Introduction. Manifestations sportives et mises en scène du politique
Questionnements et méthodes de la comparaison
p. 21-27
Texte intégral
1S'il ne fallait retenir que quelques enseignements de la littérature historique, anthropologique et sociologique sur les fêtes publiques, littérature dont l'abondance et la diversité défient toute tentative d'inventaire, il conviendrait en premier lieu de noter que la fête n'est pas un simple divertissement, une parenthèse dans un quotidien dont elle rompt la monotonie. Tous les auteurs s'accordent à lui reconnaître des fonctions sociales précises : entretenir et renforcer la cohésion d'un groupe, conforter, y compris sous l'apparence de la transgression, ses hiérarchies et ses valeurs. Selon Mona Ozouf, la fête est une « école de l'homme fait1 ». On noterait en second lieu que l'émotion en est le levier principal. Une fête réussie, quels que soient les buts que poursuivent ses ordonnateurs ou ses organisateurs, agit avec efficacité sur les sens : la vue2, l'ouïe3 et le goût4. Elle agit également sur les consciences par imprégnation et contagion. En troisième lieu, on signalerait que l'apparente monotonie des formes masque glissements et réaménagements. Toute fête hérite de plusieurs modèles dans lesquels elle puise ses rituels, qu'elle reproduit à l'identique ou transforme. Son originalité tient alors dans la gamme des emprunts, l'importance des réaménagements et l'originalité des assemblages. Et c'est dans ce jeu subtil des filiations et des ruptures que la fête devient intelligible pour ceux qui y participent ou y assistent5.
2Les manifestations et fêtes gymniques et sportives6 peuvent être considérées comme des variantes particulières des fêtes publiques, reposant au moins en partie sur une mise en scène de corps en mouvement qui obéit à ses propres codes7. Certaines d'entre elles ont été examinées en tant qu'indicateurs permettant de mieux déchiffrer le caractère d'un régime8, de montrer les implications ou les utilisations politiques du sport9, d'illustrer un phénomène fondamental comme la nationalisation des masses au xixe siècle10 ou de considérer les besoins et modalités d'affirmation de groupes sociaux, ethniques ou religieux11. Si les analyses et explications d'aspects à la fois concrets, symboliques et fonctionnels de fêtes sportives12, observées dans leur spécificité respective, ne manquent pas, l'histoire des fêtes et manifestations sportives reste cependant à écrire. Soumises à un examen comparatif, font-elles surtout apparaître des relations d'homologie qui s'expliquent par leur ancrage dans l'univers de la culture physique ou renvoient-elles plutôt, à travers des mécanismes de différenciation, à l'histoire des organisations et des courants en présence, des systèmes politiques en place ou encore des cultures nationales dominantes ? C'est ce questionnement sur la place des constantes et des variations dans le jeu « sportif » de la propagande qui était à l'origine du projet « Manifestations sportives — mises en scène politiques », lancé en 2003 par André Gounot et Denis Jallat13 et largement inspiré par les réflexions menées lors d'une journée d'étude organisée en 2000 par Benoît Caritey et Maurice Carrez à l'Institut d'Histoire contemporaine (Dijon) sur le thème « Sport et propagandes14 ».
3Les participants au projet (qui restaient à « recruter ») devaient obligatoirement inscrire leurs contributions dans l'histoire politique tout en adoptant une perspective comparative. Aussi, en vue de délimiter le thème, nous avons choisi de retenir uniquement les manifestations s'inscrivant dans les registres du sport de compétition et/ou de démonstrations gymniques et étant régies par des organisations ou institutions ayant connu une existence et un rayonnement autres qu'éphémères. Ce type de manifestations apparaît dans différents pays européens à partir de la deuxième moitié du long xixe siècle (d'abord en Allemagne avec les Turnfeste). L'attachement à l'histoire politique constitue certes une restriction, les manifestations sportives contenant des éléments et générant des comportements qui échappent au politique et se prêtent plutôt à des analyses d'ordre anthropologique ou psychologique. Toutefois, cette entrée a l'avantage de pouvoir conduire vers des explications pertinentes quant aux différences et ressemblances des mises en scène qu'il s'agit d'abord de répertorier. Aussi, la grille d'analyse politique réduit largement le risque de s'arrêter sur des ressemblances superficielles entre des symboles et gestes mobilisés dans différents lieux, qui prennent en réalité des sens distincts en fonction de l'agencement d'ensemble des fêtes ainsi que des symboliques collectives des groupes impliqués et des sociétés réceptrices de l'événement.
