Républiques en armes
|Chapitre VI. Guérillas et caudillos (1816-1817)
Texte intégral
Prosopographie des forces patriotes en 1816-1817
1La nature des forces du refuge républicain constitue une énigme. Jusqu’ici, l’historiographie n’a pu avancer qu’à pas comptés sur un terrain où tout est mouvant. Ces bandes, structurées par des liens d’homme à homme, utilisaient peu l’écrit. Seules les armées formalisées de Mac-Gregor ou de Piar ont produit des documents collectés religieusement par les historiens-acteurs de l’Indépendance, Cristóbal Mendoza, Daniel O’Leary, José Félix Blanco. La seule méthode possible pour décrire ces armées délaissées est la prosopographie. L’étude a posteriori des destins militaires lève le voile sur une partie des forces armées en ce moment capital de l’histoire de la guerre. Même si la méthode utilisée revêt un caractère unificateur, en agrégeant des données biographiques d’hommes ayant appartenu à des corps très divers, elle n’en fournit pas moins de précieuses indications quant à la filiation de l’armée du refuge avec les différentes armées régulières qui se sont succédé tant en Nouvelle-Grenade qu’au Venezuela entre 1810 et 1814-1816.
- 1 AGNV, República, Haberes militares, i (1827-1830) et ii, Haberes militares : Estado jeneral que ma (...)
- 2 AGNC, Miscelánea general, n° 152, fol. 208. Ley sobre la Reparticion de los bienes Nacionales entr (...)
2Par ailleurs, pour cette période, un document précieux dresse la liste des nombreux soldats ayant participé aux combats de 1817. Il s’agit d’un tableau constitué dans le but de distribuer des biens nationaux aux soldats1. La Ley de haberes militares, décrétée le 10 octobre 18172 puis modifiée par la loi du 29 septembre 1821, avait accordé à chaque grade une somme d’argent, exigible dès la libération du pays. Grâce à cette source, par ailleurs très pauvre puisqu’elle se contente de préciser les nom, grade, et la somme allouée, il est possible de se faire une idée de l’identité des soldats irréguliers. Les informations collectées portent sur un sondage de 1 242 hommes. Elles ne sont précises que dans 300 à 400 cas concernant chaque requête.
3L’origine géographique des irréguliers démontre l’effet de creuset que les témoignages contemporains soulignaient (graphique VI-1). En premier lieu, il faut noter la faiblesse des contingents européens dont les grosses cohortes débarquèrent au Venezuela en 1818. Les étrangers proviennent en général des pays de l’Europe latine : Italie, Espagne, France, mis à part quelques Anglais et Écossais. Les Allemands et les Irlandais arrivent quelques mois plus tard.

Source : 322 états de service renseignés.
Graphique VI-I. – Origines des hommes du Refuge (1816-1817).
- 3 Le poids statistique de Margarita pourrait s’expliquer aussi par une stratégie collective. En effe (...)
4Concernant les Américains, on voit s’individualiser les deux groupes du refuge, celui de l’Orient et celui de l’Occident. En Orient, les militaires originaires de Margarita, Cumaná, Barcelona et Guayana dominent, mais bon nombre de gens de Caracas leur sont unis. Les provinces de Cumaná et de Barcelona participent à proportion de leurs populations respectives à la constitution des bandes armées. La petite île de Margarita, libérée très tôt, fournit les plus gros contingents. Mais les Margaritains sont peu mobiles. Ils s’engagent presque exclusivement dans les bataillons et les escadrons cantonnés dans l’île. Nombre d’entre eux ont combattu néanmoins dans les unités d’infanterie de Piar. Les Margaritains constituent une communauté soudée, et leur mobilisation dans l’armée aboutit à de purs « corps primaires », qui fonctionnent dans le domaine militaire sur des hiérarchies et des valeurs posées dans la vie civile3.
- 4 Il est vrai qu’à Maracaibo, une faction municipale luttait en faveur de l’Indépendance, mais cela (...)
5Nos données sont moyennement significatives, mais leur précision est suffisante pour affirmer sans risque la remarquable hétérogénéité des provenances géographiques du refuge occidental. En effet, contrairement aux idées reçues, les Llaneros originaires de Barinas, d’Achaguas et d’une partie de la province de Caracas, ne sont pas majoritaires dans l’encadrement des troupes, même si leur personnalité rétive à l’écrit et aux enchantements de la machine administrative a pu en minorer les traces. Les élites de la côte (Caracas, vallées d’Aragua, Valencia) sont nombreuses parmi les officiers ; leur présence contraste avec l’absence à peu près totale des Serranos de Mérida ou Trujillo. Rares sont aussi les vecinos des cités loyalistes, démontrant que les choix d’un camp ne relevaient pas seulement de l’engagement personnel mais qu’il procédait de l’appartenance à une cité, qui, en tant que corps, conditionnait le destin politique de ses membres4. La guérilla nuança ces logiques communautaires sans les annuler. De nombreux documents, notamment les interrogatoires de déserteurs, montrent que les adhésions devenaient de plus en plus individuelles avec le temps. Mais l’élection d’un parti restait largement tributaire d’un premier choix, opéré dans les années 1810-1812, en faveur des loyalistes ou des patriotes. Ce partage inaugural se fondait essentiellement sur des logiques incorporées : la pression du groupe comme le marquage de la « guerre à mort » compliquaient le passage d’un camp à l’autre.
6Pourtant, les guérillas ne sont plus des « corps primaires », ni des communautés ancrées dans un lieu ou une coutume particuliers. Cette rupture avec les débuts de la révolution atteste la coupure sociopolitique qu’introduisit la guérilla. La forte proportion d’originaires de Tunja, Bogota, du Socorro, de Pamplona et dans une moindre mesure, de Neiva et de Mariquita dans les unités présentes au Venezuela le démontre (graphique VI-1). Il est possible d’invoquer la géographie pour expliquer ce phénomène. Le plateau cundiboyacense, qui porte les principales régions citées, communique naturellement avec le Casanare où se sont retrouvés les premiers fugitifs occidentaux. Mais les particularités du terrain ne font qu’orienter les parcours de fuite sans les expliquer en dernier ressort. Avec 14 %, les Néo-Grenadins au sein du refuge, la future Colombie fait quand même pâle figure dans le paysage guérillero. Du reste, le chef des irréguliers occidentaux, les plus proches du Reino, était le Vénézuélien José Antonio Páez.
7Ces combattants étaient plutôt originaires des petits Pueblos que des grandes capitales de province (63 % contre 37 %). Cela n’a rien d’étonnant, dans la mesure où la guérilla est une guerre des espaces dépeuplés, qui recrute plus volontiers dans les villages que dans les lointaines métropoles. Mais, a contrario, la proportion importante d’urbains des grandes villes rappelle, dans ce contexte, la force de l’exil patricien au sein du refuge. L’amalgame avance tant bien que mal, à tous les échelons hiérarchiques, entre les officiers « irréguliers » et ceux qui pouvaient se targuer d’appartenir aux grandes familles coloniales.
8La pyramide des âges, portant sur 160 individus, renforce ces conclusions. Dans cette armée si jeune au cours des premières années de la guerre, les hommes de plus de 30 ans représentent presque 35 % du total. Les effectifs des personnes mûries par les vicissitudes de la guerre sont considérables. Le refuge n’est pas exclusivement un « lieu » peuplé d’hommes nouveaux, mais un mélange intime de jeunes officiers téméraires, de soldats expérimentés, de vieillards blanchis sous le harnais qui suivent la caravane patriote dans de difficiles conditions matérielles. Les très jeunes soldats – moins de 20 ans – représentaient plus de 25 % des effectifs. Sous-officiers et officiers étant sur-représentés, il faut convenir que c’est dans ce vivier que se recrutèrent les cadres moyens et supérieurs de l’armée d’Ayacucho, comme José Antonio Sucre.
9Plus important encore, si la majeure partie des futurs guérilleros avaient fait leurs premières armes dès 1810, les engagements restent nombreux au cours des années 1815-1817. Vue la faiblesse des armées patriotes, les données prosopographiques suggèrent un renouvellement significatif de l’encadrement patriote par la base. La courbe normale des enrôlements aurait dû en effet enregistrer un effondrement pour les années 1815-1817, corrélatif à la déroute de la république. Qu’il n’en soit rien atteste, malgré le changement qualitatif de la forme de la guerre et des corps combattants, l’arrivée d’une seconde vague d’officiers. En 1817, la guerre atteint l’âge de raison. À l’image du marquis del Toro qui soigne ses plaies à Trinidad, une génération a fait son temps. Les plus jeunes, qui ont grandi dans les fureurs de la guerre, accèdent progressivement aux commandements. Moins enracinés dans les ciudades, villas y pueblos que leurs aînés, ils n’ont, pour la plupart, qu’une courte expérience milicienne et forment un groupe où peuvent se recruter les élites futures.
10Considérons maintenant l’intensité des promotions pendant la période de la petite guerre. Le graphique VI-2 a été construit à partir des données fournies par toutes les hojas de servicio, en Nouvelle-Grenade comme au Venezuela. Chaque promotion à un grade supérieur – de soldat à caporal, de caporal à sergent, de sergent à sous-lieutenant, de sous-lieutenant à lieutenant, etc. – constitue un événement dont nous avons compté la fréquence annuelle. Nous avons gardé la trace de 3 179 promotions de 1810 à 1825. La faible intensité des avancements dans les premières années de la guerre atteste le passage sans traumatisme de l’armée royale à l’armée républicaine. En revanche, les effectifs des promotions des années 1815 et 1816 paraissent très élevés en relation avec le contexte d’effondrement de la république. En 1816 notamment, les avancements ont atteint des chiffres surprenants (270 contre 132 en 1811) eu égard à la petitesse des effectifs républicains. Cette anomalie a une explication : les promotions de la petite guerre reconnaissent après-coup les galons que les chefs guérilleros autonomes s’étaient octroyés motu proprio. Tout autant que l’indépendance des guérilleros, le phénomène atteste l’importance, pour les caudillos, de leur reconnaissance symbolique par un gouvernement « légitime. » Elle témoigne de leur soif de grades sur laquelle se fonde le processus de transaction symbolique entre l’armée de fait – mesnadas et guérillas – et l’armée de droit – celle de Bolívar et de l’exil.
- 5 V. Lecuna, Crónicas de las guerras de Bolívar, op. cit., t. ii, p. 5.
- 6 Sur ce thème, voir les travaux d’E. Cherpak, « The participation of women in the independence move (...)
11La taille des armées de l’Indépendance est impossible à déterminer avec précision. Les sources officielles fournissent des chiffres dont il est difficile de dire s’ils sont destinés à impressionner l’adversaire ou à décrire l’état des choses. Páez aurait ainsi 4 000 guerriers, chiffre exagéré de manière éhontée5. En règle générale, les effectifs des mesnadas sont de l’ordre du millier d’hommes. En recoupant soigneusement les sources et en additionnant tous les corps armés, on peut évaluer les effectifs orientaux et occidentaux à un total de 5 000 à 8 000 soldats, à quoi il faut ajouter les civils, vieillards, femmes et enfants, qui vivaient avec eux6.
- 7 La Torre à Morillo, décembre 1817, Archivo Restrepo, vol. 31, fol. 256 ss.
12L’armée espagnole ne fait pas meilleure figure. Les trois divisions opérationnelles cantonnées au Venezuela atteignent seulement 3 680 hommes en septembre-décembre 1817. L’infanterie compte 1 880 soldats et la cavalerie 1 700 hommes : la taille de cette dernière est tout à fait considérable. Ces constatations chiffrées nuancent le topos qui voudrait voir dans la confrontation entre les patriotes et les « Espagnols » une lutte de la cavalerie llanera contre l’infanterie de la côte. L’armée de Piar, par exemple, avant qu’elle ne soit confisquée par Bolívar, compte plus de fantassins que de cavaliers (80 % et 20 %). Celle de Zaraza que l’on décrit comme un mesnada de cavalerie, comporterait d’après La Torre 1 000 fantassins pour un même nombre de cavaliers7.
13Voir dans le caudillisme militaire la seule domination charismatique des hommes à cheval constitue un poncif même si le refuge occidental s’approche de ce modèle. En réalité, les armées patriotes se sont adaptées de façon pragmatique aux problèmes du terrain, aux particularités sociales de leur base de recrutement, pour ajuster leur outil militaire aux circonstances de la lutte. Si les premiers chefs de guérilla appartenaient plutôt à la cavalerie, une évolution rapide a mené l’armée patriote vers une constitution différenciée autour des trois armes, l’artillerie restant la parente pauvre, trop chère et à bien des égards inutile, des forces républicaines. Mais il ne faut pas anticiper. À la fin de l’année 1817, les armées patriotes constituent encore un assemblage sans unité. Cette fragmentation, de nombreux chefs – au vrai ceux de l’exil – la trouvent dommageable à la cause et à leurs propres intérêts. Ils tentent alors de reconstruire un gouvernement souverain.
L’administration de la république armée
Conjurer la guerre des races ? Le procès de Manuel Piar
- 8 M. Zeuske, « Regiones, espacios e hinterland en la independencia de Venezuela… », op. cit., p. 46- (...)
14Les événements qui président à la construction du premier gouvernement militaire de la cause patriote rappellent les mythes des origines de l’État. Encore vaudrait-il mieux l’appeler gouvernement militaire, tant la république et l’armée demeurent des entités interchangeables tout au long de la petite guerre. La création des premières institutions centrales dans les derniers jours du mois de septembre et les premiers d’octobre coïncide avec la réduction de Mariño et surtout avec le procès retentissant du général en chef Manuel Piar pour rébellion8.
15À la mi-1817, à peu près tous les chefs militaires auraient pu être accusés d’insubordination. Bermúdez, Mariño et leurs clients avaient organisé un congrès visant à déposséder le Libertador de la conduite de la guerre. Zaraza n’obéissait guère aux « remarques » que lui faisait le commandement central. Glissons de même sur José Antonio Páez, qui, empereur en son royaume des plaines entre Arauca et Apure, avait reconnu du bout des lèvres la supériorité du Libertador. Seul Monagas semblait un caudillo aux ordres. Mais, et c’est là le point essentiel, parmi toutes ces personnalités, aucune n’avait l’ambition de construire une armée de fantassins apte à prendre les capitales, Santafé et Caracas, comme Piar, aidé de Cedeño. En s’attaquant au général pardo, d’origine étrangère, Bolívar ne cherche pas à abaisser le pouvoir des caudillos mais à éliminer un redoutable rival. Ce fut là, sans doute possible, la cause directe de l’exécution de Manuel Piar.
- 9 D. F. O’Leary, Memorias…, op. cit., i, p. 487.
16D’autres causes furent invoquées pour justifier l’ouverture d’un procès. Le chef mulâtre aurait eu pour ambition de soulever les castas contre les Blancs afin de transformer la guerre d’Indépendance en conflit racial. Pour ce faire, il aurait ignoré les ordres de l’état-major et tenté de mutiner les troupes qui assiégeaient Angostura9. Dans l’ordre des raisons concrètes, l’origine étrangère de Piar et son caractère dominateur affaiblissaient le soutien que ses hommes et les autres caudillos étaient susceptibles de lui apporter. En outre, il ne possédait pas la légitimité historique d’un Bolívar.
17Le procès se déroula comme un grand sacrifice, destiné à faire un exemple : il fallait montrer qu’il existait désormais un gouvernement militaire, et républicain, ayant le droit de haute justice sur un des personnages les plus élevés de la hiérarchie. Bolívar prouvait en acte, dans un rapport de force qui aurait pu à chaque instant lui être défavorable, la vigueur de sa position. Que le sacrifié fût un symbole ajoutait à l’importance de l’acte : Piar cristallisait toutes les peurs des uns, les Blancs, et les espoirs des autres, les pardos. Dans le mouvement de reconnaissance institutionnel des caudillos, il s’agissait aussi de fixer une limite à l’autonomie de chaque machine de guerre territoriale. Sur le plan politique, après les amères constatations haïtiennes, il fallait prévenir le « massacre des Blancs » qu’un Dessalines avait pu ordonner en 1804 pour fonder la première république noire.
- 10 On utilise ici la notion de « patricien » tout en gardant à l’esprit que bon nombre d’exilés en Ha (...)
- 11 J. I. Domínguez, Insurrection or Loyalty…, op. cit., p. 225.
- 12 Rapport de C. Soublette sur l’exécution du prisonnier Manuel Piar, coupable de haute trahison, dan (...)
