Escales protestantes en France. Béthels, sailor’s homes et aumôniers dans les ports hexagonaux au XIXe siècle
Making landing at Protestant Anglo-Saxon harbours in 19th century France: Bethel, sailor’s men and chaplains
p. 121-141
Résumés
Les lieux de culte protestants sur les côtes françaises à l’époque contemporaine sont très méconnus. Venu d’Angleterre, un réveil méthodiste et naval connaît une forte expansion au XIXe siècle. Béthels et sailor’s homes, animées par des aumôniers, se multiplient sur les côtes françaises. À la fin du siècle, elles sont devenues un véritable réseau religieux international pour les marins protestants qui nous écarte de l’idée selon laquelle le cœur de la foi réformée est à trouver dans les seules montagnes.
The Protestant places of worship on the French coast in the contemporary era remains unknown. Coming from England, a Methodist revival and naval experiencing is expanding in the nineteenth century. Bethels and sailor’s homes, leaded by chaplains, multiply on the French coast. At the end of the century, they become an international religious network for Protestants sailors. To conconclude: the mountains are not the only heart of the Reformed faith in History.
Entrées d’index
Mots-clés : Bethel, Sailor’s homes, Protestantisme, Aumôniers, Ports
Keywords : Bethel, Sailor’s homes, Protestantism, Chaplain, Ports
Texte intégral
1Les lieux de culte et d’accueil des marins protestants sur nos côtes sont probablement les plus méconnus de l’espace français. Leur histoire reste encore à faire alors qu’il n’est guère aujourd’hui de postes ou de chapelles des diverses sociétés évangéliques à l’œuvre au XIXe siècle dans les diverses provinces de notre pays qui n’aient trouvé leurs historiens. Il en va autrement, en effet, des Bethels et des sailor’s homes de nos ports et havres côtiers. Il est vrai que, dans la plupart de ces établissements, l’accueil et les services se faisaient en langue anglaise. Ce qui n’empêcha pas, à l’époque, une collaboration fructueuse de s’instaurer localement. Quelques-unes des paroisses actuelles puisent même leurs racines dans des œuvres pour marins aujourd’hui oubliées.
2Le présent article, qui n’est qu’un exposé provisoire, se propose d’apporter quelques lumières sur leur existence, sachant qu’une synthèse générale est très compliquée. Les sources d’une telle recherche sont très dispersées, notamment à l’étranger, provenant d’organismes dont la diversité est caractéristique des initiatives protestantes1.
AUX ORIGINES DES ŒUVRES PORTUAIRES
3Mentionnons, à titre de rappel, que nombre de marins de nations protestantes avaient fréquenté nos côtes sous l’Ancien Régime. Les ports de Dieppe, Le Havre, Rouen, Saint-Malo, Morlaix, La Rochelle, Bordeaux ou Marseille ont abrité suffisamment de ces étrangers pour que ces regroupements soient même parfois considérés comme de véritables colonies. Résidents et gens de mers étaient liés à nos Églises dès avant le temps de l’Édit de Nantes et même après, puisque, par exemple, un cimetière restait habituellement affecté à l’inhumation d’infortunés voyageurs « hérétiques ».

Figure 1 : Navire arborant les pavillons « Bethel » et « Herald of Mercy » ; scènes de services religieux à bord, illustrations dans The Sailor’s Magazine, années 1830-1850.
4Mais l’impulsion nouvelle qui fonda les œuvres pour marins sur nos côtes est partie de Grande-Bretagne à la fin du XVIIIe siècle. Elle se rapporte, comme on peut l’imaginer, à l’expansion du Réveil protestant de type méthodiste, ou évangélique, si l’on veut ainsi traduire sa mise en œuvre religieuse dans l’espace français.
5Sous la Révolution et l’Empire, les gens de mer français ne brillaient pas par leur piété. Quant aux officiers, c’était encore pire. Yves Le Gallo, l’historien de la Marine sous la Monarchie de Juillet, va même jusqu’à dire que sous l’Empire, les cadres de la flotte étaient, je cite, « d’affreux mécréants ». Il s’appuyait par exemple sur la lettre de démission de l’aumônier de l’École navale le 23 mai 1813. L’infortuné prêtre confessait à son évêque un échec pastoral complet : « Sept mois de soins, de patience et de peine n’ont pu déterminer un seul élève à s’approcher des sacrements2. » Or, au même moment, ce que l’on a appelé le Réveil naval se répandait dans la Marine britannique. Dès 1810, 60 000 Bibles avaient été distribuées aux équipages. L’impulsion est venue aussi bien du sommet que de la base de l’institution. Quelques amiraux et officiers wesleyens de renom, comme Saumarez ou Duncan, affichaient ouvertement leur foi. Certains étaient carrément à la pointe de l’évangélisme, comme l’amiral John James Gambier, plus connu aujourd’hui par l’archipel qui porte son nom dans le Pacifique. Londres s’inquiéta de son zèle au point de soupçonner celui que l’on surnommait « Preaching Jemmy » de mollesse trop peu martiale après son succès jugé mitigé lors de la bataille de la rade des Basques devant Fouras en 18093. Mais l’exemple de ces officiers n’était rien sans l’élan venu des entreponts où quelques matelots prirent l’habitude de se réunir le soir en réunion de prière. La figure la plus connue de ce réveil est celle d’un jeune engagé devenu officier marinier, Botswain mate, puis même midship, mais quitta la Navy après sa conversion pour devenir pasteur baptiste à Penzance. George Charles Smith (1782-1863) devint désormais l’apôtre principal du Réveil naval4.
6La paix venue, le mouvement ne faiblit pas. Il est relancé lors des réunions nocturnes qui rassemblent les marins des goélettes charbonnières du Northumberland en cours de déchargement dans l’avant-port londonien de Rotherhithe. Ces gens de mer, marqués par la piété méthodiste, décident en décembre 1816 d’un signal servant à identifier le navire qui accueillerait le meeting du soir. Cet hiver-là, c’est un fanal en tête de mât. Le printemps suivant, avec l’allongement de la journée, il est remplacé par un drapeau bleu frappé du mot Bethel ainsi que d’une colombe et d’une étoile. Nos marins prédicateurs avaient improvisé une symbolique élaborée qui évoquait Dieu le Père (Béthel veut dire « maison de Dieu »), Dieu le Fils (l’étoile de Bethléem) et le Saint-Esprit (la colombe). Ce drapeau bleu est devenu depuis deux siècles un signe de ralliement autour de la Foi chrétienne dans tous les ports qui accueillent un Bethel.
