Version classiqueVersion mobile

Républiques en armes

 | 
Clément Thibaud

Chapitre III. Le moment Boves et la destruction des cohortes républicaines (1813-1815)

Texte intégral

Les hordes de Boves. Retour sur un stéréotype historique

Une trame événementielle complexe

1La période qui va de la prise de Caracas à la chute de la Deuxième République reste une des pages les plus complexes et les plus énigmatiques de l’histoire du Venezuela. L’imbroglio tactique et les décrochements stratégiques des opérations militaires résistent à l’explication simple. Les mouvements populaires contre la république repoussent de même toute saisie aisée. Comme l’histoire patriotique de la fin du xixe siècle s’est emparée de l’affaire, les choses en ont été durablement obscurcies. La littérature et l’imagination historique ont poursuivi la tâche de mythification ; l’écheveau est devenu impénétrable.

  • 1 C. Thibaud, « De la ficción al mito. Los Llaneros de la Independencia en Venezuela », Tiempos de A (...)
  • 2 L. Vallenilla Lanz n’est pas exempt de ce préjugé, comme la plupart des positivistes de son époque (...)
  • 3 Une abondante bibliographie existe sur ce thème. Voir par exemple J. de Austria, Bosquejo de Histo (...)

2Les années 1813-1815 virent s’intensifier la « guerre à mort » dont la dimension tragique a été soulignée par les témoins. Les barbares des Llanos auraient terrassé, par le pillage et dans le sang, la civilisation contenue dans une république héroïque1. Les cavaliers des déserts de l’Orénoque auraient anéanti la culture urbaine. Si le stéréotype séduit, une simple analyse des faits permet de compliquer le système d’oppositions mis en place par les fantasmes historiographiques, voire littéraires, des uns et des autres. Les binômes stérilisants – civilisation/barbarie, nomade/sédentaire, ville/désert, infanterie/cavalerie, régulier/irrégulier 2 – utilisés comme catégories d’analyse pour ce moment de la guerre d’Indépendance, le moment Boves, doivent être abandonnés pour comprendre la grande « Vendée » de 1813. Comment la Deuxième République a-t-elle été renversée par les troupes cavalières venues des plaines de l’intérieur du pays, les fameux Llaneros, conduits par leur caudillo Boves3 ?

  • 4 C. Nicolet, Le métier de citoyen dans la Rome républicaine, Paris, Gallimard, 1976, p. 123.

3Les premières provinces prises par les patriotes lors de la Campagne admirable sont aussi les premières à être abandonnées. La partie occidentale du Venezuela, brillamment conquise en 1812, cède sous les coups répétés des armées improvisées du roi. Dans le cadre de la « guerre à mort », à la marge des batailles acharnées, se livre une multitude de combats privés. La « guerre hoplitique » des armées régulières se double d’une multitude de petites « guerres homériques », faites de combats singuliers, de débordements irrationnels, de vengeances 4 où s’opposent les lignées dans des affrontements d’honneur en une surenchère continuelle des actes brutaux.

Les soulèvements loyalistes des Llanos

4Placer la description des soulèvements loyalistes au cœur d’une étude des armées patriotes de l’Indépendance répond à deux nécessités historiographiques. Il s’agit d’abord de comprendre la genèse des formes irrégulières d’organisation et de combat, reprises par les patriotes en 1815. L’autre raison est plus énigmatique : les royalistes révoltés s’alignèrent, dans une proportion difficile à établir, du côté des patriotes, sous les ordres des généraux Páez et Zaraza, au cours des années 1816-1819. L’affiliation républicaine de nombreux Llaneros explique la résistance finalement victorieuse des patriotes après le péan de la Deuxième République à Maturín.

5La guerre civique des premiers temps de la révolution rendait impensable le recours, hors de formes corporatives, à une violence « populaire ». Les meutes de cavaliers, issus des populations métisses, étaient du reste dangereuses pour la république dans la mesure où le discours patriotique n’avait qu’une prise relative sur elles. En un raisonnement d’allure clausewitzien, les patriciens associaient le recours au peuple profond au déchaînement des passions et des pulsions qu’il était supposé renfermer.

6Les émeutes de Barlovento et Curiepe, en mai-juin 1812, avaient montré combien les castas ou les esclaves étaient mobiles et prompts à se soulever. Les tensions de la société coloniale pouvaient s’exprimer avec une certaine autonomie dans la guerre. Comment engager les populations noires sans perdre le contrôle sur elles ? Le scepticisme dominait les états-majors républicains qui estimaient que les castas restaient favorables en leur majorité à la préservation du statu quo, « corrompus » qu’ils étaient par les mœurs anciennes. L’argument principal demeurait la crainte d’un déchaînement des brutalités, notamment contre les Blancs. L’expansion d’une violence anomique, sans utilité politique et a fortiori militaire, enfermerait les patriotes dans un cercle vicieux menant à la défaite. Le refus bolivarien du soulèvement des castas eut un coût prodigieux. Le Libertador abandonnait la place à l’activité des officiers « espagnols ». Ces derniers ne reculèrent pas devant les dégâts causés par le soulèvement de troupes mal encadrées, mortes de faim, donc voleuses, pillardes et volontiers meurtrières. La guerre populaire, refusée par les patriotes, déclenchée par les loyalistes, donne sa personnalité profonde au conflit vénézuélien.

Les cavaliers de Boves : un fantasme historiographique ?

  • 5 Pour une comparaison éclairante avec les Gaúchos du Sud du Brésil, voir J. C. Chasteen, Heroes on (...)

7L’histoire de la campagne de 1814 est communément réduite à l’attaque menée par Boves contre la république. L’Asturien monopolise l’attention au détriment des autres capitaines loyalistes. Au Venezuela, Boves fait encore figure de père fouettard pour des millions d’écoliers. Dans les manuels, il est peint sous les couleurs les plus noires. Ivre du sang patriote, l’homme représente l’archétype de l’ogre. Sans aller jusque-là, l’historiographie de la période a souvent perdu son sang-froid en abordant la période et le personnage5.

  • 6 D. F. O’Leary, Memorias…, op. cit., t. ii, p. 101.

8Les sources elles-mêmes décrivent avec emphase et dégoût ce qui leur apparaît comme un scandale, alors que les autres soulèvements sont oubliés en raison de leur caractère anodin. Les émeutes conduites par Rosete, dans les vallées du Tuy sont certes plus circonscrites, plus ambiguës. Pourquoi l’activité de Boves et de ses Llaneros fut-elle considérée comme terrifiante ? À cet égard, les témoignages contemporains sont unanimes. Ses troupes se sont comportées avec une férocité encore inconnue sous les cieux de la capitainerie générale. Loyalistes comme patriotes ont dénoncé la tournure atroce de la guerre. À ce sujet, O’Leary rapporte dans ses mémoires une anecdote sans doute véridique. Au matin de la bataille de Carabobo, le 24 juin 1821, un repas réunit le Libertador avec ses principaux capitaines. Parmi ces élus, deux officiers avaient été capturés durant la « guerre à mort » et condamnés à la peine capitale par les Espagnols. Le premier, le lieutenant-colonel Sánchez, avait été pris par les armées de Boves. L’Asturien « avait ordonné qu’on le décapite, et avec d’autres qui devaient souffrir la même peine, il fut emmené sur la place de Valencia ; là, il reçut un coup de machette dans le cou, qui le laissa pour mort, mais la blessure ne fut pas mortelle6 ». Sa femme vint récupérer le corps et se rendit compte qu’il n’était pas mort. Malgré la « terreur qu’inspirait Boves », il fut soigné par un curé de la cité, et put rejoindre la résistance patriote. À l’autre bout du spectre politique, l’archevêque loyaliste de Caracas, Narciso Coll y Prat décrit les révoltés du Tuy comme des gens insubordonnés et pillards. Son aversion pour Boves est immense. Il est l’un des premiers à comparer la barbarie llanera à celle des Cosaques, en un rapprochement qui lui permet de se faire entendre de ses lecteurs européens :

  • 7 Ibid., p. 305.

« Mais il est notoire, et Votre Majesté en a mille preuves, que sa loyauté était sanglante, que [Boves] inaugura une égalité de fait entre les officiers blancs qui suivaient l’armée et la féroce multitude de Noirs et de Zambos libres et esclaves qu’il recruta dans les Llanos, et que pour gratifier ces Cosaques de l’Amérique, il les laissa se livrer à un pillage scandaleux ; qu’il distribuait lui-même le bétail qu’il trouvait dans les hatos, même s’ils appartenaient à de bons Espagnols […] L’armée de Boves fit, comme celle de Bolívar, une guerre d’extermination contre les Blancs […]7 »

  • 8 Lettre de Santander à Castillo y Rada du 9 octobre 1820, Archivo Restrepo, vol. 10, fol. 44 ss, ci (...)

9Ces descriptions, nées de la peur, voire de la panique ont un caractère polémique. Pourtant la comparaison entre les Llaneros et les habitants des plaines du Don eut un vif succès, et prit le statut d’un paradigme descriptif. Santander l’utilise dans une lettre à Castillo y Rada en 18208. La comparaison tacite ou explicite des Llaneros avec les peuples nomades et « barbares » fournit une grille de lecture commode aux acteurs lettrés. De fait, la nouvelle manière de combattre des Llaneros – l’utilisation de la cavalerie, la guerre sans quartier – a poussé les contemporains, puis les historiens qui leur ont emboîté le pas, à sous-estimer les caractères réguliers de la campagne de 1814 : duel des armées ; configuration guerrière des troupes de Boves, Morales et Cagigal ; rôle fondamental des légions disciplinées du brigadier Ceballos.

  • 9 J. M. Restrepo, Historia de la Revolución…, op. cit., t. iii, p. 102 ss., passim.
  • 10 Ibid., t. iii, p. 102.

10Restrepo reste sans doute celui qui se laisse le moins emporter par le romantisme de son modèle. Sa vision est grevée par un préjugé racial négatif vis-à-vis des Noirs et les pardos dont il croit la violence naturelle. Rejeton d’une des grandes parentèles esclavagistes de l’Antioquia, il ne pouvait guère en être autrement pour lui ; aussi bien, le fait qu’il ne surestime pas la brutalité des Llaneros requiert l’attention9. Il rejette d’ailleurs à mots couverts la responsabilité de l’extension des hostilités sur les exactions commises par le républicain Campo Elías après Mosquitero10. D’autres contemporains des faits, José Félix Blanco et José de Austria, analysent en militaires et en próceres les campagnes de Boves. Ils n’y trouvent que l’effet d’une cavalerie sauvage lancée sans tactique sur des bataillons républicains impréparés.

  • 11 C. Thibaud, « De la ficción al mito. Los Llaneros de la Independencia en Venezuela », Tiempos de A (...)
  • 12 Bermúdez de Castro, Valdivieso Montanaro, Pérez Tenreiro, P.J. Muñoz, Fernández Avelló, Herrera Lu (...)

11À la fin du xixe siècle, les histoires patriotiques popularisent le thème de la monstruosité des bandes du caudillo loyaliste, en un temps où l’Indépendance, par la publication d’une impressionnante quantité d’archives, s’érige comme un monument de mémoire. Elle figure enfin un mythe où la violence de Boves justifie a posteriori la déclaration de « guerre à mort » de juin 181311. Surtout, c’est l’hispanité de Boves qui est soulignée : la brutalité propre à sa « race » s’est communiquée aux barbares mais innocents pasteurs des Llanos. En fait, l’histoire patriotique s’enferme dans une impasse, car les Llaneros brutaux de Boves et Morales sont souvent les mêmes que les héroïques libérateurs aux ordres de Páez en 1815-1819. Elle n’en sort qu’au prix d’une fiction peu convaincante : la création d’un bouc émissaire qui aurait communiqué ses mauvais instincts à une humanité fruste mais bonne. De nombreux auteurs, parmi lesquels des romanciers, useront abondamment de ce motif12.

  • 13 Sur le couple civilisation/barbarie en Amérique latine, voir les suggestifs développements de D. B (...)
  • 14 L. Vallenilla Lanz, Disgregación e integración, op. cit., t. i, p. 144.
  • 15 Voir V. Hébrard, « Cités en guerre et sociabilité au Venezuela (1812-1830). Essai de problématisat (...)
  • 16 Par exemple, V. Lecuna, Crónica…, op. cit. ; Id., Bolívar y el arte militar, New York, The Colonia (...)
  • 17 J. Albi de la Cuesta, Banderas olvidadas. El ejército realista en América, Madrid, Instituto de Co (...)
  • 18 L. Duarte Level, Cuadros de la Historia militar y civil de Venezuela, Madrid, Editorial América, 1 (...)

12Au début du xxe siècle, Laureano Vallenilla Lanz reprend une tapisserie déjà bien avancée. Il évite l’aporie patriotique en reconnaissant un caractère civil à la guerre. Par ce geste, il renoue avec nombre de protagonistes et les historiens des années 1820-1850 et remue le paysage ronronnant des historiographies patriotiques. Vallenilla a tout de même encore besoin de la barbarie llanera 13 qui est placée au cœur de son dispositif d’explication du caudillisme. Le llanero représente, par métonymie et par idéal-type, la barbarie historique et naturelle des populations vénézuéliennes, leur capacité infinie de fragmentation. Sa vision n’est pas exempte d’a priori ethnique et racial, même s’il fait l’éloge du métissage14. Dans cette perspective, le caudillo s’érige comme un gendarme nécessaire face à la désintégration sociopolitique propre à la personnalité historique du Venezuela15. Les spécialistes du militaire, quant à eux, se sont peu intéressés à ce moment difficile à penser dans le cadre de l’histoire traditionnelle. Par conséquent, les historiens de l’armée patriote – Vicente Lecuna, Eleazar López Contreras 16 – comme ceux de l’armée loyaliste – Julio Albi ou José Semprún et Alfonso Bullón de Mendoza 17 – ne se sont pas penchés sur ces événements, à l’exception de Lino Duarte Level, qui leur consacra quelques pages18.

  • 19 19. J. Lynch, « Bolívar and the Caudillos », Hispanic American Historical Review, n° 63-1, 1983, p (...)

13Plus près de nous, John Lynch reprenait les conceptions traditionnelles, dans ses ouvrages consacrés au caudillisme. Il y analysait l’adhésion des Llaneros à l’armée selon la progression classique : Llanero, vagabond, bandit, guérillero19.

  • 20 Boves. Aspectos socioeconómicos de la Guerra de Independencia, Caracas, Universidad Central de Ven (...)

14Vingt ans plus tôt, Germán Carrera Damas 20 avait pourtant considéré le problème différemment. Le vol et le pillage des populations civiles découlaient de l’absence de train. Ces pratiques illégales ne définissaient pas en propre les Llaneros qui ne furent ni les premiers ni les derniers à l’utiliser. Mais ce faisant, Carrera Damas s’arrêtait en chemin. Il réifiait la catégorie llanero, qu’il fallait au contraire déconstruire. Car, disons-le carrément, les Llaneros, ça n’existe pas : la généralisation cache plus qu’elle n’explique la multiplicité que cèle le mot.

  • 21 M. Izard, El miedo…, op. cit., « Ni cuatreros, ni montoneros : Llaneros », Boletín Americanista, n (...)
  • 22 A. C. Rodríguez Mirabal, La formación del latifundio ganadero, op. cit., p. 76.
  • 23 Pour une vision critique, C. Thibaud « De la ficción al mito… », op. cit. Dans sa minutieuse étude (...)

15L’historiographie d’inspiration marxiste, à partir des années 1970, a davantage procédé à une inversion des jugements de valeur sur le processus qu’à une véritable révision historiographique. Le llanero garde sa personnalité de bandit vengeur et pillard, mais il accomplit une tâche utile en faveur de la révolution, hors de toute conscience de classe, à la manière d’une ruse de l’histoire. Les assauts des Llaneros contre la forteresse républicaine ébranlent puis détruisent la république oligarchique. Miquel Izard et Adelina Rodríguez Mirabal ont montré que la fin de la colonie correspondait à un moment de reprise en main des plaines par les élites urbaines de la côte21. En 1791, les plus gros propriétaires de bétail d’El Pao sont, dans l’ordre, le comte Tovar, le père Antonio Tovar et Fernando Ascanio22, comte de la Granja, patriciens de Caracas. Le banditisme sévissant dans les Llanos montre que la région constitue le réservoir des exclus du système colonial. Le vol de bétail (abigeato), une des activités favorites de ces hommes, ne serait qu’un des signes de leur opposition radicale aux oligarchies du Nord, à la fois protestation en actes et manifeste par le fait. Cet état de rébellion rampante trouverait sa justification dans les attaques répétées des patriciens de la côte contre ce territoire-refuge par le biais de la criminalisation de la vie errante. L’instabilité des Llanos ne fait aucun doute ; elle est liée à leur colonisation récente. Comme beaucoup d’espaces de frontière, les plaines sont peuplées par une société violente23. Mais la relation entre une telle configuration sociale et le grand soulèvement contre-révolutionnaire de 1813 est loin d’être évident : les deux éléments sont relativement autonomes l’un par rapport à l’autre. Reprenons donc les pièces de ce dossier une à une.

Les Llanos, essai de géographie historique

Espace « lisse » ou institutionnalisé ?

16La présentation géographique des plaines de l’intérieur du Venezuela et de l’Est de la Colombie ne constitue ni un appendice obligé, ni une obligation rhétorique. Les Llanos, comme théâtre d’opérations et comme habitat des meilleurs soldats de Bolívar, composent presque un personnage de la guerre. Avec le conflit, ces immenses plaines à la végétation de savane arborée s’imposent comme la grande zone géostratégique des Indépendances. La guerre de mouvement qui naît avec la Campagne admirable institue le grand bassin collecteur de l’Orénoque comme l’espace de communication par excellence, où il est possible de déplacer des troupes sur des milliers de kilomètres. Par le grand fleuve et ses affluents, le parti qui contrôle la Guayana a la possibilité de relier l’embouchure de l’Orénoque – et, par conséquent, les colonies antillaises des puissances européennes – au piémont andin néo-grenadin qui ouvre le chemin de Tunja et de Bogota par le Socorro.

  • 24 On en trouve un lexique dans M. T. Cobos, « Del hablar popular en el llano », Boletín Cultural y B (...)
  • 25 M. Izard : « Ni cuatreros, ni montoneros : Llaneros », op. cit., p. 85-92. On peut se reporter à l (...)
  • 26 Voir à ce sujet, F. Depons, Voyage à la partie orientale de la Terre-Ferme dans l’Amérique méridio (...)
  • 27 J. M. Rausch, Una frontera de la sabana tropical, op. cit., p. 8.

17Les Llanos naissent dans la région du Casanare, butent sur le piémont andin de la Cordillère de Mérida pour filer, en longeant la chaîne côtière qui porte Caracas, vers Maturín. La description de l’espace llanero demande l’emploi d’une nomenclature géographique précise24, descriptive de la végétation et des lieux25. D’abord le Haut-Llano, Alto Llano, s’impose comme la plaine la plus fertile et la mieux habitée. Le relief s’y montre plus accidenté qu’ailleurs avec des altitudes comprises entre 100 et 400 mètres. Le Haut-Llano borde le piémont andin et côtier. Sa partie élevée est bosselée de collines où se développe une végétation assez fermée, le chaparral. Plus bas, un maquis très ouvert recouvre de vastes étendues désertiques où vivent, çà et là, des communautés indiennes. C’est la zone du matorral, un maquis qui ne gêne pas la circulation. Le Bas-Llano – Bajo Llano – succède au Haut-Llano au fur et à mesure que l’on s’approche de l’Orénoque. C’est un espace désertique et humide, dont la ligne d’horizon se perd dans les herbages, parsemés par de rares bouquets d’arbres, les matas. Ces plaines sont aux trois quarts inondées pendant « l’hiver », la saison des pluies, rendant toute communication difficile. Les Llanos de Oriente de la province de Guyane bordent l’Orénoque. Tout aussi plats que les autres, ils souffrent de longue sécheresse et sont moins fertiles. La capitale, Angostura, se trouve au milieu d’un désert peuplé de missions capucines chargées d’évangéliser les nombreux Indiens qui y vivent26. Les Llanos de Nouvelle-Grenade naissent au piémont de la cordillère orientale de la Nouvelle-Grenade ; ils se prolongent jusqu’à la frontière avec la capitainerie générale du Venezuela, dont le Meta marque la limite27.

  • 28 Voir le dossier « Frontières » de la revue Histoire et sociétés de l’Amérique latine, n°8, 1998.
  • 29 M. del Pilar Rodríguez Mesa, « El llano y los llaneros en el proceso independentista venezolano », (...)
  • 30 Guárico, Portuguesa, Apure, Cojedes.
  • 31 F. Brito Figueroa, La estructura económica de Venezuela colonial, Caracas, Universidad Central de (...)
  • 32 J. V. Lombardi, People and Places…, op. cit., p. 64.

18On peut, dans le cadre de nouveaux questionnements sur les limites historiques28, et à la suite de Jane Rausch ou de María del Pilar Rodríguez Mesa29, décrire ces régions selon le concept de frontière, au sens anglo-saxon. La colonisation de ce territoire s’est développée à partir des côtes et des cordillères vers le sud et le bassin amazonien. Elle commence avec les premières fondations du xvie siècle : Barinas en 1572, San Sebastián de los Reyes, Pedraza et Guanare en 1591. À proximité de ces noyaux urbains se multiplient les grandes fermes d’élevage, les hatos. Les indigènes sont repoussés vers l’intérieur, le long des affluents de l’Orénoque30. Ce rôle d’espace refuge se fixe dès les commencements de la colonisation et dure jusqu’à nos jours. La grande activité d’élevage associe ces territoires marginaux aux espaces peuplés et urbanisés, auxquels il fournit une bonne partie de sa subsistance, dès la fin du xviie siècle. La plupart des propriétaires résident à Caracas et jusqu’à l’époque de l’Indépendance, le lien entre les plaines et la capitale est solide31. Malgré leur relative marginalité, les Llanos – surtout l’Alto Llano – constituent donc un territoire intégré, du point de vue du régime de la propriété comme du point de vue économique, dans l’ensemble néo-grenadin et surtout vénézuélien. Divers groupes – missionnaires, éleveurs, marchands, militaires – ont parcouru les chemins reliant la côte aux plaines, créant, au fil des siècles, un lien fort entre ces espaces ouverts et la montagne urbanisée32.

