno Moreno of Casanare », The Americas, n° 42-3, 1986, p. 279 ; C. Riaño, La campaña libertadora de 1819, op. cit., p. 125.

34 Bolívar à Zea, OL, xvi, 371.

35 Du même au même, OL, xvi, 390.

36 Barreiro à Sámano, Molinos de Tópaga, 12 juillet 1819, Los ejércitos del Rey, op. cit., t. ii, p. 278.

37 Barreiro à Sámano, Tunja, 16 juin 1819 dans Los ejércitos del Rey, op. cit., t. ii, p. 147, et du même au même, Tunja, 25 juin 1819, ibid., t. ii, p. 163.

38 D’après un état des forces du 5 juillet 1819, ces forces comptent 1558 fantassins distribués en quatre corps (1er et 2e bataillons Del Rey ; Del Tambo ; Numancia) et de 354 cavaliers (régiment des dragons de Grenade), « Estado de la fuerza disponible que tienen los cuerpos de esta división prontos para operar en esta provincia », Tunja, 5 juillet 1819 (il manque dans le décompte deux compagnie du bataillon Numancia).

39 Du Costa Rica à l’Equateur environ.

40 Campagnes et croisières…, op. cit., p. 174.

41 Ibid., p. 175.

42 Sur tous ces points, voir les développements de C. Riaño, La campaña libertadora de 1819, op. cit., p. 195 ss.

43 Barreiro à Sámano, Paipa, 31 juillet 1819, Los ejércitos del Rey, op. cit., t. ii, p. 385.

44 Ibid.

45 Du radical corral, enclos pour le bétail.

46 V. Hébrard, Le Venezuela indépendant…, op. cit., p. 167.

47 Correo del Orinoco, op. cit., n° 50, 29 janvier 1820, cité dans V. hébrard, Le Venezuela indépendant…, op. cit., p. 171.

48 Constitution d’Angostura, titre 3, Première section, art. 4 par exemple dans De Boyacá a Cúcuta, Luis Horacio López comp., Bogota, 1990, p. 79-82.

49 Constitution d’Angostura, titre 3, Première section, art. 7, Ibid.

50 Session extraordinaire du Congrès pour la création de la République de Colombie, discours de Simón Bolívar, Correo del Orinoco, op. cit., n° 47.

51 F. De Miranda, « Proyecto de gobierno federal (1801) », América espera, op. cit., p. 288-292.

52 Bolívar à Santiago Mariño, Valencia, 16 décembre 1813, cité par J. Ocampo López, « La separación de la Gran Colombia en el proceso de la desintegración del Imperio colonial hispanoamericano », Problemas de la formación del estado y de la nación en Hispanoamérica, op. cit., p. 361.

53 S. Collier, « Nationality, Nationalism, and Supranationalism in the Writings of Simón Bolívar », Hispanic American Historical Review, n° 63-1, 1983, p. 57 ss.

54 J.-F. Schaub, La France espagnole. Les racines hispaniques de l’absolutisme français, Paris, Le Seuil, 2003.

55 Selon V. Hébrard, Le Venezuela indépendant…, op. cit., p. 184.

56 G. Lomné, Le lis et la grenade…, op. cit., p. 491-508

57 Reproduite par exemple dans BA, vii, 145.

58 Sur ce point, voir E. Acevedo Latorre, Colaboradores de Santander en la organización de la República, Bogota, Presidencia de la República, 1988.

59 Règlement du 26 février sur les facultés du président en campagne, De Boyacá a Cúcuta, op. cit., p. 7. Cette décision avait été annoncée par le règlement du 18 février sur les attributions du président de l’État (Ibid., p. 3).

60 J. M. Groot, Historia eclesiástica y civil, op. cit., t. iii, p. 27.

61 « A los gobernadores y comandantes generales de las provincias libres de la Nueva Granada », article 1, Simón Bolívar, quartier général de Santafé, 17 août 1819, De Boyacá a Cúcuta, op. cit., p. 15-16.

62 Ibid. article 4.

63 Comme le montre F. Morelli, Territorio o nazione, op. cit. Seules les régions de Santa Marta, de Tolú et de Pasto avaient appliqué la Constitution.

64 « Decreto sobre elecciones de oficios concejiles », Santafé, 4décembre 1819, De Boyacá a Cúcuta, op. cit., p. 74-75.

65 Santander est nommé par Bolívar vice-président de la Nouvelle-Grenade (11 septembre 1819) puis il est fait par le congrès de Cúcuta vice-président de la Colombie le 6 mars 1821.

