Cadre de vie et logement où vieillir

Sylvie Renaut

p. 167-186


Texte intégral

1Au XXe siècle, l’augmentation de l’espérance de vie à la naissance est l’une des transformations démographiques les plus spectaculaires d’Europe. Cependant, jusqu’au début des années 2000, les actions et les recommandations des plans nationaux dévolus aux questions du vieillissement véhiculent une vision médicalisée et déficitaire de la vieillesse. Négligeant les conséquences sur l’offre et la demande d’habitat et de logement, les politiques publiques ont accordé une place centrale à l’institution pensée comme seule alternative au maintien à domicile. Le déficit de concertation entre le secteur de la gérontologie centré sur l’état de la personne, et celui de l’habitat centré sur l’état de son environnement est patent. En 2004, lors du séminaire de recherche « Patrimoine immobilier et retraite », le PUCA engage une réflexion visant à rapprocher les deux sphères habitat et vieillissement. Elle aboutit à une consultation de recherche prospective qui témoigne de l’intérêt grandissant dans ce domaine (Bonvalet et al., 2007). L’effort de promouvoir une politique du logement qui s’adresse à tous, tout au long de la vie et sans critère d’âge pour prendre en compte les transformations démographiques, est donc relativement récent en France (Ogg et al., 2010 ; 2013). La démarche exige de réhabiliter l’image des personnes âgées pour penser la vieillesse autrement et éviter que les années de vie supplémentaires ne se traduisent par une expérience négative du vieillissement. Les politiques nationales et internationales se sont emparées de cette question en promouvant des concepts de « qualité de vie », du « vieillissement actif » ou du « bien vieillir ». Une série de rapports publics1 a été publiée jusqu’à l’annonce le 14 octobre 2013 par le Premier ministre d’un projet de loi d’adaptation de la société au vieillissement autour de trois piliers, les « 3 A » : d’abord l’anticipation, puis l’adaptation et enfin l’accompagnement. Le 2e pilier vise des mesures pour permettre de vivre sa « vieillesse dans un logement adapté, dans un cadre de vie sécurisé et accessible ». Garantir le bien-être et la qualité de vie au grand âge suppose de s’intéresser aux usages du logement, aux nouvelles manières d’habiter et de concevoir les espaces intérieurs lorsque l’on fait l’expérience du vieillissement. Compte tenu de l’évolution des populations, qu’observe-t-on des modes de vie, des choix résidentiels et des habitats intermédiaires entre le logement ordinaire et l’institution ? C’est ce que l’on se propose d’examiner dans une première partie avant de découvrir, en s’appuyant sur des entretiens individuels, les stratégies d’adaptation et d’adaptabilité des personnes aux situations et aux lieux : jusqu’où transformer l’espace et son usage, jusqu’où accepter ou renoncer au changement de résidence ?

Vieillissement et habitat : évolutions récentes

2L’augmentation du nombre de personnes vieillissantes résulte des gains d’espérance de vie aux âges élevés. Ainsi, le temps de la retraite s’allonge et, par conséquent, le temps passé chez soi aussi. Depuis 2006, les premiers retraités du baby-boom quittent progressivement le monde du travail en ayant devant eux une première génération de retraités, leurs propres parents.

La population augmente, la configuration des ménages évolue, le besoin d’aide se transforme

3Depuis la parution du rapport de la commission d’étude des problèmes de la vieillesse (Laroque, 1962), la population âgée de 75 ans et plus en France métropolitaine a été multipliée par trois (tableau 1).

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(a) : donnée connue pour la France entière uniquement.
Source : INSEE, Structure de la population par sexe et groupe d’âge au 1er janvier entre 1946 et 2013.
Tableau 1. – Évolution de la population entre 1960 et 2013 en France métropolitaine. Proportions des femmes et des personnes mariées parmi les 75 ans et plus

4Les données sur longue période montrent comment la réduction, lente mais réelle, de l’écart d’espérance de vie entre les hommes et les femmes contribue petit à petit au rééquilibrage de la composition par sexe et se traduit par l’augmentation progressive de la proportion de personnes encore mariées au sein de cette population. Cette dimension est importante et souvent négligée dans le discours public et dans celui les médias qui se concentrent sur l’idée d’une vieillesse isolée (Serres, 2013) et dépendante masquant ainsi les vieillesses ordinaires, autonomes et non pathologiques, du plus grand nombre (Laroque, 2011).

5Les travaux sur les besoins en logements, leur nombre et leur nature, ont montré l’augmentation importante des ménages relativement à celle de la population. Globalement, la taille des ménages diminue et on vit plus souvent seul à l’âge adulte. Mais, aux âges élevés, la vie en solo diminue pour les femmes (tableau 2). C’est l’un des faits marquants du vieillissement ordinaire : celui d’une vie en couple plus longue.

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Champ : 75 ans et plus, données pondérées, exploitation Cnav.
Sources : CEBS Laser CNAV, Enquête MAD-HC 1988 (n = 1 197) ; INSEE, enquête Handicap-Incapacités-Dépendance, volet ménages, 1999 (n = 3 956) ; INSEE, enquête handicap-santé, volet ménages 2008 (n = 4683).
Note : le volet ménages des enquêtes INSEE concerne tous les ménages ordinaires, y compris les ménages résidant en logement-foyer.
Tableau 2.– La vie à deux ou en solo après 75 ans. Situation de couple et composition des ménages entre 1988 et 2008 (en %)