Une extension très rapide
7Le mouvement, né sur les rives de la Tamise, est devenu très tôt un phénomène mondial, mais il a touché en priorité les pays anglo-saxons et leurs destinations lointaines. Tous les ports notables des Îles britanniques, depuis l’Écosse jusqu’à l’Irlande créent leurs comités Béthel. Le mouvement s’étend vers les pays nordiques à Bergen, Copenhague ou Saint-Pétersbourg. Que ce soit à bord, dans des locaux à terre où même sur de vieux vaisseaux transformés pour l’occasion, les chapelles au drapeau bleu à la colombe rassemblent les marins convertis. Il en va de même aux États-Unis, depuis la Nouvelle-Orléans jusque sur les grands lacs ! La première association est fondée à New-York dès 1818. C’est l’époque du « Grand Réveil » sur la côte est. Les marins américains sont particulièrement déterminés. La logique puritaine entraîne la mise en place des premiers navires « tempérants », c’est-à-dire sans alcool à bord. Cela deviendra la règle dans l’US Navy. Parmi les marins les plus zélés, remarquons les équipages des baleiniers de la région du Cap Cod, ceux-là même que l’écrivain Herman Melville a magnifié dans son chef d’oeuvre, Moby Dick. Leur chasse aux cétacés les mène à l’autre bout du monde, jusqu’à Hawaï ou Canton, où s’élèvent des chapelles dès 1830.
8Une expansion aussi rapide et spontanée ne pouvait hélas se réaliser sans quelques frictions dès que les diverses Églises nationales poussèrent à la confessionnalisation du mouvement. Les comités évangéliques anglicans se séparèrent des méthodistes, les baptistes firent de même. Cet émiettement se fit aux dépens de l’œuvre unitaire dont rêvait George Charles Smith. Cependant, l’essentiel était sauf, car le pavillon Béthel devint, par la force des choses, l’étendard unificateur d’un Réveil de nature clairement évangélique, offrant une sorte de label évitant aux différents comités de se trouver en concurrence dans les mêmes estuaires.
Le temps des œuvres sociales
9Le mouvement arrive à maturité et s’épanouit logiquement dans diverses œuvres sociales. Là encore, G. C. Smith est pionnier. Il crée des revues, fonde les premiers orphelinats ainsi que des asiles de vieillards pour marins. Mais son objectif central est de mettre fin au système des crédits à la consommation, le crimping system, « l’esclavage maritime » qui étrangle financièrement les matelots. Des réseaux quasi mafieux les maintiennent sous leur dépendance en jouant sur les dettes contractées au port pour de simples hébergements dans les hôtels louches, mais aussi dans les tavernes, les salles de jeux ou les maisons de prostitution. L’urgence sociale rejoint la « lutte contre le vice », à laquelle s’ajoute, bien sûr, puisque nous sommes en milieu anglo-saxon, le « respect du Sabbat ».
10L’attraction des marins en escale pour les bordées alcoolisées n’est pas seulement due à une réaction de défoulement moral aigu. Ce comportement est largement provoqué par les contraintes techniques et sociales du temps. L’incendie étant le premier ennemi de la marine en bois, la lumière est souvent interdite à bord par décision des capitaines et même des autorités locales, par exemple dans le port du Havre. Les soirées d’hiver en couchette dans le froid et l’obscurité sont interminables. La fête est permanente le long des quais où l’on trouve, moyennant finance, chaleur et lumière. Reste ensuite à rentrer à bord, ce qui représente pour les matelots alcoolisés un parcours d’obstacles dans la nuit. Tout faux-pas est sanctionné par un accident ou une chute mortelle dans les eaux noires. Les statistiques des décès sont accablantes.
11Le dernier jour de février 1828, le New Brunswick Theatre, proche du front de mer londonien, et qui était devenu pour beaucoup le symbole même de toutes les corruptions, s’effondre en proie aux flammes. G. C. Smith rassemble des milliers de marins et déblaie les corps et les décombres. Il tient immédiatement un meeting où il annonce la future reconversion de l’édifice en un sailor’s home, une « maison des marins », où ils seront logés et nourris à prix coûtant. Ils y seront plus loin des tentations, disposeront de salles de lecture, pourront suivre des cours de formation, assister à des réunions, discuter et chanter autour d’un piano en tenant à la main une tasse de thé ou de tisane d’eucalyptus. G. C. Smith trouve le financement. L’idée est bonne. Les sailor’s homes se multiplient autour du monde. Leur désignation varie selon les lieux : seamen’s rest, mariner’s refuge, sailor’s rest… Le principe reste le même. Dans un premier temps et dans les petits ports, faute de moyens, on se contente d’une simple « salle de lecture », mais la réalité est là : pour les marins anglophones ou scandinaves, en reprenant ici une expression forte employée dès cette époque en langue anglaise, le Bethel est devenu une alternative crédible au brothel.
12Le modèle social des sailor’s homes s’est révélé si performant qu’il a été copié partout, ne serait-ce que plus tard en France sous une forme laïcisée : les Abris du marin créés sur nos côtes atlantiques par le philanthrope Jacques de Thézac (1862-1936) offraient aux matelots la même tisane d’eucalyptus que les établissements britanniques5 ! Les Maisons du marin de nos ports poursuivent aujourd’hui la mission sociale initiée par G. C. Smith. Je n’aborderai pas ici les étapes de ces mutations. Je me bornerai à étudier les œuvres spécifiquement protestantes de la période 1825-1914.
1826-1860 : LE TEMPS DES PIONNIERS
Prémices (1826-1832)
13Un certain nombre de nos havres ont alors accueilli un Béthel, dont je rappelle les gradations du dispositif. Le cas de meeting le plus simple est celui d’une réunion à bord d’un bâtiment dont le capitaine est un prédicateur reconnu et agréé par une mission des marins. Il emporte avec lui en permanence le pavillon bleu à la colombe. Ce type de situation, fréquent au début du Réveil naval, laisse hélas assez peu de traces en archives alors qu’elle peut annoncer une future implantation à terre. On sait, par exemple, que le capitaine Benjamin Prynn hissa son pavillon Bethel au profit de la flottille britannique le long des docks du Havre le 31 octobre 18306.
14Autre modalité un peu plus organisée, dès lors qu’un port devient la tête de pont d’un trafic régulier vers les pays anglo-saxons : le drapeau à la colombe est entreposé à terre dans un consulat où chez un shipchandler sympathisant local. Dès qu’un capitaine prédicateur fait escale, il le fait hisser à son bord pour annoncer les réunions qui vont s’y tenir. C’est le cas, par exemple, à Marseille au début des années 1830. Quand le pasteur De Forest Ely, mandaté par la Société des Marins de New-York, arrive sur le Vieux Port, il prend possession du drapeau jusque-là entreposé dans l’établissement de M. Rogers7.
15La présence du pavillon Bethel ne saurait passer inaperçue des anglo-saxons résidant sur place. À l’occasion, certains d’entre eux se rendent même à bord. Inversement, les services pour marins peuvent se tenir, surtout en hiver, dans les temples locaux, anglicans s’ils existent, ou réformés. C’est ce qui se passe au Havre, à Marseille, Dunkerque et Bordeaux. Le cas échéant, les marins malades ou blessés sont accueillis dans les salles réservées aux protestants dans les Hôtel-Dieu locaux. Ils y bénéficient du ministère des pasteurs du lieu. Il arrive également que les cultes de gens de mer étrangers profitent des homélies d’ecclésiastiques britanniques en escale au cours d’un voyage vers Paris, la Côte-d’Azur ou l’Italie. C’est dire qu’une certaine porosité s’instaure rapidement entre les missions pour marins et le tissu protestant local, malgré l’obstacle de la langue. Cette porosité est encore plus grande quand les gens de mer sont originaires des Îles de la Manche. Les barques de Jersey, Guernesey ou Aurigny font constamment relâche sur les côtes normandes ou à Saint-Malo. On ne s’étonnera donc pas que le méthodisme, particulièrement présent dans ces îles, ait pénétré la France via Courseulles puis les campagnes huguenotes autour de Caen. On ne peut comprendre de même les succès de la Société Évangélique de France dans le petit havre de Siouville-Hague sans rappeler qu’il est en vue directe d’Aurigny !
