Chapitre 3. Échos tragiques dans la comédie
p. 43-84
Texte intégral
1Dans une rencontre nommée « À chacun sa tragédie ? », y a-t-il une place pour la comédie ? Oui, aisément, d'autant plus qu'en Grèce ancienne les poètes comiques furent fascinés par leurs homologues tragiques. Cependant, alors que, par le passé, les spécialistes avaient tendance à séparer tragédie et comédie, les ouvrages récents concernant la première accordent une place importante à la seconde, montrant par là les rapports profonds qui se tissent entre les différents genres dramatiques. Mais quelle est la tragédie des poètes comiques ?
2Pour répondre à cette question, de nombreux spécialistes se sont intéressés à la paroidia ou à la paratragoidia évidente dans la poésie comique. H.-G. Nesselrath n'hésite pas à définir la parodie comme un pipeline1 reliant la comédie à la tragédie, puisque la première transforme et réutilise tout ce qui constitue l'art tragique : texte, style, rythme, aspects de la mise en scène, des personnages et même des poètes tragiques. S'il est indéniable que la tragédie constituait un important réservoir d'inspiration où puisaient sans mesure les poètes comiques, avides de provoquer le rire, il serait toutefois réducteur de considérer que la comédie ancienne ne pouvait pas exister sans la tragédie, comme le suggère H.-G. Nesselrath, quand il met en évidence le lien entre la poésie d'Aristophane et celle d'Euripide2. Il est tout aussi réducteur de considérer que les « pièces à poètes », comme les Thesmophories ou les Grenouilles, tiennent d'une évasion du présent, matière première de la comédie. Certes, les poètes occupent une place importante dans la conception de l'intrigue de ces pièces. Cependant, en les mettant en scène, en les parodiant, les dramaturges se référaient avant tout au présent de la cité. En effet, la tragédie qui s'insère dans le cadre des concours en l'honneur de Dionysos était une réalité civique et religieuse à laquelle se trouvaient confrontés un grand nombre d'Athéniens, fussent-ils poètes, acteurs, chorèges, choreutes, ou encore artisans du spectacle.
3Aussi ai-je voulu observer, dans ce travail, comment Aristophane mais aussi ses rivaux et successeurs s'approprièrent la tragédie. Pour poser clairement le problème, il m'est apparu nécessaire d'illustrer, dans un premier temps, les rapports qu'entretient la tragédie avec la comédie dans les Thesmophories d'Aristophane, en rappelant comment se construit une parodie magistrale et quelles sont les retombées d'une telle pratique. Puis, je m'intéresserai plus particulièrement à la production des rivaux et successeurs d'Aristophane. Les citations de vers et de personnages tragiques ou la transformation des poètes en personnages comiques sont nombreuses et suggèrent l'impact de la production tragique sur la comédie. Enfin, je m'interrogerai sur la réutilisation des titres tragiques dans la poésie comique. Ces analyses me permettront peut-être de mettre en évidence que la parodie, tout en étant l'une des composantes essentielles de la poétique comique, contribue à la création d'une mémoire des concours qui se construit en grande partie à l'intérieur de la comédie et dont les répercussions sont perceptibles dans l'histoire des spectacles de l'Antiquité.
La nouvelle Andromède ou définition de parodie, selon Aristophane
4Représentées à Athènes en 412 av. J.-C., les Thesmophories d'Aristophane mettent en scène les femmes d'Athènes réunies pour honorer Déméter et Koré. Elles inscrivent à l'ordre du jour de leur assemblée annuelle la discussion sur le sort d'Euripide qui, dans ses tragédies, se complaît à dénigrer la gent féminine. Aussi le poète se voit-il dans l'obligation de se choisir un allié qui, en se glissant dans cette réunion sacrée, tentera de raisonner les femmes. Agathon, grâce à son habileté poétique et à ses traits féminins, semble le plus à même de défendre brillamment Euripide. Cependant, tout occupé à sa propre création, il refuse de prêter secours à son homologue, lequel n'a pas d'autre solution que de se tourner vers l'un de ses familiers, Mnésilochos. Rasé et déguisé en thesmophore, Mnésilochos rejoint les femmes pour défendre leur ennemi numéro un. Ce dernier cependant, en véritable émule d'Euripide, ne fait que rajouter des injures aux propos calomnieux du poète à l'égard des femmes. Apprenant par un délateur, Clisthène, qu'un espion s'est infiltré dans leur assemblée, les femmes savent immédiatement vers qui elles doivent se tourner. Pris en flagrant délit de déguisement, Mnésilochos essaye de se tirer d'affaire en s'emparant d'un enfant-outre que les thesmophores s'apprêtent à sacrifier, mimant ainsi Télèphe, l'un des héros les plus célèbres d'Euripide. Après l'avoir arrêté, les femmes se proposent de le dénoncer aux prytanes, oubliant un moment qu'Euripide est leur principale cible. Entre-temps, Mnésilochos tente tant bien que mal d'envoyer un message à Euripide, à l'instar du Palamède de la pièce homonyme d'Euripide. Tandis que ce nouveau Palamède s'affaire à écrire, le chœur chante la parabase.
5La seconde partie de la pièce est consacrée à la libération de Mnésilochos. Toujours attaché à un poteau sous la surveillance d'une femme, le parent d'Euripide cherche une ruse pour s'évader. Puisqu'il porte des accoutrements féminins, pourquoi ne pas jouer le rôle d'une héroïne d'Euripide ? Le poète qui a conçu l'intrigue tragique et qui l'a mis dans une situation inextricable n'a qu'à s'en tenir au rôle de Ménélas pour arracher son Hélène aux mains des thesmophores. Euripide se prête volontiers au jeu. Cependant, les femmes thesmophores ne sont pas dupes et découvrent vite la supercherie de Mnésilochos. Il faut donc trouver une nouvelle ruse. Le prisonnier se souvient alors d'une autre héroïne d'Euripide. Désormais, il incarnera le personnage d'Andromède dont Euripide, le poète-didaskalos, déguisé en Persée, lui a soufflé le texte en quittant la scène :
« Hein ! dieux ! Zeus sauveur, il y a de l'espoir. Cet homme ne semble pas vouloir m'abandonner ; mais il m'a fait entendre, en courant dehors sous la figure de Persée, qu'il faut que je devienne Andromède. Aussi bien, j'en ai les chaînes. La chose est claire, il vient me délivrer ; autrement il n'aurait pas volé ici3. »
6Le public est prévenu. La tirade du parent d'Euripide doit lui permettre de comprendre et de jouir pleinement de cette « reprise » inattendue de l'Andromède du dramaturge, dans une version revue et corrigée par Aristophane. La nouvelle tragédie débute par un prologue en forme de monodie4 :
« Amies, vierges amies, que ne puis-je m'en aller sans être vue du Scythe ! - M'entends-tu ? Toi qui répètes mes chants dans les antres, acquiesce, permets que j'aille retrouver ma femme. Il est sans pitié, celui qui m'enchaîna, des mortels le plus éprouvé. À grand-peine échappé à une sale vieille, je suis perdu tout de même. Car ce Scythe, depuis longtemps en faction près de moi, m'a suspendu, meurtri, sans amis, en pâture aux corbeaux. Vois-tu ? Ce n'est pas pour des danses ni accompagnée par des jeunes filles de mon âge que je me tiens debout en tenant l'urne aux suffrages ; mais, enlacée en des liens serrés, je suis jetée en pâture au monstre Glaukétès. En un péan non d'hymen, mais de chaînes, pleurez sur moi, ô femmes, car pitoyable j'ai pitoyablement souffert — malheureux que je suis, malheureux ! — et entre autres souffrances infligées par mes proches, j'implore l'homme en une lamentation funèbre ardente, pleine de larmes — ah ! ah ! ah ! ah ! — l'homme qui me rasa d'abord, qui me revêtit de cette robe safran, et, de plus m'envoya vers ce temple, où sont les femmes. Ah ! démon inflexible de mon destin. O maudit que je suis ! Qui me jettera un regard sur mon inenviable souffrance, en présence de pareils maux ? Puisse l'astre porteur de feu de l'éther anéantir l'infortuné que je suis ! Car je n'aime plus à voir la lumière immortelle, ainsi suspendu, en proie aux douleurs atroces de ma gorge coupée qui me vaudront un rapide voyage vers les morts. »
7La monodie de Mnésilochos-thesmophore-Andromède, construite à la manière d'Euripide, sert de prologue à l'Andromède d'Aristophane, prologue où le protagoniste évoque ses malheurs, afin de susciter la sympathie de son public, c'est-à-dire ses ennemis. Le parent d'Euripide joue le rôle de la princesse éthiopienne, tandis que l'archer scythe qui le garde est assimilé au monstre Glaukétès auquel Andromède avait été livrée par ses parents désireux de faire cesser l'inondation qui risquait de détruire leur patrie. Dans cette reconstitution de ce qui aurait dû être un succès dramatique, le ridicule touche à son paroxysme grâce à l'opposition et à la complémentarité entre les vers d'Euripide et ceux d'Aristophane, les lamentations de la vierge éthiopienne et du vieillard, déguisé en femme, qui pleure sa maison, sa femme et ses enfants. Cette monodie transforme aussi les thesmophores — des femmes mûres — en un chœur de parthénoi qui deviennent, l'espace de cette mise en scène, les confidentes et alliées du protagoniste. Comme les dieux des prologues d'Euripide, Mnésilochos annonce la suite des événements, soit l'arrivée de son sauveur, Persée.
8Dans la tragédie d'Euripide, la vierge, attachée à un rocher sur un bord de mer désert, devait se plaindre longtemps devant les spectateurs, tandis qu'invisible, Écho répétait ses plaintes en un dialogue pathétique. Aristophane, respectant vraisemblablement la mise en scène d'Euripide, introduit également, dans sa parodie, la nymphe Écho qui, des coulisses, s'adresse à la nouvelle Andromède : « Salut, chère enfant. Mais ton père Céphée qui t'a exposée, que les dieux l'anéantissent5. »
9La Nymphe ne se contentait donc pas de répéter inlassablement les plaintes d'Andromède, le dialogue faisait avancer vraisemblablement l'action, comme dans les vers que nous lisons ici. Chez Aristophane, Euripide-Écho complète la présentation des personnages de la pièce. Le poète comique retarde l'entrée d'Euripide-Persée, sans doute à la manière d'Euripide dans sa tragédie, pour mieux souligner le rôle de la méchanè qui transportait Persée de derrière la skènè jusqu'à l'orchestra. Quant à Aristophane, grâce à l'introduction d'Écho, il pouvait jouer et renouveler l'utilisation de la répétition, l'un des ressorts du théâtre comique.
10Grâce à Euripide-Écho, Aristophane souligne en quelque sorte, par la bouche même du poète tragique, qui endosse à la fois le rôle du poète-didas-kalos et du deutéragoniste comique, les rapports étroits de la comédie avec la tragédie, dès lors qu'Euripide-Écho proclame, en réponse aux lamentations du parent d'Euripide-Andromède : « Je suis Écho qui répète moqueuse ce qu'on dit, que l'an passé en ce même lieu, j'aidais Euripide à concourir. Allons, mon enfant, toi, fais ta partie, gémis lamentablement6. »
11On peut dire que, dans cette scène, Aristophane montre jusqu'à quel point la comédie arrive à se servir de la tragédie, comment elle met en évidence, comiquement, l'essentiel de ce qui fait l'art tragique : les vers ou mélodies plaintifs, les accessoires et accoutrements qui s'adaptent à toute circonstance, ou encore l'utilisation des machines de théâtre.