6L’augmentation de la durée de vie des couples influe mécaniquement sur la configuration des ménages, ainsi que sur l’organisation familiale et domestique. Vivre plus longtemps et/ou plus souvent à deux s’accompagne d’une entraide au sein des couples, les conjoints devenant co-aidants (tableau 3). Caractéristiques bien connues des configurations d’aide, les personnes aidées sont plutôt des femmes, de même que les aidants sont d’abord des aidantes. En 2008, au-delà de 75 ans, indépendamment de l’âge, de la situation conjugale et des restrictions d’activités : 31 % des hommes et 44 % des femmes sont aidés par une ou plusieurs personnes de leur entourage ; un homme intervient dans 54 % des situations d’aide et une femme dans 70 % des cas. Ainsi, 84 % des hommes aidés le sont par une femme (pour 63 % des femmes) mais il y a aussi 35 % des hommes qui sont aidés par un homme (pour 62 % des femmes). Ce déséquilibre disparaît au sein des couples puisque 23 % des hommes en couple déclarent l’aide de leur épouse et 29 % des femmes celle de leur époux. Lorsqu’ils sont aidés par leur entourage, les hommes en couple le sont trois fois sur quatre par leur épouse, c’est-à-dire aussi souvent que les femmes le sont par leur époux. Ce compagnonnage permet de garantir plus longtemps la liberté de choix et l’autonomie des parents vis-à-vis de leurs enfants. De plus, l’augmentation de la proportion de personnes en couple et l’amélioration des pensions de retraite, avec des carrières plus souvent complètes, confèrent un meilleur niveau de vie aux générations aînées qu’à celles qui les ont précédées. L’examen des restrictions d’activité fait état d’un maintien, voire d’une amélioration, du niveau général d’autonomie mesurée ici par la capacité de sortir de chez soi et de faire seul(e) sa toilette, sans recourir à l’aide d’une tierce personne2 (Renaut, 2011).

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Champ : 75 ans et plus, données pondérées, exploitation Cnav.
Lecture : Restriction d’activité : ne peut pas faire sa toilette seul(e) et ne peut pas sortir seul(e).
Sources : CEBS Laser CNAV, Enquête MAD-HC 1988 (n = 1 197) ; INSEE, enquête Handicap-Incapacités-Dépendance, volet ménages, 1999 (n = 3 956) ; INSEE, enquête handicap-santé, volet ménages 2008 (n = 4683).
Note : les données sont pondérées ; elles ne sont pas standardisées par sexe, âge ou restrictions d’activité.
Tableau 3. – Aide humaine, bénévole et professionnelle, selon les restrictions d’activité à domicile en 1988, 1999 et 2008

7L’organisation de l’aide a évolué avec le recours accru aux intervenants professionnels et une moindre disponibilité des enfants. L’engagement des conjoints dans la production d’aide et de soins libère partiellement les enfants de leur investissement, particulièrement les filles. En 2008, dans les couples âgés, l’épouse ou l’époux déclare apporter son aide à l’autre membre du couple pour pallier ses restrictions d’activité deux fois plus souvent que 20 ans plus tôt. Les évolutions constatées pourraient résulter de la perception de ce qui est vécu comme une aide. Néanmoins, le fait qu’en 2008, les personnes citent plus souvent leur conjoint et moins souvent un enfant qu’en 1999 témoigne d’une évolution importante.

8L’entraide au sein des ménages et la possibilité de recevoir l’aide personnalisée à l’autonomie (APA) confèrent aux couples une plus grande liberté de décision que dans une relation de dépendance entre parents et enfants. Ce souci d’indépendance des ménages peut aussi conduire à modifier les choix résidentiels, notamment en matière d’hébergement collectif.

L’offre d’hébergement, partir pour aller où ?

9Le « maintien à domicile » et le « bien vieillir » prônés par les politiques publiques contribuent à toujours poser la question du vieillissement et du logement en termes d’alternative entre le domicile privé et l’institution. Or, à tout âge, la vie à domicile reste le lieu de vie majoritaire des retraités : moins de 10 % des personnes âgées de 75 ans et plus vivent en institution. Héritières des hospices qui accueillaient les plus déshérités sur le plan social et familial, les institutions ont connu au fil du temps une évolution radicale de la population hébergée. Les 10 années qui séparent les enquêtes INSEE Handicap-Incapacités-Dépendance (1998-1999) et Handicap-Santé (2008-2009) mettent en évidence certaines spécificités de cette évolution (graphique 1). Par exemple, l’âge moyen des personnes vivant en institution a augmenté plus rapidement que celui des personnes à domicile. À chaque âge, la proportion de personnes hébergées en établissement est tendanciellement plus faible aujourd’hui qu’il y a dix ans, sauf au-delà 95 ans. Plus âgée, l’état de santé est aussi plus précaire et les problèmes cognitifs sont plus fréquents. L’augmentation de la proportion de personnes dont le conjoint vit hors de l’institution (3,6 % en 1998 à 4,4 % en 2009) témoigne indirectement de l’importance des affections cognitives des résidents.

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Sources : INSEE, Enquête Handicap-Incapacités-Dépendance, volet institutions et ménages 1998 et 1999, Enquête Handicap-Santé, volet ménages et institutions 2008 et 2009.
Lecture : à 80 ans, à peine 5 % de la population vit en institution ; à 90 ans, la proportion est d’environ 25 % (graphique) ; en 1998, les hommes représentent 21,2 % des personnes de 75 ans et plus en institution et 23,2 % en 2009 (tableau).
Note : les logements-foyers relèvent du volet Insee « ménages ».
Graphique 1. – Proportion des personnes hébergées en institution à chaque âge, à partir de 75 ans en 1998-1999 et 2008-2009

10Pour répondre aux besoins de cette population, les établissements se sont médicalisés, d’anciennes maisons de retraite ou logements-foyers se sont transformés en établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (EHPAD). Mais, aujourd’hui comme hier, l’offre d’hébergement collectif (hors logement-foyer) n’est guère en situation de concurrencer la vie à domicile. L’augmentation du nombre de places disponibles n’a pas suivi celle de la population des candidats potentiels. On comptait 446 400 lits occupés par des personnes de 60 ans et plus en 1994, 494 200 en 2003 et 545 140 en 2007 mais, le nombre de places disponibles pour 1 000 personnes de 75 ans et plus a diminué : 126 places en 1994, 106 en 2003 et 105 en 2007 (Ogg et Renaut, 2010).

