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Républiques en armes

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Clément Thibaud

Chapitre I. De l’armée coloniale aux milices patriotiques (1810-1812)

Texte intégral

1En 1810, l’installation de juntes conservatrices des droits de Ferdinand VII ouvre à Caracas, Bogota et de nombreuses autres cités d’Amérique le premier chapitre de l’histoire des indépendances hispano-américaines. Ce moment inaugural a été traditionnellement considéré comme une déclaration d’Indépendance, mais l’historiographie récente a fait justice de cette vision téléologique. Le point de départ n’est pas contenu dans le point d’arrivée, et les juntes de 1810 n’ont pas d’autre ambition que celle de leur nom : représenter les cités au nom du roi, dans l’attente de son retour. Dans cette perspective, les événements d’Espagne ne constituent pas un contexte secondaire : les révolutions hispano-américaines s’inscrivent dans le processus d’une révolution hispanique répondant aux guerres de la Révolution et de l’Empire.

2Destinée à faire respecter le blocus continental, l’invasion française du Portugal en 1807 conduit Napoléon à intervenir dans une politique intérieure espagnole alors en pleine crise. Le règne de Charles IV était dominé par le Prince de la Paix, Godoy, ancien officier de la Garde royale. La politique maladroite de ce dernier causait le mécontentement de larges secteurs de la population, dont une importante partie de l’aristocratie et de l’administration espagnoles. Son alliance, forcée, avec la France révolutionnaire en 1795 révoltait les secteurs traditionalistes, et son image parmi la population était exécrable en raison de sa liaison supposée avec la reine. On attendait que le futur Ferdinand VII, surnommé « le Désiré », prenne au plus vite la place de son père afin de régénérer la monarchie et mette un peu d’ordre dans les affaires du royaume.

  • 1 R. Hocquellet, Résistance et révolution durant l’occupation napoléonienne en Espagne, 1808-1812, P (...)

3Une faction dévouée au prince des Asturies obligea le roi à abdiquer en faveur de son fils, lors d’une révolution de palais conduite à Aranjuez dans la nuit du 17 au 18 mars 1808. Napoléon profita de ces luttes de faction au sommet de la monarchie. Il attira la famille royale à Bayonne, exigea l’abdication successive du père puis du fils, confia le trône vacant à son frère Joseph. Une partie des autorités jurait alors fidélité au nouveau prince, mais les provinces espagnoles se soulevèrent contre ce qu’elles ressentaient comme une usurpation. Elles formaient des juntes de gouvernement provisoires dans les cités capitales et dans quelques villes subalternes1, qui menaient la guerre contre les Français en l’absence et au nom de Ferdinand VII détenu au château de Valençay.

  • 2 F.-X. Guerra, Modernidad…, op. cit., p. 12.

4Ces événements eurent des conséquences incalculables non seulement dans la Péninsule, mais dans toute la Monarchie. Ils marquent le début de la révolution hispanique qui aboutit en quelques années à la constitution des anciens royaumes espagnols et des Indes en nations – l’Espagne péninsulaire formant un de ces nouveaux États2. Le processus s’organise entre 1808 et 1810 autour de la question de la représentation. Comment remplir le vide souverain laissé par la captivité du roi, la vacatio regis ? Comment unir les forces des provinces espagnoles contre l’occupant français et au nom de quoi sinon de qui ?

  • 3 Notamment le jésuite Francisco Suárez (1548-1617), qui formula brillament la théorie pactiste. Sur (...)

5La première réponse à la question ouverte par la captivité de Ferdinand VII est d’ordre traditionnel. Selon de vieilles coutumes remontant aux Habsbourg, revivifiées ou inventées selon les cas, mais déposées – avec des changements – dans les théories pactistes des xvie et xviie siècles espagnols, la souveraineté était confiée par Dieu aux Pueblos. À leur tour, ces corporations territoriales, dotées d’un gouvernement propre, transféraient leur empire au roi par un pacte3. En l’absence du Désiré, lesdits Pueblos récupéraient cette souveraineté aliénée dans le monarque. Par cette fiction, chaque cité-capitale d’Espagne, et même parfois certaines villes secondaires, purent proclamer l’organisation d’un gouvernement propre et formèrent des juntes pour combattre l’invasion.

  • 4 « El Rey nuestro señor don Fernando VII, y en su real nombre la Junta Suprema Central Gubernativa (...)

6Mais comment reconstituer un pouvoir central si chaque cité, chaque province « retrouvait » son autonomie ? Comment organiser en outre la représentation politique ? À la manière ancienne, c’est-à-dire en se fondant sur les corps, ordres et communautés privilégiées, ou bien de manière radicalement moderne, en confiant cette représentation à la volonté générale d’individus égaux, comme les Français en avaient donné l’exemple en 1789 ? Une deuxième question, connexe à la première, se posait. Si les cités de la Péninsule, refusant le règne de Joseph Ier, s’étaient dotées de juntes, quelle raison empêchait les capitales espagnoles d’Amérique de faire de même ? Après tout, la rétrocession de la souveraineté les concernait au même titre que le reste du royaume. Car, selon un imaginaire largement partagé, revivifié par l’usurpation napoléonienne, les Indes de Castille n’étaient pas des colonies mais des royaumes : elles faisaient partie intégrante de la monarchie hispanique, comme le rappela maladroitement un décret célèbre, pris à Séville le 22 janvier 18094.

  • 5 Le processus général des années 1808-1810 a été reconstitué par M.-D. Demélas-Bohy et F.-X. guerra (...)
  • 6 Voir Ibid. et J. E. Rodríguez, La Independencia de la América española…, op. cit., 1996, p. 83.

7Le 25 septembre 1808, après la victoire de Bailén bloquant l’avancée des Français vers le sud, la désignation d’une Junte Centrale se fit sur le modèle organique 5 en représentant les cités insurgées contre l’occupant français. Elle organisait la lutte. L’Amérique constituait évidemment pour elle une planche de salut et, comme il était naturel, elle réclama l’élection de députés créoles pour compléter la représentation « nationale » en janvier 18096. Un pas considérable avait été fait vers la constitution d’un gouvernement unifié comprenant les deux piliers de la monarchie.

8Se posa alors le problème sur lequel devaient buter Américains et Péninsulaires jusqu’à la proclamation effective des Indépendances : l’égalité de représentation entre les territoires. La population américaine dépassait celle de l’Espagne, ce qui impliquait, en droit, un nombre supérieur de députés. Or loin de suivre la logique de la proportionnalité, la Junte de Séville concéda seulement 9 députés à l’Amérique contre 36 à la Péninsule. Cette décision fut jugée inacceptable : elle rabaissait les Indes de Castille au rang de vulgaires colonies, à l’image de l’ancienne Saint-Domingue ou de la Jamaïque.

9Pendant ce temps, la situation militaire devenait intenable. Saragosse se rendait le 20 février et le maréchal Victor défaisait en Castille les armées régulières espagnoles entre février et mars 1809. Séville était occupée en janvier 1810. La Junte Centrale avait été dissoute avant l’entrée des troupes françaises sous la pression d’un soulèvement urbain criant à la trahison. Elle faisait place à une Régence de cinq membres – dont un Américain – qui dut subir l’influence de la Junte de Cadix. Avant de se disperser, elle avait en outre appelé le 1er janvier à la réunion de Cortès chargée de représenter les Espagnes de manière stable et légitime.

10Les succès français comme la dispersion de la junte plongèrent les élites américaines dans l’angoisse lorsqu’elles en reçurent la nouvelle, quelques mois plus tard. Alors, dans le but de sauver le pilier américain de la monarchie hispanique, certaines cités formèrent des juntes « conservatrices des droits de Ferdinand VII », à Caracas le 19 avril, à Buenos Aires le 25 mai, à Bogota le 20 juillet. Une interrogation agitait ces juntes provinciales : devaient-elles reconnaître ou non la Régence, dont personne ne pouvait dire alors à qui elle obéissait (aux Français ?) et surtout en quoi elle représentait légitimement le monarque captif et les deux mondes espagnols.

11Malgré ces doutes, ces premières juntes firent preuve d’un loyalisme monarchique exemplaire, et il n’était nullement question en 1810 de chercher l’Indépendance, même si l’aspiration à l’autogouvernement était aussi ancienne que la Conquête. Certes, quelques rares personnages pensaient l’émancipation possible ou désirable grâce à une révolution qui aboutirait, à terme, à la constitution de république(s), à l’exemple des Treize Colonies. Ils ne formaient en vérité qu’une minorité infime mais point négligeable, dans la mesure où ils appartenaient aux élites éclairées, souvent richement possessionnées, comme le jeune Simón Bolívar. D’autres bénéficiaient d’un certain rayonnement intellectuel parmi les minorités lettrées des villes qui prenaient alors le pouvoir au travers des juntes.

  • 7 Voir le tableau de M.-D. Demélas, L’invention politique…, p. 150.
  • 8 Constitution de Cadix, 1812, titre ii, chap. iv, art. 22. 9.

12Pendant ce temps en Espagne, une révolution paradoxale abat l’absolutisme au nom d’un monarque absolu – mais captif. Les Cortès extraordinaires, réunies à Cadix à partir de septembre 1810, adoptent les principes de la modernité révolutionnaire contre toute attente : la souveraineté nationale du peuple représenté dans une assemblée de députés élus par des citoyens égaux. Les représentants péninsulaires rechignent pourtant à appliquer aux provinces américaines les mêmes principes électifs qu’en Espagne européenne, en refusant de faire participer au vote les castas7. La différence entre l’Amérique et la Péninsule paraît scandaleuse aux Créoles. Au cours de débats difficiles, les Cortès finissent par adopter la règle universelle d’un député pour 70 000 habitants, en excluant cependant les Noirs et les métis de sang africain du suffrage8. Mais le mal est fait : de maladresses en maladresses, les Américains ont pris conscience que la Péninsule ne considère pas l’autre pilier de la Monarchie sur un pied d’égalité. Cette défiance pose le premier jalon d’un éloignement qui ne fera qu’augmenter, malgré la loyauté originelle des populations créoles.

  • 9 Voir sur ce point J. E. Rodríguez, La Independencia de la América española, op. cit., p. 214.

13Dans le contexte troublé de la dissolution de toutes les autorités légitimes, les cités de Nouvelle-Grenade et du Venezuela apportèrent des réponses locales, infiniment variées, à la question de la rétrocession de la souveraineté. Fallait-il reconnaître Joseph Ier ? Impossible. La Régence, alors, puis les Cortès ? Devait-on former des juntes à l’exemple de la Péninsule en attendant l’issue de la guerre et la libération du roi ? Chaque cité répondit à sa manière, qui ne laissait pas augurer de son évolution future. Carthagène reconnut la Régence, comme Barcelona, mais proclama son indépendance absolue le 11 novembre 1811. Comme le montre Jaime Rodriguez, la plupart des royaumes américains obtinrent leur séparation de la Péninsule par surprise et souvent contre le gré de la majorité. Le Rio de la Plata lui-même, autonome depuis 1810, ne déclara son indépendance qu’en 1816 au Congrès de Tucumán, la plupart de ses élites politiques souhaitant toujours le renforcement des autonomies régionales dans le cadre d’une union personnelle avec la monarchie espagnole9. D’autres régions, comme le Mexique, le Pérou ou le Haut-Pérou, se montrèrent d’une fidélité sincère au roi jusqu’à la proclamation de leurs indépendances, imposées par la division des armées loyalistes entre libéraux et absolutistes, ou leur trahison.

  • 10 « Acta de Federación », 27 novembre 1811, article 6 dans Congreso de las Provincias Unidas 1811-18 (...)
  • 11 Dans la pensée politique du xive au xviiie siècle, la notion de république ne contredit en rien ce (...)

14Dans ce portrait de famille, le Venezuela et la Nouvelle-Grenade constituent des exceptions. Ces territoires prononcèrent leur séparation de l’Espagne entre 1811 et 1813 de manière beaucoup plus claire que les autres royaumes américains. Ils adoptèrent, en outre et de façon explicite, la forme de gouvernement républicain et le régime représentatif avant les autres provinces du continent. Les textes officiels vénézuéliens portent la mention de « république » à partir de mai 1812 dans les bulletins militaires notamment ; l’acte de fédération des Provinces-Unies de Nouvelle-Grenade adopte cette forme dès 181110, même si les termes « république » ou « républicain », jouaient d’une ambiguïté entre sens ancien et moderne11. Un des objectifs de ce travail est d’expliquer cette singularité.

15Dans le cadre complexe de la révolution hispanique, la question du devenir de l’armée coloniale se posa avec acuité. Outil ultime de la puissance, la troupe était suspecte de revirements politiques incontrôlables : elle pouvait adopter le parti adverse, se soulever contre les autorités civiles et mener sa propre politique. Le vide souverain libérait les forces de défense de la sujétion sans conditions au gouvernement. Ces dernières devenaient un instrument redoutable. L’Ejército de Dotación n’était-il pas une armée de mercenaires au service de la « tyrannie » ministérielle, et d’elle seule ?

16Les juntes voulurent limiter la puissance de ce corps liberticide. D’abord il fallut épurer l’armée des éléments douteux. Puis vint l’idée d’en faire le laboratoire d’une citoyenneté nouvelle. Après 1811 et la proclamation de l’Indépendance au Venezuela, la fabrique du défenseur de la cité annonce la venue d’un peuple nouveau, s’inspirant des hoplites grecs ou des légions romaines. La figure du citoyen-soldat à l’antique vise à terme à régénérer le mercenaire « colonial », non sans accent de réforme religieuse. Comment passe-t-on en moins d’un an d’une armée considérée comme un symbole dénoncé de l’arbitraire à ces légions de citoyens-soldats dont l’échec mena la Confédération du Venezuela au désastre de 1812 ?

Les juntes, l’armée et les milices

Le rôle des forces armées dans la constitution des juntes

Les juntes dans le ressort du nouveau Royaume de Grenade

  • 12 S. O’Phelan Godoy, « Por el rey, religión y la patria : las juntas de gobierno de 1809 en LaPaz y (...)
  • 13 Malgré la proclamation de la junte qui affirme : « Venezuela se ha declarado independiente, no de (...)
  • 14 V. Hébrard, « Les juntes de Caracas (1808). Le heurt de deux imaginaires ou la lecture contradicto (...)
  • 15 Par exemple Nicolás Anzola, Silvestre Tovar Liendo, José María Blanco y Liendo, Isidoro Antonio Ló (...)

17Si les mouvements de Charcas et La Paz (mai et juillet 1809) ne sont que des feux de paille, celui qui secoue Quito en août est plus sérieux12. À Caracas, c’est la nouvelle de la dissolution de la Junte Centrale de Séville en janvier 1810 qui mène à la proclamation de la junte. Le capitaine général Emparan, nommé à ce poste en 1808 est soupçonné d’être favorable aux Français. Il est déposé et remplacé par une assemblée de notables le 19 avril. Ce jour marque pour l’histoire patriotique le début de l’« indépendance vénézuélienne13 ». Plusieurs conjurations s’étaient auparavant succédé pour mettre en place ces gouvernements locaux. La « conjuration des Mantuanos », dès 1808, avait tenté d’installer une junte semblable à celles de l’Espagne péninsulaire14. Le Conseil municipal de Caracas, composé des plus illustres familles de la Capitainerie générale, conduisait le mouvement. Parmi les régidors, certains allaient avoir un rôle de premier plan dans la guerre15.

18Des émissaires sont envoyés depuis Caracas dans tout le ressort de la capitainerie générale pour encourager la constitution de juntes provinciales, et le 27 avril, Barcelona crée la sienne, le 30, c’est au tour de Cumaná, puis le 4 mai Margarita, le 5, Barinas, le 11, Guayana – qui change de camp un peu plus tard, le 16 septembre Mérida et le 9 octobre Trujillo. Coro et Maracaibo, dont la garnison est commandée par Fernando Miyares, un homme aimé de la population et bien intégré aux élites locales – notamment par son mariage – refusent de suivre Caracas et reconnaissent la Régence. La Junte de Caracas réclame la prééminence sur les capitales de provinces et se proclame « suprême ». Les juntes provinciales de Barcelona, Trujillo, Barinas, etc. reconnaissent Caracas à contrecoeur mais demeurent très autonomes. Elles sont formées par les membres des anciens Cabildos, par des députés élus par les vecinos assemblés sur la place centrale, par des officiers de l’armée, comme à Margarita. La Junte Suprême compte 23 membres, parmi lesquels les commerçants et les planteurs les plus prospères de la Capitainerie.

  • 16 C’est l’épisode, bien connu des écoliers colombiens, du pot de fleurs de Llorente.

19Avec un temps de retard, la vague roule sur la Nouvelle-Grenade. À la suite d’un Cabildo extraordinario consécutif à un incident entre un Péninsulaire et un Créole à propos du bris symbolique d’un pot de fleur frappé des armes royales16, Santafé de Bogota, la capitale de la vice-royauté, se donne une Junte de gouvernement le 20 juillet 1810. Elle avait été devancée par les autres provinces de son ressort : Carthagène, le 10 mai ; Cali, le 3 juillet ; Pamplona, le 4 ; Socorro, le 9. Cette antériorité découle de l’éloignement de Bogota par rapport aux sources de l’information. L’annonce de la dissolution de la Junte Centrale, de l’établissement d’un Conseil de Régence et de la proclamation d’une Junte Suprême à Caracas toucha d’abord Carthagène où les commissaires Antonio de Villavicencio, Carlos Montúfar et José de la Cos Iriberri, venus de Cadix, débarquèrent le 8 mai 1810.

  • 17 A. Sourdis de De La vega, Cartagena de Indias durante le Primera República, 1810-1815, Bogota, Ban (...)
  • 18 J. M. Restrepo, Historia de la Revolución de la República de Colombia, op. cit., t. i, p. 142.
  • 19 « D. Manuel del Castillo y Rada Capitan del Regimiento de Infanteria Auxiliar, Comandante de las A (...)

20En Nouvelle-Grenade plus qu’ailleurs, l’acéphalie monarchique aboutit à la désarticulation des hiérarchies territoriales. Les cités, et parfois de simples villages, se proclament autonomes les uns par rapport aux autres. Ainsi Mompox, pour se délier de la prééminence de Carthagène, déclare-t-elle son indépendance absolue le 6 août 181017. Santa Marta, le Chocó, Neiva, Mariquita, le Casanare, Tunja suivent l’impulsion. Même Girón, dans le Santander actuel, « prétendait établir son gouvernement particulier et constituer [une république misérable]18 ». Cette « désagrégation » du gouvernement – pour reprendre le mot de Laureano Vallenilla Lanz – est arrêtée par la reprise en main des capitales régionales sur leurs ressorts respectifs. Bogota réduit Honda et Mariquita19, Carthagène fond sur Mompox, Pamplona sur Girón, Tunja sur Sogamoso, Honda sur Ambalema. En parallèle, une géopolitique polarisée entre la loyauté vis-à-vis de la Régence ou des juntes redessinent la carte politique du Nuevo Reino de Granada. Pasto, Riohacha puis Santa Marta reconnaissent la Régence en décembre 1810.

Les forces armées dans la transformation politique :
le rôle décisif des officiers subalternes

  • 20 G. Miller, « Status and Loyalty… », op. cit., p. 692-693.
  • 21 Ce terme n’apparaît pas dans les sources. Par loyalistes, nous entendons : loyalistes à la Régence (...)

21Quel fut le rôle des forces armées dans la désarticulation territoriale qui affecte la vice-royauté de Nouvelle-Grenade ? Malgré le fourmillement des cas particuliers, l’enchevêtrement des luttes de faction, les stratégies ambiguës des élites, le schéma général est relativement simple. Nombre d’officiers des milices ont appuyé, et soutenu, les mouvements visant à l’érection des juntes. Il n’y a rien d’étonnant à voir les élites urbaines, propriétaires d’haciendas ou de fermes d’élevage, participer à des événements déclenchés par leurs amis ou alliés, régidors ou alcades. L’armée garde en moyenne une attitude atone. Tandis que les chefs de corps (brigadieres, colonels, lieutenants-colonels) choisissent de fuir, à l’instar du brigadier Sámano qui abandonne l’Auxiliar de Santafé pour lever des troupes près de Pasto, les capitaines et les lieutenants obéissent aux nouvelles autorités civiles. Comme le note Gary Miller20, les plus hauts gradés restent loyalistes 21 tandis que les officiers de moindre rang prêtent obéissance, dans une immense majorité, aux nouvelles juntes.

  • 22 J. D. Díaz, Recuerdos sobre la rebelión de Caracas, op. cit., p. 214.

22Il serait tentant d’expliquer la fuite des plus hautes autorités militaires par l’opposition – facile – entre Péninsulaires et Créoles. Ce serait commettre un anachronisme. L’analyse qui se fonderait sur ce seul critère d’appartenance tomberait dans l’aporie rétrospective. La constatation du choix de l’acteur conduit à attribuer arbitrairement certaines causes vraisemblables de son adhésion à tel parti, en restreignant l’éventail de ses options au vu de ses appartenances reconstruites après coup (Créole, Blanc, Pardo, propriétaire terrien). Le loyaliste José Domingo Díaz détaille avec prolixité les liens nombreux qui unissaient Péninsulaires et Mantuanos avant le 19 avril 181022. Dans son fameux plan militaire écrit en français en 1798, Francisco de Miranda assurait déjà :

  • 23 « Plan militar (1798) » In Francisco de Miranda y la modernidad en América, Madrid, Fundación Mapf (...)

« La plupart des [officiers des troupes réglées] ont été envoyés d’Espagne. Mais il est bon d’observer que ces mêmes officiers se trouvent en plus grande partie attachés aux intérêts du pays par des liaisons de mariages. […] On a donc tout lieu de croire que très peu d’entre eux se montreront opposés à l’établissement du nouvel ordre des choses projetées23. »

23Concernant les conflits entre les deux partis supposés, la discipline et la subordination taisaient ceux qui pouvaient exister au sein des armées. En réalité, la défection des officiers les plus gradés s’explique par leur identification aux autorités supérieures, qui, aussi bien à Bogota qu’à Caracas, durent partir. Ces dernières avaient été nommées par un roi déchu, Charles IV. On les soupçonnait de collusion avec la nouvelle dynastie ou d’afrancesamiento, et de toutes façons, elles paraissaient moins légitimes que les nouveaux pouvoirs régénérés et autonomistes mis en place en 1810 avec le consentement des vecinos. À l’image des capitaines généraux, des vice-rois ou des auditeurs des Audiences, les officiers de haut rang étaient soupçonnés de trahison.

24L’attitude des troupes recèle moins de mystère. La remise en cause des loyautés concerne peu les soldats du rang. La discipline militaire, améliorée par les réformes bourboniennes, a rendu le soldat obéissant à son chef de compagnie – le capitaine, ou à défaut, le lieutenant – qu’il côtoie tous les jours, l’aimant ou le détestant suivant le cas. Pour nourrir la subordination, et faire pencher la balance dans le bras de fer qui va opposer pro- et anti-juntistes, officiers et sous-officiers haranguent la troupe, sans articuler encore de clairs motifs idéologiques. Au final, le corps – qu’il soit escadron, compagnie ou bataillon – a toujours suivi les ordres de l’encadrement intermédiaire.

  • 24 Nous utilisons ces qualificatifs pour ne pas utiliser « patriotes » et « royalistes », ce dernier (...)
  • 25 J. D. Díaz, Recuerdos sobre la rebelión de Caracas, op. cit., p. 68.

25Pourquoi suivre le capitaine ou le lieutenant et négliger les ordres des officiers supérieurs ? En un sens, le colonel est un être plus lointain, que l’on voit moins souvent, et qui selon les ordonnances de 1767 n’a pas de commandement direct. Le lien avec les hommes est plutôt de nature administrative, un lien de contrôle, tandis que les capitaines, les lieutenants disciplinent eux-mêmes les hommes et incarnent en quelque sorte le règlement. Effet paradoxal des réformes bourboniennes : la spécialisation des tâches aboutit à éloigner les soldats des « étatsmajors ». La vraie question du basculement des corps armés du côté régentiste ou juntiste 24 est réductible, avec les nuances qui s’imposent, à l’attitude politique des cadres intermédiaires. Le comportement du régiment de la Reina lors du 19 avril 1810 à Caracas illustre cette disposition. Alors que le conjuré Francisco Salias menace le capitaine général avec un couteau sur la place principale, sergents et grenadiers, qui lui rendaient les honneurs, « sortirent leurs armes pour sauver leur général ; mais le capitaine don Luis Ponte, qui les commandait, leur ordonna le contraire, et ils obéirent25 ».

Les milices d’Aragua et la proclamation de la Junte à Caracas

26Quel fut le rôle des forces armées dans la déposition du capitaine général et gouverneur Emparan à Caracas, le 19 avril 1810 ? Nul doute que les milices déterminèrent la journée qui devait aboutir au départ de ce personnage. Un témoignage du Cabildo de Caracas, rédigé en 1812, décrit l’attitude d’une partie de la milice disciplinée d’Aragua lors du fameux épisode où la « foule » des vecinos, assemblée sur la place principale, oblige Emparan à revenir au Cabildo pour renoncer à sa charge. Ces milices étaient commandés jusqu’en mai 1809 par l’illustre Fernando del Toro, frère du marquis del Toro qui devait diriger les premières campagnes au Venezuela contre Coro :

  • 26 Informe del ayuntamiento de Caracas, 3 octobre 1812, AGI, Gobierno, Caracas, leg. 62, fol. 10. Le (...)