4L'espace international allait occuper une place de choix, un des objectifs du projet ayant été de dépasser la tendance à la restriction au cadre national, encore dominante en histoire du sport. Or, puisque le sport est un phénomène universel, les études s'y consacrant à l'échelle d'une nation sont à plus forte raison des « études locales » au sens de M. Bloch « sans lesquelles elle [l'histoire comparée] ne peut rien mais qui, sans elles, n'aboutiraient à rien ». Le co-fondateur de l'école des Annales termine son plaidoyer pour la comparaison internationale avec un appel, toujours d'actualité, au dialogue entre les différentes cultures et traditions historiographiques nationales15. Celui-ci a été réalisé du moins partiellement, dans la mesure où le projet est largement devenu une « entreprise franco-allemande » (six auteurs sont issus du monde francophone, deux auteurs ont connu une socialisation universitaire allemande et deux autres ont baigné dans la double culture française et allemande). Ce qui ne signifie d'ailleurs pas que les études restent attachées aux seuls espaces français et allemand : l'Angleterre, l'Italie, l'Espagne, la Suisse et la Tunisie entrent également dans les observations comparatives.
5Selon la définition classique de Marc Bloch, comparer c'est choisir au moins deux phénomènes marqués par « une certaine similitude » et s'étant produits dans des milieux ayant « une certaine dissemblance », décrire leurs évolutions, relever leurs ressemblances et leurs différences et les expliquer16. Ce qui peut paraître simple et logique à première vue s'avère compliqué dès qu'on se penche sur ces notions de « certaine » similitude et de « certaine » dissemblance. À partir de quel moment peut-on dire que les objets sont suffisamment semblables pour être « comparables », pendant que les « milieux » (ou les contextes) se distinguent assez pour que s'offre une constellation facilitant à l'historien la quête de facteurs explicatifs ? Et où se situent les limites de la différence ? Celui qui se lance dans l'aventure de la comparaison est en fait placé devant un certain nombre de choix à prendre individuellement et pour lesquels il doit argumenter non seulement en fonction de sa problématique, mais aussi par rapport à au moins deux configurations qu'il convient déjà de saisir à un certain degré de complexité17.
6Certes, pour justifier une comparaison entre deux manifestations sportives, on peut avancer que celles-ci renvoient, de manière générale, à des symboliques collectives sur lesquelles se construit leur sens. Concernant les manifestations se situant à un degré assez élevé de formalisation, on peut aussi faire référence au concept de « rituel politique » développé par le politologue américain Murray Edelman18. Mais, une fois le « tertium comparationis » établi, il reste à choisir deux ou plusieurs cas pertinents et à clarifier la démarche méthodologique. Si une comparaison systématique est envisagée, sera-t-elle de tendance « généralisante » ou « singularisante », va-t-elle s'orienter vers la quête de similitudes d'un phénomène observé dans différents contextes ou plutôt vers le repérage de ses variations ?
7S'il s'agit d'une analyse détaillée d'une manifestation s'enrichissant d'un regard comparatif19, quels autres cas sont alors considérés et pourquoi ? Et enfin, comment articuler l'histoire comparée avec l'histoire des transferts culturels, les manifestations sportives se structurant, a priori, à partir de filiations, d'appropriations et de transformations ? Si les deux démarches peuvent être complémentaires20, leurs objectifs ne sont cependant pas les mêmes. Ainsi, dans une optique d'histoire comparée, les transferts d'une manifestation vers une autre fournissent, potentiellement, une parmi plusieurs explications des ressemblances constatées mais ne sont pas l'objet principal de l'étude. Bien entendu, le choix de la méthode anticipe sur l'interprétation : alors que les historiens des transferts culturels insistent sur l'importance des relations et influences entre les différents cas étudiés, les historiens comparatistes mettent davantage en avant les contextes spécifiques ainsi que les aspects fonctionnels des éléments repérés. Ce dernier penchant nous paraissait définitivement le mieux correspondre à l'ancrage du projet dans l'histoire politique.
8Dans le cadre du projet, trois figures de comparaison ont été retenues :
- Des comparaisons entre deux manifestations de type similaire ayant eu lieu dans des contextes nationaux différents ont été menées par B. Caritey et M. Krüger (sur les fêtes gymniques de la Deutsche Turnerschaft et de l'Union des sociétés de gymnastique de France, USGF), par Y. Morales (sur les concours de ski en France et en Suisse au début du xxe siècle) et par D. Jallat (sur la Coupe internationale du cercle de la voile de Paris dont les régates se sont déroulées alternativement en territoire français et anglais à la fin du xixe siècle), alors que P. Dietschy montre comment la Coupe de France de football est devenue un mode de célébration de la République en la mettant en perspective avec son modèle anglais.