11Sur la même période, l’offre d’habitat en logements-foyers s’est fortement contractée, perdant plus du quart des places en moins de 15 ans (de 154 000 en 1994 à 111 800 en 2007). Structure emblématique de l’habitat intermédiaire, le logement-foyer occupe une place singulière puisque le ministère des Affaires sociales l’assimile à un hébergement collectif (EHPA), tandis que l’INSEE classe sa population en ménages ordinaires puisque le locataire conserve une entrée indépendante pour son logement. À ce titre, les logements-foyers présentent certaines similitudes avec les résidences services qui proposent aussi des espaces collectifs de restauration, des équipements de surveillance, etc., à leurs résidents locataires ou propriétaires occupants. Si le développement du secteur répond à la demande d’habitat intermédiaire3, la capacité d’accueil de ce parc de logement n’a fait l’objet, jusqu’à présent, d’aucun recensement systématique dans les enquêtes en population. Cette offre, très diversifiée en gamme de prix, de prestations ou de régions d’implantation, se développe sous des appellations variées qui compliquent le repérage et le périmètre d’intervention pour ces formes d’habitat. C’est précisément ce que l’on observe dans l’enquête réalisée entre 2005 et 2011 par l’INED et l’INSEE sur l’étude des relations familiales intergénérationnelles (ÉRFI)4. Les mêmes personnes, interrogées à trois reprises en 2005, 2008 et 2011, ont été invitées à décrire le lieu de vie de leurs parents. « Quel est l’énoncé qui décrit le mieux où vit votre mère ? Votre père ? » : un domicile privé ; un logement particulièrement adapté au troisième âge (résidence avec services ou foyer semi-indépendant) ; une maison de retraite ; une résidence médicalisée. Parmi les enquêtés de 50 ans et plus dont l’un des parents au moins est en vie en 2005, 12,5 % ont leur père et/ou leur mère vivant dans un habitat dédié aux personnes âgées (tableau 4). La maison de retraite est la structure la plus souvent citée : plus de la moitié des situations observées (54 %), devant la résidence médicalisée (28 % des cas) et loin devant le logement adapté au 3e âge (18 %). Les trois volets de cette enquête longitudinale permettent de suivre, pour les parents survivants, leur devenir et leur entrée éventuelle dans une structure pour personnes âgées. En 2008, 17 % des enquêtés avaient au moins l’un de leurs parents qui ne vivait pas en logement ordinaire ; ils sont 21,6 % en 2011. Sur la période 2005-2011, entre la résidence médicalisée, la maison de retraite ou la résidence services plus du quart des enquêtés âgés de 50 ans et plus en 2005 sont (ont été) concernés par l’un ou l’autre de ce type d’habitat pour leurs parents.

2005 Parents en vie
(n = 1542)

2008 Parents en vie
(n = 828)

2011 Parents en vie
(n = 607)

2011 Parents en vie en 2005
(n = 1542)

Logement adapté au troisième âge (résidence avec services ou foyer semi-indépendant)

2,2

2,2

3,5

3,9

Maison de retraite

6,8

9,7

14,0

17,6

Résidence médicalisée

3,5

5,4

4,2

9,2

Ensemble

12,5 *

17,0

21,6

26,0 **

Source: INED-INSEE, ERFI-GGS1-3, 2005-2011.
Champs : enquêtés de 50 ans et plus en 2005 (cohortes nées en 1955 et avant).
Lecture :* 12,5 % des enquêtés de 50 ans et plus en 2005 (après application de la pondération relative à la vague 1) avaient au moins un parent vivant dans l’une des trois structures ;
** 26 % des enquêtés âgés de 50 ans et plus suivis sur toute la période 2005-2011 (après application de la pondération relative aux 3 vagues ensembles) ont connu (connaissent) la situation d’avoir leur père et/ou leur mère résidant en dehors d’un domicile privé.
Tableau 4. – Hors domicile privé, où vivent les parents des personnes âgées de 50 ans et plus en 2005 ? Pourcentages observés sur la période 2005-2011

12Il est difficile de rapprocher les données administratives connues sur les EHPA avec les résultats observés dans l’enquête ÉRFI dont les modalités de réponses proposées dans le questionnaire relèvent du langage commun, usuel pour la population générale. Il existe donc une certaine porosité entre ce que certains enquêtés identifient comme une résidence médicalisée, une maison de retraite ou un logement adapté pour décrire le lieu de vie de leurs parents. D’ailleurs, la palette de dénominations à destination du public qu’utilisent les concepteurs de structures intermédiaires induit parfois, elle aussi, une certaine confusion avec la nomenclature officielle de l’offre institutionnelle. On peut estimer, sans certitude, que la maison de retraite s’apparente davantage à un EHPA, que la résidence médicalisée correspond plutôt à un EHPAD et que le logement adapté inclut le logement-foyer. Certains usagers utilisent indifféremment le même vocable pour qualifier des structures aux statuts juridiques différents (selon l’existence ou non d’un conventionnement avec le conseil général et la prise en charge des aides et des soins médicaux) ou, au contraire, nomment de façon différente des structures de même nature. Cette confusion traduit aussi la difficulté pour les individus et leurs familles d’identifier les différents types de structures lorsqu’ils s’interrogent sur la possibilité de changer de logement. Ces questions ont pu émerger dans des entretiens individuels réalisés dans le cadre d’une recherche menée par la CNAV5 en 2010 sur les stratégies d’adaptation au domicile des personnes que le vieillissement rend vulnérables aux conditions de vie et d’environnement (Renaut et al., 2013, 2014). Les expériences de la post-enquête handicap-santé témoignent de la diversité des solutions que les personnes âgées et leur entourage mettent en place pour adapter ou s’adapter à leur logement, à moins qu’ils n’optent finalement pour d’autres formes d’habitat intermédiaire révélées parfois incidemment en cours d’entretien.