« Mais qu’y a-t-il d’impossible en de telles circonstances quand la force armée qui est le bastion de la sécurité publique se trouve vendue et soumise à un parti ? La plupart des chefs militaires, à commencer par l’inspecteur général des milices don Fernando del Toro, qui se trouvait alors avec son frère le marquis del Toro, combinant l’affaire de Caracas, pour manœuvrer ces soldats, qu’il avait à sa disposition dans cette place forte, étaient prêts à se conformer aux vues des révolutionnaires, et à soutenir par les armes leur usurpation. C’est pourquoi, bien que l’Audience se trouvât réunie dans la maison du capitaine général pour l’accompagner, selon la coutume, à l’Eglise les jours de séance du tribunal, et qu’il donnât des ordres aux chefs militaires afin qu’ils se présentassent avec leurs troupes casernées pour soutenir les autorités légitimes, il fut désobéi, et qu’inversement les soldats se placèrent sous le commandement du capitaine don José María Fernández, et des autres commandants des corps restants, pour mener l’insurrection. Le bataillon de pardos des vallées d’Aragua fut le premier qui s’empressa de les soutenir, ceci parce qu’un de ses officiers Pedro Arévalo appartenait aux cercles les plus intimes de la révolution, et que les séductrices espérances d’une égalité chimérique et funeste pour ce pays, fut le talisman qu’utilisèrent ces nouveaux Jacobins afin de s’attacher une classe pour qui cette promesse fut toujours la plus séduisante de toutes26. »

27Le rapport, évidemment stigmatisant et favorable aux loyalistes, pèche d’avoir été écrit a posteriori. Il décrit bien comment les élites du cœur agricole et économique du Venezuela (les Toro) utilisèrent les forces armées miliciennes qu’elles contrôlaient depuis longtemps pour renverser les autorités impériales. Les plus grands hacendados vénézuéliens, regroupés dans les milices des fertiles vallées d’Aragua, dont Simón Bolívar était lieutenant, s’appuyèrent sur les hommes de leur région pour faire pression sur les décisions des acteurs. Mais les milices de Blancs ne furent pas requises pour intimider, comme on aurait pu s’y attendre. D’abord, l’emploi des pardos des milices d’Aragua n’engageait pas directement les élites, qui pouvaient repousser sur eux la responsabilité des événements en cas d’échec. Elle permettait en outre d’utiliser un corps qui devrait tout aux patriciens blancs. Par ailleurs, les officiers de couleur étaient les plus susceptibles d’être obéis de la troupe mulâtre. S’agit-il pour autant d’un complot fondé sur une manipulation démagogique ? Sans doute pas car les subordonnés surent faire respecter les promesses qui leur avaient été faites : il est toujours malaisé de manœuvrer des hommes en armes.

  • 27 On rappelle que le Libertador a fait une partie de son voyage en Europe avec Fernando Rodríguez de (...)
  • 28 Jusqu’en 1770, la qualité des miliciens ressortissait à l’appartenance juridico- « raciale » ou et (...)
  • 29 F. Langue, « La pardocratie ou l’itinéraire d’une “classe dangereuse” dans le Venezuela des dix-hu (...)

28Quels réseaux structuraient les puissantes milices d’Aragua ? L’observation des états de service disponibles aux archives de Caracas, retranscrites par Vicente Dávila, donne de précieuses indications. Les milices réglées de Blancs comptaient à peu près 800 hommes, soit huit compagnies, et les milices de pardos un peu plus de 700 hommes organisés en sept compagnies. Bien que de taille imposante, ces corps n’étaient pas assez nombreux pour que les officiers et les sous-officiers s’ignorent. Chaque compagnie d’une centaine d’hommes comptait idéalement un capitaine, un lieutenant, un sous-lieutenant, trois sergents et huit caporaux. Les milices de Blancs d’Aragua qui participèrent à la journée du 19 avril formaient donc un tout petit monde. Commandées par Fernando del Toro jusqu’en mai 1809, elles comptaient des noms illustres comme Juan Vicente Bolívar (capitaine), frère de Simón (lieutenant)27, Manuel Clemente y Francia (lieutenant et père de Lino de Clemente, membre de la Junte Suprême), Pablo Clemente y Palacios (capitaine, allié aux Bolívar), Rafael Monasterios (lieutenant), Miguel de Negrete (lieutenant) et le sergent José Aguilar. Tous de qualité noble, voire illustre, possédaient une hidalguía indiscutable28. Ils appartenaient au monde des grands domaines cacaoyers et sucriers, et chacun pouvait fixer avec précision la place des autres dans l’échelle des dignités. Ils dominaient la milice des pardos : la loi interdisait la promotion des castas au-delà du grade de capitaine depuis 164329. Le lien entre Blancs et pardos se faisait par l’intermédiaire d’un personnage clé, le capitaine métis Pedro Arévalo.

  • 30 Recuerdos sobre la rebelión de Caracas, op. cit., p. 64.
  • 31 C. Leal Curiel, « Juntistes, tertulianos et congressistes… », op. cit., p. 95, note 34.

29Dans ce contexte, la mobilisation des milices d’Aragua est logique lors des tumultes qui conduisirent à la déposition d’Emparan. Celles-ci sont à la fois extérieures à la scène du conflit, mais proches géographiquement, subordonnées aux acteurs urbains qui désirent l’érection d’une junte, mais campagnardes et un peu désorientées dans la ville. Elles sont en outre enclines à suivre les ordres des officiers qu’elles connaissent de vue, les seules légitimes à leurs yeux, comme Pedro Arévalo et les capitaines blancs qui agissaient dans la foule entourant le capitaine général. Pourtant, lors de la tentative d’instauration d’une junte en 1808, les milices de pardos avaient soutenu sans faille les autorités de la Couronne contre les efforts des milices blanches de Caracas qui conduisaient la sédition. En outre, d’après Díaz, Arévalo aurait dénoncé la conjuration la veille de son exécution30. Malgré ce scrupule, les corps d’Aragua passèrent d’un loyalisme solide vis-à-vis des autorités « légitimes » à l’opposition en moins de deux années31.

30Les unités de la capitale furent neutralisées par les sous-officiers et les officiers subalternes, appartenant aux grandes familles des Blanco, Buroz ou Liendo. La passivité puis le soutien de l’armée coloniale vis-à-vis de la transformation politique obéit à des logiques comparables : la principale unité de la capitale possédait un encadrement intermédiaire composé de jeunes officiers juntistes.

Réseaux juntistes dans le bataillon Caracas

  • 32 Acuerdo del libro de actas de la Ilustre Municipalidad de Caracas, 19 avril 1810, Archivo Restrepo(...)

31Caracas était un bataillon professionnel commandé par le brigadier Cagigal, dont la loyauté à la Couronne n’a jamais souffert la discussion. La renonciation d’Emparan eut un effet inhibiteur sur les capacités de réaction de l’unité, d’autant qu’en avril 1810, rien ne prouvait que les juntes constituaient une marque de désobéissance au roi. Pour soulager les tensions, la ration et la solde furent doublées par la Junte au lendemain de sa proclamation32. Car depuis près d’un an, le corps se trouvait en combustion. Le capitaine général avait eu l’audace d’exiler en mars 1809 divers officiers de premier plan : le capitaine Ramón Aymerich, son frère Pedro, lieutenant, le lieutenant Eusebio Antoñanzas et le sous-lieutenant Fernando Carabaño, membres des meilleures familles créoles. Il s’agissait d’une décision insultante pour le bataillon et tous les officiers américains de haute naissance qui avaient témoigné jusque-là d’une parfaite loyauté. Les individus visés étaient emblématiques d’un esprit de corps pluri-générationnel qui faisait du bataillon l’héritage de certains noms. Emparan voulait simplement éloigner une menace en cassant l’encadrement d’un bataillon patrimonialisé.

  • 33 R. Azpurúa, Biografías de hombres notables de Hispano-América coleccionadas por Ramón Azpurúa, Car (...)
  • 34 J. D. Díaz, Recuerdos sobre la rebelión de Caracas, op. cit., p. 73.
  • 35 AGNV, Causas de infidencia, t. xviii, fol. 35 ss.

32Ramón Aymerich, par exemple, était le fils d’un général ; le père de Fernando Carabaño, natif d’Espagne, avait été maréchal de camp et Teniente Rey de Puerto Rico33. La famille constituait un imperium in imperio dans le bataillon. Miguel y était cadet et Francisco, le futur général républicain, lieutenant. Par leur mère, une Ponte, ils étaient liés aux principales familles de Caracas. La constellation des frères Ayala composait un second réseau très puissant. Fils d’un colonel du Caracas, les Ayala contrôlent plusieurs compagnies. Juan Pablo et Manuel sont capitaines, Ramón est lieutenant tandis que Mauricio, le cadet, est déjà sous-lieutenant. Ils sont en outre « estimés universellement pour l’honorabilité de leur maison et l’éclat de leurs ancêtres34 ». Même cas de figure pour les hidalgos Pedro et Manuel Aldao, fils d’officier eux aussi. Ils participent tous aux événements d’avril 1810, avec leurs camarades du corps, Juan de Escalona, capitaine, dont le frère Manuel est cadet dans les milices disciplinées de cavalerie de Caracas, et d’autres figures importantes comme Francisco Conde ou le capitaine Pedro Manrique. Juan de Escalona aurait d’ailleurs accueilli chez lui des réunions préparatoires au mouvement du 19 avril, et aurait été l’un des plus fervents « révolutionnaires », ce dont il se défend mollement pendant son procès en félonie de 181235. Ces militaires sont intimement liés aux tertulias des jeunes gens de « l’oligarchie caraquègne », selon l’expression de José Domingo Díaz, composée des Bolívar, Ribas, Tejera, Anzola et consorts. Le groupe des militaires participe activement aux discussions à propos de la vacance monarchique et des nouveautés de l’Espagne : c’est l’un des éléments fondamentaux des sociabilités modernes à Caracas, depuis longtemps. Ces nébuleuses de jeunes officiers subalternes ont bloqué toute velléité d’obéissance aux ordres du capitaine général par leur mainmise directe sur les compagnies.

La Junte de Caracas et les forces armées

33Avec l’envoi d’émissaires de la Junte de Caracas, la crise politique se propageait. La confusion des légitimités ouvrait un espace de liberté à la contestation de l’autorité. Dans cette perspective, l’un des premiers soucis de la Junte fut de s’assurer la loyauté des troupes.

  • 36 J. D. Díaz, Recuerdos sobre la rebelión de Caracas, op. cit., p. 72.
  • 37 « Organización militar… », 18 mai 1810, FAV, i, p. 8.
  • 38 « Orden de 24 de septiembre de 1810 » dans FAV, i, p. 27.

34Le nouveau gouvernement s’attacha les forces armées grâce au doublement de la solde pour les soldats 36 et à l’octroi généreux d’avancements pour les officiers. La fuite des loyalistes – le brigadier Cagigal à Caracas, mais aussi le colonel de l’Auxiliar de Santafé de Bogota, Sámano – ouvrait à des promotions rapides, y compris pour les gens de couleur. Arévalo, le capitaine pardo du 19 avril, accéda ainsi au grade de colonel, malgré l’ordonnance de 1643. Manuel et Ramón de Ayala obtinrent eux aussi ce grade, le premier devenant commandant de la place stratégique de La Guaira. Leur frère, Juan Pablo, accéda à la présidence de la Junta de Armas, qui dirigeait l’institution militaire. Juan de Escalona bondit du grade de capitaine du bataillon de Caracas à celui de brigadier commandant la place de La Guaira, sans que soit respectée la continuité de la graduation. Le 18 mai 1810, la Junte procéda, en outre, à une série de promotions, tant au sein du bataillon vétéran de Caracas que parmi les milices37. Soixante-seize membres des élites éclairées furent ainsi promus. Dans le courant de l’année 1810, cette distribution obéit à la nécessité de placer des hommes sûrs aux postes laissés vacants par la fuite des autorités. Caracas annonce, en outre, la constitution de trois bataillons vétérans dès octobre 1810, ainsi que de nombreux escadrons de cavalerie38.

35L’accès à de prestigieuses positions, jusque là inaccessibles, fut une aubaine pour tous ceux qui avaient participé au renversement des autorités légitimes, notamment pour les pardos et les miliciens qui peuplèrent une armée régulière en expansion numérique. Double promotion de statut : le milicien devenait soldat, s’il le désirait ; les pardos pouvaient espérer obtenir les grades les plus hauts, en attendant mieux encore. Les minutes des procès menés par l’Audience après la reconquête loyaliste de 1812 évoquent ces violations des frontières de castas d’autant plus monstrueuses qu’elles dérangent la régularité des promotions et les rouages de « l’administration lente et compliquée, mais fort raisonnable de cette vieille monarchie » (Stendhal). Ici encore, il ne faut pas confondre l’effet et la cause. Les promotions de 1810 ne constituent pas l’origine des juntes. En revanche, les effets bénéfiques de l’autogouvernement sur les carrières locales n’échappèrent à personne. Lorsque Madrid voulut revenir sur les avantages que les Créoles s’étaient octroyés, elle rencontra une opposition ferme, et contribua à jeter de nombreux Américains dans le camp de la république.

À Santafé, les aventures de l’égalité

  • 39 A. de Villavicencio, « Apuntamientos para escribir una ojeada sobre la historia de la transformaci (...)
  • 40 « Edicto por el cual el Cabildo de Cartagena excita á los habitantes de la ciudad á procurar la un (...)

36Avec des nuances locales, la constitution des juntes dans les autres cités de la vice-royauté a pu compter sur l’inaction des unités régulières. Les chefs de compagnie (capitaines, lieutenants) appartenaient aux mêmes réseaux que les juntistes, auxquels ils étaient liés de longue date. À Carthagène, l’érection de la Junte, le 22 mai 1810, ne rompait pas avec la Régence. C’est la déposition du gouverneur Francisco Montes par le Cabildo, le 14 juin qui éloigna la « cité héroïque » de la représentation péninsulaire. L’expulsion s’appuya sur des groupes mulâtres conduits par Pedro Romero et Juan José Solano, chefs des milices des faubourgs de Gethsémani. Elle fut soutenue tacitement par le régiment régulier, le Fijo, qui accepta de faire puis de garder prisonnier le gouverneur39. Elle ordonna immédiatement la création de deux nouveaux bataillons40.

  • 41 J. A. de Torres y Peña, Memorias sobre los origenes de la independencia nacional, Bogota, Editoria (...)
  • 42 A. Rodríguez Villa, El teniente general Pablo Morillo, primer Conde la Cartagena, marqués de la Pu (...)
  • 43 J. Camacho et F. J. Caldas, Diario político de Santafé de bogota [29 août 1810], Bogota, Bibliotec (...)

37L’attitude des forces armées le 20 juillet 1810, jour de la création de la Junte de Santafé de Bogota, ressemble mutatis mutandis à celle observée par les troupes de Caracas. Au loyalisme régentiste des commandants s’oppose l’adhésion juntiste des officiers subalternes et des milices. Au cours du tumulte dont le cœur est la Plaza mayor, le colonel Sámano forme son Batallón auxiliar à trois pâtés de maison de la place centrale, puis attend en vain les ordres du vice-roi Amar y Borbón, récompensé de sa passivité par la présidence de la Junte. La compagnie du bataillon, qui était censée surveiller et protéger le Cabildo, était dirigée par le capitaine Antonio Baraya, pro-juntiste notoire, tandis que le sous-chef de l’Auxiliar, José María Moledo, participait aux mouvements de foule sur la Plaza mayor, et promettait à l’attroupement qu’il neutraliserait l’action de sa compagnie contre les vecinos alors armés et menaçants41. Rien n’était sans doute joué d’avance au cours de la journée du florero de Llorente, et un subtil jeu de forces, qui aurait pu basculer à chaque instant, a déterminé la victoire des juntistes sur les partisans de la Régence. L’hésitation des autorités face à la mutinerie des cadres moyens de l’armée scella le sort de la journée. Rétrospectivement, Pablo Morillo, général envoyé d’Espagne pour la reconquête de la Nouvelle-Grenade, estimait que s’il en avait reçu l’ordre, Sámano aurait pu éteindre les troubles dans l’œuf42. Face à la perplexité des autorités, l’activité du capitaine Baraya, commandant de manière autonome sa compagnie, fut décisive43.

38À Caracas, en échange du risque pris à désobéir, on promit l’égalité juridique entre Métis et Blancs à la troupe des pardos. À Santafé, Baraya fut contraint de faire les mêmes promesses à des soldats dont on peut imaginer l’état de confusion et d’angoisse. Le thème de l’égalité des droits apparaît dès le début de la révolution. Il flotte sur les délibérations, les discours et les harangues, mais n’est pas approfondi ni vraiment pris au sérieux avant la phase de guerre irrégulière de 1815. Malgré cela, l’exemple bogotan démontre que l’attitude des soldats pendant les troubles relevait d’un choix. Dès les premiers jours de la révolution, les caractères politiques du conflit déterminent une obéissance conditionnelle. Cette dernière se nourrit de promesses égalitaires, caractéristiques des guerres civiles où le décalage entre l’héritage des loyautés anciennes et les changements de légitimité ouvrent un espace de discussion sur les ordres reçus et donnés. Toute autorité indiscutable (comme le roi) a disparu ; on entre alors dans l’ère du débat. Ainsi s’explique la référence de Caldas et Camacho aux « opinions du bataillon », car la troupe est loin d’être passive au cours de ces événements. Même si les mécanismes acquis de l’autorité donnent un avantage décisif aux officiers, la frontière est parfois ténue entre obéissance et désobéissance, d’autant qu’en l’occurrence, obéir au capitaine, c’était désobéir au colonel. Sans doute doit-on voir dans ce moment la première phase de l’avènement de la guerre d’opinions – qui a le « caractère funeste de civile » –, et faut-il s’arrêter sur cette première étape, où l’espace d’une négociation implicite s’ouvre entre les anciennes élites et leurs hommes, sur le thème de l’égalité.

39Ce mot, « talisman » magique d’après une source royaliste, résume le processus d’explicitation de la structure hiérarchique de la société. Les harangues, la négociation, les promotions inouïes de certains castas, témoignent d’une hésitation à propos des catégories juridiques qui fixaient la place de chacun. Le mouvement de recomposition des loyautés de 1810 dévoile le caractère conventionnel des castas et des ordres.

  • 44 L. Dumont, Homo æqualis, genèse et épanouissement de l’idéologie économique, Paris, Gallimard, 197 (...)

40D’invisible – car appartenant à l’idéologie au sens de Dumont 44 – la hiérarchie de la société de castas finit par être remise en cause par des mots d’ordre, des « séductions ». À partir du moment où les rapports de pouvoir ne sont plus réglés par l’habitude, la tradition et la discipline, la subordination se lie à une négociation implicite et se vit dans un rapport de force évanescent – d’allure contractuelle – où les promesses des uns appellent et justifient les espoirs des autres et nourrissent leur obéissance.

Vers un nouvel ordre militaire ? Les milices contre l’armée de ligne

  • 45 La population de Bogota craint le soulèvement de l’Auxiliaire jusqu’à ce que Sámano et Juan Navarr (...)

41Avec la vacance royale, les juntes comme les Pueblos vécurent avec le sentiment diffus d’une possible dissolution du corps politique. Cet état d’angoisse, allié à la méfiance des civils vis-à-vis des forces militaires, entraîna la création de nouveaux corps armés45. Cette décision avait plusieurs objectifs. Assurer, d’abord, la protection intérieure et extérieure de la cité ; ensuite, par la multiplication des milices, faire contrepoids à la défection militaire, récompenser enfin les officiers loyaux par des avancements rapides à la hauteur de leurs services pour la cause.

Les milices urbaines face au vide politique

  • 46 Ces données proviennent d’une base de données personnelle, constituée au fil des dépouillements d’ (...)

42Les premiers mois de la mutation politique voient apparaître une myriade d’unités. Si le voisinage de cités-provinces ennemies pesait d’une menace sourde et précipitait ces créations, celles-ci répondaient plus profondément à la frustration liée à la rareté des prestigieuses milices disciplinées sous la colonie. Bogota, Cali, Popayán – lorsque la ville est reprise par les patriotes – Mompox, Barcelona, Carthagène créent des bataillons de 500 hommes avec pour cadres, les officiers miliciens disponibles46. En règle générale, ces milices sont baptisées Patriotas, comme à Carthagène ou à Bogota, où elles sont chargées de contrebalancer les corps vétérans de l’ex-armée coloniale, dont on ne sait pas évaluer le niveau de loyauté aux nouveaux pouvoirs. Les neuf compagnies du Patriotas de Carthagène, avec quatre compagnies de Blancs « vecinos del pais » et cinq de pardos « paisanos » évitèrent ainsi la défection du Fijo en février 1811. Dans les Llanos, on met sur pied des escadrons de cavalerie. Partout, les milices se multiplient dans une grande harmonie avec leur lieu d’origine. Les officiers, dans le ressort de la province de Caracas, sont élus par leur compagnie. Ce mode de désignation des élites épouse les souhaits de la vox populi, et place, par le biais du suffrage, les boni viri reconnus comme compétents par la communauté locale à la tête de sa représentation armée.

  • 47 R. Earle, « Information and disinformation in Late Colonial New Granada », The Americas, n° 54-2, (...)
  • 48 M. Garrido, Reclamos y representaciones, variaciones sobre la política en el nuevo Reino de Granad (...)

43En 1811, les armées du marquis del Toro lancées contre la ville de Coro comptaient environ 3 000 soldats, tandis que sous l’Ancien Régime les forces mobilisables s’élevaient à plus de 6 500 hommes. La revitalisation des milices ne servit donc pas vraiment à la massification des forces, mais plutôt comme mécanisme de réassurance des communautés d’habitants face à l’angoisse du vide politique née de la vacatio regis, des rumeurs 47 et du conflit des souverainetés entre les cités. Margarita Garrido rapporte qu’en janvier 1811 les petites milices urbaines des alentours de Santafé, à Boza, Soacha, et Fontibón, furent invitées à se déployer dans la capitale, où un coup de main des régentistes auraient été – sans vraisemblance – à craindre48. Le déploiement spectaculaire des forces miliciennes constitua une défense face aux bouleversements des repères politiques.

  • 49 Nuevo pie de organización militar presentado por el sargento mayor del Batallón Milicias número 12(...)

44En 1811, les milices réglées sont réorganisées dans la province de Caracas. La volonté de transcrire dans le réel les promesses d’une transformation politique inspire de nouveaux règlements. Les officiers pardos gagnent désormais la même solde que leurs collègues blancs ; tous les bataillons prennent la même structure en cinq compagnies de 160 hommes49. La réappropriation de l’onomastique militaire souligne l’acquisition de l’autonomie politique. Dans l’armée de ligne, l’ex-Fijo de Caracas adopte le nom de la ville où il est stationné et le Fijo de Carthagène devient le Batallón Cartagena. La municipalisation découlant de la réversion de souveraineté est remarquable à tous les niveaux d’analyse.

Les corps armés à Santafé de bogota en 1810

  • 50 « Instrucción sobre el estado en que deja el Nuevo Reino de Granada el Excelentísimo Señor Virrey (...)
  • 51 Bando de la Junte Suprême, le 23 juillet 1810, BA, t. ii, 565.
  • 52 O. Díaz díaz (éd.), Copiador de Ordenes del Regimiento de Milicias de infantería de Santafé (1810- (...)

45En 1818, le vice-roi Montalvo informe son successeur que les pouvoirs patriotes ont détruit les armées qu’ils avaient hérités de la colonie50. Le jugement paraît sévère surtout dans les mois qui suivent la journée du 20 juillet. Le capitaine Baraya, à Santafé, reçoit le commandement, avec le grade de colonel, d’un nouveau corps de 400 hommes, dont le nom appelle tout un programme de défense à l’allure moderne : le Bataillon de Volontaires de la Garde Nationale, constitué le 23 juillet 181051. Un coup d’œil à son état-major et à ses cadres indique le recrutement patricien des cadets et des officiers : les Ricaurte, Santander, Lozano. Le Bataillon Auxiliaire change de nom pour prendre celui, plus neutre, de Bataillon Provincial aux ordres du colonel José Miguel Pey. Il prend ensuite celui de Bataillon des Défenseurs de la Patrie, puis de Grenadiers du Cundinamarca. Ces dénominations insistent sur l’enracinement du corps dans une patrie et une région, en tentant de marquer une coupure avec l’histoire du « despotisme bourbonien », où il servait d’instrument de surveillance du vice-roi capitaine général52.

46Les officiers des milices ont le « devoir sacré » de servir dans ces corps, par une résolution du 9 novembre 1810, et la Junte Suprême décrète même l’obligation de service militaire pour tous les hommes de 15 à 40 ans, quelle que soit leur condition, obligation si souvent répétée qu’on peut douter de son exécution. Au vrai, il s’agit d’une simple préparation d’un cadre de mobilisation virtuelle, d’une obligation légale qui peut être activée en cas de besoin. Ce processus est funeste aux armées de la Patria Boba. Il consiste à noyer l’armée professionnelle sous de nouvelles recrues, à placer les anciens officiers et sous-officiers des milices dans les corps réguliers. La régression vers l’esprit milicien est patente malgré la décision de créer, le 1er décembre 1810, une école militaire dont le programme se cantonne significativement à la petite tactique d’Ancien Régime. En effet,

  • 53 J. de Leyva, « Plan de estudios de la Nueva escuela militar », 1er décembre 1810, C. Riaño, Histor (...)

« La grande tactique ou mouvements d’une armée, combinant les actions de plusieurs armes en général […] n’a pas été l’objet d’un quelconque enseignement des officiers particuliers de ce corps, et son utilité n’est pas avérée avant plusieurs années [sic]53. »

  • 54 L’académie militaire de mathématiques devait ouvrir ses portes le 3 septembre 1810. FAV, t. i, p. (...)
  • 55 Sur la politique « anti »-créole du Visitador Gutiérrez de Piñeres à la fin de l’Ancien Régime, vo (...)

