L’Afrique des combattants : mythes et réalités à travers les expositions coloniales portugaises (1918-1940)
Africa of fighters Myths and realities through the Portuguese colonial exhibitions (1918-1940)
p. 183-197
Résumés
Cette contribution se propose d’analyser les relations complexes, faites de complicité et de rivalité, entre l’institution militaire portugaise et le dictateur António de Oliveira Salazar durant l’entre-deux-guerres. À travers l’étude scénographique et esthétique des expositions coloniales de la période, elle permettra ainsi de souligner la part de construction et d’invention de l’expérience africaine dans les représentations que l’armée portugaise a d’elle-même et de son destin national, ainsi que le rôle du continent noir comme instrument de régulation entre Salazar et les militaires. Ces mises en scène apparaissent ainsi comme le lieu d’une compensation symbolique de la perte d’influence de l’armée dans la vie politique nationale.
This contribution analyzes the complex relationship, made of complicity and rivalry, between the Portuguese military institution and the dictator António de Oliveira Salazar during the interwar period. Studying the scenography and aesthetic of the colonial exhibitions, it underlines the part of construction and invention of the African experience in the representations which Portuguese army had of itself and its national fate, as well as the role of the black continent as an instrument of regulation between Salazar and the military. Those stagings so appear as the place of a symbolic compensation for the loss of influence of the army in the national political life.
Texte intégral
1On pourra s’étonner de prime abord de l’apparente marginalité de cette contribution : une double marginalité, pourrait-on dire, géographique et thématique. Géographique, car les événements qui seront évoqués dans les pages qui suivent se sont déroulés sur le continent européen, alors que l’empire portugais a depuis un siècle perdu sa grande colonie brésilienne, celle qui justifiait pleinement sa configuration fondamentalement atlantique. Pour autant, les réalités atlantiques demeurent essentielles dans la géographie portugaise du premier XXe siècle. Aux provinces insulaires et atlantiques de Madère et des Açores s’ajoutent les archipels du Cap-Vert et de São Tomé-et-Principe, qui rappellent les temps du mercantilisme triomphant, fondé sur les abondants transferts de main-d’œuvre esclave. N’oublions pas, enfin, les façades atlantiques de la Guinée portugaise (actuelle Guinée-Bissau) et de l’Angola. En outre, même la colonie du Mozambique, qui borde l’océan Indien, a longtemps entretenu des rapports étroits avec les réseaux de la traite atlantique. Aussi, la « vie atlantique » du Portugal au XXe siècle demeure-t-elle essentielle1.
2La seconde singularité est d’ordre conceptuel, puisqu’il sera ici question pour l’essentiel de représentations, d’images, de symboles, et non pas des réalités de l’outre-mer dans la stratégie de défense ou de conquête du Portugal. Nous en resterons donc au registre des mises en scène, cela afin d’évaluer la place du fait colonial, passé ou présent, réel ou inventé, dans les relations qui s’instaurent entre l’institution militaire et l’État portugais, dans un moment politique particulièrement sensible de l’histoire nationale et impériale du pays. De fait, la séquence historique abordée ici – l’entre-deux-guerres – voit ces relations évoluer en deux temps : la montée en puissance des militaires dans l’espace politique national, suivie de leur progressive marginalisation sous la dictature naissante de Salazar2. Il est vrai que les militaires portugais jouent depuis l’instauration de la République en 19103 un rôle de premier plan dans la vie politique nationale : ministres (de la Guerre, de la Marine, des Colonies4, des Affaires étrangères), délégués du Portugal lors des négociations de paix de Versailles en 1919, ou bien sur les bancs de la SDN, ils occupent des postes politiques et stratégiques. Après le coup d’État militaire du 28 mai 1926, la présidence de la République leur revient, et ce de manière ininterrompue jusqu’en 19515. Pourtant, c’est à un professeur d’économie politique de la prestigieuse université de Coimbra, un intellectuel ultracatholique qui de sa vie n’a jamais mis les pieds hors de péninsule Ibérique, totalement étranger tant aux choses de la guerre que des colonies, que les militaires font appel pour sauver les finances et éviter au pays l’humiliante mise sous tutelle internationale de l’Angola6. Ainsi, questions politiques, militaires, coloniales et financières se mêlent sans cesse durant cette période troublée et pèsent sur les relations entre les forces militaires et l’homme, puis le régime qu’elles ont elles-mêmes installé au pouvoir.