Adapter son logement, s’y adapter ou en changer

13Les entretiens individuels menés à domicile couplés d’une visite du logement permettent d’observer in situ les stratégies d’adaptation et de contournement des difficultés éventuelles. Ils montrent aussi que le parcours personnel et l’histoire familiale influencent la façon d’habiter et de vivre son logement, comme celle d’envisager les effets de l’avancée en âge. L’idée selon laquelle les propriétaires, d’une maison de surcroît, sont naturellement attachés au lieu et plus rétifs au changement, n’est pas nécessairement vérifiée, pas plus que le fait d’habiter en zone rurale ou de vivre depuis longtemps dans le même logement. Les choses sont plus complexes et c’est l’ensemble du parcours personnel dans lequel s’intègre le parcours résidentiel qui détermine la manière de vivre et de vieillir chez soi. L’adaptation de l’environnement domestique au vieillissement recouvre des formes différentes de réorganisation physique et matérielle de l’espace habité. Changer de logement pour un autre type d’habitat est une option que certains ont déjà choisie, à laquelle d’autres réfléchissent, ou que d’autres encore rejettent fermement.

Réorganisation de l’espace habité

14Rester chez soi en repensant éventuellement l’organisation de l’espace habité constitue l’horizon premier des retraités. Alors qu’il est souvent question de domotique, de nouvelles technologies ou du développement de la Silver economy, il faut reconnaître que les adaptations du logement, quelles que soient leurs formes, sont peu fréquentes. Changer l’organisation du logement, réaménager l’espace pour maintenir l’accessibilité, la circulation et continuer d’habiter chez soi, constitue le plus souvent la première étape de la prise en compte du vieillissement. Les habitants procèdent d’abord à la modification des usages de l’espace : aménagement et réaffectation des pièces. Les interventions sont très variables et souvent minimalistes, avec des aides techniques détournées, une grande inventivité pour « bricoler » et arranger son environnement. Faute de réelle adaptation du logement, c’est plus souvent l’adaptation de l’habitant à son logement que l’on observe.

15La salle de bain, lieu des premières restrictions d’usage, avec l’abandon de la baignoire, est la pièce dans laquelle se cristallisent le plus de difficultés, alors que les travaux d’aménagement coûteux et compliqués sont souvent jugés impossibles. Chacun redouble d’ingéniosité pour composer avec les données de son environnement, l’espace disponible, les ressources de l’entourage, les enfants, les voisins, etc. Ainsi, Marie, 50 ans, a cessé de travailler pour s’occuper de sa mère qui, avant, se déplaçait avec le déambulateur : « Maintenant, c’est moi, qui fais déambulateur », dit Marie. Elle explique comment elle a recyclé le déambulateur pour un usage exclusif dans la salle de bain : sa mère s’appuie dessus pour entrer et sortir de la douche (à l’italienne) et pour le temps de la toilette.

16L’ingéniosité des enfants permet de résoudre la question de la salle de bain, lorsque la baignoire est devenue inaccessible : « La douche, c’était un placard à vêtements, mon fils un jour m’a dit : “Je vais te faire une douche.” Donc j’ai une douche maintenant, et je m’en sers. » (Andrée, 82 ans, institutrice.) Les aménagements bricolés que l’on peut concevoir chez soi, en tant que propriétaire, sont plus compliqués pour les locataires, surtout dans le parc social où le périmètre d’intervention du locataire est très limité. Faute de pouvoir monter à l’étage tout seul, René (81 ans) a fait installer son lit médicalisé dans la salle à manger mais, pour accéder à la salle de bain à l’étage, il doit appeler son voisin (René est divorcé et vit seul) :

« Je monte encore, mais seulement quand y’a quelqu’un. Tout seul, je vais pas oser… parce que si je tombe ? Alors que quand mon voisin il est là, il vient et il me suit. Alors y’a pas de danger, même si je tombe… Quand je veux prendre mon bain, j’appelle [le voisin] et je vais prendre mon bain. Parce que je peux rentrer dans la baignoire, mais je sais pas en sortir. Donc il me faut quelqu’un pour m’aider. »

17L’accès aux étages est un problème récurrent en maison individuelle, et parfois insoluble. L’installation du lit au salon ou dans la salle à manger, où l’espace est généralement plus vaste et plus accessible, ne va pas de soi. Lieu d’échange et de rencontre, cet espace ouvert s’apparente à la situation que connaissent les personnes hébergées en institution qui n’ont que leur chambre comme espace privatif. La perte d’intimité, à laquelle certaines personnes semblent se résoudre, peut être à la source d’un risque d’isolement pour celles qui se refusent à recevoir les gens dans leur chambre à coucher, comme pour les parents de Philippe (45 ans, ouvrier communal) :

« Ils ne peuvent plus monter à l’étage. Tous les deux. Ma mère est de 41, cela fait 69 ans. Elle dort en bas sur un fauteuil [une banquette] comme ça ! C’est-à-dire que dans le salon, il y a un lit et puis, il [le père] dort dans un lit d’une personne… l’aménagement en bas, c’est pas possible, c’est trop petit. Si on emménage le bas en chambre, vous allez être reçu dans la chambre. »

18Peu à peu le périmètre de l’espace habité se restreint et laisse entrevoir un mode de vie se rapprochant de celui observé en habitat intermédiaire, voire en hébergement collectif : on change d’espace de vie sans changer de logement. C’est un peu la même chose pour Irène (employée de ferme, 79 ans) que ses enfants veulent protéger, des dangers extérieurs et des risques domestiques, en décidant de l’organisation des lieux et des espaces accessibles :

« Mes enfants ne veulent pas que j’ouvre la porte, ils ont mis une chaîne et un cadenas sur le portail de la rue. Maintenant, ils ont fermé à clé l’accès à l’étage, je ne peux plus y aller, il y avait des chambres mais qui ne servaient plus depuis que les enfants sont partis… Je fais ma toilette au lavabo, cela me prend une heure. Ça ne me gêne pas… C’est pas possible de mettre une douche devant la fenêtre, mes enfants veulent pas, il y a une fenêtre au-dessus de la baignoire. »