47Caracas a également le souci de fonder une académie militaire de mathématiques afin de suppléer « l’absolu manque, dans ces provinces, de sujets capables dans les sciences exactes ». Le programme est typique des Lumières. L’étude des mathématiques sert à la science des fortifications, des sièges et de l’artillerie. Cette dernière est bien l’arme de la modernité, l’arme intelligente du corps militaire ; elle sert bien peu tout au long de la guerre54. La Junte de Santafé crée aussi, parmi les unités régulières, une compagnie de cavalerie, un corps du génie, un autre d’artillerie. Des unités de milices volontaires, encadrées grosso modo par les vecinos de la ville sont levées, et font le pendant aux corps vétérans, servant, en cas de besoin, de réservoir humain. Le Régiment de Milices d’Infanterie – commandé par le plus gros propriétaire terrien de la sabana de Bogota, Luis Caicedo –, le Régiment de Patriotes, le Régiment des Milices de Cavalerie permettent aux fils des familles Caicedo, Nariño, Alvarez, Prieto, Ricaurte, etc., d’accéder à un statut qui leur était jusque-là refusé55. Parallèlement, la Junte de Caracas organise aussi des unités patriciennes de Gardes Nationaux.

  • 56 Le vice-roi avait décidé d’envoyer des forces bogotanes pour réduire la sédition de Quito, et, pou (...)
  • 57 J. M. Espinosa, Memorias de un abanderado, Bogota, Plaza & Janes, 1983, p. 35.

48Numériquement, les forces de vétérans rassemblent 1 200 hommes en 1812 contre 600 à la veille de la constitution des juntes. Les fils de l’élite urbaine profitèrent ainsi des autonomies. Mais ces promotions posaient de nombreux problèmes. José de Leiva, dans son projet d’école militaire, rappelait l’inexpérience de tous les officiers de la Garde Nationale. La plupart des membres du pourtant prestigieux Auxiliar n’étaient pas plus chevronnés. Pour réduire cette ignorance universelle dans les choses militaires, un détachement du Fijo de Carthagène 56 enseignait à Bogota les évolutions et les rudiments du métier aux nouveaux sous-officiers et officiers, engagés dans l’enthousiasme, dans une sorte d’académie informelle dont les guerres d’indépendance donneraient tant d’exemples57.

Les Pueblos contre l’armée

  • 58 Circulaire de Lino de Clemente aux Pueblos du partido capitular de Caracas, 27 septembre 1810, Arc (...)
  • 59 Orden de 18 de octubre de 1810 aprobando la división de los Tres batallones Veteranos y los empleo (...)
  • 60 Les chiffres de population sont fournis par J. V. Lombardi, People and Places in Colonial Venezuel (...)

49Très vite, la formation de régiments vétérans pose d’autres problèmes épineux aux nouveaux pouvoirs. Car la question est de trouver des soldats. En septembre 1810, Lino de Clemente, secrétaire à la guerre de la Junte de Caracas, réclamait quelques hommes à chaque pueblo de la province afin de bâtir trois bataillons vétérans, « pour le service de la patrie et l’utilité des vecinos58 ». Ces trois unités seraient formées à partir des cadres du Fijo de Caracas59. Clemente exige de chaque pueblo de un à 14 hommes. La mauvaise volonté, les stratégies dilatoires prévalent sans retard. Nul désir de servir un gouvernement lointain, sans force, et suivant le mot du temps « tyrannique ». Le village de Curiepe traîne les pieds pour confier un soldat pour 2 220 habitants, Caucagua, 9 pour 1 440, Guarenas, 5 pour 3 212 et Río Chico, 3 pour 1 57560. Face à ces difficultés, l’exécutif abaisse finalement ses prétentions pour ne réclamer que 163 hommes pour l’immense ressort du partido capitular de la capitale !

  • 61 Lettre de Lino de Clemente, 12 novembre 1810, Archivo Restrepo, v. 26, fol. 39v-40.
  • 62 Ibid., du même, 18 février 1811, fol. 49v-50.
  • 63 Ibid., du même, 28 février 1811, fol. 51v-52.

50Lino de Clemente réclame bien entendu des volontaires plutôt que des requis par la force, gens sans aveu, dont, menace-t-il « les coûts […] seraient [supportés] par les finances propres de leur communauté respective ». La correspondance indique que cette levée bénigne suscite une résistance de fond : impossible de trouver 163 volontaires pour servir dans les trois nouveaux bataillons61. Les juges de police sont appelés à faire respecter les décisions de la Junte, sans plus de succès. Le 18 février 1811, les trois bataillons n’ont reçu, au grand dam de leurs chefs, que 63 hommes62. Lino de Clemente réprimande alors les Justicias mayores, les juges de paix. Leur réponse, si elle manque d’originalité, est pleine de force : la plupart des habitants appartiennent déjà aux milices urbaines. Ils peuvent se prévaloir des immunités (fuero) de la milice : on ne peut donc les enrôler dans les bataillons vétérans63. Alors que la milice urbaine est bien acceptée et valorisée par le vecindario, qui y trouve les avantages du fuero, le bataillon réglé semble un corps lointain, mêlé et peuplé de vagabonds.

51En janvier 1811, aucun citoyen ne sert l’armée de bonne grâce. L’obligation suscite des émotions telles que Lino de Clemente tonne :

  • 64 Ibid., du même, 8 janvier 1811, fol. 43v-44.

« En raison de la répugnance que les vecindarios démontrent en règle générale dans tous les Pueblos de la juridiction de la Junte Suprême, pour confier volontairement leurs hommes au service des armes et à la formation des bataillons vétérans, en raison de la nécessité de la Patrie pour la défense de sa liberté, Son Autorité a décidé que dans tous et chacun des Pueblos du territoire sous le commandement de Votre Seigneurie, on dresse une liste des célibataires de 16 à 50 ans, et que parmi eux, on choisisse par hasard le nombre demandé auparavant afin de compléter le contingent dans chaque parti capitulaire64. »

  • 65 Voir M. Lucena Salmoral, « El colapso económico de la Primera República de Venezuela », A. Annino, (...)

52La méthode préconisée par Lino de Clemente est vexatoire à plus d’un titre. Elle combine la traditionnelle quinta au tirage au sort (sorteo) qui est honni. Ce dernier limite en effet la liberté des Pueblos dans le choix des habitants dont ils se séparent. Le mécontentement né de telles pratiques braque les municipes contre les demandes des juntes ; des frictions apparaissent qui empêchent petit à petit l’armée régulière d’être irriguée par des nouvelles recrues venues des villages. Les raisons de la résistance corporative à un tel enrôlement sont d’ordre traditionnel – et universel : la conscription ruine l’agriculture, enlève des bras aux champs, et finalement détruit l’économie rurale65.

  • 66 Procès de Diego Jalón et autres, à Coro, février 1813, AGNV, Causas de infidencia, t. xi, fol. 311 (...)

53Malgré des protestations véhémentes, la disposition de Clemente devient la méthode privilégiée pour obtenir des combattants. Elle est exécutée dans chaque village par le justicia mayor. La Junte commissionne parfois un officier de la capitale pour former des unités dans les villages. Ainsi en va-t-il du Pardo Luis Medina promu par la révolution au grade d’alférez, alors qu’il n’était que simple garzón des milices des vallées d’Aragua quelques mois plus tôt. Pendant dix mois, en 1810, il met sur pied des milices dans les Llanos de Calabozo66.

54Dans ces conditions, la notion de volontariat, mise en avant par le secrétaire à la guerre de la Junte, prend une dimension déconcertante. Il ne s’agit plus, bien sûr, d’un volontariat individuel et moderne, qui attacherait l’individu à une certaine idée de la communauté nationale, mais plutôt d’un volontariat du vecindario. Le lien entre l’exécutif et ses soldats ne se fait qu’à travers le filtre de cet acteur collectif qu’est la corporation territoriale. La communauté d’habitants décide du destin des individus, dans la paix et dans la guerre, avec une absolue légitimité. Or dans le plan d’organisation de défense de la province de Caracas, cet échelon n’apparaît pas : la Junte Suprême est en prise directe avec ses militaires qui la défendent volontairement. Dans la pratique, c’est bien au Pueblo que la notion de volontariat est attachée. Faute de reconnaître l’absolue centralité de cet acteur collectif, les pouvoirs juntistes puis fédéraux échoueront à bâtir une armée viable. Une fois encore, la rétrocession de la souveraineté royale donne aux corporations territoriales des arguments pour refuser les levées décidées par les capitales. À cela s’ajoute une récupération des critiques formulées par les élites éclairées à l’encontre du « despotisme » bourbonien ; le rejet d’une autorité centrale forte se nourrit et de l’imaginaire pactiste et des discours critiques de l’absolutisme, déposés dans la doctrine fédéraliste qui prévaut à partir de 1811.

55Dans une société d’Ancien Régime où la dissolution des légitimités établies représentent les maux suprêmes, la cohésion d’une force armée destinée à manifester la concorde publique se révèle un élément fondamental de la cité nouvelle. Pourtant, si les recrutements militaires sont nombreux dans tout le ressort de la vice-royauté, ils s’expliquent surtout par la nécessité de renforcer l’encadrement de territoires négligés par la Couronne. Les premières juntes privilégient d’ailleurs la milice. Les Pueblos refusent en effet l’idée d’une armée de ligne qui défendrait une entité politique supérieure à eux. La multiplication des résistances aux demandes de l’exécutif central témoigne de la fragmentation politique des territoires orphelins d’un principe d’ordonnancement indiscutable : le roi. Nulle entité supérieure de substitution – État, patrie ou nation – ne possède la légitimité ou la force nécessaires pour justifier l’enrôlement des vecinos dans des troupes qui défendraient, loin de chez elles, des frontières autres que celles du Pueblo.

56Dans l’armée régulière, si les jeunes officiers créoles prennent la place des péninsulaires dans les régiments « fixes », les structures anciennes demeurent. Les habitudes de la vieille armée coloniale continuent de former la base de la vie quotidienne des soldats en 1810 ; tactique et stratégie ne connaissent pas les transformations que l’aiguillon révolutionnaire aurait pu lui communiquer, comme Guibert l’avait prédit dans l’Essai général de tactique. Et pour cause : les juntes de 1810 ne sont pas encore révolutionnaires ; elles ne désirent pas changer la société au nom d’une éthique, d’un programme politique, même si certaines valeurs égalitaires commencent à être défendues – en droit, par ceux d’en haut, en fait, par ceux d’en bas. La continuité a prévalu, malgré la saignée des cadres supérieurs de l’armée régulière.

Recruter, discipliner, combattre

  • 67 J. F. King, « The Colored Castes and American Representation in the Cortes of Cadiz », Hispanic Am (...)
  • 68 J. E. Rodríguez, La independencia de la América española, op. cit., p. 137.
  • 69 C. LeaL, « Tertulias de dos ciudades », F.-X. Guerra, A. Lempérière et al., los espacios públicos…(...)
  • 70 La Société Patriotique publiait un journal, El Patriota de Venezuela. Voir, sur ce point V. Hébrar (...)
  • 71 Miranda, fait teniente general des armées du Venezuela le 31 décembre 1810, devient le président d (...)

57Pourtant, les années 1810 et 1811 sont le théâtre de mutations rapides. Les Juntes Suprêmes de Caracas et de Santafé organisent des branches exécutives, législatives, judiciaires, puis se dissolvent pour laisser place à des représentations plus larges. En Espagne, les députés péninsulaires des Cortès refusent aux Créoles la représentation des libres d’origine africaine, soit, en d’autres termes, la représentation égalitaire entre l’Amérique et l’Espagne67. Ce refus sape la loyauté monarchique des Vénézuéliens modérés et ouvre un espace politique aux radicaux. Le jeune groupe des révolutionnaires, « composé d’avocats, de notaires, de journalistes, de commerçants, de prêtres et de fonctionnaires, ainsi que de quelques aristocrates prospères comme Simón Bolívar68 », trouve dans la Société Patriotique d’Agriculture et d’Economie une institution où publier ses idées et faire pression sur le Congrès de 42 députés qui se réunit pour la première fois le 2 mars 1811 à Caracas69. Dès octobre 1810, les membres de la Société Patrioti que – pour les uns club de Jacobins, pour les autres sanctuaire des « sansculottes » et de la franc-maçonnerie – avaient provoqué un soulèvement urbain à Caracas, à la nouvelle de l’exécution des autonomistes de Quito par les forces du vice-roi Abascal le 2 août. Par des pétitions, des manifestations de rue, des pressions et des intimidations diverses70, les radicaux, bientôt rejoints par Francisco de Miranda71, militent en faveur d’une constitution égalitaire et, pour certains, de la république. Les menaces plus ou moins réelles de subversion intérieure – comme la pression continuelle des Canariens qui forment un complot le 13 juillet 1811 – et la guerre avec la cité de Coro engagent le Congrès dans une politique de fermeté qui favorise les secteurs politiques les plus déterminés. La polarisation aboutit à ce que le Congrès fédéral, fondé primitivement sur le modèle des Cortès péninsulaires, déclare l’Indépendance de la capitainerie générale le 5 juillet 1811, en s’inspirant largement de la Déclaration américaine de 1776. En réponse, la cité de Valencia se soulève le 11 juillet, mais la rébellion est réprimée en août par Miranda.

  • 72 « Manifiesto del Congreso de Venezuela sobre la declaración de Independencia », Caracas, 5 juille (...)
  • 73 F.-X. Guerra, « La identidad republicana en la Epoca de la independencia », op. cit., p. 262-283.

58L’Indépendance n’instaurait pas la république. Cette prudence s’explique par le loyalisme et les convictions monarchiques de nombreux députés et, sans doute, de la majeure partie de la population. Ces constitutions ménageaient aussi la possibilité d’un retour du roi Ferdinand VII ; la déclaration d’indépendance répondait de fait aux actes belliqueux d’une Régence qui tenait les patriotes pour rebelles, sans pour autant couper tout lien avec la Nation espagnole d’Europe et d’Amérique72. D’ailleurs, en Nouvelle-Grenade, seule Carthagène franchit ce pas le 11 novembre 1811, encore que de manière ambiguë73, tandis que Santafé installe un Congrès le 22 décembre 1810 qui reconnaît la souveraineté du monarque captif.

59Les oppositions de loyauté politique entre patriotes et loyalistes dégénèrent bientôt en luttes armées. Au Sud de la Nouvelle-Grenade, Pasto est aux mains des loyalistes, tandis que Popayán constitue une junte le 6 avril 1811. Au Nord, les cités de Santa Marta, Riohacha, Tolú et la province de Panamá (dite de l’Istmo) reconnaissent la Régence puis les Cortès péninsulaires, à l’instar des cités de Maracaibo, Coro et Guayana au Venezuela. Des militaires habiles gouvernent les cités caraïbes : Miyares à Maracaibo et Ceballos à Coro. Ces dernières se placent en position défensive vis-à-vis du reste du pays, toujours fidèle aux juntistes.

Les cadres de l’engagement

60L’adoption du parti régentiste par Coro et Maracaibo, les craintes de subversion intérieure de la part des Canariens, comme le coup de force manqué des Catalans à Cumaná en mars 1811 et le soulèvement de Valencia en juillet, suscitent une réponse brouillonne de la part des autorités juntistes puis confédérales, et la mise en application – encore limitée – d’une conscription qui était restée une obligation formelle. Un témoignage loyaliste décrit après coup ce processus :

  • 74 Informe del ayuntamiento de Caracas, 3 octobre 1812, AGI, Gobierno, Caracas, leg. 62, fol. 24v-25.

« Le dégoût qu’avaient manifesté les Pueblos à l’égard de l’indépendance, et cette pure loyauté, qu’on considérait comme une préoccupation fille de l’ignorance, firent craindre au gouvernement révolutionnaire qu’ils lui coûtassent autant que [le retournement de] Valencia ; et pour y couper court, on décida d’augmenter et d’organiser une force armée, qui maintînt en même temps la tranquillité intérieure, et défendît la Province contre les attaques extérieures, qui devaient se faire plus probables après la déclaration d’indépendance. On commença à lever dans chaque pouce de terrain des corps que l’on nomma nationaux, à créer de nouveaux officiers en plus des innombrables qui s’étaient créés depuis le 19 avril, à désobliger et humilier les vecinos pour les engager dans une profession qu’ils ont toujours haïe. Ce plan militaire, chaque jour plus intolérable, et qui aboutit à une conscription rigoureuse, [dont le rejet exposait] aux peines les plus dures et arbitraires – pour la plupart : la mort – finit par affaiblir les forces qui travaillaient dans l’agriculture, unique trésor de ces pays, et par consommer les fonds les plus sacrés qui existaient en monnaie métallique, sur lesquelles on avait mis la main en dernier recours74. »

  • 75 G. Lomné analyse en détails le patriotisme des ilustrados de la Présidence de Quito et de l’Audien (...)

61Les corps nationaux auxquels le document fait allusion furent constitués à partir de milices disciplinées, dont le nom fut changé. Ils furent étoffés par un recrutement obligatoire. La mobilisation des hommes se fit selon deux modalités que la série Causas de infidencia, conservée aux archives de Caracas, permet de reconstruire. La première était légale : il s’agissait d’un recrutement placé sous la responsabilité du justicia mayor de la localité où il s’effectuait, le juge devant constituer des listes des hommes aptes au service des armes. La seconde, violente, répondait aux besoins conjoncturels des campagnes et n’était pas un système organisé. Les corps en marche contraignaient certains individus, habitants, voyageurs ou vagabonds, à s’engager. Il s’agissait d’une forme de presse pratiquée surtout par l’infanterie. Il arrivait que des bataillons de passage dans les villages exigent la réunion de tous les hommes âgés de 15 à 40 ou 50 ans suivant les cas, pour en retenir certains. Il va sans dire que la procédure était irrégulière, qu’aucun papier n’était signé, ni qu’aucun enregistrement individuel du soldat – la filiación – n’était effectué. Le Congrès de Nouvelle-Grenade se plaignit beaucoup de ces pratiques illégales. Les engagements volontaires n’étaient pas rares de 1810 à 1811. Ils n’impliquaient pas encore le risque immédiat de verser le sang, tandis que les attraits du fuero militar pouvaient séduire les membres de l’aristocratie, de l’élite urbaine et ceux des influents pardos qui rêvaient d’une fraîche respectabilité. L’esprit républicain, au sens classique et chrétien, allié à un patriotisme bien différent du nationalisme, n’a pas fait défaut aux Créoles des premiers temps révolutionnaires75.

Des élites urbaines…

  • 76 Ainsi ne doit-on pas s’étonner de voir, au Venezuela, les membres de la constellation des Toro bén (...)

62Encore faut-il croiser les logiques de l’engagement avec les appartenances sociales. Les élites urbaines composent avec entrain les cadres des nouvelles unités, envahissent les places laissées vacantes par les loyalistes76. José María Espinosa par exemple, fils d’un officier du roi, se passionne comme beaucoup de ses compatriotes pour les événements du 20 juillet à Santafé de Bogota :

  • 77 J. M. Espinosa, Memorias de un abanderado, op. cit., p. 32.

« Il m’arriva ce que beaucoup d’autres jeunes gens vécurent, c’est-à-dire que de la curiosité, nous passâmes à l’enthousiasme [et] nous nous convertîmes en soldats. Sans savoir comment, je fus enrôlé dans les rangs patriotes […] et je me trouvai à entrer en formation sur la place d’armes avec ma lance à l’épaule77. »

63Il poursuit :

  • 78 Ibid. p. 35.

« Le calme et le gouvernement enfin établis, on commença à organiser des corps militaires, et moi, déjà grand amateur d’agitations, ayant apprécié l’heureuse et bénigne campagne du 20 juillet, je pris du service dans le bataillon des Gardes Nationaux, où je fus directement promu au grade d’Alférez porte-drapeau78. […] On constata [lors de séances d’instruction données par des officiers du Fijo de Carthagène] l’inclination générale à la carrière militaire, et parmi ces jeunes gens, plusieurs devinrent des ingénieurs très utiles […]. »

  • 79 Sources de notre base prosopographique, portant sur 431 militaires engagés en 1810.

64Ce passage des mémoires du porte-drapeau Espinosa précise les mécanismes de l’engagement des jeunes élites aux grades d’officiers, sans qu’aucun savoir préalable ne les qualifie. L’office militaire nécessitait pourtant de solides connaissances dans les techniques de feu, dans l’art du commandement et des évolutions disciplinées suivant de complexes modèles organisationnels – dont témoignent les innombrables manuels militaires qui tracent, à l’aide de figures, les mouvements des unités. L’âge moyen des soldats engagés en 1810 dans les corps réguliers témoigne de la jeunesse de ces hommes, qui doit nuancer notre analyse en termes d’élites. S’il s’agit souvent de fils de famille pleins d’espérances, s’ils appartiennent à la sanior pars, ils n’exercent pas encore les prérogatives attachées à leur statut. Les caporaux ont 21 ans en moyenne lorsqu’ils s’engagent, les sergents 25 ans, les sous-lieutenants et lieutenants 27 ans et les capitaines 32 ans, tandis que la moyenne générale, tous grades confondus, est de 25 ans et demi79.

  • 80 Ils sont aussi propriétaires de mines, voir à ce sujet Z. Díaz De Zuluaga, Sociedad y economía en (...)

65Les engagements spontanés des jeunes patriciens s’effectuent par le biais des alliances de lignages. Comme ailleurs, la rupture avec l’Ancien Régime se fit selon les usages de l’Ancien Régime. Lorsqu’en septembre 1812 José Hilario López, rejeton de l’une des plus anciennes familles de Popayán, souhaita s’enrôler comme simple soldat, il se présenta au capitaine Rafael Mosquera, issu de l’une des principales maisons de la région avec les Arboleda80. López n’avait alors que 14 ans ; il n’était pas rare que l’on recrute des adolescents plus jeunes encore, voire des enfants. La réaction du capitaine Mosquera met en relief les critères du mérite pendant la Patria Boba :

  • 81 J. H. López, Memorias del General Jose Hilario lopez, escritas por el mismo, Paris, D’Aubusson y K (...)

« Je lui demandai de m’engager comme soldat ; mais il me répondit que je n’avais pas l’âge exigé, ni la capacité de manipuler un fusil, et que possédant par ailleurs les capacités pour devenir cadet, il m’admettait à cette place 81 […] »

66En d’autres termes, López ne sait pas manier une arme, ce qui le disqualifie comme soldat du rang, mais il appartient aux vieilles élites urbaines, ce qui le qualifie en revanche comme cadet, et, par conséquent, futur officier.

  • 82 Déclaration de José Tovar y Ponte, La Guaira, 13 décembre 1812, AGNV, Causas de infidencia, t. xvi (...)

67Ces logiques d’appartenance n’épuisent pas l’explication de l’enrôlement des patriciens dans l’armée. Un véritable enthousiasme « patriotique » et républicain, au sens des Discours de Machiavel, a saisi les jeunes patriciens des cités dans les mois qui suivirent l’érection des juntes. Les témoignages qui évoquent ce moment de grâce ont toutefois été écrits de nombreuses années après les faits ; ils n’ont pas manqué d’embellir les événements a posteriori afin de démontrer l’engagement précoce et décidé des élites pour la cause sacrée de la nation. Mais la logique de ségrégation sociale par les grades et l’appartenance à certains corps apparaît dans les sources. Si Espinosa s’engage parmi les Gardes Nationaux, c’est parce qu’il s’agit d’une unité rassemblant les « personnes distinguées de Santafé ». Don José Tovar y Ponte, fils du Comte de Tovar, invoque lors de son procès en félonie, le même type d’argument : s’il a pris du service dans les Guardias Nacionales de Caballería, comme simple soldat tout d’abord, pour accéder en deux ans au grade de capitaine, c’est parce qu’il ne lui a pas semblé indigne d’intégrer un « Corps de Blancs et de personnes fidèles au point d’honneur82 ».

…aux soldats du rang

68En 1810, l’intense flux d’engagements est attesté par les hojas de servicio des archives de Bogota et de Caracas. Les niveaux atteints ne seront retrouvés qu’en 1819, lorsque Bolívar utilise le territoire de la Nouvelle-Grenade comme réservoir humain de sa future armée libératrice. Les résultats statistiques de notre base de données sont significatifs : si tous les soldats engagés dans l’armée ne sont pas pris en compte, du moins peut-on espérer raisonnablement que la courbe présentée donne grosso modo le style et l’allure du compte réel des engagements dans l’armée régulière.

  • 83 Estado de fuerza del ejército, 22 novembre 1811, dans FAV, t. i, p. 121.
  • 84 Le rapport est de 3,25.

69D’autres documents renforcent l’impression. Un récapitulatif des forces armées de la province de Caracas, daté du 22 novembre 1811, rapporte les effectifs de l’armée de ligne, des milices d’infanterie et de cavalerie. La première compte à cette date 1701 hommes, les secondes 19 251 et les cavaliers sont au nombre de 2 11283. Les milices font plus que tripler leurs effectifs par rapport à l’estimation de Depons en 1801-180584. L’étude quantitative montre combien elles furent, en droit comme en fait, les corps préférés des juntes puis du pouvoir confédéral. Les troupes de ligne, quant à elles, s’en sortent moins bien, malgré l’état de guerre larvée que connaît le pays. Leurs effectifs doublent tout de même (de 918 à 1701). Ajoutons que le récapitulatif ne décompte pas les milices urbaines, qui restent un point d’interrogation à la charge d’une historiographie future.

  • 85 M. Dorigny, « Brissot et Miranda en 1792, ou comment révolutionner l’Amérique espagnole ? », Marce (...)
  • 86 Sur ces points, voir V. Hébrard, Le Venezuela indépendant, op. cit., p. 75-102.