Un espace lisse ?

  • 33 A. von Humboldt, Viaje a las Regiones equinocciales, Caracas, 1941, t. iii, p. 221, cité par A. C. (...)

19Les Llanos constituent-ils, alors, un espace lisse ? Par cet adjectif, on entend un monde encore peu institutionnalisé, mal relié au monde politique et économique dominant ; en un mot, une marge territoriale. L’emprise des religieux sur ces territoires, paradoxalement, plaiderait contre cette conception de l’espace llanero. Bénéficiant d’un fuero, c’est-à-dire d’une juridiction particulière, les missions étaient nombreuses dans l’Oriente, au Sud d’Angostura, et dans le Casanare, où les Augustins et les Jésuites régnèrent, ces derniers jusqu’à leur expulsion. Déliées de lois communes, elles avaient la réputation de recueillir bandits et gens sans aveu, avides d’un nouveau départ. Humboldt a magnifié, dans cette veine, le caractère désertique, lisse et anomique de ces étendues33. Pourtant il faut réviser certains lieux communs sur la composition de la population, son « tempérament », et surtout sur la structure territoriale de l’espace llanero.

  • 34 Ibid., respectivement « Villes, villages et hameaux », « villages subalternes » d’Espagnols et d’I (...)
  • 35 « Estado de la Provincia de Barinas », AGS, Secretaria de Guerra, t. 7172, dossier 31, im. 5-6.
  • 36 A. C. Rodríguez Mirabal, La formación del latifundio ganadero, op. cit., p. 116 et 157.
  • 37 J. V. Lombardi, People and Places…, op. cit., p. 57 et 133. Nous renvoyons à cet ouvrage pour la d (...)
  • 38 Ibid., p. 57.

20Les archives comme les études les plus récentes dessinent une tout autre image : la présence d’une population nombreuse, en pleine expansion, suscite l’apparition d’un maillage « urbain » relativement dense, avec beaucoup de gros villages, et le perfectionnement des structures institutionnelles. Un « état de la province de Barinas », daté de 1787, ne dénombre pas moins de 12 « Ciudades y Villas y lugares Cavezas de partido », 7 « Pueblos subalternos de Españoles », 35 « Pueblos subalternos de Indios », et 94 partidos 34 dans une région comprenant une partie du Bajo Llano. Cette province compte en outre une population nombreuse, plus de 40 000 habitants : 13871 Blancs, 4623 Indiens libres, 1443 gens de couleur libres, 2 132 esclaves, et 7 741 Indiens réduits. Ces derniers se répartissent dans treize missions capucines et dix dominicaines35. Les Llanos de Apure sont aussi solidement structurés autour des missions, capucines en majorité, évangélisant près de 3 000 Indiens en 178736. Plus globalement, dans l’évêché de Caracas, étudié par John Lombardi, sur 211 paroisses, 29 % appartiennent à la région des Llanos37. Plus : ces dernières ne sont pas de petits villages, car plus du tiers dépassent les 2 000 habitants. C’est moins que dans les régions de la cordillère côtière – plus de 55 % de « population urbaine » –, mais le chiffre est comparable à ceux de la zone andine38. Quant à la croissance démographique, elle est vigoureuse, aussi bien dans la région aujourd’hui colombienne du Casanare, que dans les Alto et bajo Llanos vénézuéliens, où, entre 1780 et 1800, elle augmente de 50 %.

  • 39 L’idée selon laquelle les Llanos colombiens et vénézuéliens ne comptaient que peu d’esclaves est d (...)
  • 40 « État de la Province de Barinas », AGS, Secretaria de Guerra, t. 7172, dossier 31, fol. 5-6.
  • 41 P. M. McKinley, Caracas antes de la Independencia, op. cit., p. 70 et 133.

21Mais le point le plus important est que les plaines de la province de Caracas, malgré des densités faibles, regroupent en 1810 plus du quart de la population de la capitainerie générale. Comment une population de plus de 200 000 habitants pouvait-elle vivre dans les marges, et maintenir un état de rébellion endémique contre le pouvoir colonial ? Loin de nous l’idée que les Llanos du Venezuela et de Nouvelle-Grenade aient été un espace maîtrisé, contrôlé, cadastré et couvert de routes, mais il est difficile de soutenir qu’une si nombreuse population ait vécu dans un état de pure marginalité. Ajoutons à cela que l’archétype du Llano comme zone refuge se fonde sur l’idée qu’il était peuplé en majorité de pardos, de Zambos et de Noirs, esclaves ou libres, les minorités ethniques et raciales de l’Ancien Régime espagnol. Or « l’état général de la province de Barinas » déjà cité témoigne d’une composition toute différente de la population. Ce document indique que les éléments « blanc » et « indien » ont été grossièrement sous-estimés. Seule 39 % de la population est répertoriée parmi la catégorie Gente de color libre39. Ceux-ci sont à peine plus nombreux que les Blancs (32,4 %). Quant aux Indiens, ils représentent environ 29 %40, parmi lesquels seuls 6 % sont Indios bravos. Dans l’ensemble des Llanos compris dans l’évêché de Caracas, la catégorie « pardo » n’est pas beaucoup mieux représentée que dans la cordillère côtière qui porte Caracas : 42 % contre 34 %. Dans le même ordre d’idée, les Blancs rassemblent dans les deux régions 29 % de la population41. Le « moment Boves » détermine encore une fois inconsciemment la géographie ethnique et « raciale » des plaines, ainsi que sa perception sociopolitique, aussi bien pour les contemporains que pour nous.

La diversité des Llanos

22Néanmoins, il ne faudrait pas généraliser les constatations faites à propos d’une partie des plaines, celles qui se trouvent géographiquement, humainement et aussi économiquement le mieux intégrées à l’espace côtier. D’abord, si les cabezas de partido existent, ce sont des créations relativement récentes qui n’ont pas eu le temps d’enraciner profondément une domination administrative et symbolique sur le territoire. C’est d’autant plus vrai que l’on s’éloigne de l’Alto Llano pour rejoindre les profondeurs du Bajo Llano. En 1700, la ligne de la colonisation urbaine n’a pas avancé profondément vers l’Orénoque. De plus, la population de chaque région, malgré une certaine unité de genre de vie, possède des caractères propres. Les Indiens prédominent dans l’Est et dans les plaines centrales, tandis que les pardos libres sont plus nombreux dans les villes et à leurs alentours, dans les espaces de transition entre les plaines et la Sierra.

  • 42 AGNV, Causas de infidencia, t. xxiv, fol. 522.
  • 43 A. C. Rodríguez Mirabal, La formación del latifundio ganadero, op. cit., p. 17.
  • 44 M. Izard, « Sin domicilio fijo, senda segura, ni destino conocido… », op. cit., p. 17.

23Ainsi existe-t-il un gradient Nord-Sud du régime de propriété et de la composition sociale de la société llanera. Dans l’Alto Llano, à côté de grandes haciendas et de considérables hatos, survivent, travaillent, prospèrent une multitude de petits laboureurs indépendants dans leurs conucos. La plupart de ces agriculteurs appartiennent aux castas ; leur autonomie vis-à-vis des grands propriétaires en fait une population à part. En vérité, il n’y a pas de séparation stricte entre les grands domaines et cette multitude de labradores qui y sont employés à l’occasion comme péons. Le negro libre Francisco Cupido, capturé par les loyalistes en 1814, vecino du village de Caris, juridiction de Barcelona, assure être « laboureur dans son conuco, et péon dans quelques autres propriétés42 », c’est-à-dire agregado. Comme le note Adelina Rodríguez Mirabal, « [les péons à la tâche] n’étaient pas totalement libres. Malgré le caractère égalisateur qu’on a voulu conférer au hato par le mélange social et racial de sa composition ethnique et démographique, il existait en son sein des limites tacites entre le maître et ses péons43 ». Par le biais de la dette « matérielle ou morale », ils restaient attachés fermement au hato. Plus on progressait vers le Sud, dans les entrailles du Bajo Llano, plus les grands domaines abondaient. Leurs propriétaires étaient représentés par un majordome qui dirigeait l’exploitation. Ces haciendas pouvaient couvrir des extensions immenses de 10 à 50 lieues carrées de superficie44. Les plus grands patriciens caraqueños y étaient propriétaires, comme la famille Rodríguez del Toro. La colonisation vers l’Orénoque avançait donc grâce aux grands domaines extensifs qui suivaient une multitude de colons en route vers les espaces libres du Sud.

24En effet, dans tous les Llanos, le régime de propriété reste très instable malgré l’intense mouvement de composition et de monopolisation des terres au cours des décennies 1780-1800. L’abondance d’espace permet à une multitude de petits éleveurs ou agriculteurs d’exploiter sans contrainte les communaux (ejidos). Par ailleurs, de nombreux éleveurs occupent des terres d’une étendue parfois considérable sans aucun titre de propriété. Maints agriculteurs-éleveurs autonomes, comme Francisco Cupido, vivent dans la semi-dépendance des hatos pour des tâches journalières et ne possèdent pas leurs biens propres en bonne et due forme.

  • 45 J. D. Díaz, Recuerdos sobre la rebelión de Caracas, op. cit., p. 130-131.
  • 46 J. Thornton, Africa and Africans in the making of the Atlantic World, 1400-1680, Cambridge Mass., (...)

25Plus généralement, la propriété revêt moins d’importance dans la région que l’accès aux ressources. En effet, plus qu’éleveurs, les Llaneros sont des chasseurs, qui capturent au lasso un bétail presque sauvage vivant dans les grands domaines sans clôtures. La prise des bêtes demande des courses épuisantes, d’une grande technicité : les rodeos. Ce mode de vie explique la valeur des Llaneros pour la guerre – leur style de vie civil ressemble par bien des points à celui des militaires en campagne45 ; leur frugalité est légendaire – tout comme l’instabilité de la région depuis 1750. Ces hommes rugueux respectent peu la propriété, qui existe en effet, mais qui, dans la pratique, a peu d’importance. Les têtes de bétail constituent la seule véritable richesse. Comme en Afrique noire au temps des négriers, et en l’absence d’un régime légal de propriété, l’accès à la main d’œuvre et la possession du bétail signaient la richesse46.

  • 47 « Voleurs de bétail » et « brigands », respectivement. M. Izard, « Sin domicilio fijo, senda segur (...)
  • 48 J. M. Rausch, Una frontera de la sabana tropical, op. cit., p. 439.
  • 49 M. Izard, « Ni cuatreros, ni montoneros : Llaneros », op. cit., p. 117.

26En ce sens, il faut donner raison à ceux qui défendent une relative anomie llanera. L’ambiguïté du régime de propriété favorise une pratique du vol de bétail vraisembleblement généralisée. Les premières initiatives des éleveurs puis de l’administration coloniale contre ce banditisme remontent à la seconde moitié du xviiie siècle. La chasse au bétail, pratiquée de manière traditionnelle jusque-là, gênait certains propriétaires au point qu’en 1768, pour la première fois, ils osèrent s’en plaindre aux autorités. Les chasseurs prirent les qualificatifs de cuatreros et de bandoleros47. La volonté de civiliser les plaines passait par une criminalisation du mode de vie llanero, jugé dégradant. L’étiquetage et la poursuite contribuèrent à la formation de groupes de bandits, partidas et cuadrillas. Jane Rausch avance ainsi que « 24 000 Llaneros […] vivaient en 1789 une vie de fugitifs dans les plaines48 ». Mais quantifier ainsi le banditisme social qui sévit dans les Llanos est sans doute impossible. Seule une histoire du combat contre ce fléau est envisageable. Dans un journal de ses opérations de police dans l’Alto Llano, Francisco Arroyo, chef du détachement du resguardo des Llanos, ne recense que 50 bandits, seuls ou en bandes, entre décembre 1792 à mars 179349.

  • 50 Ibid., p. 53-83 : M. Izard a retranscrit dans cet article les règlements visant à moraliser et pac (...)
  • 51 Les juges de Llano doivent être des hacendados ou des éleveurs possédant plus de 300 têtes de béta (...)

27La multiplication des règlements, de plus en plus coercitifs, atteste l’inefficacité des politiques répressives. Une première Ordenanzas de Llanos est promulguée le 30 octobre 1773. En 1789, la capitainerie générale décide d’armer quatre patrouilles « destinées à poursuivre et contenir les voleurs et autres malfaiteurs qui infestent la province de Caracas50 ». En janvier 1794, une nouvelle Ordenanzas de Llanos régit le territoire. Elle cherche à contrôler la population flottante, en créant un nouvel office, celui de juge de Llano, compétent pour tous les cas spécifiques à la criminalité llanera, sans pour autant supprimer ou même limiter, comme il se doit sous l’Ancien Régime, l’alcalde de la Santa Hermandad ou le Justicia Mayor, responsables des tâches de police51.

Le loyalisme des Llaneros

  • 52 J. Lombardi, Venezuela, The Search for Order, the Dream of Progress, New York, 1982, p. 132.
  • 53 Materiales para el estudio de la cuestión agraria…, op. cit., p. xxiv ss.
  • 54 Lettre de Simón Bolívar, 5 avril 1813, Archivo Restrepo, vol. 20, fol. 21.

28Un problème central oriente l’analyse des Llanos et des Llaneros, celui de la politisation de ces hommes frustes. Pourquoi et comment Boves et Yáñez ont-ils pu y recruter tant d’hommes pour la cause du roi ? Corrélativement, comment Páez a-t-il pu à son tour capter la confiance des Llaneros pour lever une armée qui fut, pendant longtemps, la seule force des indépendants ? L’explication courante est de nature culturaliste. Les Llaneros se seraient levés pour piller et voler, selon la pente de leur perverse nature. L’interprétation, produite par les próceres de l’Indépendance, est encore reprise dans des livres récents52. Pourtant, Germán Carrera Damas a montré de manière convaincante que le sac s’inscrivait non seulement dans une longue tradition de survie, mais s’expliquait aussi par l’absence d’une administration militaire pourvoyant les soldats en vivres53. Par ailleurs, le pillage est attesté dans les armées patriotes, notamment pendant la Campagne admirable, à Cúcuta, en avril 181354. Fin 1814, les troupes de Bolívar mettent Bogota à sac dans le cadre de la guerre civile entre fédéralistes et centralistes. Carrera Damas rejetait ainsi les interprétations sur sa droite – naturalisant le caractère pillard des Llaneros – et sur sa gauche – voyant dans le sac une tactique prérévolutionnaire.

29Parmi les troupes de Boves, le pillage fut légalisé par un texte fameux qui a fondé toutes les interprétations en termes d’intérêts économiques. La « circulaire », ou plutôt l’ordre du 1er novembre 1813, émis à Guayabal, village sur le Guárico, stipulait :

  • 55 BA, v, p. 13. Circular de Boves, quartier général de Guayabal, 1er novembre 1813. Texte commenté p (...)

« Par la présente, je donne commission au capitaine José Rufino Torralva, afin qu’il puisse réunir toutes les personnes utiles pour le service, et qu’à leur tête, il puisse poursuivre chaque traître et le mettre à mort ; sachant que seule la récitation d’un Credo sera permise pour qu’ils se recommandent au Créateur, et décide que les biens qu’on saisira à ces traîtres seront répartis entre les soldats qui défendent la juste et sainte cause 55 […]. »

  • 56 C’est l’opinion de D. Ramos, « Sobre un aspecto de las ‘tácticas’de Boves », Boletín de la Academi (...)

30Ces biens étaient ensuite répartis par le biais de bons en papier, les papeletas, qui ont fait dire à certains que les loyalistes voulaient opérer une réforme agraire… Le désir d’accorder un sens révolutionnaire à l’action de Boves s’explique, à notre sens, par la volonté de transformer un soulèvement contre-révolutionnaire, irritant pour le narcissisme national, en un grand mouvement égalitaire. Faire du caudillo royaliste un répartiteur de terres, c’est lui donner, en quelque sorte la dignité d’un chef républicain56. Mais, comme l’a montré encore Germán Carrera Damas, l’interprétation ne tient pas. Si les papeletas ont bien existé, elles servaient plutôt comme haberes militares, c’est-à-dire d’à-valoir destinés à récompenser le sacrifice des soldats. Les papeletas donnent une allure de guerre de conquête aux travaux militaires de Boves. Il faut ajouter qu’outre leur fonction économique, le sac, mais aussi l’emprunt forcé, la saisie et le séquestre des biens comme l’appropriation des vivres, avaient une fonction militaire visant à user l’adversaire. Tout cela était de bonne guerre.

31Il existe une autre interprétation, très intéressante, qui expliquerait dans la longue durée la facilité avec laquelle les Llanos se sont levés derrière les caudillos loyalistes. Elle a été avancée par Miquel Izard, dans une série d’articles du Boletín americanista. La prise en main du territoire des Llanos par l’oligarchie blanche des villes côtières aurait suscité le rejet du monde colonial de la part d’hommes qui avaient trouvé dans les plaines un refuge. Cette reprise en main, déjà évoquée, aurait été accentuée par la Première République avec la fameuse Ordenanzas de Llanos de 1811, instituant un passeport pour les péons.

  • 57 Ordenanzas de llanos, in Cuestión agraria…, op. cit., p. 65-92, iii, 2, 2.

« Les hacendados leurs majordomes ou leurs représentants n’admettront à leur service aucun péon libre […] sans que leur soit présenté un passeport du Juge du Département […] portant nom, prénom, patrie, âge, occupation, et description physique [señales personales], passeport qu’ils détiendront et qu’ils garderont et où ils noteront si le péon a bien ou mal accompli son travail, notation sans laquelle le péon ne pourra pas être engagé ailleurs 57 […] »

  • 58 Ibid., iii, iii, 1.
  • 59 Decretos del Libertador, Caracas, 1961, i, p. 33-35.

32Le désir de contrôler les allées et venues des salariés agricoles témoigne de l’abondance d’une main-d’œuvre flottante prompte au coup de main. L’ordonnance prohibe, en outre, le passage hors des chemins « usuels et anciens », coupant par la savane, le monte. Ce dernier devient territoire interdit, même au prétexte de la « chasse de gibier, récolte de ruches, pêche ou aucun autre58 ». La Première République vénézuélienne, pour reprendre une thématique tocquevillienne, aurait prolongé la reprise en main des populations des plaines et l’affermissement du contrôle des patriciens blancs aurait abouti à un refus franc et massif. La Deuxième République mena aussi une politique répressive dans les plaines : Bolivar décréta le 21 décembre 1813 la constitution de gardes civiques destinées à détruire les bandes armées qui y sévissaient59.

  • 60 Libro de actas del Supremo Congreso de Venezuela 1811-1812, Caracas, Academia Nacional de la Histo (...)

33Ces décisions s’inscrivent dans le contexte plus large de la poursuite des déserteurs et du contrôle accru des voyageurs. Les « précautions pour éviter la désertion », résolution du Congrès datée du 12 février 1811, rappellent que « la multitude d’haciendas et de fermes qui existent hors des bourgs [poblaciones] sont, généralement, une aide pour les criminels60 ». Aussi est-il décidé de contrôler les allées et venues des péons dans tout le territoire de la fédération, grâce à des attestations signées par le juge territorial. La loyauté incertaine des populations insoumises de la frontière a beaucoup inquiété tous les pouvoirs en place.

34Pourtant l’explication de la rébellion llanera de 1813 par l’augmentation de l’emprise des patriciens sur l’intérieur du pays n’est pas entièrement convaincante. Rien ne prouve que les ordonnances de 1811 ont été mieux appliquées que les précédentes. Les quatre ou cinq détachements de police rurale ne pouvaient pas arrêter ni même freiner un banditisme endémique. Par ailleurs, le texte de 1811 reprend presque mot pour mot l’ordonnance de 1795. Si l’on considère que le banditisme rural était une forme de protestation diffuse, peu socialisée, pourquoi aurait-il été plus fort en 1811 plutôt qu’en 1795, les mêmes causes ayant les mêmes effets ? Surtout, comment expliquer que de simples « brigands » – salteadores – aient cherché à constituer des armées de plusieurs milliers d’hommes ?

  • 61 M. Izard, El miedo…, op. cit., p. 162-163 et 169, passim. J. M. Rausch, Una frontera de la sabana (...)

35C’est donc la conjoncture dynamique de la guerre qui donne sens aux événements de 1813 et 1814, même s’il ne faut pas sous-estimer les éléments de longue durée déterminant l’intérêt des hommes des plaines pour les événements révolutionnaires, qu’ils se soient déclarés pour ou contre l’Indépendance. Premièrement, les Llaneros ont soif de terres, surtout dans le Haut-Llano. En réalité, le conflit entre grands propriétaires et Llaneros ne porte pas à proprement parler sur le régime de propriété, mais plutôt sur les usages tolérés du territoire. Il s’exprime par la suite par le biais d’une « guerre des races », qui, à notre sens, n’explique pas le soulèvement llanero. Si les riches Créoles urbains, auteurs des interdictions de chasser le bétail en liberté, furent la cible des frustrations sociales61, c’est que dans le contexte d’une guerre qui épuisait progressivement les ressources, ces prohibitions devenaient un enjeu de vie ou de mort. Non parce qu’ils étaient blancs. La deuxième cause profonde tient à la nature du genre de vie llanero et du banditisme rural. Vachers et brigands constituaient, sans aucun doute, un réservoir d’excellents guerriers qu’un capitaine audacieux pouvait convertir en soldats sans trop d’efforts. Mais sans la dynamique guerrière, ces tensions anciennes qui suscitaient de temps à autre de grandes bouffées de violence n’auraient pas abouti à la création des « hordes » llaneras. Le brigandage, dans le contexte de guerre civile, était réinterprété comme une trahison.

36Les bandits se trouvaient promus du statut de délinquants à celui d’ennemis – et l’on traitait en miroir les ennemis en délinquants, dans une logique de guerre civile. Quant à la dynamique révolutionnaire, elle criminalisa la délinquance commune et fit de voleurs de bétail et de grand chemin des traîtres. À ce titre, la proclamation de Bolívar aux Vénézuéliens après la victoire cruelle de Mosquitero résonne de manière sinistre :

  • 62 « Proclama del Libertador á los Venezolanos… », San Mateo, 24 mars 1814, in BA, v, 70.