66 Santander à Castillo y Rada, 19 août 1820, Archivo Restrepo, vol. 10, fol. 36v-37.

67 Ramón et Juan Pablo Ayala dirigeaient à des titres divers les troupes de la Première République.

68 Reglamento para el establecimiento de un Consejo de admnistracion de la Guerra, BA, vii, 25-26.

69 Aviso del Consejo de Administración de la Guerra, Angostura, 13 octobre 1819, AGNV, República, Gobernación de Guayana, t. 9, fol. 156-162 reproduit dans BA, vii, 93-98.

70 « Memoria del ministro de guerra y hacienda (1820) » dans De Boyacá a Cúcuta, op. cit., p. 90. Voir sur ces points, D. Bushnell, El régimen de Santander, op. cit., chap. vi, « La crisis fiscal : el sistema de rentas » et vii « La crisis fiscal : deudas, deficits y recriminaciones ».

71 L. F. López Garavito, Historia de la hacienda y el tesoro en Colombia, 1821-1900, Bogota, Banco de la República, 1992.

72 AGNC, Guerra y marina, t. 360, fol. 706-719.

73 À quoi il faut ajouter un nombre indéterminé d’escadrons de cavalerie.

74 Ce chiffre est fourni, pour l’année 1821, par le ministre de l’intérieur José Manuel Restrepo dans son Diario político y militar, op. cit., t. i, p. 127.

75 Trente millions d’habitants.

76 D. Bushnell, El régimen de Santander, op. cit., p. 279.

77 AGNC, República, Guerra y marina, t. lvi, fol. 11, avril 1824.

78 Santander à Bolívar, 16 mai 1820, Cartas y mensajes del General Francisco de Paula Santander, op. cit., t. ii, p. 131.

79 « Reglamento sobre junta suprema de hacienda y superintendente general », Bogota, 23 octobre 1819, De Boyacá a Cúcuta, op. cit., p. 57.

80 Memoria del ministro de guerra y hacienda, 1820, dans De boyacá a Cúcuta, op. cit., p. 90.

81 Avec 13,8 % des recettes de l’année fiscale 1824-1825. Voir à cet effet le tableau de David Bushnell dans El régimen de Santander, op. cit., p. 114.

82 Soit 79 000 pesos, avant 1810, à 187 905 pesos pour l’année fiscale 1824-1825, ce qui représente 3 % des rentrées fiscales.

83 D. bushneLL, El régimen de Santander, op. cit., p. 100 ; le Congrès constituant de Cúcuta décide de l’imposition d’une contribution directe de 10 % sur les biens meubles et immeubles (Ibid., p. 100-101).

84 Archivo Restrepo, vol. 15, fol. 9.

85 J. L. Mora Mérida, « Iglesia y Estado ante un nuevo modelo político », Problemas de la formación del estado y de la nación en Hispanoamérica, op. cit., p. 243.

86 Cartas y mensajes de Santander, t. ii, p. 357-358.

87 L. Galvis Madero, La Gran Colombia 1819-1830, op. cit., p. 93-97.

88 « Estado general que manifiesta las entradas y salidas de la Comisaria de Guerra de la Provincia del Socorro », Socorro, 1er février 1820, AGNC, República, Guerra y marina, t. 324, fol. 275.

89 Près de 1 251 pesos.

90 Ces contributions ont été ordonnées par Bolívar lui-même pendant son séjour à Vélez le 28 septembre 1819. Il réclame tous les fonds, les Alcabalas, les Estancos, les dîmes, les mises sous séquestres et les dons. Voir R. ibañez sánChez, Presencia granadina en Carabobo, op. cit., t. i, p. 46.

91 Voir les archives de ces saisies, AGNC, Archivo anexo, Secuestros, t. i, fol. 17 ss.

92 S. K. Stoan, Pablo Morillo and Venezuela, op. cit., p. 155.

93 Lettre de Pablo Morillo, quartier général de Bucaramanga, 13 mai 1816. AGNC, Archivo anexo, Secuestros, t. i, fol. 266v.

94 Santander prévient Lara des tendances concussionnaires de certains officiers en novembre 1819 (Cartas y mensajes de Santander, t. i, p. 346-347).

95 F. de Paula Santander, Diarios de campaña, op. cit., p. 90-91.

96 Le 23 août 1819 exactement, AGNC, Archivo anexo, Secuestros, t. i, fol. 17.

97 « Liste des maisons saisies aux Espagnols », Santafé de Bogota, 22 juillet 1820, AGNC, Archivo anexo, Secuestros, t. ix, fol. 201-204.