70Ainsi, les insuffisances des troupes, bien connues des autorités, ont-elles pu a contrario conduire les députés du Congrès à des mesures radicales qui compensaient le vide militaire. La politique civile se radicalise parfois lorsque la protection de l’armée s’affaiblit et que s’installe un état d’angoisse. L’action de Miranda en faveur de la proclamation d’Indépendance fut cependant décisive, par le biais de la presse ou du club révolutionnaire qu’était la Société Patriotique. Ce dernier était l’un des rares indépendantistes radicaux, comme en témoignent son activité révolutionnaire, ses différents plans pour révolutionner l’Amérique85, ses débarquements ratés en 1806 pour instaurer l’indépendance dans son pays natal. Ces associations publiques représentaient le principal creuset de cette modernité politique qui s’abatit si soudainement sur le Venezuela, dans une exception qui ne fera des émules, à court terme, que dans le Reino voisin de Nouvelle-Grenade. Pourtant, si de nombreux militaires, comme le Péninsulaire García de la Sena, poussaient à la séparation avec l’Espagne, leurs arguments, développés dans la presse, n’évoquaient aucune menace militaire. Ces hommes communiaient dans l’idée des Lumières que l’armée ne jouait qu’un rôle instrumental en politique86.

71Le choix des milices contre l’armée de ligne eut des conséquences immenses sur la suite des événements. Il explique d’abord la faiblesse tactique de la Première République. Il permet ensuite de comprendre la facilité de la mobilisation de la population dans les bandes armées républicaines et loyalistes durant les années 1813-1814. Les rôles de milices repertoriaient précisément la population civile. Tout pouvoir qui méconnaîtrait les immunités juridiques des vecinos pourrait s’en servir pour mobiliser les populations dans la guerre. Beaucoup ne s’en privèrent pas.

  • 87 Lettre de l’inspecteur général de l’armée de la province de Caracas, Juan Isidoro Rodríguez à Lino (...)
  • 88 Ibid.

72L’âge moyen des soldats au moment de leur recrutement atteint en 1810 presque 21 ans, un chiffre élevé. L’enrôlement concerne encore l’ensemble du tissu social, avec, au Venezuela, une majorité de pardos, et en Nouvelle-Grenade, sur le plateau central, beaucoup de laboureurs libres métis ou blancs (labradores). L’âge moyen chute considérablement dès que le recrutement forcé apparaît. Les jeunes adolescents sont alors les premiers à partir, soit parce que ce sont les seuls hommes disponibles, soit parce que la fonction militaire est disjointe de la citoyenneté. Signe de ce recrutement forcé, dès avril 1811, la désertion commence à faire des ravages parmi les trois bataillons de la province de Caracas. L’inspecteur général des armées, Juan Isidoro Rodríguez, rapporte que 600 hommes ont fui. Il s’agit des « nouvelles recrues qui viennent de l’intérieur pour combler les vides dans les bataillons vétérans87 » et qui désertent de manière « fréquente et presque journalière88 ». Ces plaintes sont les premières d’une série ininterrompue jusqu’à la fin de la guerre.

1810 : une rupture pensée après-coup

73Pour la plupart des membres des armées coloniales, ce n’est que rétrospectivement que la proclamation des Juntes apparut comme une rupture avec le gouvernement du roi. Car, après tout, ni la Junte Suprême ni la Confédération ne formaient une république, ou, du moins, taisaient-elle ce mot qui fleurait le jacobinisme, la Terreur et l’impiété. La monarchie du reste en comptait de nombreuses : celles des Espagnols, des Indiens, les cités, la communauté politique organisée en vue des fins dernières. En tant qu’ensemble de royaumes et de républiques, la Couronne aurait pu aussi bien englober des « confédérations ».

  • 89 Elles réunissent les procès en félonie contre la Couronne espagnole formés contre les acteurs révo (...)

74Au niveau « micro », Les archives des Causas de infidencia éclairent la force de l’habitude qui s’appuie sur la sécurité de la solde89. Les stratégies de défense des militaires dans ces procès invoquent en première ligne d’argumentation les nécessités de la vie ou de la survie. Juan de Escalona, si distingué par ses services en faveur de la Junte Suprême, assure humblement au tribunal :

  • 90 Procès de Juan de Escalona, capitaine du bataillon de Caracas, La Guaira, 17 décembre 1812, AGNV, (...)

« […] l’accusé ne pouvait quitter Caracas pour aller ailleurs poursuivre son service pour le roi sans abandonner sa famille, ses biens, et tous ses moyens de subsistance, et sans s’exposer à être poursuivi, il prit le parti de continuer à servir dans les troupes de Caracas 90 […] »

75Des deux légitimités en lutte en 1810, celle de la Régence ne semblait pas plus solide que celle des nouvelles juntes, dont la proximité et la composition patricienne – têtes naturelles de la Capitainerie – pouvaient à bon droit rassurer. Aucun accommodement de conscience n’était donc requis pour passer des armées coloniales aux armées autonomistes. Etait-ce desservir le roi que de servir ces juntes qui le tenaient toujours pour le souverain légitime ? Le processus politique qui mena à la proclamation de l’Indépendance puis à la Confédération se passe sans révisions déchirantes pour la troupe, dont les sources d’information étaient en partie contrôlées par une hiérarchie attentive. Ajoutons que ce qui paraît clair à ceux qui connaissent la fin de l’histoire demeurait confus pour les acteurs, d’autant que de 1810 à 1814, les régimes péninsulaires et américains partageaient une commune adhésion au libéralisme politique.

76La bonne foi trompée de loyaux mais naïfs serviteurs est souvent invoquée dans les minutes des procès pour rébellion au roi tenus en 1812. Si tous reconnaissent que personne ne pouvait ignorer les événements du 19 avril 1810, ils rappellent que les grades étaient alors distribués, comme auparavant, au nom de Ferdinand vii. José Fernández en fit le pivot de sa défense en février 1813 :

  • 91 Procès de Diego Jalón et autres, Procès de José Fernández, Coro, février 1813, AGNV, Causas de inf (...)

« […] Il ignore la cause de son emprisonnement, mais il croit que ce fut parce qu’il était sergent 1er du Regimiento de la Reina qu’on avait destiné à Caracas, où il est resté après la révolution car elle ne s’opposait pas aux droits du roi, et même, son objet était de conserver ces droits, qu’ensuite les rebelles le firent alférez, en lui délivrant son brevet au nom de Ferdinand VII 91 […] »

77Pour beaucoup de soldats qui n’appartenaient pas aux cadres vétérans avant 1810, la crainte des fers en cas de résistance à l’enrôlement venait conforter l’enthousiasme patriotique. Don Manuel Landaeta, pourtant fort patriote, confesse :

  • 92 Procès contre le sous-lieutenant Don Manuel Landaeta, originaire et Vecino de Valencia, blanc et l (...)

« Après la bataille de San Carlos, on ébruita dans la ville que les jeunes qui ne se présenteraient pas pour prendre les armes seraient remis ligotés à l’armée afin de servir comme soldats, et l’accusé, craignant cette humiliation, se présenta au Pouvoir Exécutif Fédéral 92 […] »

78Certains militaires reconnaissent que leur participation dans l’armée juntiste puis fédérale ne fut pas le fruit du hasard. Mais les fausses nouvelles ne permettaient pas de se faire une opinion juste de la situation en Espagne. Pour Rafael Martínez de Cumaná, l’affaire est entendue : tant qu’il a cru que l’Espagne était aux mains des Français, le service de la Junte lui était un devoir. D’ailleurs, les liens, obligés, de l’accusé avec de nombreuses familles péninsulaires, prouvent une fidélité sans faille au roi. L’ex-capitaine tente ainsi de sauver sa vie face à l’accusation de lèse-majesté :

  • 93 « Año 1812. Sumaria información sobre la conducta y operaciones del capitán cabildante don Rafael (...)

« Interrogé sur le motif particulier qui le fit renoncer à son emploi d’officier dans la marine, il répondit qu’il avait jusque-là suivi le système de gouvernement de Caracas en croyant de bonne foi que toute la Péninsule d’Espagne était occupée par les armées françaises, mais il comprit que tout ce qui avait été proclamé dans ces provinces était faux et que celles-ci devaient revenir à leur légitime propriétaire. On le reprit : comment peut-il affirmer qu’il s’est retiré du service des insurgés parce qu’il estimait que ces provinces devaient revenir à leur souverain, alors qu’antérieurement il s’y était maintenu, pensant faussement que la Péninsule était occupée par les Français, tandis que [les pièces] du procès indiquent que le déclarant haïssait le roi, et tous les Européens ; le déclarant répondit qu’il naquit et fut élevé sous le gouvernement monarchique et dans le respect de l’obéissance au roi […] et que la famille du déclarant, la plus étendue de ce port, est presque toute apparentée par mariage avec des Européens. Que le déclarant, au moment de l’insurrection, était dans la cité un jeune homme sans aucune influence 93 […] »

79Un des motifs récurrents de la guerre civile est en train de naître sous nos yeux. Les familles sont si bien liées les unes aux autres que les liens de sang brouillent les oppositions politiques, sociales, ethniques, corporatives. Car les Péninsulaires, que l’on ne hait pas encore en 1810, sont souvent installés en Amérique depuis de longues années. Seuls de petites différences les exhibent comme Européens : un accent singulier, la hauteur que donne la certitude d’avoir le sang pur de tout « mélange malsonnant. » Au-delà des bilans mi-figue, mi-raisin en termes de rupture ou de continuité, il faut noter l’embarras des juntes et de la population à propos de la fonction militaire. L’ambiguïté politique des temps appelle des décisions contradictoires de la part des nouveaux pouvoirs. À la manière d’un spasme, coexistent chez les acteurs individuels, parmi les corps militaires comme les communautés politiques, deux sentiments opposés : la nécessité d’une armée puissante pour compenser la désarticulation territoriale ; la peur conséquente d’une dérive prétorienne qui déstabiliserait les juntes. La multiplication et le renforcement des milices urbaines apparaissent comme les meilleurs moyens d’assurer l’une sans risquer l’autre. Dans ces conditions, l’armée de ligne reste le parent pauvre de la mutation de 1810. Pourtant, de nouveaux phénomènes socio-politiques témoignent d’une modernité en gésine au sein du corps militaire. L’institution devient, et pour longtemps, la cheminée d’ascension sociale privilégiée des classes inférieures de la population.

Guerre civique au Venezuela et en Nouvelle-Grenade

Guerre de siège, guerre civique

  • 94 F. Brito Figueroa, El problema de tierra y esclavos en la historia de Venezuela, Caracas, Universi (...)
  • 95 J. Febres Cordero, El primer ejército républicano y la campaña de Coro, Caracas, Contraloría Gener (...)

80Les derniers mois de l’année 1810 marquent le début des combats entre les cités. La Junte de Caracas, persuadée de son bon droit, veut réduire à l’obéissance les cités-provinces de Coro et Maracaibo, où les autorités déposées ont trouvé refuge. Du côté patriote, le marquis del Toro commande des forces habillées à grand frais et magnifiquement équipées. Il dirige la manœuvre « à l’ombre d’une ombrelle verte, entouré d’esclaves, et d’une suite de domestiques94 ». Promu général par la Junte alors qu’il n’était que colonel des milices, le marquis partit de Carora le 1er novembre 1810 pour tenter de convaincre Coro de la justesse de son parti95.

  • 96 Voir J. M. restrepo, Historia de la Revolución, op. cit., vol. ii, p. 32.

« Son armée convoyait quatre pièces d’artillerie de campagne et de pesants bagages, de telle sorte qu’elle avait peu de mobilité. On avait voulu organiser ces troupes à la manière européenne, de façon assez luxueuse, de telle sorte que, comparativement, son équipement coûta très cher à la Junte. Le marquis del Toro était un des plus anciens nobles de Caracas, riche propriétaire accoutumé à la vie raffinée ; il n’avait jamais fait ni vu la guerre96. »

  • 97 Les données très fragmentaires de notre prosopographie sur ce thème nous fournissent ces quelques (...)
  • 98 « Parte del capitán de artillería Diego Jalón », Carora, 17 décembre 1810, in la Forja de un ejérc (...)
  • 99 Voir à ce sujet le petit livre d’A. Beaufre, introduction à la stratégie, Paris, Pluriel, p. 5.
  • 100 BA, ii, 490-504.

81Le portrait ironique de Restrepo ne doit pas tromper. Si les troupes patriotes donnèrent l’impression de réaliser une promenade militaire, c’est que sa fonction n’était autre que d’impressionner l’adversaire pour le faire plier. Les juntes avaient assigné à ses légions un rôle supplétif ; nous en voyons les effets de novembre à décembre 1810. L’armée contre Coro est faite de bric et de broc. Les troupes de Caracas enrôlent des hommes sur leur passage, dans les vallées d’Aragua, dans les villes de la région de Valencia, à La Victoria, San Felipe, Bobare, jusqu’à Barquisimeto97. Une force d’environ 2 500 personnes (1 600 d’après Diego Jalón, chef de l’artillerie98) se constitue peu à peu. Distribuée en trois divisions, elle avance droit sur la région fidèle à la Couronne. La prise des cités de San Luis puis de Pedregal ne posa pas de gros problèmes ; les habitants des villages abandonnèrent leurs maisons lorsque les troupes de Caracas apparurent. Cette stratégie est dite « indirecte d’approche directe »99 : Toro veut foncer sur Coro, non pour prendre la ville – il ne tente même pas l’assaut après son arrivée sous les murs de la cité, le 28 novembre – mais pour continuer à négocier avec les autorités, comme il l’avait fait jusque-là dans des lettres pleines de grâce et de respect100. Il veut agir sur la volonté adverse plus que sur les forces vives de l’ennemi.

  • 101 Lettre du marquis del Toro au Cabildo de Coro, Barquisimeto, le 18 juin 1810, BA, ii, 493.

« Ne nous faisons pas d’illusions. Je marche avec mon armée pour attaquer et prendre Coro […] pour la gloire même de la patrie qui m’a honoré de sa confiance. Mon caractère est naturellement incliné vers la paix ; et ces négociations [estos pasos que ahora doy] ont une grande signification. […] Comme je suis persuadé que notre différend a des causes circonstancielles, susceptibles d’une conciliation honorable [decorosa], Votre Seigneurie peut l’être aussi que mon cœur est sincère, et que loin d’abriter la vile passion de la vengeance, elle est décidée à une plénière indulgence101. »

82Le marquis del Toro met en pratique une conception ancienne de l’art de la guerre, celle d’une poliorcétique adossée à des pourparlers interminables. Jusque dans son langage fleuri et sentimental, c’est un homme du xviiie siècle, un ilustrado élégant que l’on peine à imaginer à la tête de soudards. Ses belles armées de miliciens ne constituent qu’une force d’appoint aux subtiles manœuvres de la politique.

  • 102 Sur ce thème de l’amitié et de la confraternité des cités, de cet amour exprimé de la patrie (muni (...)
  • 103 Dans le cas de la Nouvelle-Grenade, les actes du Cabildo de Cali, représentant les six cités confé (...)

83Les premiers mois qui succèdent à la proclamation des juntes se déroulent sur le mode de la rivalité entre cités autonomes. Le conflit qui éclate entre les tenants de la Régence et les champions de l’autonomie est encore sous-tendu par la volonté de préserver la paix, la « confraternité intérieure ». La guerre civile constitue le péril majeur à éviter. Les normes éthiques et institutionnelles proclamées par les Cabildos, articulées toutes autour de la notion des droits sacrés de la nature et des liens réciproques du sang et de l’amitié, limitent l’emballement de la dynamique révolutionnaire, comme si, finalement, la querelle à propos de la représentation politique de l’Amérique en Espagne péninsulaire ne valait pas un bain de sang102. Les actes des Cabildos sont très clairs sur ce point, comme les déclarations des militaires et des soldats103. L’enjeu politique de ces combats paraît si limité aux acteurs qu’ils cherchent à tout prix une issue pacifique. Le politique informe le militaire. Cette situation produit une guerre civique, limitée, entre cités fraternelles.

La tactique traditionnelle

  • 104 Nous suivons le récit de Diego Jalón, capitaine d’artillerie dans le bulletin de l’armée d’Occiden (...)
  • 105 Ibid. p. 33.

84Pourtant, la bataille – ou plutôt l’escarmouche – qui se livre le 28 novembre, montre que la troupe se bat si on lui en donne l’occasion. Face à un feu inattendu des gens de Coro, la « petite armée » se déploie en bataille « avec la plus grande sérénité104 ». Elle est composée de bataillons de milices des vallées d’Aragua, dont le marquis avait été colonel, et de miliciens pardos de Valencia et de San Carlos, appuyés par un escadron de cavalerie d’El Pao. Selon l’ordonnance tactique conventionnelle, l’infanterie doit alors former des lignes de fusiliers sur trois rangs de profondeur ; chaque rang va ensuite, tout à tour, tirer une salve sur les armées adverses. La cavalerie exploite les jours ouverts dans les lignes ennemies, et a pour mission, dans l’ordre défensif, d’éviter le débordement des ailes. Une batterie d’artillerie, munie de quatre canons, réplique au feu des Corianos. La bataille suit le déroulement classique des combats livrés au xviiie siècle dans le monde européen. Au lieu de hasarder, à la manière des troupes révolutionnaires de l’an II, une percée énergique et décisive, le marquis, « voyant qu’on ne pouvait pas prendre Coro sans sacrifier la majeure partie de sa petite armée […], fit sonner la retraite qui fut exécutée dans le plus grand silence et ordre à sept heures du soir105 ».

85L’enjeu de la guerre classique n’appelle pas un bouleversement de la tactique traditionnelle, fondée sur un savoir-faire manœuvrier plutôt que sur l’énergie morale des citoyens. Le passage en force, obtenu par un sacrifice, n’est pas un horizon d’attente tactique. La retraite est toujours une solution honnête ; l’équilibre des forces entre les cités est la conséquence de la pusillanimité des états-majors. Du reste, les patriotes n’essaieront plus d’attaquer Coro. La paix armée instaure un équilibre politique par défaut. Fondée sur un usage limité de la violence légitime, cette situation est, pour un Bolívar, la matrice de tous les maux des premiers gouvernements fédéraux :

  • 106 Simón Bolívar, Memoria dirigida a los ciudadanos de la Nueva Granada por un caraqueño, Carthagène, (...)

« Les premières preuves que donna notre gouvernement de sa faiblesse insensée, il les manifesta avec la ville subalterne de Coro […]. La Junte Suprême au lieu de soumettre cette ville sans défense […] la laissa se fortifier et se renforcer tellement qu’elle finit par vaincre ensuite la Confédération entière 106 […]. »

86Cette guerre des cités s’inscrit dans le cadre d’une confrontation de basse intensité : de petites armées déploient une stratégie dilatoire afin de faire pression sur l’adversaire sans chercher à le détruire. Le souci de n’engager le combat que dans des circonstances parfaites nourrit un véritable dégoût de la bataille.

87Les forces armées étaient-elles d’ailleurs mûres pour mener une guerre d’extermination à fondement idéologique ? Dans les campagnes du Sud de la Nouvelle-Grenade en 1811, le porte-drapeau Espinosa fait un tableau saisissant de l’impréparation des troupes qui rappelle la description de « l’affaire » de Waterloo par Stendhal :

  • 107 J. M. Espinosa, Memorias de un abanderado, op. cit., p. 37-38.

« Nos troupes étaient totalement novices, et chacun sait l’impression que produisent sur le soldat nouveau ou improvisé les mille détonations d’une action de guerre […]. Tout cela intimide et remplit de terreur la jeune recrue. […] J’en suis arrivé maintenant à penser que l’on tirait en l’air à cette époque, avec la croyance vulgaire que Dieu dirigeait les balles, car de toutes celles que j’ai entendues bourdonner au-dessus de ma tête, aucune ne me toucha. Aucun doute que la République était alors novice dans cet art de verser le sang qu’elle maîtrise maintenant parfaitement. Pour cette raison, peut-être, la nommait-on Patria Boba [Patrie ingénue]107. »

  • 108 M. Aguilera Peña, « Los Comuneros : de los tumultos a la organización de las masas (primera fase)  (...)
  • 109 A. J. Kuethe, « The Pacification Campaign on the Riohacha Frontier, 1772-1779 », op. cit.

88Pour la Nouvelle-Grenade et le Venezuela, la culture de la guerre était à peu près inexistante, sauf dans les régions de frontière où elle prenait une forme de guerre privée contre les Indiens, ou dans les zones secouées par les grands soulèvements coloniaux comme la révolte des Comuneros en 1781108. Pour preuve : malgré les expéditions de 1772-1779, le territoire de la Guajira, situé au Nord du pays, échappait toujours au contrôle de la Couronne, faute de moyens et faute de troupes aguerries109.

89Les cités américaines, en raison des effectifs réduits de leurs troupes, n’ont en revanche d’autre choix qu’une stratégie du faible au faible. Aucune victoire décisive n’est possible, dans ces conditions : la guerre entre cités s’installe dans un conflit infini, stasis plutôt que polemos. Le choix de la guerre de siège atteste la composante civique du différend, au sens étymologique du mot, c’est-à-dire en référence à la cité comme communauté organisée. Elle témoigne aussi du caractère encore rhétorique des valeurs nouvelles et la force des habitudes anciennes.

Les citoyens-soldats (1810-1811)

  • 110 Voir à ce sujet R. L. Gilmore, Caudillism and militarism in Venezuela 1810-1910, Athens, Ohio Univ (...)
  • 111 C. Parra-Pérez, Historia de la Primera República de Venezuela, Madrid, Ediciones Guadarrama, 1959, (...)
  • 112 Outre l’Archivo del general Miranda édité par V. Dávila (Caracas, 1929-1933, 14 v.), il existe un (...)

90Même dans ce cadre de veille armée, la réticence des juntes puis du Congrès à construire de solides armées professionnelles paraît paradoxale110. Le comportement des troupes composées de miliciens et de recrues lors des attaques de Coro en décembre 1810 puis de Valencia en juillet de l’année suivante ne suscite pas de réaction adaptée de la part du pouvoir, malgré les efforts de Miranda qui essaya de discipliner ses troupes dès 1811111. L’auteur de l’invasion manquée du Venezuela en 1806, partisan actif et infatigable de l’Indépendance, avait été rappelé de son exil londonien en décembre 1810 par une Junte Suprême pressée par les radicaux de la Société Patriotique. Ce général naturalisé français, né à Caracas, avait commandé l’Armée du Nord sous Dumouriez. C’était un membre distingué des Lumières cosmopolites. Son prestige acquis sur les champs de bataille européens – ambigu il est vrai dans la mesure où son ancienne participation à la Révolution française effrayait les modérés – le conduisit naturellement à la tête de l’armée du Congrès confédéral112.

91Malgré les menaces de Coro, Maracaibo et Guayana, le laxisme de la Junte de Caracas puis du Congrès constitutionnel perdurait à l’égard de l’outil militaire. Les raisons de l’incurie étaient plus structurelles que passagères. Le fédéralisme qui prévalut dès 1811 était fondé sur l’espoir d’un transfert pacifique de la souveraineté du roi aux Pueblos. La question des forces armées ne se posait qu’en termes de loyauté ou de menace vis-à-vis du pouvoir civil.

  • 113 J.-J. Rousseau, Du contrat social, livre ii, chapitre ix, « Du Peuple (suite) ».
  • 114 Montesquieu, L’esprit des lois, livre ix. On trouve un écho direct de ces inquiétudes dans le text (...)
  • 115 Concilier liberté des anciens avec la liberté des modernes et la majesté du gouvernement fut un de (...)

92Le 27 novembre 1811, les Provinces Unies de Nouvelle-Grenade publient leur acte de fédération et, le 21 décembre, la constitution des Provinces-Unies du Venezuela est proclamée. Comme ligue des Pueblos, la forme confédérale permettait de doter l’ensemble des communautés d’habitants d’un gouvernement commun sans empiéter sur les libertés locales. Elle fournissait un compromis destiné à concilier les tensions entre l’expression moderne de la volonté populaire et le pouvoir constituant des Pueblos. Pour les députés des Congrès vénézuéliens et néo-grenadins, lecteurs fanatiques de Montesquieu et de Rousseau, la Confédération était en outre la seule façon de constituer un État respecté et puissant à partir de petites communautés politiques. Car l’affaire était entendue depuis l’Esprit des lois et le Contrat social113 : seules les petites républiques pouvaient préserver la liberté et l’égalité. Il y a cependant une bonne taille de l’État. « Si la république est trop petite, elle est détruite par ses ennemis. Si elle est trop grande, elle se détruit par la corruption114. » Ainsi, la confédération concilie le caractère agrégatif et corporatif de la souveraineté avec la majesté des grandes formations territoriales115. Avec un effet pervers : la taille du pays semble l’élément nécessaire et suffisant pour dissuader les ennemis, et non ses forces.

93Dès 1812, le jeune colonel Bolívar critique durement ce fédéralisme angélique :

  • 116 CL, i, p. 55.

« Nos gouvernants, […] pleins de la présomptueuse assurance que la cause était populaire, estimaient que tout se rendrait à son empire sans l’aide de la force, par la simple expression de ses principes. Du même genre, furent ceux qui conduisirent à ne pas lever ni à discipliner de troupes de vétérans en nombre suffisant, qui protégeassent de l’invasion la province et toute la Confédération116. »

  • 117 V. Hébrard, « ¿Patricio o soldado. Qué uniforme para el ciudadano ? El hombre en armas en la const (...)

94Ces préjugés à propos de l’articulation du pouvoir politique à l’institution armée reposaient sur une conception traditionnelle du patriotisme, bien mise en valeur par Véronique Hébrard et Georges Lomné117. En accord avec les exemples gréco-latins, reformulés par les Lumières, la forme républicaine appelait une armée de citoyens-soldats, c’est-à-dire une milice où l’engagement des vecinos restait temporaire. La délégation de l’usage légitime de la force à un corps particulier, tel que l’armée régulière, fut en effet censurée comme antipatriotique. Cette méfiance tenait à une critique du principe représentatif. Pour les premières élites patriotes, représentation équivalait à aliénation sans retour et dégénérait en despotisme. Jean-Jacques Rousseau l’avait d’ailleurs écrit avec netteté :

  • 118 J.-J. Rousseau, Contrat social, livre iii, chapitre xv, « Des députés ou représentants ». J. M. Re (...)