18Les circonstances politiques expliquaient aussi cette iniquité. Bolívar s’apprêtait à confier des provinces militaires à chaque commandant de partidas ; ce risque assumé, nécessaire pour construire un gouvernement militaire à fondement clientéliste, devait s’accompagner d’un rappel sanglant des limites à l’autonomie des capitaines irréguliers. L’expérience qu’avait eue Piar de la révolution haïtienne terrorisait sans doute non seulement les patriciens de l’exil 10 mais aussi certains caudillos irréguliers qui redoutaient l’insubordination de leurs troupes. Ainsi s’explique peut-être la surprenante obéissance de Cedeño aux ordres de l’état-major bolivarien. À ces peurs patriciennes s’oppose les maigres succès du leitmotiv racial parmi les soldats du rang. Si les mulâtres avaient eu la ferme volonté de « tuer tous les Blancs » au nom d’une identité noire, il ne fait aucun doute que Bolívar n’aurait pas pris le risque de faire exécuter Manuel Piar. Le désir d’égalité civile, en revanche, constituait un puissant motif de l’action pour ces populations. Piar le comprit, qui se présentait comme Blanc avant d’adopter en 1817 une nouvelle identité noire pour mieux mobiliser les métis11. Bolívar, en faisant exécuter Piar contre le mur de la cathédrale d’Angostura le 16 octobre 181712, retrouvait l’un des objectifs de la « guerre à mort ». Il fallait unifier le camp patriote en rabattant ses possibles divisions – sociales, raciales ou ethniques – sur la seule dimension politique, c’est-à-dire l’accomplissement du projet républicain.
- 13 Contrairement à J. Lynch, Caudillos en hispanoamérica 1800-1850, op. cit., p. 97.
- 14 Voir par exemple la lettre de Bolívar à Monagas, Angostura, 24 octobre 1817, OL, xv, 438.
19Ce procès coïncide avec l’édification des premières institutions de gouvernement militaire. Entre les deux événements, il existe une relation de nécessité : la mort du général mulâtre permet de recréer un lien organique entre l’exil et le refuge, entre anciennes élites et combattants de la petite guerre. À la différence de ces derniers, le général hollandais n’avait rien d’un guérillero. Comme en témoigne son énergie à organiser les territoires guyanais sous sa coupe, à y nommer des « juges territoriaux », à y créer une administration viable, le général mulâtre souhaitait édifier une économie militaire qui fût capable de soutenir la construction de l’armée régulière patriote13. En Piar, le Libertador élimine un rival à sa hauteur. Sur son cadavre, il célèbre ses noces avec les chefs des plaines, à la manière d’un primus inter pares. Du même coup, il réduit le factieux Mariño à l’impuissance14.
L’institutionnalisation du gouvernement
- 15 « Acta de instalación del Consejo de Estado en Angostura », 10 novembre 1817, J. M. Restrepo, Docu (...)
20Du point de vue de la création institutionnelle, les mois de septembre à novembre 1817 sont intenses malgré l’impossibilité d’organiser le régime représentatif. Le territoire de la capitainerie est en effet occupé et toute consultation de la population est irréalisable. L’impossible représentation des Pueblos et a fortiori du peuple impose la mise en place d’outils de gouvernement légitimés par la guerre et les nécessités du combat. En attendant la libération du territoire, le gouvernement doit être énergique, concentré, militaire. Ainsi Bolívar justifie-t-il la confusion des trois pouvoirs dans les mains d’un puissant exécutif à deux têtes avec le Président d’un côté et le Conseil d’État de l’autre15. Le premier avait été légitimé à Margarita dès mai 1816, puis reconnu tant bien que mal par tous les chefs de la petite guerre, sommés de se soumettre ou de se démettre. Dans le discours d’inauguration du Conseil d’État, Bolívar revint sur la période passée d’anarchie dans la petite guerre, qualifiée de calamiteuse, et sur la nécessité de rétablir un gouvernement unifié et légitime :
- 16 Ibid., t. i, p. 360.
« Il ne restait pas d’autres vestiges de notre régénération que les reliques dispersées de défenseurs de la patrie, qui, venant par la Nouvelle-Grenade ou Güiria, rétablirent le gouvernement indépendant du Venezuela. Les circonstances qui accompagnèrent cette nouvelle réaction furent telles et si extraordinaires, si rapides et impétueux les mouvements de la guerre, qu’alors il fut impossible de donner au gouvernement de la république la régularité constitutionnelle que les actes du Congrès avaient décrétée lors de la première époque. Toute la force, et pour le dire ainsi, toute la violence d’un gouvernement militaire, suffisaient à peine pour contenir le torrent dévastateur de l’insurrection, de l’anarchie, et de la guerre. Quelle constitution, qui ne fût pas dictatoriale, aurait pu convenir en des temps si calamiteux16 ? »
- 17 Ibid., p. 361.
21Il n’était possible de sortir de cette époque de désordres que lentement et progressivement. Pendant les heures noires, seules les « insurrections partielles » soutinrent les « drapeaux de la république » ; le gouvernement avait disparu. Le premier pas de la résurrection institutionnelle fut la reconnaissance d’un chef, tête de l’exécutif. Mais manquaient toujours l’institution d’un « Corps législatif » et d’un « Pouvoir judiciaire17 ». Bien que de manière partielle, le Conseil d’État et la Haute Cour de justice remplirent ce vide, « non avec toute la latitude qui correspond à la souveraineté de ces corps ». La renaissance – timide – des institutions « représentatives » témoignait de la nécessité d’associer les combats à une légitimité politique que les usages de la force ne pouvaient susciter.
22L’autorité bolivarienne se fondait sur cette capacité à instituer les pouvoirs de fait en les inscrivant sans répit dans l’horizon libéral. En cela, Bolívar construisait la souveraineté contre le réflexe corporatif des guérilleros, dont on a vu qu’ils s’étaient organisé spontanément comme une corporation. Il s’assignait surtout une tâche infinie qui l’instituait en homme providentiel du nouvel ordre : « créer le corps entier de la république. » Le gouvernement militaire avait non seulement pour tâche de défendre la cause sacrée de l’Indépendance, mais aussi d’ériger la république dans le combat par la geste de légions exemplaires. Dans cette perspective, un gouvernement allégé exerçait les fonctions de « Corps souverain ». À lui seul, le Président formait l’exécutif ; le Conseil d’État, contre toute attente, remplissait l’office législatif.
- 18 Acta de instalación del Consejo de Estado en Angostura, op. cit., p. 361.
23Quant à la Haute Cour, plus classiquement, elle constitua le « pouvoir judiciaire ». Elle fut du reste exaltée de manière très intéressante, comme « la première nécessité de la république. » Dans la guerre civile qui agitait le pays, l’instance justicière remplissait des tâches vitales. Elle devait s’imposer comme un corps « indépendant » qui puisse dire le droit. L’absence de justice tierce est le malheur des sociétés en guerre contre elles-mêmes. À la Haute Cour revenait donc la difficile responsabilité de faire respecter les droits des gens, de protéger les citoyens contre « l’arbitraire [des] chef[s] militaire[s] et civil[s]18 ». En érigeant une cour de justice placée au-dessus des partis et en préservant les droits des habitants, la création institutionnelle de 1817 visait à sortir de la guerre civile en régularisant la gestion du conflit. Cette création reprenait, sans le dire, les attributs du pouvoir monarchique comme source de justice.
- 19 A. F. Brice dans son prologue aux Actas del Congreso de Angostura (Febrero 15, 1819 – 31 juillet, (...)
24Le Conseil d’État, lui, fut divisé en trois parties, peuplées de nombreux militaires : Estado y hacienda (finances), Guerra y Marina (guerre et marine), Interior y Justicia (Intérieur et justice). S’y ajouta un Conseil de gouvernement (Consejo de gobierno) compétent pour recevoir les ministres étrangers, négocier des traités commerciaux, acheter armes, munitions et matériel de guerre, s’assurer de l’approvisionnement des armées19. Le personnel politique de ces institutions était proche de Bolívar et ces hommes s’imposèrent peu à peu comme des rouages essentiels de l’administration de la guerre. Le Conseil d’État était constitué d’un mélange de l’exil et du refuge, avec une nette prédominance du premier ensemble.
- 20 Acta de instalación del Consejo de Estado en Angostura, Ibid., p. 362.
- 21 Ces « patriciens » de l’Oriente, les Arismendi, Bermúdez, Mariño, ne sont pas des mantuanos, mais (...)
25Au moment même où ces « administrations » étaient créées, Bolívar transforma les espaces de domination des caudillos en régions militaires. Monagas, par exemple, fut nommé gouverneur et commandant général de la province de Barcelona. Les circonscriptions nouvelles recoupaient les zones d’influence des chefs de mesnadas. Les attributions de ces derniers regroupaient tous les pouvoirs, sauf la justice qui dépendait d’un chef civil rattaché à la Haute Cour20. Chaque caudillo commandait aussi une garde d’honneur, élément essentiel de son rayonnement. Trois zones d’influence, indépendantes les unes des autres, se constituèrent : celle de l’Occident, avec Páez à sa tête ; celle du centre, gouvernée par Bolívar ; celle de l’Oriente, où les caudillos « patriciens21 » et « populaires » luttaient pour la suprématie.
26En jouant sur les rivalités au sein des clientèles militaires, Bolívar éleva ceux qui pouvaient le servir et abaissa les rebelles. Le président joua un rôle de médiateur entre les différents groupes guerriers déjà constitués. De cette fonction, il tira sa force : placé au centre d’une toile, il maniait les instruments légaux qui enregistraient et remodelaient les rapports de force. L’attribution du poste de gouverneur à Bermúdez donna à ce dernier un avantage par rapport à Mariño en termes de légitimité. Non seulement le surnommé Pueblo bénéficia des armes et des munitions négociées par le gouvernement d’Angostura, mais il pourra, en plus, commander les troupes disciplinées qui lui seront éventuellement envoyées par d’autres groupes. À Margarita, selon la même logique, Francisco Esteban Gómez est nommé en lieu et place d’Arismendi, qui avait appuyé la faction de Mariño. Bolívar reconnaît en outre les autorités de fait installées dans les provinces de Barinas et de Casanare, sous la protection de José Antonio Páez. Cedeño, récompensé de son obéissance lors du procès de Manuel Piar, obtient le gouvernement de la Guyane.
27La conquête d’une assise territoriale permet à la république en haillons de se stabiliser. La possession de l’humble capitale qu’est Angostura assure une base stratégique qui permet de renouer, pour la première fois depuis la déroute de 1814, avec un ordre légal. Mais le plus dur reste à venir : les soldats doivent rétablir la représentation populaire pour restaurer la légitimité de leur parti. Mais quel peuple consulter ?
Succès et limites de la réorganisation militaire
- 22 Décret du 24 septembre 1817, Angostura, OL, xv, 308.
- 23 P. Thiébault, adjudant-général, Manuel des adjudans-généraux et des adjoints employés dans les Éta (...)
- 24 M. Pérez Vila évoque un Manual de Estado Mayor écrit en français mais dont il n’a pu déterminer l’ (...)
- 25 Bolívar à Páez, Angostura, 4 octobre 1817 : « Para la instruccion y disciplina del batallon que US (...)
28Parallèlement à la renaissance des institutions gouvernementales, l’armée commence un processus de professionnalisation qui transforme lentement les pratiques de la guérilla. Par un décret du 24 septembre 1817, Bolívar institue un état-major général « pour l’organisation et la direction des armées22 ». À sa tête, un général de brigade, aidé d’un sous-chef (colonel au moins), de quatre adjudants généraux (tous colonels) et de quatre adjoints (tous capitaines). Chaque division a son chef d’état-major divisionnaire. On copie le système révolutionnaire français et c’est le Manuel des adjudans-généraux et des adjoints employés dans les États-Majors-Divisionnaires des Armées 23 de Paul Thiébault qui sert de modèle à cette nouvelle organisation24. Cette nouveauté témoigne d’une évolution symbolique intéressante, avec l’effacement du déni de la référence aux guerres de la Révolution et de l’Empire. Ce choix témoigne surtout de la volonté de réorganiser l’armée sur le modèle divisionnaire. Il s’agit de suivre l’air du temps plutôt que de réformer sérieusement la structure opérationnelle : le bataillon reste l’unité tactique en raison des effectifs très limités dont disposaient les républicains. D’ailleurs Bolívar se contente plus lucidement de faire pression sur les guérilleros pour qu’ils adoptent les préceptes des évolutions tactiques de l’infanterie espagnole. Il envoie ainsi à Páez deux volumes de la vieille Táctica25.
- 26 AGNV, República, Gobernación de Guayana, t. i, fol. 212.
- 27 Bolívar à Urdaneta, Angostura, 5 octobre 1817, OL, xv, 326.
29La régularisation des forces républicaines commence plus tôt dans la région centrale. Malgré la lacune des sources, on voit s’y (re) constituer peu à peu l’infanterie. Si la série Gobernación de Guayana conservée aux archives de Caracas n’est pas épaisse, elle permet d’entrevoir la mise sur pied des bataillons Cazadores, línea, et Barlovento26. Mille hommes – des Indiens pour l’immense majorité d’entre eux – sont ainsi levés dans les missions du Caroní27. Ces corps sont armés par le biais de contrats signés avec les Anglais de Trinidad ou les Hollandais de Curaçao et reçoivent de vieux fusils britanniques convoyés sur l’Orénoque.
Organiser la survie
- 28 J. F. Blanco, rapport sur les missions du Caroní, AGNV, República, Gobernación de Guayana, t. i, f (...)
30Le camp républicain s’organise aussi pour nourrir ses soldats. Les missions guyanaises du Caroní ont été déclarées hato nacional, ferme nationale. Elles sont dirigées énergiquement par le chanoine-général José Félix Blanco qui les a divisées en six districts « pour une meilleure administration. » Le « souci principal » de leur commandant est bien « la subsistance de l’armée28 ». Les missions produisent de la viande qui se vend à Upata ; le deuxième article est l’aguardiente ; le troisième, le tabac. La dernière source de revenus des missions – et donc de l’armée – est fournie par les dîmes de la cité d’Upata. Mais tous ces efforts sont limités par le chaos général. La fuite de la main d’œuvre indienne et servile gêne considérablement l’agriculture.
- 29 Lettre de F. X. Mayz, Upata, le 17 novembre 1817, AGNV, República, Gobernación de Guayana, t. ii, (...)
« Les esclaves avec lesquels on travaillait font défaut, se plaint Francisco Javiez Maiz, de même que les péons, les Indiens qui formaient des auxiliaires supplémentaires ; c’est une pitié de voir se perdre la canne à sucre […], il est triste aussi de voir comment le café se perd sur pied, car il n’y a personne pour le récolter29. »
- 30 AGNC, Guerra y marina, t. 323, fol. 66.
- 31 « Declaracion tomada a los siete pasados rebeldes : Juan Francisco Sosa, Antonio Ortiz, Nepomuceno (...)
- 32 AGNC, Guerra y marina, t. 326, fol. 176 rv.
31Dans ces conditions, des razzias militaires sont organisées dans les haciendas. Celle de la Puerta reçoit ainsi dix-huit visites qui rapportent 243 pesos 4 réaux au trésor ; celle de Chimaicó rend 447 pesos 4 réaux au cours de cinq confiscations de bananes et de dulce30. Mais les militaires respectent les semailles ; ils ne désorganisent pas complètement la production. La question des subsistances se pose aussi avec acuité dans l’armée d’Occident aux ordres de José Antonio Páez. En 1817, mais surtout en 1818, le caudillo de l’Arauca doit licencier des soldats afin qu’ils redeviennent des producteurs capables de nourrir la petite armée irrégulière31. Même si la mesnada de Páez pratique surtout l’élevage qui fournit les chevaux utiles à la cavalerie et le bétail nécessaire à l’approvisionnement en viande, il ne faut pas négliger l’apport d’une agriculture de guerre, pratiquée par les soldats-laboureurs llaneros32. Le gouvernement militaire essaie donc d’organiser, tant bien que mal, une économie de guerre pour faire face à la pénurie. Les succès de l’entreprise furent relatifs. Bien que nous n’ayons pas de données chiffrées pour le prouver, les sources insistent toutes sur l’extrême pauvreté qui règne partout.
La mutation lente des unités irrégulières
- 33 AGI, Gobierno, Cuba, leg. 900, « fol. aparte » reproduit dans AGNV, Traslados, Ejército de Costa F (...)