3Dès lors, les liens entre António Oliveira Salazar, qui dirigea le pays d’une main de fer de 1928 à 1968, et les militaires, se nouent sous le signe d’une progressive soumission politique des seconds en faveur du premier. Dans ce rapport de forces, les questions coloniales occupent une place centrale. C’est en effet en grande partie par opportunisme politique, afin de rallier à sa cause des militaires divisés et jaloux de leur principal champ d’action et de prestige, l’Empire, que Salazar s’attaque à la crise coloniale dès son arrivée au pouvoir, jusqu’à la promulgation de l’Acte colonial de juillet 1930. Ce texte, qui prend un caractère constitutionnel en 19337, affirme dans son titre premier qu’il « est de l’essence organique de la nation portugaise » de posséder des colonies et de les civiliser8. Censée résumer l’ethos portugais en matière coloniale, cette affirmation se veut le premier d’une série de gestes destinés à apaiser les militaires sur les intentions de Salazar vis-à-vis de l’outre-mer. Tout en menant en parallèle un travail vigoureux de mise au pas des forces militaires, tout en les renvoyant fermement à leurs casernes afin de laisser la politique aux nouveaux experts9 issus de son entourage, Salazar va mener une efficace politique de propagande coloniale, demeurée sous le nom de mystique impériale10. C’est de l’une des principales manifestations de cette politique qu’il sera question ici, les expositions coloniales, instruments de propagande abondamment mobilisés par un régime qui a beaucoup emprunté aux registres et aux pratiques du fascisme italien pour contrôler, encadrer et mobiliser tous les secteurs de la société métropolitaine11. Ces épisodes sont de natures et d’envergures différentes. Succinctement, ils recouvrent trois catégories d’événements : les participations aux expositions étrangères, dont la plus fameuse est sans conteste l’Exposition coloniale internationale de Paris de 1931, les foires d’outre-mer, qui ouvrent de riches pistes problématiques pour comprendre les relations politiques et commerciales de la métropole avec ses territoires ultramarins12, enfin les expositions nationales, dont l’analyse sera privilégiée ici : l’Exposition Coloniale Portugaise (ECP) de 1934 et l’Exposition Historique de l’Occupation (EHO) de 1937. La dernière de la séquence, l’Exposition historique du Monde Portugais (EMP) de 1940, a constitué l’apogée culturel et politique du pouvoir de Salazar. Pourtant, l’armée n’y a que marginalement contribué, et sa voix très peu porté, signe, sans doute, d’une influence politique désormais révolue.
A. Expositions, foires et participations du Portugal à des expositions étrangères
1922 | Participation à l’Exposition internationale de Rio de Janeiro |
1926 | Foire industrielle et commerciale de Macao |
1929 | Participation à l’Exposition ibéro-américaine de Séville |
1930 | Participation à l’Exposition coloniale internationale d’Anvers |
1931 | Participation à l’Exposition coloniale internationale de Paris |
1932 | Exposition industrielle de Lisbonne |
1932 | Foires portugaises de Luanda et Lourenço Marques |
1934 | Exposition Coloniale portugaise de Porto |
1934 | Participation à l’Exposition internationale d’art colonial de Naples |
1935 | Exposition-hommage à Joaquim Mouzinho d’Albuquerque |
1935 | Participation à la Foire internationale de Tripoli |
1935 | Foire industrielle et commerciale de Benguela |
1937 | Exposition historique de l’occupation de Lisbonne |
1937 | Foire industrielle et commerciale de Huila |
1938 | Foire industrielle et commerciale de Luanda |
1940 | Exposition historique du monde portugais Lisbonne |
4Il faut commencer par mesurer la place du terrain africain dans les valeurs et la carrière des militaires portugais, tout en évaluant leur rôle dans l’organisation et le montage des expositions, pour pouvoir analyser ensuite les modes d’expression du motif africain dans les scénographies des expositions. Dans un second temps, nous règlerons ainsi la focale sur les représentations des colonies africaines, intégrées dans un système idéologique et dans un réseau de symboles destinés à justifier une présence outre-mer perçue et présentée comme l’essence même de la nation. C’est dans cette conviction, semble-t-il, que se rencontrent et se comprennent le civil Salazar et les militaires portugais.
LES MILITAIRES ET L’AFRIQUE : UNE SOURCE IDENTITAIRE, UNE ÉTAPE PROFESSIONNELLE
5Il faut d’abord bien distinguer les représentations que l’institution militaire portugaise a d’elle-même et la réalité de son expérience outre-mer. En effet les militaires portugais assoient largement leur identité sur une succession de conquêtes qui remontent à la prise de Ceuta en 1415. Ils se réfèrent à des figures conquérantes, comme celle d’Afonso de Albuquerque « le Terrible » (1453-1515), premier vice-roi des Indes portugaises, ou celle de Joaquim Mouzinho de Albuquerque (1855-1902), vainqueur de la bataille de Chaimite en 189513, instaurant par là un héritage linéaire et prestigieux.
La grandeur du Portugal
6Pourtant, l’expérience du terrain colonial est tout autre, et les ruptures l’emportent sur des continuités largement fictives. René Pélissier a consacré ses travaux aux 490 campagnes menées par le Portugal en Afrique et au Timor entre 1844 et 1941, démontrant le caractère à la fois très récent et précaire de l’expérience coloniale de l’armée portugaise en Afrique. Avant les années 1890, l’armée est très peu présente dans les colonies et se contente de maintenir l’ordre avec des troupes auxiliaires locales. Sous la pression des autres puissances impérialistes et dans le contexte du scramble, le terrain colonial devient par la suite un passage quasi obligé de la carrière d’officier, offrant à la fois prestige et possibilités d’avancement. L’œuvre de « pacification » de l’Afrique et du Timor se déroule d’ailleurs pour l’essentiel pendant la période républicaine de 1910-1926, ce « temps des liquidateurs et des massacreurs à huis clos14 ». Dans ce laps de temps, l’importance de l’Afrique pour les militaires portugais se renforce encore avec le premier conflit mondial, puisque Allemands et Portugais ont livré combat dans le Nord du Mozambique15. Il suffit, pour se convaincre de la dimension stratégique de ce front, de rappeler que les pertes portugaises furent aussi importantes en Europe qu’en Afrique16.