« Sitôt que le service public cesse d’être la principale affaire des citoyens, et qu’ils aiment mieux servir de leur bourse que de leur personne, l’État est déjà près de sa ruine. Faut-il marcher au combat ? ils payent des troupes et restent chez eux ; faut-il aller au conseil ? ils nomment des députés et restent chez eux. À force de paresse et d’argent ils ont enfin des soldats pour asservir la patrie et des représentants pour la vendre118. »

  • 119 Session du 16 janvier 1812 cité dans J. Cepeda Gómez, El ejército español en la política española (...)
  • 120 Ibid., p. 143.

95En vérité, le rôle et la place des armées professionnelles a suscité un débat qui concerne tout le monde hispanique. Les Cortès de Cadix se méfiaient elles aussi des forces permanentes. Si les troupes professionnelles sont aux ordres du roi, les milices se trouvent « séparées et indépendantes de [lui] ». Les milices défendent des libertés locales menacées par le despotisme ministériel. « L’organisation de ces corps, leur organisation et dépendance à l’égard de la représentation nationale, et non de la puissance exécutive, contiennent [l’armée] dans des limites qui l’empêchent de commettre des infractions119. » Comme les députés de Cadix, les légistes néo-grenadins ou vénézuéliens partageaient le pacifisme civiliste des Lumières des œuvres de Locke, Montesquieu et Voltaire120.

La « circulation politique »

  • 121 Organización militar para la defensa y seguridad de la Provincia de Caracas propuesta por la junta (...)

96Dans son plan de défense publié en juillet 1810121, la Junte de Caracas expose en détail ce que doit être l’armée nouvelle. L’auteur anonyme y forge un fort beau concept : celui de « circulation politique ». La Junte veut ainsi organiser un service volontaire de trois ans pour les jeunes patriotes. Le soldat reste membre du corps politique tout en accomplissant le « devoir sacré » de protéger la communauté. Il circule entre l’état civil et militaire sans renoncer à ses droits. Le plan s’oppose en tout point à un régime colonial imaginaire, où le soldat aurait opprimé les vecinos. Comme l’a démontré Véronique Hébrard, cette première période insiste sur la prééminence du citoyen sur le soldat, lisible à tous les niveaux, notamment celui du vote. Mais, si les Cortès de Cadix instaurent un suffrage quasi universel, les chartes vénézuéliennes ont opté pour un droit restreint qui se reflète dans la conception élitaire de la milice. Dans ce contexte, le citoyen est un vecino doublé d’un propriétaire. Cette seconde qualité le désigne naturellement comme le rempart de la patrie, ses intérêts personnels rejoignant ceux de la collectivité.

97Ce plan s’inspire aussi largement des développements des classiques de la république romaine, comme Cicéron, et de l’Esprit des Lois :

  • 122 Montesquieu, L’Esprit des lois, Paris, Garnier-Flammarion, 1979, i, p. 196.

« On ne prend les armes, dans la république, qu’en qualité de défenseur des lois et de la patrie ; et c’est parce que l’on est citoyen, qu’on se fait, pour un temps, soldat. S’il y avait deux états distingués, on ferait sentir à celui qui, sous les armes, se croit citoyen, qu’il n’est que soldat122. »

  • 123 Organización militar para la defensa y seguridad de la Provincia de Caracas…, op. cit., p. 8.

98En réservant l’armée aux boni viri, les réformes révolutionneraient l’institution. Cette dernière cesserait d’être un lieu de corruption, pour se transformer en école de la vertu123. Le souci d’associer les habitants à la vie civique était un lieu commun des Ilustrados, selon l’idéal républicain classique.

  • 124 C. Thibaud, « La métaphore familiale… », op. cit., p. 53-78.

99La métaphore familiale est mobilisée pour justifier la nécessité du service. La circulation politique des frères permet aux égaux de s’approprier la souveraineté vacante du roi-père. Ce passage des jeunes hommes opère comme une distribution des attributs régaliens à la nouvelle communauté civique124. Les premiers plans militaires donnent à l’engagement le sens d’une régénération presque religieuse.

100Dans la même perspective, le Cundinamarca décide la fragmentation complète du commandement :

  • 125 Cette phrase reprend mot pour mot la constitution française de 1791.
  • 126 Cité dans O. Díaz Díaz (éd.), Copiador de Ordenes…, op. cit., p. 38.

« La force armée est essentiellement obéissante, et en aucun cas elle n’a le droit de délibérer125, mais elle est toujours soumise aux ordres de ses chefs. Pour éviter que ces chefs abusent de l’autorité au préjudice des droits du peuple et au détriment du gouvernement, on divisera tant les troupes de milices comme celles de l’armée, en beaucoup de parties [en muchas porciones] indépendantes les unes des autres et dont le nombre sera proportionnel à la taille de la force armée126. »

101Justifiées par des conceptions largement consensuelles, de telles décisions sont motivées par les séditions possibles et visent l’existence des factions au sein des troupes. Au Venezuela, en 1811, la Société Patriotique de Caracas dénonce nommément les Ayala, de l’ancien bataillon de Caracas, dont les membres monopolisent les postes stratégiques. Le principe moderne de la division des pouvoirs est invoqué pour limiter l’hégémonie des réseaux constitués sous l’Ancien Régime.

  • 127 Memoria sobre el Poder Militar de Caracas dirigida por la Sociedad Patriótica al Supremo Gobierno, (...)

« Vaine est la division des pouvoirs, si le militaire, qui peut le plus facilement tyranniser la république, n’est pas réfréné avec la prudence et toute la précaution qu’exige la liberté, incompatible avec la prépondérance d’une famille127. »

  • 128 BA, iii, 514. Troisième section, article 208 de la constitution de la province de Caracas, 31 janv (...)
  • 129 Ibid.

102Les dispositifs institutionnels mis en place cherchent à diviser l’unité de commandement pour garantir l’obéissance des militaires aux civils. La constitution provisoire de la province de Mérida interdit ainsi aux officiers de prendre part au pouvoir exécutif. Comme celle de Caracas, elle prévoit une levée en masse en cas de danger extrême128. Bien que chaque État de la confédération du Venezuela ait sa propre constitution, les principes de son organisation militaire obéissent à la même obsession de limiter la puissance militaire. Les prérogatives des cités-États et de la Confédération se chevauchent en vue d’un contrôle croisé. Chaque cité dispose en effet d’une Junta de Guerra présidé par un Gobernador de armas, qui en temps de paix, et par délégation du Pouvoir Exécutif local, « [a] tout pouvoir pour discipliner, exercer et gouverner les milices et les troupes 129 […] ». En temps de guerre, le Congrès prend en main les opérations, sachant que les cités, dans des conditions particulières, peuvent se défendre elles-mêmes.

103Ce système, adopté avec des variantes en Nouvelle-Grenade, vise à éviter les coups d’État et la mise sous tutelle du pouvoir civil. Il témoigne d’un problème politique plus profond encore. Comment faire fonctionner l’obligation politique si le principe hiérarchique incarné par le roi disparaît ? La réversion de la souveraineté aux Pueblos a efficacement suppléé les premiers temps de la vacance royale. Mais construire un sujet souverain unifié en dehors d’une garantie religieuse était une tout autre affaire. Asseoir la légitimité nouvelle sur des valeurs comme la liberté des anciens, le patriotisme cicéronien ou la vertu n’offrait pas les mêmes garanties que l’alliance séculaire du trône et de l’autel.

La sédition du Fijo à Carthagène

  • 130 « Causa de infidencia seguida de orden de Monteverde contra el Mariscal de Campo don José Antonio (...)
  • 131 Archivo Restrepo, vol. 6, lettre d’Antonio de Narváez, 7 février 1811, fol. 7 -9.

104Soyons juste : la méfiance envers l’institution militaire ne relève pas d’une pure paranoïa. Une conspiration dirigée par le patricien Antonio José Freites Guevara retourne la junte de Barcelona qui avait reconnu la Régence. A contrario, l’événement a dû faire réfléchir les pouvoirs exécutifs130. En 1811, une sédition militaire en sens inverse fait presque basculer le port de Carthagène dans le camp « espagnol ». Le Fijo de Carthagène, dont la plupart des officiers étaient favorables aux loyalistes, s’émeut lorsque José María Moledo, un des instigateurs du mouvement du 20 juillet à Santafé de Bogota, est nommé commandant de l’unité. La troupe se soulève au prétexte qu’il n’est pas originaire de la ville. Conduite par le capitaine Gutiérrez, elle se rend vers le lieu où se réunit la junte de la ville131.

  • 132 Ibid. p. 20.
  • 133 « Insurreccion del Regimiento « Fijo » en Cartagena de Indias », Gazeta de Caracas, nº 356, 31 mai (...)

105La suite prouve que la multiplication des milices patriotiques était une bonne manière de contrôler les unités régulières. Le 4 février, « cinq compagnies du corps de volontaires blancs et cinq de pardos […] » appuyées en cela par le peuple [pueblo] de la ville se regroupent « devant la place et dans les rues avoisinantes avec des machettes, des lances, des tromblons [trabucos] et des fusils132 » pour protéger la junte. Le Fijo est vite désarmé par l’action conjointe des milices disciplinées et urbaines. Il faut préciser que ces dernières, à l’image des Lanciers de Gethsémani possèdent un caractère nettement populaire et métissé. Ici comme ailleurs, la milice joue un rôle pivot entre le patriciat local et le petit peuple urbain par l’intermédiaire de personnages charismatiques : l’artisan mulâtre Pedro Romero ou Juan José Solano trouvent dans leurs fonctions une ascension sociale rapide133.

  • 134 Procès de Lorenzo Ley, Copiador de Ordenes…, op. cit., p. 176-177.
  • 135 M. Garrido, Reclamos y representaciones, op. cit.

106La rébellion du régiment du port caraïbe se résume-t-elle à l’opposition entre Espagnols et Américains ? En réalité, c’est la rivalité entre cités qui explique la défection du Fijo. José María Moledo avait été nommé par la Junte de Bogota, or « en ce temps-là, on ne considérait pas comme légitime cette Junte Suprême à Carthagène, et on insultait tous ceux qui dépendaient d’elle134 ». C’est contre Bogota et sa prétention à gouverner la côte caraïbe que les militaires professionnels protestent. L’adhésion du régiment de Carthagène à un fort sentiment d’autonomie locale, si finement décrit par Margarita Garrido135, aboutit à refuser toute intrusion extérieure, vécue comme un « despotisme ». La désarticulation des ordonnancements territoriaux aboutit à la rivalité entre les corporations municipales et provinciales. Ces luttes se trouvent moins en continuité avec les antagonismes traditionnels qu’avec le processus inédit d’une municipalisation dépourvue de toute instance d’arbitrage impériale. Du reste, la désagrégation souveraine est commune à tout l’espace hispano-américain. Elle ne relève pas (seulement) de causes locales, comme la rivalité entre capitales, ou l’inimitié entre ces dernières et telles villes subalternes. En d’autres termes, si les intérêts particuliers des cités représentent une dimension fondamentale de la vie politique, ils n’expliquent rien en dernière analyse. La primauté de la localité n’est pas une « donnée » culturelle ou sociale, particulière à chaque région. Elle constitue seulement un des aspects de l’ordre fédératif propre à l’Empire des Indes, à la façon dont il s’est construit, a perduré, puis s’est transformé en États-nations.

La constitution des clientèles militaires

  • 136 Trois millions de pesos à Caracas, 300 000 dans le trésor de La Guaira.

107Commençons par un truisme : l’armée coûte cher. Chaque province serait bien incapable de financer un corps de troupes imposant. Les premières légions levées par la Junte de Caracas, malgré leur faiblesse numérique, épuisèrent en peu de temps les fonds des caisses de la Real Hacienda136. Les dons des vecinos en nature – vêtements, vivres, montures, bétail, etc. – couvraient à peine les dépenses engagées. Les milices relevaient, elles, des finances municipales sauf lors des campagnes. Le gouvernement fédéral se chargeait alors de toutes les dépenses. Les autorités avaient choisi dans un premier temps de vêtir richement leurs troupes, et même si l’armement ne fut pas renouvelé, cet effort ruina la Junte Suprême puis la Confédération. Le régent loyaliste Heredia raille cette dissipation financière :

  • 137 J. F. Heredia, Memorias del regente Heredia, op. cit., p. 49.

« [La république] forma des armées en Occident et en Orient contre Coro et Guayana dans lesquelles les officiers témoignaient ostensiblement d’un luxe et d’une mollesse dispendieuse [molicie] qui eussent mieux convenu à des Sybarites qu’à des républicains137. »

108L’artillerie était la plus coûteuse des armes, mais aucune comptabilité antérieure à 1814 ne nous en est parvenue. Heureusement, sa taille restait modeste. Quant à la cavalerie, les chevaux ne valaient pas trop cher dans les llanos, mais il fallait les nourrir. Les villes traversées devaient fournir la majeure partie du fourrage pour les bêtes et des rations pour les hommes. L’exécutif taxait ainsi les Pueblos indirectement, qui devaient par ailleurs s’acquitter de contributions forcées. Dans les premiers temps de la transformation politique, la guerre ne nourrissait pas encore la guerre. Les troupes recevaient leur solde bon an mal an. Vivre sur le pays était impossible : on ne luttait pas en territoire ennemi à la manière des irréguliers.

  • 138 Recuerdos sobre la rebelión de Caracas, op. cit., p. 105. 139.

109Dès le 27 août 1811, la situation financière devint si préoccupante que le Congrès, las de décréter des emprunts forcés, dut émettre un million de pesos de papier-monnaie. La somme fut gagée sur les rentes de l’État, notamment celle du tabac. Un autre million de pesos en mauvaise monnaie de cuivre fut mis en circulation pour couvrir les dépenses de la guerre qui commençait avec Guayana. Ces décisions perdirent la Confédération. Les soldats, payés en monnaie fiduciaire, s’estimèrent floués lorsque son cours s’effrita : José Domingo Díaz mentionne une dévaluationde 2000 %en quelques mois138. Les commerçants demandaient à cor et à cri l’abolition de cette monnaie qu’ils étaient obligés d’accepter à leurs dépens. Bolívar revient, dans son manifeste de Carthagène, sur les effets catastrophiques de cette décision.

  • 139 Memoria dirigida a los ciudadanos de la Nueva Granada por un caraqueño. CL, i, p. 60.

« La dissipation des rentes publiques en objets de frivolité préjudiciables, et particulièrement les soldes d’une infinité d’officiers, de secrétaires, de juges, de magistrats, de législateurs provinciaux et fédéraux, donna un coup mortel à la République 139 [… ]. »

  • 140 D’après le témoignage hostile de José Domingo Díaz, le coût de l’armée permanente passe à Caracas (...)
  • 141 D. F. o’Leary, Bolívar y la Emancipación de Sur-América, Memorias del general O’Leary, Madrid, Bib (...)

110Le Libertador pointe les effets de la multiplication des administrations dans chaque province. Les salaires de ces officiers civils et militaires aggravent le déséquilibre des comptes, déjà fort sous l’Ancien Régime140. Bolívar souligne plus loin la logique politique de ces créations de postes. Ces derniers avaient l’intérêt de susciter ou de fortifier la loyauté vis-à-vis du nouveau pouvoir. Un système clientéliste se mit lentement en place par le biais de gratifications symboliques et pécuniaires. Pour le général O’Leary, cette politique de promotion fut le sépulcre financier des premières juntes puis de la Confédération « en [distribuant] les récompenses et [en donnant] des emplois lucratifs avec plus de libéralité que de prudence, [et en épuisant] le trésor public à [force de] payer [une] multitude de salaires inutiles141 ». Le 19 décembre 1811, Francisco de Miranda avait d’ailleurs présenté une motion au Congrès pour que l’on mette fin à l’octroi trop généreux des galons qui ruinaient le trésor public.

111L’étude de cette politique clientéliste, ou clientélaire, doit être locale et diachronique. Une fois encore, la cité constitue l’enjeu des luttes de pouvoirs ou des accords entre les factions. Ce dernier terme est souvent pris dans son acception contre-révolutionnaire : si l’on parle de factions de personnes, c’est qu’il n’y a pas de partis constitués autour d’idées directrices qui appelleraient l’adhésion libre d’individus pensants. Pourtant, une faction peut devenir révolutionnaire si son but est de changer les fondements de la vie en commun. Mais son caractère propre est fondé sur le lien interpersonnel qui la soude. Cette nature profonde appelle un style propre d’affrontement avec les groupes adverses : attaques ad hominem, avec, parfois, recours à la violence, occupation sans partage des positions de pouvoir dans les organes de décision. La faction possède beaucoup de souplesse car elle se connecte à d’autres types de réseaux (familiaux, amicaux, d’appartenance régionale ou professionnelle), activés en accord avec les buts des acteurs. Pour accéder à un poste dans l’armée, il faudra contacter un oncle colonel des milices ; pour une prébende, un compatriote chanoine pourra faire l’affaire, etc. Au sein de l’armée, l’imbrication de ces divers réseaux rend difficile la lecture des stratégies.

  • 142 Sur les élites vénézuéliennes, cf. F. Langue, « Le cercle des alliances : stratégies d’honneur et (...)
  • 143 L. vaLLeniLLa Lanz, Disgregación e integración, Ensayo sobre la formación de la nacionalidad venez (...)

112Les réseaux internes de l’armée étaient en place depuis longtemps. Les milices, en premier lieu, constituaient une sorte de rendez-vous de l’élite terrienne et urbaine. Elles manifestaient dans l’ordre visible les hiérarchies naturalisées du social. À l’interface des deux univers, le monde des officiers subalternes, parfois blancs, parfois mulâtres, ouvrait un espace de liberté où la promotion par le mérite, la concussion ou l’évergétisme était possible. Mais ce « trou » dans le rigide ordonnancement des dignités, n’empêchait pas les grandes familles de monopoliser les commandements142. Laureano Vallenilla Lanz fournit dans un de ses ouvrages majeurs une liste des noms des principales familles coloniales du Venezuela ; il n’est pas étonnant de retrouver ces gentilices parmi les jeunes acteurs de l’armée143. Dans les limites imposées par le jeune âge des acteurs, ces gens se connaissaient depuis des années avant d’agir ensemble, parfois les uns contre les autres.

113L’autonomie politique permit aux élites d’accéder librement à de nouvelles ressources financières. Les exécutifs utilisèrent cet argent frais pour assurer la cohésion de leurs réseaux d’alliance, aussi bien horizontaux que verticaux, par le biais d’une redistribution vers les groupes subalternes. Cette logique politique s’imposa à la rationalité administrative et précipita la chute des confédérations.

À l’épreuve de la bataille

114Si la faiblesse des armées de la Confédération provint de facteurs politiques et philosophiques propres aux juntes, elle s’inscrivait dans le temps long de l’histoire. L’Amérique hispanique ayant manqué de tradition militaire, l’armée de métier était vécue comme un corps étranger et mercenaire. Il faudrait maintenant, à une échelle plus fine, sonder les forces et surtout les faiblesses morales des troupes patriotes. Les lettrés dissertent gravement sur le patriotisme et l’héroïsme de Léonidas, mais que se passe-t-il lorsque sifflent les premières balles ? Quels sont les éléments concrets assurant la cohésion des groupes armés ?

  • 144 Nous faisons allusion au courant historiographique qui travaille sur le franchissement des seuils (...)

115Ces interrogations sur le vécu et le ressenti du soldat pendant le combat resteraient vaines si elles ne s’appuyaient pas sur une tentative heuristique plus fondamentale. Comment expliquer que les soldats « tiennent » lorsque les conditions de brutalité deviennent insupportables ? Quels sont les facteurs d’accoutumance à la violence subie, consentie, ou exercée144 ? Les sources sont malheureusement très lacunaires à ce propos. Le faible taux d’alphabétisation et les destructions de documents obligent à la plus extrême prudence. Il reste peu de témoignages sur la vie quotidienne des soldats juntistes ou patriotes, encore moins de traces permettant d’entrevoir leur psychologie. La loyauté de la troupe envers la Junte Suprême puis le Congrès fédéral est difficile à évaluer. Les bribes d’informations provenant des soldats de base dévoilent un panorama décourageant.

116La citoyenneté vécue et « incorporée » se borne souvent à l’horizon villageois. Dans l’Oriente du Venezuela, le cavalier José María Celestino Rodríguez refuse de partir en Guyane dans l’expédition contre la cité loyaliste d’Angostura. Il se défend en termes limpides, lors de son procès en félonie, où il a certes intérêt à monter en épingle sa résistance à l’engagement patriote :

  • 145 AGNV, Causas de infidencia, t. xxi, interrogatoire de Celestino Rodríguez, soldat blanc de cavaler (...)

« [… ] [Il affirma avoir refusé] en expliquant que Barcelona était sa patrie, que s’y trouvait sa mère, et qu’il ignorait les chemins pour servir d’éclaireur ; on le menaça en le traitant d’indifférent, on prit son nom afin que le gouvernement puisse le surveiller 145 […] »

  • 146 Voir, sur ce thème, H. Tovar Pinzón, « Cartas de amor y de guerra », Anuario Colombiano de Histori (...)

117L’attachement à la vie du village transparaît aussi dans les lettres du soldat José Manuel Cárdenas. Sa correspondance avec sa femme, écrite dans une orthographe épouvantable témoignant paradoxalement des progrès de l’alphabétisation, dit sa détresse de se trouver loin des siens146 :

  • 147 AGNC, Fondo bernardo Caycedo, « Patria Boba y su Guerra Civil », vol. i, carpeta 1, doc. 5, fol. 1 (...)

« Ma chère épouse, je me réjouirais de tout mon cœur que la présente te trouve en pleine santé et je t’envoie mon respectueux amour ainsi qu’à mes enfants que je salue et à qui je pense à chaque instant. Grâce à Dieu, pas de nouvelles ici, seule l’absence de ton aimable compagnie [me plonge] dans un tel désespoir que je ne sais plus quoi faire. Sans espoir de savoir quand se fera le départ car ici les nouveautés [novedades] n’arrêtent pas et pas un jour sans qu’ils ne nous fassent porter les armes de telle sorte que nous n’avons de repos ni la journée ni la nuit147. »

118Mais les valeurs de courage, de loyauté et l’acceptation fataliste de la volonté divine l’empêchent de déserter lorsqu’il est envoyé vers Pasto :

  • 148 Ibid., fol. 14. Popayán, le 5 juillet 1811. 149.

« Suivre cette armée est la seule chose qu’on espère ; après une si longue absence j’ai déjà eu quelques occasions et bien envie de m’en aller, mais qu’ils ne disent pas que j’ai eu peur ou d’autres choses, parce que je suis très estimé de tous mes supérieurs, je ne le ferai pas, ni ne le ferai jamais. Si Dieu le veut nous nous retrouverons et sinon, que s’accomplisse sa très sainte volonté, c’est le destin, et je te supplie de me recommander à la Très sainte Marie et ne perds pas l’espérance148. »

119La lettre, datée de juillet 1811, témoigne d’un honneur militaire naissant. Les sentiments d’affection sincère de Cárdenas pour sa femme lui disent de déserter. Mais le sens de sa réputation, nourri par la considération de ses officiers, lui impose la voie la plus digne. Ces catégories ne sont pas articulées dans l’esprit de Cárdenas à un quelconque système de valeurs politiques cohérent. Apparaissent plutôt les figures religieuses de la toute puissance de Dieu, dont la volonté doit être faite, et de la protection rassurante de la Vierge.

120Cet exemple met en lumière les éléments cimentant la cohésion des corps à l’aube de la révolution. La religion apporte le réconfort qui permet d’affronter les périls sans que l’angoisse ne pousse à fuir le danger. La nostalgie de la famille absente, auquel le soldat a été arraché, est un sentiment doux parmi les duretés de la vie militaire. Le dialogue épistolaire avec le monde familier ressuscite la famille élargie du village, qui avec le temps, prend la figure d’une petite troupe protectrice, puisqu’elle inclut les voisins :

  • 149 Ibid., fol. 9.

« Tu me rappelleras bien au souvenir d’Ana Felipa, de mon parrain, de Señache, et d’Ana Ignacia, de mon compère Mariano, de mon compère Ramón, de ma commère Ignacia et à celui des voisins149. »

  • 150 Lettre de Luis Latouche à Alvarado, à propos de son fils, Puerto Cabello, 2 juin 1812, AGNV, Causa (...)
  • 151 Ibid., fol. 48, 9 juin 1812.

121La correspondance d’un père de soldat indique les mêmes traits de mentalité. À la violence, au danger et à la mort, cet homme oppose les pensées consolantes de l’héroïsme de son fils et de l’acceptation de la volonté divine. « Je regrette seulement que mon pauvre Casiano soit mort, ou prisonnier dans le Morro de Valencia le mois passé, sans avoir pour l’instant pu savoir avec certitude où il se trouve ; fiat voluntas domini150. » L’exaltation du soldat exemplaire est une consolation pour ce père particulièrement enflammé par le conflit. Il accepte le sacrifice de son fils s’il doit apporter la victoire contre un Monteverde dont on craint les vengeances151. Cette démonstration de stoïcisme républicain montre que les modèles néoclassiques de la vertu informent les expressions du deuil parmi de simples vecinos.

  • 152 S. Freud, « Psychologie des foules et analyse du moi (1921) », « Chap. v. Deux foules artificielle (...)

122La cohésion de la troupe, comme le montrait Freud dans son étude de l’armée152, s’appuie sur une double articulation. La relation horizontale unissant les hommes entre eux est renforcée par le lien vertical qui relie la troupe au chef. Dans le cas général, et pour le soldat Cárdenas en particulier, la confiance horizontale dont on peut honorer les camarades de combat est faible. Les décisions des juntes et des Congrès se répercutent ainsi au niveau des combattants, qu’ils soient néo-grenadins ou vénézuéliens. L’enrôlement massif de jeunes miliciens novices sape la cohérence des corps et sa confiance en sa force. Ces troupes d’amateurs n’étaient pas fiables : on ne savait comment elles se comporteraient au feu. Cárdenas le confie à sa femme avec ses mots simples :

  • 153 AGNC, Colecciones, Fondo bernardo Caycedo, Patria Boba y su Guerra Civil, vol. 1, dossier n° 1, do (...)