32Le processus de régularisation et d’institutionnalisation ne concerne pas seulement les nouveaux corps militaires et organes du pouvoir ; il traverse aussi les unités irrégulières déjà existantes. Un document d’une valeur inégalable montre la transformation lente de la guérilla en décembre 1817. Il s’agit d’un texte court intitulé Instructions du guérillero33 qui se présente comme un règlement du général Zaraza et dont les stipulations font entrevoir le fonctionnement quotidien des corps irréguliers.
33La référence à un quartier général, d’abord, indique la nature réticulaire de la mesnada de Zaraza, composée de guérillas opérant en relation avec un centre. La numérotation des unités – par exemple : « escadron n° 6 » – témoigne de la volonté d’uniformiser et de classer ces partidas de cavalerie. Elle dénote aussi la déterritorialisation des unités – on n’utilise pas le nom du village d’où seraient originaires les cavaliers, pour la bonne et simple raison qu’ils proviennent de nombreux lieux éloignés les uns des autres. L’identité guerrière commence à suppléer l’enracinement géographique.
34La tactique de guérilla détaillée dans l’Instrucción n’a rien d’original, mais elle a le mérite d’être explicitée avec une lucidité remarquable. Tandis que les partidas travaillent l’ennemi par évitement, en livrant une guerre de l’information, la mesnada – union des guérillas – use de l’affrontement-renversement, propre aux corps réguliers. L’évitement suppose la vitesse de déplacement, dont le texte fait grand éloge :
- 34 Ibid.
« L’activité, la précaution, le fait d’être toujours en mouvement actif, est indispensable à celui qui opère en guérilla ; poursuivre, surprendre, intercepter les communications et les correspondances de l’ennemi sont des buts atteints par des mouvements continuels34. »
35Beaucoup plus neuve et intéressante est la tâche assignée à la partida. Elle n’est plus considérée comme une fin en soi – exister, survivre – mais comme un outil qui sert un dessein plus vaste. D’où la mutation politique très nette de son activité. La guérilla était conservatoire ; elle devient instrument de la guerre d’influence qui se livre inlassablement dans les Pueblos. Les irréguliers doivent diffuser les valeurs républicaines parmi les habitants, sans se faire prendre. C’est pourquoi le secret est un impératif central. Plus qu’un corps militaire, la guérilla constitue une unité mixte livrant une lutte politique avec tous les instruments de la persuasion et de l’observation. En ce sens, elle se meut dans un espace flou, où le visage de l’ami se confond avec celui de l’ennemi. Le monde de la guérilla est celui, avant tout, de l’ambiguïté et du secret, comme en témoignent les articles qui suivent :
- 35 Ibid.
« Art. 3° – […] deux ou trois hommes se posteront dans des arbres élevés, ou sur les hauteurs, afin d’observer les mouvements de l’ennemi.
Art. 4° – Aucun homme ne sera autorisé à marcher seul, à parler ou à avoir commerce avec quiconque, car les ennemis et les femmes profitent de ces moments pour se renseigner sur le nombre et la qualité des forces adverses. […]
Art. 6° – On ne confiera à personne, même si elles sont de confiance, les opérations à venir, afin que les secrets ne se divulguent pas. […]
Art. 11° – On ne permettra en aucune manière la présence de personnes suspectes, qui pourraient aviser les ennemis des mouvements et des opérations.
Art. 12° – Toutes les personnes qui se présenteront, on les traitera avec méfiance, jusqu’à pénétrer [leurs intentions].
Art. 13° – On fera espionner les effectifs des troupes d’Orituco, l’opinion des familles des pueblos et on fomentera des troubles [Reboluciones] partout contre les Espagnols afin de surprendre leurs chefs et de les capturer avec leurs propres troupes, en appelant les Créoles [à la désertion] de manière à ce qu’ils ne périssent pas quand l’armée attaquera, car, dans ce cas, on ne fera pas de quartier. […] Zaraza35. »
- 36 Incluses dans L’Instrucción de Guerrilla por el Señor Don Felipe de San Juan, compuesta y aumentad (...)
- 37 Ibid., p. 5.
36Dans cette perspective, comparer ces Instructions avec l’Instrucción de Guerrilla de Felipe de San Juan est instructif36. Les conseils de San Juan, auteur espagnol célébré du début du xixe siècle, prônent la guérilla de manière tout à fait traditionnelle comme une formation particulière adoptée par des détachements d’une armée régulière. La partida de San Juan n’est pas autonome, comme celle de Zaraza, et encore moins politique ; elle ne pratique pas la petite guerre, mais c’est une formation de combat particulière, destinée à « se battre en terrain difficile, pour couvrir ou abriter les manœuvres de grosses unités, former l’avant-garde des colonnes, flanquer les marches, ou, enfin, pour la reconnaissance37 ». Les guérillas de Zaraza se distinguent par leur fonction de propagation de l’idée républicaine et l’utilisation du secret. L’armée dans son ensemble est ainsi saisie d’un mouvement de différenciation interne. Des groupes irréguliers servent de base à la constitution de bataillons d’infanterie réglés, tandis que d’autres explosent en une multitude d’escadrons dont la fonction s’ajuste à une activité de renseignement et d’influence politique. À partir de meutes homogènes se construisent des machines de guerre distinctes.
Une guerre de propagande
37Le travail des communautés d’habitants par les partidas détachées de l’armée patriote prend des formes si diverses qu’elles découragent l’analyse. La petite guerre joue en réalité sur la propagation des rumeurs, qui concernent deux types d’informations bien précises. D’abord, les déplacements des troupes et les actions de guerre aboutissent aux exagérations les plus délirantes. La publicité des exactions de l’adversaire incitent en outre les mécontents à gagner la lutte armée : elles sont montées en épingle pour faire basculer l’opinion.
- 38 AGI, Gobierno, Cuba 898 A, fol. 4, mai-juin 1817 (document du 30 juillet 1817), reproduit in AGNV, (...)
38La guerre civile oblige individus comme communautés à prendre parti. Le travail d’influence cherche autant à convaincre qu’à compromettre les habitants pour les marquer aux yeux de l’adversaire et ainsi empêcher les palinodies politiques au gré de l’assiette du rapport de force militaire. En mai 1817, à San Rafael, haut lieu de l’insurrection de Boves et Rosete, les brutalités des troupes du roi ont rendu le Pueblo « très hostile ». Une passionnante source loyaliste détaille les réactions diverses des habitants du village dans le contexte de veille malveillante vis-à-vis des « Espagnols ». Chacun s’épie et se surveille, tâchant de cacher ses préférences partisanes. Les stratégies individuelles semblent être orientées par la volonté de ne pas être marqué par un parti ou l’autre. Seuls ceux qui sont directement touchés par les levées forcées et les vols prennent le parti de fuir, indiquant la nature de leurs convictions. Des manoeuvres collectives doublent les réactions individuelles. Les villageois refusent ainsi de livrer des animaux au commandant du bataillon espagnol Barbastro ; ils accueillent avec joie les vociférations publiques d’un certain García contre la saisie de ses bêtes par ce même corps loyaliste38.
- 39 C. Archer note la même stratégie des autorités espagnoles pour le Mexique dans « The Royalist Army (...)
- 40 AGI, Gobierno, Cuba 898 A, fol. 4.
39Les autorités locales participent à la résistance passive des habitants. Le subdélégué Ramírez protège la communauté en interdisant aux péons des haciendas de se rendre aux convocations du Corps expéditionnaire espagnol. Pour faire sortir l’officier de sa duplicité, les Espagnols le nomment commandant militaire, charge à lui de recruter des soldats et de faire la chasse aux rebelles39. Le voilà pris, malgré lui, dans la guerre civile. « Ramírez se vit compromis et responsable alors qu’il pensait [s’en sortir en faisant] l’imbécile [quando pensaba hacerse el bobo]40. » L’exemple de San Rafael montre l’habileté des uns et des autres à procéder à un marquage de l’adversaire afin qu’il sorte de son ambiguïté, fuie ou adopte clairement un camp ou l’autre.
- 41 V. Lecuna, par exemple, ne le porte pas dans son cœur (Crónica…, op. cit., t. i, p. 351). Il s’ins (...)
40Outre ce travail d’étiquetage partisan, chaque belligérant a souci d’intoxiquer l’adversaire sur la taille réelle de ses forces. Les généraux républicains glissent dans leurs avis, proclamations et bulletins, des estimations très optimistes de leur contingent. Si le Français Ducoudray-Holstein possède une fâcheuse réputation aux yeux de l’historiographie traditionnelle41, c’est parce que ses mémoires ne témoignent pas d’un très grand respect pour la figure du Libertador, ni pour la guerre d’Indépendance en elle-même qu’il compare, pour la rabaisser, aux campagnes de Napoléon. Ducoudray rapporte ainsi une plaisante anecdote, qui, si elle n’est pas vraie, est bien trouvée.
- 42 Ducoudray Holstein, Histoire de Bolivar, op. cit., p. 2-6.
« Au risque de trahir le secret de mainte autre gloire moderne, il faut dire que de tous les moyens employés pour exalter la réputation du général Bolivar, il n’en fut aucun de plus efficace que celui qu’offrait la rédaction de bulletins et de proclamations. […] Ces bulletins et ces proclamations, traduits fidèlement sans aucun commentaire, devaient nécessairement répandre les idées les plus fausses sur le nombre de forces militaires de la Colombie, sur la conduite des soldats et sur le talens des chefs. […] Lorsque j’étais chef d’état-major à Carupano en mai 1816, le général Bolivar, alors chef suprême de la république de Venezuela, ordonna à un détachement d’environ soixante-quinze hommes de s’emparer du village de Santa-Rosa et du petit fort du même nom, situé sur une colline qui domine le port. Ce fort n’avait pour défenseurs que vingt-cinq hommes à demi nus et mal armés, qui, après avoir tiré deux fois une pièce de 24, se retirèrent de la place. Dans cette affaire, il n’y eut pas un seul homme tué ou blessé ; on ne fit pas un seul prisonnier. Toutefois, le lendemain, je lus non sans surprise comme on peut le croire, un bulletin signé de moi, et qui commençait ainsi : “Les indépendans, formant quatre divisions, débarquèrent sous le commandement immédiat du chef suprême. Malgré une vigoureuse résistance et un feu bien nourri, le général Piar, à la tête de sa division, prit d’assaut l’importante forteresse de Santa-Rosa. La division du général Marinno [sic] s’est aussi distinguée par sa bravoure et son sang-froid, etc.” [Bulletin dans le Journal de Curaçao (juillet 1816).] […] À quelque temps de là, je montrai au général Bolivar une gazette de Baltimore qui répétait cette grande victoire, et qui ajoutait que l’armée du général Bolivar était forte de sept mille hommes d’infanterie et de trois mille de cavalerie42. »
- 43 T. Anna, « The Last Viceroys of New Spain and Peru : an Appraisal », Hispanic American Historical (...)
41L’histoire de Ducoudray, vraisemblable à l’époque où il la raconte, rappelle les talents de manipulation de l’information qu’a toujours développés l’armée patriote. Dans la faiblesse extrême où il se trouvait, Bolívar n’avait pas d’autre choix que de feindre une armée qu’il ne possédait pas. Il faisait d’ailleurs propager des rumeurs de défaite royalistes en Angleterre43. Cette politique de l’information oblitère la véracité des sources officielles.
42L’un des buts principaux de la rhétorique patriote est de se défendre contre la grave accusation d’impiété. Les loyalistes, depuis le tremblement de terre de 1812, présentent le conflit comme un combat entre hérétiques et bons catholiques. La diablocratie républicaine brûle dans les flammes d’un enfer terrifiant. Là encore, les lacunes des sources rendent l’analyse difficile mais un dialogue fictif entre un colonel loyaliste et le Noir Anselmo jette quelques lumières sur la mobilisation des peurs religieuses. La cause du roi, seule, défend la religion et les saints. À Anselmo qui demande :
- 44 Le père Coronil fait partie des clercs-guérilleros loyalistes qui ont opéré dans les régions du Ll (...)
- 45 Dialogue fictif entre Anselmo et son colonel sur le San Pedro Alcántara (navire amiral de l’expédi (...)
« Qu’est-ce que l’inquisition ? Le colonel répond :
– Oh, le Saint Office : c’est le tribunal sacré qui brûle les hérétiques.
– Et aussi les patriotes ?
– Oui, c’est la même chose.
– Et les prêtres sont comme notre Père Coronil44, Su Merced. Vous ne l’avez pas connu ? Quel saint père ! Sa paternité allait sur un bon cheval, là-bas, à Barcelona, avec son sabre, son tromblon et ses pistolets, pour tuer les patriotes
– Ceux-là sont les vrais défenseurs de la religion et vous devez suivre leurs conseils45. »
43Surtout, la crainte de l’enfer – car les prêtres qui soutiennent le roi ont les clés du paradis – joue en faveur de la loyauté ancienne. Les soldats, toujours renvoyés à la possibilité de leur fin prochaine, ne pouvaient qu’être sensibles à la paix future de leur âme.
- 46 Ibid.
« Mais Anselmo, il est tard : va à terre, et souviens-toi toujours que ceux qui aiment et servent avec loyauté leur roi, ceux-là seuls entrent au ciel, où vont les Espagnols.
– Les Espagnols, doux Jésus ! C’est pour ça que mon compagnon Mateo, avant de mourir, pensait qu’il n’irait pas au Ciel, parce que… Adieu, mon colonel.
Attends, Anselmo, que disais-tu ?
Adieu, mon colonel, adieu46. »
44Dans les joutes rhétoriques entre patriotes et loyalistes, le discours républicain est souvent défensif. Il vise à montrer que l’Indépendance du pays n’est pas l’indépendance vis-à-vis de la sphère religieuse, que la cause ne contredit pas Dieu, mais encore qu’elle est soutenue par Lui. La guérilla des frères Almeyda, qui se développe sur le plateau boyacense et dans les vallées qui conduisent au Llano, présente ainsi une forte argumentation religieuse, inversant la rhétorique espagnole. À l’approche de troupes patriotes, Almeyda plaide :
- 47 Proclamation d’Ignacio Basilio Ruiz, commandant de partida. Quartier général de Zepita, 25 avril 1 (...)
« Le Seigneur des armées qui dispose de la liberté ou de l’esclavage de son peuple, quand c’est sa très sainte volonté, a voulu que ceux qu’Il a créés pour être rédimés de la tyrannie sanguinaire des irréligieux Européens s’approchent de vos frontières, et c’est sur eux que s’appuie notre liberté47. »
- 48 AGI, Estado, Caracas, leg. 69, doc. 40, im. 13, 19 octobre 1817.
45Les guérilleros patriotes cherchent surtout à asseoir la légitimité de leur combat. Certains chefs, qu’on aurait pu croire d’une grande rusticité, n’hésitent pas à discuter les thèses loyalistes. José Francisco Blancas, capitaine de partida, défend ainsi les droits de la république à devenir indépendante en invoquant pêle-mêle Moctezuma, la bêtise du roi Ferdinand et de son frère, la monstruosité de Morillo. Dans une brutale inversion des légitimités, il rappelle que « ceux qui le jugeront sont les patriotes, qui ne pardonnent pas aux monstres comme lui48 ». L’inflation verbale souligne l’animalité de l’ennemi pour en conjurer l’humanité. José Antonio Páez, prétendument illettré, brutal et sauvage, prend la plume pour expliquer le processus de l’Indépendance, cette fois aux Brésiliens. Dans une lettre envoyée au « Commandant des frontières du Portugal », il justifie la rébellion en des termes modérés. Il faut, selon lui « restituer la liberté civile et politique aux habitants de ces contrées ».
- 49 Relation de José Antonio Páez au commandant des frontières du Portugal, San Fernando de Atabajo, 2 (...)
« Je ne m’arrêterai pas, ajoute-t-il, à interroger la justice de notre cause, car cette matière a été traitée couramment et en abondance par beaucoup d’auteurs doctes. Je dirai seulement, avec le célèbre docteur anglais Adam Smit [sic] que l’Indépendance de l’Amérique espagnole est un événement qui est dans l’ordre de la nature49. »
46Qu’on imagine ces durs hommes de guerre, couchés dans leurs hamacs, dissertant gravement sur les mérites des théories d’Adam Smith, et on aura une idée précise des paradoxes de la petite guerre, lutte d’escarmouches tout autant que combat d’idées.
- 50 Le 14 janvier 1817. Voir AGI, Estado, Caracas, leg. 69, doc. 38, im. 18. Le 4 novembre 1817, Pardo (...)