12La tirade d'Euripide-Écho recèle un véritable programme comique ou, si l'on préfère, une définition de la mimèsis qui passe aussi par la paratra-goidia. La comédie se présente comme un écho moqueur de la tragédie7. En d'autres termes, la comédie serait l'antode de l'ode qu'est la tragédie, le genre dramatique correspondant de ce fait à un immense chant amébée. Cet écho que nous appelons parodie, paratragédie, hypertextualité, métathéâtre, se décline, dans cet extrait, sous toutes ses formes : ton, rythme, musique ; citations et transformations de vers ; utilisation et transformation des scènes et des personnages tragiques ; présentation du poète en tant que créateur, didaskalos et personnage comique.
13Bien plus, au-delà de la poétique tragique et de son utilisation pour construire la poétique comique, Aristophane transforme sa pièce en une sorte de réservoir de la mémoire des concours dramatiques d'Athènes. En effet, grâce à cette création comique, certains vers de l'Andromède ont pu être conservés8. Si Aristophane évoque et parodie les tragédies représentées depuis de longues années, il insiste également sur les créations récentes d'Euripide (e.g. l'Hélène et l'Andromède), soulignant, du moins pour cette dernière, la date et le contexte de sa représentation. Par ailleurs, dans sa parodie, il fait ressortir ce qui avait garanti le succès de cette tragédie : le rôle d'Écho, les monodies, la mise en scène. Par la suite, Aristophane, mettra aussi en évidence la romance entre Andromède et Persée qui avait été l'un des clous du spectacle.
14Plusieurs spécialistes ont noté que, dans les Thesmophories, Aristophane soulignait également l'échec de la mimèsis tragique9. Il est vrai que, réutilisées dans la comédie, les intrigues d'Euripide ne permettent pas au protagoniste d'être libéré. Cependant, l'insistance sur les héroïnes féminines, dans cette recherche de salut, accentuait, avant la conciliation entre Euripide et les thesmophores, la capacité du poète à réhabiliter des femmes qui, à l'image d'Hélène, avaient été dénigrées dans l'épopée ou dans les poèmes du cycle. Aristophane soulignait également l'habileté d'Euripide à dépeindre les héroïnes qui n'avaient rien commis d'indigne et qui étaient injustement traitées par leurs familiers ainsi que par le destin. C'est d'autant plus remarquable que le but des thesmophores était de condamner le poète qui ne cessait de les calomnier dans ses tragédies10.
15Quoi qu'il en soit, en se jouant de l'échec de la mimèsis tragique, Aristophane préparait la confrontation finale entre Euripide et les femmes. Le conflit entre les ennemis se règle en quelques vers, à la convenance de tous11 : le poète ne dira plus du mal des femmes et son parent sera libéré. Euripide remporte la victoire grâce à la menace qui révèle12, en dernière instance, la véritable nature des femmes. Mauvaises, elles sont elles-mêmes prêtes à en convenir13. Mais il ne faut pas que leurs époux soient éduqués plus que de raison par le poète14 !
16Pour parvenir à une fin heureuse, le poète devient, en endossant des habits de femme, une entremetteuse, rôle qu'il accordait à un grand nombre de femmes dans ses tragédies. Abandonnant l'attirail tragique, Euripide incarne la comédie. Au lieu des scènes d'amour entre Andromède et Persée, le poète aux mille tours, concocte une ruse où l'archer scythe poursuit la joueuse d'aulos, comme des satyres poursuivent des ménades, tandis qu'il s'échappe avec son parent15. Il n'est donc pas étonnant que P Voelke considère que, dans les Thesmophories, Aristophane se joue des concours dionysiaques en récréant, à l'intérieur d'une comédie, la représentation d'une tétralogie, composée du Palamède, de l'Hélène, de l'Andromède, et d'un drame satyrique, le Cyclope16. Cette hypothèse astucieuse conforte l'idée que la comédie est à la fois miroir et réservoir de mémoire des concours.
17En transformant Euripide en acteur, poète et didaskalos comique, en écho moqueur de sa propre tragédie, Aristophane réussit à créer un spectacle total qui, tout en provoquant le rire, dévoile la richesse et l'importance du théâtre dans le quotidien des Athéniens.
Échos tragiques chez les rivaux et successeurs d'Aristophane
18Le débordement d'intelligence et d'art dramatique que l'on retrouve dans la comédie d'Aristophane devait aussi briller dans les œuvres des autres poètes comiques qui ne sont pas parvenues jusqu'à nous, sinon sous forme de fragments détachés presque toujours de leur contexte. Il est difficile en conséquence de savoir quelle était la proportion de citations tragiques ou de parodies dans leurs œuvres, d'autant qu'un grand nombre de tragédies et de comédies ont disparu sans laisser de traces. Il est certain cependant que les poètes comiques ne manquèrent pas de citer des vers tragiques et de les parodier, de présenter parfois les poètes sur la scène, et d'utiliser la tragédie comme toile de fond de leurs comédies, exactement comme l'avait fait Aristophane.
De la citation à la gnomè
19Un grand nombre de vers ou de morceaux de vers tragiques sont utilisés par les poètes comiques. Dans les Oiseaux17, Aristophane citait le Térée de Sophocle, tandis que dans le Ploutos, c'est à son Phinée18 qu'il s'attaquait. Le même procédé se reconnaît chez Antiphane19, qui emprunte à l'Antigont de Sophocle, ou chez Alexis qui, à son tour, utilise la Médée d'Euripide20. Certains vers sont associés au nom des poètes, d'autres simplement fondus dans une tirade comique, comme le vers emprunté à la Mélanippe d'Euripide qu'Aristophane reprend dans sa Lysistrata : « Je suis femme, il est vrai, mais j'ai du jugement21. »
20Tout en soulignant l'art ou les travers d'un poète tragique, les poètes comiques visent, en les utilisant, à provoquer le rire et à faire preuve de leur incroyable capacité à adapter un matériel en principe étranger au genre comique. En effet, au-delà de la citation ipsis litteris, les poètes comiques s'adonnaient le plus souvent à la transformation des vers tragiques22. Dans une seule tirade comique on observe la récupération d'un terme isolé ou d'un bout de vers tragique. Mais, souvent, c'est une accumulation d'expressions ou de vers empruntés à plusieurs poètes qui figurent dans les textes parvenus jusqu'à nous et qui montrent l'importance de l'univers tragique dans la composition comique23.
21Les poètes comiques opéraient des choix et utilisaient ce qu'il y avait de plus remarquable ou de plus scandaleux dans les vers tragiques. Les expressions familières, comme « Éther, chambre à coucher de Zeus24 », ou scandaleuses comme « le cœur qui ne veut pas jurer par les victimes, mais la langue parjure à l'égard de ce cœur » qu'Aristophane immortalisa dans les Grenouilles25, ont pu passer dans la langue de tous les jours et devenir des proverbes. En effet, extraits de leur contexte, les vers qui mettaient du piquant dans les œuvres d'Aristophane et des autres poètes comiques se transforment, peu à peu, dans la comédie moyenne et nouvelle, en des tirades souvent moralisatrices, comme celles que nous retrouvons chez Stobée. Si l'on compare les fragments tragiques d'Euripide conservés par cet auteur et ceux attribués au poète Philémon, on observe une grande proximité de ton, une modération et une sagesse qui laissent peu de place au rire débridé du ve siècle. Cependant, il serait hasardeux de conclure trop rapidement que la comédie de Philémon n'avait plus de saveur.
22À n'en pas douter, la citation ou la transformation des vers tragiques, tout en contribuant à la construction de l'intrigue comique, se référaient, dans certains cas, aux tragédies mises en scène au théâtre de Dionysos quelques mois auparavant. En effet, il est probable qu'Eupolis, dans ses Dèmes26, et Aristophane, dans la Lysistrata et dans les Grenouilles27, aient cité et parodié des vers de la Mélanippe enchaînée, de la Mélanippe philosophe ou du Méléagre d'Euripide, pièces qui avaient été représentées vers 413 av. J.-C.28. Par ailleurs, même si les poètes comiques ne concevaient pas leurs créations comme des collections de vers tragiques, l'utilisation qu'ils firent de ce matériel contribua à les sauver de l'oubli29.
Les personnages tragiques dans la comédie
23Puisqu'une grande partie des comédies du ive siècle est aujourd'hui perdue, il est difficile de savoir si les personnages tragiques qui hantaient la scène comique avaient une quelconque parenté avec Mnésilochos-Andromède ou Euripide-Écho des Thesmophories d'Aristophane. Ils sont, il est vrai, cités à maintes reprises, comme ils l'étaient dans la comédie ancienne. Cependant, on remarque qu'ils deviennent peu à peu, dans la comédie moyenne et nouvelle, des modèles, des miroirs de vertu, tel Alceste, ou des repoussoirs, à l'image des Sthénébées et des Phèdres en proie aux passions dévorantes et illicites30.
24Cependant, là encore, il serait hasardeux de conclure que la comédie devenait moralisatrice par le biais de la citation des personnages tragiques. Un tel raisonnement est sans aucun doute le résultat du choix opéré par ceux qui, depuis l'époque hellénistique, s'adonnèrent au recueil d'anecdotes, de bons mots, ou encore d'extraits poétiques, quelles que fussent les raisons qui dictaient leur activité. Certains noms, mythiques ou tragiques, pouvaient être utilisés uniquement pour provoquer le rire, parce qu'ils permettaient, comme celui de Pélée31, des jeux comiques fondés sur l'étymologie.
25Alors que, dans la comédie d'Aristophane, la citation des noms des protagonistes tragiques renvoyait à la tragédie homonyme et à l'art du poète qui les avait créés32, dans certains fragments de la comédie dite moyenne ou nouvelle, ces noms introduisent une sorte de consolation à l'homme blessé par la vie : pour mieux supporter notre propre sort, observons donc celui des Phinées ou des Œdipes33.
26Cependant, la citation des noms de personnages tragiques ou la parodie de ce qu'ils représentaient dans les tragédies étaient également associées au monde des concours. En effet, Alexis, dans sa Poésie, note à quel point la tragédie est le plus heureux des genres dramatiques, elle qui peut compter sur la connaissance qu'a le public des aspects les plus particuliers des personnages mythiques. D'où l'hypothèse que, dans un grand nombre de comédies, le simple fait d'évoquer un personnage tragique ait pu renvoyer à une tragédie récente ou ancienne couronnée de succès. Mais un nom tragique pouvait aussi renvoyer à une comédie. En effet, en dépit des propos d'Alexis, la comédie, elle aussi, puisait dans les récits mythiques ou dans les tragédies pour produire de nouvelles intrigues34. Toutefois l'absence de comédies entières du ive siècle nous invite à la prudence en la matière.