19Très disponibles, ses enfants sont omniprésents et leurs visites sont quotidiennes. L’autonomie et la liberté d’action d’Irène se compriment mais, comme s’il s’agissait d’un accord réciproque, elle semble accepter le contrôle exercé par ses enfants en échange d’un engagement, la garantie de ne jamais aller en maison de retraite :

« Ils peuvent venir n’importe quand, ne faire que passer, voir si j’ai besoin de quelque chose, ou bien rester plus longtemps… De toute façon, je resterai chez moi. J’ai trois petites-filles qui travaillent en maison de retraite et une autre à l’hôpital, elles ne veulent pas me voir en maison de retraite. »

20Les expériences individuelles illustrent comment, en perdant sa dimension personnelle et privative, la façon d’habiter son logement peut se rapprocher de ce que d’autres enquêtés rencontrés connaissent dans des domiciles plus collectifs.

Quelle place pour l’habitat intermédiaire ?

21Le passage du logement ordinaire vers un lieu de vie plus ou moins adapté au vieillissement est parfois masqué par la terminologie utilisée. On perçoit dans le discours des enquêtés une précaution d’usage dans le choix des mots ou, au contraire, un usage indifférencié de plusieurs dénominations pour un même objet. Par exemple, parlant du lieu où vit sa belle-mère atteinte de la maladie d’Alzheimer, un homme va tour à tour évoquer une « maison de repos », une « maison spécialisée » puis une « maison médicalisée ».

22Cette imprécision traduit le caractère intermédiaire de cet « entre-deux » pour une résidence plus ou moins médicalisée, dont la gamme est variée en termes de statut juridique, d’éléments de confort personnel, de services collectifs, etc. Tout aussi composite est le parcours résidentiel qui, résultant d’une démarche précoce ou tardive, volontaire ou fortuite et non choisie, est également lié aux ressources économiques et familiales de chacun.

23À cet égard, la situation d’Hervé, 54 ans, est singulière : il vit chez sa mère, avec ses deux fils de 16 et 18 ans. Sa mère raconte :

« Ce logement-là, c’était à ma maman. Parce qu’au départ ces maisons-là, c’était un plain-pied pour les personnes âgées. Je suis venue habiter avec ma mère… Mon mari étant décédé, je ne savais pas ce que j’aurais comme ressources… J’en n’avais pas beaucoup et puis maman avait une maison beaucoup plus confortable que la mienne. Mon fils est venu me rejoindre il y a 13 ans. C’était un peu la même chose aussi, il est venu me rejoindre après parce qu’il était en couple et que cela ne marchait pas. »

24Trois générations vivent sous le même toit dans « une cuisine, salon, une chambre et salle de bains… donc, oui, ça fait camping, mais ça va ! », explique Hervé. Inactif au chômage, il n’a pas de solution alternative ; tant que le bailleur y consent, il reste chez sa mère.

25C’est une autre expérience qu’a connue la mère de Bertrand (65 ans), expropriée de la maison dans laquelle elle a vécu toute sa vie pour être relogée par la mairie à 89 ans : « Elle a été obligée de vendre puisqu’il y avait une préemption donc, elle a dû aller en foyer-logement… un appartement, une pièce pour manger, une chambre. »

26La mère de Dominique (60 ans, employée administrative) a elle aussi vécu une mobilité fortuite : « Quand [sa mère] a voulu revenir dans le système HLM, elle avait 62 ans et ils ne l’ont pas mise en HLM, ils l’ont mise dans cette résidence pour personnes âgées. » Foyer-logement ou résidence, Dominique, qui utilise indifféremment les deux termes, note que les services sont assez sommaires. Elle s’inquiète du manque d’adaptation alors que les bâtiments sont anciens et ne permettent aucun aménagement :

« Elle est chez elle, c’est un logement… c’est une petite résidence où il n’y a que des petits studios… Il y a une gardienne qui veille un petit peu auprès des personnes âgées. C’est un foyer-logement, il n’y a pas de repas, il n’y a pas de restauration… Elle a une rampe sur la douche, mais elle est surélevée, il faut enjamber. Elle va avoir quand même 91 ans, au point de vue mobilité, maintenant, c’est très dangereux, donc quand elle est seule, elle fait sa toilette au lavabo. »

27Léa (59 ans, secrétaire médicale) décrit comment elle a demandé le « placement » de son oncle à cause de l’inadaptation de sa maison au fauteuil roulant et surtout à cause de ses excès de boisson : « Je n’ai pas eu le choix, je ne pouvais pas le garder… j’ai été obligée de le placer… pour le protéger et le préserver de lui-même. » La nièce se réjouit de sa décision, d’autant que sa mère s’est rangée à cette raison :

« J’ai bien fait parce qu’il réapprend à marcher, ils l’ont rééduqué et lui, il ne veut plus rentrer chez lui… ça m’a soulagée moralement vis-à-vis de ma mère parce que ma mère le prenait très, très mal… parce qu’elle croyait que je voulais m’en débarrasser ! J’ai tout fait pour pouvoir le placer le plus près de chez nous. Il a une pièce grande comme ça pour lui tout seul, il y a son lit, son armoire, il y a des grandes baies, un écran plat, il y a tout. Oui, c’est très, très bien. »

28Lorsque François (50 ans, expert comptable) était enfant, sa mère s’occupait de sa propre mère « et puis après, quand ma grand-mère n’a pas pu rester seule, ma mère l’a fait venir en région parisienne ; elle lui a trouvé une maison de retraite ». Aujourd’hui, il veille sur sa mère, qui fait preuve d’une grande indépendance. Elle n’a pas attendu que l’on décide pour elle, elle a choisi elle-même son nouveau lieu de vie, une résidence où il n’y a que des gens aisés, avec la garantie du confort et de la sécurité et où les adaptations restent à l’initiative et à la charge du propriétaire-occupant :