47Mais plus qu’emporter la conviction du roi du Portugal, il faut neutraliser la politique de douceur inaugurée par Morillo, notamment à l’occasion du mariage de Ferdinand VII où le roi avait décrété un pardon général50. Les efforts de propagande des uns et des autres n’avaient en réalité que de pauvres répercussions sur des populations, ou des soldats, qui avaient appris la défiance. Les pardons et les grâces des uns et des autres, depuis la trahison de Monteverde, ne suscitaient qu’un scepticisme poli. Le teniente justicia de Camatagua dans les Llanos, José Antonio García, qui avait pris le maquis en faveur des patriotes à la suite d’un abus de pouvoir, le dit à sa manière :
- 51 « Sumaria informacion contra el Revelde Jose Antonio Garcia y otros dies individuos pertenecientes (...)
« Question. – Comment dit-il que malgré l’envoi de la grâce de Sa Majesté, il ne voulut pas se présenter ? Répond. – Qu’il n’a reçu aucun avis de grâce, mais seulement une lettre du commandant de la Couronne don Bartolomé Martínez et de quelques autres amis, où on lui conseillait de se présenter car il serait épargné, mais le déclarant ne voulut pas se présenter pour avoir vu nombre d’autres exemples de grâces faites antérieurement au nom du roi, qui ne furent pas respectées ; ainsi celles du commandant général Tomás Boves et de don Domingo Monteverde, quand il entra dans la capitale et celles d’autres tenientes de justicia du Llano51. »
- 52 Correo del Orinoco, éd. facsimilé, Paris, Desclée, De Brouwer, 1939. Voir D. Bushnell, « The Devel (...)
48Le style brutal adopté par les armées du roi à partir de 1815 a joué un rôle déterminant dans le processus de dissociation des royaumes américains avec la Couronne. La propagande patriote insiste continûment sur ce thème : les Espagnols sont bien des étrangers, puisque leurs troupes ne respectent plus les Pueblos. Le gouvernement d’Angostura s’est d’ailleurs doté d’une imprimerie, placée sous la direction d’Andrés Roderick. L’imprimeur de « l’État » fabrique ainsi proclamations, bulletins, et sur ses presses paraît à partir de 1818, le Correo del Orinoco, journal officiel de la république combattante52. Quant aux effets réels de ces feuilles sur l’esprit public, il est impossible de les quantifier, mais à n’en pas douter, ils sont moins importants que les rumeurs qui parcourent les Pueblos, même si ces bruits se nourrissaient de la chose écrite ou étaient relayés par les publications officielles. En réalité, la constitution d’une opinion publique à partir des pratiques de lecture partisane importe moins, pour la diffusion de l’idéal républicain, que la dynamique des oppositions entre patriotes et royalistes. L’obligation de choisir un camp était lié aux stratégies de marquage des civils par tous les belligérants. Personne ne pouvait ignorer ce clivage, qui organisait la vie collective de façon dramatique. Chaque habitant savait ce qui opposait les deux camps, même de façon sommaire. Non seulement les populations des zones de combat devaient développer des savoirs politiques pour répondre aux injonctions des uns et des autres, mais elles avaient besoin de connaître l’évolution des lignes de front et des rapports de force militaire. C’est dans ce contexte de tension que se produisit le basculement politique des Llanos au profit des républicains, au cours des années 1817 et 1818.
Le grand renversement
- 53 Restrepo, Historia de la Revolución, op. cit., t. iii, p. 376.
49L’inversion des loyautés politiques dans les Llanos s’impose comme un des grands problèmes historiographiques. Les termes de la question sont d’une grande simplicité. Pourquoi et comment les cavaliers de Boves ont-il basculé du côté de la république ? Le problème est plus complexe qu’il n’y paraît et n’a pas suscité de réponses claires. Même Restrepo évite l’obstacle dans une de ses notes de bas de page : « Les Llaneros que commandaient Páez, Zaraza, Monagas et les autres chefs républicains, étaient les mêmes, en grande partie, et de même race que ceux que réunirent en 1813 et 1814 Boves, Morales, Yáñez et Rosete ; ils avaient les mêmes vices et la même insubordination53. » Dès l’abord, la question présente une ambiguïté : les Llaneros de Boves sont-ils les mêmes hommes stricto sensu que ceux des caudillos républicains, ou bien ont-ils seulement partagé les mêmes caractéristiques sociales, raciales ou ethniques ? D’un côté, il faudrait développer une sociologie de l’engagement militaire, de l’autre, une histoire culturelle – ou une anthropologie – de la guerre ; en fait, et c’est ce que veut dire Restrepo, les deux approches sont nécessaires.
- 54 J. A. de Armas Chitty, Historia del Guárico, op. cit., t. ii, p. 23 traite rapidement la question (...)
50Le premier historien colombien eut le mérite de fixer fermement un cadre géographique large – les Llanos d’orient et d’occident – mais il ne précisait pas la chronologie d’un tel renversement, ni ses raisons. Dès le début, nous nous trouvons donc confrontés à une énigme. Comment reconnaître qu’une partie des secteurs populaires a combattu pour l’Espagne, avant de soutenir la république, sans qu’aucune raison claire et décisive ne puisse être invoquée pour expliquer ce basculement ? Depuis Restrepo donc, tous ceux qui se sont intéressés à la guerre d’Indépendance ont contourné ce problème, après avoir trop vite répété que les Llaneros de Boves étaient ceux de Páez54.
- 55 L. Vallenilla Lanz, Cesarismo democrático, op. cit., « Fue una guerra civil », notamment p. 133-13 (...)
51Parmi toutes les analyses, la plus intéressante est sans doute celle de Laureano Vallenilla Lanz. Pour démontrer que la guerre d’Indépendance au Venezuela avait été de nature civile, l’historien positiviste avait besoin de ce que nous nommerons le « grand renversement ». Sinon, comment expliquer que des Vénézuéliens loyalistes au départ se soient retrouvés en république quelques années plus tard ? Il fallut bien un basculement à un moment donné, et Vallenilla pensait que l’adhésion des guerriers des plaines à la cause patriote avait fait pencher la balance. Obligée de céder face à l’évidence du rapport de force, le reste de la population aurait suivi55. La thèse est séduisante et sans doute en partie juste mais elle n’explique ni les prémisses de ce grand renversement ni son déroulement, et ne s’attache qu’à ses conséquences.
- 56 Les historiens espagnols J. Semprún et A. Bullón de Mendoza l’ont bien vu (El Ejército realista en (...)
52Pour reprendre le problème, il faut partir de l’interprétation des soulèvements de Boves qui conditionnent tout ou partie de l’explication générale56. Si l’on considère que l’adhésion à l’Asturien procédait d’un engagement ferme en faveur du roi et de l’Espagne, il est bien sûr très étrange de constater que trois ans plus tard les mêmes servaient la république avec enthousiasme. C’est pour cette solide raison que Miquel Izard révoque la réalité du basculement des Llanos en faveur de l’Indépendance et voit dans les Llaneros des ousiders sociaux qui combattent pour leurs propres intérêt plutôt que pour la monarchie espagnole ou les oligarchies patriotes.
- 57 S. Bolívar, Escritos políticos, Madrid, Alianza Editorial, 1971, introduction de Graciela Soriano, (...)
53Avouons-le d’emblée : l’analyse détaillée de ce processus est à peu près impossible, par manque de sources. La prosopographie jette peu de lumières sur le problème, dans la mesure où les Llaneros ont toujours caché leurs palinodies politiques aux autorités et les quelques listes de transfuges remontent, au plus tôt, à l’armistice de 1820. Sur 115 soldat appartenant aux unités Bravos de Páez, 55 avaient eu une expérience militaire avant 1816 (48 %), et 47 s’engagèrent entre 1816 et 1819 (42 %). Ces chiffres attestent le retournement des Llanos. Encore faut-il préciser que les nouveaux venus sont surtout des exilés : 59 % n’étaient pas des gens du cru mais originaires de Caracas, Bogota, du Socorro, de Barquisimeto, ou de Valencia. Páez a sans doute engagé d’anciens soldats de Boves au cours des années 1816-1819, mais cet apport ne constituait pas l’unique source de recrutement, ni la principale. On doit garder à l’esprit ces limites en abordant ce basculement « magique » dont Graciela Soriano affirme qu’il détermina le sort final de la guerre57. Les quelques sources loyalistes et patriotes (correspondance, rapports, avis) ajoutées aux indications des mémorialistes et des historiens contemporains des faits permettent d’avancer néanmoins quelques hypothèses.
Les perceptions des acteurs
- 58 Morillo au ministre de la guerre, Santafé de Bogotá, 17 septembre 1816, in A. R. Villa, Don Pablo (...)
54Deux personnages se sont particulièrement intéressés à ce phénomène : Pablo Morillo et José Antonio Páez. Le premier conduisit un corps expéditionnaire dans les Llanos de janvier à mars 1817. Dans sa passionnante correspondance, il constate, impuissant, le recrutement des habitants des plaines, autour du fleuve Apure et de Nutrias, par les patriotes. Le basculement pourrait pourtant être lié à sa politique dans la région. En septembre 1816, pour combler ses nombreuses pertes, il avait décidé de mener une politique de recrutement agressive dans ce réservoir militaire qu’était le Llano58. Il en constate les effets de visu lors de sa longue randonnée militaire dans les territoires où Páez agit. Aux habitants de la ville même où José Tomás Boves avait lancé le 1er novembre 1813 sa campagne dévastatrice contre la frêle république, il adresse ce message résigné :
- 59 Morillo á los habitantes del pueblo del Guayabal, Nutria, 27 janvier 1817, dans A. R. Villa, Don P (...)
« J’ai su, avec le plus grand regret, que quelques-uns d’entre vous ont été séduits par les rebelles. Il ne reste à ces infâmes d’autre moyen, pour réaliser leurs plans de dévastation et de pillage, que la perfidie, le mensonge et la tromperie. Habitants [Vecinos] d’El Guayabal, j’ai à l’esprit les bons services que vous avez rendus au service du roi notre seigneur depuis les premières convulsions de ces territoires, et ce mérite me pousse à vous exhorter à retrouver votre tranquillité ancienne, en abandonnant les méchants et en regagnant pacifiquement vos demeures. À l’encontre de tout autre pueblo j’aurais pris des mesures très graves pour punir l’ingratitude et la rébellion ; mais en hommage à la loyauté qui vous a distingués, j’offre le pardon à celui qui rejoint tranquillement sa maison et se présente dans un délai de quatre jours […] à l’autorité du roi59. »
- 60 Sur la politique répressive de Morillo et sa traduction institutionnelle (tribunal de apelaciones, (...)
- 61 Morillo à Moxó, Calabozo, 15 mars 1817, dans A. R. Villa, Don Pablo Morillo, op. cit., t. iii, p. (...)
55Ainsi, alors même que le renversement était en train de s’opérer, un de ses principaux responsables, Morillo, le reconnaissait pour tenter de l’enrayer60. Dans une lettre à Moxó, il constate d’ailleurs avec mélancolie que le soutien qu’il comptait trouver entre Arauca et Apure lui fait défaut61.
- 62 Bolívar à López Méndez, Angostura, 21 novembre 1817, J. M. De Mier, La Gran Colombia, Bogota, Pres (...)
56Dans une missive au représentant de la république en Angleterre, Luis López Méndez, Bolívar reconnaît au même moment – fin 1817 – qu’« une bonne partie de [la division de Páez] est celle qui nous fit une si sanglante guerre sous les ordres de Boves ; mais animée par le ressentiment d’avoir été trompée, elle combat [les loyalistes] avec toute la haine dont est capable le cœur humain62 ». Le « lion de Payara », José Antonio Páez en atteste, lui aussi, la réalité.
- 63 J. A. Páez, Autobiografía, op. cit., t. i, p. 123.
« Après avoir mis en déroute, avec des troupes dispersées les Espagnols dans tous les combats, j’ai organisé dans l’Apure une armée de cavalerie, et le fameux bataillon Páez, vainqueur plus tard à Boyacá. Bolívar admirait, non tant que j’aie formé cette armée, mais que j’aie pu la maintenir sur un bon pied de discipline ; car, dans sa majorité, elle était composée des mêmes individus qui, aux ordres de Boves et de Yáñez, avaient été le fléau des patriotes. En effet, qui aurait pu croire que ces hommes, qualifiés par quelques auteurs de sauvages, accoutumés à vénérer le nom du roi comme celui d’une divinité, eussent pu un jour décider d’abandonner la cause qu’ils disaient sainte pour adopter celle de la patrie, mot qui n’avait pour eux aucune signification ? […] Néanmoins, faisant fi de ces problèmes, je réussis à me les attacher […]63. »
- 64 Páez à Briceño Méndez, 12 juillet 1821, AGNC, Guerra y marina, t. 332, fol. 95.
57Le passage, écrit des décennies après les faits, ne peut être reçu sans précaution, même si son sens est limpide. L’aspect miraculeux du basculement des Llaneros est souligné afin de mettre en relief le charisme de celui qui en fut la cheville ouvrière. En gommant les raisons d’un tel renversement, le caudillo thématise la nature magique de son rayonnement personnel. Pourtant, dans une importante lettre conservée aux archives nationales de Colombie, Páez ne s’attribue pas le mérite du processus64. Si cette lettre ratifie l’existence d’un basculement des plaines de l’intérieur en faveur des patriotes, elle nous permet aussi d’aborder ses causes.
Causes du grand renversement
58La misive qu’envoie Páez au secrétaire d’État à la guerre Pedro Briceño Méndez après la victoire de Carabobo en 1821 éclaire avec lucidité l’érosion des loyautés royalistes des Llaneros occidentaux, et leur adhésion aux troupes de Páez. Briceño était apparenté aux familles Briceño Pumar de Barinas, aux marges du Bajo Llano, pour qui Páez avait travaillé avant la guerre. Afin de démontrer les dangers d’une démobilisation brutale des Llaneros, Páez fait un historique de la guerre dans la région. Après une brève préface où il rappelle que pendant des mois, le seul rempart de la république fut le courage des centaures, il évoque la première mise en forme militaire des régions situées entre le piémont andin et l’Arauca par Pedro Aldao, pour le compte de la république.
- 65 Ibid.
« Après la constitution du gouvernement, le commandant Aldao devint maître du cœur des Llaneros et il fit avec eux des prodiges. […] L’invasion de Monteverde subjugua la république. […] [Après le rétablissement de la république], malheureusement, les chefs chargés de la direction des Llaneros maltraitèrent les habitants, sans jamais perdre un instant pour les molester, le désir de vengeance les fit servir sous les ordres des caudillos Boves et Yáñez, et leurs efforts furent suffisants pour nous jeter hors du pays après l’avoir éclaboussé de sang. Ensuite, arriva la grande expédition de Morillo. Les Llaneros fournirent une ultime fois la preuve de leur caractère résolu, car, abandonnés et poursuivis par ce chef, ils résistèrent avec courage aux grandes forces [espagnoles] et ils s’empressèrent de servir en armes le premier qui s’approcha du Venezuela ; ce fut moi65. »
59Páez décrit avec justesse le jeu de balancier entre les différents pouvoirs en place. Il fait des Llaneros une communauté d’habitants luttant contre les intrusions extérieures pour préserver ses équilibres internes. Dans la perspective dégagée au chapitre iii, nous pouvons comprendre ces basculements emboîtés comme une rébellion des Pueblos contre les agressions de l’extérieur. Comme en Nouvelle-Grenade, les communautés locales résistent, comme elles peuvent, à la conscription du gouvernement et aux prélèvements fiscaux exceptionnels. Cette incapacité à s’inscrire dans un collectif qui dépasserait le cadre étroit de l’expérience vécue – le village, ou la petite province – explique en partie le rejet de ces nouveautés. Il s’agit de résistances traditionnelles qui, au cœur d’une révolution moderne, déterminent l’appartenance à l’un ou l’autre parti.
- 66 Observaciones hechas por mi el Administrador de Reales Rentas de Chaguaramas en Orituco, Pedro Cob (...)
- 67 Ibid., fol. 1-5, et Sumaria informacion contra el Revelde Jose Antonio Garcia y otros dies individ (...)