- Des manifestations caractérisées par des différences au niveau de leurs affinités idéologiques et/ou leurs ancrages dans des mouvements ont été soumises à un regard comparatif : F. Groeninger dégage les spécificités des concours catholiques en renvoyant aux fêtes fédérales de l'USFG, A. Bruns s'interroge sur la manière dont l'Olympiade ouvrière de Francfort en 1925 s'est démarquée, dans les discours et dans la réalité, des Jeux olympiques et plus particulièrement de ceux de Paris en 1924, et A. Gounot observe comment le projet de l'Olympiade populaire de Barcelone (1936) a été marqué par un double mécanisme de rapprochement et de distanciation vis-à-vis du mouvement olympique officiel et des grandes célébrations du mouvement sportif ouvrier international.
- Enfin, des événements sportifs relevant, a priori, de logiques sportives et participatives différentes, ont fait l'objet d'analyses comparatives : N. Bancel présente les intentions et les formes de mobilisation de la « Semaine coloniale » (1941) et de la « Semaine impériale » (1942) mises en place par le gouvernement de Vichy, et D. Bolz examine la manière dont le fascisme italien et le national-socialisme allemand se sont mis en scène à travers la Coupe du monde de football en 1934 en Italie et les Jeux olympiques de 1936 à Berlin. D. Abassi livre une contribution à « l'histoire immédiate » en considérant les Jeux méditerranéens (2001) et la Coupe d'Afrique des nations de football (2004) sous l'angle des stratégies de légitimation du pouvoir politique en Tunisie.
9Trois réunions de travail ont été organisées afin de permettre des échanges et des discussions entre les chercheurs associés à cette réflexion collective : la première s'est tenue à Besançon en avril 2004, une journée d'étude a été organisée à Dijon en avril 2005 et une table ronde à Dijon en juin 2006. Elles ont servi à affiner les dispositifs méthodologiques, à rendre plus convergentes les différentes problématiques et à mener une réflexion commune sur la manière dont on peut appréhender l'empreinte politique des manifestations gymniques et sportives nationales et internationales. Un certain nombre de questions susceptibles d'être prises en compte dans les différentes contributions a été formulé. Qu'est-ce qui motive l'organisation de telles manifestations ? Qu'est-ce qui fait que des dirigeants et des sportifs leur accordent une importance telle qu'ils consentent à investir du temps et de l'argent ? Par ailleurs, la capacité de ces manifestations à mobiliser un public toujours plus nombreux et passionné interroge. Est-ce le signe de l'universalisme du sport, de sa consécration comme référence suprême, apolitique, a-culturelle, neutre et collective ? Ne serait-ce pas plutôt parce que les événements « sportifs » permettent de mettre en scène des visions du monde, de prouver la supériorité de systèmes politiques ou de nations, de légitimer à l'intérieur d'une société des modes de domination, d'affirmer des identités sociales ou partisanes, etc., qu'ils présentent un intérêt pour ceux qui les organisent, ceux qui y participent et ceux qui y assistent ou en suivent de loin, par médias interposés, les différentes péripéties ? Et enfin, comment se présentent exactement les liens entre les intentions réelles et les formes concrètes des manifestations sportives ? Les auteurs étaient invités à s'intéresser aux plus menus détails différentiels, aux niveaux des discours, des emblèmes, du cérémoniel ou des prestations culturelles, sans négliger les caractéristiques du programme « proprement » sportif. Dans cette optique, il convenait également d'être attentif aux « absences », c'est-à-dire à des éléments de mise en scène, apparus à l'occasion d'autres manifestations sportives, auxquels des organisateurs renoncent consciemment ou inconsciemment.
10Les rencontres des auteurs ont également permis de s'interroger sur l'utilité et l'utilisation des différents documents relatifs aux manifestations sportives (presse, sources d'archives, écrits ou journaux de vie d'acteurs ayant assisté à différents titres aux événements, scènes filmées, documents iconographiques, discours politiques enregistrés ou retranscrits...), sur leurs différentes caractéristiques et fonctions. Le rôle de la presse dans ce qu'on peut appeler « la deuxième mise en scène » de la manifestation sportive et l'importance des documents internes des organisateurs pour pouvoir mettre à jour les motifs profonds des divers éléments de la « première mise en scène », celle qui est directement vécue par les acteurs et spectateurs, sont apparus plus clairement à l'issue des présentations méthodologiques de chacun.