Poètes tragiques, héros comiques
27La citation du nom des poètes ou leur transformation en personnages comiques est un des éléments essentiels de la poétique comique. Dans la comédie d'Aristophane comme dans celle de ses rivaux, on trouve des allusions à de nombreux poètes tragiques du ve siècle. En effet, outre les grands auteurs, formant l'illustre triade, Acestor, Gnésippos, Morsimos, Mélétos, Carcinos, Xénoclès furent des cibles comiques au même titre que les hommes politiques célèbres35.
28Les poètes comiques ridiculisaient nommément leurs homologues tragiques pour souligner la grandeur ou la faiblesse de leur art. Ils faisaient coïncider volontiers leur aspect physique ou leurs mœurs à leur création poétique. Et au-delà de la réflexion sur la mimèsis tragique qu'ils proposaient, les poètes comiques s'amusaient à dénoncer l'inspiration et la conception même de leurs œuvres qui dépendaient parfois d'une étroite collaboration avec un poète ou un philosophe. Ainsi Callias, dans ses Pédétai, se moquait d'Euripide et de son association avec Socrate36, alors qu'Aristophane soulignait ce que le poète devait à Céphisophon37. Iophon, le fils de Sophocle, que Satyros présente comme l'un des collaborateurs d'Euripide, est ridiculisé par Aristophane sous les traits du fils à son père38, du poète qui n'a pas encore su se dégager de l'influence du créateur de l'Antigone.
29Les auteurs comiques s'acharnaient également sur Acestor qui, selon Aristophane et d'autres, était un étranger, d'où le terme Sakas39 qu'ils utilisaient pour le désigner. époque classique, il n'y avait vraisemblablement pas de loi qui, à Athènes, défendait aux poètes étrangers de participer aux concours dramatiques. Cependant, dans la comédie, ce type d'insinuation touchait tous ceux que les poètes voulaient vilipender, comme en témoignent les vers que le chœur des Grenouilles chante à l'adresse de Cléophon. Destinée à Acestor, cette plaisanterie devait souligner des aspects de son art auxquels nous n'avons pas accès aujourd'hui. En tout cas, Callias, dans une de ses comédies, faisait de lui un didaskalos « haï des chœurs »40, soulignant par là sa participation aux concours dionysiaques.
30D'autres poètes s'attaquaient aux membres de la famille d'Eschyle qui n'avaient pas hérité du talent du vieux poète41. Télécleidès et Aristophane se moquaient de son neveu Philoclès I, de Xénoclès I ou de Morsimos. Dans Skeuai, Accessoires de Scène, Platon s'en prenait à Morsimos42, à Mélanthios43 et Sthénélos44, tandis que dans les Sophistes, c'était Xénoclès qui était visé45, lui qui recevait l'épithète de dodékaméchanos dont Aristophane avait affublé Euripide dans les Grenouilles46. Selon Aristophane, Morsimos et Mélanthios étaient plus habiles à ingurgiter des anguilles qu'à prendre en charge la représentation d'une tragédie47. Les poètes comiques n'épargnaient pas non plus l'entourage des tragiques, voire ceux qui devaient constituer leur petite troupe. Carcinos I et ses enfants, qui étaient des danseurs et des acteurs, faisaient, par exemple, les frais des quolibets d'Aristophane et de ses rivaux48. Enfin, ils tiraient profit des honneurs attribués aux poètes vainqueurs aux concours dionysiaques. Ainsi, alors que les citoyens avaient accordé à Astydamas, l'éloge et la possibilité de faire ériger sa statue au théâtre, Philémon fit dire à l'un de ses personnages : « Femme, tu te vantes comme Astydamas49. »
31Les insultes ou le psogos (que nous appelons plaisanteries) constituaient des éléments fondamentaux pour l'élaboration d'une biographie comique. Retravaillés d'une pièce à l'autre par un même poète ou dans les œuvres de ses rivaux, ils débouchaient souvent sur la création magistrale de personnages comiques (émules du dithyrambe, de la tragédie ou de la comédie), dans la lignée de ceux façonnés par Aristophane ou Cratinos.
32Certains n'hésitèrent pas, à la suite d'Aristophane dans les Acharniens, les Thesmophories ou les Grenouilles, à introduire sur scène des poètes tragiques, et à faire coïncider leur art et leur apparence50. Il est probable, par exemple, que Phérécrate, dans ses Krapataloi51, ait représenté Eschyle dans le monde des morts. Une des tirades conservée par une scholie à la Paix d'Aristophane52 suggère en effet qu'il s'avançait pour faire son propre éloge :
ταῦτα ĸαἰ Φεрεĸрάτης ἐποὶησε τòν Aἰσχύλον λέγοντα ἐν τοῖς Kрαταἁλος
ὅστις γὰр αὐτοῖς παрέδωĸα τέχνην μεγάλην ἐζοιĸοδóμησα53.
33Cet éloge rappelle en tout point que le chœur des Grenouilles chantait en l'honneur d'Eschyle54. On ne peut pour autant inférer le fait que Phérécrate ait imité Aristophane de la date à laquelle sa comédie fut peut-être représentée (ca 429 av. J.-C., si le fragment 96 K.-A. se réfère à Jocaste, telle que Sophocle l'avait présentée dans son Œdipe Roi55).
34Lors des Lénéennes de 405 av. J.-C., Phrynichos concourut avec Aristophane et obtint avec ses Muses le deuxième prix, juste derrière les Grenouilles d'Aristophane56. Meineke suggère que cette pièce mettait en scène un concours poétique entre Sophocle et Euripide.
35L'interprétation de Meineke repose principalement sur les fragments 32 et 33 K.-A. Dans le premier, il est vrai, on lit un vibrant hommage à Sophocle, dans le second, un personnage est invité à déposer son vote soit dans l'urne de l'acquittement, soit dans celle de la condamnation, sans que l'on sache qui était jugé dans cette comédie. En tout cas, les seuls fragments à notre disposition, n'autorisent pas à affirmer que, dans ses Muses, Phrynichos développait une intrigue semblable à celle qui donna le prix à Aristophane. Selon toute vraisemblance, les poètes concurrents connaissaient parfaitement les intrigues que leurs rivaux allaient mettre en scène. Ils n'hésitaient donc pas à les évoquer ou à consacrer quelques vers au sujet principal qu'ils développaient. Un tel procédé est évident dans les Grenouilles où Phrynichos est ridiculisé comme un poète phortikos57. Et le poète consacre un chant entier à Cléophon qui donnait son titre à la comédie de Platon58.
36À Phrynichos on doit également les Tragédiens ou Hommes libres. Certains spécialistes ont encore voulu voir dans cette pièce une parenté avec les Muses de l'auteur ou avec les Grenouilles d'Aristophane. Cependant, s'il est vrai, comme le soutient D. Harvey59, que Phrynichos disparut peu après la révolution oligarchique, il semble difficile de faire remonter son intrigue aux Grenouilles. Une telle conclusion du reste ne s'impose pas vraiment, étant donné que le terme tragôidoi pouvait s'appliquer soit aux membres du chœur tragique soit aux acteurs tragiques. Coqueluche des Athéniens au dernier quart du ve siècle, les acteurs devinrent rapidement l'objet des plaisanteries des poètes comiques et inspirèrent même des intrigues entières, comme ce fut le cas de Callipide ou d'Hégélochos que Strattis vraisemblablement immortalisa dans son Callipide et dans l'Anthroporestès.
37Or, les fragments de cette pièce ne suggèrent aucun concours. Cependant, il est vrai que Phrynichos faisait allusion à la diathésis, à l'arrangement des vers et à la technique réputée comme mauvaise d'un poète ou d'un artiste dont la tradition n'a pas conservé le nom.
38Quoi qu'il en soit, les Grenouilles n'étaient pas l'unique comédie à placer le salut de la cité dans le monde des morts. Ce thème était abordé non seulement dans le Gérytadès d'Aristophane, mais également dans les Dèmes d'Eupolis. Cependant, le prix obtenu par la pièce et le fait même de sa préservation la donnèrent pour le modèle par excellence des pièces à poètes, quand bien même d'autres pièces avaient pu traiter du même sujet, bien avant qu'Aristophane ne se mît à concevoir ses Grenouilles.
39Dans le domaine de la représentation des poètes, les Grenouilles apparaissent souvent comme la référence suprême. Aussi Meineke et Edmonds considèrent-ils que les Laconiens de Platon qui portaient le titre optionnel de Poètes traitaient de la remontée de chez Hadès d'un poète disparu, Eschyle60. Dans les fragments de cette pièce, rien ne permet toutefois d'aboutir à une telle conclusion, si ce n'est qu'un personnage affirme avoir besoin d'un « mot angulaire » ou d'un « mot à l'équerre »61. L'expression rappelle la mensuration des vers dans les Grenouilles62 et l'action associée par Aristophane à Euripide, le poète dexios et sophotatos entre tous. Certes, dans un autre fragment63, un personnage affirme sous serment que son corps est mort alors que son âme, comme celle d'Ésope, est revenue de l'Hadès64. Mais rien ne prouve qu'il s'agit là d'Eschyle puisque, dans les Grenouilles, le poète doit revenir du monde des morts à Athènes en compagnie de Dionysos, même s'il peut paraître tentant d'associer cette tirade au discours d'un poète, uniquement parce que la pièce s'intitule Poiètai. En l'état actuel des sources, un seul dramaturge est évoqué en rapport avec cette pièce : Sthénélos. Selon Harpocration, le poète tragique était en effet ridiculisé par Platon, parce qu'il s'appropriait la poésie d'autrui65.
40À vrai dire, quoique les tirades de cette pièce conservées par Athénée évoquent un symposion66, il semble difficile de reconstituer son intrigue et d'établir une datation fiable. Pourtant, sans aucune raison apparente, si ce n'est la première partie de son titre, les Laconiens, Edmonds propose de la dater de 401 av. J.-C. Il paraît lier le titre de la pièce à la fin de la guerre du Péloponnèse en 404 av. J.-C. Or, le seul komodouménos associé à cette comédie, quelle qu'en soit sa date, est Sthénélos. On se souvient, sans que cela soit un critère définitif de datation, qu'il faisait l'objet des plaisanteries d'Aristophane au moins depuis 423/422 av. J.-C.67.
41En tout cas, l'allusion aux poètes tragiques dans le théâtre comique n'était pas un phénomène rare. Par ailleurs, d'autres poètes pratiquant d'autres genres étaient également nommés et pouvaient même être représentés. Il suffit de penser aux poètes du dithyrambe, comme Phrynichos, ou aux poètes comiques qui, à l'exemple de Cratinos, se seraient mis en scène pour faire rire encore davantage.
42Les fragments comiques du ive et iiie siècles nous permettent d'affirmer que les poètes tragiques, comme Sophocle, Euripide, Chairémon, continuaient d'être cités dans les comédies dites moyennes. Euripide est sans doute le plus célèbre et probablement le plus utilisé dans la comédie moyenne et nouvelle. Cependant, dans certains fragments où son nom apparaît, les poètes comiques ne se référaient pas à lui, mais à un autre Athénien qui avait un penchant pour la boisson68. Il est probable que cette homonymie fut utilisée pour provoquer le rire, malgré le respect qu'inspirait sa tragédie qui, contrairement à ce que disait comiquement Eschyle dans les Grenouilles, n'était pas morte avec son créateur69.