60C’est pourquoi les multiples renversements des loyautés politiques dans les Llanos sont naturels. Quand bien même la question centrale de la souveraineté n’aurait pas été indifférente à nos Llaneros – le roi ou la république indépendante –, la résistance à des exécutifs jugés trop intrusifs primait les autres considérations. Bien sûr, au niveau microhistorique, il est évident que chaque village des Llanos a été clivé en deux partis. Mais il est indéniable aussi que le rapport de forces à l’intérieur de chaque communauté déterminait une attitude générale du village, favorable aux loyalistes ou aux indépendants, à l’image de ce village de San Rafael en mai 1817, qui se trouvait « mécontent en général, estimant que les Espagnols désiraient seulement [son] extermination66 ». Si la participation à la guérilla restait une décision individuelle, motivée en général par des raisons solides – vexations, exactions, réquisitions, conscription – le Pueblo dans son ensemble se vivait comme plutôt favorable à un parti, à un bando. Il y existait une opinion générale, qu’un événement venait cristalliser. José Antonio García, teniente justicia de Camatagua rejoint la guérilla d’Infante, où il devient commandant du Sixième escadron, après que des soldats du bataillon loyaliste Barbastro lui ont réquisitionné des bêtes67.
61Or dès la deuxième partie de la campagne de José Tomás Boves, les Llaneros avaient été soumis à la pratique du recrutement forcé. L’érosion du loyalisme royaliste des Pueblos entre cordillère andine, Arauca, Orénoque et cordillère côtière commençait dans les derniers mois de l’année 1814. Dans ce contexte, les Llaneros qui avaient obtenu avantages et grades dans l’armée de Yáñez et Boves, furent outrés de voir Morillo revenir sur ces précieux acquis, arrachés au prix de leur sang. En 1816, le capitaine général nomme ainsi un gouverneur à Barinas, López, qui applique une politique systématique visant à casser les galons obtenus dans les armées de Barlovento entre 1813 et 1814. Les résultats en sont si désastreux que Morillo doit désavouer son officier et rejeter sur lui la responsabilité de cette malheureuse initiative.
- 68 Morillo au ministre, Maracay, 1er avril 1817, in A. R. Villa, Don Pablo Morillo, op. cit., t. iii, (...)
62La responsabilité de Morillo est engagée. Páez affirme que le chef du Corps expéditionnaire ne se contenta pas d’abandonner les Llaneros mais les pourchassa cruellement. En tous cas, même si les responsabilités sont mêlées, López et Morillo commirent la faute non seulement de licencier l’armée irrégulière de Boves, mais aussi de casser les grades de ceux qui avaient combattu aux ordres du caudillo asturien. Le chef du corps expéditionnaire espagnol déplorait le nombre des officiers autoproclamés et « des altérations et beaucoup d’abus dans le système de gouvernement68 ».Et il ajoutait : « Le nombre d’officiers de toutes classes était si élevé qu’il n’aurait pas existé de trésor public assez fourni pour payer leurs soldes. » Morillo ne comprenait pas que les loyalistes créoles qui l’avaient précédé avaient bâti un réseau de clientélisme pro-espagnol qui assurait à la cause du roi la fidélité de la réserve guerrière Llanera. Il commit alors l’irréparable, sans s’en rendre compte, et avouait sans détour à sa hiérarchie le style de sa nouvelle politique :
- 69 Ibid.
« Je commençai par annuler une infinité de brevets illégitimes en concédant des retraits de service définitifs [licencias absolutas] aux officiers pour les faire rétrograder au grade de seconde classe, et, bien que cette décision ait pu faire quelques mécontents, il était nécessaire de l’adopter pour éviter de plus grands maux69. »
63On imagine l’effet d’une telle mesure sur l’honneur des cavaliers de la plaine. Les capitaines et colonels llaneros rétrogradés trouvaient dans leur abaissement une raison de déserter à l’ennemi. Ce processus d’éviction des troupes irrégulières levées en 1814, Morillo le mène à terme entre février et mars 1817 dans les étendues situées entre San Fernando de Apure et Calabozo, qui par la suite serviront de théâtre aux combats entre Páez et les loyalistes, puis de réservoir à la soldatesque patriote jusqu’à la victoire de Carabobo en 1821.
- 70 Surroca, Relación…, op. cit., fol. 161.
64La logique de Morillo n’avait pourtant rien d’absurde. Le licenciement des armées irrégulières loyalistes était dans l’ordre des choses dans la mesure où le Corps expéditionnaire suffisait amplement à la tâche, comme le fait remarquer le capitaine Surroca70. Mais il eut bien entendu des effets pervers catastrophiques car il poussait ces guerriers émérites dans les bras de ceux qui respectaient leurs mœurs et leurs attentes. Quant à ceux qui refusèrent de passer aux patriotes, le licenciement les obligea à se transformer en bandits pour survivre ; beaucoup tombèrent progressivement dans l’escarcelle de Páez. Paradoxalement, les Espagnols ont donc conduit une politique « modernisatrice » refusant de reconnaître aux corps primaires llaneros une fonction de défense qui leur garantissait protection et honneurs. Páez choisit de respecter les logiques communautaires ; il trouva, en cela, son salut et celui de la cause qu’il défendait.
- 71 Ceballos au Secrétaire du Despacho Universal de Indias, in J. F. King, « A Royalist View… », p. 53 (...)
65Plus globalement, il faut comprendre le basculement de l’assiette politique des Llanos dans la perspective du retour de l’absolutisme en Espagne après mars 1814. L’abolition de la Constitution de Cadix et des timides mesures prises par les Cortès en faveur des castas a sapé la popularité de la cause du roi. Dès juillet 1815, le Brigadier Ceballos, qui connaissait bien les Llaneros pour avoir conduit avec Yáñez et Boves la reconquête loyaliste de 1814, s’émeut des effets de la disparition des mesures libérales gaditanes. Il prédit à sa tutelle, non sans apparence de raison, un retournement de l’opinion d’une population dont il estime que les neuf dixièmes appartiennent aux castas71. Ceballos préconise de confirmer le décret du 29 janvier 1812, autorisant les Noirs à devenir prêtres ou à étudier à l’Université, ajoutant :
- 72 Ibid.
« Pour récompenser les individus appartenant aux castas, ayant servi dans la guerre avec fidélité et constance, ou manifesté ces sentiments sans interruption, il n’y a pas de moyen plus opportun que l’obtention des privilèges de blancheur, de même que les Lettres de Citoyenneté, qu’inventa la Constitution72. »
66On imagine l’accueil d’un tel conseil à Madrid. S’il est difficile de saisir toutes les conséquences du retour aux institutions anciennes par faute de sources, l’attitude des gens de couleur au cours des premiers temps de l’Indépendance laisse supposer l’existence de formes de libéralisme populaire, et, surtout, le désir bien diffusé d’égalité avec les Blancs dont les patriotes, Páez en tête, profitèrent en s’en faisant l’étendard politique.
67Un autre casse-tête historiographique concerne la géographie du grand renversement. Les provinces où agirent Yáñez et Boves recoupent-elles celles où opéra Páez ? Les zones d’activité de Yáñez concernaient la région allant de Barinas au Bajo Llano de San Fernando de Apure ; celles de Boves, les zones drainées par le río Guárico, de Guayabal à Calabozo. C’est dans cette dernière région que se recrutent une bonne partie des élites irrégulières dès le début de l’année 1815, mais ce premier basculement concerne surtout des familles persécutées par Boves ou ses successeurs immédiats. Les Zaraza, Cedeño, Infante, Torrealba, Mujica, Hurtado, Mellado sont originaires de la région même où l’Asturien recruta ses premières troupes populaires.
- 73 On pense au Negro primero (voir páez, Autobiografía, op. cit., p. 194) et aux frères Farfán (L. Va (...)
68Mais l’espace privilégié de l’activité de Páez ne concerne pas cette région pivot qui commande l’accès à Caracas par San Juan de los Morros et Villa de Cura. Sa réserve territoriale couvre plutôt une immense région qui va de l’Arauca au bassin collecteur de l’Apure. Les régions loyalistes de 1813-1814 et les provinces contrôlées par les patriotes de l’Occident en 1816-1817 se superposent seulement de manière partielle. Páez recrute dans les anciens territoires de Yáñez, où le gouverneur López imposa son « despotisme », à en croire Pablo Morillo. Deux exemples de transfuges corroborent cette observation : avant de servir la république, ils avaient été soldats de Yáñez73. Le Nord des Llanos, en bordure de la cordillère côtière, bien plus urbanisé et mieux contrôlé par les officiers de la Couronne, ne paraît pas touché par ce basculement. La mobilisation des Llaneros par les deux armées a produit une population flottante de soldats susceptibles de se transformer en bandits. Ce genre d’existence errante est d’autant plus facile à mener que l’on se trouve dans les marges llaneras. La militarisation de la population a contribué au caractère mouvant de ses affiliations politiques, et contribue à expliquer le changement rapide des loyautés.
- 74 D. Ramos, « Sobre un aspecto de las ‘tácticas’de Boves », Boletín de la Academia Nacional de la Hi (...)
- 75 Materiales para el estudio de la cuestión agraria en Venezuela 1810-1830, op. cit. Il est suivi en (...)
69Un autre faisceau de causes possibles relève de l’hypothèse pure. Si l’on en croit Demetrio Ramos74, Boves aurait procédé à des distributions de terres, ce que nie Germán Carrera Damas75. Si Ramos a raison, le fait que les loyalistes fussent revenus sur les éventuelles attributions de Boves aurait constitué une raison solide de mécontentement et de défection. Inutile en tout cas de réfuter l’idée absurde de la réforme agraire que certains ont vue dans la redistribution hypothétique de l’Asturien. En Oriente, d’après le capitaine Surroca, la situation répond aux mêmes logiques. Dès l’arrivée du corps expéditionnaire, Morillo licencia la moitié de l’armée de Morales, héritière de celle de Boves, risquant – et suscitant – un renversement des allégeances.
70Cela dit, on ne peut pas soutenir que les Llaneros aient basculé massivement d’un parti à l’autre au cours de l’année 1817. De nombreux Llaneros restèrent fidèles au roi. D’autres s’engagèrent dans les troupes de Páez sans être passés par les cohortes loyalistes. En outre, les mesnadas du caudillo d’Acarigua ne dépassèrent jamais, selon les comptages les plus optimistes, plus de 4 000 hommes contre 7 000 à 12 000 pour Yáñez et Boves. À cela il faut encore ajouter que tous les hommes de Páez n’étaient pas des Llaneros, et répétons que la région des Llanos était assez peuplée pour fournir le contingent de deux armées différentes.
Des caudillos charismatiques
71Le problème du renversement des loyautés llaneras pose celui, plus général, du style de commandement militaire. C’est en explorant cette thématique que l’on comprend mieux pourquoi Páez a pu recruter tant de soldats de Boves et Yáñez. L’obéissance est en effet un phénomène irréductible au jeu des intérêts ou du calcul, aux rapports d’autorité et de crainte ou à la simple volonté de survivre. La nature des liens d’homme à homme qui se tissent au sein de chaque unité éclaire les causes positives de la cohésion des guérillas patriotes. Ce problème est d’autant plus important que le contexte a donné aux relations sociales un style plus égalitaire, fondé sur l’interaction charismatique entre un chef et ses soldats.
Charisme et révolution chez max Weber
- 76 M. Weber, Economie et société, op. cit., t. i, p. 285.
- 77 Ibid., t. i, p. 289.
72Le concept de charisme, tel que l’a forgé Max Weber au début du siècle dernier, est l’une des pièces les plus essentielles et les plus énigmatiques de sa définition de la domination politique. Dans son ouvrage Économie et société, le sociologue constatait que toute « domination » demandait, pour s’appliquer, « un minimum de volonté d’obéir76 » parmi les dominés. Or ce désir de plier trouve sa source dans trois motifs : on se soumet par calcul (domination rationnelle), par habitude (domination traditionnelle) ou par affect (domination charismatique). Après ces distinctions préliminaires, Weber précise la définition des trois caractères de la domination légitime, à savoir « un caractère rationnel, reposant sur la croyance en la légalité des règlements arrêtés et du droit de donner des directives qu’ont ceux qui sont appelés à exercer la domination par ces moyens (domination légale) » ; « un caractère traditionnel, reposant sur la croyance quotidienne en la sainteté de traditions valables de tout temps et en la légitimité de ceux qui sont appelés à exercer l’autorité par ces moyens (domination traditionnelle) » ; « un caractère charismatique, [reposant] sur la soumission extraordinaire au caractère sacré, à la vertu héroïque ou à la valeur exemplaire d’une personne, ou encore [émanant] d’ordres révélés ou émis par celle-ci (domination charismatique)77 ».
- 78 P. Veyne, qui l’a utilisé dans son étude de l’évergétisme impérial, est obligé de constater le man (...)
73Dans la triade wébérienne, la notion de charisme comble un vide. Max Weber constate que les caractères traditionnels et rationnels n’épuisent pas l’explication des multiples cas concrets. Les passions, souvent évacuées par l’analyse politique, jouent un rôle évident dans la construction de la légitimité. Mais cette solution pose de nouveaux problèmes. Le concept de charisme est particulièrement malaisé à utiliser78. Au fond, Weber a placé sous le mot tout ce qui faisait résistance aux caractères traditionnels et rationnels du pouvoir. Fondé sur l’affectif et sur la fascination émotionnelle des foules pour un chef, le charisme relève des catégories prélogiques et inexplicables de l’enchantement. À ce sujet, le sociologue ne laisse pas place au doute :
- 79 M. Weber, Economie et société, op. cit., t. i, p. 320.
« Nous appellerons charisme la qualité extraordinaire (à l’origine déterminée de façon magique tant chez les prophètes et les sages, thérapeutes et juristes, que chez les chefs des peuples chasseurs et les héros guerriers) d’un personnage, qui est, pour ainsi dire, doué de forces ou de caractère surnaturel ou surhumains ou tout au moins en dehors de la vie quotidienne, inaccessibles au commun des mortels ; ou encore qui est considéré comme envoyé par Dieu ou comme un exemple, et en conséquence considéré comme un « chef » [Führer]79. »
74La notion de charisme n’expliquerait rien mais devrait elle-même être expliquée. La raison constate l’effectivité du charisme, sans pouvoir en mener une étude génétique ou causale approfondie. C’est pourquoi la démonstration de Weber se fait ensuite descriptive. Celui-ci montre comment le charisme agit sur les foules, puis en fait une description spectrale, mais la détermination en elle-même résiste encore aux pouvoirs de la raison. L’analyse du charisme est prise dans un cercle vicieux : alors qu’il demeure en retrait de la raison, comment la raison pourrait-elle en rendre compte ? S’il est un rapport émotionnel et personnel fort, largement immédiat, entre un groupe humain et son chef, il ne se laisse saisir que dans ses manifestations, souvent surprenantes.
75Dans notre perspective, les apports les plus importants de la théorie wébérienne se situent dans l’articulation des concepts de révolution et de charisme. Dans les sociétés anciennes, les fondements de l’autorité reposent sur la coutume et la puissance émotionnelle, dans ce dernier cas pour tout ce qui touche au religieux. La tradition fonctionne comme une norme inconsciente qui règle la conduite de chacun et garantit la stabilité des communautés. Dans ce cadre, rien ne change, si ce n’est par la force d’une émotion partagée. « Le charisme est la grande puissance révolutionnaire des époques liées à la tradition. » Et Weber d’ajouter :
- 80 Ibid., p. 325.
« Née de la nécessité ou de l’enthousiasme, celle-ci signifie en général changement de direction de l’opinion et des faits, orientation entièrement nouvelle envers toutes les formes particulières de vie et envers le ‘monde’. Aux époques prérationalistes, tradition et charisme se partagent à peu près la totalité des orientations de l’action80. »
76Inutile d’insister sur l’intérêt de cet idéal-type qui permet de comprendre sans verser dans le psychologisme les assises intimes du rayonnement des caudillos, tout en préservant le caractère mystérieux et inépuisable de la relation charismatique.
Une approche du charisme du caudillo
- 81 Cette très juste observation m’a été faite par Pilar González Bernaldo à propos d’un travail antér (...)
- 82 E. Wolf et E. C. Hansen, « Caudillo Politics : a Structural Analysis », Comparative Studies in Soc (...)
- 83 On retrouve l’hypothèse radicalisée dans Eveling Bravo G. et N. Franceschi González, « El caudilli (...)