11En revanche, les tentatives initiales de s'accorder sur une définition du politique ont débouché sur un constat de dilemme. Si on ne pouvait laisser chacun libre dans sa manière de concevoir le politique sans se condamner à comparer l'incomparable (des analyses qui se fondent sur des définitions antinomiques), on ne pouvait davantage imposer une définition à tous sans exclure d'emblée une partie de ce qui constituait notre objet (toute définition de la politique ou du politique est restrictive, pour ne pas dire normative). Finalement, il apparaissait préférable de partir du principe qu'il n'existe pas de substance commune à l'ensemble des réalités que désigne le mot, et de considérer le politique comme étant ce que les acteurs définissent comme tel, dans l'action ou par le verbe. Pour reprendre les termes de Lionel Arnaud et Christine Guyonnet, les contours du politique « se dessinent le plus souvent dans l'action, dans l'interaction entre acteurs et groupes sociaux », ce qui conduit à « l'appréhender davantage comme un processus que comme une "chose en soi" structurellement donnée21 ».
12Étudier les mises en scène dans le cadre de manifestations sportives et dans leurs contextes précis signifie alors chercher à dévoiler et à expliquer les intentions politiques des acteurs tout autant que tenter de montrer comment ils les transmettent. La démarche comparative est sans doute un moyen privilégié pour arriver à des constats plus généraux sur les articulations entre les champs du politique et du sport dans une perspective internationale ; c'est ce que tente de démontrer notre ouvrage.
Notes de bas de page
1 Ozouf M., La fête révolutionnaire, 1789-1799, Paris, Gallimard, 1976.
2 Par le faste des décorations, les couleurs vives des costumes et des emblèmes, le brillant des ornements dans les cortèges, revues militaires, processions religieuses, carrousels, ballets, représentations théâtrales, jeux, combats, joutes — équestres et nautiques —, concours et démonstrations ; les jeux d'eau, feux de joie, feux d'artifices, lâchers de ballons ou d'oiseaux, etc.
3 Cloches, mousqueteries et canonnades, tambours, musique et chants, acclamations.
4 Banquets et distributions de vivres.
5 Corbin A., Gérome N., Tartakowsky D. (dir.), Les usages politiques des fêtes aux xixe-xxe siècles, Paris, Publications de la Sorbonne, 1994. Voir également Maurer M. (dir.), Das Fest. Beiträge zu seiner Theorie und Systematik, Köln/Weimar/Wien, Böhlau, 2004.
6 Il y a une différence sémantique entre « manifestations » et « fêtes » sportives. Le premier terme, générique, englobe à la fois les événements les plus importants et les plus médiatisés (Jeux olympiques, Coupes du monde de football...), les compétitions (championnats, concours, meetings, tournois, régates, courses, combats...) à toutes les échelles, et les fêtes sportives. Ces dernières peuvent être définies comme des événements sortant du calendrier « ordinaire » des compétitions et ayant une plus forte vocation à afficher l'identité des groupes, communautés et mouvements impliqués dans leur organisation.
7 Les règles établies pour les différents sports, mais aussi les manières dont se déplacent les corps lors des présentations gymniques.
8 Alkemeyer T., Körper, Kult und Politik. Von der'Muskelreligion'Pierre de Coubertins zur Inszenierung von Macht in den Olympischen Spielen von 1936, Frankfurt/New York, Campus, 1996.
9 Par exemple : Terret T., Les Jeux interalliés de 1919. Sport, guerre et relations internationales, Paris, L'Harmattan, 2002. Gastaut Y., « Les Jeux méditerranéens, une diplomatie culturelle pendant la Guerre froide », Teja A., Krüger A. et Riordan J. (dir.), Sport and Cultures. Proceedings of the 9th International Congress of the European Committee for Sport History (Crotone/Italy, 26-29 Septembre 2004), Calopezzati, Edizioni del Convento, 2005, p. 71-79 ; Dietschy P., Gastaut Y., Mourlane S., Histoire politique des Coupes du monde de football, Paris, Vuibert, 2006.