7N’oublions pas, enfin, la place essentielle des militaires dans l’encadrement politique et technique des gouvernements coloniaux, en raison de l’absence, pendant longtemps, de corps d’experts, jusqu’à la création, en 1906, de l’École supérieure coloniale, réformée en 1926 par le ministre des Colonies João Belo. L’attachement des militaires portugais à l’Empire, toutes tendances politiques confondues, constitue dès lors pour Salazar une donnée essentielle à la qualité de ses rapports avec l’armée.
Les expositions coloniales : la compensation symbolique d’un déclin politique
8L’importance des questions coloniales dans la société portugaise en général et parmi les forces armées en particulier oblige Salazar, personnellement peu soucieux des colonies, à porter une attention soutenue à sa politique outre-mer, afin de s’assurer le soutien ou du moins la neutralité d’une armée à laquelle il doit son arrivée au pouvoir. António Costa Pinto identifie en effet l’armée du milieu des années 1930 comme « la seule menace à la consolidation de l’État nouveau et l’un des leviers du pouvoir du général Carmona », alors président de la République, dans un contexte politique encore précaire pour Salazar17. Ces incertitudes l’incitent donc à tenter à plusieurs reprises de s’approprier le portefeuille de la Guerre. Il y parvient finalement en 1936, exerçant dès lors un contrôle direct sur les forces armées jusqu’en 1944. Les années 1934-1937 constituent ainsi une séquence charnière des relations entre le dictateur et l’armée, où se joue la mise au pas d’un groupe social en crise. En 1935, l’interdiction de la maçonnerie à laquelle appartiennent de nombreux officiers découle clairement de cette volonté de contrôle18. Cette période se solde en 1937 par une profonde réforme de l’institution militaire, menée par Salazar en personne et principalement destinée à réorganiser l’armée, la purger de ses trop nombreux officiers subalternes et la réarmer. Tirant prétexte de la guerre civile en Espagne, le pouvoir crée la Legião portuguesa, organisation paramilitaire qui, « si nécessaire, pourrait être utilisée contre l’institution militaire » et reçoit un accueil glacial de la part des officiers des armées traditionnelles19. Les résistances de l’institution militaire face aux manœuvres de Salazar sont pourtant sans effet sur un processus inéluctable de perte d’influence au profit d’un chef du gouvernement habile et opportuniste. Il ne saurait être question néanmoins de s’aliéner totalement ce grand « corps de la Nation » : la répartition des rôles avec le général Carmona, qui exerce la fonction suprême jusqu’à sa mort en 1951, témoigne de cette quête du consensus, Salazar n’occupant « que » le poste de Premier ministre. Il multiplie donc les compensations symboliques : derrière l’offensive destinée à exclure l’armée du jeu politique, manifestations d’hommage et mesures de prestige se multiplient.
9Parmi ces mesures peu coûteuses, les expositions coloniales permettent au pouvoir d’offrir à l’armée une vitrine, un espace de représentation et de mise en récit de la conquête du monde par les Portugais. De l’Exposition Coloniale Portugaise (ECP) de Porto de 1934 à l’Exposition Historique de l’Occupation (EHO) de 1937, l’armée portugaise est encensée comme protagoniste essentiel – avec l’Église – de l’œuvre de civilisation portée par le Portugal dans le monde.
10L’exposition de Porto de 1934 se déroule pourtant au plus fort de la crise qui oppose les militaires à Salazar. Aussi le choix comme commissaire par le ministre des Colonies Armindo Monteiro du capitaine Henrique Galvão se révèle-t-il d’une grande habileté. Personnalité atypique et indépendante, futur opposant au régime à partir de la fin des années 1940, il est encore en 1934 un officier d’un nationalisme fervent, qui a participé à tous les soulèvements militaires des dernières années de la République, jusqu’au dernier, celui de février 1927, appelé la conjuration des Fifis20, qui lui doit plusieurs mois d’exil en Angola21. Cette expérience africaine en fait un chasseur passionné et le voit rentrer totalement séduit par le continent. Poète, dramaturge, romancier, son abondante production littéraire porte très largement sur l’Afrique, et en particulier sur l’Angola22, qu’il représente comme député au Parlement à partir de 1945. Mais surtout, il est dans les années 1930 un des plus enthousiastes partisans de Salazar et de la nouvelle dictature, incarnant ainsi un possible consensus entre un pouvoir civil qui s’affirme et un pouvoir militaire qui s’efface. On lui doit, au début des années 1930, une étonnante construction cartographique demeurée sous le nom de Carte rouge. Explicitement intitulée Le Portugal n’est pas un petit pays, elle se présente sous la forme d’une étrange superposition où les possessions impériales du Portugal, d’un rouge éclatant, se superposent sur le continent européen, couvrant une bonne partie du territoire et montrant ainsi la grandeur du Portugal. L’exposition de Porto est organisée dans le même état d’esprit et la place qu’occupent les militaires dans son déroulement est essentielle. Par exemple, ils sont nombreux à prononcer des conférences de propagande sur toute la durée de l’exposition. Ces conférences, radiodiffusées et publiées sous la forme d’opuscules, offrent une tribune de premier choix aux militaires qui défendent leur action et leur fonction dans les colonies. On y entend notamment l’une des personnalités les plus importantes de la période, l’ancien haut-commissaire en Angola, le général José Norton de Matos, dont l’exposé s’intitule « L’action civilisatrice de l’armée portugaise outre-mer23 ». Républicain, franc-maçon, ouvertement opposé aux choix politiques de Salazar, régulièrement forcé à l’exil politique, sa participation à cet événement de pure propagande salazariste surprend et témoigne en réalité de la puissance du consensus impérial que tente de construire Salazar avec les officiers, de quelque bord politique qu’ils soient24.