16L’allusion faite plus haut aux hôpitaux montre bien que les premières initiatives évangéliques pour marins étrangers dans notre pays sont souvent de nature sociale. C’est ce que confirme la création dès 1826 des premières salles de lecture (reading-rooms for sailors) de nos côtes. C’est le Révérend Mark Wilks (1783-1855), célèbre mentor du Réveil parisien, qui coordonna la mise en place de quatre de ces salles, à Honfleur, Le Havre, Marseille et Bordeaux. L’intérêt de ces modestes établissements est évident pour les marins protestants pratiquants. Un comité de bénévoles locaux mettait à leur disposition une salle chauffée dotée de tables, de chaises, et d’une petite bibliothèque. Ces salles de lecture permettaient aux gens de mer qui le désiraient d’échapper à l’ambiance des tavernes de fonds de port, de s’instruire et de trouver quelque occupation compatible avec le respect du Sabbat anglo-saxon :
« Il y a cinq ans, relate Mark Wilks, j’ai ouvert une salle de lecture pour marins à Honfleur, en face du Havre, et je l’ai placée sous la direction d’une jeune femme de nos amis. Le loyer est payé, le local est chauffé, les lampes allumées pendant l’hiver, et l’eau de boisson fournie. La salle de lecture est ouverte du crépuscule à l’heure du coucher en hiver, et jusqu’à la tombée de la nuit en été. En effet, les lampes sont interdites à bord des navires dans les ports français, et les marins ont le choix entre se faufiler dans leur couchette ou aller à quai et consacrer leur temps à la boisson et au jeu.
La salle de lecture a été constamment bien remplie. L’hiver dernier, ils étaient une quarantaine ou plus à lire régulièrement autour de la table. La sélection des livres s’est faite autour de sujets religieux, moraux, historiques et préoccupations professionnelles. Des matelots convertis s’y sont rassemblés pour prier et ils ont passé leur dimanche dans ce lieu bien approprié8. »
17Si la salle de lecture d’Honfleur apparaît désormais comme le plus prospère de ces établissements en France, c’est que Mark Wilks avait pu trouver un appui décisif dans l’association biblique locale de dames. Composée largement de résidentes britanniques du Pays d’Auge et de la Basse-Seine, comme Miss Olivia d’Arcy, elle était également une des plus dynamiques des branches féminines de la Société Biblique Protestante de Paris9.
Premiers aumôniers, premiers Béthels urbains : la prédominance américaine (1832-1860)
18Les Trois glorieuses et la liberté relative introduite par la Monarchie de Juillet offrent l’opportunité d’implanter durablement des œuvres portuaires après 1830, associant salles de lecture et de réunions sous la responsabilité d’un aumônier naval. Georges Charles Smith vient spécialement à Paris avec cet ambitieux projet au printemps 1831. Mais il échoue à fonder une Société des amis des soldats et marins de Paris. Seul le pasteur Chabrand, de Toulouse, qu’il avait rencontré 15 ans avant, quand il avait été brièvement aumônier dans l’armée de Wellington, avait répondu à l’appel. G. C. Smith se console en fondant le Béthel du Havre sur le chemin du retour et le confie au révérend Thomas Harbottle. Hélas, des soucis financiers touchent la maison mère britannique et le poste est en voie d’abandon au bout d’un an. C’est ce qu’apprend la Société des amis de marins de New-York qui se préparait alors à établir son propre aumônier à Marseille.
Le Havre, porte océane
19En ces trois décennies centrales du XIXe siècle, la marine à voile américaine est à son apogée. Les trois mats transatlantiques armés sur la côte est sont les seigneurs de l’océan, les navires les plus rapides du temps. Leurs commandants forment une sorte d’aristocratie navale qui relâche régulièrement au Havre. Plusieurs d’entre eux sont des Évangéliques engagés, tout comme leurs coreligionnaires baleiniers de Nouvelle Angleterre. Il se trouve qu’un certain nombre de leurs unités sont basées en France depuis que le roi Charles X a fait appel à leur compétence, alors indispensable à la production d’huile de lampes. L’armement baleinier francisé est entre les mains des protestants, que ce soit au Havre où la figure marquante est l’armateur Jeremiah Winslow, aïeul de l’historien Thierry Du Pasquier, ou à Nantes où il est dominé par son ami Thomas Dobrée.
20Les Américains du Havre s’engagent avec enthousiasme dans le projet de relève du Béthel par la société de New-York. Le premier aumônier, Flavel S. Mines, arrivé en août 1832, fait salle comble10. C’est que le local des marins attire aussi la bonne société locale et les voyageurs en escale pour Paris. D’ailleurs, cet élégant presbytérien est progressivement attiré par la liturgie épiscopalienne et par les besoins spirituels des résidents américains de la capitale. Il quitte bientôt Le Havre pour participer à la fondation de la future Église américaine de Paris. Il est aussitôt relayé à l’embouchure de la Seine par son collègue David de Forest Ely (1802-1848). Suivons-le sur les quais du Havre :
« Chaque dimanche, deux prédications, le matin et l’après-midi, ainsi que l’intérim de l’école du dimanche. Le dimanche soir, réunion de prière. Le mardi soir, une conférence. S’y ajoutent des tâches occasionnelles, des visites, et la tournée d’évangélisation le long des docks et à bord des navires aux heures où l’équipage est libre, la distribution de tracts en anglais et en français, la visite des prisons où l’on trouve souvent des marins, en particulier le dimanche matin. Il faut aussi préparer des lettres aux équipages, destinées à être lues après avoir quitté le port et être arrivé en haute mer, sans oublier les visites aux paroissiens résidents, la correspondance avec les autres stations, et, dernièrement, solliciter des dons pour la construction d’une chapelle pour les gens de mer11. »
21C’est que la communauté navale anglo-saxonne étouffe littéralement dans les salles insalubres louées successivement et à grands frais près des quais dans le quartier Saint-François. Il faut à tout prix trouver mieux et même construire, tâche quasi impossible dans une ville corsetée de remparts d’un autre âge. David De Forest Ely s’étant porté volontaire pour fonder un Béthel à Marseille en septembre 1836, c’est un nouveau pasteur, Eli Newton Sawtell (1799-1885), qui réalise l’exploit d’édifier en 1842 la « chapelle anglo-américaine » située rue de la Paix, derrière la mairie. Le révérend Sawtell était une personnalité d’envergure internationale, marquée par la théologie de Finney. Remarquable orateur, grand collecteur de fonds, il a laissé derrière lui des temples neufs et même des institutions scolaires comme le premier collège de jeunes filles de Cleveland. S’il a partagé son ministère entre les deux rives de l’Atlantique, c’est parce qu’il a dû venir en deux longues occasions au Havre pour y bénéficier du climat. L’aumônier naval ne supportait pas les chaleurs et les moustiques de son pays natal. Comme notre pasteur était aussi philanthrope, il s’engagea aussi bien dans le combat abolitionniste que dans les projets de protection et d’instruction des jeunes mousses12. La situation du Béthel du Havre évolua sensiblement au cours des années 1850. Le dispositif géré par E. N. Sawtell entraînait de lourdes contraintes financières. Il comprenait une salle de lecture avec évangéliste non loin des quais, un colporteur chargé de contacter les marins et les migrants en attente d’embarquement, et, bien sûr, en retrait, la belle chapelle ou officiait le pasteur. E. N. Sawtell rentra aux États-Unis fin 1863, laissant une œuvre financièrement vulnérable, même si la « chapelle anglo-américaine » était louée le dimanche après-midi à la société évangélique locale qui rassemblait une partie de la bourgeoisie protestante française de la ville. Les équipages américains se faisaient moins nombreux depuis la guerre de Sécession d’autant que le trafic transatlantique était désormais assuré par des navires à vapeur. Le révérend H. Rogers assura la relève au cours des dix années suivantes. Mais l’avenir ne pouvait être garanti que par les sociétés de marins du Royaume Uni, dont les matelots représentaient désormais les trois quarts des auditoires.