« C’est elle qui souhaitait changer. Cela va faire six ans, je pense. Ce n’est pas une maison de retraite, donc ma mère a quitté son appartement pour aller dans cette maison-là parce qu’elle connaissait des gens, parce qu’il y a une certaine sécurité… Elle a une cuisine, une chambre et un lit. Elle a une salle de bains qui n’est pas spécialement adaptée, elle arrive à se glisser dans la baignoire, elle a des barres d’appuis, mais c’est quand même un peu critique. »

29Cette démarche volontaire de l’intéressée n’est pas la situation la plus commune, les enfants jouant souvent un rôle essentiel dans la mobilité résidentielle des parents âgés. Ici, c’est le fils Michel (56 ans, cadre bancaire) qui a pris l’initiative de proposer à sa mère de venir dans la résidence de personnes âgées à proximité de chez lui :

« Il y a une dizaine d’années, je lui ai dit : “Écoute, il va falloir réfléchir au fait que tu ne pourras pas rester toute seule longtemps.” Donc finalement, après discussions, on a mis en vente la maison et elle est venue s’installer. Alors au début, je ne vous dis pas qu’elle a sauté de joie ! Donc elle a un grand studio F2, alors ce n’est pas médicalisé. Elle est locataire. Elle vit comme si elle était dans un appartement. Elle peut sortir, ce n’est pas une chambre. Elle a ses meubles, donc elle est chez elle. Elle ferme sa porte et elle est chez elle. »

30Lorsque l’on demande à Michel de préciser le type de résidence dans laquelle vit sa mère, il décrit les services disponibles sans qualifier la structure qu’il nomme tout à tour, résidence, maison de retraite, résidence pour personnes âgées, résidence non médicalisée, résidence avec des appartements… Il explique que « c’est une résidence “normale”, au sens où on n’y voit pas que des personnes âgées » et il insiste sur le fait que l’autonomie et la liberté d’aller et venir y sont préservées. Il estime qu’il a su trouver la bonne distance avec sa mère :

« Il y a un mélange… il y a également des couples de jeunes. Donc ça, c’est dans la même résidence, qui est conventionnée… C’est un cadre de vie qui n’est pas, si vous voulez, comme on pourrait dire une maison de retraite… Elle peut venir nous voir et se déplacer, mais on peut aller la voir comme on veut… s’il y a n’importe quoi, on peut se voir en dix minutes. »

31La proximité géographique répond à la volonté commune, de la mère et du fils, de conserver leur intimité « à distance » : « Elle ne souhaitait pas, et puis je veux dire que moi non plus, vivre sous le même toit que nous parce que déjà, il fallait qu’elle garde son autonomie. »

32Les parcours menant de l’ancien logement vers un domicile plus collectif se révèlent aussi variés que les structures elles-mêmes. À côté de ceux qui ne conçoivent aucune alternative au logement ordinaire, ceux qui ont engagé une réflexion sur le vieillissement et l’idée de changer de logement se retrouvent face à de nombreuses possibilités.

L’expérience du vieillissement : rester ou partir ?

33L’expérience personnelle de son propre vieillissement se nourrit de l’expérience d’autrui, celle du voisinage, des proches, des ascendants. Les représentations que chacun s’en fait interagissent avec les choix résidentiels, les solutions envisagées, envisageables ou non.

34La « survisibilité » de l’institution gériatrique joue comme un effet repoussoir et cette image négative est convoquée, par exemple dans les cas de [re]cohabitation avec les parents âgés, pour justifier le choix de ce mode de vie. Même lorsque le « fardeau » de l’aidant est difficile à assumer, les enfants défendent leur position sur le plan de la morale et des valeurs, par rapport à l’abandon supposé des parents « placés ». Au-delà de ce qui est bien pour son parent, la question du coût est abordée mais souvent de façon indirecte et plutôt secondaire. Léa s’est installée chez sa mère : « Elle ne serait pas mieux en maison de retraite, et puis cela coûterait beaucoup plus cher… » C’est la même idée qu’exprime Lucienne (51 ans, cadre administratif) qui a pris l’initiative d’accueillir sa mère chez elle et qui perçoit la maison de retraite comme contre-nature : « Ce n’est pas dans mes habitudes, ce n’est pas dans notre famille. » Le rejet de l’institution dans les situations de cohabitation mère-fille est unanime : « De toute façon, on ne va pas mettre ma mère en maison de retraite, ce n’est pas négociable. » (Marie, 50 ans, au foyer.) Et pourtant, les filles ne cherchent pas à idéaliser leur quotidien :

« Bien sûr, si je n’avais pas ma mère, il est certain que je pourrais faire beaucoup d’autres choses… Mais ça, c’est la destinée, je l’accepte comme ça. Comment vous dire : il n’y a pas d’autres solutions ! » (Rose, 72 ans, interprète, venue vivre chez sa mère.)

35Face aux impératifs de prévention et d’anticipation, l’évocation d’un autre lieu est questionnée par les habitants eux-mêmes, mais surtout pour en souligner les limites et les inconvénients. Ainsi, alors que la vie quotidienne se complique, pour accéder à l’étage ou faire sa toilette, la décision de demeurer chez soi reste parfois intangible, comme pour ce couple âgé qui argumente sur la mauvaise image des maisons de retraite, les files d’attente et leur coût. C’est Jean (88 ans, agent SNCF) qui parle :

« Partir à l’hôpital, dans une maison de vieux, une maison de retraite ? Non, ça nous dit rien d’aller là-dedans ! Non, on voit pas ça… s’en aller, madame elle voudra jamais aller dans une maison de retraite… [L’épouse : “Ah ben non, hein…”] Puis les maisons de retraite, généralement y’a pas de places… Ici, on connaît des gens qui y travaillent, puis ils le conseillent pas alors… Puis la maison de retraite c’est pareil, c’est des sommes formidables hein, alors… »