« Je marche avec six artilleurs qui sont Nicolás Pérez, Antonio Pacho Rodríguez, Ignacio Quiroga Balagera y Navarro, 20 hommes de l’Auxiliar, le capitaine Ayala et le lieutenant Giraldo et 100 miliciens d’ici sur qui on ne peut pas compter parce que ce sont des gens très lâches et ainsi nous nous recommandons à Dieu […] [Q]ui sait ce que nous allons devenir153 ? »

  • 154 Lettre de Luis Latouche à Alvarado, AGNV, Causas de infidencia, t. v, fol. 51.

123En revanche, la confiance dont bénéficient les officiers se révèle plus solide. Dans sa correspondance, Cárdenas ne remet en question ni la compétence des militaires de carrière ni la bravoure au feu des bataillons vétérans, ni celle de ses chefs, dont il cite tous les noms : il connaît son petit monde assez bien. Un autre soldat, Luis Latouche, se montre rassuré par l’arrivée d’officiers qui jouissent d’une bonne réputation : « Les bons militaires sont arrivés ici : Jalón, Mires, Monasterios, et Tremarias154. »

  • 155 Voir à ce propos l’intéressant ouvrage de R. Ibañez Sánchez, Presencia granadina en Carabobo, Bogo (...)

124C’est lors de la bataille que la cohésion de la troupe subit son épreuve de vérité. Les innombrables données sensorielles font du combat une mêlée sans queue ni tête. Au bruit de l’artillerie, au fracas des tambours et des fifres répondent les salves tirées par les lignes d’hommes disposées en général sur trois rangées de profondeur. Les fusils sont longs et lourds : les modèles de 1777-1780 mesurent 1,40 m et pèsent 4 à 5 kg. Leur portée utile est de 200 m. Les manœuvres n’en sont pas raccourcies : il faut 11 temps pour charger le fusil de sa balle de 18 mm, 4 temps pour la décharge urgente (carga apresurada). On fait long feu une fois sur dix155.

125La confusion visuelle est extrême. La fumée des fusils, celle des carabines de la cavalerie, brouille la vue des soldats incapables de viser, ou si peu, après le déclenchement de l’affaire. José María Espinosa rapporte ses impressions de jeune soldat :

  • 156 J. M. Espinosa, Memorias de un abanderado, op. cit., p. 37.

« […] le sifflement des balles qui se croisent en l’air, les nuages de fumée qui brouillent la vue et asphyxient presque, les coups de clairon et le grondement continu des tambours, et le danger où l’on se trouve, à chaque respiration, de tomber mort ou d’être blessé 156 […]. »

126L’exhortation ou la harangue du chef, l’encouragement de l’aumônier, permettent de rétablir un peu de fermeté d’âme. La discipline doit éloigner les risques de panique, surtout lorsque que les nouvelles recrues manœuvrent sous le feu ennemi, passent de la ligne à la colonne pour charger à la baïonnette, ce qui implique des mouvements complexes commandés par des thèmes joués au tambour ou au clairon. Entre 1810 et 1812, la plupart des patriotes ne maîtrisaient pas cette guerre savante.

127Hors de ces moments ponctuels et violents, du reste assez rares – en 1810, l’expédition contre Coro, en 1811, celles des patriotes contre Valencia puis Guayana ; celles menées dans le Reino contre Popayán, Pasto et Santa Marta –, l’ennui domine la vie de caserne. José María Espinosa dessine pour passer le temps. Le sergent Rafael Maria Ruiz

  • 157 « Contra el Sargento Don Rafael María Ruiz, natural de la Ciudad de Coro y vecino de la de, por in (...)

« dit qu’il servit en tant que sergent dans une des compagnies de Guanare pendant quatre mois, et qu’il ne s’est trouvé dans aucune attaque, ou action de guerre, et que son occupation journalière était d’être le porte-plume du commandant et d’assister aux exercices pour discipliner les troupes157 ».

  • 158 « Parte del General en Jefe Marqués del Toro », 8 décembre 1810, cité dans La forja…, op. cit., p. (...)
  • 159 159. Correspondance d’Antolín del Pino, commandant du páramo de Nariño, 5 mai 1812, AGNV, Causas d (...)

128Le désœuvrement n’est pas l’élément principal qui mine le moral des troupes. La logistique défaillante de la Junte Suprême puis de la Confédération détruisent l’allant des fantassins plus sûrement que les balles ennemies. La retraite de Coro, en décembre 1810 se mua en déroute, car rien n’était prévu pour ravitailler les soldats dans la zone désertique qui entoure le bastion loyaliste158. Le manque de tout transparaît dans le témoignage d’un chef de détachement posté dans un terrain difficile du páramo de Nariño en 1812. La solde n’arrive pas, la nourriture manque ; on n’a même pas d’outils pour les travaux de la vie militaire159. La résistance des soldats du rang ne se fonde pas sur les croyances politiques nouvelles (la liberté, l’égalité, la nation). La cohésion des troupes se nourrit plutôt de sentiments individuels (l’honneur) et de rituels collectifs qui forgent un esprit de corps. Ce dernier est symbolisé par le drapeau du bataillon, mais il repose en réalité sur la confiance dans le chef.

La chute de la Confédération des Provinces-Unies du Venezuela

L’effondrement des loyautés militaires

  • 160 F. J. Yanes, Relación documentada de los principales sucesos ocurridos en Venezuela desde que se d (...)

129La guerre des cités se poursuit sans verser beaucoup de sang jusqu’en 1812. Les mille morts de Valencia, à la suite d’une émeute causée par la déclaration d’Indépendance, constituent une exception dans un paysage tendu, mais peu meurtrier. Un événement extraordinaire brouille les lignes de ce bel agencement le 26 mars 1812. Ce jeudi saint – comme l’avait été le 19 avril 1810 – un tremblement de terre détruit une partie de la capitainerie générale, faisant des milliers de morts (15 000 d’après les chiffres exagérés de Yanes160). Immédiatement, les interprétations vont bon train, mais la « superstition » des masses, suivant l’interprétation éclairée, évoque une punition divine. Les patriotes ont dérangé le tissu harmonieux de la vie politique et sociale ; la Providence les châtie d’une arrogance aussi monstrueuse.

  • 161 Memoria para servir à la historia de la Revolución de Venezuela, desde el año 1810 hasta el año 18 (...)

130Si les habitants du Venezuela accusent la Confédération de la catastrophe naturelle, c’est que certains hasards sont troublants. Seuls les territoires indépendants ont été touchés. Les provinces loyalistes de Coro, Maracaibo, Guayana ont été épargnées. Le bataillon Caracas meurt écrasé par l’effondrement de la caserne et l’armée régulière est saignée à blanc. D’autant que les prêtres, selon les sources patriotes toujours promptes à accuser les hommes d’Eglise, se livrent à des sermons passionnés qui prouvent l’action du Ciel161.

  • 162 Informe del ayuntamiento de Caracas, 3 octobre 1812, AGI, Gobierno, Caracas, 62, fol. 30.

131L’ambiance générale de panique pousse certains Pueblos patriotes à faire appel aux troupes loyalistes. Ces denières avancent sans rencontrer de résistance, sous la conduite d’un officier de fortune, le Péninsulaire Monteverde. La défense confédérée s’effondre alors sur elle-même. Les troupes d’élite, placée en avant-garde, comme le bataillon de grenadiers de ligne, désertent et passent à l’ennemi. L’escadron el Pao fait de même devant San Carlos. El Tocuyo, Barquisimeto, « et les Pueblos voisins les appelaient à entrer les occuper et rétablir chez eux l’obéissance que toujours ils avaient conservée dans leurs cœurs pour Ferdinand VII162 ». Si les Pueblos font défection, leur représentation armée, les milices, suivent sans coup férir.

  • 163 Level de Goda parle de « promenade militaire » dans ses mémoires, « Antapodosis », Boletín de la A (...)
  • 164 A. Borges, Don Domingo de Monteverde y otros criollos oriundos de Canarias, en la revolución ameri (...)

132Comment comprendre l’effondrement des loyautés patriotes qui permet la promenade de santé 163 des troupes loyalistes de Coro à Caracas ? Monteverde était lieutenant de vaisseau dans la marine espagnole. C’était un homme très libre et peu attaché aux hiérarchies officielles. À l’invitation du brigadier Ceballos, le capitaine général Miyares lui accorde le commandement d’une petite troupe de 1 500 hommes afin d’aider les soulèvements des guérilleros loyalistes Reyes Vargas et Andrés Torrellas dans les environ de Coro164. Le pari de l’officier espagnol s’explique par les circonstances et la forme des combats. La guerre de siège menée par les milices n’impressionne pas ce militaire aguerri aux formes modernes des affrontements, plus engagées et sanglantes. Il sent qu’un « coup » est possible dans l’atmosphère de délitement de l’armée patriote, dont les défections grossissent son armée. Reyes Vargas, capitaine indien vivant dans la région de Sique Sique, se joint naturellement à lui. En réalité, le gros de ses hommes – les deux tiers – sont des miliciens originaires des villages proches de Coro. Il dirige aussi les réguliers du Real Cuerpo de Artillería, des hommes de la Compañía de la Real Marina, Infantería de la Reina, Veteranos de Maracaibo, Compañías Americanas. L’organisation de son armée n’est pas différente de celle qui recule devant lui. Mais avec 1 550 hommes au total, dont 647 vétérans et 903 miliciens, sa puissance militaire est toutefois bien inférieure à celle de Miranda qui commande les 6 000 soldats du Congrès. Dans ces conditions, le tremblement de terre constitue un coup du destin décisif.

  • 165 Yanes, Relación…, op. cit., p. 34.
  • 166 J. F. Heredia, Memorias del regente Heredia, op. cit., p. 56.

133Si les corps patriotes se dissolvent, c’est d’abord parce que l’unité du commandement n’est pas assurée et qu’elle est incompétente. Les Toro, nommés à la tête de l’armée pour obéir à des logiques traditionnelles, ne peuvent faire face à une vraie guerre défensive. La défection des meilleures unités, dans ces circonstances, sonne le glas du conglomérat qu’étaient les troupes de la Confédération. La seconde cause unanimement reconnue par les témoins est très terre-à-terre : le paiement de la solde à l’aide de papier-monnaie. Les soldats se rendent compte que ces espèces d’assignats ne valent rien, « de telle sorte que depuis ce jour, on commença à enregistrer des désertions, en de tels termes que bien qu’on délivrât à la troupe des sommes en monnaie métallique, deux jours plus tard, 100 hommes désertèrent, avec deux sergents vétérans, qui partirent avec l’argent qu’on leur avait donné pour soulager leur compagnie165 ». Les lacunes de la documentation ne nous permettent pas de comprendre en détail les modalités de ces désertions. Elles se produisent à la proximité de l’ennemi et précèdent souvent l’engagement dans l’armée adverse166.

  • 167 Ceballos au Secrétaire du Despacho Universal de Indias, AGI, Caracas, leg. 109, Caracas, 22 juille (...)

134Comme rien d’un tel retournement n’est visible en Nouvelle-Grenade, qui possède une chronologie politique bien différente, on ne peut expliquer un tel phénomène que par l’interprétation providentielle du tremblement de terre de la part des soldats. Les désertions indiquent aussi que la population – les soldats en particulier – mais aussi les cités qui décident de passer aux loyalistes, refusent une guerre sans merci. Face aux violences de la nature, la guerre doit céder la place à la paix. Le décret des Cortès de Cadix du 29 janvier 1812 a pu aussi jouer un rôle important dans le basculement des castas en faveur de Monteverde. Malgré l’exclusion des Américains d’origine africaine de la citoyenneté active, cette décision leur permettait d’accéder aux rangs de l’Université et du clergé, flattant les désirs d’ascension sociale des plus riches métis. D’après le brigadier Ceballos, le document reçut un excellent accueil parmi les populations concernées. Mais il est difficile d’évaluer son impact. L’octroi d’une forme d’égalité dans le cadre du combat entre les libéralismes gaditan et patriote a sans doute assuré une forme de sympathie pour « la cause de la nation » parmi les Noirs, c’est-à-dire, pour Ceballos, en faveur de la Monarchie167.

Déjà la république moderne ?

135La dissolution de l’armée patriote a aussi des causes politiques. La principale raison du désastre fut que l’exécutif confédéral ne sut ni fixer la nature précise de son gouvernement, ni justifier la légitimité de sa lutte, ni lui donner un but politique clair, et encore moins désigner des ennemis nettement identifiés. Surtout, le nouveau gouvernement ne put construire une unité territoriale cohérente à partir des cités et des provinces. Mais cette incapacité ne dérive aucunement d’un conflit entre « Espagnols » et « Vénézuéliens ».

  • 168 Archivo Restrepo, vol. i, fol. 4v : « Odio mortal de personas deribadas de un mismo origen. » Le r (...)
  • 169 BA, ii, 407.
  • 170 La Junta Gubernativa de Caracas a las autoridades constituidas de todos los pueblos de Venezuela, (...)

136Dans les premières années du conflit, les acteurs souhaitent en effet éviter la dommageable « haine mortelle de personnes dérivées d’une même origine168 ». Consolider les liens entre les citoyens, entre les cités, et entre les Espagnols des deux continents est un thème récurrent des textes publiés à Caracas et à Bogota dès les premiers jours de la transformation politique. Le 27 avril 1810, la Junte Suprême publie à Caracas une invitation « à former une grande confédération américano-espagnole pour défendre son souverain opprimé par le colosse d’Europe169 » tandis que Santafé interdit les pasquins anti-péninsulaires qui fleurissent sur les murs de la capitale. « Nous préférerions notre extermination totale plutôt que de renoncer au nom d’Espagnols américains [españoles Americanos]170 », assure Caracas en mai.

  • 171 Sur ce point voir V. Hébrard, Le Venezuela indépendant, op. cit., p. 114-115.
  • 172 Boletín n° 1, 12 mai 1812, reproduit dans La forja…, op. cit., p. 76.
  • 173 C. Leal, « Tertulias de dos ciudades », op. cit., p. 194 cite un article de journal qui réfléchit (...)
  • 174 Par exemple, voir la lettre de Ramón Correa au vice-roi Pérez, La Grita, 18 mars 1813, J. M. Restr (...)
  • 175 C. Bohórquez-Morán, Francisco de Miranda…, op. cit., p. 276 ss.

137Si l’inimitié entre Espagnols et Américains n’est pas la cause de la guerre, elle en est donc une conséquence. Au Venezuela, la guerre civique renforce le statut et le pouvoir des militaires171. Or, le 23 avril 1812, Francisco de Miranda est nommé « Général en chef des forces de terre et de mer de la Confédération du Venezuela » par le Congrès, avec facultés extraordinaires. Les radicaux, nombreux parmi les officiers des forces armées, ne craignent pas de publier leur opinion à propos de la forme du gouvernement de la Terre-Ferme. Le premier bulletin de l’armée précise en effet, dans une vision rétrospective de l’histoire de l’Indépendance, une nouvelle temporalité, celle de la « deuxième année de la République de Caracas172 ». Désormais, avec fréquence et clarté, la référence républicaine va être développée dans les bulletins et les proclamations militaires – prenant le pouvoir civil de cours dans une surenchère promise à un grand avenir. Avant mai 1812, le terme de république apparaissait rarement, sauf dans quelques textes de la Société Patriotique173. L’usage de cette notion dans un contexte militaire marque la volonté de radicaliser l’opposition aux « Armes du roi174 », c’est-à-dire à Monteverde qui répétait à qui voulait l’entendre qu’il servait le monarque. L’adoption du lexique républicain étaya une identité politique encore mal assurée, pour faire pièce à la solidité des convictions « royalistes » qui régnait parmi les ennemis. La dialectique des violences et la radicalisation politique qu’elle entraîna favorisa l’explicitation des enjeux politiques. La reconnaissance du caractère républicain de la Confédération vénézuélienne marquait un passage décisif vers la séparation irréversible avec l’Espagne péninsulaire, alors monarchie constitutionnelle. L’influence de Miranda, bien que mal attestée par les documents que nous avons pu consulter, paraît importante – et paradoxale – dans ce processus. Avec quelques autres, notamment les officiers français et haïtiens qui l’entourent, il sait ce qu’est une république moderne, même s’il a longtemps plaidé l’établissement d’une monarchie constitutionnelle auprès du cabinet britannique175. Pourtant l’esprit républicain, au sens anti-monarchique du terme, restait minoritaire. Les soldats étaient prêts à verser le sang pour la patrie, voire la Nation espagnole, mais certainement pas pour une république à la française. Le témoignage du Coriano José Fernández corroborerait cette interprétation que de plus amples recherches pourraient valider ou infirmer :

  • 176 Procès de Diego Jalón et autres, Procès de José Fernández, Coro, février 1813, AGNV, Causas de inf (...)

« […] jamais il n’a su qu’on avait proclamé l’Indépendance […] ; à la nouvelle […] qu’une bande de voleurs pillait les Pueblos, il l’envoyèrent depuis [Puerto Cabello] à Valencia, sous le commandement de don Pedro Ortega y Carbonell. [Après un premier engagement contre les troupes de Monteverde], convaincu qu’ils n’étaient pas des voleurs, comme on le disait, mais les troupes du roi, il abandonna [les troupes patriotes]176 ».

  • 177 J. M. Groot, Historia eclesiástica y civil de Nueva Granada, Bogota, 1953, t. iii, p. 336.

138À Bogota, Nariño fit déclarer l’Indépendance du Cundinamarca dans des circonstances analogues. Après avoir appris que le brigadier Sámano avait baptisé ses armées « Troupes du Roi », il décida de déclarer l’Indépendance de l’Espagne le 15 juillet 1813. C’est ainsi du moins que le rapporte José Manuel Groot, historien contemporain des faits177. À la manière des actions réciproques de l’art militaire, l’affirmation de l’identité royaliste engage les exécutifs patriotes dans l’aventure de l’Indépendance – à Santafé de Bogota – ou de la « proclamation » de la république – dans le cas de l’armée vénézuélienne.

  • 178 Proclamation de Ramón García de la Sena aux soldats de Barcelona en route pour la Guyane, 28 décem (...)
  • 179 Le sergent Rafael María Ruiz, dans son procès en félonie, répond ainsi au tribunal : « […] qu’il n (...)

139L’intervention de la thématique républicaine, qui aurait pu simplifier les tenants et les aboutissants de la guerre civile en caractérisant l’ennemi par son identité politique (républicains contre royalistes), resta pourtant timide. Ce refus faisait de la guerre des patriotes un combat pusillanime. Car personne ne pouvait ignorer la réalité immédiate. Dans les bulletins de guerre du marquis del Toro, les ennemis étaient bien les Corianos, gens de Coro, et non des Péninsulaires ; les adversaires de Popayán étaient Pastusos. Des troupes de Barcelonais vont attaquer la cité félonne de Guayana178. Dans l’armée patriote, la suspicion pèse davantage sur les membres des cités loyalistes, soupçonnés de partager l’opinion de leur pueblo, que sur les « Espagnols179 ». L’incapacité à donner une identité stable et probante aux ennemis bloque la montée aux extrêmes. Pour que la lutte fût nationale, il aurait fallu faire de l’adversaire un étranger. Les temps n’étaient pas mûrs.

La levée en masse des vecinos

140L’exécutif vénézuélien, devant un péril d’une ampleur encore inouïe jusqu’à ce jour, décida de concentrer ses forces pour les confier à des personnes plus compétentes. Le pouvoir, sous la pression des circonstances, glissa vers l’aile radicale de la révolution. Miranda organisa son activité autour de deux lignes. La première consista à construire, dans l’urgence, un soldat discipliné et obéissant. La seconde était l’idée que seule la levée en masse des citoyens pouvait sauver la république du danger mortel que faisaient peser sur elle les loyalistes. À coups de décrets et de lois, Miranda voulait sortir l’armée du cercle civiliste où l’avaient enfermée les juristes des juntes. Il fallait militariser les forces armées et proclamer la patrie en danger, comme dans la France révolutionnaire dont il avait été général.

  • 180 « Bando », Maracay, 15 mai 1812, dans Archivo del General Miranda, 1811-1816, La Havane, Editorial (...)
  • 181 C. Parra-Pérez, Historia de la Primera República de Venezuela, op. cit., t. ii, p. 282.

141En mai 1812, le chef afrancesado veut donc remettre de l’ordre avec les moyens du bord. Pour forger le soldat nouveau loin des modèles miliciens, il faut non seulement renforcer la discipline, mais la rendre terrible. Peu enclin aux logomachies sur le citoyen-soldat, Miranda inaugure un mouvement au bel avenir. La rigueur de la discipline doit forger une armée nouvelle apte à supporter des niveaux élevés de violence sans perdre sa cohésion. Un vol d’une valeur supérieure à 4 réaux est puni de mort180 ; les officiers qui jouent aux cartes seront déposés et fouettés par leurs soldats181. L’ivresse sera punie de huit jours d’arrêt. La dureté de Miranda envers ses soldats devient proverbiale, alors qu’il ne fait qu’appliquer un programme disciplinaire courant dans les armées européennes.

  • 182 H. Poudenx et F. Mayer, Mémoire…, op. cit., p. 68.
  • 183 J V. Lombardi, « Los esclavos en la legislación republicana de Venezuela », Boletín histórico, vol (...)

142Par ailleurs, il convoque des hommes des Llanos, de Barinas, puis de l’Oriente (Cumaná, Barcelona). Il les place sous l’autorité du Pardo Pedro Arévalo. Des officiers capables, la plupart étrangers, sont promus. Du Cayla, officier français, prend la tête de l’infanterie avec le lieutenant-colonel Châtillon. Mer, MacGregor, « gentilhomme écossais182 » commande la cavalerie. Des fidèles, comme Sata y Bussy, les rejoignent aux postes clés. Mais surtout, le 12 mai, Miranda décrète la levée en masse, et déclare la liberté des esclaves qui s’engagent dans les troupes républicaines183.

  • 184 Ethique à Nicomaque, Paris, Vrin, 1967, p. 381- 421 et p. 431-447.

143La modernité apparente d’une telle décision ne doit pourtant pas tromper. Le substrat imaginaire qui fonde la pratique de la levée en masse n’est pas la résistance unanime des citoyens unis par de communes représentations nationales, mais la mobilisation – manquée – de la société en corps. Face à une menace mortelle, la cité réactive les attaches naturelles entre habitants propres à l’Ancien Régime. Caracas avait déjà décrété en juillet 1811 une curieuse levée en masse des citoyens de la ville, selon la structure corporatiste de la société, détaillant à loisir, comme pour se rassurer à l’énonciation des communautés qui coexistent en son sein, les gremios censés défendre la patrie en danger. L’armée en ce sens est une représentation très singulière de la cité. Elle est appelée en renfort pour donner consistance au lien civique, à la philia aristotélicienne 184 dans un contexte de dislocation. Face à la défection des troupes d’élite et des cités en faveur de Monteverde, la structure ordonnée de l’armée rassure : elle symbolise le principe hiérarchique dans une période de dissolution des liens traditionnels. La levée en masse décrétée par Miranda prend, dans cette perspective, un tour holiste qui l’oppose à l’idée même de mobilisation moderne. Si tous les hommes valides sont requis, chacun doit servir dans le cadre d’un corps qui reflète son statut social. En un mot, une levée en masse des vecinos.

  • 185 P. de Urquinaona y Pardo, Memorias de Urquinaona [Relación del trastorno de las provincias de Vene (...)

144Surtout, malgré les lacunes des sources, il apparaît que la levée n’est pas volontaire. Les recrutements forcés se multiplient dans les villages, comme en témoignent les Causas de infidencia ou encore Pedro Urquinaona y Pardo, témoin hostile aux patriotes185. Qui voulait se battre en juin 1812 face à une armée qui devenait formidable grâce à l’adhésion d’une majorité de la population ? En désespoir de cause, la proclamation de la loi martiale permet à Miranda de réunir en une seule main tous les pouvoirs. Le rappel aux usages de la république romaine hante les textes de loi qui décrètent la dictature. Si la cité est en danger, le prestigieux exemple antique rend licite une formidable concentration de puissance à la tête du gouvernement civil et militaire. Plus profondément, la levée en masse et la dictature ne sont là que pour contourner la résistance des Pueblos vis-à-vis de la conscription afin d’assurer l’unité. En donnant plus d’énergie et de vigueur à l’exécutif, Miranda pense pouvoir réunir les miettes de la souveraineté éparpillées au niveau local. En ce sens, la levée en masse, malgré son respect de la structure corporatiste, vise une ambition moderne : celle de renforcer l’exécutif face aux résistances des provinces et des cités pour imposer aux citoyens la conscription générale. En un beau renversement par rapport au début de la révolution, l’armée finit par s’arroger la légitimité des décisions politiques. Mais tous ces efforts sont vains. Face au flot grandissant des troupes de Monteverde, Miranda négocie.

La répression de Domingo Monteverde et sa « sergentocratie »

145Refusant de verser le sang, menacé sur ses arrières par une Vendée servile, Miranda choisit une capitulation honorable qui remet Caracas à Monteverde et ses hommes. Les soldats de l’officier de marine s’approprient le pays vers le sud et l’est puis déclenchent une répression qui suscite la désapprobation unanime des autorités loyalistes légitimes (notamment l’Audience) et d’une large partie de la population. On poursuit sans relache les anciens serviteurs de la Confédération, on confisque leurs biens. Un tribunal spécial est mis en place pour juger les procès en félonie (Causas de infidencia) et une Junte des séquestres (Junta de secuestros) est chargée de confisquer les propriétés des rebelles. Comment expliquer l’attitude des troupes loyalistes qui fait prendre au conflit un tour violent ?

