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The Home and the World : cosmopolitisme et insularité dans le roman anglais d’avant-guerre

The Home and the World: cosmopolitanism and insularity in the pre-war english novel

Vincent Giroud

p. 167-179

Résumés

Les années précédant la Première Guerre mondiale ont vu le roman anglais s’interroger sur la condition de l’Angleterre. Cette interrogation prend souvent la forme de la nostalgie d’une Angleterre mythique aux valeurs traditionnelles dont l’insularité est menacée par le cosmopolitisme lié à la modernité. Ce chapitre examine comment le thème est traité dans quelques-uns des romans les plus significatifs de la période : L’Agent secret (1907) de Joseph Conrad, Howards End d’E. M. Forster et trois D. H. Lawrence : Le Paon blanc (1911), Amants et Fils (1913) et L’Arc-en-ciel (1915).

In the years preceding the First World War, the English novel was preoccupied with the condition of England. This preoccupation often took the form of a nostalgia for a mythical England of traditional values, threatened in its insularity by the cosmopolitanism associated with modernism. This chapter discusses the treatment of this theme in a few of the most significant novels of the period: The Secret Agent (1907) by Joseph Conrad, Howards End (1910) by E. M. Forster, and three by D. H. Lawrence: The White Peacock (1911), Sons and Lovers (1913), and The Rainbow (1915).

Extrait

1Si l’Angleterre n’a pas connu d’équivalents du Boulangisme ni de l’affaire Dreyfus, pour ne rien dire des affres de la Revanche, les années d’avant-guerre ont néanmoins été marquées par une poussée nationaliste, exacerbée par la guerre des Boers et par la crise irlandaise, et par un débat sur la nature de l’anglicité et les rapports de l’Angleterre avec le monde extérieur. Au modèle libéral traditionnel, on a commencé à opposer une conception « organique » de la nation, fondée sur le caractère national, la race, l’ethnicité1. De ce débat, le roman anglais de l’époque donne de nombreux reflets dont on ne peut ici que donner quelques aperçus.

2Quand on pense au roman anglais d’avant-guerre, on pense naturellement avant tout aux grands romanciers reconnus par la postérité que sont Joseph Conrad, E. M. Forster et D. H. Lawrence, dont il va être essentiellement question ici. Mais les Anglais de l’époque ne leur auraient pas donné le pas sur des romanciers aujourd’hui moins lus et en

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