36Vieillir à deux permet de se soutenir, s’épauler l’un l’autre, et éloigne aussi la possibilité de changer de logement d’abord pour des questions financières. C’est ce que souligne Claude (52 ans, ancien mineur) au sujet de ses beaux-parents qui ne montent plus dans leur chambre. Les enfants se relaient pour les aider au quotidien, sans que personne – ni les intéressés, ni les enfants – n’ait jamais évoqué de solution alternative :

« Non, ils n’en parlent pas. Tant qu’on peut les aider, on les aidera. On verra bien, ils sont encore jeunes… De toute façon, ils n’y pensent pas trop non plus parce que vu le prix que ça coûte, les beaux-parents ont une petite retraite, donc, on serait déjà obligés de contribuer. Ça c’est automatique, ça on le sait. Moi, je ne sais pas comment ça ira, d’ici quelques années. C’est aussi pour ça, j’espère que si ça arriverait [pour lui-même] que mes enfants sont pas obligés de contribuer. »

37Le refus et/ou l’impossibilité financière des parents d’envisager la maison de retraite conduit certains à envisager de vivre autrement leur propre vieillesse. L’expérience du vieillissement des proches imprègne les réflexions sur le devenir personnel faisant émerger l’idée d’un autre lieu de vie pour préserver l’autonomie des deux générations familiales. Cette approche émane notamment de ceux et celles qui ont l’expérience de l’aide apportée à un parent âgé, aujourd’hui ou dans le passé. Ils questionnent notamment les conséquences de l’aide sur le conjoint et font valoir l’exigence de préserver la place du couple.

38L’aide fournie dans la durée a des conséquences multiples sur la qualité de la relation avec le parent, avec le conjoint et donc sur les solutions à envisager, pour soi, dans un avenir plus ou moins proche. Pour Paule (55 ans, au foyer), l’expérience avec sa mère a déclenché une prise de conscience :

« Vu que cela fait cinq ans qu’elle a un cancer en plus de tout… ce n’est pas beau à dire, mais c’est une charge… Maintenant, j’ai un regard sur la vieillesse… je trouve ça, humiliant, dégradant. D’un seul coup, vous vous rendez compte que ce sont les enfants qui prennent les décisions : c’est humiliant ! »

39La mère de Paule habite une petite maison, très délabrée, mais qu’elle tient à transmettre. Même très handicapée, elle ne partira pas : « On ne veut surtout pas la placer… c’est un refus catégorique, à un tel point qu’à la limite, elle m’a dit : “Ce jour-là, je sais ce que j’ai à faire.” Ça veut tout dire ! »

40Avec sa sœur (Thérèse, 60 ans, qui a cessé de travailler lors de la retraite de son époux), elle supplée les aides professionnelles pour faire les courses ou le jardin, etc. Elles ont l’une et l’autre intégré la nécessité de préserver leur vie de couple et de garantir leur autonomie plus tard :

« Que ce soit mon époux ou moi, on s’est dit : on fera ce qu’il faudra pour ne pas embêter personne. Voilà, c’est un choix parce que chacun a le droit à sa vie. » (Thérèse.)

« Nous, on prévoit pour que nos enfants ne connaissent pas ce que je connais actuellement… ça pénalise une famille… » (Paule.)

41Dans tous les cas, Paule juge inenvisageable toute autre solution : « Parce que là, j’aurais toujours la possibilité de mettre un lit dans le séjour… Mission impossible ! Je ne mettrai jamais mon couple en péril. »

42Se protéger soi et son couple, de ses parents, de ses enfants, la problématique est clairement posée par Albert (80 ans, cadre d’entreprise) atteint de dégénérescence maculaire et qui vit avec sa compagne de dix ans sa cadette. Sa vue se dégradant, Albert s’interroge :

« Bon, en principe… je deviendrai pas aveugle mais… à la limite quoi ! Donc, moi, personnellement, j’en arrive à dire… ce serait sage maintenant pour moi de m’inscrire en maison de retraite… Parce que moi, je veux pas aller chez mes enfants… J’y tiens pas du tout… Je vais pas les enquiquiner jusqu’à la fin de mes jours ! »

43Cette évidence se nourrit de son expérience personnelle, celle d’une longue cohabitation avec sa mère qu’il a accueillie chez lui. Du coup, il estime que la vie en maison de retraite pourrait lui permettre de préserver son autonomie, sans contraindre celle de ses enfants et de sa compagne, plus jeune que lui :

« Ma mère est restée chez nous pendant des années. Elle est partie en maison de retraite tout à fait vers la fin, vers 80 ans… C’était bien dans le temps ça… mais plus maintenant ! C’est mon avis. J’envisage pas d’adapter le logement… Non, parce que je vais être… comment dire… prisonnier de quelqu’un. Si je veux sortir à la maison de retraite, si je veux aller au jardin, je peux sortir, aller au jardin… Même si je peux pas tout seul, je me fais conduire sur un banc et puis… je suis dehors, je suis dans la nature, etc. Ici, si je veux sortir, j’ai besoin de quelqu’un… Bon, ben… c’est pas facile d’accepter la dépendance… »

44La problématique du lieu où vieillir est rarement posée à deux. Or, l’exemple d’Albert et sa compagne est intéressant, car il confronte une série d’expériences, celle du vieillissement de la mère d’Albert qui a fait un passage en maison de retraite après la période de recohabitation familiale, la recomposition conjugale avec sa compagne, la question des revenus et de l’inégalité des pensions de retraite entre les hommes et les femmes, et celle du patrimoine commun avec les enfants, le vieillissement normal lié à l’âge et pathologique lié à la dégénérescence maculaire.