Marseille : heurs et malheurs d’un Béthel
22L’embouchure de la Seine s’était révélée favorable au travail des aumôniers navals américains. Il en allait tout autrement autour du Vieux Port. Il est vrai que les relations commerciales avec les pays anglo-saxons y étaient sensiblement plus réduites et les marins anglophones plus rares. Après un premier échec, la Société de New York avait confié la mise en place d’un Béthel local au pasteur David De Forest Ely, qui avait l’avantage d’être parfaitement francophone13. Ce dernier peut ouvrir avec succès un local d’une petite centaine de places en novembre 1836. Mais, très vite, les nouvelles de Marseille disparaissent du Sailor’s magazine. La mission des amis des marins de New-York, en crise financière aiguë, a dû rapatrier son agent. Contrairement à E. N. Sawtell, qui avait alors entrepris une tournée des Églises britanniques comme dernier recours financier, E. D. Ely était bien seul.
23Une nouvelle tentative intervient en 1847, date assez mal choisie, puisque la planète entre dans une nouvelle crise économique. Le pasteur G. H. Hastings se retrouve bientôt à Marseille au cœur des turbulences de la Révolution de 1848. Comme la mission qui lui est confiée est sensiblement plus large que celle d’aumônier naval, il préfère se rendre en Italie pour y accomplir une œuvre pionnière en Piémont et Toscane. Une courte parenthèse de liberté venait de s’ouvrir en ces pays et le pasteur américain jugea, assez logiquement, qu’il avait là une tâche prioritaire14. Sa décision s’explique d’autant mieux que le missionnaire s’était aperçu qu’une paroisse anglicane venait de se constituer à Marseille.
Un aumônier polyglotte pour Bordeaux
24Selon Séverine Pacteau de Luze, l’historienne des protestants bordelais, un certain Joachim Klauer, professeur de langues dans la ville, crée en 1837 une mission auprès des marins allemands et scandinaves15. Cette structure est mise en relation l’année suivante avec la Société Chrétienne Protestante de Bordeaux qui s’était constituée dans la ville. C’était une oeuvre d’évangélisation, de tendance revivaliste mais étroitement associée aux Églises réformées concordataires, fondée par les pasteurs Villaret, Maillard et Martin. Elle était appelée à un grand avenir puisqu’elle servira de base à la Société Centrale protestante d’Évangélisation. Pour l’heure, elle prend comme agent le pasteur T. L. Schiep, un prédicateur morave, spécialement chargé des marins et des ressortissants étrangers.
25Selon le pasteur Dartigue, ancien secrétaire de la Société d’Évangélisation de Bordeaux « la société s’occupe d’évangéliser les marins étrangers venant à Bordeaux. Le consistoire met à sa disposition une salle, au temple des Chartrons, où le pasteur Schiep réunit, chaque dimanche, une cinquantaine de marins étrangers auxquels il s’adresse en allemand, en hollandais et en danois16 ».
26Les effectifs rassemblés sont relativement faibles et il est assez difficile de réunir les fonds nécessaires pour assurer le salaire du pasteur Schiep. Ce dernier fait appel en 1848 à la société de New-York pour qu’elle participe à son soutien financier. Le Sailor’s magazine décrit ainsi le pasteur cette année-là :
« Le Rev. T. L. Schiep est l’aumônier des 4 000 marins protestants qui fréquentent le port chaque année. Ce pasteur évangélique morave est infatigable dans son service, que ce soit à bord, à l’hôpital, dans la prison, de même que dans la prédication chrétienne dans sa chapelle en trois ou quatre langues différentes. Les pays nordiques, la Russie incluse, apportent une contribution annuelle à Bordeaux pour le soutenir dans son ministère auprès des marins. Le montant de ces soutiens financiers étant insuffisant, il [nous] a demandé une aide17. »
27La société de New-York accepte de contribuer au financement du pasteur. L’activité de T. L. Schiep est régulièrement mentionnée dans ses rapports imprimés : « Il visite en outre les navires américains et distribue des Bibles et des tracts en anglais. Il est capable de distribuer les Écritures dans pratiquement toutes les langues de l’Europe18. »
28Je n’ai pas trouvé mention, dans l’état actuel de mes recherches, de successeurs au pasteur Schiep, décédé en 1856. Il semble néanmoins que la communauté morave de la ville se soit encore associée à la Société de Bordeaux ainsi qu’à l’Église évangélique libre, qui était alors en plein essor sous la direction du pasteur Pozzy, pour la poursuite d’un travail pastoral auprès des marins. Un autre indice intéressant est la présence continuelle sur les rives de la Garonne de colporteurs dépendant de l’agence française de la Société biblique britannique. Le chiffre élevé de leurs ventes de Bibles dans toutes les langues atteste de la permanence du témoignage protestant auprès des marins et des voyageurs passant par Bordeaux.
LES PREMIERS SAILOR’S HOMES ET LA PRÉPONDÉRANCE BRITANNIQUE (1860-1880)
29En cette deuxième moitié du XIXe siècle, la puissance britannique est à son apogée. C’est particulièrement vrai sur le plan économique. Dans le domaine spirituel, la très officielle Église d’Angleterre dispose des moyens nécessaires pour établir des chapelains chargés d’encadrer les résidents et voyageurs britanniques des grandes villes européennes. Les consuls anglais ajoutent à leurs autres fonctions celle de gérer les affaires matérielles des congrégations anglicanes locales. Ils animent, le cas échéant, les Béthels qui leur sont associés.
Premier home à Marseille
30C’est justement le cas à Marseille où un chapelain consulaire entre en fonction au milieu du siècle. Les plus anciennes archives de ce qui est devenue la paroisse All Saints de la cité phocéenne remontent à l’année 1849, selon Amanda Haste, qui a retracé l’histoire de cette communauté d’expatriés19.