43Dans une étude sur la comédie de Ménandre, Ch. Cusset70, dans le sillage de H.-G. Nesselrath, met en évidence les rapports étroits du poète avec Euripide. Il souligne aussi ceux qui liaient à l'auteur tragique Alexis et Euboulos. Ce dernier écrivit en effet un grand nombre de comédies qui reprenaient des titres employés auparavant par Euripide. Cependant, alors que Cratinos utilisait le terme euripidaristophanizein71 pour évoquer l'utilisation abusive faite par le comique des œuvres du tragique, aucune source ne consigne le terme euripideuboulizein. L'engouement pour le poète tragique est néanmoins évident dans d'autres comédies du ive siècle et particulièrement dans celles d'Axionicos et de Philippidès à qui l'on doit des pièces intitulées Phileuripide.
44On connaît très peu de choses de ces comédies. Qui est l'amoureux de la poésie d'Euripide ? Un homme célèbre ? Un personnage qui représente tout le peuple d'Athènes ou de la Grèce où les tragédies d'Euripide connaissent également un franc succès ? Dionysos, celui qui, dans les Grenouilles, descendait chez Hadès à la recherche du poète ? Ou un poète comique, tels Alexis et Euboulos ?
45De la pièce de Philippidès, poète actif entre la fin de la période classique et le début de la période hellénistique, qui est réputé pour sa haine de Démétrios Poliorcète et pour son amitié à l'égard de Lysimaque, nous ignorons tout. En revanche, si l'on en croit Athénée72, dans le Phileuripide d'Axionicos, mis en scène probablement dans la seconde moitié du ive siècle av. J.-C.73, un personnage en parlant de deux autres personnes ou de deux autres personnages affirmait : « car ces deux sont frappés d'une telle maladie pour les chants d'Euripide qu'à leurs yeux tout le reste équivaut à des chants de pipeau et à de la vraiment mauvaise poésie74 ». Mais cette passion pour Euripide dépasse le cadre de la comédie. Non seulement il continue de passionner les spectateurs, mais il passionnera encore longtemps les foules grâce à la reprise de ses œuvres ou de ses chants lors des concours auxquels participent les technites dionysiaques75.
46Pourtant, les fragments comiques n'autorisent pas à affirmer qu'Euripide était mis en scène, même si d'autres poètes le furent vraisemblablement. Euboulos semble avoir développé ce penchant de la comédie ancienne en mettant en scène un poète contemporain. En effet, si l'on en croit Athénée, dans son Denys, Euboulos ridiculisait le tyran de Syracuse qui en 367 av. J.-C. avait obtenu le prix de tragédie au concours des Lénéennes76. Si le poète offrait dans cette comédie une liste de ce que l'on pouvait voir dans la maison de Denys77, il mettait en évidence la nature de ce personnage : hautain à l'égard des flatteurs, affable avec ceux qui se moquaient de lui78. Les maigres fragments de cette comédie ne permettent pas d'affirmer sur quel plan se plaçait la critique qu'Euboulos adressait à Denys ni quelle était l'intrigue de la pièce. On sait qu'il évoquait Euripide et son utilisation abusive de l'assonance ou des mots comportant des sigma79. Établissait-il un rapport particulier entre la poésie de Denys et celle du poète de l'Andromède, citée dans cette pièce ? Est-ce que Denys était le poète qui avait libéré la tragédie des sigma d'Euripide ? Rien ne permet de le dire. En tout cas, comme le soulignent Kassel et Austin, il est probable que le poète ait réutilisé une expression qui figurait dans un des drames de Denys, expression ridicule dans le contexte comique, mais qui gardait le souvenir des mots ampoulés de la tragédie d'Eschyle, revue et corrigée par Aristophane dans les Grenouilles80.
47Ce seul exemple ne permet pas de conclure que les poètes tragiques occupaient massivement la scène comique. Cependant, il révèle une continuité avec les pratiques du ve siècle et montre que ce sont les poètes contemporains qui devaient être brocardés et transformés en personnages comiques, signe que, dans la comédie moyenne, la réflexion sur le théâtre et sur les concours dionysiaques était encore d'actualité.
48La mise en scène des poètes qui est, rappelons-le, une partie de la critique littéraire ou de la parodie, a été le socle sur lequel toute la biographie des hommes illustres a été construite, comme l'ont souligné plusieurs spécialistes81. Quand les savants de l'Antiquité cherchent à écrire l'histoire du théâtre, c'est précisément dans la comédie qu'ils vont puiser des informations. Qu'il s'agisse de Chamaeléon, de Satyros82 ou d'autres auteurs de traités poétiques83, les traits biographiques qu'ils associent aux poètes, aux acteurs, sont souvent le résultat d'une plaisanterie : Euripide devient alors le fils d'une vendeuse de légumes, Aristophane, comme Sakas, un étranger. Un grand nombre d'informations que les Anciens tenaient pour véridiques reposent donc uniquement sur un trait comique, sur une mimèsis qui, aussi réussie soit-elle, ne saurait en aucun cas être confondue avec l'histoire. Par ce biais, la tragédie ou les tragédiens des poètes comiques devinrent ceux de toute la Grécité et, au-delà, également les nôtres.
49Par ce biais aussi on peut parler de la comédie comme d'un réservoir de mémoire. Reste à savoir si l'intrigue comique empruntait directement son inspiration à la tragédie.
Titres mythologiques ou tragiques et intrigues comiques
50Dans les Thesmophories, nous l'avons observé, Aristophane parodie non seulement l'Andromède, mais également le Télèphe, le Palamède et l'Hélène d'Euripide. Supposons un instant que cette pièce ait été perdue comme l'a été sa première version84 et que seul ait été conservé le vers évoquant Glaukétès. Serions-nous en mesure de dire que le poète comique faisait une allusion à un mythe connu des Grecs plutôt qu'à la tragédie perdue d'Euripide ? Cette question, pour absurde qu'elle soit, nous permet de relancer le débat concernant la source des intrigues comiques ou l'évolution du genre dont la discussion remonte à l'Antiquité. Les poètes comiques du ive siècle prirent-ils pour modèle la tragédie ou s'inspirèrent-ils librement des récits traditionnels ? Plusieurs réponses ont été données à cette question.
La théorie biologique de la parodie
51Dans son ouvrage, Die attische Mittlere Komödie, H.-G. Nesselrath a montré l'importance des poètes comiques actifs entre 380 et 320 av. J.-C. Une grande partie de son étude est consacrée aux théories anciennes concernant la tripartition de la comédie, et donc à son évolution. Pour l'auteur, cette séparation était nécessaire pour expliquer l'originalité de Ménandre85. En étudiant les fragments de la comédie dite moyenne, dont les principaux poètes sont Anaxandride, Euboulos, Antiphane, Alexis, le spécialiste tente de mettre en évidence ce qui la caractérise. Il en vient à traiter de l'utilisation qu'ils font du mythe et de la parodie, en établissant une comparaison avec la comédie ancienne. Tout en rationalisant le mythe, les poètes de la comédie moyenne l'auraient appliqué à des situations plus terre à terre, ce qui lui aurait enlevé l'aura dont il jouissait auparavant.
52Dans un article de 1993, H.-G. Nesselrath est revenu sur ces questions et a mis l'accent sur la parodie reliant la comédie à la tragédie. Il a étudié particulièrement les sources faisant d'Aristophane, d'Anaxandride et d'Eu-boulos les responsables des transformations du genre comique, voire du passage de la comédie ancienne à la comédie nouvelle. Confortant par là son opinion sur la tripartition de la comédie, il a souligné l'effet ravageur de la parodie sur les genres dramatiques et particulièrement sur la comédie. Recourant à une image médicale, il a conclu que la parodie fut le virus qui infecta les genres dramatiques pour provoquer par la suite leur mutation. Ce virus était ni plus ni moins chargé d'Euripide, le poète qui d'Aristophane à Ménandre occupe le devant de la scène comique86.
53Quand bien même les comédies dites moyennes (qui nous font défaut) remonteraient au ve siècle, comme le dit Platonios87, une telle conclusion doit tenir compte des titres comiques et de la parodie que l'on lit dans les fragments. Or, si la citation et la transformation de la poésie tragique sont évidentes chez Ménandre, elles le semblent moins dans la comédie moyenne, même si les titres mythologiques ou tragiques y abondent.
54D'autres chercheurs ont également tenté de démêler cet écheveau, avec des résultats mitigés. C'est le cas de J.-Cl. Carrière et d'A. Bowie qui se sont intéressés aux rapports entre les titres et les intrigues comiques.
Mythe : crise de l'art et crise de la cité
55Dans un article concernant les comédies dites « mythologiques », J.-Cl. Carrière note qu'un nombre important de titres comiques repose sur des récits mythiques88. Il observe que les poètes comiques se servaient d'une sorte de vulgate mythique sur laquelle était venu se greffer un texte tragique89. Le poète comique utilisait la tragédie en la parodiant, parce que celle-ci lui permettait « de s'appuyer sur une forme visualisée et fixée du mythe et sur une forme dont la connaissance préalable [était] sûre90 ». Et J.-Cl. Carrière de conclure que la comédie recourait à la tragédie, car elle était un genre fondamentalement parodique qui fonctionnait uniquement de manière référentielle91. On conviendra aisément que la comédie parodie la tragédie et les récits mythiques qu'elle convoie.
56Selon J.-Cl. Carrière la comédie moyenne était, elle aussi, fortement inspirée par l'œuvre d'Euripide. Plus familière, plus romanesque, plus réaliste et dépolitisée92 que la comédie ancienne, la comédie moyenne se serait rapprochée de la comédie de Plaute dans le traitement des récits mythiques. Il voyait dans cette évolution une crise de l'art qui allait de pair avec la crise de la cité93.
57Or, pour ce qui est de l'utilisation du mythe dans la comédie moyenne, toute conclusion ne peut qu'être partielle, étant donné que nous ne disposons d'aucune comédie entière représentative de cette période. Par ailleurs, s'il est vrai, comme le veut Platonios94, que ce genre de comédie fut pratiqué par des poètes comme Cratinos et Aristophane, il semble difficile de considérer qu'il exista une comédie moyenne uniquement au ive siècle. Par ailleurs, malgré le nombre important de fragments qui nous sont parvenus, nous ne sommes pas en mesure de reconstruire les intrigues comiques qui auraient fait la joie des spectateurs d'Athènes ou des autres cités grecques vers lesquelles ces productions étaient exportées. Ils ne nous permettent pas non plus d'affirmer que l'utilisation du mythe n'était pas poliade ou qu'il n'y avait pas de « mise en pièce » du matériel mythologique ou tragique95. Les fragments comiques de Timoclès, Philippidès ou Diphilos montrent clairement que la veine politique de l'archaia n'était pas morte à la fin du ive ou au début du iiie siècle, comme l'a montré récemment E. Csapo96. Cette simple constatation doit nous inciter à étudier les fragments de la comédie dite moyenne avec plus de circonspection.