« Vénézuéliens, ne craignez pas les bandes d’assassins qui infestent vos régions [comarcas], et sont les seules qui attaquent votre liberté et votre gloire ; car le Dieu des armées concède toujours le triomphe à ceux qui combattent pour la justice ; et ne protège jamais très longtemps les oppresseurs de l’humanité. Ainsi, tous les peuples [pueblos] du monde qui ont lutté pour leur liberté ont fini par exterminer leurs tyrans62. »

37À notre sens, les explications statiques – par les causes structurelles – réifient les continuités historiques sans prendre en compte les ruptures apportées non seulement par le processus révolutionnaire, qui a sa logique politique, mais aussi par le processus guerrier, qui a sa progression dialectique. L’opposition entre les groupes ennemis se construit, dans le conflit et par le conflit, selon de nouvelles lignes de force, aboutissant à des créations sociales et politiques. Les cavaleries llaneras ont formé des associations cohérentes qui ont déterminé bien des événements de la vie politique vénézuélienne tout au long du xixe siècle. Or, ces groupes d’hommes à cheval, organisés en escadrons, sont apparus avec la guerre d’Indépendance et par elle, sans toutefois sortir du néant.

Qui sont les Llaneros ?

  • 63 N. Coll y Prat, Memoriales sobre la Independencia, op. cit., « Exposición de 1818 », p. 281.

38Le lien entre les identités cavalières pré- et post-indépendantistes a requis la curiosité des acteurs. D’après certains, c’est la guerre « raciale » des Noirs contre les Blancs qui aurait constitué le trait de longue durée des motivations llaneras. Pourtant, les données démographiques nuancent cette impression. Certes, les zones de recrutement de Boves, Yáñez et Rosete, correspondent à des régions où les libres de couleur, pardos et Zambos, sont majoritaires. Yáñez – ou Ñaña comme l’appelaient ses hommes –, recrutait facilement dans les Llanos de Barinas ; Boves opérait dans la vallée du Guárico, tandis que Rosete formalisait des révoltes « d’esclaves et de castas63 » dans les vallées du Tuy et autour de Río Chico, à l’Est de Caracas, une région où la classe servile était majoritaire.

  • 64 M. Izard, El miedo…, op. cit., p. 178-179.

39Or nous avons vu que si les castas étaient les plus nombreux dans la province de Barinas, Blancs et Indiens réunis représentaient près de 61,4 % de la population. Dans la zone du Guárico et de la Portuguesa qui la prolonge, il se trouvait d’après les estimations de Miquel Izard 64 respectivement 46 % et 41 % de pardos et 28 % et 33 % de Blancs. Les Llanos contrastent en ce sens avec les régions où Rosete opère, vallées du Tuy et plaines côtières orientales, où l’élément servile atteint 31 % du total, les pardos libres 27 % et les Blancs 25 %. Les travaux de John Lombardi permettent de savoir précisément la composition démographique des centres géographiques des émotions, synthétisée dans le tableau III-1. La corrélation semble forte entre l’« embrasement » du territoire et la prédominance des populations de couleur. Mais si l’on y regarde de près, dans plusieurs centres importants de la révolte, comme à San Fernando de Apure, les Noirs ne représentent pas la majorité des habitants.

  • 65 [Emmanuel Roergas de Serviez], L’Aide de Camp ou l’auteur inconnu. Souvenirs des deux mondes, J. d (...)
  • 66 Ibid.
  • 67 Ibid., p. 198-199.

40Serviez, général en chef français de l’armée néo-grenadine en 1816, a parcouru les Llanos de Nouvelle-Grenade juste avant d’y mourir. Ses contradictions montrent la difficulté de saisir la mosaïque humaine des plaines. Les Llaneros sont tour à tour des « hommes libres des plaines65 » puis des « métis, nègres ou zambos66 ». Quatre pages plus loin, on apprend que « ce sont des Indiens convertis, qui se sont beaucoup multipliés67 ». Le seul caractère unificateur de ces Llaneros caméléons se trouve être leur mode de vie. L’erreur de Serviez s’explique par son désir de définir le Llanero à partir de son expérience du Casanare, où les Indiens prédominent.

  • 68 J. V. Lombardi, People and Places…, op. cit., p. 390-441. Les localités marquées d’un astérisque i (...)

Tableau III-1. – Composition ethnique de quelques localités intéressant les « mouvements » de 1812 puis de 1813-1814 68

41Trouver une cause ethnique ou « raciale » à la levée des Llanos en 1813 relève de l’illusion rétrospective. Cela n’empêche pas que les capitaines blancs ont utilisé la propagande anti-blanche pour asseoir leur commandement. La permanence des foyers de soulèvement entre 1812 et 1813 montre que les officiers loyalistes ont certes exploité certains motifs anciens de mécontentement, mais que la rébellion relève avant tout d’une mobilisation organisée des populations dans la guerre. Il faut insister particulièrement sur ce point, dans la mesure où ces « révoltes » perdent de leur caractère spontané et unanime. L’action des loyalistes est avérée dans le déclenchement des troubles de 1812. Pourquoi en aurait-il été autrement en 1813 ?

42Répétons aussi que les Llanos sont loin d’être un territoire « noir ». Les plaines de l’intérieur dessinent au contraire une fine marqueterie humaine et la « révolte noire » de 1813-1814 n’existe pas en tant que telle. Le mouvement llanero est une formalisation militaire d’une multitude de groupements humains très différents les uns des autres, certains « incorporés » – ciudades, villas, pueblos, lugares, aldeas –, d’autres pas. Les esclaves soulevés de Rosete ne ressemblaient en rien aux libres de Boves. Les surgissements cavaliers obéissent à la dynamique sociale et guerrière du lieu, à la cohésion communautaire des « sociétés » llaneras, et au type d’activités effectuées par les officiers loyalistes. C’est grâce à ces chefs que se sont unifiées les cavaleries locales même si l’unité culturelle de ces dernières tenait au mode de vie, à une manière de combattre, hérités de la vie semi-nomade. La guerre a créé les Llaneros cavaliers comme elle a suscité leur « barbarie » au combat. Leur homogénéité identitaire, ethnique ou « raciale », reconstruite a posteriori, ne doit pas biaiser la compréhension du soulèvement des plaines par une illusion finaliste.

  • 69 F. Hall, Colombia, its present state, in respect of climate, soil productions, population, governm (...)

43Les Llaneros sont donc les premiers rejetons d’une nouvelle culture de guerre. Celle-ci exploite certains traits de la vie pastorale dans ces régions. Les contemporains ont insisté sur l’affinité du mode de vie llanero avec la guerre. Francis Hall utilise même la notion de « ready-made body of irregular cavalry69 ». John Potter Hamilton, en 1823, montre que les guerriers des llanos ont puisé leur forme d’organisation comme leur tactique militaire dans certaines qualités propres à la vie des chasseurs :

  • 70 J. Potter Hamilton, Viajes por el interior de las provincias de Colombia, Bogota, Biblioteca Quint (...)

« Pendant la longue et sanguinaire guerre entre Bolívar et Morillo, personne ne s’était plus distingué, parmi les natifs colombiens, que la cavalerie désordonnée […] des plaines de l’Apure, […] qui par son intrépidité, sa grande activité personnelle, son excellente technique équestre et sa notable habileté dans le maniement de longues lances, parvint à inspirer crainte et terreur aux troupes espagnoles […]. Ces hommes sont habitués depuis leur jeunesse à mener une vie errante, et pareils en cela aux gens qui vivent dans les immenses pampas de Buenos Aires, ils sont confrontés fréquemment aux privations. Le Llanero a peu de besoins ; il peut vivre des mois durant en ne s’alimentant que de viande de veau fraîche […] Ses armes et son équipement se composent d’une longue lance, parfois d’un pistolet pendu à un ceinturon de cuir et un mors de fer pour son cheval ; il ignore la selle70. »

  • 71 Les concepts de meute de chasse et de meute de guerre sont d’E. Canetti, Masse et puissance, Paris (...)

44Mais ces témoins, aussi observateurs qu’ils puissent être, se placent à la fin du processus de création d’un mode d’existence guerrier. En effet, la vie du chasseur n’est pas celle du combattant. Le Llanero pasteur poursuit le bétail en petites bandes constituées de gens connus, compagnons, amis ou famille. Il forme des meutes de chasse souple, dont la durée n’est déterminée que par la traque des proies. Le soldat llanero, quant à lui, réuni en meute de guerre, appartient à un groupement inscrit dans la durée. Il est davantage délié de ses appartenances et de ses habitudes : le combat se déroule souvent à plusieurs centaines de kilomètres de son conuco. Son identité se transforme. Il était un membre d’un pueblo et d’une meute de chasse à la consistance impermanente ; il se fait guerrier d’un groupe cimenté par l’expérience commune de la violence et de la confrontation à la mort71. Du point de vue des formes d’organisation et de l’expérience psychologique, la différence est immense. Par ailleurs, la description d’Hamilton met en lumière ce qui oppose la chasse, pratiquée au lasso, et le combat de cavalerie, où seule la lance est utilisée. D’un côté, la ruse pour gagner en vitesse et capturer l’animal ; de l’autre le choc pour détruire la cohésion ordonnée de l’ennemi. Tandis que les chasseurs poursuivent une proie et s’organisent selon cette ligne de fuite, les guerriers, eux, doivent renverser ou déborder un mur d’hommes. D’un côté la traque, de l’autre l’affrontement. La création de la manière de combattre llanera ne saurait donc procéder de la chasse : elle est en tout point historique. Et cette histoire doit se garder du naturalisme discret qui commande les descriptions des voyageurs étrangers et de certains patriciens. C’est bien ces formes d’organisations souples et le mode de combat qui définissent l’identité du Llanero, plus que l’ethnie – introuvable – de ses origines.

Les armées llaneras

45Le poncif le plus fréquent à propos des trois grandes colonnes loyalistes – celles de Boves, Yáñez et Rosete – est donc qu’elles résultent d’un soulèvement unanime et spontané des Llanos et des vallées du Tuy contre la République. Or, première nuance, les Llanos ne se sont pas rebellés contre Caracas de façon univoque, comme l’existence de trois armées – qui certes vont fusionnant dans le courant de l’année 1814 – l’atteste. L’analyse de la constitution de chacun de ces corps permet de mettre à jour la genèse des formes d’organisation armée llanera, comme la matrice de cette guerre irrégulière reprise en miroir par les républicains après le désastre d’Urica en décembre 1814.

Yáñez

  • 72 Restrepo, Historia de la Revolución…, op. cit., t. ii, p. 93.

46José Manuel Restrepo explique les soulèvements des Pueblos contre la République, par quatre types de raisons, subsumées dans une origine commune : « L’incendie, les assassinats et autres horreurs de la guerre civile72. » Les « séductions » des Espagnols et des Canariens, le dégoût de la « guerre à mort », les recrutements forcés, enfin les exactions et la destruction des propriétés auraient exaspéré les Llaneros. En outre, la conjuration de la guerre civile par la proclamation de la « guerre à mort » avait échoué : la violence du conflit s’étendait à d’amples secteurs du corps politique, et légitimait le recours aux moyens les plus ignobles.

47Dans cette perspective, si une notion sert pour expliquer la révolte des Llanos, ce n’est pas celle de territoire anomique, mais au contraire, celles de Pueblo et de pacte. Les premières juntes et Confédération avaient accepté la négociation avec les villages ; elles avaient toléré l’inefficacité d’une telle politique. Seul Bolívar avait dénoncé l’indifférence des exécutifs fédéraux vis-à-vis de la désobéissance des cités dans le Manifeste de Carthagène. D’après le Libertador, le beau nom de fédéralisme cachait l’incapacité de l’État à unir les cités et les citoyens dans un entrelacs d’obligations.

  • 73 Un grand patriote et illustre prócer comme José Félix Blanco reconnaît qu’après la bataille de Mos (...)
  • 74 García de la Sena au Justicia mayor de Guasdualito, Barinas, le 24 décembre 1813, Archivo Restrepo(...)

48Les expéditions de Campo Elías dans les Llanos à la fin de 1813 avaient été vécues comme un coup de couteau dans les pactes jusque-là respectés entre le gouvernement et les Pueblos. Les patriotes voulaient, en effet, prendre leur revanche sur la défaite de Miranda. Monteverde, en ne respectant pas sa foi inscrite dans la capitulation de juillet 1812, n’avait-il pas déjà violé sa parole et appelé un châtiment exemplaire ? Ce précédent justifiait pour Campo Elías la guerre absolue dans les llanos ; ce faisant, il franchissait une ligne entre l’acceptable et le scandaleux73. La correspondance du pacificateur républicain des llanos témoigne ainsi du passage de la guerre civique à la guerre civile. Peu lui importait désormais de prendre des précautions « politiques » pour éviter le bain de sang. La preuve a contrario de cette montée aux extrêmes est fournie, à Noël 1813, par un autre général républicain, García de la Sena. Ce dernier fit publier un ban de grâce (bando de indulto) dans tous les villages llaneros de Barinas à Betoyes 74 afin de regagner le cœur des llaneros qui avaient fui une mort certaine en allant dans le monte :

  • 75 García de la Sena au Justicia mayor de Guasdualito, Betoyes, 14 janvier 1814, Archivo Restrepo, vo (...)

« […] mon cœur déteste la cruauté, et la rigueur, et en effet à peine ai-je mis un pied dans cette province, que parmi tous les Pueblos où je suis passé, jusqu’à parvenir à cette capitale, j’ai proclamé cette grâce, sous la garantie de laquelle se sont présentés déjà de nombreux hommes qui servirent Yáñez, et ont pu apprécier la piété avec laquelle on les a traités75 ».

  • 76 O. Bartov, L’Armée d’Hitler. La Wehrmacht, les nazis et la guerre, Paris, Hachette Littératures, 1 (...)
  • 77 Ordre de Bolívar, Mérida, 31 mai 1813, Archivo Restrepo, vol. 20, fol. 66r.
  • 78 L’expérience de García de la Sena paraît fondamentale, dans la mesure où la plupart des chefs de m (...)

49Malgré la bonne volonté de ses chefs, il est bien rare qu’une armée de « pacification » ne commette pas d’exactions car la suspension du droit des gens par la « guerre à mort » fonctionne comme un blanc-seing à tous les débordements. La « légalisation de la criminalité », selon une expression de Omer Bartov76, rompait non seulement les limites éthiques contenant l’agressivité des soldats mais affaiblissait leur obéissance au commandement. Face aux violences, les commandants furent obligés d’appliquer sans ménagement la peine capitale77. La « guerre à mort » produisit un « ensauvagement » de la discipline. Le pillage, le viol et le massacre, dans ces conditions, jouèrent le rôle de soupapes de sécurité, de défouloir, face aux frustrations d’une application rigide de l’obéissance militaire78.

  • 79 Materiales para el estudio de la cuestión agraria en Venezuela, op. cit., p. xxi.

50Mais la raison fondamentale du comportement des troupes fut l’extrême pauvreté de l’armée. Faute de recevoir régulièrement leur ration, les soldats allaient chercher leur pitance chez l’habitant, causant vexations et voies de fait. Cette stratégie de terre brûlée fut-elle concertée ? Certes, il était raisonnable, en termes militaires, de détruire les zones ennemies – ce que Germán Carrera Damas appelle le pillage comme acte de service 79 – mais une telle pratique en dit long sur le caractère de la guerre. Des troupes de libération nationale vivent-elles sur le pays ? L’effondrement de l’agriculture d’exportation autour de Barinas fut brutal après le déclenchement des hostilités. Les troupes républicaines comme loyalistes étaient soumises à la demi-ration, lorsqu’il y avait à manger. Pour financer l’armement et l’habillement des unités, les patriotes remplaçaient, dans les zones urbaines, l’expédient du prêt forcé par celui de la contribution obligatoire. Les conditions incitant au pillage étaient réunies : pénurie fiscale, déclin brutal de la vie économique, raréfaction du numéraire, difficulté de l’approvisionnement, appauvrissement général et banditisme.

51Le général de division néo-grenadin Ricaurte fut un témoin critique de l’emballement de la guerre. Il souligne les causes pour lui évidentes des destructions. L’armée patriote, ne possédant ni administration militaire ni train, pouvait-elle survivre sans ravager le pays ?

  • 80 Lettre du général de division Ricaurte à Bolívar, 9 octobre 1814, Archivo Restrepo, vol. 26, fol. (...)

« L’armée marcha dans une désorganisation générale de toutes ses parties. Celle de l’administration, qui est le moteur qui règle tous les mouvements, fournit la subsistance et assure la discipline, n’exista jamais. L’armée devait vivre sur le pays qu’elle occupait, mais sans un système pour exiger des contributions, ces dernières étaient arrachées de façon violente sans les mesurer aux capacités des contributeurs, ni même aux nécessités de l’armée80. »

  • 81 La comparaison est faite par Bolívar lui-même, si l’on en croit L. Perú de Lacroix, Diario de Buca (...)

52Pour Ricaurte, la dialectique de la « guerre à mort » aboutissait au basculement des Llanos dans le camp loyaliste. Ce système « barbare et impolitique », poursuivait-il, « convertissait [non seulement] les Pueblos et les provinces entières en ennemis », mais encore « rendait [-il] odieuse l’armée » et « le système qu’elle soutenait ». Certains acteurs du conflit ont donc interprété le soulèvement des Llanos comme une réaction des Pueblos à la « guerre à mort » des militaires patriotes, dans une période de grave pénurie. Ce mécontentement facilitait le recrutement des armées de Monteverde et celles de Ceballos. L’état insurrectionnel prit la forme d’une Vendée qui s’intégra très vite à l’armée de Yáñez81.

Les armées de Yáñez

53Ainsi faudrait-il parler de tension insurrectionnelle mise à profit par le camp loyaliste plutôt que de soulèvement ou de révolte pour définir les mouvements llaneros de 1813. La résurgence des rancœurs ethniques ou « raciales », alliée au rejet de l’arbitraire militaire patriote et à l’exacerbation des conflits civils, créa les conditions favorables à l’embrasement de la région. Dans ce contexte tendu, l’action des militaires loyalistes reste décisive : cela réduit sans l’annuler totalement le caractère spontané de la révolte.

  • 82 Lettre de García de la Sena, Barinas, 24 décembre 1813, Archivo Restrepo, vol. 26, fol. 146.

54Les patriotes ne croyaient pas à la réussite de la subversion loyaliste. García de la Sena raisonne à faux en décembre 1813 : « Que peut promettre Yáñez à quelques villages sans armes, sans argent, sans officiers et entourés de toutes parts par les Armes républicaines ? Que peuvent-ils alors qu’il n’a de son côté que le désespoir82 ? » Le général républicain sous-estime les capacités de séduction d’un Yáñez. Fils aimé du pays, l’homme était déjà capitaine dans l’armée loyaliste lorsqu’il commença à mener la guerre contre les patriotes autour de Barinas. Originaire de San Fernando de Apure, lieu central au cœur des plaines, il y bénéficie d’une base stratégique indépendante qui fait communiquer aisément la Guyane, l’Alto et le Bajo Llano.

  • 83 J. F. Heredia, Memorias Del regente Heredia, op. cit., p. 156-157.
  • 84 Surroca, Relación…, op. cit., fol. 112v.

55Le contexte de son action est singulier. Il profite en effet, à l’image de Ceballos, de Calzada, de Boves et de Morales, de l’effondrement de l’armée régulière pour gravir les échelons militaires. L’abandon de Barinas par son chef Tízcar lui permet de recruter des hommes dans la région de Guasdualito, plus au sud, à la frontière avec le Reino. Après la catastrophe de Mosquitero, il fuit vers San Fernando de Apure où, par le fleuve, il entre en communication avec la Guyane, férocement royaliste83. Il en reçoit un fort soutien en armes, en munitions et en hommes. Le noyau de sa deuxième armée est donc constitué par des troupes régulières et miliciennes venues d’Angostura et il destine les munitions et le matériel fourni via l’Orénoque à « [l’armement d]es gens des hameaux et des hatos, [pour] former des corps d’infanterie et de cavalerie84 ».

  • 85 La notion a été forgée par l’historiographie de l’armée allemande dont on questionnait la cohésion (...)
  • 86 J. Uslar Pietri, Historia de la rebelión popular de 1814, op. cit., p. 94.
  • 87 Voir à ce sujet les remarques de Sigmund Freud, Essais de psychanalyse, op. cit., « Psychologie de (...)

56Mais Yáñez garde son autonomie vis-à-vis des autres loyalistes, jusqu’à la reconnaissance in extremis de la prééminence du brigadier Ceballos, après la jonction d’Araure, en décembre 1813. Cette indépendance, paradoxalement, est l’une des clefs de son succès. Comme il n’apparaît pas lié aux officiers de l’ancienne armée de Monteverde, il peut développer une pratique plus douce d’engagement, fondée sur le respect des « groupes primaires », par quoi on désigne les groupes sociaux préexistant à l’incorporation dans l’armée85. Ceux-ci sont, en règle générale, fondés sur l’appartenance régionale ou villageoise. Les liens interpersonnels y entretiennent un sentiment de fidélité spécifique qui cimente l’esprit de corps de chaque unité militaire où le « village » est versé86. Ces corps fonctionnent comme de petites familles – d’autant que les soldats sont pour la plupart très jeunes, le commandant prenant symboliquement la place du père87.

  • 88 J. F. Heredia, Memorias del regente Heredia, op. cit., p. 156-157.
  • 89 Restrepo les estime à un millier d’hommes seulement… Cf. Historia de la Revolución…, op. cit., t. (...)