45Le choix individuel doit pouvoir s’insérer dans les options envisageables pour Albert et sa compagne : choisir le bon moment pour déposer un dossier d’entrée, ni trop tôt ni trop tard, compte tenu des listes d’attente ; entrer à deux en maison de retraite, décision difficile du fait de l’écart d’âge entre eux et du coût de l’hébergement (la pension de retraite d’Albert étant suffisante, pas celle de sa compagne) ; décider où s’installer sur le plan géographique, Albert ayant ses enfants à proximité et sa compagne dans le sud du pays :

« Je pourrais très bien aller là-bas aussi… Mais si c’est pour me retrouver en maison de retraite, autant que je prenne une maison de retraite ici… Si on rentre à deux en maison de retraite [là-bas], je veux bien mais… mais tout seul, ça m’intéresse pas ! »

Conclusion

46Selon les données disponibles, les personnes de 75 ans et plus bénéficient de conditions de vie meilleures que leurs aînées, notamment en termes d’espérance de vie et de restrictions d’activité. La vie en couple, plus longue et plus fréquente, confère aux ménages une plus grande autonomie sur le plan des retraites et vis-à-vis des enfants. En même temps, l’incertitude pèse sur les évolutions à venir, notamment, la progression de l’espérance de vie en santé, le niveau des pensions de retraite, la fréquence des ruptures conjugales. En vieillissant, les expériences personnelles et familiales révèlent de nouvelles manières d’habiter et de concevoir les espaces intérieurs (Membrado et Rouyer, 2013 ; Hillcoat-Nallétamby et Ogg, 2013). Ces expériences sont fortement dépendantes des ressources personnelles : leur disponibilité préserve la maîtrise des choix résidentiels tandis, qu’à l’inverse, les contraintes matérielles et relationnelles limitent l’éventail des possibilités jusqu’à déléguer à la famille le soin de décider. Les contraintes qui pèsent sur la configuration des lieux obligent parfois à réorganiser le logement, pour adopter un nouveau partage de l’espace domestique, un nouvel usage des pièces, au point que la préservation de l’espace intime de la chambre n’est pas toujours possible. Les (re)cohabitations entre parents âgés et enfants adultes entraînent, elles aussi, une réorganisation de l’espace partagé. La cohabitation intergénérationnelle qui a décru au fil du temps ne doit pas être négligée car elle pourrait changer de nature. Les recompositions familiales répondent à deux logiques d’entraide familiale (Le Borgne-Uguen et Rebourg, 2012) : d’un côté, la production domestique de soin pour la génération aînée ; de l’autre, le besoin de sécurité économique pour la génération cadette des baby-boomers.

47Or, pour suivre les parcours de cohabitation/[re]cohabitations, il faut pouvoir sérier l’unité logement, de celle du ménage ou du foyer fiscal, pour savoir qui habite chez qui, depuis quand et pourquoi ? Ce besoin de connaissance concerne aussi les recompositions conjugales, y compris en dehors des liens du mariage et même aux âges élevés. Elles sont importantes à considérer, notamment pour des questions de transmission patrimoniale. Le regard des enfants sur le rôle et la place des générations familiales peut changer au moment du veuvage des parents. Perdant son conjoint, le parent survivant devient dépendant des enfants autorisés légalement à restreindre son autonomie de décision sur son patrimoine. Le conjoint survivant perdant sa capacité à décider et à agir seul en ce qui concerne le domicile familial, le fait d’aménager son logement, de l’adapter ou d’en changer (re)devient un projet familial.

48L’interaction des enfants dans le choix de vie des parents apparaît clairement au moment de décrire le cadre de vie, en particulier pour les enquêtés résidant en habitat intermédiaire ou pour ceux qui l’envisagent pour eux-mêmes ou leur entourage. Au-delà des nomenclatures administratives, il paraît urgent de pouvoir estimer, dans le recensement de la population et les enquêtes en population générale, le nombre de personnes insérées dans les structures résidentielles s’adressant à un public vieillissant. Les promoteurs présents sur le créneau de l’habitat intermédiaire usent d’appellations diverses pour se distinguer de leurs concurrents, sans que l’on puisse toujours différencier les offres proposées. Nul ne sait quelle est l’ampleur des offres cumulées, combien de promoteurs opèrent sur le marché, même si, pour leurs études de marchés, les opérateurs font du repérage et du dénombrement, pour évaluer leur cible d’intervention et faire correspondre au mieux leur offre à la demande estimée. Cependant, la demande est mouvante selon les territoires, la capacité des acteurs locaux à susciter des installations nouvelles ou à répondre favorablement aux propositions. Il faut pouvoir agréger les expériences singulières d’habitat différent, dit parfois alternatif, qui rencontrent plus ou moins de succès et de difficultés, telle la Maison des Babayagas de Montreuil qui en a été la figure emblématique depuis plus de 15 ans, sans parvenir à diffuser son concept malgré la médiatisation. À l’opposé dans son fonctionnement, une autre formule hybride et déjà ancienne est celle de l’accueil familial (Guisset et Villez, 1986) de personnes âgées chez des particuliers, encadré par la loi dès 1989, mais dont l’empreinte reste négligeable (Kessler, 2012). Compte tenu de la diversité des formules et de l’émiettement des projets, le chantier est immense mais l’enjeu d’un tel recensement est aussi essentiel pour intégrer l’idée de vieillissement dans le processus de choix du cadre de vie et du logement et pas simplement à partir d’un certain âge, celui où on devrait commencer à se sentir vieux !

Annexe

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Note : NPC = région Nord-Pas-de-Calais ; IdF = Île-de-France

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Note : NPC = région Nord-Pas-de-Calais ; IdF = Île-de-France

Notes de bas de page

1 Boulmier, 2009 ; 2010 ; Gimbert et Godot, 2010 ; Broussy, 2013.

2 Les troubles cognitifs ne sont pas pris en compte faute de questions comparables dans les trois enquêtes.

3 Voir la contribution de Laurent Nowik et celle de Dominique Argoud dans cet ouvrage.

4 [https://erfi.web.ined.fr/].

5 Pour une présentation de cette recherche, voir la contribution d’Aline Chamahian et Ségolène Petite dans cet ouvrage ; [http://www.fng.fr/html/etudes_recherche/1pdf/FNG_Cnav_Renaut_Post_Enquetes_HSM.pdf]. Voir aussi en annexe la présentation des enquêtés rencontrés en entretien.


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