58S'il est vrai que l'utilisation de la tragédie par les poètes de la comédie moyenne semble changer et qu'à la différence de certains textes d'Aristophane, les fragments qui nous sont parvenus ne nous permettent pas de tirer des conclusions définitives sur la parodie, rien ne permet de dire que le recours aux mythes correspondit à une crise de la cité, qui recouvrait pour ainsi dire une crise de l'art97. Plusieurs historiens ont souligné les faiblesses d'une pareille interprétation. Dire que la crise de la cité débute à la fin de la guerre du Péloponnèse s'explique par le « mythe athénien » que les anti-quisants ont fabriqué en utilisant des sources qui font parfois allusion au ive siècle. B. Le Guen98 a montré qu'il n'y avait de crise ni dans la cité, ni dans le théâtre, loin s'en faut. La production théâtrale fut très fertile, qu'il s'agisse de la tragédie, du drame satyrique ou de la comédie, non seulement à l'époque classique, mais tout au long de la période hellénistique99. En effet, le nombre de pièces attribuées aux différents poètes de la comédie moyenne est en nette augmentation par rapport à celui reconnu à leurs homologues de l'archaia, ce qui peut indiquer que les occasions de donner des représentations se multipliaient, comme avait augmenté le nombre des concurrents aux concours en l'honneur de Dionysos dès le début du ive siècle100. Il n'est donc pas étonnant que Platon parle d'Athènes comme d'une théâtrocratie101.
59Quoi qu'il en soit, peut-on établir à quel moment la comédie s'empara du mythe ou de la tragédie pour bâtir ses intrigues ?
Inspiration mythologique ou inspiration tragique ?
60Angus Bowie, dans un article intitulé « Myth and Ritual in the Rivals of Aristophanes102 » observe la difficulté à laquelle est confronté le chercheur quand il s'intéresse aux titres mythiques ou tragiques récupérés par les poètes comiques103. Comment peut-on, en effet, décider de ce qui tient uniquement du mythe ou de la tragédie ? Par ailleurs, qu'est-ce qu'une comédie mythologique ? Vu que le mythe est présent dans toute la poésie grecque, ce que nous pourrions désigner comme comédie mythologique pourrait bien être la parodie d'un dithyrambe, d'une tragédie, d'un drame satyrique ou d'une comédie. D'autre part, notre connaissance de la création poétique est largement insuffisante, ne serait-ce que sur le plan chronologique.
61Cependant, comme l'observe A. Bowie, la parodie d'une tragédie ne dépendait pas forcément de la représentation récente d'une tragédie104. En effet Aristophane avait, selon lui, parodié le Télèphe représenté à Athènes treize ans avant les Acharniens et vingt-sept ans avant les Thesmophories105. Et la première reprise d'un titre tragique (ou la première comédie traitant d'un sujet déjà abordé par la tragédie) remonterait à Callias qui aurait présenté ses Atalantai vers 430 av. J.-C. Pour A. Bowie, Callias avait bâti son intrigue en s'inspirant de l'Atalanta d'Eschyle. Quant à Cratinos, ses Euménides reposaient sur la pièce homonyme d'Eschyle106.
62Or, bien avant Callias, Épicharme avait écrit une comédie nommée les Perses qui aurait pu faire écho à la pièce homonyme de Phrynichos ou d'Eschyle107. De même, Cratinos se moquait d'Ecphantide qui était, si l'on en croit Cratinos, un émule de Choérilos108. À mon avis, il est impossible de dater avec précision la première utilisation comique de la tragédie. Par ailleurs, on peut supposer que des « mythes » utilisés dans la construction de l'intrigue comique furent repris par la suite par les tragiques. Il suffit de penser aux pièces intitulées Adonis qui précèdent vraisemblablement la tragédie attribuée à Denys de Syracuse109. Si nous ne pouvons pas dater avec certitude la comédie de Platon, nous savons que la comédie de Nicophon fut représentée en 388 av. J.-C.110. Par ailleurs, à moins de considérer que la parabase des Nuées subit des interventions drastiques après la disparition d'Aristophane111 force est de constater que le récit mythique qui sert de fondement à la construction de l'Andromède d'Euripide avait fait déjà l'objet d'une mise en scène comique112.
63Il est vrai cependant que les poètes comiques pouvaient parodier des tragédies qui avaient été représentées depuis longtemps. Il est néanmoins tout aussi vrai que ces mêmes tragédies pouvaient avoir été produites en dehors des concours dionysiaques. Les reprises des pièces anciennes furent officialisées au ive siècle et firent l'objet d'un concours à part entière. Or, les sources anciennes soulignent que des reprises d'œuvres dramatiques remontaient au milieu du ve siècle113. Les tragédies d'Eschyle auraient été données à titre posthume, sans que l'on sache si elles firent alors partie du programme des concours ou si elles furent présentées hors compétition114. Les tragédies, au même titre que les comédies primées, auraient pu être jouées dans les différents théâtres des dèmes de l'Attique, ce qui aurait contribué à maintenir vivant un certain répertoire. La reprise du Télèphe d'Euripide, entre les Acharniens et les Thesmophories, aurait permis au public de jouir du vol de l'enfant-outre que nous évoquions auparavant. Par ailleurs, s'il est probable que des textes dramatiques ou des extraits de différents drames purent circuler dès le ve siècle, il paraît évident que la connaissance du grand public fut tributaire des représentations dramatiques ainsi que du renouvellement des membres du chœur qui avaient participé aux concours antérieurs ou aux représentations de telle ou telle œuvre en dehors de ce cadre. Enfin, certaines des principales scènes tragiques, au même titre que les monodies, étaient données également dans le cadre des symposia.
64Force est de le reconnaître, la pauvreté ou, dans certains cas, l'absence de fragments comiques, mais aussi de textes littéraires non dramatiques, nous empêchent souvent de conclure que les poètes comiques empruntèrent les titres de leurs œuvres à des tragédies qui venaient d'être représentées ou qui faisaient partie d'un répertoire à succès. Pourtant, l'influence de celles-ci n'est pas négligeable. Dans certains cas, notamment dans la production du ive siècle av. J.-C., il est possible de s'intéresser de près aux rapports entre comédie et tragédie
Des exemples d'inspiration tragique
65La comédie, et ce depuis le ve siècle av. J.-C., ajoutait au quotidien, sa matière première, le mythe, par le biais des récits traditionnels ou de la tragédie. Par ailleurs, au ve siècle, certaines tragédies empruntèrent également les titres donnés, semble-t-il, à leurs œuvres par des poètes comiques. Auraient-ils été influencés par la comédie ? Les seuls titres comiques ne peuvent, il est vrai, indiquer où les poètes comiques vont puiser leur inspiration. Cependant, dans certains cas, la tragédie constitue indubitablement leur matière première.
66Il paraît difficile de nier que l'Anthroporestès de Strattis soit totalement indépendant de l'Oreste d'Euripide, mis en scène en 408 av. J.-C. Peut-on dire toutefois que le poète s'adonna à une parodie totale, à la manière d'Aristophane dans les Thesmophories, quand il s'attaqua à l'Andromède ? Le titre de la pièce semble suggérer que Strattis mettait l'accent sur le protagoniste, c'est-à-dire sur l'acteur Hégélochos.
67L'Oreste d'Euripide était devenu rapidement célèbre, tristement célèbre diraient les poètes comiques, grâce à Hégélochos, l'acteur qui tenait le rôle du protagoniste. Plusieurs poètes ont souligné la faute qu'il avait commise en prononçant un vers de la pièce115. Alors qu'il devait dire « après la tempête je vois le calme », il déclama : « après la tempête, je vois la belette116 ». Aussi, plus qu'une parodie de l'intrigue de la pièce d'Euripide, l'Anthroporestès de Strattis devait-il tourner autour de l'acteur, qui aurait, selon ses dires, « détruit le meilleur des drames d'Euripide117 ».
68Au ive siècle, Alexis écrivit également un Oreste. Meineke considérait que c'était à cette pièce qu'Aristote faisait allusion, dans sa Poétique, quand il affirmait que dans la comédie les pires ennemis du mythe, Oreste et Égisthe, deviennent des amis118. Or, une telle hypothèse, pour séduisante qu'elle puisse paraître, est invérifiable. En effet, le seul renseignement à propos de cette comédie se résume à une allusion d'Athénée. L'Antiquaire affirme que, comme dans le Ploutos de Nicostratos et dans la Méthè de Ménandre, un parasite y était représenté119. Est-ce que cette intrigue se détachait des tragédies qui comportaient ce titre, est-ce qu'elle les imitait ? La question reste ouverte, comme le reste celle qui tendrait à voir dans la représentation d'Égisthe sur le Vase du Chorège une allusion à la comédie d'Alexis.
69Une comédie attribuée à Timoclès comportait également un titre parlant, semblable à l'Anthroporestès de Strattis, Orestocleidès. Ce titre double reposait sur le nom du protagoniste tragique et sur celui d'un kinaidos célèbre au ive siècle, Autocleidès120. Dans un des fragments de la pièce on lit les vers suivants : « autour du scélérat, dorment les vieilles Nannion, Plangon, Lyca, Gnathéna, Phrynè, Pythionikè, Myrrhinè, Chrysis, Conalis, Hiérokleia, Lopadion121. »
70Onze noms de femmes, mieux, de courtisanes sont cités. Plusieurs d'entre elles sont évoquées par d'autres poètes comiques dont le souvenir a été conservé par Athénée, au livre XIII des Deipnosophistes. Plangon prêtait son nom à une comédie d'Euboulos datée entre 350 et 330 av. J.-C.122. Lyca et Nannion figuraient dans le Kouris, pièce d'Amphis, datée des alentours de 340 av. J.-C.123 : ces courtisanes étaient décrites comme de véritables sangsues, des fléaux qui s'accrochaient à leurs soupirants et ne quittaient pas leurs maisons avant de les voir privés de toutes leurs ressources et de toute leur substance. Aussi pouvaient-elles être comparées aux Érinyes qui, au début des Euménides d'Eschyle, sont endormies aux pieds du héros eschyléen124. Autocleidès était donc bien un nouvel Oreste125.
71Meineke refusait d'associer cette scène à Eschyle. Selon le savant, Timoclès parodiait ou faisait allusion plutôt à la pièce homonyme de Carcinos, de Théodectès ou de Timothée. Cependant, à la lumière d'Harpocration126 qui cite un terme employé par Timoclès, un faible lien s'établit entre Eschyle et le poète comique. En effet, dans l'Orestocleidès, il évoquerait le parabustos, terme désignant, dans les Choéphores, un tribunal athénien127.