57Le régent loyaliste Heredia a bien décrit ce type d’agrégat, en partie autonome pour son organisation interne et en partie assujetti aux autorités légitimes espagnoles. Car Yáñez est bien capitaine de l’armée loyaliste ; il reçoit des munitions de Guayana ; il accepte aussi des manœuvres de convergence concertées avec les troupes de Coro menées par le brigadier Ceballos, etc. Néanmoins, note le régent Heredia, « […] tous les partisans [partidarios] qui se levèrent alors au Venezuela au nom du roi répugnaient à obéir aux officiers qu’ils appelaient par mépris “patentés” [apatentados], et se croyaient les chefs absolus de leurs bandes [cuadrilla] ; ils refusaient aussi d’obéir les uns aux autres88 ». Ces remarques ne signifient pas, comme on le verra, que l’indiscipline régnait. Il faudrait, en réalité, parler d’obéissance floue ou circonstancielle. Les degrés d’intégration dans l’armée loyaliste diffèrent suivant les corps considérés, qui, au total, regroupaient 6 000 hommes89. Le rôle des « groupes primaires » revêt une importance extraordinaire dans les armées conduites par Boves. La cohésion de ces dernières y trouve sa source, encore que, bien souvent, ces unités partaient en fumée lorsque le danger menaçait : les liens familiers ne peuvent remplacer la discipline militaire.

  • 90 V. Tosta, Historia de Barinas, Caracas, Fuentes para la Historia Colonial de Venezuela, 1987, t. i (...)
  • 91 J. D. Díaz, Recuerdos sobre la rebelión de Caracas, op. cit., p. 131.

58Le manuscrit du capitaine Surroca jette quelques lumières sur les hommes qui composaient ces cohortes llaneras. En premier lieu, l’armée de Yáñez possédait un noyau professionnel. Les soldats de Tízcar, éparpillés dans la nature après Mosquitero, furent regroupés par Yáñez autour de San Fernando de Apure. Les fugitifs réintégrèrent d’autant plus aisément l’armée qu’ils étaient poursuivis par les patriotes et qu’ils mouraient de faim. D’après Virgilio Tosta, ils constituaient une force de 800 cavaliers et de 700 fantassins en janvier 181490. Yáñez les convoqua au nom du roi et de la survie de sa cause – le motif propagandiste, allié à la situation critique des fugitifs, ratissait large, d’autant que Yáñez précisait qu’il combattrait à outrance et bâtirait comme un sanctuaire autour de la ville. Ce discours lui gagna un statut charismatique qui lui permit de fédérer les volontés autour de sa personne. En septembre 1813, il parvint à réunir 2 500 hommes, qu’il organisa en deux bataillons, Numancia et Sagunto, et divers escadrons de cavalerie. Ces hommes étaient bien disciplinés et pourvus en armes et en munitions91.

  • 92 Surroca, Relación…, op. cit., fol. 112.
  • 93 Ibid., fol. 119v. Il fut tué dans le dos. « [F] uese obra de sus mismo rivales, que se le conocían (...)
  • 94 Ibid., fol. 112v.

59Deuxième type de guerriers : les hommes levés dans les villages et les hameaux, recrues forcées ou volontaires, sans qu’on sache précisément la proportion des uns et des autres. D’après Surroca, les ex-soldats de Tízcar réussirent à « recruter autant d’hommes que possible sur le chemin, avec lesquels, aux cris de “Vive le roi et Yáñez”, ils entrèrent à San Fernando92 ». La formulation laisse peu de doute sur le caractère obligatoire de tels enrôlements qui expliquent peut-être la fin tragique de Yáñez, tué par l’un de ses hommes devant Ospino93. « Après avoir reçu des armes de Guyane, il envoya des ordres et des partidas pour réunir tous les hommes aptes au métier des armes, et effectivement, en moins de quatre mois, il obtint une armée brillante […]94. »

60Les hommes confiés par Guayana la Vieja et Angostura à son second, le capitaine de milices Puig, forment un troisième type. Ces troupes sont peu nombreuses, mais bien disciplinées et ont l’expérience du combat. Elles possèdent une identité distincte et sont concentrées dans certains corps d’infanterie, probablement des compagnies de fusiliers.

  • 95 Ibid.

61Ce n’était sans doute pas le cas des militaires du quatrième type, soit « un grand nombre de ceux qui, par ordre de Bolívar, s’étaient armés et entraînés95 ».

62Paradoxe ironique de l’histoire, auquel il faut s’habituer dans les plaines : ceux qui sont armés par les uns, servent les autres, au gré du rapport de force et de l’assise territoriale de chaque parti dans les Llanos. Il ne faut pas y voir du cynisme, mais la volonté de survivre dans un contexte militaire changeant.

63Au total, les troupes de Yáñez paraissent beaucoup moins sauvages que les fantasmes historiographiques des uns et des autres voudraient l’assurer. Si elles sont composées d’une bonne partie de fugitifs errants, beaucoup d’hommes ont été recrutés, de gré comme de force, sur la base territoriale et corporative du Pueblo. La composition ethnique ou « raciale » des troupes importe moins dans ce cas que la communauté locale, qui propose une identité alternative à la couleur de la peau.

Boves

  • 96 Pour un portrait de Boves, voir les témoignages hostiles de N. Coll y Prat, Memoriales sobre la In (...)

64Péninsulaire contrairement à Yáñez, Boves demeure un personnage essentiel de l’histoire, de l’historiographie et du folklore vénézuéliens. Son action à la tête des Llaneros a tant frappé les imaginations des acteurs et des témoins du temps qu’il nous en reste de nombreux portraits, saluant son énergie, son sens naturel de la stratégie, mais condamnant sa férocité et son fanatisme96. Il ne s’agit pas ici de faire une histoire complète du « moment Boves », mais d’essayer de comprendre les formes de la mobilisation des Pueblos llaneros par le caudillo loyaliste. La compréhension du « moment Boves » impose une révision historique sur la nature réelle de ses armées, les processus qui les modèlent et les recomposent tout au long de sa campagne qui le mène vers l’Oriente du pays, à la poursuite des chefs républicains. Meutes irrégulières de cavaliers, ou corps mixtes qui, à l’image des troupes de Yáñez, se transforment selon les nécessités de la guerre ?

  • 97 « Tendero de mercerías » dit Restrepo (Historia de la Revolución, op. cit., t. ii, p. 94). « Amo d (...)
  • 98 J. Uslar Pietri, Historia de la rebelion popular de 1814, op. cit., p. 117.
  • 99 M. del Pilar Rodríguez Mesa, « El llano y los llaneros en el proceso independentista venezolano », (...)
  • 100 Francisco García, pulpero à Guarenas est ainsi condamné par les loyalistes à quatre années de bagn (...)

65L’Asturien José Tomás Boves était pilote dans la marine espagnole où il travaillait sur des navires reliant l’Espagne à l’Amérique. Convaincu de contrebande avec l’île néerlandaise de Curaçao, il fut condamné à la relégation dans les Llanos, à Calabozo. L’homme ne fut pas abattu par sa condamnation. Reconverti en épicier et débitant de boisson (pulpero), il devient l’un des commerçants les plus aisés de la région97. Son office lui permit d’entrer en relation avec une bonne partie de la population, sans qu’il appartienne pour autant à l’élite des propriétaires terriens, qui, du reste, ne résidait pas à Calabozo. De fait, la plupart des caudillos llaneros ont exercé le métier de commerçant ou de pulpero – boutiquier, épicier, tavernier, cabaretier – qui leur assurait un statut social envié à l’échelon local, une vue stratégique sur les personnes, sans pour autant marquer de nette séparation avec le menu peuple98. Yáñez travaillait dans une boutique – à Caracas, il est vrai – ; Rosete tenait un modeste cabaret à Taguai99. Comme détenteur des pouvoirs de la rumeur et de sa communication, ces taverniers possédaient une grande influence100.

  • 101 J. D. Díaz, Recuerdos sobre la rebelión de Caracas, op. cit., p. 122.

66On ignore comment Boves finit par appartenir à l’armée de Cagigal. Toujours est-il qu’après la dissolution de l’armée régulière loyaliste, il se tourne vers la province de Guyane pour y trouver des renforts. Avec son second Morales, sous-lieutenant de milices et sorti du rang, il organise un corps franc parfaitement indépendant en juin-juillet 1813. Pour ce faire, il met en place un « système » qui, à nouveau, nuance le caractère spontané des soulèvements des Llanos101. Le cliché d’une rébellion unanime était pourtant commun dès 1814, comme en témoigne une représentation de l’Ayuntamiento loyaliste de Caracas :

  • 102 AGI, Gobierno, Caracas, leg. 62, doc. n° 36. « L’Ayuntamiento de Caracas au nom des habitants loya (...)

« […] les Pueblos éloignés et séparés du chemin que prit Bolívar, particulièrement dans les Llanos, firent un mouvement général et uniforme pour s’opposer à ses idées et détruire la gerbe de factieux, dont a profité le Commandant général Dn José Tomás Boves qui se trouvait dans lesdits Llanos ; il leva une armée qui commença à être la terreur des rebelles 102 […] »

67Nul doute que les Pueblos ont été irrités par la levée forcée des troupes républicaines. Il rompait les équilibres entre les cités et le gouvernement de la capitale ; il privait le pouvoir local du monopole de l’enrôlement et du contrôle politique de la population dans le cadre des milices. En l’absence d’une autorité qui s’opposât à l’engagement violent et fît respecter les immunités des vecinos vis-à-vis du service militaire, il était facile au chef charismatique de se saisir des rôles de milice, et, à partir de ce document, composer une force opérationnelle. Boves agit-il autrement ? Restrepo affirme que ce fut sa manière de faire ; la correspondance de l’Asturien avec le Justicia mayor de Camatagua l’atteste. Les présupposés du soulèvement spontané des Llanos et de la soif du pillage comme but de guerre, s’affaiblissent avec la remise en question de la barbarie native des Llaneros.

  • 103 Surroca, Relación…, op. cit., fol. 98.
  • 104 Restrepo, Historia de la Revolución, op. cit., t. iii, p. 96.

68Boves a été nommé par Cagigal « commandant général des Llanos de Caracas103 ». À ce titre, il détient une autorité légitime qui lui vient de sa hiérarchie militaire. Une fois celle-ci détruite, il continue à recevoir des soutiens de la part des loyalistes « traditionnels » de Guyane : Morales obtient 400 fusils, cent charges de cartouches, et des lances. Sa méthode d’enrôlement était « aussi simple que le harnais des chevaux [des Llaneros]104 ».

  • 105 Ibid.

« Après être arrivé à un Pueblo ou à un hameau [caserío], confie Restrepo, son premier souci était de publier un arrêté [bando], pour que tous les hommes utiles et capables de porter les armes soient enrôlés sous l’étendard royal, les menaçant de la peine de mort s’ils refusaient. Il tenait exactement parole et exécutait tous ceux qui ne lui obéissaient pas105. »

  • 106 Rosete avait été nommé précédemment à ce poste par un des sergents de Monteverde, Antoñanzas, qui (...)

69On pourrait soupçonner l’historien colombien d’aveuglement patriotique, mais il semble bien, au vu de la correspondance de Boves avec le Justicia mayor de Camatagua106, que ses méthodes d’enrôlement ne différaient en rien de celles des patriotes. La preuve en est la désertion endémique qui sévit parmi ses troupes pendant le siège de San Mateo. Si ses hommes avaient été motivés par le pillage, ou s’étaient levés unanimement pour la cause du roi, la désertion n’aurait sans doute pas pris les proportions évoquées dans une lettre de mars 1814 :

  • 107 Lettre de Boves au Teniente Justicia Mayor de Camatagua, San Mateo, 27 mars 1814, Archivo Restrepo(...)

« Presque toute la cavalerie de ce [pueblo ?] a déserté […] Il est de la plus haute importance que vous mettiez la main sur tout le monde, même les esclaves – ou les majordomes, et que vous les envoyiez à l’armée, sachant que si vous ne le faisiez pas, préparez-vous à en subir les conséquences, car je vais juger [sur cette affaire] de votre adhésion au gouvernement. Comme je vous le dis, il ne me reste que l’infanterie ; la cavalerie de ce Pueblo a déserté107. »

70Le 15 mai, les ordres se font plus pressants :

  • 108 Du même au même, Calabozo, 15 mai 1814, ibid., fol. 70.

« J’ai reçu les hommes et j’espère que votre efficacité fera qu’il n’y aura plus un seul homme utile qui ne soit à l’armée pour en finir avec ces bandits [pícaros], et ensuite reposer au sein de leurs familles108. »

  • 109 Du même au même, Calabozo, 23 mai 1814, ibid., fol. 71. Ordre répété le 3 juin et le 10 juin 1814 (...)

71L’exacerbation des contraintes disciplinaires sur les soldats aboutit nécessairement à la désertion, aux exactions et au pillage. Un cercle vicieux s’instaure entre indiscipline et répression, suscitant des trahisons punies sauvagement : « Essayez de me remettre tous les gens utiles qui se trouvent par les champs ; celui qui ne paraîtra pas à l’appel du roi sera tenu pour un traître et on le passera par les armes109. »

  • 110 Du même au même, Ortiz, 3 juin, ibid., fol. 72.
  • 111 Du même au même, Calabozo, 14 août 1814, ibid., fol. 82.

72Les Pueblos sont eux aussi violemment mis à contribution. Malgré la pauvreté qui règne, il faut encore envoyer vivres et bêtes à l’armée. Boves reçoit ainsi des haricots, du maïs, qui lui viennent d’une contribution de Camatagua110. Face aux conséquences désastreuses de ses requêtes pour le village, il doit préciser au Justicia mayor que ses ordres de réquisition de nourriture doivent être pris avec une certaine latitude, car la vache à lait doit survivre à sa traite. « Mon ordre vise à éviter la destruction du bétail, qui, insensiblement [disparaît] dans les hatos111. » La saisie des hommes et des biens atteint pourtant des proportions dantesques.

73Boves agit hors de tout cadre légal, avec une remarquable énergie. Il demande ainsi au Justicia Mayor de Camatagua de lui envoyer tous les hommes du village, à l’exception de huit rondeurs.

  • 112 Ibid.

« Par conséquent, je vous préviens de ne garder que huit hommes pour faire des rondes dans le Pueblo ; le reste doit partir pour l’armée, de quoi je conclus qu’une bête par jour est suffisante pour nourrir les femmes, et lesdits huit hommes, qui doivent patrouiller jour et nuit afin de poursuivre les déserteurs112. »

74Dans cette correspondance inédite, trois points sont remarquables.

  • 113 L’argumentation est celle de Bolívar lui-même, avec quelque semblance de raison dans sa « Carta al (...)

751. Dans les premiers temps, des formes de soulèvement ou de mécontentement ont facilité le recrutement de l’armée de Boves. Avec le développement de la campagne, il n’est plus question d’émotion populaire, mais bien de recrutement forcé et de mise à contribution des Pueblos hors de tout système de réciprocité. Si l’adhésion des Llaneros en faveur du roi est une réaction contre la « guerre à mort » et ses excès prédateurs, ces derniers ne sauraient, en dehors de la contrainte, continuer à soutenir longtemps un pouvoir qui commence à utiliser des expédients violents contre eux113.

  • 114 Restrepo, Historia de la Revolución, op. cit., t. iii, p. 118. Voir la carte n° 4 en annexe.

762. La brutalisation de la discipline loyaliste accompagne la modification de la forme de guerre. Si les Llaneros commencent à déserter, c’est parce que la campagne militaire les a menés loin de leurs villages. La guerre autour de la ville de Valencia les intéresse peu. Après sa victoire à San Marcos sur Aldao, le 14 décembre 1813, Boves se porta en effet à l’attaque de la zone urbanisée et accidentée du Venezuela. Il dut transporter son armée hors des zones familières de ses hommes et construire une infanterie, seule efficace pour les combats qu’il devait livrer contre les patriotes. Il s’y employa en recrutant dans un bassin de l’Alto Llano allant de Parapara à San Juan de los Morros et Villa de Cura114, villes d’interface entre les plaines et la cordillère côtière. Non seulement l’armée de Boves connut un processus de régulation – l’infanterie demandait une discipline et une administration moins nécessaire à la cavalerie – mais son organisation interne dut s’adapter à la nouvelle guerre pour Caracas.

77À cette époque de mutation, des unités de fusiliers, blancs de surcroît, furent constituées pour le coup de feu au siège de Valencia. La cavalerie prédominait toujours, mais elle eut tendance à déserter. À partir de février 1814, la grande transformation des armées de Boves dériva de la nécessité de mener, conjointement avec les troupes réglées de Ceballos, une guerre de siège de plusieurs mois, contre San Mateo puis Valencia. Dans ce contexte, la vitesse, la ruse et la fureur guerrières se trouvaient supplantées par la nécessité d’une administration et d’un train. L’armée de Boves se délitait certes parce que ses Llaneros voulaient retourner chez eux, mais surtout parce que vivre sur le pays était impossible à long terme dans des espaces restreints. Boves ne paya que la moitié de la solde en juillet 1814 – ce qui prouve que ses soldats en recevaient une. Avec des accents paternels, il se plaint au Justicia mayor de Camatagua de

  • 115 Boves au Teniente Justicia Mayor de Camatagua, San Mateo, 6 mai 1814, Archivo Restrepo, vol. 30, f (...)

« la pénurie dont souffrent les individus de mon armée en pain, et les justes clameurs qui chaque jour parviennent à mes oreilles, qu’on ne mange plus que de la viande, situation qui produit les maladies dont souffrent [m]es pauvres soldats115 […] ».

  • 116 On rappelle que Calzada a remplacé Yáñez à la tête des Llaneros de l’Ouest après la mort de ce der (...)

78Pendant le siège de Valencia, en juin-juillet 1814, les troupes combinées de Calzada116, Ceballos et Boves utilisent l’artillerie pour faire capituler la ville, ce qui nuance encore le stéréotype d’une armée cavalière et sauvage. Certes des exactions furent commises en dehors du combat, mais elles s’expliquaient aisément par les effets de la « guerre à mort. »

  • 117 J. A. Páez, Autobiografía, t. i, p. 52 et R. Urdaneta, Memorias del General Rafael Urdaneta, op. c (...)

79Plus : l’armée de Boves et Morales ne fut pas le rouleau compresseur qu’une historiographie complaisante a imaginé pour justifier la perte de la Deuxième République. Elle subit en effet de nombreuses défaites qui la débandèrent. Maîtresse du Llano, elle se reformait rapidement sous l’impulsion de chefs récemment promus à des postes auxquels ils n’auraient pas rêvé en temps de paix. Des Noirs, des Zambos (Machado et Hurtado), de petits commerçants blancs (Rosete et Boves), des officiers blancs subalternes de milices (Morales) ouvrirent une voie nouvelle : celle de la promotion par la guerre populaire. La leçon fut comprise par quelques officiers patriotes, notamment ceux qui servaient sous García de la Sena dans les Llanos en 1813 : Francisco et Juan José Conde, José Antonio Páez, Francisco Olmedilla117. Ce n’est pas un hasard s’ils furent les grands chefs du refuge républicain dès 1815-1816. La promotion par la guerre permettait de constituer des armées nombreuses et d’assurer la loyauté des cadres.

803. L’efficacité de l’armée de Boves et Morales tient à son énergie au cœur des combats, à sa forte cohésion au moment de vérité tactique. Elle tire aussi son origine des caractéristiques humaines de ses hommes : les Llaneros, comme chasseurs, sont des cavaliers nés. C’est, plus globalement, la cohésion des « groupes primaires » qui assure la force de l’ensemble, comme le souligne José Domingo Díaz :

  • 118 J. D. Díaz, Recuerdos sobre la rebelión de Caracas, op. cit., p. 131.

« Sa politique particulière lui était dictée par la connaissance qu’il avait du pays. Chaque escadron [de cavalerie] était composé par les vecinos d’un pueblo et de sa juridiction ; ainsi, les escadrons portaient le nom des pueblos auxquels ils appartenaient : escadron de Guayabal, escadron de Tiznados, etc., etc. Ainsi, certains avaient 200 hommes, d’autres 500 ou 600118. »

81La politique des officiers loyalistes consista à démarquer les escadrons et les bataillons des communautés d’habitants, d’où des profits immédiats, en termes de confiance réciproque, de résistance dans l’adversité, de cohésion, mais aussi des effets fragilisants : le « groupe primaire » déserte en entier lorsque les conditions sont adverses. Par ailleurs, il constitue une unité solide qui protège le soldat, y compris contre sa propre hiérarchie. Les armées structurées sur le mode des « groupes primaires » demandent une discipline de fer, à l’image des armées prussiennes et allemandes.

  • 119 Restrepo, Historia de la Revolución, op. cit., t. iii, p. 96.

82Cette organisation respecte l’ordonnancement holiste de la société ; elle signe l’appartenance de l’armée au monde pré-révolutionnaire. Le rôle du « corps », doté d’un esprit et de coutumes, prend là toute sa dimension dans le monde angoissant du combat. Pourtant, d’autres considérations ont appelé ce type d’organisation. Il faut par exemple invoquer les économies en termes d’administration. Mais aussi, dans la mesure où le cordon ombilical entre le Pueblo et ses soldats n’est pas coupé, le général en chef peut sévir dans la communauté dont les membres font défaut. Le Justicia mayor local se fait fort de retrouver les déserteurs ; le pueblo, responsable collectivement, doit dédommager l’armée loyaliste pour les fautes de ses habitants sous l’étendard royal119.

83La structure communautaire des bandes de Boves n’implique pas un embrigadement harmonieux des villages. Car le Pueblo est clivé profondément par le drame de la guerre civile. Le rôle de Boves, en déshumanisant l’adversaire, est de surmonter les scrupules moraux des soldats à l’attaque d’ennemis si proches d’eux-mêmes, amis, parfois parents. Surroca met ainsi dans la bouche de Boves un intéressant discours, dont on peut suspecter la véracité. Cette prosopopée est datée du moment où, en octobre 1813, le commandant des llanos attaque Guayabal. Un mouvement de troupes suscite alors une harangue :

  • 120 Surroca, Relación…, op. cit., fol. 100.

« “Compagnons : vos frères et parents se sont soulevés contre le roi et contre nous, parce que nous défendons fidèlement son drapeau. Ce sont eux qui se sont rendus indignes de considération par un acte aussi vil […]. Si l’un de vous par lâcheté, ou par respect des liens de parenté, qu’eux-mêmes ont [pourtant] méprisés, n’ose pas me suivre, il peut rester là et aller où bon lui semblera, car moi, avec ces fidèles compagnons, je suis bien suffisant pour châtier les méchants.” Tous répondirent d’une seule voix : “Vive le roi et notre commandant général.” Allons tuer jusqu’à nos pères s’ils sont rebelles120.” »

84À l’évidence, la guerre civile n’oppose plus vraiment des territoires séparés entre eux par une ligne de front, mais partage les cités, les corps intermédiaires, les familles même.