98 Lettre du cabildo de Popayán, 30 novembre 1819 dans Boletín de la Academia Nacional de la Historia, n° 21, 1938, p. 371.

99 Ibid.

100 G. Mollien, Voyage dans la République de Colombia en 1823, Paris, Chez Arthus Bertrand Libraire, 1825, t. i, p. 18

101 Série d’ordre en octobre 1819, du quartier général de Bucaramanga, cité dans bAnH, n° 21, 1938, p. 375 ss. Cette série d’ordres occupe 18 pages de l’ouvrage de R. Ibañez Sánchez, Presencia granadina en Carabobo, Bogota, Imprenta y litografía de las Fuerzas Armadas, 1971, t. i, p. 44-62, qui en fait la synthèse.

102 R. Ibañez Sánchez, Presencia granadina, op. cit., t. i, p. 73.

103 AGNC, Guerra y marina, t. i, fol. 297v.

104 Ibid.

105 Journal de route de la Division du Cauca, AGNC, Guerra y marina, t. i, fol. 300.

106 Ibid., 13 avril 1820.

107 Voir sur ce point la correspondance entre Mariano Montilla et le général Devereux, dans l’Archivo Restrepo, vol. 15, notamment la lettre du 1er août 1820, fol. 144.

108 OL, xvii, 38.

109 « Orden sobre suministro de bestias a los oficiales y sargentos », Bogota, 24 novembre 1820, De Boyacá a Cúcuta, op. cit., p. 261-262.

110 Caracas, mars 1821, AGI, Gobierno, Caracas, leg. 55, fol. 8.

111 L’armée vénézuélienne compte, dans les années 1830, entre 800 fantassins et 200 cavaliers ; celle de Nouvelle-Grenade quatre bataillons d’infanterie, une unité d’artillerie et trois escadrons de cavalerie, pour un total de 3 300 soldats.

112 AGNC, República, Guerra y marina, t. 324, fol. 446 ss.

113 Correo del Orinoco, op. cit., n° 65, 3 juin 1820.

114 « Memoria del secretario de guerra y marina », Gaceta de Bogota, 18 février 1820, n° 82, AGNC, República, Guerra y marina, t. 324, fol. 104.

115 Fin 1820, Pamplona fournit 300 recrues à l’armée, Tunja et le Socorro 900. AGNC, República, Guerra y marina, t. 325, fol. 24.

116 Rapport du gouverneur politique de Honda José María Mantilla, 1820, AGNC, República, Guerra y marina, t. 324, fol. 446 ss.

117 « Memoria del secretario de guerra y marina », Gaceta de Bogota, n° 88, Ibid., fol. 116.

118 Nous nous fondons sur les dépouillements de la correspondance officielle des généraux et des gouverneurs républicains, résumées par R. Ibañez Sánchez, Presencia granadina en Carabobo, Bogota, Imprenta y litografía de las fuerzas armadas, 1971, t. i, p. 62-80.

119 Journal de route de la division du Cauca, sous les ordres de Pedro Murgueytio, 4 avril 1820, AGNC, República, Guerra y marina, t. i, fol. 297-322.

120 AGNC, República, Guerra y marina, t. i, fol.° 284. 2 janvier 1820. Détachements remis par les Commissaires des Cantons. « El Chaparral : 34 ; El Guamo : 34 ; San Luis : 23 ; Espinal : 43 ; Ibagué : 43. »

121 Par exemple, voir la lettre de José Pérez à Mariano Montilla, Turbaco, 28 août 1820, OL, xvii, 393. « Aumente US. con libertos estos batallones que están permanentement débiles, y si no alcanzan éstos, tómense hombres de países remotos que no deserten tan fácilmente. »

122 C’est un ordre de Bolívar donné à Barichara le 10 octobre 1819 qui oblige chaque province à fournir 1 000 soldats qui s’entraîneront dans un premier temps avec des fusils en bois.