11En 1935, l’exposition qu’organise l’Agence Générale des Colonies (AGC)25, le principal outil de propagande coloniale avec la Société de géographie de Lisbonne, rend hommage à la personne et à l’action militaire de Mouzinho de Albuquerque. D’une envergure limitée, elle constitue néanmoins un espace privilégié d’expression des valeurs d’abnégation, de courage, de sacrifice et de camaraderie, à travers l’évocation sous forme de mythe de ce personnage romantique26. Dans sa conception comme dans son état d’esprit, elle annonce l’Exposition Historique de l’Occupation de 1937, également organisée par l’AGC, à laquelle participent de nombreux militaires en siégeant dans les principales instances de décision de l’exposition. Inaugurée le 19 juin 1937, elle s’achève le 5 décembre 1937. Parallèlement à l’exposition, deux événements renforcent alors l’attention de l’opinion sur les questions coloniales, entretenant cette atmosphère de mystique impériale qui caractérise la période : le premier Congrès d’histoire de l’expansion portugaise dans le monde – auquel participe à nouveau le général Norton de Matos – et la première Croisière des étudiants des Colonies, qui voit venir en métropole trente-six élèves du lycée de Lourenço Marques et vingt-deux élèves du lycée de Luanda27. À l’instar de l’exposition de 1935, consacrée à Mouzinho d’Albuquerque, l’EHO se concentre sur l’œuvre d’occupation portugaise des soixante-dix dernières années. En 1940, lors de la grande Exposition du monde portugais, l’armée a désormais largement perdu de son influence politique. Salazar, entouré de sa police politique, de sa milice et de son service de propagande, est plus puissant que jamais. Pays neutre dans une Europe en guerre, le Portugal de Salazar n’a alors d’yeux que pour sa Legião Portuguesa et sa Mocidade portuguesa (les Jeunesses portugaises), deux institutions directement inspirées des méthodes d’encadrement nazies et fascistes.
L’EXPÉRIENCE COMBATTANTE AFRICAINE DANS LES EXPOSITIONS
12Comment se traduit visuellement l’expérience combattante en Afrique dans les salles des expositions ? Plusieurs images de l’Afrique se conjuguent dans les expositions : richesse d’un continent sous-exploité, « retard » d’une civilisation « archaïque », dangers d’un espace hostile. Dans ce réseau complexe de représentations, les militaires apportent un éclairage essentiellement historique, à partir d’un certain nombre d’outils scénographiques : maquettes de forts, reconstitutions de batailles, présence et exhibition des troupes ou bien encore vitrines d’armes et de trophées. Les registres émotionnels mobilisés sont très divers entre le recueillement quasi religieux que doit inspirer le sacrifice des soldats, et la pédagogie assurée par un ensemble hétérogène d’objets du passé et du présent. L’Afrique des combattants portugais doit ainsi ressortir comme le lieu de renaissance d’une nation obsédée par sa décadence depuis la perte du Brésil en 1822 et l’humiliante crise diplomatique qui a opposé Lisbonne à Londres dans les années 1890-1891, lorsque le Portugal a dû renoncer à son projet de relier l’Angola et le Mozambique28.
Scénographies militaires
13Le catalogue de l’EHO de 1937, somme impressionnante en deux volumes, détaille non seulement le contenu des salles du Palais des expositions du parc Édouard-VII, mais aussi l’ensemble des festivités et des réunions scientifiques qui ont accompagné l’événement pendant plus de six mois29. Le parcours que le catalogue invite à suivre donne la priorité à l’histoire des conquêtes portugaises, et ce dès l’entrée du parc, où un portique figurant la croix de l’Ordre du Christ et la Rose des vents des navigateurs accueille le visiteur et donne sa tonalité au reste de l’exposition. Devant le Palais des expositions, un globe lumineux figure la présence portugaise dans le monde, avec à sa base les symboles de la Marine, de la Guerre, de la Foi et du Travail, dressant ainsi le cadre moral et idéologique de l’exposition30.