77L’abondante bibliographie sur le phénomène caudilliste essaie trop souvent de dégager les traits généraux du caudillo, pour ainsi dire dans leur concept81. Dans un article déjà ancien, Eric Wolf et Edward C. Hansen ont dégagé les « caractères structuraux » de la politique caudilliste82. Or cette approche semble vouée à l’échec. En effet, le phénomène revêt des formes tellement diverses qu’il est difficilement réductible à quelques caractères génériques. Dans le même ordre d’idées, si les analyses sémantiques, telles qu’en a menées Domingo Irwin, ont leur importance, elles ne rendent pas compte de la diversité réelle que cèle le mot caudillo. Pour illustrer cette variété, prenons en défaut l’analyse structurale de Wolf et Hansen. Ces derniers font de l’hacienda un des fondements du pouvoir des caudillos83. Or, les Páez, Monagas, Zaraza et consorts étaient bien des caudillos – rien n’est plus sûr et qui l’a été plus qu’eux ? –, mais la base de leur rayonnement n’avait rien d’économique. Dans des conditions difficiles, ils n’avaient à offrir qu’une sécurité relative à des fugitifs, des espoirs et rêves « d’une fortune médiocre ». Le charisme comme mode de domination prend sa pleine mesure lorsque l’armature institutionnelle ou coutumière a été mise en suspens, ici par l’exil et la guerre. Bref, le caudillisme à l’œuvre dans la petite guerre a une nature avant tout militaire et remplit le vide normatif ouvert par le combat. Dans ces conditions, son caractère charismatique est poussé à son paroxysme. Si nous n’en saisissons que très indirectement les causes, ses effets sont en revanche bien perceptibles dans la capacité de mobilisation propre à chaque chef. La taille des armées que conduisent les caudillos est, grosso modo, homothétique à leur rayonnement personnel. Mais là encore, il existe plusieurs types de caudillos. On distinguera le caudillo patricien du caudillo égalitaire, avec toutes les formes hybrides qui parcourent la distance qui sépare ces deux idéaux-types. Bien évidemment, plus on s’éloigne des sources coutumières du pouvoir, moins le caudillo a besoin d’une aura émotionnelle : c’est pourquoi charisme et égalité ont des liens secrets. Pour reprendre la distinction de Paul Veyne, le charisme lié à une fonction impériale ou royale n’a rien de personnel tandis que le charisme de prouesse repose tout entier sur les qualités d’un individu.
- 84 O. Díaz Díaz, Los Almeydas, Episodios de la resistencia patriota contra el ejército pacificador de (...)
- 85 Barreiro à Sámano, Paipa, 31 juillet 1819, Los ejércitos del Rey, op. cit., t. ii, p. 385.
78En Nouvelle-Grenade, la guérilla des Almeyda, étudiée par Oswaldo Díaz Díaz84, a été commandée par des caudillos patriciens. Elle regroupait plusieurs centaines d’hommes et opérait sur le plateau du Boyacá autour des villages de Machetá, Chocontá, Tibirita ; elle eut des ramifications qui atteignirent le Nord du plateau de Santafé, et tout le versant andin jusqu’au Llano. Outre cette partida, les guérillas colombiennes furent nombreuses et actives. En 1819 par exemple, lorsque approchent les armées libératrices vénézuéliennes, les guérillas fourmillent dans les páramos du Socorro et de la région de Tunja, dont certaines, comme celle du nègre Marcos, ont une allure plébéienne85.
- 86 Ibid., p. 145.
79La famille Almeyda était l’une des plus importantes et riches de la province de Pamplona et des vallées de Cúcuta. Elle possédait d’immenses propriétés qui représentaient une surface de 70 kilomètres sur 15 ou 20 de largeur. Son soulèvement ne peut d’ailleurs pas avoir de causes économiques puisque la famille a bénéficié de la reconquête loyaliste en acquérant une propriété à Suba – l’hacienda de Tibabuye ou la Cantera – de… 75 kilomètres carrés. Fin 1817, en plein territoire loyaliste, les deux frères Almeyda, Ambrosio et Vicente, parviennent à créer des désordres tels que le vice-roi doit envoyer Tolrá mater la révolte. Ce général vient à bout des séditions courant 1818 ; les deux frères sont obligés de fuir dans les Llanos, où ils prennent du service dans l’armée régulière que Santander est en train d’édifier. Mais pendant la courte période où ils ont nargué les autorités espagnoles, en paraissant dans les villages, en parcourant de grands espaces censés obéir à la Couronne, les Almeyda n’ont pas eu à prouver leur valeur par des actes pour recruter. Leur position de grands hacendados suffisait. Leurs petites troupes, en effet, étaient composées de deux strates distinctes, à l’image des mesnadas vénézuéliennes : « Les anciens militaires, aguerris selon les hasards de la guerre comme [Ambrosio], Vicente et Juan José Neira, et les paysans86. »
80Parmi ces agriculteurs se trouvaient des péons des Almeyda mais aussi des paysans libres, nombreux sur les plateaux de la cordillère. Or ce que prouve la fin lamentable des guérillas Almeyda – avec la désertion complète des laboureurs dès les premières difficultés –, c’est que le charisme attaché à la domination traditionnelle s’effondre au moment où l’ennemi réussit à détruire la fonction sur laquelle était étayée l’aptitude au commandement ; ici, la grande propriété terrienne et les offices politiques afférents. L’exemple montre a contrario que la cohésion et la force des groupes armés irréguliers ne procède pas du pouvoir ancien, qu’il soit économique, politique ou militaire, mais d’un charisme de prouesse, qui, seul, peut faire tenir une partida dans un contexte de vide institutionnel et des transformations des assises symboliques de la légitimité politique.
- 87 Pour l’Argentine, R. H. Zorilla a démontré l’extraction souvent choisie des caudillos du Río de la (...)
- 88 J. A. Páez, Autobiografía, op. cit., t. i, p. 194.
- 89 « Ordenanzas de Llanos, de la Provincia de Caracas, hechas de orden y por comisión de su sección l (...)
81D’un tout autre genre serait le mode de commandement utilisé par José Antonio Páez et les autres caudillos. Voire. Quelques indices tendraient à montrer que ces hommes nouveaux récupérèrent une partie de la légitimation produite par les hiérarchies traditionnelles87. Páez lui-même, parangon du leader charismatique, ancien péon promu général en chef, était surnommé par ses hommes le « majordome88 ». C’était du reste sa fonction lorsque la guerre éclata. Il était ainsi associé à la figure de l’hacendado. L’ordonnance des Llanos de 1811 plaçait le majordome dans un rôle d’autorité : c’était lui, qui, juste après le propriétaire, devait faire respecter les mandements de la loi89. Il incarnait finalement une figure d’autorité beaucoup plus forte que le propriétaire absentéiste. À ce titre, ce n’est nullement un hasard si les frères Monagas avaient exercé cette fonction, ne serait-ce qu’en tant que représentants de leur père, qui était éleveur dans la région barcelonaise. En 1819 encore, dans le Casanare, Santander ordonne au commandant Bejar, chef d’un groupe irrégulier, de prêter ses hommes aux cultivateurs de canne pour qu’ils travaillent dans les moulins à sucre comme péons. Le travail des soldats était chose courante : c’était un moyen pour eux de suppléer une solde inexistante lorsque la guerre n’offrait pas d’occasion de pillage. Dans ce cadre, ils devaient se plier à des relations d’autorité concurrente avec celles de l’armée, ce qui rebutait les généraux. Ces rapports hiérarchiques dans le travail pouvaient aussi redoubler ou soutenir la domination militaire, suivant le schéma idéal-typique du caudillo « historiographique ». Nous n’avons pas d’exemple de ce genre, mais les sources sont beaucoup trop rares pour jurer que des péons-soldats suivant leur hacendado-capitaine n’aient pas armé la république entre 1816 et 1818.
- 90 A. de la Fuente, « Facundo and Chacho in Songs and Stories », Hispanic American Historical Review, (...)
82Il nous semble ainsi que le succès des capitaines charismatiques dans les Llanos se fonde en premier lieu sur l’adoption du mode de vie et de combat des Llaneros. En effet, comme le remarque Ariel de la Fuente dans un article à propos du caudillisme argentin90, le charisme est une qualité conférée par le groupe. Le caudillo, en ce sens, est l’homme qui sait le mieux répondre aux attentes de ses affidés, s’adapter à leurs attentes, cultiver et flatter leurs valeurs. Cette analyse renvoie au charisme de leadership tel que l’a défini Paul Veyne. Tel groupe humain considère charismatique telle qualité précise (courage, foi, engagement, cruauté) là où tel autre y restera insensible, selon la tâche que le groupe s’est assignée et qu’il doit accomplir à travers l’activité déléguée par elle au chef.
- 91 J. C. Chasteen, Heroes on Horseback…, op. cit., p. 1-5.
- 92 « They want only judgement and discretion, and officers of information and experience to lead them (...)
83Dans cette perspective, le lien charismatique est plus un contrat tacite entre une communauté et son patron qu’une domination stricto sensu, plus une délégation de pouvoir reposant sur des valeurs communes et clairement repérables qu’une fascination inconditionnelle de la volonté. John Chasteen a décrit, en termes nuancés, ce type de relation faite d’obéissance mais aussi de coopération et de service entre les caudillos Saravia et les gaúchos du Rio Grande do Sul, à la fin du xixe siècle91. les Llaneros sont intelligents ; ils n’ont pas besoin d’un tyran qui les domine mais plutôt d’un guide puissant qui les oriente. Gustavus Hippisley, vétéran des guerres européennes, énonce avec délicatesse leurs attentes : « Ils désirent juste du jugement et de la discrétion, et de la part des officiers, connaissances et expérience pour les commander92. » C’est pourquoi, ils valorisent les chefs qui comprennent leurs us et coutumes, pour les utiliser dans la guerre. Boves avait déjà, à merveille, compris ce trait – ce qui lui avait permis de bâtir ses légions loyalistes, alors que les « Espagnols » réguliers rebutaient les Llaneros par leur discipline trop stricte. Morales, le général llanero, analyse la méthode de son ancien maître, avec ingéniosité, dans une lettre à son nouveau patron, Pablo Morillo. Il lui fait, par la même occasion, une sorte de pied de nez en lui donnant une petite leçon d’histoire sociale du militaire :
- 93 Morales à Morillo, Villa de Cura, 31 juillet 1816, in Antonio Rodríguez Villa, Don Pablo Morillo, (...)
« Les chefs espagnols qui pouvaient tenir ou tenaient en main les rênes du gouvernement, ou bien n’avaient pas la connaissance nécessaire de la localité, des pueblos et du caractère [índole] de leurs habitants, ou bien, voulant faire la guerre comme ils l’avaient lu dans les livres, se voyaient enveloppés et déconcertés par l’astuce et la vivacité des troupes, sans faire quoi que ce soit avec succès, à moins qu’ils ne fussent secondés par les naturels eux-mêmes. Don José Tomás Boves eut la chance de pénétrer les sentiments de ceux-ci et d’acquérir la prééminence sur eux par cette sympathie, ou, comme on a coutume de le dire, par un je ne sais quoi qui se dégage du caractère d’un homme [por un no sé que suele sobresalir en las acciones de un hombre], qui le rendit maître des Llaneros, gens si belliqueux qu’il est nécessaire de savoir les conduire pour tirer profit de leur nombre et de leur dextérité. […] Les soldats l’adoraient et le craignaient, et montaient à l’assaut avec la certitude que leur courage et leur engagement devaient les rendre victorieux. Boves vivait avec eux, dormait avec eux ; [les Llaneros] étaient tout son divertissement et toute sa distraction, et il savait qu’ainsi seulement il pourrait les garder à sa dévotion et compter sur leurs bras pour les combats ; cela est d’autant plus vrai si l’on considère le contraste avec les armées ou divisions commandées par les chefs de la province, régulièrement nommés avec patentes de souveraineté ; ainsi en attestent Taguanes, Carabobo et Araure, qui virent succomber les armées du roi devant les infâmes cohortes de leurs ennemis. Il est vrai que les troupes disciplinées savent faire la guerre par principes, mais c’est contre d’autres troupes qui opèrent avec la même tactique, et sont accoutumées aux usages militaires. Qu’un chef décide de livrer combat sans compter avec les manières [modales] et le génie de ses soldats, celui-là trouvera sa destruction et sa ruine93. »
84Le caudillo doit partager les valeurs de ses hommes, sans pour autant dissoudre sa particularité qui le rend apte au commandement. Sa singularité procède paradoxalement de sa capacité à porter haut les valeurs du groupe sans se confondre avec lui.
- 94 On emploie ce terme non pour indiquer une origine géographique, mais un mode d’existence, une cult (...)
- 95 Campagnes et croisières…, op. cit., p. 111.
85Ainsi la valeur charismatique des caudillos llaneros94 se fonde-t-elle sur une réputation, une aura faite d’histoires, de prouesses et de traits saisissants, qui les précède partout. Elle se lit à travers les anecdotes frappantes que rapportent les témoins comme elle se donne à voir au physique. L’expérience et le courage paraissent dans les stigmates corporels du chef de guérilla Vicente Hurtado. Perdu à la suite de la défaite de Semén, le capitaine Vowell le croise alors qu’il erre à la recherche des cohortes républicaines. Ce Noir se distingue par sa haute taille et sa puissance musculaire. Sur son visage, trois balafres indiquent l’engagement personnel au service de la cause, et le goût du combat au corps à corps. Sa main droite ne compte que trois doigts : l’aspect extraordinaire du chef inspirait terreur aux adversaires, respect aux amis95. Une attitude folle et pleine de bravade nourrit sa légende. Un soir d’ivresse, Hurtado propose à ses hommes de galoper dans la ville d’Ortiz, par provocation, pour jeter l’alarme dans la caserne de soldats loyalistes. Tous se mettent en route vers minuit, dans l’obscurité complète. Vowell ne peut pas refuser d’accompagner la partida dans cette expédition.
- 96 Ibid., p. 114.
« [Hurtado] s’élança alors dans la ville, au grand galop, suivi de toute sa troupe poussant des cris et des hurlements épouvantables, et il arriva à la barrière opposée, sans avoir perdu un seul de ses hommes, les quelques coups de fusil qui furent lâchés ayant été tirés au hasard96. »
- 97 Pour un traitement approfondi, M. Brown, « Adventurers, foreign women and masculinity in the Colom (...)
- 98 Ibid., p. 113.
86D’autres rites confortent la communauté de combat. La consommation d’alcool en groupe, comme rite de masculinité, s’accompagne de débordements où s’éprouve le courage des hommes97. Les duels sont nombreux ; les rivalités exacerbées. La troupe d’une centaine d’hommes d’Hurtado boit beaucoup. « Quand ils étaient ivres, et ils se trouvaient dans cet état plusieurs fois dans la journée, précise Vowell, ils finissaient par se quereller, tiraient leurs couteaux et se faisaient d’horribles blessures98. » Le chef charismatique utilise les rivalités de ses hommes pour cueillir la gloire et les honneurs. Il transforme la guerre en un défi permanent et personnel, et n’est pas le dernier à se jeter à corps perdu dans les tribulations.
87Le vide des procédures bureaucratiques et la suspension de la légalité font de l’autorité charismatique le rouage central des nouveaux rapports de pouvoir. C’est pourquoi ceux que la nature a dotés de ce don s’élèvent dans la guerre. On ne peut qu’abonder dans le sens de Max Weber sur ce point : dans une communauté traditionnelle comme l’est celle des guerriers des Llanos, la domination charismatique possède une grande puissance de changement. Par ses effets, la pyramide des obédiences est bouleversée.
- 99 Domingo Irwin G., « Ejército y caudillismo en el siglo xix : el caso venezolano », Montalbán, Cara (...)
- 100 Ibid., p. 315-316. Il fournit la liste suivante : « José Antonio Anzoátegui, Jacinto Lara, José Fr (...)
- 101 Voir sa feuille de service dans R. Azpurúa, Biografías de hombres notables de Hispano-América, op. (...)
- 102 Domingo Irwin G., « Unas definiciones de caudillo y caudillismo », Boletín de la Academia Nacional (...)
- 103 P. Veyne, Le Pain et le Cirque, op. cit., p. 567.