10 Mosse G. L., Die Nationalisierung der Massen. Politische Symbolik und Massenbewegungen in Deutschland von den Napoleonischen Kriegen bis zum Dritten Reich, Frankfurt a. M./Berlin, Ullstein, 1976, notamment chapitres 4 et 5 ; Düding D., Organisierter gesellschaftlicher Nationalismus in Deutschland (1808-1847), München, DTV, 1984 ; Baxmann I., « Der Körper der Nation », François E., Siegrist H et Vogel J. (dir.), Nation und Emotion. Deutschland und Frankreich im Vergleich, 19. und 20. Jahrhundert, Göttingen, Vandenhoeck & Ruprecht, 1995, p. 353-364.
11 Lamoureux Chr., « L'arsenal, les patronages et la fête du sport. Identité communautaire, concurrences politiques et hégémonisme ouvrier à "La Montagne" (Loire-Atlantique) 1887-1987 », Corbin A., Noëlle G. et Tartakowsky D., op. cit., Paris, 1994, p. 189-198 ; Blecking D., « Sokolfeste der Ruhrpolen », dans Teichler H.-J. (textes réunis par), Sportliche Festkultur in geschichtlicher Perspektive, Clausthal-Zellerfeld, DVS, 1990, p. 34-48 ; Niewerth T., « Zwischen alljüdischem Olmpia und national-jüdischem Sportfest », Sporthistorische Blätter (Sportmuseum Berlin), 2000, n° 7-8, p. 171-188.
12 Pour faciliter la lecture, nous utilisons dès à présent l'adjectif « sportif » dans son sens générique : il peut ainsi renvoyer à la fois aux compétitions sportives et aux fêtes gymniques.
13 Gounot A. et Jallat D., « Les manifestations gymniques et sportives nationales et internationales. Propositions pour une approche comparative (xixe et xxe siècles) », Histoire & Anthropologie/ Le Détour, n° 2, nouvelle série, 2003, p. 17-27. Le projet a bénéficié d'une aide financière attribuée par le Conseil scientifique de l'université Marc Bloch de Strasbourg, puis de l'aide logistique de l'Institut d'Histoire contemporaine de Dijon.
14 Contributions publiées dans « Sport et propagande en Europe, xixe-xxe siècles », numéro thématique des Cahiers d'Histoire (n° 88, 2002) coordonné par Caritey B. et Carrez M.
15 Bloch M., « Pour une histoire comparée des sociétés européennes », idem, Mélanges historiques, vol. 1, Paris, SEVPEN, 1963, p. 40 (ce texte avait été publié pour la première fois dans la Revue de Synthèse historique, décembre 1928).
16 Ibid, p. 17.
17 Il existe une abondante littérature germanophone sur la méthodologie comparative. Comme ouvrages particulièrement utiles, on peut évoquer Kaelble H., Der historische Vergleich. Eine Einführung zum 19. und 20. Jahrhundert, Frankfurt a.M./New York, Campus, 1999 ; Haupt H.-G., Kocka J. (dir.), Geschichte und Vergleich. Ansätze und Ergebnisse international vergleichender Geschichtsschreibung, Frankfurt a.M./New York, Campus, 1996 ; Kaelble H., Schriewer J. (dir.), Vergleich und Transfer. Komparatistik in den Sozial-, Geschichts- und Kulturwissenschaften, Frankfurt a.M./New York, Campus, 2003.
18 Edelman M., The Symbolic Uses of Politics, Urbana, University of Illinois Press, 1980 (nouvelle édition du texte paru en 1964) ; Edelman M., Politics as Symbolic Action. Mass Arousal and Quiescence, New York, Academic Press, 1971.
19 À la différence des comparaisons systématiques, ce type d'études s'attache à analyser un cas (une manifestation) précis tout en le mettant en perspective, dans la mesure du possible, avec d'autres cas comparables, en s'appuyant le plus souvent, pour ces derniers, sur des travaux déjà fournis par d'autres chercheurs. Cf. Kocka J., « Probleme einer europäischen Geschichte in komparativer Absicht », idem, Geschichte und Aufklärung, Göttingen, Vandenhoeck & Ruprecht, 1989, p. 22-25 ; Haupt H. G. et Kocka J., op. cit., p. 16.
20 Eisenberg C., « Kulturtransfer als historischer Prozess. Ein Beitrag zur Komparatistik », Kaelble H. et Schriewer J., op. cit., p. 399-411.
21 Arnaud L., Guyonnet C. (dir.), « Introduction », dans Les frontières du politique, enquête sur les processus de politisation et de dépolitisation, Rennes, Presses universitaires de Rennes, p. 15.
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