14Les treize salles se succèdent dans un parcours qui a été rigoureusement pensé comme une montée en puissance émotionnelle. Les premières salles développent des thèmes historiques comme la conquête du Maroc, suivie de celles du Brésil, de l’Orient et de l’Afrique, tandis que les galeries latérales déploient un matériel documentaire consacré à l’action coloniale portugaise dans les domaines sanitaire et social, agricole, culturel, scolaire, etc. La scénographie, particulièrement soignée, fait moins appel à l’intelligence du visiteur qu’à ses émotions, privilégiant les itinéraires individuels et héroïques de l’expansion portugaise. L’étude plus attentive d’une séquence de quatre salles permet d’identifier les principaux ressorts esthétiques et idéologiques mobilisés par les militaires lorsqu’ils souhaitent évoquer leur expérience guerrière en Afrique : les deux salles dites « militaires », la salle du « drame de l’occupation » et la salle de l’« Acte colonial ». Les deux premières salles évoquent la conquête des territoires africains depuis le milieu du XIXe siècle et surtout après la conférence de Berlin de 1884-1885.
15L’espace de la première salle s’organise autour d’une maquette de la statue équestre de Mouzinho d’Albuquerque, destinée à être érigée à Lourenço Marques, la capitale du Mozambique portugais. Celle-ci est entourée de vitrines qui présentent diverses « reliques » : épées, armes à feu, drapeaux, lettres, autographes, décorations militaires, jusqu’aux objets les plus triviaux, comme le fameux chapeau mou de Mouzinho, qui fait partie de l’iconographie populaire de ce héros, aux confins du martyr et de l’aventurier. C’est avant tout l’exploit individuel qui est encensé ici, non seulement par la figure du vainqueur de Chaimite, mais aussi à travers une galerie de trente-trois portraits d’officiers « africains », depuis les représentants de la fameuse « génération de 1895 » jusqu’aux acteurs plus contemporains de la « pacification » portugaise.
16Au centre de la deuxième salle militaire, toujours consacrée à l’Afrique, repose une maquette reproduisant la bataille de Chaimite et la prise de l’empereur Gungunhana, symbole de l’âpre résistance africaine. La maquette est entourée de dix mannequins, représentant les troupes européennes et indigènes mobilisées lors des campagnes africaines. Enfin, une liste de cent seize soldats européens rend hommage aux troupes engagées en Afrique.
17Cette progression trouve son acmé dans la salle théâtralement intitulée du « Drame de l’occupation », qui met en scène, par un habile jeu d’ombres et de lumières, un hommage solennel à l’œuvre militaire des Portugais en Afrique. Deux œuvres d’art y sont exposées : un groupe sculpté intitulé Drame colonial et un tableau en triptyque intitulé Troupe d’Afrique. La sculpture est l’œuvre de l’artiste allemand Hein Semke, spécialiste des compositions religieuses, dont on retrouve incontestablement la facture dans cette œuvre profane. Le catalogue commente la mise en scène et décrit les émotions qui doivent étreindre le visiteur, ainsi que l’attitude qu’il doit adopter, lorsqu’il est animé de saines convictions patriotiques :

1. EHO, deuxième salle militaire, maquette reproduisant la bataille de Chaimite du 2 décembre 189531.

2. EHO, deuxième salle militaire, mannequins représentant divers corps de troupes indigènes32.
« Dans cette petite salle, où l’on a cherché à évoquer le drame de notre action coloniale en créant une pieuse atmosphère de recueillement, le visiteur gardera sans aucun doute un silence respectueux. Son imagination se représentera le sacrifice de tant de vies tombées pour la Patrie, le drame intense de ce grandiose holocauste33. »
18Quant au triptyque Troupe d’Afrique, on le doit à un militaire, le lieutenant-colonel Joaquim Ramos. Quelques mots suffiront à en résumer l’esprit, qui complète parfaitement le groupe sculpté de Semke : solidarité dans l’effort, esprit de camaraderie dans un environnement doublement hostile, par sa nature (chaleur, sécheresse, lumière écrasante, immensité du territoire) et par ses habitants.
19Le parcours du visiteur s’achève avec la salle de l’Acte colonial, hymne à l’œuvre de l’État nouveau et de son chef, représenté par une statue en pied, œuvre du sculpteur Francisco Franco. Cette statue de Salazar, revêtu de ses habits académiques, fait partie de l’imagier traditionnel du dictateur, et parcourt le monde à l’occasion de nombreuses expositions de la fin de la décennie : à Paris en 1937, à New York en 1939, ainsi qu’à Lisbonne en 1940. La sculpture permet de rappeler que Salazar, s’il n’est pas un militaire, appartient néanmoins à une caste, un corps, et que ses armes sont celles du droit et de la loi, remplaçant celles de la guerre. Le message est clair, celui du passage de relais entre la force militaire qui a conquis, et la force du droit, qui maintient et organise.