88En ce sens, les mutations de la guerre informent les transformations du mode de commandement militaire. La guerre civique privilégiait les militaires professionnels car elle se résumait au duel des armées. La guérilla favorise des formes personnalisées de commandement, et valorise des qualités comme le charisme, nourri de courage personnel et de rayonnement émotionnel. Cela ne signifie aucunement que les officiers professionnels étaient, par nature, de mauvais guérilleros. La frontière entre les deux types est de nature heuristique et non réelle. Domingo Irwin se fourvoie, malgré l’intérêt de ses analyses, lorsqu’il fonde son analyse de l’armée professionnelle sur la distinction entre soldats professionnels et caudillos99. Il fournit, pour prouver ses dires, une liste de militaires réguliers. Or parmi eux, on trouve grand nombre de capitaines charismatiques de la petite guerre des plaines100. José Francisco Bermúdez, José de la Cruz Carrillo, Francisco Avendaño, Juan José Conde, José María Carreño, Felipe Macero, Francisco Hernáiz, Florencio Jiménez, Leonardo Infante, Trinidad Portocarrero, sont à coup sûr des chefs de grande aura personnelle, seraient-ils de naissance patricienne ou « bourgeoise ». Juan José Conde, notamment, est un officier professionnel sorti du rang 101 qui se reconvertit aux temps des « caudillos anarchiques », suivant l’expression de Domingo Irwin102, en grand capitaine. Cruz Carrillo sert sous les ordres de Páez avec efficacité et suivant le style propre aux Llaneros, malgré sa naissance distinguée et ses services signalés sous la Première république. le Noir Leonardo Infante répond au type le plus pur du caudillo, malgré une solide formation académique, etc. Bref, la division si commode entre des officiers professionnels et d’autres charismatiques, renvoyant à une hypothétique origine bourgeoise ou prolétaire, n’éclaire pas le processus intime de la structuration des troupes dans les années 1816-1819. Cela est d’autant plus vrai que, comme nous le verrons plus loin, les caudillos eux-mêmes vont participer activement à l’institution du pouvoir républicain afin de l’inscrire dans la durée, répondant ainsi à la prédiction wébérienne de « routinisation ». Laissons Paul Veyne conclure sur ce point : « [q]uant à l’origine sociale, aux positions de classe et autres idées de civils, soldats et officiers les avaient oubliées en entrant dans l’armée103. »
Les éclipses du charisme
- 104 Campagnes et croisières…, op. cit., p. 123 ss. J. Lynch, « Bolívar and the Caudillos », op. cit., (...)
89Comme souvent, il faut préciser le fonctionnement de la domination charismatique par ses limites. Ces moments de défaillance où cesse l’enchantement en disent long sur la nature de ce lien. Car le rayonnement « magique » a ses éclipses. Vowell rapporte à ce sujet une anecdote qui témoigne de ses intermittences104, où l’on voit que le pouvoir du caudillo est cerclé par un ensemble d’usages implicites et précis qui règlent les rapports d’homme à homme. Le compérage est l’une de ses institutions solides : violer ses prescriptions expose le coupable à une infamie que prolonge souvent, dans les Llanos, l’assassinat. En l’absence d’État, on observe un regain de vitalité de ces institutions profondes du social, qui norment la communauté de guerre. Vowell rapporte ainsi que
- 105 Ibid., p. 123. La scène a lieu à San Fernando del Apure, après la défaite de Cedeño le 20 mai 1818 (...)
« […] [l]a trahison de Cedeño envers Piar, son compadre, et plusieurs actions basses l’avaient rendu très impopulaire dans l’armée. À peine fut-il arrivé au camp de Bolívar qu’il fut accueilli par la cavalerie de Paëz et d’autres corps avec des huées et des sifflets, et quelques-uns lui crièrent, au milieu du tumulte, que sa fuite précipitée de Calabozo et sa défaite à los Cerritos ne devaient être imputées qu’à sa lâcheté105 ».
90Ainsi les soldats ne blâment-ils pas Bolívar d’avoir fait exécuter Piar, mais ils censurent Cedeño pour son manquement aux relations d’honneur qui garantissent la sécurité du groupe et assurent sa cohésion. Le thème de la guerre des races, trop abstrait, n’a que peu de prise sur l’imaginaire des combattants ; la rupture des pactes sacrés qui soudent la communauté est vécue, en revanche, comme un scandale. Ces règles et ces usages, qui tournent tous autour des valeurs de courage et de loyauté, valent pour le Libertador lui-même. Au colonel Hippisley, qui demandait « si le chef suprême de la république souffrait que les soldats jugeassent ainsi la conduite de leurs officiers et les missent à mort selon leur bon plaisir », un « officier indigène » répondit crûment :
- 106 G. Hippisley, Histoire de l’expédition aux rivières d’Orénoque et d’Apuré dans l’Amérique méridion (...)
« Oui certainement […] [mais] jamais le général en chef n’interpose son autorité ; s’il était soupçonné d’avoir commis quelque lâcheté ou quelque trahison, [les soldats] le mettraient bientôt à mort sans s’inquiéter de ce qui pourrait arriver106. »
- 107 Campagnes et croisières…, op. cit., p. 123-124 et G. Hippisley, Histoire de l’expédition aux riviè (...)
91Pourtant Cedeño sera sauvé. Son aura défaillante est suppléée par l’autorité de l’un de ses collègues, Páez, qui en impose par sa présence : le Libertador doit se cacher et le terrible Cedeño, menacé de lynchage, est pris par la main comme un enfant par son collègue107.
- 108 Domingo Irwin G., « Unas definiciones de caudillo y caudillismo », loc. cit, p. 1024.
92Malgré ses éclipses, le charisme des caudillos recrée un lien social dans des refuges guerriers où l’autorité instituée a disparu. Par le biais de cette forme de domination, c’est la communauté combattante qui se forge une cohésion nécessaire pour résister dans la durée aux forces de l’ennemi, mais aussi à la désagrégation anomique qui guette les groupes lorsqu’ils sont confrontés à l’adversité. L’aura du chef permet non seulement d’établir des normes implicites qui instituent les meutes en groupements relativement stables, mais elle favorise aussi le développement de relations égalitaires entre les guerriers eux-mêmes. Le réseau des guérillas n’est nullement hiérarchisé en pyramide108, mais en segments fermement reliés les uns aux autres par des relations d’entraide, de coopération, d’information, de soutien et de complémentarité.
- 109 Diario de la comandancia general de los Llanos, AGI, Gobierno, Cuba, leg. 898 B, fol. 4 ss., repro (...)
- 110 Elle est composée de 200 hommes, Ibid., fol. 11 v°, 5 juillet.
- 111 Ibid., fol. 9, 25 juin.
- 112 Ibid., fol. 9v, 26 juin.
93Dans le journal des opérations anti-guérilla qu’il menait dans le Llano en 1817, Aldama décrit le fourmillement de ce qu’il nomme les partidas de rebelles et de bandits109. Lors de la poursuite du groupe de Leonardo Infante110, on interroge le curé et les gens du village. Le commissaire de justice (comisionado de justicia) de Guires informe Aldama par lettre du passage de la partida patriote par le Paso del Arbolito111. « Le nouveau rebelle » García et trente hommes auraient en outre rejoint les rangs d’Infante, lesquels se seraient réfugiés dans des rochelas de la vallée de l’Orituco, près de Guire, où l’on ne peut les forcer112.
- 113 Ibid.
« Considérant que l’ennemi s’est réfugié dans ses rochelas et qu’il ne sera pas possible de les y poursuivre, nous avons divisé nos forces en petites colonnes et avec l’une d’elles, je me suis dirigé sur Guires pour que nous nous assurions de l’opinion de ses résidents [aquellos naturales] et pour faire une chevauchée [correría] de l’autre côté du río Orituco113. »
94La cohésion des partidas limite la tâche des troupes espagnoles à un simple travail de réassurance politique des Pueblos. Dans l’incapacité d’aller poursuivre les « rebelles » dans les refuges qu’ils se sont ménagés, les loyalistes se bornent à faire pression sur les villages censés soutenir les « bandits ». Mais ces meutes insaisissables pâtissent d’une faiblesse : très dépendantes de leur capitaine, elles se débandent si celui-ci disparaît ou si elles sont versées dans une autre bande. En 1817, sept transfuges des guérillas patriotes témoignent de leur attachement au « corps primaire » construit dans et par l’expérience de la guerre qu’est la partida. À la question de savoir pourquoi ils ont rejoint les rangs loyalistes, ils répondent qu’ils ont déserté
- 114 Declaracion tomada a los siete pasados rebeldes : Juan Francisco Sosa, Antonio Ortiz, Nepomuceno M (...)
« [en raison] des mauvais traitements qu’ils recevaient des rebelles, comme ils l’ont déjà relaté, et parce qu’ils avaient entendu dire que la guérilla où ils servaient […] allait être remise à Nonato Pérez […] dont le camp se trouvait au Hato de Altagracia 114 […] ».
95Le rejet de Ramón Nonato Pérez est étonnant. C’était un grand capitaine irrégulier. Né autour de 1778 en Nouvelle-Grenade, il mène la petite guerre dans les Llanos du côté patriote depuis 1812, où il prit du service à Arauca comme lieutenant d’une compagnie destinée à combattre Yáñez. Il conduisait à grand train des campagnes cavalières depuis 1816 et avait participé aux combats de Mata de la Miel, El Yagual, Mucuritas. Guérillero émérite, il avait des titres sûrs à faire valoir auprès de tous. Mais rien ne remplace la relation personnelle entre un chef et ses hommes. C’est pourquoi il est très difficile de bâtir une stratégie centralisée à partir de ces bandes semi-autonomes. Si la guérilla mène une pure guerre stratégique, c’est dans une certaine méconnaissance. Ses trajets chaotiques déroutent l’adversaire, qui, s’il lui arrive de détruire un détachement, ne peut frapper l’ennemi à l’inexistante tête.
96L’année 1817 fut une année en tous points décisive pour le combat de l’Indépendance. La conquête de la Guyane donnait enfin une base à la république errante. Bolívar allait pouvoir s’y retrancher et construire d’abord un centre de commandement militaire puis un gouvernement. Son succès témoigne de l’adoption graduelle mais certaine d’une conception du monde politique commune à tous les chefs de la lutte, qu’ils fussent réguliers ou irréguliers, bourgeois ou prolétaires, Noirs ou Blancs, Métis ou Indiens. La souveraineté du fait accompli ou de droit subjectif disparaît de l’horizon mental des guerriers irréguliers. C’est désormais la souveraineté par délégation qui prime le droit divin ou la force brutale. Bolívar, qui incarnait la continuité historique avec les premières républiques issues du suffrage populaire, put ainsi s’imposer à tous ses rivaux. Son ascension démontre le partage en commun des valeurs qui fondent et justifient la lutte.
97Bien sûr, l’idée républicaine compte moins que le charisme de prouesse. Autour du chef charismatique, se créent des partidas de cavaliers insaisissables qui placent l’armée espagnole dans un dilemme où elle se perd entre la concentration de ses forces ou leur dispersion. Ce mode d’engagement séduit du reste de nombreux Llaneros rebutés par la politique vexatoire du nouveau gouvernement espagnol. Le basculement des Llanos est la clé militaire avec laquelle Bolívar va ouvrir le coffre-fort néo-grenadin.
- 115 Sur ce point, V. Hébrard, Le Venezuela indépendant, op. cit., deuxième partie, chapitre 2.
98Car la création des premières institutions gouvernementales à Angostura lance, bien timidement encore, le processus de construction d’un État. Matrice de la nation en gésine, la république d’Angostura prononce l’identification entre l’armée et la patrie moderne libérée. La militarisation de la représentation politique – le Peuple est, par force, le peuple sous les armes – en découle115. Mais ce « gouvernement croupion » n’a pour l’instant d’autre fonction que de forger un outil militaire capable de déloger l’ennemi sur son propre terrain, chose que seule une infanterie de ligne, épaulée par une cavalerie disciplinée, peut réaliser.
Notes
1 AGNV, República, Haberes militares, i (1827-1830) et ii, Haberes militares : Estado jeneral que manifiesta El haber declarado a los militares conforme a la ley de 29 de setiembre del año 11° con espresion del grado que obtenian el 15 de febrero de 1819, tiempo que sirvieron dentro del termino designado por dicha ley, mes y año en que se les declaro, cantidades declaradas, asimismo a sus viudas y herederos forzosos, lo que a cada uno se le ha adjudicado y lo que se resta.
2 AGNC, Miscelánea general, n° 152, fol. 208. Ley sobre la Reparticion de los bienes Nacionales entre los Militares de todas clases de la República de Venezuela. Sur ce thème, voir F. M. López, Contribución al estudio de la ley de haberes militares y sus repercusiones, Caracas, Universidad Santa María, 1987.
3 Le poids statistique de Margarita pourrait s’expliquer aussi par une stratégie collective. En effet, nos documents sources ont été envoyés au gouvernement central pour obtenir les pensions d’anciens combattants dans les années 1822-29. Or ils possèdent à peu près tous la même structure, la même forme… et les mêmes informations. L’écrasante majorité des Margaritains, si l’on en croit leurs hojas de servicio, se seraient engagés le même jour, dans un même lieu, dans la même unité. Même si le fait est possible, il paraît improbable ; ces documents nous semblent donc témoigner d’une tactique de représentation collective face au gouvernement central bogotan au cours des années postérieures à l’Indépendance.
4 Il est vrai qu’à Maracaibo, une faction municipale luttait en faveur de l’Indépendance, mais cela n’a pas incité ses membres à la fuite. F. Langue, « Les élites vénézuéliennes et la révolution d’indépendance : fidélisme et particularismes régionaux », Caravelle, n° 62, 1994, p. 237.
5 V. Lecuna, Crónicas de las guerras de Bolívar, op. cit., t. ii, p. 5.
6 Sur ce thème, voir les travaux d’E. Cherpak, « The participation of women in the independence movement in Gran Colombia : 1780-1830 », in Asunción Lavrin (éd.), Latin American women : historical perspectives, Westport, Greenwood Press, 1978 et id., « The Participation of Women in Northern South America 1810-1824 », Minerva. Quarterly Report on Women and the Military, n° 11 (3-4), 1993, p. 11-36.
7 La Torre à Morillo, décembre 1817, Archivo Restrepo, vol. 31, fol. 256 ss.
8 M. Zeuske, « Regiones, espacios e hinterland en la independencia de Venezuela… », op. cit., p. 46-50. Sur Piar et les généraux noirs, voir l’étude ancienne de Randall O. Hudson, « The status of the negro in Northern South America, 1820-1860 », The Journal of Negro History, n° 49-4, 1964, p. 230 ss.
9 D. F. O’Leary, Memorias…, op. cit., i, p. 487.
10 On utilise ici la notion de « patricien » tout en gardant à l’esprit que bon nombre d’exilés en Haïti, en Jamaïque et à Curaçao étaient d’origine très humble ; de même certains membres du refuge (les Urdaneta, les Santander) étaient d’authentiques patriciens.
11 J. I. Domínguez, Insurrection or Loyalty…, op. cit., p. 225.
12 Rapport de C. Soublette sur l’exécution du prisonnier Manuel Piar, coupable de haute trahison, dans OL, xv, 422.
13 Contrairement à J. Lynch, Caudillos en hispanoamérica 1800-1850, op. cit., p. 97.
14 Voir par exemple la lettre de Bolívar à Monagas, Angostura, 24 octobre 1817, OL, xv, 438.
15 « Acta de instalación del Consejo de Estado en Angostura », 10 novembre 1817, J. M. Restrepo, Documentos importantes…, op. cit., t. i, p. 359-365.
16 Ibid., t. i, p. 360.
17 Ibid., p. 361.
18 Acta de instalación del Consejo de Estado en Angostura, op. cit., p. 361.
19 A. F. Brice dans son prologue aux Actas del Congreso de Angostura (Febrero 15, 1819 – 31 juillet, 1821), Caracas, Universidad Central de Venezuela, Facultad de Derecho, 1969, p. 17.
20 Acta de instalación del Consejo de Estado en Angostura, Ibid., p. 362.
21 Ces « patriciens » de l’Oriente, les Arismendi, Bermúdez, Mariño, ne sont pas des mantuanos, mais des élites terriennes et urbaines.
22 Décret du 24 septembre 1817, Angostura, OL, xv, 308.
23 P. Thiébault, adjudant-général, Manuel des adjudans-généraux et des adjoints employés dans les États-Majors-divisionnaires des Armées, Paris, Magimel, an Huit.
24 M. Pérez Vila évoque un Manual de Estado Mayor écrit en français mais dont il n’a pu déterminer l’auteur, qui serait l’objet d’une lettre de Jerónimo de Sucre à son frère Antonio José en 1820. Il s’agit sans nul doute du livre de Thiébault, acquis à la Martinique. La formación intelectual del Libertador, Caracas, 1979, p. 105.
25 Bolívar à Páez, Angostura, 4 octobre 1817 : « Para la instruccion y disciplina del batallon que US. Ha levantado con el nombre de Brava Infanteria de Páez, incluyo dos volúmenes de la Nueva táctica, para que los Jefes de instuccion se acomoden á ella. » OL, xv, 324.