72Il est difficile de trancher cette question. Cependant trois éléments purent contribuer à la conception de cette scène. Le premier, littéraire, serait un souvenir de la poésie comique. En effet, dans le Ploutos, Aristophane compare les vieilles femmes en quête d'amour aux Érinyes128. L'autre est un souvenir iconographique : les peintres du ve et du ive siècles n'ont cessé de représenter Oreste à Delphes entouré d'Érinyes endormies129. Dans la pièce de Timoclès, leur nombre augmente puisque l'on retrouve presque trois fois plus d'Érinyes que sur les vases traitant ce sujet. Sans aller jusqu'à dire que l'on a, dans cette scène, une allusion quelconque au chœur de la pièce de Timoclès, on peut suggérer que cette engeance vengeresse envahissait la scène comme un fléau, ce qui devait être un spectacle extrêmement drôle. De vengeresses du sang familial, ces nouvelles Érinyes deviennent des sangsues voulant « boire le sang » de leurs riches amants. Le troisième élément, enfin, serait hérité de la lecture des œuvres du vieux poète ou des représentations récentes. En effet, au ive siècle, un concours de tragédies nouvelles avait été officialisé. De plus, si l'on en croit les Anciens, un décret athénien accordait à ceux qui le désiraient la possibilité de remettre en scène les œuvres d'Eschyle. Il est cependant difficile de savoir si ce décret était encore en vigueur au ive siècle. En tout cas, les tragédies anciennes qui n'étaient représentées qu'officieusement à partir de 386, le furent officiellement à dater de 341 av. J.-C., comme l'indiquent les Fasti130.
73Si l'influence d'Euripide se fait sentir dans les titres des œuvres d'Eubou-los, celle d'Eschyle se laisse découvrir dans la poésie d'Alexis et d'Amphis, poètes de la comédie moyenne. En effet, on leur attribue des comédies intitulées les Sept contre Thèbes. Ces titres ne peuvent que faire allusion à la tragédie d'Eschyle qu'Aristophane citait et commentait dans les Grenouilles. Si tel est le cas, on doit considérer que le poète tragique était célèbre encore aux ive-iiie siècles, quel que fût le sujet abordé dans les comédies d'Amphis131 et d'Alexis132.
74Il est difficile, voire impossible, de reconstituer l'intrigue de ces pièces. Les vers qui nous sont parvenus ne font pas allusion à la tragédie du même titre. Cités par Athénée, ils évoquent des poissons. L'Antiquaire avait-il lu les œuvres qui nous intéressent ? Étant donné qu'il les cite l'une après l'autre, dans une liste de textes traitant des congres et d'autres poissons du même genre, on est en droit de se demander s'il n'empruntait pas ces informations à des lexiques sur les poissons qu'il aurait consultés. Là encore, la question reste ouverte.
75D'autres titres d'Eschyle semblent avoir joui d'une certaine célébrité. C'est le cas de ses Danaïdes. Cette pièce aurait probablement inspiré Aristophane et Diphilos qui firent représenter des pièces homonymes, l'un probablement à la fin du ve siècle, l'autre dans le dernier quart du ive siècle av. J.-C.
76Des Danaïdes d'Aristophane, il nous reste quelques fragments dont deux semblent issus de la parabase de la pièce. Ils font allusion aux accoutrements du chœur et à la fraîcheur de la poésie d'une époque reculée133. L. Gil considère que les fragments de cette comédie nous permettent de dire qu'Aristophane mettait en scène le banquet nuptial des filles de Danaos où se tramait le meurtre de leurs époux134. On avait placé, sur la porte de la maison, la skylla qui devait écarter le mal, tandis que le sacrifice en l'honneur de Zeus Herkéios avait été accompli comme gage d'une future paix conjugale135. Pourtant, une odeur de viande de mauvaise qualité emplissait la maison136 et le pain servi n'avait rien des réjouissances propres aux fiançailles137. Une telle interprétation est suggérée également par une scholie au Ploutos138 : Lyncée, le futur époux d'Hypermestre, le seul épargné parmi les prétendants des Danaïdes, apparaissait dans la pièce d'Aristophane.
77Malgré cette tentative de reconstitution de l'intrigue, il est difficile de savoir si le poète parodiait dans sa comédie les Egyptiens de Phrynichos ou les Danaïdes, attribuées à ce même poète ou à son rival, Eschyle. Par ailleurs, Timèsithéos aurait, lui aussi, représenté des Danaïdes. La question semble d'autant plus délicate que le scholiaste du Ploutos observait également que le poète en parlait « contrairement à l'histoire ». Et J.-Cl. Carrière de conclure que le poète proposait à son public une adaptation de la légende qui devait être assez libre139. Cependant, il semble impossible de préciser en quoi précisément consistait cette liberté.
78De la pièce de Diphilos, il nous reste un seul fragment, provenant également des lexicographes. On apprend, grâce à Érotien, que le poète utilisait le terme gargalismos. Phrynichos, un autre lexicographe, observe qu'il s'agit là d'un mot étranger, ce qui pourrait être bien venu dans une comédie où le chœur est composé des filles de Danaos. Cependant, rien n'est moins sûr, même si Érotien affirme qu'Aristophane utilisait également ce mot dans sa comédie. Doit-on supposer que Diphilos imitait Eschyle ou prenait-il Aristophane pour modèle ? Dans le cas précis, il semble difficile de dire si ces poètes furent influencés par un concours récent ou, du moins dans le cas de Diphilos, par la lecture de la pièce des vieux tragédiens. Cependant, il n'est pas exclu qu'il ait été inspiré par le drame de Timèsithéos, poète tragique dont le floruit n'est pas connu.
79La répétition des titres tragiques ou des titres comiques ne peut donc, à elle seule, constituer un critère pour décider si la comédie est véritablement l'écho fidèle ou infidèle d'une tragédie, mieux d'une tragédie qui fut représentée au théâtre de Dionysos. Seules les Didaskaliai pourraient venir à notre secours. Cependant, pour la période qui nous intéresse, cette source est très endommagée. Par ailleurs, il est extrêmement difficile de savoir si les titres que nous venons d'évoquer étaient associés à la production d'Eschyle ou à celle d'autres poètes, tragiques ou comiques, auxquels on attribue des pièces homonymes désormais perdues140.
80Tout en considérant que, dans certains cas bien précis, les titres et les fragments comiques peuvent fournir des indications concernant les rapports entre représentation tragique et représentation comique, il convient de faire preuve de la plus grande circonspection.
Conclusion
81La comédie peut être considérée comme un écho rieur de la tragédie. Mais elle n'est pas seulement cela. En faisant sien, le temps d'une représentation, tout ce qui tient de l'art tragique, la comédie s'est érigée, j'espère l'avoir démontré, en véritable réservoir de mémoire des concours dramatiques. On peut dire, sans peur de se tromper, que la comédie est probablement le plus important témoignage de la réception des tragédies et des poètes tragiques dans l'Antiquité. D'une certaine façon, la comédie a inauguré le système de la diaskeuè, de la reprise revue et corrigée, en donnant un espace particulier à la tragédie, en forgeant des modes et des goûts, en influençant également l'opinion du public sur ce qui était digne d'être retenu, ce qui était grandiose, sublime et aussi risible dans la création dramatique. La comédie a été, avant que les intellectuels ne se lancent dans l'étude des arts du spectacle, le lieu privilégié de la réflexion poétique en soulignant, si besoin était, que la poésie était l'affaire de tous. Écho rieur de la tragédie, la comédie, moqueuse, a accepté, en riant sous cape, d'être perçue comme une simple servante de la tragédie.
ANNEXES
Tableau I : Quelques personnages tragiques cités dans la comédie grecque

Tableau II : Poètes tragiques cités nommément dans la comédie141




82Note142
Tableau III : Titres mythologiques ou titres tragiques143 ?





83Note144
84Note145
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Notes de bas de page
1 1993, p. 185.
2 H.-G. Nesselrath, 1993, p. 185, observe qu'Aristophane soulignait probablement les rapports qui l'unissaient à Euripide au fr. 488 K.-A. Il se serait contenté de copier ses œuvres. Kaibel, cependant, considère que, dans ce fragment, le poète ne fait pas nécessairement allusion à sa poésie.
3 Thesmophories, 1009-1014.
4 Thesmophories, 1015-1055.
5 Thesmophories, 1056-1057.
6 Thesmophories, 1059-1061.
7 Cf. Hχώ, λόγων ἀντῳδòς ἐπιĸĸοĸἁστрια. Selon Taillardat (1965, § 331), la leçon que l'on trouve dans tous les manuscrits repose sur — ĸοĸĸάζειν, forme connue uniquement des lexicographes. Biset proposait de corriger cette leçon par ἐπιĸĸοĸὐστрια, qui repose sur le chant du coq. Taillardat observe que ce terme équivaut à ἐπισĸὡπτουσα. Sur ce point, voir aussi le commentaire de Del Corno (ad Thesm. 1089).
8 Cf. Euripide, Andromède, fr. 1-13 Jouan et Van Looy (=114, 115, 121, 116, 117, 118, 112, 124, 125, 127, 128 Kn.). Pour la reconstitution du drame d'Euripide et l'édition des fragments pertinents, cf. Jouan et Van Looy, 2000, p. 147-90.
9 Plusieurs spécialistes ont souligné cet échec et étudié ses causes : Voelke, 2004, p. 132 ; Saetta Cottone, 2005, p. 151-3.
10 Ces observations renvoient à la discussion concernant les rapports entre Aristophane et Euripide. Bowie, 1993, p. 217-24 et Zeitlin, 1981, p. 375 sqq. tirant argument des tragédies et des fragments conservés d'Euripide, considèrent que le poète comique dénonce l'ingérence du tragique dans les affaires de l'oikos. Pour d'autres interprétations, cf. Taplin, 1986, p. 163-74 et Saetta Cottone, 2005, p. 135.
11 Thesmophories, 1164-1170.
12 Cf. Thesmophories, 1164-1169 : "Oδ' ἐστίν οὑν τῇ σανίδι ĸηδεστὴς ἐμός
"Hν οὖν ĸομίσωμαι ποῦτον μή ποτε
ĸακῶς ἀĸούσητ' ἢ δἐ μὴ πείθησθέ μοι
ἃ νῦν ὑποιĸονрεῖτε τοῖσιν ἀνδράσιν
ἀπò τῆς στрατιᾶς παрοῦσιν ὑμῶν διαβαῶ.
Ces vers renvoient tout particulièrement aux propos de la première femme à prendre la parole contre Euripide. En effet, elle précise l'effet ravageur qu'ont eu sur les spectateurs les tragédies et les chœurs du poète. Cf. Thesmophories, 390-398.
13 Aristophane fait dire aux femmes ce que même Euripide n'osait dire. Voir Thesmophories, 331351 (discours sous forme d'imprécation). On observera également que dans ces vers se produit la métabolè que la parodie n'avait pas été en mesure de produire.
14 La parabase des Thesmophories qui se construit sur l'éloge des femmes citoyennes prépare, en quelque sorte, la réconciliation entre Euripide et les femmes, qui passe par leur réhabilitation.
15 Pour cette scène, voir Hall, 1989, p. 38-54.
16 P. Voelke, 2004, p. 133-4, développe, dans ses conclusions, une idée esquissée par Bowie (1993, p. 224-5).
17 Cf. v. 101. Pour les citations des vers tragiques dans la poésie d'Aristophane, cf. Holden, 1902.
18 Fr. 639 N. La liste de ces citations est longue. Théopompe, poète comique contemporain d'Aristophane, parodiait Euripide, fr. 894 N dans son Ulysse, fr. 35 K.-A.