20Largement commentée par la presse métropolitaine et coloniale, l’EHO semble pourtant avoir manqué une partie de son public, probablement à cause de procédés scénographiques trop complexes, d’un dépouillement excessif des salles, et de l’absence des attractions désormais attendues en ce genre d’occasion. Un éditorialiste du Diário de Luanda, en Angola, sans doute plus protégé des effets de la censure que ses confrères de métropole, se permet quelques réserves sur les effets de l’EHO, et s’interroge :
« Cette exposition a-t-elle rencontré le succès que supposait sa grandeur ? Nous estimons que non. Il est possible d’affirmer que, à l’intérieur du Palais du parc [Édouard-VII], ont transité tous ou presque tous les Portugais des “élites” morales et intellectuelles, tous les Portugais munis d’un sens de la patrie parfait et pur. Ils constituent, cependant, en dépit de leur influence naturelle sur la vie de la nation, une lamentable minorité34. »

3. EHO, salle du « Drame de l’Occupation », Drame colonial, groupe sculpté de Hein Semke35.

4. EHO, salle du « Drame de l’Occupation », Troupe d’Afrique, triptyque de Joaquim Ramos36.
21Malgré ce succès mitigé, l’EHO résume les nouveaux patrons esthétiques et scénographiques que le pouvoir salazariste approuve et qu’il applique par la suite en 1940, à l’occasion de l’Exposition historique du Monde Portugais, tout en cherchant à éviter les errements d’une exposition trop élitiste et trop conceptuelle.
La troupe : auxiliaires africains, héros européens
22Parmi les ressources scénographiques que l’EHO a laissées de côté, il y a la présence physique des combattants. Celle-ci peut prendre deux formes : celle des troupes coloniales africaines et celle d’anciens combattants européens. Les deux procédés ont notamment été utilisés lors de l’ECP de Porto en 1934. Dans le premier cas, les troupes africaines remplissent une double fonction, répressive et esthétique : d’une part elles contribuent effectivement au maintien de l’ordre, assurant par exemple les escortes officielles ou la sécurité du site, et d’autre part apportant de la « couleur », au sens propre du terme, à la mise en scène de la vie coloniale. Ainsi la présence du fameux landim du Mozambique, équivalent du « tirailleur sénégalais » d’Afrique occidentale française37, rappelle-t-elle l’attachement supposé unir ces troupes locales à la population portugaise, comme en attestent les articles enthousiastes qui décrivent l’arrivée de ces hommes à Lisbonne en mai 1934 :
« Les soldats du Mozambique sont grands, musclés, se présentent habillés dans de beaux uniformes et sont correctement chaussés. Il est impressionnant d’assister à la transformation en serviteurs dévoués du Portugal de ces descendants directs des guerriers audacieux […] qui ont lutté contre les blancs à Marracuene, Magul, Coolela et Manjacase, sous les ordres du chef Gungunhana et qui ont dû se déclarer vaincus […] lorsque, à Chaimite, leur chef fut battu par l’héroïsme de Mouzinho.
Aujourd’hui, les landins constituent l’élite de nos troupes coloniales. […] La troupe noire, toujours entourée d’une foule abondante qui, de temps à autre l’applaudissait avec enthousiasme, a défilé dans les rues de la ville jusqu’au dépôt militaire colonial, où elle a pris ses quartiers afin de prendre part à la parade du 27, puis de reprendre la route vers Porto, où elle participera à l’Exposition coloniale.
Le fait que les soldats noirs se soient fait accompagner par un petit garçon de trois ans – leur mascotte38 – qui, portant uniforme et cofio rouge sur la tête, fermait la marche avec une prestance irréprochable, a fait grande sensation39. »
23Les photographies qui accompagnent le reportage illustrent à la fois ce sentiment d’admiration et d’attachement. La présence d’enfants habillés en militaires accentue en effet ce discours de proximité et de familiarité des officiels portugais à l’égard de « leurs » Mozambicains, « transformés » sur la voie de la civilisation. La présence d’anciens combattants européens relève d’une logique plus solennelle, qui rend hommage à leurs exploits militaires. C’est ainsi que quelques anciens compagnons de Mouzinho d’Albuquerque viennent incarner l’épopée de Chaimite à l’ECP de Porto, en participant au défilé officiel qui clôt l’exposition le 30 septembre 193440.
24On sera surpris, dans tous ces événements, de l’absence manifeste de références aux campagnes africaines de la Première Guerre mondiale contre l’Allemagne. Deux hypothèses peuvent expliquer cette lacune. La première tient au fait que l’armée portugaise n’a guère brillé dans ces campagnes, face à l’audace militaire et aux facilités rencontrées sur le terrain par von Lettow-Vorbeck dans le Nord du Mozambique, souvent aidé par des populations locales jamais totalement « pacifiées » et excédées par la politique fiscale et sociale des Portugais. L’autre explication probable, il faut la chercher du côté des relations internationales : le rapprochement diplomatique de Salazar avec l’Allemagne nazie, discret mais incontestable, explique que les autorités portugaises, Salazar en tête, soutenu en cela par une frange importante des militaires, ne souhaitent guère rappeler cette confrontation du passé récent, dans le but ne pas brusquer Berlin, mais surtout afin de maintenir l’opinion portugaise dans une relative germanophilie, ou du moins une certaine neutralité.