31Les liens avec la Mission de New-York n’étaient pas coupés, puisque les Américains continuaient de subventionner l’œuvre locale auprès des marins. Leur journal, le Sailor’s Magazine, continua, quelques années encore, de donner des nouvelles du Béthel de Marseille. Le chapelain consulaire en poste alors à Marseille, Michaël John Mayers, était un homme actif et plein de ressources. Un de ses premiers projets est d’y fonder un sailor’s home comme ceux qui commencent à se répandre dans tout l’Empire britannique. Où trouver l’argent ? John Mayers embarque pour l’Amérique afin de plaider sa cause. L’établissement ouvre ses portes en octobre 1854. Juste à temps.
32Les quais de Marseille retrouvent une activité d’ampleur exceptionnelle entre 1854 et 1856 à l’occasion de la guerre de Crimée. Le port devient la plaque tournante de la logistique impériale française. Les navires affluent. « La maison marche de façon très satisfaisante et répond entièrement à mes attentes », peut bientôt écrire le Rév. Mayers.
« L’établissement a été plein les trois dernières semaines. Il est tout à fait évident, même pour les plus incrédules, que notre entreprise produit beaucoup de bien, par la grâce de Dieu. Son premier effet est d’éloigner les hommes des débits d’alcool, ces lieux d’iniquité et de perdition, et de les mettre au contact des voies et des ordonnances de la Grâce de Dieu. Tous les gens de mer qui sont logés dans la maison assistent le dimanche au service du culte20. »
33Le gestionnaire du sailor’s home était un auxiliaire laïc, à la fois évangéliste, hôtelier et gardien d’un petit immeuble. Cette tâche essentielle fut confiée en 1855 à Arthur Canney jusqu’à ce qu’il soit, trois ans plus tard, consacré comme pasteur. Une bonne vingtaine de matelots trouvait asile dans l’établissement quand il était considéré comme complet, ce qui arrivait souvent. On s’y entassa même en quelques occasions. Le sailor’s home recueillit par exemple en mars 1855 les 37 hommes d’équipage du vapeur britannique, le Petrel, incendié en mer alors qu’il faisait route vers la Crimée. Cette même année l’établissement marseillais servit également d’asile aux survivants du Northern qui avait fait naufrage non loin du port21.

Figure 2 : Affichette présentant le Seamen’s Rest de Marseille, années 1850.
34Le gardien de l’établissement organisait chaque jour dans l’établissement un service religieux axé sur le chant et la lecture de la Bible. Le pasteur Mayers y passait également tous les jours. L’examen des rapports qu’il fait remonter vers la société de New-York témoigne de la stratification sociale habituelle à la marine de ce temps. Les capitaines sont logés en ville, souvent d’ailleurs en compagnie de leurs épouses. Il semble assez habituel, du moins chez les officiers que côtoie le pasteur Mayers, que des femmes suivent leur mari à bord et à l’escale. Ces couples fréquentent le dimanche la chapelle anglicane du consulat britannique : « Captain M. and his wife », du Texas, « Capt. Mitchell and his wife » du Florence, etc. La ségrégation est plus sociale que raciale, car les marins afro-américains se mêlent à leurs autres compatriotes du sailor’s home.
35Au cours de ces années, le pasteur Mayers a l’occasion de relater plusieurs récits de conversions de marins, mais qui interviennent surtout en un autre lieu caractéristique de son ministère, l’hôpital de Marseille qui accueille malades et blessés.
36La réussite du sailor’s home ne pouvait que susciter les plaintes d’un certain nombre de tenanciers locaux, inquiets de cette « concurrence » ! La crise intervint au cours de l’année 1857. Laissons le pasteur Mayers la raconter :
« Quelque dix ou douze tristes individus22, propriétaires des pires bouges et tavernes d’ivognes, adressèrent une pétition au préfet pour obtenir la fermeture du sailor’s home. Ils considéraient que leur commerce avait été sérieusement affecté depuis son ouverture parce que la plupart des gens de mer préféraient maintenant s’y installer. J’ai rencontré hier accidentellement le commissaire de police de notre arrondissement qui avait justement reçu du préfet la mission de faire la lumière sur la plainte. Il me pria d’entrer dans son bureau et me lut son rapport. Il concluait que le sailor’s home avait été fondé par un ecclésiastique anglais dans le but d’apporter une aide morale aux marins et de les protéger contre l’intoxication alcoolique et les manœuvres pratiquées dans les bouges locaux. Il y avait lieu, en conséquence, de considérer l’établissement comme une œuvre d’intérêt public. Ainsi ces gens avaient été pris à leur propre piège23. »
Dunkerque et Le Havre
37Je n’ai pas beaucoup de détails, dans l’état actuel de mes recherches, sur la création du sailor’s home de Dunkerque. C’est un des plus anciens de France, peut-être même le premier, créé en ces années 1850 sous l’influence de la Mission aux gens de mer (Mission to Seamen), une branche du mouvement Béthel qui dépendait étroitement de l’Église anglicane. Son emblème était un pavillon bleu où était figuré un ange en vol lisant la Bible. Un des atouts essentiels de cette Mission aux gens de mer, dénommée aujourd’hui la Mission to Seafarers, était un financement régulier quoique bénévole assuré dans le cadre de la très officielle Église d’Angleterre. C’est ce qui vaut au sailor’s home de Dunkerque de figurer encore aujourd’hui en bonne place parmi les 260 établissements actifs de la Mission to Seafarers à travers le monde, dont Marseille-Port-de-Bouc et Rouen24.
38Si l’établissement de Dunkerque a résisté à l’usure du temps, il n’en est pas de même de la seule initiative française de l’époque.