  • 121 J. de Escalona, « Los dos sitios de Valencia », op. cit., p. 143.

85Avec le temps cependant, la guerre d’infanterie et de siège appelle une nouvelle manière d’affrontement, revanche des logiques militaires sur les logiques sociales, de la guerre régulière sur la guerre civile. Boves est ainsi obligé d’ouvrir l’éventail de son recrutement militaire. Pendant le siège de Valencia, Juan de Escalona affirme que Boves utilise abondamment les prisonniers républicains. Plus : il envoie des détachements lever des hommes dans les cités de la cordillère, comme Maracay. Outre les prisonniers et les levées forcées, son armée intègre les guérillas qui opèrent autour de Valencia, d’El Pao, ainsi que la grosse bande de Ruiz, comportant 800 hommes121. Le fils du marquis de Casa León appartient au corps des officiers du commandant asturien. Pour le dire vite, avec le temps, l’armée loyaliste perd son caractère de « corps primaire » intégré à l’armée, et fonde sa cohésion sur une discipline et un ordonnancement plus traditionnellement militaires.

« Eux » et « nous »

  • 122 J. D. Díaz, Recuerdos sobre la rebelión de Caracas, op. cit., p. 132 et 196.
  • 123 Lettre privée anonyme, Puerto Cabello, 3 juillet 1814, Archivo Restrepo, vol. 30, fol. 15-16.

86Donner l’origine comme le nombre des soldats de Boves relève de la gageure, d’autant que les témoignages des contemporains perdent beaucoup de leur crédibilité en raison de la peur. Si les chiffres sont grossis, ils n’en demeurent pas moins éloquents, dans la mesure où les armées sud-américaines ont toujours eu une taille réduite. Le 15 septembre 1813, Díaz attribue à l’Asturien 800 hommes, dont 60 Européens, qui formaient une compagnie ; il en aurait eu 4 000 en décembre de la même année122. Au siège de Valencia, en juin 1814, Boves aurait dirigé entre 3 000 et 5 000 hommes. Une lettre anonyme signée par un loyaliste de Puerto Cabello détaille les effectifs de Boves en juillet : 3 000 à Valencia, 900 à Paracon [ ?], 1 000 à Río Chico et Guatire, 1 600 en réserve à Villa de Cura, ainsi que d’autres vers San Pedro – mais le manuscrit est, ici, illisible123.

  • 124 Restrepo, Historia de la Revolución, op. cit., iii, p. 133.
  • 125 « Proclama de Boves », Villa de Cura, 15 mars 1814, Boletín de la Academia Nacional de la Historia(...)
  • 126 D. F. O’Leary, Memorias…, op. cit., t. i, p. 223.

87Plus sûre est l’estimation de Boves lui-même. Le 1er février 1814, il écrit aux autorités de Puerto Cabello qu’il conduit 3 000 hommes, dont 600 fusiliers124. Le 15 mars, il détaille la composition de son armée dans une proclamation : « 2 000 fusiliers vaillants, autant de robustes lanciers, et 3 000 cavaliers reposés et accoutumés à aller de l’avant125. » Dans un document du 17 mars, il estime ses effectifs à 7 000, ce qui paraît une estimation optimiste, auxquels il faudrait ajouter les 3 000 hommes de Rosete dans la Sabana de Ocumare. Ces chiffres sont tout à fait considérables : il s’agit de la plus grosse armée réunie jusqu’aux grandes batailles de Carabobo. La capacité à mouvoir des contingents aussi grands laisse penser que l’indiscipline des troupes ne se donnait libre cours qu’à l’occasion des pauses stratégiques et tactiques. Elle ne régnait pas à l’intérieur de l’armée elle-même, qui était, d’après O’Leary, bien tenue126.

Une guerre de classes et de couleurs ?

  • 127 Restrepo, Historia de la Revolución, op. cit., t. iii, p. 117.
  • 128 F. Brito Figueroa, el problema de tierra y esclavos en la historia de Venezuela, op. cit., p. 335 (...)

88La plupart de ces hommes étant des « Indiens, Zambos, Noirs et mulâtres », est-il juste d’affirmer, comme José Manuel Restrepo, que « Boves avait déchaîné la classe infime de la société contre celle qui possédait les richesses du pays. Les races blanches, noires et bronzées allaient s’affronter à mort dans les plaines et les montagnes du Venezuela127 » ? Cette lutte serait une guerre de classe et de couleurs, guerra de clases y colores, comme le veut Federico Brito Figueroa 128 après Laureano Vallenilla Lanz. Beaucoup d’acteurs du drame ont interprété, comme Restrepo, les mouvements llaneros comme des guerres de races, sous-tendues par des conflits sociaux préexistants. Le prêtre Llamozas en est convaincu, comme l’archevêque Coll y Prat ou le régent Heredia. Le premier, qui fut vicaire général des armées de Barlovento, argumente cette thèse avec vigueur :

  • 129 « Memorial presentado al rey en Madrid[1815] » in R. Cortés Santos, Antología…, op. cit., p. 225.

« Le commandant général Boves depuis le début de la campagne appliqua le programme qu’il s’était proposé, et dont il ne se départit jamais : il se fondait sur la destruction de tous les Blancs, en conservant, en épargnant et en flattant les autres castas. Il en résulta qu’à El Guayabal, peu après la bataille de Mosquitero, il déclara la mort de tous les Blancs et exécuta ses dires avec constance jusqu’au village de San Mateo129. »

  • 130 N. Coll y Prat, Memoriales sobre la Independencia, op. cit., « Exposición de 1818 », p. 280.

89D’après Llamozas, Boves fit tuer 87 Blancs à Calabozo, et laissa une liste de condamnés à mort de 32 noms. Les femmes blanches furent déportées à l’île d’Arichuna, et les biens des suppliciés allèrent aux pardos, par le biais de bons de propriété. À Santa Rosa et à San Mateo, tous les Blancs auraient été passés par le fil de l’épée. Boves aurait même fait exécuter ceux de son armée entre Urica et Cumaná, laissant 200 morts. De son côté, les « Noirs et Zambos130 » d’un Rosete qui appartenait pour sa part à la république des Espagnols, auraient massacré tous les Blancs du Pueblo de Sabana de Ocumare. Les zambos Machado et Hurtado, dans la vallée de la Pascua, ignorèrent les ordres de Boves et, à la tête de 1500 Noirs et Zambos mirent à sac des villages puis se dirigèrent vers Caracas « en proclamant l’égorgement [degüello] général de tous les Blancs. » Ils tuèrent, en passant, le Comte de la Granja et le royaliste Juan Josef Marcano. L’inventaire de ces atrocités prêtées aux gens de couleurs pourrait se poursuivre.

90En réalité, ces fameux massacres des Blancs relèvent plus d’une rumeur fondée sur quelques cas spectaculaires que sur une réalité massive. Le succès du cliché témoigne de l’épouvante sociale des élites face à des exactions qui les remplissent de terreur. Le précédent haïtien donnait d’ailleurs de justes raisons d’inquiétude. Quelques crimes de sang à l’arme blanche eurent bien plus de retentissement dans l’imaginaire créole que la mort journalière de dizaines de pardos enrôlés dans les armées. Dans ce contexte, il vaut mieux éviter de prendre au pied de la lettre ces peurs patriciennes pour faire de la « race » le sésame conceptuel permettant d’éclairer à la fois les configurations sociales et les systèmes d’opposition.

  • 131 J. V. Lombardi, People and Places…, op. cit.
  • 132 Evidemment, ces baisses constituent un problème historiographique intéressant : les pardos ont pu (...)

91Les recensements de l’évêché de Caracas, nombreux pendant la guerre, permettent ainsi de nuancer l’émotion des témoins131. À San Mateo par exemple, la population blanche, loin de décroître, augmente relativement aux autres gremios. Elle passe de 29 % de la population en 1811 à 34,7 % en 1815. Si, en termes absolus, la population masculine des Blancs décroît de 105 personnes, celle des pardos, elle, perd 135 individus et celle des esclaves 158 (sur 297)132. De même, à Río Chico, la proportion de la population blanche demeure stable de 1810 à 1816 (de 7,6 % à 7,8 %). À Ocumare, la rage du « cruel Rosete » n’aura pas été très efficace, puisque lesdits Blancs passent de 14,3 % à 14,5 % de la population entre 1811 et 1815, tandis que les pardos, ordonnateurs supposés du massacre, voient leurs effectifs relatifs baisser de 26,3 % à 16,4 %.

  • 133 F. Brito Figueroa, El problema de tierra y esclavos en la historia de Venezuela, op. cit., p. 335.
  • 134 José de Austria, patriote contemporain des faits, analysait le processus dans les mêmes termes, mê (...)

92Cet ensemble de faits met en perspective la question posée par Restrepo et reprise par Vallenilla Lanz puis Brito Figueroa dans des contextes historiographiques différents. Dans la mesure où le soulèvement des Llanos ne fut pas seulement un soulèvement spontané, il faut en rabattre sur la guerre de races et de couleurs. En ce sens, « les classes sociales exploitées, formées sous la société coloniale » ne s’insurgent pas « pour leur propre libération, dans le cadre historique de l’émancipation nationale133 ». Il paraît plus raisonnable de penser, comme en témoigne le récit de Llamozas, que Boves a exploité la dynamique de politisation antiblanche, présente parmi des populations métisses, afin de constituer son armée et de maintenir sa cohésion. En dirigeant le « sentiment d’hostilité » bien réel des castas contre les officiers patriotes, il créait un puissant motif d’adhésion. L’étiquetage de l’ennemi créole visait tel groupe précis plutôt que « les Blancs » dans leur ensemble134. En ce sens, la « guerre des races », ne fonde ni ne définit les événements de 1813. Elle constitue un mot d’ordre efficace dans le cadre d’une dynamique de mobilisation populaire déclenchée par les levées et les contributions forcées républicaines, c’est-à-dire par le bouleversement des équilibres communautaires de la région. La « race » se construit, avec la guerre, comme une des catégories capables de politiser les groupes subalternes en les militarisant, soumettant l’action collective aux objectifs du parti loyaliste. Elle relève aussi d’une stratégie d’effroi visant à apeurer l’adversaire et à terroriser les Pueblos pour mieux les contrôler.

  • 135 « Memorial presentado al rey en Madrid[1815] » in R. Cortés Santos, Antología…, op. cit., p. 225.
  • 136 Surroca, Relación…, op. cit., fol. 100.

93Le thème de la race contribue enfin à l’apparition d’une dualité affrontée, « eux » et « nous », afin d’unifier chaque camp tout en récupérant toutes les tensions sociales et politiques au profit du duel entre loyalistes et républicains. Dans la mesure où la polarisation raciale impliquait pour certains soldats le massacre des leurs, il était nécessaire de redoubler le manichéisme du discours. Ceci pourrait éclairer les récits contradictoires rapportant les massacres. Les uns affirment que Boves voulut éliminer les Blancs135, tandis que les autres mettent dans la bouche des castas les mots : « Allons tuer jusqu’à nos pères s’ils sont rebelles136. » L’opposition prouve au moins une chose. C’est parce que l’ennemi est en vérité un prochain que naît la violence paroxystique des mots et des actes : il s’agit de conjurer l’humanité du visage ami afin d’être capable d’exterminer. Les statistiques démographiques le montrent : plus que les Blancs, les pardos ont fait les frais d’une « guerre des races » qui devait éliminer les premiers. À notre sens, celle-ci représentait un motif idéologique visant à arracher la guerre de l’emprise des identités locales et des formes corporatives.

94Cette interprétation du partage entre « eux » et « nous » pourrait laisser croire que les castas constituèrent une masse amorphe sans répondant face aux événements. Or rien n’est plus éloigné de la réalité. La guerre, en 1813-1814, a permis de (re) formuler certains désirs de la part des gens de couleur et des Indiens. Elle a surtout (re) construit puis donné expression à des exigences politiques avec une vigueur inconnue jusque-là. La baisse relative des effectifs pardos et la hausse, corrélative, du nombre de Blancs dans les zones de soulèvement pourraient provenir de l’accession des premiers au statut des seconds. La disparition des esclaves traduirait un même processus : ils se seraient intégrés au gremio des pardos ou des Indiens.

95Le général loyaliste Ceballos, dans une passionnante lettre au secrétariat universel des Indes, interprète les événements en ce sens. La mobilisation des castas – de gré ou de force – permettrait à ces derniers de faire pression sur le gouvernement pour mettre fin à la minorité où les tient la « coutume », les mœurs autant que la loi.

  • 137 Ceballos au Secrétaire du Despacho universal de indias, in J. F. King, « A Royalist View… », op. c (...)

« La loi, ou la coutume, et généralement la préoccupation enracinée dans le temps, plus difficile à vaincre que tout, les repousse du clergé séculier, et régulier et de tous les offices représentatifs [oficios concejiles], et autres occupations, et perfections honorifiques, l’appartenance à quelques Congrégations ou confréries de dévotion, et jusqu’au commerce social avec la classe blanche, dont ils ne peuvent s’approcher, sans des marques de respects égales ou supérieures à celles que l’on doit à l’autorité publique137. »

  • 138 Un ensemble impressionnant d’études a été consacré à ces groupes subalternes dans le monde anglosa (...)

96En effet, les services rendus à la Nation espagnole appellent une récompense au moins équivalente pour les pardos à la liberté accordée aux esclaves libérés. Ceballos le dit sans ambages : une partie de la classe servile a obtenu, par les armes, une liberté qu’elle pourra transmettre à ses enfants. En revanche, que vont obtenir les libres de couleurs qu’ils pourraient léguer aux leurs ? Car le but des pardos, en tant que groupe construit par la Couronne, n’est pas la guerre des races, ni la guerre révolutionnaire. Il consiste à arracher, désormais, « l’égalité politique » avec les Blancs, au pis, un droit de représentation. Les conflits raciaux doivent être compris dans cette perspective, celle d’une pression violente qu’exercent certains groupes noirs et mulâtres pour obliger les Blancs à accepter l’égalisation des conditions. Ajoutons que la multiplicité des situations locales, recoupant la variété des statuts sociaux parmi les groupes subalternes, aboutit à des mouvements particuliers qui se connectent à la grande querelle par le biais de la guerre138.

  • 139 Ibid. « […] que deben ser enemigos naturales de la sociedad que los excluye de la igualdad politic (...)

97Ces revendications étaient-elle anciennes ou sont-elle nées de la guerre ? Sans doute s’agit-il d’une pente partagée par tous, un rêve de promotion statutaire commun aux sociétés d’Ancien Régime139. Dans l’ordre des lois, mais plus profondément dans celui des mœurs, les métis souhaitaient que s’accomplissent les potentialités ouvertes par les deux révolutions politiques, celle de Cadix ou celle des indépendances patriotes. Les pardos requièrent ainsi des loyalistes une représentation politique sans chercher à détruire la vieille société. Paradoxalement, les « révoltes » des Llaneros témoignent du travail de la modernité politique au sein des marges sociales et géographiques de l’Empire, dans une visée de réforme et non de renversement.

  • 140 C. T. Almer montre que les Castas interdits de suffrage par la Constitution de Cadix purent voter (...)
  • 141 F. Brito Figueroa, « Venezuela colonial : las rebeliones de esclavos y la Revolución Francesa », C (...)

98C’est pourquoi les castas ont lutté aussi bien dans un camp que dans l’autre jusqu’au rétablissement de l’absolutisme à Madrid, en 1814. Le décret pris par les Cortès le 29 janvier 1812 ouvrait aux métis de sang africain l’accès de certains corps, l’Université et l’Eglise140. Cette mesure aurait eu un fort impact parmi l’élite des gens de couleur, facilitant la reconquête de Monteverde. Trois mois plus tard, la Constitution de Cadix n’accordait certes pas l’égalité politique aux castas, mais elle assurait dans les faits un large accès au suffrage que la Confédération vénézuélienne leur refusait. Elle accordait en outre la nationalité espagnole aux Noirs, ce qui pouvait être compris comme un brevet de blancheur. Dans l’ordre des mœurs, Boves, Yáñez et Morales ne témoignaient d’aucun préjugé, contrairement aux patriciens républicains de l’Ouest. Cela, tout le monde pouvait le voir et le comprendre. En ce sens, leur avantage sur les patriotes était écrasant. Certes, ces derniers avait décrété l’égalité civile, mais comment ces grands propriétaires pourraient-ils oublier leur supériorité « naturelle » ? Dans ces conditions, beaucoup de pardos ne concevaient l’égalité et la liberté promise que par le biais d’une inscription juridique dans la catégorie des Espagnols. Même si quelques gens de couleur chantaient la Marseillaise, que d’autres tenaient pour l’égalité naturelle de tous les hommes de toutes les couleurs141, la grande majorité des métis, comme finalement l’ensemble de la population, restait tributaire d’un imaginaire social fondé sur les hiérarchies. Le tout, dans cette perspective, était d’obtenir l’intégration dans le statut immédiatement supérieur, ou d’obtenir un droit de représentation politique, sans remettre en cause la cascade du mépris racial.

  • 142 J. L. Phelan donne une bonne description de la conception réformiste pré-moderne des revendication (...)
  • 143 C’est ce que montre parfaitement A. Helg en analysant la conspiration du général Padilla, « Simón (...)

99Alors, guerre révolutionnaire ? Sans doute pas, dans la mesure où les grandes division juridico-raciales furent ratifiées par le désir général d’appartenir à la classe immédiatement supérieure. Mais la frontière est ténue entre l’égalité par la promotion statutaire et celle, universelle et égalitaire, revendiquée en droit par le libéralisme. Le passage de l’égalisation ascendante pré-moderne 142 à l’égalité des Droits de l’Homme ne fut, à ce titre, qu’une question de temps143.

  • 144 J. F. Heredia, Memorias del regente Heredia, op. cit., p. 45.
  • 145 o’Leary, Memorias…, op. cit., vol. i, p. 270.
  • 146 Eric Van Young insiste sur l’attente eschatologique du retour de Ferdinand VII chez les Indiens de (...)
  • 147 J. D. Díaz, Recuerdos sobre la rebelión de Caracas, op. cit., p. 241.

100L’identité du « nous » posait moins de problème dans la mesure où la dialectique des oppositions rendait cette catégorie immédiatement cohérente. Elle se fondait sur deux thèmes liés, à l’extrême puissance symbolique. D’abord, ce « nous » défendait la loyauté ancienne, immémoriale vis-à-vis du roi, le père de la nation. Cette adhésion immédiate à une fidélité coutumière et sensible au cœur était bien connue des patriotes. Les castas s’étaient enrôlés a la voz del rey144, au nom du roi, à son appel. O’Leary le souligne dans ses mémoires145. En second lieu, le camp loyaliste soutenait et protégeait la religion catholique contre les « impies ». L’altérité républicaine était renvoyée à l’enfer de l’athéisme et de l’hérésie de telle sorte que Boves et Morales menaient une croisade146. Fidélité à la religion et au roi pour « nous », trahison et athéisme pour « eux ». Un contemporain des faits a d’ailleurs pu décrire la « religiosité » des Llaneros de Boves comme supersticieuse. Le prouve la réaction de Bolívar au soulèvement : il voulut envoyer dans les plaines l’archevêque de Caracas et le préfet des Capucins pour prêcher la paix et la légitimité du gouvernement patriote147.

  • 148 « Carta al editor de la Gaceta Real de Jamaica [1815] » dans S. Bolívar, Escritos políticos, Madri (...)
  • 149 AGI, Gobierno, Caracas, leg. 62, doc. n° 36.

101Finalement, Boves a profité du caractère peu mobilisateur des éléments d’identification patriotes : la république, l’Amérique. Ces thèmes ne pouvaient représenter politiquement les tensions qui divisaient les groupes sociaux et les castas de la société. L’Asturien profita de ces tensions sans expression politique. Ses divisions manichéennes furent d’une efficacité redoutable. Bolívar en fut réduit, du fond de son exil, à constater a posteriori l’ampleur de ses illusions dans une lettre célèbre à l’éditeur de la Royal Gazette of Jamaica148. Aussi la mobilisation populaire des loyalistes, libre puis forcée, donne-t-elle à la guerre civile un caractère acharné qui n’existe pas ailleurs en Amérique hispanique, sauf peut-être au Mexique lors de la révolte populaire d’Hidalgo. Elle fait naître, chez quelques humbles des ambitions infinies, à l’image des possibilités offertes par le conflit. La promotion d’hommes nouveaux fut sans doute l’une des raisons de la puissance de l’armée de Barlovento. Elle ouvrit la porte aux rivalités entre les chefs loyalistes, qui se défirent de toute subordination à leur hiérarchie et à l’ordre légal de la guerre. Ces nouveautés effrayèrent autant les patriotes que les autorités espagnoles, qui protestèrent vigoureusement. L’ayuntamiento de Caracas, en plein triomphe des armes loyalistes, demanda ainsi au roi, en septembre 1814, de « rétablir la sécurité publique […] par un prompt envoi d’une garnison de 4 000 hommes », de « désarmer et de congédier les corps militaires de gens de couleur du pays149 ».

La déroute

De l’Occident à l’Orient : des troupes des Pueblos à l’ Ejército Libertador

  • 150 Restrepo, Historia de la Revolución, op. cit., t. iii, p. 116.
  • 151 La campaña de Oriente. Relación del general Mariño (16 août 1813), publié in Gazeta de Caracas, 14 (...)