5. Groupe de Landins du Mozambique à leur arrivée à Lisbonne, le 26 mai 193441.
25Durant les premières années de la dictature salazariste, le motif africain constitue une véritable signature pour le pays, qui ne se pense désormais plus sans son Afrique : c’est sur ce terrain que Salazar et l’armée se sont alliés, pour le meilleur et pour le pire. Ainsi la carte rouge d’Henrique Galvão couvrira-t-elle les murs des salles de classe du Portugal métropolitain et colonial jusqu’à la fin des années 1950. Les guerres d’Indépendance africaines, initiées en Angola, en Guinée et au Mozambique entre 1961 et 1963, finiront par entraîner le régime dans une longue agonie, et l’institution militaire dans une profonde crise d’identité42. Aussi, reprenant une pratique abandonnée avec le début de la dictature, les « capitaines d’avril » mettent-ils un terme à cette crise en renversant le régime et en ouvrant la voie, après le 25 avril 1974, à la solution politique des indépendances, coupant le cordon entre la métropole et ses colonies et rejetant le dispositif impérial portugais.
Notes de bas de page
1 L’histoire de l’expansion portugaise depuis les découvertes a fait l’objet de deux grandes collections portugaises dans les années 1990 et 2000 ; Bethencourt F., Chaudhuri L. (éd.), História da expansão portuguesa, 5 vol., Lisbonne, Círculo de leitores, 1998-2000 ; Oliveira Marques A. H., Serrão J. (éd.), Nova história da expansão portuguesa, 12 vol., Lisbonne, Estampa, 1986-2001.
2 Medeiros Ferreira J., O comportamento político dos militares : forças armadas e regimes políticos em Portugal no século XX, Lisbonne, Estampa, 1992.
3 Le régime républicain naît du renversement de la monarchie, le 5 octobre 1910, et s’éteint le 26 mai 1928, au terme d’un coup d’État militaire, qui précède lui-même l’installation progressive au pouvoir d’António Salazar, effective en 1933 ; Wheeler D., História política de Portugal, 1910-1926, Mem Martins, Europa-America, 1985 (trad. 1978).
4 Le ministère des Colonies se détache définitivement de celui de la Marine en 1911, témoignant de l’importance des questions coloniales aux yeux des républicains, tout juste au pouvoir.
5 À José Mendes Cabeçadas et Manuel Gomes da Costa, l’un et l’autre renversés par des contrecoups d’État en juin et juillet 1926, succède Óscar Carmona, qui occupe le poste de 1926 à 1951.
6 Alexandre V., « Ideologia, economia e política : a questão colonial na implantação do Estado Novo », Análise social, vol. XXVIII, 1993, no 4-5, p. 117-1136.
7 Le référendum du 19 mars 1933 instaure définitivement le régime de l’Estado Novo, qui demeure, formellement un régime républicain, et inclut dans la Constitution portugaise tous les nouveaux textes relatifs à l’Empire, dont l’Acte colonial de 1930.
8 « É da essência orgânica da Nação Portuguesa desempenhar a função histórica de possuir e colonizar domínios ultramarinos e de civilizar as populações indígenas que neles se compreendam », Acte colonial, article premier.
9 Costa Pinto A., « O Império do professor : Salazar e a elite ministerial do Estado Novo (1933-1945) », Análise social, vol. XXXV (157), 2001, p. 1055-1076.
10 On connaît mal l’origine précise de la formule, reprise par l’ensemble des dirigeants de l’État nouveau, puis par les historiens. La mention la plus ancienne date de 1930, lorsque paraît un ouvrage intitulé Mística imperial dans la collection des Cahiers coloniaux ; Alves de Azevedo F., Mística imperial, Lisbonne, Cosmos, 1930, réédité en 1935 ; Neto S., « Representações imperiais d’O Mundo português », inPaulo H. et Reis Torgal L. (dir.), Estados autoritários e totalitários e suas representações : propaganda, ideologia, historiografia e memória, Coimbra, université de Coimbra, 2008, p. 119.
11 La question de l’identification du salazarisme au fascisme italien fait l’objet d’intenses débats historiographiques, fortement politisés. L’école majoritaire, incarnée au Portugal par António Costa Pinto, insiste sur les éléments qui distinguent plus qu’ils ne rapprochent les deux régimes. Le débat, moins clos qu’il n’y paraît, n’occulte pas, toutefois, des emprunts, des parentés et des modes de fonctionnement analogues, en particulier pour la période des années 1930 ; Costa Pinto A., O Salazarismo e o fascismo europeu. Problemas de interpretação nas ciências sociais, Lisbonne, Estampa, 1992.
12 Les principales foires d’outre-mer se sont déroulées en Angola et au Mozambique : en 1932 (Luanda et Lourenço Marques), en 1935 (Benguela, en Angola), en 1937 (Benguela, Luanda et Huila, Angola) et 1938 (Luanda) ; le phénomène a par la suite repris après la Seconde Guerre mondiale, et s’est même renforcé durant les années 1950.
13 Malgré l’homonymie, le second n’a aucun lien de parenté avec le premier. La bataille de Chaimite, remportée le 2 décembre 1895 sur le dernier roi de l’empire Gaza, le chef de guerre Gungunhana, dans le Sud du Mozambique, a été perçue au Portugal comme une immense victoire et le signe du renouveau impérial du pays, après des décennies de doutes et d’expériences amères. On parle même de « génération de 1895 » lorsqu’on évoque le panthéon militaire portugais de ces années africaines.