123 Estado que manifiesta el Batallón de Tunja, 31 août 1820, AGNC, República, Guerra y marina, t. iii, fol. 224.

124 Archivo Restrepo, v. 15, fol. 118 ss.

125 Ibid., fol. 84, mai 1820.

126 Représentation des alcades d’Usme, janvier 1823, AGNC, República, Guerra y marina, t. xxxvi, fol. 12.

127 Santander à Bolívar, 23 septembre 1820, Cartas y mensajes del General Francisco de Paula Santander, op. cit., II, p. 301-302. Voir, pour illustrer le propos de l’homme des lois, cette représentation d’une mère à qui l’on a pris ses deux enfants – l’un avait 12 ans – pour aller en campagne (1819). « Maria Josefa Rodriguez, vecina del Pueblo de Guatabita y residente en esta ciudad, ante V. con el debido repecto digo : que por el mes de Noviembre del presente año fue reclutado en el Esquadron de Guias uno de mis dos hijos, el mayor Domingo Ramos, que continua en el serbicio de las Armas de la Republica, y yo con el mayor gusto de que se halle en este exercicio : pero como solo me quedaba otro de edad de doce años poco mas o menos, nombrado Jose, el qual con su trabajo personal alimentaba mi bexes, por no tener otros auxilios de donde poderlo verificar ; me vi de un momento á otro privada del que me suministraba, por haberlo cojido el dia diez y seis del que rige en el pueblo de Guasca, con el mismo objeto que el anterior ; ignorando ser hijo de viuda, como lo soy de José Ramos de oficio labrador del Pueblo citado de Guatabita ; en cuya virtud suplico á V. se sirva por un efecto de su bondad, y justificacion, mandar se le expida su licencia absoluta, para que pueda subvenir al cuidado de esta su aflixida madre. » AGNC, República, Guerra y marina, t. i, fol. 217.

128 Oficios de Van Halen, commissaire de l’armée espagnole auprès de Bolívar, Caracas, mars 1821, AGI, Gobierno, Caracas, leg. 55, fol. 2.

129 Bolívar parle ainsi de ses troupes à Santander, Rosario de Cúcuta, 8 juin 1820, Correspondencia dirigida al General Santander, op. cit., ii, p. 168.

130 AGNC, Fondo Ortega Ricaurte n° 55, dossier 137, fol. 40-45r.

131 Campagnes et croisières…, op. cit., p. 216.

132 D. F. O’leary, Memorias…, op. cit., t. ii, p. 141.

133 Lettre de Bolívar à Santander, septembre 1820, AGNC, República, Guerra y marina, t. 325, fol. 434.

134 Lettre de Miguel Valdés à Santander, 24 décembre 1820, AGNC, República, Guerra y marina, t. i, fol. 494-495.

135 Páez fait ainsi donner 50 coups de bâton à trois candidats à la désertion le 13 décembre 1819, AGNC, República, Guerra y marina, t. 323, fol. 328v.

136 Miguel Valdés, Popayán, 24 décembre 1820, AGNC, República, Guerra y marina, t. i, fol. 494-495.

137 Cali, 27 septembre 1821, AGNC, República, Guerra y marina, t. i, fol. 441.

138 AGNC, República, Guerra y marina, t. 326, fol. 680.

139 Santa Rosa, Yarumal, Santa María de Osos, Río Negro, Yolombo, Medellín, Envigado.

140 En revanche, la plupart de ces fugitifs sont célibataires, puisqu’on ne dénombre parmi eux que six hommes mariés. L’âge explique ces données : les déserteurs ont entre 14 et 48 ans ; 21 % ont moins de 20 ans ; 45 % ont de 20 à 25 ans ; 17 % de 26 à 30 ans et 17 % seulement plus de 30 ans. Par ailleurs, la réglementation militaire oblige le soldat à solliciter de sa tutelle l’autorisation de se marier et cette permission est donnée avec circonspection. Comme le rappelle José Concha à l’occasion de la requête du sous-lieutenant José Barona, les soldats mariés « oublient l’obligation qu’il ont contractée avec la république, et ne se rappellent que du seul plaisir partagé avec leur épouse. » Requête du sous-lieutenant José Barona du bataillon de réserve de Cali, le 18 novembre 1820 pour se marier avec Rafaela Mosquera, Vecina de la ville de Popayán, AGNC, República, Historia, t. v, fol. 177.

141 Constitué d’après les données fournies par AGNC, República, Guerra y marina, t. 326, fol. 680 ss., 1er décembre 1821.

142 AGNC, República, Guerra y marina, t. 326, fol. 798.

143 Ibid., fol. 810.

144 Trigueño signifie basané. Il s’agit de métis clairs de peau.

145 J. Jaramillo Uribe, « Mestizaje y diferenciación social en el Nuevo Reino de Granada », Ensayos de historia social, Ensayos de Historia social, Bogota, CESO-UNIANDES, 2001, p. 121-166. Voir les ouvrages récents insistant sur les conflits de « races » et de couleurs, notamment ceux d’Aline Helg, Marixa Lasso, Alfonso Múnera, pour le cas colombien, et plus généralement, B. Larson, Trials of Nation Making : Liberalism, Race, and Ethnicity in the Andes, 1810-1910, Cambridge, Cambridge University Press, 2004.