19 Fr. 228 K.-A., cf. Antigone, 712 sqq. Voir aussi, fr. 254 K.-A., où le poète cite Euripide, Hécube, 1 239.
20 Cf. fr. 181K.-A., cf. Médée, 69. Dans son Agonis ou la Broche au petit cheval, fr. 3 K.-A., le poète parodie Euripide, Oreste, 255-256.
21 V. 1 124. Cf. Mélanippe, fr. 3 Jouan et Van Looy (483 Kn.).
22 Pour une analyse des citations et re-formulations des métaphores d'Euripide, voir Vanvouri-Ruffy, 2004, p. 98-101.
23 Cf. Euboulos, fr. 67 K.-A. Voir aussi les commentaires de Kassel et Austin à ce fragment.
24 Grenouilles, 100 et 311. Le poète fait ici allusion à la Mélanippe d'Euripide, fr. 8, Jouan et Van Looy (487 Kn.).
25 Cf. v. 101-102. Voir aussi Grenouilles, 1 471 et Thesmophories, 275. Ces vers sont empruntés à l'Hippolyte d'Euripide, 622.
26 Fr. 99 K.-A., cf. Mélanippe Enchaînée, fr. Jouan et Van Looy (Kn.).
27 Lysistrata, 1124-1127, cf. Mélanippe Philosophe, fr. 3 Jouan et Van Looy (483 Kn.) ; Grenouilles, 100 et 311, cf. Mélanippe Philosophe, fr. 8 Jouan et Van Looy (487 Kn.) ; Grenouilles, 1238, 1316, 1402, cf. respectivement, Méléagre, fr. 2, 16, 18 Jouan et Van Looy (516, 523, 531 Kn.).
28 Sur cette question, cf. Jouan et Van Looy II : 349-350 (Mélanippe) et 405 (Méléagre). Pour la datation de l'Andromède dans les Thesmophories, voir Russo, 1984, p. 289-95. Pour des discussions plus récentes, voir les éditions et commentaires aux Thesmophories que l'on doit à Prato, 2001, p. xi-xvii et Olson, 2004, p. xxxiii-xliv.
29 Parfois, c'est grâce au contexte dans lequel sont placés ces vers et aux notes des scholiastes (pour ce qui concerne Aristophane) que nous pouvons connaître les œuvres d'où ils sont extraits. En effet, dans les Guêpes, 1297, et dans les Thesmophories, 582, les spécialistes ont décelé dans l'antiquité une parodie d'Euripide, sans pour autant préciser à quelle tragédie ces vers étaient rattachés.
30 Cf. Antiphane, fr. 6 K.-A. La puissance de ces modèles était telle qu'elle quittait la scène pour envahir les cours hellénistiques. Selon Athénée 14, 614 f-615 a (apud Philarque, FHG I, 335 J. 2 A 165), Démétrios Poliorcète se moquait de Lysimaque en affirmant que sa cour était une véritable comédie où évoluaient des personnages nommés Paris, Bithys, tandis que la sienne gardait la respectabilité de la tragédie grâce à ses Ménélas, ses Oxithémis et ses Peucétès. Pour les noms de personnages tragiques cités dans la comédie, voir Tableau I.
31 Cf. Athénée 11, 474 b. Le nom de Pélée servait à dire l'argile et était parfois associé à Canthare, nom à la fois d'un vase, d'un des ports du Pirée, d'un homme politique athénien du ive siècle av. J.-C., et d'un fabriquant de lampes.
32 Sur ce point, cf. Acharniens, 417-434.
33 Sur ce point, cf. Alexis, Poésie, fr. 189 K.-A. Pour les personnages tragiques comme exemples, cf. Ménandre, Arbitrage, 325-337. Sur la tragédie comme consolation pour tous ceux qui souffrent, cf. Philippidès, Philadelphoi, fr. 18 K.-A. (Stobée, IV, 44, 10).
34 Pour une analyse de la question, cf. ci-dessous, p. 63-9.
35 Le tableau II, en appendice, permet d'observer l'intérêt que les poètes comiques portaient à leurs homologues tragiques. Pour une liste des komodouménoi, voir Sommerstein, 1996, p. 327-56 et TREU, 1989 (appendice).
36 Cf. fr. 15 K.-A. Voir aussi Télécleidès, fr. 41 et 42 K.-A. (Euripide, sokratogomphos). Aristophane se moquait également du poète en évoquant son association avec Céphisophon. Cf. Grenouilles, 944, 1 408, 1 452 sqq. ; voir aussi fr. 392 K.-A et 596 K.-A.
37 Cf. Grenouilles, 944 (Céphisophon est doué pour les chants lyriques, voire les monodies) ; 1 408 (il appartient à la maisonnée d'Euripide). Voir aussi Grenouilles, 1 452 sqq. et fr. 392 K.-A. Voir aussi Vita Eur. 78-80 (Méridier) et Satyros, Vita Eur. (POxy. X, 1176, fr. 39 XVI 1 729). Halliwell, 1989, p. 517.
38 Grenouilles, 73-75 ; voir aussi Vita Eur. 15.
39 Voir, par exemple, Métagène, fr. 14 K.-A. : « Citoyens, je souffre terriblement. Qui est citoyen outre Sakas le Mysien ou le bâtard de Callias ? » Sur ce poète, voir aussi ; Callias, fr. 17 K.-A. ; Théopompe, fr. 61 K.-A. Voir aussi schol. ad Ar. Vespae 1 221 et ad Aves 31 a-b. Sur la question, voir aussi les commentaires de Pellegrino, 1998, p. 326-7 ; Sommerstein, 1996, p. 348 ; Treu, 1989.
40 Pédétai, fr. 17 K.-A.
41 Sur les familles théâtrales d'Athènes, voir Sutton, 1987, p. 9-26.
42 Platon, Fêtes, fr. 28 K.-A.
43 Cf. fr. 140 K.-A., où il est taxé de bavard, lalos. Aristophane l'associe souvent à son frère, Morsimos, à des Gorgones ou des Harpies, ce qui peut renvoyer à des représentations dramatiques dont ils se seraient occupés, Paix, 799-818 et 1009-1014, précisément comme chez Platon. Les poètes comiques s'amusaient également à fustiger la gloutonnerie de Mélanthios ou son amour des poissons : Phérécrate, Pétale, fr. 148 K.-A. ; Eupolis, Efféminés, fr. 43 K.-A. ; Leucon, Phratères, fr. 3 K.-A. ; Archippos, Poissons, fr. 28 K.-A. Callias, dans les Pédétai, fr. 14 K.-A., faisait de Mélanthios un de ces « blanchesfesses » qui hantaient Athènes au ve siècle av. J.-C., c'est-à-dire des couards, des faibles, peut-être des effeminé (cf. Schol. Ar. Paix, 803). Il est aussi désigné comme prostitué et flatteur, chez Eupolis, Flatteurs, fr. 178 K.-A. Comme l'a souligné Imperio (1998, p. 219), c'est l'une des cibles comiques privilégiées des poètes comiques entre 421 et 400 av. J.-C.
44 Platon, Fêtes, fr. 128 K.-A ; Aristophane, Gérytadès, fr. 158 K.-A.
45 Platon, Skeuai, fr. 143 K.-A.
46 1325-1328.
47 Aristophane, Paix, 796-817 et 1009-1015.
48 Cf. Guêpes, 1 529 sqq.
49 Fr. 160 K.-A. Cf. Photius, p. 502, 21 et Souda, δ,161.
50 Sur ce point, cf. Arrighetti, 1987, p. 149.
51 Selon Pollux, 9, 83, krapatalos était une monnaie ou un moyen d'échange équivalent à trois oboles, utilisée d'après Phérécrate chez Hadès (ĸрαπαταλòν εἶναι ἐν 'Aιδου δрαχμήν). Sur ce point, voir aussi fr. 86 K.-A. (Athénée 14, 646 c).
52 Ad v. 749.
53 « Phérecrate fait dire à Eschyle dans les Krapataloi : "J'ai leur ai légué le plus grand art que j'ai bâti". », cf. fr. 100 K.-A.
54 Cf. Sur l'art d'Eschyle, voir Grenouilles, 1004 : ἀλλ᾿ὦ πрῶτος τῶν 'Eλλήνων πυрγὡσας ῥήματα σεμνά
55 'Ως ἃτοπόν ἐστι μητέр' εἶναι ĸαί γυνήν. « Que c'est étrange d'être épouse et mère à la fois ».
56 Cf. Muses, fr. K.-A. Sur Sophocle, voir aussi Aristophane, fr. 598 K.-A.
57 Aristophane, Grenouilles, 13-14.
58 Aristophane, Grenouilles, 675-685.
59 2000, p. 114-5
60 Meineke, ad fr. 67 K = fr. 69 K.-A. ; Edmonds, FAC I, 511 (ad fr. 68 Ed.).
61 Cf. fr. 69 K.-A. (Schol. Orib ; coll. Med. XI A 63).
62 Cf. v. 956. Cependant on notera que Platon utilise le terme γωνιαίον alors qu'Aristophane utilise le terme γωνιασμóς.
63 Schol. Aves 471.
64 Cf. fr. 70 K.-A.
65 Fr. 72 K.-A. (Harpocration, 272, 14 Dind. : τὰλλóτрια ἐπισφεрιζόμενον).
66 Fr. 71 K.-A. (Athénée, 15, 665b).
67 Cf. Guêpes, 1 313.
68 Éphippos, Ephèbes, fr. 9 K.-A., commenté par Antiochos d'Alexandrie et cité par Athénée, 11, 482 c).
69 Grenouilles, 868.
70 2002, p. 35 sqq.
71 Ce mot composé a été inventé par Cratinos, fr. 342 K.-A. On remarquera que le poète comique avait également forgé le nom Choirilekphantide, fr. 502 K.-A., qui mettait en évidence la relation étroite entre Ecphantide, un des plus anciens poètes comiques connus et Choérilos, vraisemblablement le poète tragique qui aurait été actif dans la première moitié du ve siècle av. J.-C.
72 Cf. 2, 175 b.
73 Webster (1970, appendice) place cette pièce entre 360 et 350 av. J.-C. Sur cette comédie, voir aussi Lefkowitz, 1981, p. 98-9.
74 Cf. 3 K.-A.
75 Sur ce point, cf. Le Guen, 2001, I, 252, n. 727. Voir aussi I, 250-3 (T.48).
76 Denys avait obtenu le prix avec la Rançon d'Hector.
77 Schol. ad Thesmoph., 137.
78 Fr. 25 K.-A.
79 Fr. 26 K.-A.
80 Fr. 27 K.-A.
81 Leo, 1901 ; Arrighetti, 1964 ; Lefkowitz, 1981.
82 Leo, 1902 ; Arrighetti, 1964.
83 Cf. Bagordo, 1998.
84 Sur ce point, cf. Butrica, 2001, p. 44-66.
85 Pour une analyse de cette position, voir Csapo, 2000, p. 117.
86 1993, p. 194-5. Peut-être faudrait-il préciser que les poètes tragiques se sont eux aussi adonnés à la parodie. Je pense tout particulièrement à la scène de reconnaissance entre Oreste et Électre, revue et corrigée par les différents poètes tragiques (et reprise également par Aristophane dans la parabase des Nuées, 534-535). La tragédie portait en elle le germe de la parodie, comme tout autre genre littéraire. Par ailleurs, si elle passionnait les poètes comiques, elle n'était pas le seul genre poétique à offrir matière à rire.