14 Pélissier R., Les campagnes coloniales du Portugal (1841-1944), Paris, Pygmalion, 2004, p. 12.
15 Pour des raisons complexes de politique nationale, internationale et coloniale, le Portugal entre dans le conflit aux côtés de l’Entente au premier trimestre de l’année 1916 ; Severiano Teixeira N., « La participation du Portugal à la Grande Guerre », Vingtième siècle, revue d’Histoire, no 62, avril-juin 1999, p. 5-14.
16 C’est du moins le cas… à condition de ne prendre en compte que les contingents européens (2 000 hommes sur chaque front) et de mettre de côté les pertes africaines, estimées à 130 000 ; Enders A., Histoire de l’Afrique lusophone, Paris, Chandeigne, 1994, p. 84.
17 Costa Pinto A., « O Império do professor », art. cité, p. 1058.
18 Oliveira Marques A. H. de, A Maçonaria portuguesa e o Estado Novo, Lisbonne, D. Quixote, 1975.
19 Medeiros Ferreira J., O comportamento político dos militares, op. cit., p. 185-190.
20 Du nom de ses deux meneurs, les commandants Filomeno da Câmara et Fidelino de Figuereido, tentative échouée de renversement du Gouvernement en place ; ibid., p. 156.
21 Voir sa biographie, jusqu’aux années 1950 : Montoito E., Henrique Galvão ou a dissidência de um cadete do 28 de maio, 1927-1952, Lisbonne, Centre d’histoire de l’université de Lisbonne, 2005.
22 L’œuvre littéraire d’Henrique Galvão a été en partie inventoriée par l’anthropologue brésilien Omar Ribeiro Thomaz, dans Ecos do Atlântico sul : representações do terceiro império português, Rio de Janeiro, UFRJ, 2002, p. 355-357.
23 Norton de Matos J., A acção civilizadora do exército português no ultramar, Porto, Leitão, 1934.
24 Léonard Y., « Norton de Matos, une “certaine idée du Portugal” », Arquivos do Centro cultural Calouste Gulbenkian, Lisbonne-Paris, CCCG, 2000, vol. 39, p. 191-208.
25 L’Agence Générale des Colonies (AGC) est une création républicaine de 1924, d’abord dirigée par l’ingénieur agronome Armando Cortesão, frère de l’historien républicain Jaime Cortesão. En 1932, il est remplacé par un militaire, le chef d’état-major Julio Garcez de Lencastre.
26 Sa fin tragique – il se donne la mort en 1902 – lui donne une aura quasi-mystique dans l’opinion portugaise.
27 « 1° Cruzeiro dos estudantes das colónias à Metrópole », Boletim da Agência Geral das Colónias (BAGC), mai 1937, p. 124.
28 La conférence de Berlin ayant mis un coup d’arrêt aux ambitions portugaises dans le Congo, les Portugais portent dès lors tous leurs efforts sur un projet de jonction transversale des territoires d’Angola et du Mozambique. Ce projet se heurte à l’ambition britannique de relier Le Caire au Cap. Le 11 janvier 1890, le Gouvernement britannique somme Lisbonne de retirer ses troupes du territoire qui correspond actuellement à la Zambie et au Zimbabwe, et menace de recourir à la force ; Lisbonne n’a pas d’autre choix que de se soumettre par le traité du 11 juin 1891 ; Enders A., Histoire de l’Afrique lusophone, op. cit., p. 77-81.
29 AGC, Catálogo da Exposição histórica da Ocupação, Lisbonne, AGC, 1937, 259 et 273 p.
30 Ibid., vol. I, p. 2.
31 AGC, Catálogo da Exposição histórica da Ocupação, Lisbonne, ministère des Colonies, 1937.
32 Ibid.
33 AGC, Catálogo da Exposição histórica da Ocupação, Lisbonne, ministère des Colonies, 1937, vol. I, p. 233.
34 AGC, Catálogo da Exposição histórica da Ocupação, Lisbonne, ministère des Colonies, 1937, vol. I
35 Ibid.
36 « Um acontecimento », Diário de Luanda, 20 septembre 1937, article reproduit dans la revue de presse du BAGC, décembre 1937, p. 341.
37 Le terme landim ne correspond à aucune réalité ethnique, mais désigne globalement chez les Portugais les populations Nguni du Sud du Mozambique, dont la langue est le shi-landin. L’usage en a fait le terme qui désigne l’ensemble des contingents militaires du Mozambique : de même que tous les tirailleurs n’étaient pas sénégalais en AOF, tous les landins n’appartenaient pas à ce groupe linguistique et ethnique.
38 En français dans le texte.
39 « Uma Companhia de landins de Moçambique e a banda da la Companhia indigena de Luanda chegaram, ontem, a Lisboa, a bordo do paquete “João Belo” antes de seguirem para o Porto. Tomam parte na parada do dia 27 », O Século, 18 mai 1934, p. 2.
40 ECP, O cortejo colonial do Porto, descrição e roteiro, Porto, Sociedade de Papelaria, 1934, p. 16.
41 Archives photographiques du Século, Centro português de fotografia.
42 Costa Pinto A., O fim do Império português : a cena internacional, a Guerra colonial e a descolonização, 1961-1975, Lisbonne, Horizonte, 2001.
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