146Le dépouillement des procès en félonie indique pourtant un usage circonspect de la répression de la part des tribunaux réguliers bien que la désobéissance des sujets aux lois les plus sacrées de la monarchie soit un crime de lèse-majesté appelant l’exécution des contrevenants, comme le stipulent les Leyes de Indias. Mais la plupart des procès ont été conduits par des magistrats locaux, bien au fait des conditions particulières de la guerre et de son ambiguïté. Ils jugent sans considérer le pays conquis.

  • 186 L’expression est de Level de Goda, « Memorias de Andrés Level de Goda, a sus hijos », Boletín de l (...)
  • 187 AGS, Secretaria de guerra, leg. 7295, exp. 7. Cumaná, 1791.
  • 188 J. F. Heredia, Memorias del regente Heredia, op. cit., p. 63.
  • 189 Memorias para servir à la historia de la Revolución de Venezuela, desde el año 1810 hasta el año 1 (...)
  • 190 Yanes, Relación…, op. cit., p. 98.

147Il en va tout autrement de la clientèle militaire menée par Monteverde et ses hommes, surnommés sa « sergentocratie186 ». Le capitaine espagnol élève des créatures obscures qui lui doivent tout. Il néglige de s’appuyer sur des autorités traditionnelles de l’armée ou de l’administration coloniale, dont la condescendance le heurte. Antoñanzas, un Basque, et ancien sergent, est nommé gouverneur militaire de Cumaná. Pascual Martínez, ancien sergent lui aussi, Créole marié à une canarienne, commande l’île de Margarita. Il avait été tout de même adjudant du gouverneur de Cumaná, Emparan, en 1791187. Lorenzo de la Hoz, ancien sergent encore, prend Barcelona, tandis que Francisco Mármol gouverne La Guaira. Le Basque Zuazola, second d’Antoñanzas, est lui aussi sorti du rang à l’instar de Francisco Javier Cervériz. Heredia rapporte que Monteverde nomma à la Junte des séquestres de Valencia les Biscayens José Antonio Echandía et Juan Bautista Arrillaga, « le premier cultivateur de tabac, et le second majordome, tous deux ignorantissimes » et José Antonio Díaz, Canarien « grossier et primitif, qui savait à peine signer188 ». Tandis que Cerberiz pille Cumaná et fait porter des chaînes aux vecinos principales de la ville, Zuazola n’hésite pas à torturer ces mêmes membres de la sanior pars – et d’autres – à Barcelona et à Aragua. À Barinas, Tízcar fait décapiter « les familles principales. » Ces actes enclenchent une dynamique de guerre civile189. C’est pourquoi les récits décrivant un Zuazola coupeur d’oreilles et ogre assassin d’enfants ne sont pas invraisemblables190.

  • 191 Apuntes ó Resumen de las representaciones hechas por la Audiencia de Caracas que actualmente resid (...)
  • 192 S. K. Stoan, Pablo Morillo and Venezuela, Columbus, Ohio State University Press, 1974, p. 42-50.

148Dès février 1813, le Cabildo de Caracas condamne la répression, menée en dépit des principes les plus simples de la politique et du bon sens. Ces pratiques entraînèrent les déconvenues royalistes des années 1815191. Comme le note Stephen K. Stoan, la répression monteverdienne fut néanmoins brutale mais circonscrite192. Le sentiment de révolte qu’elle suscita s’explique par la rupture qu’elle introduit dans les règles tacites d’une recherche permanente de l’équilibre et du compromis, que Miranda, en refusant de combattre, avait suivies à la lettre.

  • 193 A. Lempérière, Entre Dieu et le roi, la république. mexico xvie-xixe siècles, Paris, Les Belles Le (...)

149Si un point mérite un réexamen attentif, c’est le choix des milices, parce qu’il relève d’un ensemble de facteurs complexes. Certes, cette option s’inscrit logiquement dans un courant civiliste des Lumières, bien connu par les juntistes et les congressistes créoles. Mais il faut invoquer aussi la nature corporative et agrégative de la monarchie espagnole, bien mise en lumière par Annick Lempérière193, l’impact des réformes bourboniennes et surtout la façon dont les cités captèrent les attributs régaliens de la souveraineté pendant la vacance monarchique.

  • 194 F. Morelli, Territorio o nazione…, op. cit., chap. i et id., « La revolución en Quito : el camino (...)

150À la veille des Indépendances, les institutions de la Couronne se trouvent insérées dans un impressionnant maillage corporatif. Ce dernier regroupe un nombre extraordinaire d’associations – confréries, corps de métiers, républiques, hôpitaux, consulats, Universités –, dont les ciudades, villas et pueblos constituent les éléments les plus visibles avec les corps de l’Eglise. Dans une perspective inverse à celle de Tocqueville, il faut reconnaître que les réformes des Bourbons ont renforcé la structure corporative, notamment au niveau de l’administration territoriale, comme l’a montré Federica Morelli pour la Présidence de Quito194. À partir de 1810, dans un raisonnement à nouveau tocquevilien, mais inversé, la révolution de la représentation conforte le processus commencé sous l’Ancien Régime. Elle couronne la redistribution des fonctions régaliennes au profit des corporations, surtout territoriales : ces Pueblos dont les sources parlent à tous propos.

151Dans la seconde moitié du xviiie siècle, le rejet des nouveautés absolutistes n’était pas motivé par les buts poursuivis par les ministres du roi, dont les élites éclairées reconnaissaient la pertinence. Le refus concernait la méthode, dépourvue de négociation et de réciprocité. Etrangères à l’univers pactiste, ces innovations, notamment fiscales, avaient abouti à la révolte des Comuneros du Socorro, suite à quoi le Conseil des Indes avait annulé l’implantation des intendances dans la vice-royauté. En 1810, la méfiance restait profonde à l’égard de toute centralisation. Logiquement, les constitutions confédérales de 1811 distribuent les attributs de la souveraineté aux corporations territoriales afin de paralyser la création d’un Léviathan liberticide. Dans cette perspective, les milices, représentations armées des corps de ville et des provinces, furent avantagées au détriment d’une armée symbolisant l’arbitraire de l’État absolutiste, condamné sous les noms de « tyrannie » et de « despotisme ». L’intrication de leurs commandements, juridictions et financements fut délibérée pour éviter la centralisation militaire. De cette manière, la régénération corporative de 1810 constitue l’assomption des associations publiques, la plupart non étatiques, comme opérateurs de la souveraineté. Les pouvoirs régaliens sont segmentés pour être redistribués au niveau local.

152Ce faisant le problème de l’unité devenait insoluble. La Couronne, du fait de sa légitimité et de ses capacités médiatrices, jouait un rôle nécessaire dans l’articulation des corporations américaines. Avec sa disparition s’évanouissait à la fois le garant symbolique de l’unité et le producteur concret de l’ordre. C’est là que les angoisses des patriotes commencent : comment créer, au-dessus des Pueblos, une instance capable d’articuler les communautés indépendantes ? La querelle entre centralistes et fédéralistes s’affirme à partir de 1812 pour savoir comment institutionnaliser l’unité à partir du feuilletage corporatiste hérité de l’Ancien Régime et vivifié par la vacance royale.

  • 195 I. Restrepo, Souveraineté et représentation en nouvelle-Grenade, 1810-1816, DEA de l’Université de (...)
  • 196 Menexène, 242d. Les exemples donnés par Thucydide infirment cette idée (Histoire de la guerre du P (...)

153La guerre civique découle de ces prémisses. Contrairement à ce qu’affirme l’historiographie nationaliste depuis le xixe siècle, elle n’est pas un conflit entre Espagnols et Colombiens/Vénézuéliens mais l’effet d’un ordre corporatif en voie de recomposition. En l’absence d’articulation impériale, la souveraineté des entités territoriales produit des conflits entre Pueblos que les jeunes constitutions libérales sont incapables de résoudre, comme l’a montré Isabela Restrepo pour la Nouvelle-Grenade195. Les luttes civiques participent donc du processus hispanique de redistribution régalienne. Elles constituent la seule façon de renégocier les hiérarchies territoriales, c’est-à-dire les attributs juridictionnels et politiques dont jouissent les cités relativement les unes aux autres. L’enjeu des différends entraînent des combats limités qui ne visent nullement l’anéantissement. Les cités cherchent à améliorer leur position à l’intérieur du nouvel ordonnancement politique, pas à détruire ce dernier au nom d’un combat national. Dans ces conditions, les belligérants sont des rivaux, pas des ennemis. Les premières batailles rappellent d’ailleurs la guerre que les Grecs menaient entre cités helléniques, fondée sur la stasis, la discorde. Platon l’opposait au polemos, mené contre les Barbares : « À l’égard de gens de même race, on doit poursuivre la guerre et ne pas ruiner l’intérêt commun des Grecs pour satisfaire le ressentiment particulier d’une Cité, tandis que, à l’égard des Barbares, il faut la poursuivre jusqu’à leur perte196. » Cette disposition explique peut-être l’ingénuité des acteurs face à l’attaque de Monteverde, qui, le premier, osa rompre un pacte tacite. Avec la reconquête du Péninsulaire, la guerre s’articule à un plan politique différent, déplaçant les seuils de violence acceptables. En d’autres termes, en éliminant les freins corporatifs à l’exercice de l’acte brutal, le conflit s’acheminait vers des formes nouvelles d’affrontement et permettait la création de solidarités encore inconnues.

Notes

1 R. Hocquellet, Résistance et révolution durant l’occupation napoléonienne en Espagne, 1808-1812, Paris, Bibliothèque de l’Histoire, 2001.

2 F.-X. Guerra, Modernidad…, op. cit., p. 12.

3 Notamment le jésuite Francisco Suárez (1548-1617), qui formula brillament la théorie pactiste. Sur ce point, voir les travaux de C. Stoetzer, El pensamiento político en la América española durante el período de la emancipación (1789-1825), Madrid, Instituto de Estudios Políticos, 1966, 2 v. ; The scholastic roots of the Spanish American revolution, New York, Fordham University Press, 1979. Pour une critique de cette interprétation voir F.-X. Guerra, Modernidad…, op. cit., p. 19-54.

4 « El Rey nuestro señor don Fernando VII, y en su real nombre la Junta Suprema Central Gubernativa del reino, considerando que los vastos y preciosos dominios que España posee en las Indias, no son propiamente colonias o factorías como las de otras naciones, sino una parte esencial e integrante de la monarquía española […] », Junte Centrale, Bando, Séville, 22 janvier 1809.

5 Le processus général des années 1808-1810 a été reconstitué par M.-D. Demélas-Bohy et F.-X. guerra, « Un processus révolutionnaire méconnu : l’adoption des formes représentatives modernes en Espagne et en Amérique, 1808-1810 », Caravelle, n° 60, 1993, p. 5-57, dont nous suivons les conclusions.

6 Voir Ibid. et J. E. Rodríguez, La Independencia de la América española…, op. cit., 1996, p. 83.

7 Voir le tableau de M.-D. Demélas, L’invention politique…, p. 150.

8 Constitution de Cadix, 1812, titre ii, chap. iv, art. 22. 9.

9 Voir sur ce point J. E. Rodríguez, La Independencia de la América española, op. cit., p. 214.

10 « Acta de Federación », 27 novembre 1811, article 6 dans Congreso de las Provincias Unidas 1811-1814, Bogota, Presidencia de la República, 1989, p. 3.

11 Dans la pensée politique du xive au xviiie siècle, la notion de république ne contredit en rien celle de monarchie. Cf. J. G. A. Pocock, The Machiavellian Moment. Florentine political thought and the Atlantic republican tradition, Princeton, Princeton University Press, 1975. Sur les ambiguïtés entre république ancienne et république moderne voir F.-X. Guerra, « La identidad republicana en la Epoca de la independencia », dans Gonzalo Sánchez Gómez et María E. Wills Obregón (éd.), Museo, memoria y nación, Bogota, Museo Nacional de Colombia, p. 253-283.

12 S. O’Phelan Godoy, « Por el rey, religión y la patria : las juntas de gobierno de 1809 en LaPaz y Quito », Bulletin de l’Institut Français d’Etudes Andines, n° 17-2, 1988, p. 61-80.

13 Malgré la proclamation de la junte qui affirme : « Venezuela se ha declarado independiente, no de la madre patria, no del Soberano, sino de la Regencia, cuya legitimidad está en cuestión aun en la España misma. », Gazeta de Caracas, n° 93, 27 avril 1810.

14 V. Hébrard, « Les juntes de Caracas (1808). Le heurt de deux imaginaires ou la lecture contradictoire d’une conjoncture », Cahiers des Amériques latines¸ n° 26-3, 1997, p. 41-66. Sur ce mouvement, voir C. Leal Curiel, « Juntistes, Tertulianos et congressistes : sens et portée du public dans le projet de la Junte de 1808 (Province de Caracas) », Histoire et sociétés de l’Amérique latine, n° 6, 1997, p. 85-107 et Id., « Tertulias de dos ciudades » dans F.-X. Guerra, A. Lempérière et al., Los espacios públicos en Iberoamérica. Ambigüedades y problemas. Siglos xviii-xix, Mexico, Fondo de Cultura Económica, 1998, p. 168-195. José Félix Ribas et Simón Bolívar furent particulièrement actifs dans les tertulias (ou réunions informelles) qui précédèrent cette tentative. On consultera les souvenirs du loyaliste José Domingo Díaz qui fut témoin oculaire des faits, rassemblées dans ses Recuerdos sobre la rebelión de Caracas, Madrid, 1829, 2 v. (réédition à Caracas, Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia, 1961, p. 47, 51-58).

15 Par exemple Nicolás Anzola, Silvestre Tovar Liendo, José María Blanco y Liendo, Isidoro Antonio López Méndez (Cf. L. mago de ChópiTe et J. Hernández Palomo (éd.), El Cabildo de Caracas (1750-1821), Séville, CSIC, Cabildo Metropolitano de Caracas, Universidad Pedagógica Experimental Libertador, 2002).

16 C’est l’épisode, bien connu des écoliers colombiens, du pot de fleurs de Llorente.

17 A. Sourdis de De La vega, Cartagena de Indias durante le Primera República, 1810-1815, Bogota, Banco de la República, 1988, p. 29. Ce sont les marchands, qui dominent le cabildo, qui prennent cette décision. Elle mène à une guerre avec Carthagène. Cf. sur ce point, O. Fals Borda, Mompox y Loba. Historia doble de la Costa, Bogota, 4 vol., vol. i, p. 118A-135A. Voir, par exemple, l’« Exposicion de la Junta de Cartagena de Indias sobre los sucesos de Mompox, encaminados á formar una Provincia independiente », Carthagène, 4 décembre 1810, in M. E. Corrales, Documentos para la historia de la provincia de Cartagena de Indias, hoy estado soberano de Bolívar en la Unión colombiana, Bogota, Imprenta de Medardo Rivas, 1883, t. i, p. 201-217.

18 J. M. Restrepo, Historia de la Revolución de la República de Colombia, op. cit., t. i, p. 142.

19 « D. Manuel del Castillo y Rada Capitan del Regimiento de Infanteria Auxiliar, Comandante de las Armas de esta Provincia, y en ella Corregidor Intendente en Comision por el Rey nuestro Señor & c. Q. Los Pueblos de Honda, Mariquita, y demas de este Distrito, Honda, 1er avril 1811 », dans Documentos importantes sobre las negociaciones que tiene pendientes el Estado de Cundinamarca para que se divida el Reyno en Departamentos, Santafé de Bogota, En la imprenta real, por Don Bruno Espinosa de Monteros, 1811.

20 G. Miller, « Status and Loyalty… », op. cit., p. 692-693.

21 Ce terme n’apparaît pas dans les sources. Par loyalistes, nous entendons : loyalistes à la Régence puis aux Cortès, puis au roi lorsqu’il rentre de captivité en 1814.

22 J. D. Díaz, Recuerdos sobre la rebelión de Caracas, op. cit., p. 214.

23 « Plan militar (1798) » In Francisco de Miranda y la modernidad en América, Madrid, Fundación Mapfre Távera, 2004, p. 153.

24 Nous utilisons ces qualificatifs pour ne pas utiliser « patriotes » et « royalistes », ce dernier qualificatif n’étant pas employé à cette époque. Rappelons cependant que ces dénominations sont plus commodes que réellement rigoureuses.

25 J. D. Díaz, Recuerdos sobre la rebelión de Caracas, op. cit., p. 68.

26 Informe del ayuntamiento de Caracas, 3 octobre 1812, AGI, Gobierno, Caracas, leg. 62, fol. 10. Le rôle d’Arévalo est ambigu, dans la mesure où ce dernier aurait dénoncé la « conjuration » le 18 avril au préfet des Capucins Francisco Caracas (J. D. Díaz, Recuerdos sobre la rebelión de Caracas, op. cit., p. 64). On peut consulter l’Informe dans L. Mago de Chópite et José Hernández Palomo (éd.), El Cabildo de Caracas…, op. cit., p. 430-448.

27 On rappelle que le Libertador a fait une partie de son voyage en Europe avec Fernando Rodríguez del Toro, frère du marquis.

28 Jusqu’en 1770, la qualité des miliciens ressortissait à l’appartenance juridico- « raciale » ou ethnique (mestizo, pardo, español europeo ou español americano). Après cette date, on adopte une nomenclature qui correspond plus à la société d’ordres qu’à la société de castas (noble, ilustre, conocida, distinguida, honrada, buena). G. Kahle, El ejército y la formación del Estado en los comienzos de la independencia de México, Mexico, Fondo de Cultura Económica, 1997, p. 63, qui reprend L. N. McAlister, « Social Structure and Social Change in New Spain », Hispanic American Historical Review, n° 43-3, 1963, p. 349-370.

29 F. Langue, « La pardocratie ou l’itinéraire d’une “classe dangereuse” dans le Venezuela des dix-huitième et dix-neuvièmes siècles : les élites latinoaméricaines », Caravelle, n° 67, 1996, p. 64.

30 Recuerdos sobre la rebelión de Caracas, op. cit., p. 64.

31 C. Leal Curiel, « Juntistes, tertulianos et congressistes… », op. cit., p. 95, note 34.

32 Acuerdo del libro de actas de la Ilustre Municipalidad de Caracas, 19 avril 1810, Archivo Restrepo, v. 26, fol. 24.

33 R. Azpurúa, Biografías de hombres notables de Hispano-América coleccionadas por Ramón Azpurúa, Caracas, Imprenta Nacional, 1877, v. 2.

34 J. D. Díaz, Recuerdos sobre la rebelión de Caracas, op. cit., p. 73.

35 AGNV, Causas de infidencia, t. xviii, fol. 35 ss.

36 J. D. Díaz, Recuerdos sobre la rebelión de Caracas, op. cit., p. 72.

37 « Organización militar… », 18 mai 1810, FAV, i, p. 8.

38 « Orden de 24 de septiembre de 1810 » dans FAV, i, p. 27.

39 A. de Villavicencio, « Apuntamientos para escribir una ojeada sobre la historia de la transformación política de la Provincia de Cartagena », in Manuel Ezequiel Corrales, Documentos para la historia de la provincia de Cartagena…, op. cit., t. i, p. 127.

40 « Edicto por el cual el Cabildo de Cartagena excita á los habitantes de la ciudad á procurar la union, á que respeten y obedezcan á las Autoridades, y ordena la formacion de dos batallones », juin 1810, in ibid., t. i, p. 94-95.

41 J. A. de Torres y Peña, Memorias sobre los origenes de la independencia nacional, Bogota, Editorial Kelly, 1960, p. 115-116, qui indique la création, nullement attestée par ailleurs, d’un nouveau bataillon où aurait servi Atanasio Girardot. La source est hostile à l’indépendance.

42 A. Rodríguez Villa, El teniente general Pablo Morillo, primer Conde la Cartagena, marqués de la Puerta (1778-1837), Madrid, Establecimiento Tipográfico de Fontanet, 1908-1910, t. iii, p. 191.

43 J. Camacho et F. J. Caldas, Diario político de Santafé de bogota [29 août 1810], Bogota, Biblioteca Eduardo Santos, 1960, p. 43-44. Arnovy Fajardo Barragán, Algo más que sables y penachos. Militares y sociedad en las provincias del interior de la Nueva Granada (segunda mitad del siglo xviii – 1819), thèse de Grado en Histoire de l’Université Nationale de Colombie, 2005, analyse en détail l’attitude du bataillon Auxiliar lors de la journée du 20 juillet.

44 L. Dumont, Homo æqualis, genèse et épanouissement de l’idéologie économique, Paris, Gallimard, 1977, p. 19.

45 La population de Bogota craint le soulèvement de l’Auxiliaire jusqu’à ce que Sámano et Juan Navarro obtiennent de la Junte leur passeport pour l’Espagne. J. M. Caballero, Particularidades de Santafé, Bogota, Academia Colombiana de Historia, 1989, p. 85-93.

46 Ces données proviennent d’une base de données personnelle, constituée au fil des dépouillements d’archives, des hojas de servicio de Bogota (AGNC, Hojas de servicio), des lectures. Elle ne saurait être exhaustive.

47 R. Earle, « Information and disinformation in Late Colonial New Granada », The Americas, n° 54-2, 1997, p. 167-184 et Id. (dir.), Rumours of Wars : Civil Conflict in Nineteenth Century Latin America, Londres, Institute of Latin American Studies, 2000.

48 M. Garrido, Reclamos y representaciones, variaciones sobre la política en el nuevo Reino de Granada, 1770-1815, Santafé de Bogota, Colección bibliográfica Banco de la República, 1993, p. 333.

49 Nuevo pie de organización militar presentado por el sargento mayor del Batallón Milicias número 12, 25 juin 1811, FAV, i, p. 95-96.

50 « Instrucción sobre el estado en que deja el Nuevo Reino de Granada el Excelentísimo Señor Virrey Don Francisco Montalvo, en 30 de enero de 1818, a su sucesor, el Excelentísimo Señor Don Juan de Sámano » in G. Colmenares, Relaciones e informes de los gobernantes de la Nueva Granada, Bogota, Banco Popular, 1989, iii, p. 249-250 et S. E. Ortiz, « Dos documentos inéditos sobre el Batallón Auxiliar y su estado en 1810 », Boletín cultural y bibliográfico, n° 6-3, 1963, p. 338-343.

51 Bando de la Junte Suprême, le 23 juillet 1810, BA, t. ii, 565.

52 O. Díaz díaz (éd.), Copiador de Ordenes del Regimiento de Milicias de infantería de Santafé (1810-1814), Bogota, Revista de las Fuerzas Armadas, 1963, p. 83-84. Il compte, comme la plupart des bataillons de 1810, 5 compagnies, dont une de grenadiers qui est comme ailleurs le corps d’élite où chacun désire servir. Chaque compagnie de fusiliers comme de grenadiers, est composée de 80 hommes. Le bataillon annonce un effectif total théorique de 400 hommes.

53 J. de Leyva, « Plan de estudios de la Nueva escuela militar », 1er décembre 1810, C. Riaño, Historia militar…, op. cit., p. 59.

54 L’académie militaire de mathématiques devait ouvrir ses portes le 3 septembre 1810. FAV, t. i, p. 17. En réalité, elle ne commence ses activités que le 7 janvier 1812 ! (FAV, t. i, p. 124).

55 Sur la politique « anti »-créole du Visitador Gutiérrez de Piñeres à la fin de l’Ancien Régime, voir T. Gomez, « La république des Cuñados : familles, pouvoir et société à Santafé de Bogota, (xviiie siècle) », Caravelle, n° 62, 1994, p. 216.

56 Le vice-roi avait décidé d’envoyer des forces bogotanes pour réduire la sédition de Quito, et, pour défendre sa capitale, avait choisi des milices de Carthagène. Cf. R. L. Gilmore, « The imperial crisis, rebellion, and the viceroy : Nueva Granada in 1809 », Hispanic American Historical Review, n° 40-1, 1960, p. 15 et A. Fajardo B., Algo más que sables y penachos…, op. cit.

57 J. M. Espinosa, Memorias de un abanderado, Bogota, Plaza & Janes, 1983, p. 35.

58 Circulaire de Lino de Clemente aux Pueblos du partido capitular de Caracas, 27 septembre 1810, Archivo Restrepo, v. 26, fol. 37.

59 Orden de 18 de octubre de 1810 aprobando la división de los Tres batallones Veteranos y los empleos que faltan de oficial y demás plazas respectivas. FAV, I, p. 28.

60 Les chiffres de population sont fournis par J. V. Lombardi, People and Places in Colonial Venezuela, Bloomington et Londres, Indiana University Press, 1976.

61 Lettre de Lino de Clemente, 12 novembre 1810, Archivo Restrepo, v. 26, fol. 39v-40.

62 Ibid., du même, 18 février 1811, fol. 49v-50.

63 Ibid., du même, 28 février 1811, fol. 51v-52.

64 Ibid., du même, 8 janvier 1811, fol. 43v-44.

65 Voir M. Lucena Salmoral, « El colapso económico de la Primera República de Venezuela », A. Annino, M. Carmagnani, G. Chiaramonti et al., America Latina : dallo stato coloniale allo stato nazione, Milan, Franco Angeli, 1987, t. i, p. 179.

66 Procès de Diego Jalón et autres, à Coro, février 1813, AGNV, Causas de infidencia, t. xi, fol. 311v-312.

67 J. F. King, « The Colored Castes and American Representation in the Cortes of Cadiz », Hispanic American Historical Review, n° 33-1, 1953, p. 33-64.

68 J. E. Rodríguez, La independencia de la América española, op. cit., p. 137.

69 C. LeaL, « Tertulias de dos ciudades », F.-X. Guerra, A. Lempérière et al., los espacios públicos…, op. cit., p. 168-195.

70 La Société Patriotique publiait un journal, El Patriota de Venezuela. Voir, sur ce point V. Hébrard, Le Venezuela indépendant…, op. cit., p. 76 et Carole Leal, « Tertulias de dos ciudades… », ibid., p. 186-192.