87 De diff. com., lignes 40-41.
88 Carrière, 1997, p. 413-42. Pour les titres mythologiques des comédies d'Épicharme, voir p. 414 ; pour la comédie ancienne, p. 415 ; pour la comédie moyenne, p. 417.
89 1997, p. 437.
90 1997, p. 439.
91 1997, p. 439-40.
92 1997, p. 442.
93 1997, p. 442. Une telle conception repose sur les traités anciens concernant la poésie comique, qu'il s'agisse d'auteurs anonymes ou des plus prestigieux Platonios et Tzetzès.
94 De diff. com., lignes 40-41 Dübner.
95 Sur ce point, cf. Carrière, 1992, p. 442.
96 Cf. 2000, particulièrement p. 120-1. Le spécialiste rappelle les analyses de Webster (1970, p. 10-56) qui avait déjà mis en évidence l'importance des attaques politiques dans la comédie postérieure à Aristophane.
97 Il convient d'observer que, à l'instar de J.-Cl. Carrière, certains spécialistes ont tiré argument des Grenouilles d'Aristophane en faisant coïncider crise politique et crise civique. Dans cette pièce, Aristophane observe que le dieu du théâtre lui-même vieillit à force d'être confronté à des poètes qui manquent de talent, raison pour laquelle il décide de chercher chez Hadès un poète capable de sauver les chœurs. Or, il n'est pas exclu que le poète ait voulu justement rendre hommage aux grands tragiques disparus quelques mois avant la représentation des Grenouilles : ses propos devaient avant tout provoquer le rire des Athéniens massés au théâtre de Dionysos qui avaient pu apprécier le talent d'autres poètes tragiques cette même année. Pour la crise qui frappe Athènes à la fin de la guerre du Péloponnèse et qui provoque un changement dans la comédie, cf. Csapo, 2000, p. 124 sqq. qui recense un grand nombre d'études portant sur le sujet.
98 1995, p. 59-90. Voir aussi 1998, p. 53-94.
99 Sur ce point, cf. B. Le Guen, 2001.
100 Sur ce point, cf. Hypothesis III Ploutos. Pour le nombre de poètes concourant aux Dionysies pendant la guerre du Péloponnèse, cf. Luppe, 2000, p. 19-20.
101 Lois, 700c-701a. Je n'utilise pas ce terme ici de façon péjorative, comme le faisait le philosophe. Mon but est simplement de souligner l'importance qu'y prend l'art dramatique dans la cité.
102 2000, p. 317-39.
103 Voir Bowie, 2000, p. 322.
104 Les observations de Bowie sont en quelque sorte un écho des discussions sur l'oralité et l'écriture dans la cité d'Athènes. En effet, parmi les spécialistes qui s'interrogent sur la parodie et sur sa réception, certains observent que les poètes comiques jouaient avec la mémoire des citoyens. D'autres considèrent qu'ils disposaient de livres où ils pouvaient étudier et apprécier la tragédie revue et corrigée par les poètes comiques. Sur la question, cf. Nieddu, 1982, p. 233-61 ; 1984, p. 213-61.
105 2000, p. 323.
106 2000, p. 323.
107 Sur ce point, voir Taplin, dans ce volume, p.15.
108 Cf. fr. 502 K.-A. (Xοιрιλεĸφαντίδης). Voir aussi Hésychius, e 1439. Le savant fait d'Ecphantide un serviteur de Choérilos (τῶι ĸωμιῶι Xοιрίλος θεрάπων ᾖν).
109 Ce titre est attribué aux poètes suivants : Platon, Nicophon, Araros, Philiscos et Antiphane. Voir Tableau III.
110 Cf. Ploutos, Hypothesis 4.
111 La comédie d'Aristophane que nous lisons aujourd'hui est vraisemblablement la seconde version de la pièce représentée en 423 av. J.-C. Les sources anciennes ne permettent pas de dire si cette version a été représentée ni si la parabase a fait l'objet d'un remaniement important.
112 Nuées, 536. Ce vers est issu de la parabase de cette comédie où Aristophane souligne l'utilisation que les poètes comiques faisaient des trouvailles de leurs adversaires : « Eupolis tout le premier traîna sur la scène son Maricas, où il avait retourné nos Cavaliers, le piètre piètrement, en y ajoutant une vieille ivre, pour le cordax, personnage depuis longtemps créé par Phrynichos et que le monstre marin voulait manger. » Aristophane souligne le ridicule de ce personnage qui évolue dans le cadre du banquet et qui devient la nourriture d'un cétacé.
113 Pour la reprise des tragédies d'Eschyle, cf. sch. ad Ar. Acharniens, 10 ; Philostrate, Vie d'Apollonios 6, 11 ; pour la reprise des Grenouilles d'Aristophane, voir l'Hypothesis I, lignes 39-40.
114 Les deux hypothèses posent le problème crucial de l'organisation des concours. En effet, si un décret dictait la mise en scène des tragédies d'Eschyle, on doit considérer que c'est la cité qui se chargeait également du financement de cette production. Dans ce cas précis, doit-on considérer que l'archonte responsable du concours procédait à l'attribution d'un chorège au didaskalos d'Eschyle qui, lui, était responsable du choix de la pièce qui serait représentée ? Et même si la tragédie du vieux poète était mise en scène hors programme, qui procédait au choix de ce texte, qui s'occupait de la chorégie ?
115 Sur l'erreur commise par Hégélochos en prononçant le vers 279 de l'Oreste d'Euripide, cf. Csapo 1995, p. 229-30.
116 Pour une interprétation du prologue des Acharniens, Mastromarco 1997, p. 529-48.
117 Strattis, Anthroporestès, fr. 1 K.-A. Voir aussi, Sannyrion, Danaé, fr. 8 K.-A. ; Strattis fr. 63 K.-A.
118 1453 a 37.
119 Athenee 6, 247 e.
120 La datation de la pièce est incertaine et repose en grande partie sur le témoignage d'Eschine, Contre Timarque, 52, qui évoque Aristocleidès. Voir aussi, schol. ad Nubes 347.
121 Cf. fr. 27 K.-A. On remarquera que certaines de ces hétaïres étaient très célèbres au ive siècle av. J.-C. Nannion, par exemple, avait donné son nom à une comédie d'Alexis. Pour les anecdotes concernant certaines de ces courtisanes, cf. Athenée, Deipnosophistes, XIII.
122 Webster date Plangon des années 330-320.
123 Athenée, 13, 567 F.
124 Selon Meineke, 1839, 452, les onze courtisanes nommées dans ce fragment composeraient le chœur de la pièce, un chœur semblable à celui qu'aurait utilisé Eschyle dans ses tragédies. Il aurait pu y avoir dans la scène une plaisanterie sur les Onze qui siégeaient au parabustos à Athènes. Sur ce point, cf. Hunter, 1979, p. 34.
125 Pour cette interprétation de Norwood (1931, p. 50), acceptée par Kassel et Austin, cf. ad fr. 27 K.-A.
126 P. 237.1, soit Timoclès, fr. 28 K.-A.
127 Cf. v. 695. Sur ce terme, cf. Pickard-Cambridge, 1946, p. 163. Voir aussi Hunter, 1979, p. 34.
128 Cf. v. 423. Peut-être y a-t-il également dans cette reconstruction le souvenir des Guêpes, 1033, où Aristophane parodiait le poète des Euménides ou celui d'Hésiode, Théogonie, 820-835, quand il affirmait à propos de Cléon : « Une centaine de parasites — race maudite —, autour de lui, lui léchaient la tête. »
129 Les plus représentatifs pour notre propos sont sans doute les cratères en cloche apuliens, conservés au Louvre et à Boston. Sur le premier, daté de 390-380 av. J.-C., le peintre des Euménides représente Oreste assis sur un autel, tenant de sa main droite une épée. Apollon debout et à droite d'Oreste tient dans sa main droite un porcelet et dans la gauche une branche de laurier. Il est flanqué à droite par Artémis. À gauche, deux Érinyes sont endormies. L'ombre de Clytemnestre tente de les réveiller. En bas, une troisième Érinye se lève. Le second document est daté de 360 av. J.-C. Le vase représente Oreste à Delphes. Le héros occupe le centre de la scène. Il tient de ses mains l'omphalos, tandis qu'un de ses genoux repose sur l'autel. Il porte une chlamyde et des bottes de voyageur et tient de sa main droite une épée. Il est flanqué à gauche par Apollon et à droite par Athéna. Dans le registre inférieur du vase, deux Érinyes forment avec Oreste le triangle central de cette représentation. La première, à droite, est appuyée sur un arbuste et dort tenant un javelot de sa main gauche, tandis que l'Érinye de droite tient de sa main droite son arme et semble prête à se lever. Sur les représentations des Érinyes, cf. Lissarrague, 2006, p. 51-70 (pour le vase du Louvre, 55-6, fig. 3).
130 Sur ce point, cf. IG II2 2 328 (Fasti) ; IG II2 2 325 (Didaskaliai).
131 Fr. 16 K.-A. (Athénée, 7, 295 F).
132 Fr. 83 K.-A. (Athénée, 7, 294b).
133 Cf. fr. 264 K.-A. Voir aussi Phérécrate, fr. 199 K.-A.
134 Cf. fr. 262 K.-A. Sur ce point voir Gil, 1989, p. 77.
135 Voir respectivement, fr. 266 et 256 K.-A.
136 Fr. 257 K.-A. Sur ce point, voir Gil, 1989, p. 77.
137 Fr. 267 K.-A. Ce type de pain, le kyllèstis, est évoqué par Hérodote, II, 77, 4. Dans cette comédie Aristophane aurait utilisé également un nom propre aux consonances égyptiennes, Pétosiris, sans que l'on sache dans quel but.
138 Ad Ploutos, 210 (= fr. 272 K.-A. des Danaïdes).
139 2000, p. 213-4.
140 Voir Tableau III. Un autre élément aurait pu également influencer les poètes comiques. En effet, l'inspiration tragique aurait pu passer par d'autres formes d'expression artistique, comme l'hilarodia, la magodia, la lysiodia. Les mimes lyriques, selon l'appellation qui leur est donnée — ils florissent à l'époque classique —, ont pu influencer les poètes comiques qui avaient été précisément à l'origine de certaines de leurs formes artistiques.
141 Agathon, Eschyle, Euripide, Sophocle, Denys étaient représentés également sur la scène comique.
142 La numérotation est empruntée à Snell, TrGF.
143 J'ai laissé de côté une grande partie des titres associés à Héraclès ou à Dionysos.
144 L'abréviation (s.) à côté d'un titre signifie qu'il s'agit d'un drame satyrique.
145 L'astérisque accompagnant le nom d'un poète comique indique que sa pièce précède vraisemblablement celle, homonyme, composée par le poète tragique.
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