102L’armée patriote de 1814 était placée sous le signe de l’urgence et de l’expédient. Malgré des victoires brillantes, comme Araure, les coups de boutoir des armées loyalistes en finissent avec les troupes de la république à La Puerta, Urica, puis Maturín. Le premier caractère de cette armée malheureuse vient de l’embrigadement des troupes d’Orient, conduite par Mariño, et des armées d’Occident, sous le commandement du Libertador. Le caudillo d’Orient, après avoir pris Barcelona le 19 août 1813, rechigne avant de comprendre que sa propre sécurité dépend des opérations sur la cordillère côtière. Il envoie alors, fin 1813, une escadrille aux ordres du général Piar, Noir de Curaçao, pour soumettre Puerto Cabello aux côtés d’Urdaneta. Mariño refuse d’intégrer ses troupes à l’« Exercito Libertador » « par jalousie dans le commandement et funeste rivalité150 ». Dans sa correspondance avec Bolívar, il se pose en égal, lui donnant du « citoyen général des troupes d’Occident151 ». Il ignore surtout les appels angoissés de Caracas, comme en novembre 1813 :

  • 152 Bolívar à Mariño, du 14 novembre 1813, CL, i, p. 93.

« [Vous serez] menacé, quand Caracas sera soumise, parce que vous ne nous aurez pas aidés ; accélérez la remise de [vos hommes], car peut-être un retard de quelques instants produira la perte de notre nation et de l’honneur152. »

103Pendant le siège de San Mateo, le caudillo de l’Oriente accepte d’attaquer Boves sur ses arrières, en passant par le Llano, à la tête de 3 500 hommes. Il est renforcé en chemin par 500 « volontaires de la Villa de El Pao et San Diego », selon la terminologie convenue des bulletins de l’armée libératrice. À ce moment-là, plus d’une dizaine de milliers d’hommes combattent autour du Libertador. Les deux corps d’armée se rejoignent enfin à Valencia début avril 1814.

104Les troupes de Mariño n’ont pas grand chose à envier à celles de Bolívar. D’après José de Austria, elles sont composées de 4 300 hommes, structurées en quatre « divisions ». Le terme de division est plus un wishful thinking qu’une réalité : on devrait parler plutôt de petits régiments, ou de gros bataillons. L’armée de Mariño s’appuie sur une infanterie médiocre (56 % des effectifs), une puissante cavalerie (33 %) et une artillerie correcte (11 %). La sur-représentation des cavaliers est une des caractéristiques des armées recrutées dans les Llanos. Mais, elle ne supplante pas l’infanterie, qui reste l’arme la plus nombreuse et la plus décisive dans la bataille.

105L’armée bolivarienne, en mai 1814, se réorganise autour de quatre « divisions » : l’aile droite est confiée à Bermúdez ; la gauche à Valdés – tous deux venus avec Mariño. Le centre est commandé par Palacios ; la réserve et l’artillerie obéissent au colonel Jalón, et la cavalerie de l’Oriente, avec ses dragons, au colonel Freites. Bolívar dirige les opérations, secondé par Mariño et Ribas. Urdaneta et Montilla sont chefs et sous-chefs de l’État-Major général. Au niveau des instances dirigeantes, on voit la convergence – sans amalgame – entre les armées d’Orient et d’Occident. Tandis que les commandements opérationnels sont réservés aux officiers orientaux, moins « professionnels » – à l’exception de Freites –, les officiers « bolivariens », mieux préparés, s’occupent des besognes de l’état-major général (Urdaneta et Montilla). Ce premier partage des tâches est promis à une brillante postérité.

106La coalescence des armées d’Orient, d’Occident et d’une partie de celles de Nouvelle-Grenade marque pour la première fois la constitution d’une armée déterritorialisée vis-à-vis des cités. Bien que l’imaginaire national manque encore, ces troupes de 1814 défendent pour la première fois le Venezuela dans son ensemble. On passe ainsi d’une armée milicienne des Pueblos, à l’armée patriotique des régions (Occidente, Oriente), puis à l’Ejército Libertador, fragile construction qui dure de mars à juillet 1814. Il n’est pas indifférent que la nécessité de l’union soit apparue sous la menace directe de l’ennemi. L’urgence militaire appelle des processus d’unification et de centralisation des pouvoirs et du commandement. Si les armées patriotes de 1814 portent encore, par le biais des « corps primaires », les Pueblos qui leur ont donné vie, elles représentent pour la première fois, après la prise de Caracas et la disparition de l’autorité civile souveraine, une patrie arrachée à la fragmentation politique.

  • 153 « El pueblo de Caracas, capital de la Confederación venezolana se congrega en el convento de San F (...)
  • 154 Voir notamment la correspondance de décembre 1813 entre Bolívar et les autorités militaires orient (...)
  • 155 Moyenne calculée à partir des données de J. V. Lombardi, People and Places…, op. cit., table i. Il (...)

107Le 2 janvier 1814, Bolívar met fin à sa dictature et rend le pouvoir souverain aux députés du Congrès. Il rappelle que l’armée n’a aucune vocation à gouverner ; qu’elle n’est que l’épée qui impose l’« empire des lois » et la liberté du gouvernement153. L’une des motivations de sa décision était militaire. Mariño acceptait de mettre ses troupes à la disposition d’un pouvoir civil représentatif, mais refusait absolument de se soumettre à un rival. En abandonnant l’indistinction civil-militaire, Bolívar tentait de briser les derniers arguments du caudillo del l’Oriente154. Cela n’empêcha pas la déroute, après la bataille de La Puerta, le 14 juin 1814. Une partie de la population de Caracas dut fuir vers l’Orient, dans des conditions détestables. Les descriptions des acteurs sont corroborées par les statistiques démographiques. Entre les années 1811-12 et 1813-16, les sept paroisses de Caracas perdent 30,8 % de leur population155.

Les corps éponymes de la cité

  • 156 Sans doute la prégnance de la région de Maturín. La prédiction statistique donnerait, relativement (...)

108Une étude prosopographique des soldats de 1814 témoigne du caractère mêlé des forces régulières. Si nos données éclairent surtout l’identité des sous-officiers, des officiers subalternes et supérieurs, elles n’en fournissent pas moins des indications générales assez nettes. Cette armée s’impose comme un creuset d’élites – au niveau des officiers – et de soldats d’origines diverses. Elle permet de détacher les patriciens des sources de leur ancien rayonnement : le pueblo où toute l’histoire de leur famille les attache. La distribution régionale des soldats correspond, grosso modo, à la prédiction statistique. Selon la taille de leur population, toutes les régions sous gouvernement patriote envoient leur contingent d’hommes, à l’exception notable de Cumaná156. En fait, les régions orientales sont légèrement sur-représentées. À l’engagement loyaliste de l’Ouest répond un Oriente dominé par des caudillos patriotes. Il est vrai que leur simplicité de mœurs, leurs discours égalitaristes ne peuvent que séduire les pardos qui constituent la majeure partie des armées. Quant à l’identité des officiers, sa stabilité est remarquable. Les patriciens, engagés en 1810 dans les corps éponymes de leur cité, continuent à commander sous la dictature de Bolívar, malgré l’hiatus de 1812. Les José Godoy Freites, Rafael Monasterios, Carlos Padrón, José Conde, les Lobatón combattent en 1814, comme ils l’avaient fait contre la Guyane au début des guerres civiques.

109Au niveau des corps de base, bataillons, compagnies, sections, l’armée fonctionne encore sur une logique des « corps primaires ». L’origine commune fait du bataillon le représentant de la cité dont il porte le nom et défend l’honneur. Notre prosopographie indique en effet la relative homogénéité géographique de chaque corps. En 1814, au sein de Barcelona, treize hommes sur quinze viennent de la cité de Barcelona et de son ressort. On pourrait dire la même chose de Caracas, à ceci près que beaucoup de soldats originaires de cités loyalistes s’y retrouvent (Maracaibo, Puerto Cabello). L’incorporation de vétérans « étrangers » au bataillon – et, peut-être, celle de compagnies entières – fut le moyen utilisé pour encadrer chaque nouvelle unité.

  • 157 V. Lecuna, Crónica…, t. i, p. 183. Nous pensons que ces chiffres sont surestimés. J. F. Blanco est (...)

110En 1814, l’armée patriote d’Occident compte ainsi dix bataillons vétérans, aux noms révélateurs : Caracas, la Guaira, Barlovento, Victoria, Valencia, Araure, Valerosos Cazadores. Les trois bataillons néo-grenadins nommés n° 3, Girardot – ex n° 4 avant l’apothéose du héros de Bárbula – et respectent mieux la philosophie républicaine à la française, qui veut que chaque corps défende la nation dans son entier, et non un territoire particulier – d’où la désignation fonctionnelle par chiffre. Il y a aussi des compagnies d’artillerie, de chasseurs, de sapeurs [zapadores], et six escadrons de dragons, hussards et lanciers, à quoi il faut ajouter les bataillons de milices. Début 1814, les effectifs de l’Occident atteindraient 8 000 à 10 000 hommes en tout, dont seuls 5 000 à 6 000 seraient opérationnels, eu égard aux recrues qu’il fallait entraîner, aux malades et aux blessés157. À quoi il faut encore additionner les corps venus de l’est avec Mariño, les bataillons d’infanterie Cumaná, Margarita, Valeroso de Barcelona, les escadrons Barcelona et Maturín, etc. Au total, un effectif de 3 500 à 4 500 hommes qui fond rapidement. En mai, d’après Urdaneta, les deux armées conjointes ne dépassaient pas 5 000 soldats.

  • 158 Voir les 53 bulletins de l’Exército Libertador de Venezuela du 25 août 1813 au 28 mai 1814, reprod (...)

111Dans l’organisation de l’armée, la cavalerie prend une importance toujours accrue. Parmi les enrôlés de 1814, la plupart appartiennent à cette arme, souvent originaires de la partie orientale du Venezuela. Ainsi commence la lente remise en cause de la primauté de l’infanterie privilégiée par les juntes et les Congrès fédéraux, comme par Bolívar dans sa campagne de 1813. L’artillerie est réduite à la portion congrue. Il existe certes quelques canons de « a 4 » ou de « a 8 », placés à l’avant de l’infanterie, ou sur les ailes pour éviter un débordement. Pendant le siège de San Mateo, elle pèse malgré tout sur l’adversaire en pilonnant les positions de Boves158. Mais les canons ne dépassent qu’exceptionnellement la dizaine. Plus globalement, l’année 1814 voit la guerre prendre un caractère plus fruste : les chocs de cavalerie prennent le pas sur les manœuvres des bataillons de ligne. La simplification technique de la guerre appelle, par ricochet, un engagement émotionnel plus fort des hommes. Le courage et la force morale des soldats dominent la technique pure du combat. L’évolution est bien significative d’une guerre révolutionnaire – mais surtout, peut-être, d’une guerre civile.

Le financement chaotique de l’armée

  • 159 On peut suivre la politique financière de la Deuxième République à travers les documents rassemblé (...)

112Dans le courant de 1814159, la situation des armées patriotes est catastrophique. En mai 1814, Joaquín Ricaurte se plaint en ces termes au Congrès de Nouvelle-Grenade :

  • 160 Lettre de Ricaurte au Secrétaire de la guerre du Supremo Poder executivo de la Unión, Caracas, mai (...)

« Il nous était bien douloureux de voir les soldats de la Nouvelle-Grenade réduits à la dernière misère, sans vêtements, avec une cartouchière collée aux os et leur fusil à l’épaule alors que ceux du Venezuela étaient bien habillés par l’État ; ils se trouvent toujours dans cet état qui a détruit les deux tiers de ceux qui partirent de Cúcuta, car la nudité, la faim, et l’abandon où on les a laissés dans les hôpitaux ont plus causé de dégâts que les balles et les baïonnettes de l’ennemi160. »

  • 161 V. Lecuna, « La guerra a muerte », Boletín de la Academia Nacional de la Historia, n° 106, 1944, p (...)

113L’état des troupes vénézuéliennes n’est pas meilleur que celui des armées néo-grenadines. À Caracas, les corps civiques, créés en décembre 1813 pour faire la police, souffrent de la faim. Une solidarité de misère lie tous ces hommes. Dans les Llanos, les soldats n’ont le plus souvent que de la viande non salée à manger ; ils combattent à moitié nus, n’ayant pour se distinguer les uns les autres qu’une plume, blanche pour les patriotes, noire pour les loyalistes de Boves. Toutefois, contrairement aux pratiques de la première Fédération, la solde fut payée en monnaie, mais seulement aux deux tiers à partir du 30 janvier 1814161. La troupe reçut parfois, associée aux espèces, une ration de nourriture, composée de viande, de riz, de haricots, de manioc, de casabé et d’alcool de canne, selon les approvisionnements. Les sous-officiers empochaient plusieurs rations, à proportion de leur grade. Très vite, ils en furent réduits comme les troupiers à une demi-solde payée avec plusieurs semaines de retard, parfois plus.

  • 162 Lettre au Congrès de Nouvelle-Grenade, 10 janvier 1814, CL, i, p. 86.

114Toute la structure financière du gouvernement, comme le pouvoir exécutif en « sont réduits à faire la guerre162 ». L’essentiel des impôts sur la circulation des biens est affecté au paiement des soldes, des munitions, du coûteux matériel (uniformes, etc.) et du transport. Le monopole sur le tabac finance l’essentiel de cette charge énorme : le souci de la renta de tabaco ne se dément jamais, de la part de Bolívar et de l’administration civile et militaire, à partir de septembre 1813.

  • 163 Materiales para el estudio de la cuestión agraria…, op. cit., p. lxvii.

115Dans ces conditions terribles, la république eut recours à une série d’expédients. La dictature de Bolívar, d’août 1813 à janvier 1814, permettait ainsi de prendre d’énergiques mesures dans le cadre de l’exception. On créa de nouveaux prélèvements fiscaux. En juin 1814, le Libertador érigea une Junta de arbitrios qui proposait de prélever deux réaux pour chaque mule descendant à La Guaira, 2 pesos pour chaque charge (carga) d’aguardiente, etc.163. Le manque de données chiffrées oblige à la plus grande prudence quant à l’ampleur de l’extraordinaire de guerre, mais il est évident qu’avec l’avancée des troupes loyalistes, il prend de plus en plus d’importance. Les grandes régions de Barinas, des Llanos de Caracas, Maracaibo, Coro et Guayana étant occupées par l’ennemi, l’organisation fiscale des Pueblos étant érodée par le conflit, le gouvernement de Bolívar n’avait d’autre alternative que d’user de méthodes expéditives envers les civils – surtout loyalistes – pour en tirer la subsistance de l’armée. L’essentiel du financement des troupes patriotes provient ainsi de mesures d’urgence. Germán Carrera Damas les a classées en trois types, que nous reprenons volontiers :

  1. Mises sous séquestres de propriétés et confiscations ;
  2. Emprunts et dons forcés, contributions spéciales ;
  3. Saisie de biens, ou paiement différé pour obtenir des provisions ou du matériel militaires.
  • 164 V. Lecuna, « La guerra a muerte », op. cit., p. 282.
  • 165 Lettre de Santander, Bailadores, 24 avril 1813, in Santander y los ejércitos patriotas 1811-1819, (...)

1161. La fuite de nombreux propriétaires loyalistes permet de mettre sous séquestre voire de confisquer de grandes haciendas, dont les fruits vont alimenter le budget de l’État. Si le procédé prend plus d’ampleur après 1817, où ces propriétés garantissent la Ley de haberes militares, il existe déjà en 1813-1814. C’est l’une des conséquences de la « guerre à mort » : les biens des « traîtres » présumés passent à « l’État », c’est-à-dire au gouvernement patriote. Doña María del Carmen Machillanda, femme d’un agitateur loyaliste présumé, Nicolás Egui, doit acquitter la somme de 20 000 pesos. Pourtant, malgré l’énergie déployée par le fisc de guerre, les amendes et autres confiscations ne rapportèrent que 20 467 pesos au gouvernement patriote lors des quarante premiers jours de son établissement. Quant aux confiscations des biens des émigrés, elles étaient limitées au cinquième des biens des Canariens ou Espagnols époux de Vénézuéliennes, ou pères d’enfants vénézuéliens légitimes164. Cette politique suscita bien sûr des remous : l’irritation des Pueblos des Llanos, qui subirent à grande échelle cette politique, y trouve une de ses sources. Mais le reste de la capitainerie fut aussi touché. À Bailadores, Santander fit par exemple saisir des haciendas165.

1172. Les contributions extraordinaires demandées aux Pueblos suscitèrent l’hostilité de la population envers la république. Le 21 août 1813, la direction générale des impôts (Dirección general de rentas) exigea des municipalités la somme de 282 500 pesos. Ces dernières résistèrent et pas un patacón ne parvint dans les caisses du trésor public. Des commissaires du gouvernement furent missionnés pour recueillir de gré ou de force l’argent réclamé. On pensa même créer une capitation en septembre, mais le projet fut abandonné.

118Pendant la Campagne admirable et après, Bolívar rompit avec la politique de la Première République. Il n’était plus question de négocier avec les Pueblos leur participation en hommes et en argent. Par le biais du juge du lieu, le Justicia mayor – à bien des égards la figure clé qui relie le gouvernement central aux localités – les contributions en hommes et en argent furent exigées. Ainsi Bolívar demande-t-il en juillet 1813 au Justicia de El Pao :

  • 166 Bolívar au Justicia mayor de El Pao, 29 juillet 1813 cité in V. Lecuna, Crónica…, op. cit., i, p. (...)

« Comme vous avez pouvoir et influence sur les pueblos, vous devez vous montrer infatigable à les exhorter, en obligeant les jeunes gens [mozos] de votre partido à se présenter pour le service militaire, ou pour conduire l’artillerie. Vous devez aussi vous efforcer à collecter l’argent nécessaire pour la solde de l’armée. À cet effet, vous imposerez les vecinos de ce district relativement aux capacités financières [caudales] de chacun ; mais sans jamais dépasser [le plafond] de 1000 pesos ni moins de 10 […]166 »

  • 167 « Acta solemne de concordia, entre el Estado y el Sacerdocio, para proveer los Exércitos que obran (...)

119La mise à contribution de l’ordre corporatif commence par l’institution majeure, l’Eglise. Le rôle de nombreux prêtres après le tremblement de terre de 1812 avait suscité la colère des patriotes. Pour apaiser ces derniers, le clergé de Caracas met « volontairement » à disposition de l’armée les joyaux d’or et d’argent de la cathédrale, le 11 février 1814, par le biais d’une assemblée de notables167. « L’Autorité Politique » n’ose en effet dépouiller l’Eglise sans s’appuyer sur un avis collégial, suivant les us anciens d’une procédure négociée. Les tractations se déroulent entre le Directeur général du fisc, les corégidors juges de paix, le vénérable chapitre cathédrale, les communautés régulières et le Pueblo.

120Le disparate de l’assemblée n’empêche pas le consentement à l’impôt extraordinaire. Cet épisode montre que l’arbitraire ne régnait pas toujours et que le régime dérogatoire de la saisie n’avait pas encore délégitimé les procédures traditionnelles de l’assentiment fiscal.

  • 168 N. Coll y Prat, Memoriales sobre la Independencia, op. cit., « Exposición de 1818 », p. 291-292.
  • 169 Ibid.

121Les erreurs de la Première République expliquent ces précautions. Grâce au don ecclésiastique, le gouvernement patriote espère émettre suffisamment d’espèces pour éviter la ruine qu’avait entraînée la monnaie fiduciaire de 1812. Malgré le respect de certaines formes, l’archevêque Coll y Prat ne trouve pas ce don gratuit à son goût. Il ne considère pas « volontaire » la contribution de son Eglise. Dans son mémoire au roi, il s’étrangle en évoquant « la contrainte, l’illiberté (sic) et la violence » sur le chapitre cathédrale, notamment sur le « malade et flatulent Silvestre Méndez […] affaibli dans ses capacités par les ans et les maux, et d’autre part atterré par les fureurs de la guerre168 ». Pour évoquer l’acte « despotique et abominable », il rappelle les exemples de saint Philippe Martyr, évêque d’Héraclée, ou de saint Ambroise, qui répliqua aux requêtes de l’empereur Valens : « Si l’Empereur veut les propriétés de l’Eglise, il pourra les prendre : “Je ne les donne pas, mais je ne les refuse pas non plus169.” »

  • 170 V. Lecuna, « La guerra a muerte », op. cit., p. 278.

1223. Plus terre à terre, et aussi plus courantes, sont les contributions en nature. L’armée ignore les représentations des corps civils et religieux et exerce une violence qu’elle juge légitime. Courant 1814, les saisies de bétail, de nourriture, surtout dans les Llanos, ont un effet catastrophique sur les populations qui se trouvent au bord de la famine. Des détachements mènent des opérations de razzia dans les fermes. Pendant les pauses tactiques ou stratégiques, c’est l’une des activités principales des troupes. Les particuliers ont parfois contribué volontairement à l’effort de guerre, par le biais de la mobilisation corporative et de l’évergétisme des puissants. Les vecinos principaux de la cité de Caracas ont ainsi donné à l’hôpital Saint-Lazare des « draps, du fil, des coussins, des médicaments et autres choses utiles170 ». On construit à la va-vite des fabriques de poudres et de munitions, de selles, de mors, de lances, etc. où les ouvriers subventionnent le gouvernement en lui laissant la moitié de leur salaire.

  • 171 Santander à Castillo, 4 mai 1813, La Grita, in Santander y los ejércitos patriotas 1811-1819, op. (...)

123Retenons l’affaiblissement du pouvoir de négociation des Pueblos pendant la Campagne admirable, et après : ils sont rudement mis à contribution, en proportion de leur tiédeur pour la cause républicaine. L’ignorance des pactes anciens a joué un rôle décisif dans l’hostilité des communautés d’habitants à l’égard des républicains armés. D’autant que les trois genres de contributions étaient parfois requis en même temps. Ainsi, dans La Grita « condamnée », Santander doit payer un mois d’arriéré de solde à ses deux bataillons de ligne, « payer les muletiers, les économes, la cavalerie et l’artillerie […] le bétail, le riz, le sel » avec 6 000 pesos. Il affirme ne pouvoir faire de prodiges comme « le Christ avec les cinq pains ». Il en est donc réduit à saisir les bêtes des paysans, qui n’en ont souvent qu’une seule et à demander au curé godo 800 pesos. Cela le rend malade et il droit prendre des purgatifs, au lit171.

L’exode

  • 172 R. Bernal Medina, Ruta de bolívar, Cali, 1961, p. 40.