39Transportons-nous de nouveau au Havre en 1862, où le pasteur Sawtell achève son ministère auprès des marins. Le port de la Manche n’est plus une priorité pour la maison mère de la Mission de New-York, engagée sur toutes les mers du globe. Elle ne propose aucun projet de home pour marins en basse Seine. Un des protestants les plus connus du Havre, le négociant Frédéric De Coninck (1805-1874), se lance alors dans un pari fou. Ce vieil ami du pasteur Sawtell décide de créer sur ses propres fonds un établissement qu’il nommera l’Hôtel du Bon Mousse. Frédérick de Coninck présente son établissement au maire du Havre le 23 octobre 1862 comme une réalisation non confessionnelle susceptible de recevoir une aide publique : « C’est un petit sailor’s home, spécialement destiné aux mousses et qui est déjà construit rue Ancelot. » Le négociant protestant explique alors la situation déplorable des enfants et jeunes marins débarqués sur les quais, livrés à la convoitise financière des tenanciers des auberges et exposés à tous les dangers de l’alcoolisme et de la prostitution précoces :
« C’est afin de donner aux mousses qui n’ont pas leurs parents dans le voisinage, la possibilité de se soustraire ou d’être soustraits à une aussi fâcheuse influence morale que l’Hôtel du Bon Mousse est créé J’aurais bien désiré lui donner un nom équivalent à celui de home, employé en Angleterre pour ces établissements, mais il n’existe probablement pas dans notre langue25. »
40Mais l’établissement de Frédéric de Coninck n’obtient pas les subventions attendues. Sans doute est-il trop connu comme protestant pour s’insérer dans un projet collectif. Du coup, il ne recueille pas les soutiens publics nécessaires. L’hôtel du bon mousse a ouvert ses portes mais boucle difficilement ses comptes. Le déficit est déjà important en 1864 et l’établissement doit fermer. Plus tard, en réponse à une lettre de la chambre de commerce de Bordeaux interrogeant en 1879 la municipalité sur l’existence d’un sailor’s home au Havre, la mairie dressera une sorte de bilan :
« Cet établissement, sous le nom d’Hôtel du Bon Mousse, exista pendant quelques années avec beaucoup de peine, mais il dut être fermé, n’ayant pu lutter contre l’indifférence des jeunes marins, les sollicitudes intéressées dont ils étaient l’objet, et le désir d’être libres26. »
41Plus prosaïquement, dès 1864, le commissariat évoquait une autre source de difficultés : « L’établissement du Bon Mousse est beaucoup trop éloigné des bassins de la ville27. » L’initiative de Frédéric de Coninck, première tentative d’établir un « hôtel de tempérance » au Havre connaissait certes un rapide échec. Quelques années plus tard, il est vrai, les Britanniques en créèrent deux autres dans la ville. Mieux, une version « laïcisée » des sailor’s homes finit quand même par voir le jour : La Maison des marins du Havre (5, quai Notre-Dame), y est fondée le 15 décembre 1892 par les soins de la Section havraise des dames de la Ligue nationale contre l’alcoolisme, avant d’être reconnue d’utilité publique le 5 août 190528. Or, cette « section de dames » porte des noms qui fleurent bon la haute société huguenote havraise : Mme Jules Roederer-Delaroche en est présidente, et on trouve également dans son comité de 1910 Mmes De Coninck, Siegfried, et plusieurs autres protestantes connues
1880-1914 : DES SAILOR’S HOMES À L’ÉVANGÉLISATION PROTESTANTE DES MARINS FRANÇAIS
42Un nouveau seuil quantitatif et qualitatif de la présence portuaire protestante est rapidement franchi au cours de ces 35 années. Les œuvres navales bénéficient d’un contexte politique favorable. Elles peuvent tisser des relations avec d’autres sociétés d’évangélisation oeuvrant dans les villes côtières, en particulier la Mission Populaire et la Société Centrale. Le réseau des Béthels touche des ports secondaires, tandis que s’ouvrent de nouveaux sailor’s homes. La densification du réseau s’accompagne d’une diversification : un marin protestant en escale au Havre ou à Marseille a désormais le choix entre plusieurs établissements selon sa sensibilité religieuse. Dernier point, et non des moindres, le Réveil naval débouche sur un prosélytisme protestant qui touche maintenant des gens de mer français dans plus d’une vingtaine de ports, de Boulogne à Collioure.
Le littoral méditerranéen
43Deux nouveaux sailor’s homes se sont ouverts en 1879 à Marseille sous la direction du pasteur Charles E. Faithfull, ancien missionnaire en Espagne. Ce sont le Seamen’s rest, bientôt rebaptisé Le repos des marins, 40 rue du Port, et le Lighthouse, alias Le phare, 71, rue de la Darse. Ces œuvres sont administrées par un comité qui comprend les pasteurs de la ville ainsi que des notabilités protestantes comme l’armateur Léon Fraissinet, J. D. Weiss, T. Funck et C. Sauerwein. Le repos, le plus grand des établissements, reçoit, par exemple, en 1885 plus de 1 000 nuitées dans ses 5 étages de chambres. Les agents permanents d’accueil sont des femmes à partir de 1882, en particulier Miss Kean, originaire de Glasgow. Les deux sailor’s homes louent également leurs locaux à la Mission Populaire dite Mission Mac-All29. Car c’est justement dans les salles communes des rez-de-chaussée que le jeune Ruben Saillens, qui effectuait alors son service militaire à Marseille, débute un exceptionnel ministère d’évangéliste populaire en 1882. À dater de cette époque, les rapports de Charles Faithfull insistent sur la dimension internationale et l’implication française de l’œuvre. Marseille devient un des fleurons de la Mission Mac-All. Cette même mission ouvre des œuvres supplémentaires à Nice, Cannes et Sète.
44C’est pourtant dans un petit port sur la frontière espagnole, à Collioure, que se produit le mouvement le plus spectaculaire de conversion collective de marins-pêcheurs. Plus d’une centaine de néophytes fréquentent à partir de 1895-1900 le temple édifié par la Société Centrale Protestante d’Évangélisation30.
Le Havre
45La cité de François 1er devient, en ces années décisives, une plaque tournante de l’évangélisation côtière, doublée d’un rôle d’accueil de nouvelles formes de protestantisme en France31.
46Ce qui frappe d’abord, c’est la multiplication des lieux de cultes accessibles aux marins et voyageurs dans la ville. Dès 1839, les germanophones bénéficiaient d’un pasteur, situation officialisée en 1862 quand l’Église Réformée du Havre se voit attribuer un poste de pasteur auxiliaire germanophone qui est confié au ministre Burghard, né à Strasbourg. L’Église anglicane du Havre, présente au Havre depuis les années 1830 est officiellement reconnue par un arrêté en date du 12 août 1891.
47La Société pour l’Évangélisation des marins scandinaves subventionne le culte luthérien, pris en charge par la Société Évangélique de Bergen. Elle détache au Havre les pasteurs Lund puis Tangen. Une belle église, consacrée au « culte officiel de l’Église de Norvège » est construite en 1875 rue Dubocage à Bléville32.
48La Société des Amis des marins de New-York est amenée par contre à réduire sa présence dans la ville. Un aumônier américain y reste actif jusque dans les années 1890 malgré la baisse du nombre des gens de mer venus d’Outre-Atlantique. La chapelle anglo-américaine, construite par le pasteur Sawtell, est cédée en 1881 à une Alliance Évangélique du Havre qui rassemble les protestants locaux qui ont fait scission en 1871 avec le consistoire et le temple officiel, de tendance théologique libérale. L’homme-clé de cette scission a été Frédéric de Coninck.
49La diversification protestante se poursuit par l’implantation d’une œuvre méthodiste entreprise en novembre 1879 par la Mission Gibson, sur un modèle d’évangélisation populaire très proche de celui de la Mission Mac-All. Cette initiative connaît un vif succès puisque trois lieux de culte sont bientôt ouverts. Il est vrai que le méthodisme havrais s’adressait à la fois à des résidents anglophones de tendance évangélique et à des auditoires de prosélytes, ouvriers, dockers et marins. La plus belle chapelle s’ouvrait directement place Gambetta, sur les quais du Bassin du Commerce.
50Pour leurs loisirs et leur hébergement, les marins protestants ont désormais le choix entre plusieurs sailor’s homes. Le plus vaste d’entre eux a été bâti par les Anglicans de la Seamen’s Mission, à l’angle du quai Casimir Delavigne et de la Rue Dauphine qui traverse le vieux quartier Saint-François. À quelques pas de là, une riche anglaise, Caroline Esther Waldegrave (1826-1898), veuve depuis 1874 de sir Thomas William Brograve, Lord Proctor-Beauchamp, a fondé à ses frais en 1879 un autre sailor’s home où elle réside personnellement. Lady Beauchamp était la sœur de Lord Rastock (1833-1913), grand aristocrate et prédicateur laïc baptiste, connu pour avoir introduit le protestantisme dans les milieux cultivés de Saint-Pétersbourg en 1875.