26 AGNV, República, Gobernación de Guayana, t. i, fol. 212.
27 Bolívar à Urdaneta, Angostura, 5 octobre 1817, OL, xv, 326.
28 J. F. Blanco, rapport sur les missions du Caroní, AGNV, República, Gobernación de Guayana, t. i, fol. 169 ss.
29 Lettre de F. X. Mayz, Upata, le 17 novembre 1817, AGNV, República, Gobernación de Guayana, t. ii, fol. 244v.
30 AGNC, Guerra y marina, t. 323, fol. 66.
31 « Declaracion tomada a los siete pasados rebeldes : Juan Francisco Sosa, Antonio Ortiz, Nepomuceno Marquez, Antonio Suárez, Manuel Olivares, Juan de Dios Sambrano, Juan de Dios Corredores », les cinq premiers d’Ospino, les deux derniers de Masparro, AGI, Gobierno, Cuba, leg. 906, fol. 1, consulté à l’AGNV, Traslados, Ejército de Costa Firme, n° 426.
32 AGNC, Guerra y marina, t. 326, fol. 176 rv.
33 AGI, Gobierno, Cuba, leg. 900, « fol. aparte » reproduit dans AGNV, Traslados, Ejército de Costa Firme, n° 426.
34 Ibid.
35 Ibid.
36 Incluses dans L’Instrucción de Guerrilla por el Señor Don Felipe de San Juan, compuesta y aumentada por el Teniente Coronel Don Alfonso Balderrabano, Sargento Mayor del Regimiento de Infantería Tiradores del Doyle, Vitoria, 1813.
37 Ibid., p. 5.
38 AGI, Gobierno, Cuba 898 A, fol. 4, mai-juin 1817 (document du 30 juillet 1817), reproduit in AGNV, Traslados, Ejército de Costa Firme, n° 426.
39 C. Archer note la même stratégie des autorités espagnoles pour le Mexique dans « The Royalist Army in New Spain : civil-military relationships, 1810-1821 », Journal of Latin American Studies, n° 13-1, 1981, p. 69.
40 AGI, Gobierno, Cuba 898 A, fol. 4.
41 V. Lecuna, par exemple, ne le porte pas dans son cœur (Crónica…, op. cit., t. i, p. 351). Il s’inspire en cela, peut-être du jugement de Pablo Morillo, qui l’associe à Serviez : « un Français expulsé de sa patrie, et un oiseau de proie né parmi les cadavres, et nourri de sang humain. » (Mémoires du Général Morillo, op. cit., p. 72) Le mauvais esprit de Ducoudray s’explique peut-être par le fait que le Libertador lui avait préféré Carlos Soublette peu avant le départ de l’expédition de Carúpano. (J. de Austria, Bosquejo de Historia Militar de Venezuela, op. cit., t. ii, p. 436).
42 Ducoudray Holstein, Histoire de Bolivar, op. cit., p. 2-6.
43 T. Anna, « The Last Viceroys of New Spain and Peru : an Appraisal », Hispanic American Historical Review, n° 81-1, 1976, p. 51.
44 Le père Coronil fait partie des clercs-guérilleros loyalistes qui ont opéré dans les régions du Llano, à l’image des Márquez, Arvelaiz, González, López et Ibarrolaburu (J. A. de Armas Chitty, Historia del Guárico, op. cit., t. ii, p. 54). Il était curé de San Fernando de Apure, et prêtre capucin comme nous l’apprend le régent Heredia, qui, bien que loyaliste, censure sa manière de combattre. Fray Eusebio de Coronil aurait dit en effet aux soldats « de siete años arriba no dexasen vivo a nadie. » heredia, Memorias, op. cit., p. 126-127.
45 Dialogue fictif entre Anselmo et son colonel sur le San Pedro Alcántara (navire amiral de l’expédition espagnole), 1816 ou 1817, AGI, Estado, Caracas, leg. 59, doc. 37, im. 49-51.
46 Ibid.
47 Proclamation d’Ignacio Basilio Ruiz, commandant de partida. Quartier général de Zepita, 25 avril 1817. Archivo Restrepo, v. 64, fol. 57.
48 AGI, Estado, Caracas, leg. 69, doc. 40, im. 13, 19 octobre 1817.
49 Relation de José Antonio Páez au commandant des frontières du Portugal, San Fernando de Atabajo, 21 décembre 1817, AGI, Estado, Caracas, leg. 71, doc. 18, im. 111.
50 Le 14 janvier 1817. Voir AGI, Estado, Caracas, leg. 69, doc. 38, im. 18. Le 4 novembre 1817, Pardo écrit une lettre en vue de l’application de la mesure.
51 « Sumaria informacion contra el Revelde Jose Antonio Garcia y otros dies individuos pertenecientes a los cuerpos rebolucionarios », Villa de Altagracia de Orituco, 30 décembre 1817 (après la Hogaza), AGI, Gobierno, Cuba, leg. 900, fol. 1v.
52 Correo del Orinoco, éd. facsimilé, Paris, Desclée, De Brouwer, 1939. Voir D. Bushnell, « The Development of the Press in Great Colombia », Hispanic American Historical Review, n° 30-4, 1950, p. 432-452 ; J. Febres Cordero, Establecimiento de la imprenta en Angostura : Correo del Orinoco, Caracas, Universidad Central de Venezuela, 1964 ; E. A. Pino Iturrieta, « Modernidad y utopía : el mensaje revolucionario del Correo del Orinoco », Boletín Histórico. Fundación John boulton, n° 32, 1973, p. 245-285 ; P. Grases, De la imprenta de Venezuela y algunas obras de referencia, Caracas, Universidad Central de Venezuela, 1979.
53 Restrepo, Historia de la Revolución, op. cit., t. iii, p. 376.
54 J. A. de Armas Chitty, Historia del Guárico, op. cit., t. ii, p. 23 traite rapidement la question (en une phrase) : « Muerto [Boves], Páez hereda de una fuerza popular que encauzaba el asturiano. »
55 L. Vallenilla Lanz, Cesarismo democrático, op. cit., « Fue una guerra civil », notamment p. 133-134 et p. 144 ss.
56 Les historiens espagnols J. Semprún et A. Bullón de Mendoza l’ont bien vu (El Ejército realista en la independencia de América, op. cit., p. 91.)
57 S. Bolívar, Escritos políticos, Madrid, Alianza Editorial, 1971, introduction de Graciela Soriano, p. 25.
58 Morillo au ministre de la guerre, Santafé de Bogotá, 17 septembre 1816, in A. R. Villa, Don Pablo Morillo, op. cit., t. iii, p. 217.
59 Morillo á los habitantes del pueblo del Guayabal, Nutria, 27 janvier 1817, dans A. R. Villa, Don Pablo Morillo, op. cit., t. iii, p. 264-265.
60 Sur la politique répressive de Morillo et sa traduction institutionnelle (tribunal de apelaciones, junta de secuestros), cf. S.K. Stoan, Pablo Morillo and Venezuela, 1815-1820, op. cit., p. 76-86.
61 Morillo à Moxó, Calabozo, 15 mars 1817, dans A. R. Villa, Don Pablo Morillo, op. cit., t. iii, p. 288289.
62 Bolívar à López Méndez, Angostura, 21 novembre 1817, J. M. De Mier, La Gran Colombia, Bogota, Presidencia de la República, 1983, t. vi, p. 1861. Nous soulignons.
63 J. A. Páez, Autobiografía, op. cit., t. i, p. 123.
64 Páez à Briceño Méndez, 12 juillet 1821, AGNC, Guerra y marina, t. 332, fol. 95.
65 Ibid.
66 Observaciones hechas por mi el Administrador de Reales Rentas de Chaguaramas en Orituco, Pedro Cobeña, Desde mayo de 1817. AGI, Cuba leg. 898 A, fol. 1.
67 Ibid., fol. 1-5, et Sumaria informacion contra el Revelde Jose Antonio Garcia y otros dies individuos pertenecientes a los cuerpos rebolucionarios, AGI, Gobierno, Cuba, leg. 900, fol. 1v.
68 Morillo au ministre, Maracay, 1er avril 1817, in A. R. Villa, Don Pablo Morillo, op. cit., t. iii, p. 365-366.
69 Ibid.
70 Surroca, Relación…, op. cit., fol. 161.
71 Ceballos au Secrétaire du Despacho Universal de Indias, in J. F. King, « A Royalist View… », p. 537.
72 Ibid.
73 On pense au Negro primero (voir páez, Autobiografía, op. cit., p. 194) et aux frères Farfán (L. Vallenilla Lanz, Cesarismo democrático, op. cit., p. 154).
74 D. Ramos, « Sobre un aspecto de las ‘tácticas’de Boves », Boletín de la Academia Nacional de la Historia, 51 (1968), p. 69-73.
75 Materiales para el estudio de la cuestión agraria en Venezuela 1810-1830, op. cit. Il est suivi en cela par l’historien de la région considérée, le Guárico, J. A. de Armas Chitty, Historia del Guárico, op. cit., t. ii, p. 16.
76 M. Weber, Economie et société, op. cit., t. i, p. 285.
77 Ibid., t. i, p. 289.
78 P. Veyne, qui l’a utilisé dans son étude de l’évergétisme impérial, est obligé de constater le manque de fermeté du concept wébérien (Le Pain et le Cirque. Sociologie historique d’un pluralisme politique, Paris, Le Seuil, 1976, p. 518-520). Il distingue alors trois types de charisme. D’abord, celui des souverains de droit subjectif (empereurs, rois) dont le rayonnement est attaché à la fonction. « Rien de moins personnel, précise Paul Veyne, que ce charisme, qui est attaché à la fonction comme telle et passe automatiquement aux successeurs. » Ensuite, le charisme héroïque, attaché aux qualités extraordinaires d’un individu « par ses prouesses ou un mérite exceptionnel », celui de nos caudillos de la petite guerre. Enfin, le charisme de leadership, incarné par un homme qui répond parfaitement à la tâche que s’est assignée un peuple ou un large groupe humain (« conquérir le pouvoir, la Terre promise, ou assurer [son] propre salut. »
79 M. Weber, Economie et société, op. cit., t. i, p. 320.
80 Ibid., p. 325.
81 Cette très juste observation m’a été faite par Pilar González Bernaldo à propos d’un travail antérieur ; qu’elle soit ici remerciée de ce regard critique qui m’a été très utile. Par ailleurs, il est bien sûr impossible de citer tous les travaux sur le caudillisme au Venezuela et en Colombie, et a fortiori, en Amérique latine. Voir de P. González Bernaldo, « Producción de una Nueva legitimidad : ejército y sociedades patrióticas en Buenos Aires entre 1810 y 1813 », dans Cahiers des Amériques Latines. L’Amérique Latine face à la Révolution Française, t. ii, n° 10, Paris, 1990, p. 177-195.
82 E. Wolf et E. C. Hansen, « Caudillo Politics : a Structural Analysis », Comparative Studies in Society and History, n° 9/2, 1967, p. 168-179. Voir aussi, dans une perspective plus large, sur le phénomène charismatique proprement dit C. Ake, « Charismatic Legitimation and Political Integration », Ibid., p. 1-13.
83 On retrouve l’hypothèse radicalisée dans Eveling Bravo G. et N. Franceschi González, « El caudillismo y las guerras civiles », Problemas de Historia de Venezuela, Caracas, 1982, p. 151-184.
84 O. Díaz Díaz, Los Almeydas, Episodios de la resistencia patriota contra el ejército pacificador de Tierra Firme, Bogota, Editorial ABC, 1962. Voir sur le thème et du même auteur, la magistrale étude des guérillas colombiennes pendant la période dite de reconquête : id., La reconquista española, contribución de las guerrillas a la campaña libertadora 1817-1819, Bogota, Ediciones Lerner, 1967.
85 Barreiro à Sámano, Paipa, 31 juillet 1819, Los ejércitos del Rey, op. cit., t. ii, p. 385.
86 Ibid., p. 145.
87 Pour l’Argentine, R. H. Zorilla a démontré l’extraction souvent choisie des caudillos du Río de la Plata. Extracción social de los caudillos, 1810-1870, Buenos Aires, 1972. Cf. M.-D. Demélas-Bohy, L’invention politique, op. cit., p. 401.
88 J. A. Páez, Autobiografía, op. cit., t. i, p. 194.
89 « Ordenanzas de Llanos, de la Provincia de Caracas, hechas de orden y por comisión de su sección legislativa del Congreso, por los diputados firmados a su final » [1811] reproduites dans Materiales para el estudio de la cuestión agraria…, op. cit., p. 65-92.
90 A. de la Fuente, « Facundo and Chacho in Songs and Stories », Hispanic American Historical Review, n° 80-3, 2000, p. 503-536.
91 J. C. Chasteen, Heroes on Horseback…, op. cit., p. 1-5.
92 « They want only judgement and discretion, and officers of information and experience to lead them. » Gustavus Hippisley cité par J. M. Loy, « Horsemen of the Tropics : a Comparative View of the Llaneros in the History of Venezuela and Colombia », Boletín Americanista, 31, 1981, Barcelone, p. 164.
93 Morales à Morillo, Villa de Cura, 31 juillet 1816, in Antonio Rodríguez Villa, Don Pablo Morillo, op. cit., t. iii, p. 91-92.
94 On emploie ce terme non pour indiquer une origine géographique, mais un mode d’existence, une culture militaire.
95 Campagnes et croisières…, op. cit., p. 111.
96 Ibid., p. 114.
97 Pour un traitement approfondi, M. Brown, « Adventurers, foreign women and masculinity in the Colombian Wars of Independence », Feminist Review, n° 79, 2005, p. 36-51.
98 Ibid., p. 113.
99 Domingo Irwin G., « Ejército y caudillismo en el siglo xix : el caso venezolano », Montalbán, Caracas, 23, 1991, p. 315.
100 Ibid., p. 315-316. Il fournit la liste suivante : « José Antonio Anzoátegui, Jacinto Lara, José Francisco Bermúdez, Bartolomé Salom, Rafael Urdaneta, José de la Cruz Carrillo, Carlos Soublette, Agustín Codazzi, Francisco Avendaño, José Austria, Juan José Conde, José María Carreño, Francisco Rodríguez del Toro, Mariano Montilla, Felipe Macero, Francisco Hernáiz, Juan Uslar, Florencio Jiménez, Leonardo Infante, Trinidad Portocarrero, Antonio Jelambi. »
101 Voir sa feuille de service dans R. Azpurúa, Biografías de hombres notables de Hispano-América, op. cit.
102 Domingo Irwin G., « Unas definiciones de caudillo y caudillismo », Boletín de la Academia Nacional de la Historia, Caracas, n° 71-284, 1988, p. 1028.
103 P. Veyne, Le Pain et le Cirque, op. cit., p. 567.
104 Campagnes et croisières…, op. cit., p. 123 ss. J. Lynch, « Bolívar and the Caudillos », op. cit., p. 4.
105 Ibid., p. 123. La scène a lieu à San Fernando del Apure, après la défaite de Cedeño le 20 mai 1818 au Cerro de los Patos, près de Calabozo. (Restrepo, Historia de la Revolución, op. cit., t. iii, p. 405).
106 G. Hippisley, Histoire de l’expédition aux rivières d’Orénoque et d’Apuré dans l’Amérique méridionale…, Paris, Chez G. C. Hubert, libraire, 1819, p. 92.
107 Campagnes et croisières…, op. cit., p. 123-124 et G. Hippisley, Histoire de l’expédition aux rivières d’Orénoque et d’Apuré, op. cit., p. 91.
108 Domingo Irwin G., « Unas definiciones de caudillo y caudillismo », loc. cit, p. 1024.
109 Diario de la comandancia general de los Llanos, AGI, Gobierno, Cuba, leg. 898 B, fol. 4 ss., reproduit in AGNV, Traslados, Ejército de Costa Firme, n° 418.
110 Elle est composée de 200 hommes, Ibid., fol. 11 v°, 5 juillet.
111 Ibid., fol. 9, 25 juin.
112 Ibid., fol. 9v, 26 juin.
113 Ibid.
114 Declaracion tomada a los siete pasados rebeldes : Juan Francisco Sosa, Antonio Ortiz, Nepomuceno Marquez, Antonio Suarez, Manuel Olivares, Juan de Dios Sambrano, Juan de Dios Corredores, les cinq premiers d’Ospino, les deux derniers de Masparro, AGI, Gobierno, Cuba, leg. 906, fol. 1.
115 Sur ce point, V. Hébrard, Le Venezuela indépendant, op. cit., deuxième partie, chapitre 2.
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Légende | Graphique VI-2. – Promotions annuelles (ensemble Venezuela-Nouvelle-Grenade, 1810-1825). |
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