71 Miranda, fait teniente general des armées du Venezuela le 31 décembre 1810, devient le président de la Société Patriotique en juin 1811. À cette Société Patriotique d’Agriculture et d’Economie succède, d’après Carole Leal, une autre Société Patrioque organisée fin février 1812, moins politique que la première. C. Bohórquez-Morán, Francisco de Miranda, précurseur des indépendances de l’Amérique latine, Paris, L’Harmattan, 1998, p. 249-251.

72 « Manifiesto del Congreso de Venezuela sobre la declaración de Independencia », Caracas, 5 juillet 1811, dans J. M. Restrepo, Documentos importantes de Nueva Granada, Venezuela y Colombia, Bogota, Imprenta Nacional, 1969, I, p. 309-314.

73 F.-X. Guerra, « La identidad republicana en la Epoca de la independencia », op. cit., p. 262-283.

74 Informe del ayuntamiento de Caracas, 3 octobre 1812, AGI, Gobierno, Caracas, leg. 62, fol. 24v-25.

75 G. Lomné analyse en détails le patriotisme des ilustrados de la Présidence de Quito et de l’Audience de Santafé, en prouvant ses sources gréco-latines et catholiques : Le lis et la grenade…, op. cit., p. 266-277. Cf. M. J. Sanz, « Política », 1810 in Pedro Grases (comp.), Pensamiento político de la emancipación venezolana, Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1988, p. 87.

76 Ainsi ne doit-on pas s’étonner de voir, au Venezuela, les membres de la constellation des Toro bénéficier des postes réclamant une fidélité sans faille et une adhésion réelle aux transformations politiques : Simón Bolívar est fait commandant de la place de Puerto Cabello après son ambassade londonienne, Juan de Escalona commande La Guaira puis Valencia ; la Junte accorde des places élevées aux rejetons des anciennes lignées militaires créoles, afin de profiter de leurs connaissances, de créer, à partir d’un noyau de personnages compétents et sûrs, un rempart contre les agressions extérieures et intérieures. La fortune de la fratrie Ayala, dont chaque membre occupe une place stratégique d’officier subalterne dans le Batallón de Caracas en 1810, s’explique par la volonté de contrôler fermement cette unité.

77 J. M. Espinosa, Memorias de un abanderado, op. cit., p. 32.

78 Ibid. p. 35.

79 Sources de notre base prosopographique, portant sur 431 militaires engagés en 1810.

80 Ils sont aussi propriétaires de mines, voir à ce sujet Z. Díaz De Zuluaga, Sociedad y economía en el valle del Cauca, t. ii : Guerra y economía en las haciendas, Popayán, 1780-1830, Bogota, Biblioteca Banco Popular, 1983, p. 65.

81 J. H. López, Memorias del General Jose Hilario lopez, escritas por el mismo, Paris, D’Aubusson y Kugelmann, 1857, i, p. 9.

82 Déclaration de José Tovar y Ponte, La Guaira, 13 décembre 1812, AGNV, Causas de infidencia, t. xviii, fol. 212v.

83 Estado de fuerza del ejército, 22 novembre 1811, dans FAV, t. i, p. 121.

84 Le rapport est de 3,25.

85 M. Dorigny, « Brissot et Miranda en 1792, ou comment révolutionner l’Amérique espagnole ? », Marcel Dorigny et Marie-Jeanne Rossignol (dir.), La France et les Amériques au temps de Jefferson et de Miranda, Paris, Société des Etudes Robespierristes, 2001, p. 93-105.

86 Sur ces points, voir V. Hébrard, Le Venezuela indépendant, op. cit., p. 75-102.

87 Lettre de l’inspecteur général de l’armée de la province de Caracas, Juan Isidoro Rodríguez à Lino de Clemente, 4 mai 1811 dans Archivo Restrepo, v. 3, fol. 53.

88 Ibid.

89 Elles réunissent les procès en félonie contre la Couronne espagnole formés contre les acteurs révolutionnaires après la reconquête loyaliste de 1812.

90 Procès de Juan de Escalona, capitaine du bataillon de Caracas, La Guaira, 17 décembre 1812, AGNV, Causas de infidencia, t. xviii, fol. 54v.

91 Procès de Diego Jalón et autres, Procès de José Fernández, Coro, février 1813, AGNV, Causas de infidencia, t. xi, fol. 310v-311.

92 Procès contre le sous-lieutenant Don Manuel Landaeta, originaire et Vecino de Valencia, blanc et laboureur, janvier 1813, AGNV, Causas de infidencia, t. xviii, fol. 13.

93 « Año 1812. Sumaria información sobre la conducta y operaciones del capitán cabildante don Rafael Martínez, natural y vecino de Puerto Cabello, durante la revolución de Caracas », interrogatoire du suspect, Puerto Cabello, le 13 décembre 1812, AGNV, Causas de infidencia, t. v, fol. 391v-392.

94 F. Brito Figueroa, El problema de tierra y esclavos en la historia de Venezuela, Caracas, Universidad Central de Venezuela, 1985, p. 332.

95 J. Febres Cordero, El primer ejército républicano y la campaña de Coro, Caracas, Contraloría General de la Nación, 1973.

96 Voir J. M. restrepo, Historia de la Revolución, op. cit., vol. ii, p. 32.

97 Les données très fragmentaires de notre prosopographie sur ce thème nous fournissent ces quelques informations.

98 « Parte del capitán de artillería Diego Jalón », Carora, 17 décembre 1810, in la Forja de un ejército, documentos de Historia militar 1810-1814, Caracas, Instituto Nacional de Hipódromos, 1 67, p. 34.

99 Voir à ce sujet le petit livre d’A. Beaufre, introduction à la stratégie, Paris, Pluriel, p. 5.

100 BA, ii, 490-504.

101 Lettre du marquis del Toro au Cabildo de Coro, Barquisimeto, le 18 juin 1810, BA, ii, 493.

102 Sur ce thème de l’amitié et de la confraternité des cités, de cet amour exprimé de la patrie (municipale) pour elle-même, C. Thibaud, « La métaphore familiale et la construction de l’ennemi dans la Révolution bolivarienne », Histoire et sociétés de l’Amérique latine, n° 8, 1998, p. 53-78.

103 Dans le cas de la Nouvelle-Grenade, les actes du Cabildo de Cali, représentant les six cités confédérées de la Vallée du Cauca, sont lumineux. A. Zawadsky Colmenares, Las Ciudades Confederadas del Valle del Cauca en 1811, Cali, Centro de estudios históricos y sociales « Santiago de Cali », 1996, notamment l’acte du 9 mars 1811, p. 109.

104 Nous suivons le récit de Diego Jalón, capitaine d’artillerie dans le bulletin de l’armée d’Occident qu’il envoie le 17 décembre 1810, La forja…, op. cit., p. 31-35.

105 Ibid. p. 33.

106 Simón Bolívar, Memoria dirigida a los ciudadanos de la Nueva Granada por un caraqueño, Carthagène, le 15 décembre 1812, dans CL, i, p. 57.

107 J. M. Espinosa, Memorias de un abanderado, op. cit., p. 37-38.

108 M. Aguilera Peña, « Los Comuneros : de los tumultos a la organización de las masas (primera fase) » Anuario Colombiano de Historia Social y de la Cultura, n° 11, 1983, p. 89-127. 109.

109 A. J. Kuethe, « The Pacification Campaign on the Riohacha Frontier, 1772-1779 », op. cit.

110 Voir à ce sujet R. L. Gilmore, Caudillism and militarism in Venezuela 1810-1910, Athens, Ohio University Press, 1964, p. 121.

111 C. Parra-Pérez, Historia de la Primera República de Venezuela, Madrid, Ediciones Guadarrama, 1959, t. ii, p. 477.

112 Outre l’Archivo del general Miranda édité par V. Dávila (Caracas, 1929-1933, 14 v.), il existe un bon choix de documents : J. L. Salcedo-Bastardo, América espera, Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1982 et Francisco de Miranda y la modernidad en América, op. cit. À propos de l’activité de Miranda en France, le classique reste C. Parra-Pérez, Miranda et la Révolution française, Paris, P. Roger, 1925. Plus récemment, M. Zeuske, Francisco de Miranda und die entdeckung europas : eine biographie, Münster, Lit Verlag, 1995 ; M. Dorigny et M.-J. Rossignol (dir.), La France et les Amériques au temps de Jefferson et de Miranda, op. cit., C. Bohórquez-Morán, Francisco de Miranda…, op. cit., K. Racine, Francisco de Miranda : A Transatlantic life in the Age of Revolution, Wilmington, Scholarly Resources, 2003.

113 J.-J. Rousseau, Du contrat social, livre ii, chapitre ix, « Du Peuple (suite) ».

114 Montesquieu, L’esprit des lois, livre ix. On trouve un écho direct de ces inquiétudes dans le texte de F. Peñalver, Memoria sobre el problema constitucional venezolano [1811], reproduit dans José Luis Romero et Luis Alberto Romero (comp.), Pensamiento político de la emancipación, s. L., Biblioteca Ayacucho, 1985, i, p. 127-129, notamment les points 5 à 9.

115 Concilier liberté des anciens avec la liberté des modernes et la majesté du gouvernement fut un des grands problèmes des patriotes. La création de la « Grande-Colombie » répond à cette inquiétude, cf. Ley fundamental de la unión de los Pueblos de Colombia, 12 juillet 1821, notamment les points 1 et 2.

116 CL, i, p. 55.

117 V. Hébrard, « ¿Patricio o soldado. Qué uniforme para el ciudadano ? El hombre en armas en la construcción de la nación (Venezuela, primera mitad del siglo xix) », Revista de Indias, n° 225, 2002, p. 429-462, ici p. 432-436. G. Lomné, Le lis et la grenade…, op. cit., p. 181-196 et 266-277. Voir aussi Id., « Una ‘palestra de gladiadores’. Colombia de 1810 a 1828 : guerra de emancipación o guerra civil ? », in Gonzalo Sánchez Gómez et María Emma Wills Obregón, Museo, memoria y nación, op. cit., p. 285-314.

118 J.-J. Rousseau, Contrat social, livre iii, chapitre xv, « Des députés ou représentants ». J. M. Retrepo rappelle l’ambiance et les sources intellectuelles de tels préjugés en citant Rousseau, Filangieri et Raynal, Historia de la Revolución de la República de Colombia, op. cit., t. i, p. 200.

119 Session du 16 janvier 1812 cité dans J. Cepeda Gómez, El ejército español en la política española (1787-1843). Conspiraciones y pronunciamientos en los comienzos de la españa liberal, Madrid, Fundación Universitaria Española, 1990, p. 139.

120 Ibid., p. 143.

121 Organización militar para la defensa y seguridad de la Provincia de Caracas propuesta por la junta de guerra, aprobada y mandada executar por la Suprema Conservadora de los Derechos del Sr. D. Fernando VII en Venezuela, Caracas, Imprenta de Gallagher y Lame, 1810. M. J. Sanz conduit le même type de réflexion privilégiant la milice dans son journal El Semanario de Caracas, n° 13, 27.I.1811 et n° 14, 3. ii. 1811.

122 Montesquieu, L’Esprit des lois, Paris, Garnier-Flammarion, 1979, i, p. 196.

123 Organización militar para la defensa y seguridad de la Provincia de Caracas…, op. cit., p. 8.

124 C. Thibaud, « La métaphore familiale… », op. cit., p. 53-78.

125 Cette phrase reprend mot pour mot la constitution française de 1791.

126 Cité dans O. Díaz Díaz (éd.), Copiador de Ordenes…, op. cit., p. 38.

127 Memoria sobre el Poder Militar de Caracas dirigida por la Sociedad Patriótica al Supremo Gobierno, 21 octobre 1811, dans La Forja…, op. cit., p. 51-52.

128 BA, iii, 514. Troisième section, article 208 de la constitution de la province de Caracas, 31 janvier 1812. 129.

129 Ibid.

130 « Causa de infidencia seguida de orden de Monteverde contra el Mariscal de Campo don José Antonio Freytes Guevara, natural y vecino de Barcelona, y don Manuel García Salazar, vecino de Barcelona, por haber sido de los principales promotores de la Revolución en aquella provincia. » Valencia, novembre 1812, AGNV, Causas de infidencia, xxi, fol. 65-67.

131 Archivo Restrepo, vol. 6, lettre d’Antonio de Narváez, 7 février 1811, fol. 7 -9.

132 Ibid. p. 20.

133 « Insurreccion del Regimiento « Fijo » en Cartagena de Indias », Gazeta de Caracas, nº 356, 31 mai 1811, et, sur Pedro Romero et Solano, A. de Villavicencio, « Apuntamientos para escribir una ojeada sobre la historia de la transformación política de la Provincia de Cartagena », et « Alocucion de la Junta de Cartagena con motivo de la insurreccion del Regimiento « Fijo », verificada el 4 de febrero de 1811 » in M. Corrales, Documentos para la historia de la provincia de Cartagena…, op. cit., respectivement i, p. 124-130 et p. 239 ss. Voir les beaux travaux d’A. Helg, « Raíces de la invisibilidad del afrocaribe en la imagen de la nación colombiana : independencia y sociedad, 1800-1821 », in Gonzalo Sánchez Gómez et María Emma Wills Obregón, Museo, memoria y nación, op. cit., p. 219-252, ici p. 228-230, et Liberty & Equality in Carribean Colombia 1770-1835, Columbia, Chapel Hill The University of North Carolina Press, 2004 qui explique parfaitement le jeu des intérêts entre les différents groupes sociaux et raciaux. Cf. aussi A. Múnera, El fracaso de la nación. Región, clase y raza en el Caribe colombiano (1717-1810), Bogota, Banco de la República, El Ancora editores, 1998, p. 183-187 et M. Lasso, « A Republican Myth of Racial Harmony : Race and Patriotism in Colombia, 1810-1812 », Historical Reflections, n° 29-1, 2003, p. 43-63. Pour le contexte, A. Sourdis de De La Vega, Cartagena de Indias durante le Primera República, 1810-1815, Bogota, Banco de la República, 1988.

134 Procès de Lorenzo Ley, Copiador de Ordenes…, op. cit., p. 176-177.

135 M. Garrido, Reclamos y representaciones, op. cit.

136 Trois millions de pesos à Caracas, 300 000 dans le trésor de La Guaira.

137 J. F. Heredia, Memorias del regente Heredia, op. cit., p. 49.

138 Recuerdos sobre la rebelión de Caracas, op. cit., p. 105. 139.

139 Memoria dirigida a los ciudadanos de la Nueva Granada por un caraqueño. CL, i, p. 60.

140 D’après le témoignage hostile de José Domingo Díaz, le coût de l’armée permanente passe à Caracas de 243 800 pesos par an en 1810 à 428 400 en 1812. Recuerdos sobre la rebelión de Caracas, op. cit., p. 159.

141 D. F. o’Leary, Bolívar y la Emancipación de Sur-América, Memorias del general O’Leary, Madrid, Biblioteca Ayacucho, s. d. [1915], t. i, p. 298. Cf. Les remarques amusantes de J. D. Díaz : « […] enjambre de brigadieres, coroneles y tenientes coroneles que formaban el Estado Mayor de aquel ejército invisible… », Recuerdos sobre la rebelión de Caracas, op. cit., p. 160. Voir aussi les analyses de M. Lucena Salmoral, « El colapso económico de la Primera República de Venezuela », op. cit., p. 167.

142 Sur les élites vénézuéliennes, cf. F. Langue, « Le cercle des alliances : stratégies d’honneur et de fortune des aristocrates vénézuéliens au 18e siècle », Annales HSS, n° 54-2, 1999, p. 453-480.

143 L. vaLLeniLLa Lanz, Disgregación e integración, Ensayo sobre la formación de la nacionalidad venezolana, op. cit., t. i, p. 90. Sur ce thème, F. Langue, Aristócratas, honor y subversión en la Venezuela del siglo xviii, Caracas, Biblioteca de la Academia Nacional de Historia, 2000.

144 Nous faisons allusion au courant historiographique qui travaille sur le franchissement des seuils de violence. Voir notamment J. Keegan, The Face of battle, Londres, Penguin Books, 1976 ; G. L. mosse, De la Grande Guerre au totalitarisme. La brutalisation des sociétés européennes, Paris, Hachette, 1999 ; S. Audouin-Rouzeau et A. Becker, 14-18. Retrouver la guerre, Paris, Gallimard, 2000.

145 AGNV, Causas de infidencia, t. xxi, interrogatoire de Celestino Rodríguez, soldat blanc de cavalerie, laboureur, octobre 1812, fol. 377.

146 Voir, sur ce thème, H. Tovar Pinzón, « Cartas de amor y de guerra », Anuario Colombiano de Historia social y de la Cultura, n° 12, 1984, p. 155-169.

147 AGNC, Fondo bernardo Caycedo, « Patria Boba y su Guerra Civil », vol. i, carpeta 1, doc. 5, fol. 11.

148 Ibid., fol. 14. Popayán, le 5 juillet 1811. 149.

149 Ibid., fol. 9.

150 Lettre de Luis Latouche à Alvarado, à propos de son fils, Puerto Cabello, 2 juin 1812, AGNV, Causas de infidencia, t. v, fol. 49.

151 Ibid., fol. 48, 9 juin 1812.

152 S. Freud, « Psychologie des foules et analyse du moi (1921) », « Chap. v. Deux foules artificielles : l’Eglise et l’armée », Essais de psychanalyse, Paris, Petite bibliothèque Payot, 1984, p. 112-119.

153 AGNC, Colecciones, Fondo bernardo Caycedo, Patria Boba y su Guerra Civil, vol. 1, dossier n° 1, document v, Lettre de Cárdenas à sa femme María Celestina, Cali, 25 février 1811, fol. 9.

154 Lettre de Luis Latouche à Alvarado, AGNV, Causas de infidencia, t. v, fol. 51.

155 Voir à ce propos l’intéressant ouvrage de R. Ibañez Sánchez, Presencia granadina en Carabobo, Bogota, Imprenta y litografía de las Fuerzas Armadas, 1971, t. i, p. 161 (donne 5 kg, 1,35 m de longeur et des balles de 17 à 18 mm) et J. Semprún et A. Bullón de Mendoza, El ejército realista en la independencia de América, Madrid, Mapfre, 1992 (donne 4 kg).

156 J. M. Espinosa, Memorias de un abanderado, op. cit., p. 37.

157 « Contra el Sargento Don Rafael María Ruiz, natural de la Ciudad de Coro y vecino de la de, por insurgente », AGNV, Causas de infidencia, t. xvi, fol. 260.

158 « Parte del General en Jefe Marqués del Toro », 8 décembre 1810, cité dans La forja…, op. cit., p. 29.

159 159. Correspondance d’Antolín del Pino, commandant du páramo de Nariño, 5 mai 1812, AGNV, Causas de infidencia, t. xiv, fol. 392.

160 F. J. Yanes, Relación documentada de los principales sucesos ocurridos en Venezuela desde que se declaró estado independiente hasta el año 1821, Caracas, Editorial Elite, Academia Nacional de historia, 1943, p. 27. Poudenx et Mayer donnent le chiffre de 20 000 (H. Poudenx et F. Mayer, Mémoire pour servir à l’histoire de la révolution de la capitainerie générale de Caracas, jusqu’au mois d’août 1814, Paris, Impr. De Crapelet, 1815, p. 64. Boussingault cite dans ses mémoires le chiffre de 12 000 morts pour la seule ville de Caracas (Mémoires de J.-B. Boussingault, Paris, Chamerot et Renouard, 1896, t. ii, p. 14). Ces estimations semblent avoir été largement surestimée (J. V. Lombardi, People and Places…, op. cit., p. 62.)

161 Memoria para servir à la historia de la Revolución de Venezuela, desde el año 1810 hasta el año 1814, escrita por le Dr Francisco Paul, Archivo Restrepo, v. 1, fol. 10.

162 Informe del ayuntamiento de Caracas, 3 octobre 1812, AGI, Gobierno, Caracas, 62, fol. 30.

163 Level de Goda parle de « promenade militaire » dans ses mémoires, « Antapodosis », Boletín de la Academia Nacional de Historia, n° 63-64, 1933, p. 521.

164 A. Borges, Don Domingo de Monteverde y otros criollos oriundos de Canarias, en la revolución americana, 1813, Madrid, Patronato de la Casa de Colón, 1967.

165 Yanes, Relación…, op. cit., p. 34.

166 J. F. Heredia, Memorias del regente Heredia, op. cit., p. 56.

167 Ceballos au Secrétaire du Despacho Universal de Indias, AGI, Caracas, leg. 109, Caracas, 22 juillet 1815 in James F. King, « A Royalist View of the Colored Castes in the Venezuelan War of Independence », Hispanic American Historical Review, n° 33-4, 1953, p. 532-537.

168 Archivo Restrepo, vol. i, fol. 4v : « Odio mortal de personas deribadas de un mismo origen. » Le régent loyaliste Heredia affirme que la débandade qui suit l’attaque de Coro en novembre 1810 est due au dégoût pour la guerre civile. J. F. Heredia, Memorias del regente Heredia, op. cit., 1986, p. 29.

169 BA, ii, 407.

170 La Junta Gubernativa de Caracas a las autoridades constituidas de todos los pueblos de Venezuela, 19 mai 1810, dans FAV, i, p. 15.

171 Sur ce point voir V. Hébrard, Le Venezuela indépendant, op. cit., p. 114-115.

172 Boletín n° 1, 12 mai 1812, reproduit dans La forja…, op. cit., p. 76.

173 C. Leal, « Tertulias de dos ciudades », op. cit., p. 194 cite un article de journal qui réfléchit à ce que devrait être une république, mais sans désigner nommément la Confédération vénézuélienne.

174 Par exemple, voir la lettre de Ramón Correa au vice-roi Pérez, La Grita, 18 mars 1813, J. M. Restrepo, Documentos importantes…, op. cit., t. i, p. 9.

175 C. Bohórquez-Morán, Francisco de Miranda…, op. cit., p. 276 ss.

176 Procès de Diego Jalón et autres, Procès de José Fernández, Coro, février 1813, AGNV, Causas de infidencia, t. xi, fol. 310v-311.

177 J. M. Groot, Historia eclesiástica y civil de Nueva Granada, Bogota, 1953, t. iii, p. 336.

178 Proclamation de Ramón García de la Sena aux soldats de Barcelona en route pour la Guyane, 28 décembre 1811, La forja…, op. cit., p. 65-67, publiée à l’époque dans la Gazeta de Caracas du 15 février 1812.

179 Le sergent Rafael María Ruiz, dans son procès en félonie, répond ainsi au tribunal : « […] qu’il ne fut jamais partisan d’un tel système, ni des insurgés, et que s’il consentit à servir comme sergent, ce fut parce qu’étant de Coro, on le soupçonnait [de déloyauté] […] » « Contra el Sargento Don Rafael María Ruiz, natural de la Ciudad de Coro y vecino de la de, por insurgente », AGNV, Causas de infidencia, t. xvi, fol. 260.

180 « Bando », Maracay, 15 mai 1812, dans Archivo del General Miranda, 1811-1816, La Havane, Editorial Lex, 1950, t. xxiv, p. 398.

181 C. Parra-Pérez, Historia de la Primera República de Venezuela, op. cit., t. ii, p. 282.

182 H. Poudenx et F. Mayer, Mémoire…, op. cit., p. 68.

183 J V. Lombardi, « Los esclavos en la legislación republicana de Venezuela », Boletín histórico, vol. ix, n° 2527, 1971, p. 47. Les esclaves obtiendraient la liberté après dix années de service. Cette mesure scandalisa.

184 Ethique à Nicomaque, Paris, Vrin, 1967, p. 381- 421 et p. 431-447.

185 P. de Urquinaona y Pardo, Memorias de Urquinaona [Relación del trastorno de las provincias de Venezuela], Madrid, Editorial-América, s. d. [1917], p. 110-111.

186 L’expression est de Level de Goda, « Memorias de Andrés Level de Goda, a sus hijos », Boletín de la Academia Nacional de la Historia, n° 21, 1938, p. 158.

187 AGS, Secretaria de guerra, leg. 7295, exp. 7. Cumaná, 1791.

188 J. F. Heredia, Memorias del regente Heredia, op. cit., p. 63.

189 Memorias para servir à la historia de la Revolución de Venezuela, desde el año 1810 hasta el año 1814, escrita por le Dr Francisco Paul, Archivo Restrepo, vol. i, fol. 15-16.

190 Yanes, Relación…, op. cit., p. 98.

191 Apuntes ó Resumen de las representaciones hechas por la Audiencia de Caracas que actualmente reside en Nueva Valencia, contra los procedimientos del capitan general de las provincias de Venezuela D. Domingo de monte verde, que ha formado una comision militar en Caracas para juzgar en causas de conspiracion, y representacion de monteverde quejandose ala Audiencia, AGI, Gobierno, Caracas, leg. 62, doc. 11, 9 février 1813.

192 S. K. Stoan, Pablo Morillo and Venezuela, Columbus, Ohio State University Press, 1974, p. 42-50.

193 A. Lempérière, Entre Dieu et le roi, la république. mexico xvie-xixe siècles, Paris, Les Belles Lettres, 2004, notamment p. 23-62.

194 F. Morelli, Territorio o nazione…, op. cit., chap. i et id., « La revolución en Quito : el camino hacia el gobierno mixto », Revista de Indias, n° 225, 2002, p. 335-356.

195 I. Restrepo, Souveraineté et représentation en nouvelle-Grenade, 1810-1816, DEA de l’Université de Paris I, 1999 et Id., « La soberanía del « pueblo » durante la época de la Independencia, 1810-1815 », Historia Crítica, n° 29, 2005, p. 101-123.

196 Menexène, 242d. Les exemples donnés par Thucydide infirment cette idée (Histoire de la guerre du Péloponnèse, Paris, Garnier-Flammarion, 1966, t. ii, livre v, chap. lxxxvi à cxvi, p. 73 à 81, notamment le massacre des Méliens par les Athéniens).

© Presses universitaires de Rennes, 2006

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