51L’établissement de Lady Beauchamp est de tendance très nettement évangélique et peut accueillir éventuellement des marins français.
Les croisières d’évangélisation sur les littoraux de Manche-Atlantique (1882-1893)
52Peut-être est-ce sa propriétaire qui pousse en 1881 Lord Rastock à tenter en Basse-Seine une action d’évangélisation sous forme de services religieux à bord d’un navire arrimé au quai, dans le plus pur style du Mouvement Béthel. Mais cette campagne est destinée, cette fois, aux marins et ouvriers français. Elle rassemble des moyens modestes mais présente toutes les caractéristiques d’une collaboration internationale. Le navire choisi est L’Annie, le yacht personnel du comte Bobrinski, ami de Lord Rastock, ancien ministre russe que le tsar vient de limoger après sa conversion au protestantisme. Les équipiers sont fournis par la Mission parmi les pêcheurs et les marins, fondée à Gosport, non loin de Portsmouth, par le prédicateur méthodiste Henry Cook (1824-1893). Les prédicateurs proviennent de la Mission Mac-All ou de la Mission Gibson. L’Annie était tout sauf un bâtiment impressionnant, c’était un simple sloop ponté de 100 tonneaux, pouvant abriter 30 personnes dans la cale. L’équipage était des plus réduits : un patron, deux matelots et un mousse. Il faut vraiment se replacer dans le cadre de l’époque, où l’occupation de chaque mètre de quai était l’objet des conversations de fonds de port, pour mesurer l’événement que constitue l’arrivée d’un « bateau missionnaire ». Le journaliste du Petit Rouennais, dans un article écrit au vitriol, avait jaugé L’Annie : « un minuscule yacht ». Son confrère, le Journal de Rouen, n’était pas plus charitable et sa description d’une réunion à bord est digne d’une anthologie :
« À tout venant on distribue des images ou des exemplaires de la Bible. Entre-temps aussi, on entonne avec accompagnement d’orgue, un cantique dont la plupart des assistants ignorent l’air ; et la cacophonie qui en résulte serait bien faite pour déconcerter des gens moins flegmatiques et moins convaincus que nos braves prédicants33. »
53En fait, malgré le mépris affiché par la presse locale, la campagne maritime de L’Annie est un net succès. Henry Cook, directeur de la Mission de Gosport, décide d’intensifier et d’étendre l’effort les étés suivants, toujours en relation avec la Mission Populaire Évangélique. Il peut armer des navires de plus fort tonnage les années suivantes, le Mystery, une goélette, puis enfin le Herald of Mercy (le Messager de la Grâce), et le Good News qui dispose d’une motorisation et peut remonter les fleuves en inclinant sa cheminée sous les ponts.
54Les croisières de la Mission de Gosport mènent ces navires jusqu’en 1893 dans de nombreux ports français : Dunkerque, Fécamp, Dieppe, Honfleur, Le Havre, Caen, Saint-Malo, Morlaix, Brest, Douarnenez, Audierne, Quimper, Lorient, Nantes, La Rochelle et Rochefort… La foule se presse habituellement dans les cales et nombre de curieux suivent les services sur les quais. Le Herald of Mercy remonte même jusqu’à Paris pour l’Exposition universelle de 1889. Il est amarré au pied de la Tour Eiffel et attire des milliers de visiteurs. Les rapports des pasteurs des villes portuaires sont assez enthousiastes, à l’image de celui d’Élie Berthe, de Brest : « l’Église a gagné sur toute la ligne » et « le nombre des auditeurs de [l’annexe de] Recouvrance est remonté à plus de 50 personnes34 ».
55Les croisières de la Mission de Gosport sont brutalement interrompues par le décès d’Henry Cook en 1893. Tombé malade en vue des côtes de France, il est transporté dans le sailor’s home qu’il venait de fonder à Deauville-Trouville et y meurt peu après. Ce sailor’s home, racheté par la Société Centrale Protestante d’Évangélisation, est devenu aujourd’hui le temple de Deauville.
L’apogée de l’évangélisation littorale protestante
56Le recul historique dont nous disposons aujourd’hui permet de mieux apprécier l’impact de cette « indigénisation » du mouvement Béthel en France. Il suffit également de regarder une carte des implantations littorales protestantes, notamment en Manche, pour en être persuadé. Des œuvres populaires ont été créées dans le sillage du Mystery et de ses sister-ships. Citons-en quelques-unes :
- Au Havre, un évangéliste bretonnant détaché par la Mission baptiste de Trémel, du nom de François Le Quéré, un temps prédicateur sur le Herald of Mercy, rassemble rapidement un auditoire de locuteurs bretons dans le Sailor’s home de Lady Beauchamp. En association avec une demoiselle suisse, Hélène Biolley, il fonde une Église baptiste indépendante qui s’installe Rue Dauphine. Sa collaboratrice inaugure pour sa part un nouvel établissement d’accueil, cette fois pour les voyageurs en attente d’embarquement, qui s’appelle le Ruban bleu. C’est là que naîtra quelques années plus tard le pentecôtisme français.
- À Caen, Brest, Lorient, Nantes, La Rochelle et Rochefort, s’ouvrent des salles d’évangélisation populaire.
- Le principe des bateaux missionnaires est lancé sur les fleuves et les canaux de l’Île de France par la Mission populaire Évangélique au lendemain de l’exposition de 1889. Les péniches Le Bon Messager et La Bonne Nouvelle, lancées en 1892, se sont amarrées sur les quais de la Seine, de l’Oise, de la Marne et de l’Yonne jusqu’à la deuxième guerre mondiale. Elles ont prolongé pendant un demi-siècle les techniques et l’impact des bateaux Béthels.
- De nouveaux sailor’s homes sont inaugurés à Deauville, Saint-Malo, Roscoff, La Rochelle…
- De nouvelles communautés protestantes de marins-pêcheurs émaillent le littoral en Manche-Atlantique. Les plus connues sont celles du pays bigouden à Pont-L’Abbé, Lesconil, Léchiagat et jusqu’à Douarnenez. Mais il faut citer également les œuvres de Roscoff, Le Diben en Plougasnou, Lannion, Perros-Guirrec, Plougrescant, Paimpol, le Légué (Saint-Brieuc)…
57Toutes ces nouvelles communautés protestantes ne sont pas directement issues des croisières des navires Béthel. Mais le cadre stratégique était bien là. Prenons un exemple : un des équipiers du Mystery était un prédicateur britannique quaker du nom de Charles Terrell (1864-1949). Il s’associa au pasteur Jean Dürrleman, évangéliste de la Mission Populaire à La Rochelle, pour y établir en 1902 un petit sailor’s home, l’Espoir des marins, quai Valin, puis il ouvrit une salle d’évangélisation à La Pallice. Trois ans plus tard, il quitta La Rochelle pour fonder l’œuvre des marins de Paimpol, devenue aujourd’hui l’Église baptiste de la ville.