124Après la déroute de La Puerta, le 14 juin 1814, les défaites patriotes se multiplient. La proclamation de liberté des esclaves ne change rien à la débandade générale. Valencia capitule le 10 juillet. Le 18 août, les Républicains subissent une lourde défaite à Aragua de Barcelona, au cours de leur repli vers l’Oriente. Une caravane de civils fuit l’avancée des troupes loyalistes. La débâcle est telle que Mariño et Bolívar embarquent à bord du navire d’un aventurier italien, Bianchi, qui les débarque un peu plus loin, à Carúpano. José Félix Ribas, estimant qu’ils ont abandonné l’armée, les dépose. Les deux chefs vont alors trouver refuge à Carthagène des Indes172.

  • 173 A. Lozano Cleves, Asi se hizo la Independencia, op. cit., p. 139.

125Ribas décide de mener le combat, avec José Francisco Bermúdez, et d’autres chefs de cavalerie plus obscurs : José Tadeo Monagas, Pedro Zaraza, Manuel Cedeño. À l’Ouest, Urdaneta fait retraite avec les débris de l’armée d’Occident, recomposée en trois bataillons, vers le refuge néo-grenadin par la route de Trujillo. À Urica, dans l’Est, Boves – bientôt tué au combat –, puis Morales, donnent le coup de grâce à l’armée patriote le 5 décembre. Malgré les récompenses promises par les républicains au désespoir – un galon pour les officiers, de l’argent pour les soldats –, les 7 000 loyalistes dispersent facilement les restes des troupes de la Deuxième République estimés à 1 200 hommes173. José Félix Ribas, capturé pendant sa fuite vers les montagnes du Tigre, est exécuté. Sa tête est placée sur le chemin de La Guaira, dans une cage de fer, coiffé du bonnet phrygien qu’il avait l’habitude de porter. Les principaux chefs parviennent néanmoins à fuir vers les régions isolées et austères des montagnes du Tigre. En outre, Morales échoue à prendre les derniers villages de la péninsule de Paria, Irapa, Sojo et Güiria. Quant à l’île de Margarita, elle constitue un abri commode pour les patriotes.

126Les deux déroutes des armées indépendantistes mêlent hommes, femmes, vieillards et enfants dans un exode où tous, quelle que soit leur origine, partagent le sort commun. À l’Ouest, Urdaneta fait retraite vers la Nouvelle-Grenade comme en 1812. Il passe par Carache, Trujillo et Mérida, au milieu d’une population hostile qui tue les soldats isolés et refuse tout approvisionnement. À San Carlos, les femmes et les enfants sont abandonnés à la grâce de Dieu. Un bilan général, dressé en octobre 1814, indique la force de la petite armée en retraite. Les trois bataillons, Barlovento, Valencia et la Guaira ont respectivement 255, 257 et 307 hommes ; le Cuerpo Nacional de Artillería en ont 27 et l’escadron de dragons 114. Les déroutes successives ont détruit les « corps primaires » qui faisaient la cohésion des armées de la Deuxième République. Le lien organique au pueblo est distendu ou dissous. Cet arrachement à la communauté d’origine fragilise certes les troupes de la résistance patriote, mais il leur permet aussi de créer de nouvelles solidarités guerrières et d’articuler, dans l’imaginaire politique, l’armée nouvelle à de nouveaux référents territoriaux : la patrie-Venezuela tout d’abord, puis la nation-Colombie après 1819.

127À partir de 1815, le reliquat des forces républicaines, réfugié dans l’intérieur des Llanos, commence à pratiquer la guerre irrégulière des cavaliers que Yáñez et Boves avaient inventée. Le conflit marche alors à front renversé par rapport aux derniers mois de 1813. Les soldats survivants d’Urica, devenus Llaneros, attaquent la citadelle des régions côtières du Venezuela ; les loyalistes, surtout après l’arrivée en 1815 des troupes professionnelles espagnoles venues de Cadix, défendent les villes en renonçant à poursuivre la résistance républicaine dans les marges territoriales. Ce renversement justifie a posteriori l’étude des cohortes de Yáñez, Boves et Rosete. En effet, l’analyse de l’insurrection fournit autant d’enseignements à propos de l’armée loyaliste que patriote. Elle a permis de nuancer l’image barbare de ces pasteurs-chasseurs et de montrer que leur organisation cavalière est sortie du conflit. Le guerrier Llanero est un composé précipité par le conflit, à partir d’éléments humains doués pour le combat.

128La dynamique de la guerre explique aussi le « soulèvement » des Llanos derrière leurs caudillos à cheval. Plus qu’une insurrection unanime contre la république, ce tumulte est au départ une mise en forme militaire de la tension insurrectionnelle régnant dans les plaines, comme ailleurs, en raison de la « guerre à mort », de la conscription obligatoire et des exactions patriotes. Puis l’arrivée des cavaliers llaneros dans l’espace urbanisé des côtes marque un pas vers la transformation de la guerre civique en guerre civile. Leur mode de combat irrégulier, leur ignorance des batailles réglées, leur désir de vengeance, étayé par des rancœurs anciennes, transforment la lutte des cités en un conflit où se multiplient règlements de comptes et meurtres.

129L’apparition des Llaneros sur la scène de l’Indépendance est lié à l’intensification des revendications des castas. Loin d’être une exigence d’égalité universelle, ces désirs se limitent pour l’instant à la promotion statutaire dans la catégorie juridico-ethnique – ou plutôt « raciale », pour employer un terme moins anachronique – immédiatement supérieure. En un mot, les pardos veulent devenir blancs et être tenus pour tels suivant une pente ancienne, tolérée voire encouragée par la Couronne. Voilà qui met en perspective la « guerre des races », qui est, à cette époque, une idée commune des élites des deux camps. La « race » n’est pas une donnée, mais une ressource discursive et une ligne d’opposition possible participant à la définition des deux camps dans la dynamique guerrière : elle n’est pas l’origine, ni ne définit la nature du soulèvement llanero, mais fait intimement partie du processus de politisation des groupes subalternes. Ici encore, l’élément communautaire reste décisif. Tant que Boves a su incarner la défense des groupes llaneros contre l’extérieur et garantir les fragiles équilibres locaux au nom du roi et de la religion, il a mobilisé en grand les territoires sous sa coupe ; lorsque les nécessités tactiques de la guerre de siège lui imposèrent de faire violence à la structure organiciste de ses cohortes, l’adhésion de ses hommes s’affaiblit, préludant au renversement des loyautés en faveur des républicains.

  • 174 Voir les travaux de C. Lucas, notamment « Crowd and politics », dans Colin Lucas (éd.), The politi (...)

130La constitution des armées de Boves est donc un phénomène complexe qui mêle revendications sociales à propos des usages de la terre et frustrations ethniques ou raciales liées au système des castas. Elle correspond avant tout à la réaction de certains groupes face à la violence de la « guerre à mort ». Des études sur la Révolution française ont montré le caractère traditionnel des émeutes parisiennes de 1789, qui, dans le contexte inédit de la Révolution, nourrissaient une dynamique de radicalisation174. La réaction de Boves produit paradoxalement le même type d’effets. En abattant la république, elle sème la guerre civile, radicalise les partis, trempe les volontés, fortifie les identités antagonistes. Les « Espagnols » y gagnent un visage. Quant aux méthodes de combat, Boves et Yáñez inventent une nouvelle manière et forgent une cavalerie dont les caudillos patriotes sauront utiliser les compétences. Au soir de la bataille d’Urica, tout laisse pourtant présager la mort définitive de l’idée républicaine au Venezuela. Alors commence une époque obscure, celle de la petite guerre des Llanos.

Notes

1 C. Thibaud, « De la ficción al mito. Los Llaneros de la Independencia en Venezuela », Tiempos de América, n° 10, 2004, p. 101-121. Voir, pour les gauchos argentins, le bel article de R. Fradkin, « Centaures de la Pampa. Le gaucho entre l’histoire et le mythe », Annales HSS, n° 58-1, 2003, p. 109-133.

2 L. Vallenilla Lanz n’est pas exempt de ce préjugé, comme la plupart des positivistes de son époque (cf. Cesarismo democrático, estudio sobre las bases Sociológicas de la Constitución efectiva de Venezuela, Caracas, Monte Avila editor, 1990, p. 174). L’inspirateur de la dichotomie civilisation et barbarie est l’argentin D. F. Sarmiento, Facundo o civilización y barbarie, Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1985 [1845]. Voir A. de la Fuente, « Facundo and Chacho in Songs and Stories : Oral Culture and the Representations of Caudillos in the Nineteenth-Century Argentine Interior », Hispanic American Historical Review, n° 80-3, 2000, p. 503-535. Pour une belle présentation des analyses historiques de ce thème et du caudillisme, voir J. Lynch, Caudillos in Spanish America, Oxford, Clarendon Press, 1992, p. 402-437.

3 Une abondante bibliographie existe sur ce thème. Voir par exemple J. de Austria, Bosquejo de Historia Militar de Venezuela, op. cit., t. ii, p. 74-300. L’officier Juan de Escalona, chef de la place de Valencia lors des deux sièges subis par la ville, a laissé un témoignage passionnant de la manière de faire des Llaneros de Boves (J. de Escalona, « Los dos sitios de Valencia », Boletín de la Academia Nacional de la Historia, n° 97, 1942, p. 137-158). J. M. Restrepo, bien sûr, Historia de la Revolución…, op. cit., t. iii, passim, a magistralement conté la période, non sans préjugés. Du côté loyaliste, l’archevêque de Caracas Narciso Coll y Prat a laissé un mémoire au roi où il raconte avec force détails les soulèvements de Curiepe et de Barlovento, et, avec moins de précision, le soulèvement des Llanos (N. Coll y Prat, Memoriales sobre la Independencia, op. cit., « Exposición de 1818 »,). Les mémoires du régent de l’Audience, Francisco de Heredia, ont pour eux de rester relativement objectifs et de ne pas se laisser aller à l’aveuglement partisan. Ils condamnent sans appel les violences commises par les hommes de Boves et de Yáñez (J. F. Heredia, Memorias del regente Heredia, op. cit., p. 147-203). L’un des documents issus des rang loyaliste les plus fascinants est le mémoire du vicaire des troupes de Boves Ambrosio Llamozas, envoyé au roi en 1815. (Memorial presentado al rey en madrid por el Pbro. Doctor Don Jose Ambrosio Llamozas, vicario general del ejercito de Varlovento, en las provincias de Venezuela, reproduit dans R. Cortés Santos, Antología Documental de Venezuela op. cit., p. 220-230). Parmi les travaux des historiens contemporains, on trouvera toujours dans l’ouvrage de Vicente Lecuna un exposé des faits très favorable au Libertador (Crónica…, op. cit., t. i, p. 120-330).

4 C. Nicolet, Le métier de citoyen dans la Rome républicaine, Paris, Gallimard, 1976, p. 123.

5 Pour une comparaison éclairante avec les Gaúchos du Sud du Brésil, voir J. C. Chasteen, Heroes on Horseback : A life and Times of the Last Gaucho Caudillos, Albuquerque, University of New Mexico Press, 1995.

6 D. F. O’Leary, Memorias…, op. cit., t. ii, p. 101.

7 Ibid., p. 305.

8 Lettre de Santander à Castillo y Rada du 9 octobre 1820, Archivo Restrepo, vol. 10, fol. 44 ss, citée aussi in Cartas y Mensajes del General Francisco de Paula Santander, compilation de R. Cortázar, Bogota, 1953, t. ii, p. 335-337. Il y parle de la « Guerra a lo tártaro ». Chez Ducoudray Holstein, les mamelouks servent de point de comparaison : Histoire de Bolivar, op. cit., t. i, p. lxvii.

9 J. M. Restrepo, Historia de la Revolución…, op. cit., t. iii, p. 102 ss., passim.

10 Ibid., t. iii, p. 102.

11 C. Thibaud, « De la ficción al mito. Los Llaneros de la Independencia en Venezuela », Tiempos de América, n° 10, 2004, p. 101-121.

12 Bermúdez de Castro, Valdivieso Montanaro, Pérez Tenreiro, P.J. Muñoz, Fernández Avelló, Herrera Luque, etc. La vision de J. Uslar Pietri est très romantique, Historia de la rebelión popular de 1814, contribución al estudio de la rebelión de Venezuela, Caracas, Edime, 1972. V. Lecuna ne propose pas une lecture meilleure dans Crónica…, op. cit., comme en témoigne i, p. 107.

13 Sur le couple civilisation/barbarie en Amérique latine, voir les suggestifs développements de D. Brading dans son ouvrage The First America. The Spanish monarchy, Creole patriots and the Liberal state 1492-1867, Cambridge, Cambridge University Press, 1991, au chap. xxviii « Civilisation and barbarism », p. 621-647.

14 L. Vallenilla Lanz, Disgregación e integración, op. cit., t. i, p. 144.

15 Voir V. Hébrard, « Cités en guerre et sociabilité au Venezuela (1812-1830). Essai de problématisation », Histoire et sociétés de l’Amérique latine, n° 8, 1998, p. 123-148.

16 Par exemple, V. Lecuna, Crónica…, op. cit. ; Id., Bolívar y el arte militar, New York, The Colonial Press, 1955.

17 J. Albi de la Cuesta, Banderas olvidadas. El ejército realista en América, Madrid, Instituto de Cooperación iberoamericana, 1990 ; J. Semprún et A. Bullón de Mendoza, El Ejército realista en la independencia de América, Madrid, Mapfre, 1992.

18 L. Duarte Level, Cuadros de la Historia militar y civil de Venezuela, Madrid, Editorial América, 1917, p. 282-300.

19 19. J. Lynch, « Bolívar and the Caudillos », Hispanic American Historical Review, n° 63-1, 1983, p. 5 et id, Caudillos en hispanoamérica 1800-1850, Madrid, Mapfre, 1993, p. 60.

20 Boves. Aspectos socioeconómicos de la Guerra de Independencia, Caracas, Universidad Central de Venezuela, 1972.

21 M. Izard, El miedo…, op. cit., « Ni cuatreros, ni montoneros : Llaneros », Boletín Americanista, n° 31, 1981, p. 82-142 ; « Sin domicilio fijo, senda segura, ni destino conocido : los llaneros del Apure a finales del período colonial », Boletín Americanista, n° 33, 1983, p.13-83 ; « Sin el menor arraigo ni responsabilidad. Llaneros y ganadería a principios del siglo xix », Boletín Americanista, n° 37, 1987, p. 109-142 ; Orejanos, cimarrones y arrochelados. Los Llaneros del Apure, Barcelone, Sendai, 1988 ; J. M. Loy, « Horsemen of the Tropics : a Comparative View of the Llaneros in the History of Venezuela and Colombia », Boletín Americanista, n° 31, 1981, p. 159-171 ; id., « Forgotten Comuneros : the 1781 Revolt in the Llanos of Casanare », Hispanic American Historical Review, n° 61-2, 1981, p. 235-257 ; A. C. Rodríguez Mirabal, La formación del latifundio ganadero, op. cit.

22 A. C. Rodríguez Mirabal, La formación del latifundio ganadero, op. cit., p. 76.

23 Pour une vision critique, C. Thibaud « De la ficción al mito… », op. cit. Dans sa minutieuse étude démographique sur l’évêché de Caracas, qui comprend une partie importante des Llanos, John Lombardi avance l’hypothèse que le peuplement primitif des plaines aurait été mené à bien par des migrants nomades venus d’autres régions du pays. Mais il ajoute qu’en 1800-1809, beaucoup se seraient établis de façon durable dans des hameaux, tout en restant prudent. People and Places…, op. cit., p. 72.

24 On en trouve un lexique dans M. T. Cobos, « Del hablar popular en el llano », Boletín Cultural y Bibliográfico, n° 4, 1966, Bogota, p. 949-981.

25 M. Izard : « Ni cuatreros, ni montoneros : Llaneros », op. cit., p. 85-92. On peut se reporter à l’ouvrage ancien mais intéressant dans une perspective historique de R. Páez, Wild scenes in south America ; or life in the llanos of venezuela, New York, Londres, Charles Scribner, Sampson Low, 1863 ; Walter Prescott Webb, The Great Plains, Boston, Ginn and Company, 1931 ; R. E. Crist, Étude géographique des llanos du vénézuéla occidental, Grenoble, Impr. de Allier père et fils, 1937 ; M. A. Villa, Aspectos geográficos de Apure, Caracas, 1955 ; Id., Por los espacios llaneros, Caracas, 1967. Pour l’étude de la construction historique de la frontière, voir J. M. Rausch, Una frontera de la sabana tropical : los llanos de Colombia 1531-1831, Bogota, Colección bibliográfica, Banco de la República, 1994. Cf. aussi id., « The Taming of a Colombian Caudillo. Juan Nepomuceno Moreno of Casanare », The Americas, n° 42-3, 1986, p. 275-288 : H. Publio Pérez, La participación de Casanare en la guerra de independencia 1809-1819, Bogota, Editorial ABC, 1987. Voir aussi l’atlas dirigé par E. Acevedo Latorre, Atlas de mapas antiguos de Colombia, siglos xvi a xix, Bogota, Litografía Arco, 1986.

26 Voir à ce sujet, F. Depons, Voyage à la partie orientale de la Terre-Ferme dans l’Amérique méridionale, fait pendant les années 1801, 1803 et 1804, Paris, Imprimerie Fain et Cie, 1806, t. ii, p. 141 ss. et M. Izard : « Ni cuatreros, ni montoneros : Llaneros », op. cit., p. 86.

27 J. M. Rausch, Una frontera de la sabana tropical, op. cit., p. 8.

28 Voir le dossier « Frontières » de la revue Histoire et sociétés de l’Amérique latine, n°8, 1998.

29 M. del Pilar Rodríguez Mesa, « El llano y los llaneros en el proceso independentista venezolano », travail présenté pour le huitième congrès dominicain d’histoire, Santo Domingo, 21-25 octobre 1997.

30 Guárico, Portuguesa, Apure, Cojedes.

31 F. Brito Figueroa, La estructura económica de Venezuela colonial, Caracas, Universidad Central de Venezuela, 1978, p. 191.

32 J. V. Lombardi, People and Places…, op. cit., p. 64.

33 A. von Humboldt, Viaje a las Regiones equinocciales, Caracas, 1941, t. iii, p. 221, cité par A. C. Rodríguez Mirabal, La formación del latifundio ganadero, op. cit., p. 37.

34 Ibid., respectivement « Villes, villages et hameaux », « villages subalternes » d’Espagnols et d’Indiens, et « division administrative ».

35 « Estado de la Provincia de Barinas », AGS, Secretaria de Guerra, t. 7172, dossier 31, im. 5-6.

36 A. C. Rodríguez Mirabal, La formación del latifundio ganadero, op. cit., p. 116 et 157.

37 J. V. Lombardi, People and Places…, op. cit., p. 57 et 133. Nous renvoyons à cet ouvrage pour la définition géographique de chaque région.

38 Ibid., p. 57.

39 L’idée selon laquelle les Llanos colombiens et vénézuéliens ne comptaient que peu d’esclaves est défendue par J. M. Loy, « Horsemen of the Tropics : a Comparative View of the Llaneros in the History of Venezuela and Colombia », op. cit., p. 162 ss.

40 « État de la Province de Barinas », AGS, Secretaria de Guerra, t. 7172, dossier 31, fol. 5-6.

41 P. M. McKinley, Caracas antes de la Independencia, op. cit., p. 70 et 133.

42 AGNV, Causas de infidencia, t. xxiv, fol. 522.

43 A. C. Rodríguez Mirabal, La formación del latifundio ganadero, op. cit., p. 17.

44 M. Izard, « Sin domicilio fijo, senda segura, ni destino conocido… », op. cit., p. 17.

45 J. D. Díaz, Recuerdos sobre la rebelión de Caracas, op. cit., p. 130-131.

46 J. Thornton, Africa and Africans in the making of the Atlantic World, 1400-1680, Cambridge Mass., Cambridge University Press, 1992, chap. 3.

47 « Voleurs de bétail » et « brigands », respectivement. M. Izard, « Sin domicilio fijo, senda segura, ni destino conocido… », op. cit., p. 35-37.

48 J. M. Rausch, Una frontera de la sabana tropical, op. cit., p. 439.

49 M. Izard, « Ni cuatreros, ni montoneros : Llaneros », op. cit., p. 117.

50 Ibid., p. 53-83 : M. Izard a retranscrit dans cet article les règlements visant à moraliser et pacifier les Llanos.

51 Les juges de Llano doivent être des hacendados ou des éleveurs possédant plus de 300 têtes de bétail (Tratado i, título i, artículo 6 = i, i, 6). Il y en a quatre : Chaguaramas, Calabozo, San Carlos, (i, ii, 2) Les votants aux élections auront plus de 100 têtes de bétail (i, iii, 1). On cite les Ordenanzas de llanos de 1811, mais elles reprennent mot pour mot celles de 1795, pour ces articles au moins (sur ce point voir A. C. Rodríguez Mirabal, La formación del latifundio ganadero, op. cit., p. 262). Les Ordenanzas sont reproduites dans Materiales para el estudio de la cuestión agraria…, p. 65 ss.

52 J. Lombardi, Venezuela, The Search for Order, the Dream of Progress, New York, 1982, p. 132.

53 Materiales para el estudio de la cuestión agraria…, op. cit., p. xxiv ss.

54 Lettre de Simón Bolívar, 5 avril 1813, Archivo Restrepo, vol. 20, fol. 21.

55 BA, v, p. 13. Circular de Boves, quartier général de Guayabal, 1er novembre 1813. Texte commenté par Germán Carrera Damas, dans Materiales para el estudio de la cuestión agraria…, op. cit., p. cvi ss.

56 C’est l’opinion de D. Ramos, « Sobre un aspecto de las ‘tácticas’de Boves », Boletín de la Academia Nacional de la Historia, n° 51, 1968, p. 69-73.

57 Ordenanzas de llanos, in Cuestión agraria…, op. cit., p. 65-92, iii, 2, 2.

58 Ibid., iii, iii, 1.

59 Decretos del Libertador, Caracas, 1961, i, p. 33-35.

60 Libro de actas del Supremo Congreso de Venezuela 1811-1812, Caracas, Academia Nacional de la Historia, 1959, ii, p. 335.

61 M. Izard, El miedo…, op. cit., p. 162-163 et 169, passim. J. M. Rausch, Una frontera de la sabana tropical, op. cit., p. 441.