146 AGNC, República, Guerra y marina, t. 326, fol. 810.

147 Ubaté, Zipaquirá, Guachetá, Tausa, Machetá, Chocontá, Nemocón, Sopó, Guasca, Guatavita, La Calera, etc.

148 Respectivement originaires d’Antioquia et de la province du Cauca, qui à cette époque, englobait la région actuelle du Valle del Cauca, à savoir le département dont Cali est capitale.

149 « Pies de lista a que aciende la 3a compañia de la expresada con esplicacion de Nombres, meses, y dias en qe se les ha dado vestuario », Cali, 22 juin 1820, AGNC, República, Hojas de servicio, t. xi, fol. 1092-1093r.

150 Le témoignage du capitaine général provisoire Francisco del Pino corrobore ces observations (« El Capitán general interino Francisco del Pino expone varias medidas para la pacificación », 1er janvier 1821, AGI, Goberno, Caracas, leg. 55, doc. n° 28).

151 Ordre de Bolívar à Santander du 7 janvier 1820. OL, xvii, 61.

152 Cette promesse est proclamée à Santiago de Cali le 13 juin 1820 (« Diario de la comandancia del Cauca », AGNC, República, Guerra y marina, t. 324, fol. 275.

153 AGNC, República, Guerra y marina, t. 323, fol. 1056 ss.

154 Ibid., fol. 1080 ss.

155 Lettre de Salom à Briceño (« mi querido Perucho »), San José de Cúcuta, 18 février 1821, AGNC, República, Guerra y marina, t. 332, fol. 309-310.

156 AGNC, República, Guerra y marina, t. 323, fol. 1080-1100. On relève ainsi Josefa, Juan Fulgencio, Fulgencio, José María, Miguel, Eugenio, Pedro, Carlos, María Ignacia, Félix, Francisco, Nicolás, Bautista, Xavier, Gabriel, Torcuato, Rafael et le prêtre José Ignacio.

157 Voir par exemple la lettre de Pedro Briceño Méndez à Santander, Rosario de Cúcuta, 9 mai 1820, OL, xvii, 163.

Notes de fin

1 V. Lecuna, Crónica…, op. cit., p. 310. Barreiro avoue des effectifs de 900 fantassins et 180 cavaliers au vice-roi Sámano, Molinos de Tópaga, 12 juillet 181, Los ejércitos del Rey, op. cit., ii, p. 273.

2 Boletín del ejército libertador de la Nueva Granada, 12 juillet 181, OL, xvi, 411.

3 Le premier chiffre est de Vicente Lecuna, Crónica…, op. cit., p. 310. Mais la Noticia de los individuos muertos y heridos que hubo en la acción de este día sobre el puente de Gámeza, de los cuerpos de la división (Los ejércitos del Rey, op. cit., II, p. 274) donne un total de 114 blessés et 16 morts.

4 D’après les patriotes. Cf. C. Riaño, Na campaña libertadora de 1819, op. cit., p. 1 2.

5 Barreiro à Sámano, Molinos, 10 juillet 181, Los ejércitos del Rey, op. cit., ii, p. 318.

6 Du même au même, 26 juillet 1816, ibid., ii, p. 354.

7 Boletín del ejército libertador de la Nueva granada, 25 juillet 1819, OL, xvi, 422.

8 Barreiro à Sámano, Paipa, 29 juillet 1819, Los ejércitos del Rey, op. cit., ii, p. 373.

9 Déclaration du témoin de la bataille (loyaliste) Sebastián Díaz, qui affirme avoir eu sous les yeux les états des forces avant la bataille (Los ejércitos del Rey, op. cit., ii, p. 426).

10 Barreiro à Sámano, Paipa, 29 juillet 1819, Los ejércitos del Rey, op. cit., ii, p. 374. Vicente Lecuna indique 3 000 hommes (crónica…, op. cit., II, p. 350). Camilo Riaño, La campaña libertadora de 1819, op. cit., p. 270-272 donne, pour une force totale de 2 850 hommes, 2 300 fantassins, 20 artilleurs et 350 cavaliers.

11 Boletín del ejército libertador de la Nueva granada, OL, xvi, 429.

12 Ibid., p. 430.

Table des illustrations

Légende Tableau VIII-1. – Les trois derniers combats de la Campagne de nouvelle-Grenade.
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Légende Graphique VIII-1. – Effectifs approximatifs des armées régulières coloniales et ensuite patriotes dans l’ancienne juridiction du Reino ou de Grande-Colombie de 1809 à 1824.
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Légende Tableau VIII-2. – Occupation des déserteurs de Paya (1821) 141
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