58Beaucoup de ces œuvres existent encore aujourd’hui, avec des fortunes diverses. Sans doute pourra-t-on retenir aujourd’hui du mouvement Béthel sur nos côtes une impression de foisonnement, parfois d’échecs. La fragilité de beaucoup d’initiatives participait, à l’évidence, des points faibles des communautés évangéliques : individualisme prédominant, cloisonnement des réseaux ecclésiaux, financements plus liés à des personnalités qu’à des structures. Mais il faut noter aussi que l’impression de foisonnement peut aussi bien traduire une foi et un enthousiasme d’une nature exceptionnelle. Remarquons enfin que le Mouvement Béthel a pu rassembler des protestants très divers, s’organiser et fonctionner dans un cadre relativement informel, et cela avec un demi-siècle d’avance sur son équivalent catholique, par exemple, la Mission de la Mer.
59Concluons enfin sur trois observations :
- Le mouvement Béthel a servi de passerelle entre les pratiques protestantes d’outre-Manche et celles en usage en France.
- Il a quelque peu contribué à rééquilibrer la distribution nationale des communautés issues de la Réforme en densifiant la présence protestante sur nos côtes. Une grande partie du courant évangélique protestant d’aujourd’hui en est l’héritier direct ou indirect.
- Il a élargi, d’une certaine façon, l’espace mémoriel protestant, trop souvent confiné à l’évocation des « montagnes bien aimées » des Cévennes, du Béarn ou du Dauphiné. Que le souvenir des pavillons bleus à la Colombe, enseignes de l’évangélisation populaire maritime, puisse aussi avoir sa place à côté des pavillons bleus à fleur de lys des galères.
Notes de bas de page
1 L’ouvrage de référence le plus complet est issu de la thèse de doctorat de Roald Kverndal, Seamen’s Missions : Their Origin and Early Growth, William Carey Library, 1986. Se reporter également à plusieurs posts de mon site, le-blog-de-jean-yves-carluer. fr, à partir de septembre 2013. On y trouvera souvent les traductions françaises de documents cités au cours du présent article.
2 Yves Le Gallo, Études sur la Marine et l’officier de Marine. Brest et sa bourgeoisie sous la Monarchie de Juillet, Paris, Presses universitaires de France, 1968, t. 1, p. 104.
3 Richard Blake, Evangelicals in the Royal Navy, 1775-1815: Blue Lights and Psalm-Singers, Woodbridge, Boydell and Brewer, 2008.
4 Roald Kverndal, George Charles Smith of Penzance: From Nelson Sailor to Mission Pioneer, Pasadena, William Carey Library, 2012.
5 Frédéric Tanter, Les pêcheurs bretons & les Abris du marin, éditions Sked, 1995.
6 Roald Kverndal, Seamen’s…, p. 470.
7 The Sailor’s Magazine, novembre 1837.
8 The Seamen’s Magazine and Naval Journal, novembre 1831, p. 93.
9 Société Biblique Protestante de Paris, Rapport de 1829, p. 31.
10 The Sailors Magazine, 1832, p. 89.
11 Rapport du 6 février 1835, The Seamen’s Magazine, 1835, p. 203.
12 Se reporter à l’autobiographie du pasteur publiée sous le titre : E. N. Sawtell, Treasured Moments, Londres, Robert Burt éd., 1860.
13 The Sailor’s Magazine, novembre 1837. Voir aussi Pierre Guiral, « Profil du protestantisme marseillais aux XIXe et au XXe siècles », Actes du colloque Cinq siècles de protestantisme à Marseille et en Provence, tenu à Marseille en mai 1976, Marseille, 1978, p. 115.
14 Foreign Evangelical Society of the United States of America, Rapport de 1849, p. 29.
15 Séverine Pacteau de Luze, Les Protestants et Bordeaux, Mollat, 1999, p. 158.
16 A. Dartigue, « Allocution pour le centenaire de la Société d’Évangélisation de Bordeaux et du Sud-Ouest », Les Cahiers de l’Évangélisation, septembre-octobre 1935, p. 13-14.
17 The Sailor’s Magazine, 1848, p. 292.
18 The Sailor’s Magazine, 1854, p. 299.
19 Amanda Haste, All Saints et les marins : L’histoire de « l’Église anglaise » à Marseille, Marseille, 2015.
20 Lettre reproduite dans The Sailor’s Magazine, juin 1855.
21 The Sailor’s Magazine, 1855, p. 369.
22 « publicans » dans le texte original.
23 The Sailor’s Magazine, 1857, p. 345-346.
24 L’établissement assure aujourd’hui toutes les fonctions d’un sailor’s home moderne, comprenant, bien sûr, l’accès internet. Son site : <http://www.missiontoseafarers.org/index.php/for-seafarers/ports-worldwide/dunkerque>.
25 Archives municipales du Havre, Q2/3/8, lettre de Frédéric de Coninck, 23 octobre 1862.
26 Archives municipales du Havre, Q2/3/8. Correspondance, octobre 1879.
27 Archives municipales du Havre, Q2/3/8. Rapport du commissariat central, 24 février 1864.
28 Archives municipales du Havre, Q2/3/9. L’association se dissout, comme bien d’autres, en 1914.
29 Mission to Foreign Seamen, Marseille, Rapport de 1885, p. 10. Ces locations rapportent 1 500 francs en 1885 et 1200 francs en 1882.
30 Sur Marseille et Collioure, consulter les travaux de Madeleine Souche, « Le temple de Collioure, le temple de la foi », in Centenaire du temple de Collioure, actes du centenaire du temple de Collioure, Cap Béar éditions, 2007, p. 11-36, ainsi que « “Le drapeau de l’Évangile à Marseille”, les protestants marseillais et l’évangélisation de 1870 à 1914 », Bulletin de la Société de l’histoire du protestantisme, tome 156, avril-mai-juin 2010, p. 247-289.
31 Nous renvoyons le lecteur à deux articles pour plus de précisions et de références : – Jean-Yves Carluer, « Le Havre, berceau de modernité religieuse protestante à l’aube du XXe siècle ? », L’Évangélisation. Des protestants évangéliques en quête de conversions, collection d’Études sur le Protestantisme Évangélique, Charols, 2006, p. 29-50. – Jean-Yves Carluer, « Un siècle de protestantisme sur le littoral occidental de la Manche (1814-1925) », Bulletin et mémoires de la Société archéologique et historique d’Ille-et-Vilaine, tome CX, 2006, p. 279-289.
32 Archives municipales du Havre, P2 C1/7, déclaration du 10 août 1891.
33 Le Journal de Rouen, 26 août 1882. L’Évangéliste, journal des Églises méthodistes, amorce dans son numéro du 15 septembre 1882 une polémique avec le Journal de Rouen, en affirmant que les orateurs qui s’étaient succédé à bord étaient pour la plupart des ministres consacrés de l’Église réformée, et donc qu’il considérait le terme prédicant comme injurieux.
34 Mission populaire évangélique, rapport de 1885.
Auteur
-
Jean-Yves Carluer
Université de Bretagne occidentale, Centre de recherche bretonne et celtique, CRBC, EA 4451
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