62 « Proclama del Libertador á los Venezolanos… », San Mateo, 24 mars 1814, in BA, v, 70.

63 N. Coll y Prat, Memoriales sobre la Independencia, op. cit., « Exposición de 1818 », p. 281.

64 M. Izard, El miedo…, op. cit., p. 178-179.

65 [Emmanuel Roergas de Serviez], L’Aide de Camp ou l’auteur inconnu. Souvenirs des deux mondes, J. de Viarz (éd.), Paris, Dufey et Vezard, 1832, p. 195.

66 Ibid.

67 Ibid., p. 198-199.

68 J. V. Lombardi, People and Places…, op. cit., p. 390-441. Les localités marquées d’un astérisque indiquent les chiffres de 1811.

69 F. Hall, Colombia, its present state, in respect of climate, soil productions, population, government, commerce, revenue, manufactures, arts, litterature, manners, education and inducements to emigration, with itineraries, Londres, Baldwin and Cradock and Joy, 1824, p. 76. Nous soulignons.

70 J. Potter Hamilton, Viajes por el interior de las provincias de Colombia, Bogota, Biblioteca Quinto Centenario/Colcultura, 1993, p. 115-117.

71 Les concepts de meute de chasse et de meute de guerre sont d’E. Canetti, Masse et puissance, Paris, Gallimard, 1966, p. 102-103.

72 Restrepo, Historia de la Revolución…, op. cit., t. ii, p. 93.

73 Un grand patriote et illustre prócer comme José Félix Blanco reconnaît qu’après la bataille de Mosquitero, le Péninsulaire républicain Campo Elías, non seulement assassine les soldats loyalistes, mais de plus couvre des massacres à Calabozo, après sa victoire à la Pyrrhus. Cf. Bosquejo histórico de la revolución de Venezuela, op. cit., p. 160.

74 García de la Sena au Justicia mayor de Guasdualito, Barinas, le 24 décembre 1813, Archivo Restrepo, vol. 26, fol. 145.

75 García de la Sena au Justicia mayor de Guasdualito, Betoyes, 14 janvier 1814, Archivo Restrepo, vol. 26, fol. 147.

76 O. Bartov, L’Armée d’Hitler. La Wehrmacht, les nazis et la guerre, Paris, Hachette Littératures, 1999, p. 93155.

77 Ordre de Bolívar, Mérida, 31 mai 1813, Archivo Restrepo, vol. 20, fol. 66r.

78 L’expérience de García de la Sena paraît fondamentale, dans la mesure où la plupart des chefs de mesnada ou de guérilla lui sont subordonnés en 1814 : Florencio Palacios, Diego Ibarra, Leon Ferrer, Rafael Rosales, Francisco Conde, José Antonio Páez, Francisco Olmedilla, Juan José Conde. J. A. Páez, Autobiografía, New York, H. R. Elliot & Co., 1945, [1867], i, p. 52.

79 Materiales para el estudio de la cuestión agraria en Venezuela, op. cit., p. xxi.

80 Lettre du général de division Ricaurte à Bolívar, 9 octobre 1814, Archivo Restrepo, vol. 26, fol. 172v-174.

81 La comparaison est faite par Bolívar lui-même, si l’on en croit L. Perú de Lacroix, Diario de Bucaramanga, Madrid, Editorial-América, 1924, p. 232-233 (6 juin 1828).

82 Lettre de García de la Sena, Barinas, 24 décembre 1813, Archivo Restrepo, vol. 26, fol. 146.

83 J. F. Heredia, Memorias Del regente Heredia, op. cit., p. 156-157.

84 Surroca, Relación…, op. cit., fol. 112v.

85 La notion a été forgée par l’historiographie de l’armée allemande dont on questionnait la cohésion extraordinaire. Elle se fonde, d’après une étude pionnière de E. A. Shills et M. Janowitz (« Cohesion and Disintregration in the Wehrmacht in World War II », Public Opinion Quarterly, n° 12, 1948, p. 280-315), sur le traditionnel respect des « groupes primaires » d’une commune origine régionale – qui recoupe les identités religieuses, linguistiques, etc. et revêt une signification particulière en Allemagne. Pour une discussion de ces thèses voir O. Bartov, L’Armée d’Hitler, op. cit., p. 20-21 et 53-92.

86 J. Uslar Pietri, Historia de la rebelión popular de 1814, op. cit., p. 94.

87 Voir à ce sujet les remarques de Sigmund Freud, Essais de psychanalyse, op. cit., « Psychologie des foules et analyse du moi (1921) », part. v « Deux foules artificielles : l’Église et l’armée », p. 159. Le phénomène est par ailleurs courant. Pendant la Première Guerre mondiale, « le chef agit en véritable chef de famille, en père. » F. Rousseau, La guerre censurée. Une histoire des combattants européens de 14-18, Paris, Seuil, xxe siècle, 1999, p. 48.

88 J. F. Heredia, Memorias del regente Heredia, op. cit., p. 156-157.

89 Restrepo les estime à un millier d’hommes seulement… Cf. Historia de la Revolución…, op. cit., t. iii, p. 96.

90 V. Tosta, Historia de Barinas, Caracas, Fuentes para la Historia Colonial de Venezuela, 1987, t. ii, p. 105.

91 J. D. Díaz, Recuerdos sobre la rebelión de Caracas, op. cit., p. 131.

92 Surroca, Relación…, op. cit., fol. 112.

93 Ibid., fol. 119v. Il fut tué dans le dos. « [F] uese obra de sus mismo rivales, que se le conocían en sumismo ejército. » Angel Francisco Brice pense, lui, qu’il aurait été tué par un détachement patriote (cf. J. D. Díaz, Recuerdos sobre la rebelión de Caracas, op. cit., note 54, p. 259.).

94 Ibid., fol. 112v.

95 Ibid.

96 Pour un portrait de Boves, voir les témoignages hostiles de N. Coll y Prat, Memoriales sobre la Independencia, op. cit., « Exposición de 1818 », p. 280 ; J. F. Heredia, Memorias del regente Heredia, op. cit., p. 195 ; A. Level de Goda, « Antapodosis », op. cit., p. 500-709 ; D. F. O’Leary, Memorias…, op. cit., t. i, p. 236 ss. ; Surroca, Relación…, op. cit., fol. 98 ss.

97 « Tendero de mercerías » dit Restrepo (Historia de la Revolución, op. cit., t. ii, p. 94). « Amo de una tienda » d’après Andrés Level de Goda (« Antapodosis », op. cit., p. 550.)

98 J. Uslar Pietri, Historia de la rebelion popular de 1814, op. cit., p. 117.

99 M. del Pilar Rodríguez Mesa, « El llano y los llaneros en el proceso independentista venezolano », op. cit., p. 14 et Cuestión agraria, op. cit., p. xxxiv.

100 Francisco García, pulpero à Guarenas est ainsi condamné par les loyalistes à quatre années de bagne en 1814 car il a diffusé de « fausses nouvelles » comme la victoire de Zaraza à Ocumare. AGNV, Causas de infidencia, t. xxvii, fol. 31. Daté du 24 novembre 1815. Sur des sujets affins, voir V. Hébrard, « Cités en guerre et sociabilité au Venezuela (1812-1830). Essai de problématisation », Histoire et Sociétés de l’Amérique Latine, n° 8, 1998, p. 123-148. Pour des remarques suggestives, voir J. Chassin, « Des dangers de la conversation au Pérou », ibid., p. 105-122, et le dossier « sociabilités » de la revue citée, dans son ensemble. Voir aussi R. Earle, « Information and disinformation in Late Colonial New Granada », The Americas, n° 54-2, 1997, p. 167-184 et id. (dir.), Rumours of Wars : Civil Conflict in Nineteenth Century Latin America, Londres, Institute of Latin American Studies, 2000.

101 J. D. Díaz, Recuerdos sobre la rebelión de Caracas, op. cit., p. 122.

102 AGI, Gobierno, Caracas, leg. 62, doc. n° 36. « L’Ayuntamiento de Caracas au nom des habitants loyaux de la Province », document daté du 19 septembre 1814.

103 Surroca, Relación…, op. cit., fol. 98.

104 Restrepo, Historia de la Revolución, op. cit., t. iii, p. 96.

105 Ibid.

106 Rosete avait été nommé précédemment à ce poste par un des sergents de Monteverde, Antoñanzas, qui s’était illustré par sa cruauté. On sait que cette autorité a la responsabilité de la levée dans les pueblos. Ibid., p. 94. Il existe une correspondance entre Rosete et le Justicia de Camatagua : Archivo Restrepo, v. 30, fol. 113 ss.

107 Lettre de Boves au Teniente Justicia Mayor de Camatagua, San Mateo, 27 mars 1814, Archivo Restrepo, v. 30, fol. 68.

108 Du même au même, Calabozo, 15 mai 1814, ibid., fol. 70.

109 Du même au même, Calabozo, 23 mai 1814, ibid., fol. 71. Ordre répété le 3 juin et le 10 juin 1814 (fol. 72 et 73 rv.)

110 Du même au même, Ortiz, 3 juin, ibid., fol. 72.

111 Du même au même, Calabozo, 14 août 1814, ibid., fol. 82.

112 Ibid.

113 L’argumentation est celle de Bolívar lui-même, avec quelque semblance de raison dans sa « Carta al editor de la Gaceta Real de Jamaica [1815] » in S. Bolívar, Escritos políticos, Madrid, Alianza Editorial, 1971, p. 88.

114 Restrepo, Historia de la Revolución, op. cit., t. iii, p. 118. Voir la carte n° 4 en annexe.

115 Boves au Teniente Justicia Mayor de Camatagua, San Mateo, 6 mai 1814, Archivo Restrepo, vol. 30, fol. 69.

116 On rappelle que Calzada a remplacé Yáñez à la tête des Llaneros de l’Ouest après la mort de ce dernier à la bataille d’Ospino.

117 J. A. Páez, Autobiografía, t. i, p. 52 et R. Urdaneta, Memorias del General Rafael Urdaneta, op. cit., p. 87-90.

118 J. D. Díaz, Recuerdos sobre la rebelión de Caracas, op. cit., p. 131.

119 Restrepo, Historia de la Revolución, op. cit., t. iii, p. 96.

120 Surroca, Relación…, op. cit., fol. 100.

121 J. de Escalona, « Los dos sitios de Valencia », op. cit., p. 143.

122 J. D. Díaz, Recuerdos sobre la rebelión de Caracas, op. cit., p. 132 et 196.

123 Lettre privée anonyme, Puerto Cabello, 3 juillet 1814, Archivo Restrepo, vol. 30, fol. 15-16.

124 Restrepo, Historia de la Revolución, op. cit., iii, p. 133.

125 « Proclama de Boves », Villa de Cura, 15 mars 1814, Boletín de la Academia Nacional de la Historia, n° 54, avril-juin 1931, p. 259.

126 D. F. O’Leary, Memorias…, op. cit., t. i, p. 223.

127 Restrepo, Historia de la Revolución, op. cit., t. iii, p. 117.

128 F. Brito Figueroa, el problema de tierra y esclavos en la historia de Venezuela, op. cit., p. 335 et La Emancipación Nacional : Guerra Social de Clases y Colores, Centro de Investigaciones Históricas, Caracas, Universidad Santa María, 1986.

129 « Memorial presentado al rey en Madrid[1815] » in R. Cortés Santos, Antología…, op. cit., p. 225.

130 N. Coll y Prat, Memoriales sobre la Independencia, op. cit., « Exposición de 1818 », p. 280.

131 J. V. Lombardi, People and Places…, op. cit.

132 Evidemment, ces baisses constituent un problème historiographique intéressant : les pardos ont pu se transformer en Blancs dans la nomenclature, les esclaves en pardos. Beaucoup ont fui. Impossible de dire combien sont morts. Mais on ne peut soutenir que tous les Blancs de San Mateo ont été passés au fil de l’épée. Ibid., p. 217.

133 F. Brito Figueroa, El problema de tierra y esclavos en la historia de Venezuela, op. cit., p. 335.

134 José de Austria, patriote contemporain des faits, analysait le processus dans les mêmes termes, même si sa visée est polémique : « Por entonces, un puñado de españoles europeos, comparativamente hablando, diseminados en toda la extensión de Venezuela, tomaron a su cargo fomentar malignamente la funesta división de los naturales, y halagando la licencia, el desbandamiento y todo género de vicios en la multitud, y en la hez de los pueblos del interior, y principalmente de los llanos, lograron convertirlos en ciegos instrumentos de sus salvajes e inhumanos planes ; los habituaron por fin, al pillaje, al incendio y al asesinato, dando ellos mismos el criminal ejemplo de tantas maldades. » J. de Austria, Bosquejo de historia Militar de Venezuela, t. ii, p. 149. M. Röhring Assunção, « L’adhésion populaire aux projets révolutionnaires dans les sociétés esclavagistes : le cas du Venezuela et du Brésil (1780-1840) », Caravelle, n° 54, 1990, p. 300, estime que ce discours anti-blanc est circonstanciel et ne recoupe pas de programme anti-blanc, ni chez Boves, ni chez Piar d’ailleurs.

135 « Memorial presentado al rey en Madrid[1815] » in R. Cortés Santos, Antología…, op. cit., p. 225.

136 Surroca, Relación…, op. cit., fol. 100.

137 Ceballos au Secrétaire du Despacho universal de indias, in J. F. King, « A Royalist View… », op. cit., p. 531.

138 Un ensemble impressionnant d’études a été consacré à ces groupes subalternes dans le monde anglosaxon, prenant les critères ethniques et raciaux comme concepts directeurs de l’analyse. L’un des reproches que l’on pourrait adresser à ce courant, c’est qu’à force d’insister – justement – sur l’autonomie des revendications indiennes ou noires, on en arrive à négliger l’impact de la mise en communication de ces mouvements avec la grande querelle (entre républicains et royalistes, indépendantistes et loyalistes) et la dynamique de la guerre. Le triple privilège accordé au niveau micro, aux catégorisation culturalistes et aux processus d’ethnicisation, tout cela aux dépens du politique (voire du social), rend de la sorte impossible une interprétation d’ensemble des Indépendances, que ces travaux ne revendiquent d’ailleurs pas. Dans ces conditions, il paraît presque normal que la perspective ouverte par François-Xavier Guerra soit l’objet d’une sorte de guérilla académique. Voir, par exemple, dans le cas de la Nouvelle-Grenade, S. A. Saether, « Independence and the Redefinition of Indianness around Santa Marta, Colombia, 1750-1850 », Journal of Latin American Studies, n° 37-1, 2005, p. 55-80, qui, par un effet de ventriloquie historienne, place un contre-argumentaire à Modernidad e independencias dans la bouche des Indiens de Santa Marta.

139 Ibid. « […] que deben ser enemigos naturales de la sociedad que los excluye de la igualdad politica, despues de haber visto aqui una rebolucion que los alagaba con ella, y otra en toda la Monarquia que le abria y facilitaba el camino de conseguir la mejor parte ó el todo de sus prerrogativas. »

140 C. T. Almer montre que les Castas interdits de suffrage par la Constitution de Cadix purent voter dans certaines régions en 1820, la charte laissant une large autonomie aux autorités locales pour former les listes electorales (« ‘La confianza que han puesto en mí’… », op. cit.).

141 F. Brito Figueroa, « Venezuela colonial : las rebeliones de esclavos y la Revolución Francesa », Caravelle, n° 54, 1990, p. 263-289. Il est vrai que Piar avait participé activement à la révolution en Haïti. Il pourrait faire le pont entre les deux révolutions. Sur ce point, M. Röhring Assunção, « L’adhésion populaire aux projets révolutionnaires dans les sociétés esclavagistes : le cas du Venezuela et du Brésil (1780-1840) », op. cit., p. 313.

142 J. L. Phelan donne une bonne description de la conception réformiste pré-moderne des revendications noires. À propos d’une marche avortée de 5 000 esclaves sur Santa Fe de Antioquia en 1781, il indique que les esclaves noirs ne désiraient pas une révolution sociale, mais l’abolition de leur statut juridique servile pour accéder au statut des Indiens. The People and the King. The Comunero Revolution in Colombia, 1781, Madison, The University of Wisconsin Press, 1978, p. 111.

143 C’est ce que montre parfaitement A. Helg en analysant la conspiration du général Padilla, « Simón Bolívar and the Spectre of Pardocracia », Journal of Latin American Studies, n° 35, 2003, p. 447-471.

144 J. F. Heredia, Memorias del regente Heredia, op. cit., p. 45.

145 o’Leary, Memorias…, op. cit., vol. i, p. 270.

146 Eric Van Young insiste sur l’attente eschatologique du retour de Ferdinand VII chez les Indiens de Nouvelle-Espagne dans The Other Rebellion…, op. cit.

147 J. D. Díaz, Recuerdos sobre la rebelión de Caracas, op. cit., p. 241.

148 « Carta al editor de la Gaceta Real de Jamaica [1815] » dans S. Bolívar, Escritos políticos, Madrid, Alianza Editorial, 1971, p. 88-89. Il revient dans ce passage au moment Boves, en expliquant pourquoi l’esclave ne se révolte pas toujours contre son maître. L’introduction de Graciela Soriano éclaire ce texte, p. 25.

149 AGI, Gobierno, Caracas, leg. 62, doc. n° 36.

150 Restrepo, Historia de la Revolución, op. cit., t. iii, p. 116.

151 La campaña de Oriente. Relación del general Mariño (16 août 1813), publié in Gazeta de Caracas, 14 octobre 1814, reproduit in la forja…, op. cit., p. 174.

152 Bolívar à Mariño, du 14 novembre 1813, CL, i, p. 93.

153 « El pueblo de Caracas, capital de la Confederación venezolana se congrega en el convento de San Francisco con motivo de la presentación que hizo el Libertador Simón Bolívar a la Municipalidad y demás poderes públicos de dicha capital, de los informes oficiales de sus tres secretarios de estado en el despacho de los ramos de la administración pública », BA, V, p. 47.

154 Voir notamment la correspondance de décembre 1813 entre Bolívar et les autorités militaires orientales (dont au premier chef Mariño), CL, i, p. 110-116.

155 Moyenne calculée à partir des données de J. V. Lombardi, People and Places…, op. cit., table i. Il n’y a pas de recensements en 1813 et 1814 pour aucune des paroisses du vaste ressort de l’évêché de Caracas, ce qui est déjà intéressant en soi. La baisse de la population a dû atteindre des chiffres bien plus élevés puisque une partie de la population avait pu revenir chez elle entre 1814 et 1816.

156 Sans doute la prégnance de la région de Maturín. La prédiction statistique donnerait, relativement à la répartition de la population vénézuélienne patriote, la distribution suivante : Caracas : 69 % ; Barinas : 13,5 % ; Cumaná : 8,4 % ; Barcelona : 6,8 % ; Margarita : 2,3 % (chiffres de population in M. Izard, El miedo…, op. cit., appendice, p. 175 ss). On obtient, pour les militaires, en éliminant les non-Vénézuéliens, des résultats assez proches : Caracas (incluant Carabobo) : 59 % ; Barinas : 11 % ; Cumaná : 16 % ; Barcelona : 9 % ; Margarita : 5 %.

157 V. Lecuna, Crónica…, t. i, p. 183. Nous pensons que ces chiffres sont surestimés. J. F. Blanco estime le nombre total des troupes d’Occident à 6 000 début 1814 (Bosquejo histórico de la revolución de Venezuela, op. cit., p. 174-175).

158 Voir les 53 bulletins de l’Exército Libertador de Venezuela du 25 août 1813 au 28 mai 1814, reproduits dans La forja…, op. cit., p. 167-374.

159 On peut suivre la politique financière de la Deuxième République à travers les documents rassemblés dans Materiales para el estudio de la cuestión agraria, op. cit., t. i, p. 112 ss. Voir aussi l’ouvrage de P. V. Sosa Llanos, Guerra, hacienda y Control fiscal en la Emancipación de Venezuela (1810-1830), Caracas, Archivo Histórico de la Contraloría General de la República, 1995.

160 Lettre de Ricaurte au Secrétaire de la guerre du Supremo Poder executivo de la Unión, Caracas, mai 1814, Archivo Restrepo, v. 26, fol. 163-164.

161 V. Lecuna, « La guerra a muerte », Boletín de la Academia Nacional de la Historia, n° 106, 1944, p. 283.

162 Lettre au Congrès de Nouvelle-Grenade, 10 janvier 1814, CL, i, p. 86.

163 Materiales para el estudio de la cuestión agraria…, op. cit., p. lxvii.

164 V. Lecuna, « La guerra a muerte », op. cit., p. 282.

165 Lettre de Santander, Bailadores, 24 avril 1813, in Santander y los ejércitos patriotas 1811-1819, op. cit., p. 36.

166 Bolívar au Justicia mayor de El Pao, 29 juillet 1813 cité in V. Lecuna, Crónica…, op. cit., i, p. 64.

167 « Acta solemne de concordia, entre el Estado y el Sacerdocio, para proveer los Exércitos que obran contra los enemigos que invaden el territorio de Venezuela », in BA, v, p. 148-156.

168 N. Coll y Prat, Memoriales sobre la Independencia, op. cit., « Exposición de 1818 », p. 291-292.

169 Ibid.

170 V. Lecuna, « La guerra a muerte », op. cit., p. 278.

171 Santander à Castillo, 4 mai 1813, La Grita, in Santander y los ejércitos patriotas 1811-1819, op. cit., p. 48.

172 R. Bernal Medina, Ruta de bolívar, Cali, 1961, p. 40.

173 A. Lozano Cleves, Asi se hizo la Independencia, op. cit., p. 139.

174 Voir les travaux de C. Lucas, notamment « Crowd and politics », dans Colin Lucas (éd.), The political Culture of the French Revolution, Oxford, Pergamon Press, 1988, p. 259-285.

Table des illustrations

Légende Tableau III-1. – Composition ethnique de quelques localités intéressant les « mouvements » de 1812 puis de 1813-1814 68
URL http://books.openedition.org/pur/docannexe/image/6921/img-1.png
Fichier image/png, 24k

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont sous Licence OpenEdition Books, sauf mention contraire.

Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search